«Город Священного Колодца»

Священная дорога — некогда такая прямая и гладкая дорога, ведущая к Священному колодцу — ныне находится в плохом состоянии, ее очертания стерты временем. Ее обрамляют большие деревья, чьи ветви образуют свод над головой, а корни подняли и разрушили гладкий проспект так, что он больше не напоминает дорогу. Мелкие деревья укоренились прямо в дорожном полотне.

Священный колодец представляет собой огромную воронку с отвесными каменными стенками, которые слегка нерегулярны. Его форма эллиптическая, почти круглая. Со стороны, ближайшей к Великой пирамиде, находится небольшое разрушенное святилище, где совершались последние обряды перед тем, как девушку бросали в колодец, чтобы она стала невестой Бога Дождя. Земля вокруг этого святилища на некотором расстоянии была вымощена камнями. Священный колодец, на дне которого обитал Юм Чак, Бог Дождя, имеет ширину более ста шестидесяти футов, и когда смотришь вниз на его вертикальные стены, падение к воде кажется огромным; в самом деле, оно составляет полные семьдесят футов.

Отвесная стена колодца слоистая, горизонтально разделенная на две тысячи полос, или пластов известняка различной ширины. Некоторые из этих полос кажутся едва ли толще листа бумаги, другие — шириной с дом, и каждая прослойка отделена от соседней прослойкой тонкого известкового порошка. Полосатый вид очень поразителен, поскольку прослойки угольно-черные, за исключением тех мест, где лианы, деревья и орхидеи или другие паразитические растения либо грибки цепляются за поверхность и придают ей цвет. Слои известковой пыли между пластами породы либо чисто-белые, либо кремовые. Порошок обладает плотно слежавшейся связностью, но стихия — солнце, ветер и дождь вместе — разрыхляет достаточное его количество, так что растения и поверхность воды всегда покрыты тонкой пленкой пыли. По всему краю колодца тянется бахрома из деревьев, и удивительное количество растительности нашло себе корневую опору между каменными прослойками перпендикулярных стен.

THIS PLAN INDICATES THE GENERAL SHAPE AND SIZE OF THE SACRED WELL AND THE LOCATION OF THE SHRINE OF THE LAST RITES

Спокойная вода водоема имеет нефритово-зеленый цвет, отчасти из-за большой глубины, а отчасти, полагаю, из-за следов определенных солей или растворимых веществ в воде, хотя я не могу говорить об этом с уверенностью, поскольку никогда не подвергал ее химическому анализу. Я много-много раз пытался сделать по-настоящему хорошую фотографию Священного колодца и пришел к выводу, что только кинокамера или вид с самолета когда-либо смогут преуспеть в воспроизведении этого зрелища. Обычная фотография, сделанная с края, показывает либо простор стены и мало воды, либо много воды и мало стены. По этой причине иллюстрация на странице 113 не передает весь колодец целиком и даже отдаленно не воздает должное этому интереснейшему историческому месту.

Когда мы с доном Эдуардо сидели на рушащихся стенах святилища, на самом краю Священного колодца, он рассказал мне о своем знаменитом предприятии, которое ныне увенчалось таким успехом, — о подъеме древних сокровищ со дна Священного колодца.

«Много лет, — сказал он, — мысль обследоваь дно Священного колодца не давала мне покоя. Я думал об этом днем и грезил ночью. Это превратилось в манию, которая не позволяла мне отдохнуть и создала мне репутацию человека с некоторым причудами в голове. Тысячу раз я мысленно прокручивал практические способы и средства, которые можно было бы применить. Осушение, дноуглубление или погружение с аквалангом — оставалось что-то одно из этих трех. Я рано пришел к убеждению, что колодец, скорее всего, осушить не удастся, и уж точно не при моих скудных финансовых возможностях. В конце концов я решил, что его можно расчистить с помощью земснаряда и сравнительно простого оборудования, состоящего из жесткого деррика с ручной лебедкой, длинной стрелы, которую можно было выносить за пределы колодца, и стального ковша грейферного типа с раскрывающимися лепестками».

«Как бы просто ни звучало это предприятие, на каждом шагу оно сталкивалось с трудностями. Специально сконструированное и разработанное оборудование было легко заказать в Соединенных Штатах и погрузить на судно. Доставить его на берег в Прогресо, где его пришлось разгружать за пять миль от суши и доставлять на берег лихтерами, было первой тяжелой задачей. Погрузить его на платформы и окончательно разгрузить в Дзитасе, в шестнадцати милях от моего города, было не менее сложно. Опираясь лишь на помощь местных жителей, не имея грузовиков или чего-либо пригодного на колесах, по самому жалкому подобию дороги, оборудование перевозили по частям, пока после месяцев тяжелейшей работы, которую я когда-либо выполнял, все оно не оказалось сложенным у Священного колодца».

«Сборка оборудования оказалась задачей более короткой по времени, но не менее напряженной. В то время я с радостью отдал бы несколько лет своей жизни за помощь — хотя бы на несколько часов — одного или двух крепких, сквернословящих и толковых янки-такелажников. Снова и снова, пока громоздкое снаряжение не было полностью установлено, я ожидал, что оно рухнет в колодец или упадет на меня и моих индейцев».

«Наконец все было готово. У каждого из моих индейцев, числом около тридцати, была своя задача. Самым доверенным предстояло обслуживать лебедку и вращать стрелу, с выступающего конца которой свисал подвешенный на тросе дноуглубительный ковш. Стрелу отвели в сторону так, что она далеко выступала над колодцем. Я подал сигнал, и стальной ковш опустился, исчез под зеленой водой и наконец опустился на дно. Стрелу медленно повернули обратно к краю провала и остановили. Нетерпеливые руки принялись за лебедку, чтобы поднять ковш. Бесчисленные футы мокрого троса намотались на барабан, прежде чем наполненный ковш прорвал поверхность воды. Он поднимался все выше и выше, пока не оказался на уровне наших головок; затем стрела втянула его внутрь, и его опустили в выбранное мной место, где каждый драгоценный черпак должен был скрупулезно и тщательно осматриваться на построенных мной сортировочных столах. Ни одно сокровище не должно было ускользнуть из наших рук; ничто не должно было пострадать от небрежного обращения. Все скоропортящееся нужно было немедленно обработать готовыми и ждавшими средствами консервации. Мои руки дрожали, несмотря на все усилия взять их под контроль, когда я вываливал содержимое ковша на сортировочные столы, ведь вскоре мне предстояло стать либо «тем ловким малым, который извлек сокровища из Священного колодца на Юкатане», либо главным идиотом всего Западного полушария».

«Я перебрал грязь, разложив ее, изучая каждый кусочек, и ничего не нашел; ни следа чего-либо интересного. Она с тем же успехом могла быть из любой выгребной ямы».

«Лебедка снова закрутилась, ее собачки защелкали по тормозу. Большой ковш с широко раскрытыми голодными стальными губами погрузился в тихую воду. Священный колодец казался угрюмым в отражении нависшей черной тучи, словно преисполненный решимости до самого конца скрывать свои тайны».

«И так было день за днем. Лебедка сматывала и разматывала свой стальной трос и манильские кареты. Трехзубчатые стальные челюсти ныряли в мягкий, податливый ил на много футов ниже поверхности колодца и поднимались с капающей водой, чтобы выгрузить свою ношу. И день за днем я находил лишь дурно пахнущие гнилые листья да несколько камней, которым не давали утонуть в грязи гниющие древесные ветви, упавшие в колодец и поднимавшиеся земснарядом, когда они не были слишком истлевшими, чтобы выдержать укус стальных челюстей. Иногда наверх поднимались целые деревья, и их вес заставлял наш стальной трос звенеть, словно струна контрабаса, когда эту размокшую массу раскачивали под поверхностью воды, чтобы освободить от как можно большей ее части и тем самым уменьшить вес перед тем, как вытащить из воды и сбросить снова в другой части водоема, где она погружалась с плеском и водоворотом».

«Порой земснаряд, работая между двумя переплетенными деревьями, застревал как в ловушке, и нам приходилось преодолевать вполне реальные трудности и опасности, чтобы высвободить его. Когда всю эту массу удавалось поднять на поверхность, ловкие туземцы с топорами и мачете неизменно ухитрялись добраться до нее и, цепляясь на весу за трос и ковш, освобождали от гниющего бремени. Часами напролет мы трудились с такими задерживающими препятствиями, но в конце концов лебедка снова разматывала свой канат, а затем сматывала его обратно, принося лишь полный рот илистой постели водоема».

«Несколько раз мы поднимали скелеты оленей или диких кабанов, а однажды — переплетенные скелеты ягуара и коровы, безмолвное свидетельство давней лесной трагедии: мирно кормящаяся корова, вероятно, ночью; прыжок голодной лесной кошки и мучительный, бесцельный бег кровоточащей добычи с вцепившимся в нее лесным зверем; последний безумный прыжок в колодец, где оба, несомненно, были оглушены или убиты семидесятифутовым падением на поверхность воды».

«Затем на долгое время прекратились даже столь интересные находки. Абсолютно ничего не поднималось, кроме грязи и листьев, листьев и грязи, с изредка попадавшимся вдобавок камнем. Мои высокие надежды сошли на нет и сделались меньше чем ничем. Работа была бесконечной, вызывающей тошноту. Однако я упорно продолжал ее, решив не останавливаться, пока не доберусь до абсолютного коренного дна колодца. Я старался не показывать своим индейцам, что разочарован, но они все же видели это и, думается мне, каждый день гадали, как долго этот безумный чужак будет упорствовать в своем безумстве и платить им высокие жалованья за подъем грязи, бесполезной даже в качестве удобрения, со дна заброшенного колодца».

«Но Судьба уже готовила приятный сюрприз: в один из дней, когда дела казались хуже некуда — мрачный, дождливый день, когда все вокруг пропиталось влагой, — земснаряд поднял то, что сначала показалось двумя страусиными яйцами, кремового цвета и овальной формы на фоне черной грязи, в которой они покоились. Оказалось, что это шарики копалового ладана, и они сразу возродили мои угасающие надежды. Ранее мы уже несколько раз поднимали осколки глиняной посуды, которые казались древнего происхождения и, вероятно, таковыми и являлись, но я не мог позволить себе никаких иллюзий на этот счет. Подобные древние черепки не редкость на поверхности древнего города. Мальчик... какой-нибудь мальчик... в этом году... десять лет назад... сто лет или десять столетий назад... мог поднять черепок и пустить «блинчик» в колодец. Детская натуры не изменилась за века, и уж конечно, ни один мальчик, имея под рукой красивый плоский осколок глиняного кувшина, не смог бы противиться желанию посмотреть, как он заскачет далеко вниз и через воду этого большого водоема. И потому извлеченные нами черепки вполне могли быть древними, не будучи при этом долго зарытыми в колодце».

«Но шарики копала, или ароматической смолы, не оставляли сомнений. Несомненно, их бросили в Священный колодец как подношение Богу Дождя в те давние века, когда Чичен-Ица была великим и священным городом, Меккой майя! Вместе с доказательствами, преподнесенными этим днем, пришло убеждение, что долгая осада подошла к концу и что появление на свет других, более важных сокровищ — лишь вопрос времени. Они доказали мне к моему удовлетворению, что в старину колодец действительно имел религиозное значение и поэтому легенды о нем в основном были несомненно правдивы».

«С тех пор почти каждый ковш содержал какую-то находку — шарики копалового ладана или корзины, заполненные пластичным копалом. Плетение корзин почти полностью истлело, но глубокие отпечатки их узоров все еще оставались на кусках затвердевшего копала. Попадались треножные сосуды, часто наполненные ладаном из копала и каучука; деревянные фрагменты различной формы и неизвестного назначения, но свидетельствующие об искусности какого-то древнего мастера. И среди этих деревянных вещиц было несколько кусков дерева, выполненных в форме старинного английского сучкореза или ножа для подрезки сучьев. Местные жители смотрели на них, когда их поднимали из священного водоема, и называли их деревянными мачете, но мое сердце пело от радости, когда я разглядывал их. Никакой меч из дамасской стали, ни одно толедское лезвие не могло сравниться по исторической ценности с этими простыми деревянными орудиями, ибо они представляли собой в самой примитивной форме те странные виды оружия древних майя и родственных им народов, которых глаз человека двадцатого века ранее никогда не видел иначе как на изображениях. Эти деревянными орудиями были метатели дротиков — хульче у майя; атлатль у науатлей. Они множество раз изображены на стенах старых храмов. Воины показаны во всех позах метания дротика из хульче».

«Хульче, или метательная палка, майя в своей самой примитивной форме более элементарна, чем лук и стрела, более элементарна даже, чем юн-тун, или праща, для метания камней. Самые первые экземпляры, поднятые нами из колодца, были настолько близки к первородному типу, что крюк на самом деле формировался естественным изгибом древесины в том месте, где ветвь была срезана с материнского ствола. В минувшие века какой-нибудь лесной житель, не имея дубинки и нуждаясь в оружии, вырвал с корнем молодое деревце, у которого к корню крепилась боковая ветвь. Когда он резко повернул деревце вниз, боковая ветвь полетела по касательной и прямо, как стрела. Так, вероятно, и появилась идея хульче».

«Удивительным и интересным фактом является то, что хульче, столь повсеместно использовавшийся майя и их соседями, почти точно дублируется костяной или слоновой кости метательной палкой эскимосов, в то время как нет абсолютно никаких следов его использования ацтеками или другими северомексиканскими народами. В те туманные эпохи, когда человеческий род был молодым — те эпохи столь же расплывчатые для нас по очертаниям и сути, как облака, плывущие по небу — хульче, а не лук был обычным оружием в битве и на охоте. Затем, надо полагать, какой-то великий ледниковый катаклизм уничтожил всех людей по всему региону, оставив этнический разрыв между двумя крайностями. Постепенно этот разрыв заполнился пришлыми разрозненными племенами, не знавшими прежних искусств и оружия, оставив нетронутыми лишь крайности, арктическую и тропическую, с непрерывной преемственностью человека и его ремесел».

«Позже мне выпало огромное удовольствие найти несколько обетных и церемониальных экземпляров хульче, представляющих высшее художественное развитие. Возможно, именно они послужили моделями для рельефов, изображающих такое оружие в руках величественных жрецов и других фигур на стенах и квадратных каменных колоннах моего Священного города».

«В то время как майя, судя по всему, никогда не пользовались луком и стрелами, их северные соседи к ним прибегали. Возможно, майя действительно предпочитали более примитивное и потенциально более мощное оружие, в обращении с которым они были весьма искусны, удерживая его в руке за крючковатую часть вниз и упирая в нее оперенный конец дротика. Древко дротика лежало между пальцами, сжимающими хульче, причем заостренный наконечник стрелы находился на одном уровне с запястьем. Мощное движение руки сверху или замах в сторону с последующим отпусканием дротика заставляли его со свистом рассекать воздух, и легенда гласит, что пущенный таким образом сильным человеком дротик мог пронзить насквозь тело оленя».

«Когда это деревянное оружие поднимали из Священного колодца, оно казалось в столь же хорошем состоянии, как и в тот день много веков назад, когда его бросили в воду; однако почти сразу же по извлечении на воздух оно начинало разлагаться, и мне удалось спасти его лишь благодаря немедленной обработке консервантами».

«Вместе с шариками и корзинками из копала и деревянными предметами мы подняли также огромное количество каучукового ладана и изделий из каучука. Ранние легендарные племена, которые, как принято считать, заселили Юкатан, назывались хулмекас, что буквально означает «каучуковые люди», и это название произошло от широкого использования каучука в их религиозных и общественных обрядах; точно так же сапотекас, или «люди сапоте», называются по сей день из-за широкого использования дерева сапоте, его плодов и производных. Так говорит одаренный историк Торквемада, придерживающийся примерно той же линии рассуждений, что и другие авторы, утверждающие, что название племени ольмекас происходило от их общего термина или наименования своего вождя или владыки».

«Какими бы ни были ответы на эти спорные вопросы этимологии, из находок, поднятых со Священного колодца, стало очевидно, что майя использовали каучук самыми различными изобретательными способами. Многие массы копала, поднятые мной из колодца, несли в себе у поверхности или близ нее застрявшие узелки или небольшие цилиндрики из каучука, а в некоторых случаях из каучуковых вставок все еще торчали деревянные лучины. Очевидно, что и лучины, и каучуковые части предназначались для поджигания копала, и это свидетельство подтверждает утверждение Торквемады: «Они зажигают огонь в сосудах, содержащих копал, используемый в их ритуальных церемониях, с помощью каучука».

«На нескольких шариках или массах копала, найденных либо в оригинальных корзинах и вазах, либо без них, небольшие фигурки из каучука, созданные вокруг деревянных лучин, были установлены в стоячем положении. Порой ноги этих маленьких каучуковых уродов были наполовину зарыты в копал. Очевидно, они представляли собой всего лишь более сложные формы зажигалок или фитилей».

«Однажды, когда земснаряд поднялся со своим обычным грузом разложившихся листьев и ила, и один из моих туземцев, как обычно, погрузил руки по самые локти в эту илистую массу, он отпрыгнул назад с криком ужаса. Мы все столпились вокруг него, чтобы выяснить, в чем дело. Молча он указал на голову небольшой змеи темного цвета с белым кольцом на шее, которая угрожающе торчала посреди грязи. По форме, размеру и внешнему виду она точь-в-точь напоминала маленькую и чрезвычайно ядовитую гадюку, обитающую на Юкатане. Прошло несколько секунд, прежде чем мы убедились, что она, в конце концов, сделана из каучука. Хотя она была изготовлена руками, возможно, умершими еще до рождения Христа, она извивалась в наших пальцах, когда мы вытаскивали ее из грязи. Она сохранила эластичность вулканизированного каучука — вещества, заново изобретенного Гудиром в современную эпоху. После стольких веков пребывания в воде она непременно сморщилась бы и скомкалась в кусочки, если бы долго подвергалась воздействию воздуха. Я не стал рисковать и сразу же поместил ее в консервирующую жидкость для каучука».

«Было найдено несколько кукол из дерева, украшенных пластичным копалом и каучуком. Они прекрасно сформированы, художественно раскрашены и декорированы. У нескольких из них подвижные руки и ноги, соединенные каучуковыми суставами».

«Имелись свидетельства того, что человеческая природа не изменилась — мошенники и нечестные пройдохи были тогда точно так же, как и теперь. Некоторые копаловые шарики вместо того, чтобы быть прозрачными, увесистыми и чистыми насквозь, как большинство остальных, имели безупречный внешний вид, но внутри представляли собой сборище листьев, палочек и мусора — очевидно, пенку или осадок из плавильного котла. Несомненно, какой-то древний и не слишком честный делец разбогател на их изготовлении».

El Castillo, the Temple of Kukul Can, on its great pyramid, is the center of the Sacred City and the largest edifice.

Looking down into the Sacred Well. Because of the size of the well and the fringe of trees about it, the whole scene cannot be readily photographed.

«Вес к весу, я полагаю, мы собрали в десять раз больше черепков, чем всех прочих образцов вместе взятых. Порой большая часть ила в земснаряде казалась состоящей из терракотовых зерен — свидетельство колоссального количества глиняных сосудов, должно быть, брошенных в колодец. Вероятно, на протяжении веков соблюдался обычай бросать в водоем эти сосуды, наполненные горящим ладаном или копалом. Очень возможно, что некоторые из них, нагретые пламенеющим ладаном, распадались почти сразу при соприкосновении с холодной водой, в то время как другие держались какое-то время и в конце концов рассыпались в пыль. Но чтобы обеспечить всю эту красно-серую грязь и горелый земляной ил, потребовалось поистине неисчислимое количество ваз, кувшинов и чаш. К счастью, далеко не все они были уничтожены или даже разбиты безвозвратно. Десятки уцелели полностью, и среди них немало странных и интересных».

«Ассортимент узоров и мастерства исполнения черепков велик. Крупные сосуды или их фрагменты — погребальные урны и курильницы для благовоний — обычно представляли собой грубую зернистую массу «бисквит», хорошо сформованную, но неравномерно обжженную. Тем не менее они способны выдерживать значительную степень нагрева. Между этим классом и твердой сланцевато-серой керамикой, почти столь же тонкой и изящной, как фарфор, существует множество градаций и бесчисленные интересные формы, такие как прекрасно выполненные модели человеческих голов, статуэтки, животные, рептилии — особенно крокодилы, гротескные фигуры атлантов и треножные храмовые сосуды, использовавшиеся в жертвоприношениях для хранения вотивных даров или яств».

«Не всегда нам сопутствовала столь большая удача в дноуглубительных работах. Порой мягкие верхние слои грязи обрушивались в выкопанные нами ямы, и мы тратили много дней и недель на вычерпывание этой грязи, прежде чем снова добраться до уровня сокровищ».

«И вот однажды земснаряд поднял целый череп, выбеленный и отполированный до белизны. Осмотр показал, что он принадлежал молодой девушке. Позже появились и другие черепа и человеческие кости, десятки их. Большинство скелетов принадлежало юным девам, но время от времени поднимали тот, что обладал широкими плечами, толстым черепом и тяжелым телосложением могучего мужчины — несомненно, какого-то могучего воина, принесенного в жертву в расцвете сил, отправленного украсить двор бога Дождя».

«Я помню, как будто это было вчера, как в поднятом земснарядом иле я нашел пару изящных маленьких сандалий, очевидно, женских, которые некогда носила какая-то грациозная, родовитая дева. Они больше, чем выбеленные черепа и кости, больше, чем любые другие находки, донесли до меня всю горечь и трагизм тех древних, благих по замыслу и жестоко бесполезных жертвоприношений. То и дело поднимались кусочки хлопчатобумажной ткани, прекрасно сохранившиеся, но обуглившиеся. Моя собственная теория заключалась и заключается в том, что ладан из копала, падавший на одежду жертвы, вместе с веществом, которым было вымазано тело перед жертвоприношением, выделял масло, проникавшее в ткань и постепенно обугливающее ее, тем самым консервируя ее. Эти образцы ткани, многие из которых восхитительны по дизайну и текстуре, являются, как я полагаю, единственными в мире реликвиями древних тканей майя на сегодняшний день».

«Обособленные скелеты поднимали до тех пор, пока их не набралось около девяноста, и при виде побелевших костей мое сердце сжималось от жалости к юным созданиям, чья жизнь оборвалась как раз тогда, когда жить было слаще всего. Наши находки убедительно доказали, что заявления местных жителей, сделанные Ланде в 1565 году, были правдивы — богу колодца действительно регулярно приносили в жертву как девушек, так и воинов».

«Женские скелеты принадлежали девушкам в возрасте от четырнадцати до двадцати лет. Первый поднятый и полностью собранный нами скелет имел маленький тонкостенный череп с почти разошедшимися швами. Череп был изящным, правильной формы, с мелкими, ровными, безупречными зубами. Сочувственное воображение без труда облекло голые кости плотью и субстанцией, так что сразу же предстала грациозная, прекрасная, благородная дева и последний торжественный акт, усыпивший бедное девичье тело, облаченное во все убранство и оставленное погружаться в ил на дне этой ужасной пучины».

«Сравнивая женские черепа с черепами современных майя, добытыми из кладбищ нескольких деревень, я пришел к выводу, что никаких заметных отклонений или различий не наблюдалось. Эти многовековые черепа вполне могли сойти за типичные черепа чистокровных молодых женщин майя нашего времени».

«Мужские черепа контрастируют с женскими. Некоторые из них относительно крупные, толстостенные, с выступающими поверхностями, скошенными лбами и прогнатическими челюстями. Очевидно, их обладатели были свирепыми, примитивными, почти похожими на горилл — не той расы, которая взрастила невест-девушек бога Дождя. И это вновь согласуется с преданием о том, что приносимые в жертву воины были пленниками — бойцами с высокой репутацией, которых, опоив балче (священным медом майя), бросали в колодец в качестве подходящих подношений божеству».

«За несколько лет до описываемого времени мне посчастливилось обнаружить в запечатанной каменной могиле ныне знаменитый череп Сабуа. Мне пришлось проработать над ним три дня с пульверизатором и клеевой водой, поскольку череп, бывший безупречным по форме, представлял собой не более чем известковую пыль, рассыпавшуюся от малейшего прикосновения. Благодаря этой обработке я сохранил его, и сегодня он является бесценным музейным экспонатом, хранящимся под стеклом. Учитывая этот опыт, казалось странным, почти невероятным видеть эти идеальные черепа и кости, извлеченные из колодца, настолько прекрасно сохранившиеся, что они не требовали никакой иной обработки, кроме промывки и протирки слабым раствором формалина, чтобы подготовить их к упаковке и отправке. В Священном колодце, при всей его величине и жутковатости, нет крупных рептилий, ящеров, рыбы, способных разорвать человеческое тело или сгрызть или раздавить кости. Я знаю, что это правда, несмотря на местные предания, рассказывающие об огромных змеях и странных животных, которых можно заметить около колодца и с которыми неприятно столкнуться, если кто-то окажется столь глуп, чтобы бродить в его окрестностях в полночь. Я бывал столь глуп много раз и никогда не встречал ничего подобного. Напротив, при великолепном лунном свете Юкатана большой водоем манит меня даже сильнее, чем при солнечном свете».

«По мере того как раскопки в колодце становились все глубже и глубже, мы перешли от грязи к порошкообразному известняку, который становился все более плотным, пока мы не добрались до мергелеподобного слоя, в который ковш со стальными краями вгрызался с трудом, в конце концов почти не оставляя никаких следов. Стало очевидно, что, хотя мы никоим образом не вычерпали весь колодец целиком, мы буквально исчерпали свои возможности в плане дноуглубления. Я был убежден, что дальнейшая работа такого рода принесет нам еще немало находок, но я был столь же уверен, что они не будут сильно отличаться по характеру или разнообразию от уже накопленных».

«Я не мог жаловаться на нашу удачу до сих пор. Я чувствовал себя вознагражденным за все свои усилия и расходы, даже если бы мы не обнаружили ничего больше. Мое крайне рискованное предприятие вполне себя оправдало. Я убедительно доказал историю Священного колодца. Но наши дноуглубительные работы наряду с проводимыми время от времени промерами глубин ясно указывали на то, что дно колодца было очень неровным — сплошная череда холмов; едва ли не миниатюрный горный хребет. И в углублениях между этими холмами, куда наш земснаряд не мог достать, разве не могли скрываться другие сокровища? — предметы более тяжелые и меньшие по размеру, чем все найденное нами ранее; вещи, которые из-за своего веса проваливались сквозь ил на самое дно колодца».

«Я никогда не смог бы покинуть это место, пока тем или иным способом не развеял бы этот последний и окончательный призрак».

ГЛАВА VIII ШЕСТЬДЕСЯТ ФУТОВ ПОД ВОДОЙ

Мы дошли до стадии, когда земснаряду требовалось очень много времени, чтобы зачерпнуть хотя бы горсть жесткого, почти сланцеподобного дна колодца, но, хотя мы и поднимали меньше сокровищ, чем раньше, я не был готов отбрасывать деррик и земснаряд до тех пор, пока ковш извлекал хоть какие-нибудь находки.

«Чтобы облегчить работу на этом этапе, был претворен в жизнь план, над которым я долго размышлял. Мы построили большую плоскодонную шаланду, грубую, но пригодную для службы и способную вместить десять ковшей ила из земснаряда. Шаланда была сооружена прямо на краю колодца из бревен и прочих подручных материалов. Затем мы опустили ее с помощью деррика так, чтобы она свободно плавала в семидесяти футах внизу, на тихой поверхности воды».

«Мне кажется, если суровый старый бог Дождя, Нохоч Юм Чак, Индра майя, и рассвирепел, когда земснаряд впервые начал грабить его многовековые сокровища, то присутствие этого неуклюжего суденышка, кренившегося и рыскавшего при медленном семидесятифутовом спуске к воде, должно было наверняка привести его в бешенство. И все же мы неумолимо продолжали поиски, не устрашаясь мыслей о гневе божества и будучи полны решимости лишить его каждой тайны. Мы привязали суденышко длинным канатом к выступающему каменному выступу на отвесной стене колодца так, чтобы оно находилось прямо над участком, где работал земснаряд. Наша система заключалась в том, чтобы опускать ковш, поднимать его и выливать его сочащуюся содержимым массу на шаланду, и мы продолжали делать это до тех пор, пока не навалили на лодку десять бадей донного ила. Загруженную до отказа шаланду подтягивали к узкой песчаной полочке или отмели, образовавшейся у одного из краев колодца. Затем мы перегружали и осматривали груз, управляясь с десятью ковшами от земснаряда примерно за то же время, какое раньше уходило у нас на разгрузку одного. И таким образом какое-то время земснаряд заставляли работать с пользой даже при возрастающем дефиците «добычливого грунта».

«На этом этапе наших трудов мы собрали огромное количество черепков, копала и каучуковых узелков. Каждый раз, когда полная шаланда подходила к маленькому пляжу, крупные жабы ретировались в свои каменные укрытия среди корней, и мириады глаз, обычно сверкавших в этих сумеречных глубинах, исчезали. Лишь игуаны и ящерицы в ветвях пробковых деревьев, затенявших крошечный пляж, со сна оставались невозмутимыми, в то время как маленькие расписные черепахи на наполовину погруженных бревнах или плавающих поблизости ветвях так привыкли к виду шаланды, что дерзко оставались на своих местах и без страха наблюдали за происходящим».

«По мере продолжения работ отходы нашего земснаряда начали расползаться и увеличивать наш маленький пляж, пока он не превратился в сплошной полуостров, выдающийся в колодец и облегчающий наш труд за счет предоставления столь необходимой опоры для ног и пространства для маневра».

«Я проводил долгие часы, глядя за бортом шаланды в ожидании, пока земснаряд поднимется с грузом, и пока ждал, мне открывались завораживающие яркие моменты доселе неизвестного мира — мира со своими трагедиями, причудами и неожиданностями; мира, в котором люди не принимали участия; мира, дотоле невиданного человеческими глазами. Проплывали мимо по мутным водам любопытные желеподобные бесформенные создания и крошечные водяные насекомые, одни двигались медленно, словно с трудом, другие походили на стрелу по форме и скорости. Здесь изобиловало множество извивающихся, мечущихся, кружащихся форм жизни, и все они были устремлены к одной цели — сохранению жизни, этой горькой шутке Природы, которая внушает каждому из нас, великому или малому, веру в то, что наше собственное отдельное и индивидуальное существование имеет потрясающее значение, хотя сама она ценит его столь ничтожно».

«Плавающие на воде многие мелкие красные черви были не толще булавки и длиной, пожалуй, в четверть дюйма. Когда один из них лениво проплывал мимо, маленький красный муравей, сдутый или упавший с суши наверху, падал в воду и мгновенно подвергался нападению червя. Борьба была титанической, но короткой, и червь, который был тоньше своей жертвы, попросту проглотил муравья — тело, бьющиеся лапки и все остальное. По мере продолжения проглатывания тело червя стало почти прозрачным, и я мог легко проследить путь его обеда внутри, пока обедающий и обед не скрылись из виду».

«Неподалеку от похожей на утес стены водоема находилась стайка крошечных угольно-черных сомиков — мы звали их сомиками-косатками в Новой Англии, когда я был мальчишкой. Они лишь несколько дней назад вылупились из икринок, и за ними тщательно присматривал дородный, заболивый старый сомик. Судя по всему, ее тянуло к размеренным, неспешным движениям, гармонично сочетающимся с полным покоем, однако непредсказуемые и стремительные вылазки ее сотен или около того малышей держали ее начеку, чтобы пресекать их беспрестанные метания и броски, ибо они казались одержимы стремлением вырваться во внешний и неизведанный мир, точно так же как другие младенцы с начала времен. В довершение ее испытаний всю стайку более или менее окружали головастики, столь же черные и еще более живые, чем рыбья малышня. Казалось, у них не было и не требовалось никакой материнской заботы, и, подобно наглым уличным мальчишкам, они забавлялись тем, что дразнили и уводили в сторону нежных воспитанников. Они исподтишка пытались проглотить рыбешек за хвост своими пастями-присосками, и их отпугивали лишь гневные выпады мамы-сома».

«Именно в это время, которое я называю промежуточной стадией работы, было получено много наших образцов меньшего веса. Среди них обломки тыкв-горлянок, фрагменты копала, части деревянных предметов и кости — все прекрасно сохранившееся в этом колоссальном силосе, ибо Священный колодец во многих отношениях напоминает силос. Некоторые черепки и деревянные предметы и даже несколько тыкв были покрыты толстой белой краской, почти столь же твердой, как эмаль, и на ее поверхности древние художники работали и вырисовывали фигуры и иероглифы, подобные тем, что встречаются в кодексах. Некоторые из лучших образцов древних тканей были извлечены именно в это время. Постепенное осыпание грязи вокруг выкопанной нами полости позволило этим тканям мягко соскользнуть в яму и быть поднятыми без повреждений стальными губами нашего земснаряда. Все они бережно сохранены и являются единственными подлинными образцами своего рода, известными археологической науке. Я считаю их одними из важнейших моих сокровищ из колодца».

«Наверх поднимались канаты и веревки, как из коры, так и волокнистые, и курьезно связанные комья копала; вырезанные из легкого дерева и покрытые каучуком и копалом изображения; и неизменно кости и снова кости дев и воинов».

«Наконец земснаряд стал цеплять лишь скалы и валуны, против которых стальные челюсти не имели успеха. Снова и снова ковш поднимался пустым, с искривленными и погнутыми челюстями».

«Если первая стадия — начало работы, когда стальной ковш впервые погрузился в тихую воду водоема, — была захватывающей, то теперь я трудился с еще большим волнением, ибо наступило предвиденное мной давно время, когда земснаряд без помощи человеческих рук больше ничего не мог поделать. На дне колодца должны были работать руки — не мертвые руки жалостливых дев, а живые руки крепких мужей, чтобы исследовать каждый дюйм неровного скалистого дна. От дноуглубления с помощью лебедки и ковша нам предстояло перейти к сезону глубоководного погружения со всем снаряжением из водолазных костюмов, шлангов и воздушных насосов».

«Что может быть интереснее, романтичнее, чем спуститься под шестидесятифутовую толщу воды на самое дно этой мрачной пучины? — пройти по коридорам самой священной и глубокой обители бога Дождя? Я вполне мог бы остаться на дне сам, современным жертвоприношением древнему божеству, но я был готов пойти на этот риск, ибо ничто уже не могло утаить от мира сокровища, поднятые из колодца, и если бы я погиб при попытке дальнейших открытий, мои усилия в целом не пропали бы даром. Это было почти похоже на попытку отдернуть завесу, отделяющую живущего человека от загробного мира. Кто мог сказать, не были ли правы древцы, утверждавшие, что вход в обитель бога Дождя охраняется огромными змеями и что никто не может пройти, кроме тех, кого прямо призвал бог для выполнения его повелений? Или разве не могли обитать в том глубоком иле слизистые монстры доисторической эры, для которых бег веков был лишь как бег часов? Сейчас было не время для спекуляций. Я не жаждал послужить завтраком бронтозавра, но я должен был узнать дно этого колодца».

«Долгие часы и многие дни приходилось проводить на коренной породе, под высоким водяным давлением, в кромешной тьме и при температуре чуть выше нуля. Мои руки должны были исследовать трещины, щели, углы и ямы, куда земснаряд не мог проникнуть, и каждую находку нужно было отнести к ковшу и аккуратно положить внутрь, чтобы поднять позже».

«Я продумал каждую деталь плана с огромной тщательностью, поскольку от его осуществимости зависела не только моя собственная жизнь, но и жизни других людей. Осечка, непредвиденное препятствие, оплошность — и один или несколько из нас никогда не вернутся живыми к солнечному свету. Я был готов к этой части дела, поскольку стал опытным глубоководным водолазом еще в Соединенных Штатах. Но погружаться под ярким небом в открытых водных просторах, освещенных на некоторую глубину чистым солнечным светом, отраженным от песчаного морского дна, совсем не то же самое, что спускаться в мутную, зеленую, почти непрозрачную воду, ограниченную высокими отвесными стенами, поросшими могучими деревьями и опутанными гигантскими лианами, извивающимися, как гигантские змеи. Я знал, что это совсем другое и гораздо более опасное дело, чем счищать ракушки и морские водоросли с гладких бортов крейсеров и плавучих маяков Соединенных Штатов».

«Ранним ясным утром моя команда, работавшая с лебедкой и управлявшая ковшом, стояла группками вокруг деррика. Лебедка, которая столь долго грохотала и лязгала, когда стальные челюсти земснаряда раскрывались и бросались на свою задачу, молчала и была неподвижна; но ее молчание, как и молчание стоявших вокруг людей, казалось скорее разновидностью настороженного ожидания, нежели ленивой инертностью, возникающей при праздничной паузе. Зубчатые колеса были зацеплены словно задумчиво, но челюсти ковша висели расслабленно открытыми, как у школьника, разинувшего рот от интереса и удивления. На созданном из отходов ровном пространстве между дерриком и платформами для осмотра были разбросаны странного вида скафандры, на холщовой подкладке и в металлическом панцире, кучи веревок и резиновых шлангов, обитые холстом веревочные лестницы, маленький, но мощный воздушный насос и прочие принадлежности. Да, даже сами водолазы, ибо тот, кто должен был стать моим помощником в этом предприятии, прибыл по контракту с губчатых промыслов Флориды со своим напарником, или помповым рабочим, и всем необходимым снаряжением. Оба мужчины были греками, молодыми, гибкими, красивыми, как сам Аполон. Весь этот день мы потратили на сборку, испытания и подготовку всего к полноценным водолазным работам рано утром следующего дня. Как только аппаратура приводилась в порядок, мы помещали ее на шаланду, которую выскребли и вымыли и которая теперь превратилась в идеальное водолазное судно. До наступления темноты воздушный насос был надежно закреплен на шаланде, воздушные трубки и спасательные лини находились на своих местах, а веревочная лестница свисала за борт и исчезала в зеленой воде. Завтра с ее нижней ступени я должен был шагнуть в неизвестность».

«Утро следующего дня выдалось пасмурным, вскоре переросшим в ливень — трехдневный норд, который держал всех нас под крышей, за исключением ежедневной вылазки, когда мы с греками и моим местным помповым рабочим подходили к краю колодца и оттуда внимательно осматривали шаланду, чтобы убедиться, что наше снаряжение успешно противостоит непогоде. К счастью, весь аппарат, включая насос, по своей природе и привычке был почти амфибией, и, судя по всему, намокание не наносило ему никакого вреда».

«Рассвет четвертого дня выдался ясным и светлым, и листья, трава и даже небо казались отмытыми долгим дождем. После поспешного завтрака мы поспешили к колодцу и спустились воздушным путем, в ковше земснаряда, на пропитанную дождем, залитую водой палубу шаланды. Мы вычерпали воду и протерли губкой палубу, на которой затем с предельной аккуратностью разложили два водолазных костюма на холщовой подкладке с резиновой изоляцией, удостоверившись в отсутствии дыр, через которые сжатый воздух мог бы выходить струйками серебристых пузырей в окружающую воду. Наши запястья тщательно намылили, и мы влезли в неуклюжие мундиры, протискивая руки сквозь тугие резиновые манжеты. Ошейники были подогнаны, а медные шлемы с тканевой подкладкой и стеклянными глазками-смотровыми окнами водружены на головы и надежно закреплены. Затем последовало ожерелье из свинцовых пластин и, наконец, тяжелые ботинки с металлической подошвой».

«Пробный глоток воздуха от насоса, легкое прикосновение к клапанам в шлемах — и мы были готовы нанести визит Нохоч Юм Чаку на дне Священного колодца. После финального общего рукопожатия, при том что мои индейцы выглядели очень благоговейно и торжественно, я вперевалку подошел к краю суденышка и спустился по веревочной лестнице примерно с той же грацией, с какой черепаха сваливается с бревна».

«Должен признаться, что, когда я выпустил из рук последнюю ступень и со свистом полетел в водяную темноту, мое сердце забилось гораздо быстрее, чем это можно было разумно объяснить растущим водяным давлением; а мой разум, подобно сознанию утопающего, с молниеносной скоростью перебирал все ошибки комиссионного и упущения всей моей жизни. Но почти автоматически я принял предосторожности всякого опытного водолаза, убедившись, что воздушный и спасательный лини свободны и чисты от препятствий. Почти сразу же слабый зеленоватый свет уступил место кромешной тьме. Пару раз во время спуска мои тросы задевали за затонувшие корни деревьев или ветви, и я мгновенно настораживался, ибо в таких столкновениях всегда кроется элемент реальной опасности. Эти деревянные выступы, впрочем, были совершенно сгнившими и обладали прочностью не большей, чем раскисший трут, и, к счастью, неизменно отламывались при одном лишь прикосновении прочного каната».

«Между тем, по мере того как я погружался все глубже и глубже, на каждые десять футов или около того я ощущал острую боль в ушах, словно в них вонзали острые предметы. Отрегулировав клапаны в шлеме и широко открыв рот, мне удавалось выровнять давление воздуха в ушах, вызывая в барабанных перепонках звук, похожий на выхлоп мотоцикла, но при этом боль утихала. Как только я оказывался на дне, внимания требовали уже только шлемные клапаны; ибо лишь путем их частой продувки свежий воздух нагнетается помпой сверху, а отработанный вытесняется».

«Я достиг дна лишь за мгновение до того, как почувствовал, что греческий водолаз также спустился и находится совсем рядом со мной. Он выждал лишь столько времени, сколько требовалось, чтобы перед присоединением ко мне убедиться, что мой местный помповый рабочий должным образом справляется с подачей мне воздуха. Темнота была абсолютной, словно на глаза наложили глухую повязку, но я протянул руку и коснулся грека, чтобы мы были уверены в нашем взаимном расположении и не запутали линии».

«Стоя на неровном каменистом дне колодца, я был потрясен осознанием того, что нахожусь там, где сотворения мира не стоял еще ни один живой человек. Думается, я испытывал примерно тот же высокий подъем, который должен был переполнять Пири и Шеклтона в конце их соответствующих бросков к полярным шапкам».

«Я предвидел необходимость света и запасся самым новейшим и лучшим подводным электрическим фонарем, какой только можно было раздобыть. Что мог сделать любой источник света, то сделал бы этот фонарь. Но какой свет способен пробить своими лучами озеро из шоколадного киселя? Наши фонари не принесли ни малейшей пользы в этой мрачной старой водяной яме, и нам приходилось целиком полагаться на чувство осязания. И это чувство сослужило нам хорошую службу: при постоянном использовании наши кончики пальцев стали исключительно чувствительными. Папиллярные линии и изгибы кожи стали настолько отзывчивыми, что мы часто могли различать форму и фактуру предметов, к которым прикасались, и даже ухитрялись угадывать цвета, хотя мы много раз ошибались в предположениях».

«Другим современным изобретением, которое мы принесли на дно колодца, был подводный телефон. Он работал удовлетворительно, но мы находили ему мало применения, поскольку было менее хлопотно просто подать требуемое количество рывков по сигнальному канату, когда нам хотелось пообщаться с теми, кто наверху. Мы с греком также обнаружили, что, соприкасаясь металлическими частями передней части шлемов, мы можем легко разговаривать друг с другом. Голоса звучали приглушенно, но с небольшой практикой у нас не возникало проблем с пониманием друг друга. Я даже припоминаю, как слышал стук крепких белых зубов моего эллинского спутника. Вода была очень холодной, и каждый раз, когда мы поднимались на поверхность после наших ежедневных двухчасовых погружений, наши губы синели, тела покрывались «гусиной кожей» и дрожали от озноба. Очень горячий и очень крепкий кофе был нашим первым требованием».

«Давление воды на глубине шестидесяти футов весьма значительно, и как воздушные трубки, так и спасательные лини в нескольких местах поддерживались туго закупоренными квартовыми бутылками. Когда их вытаскивали после дневной работы, нижние бутылки всегда оказывались наполовину заполнены водой, несмотря на то, что пустые бутылки закупоривали как можно плотнее перед погружением в воду. Это дает некоторое представление о колоссальном давлении».

«Это давление, уравновешиваемое соответствующим давлением воздуха в водолазном костюме, своеобразным образом влияет на движения водолаза. Несмотря на мое ожерелье из свинцовых пластин и двухдюймовые свинцовые подошвы, я казался себе совершенно невесомым. Легкий толчок стопой о дно уносил меня вверх футов на десять в воде, после чего я медленно опускался, останавливаясь в двух ярдах от исходного положения. Требовалось хорошее чувство меры, чтобы приземлиться в какой-то определенной точке, поскольку было очень легко перелететь через цель. Казалось, будто один настоящий прыжок вынесет меня прямо на поверхность колодца и, пожалуй, целиком вверх по его отвесным склонам».

«Однажды я настолько увлекся находками на дне колодца, что совершенно забыл выпустить скопившийся воздух с помощью клапанов водолазного шлема. Я усердно работал, ощупывая заполненные илом трещины скалистого дна; затем, довольный осмотром, топнул ногой и начал подъем. Но мой водолазный костюм был настолько наполнен сжатым воздухом, что меня перевернуло в воде вверх тормашками, и в конце концов я ударился о днище баржи ногами с таким звуком металлических подошв, который чуть не вызвал панику среди туземцев на палубе суднера. Тем временем я вынырнул из-под лодки наподобие черепахи, нашел веревочную лестницу и начал подниматься за борт. Мои подручные, бледные от страха, изо всех сил качали воздух, в то время как я у борта лодки, но ниже их поля зрения, широко открыл клапаны шлема, чтобы они не раздули меня, как игрушечный шар. Когда я показался из-за борта, все они обступили меня, а Хуан Мис, мой верный старый слуга, взял мою затянутую в шлем голову обеими руками и с жадностью вгляделся сквозь толстые стеклянные линзы. „Слава Богу, он смеется!“ — закричал Хуан, и все они радостно захихикали с облегчением, пока я сидел на фальшборте, а с меня снимали громотное снаряжение».

«Первой нашей задачей было выяснить природу каменных предметов, которые так часто заклинивали челюсти нашего грейфера и натягивали его цепи, стоивший нам часов тяжелой работы по ремонту. Тот факт, что грейфер никогда не захватывал ни один из этих камней достаточно надежно, чтобы поднять их на поверхность, навел меня на мысль, что большинство из них были гладкими и, вероятно, покрыты иероглифами. Обычные скалы или валуны редко бывали настолько гладкими, чтобы стальной ковш не мог ухватить их и поднять после пары попыток».

«Ощупав дно колодца руками, я находил камни один за другим и убеждался, что мое предположение верно. Нам удавалось обвязывать их цепями и с помощью деррика поднимать из их водяного ложа. Один за другим тяжелые, изумительно вырезанные камни протаскивались через шестьдесят футов воды и еще через семьдесят футов вверх, пока не оседали на краю колодца. Один большой камень представлял собой идеально изваянную статую сидящего бога или жреца, которая напомнила мне „Мыслителя“ Родена».

«На следующий день мы снова спустились в колодец, на этот раз не в поисках крупных объектов, таких как резные камни, а скорее в поисках мелких вещиц, лежащих в иле между бугорками и в расщелинах на дне».

«Я отчетливо помню свои ощущения, когда мои пальцы касались любопытных мелких предметов, похожих на монеты, маленькие орехи и кольца. Я едва мог сдержать любопытство, сувая их в свой подсумок, и мое стремление подняться к свету и воздуху, чтобы изучить их, было почти непреодолимым. Когда я собрал штук двадцать или тридцать, я подал сигнал и начал подъем. Едва мой водолазный костюм успели снять больше чем наполовину, как я погрузил озябшие пальцы в капающий подсумок и вытащил красивые тисненые кольца, маленькие медные колокольчики и несколько колокольчиков из чистейшего золота. Там были колокольчики, украшения и медальоны из чеканного и филигранного золота изысканного дизайна и мастерства. Были прекрасные резные бусины из жада и другие изделия из жада. Совершенно так же, как любой золотоискатель, я напал на золото, но на золото, которое было невероятно ценнее его самородков; ибо, какова бы ни была чистая внутренняя стоимость моих золотых находок, каждый кусочек в действительности был бесценен».

«Это было только начало. Теперь в нашем распоряжении было два средства подъема сокровищ. Поскольку крупные резные камни были извлечены из колодца, можно было снова использовать грейфер или же облачиться в водолазные костюмы. Во многих случаях мы с греком руководили работой грейфера со дна. Поднятые золотые предметы, если их просто бросить в плавильный тигель ювелира, принесли бы несколько сотен тысяч долларов в слитках — дивиденд достаточный, если обладать достаточно меркантильным складом ума, чтобы оправдать все мои вложения времени, сил и денег в это предприятие».

«В один особенно дождливый и унылый день грейфер проработал все утро напролет по монотонному кругу, в ходе которого не было поднято ничего ценного. Ближе к обеду я уже почти решил отправить людей по казармам на остаток дня, чтобы дать им оправиться от полуутопленного состояния. Как раз в этот момент люди на приемной платформе издали крик, заставивший меня прибежать. В течение нескольких блаженных минут мы были заняты тем, что выковыривали прелестные маленькие медные колокольчики из черной топи. О дожже забыли. Были посланы гонцы за нашим обедом, и мы с нетерпением снова отправили стальной ковш вниз. И снова он поднялся с кашицею из грязи, обильно усеянной медными колокольчиками. Весь день мы орудовали грейфером, и почти каждый улов содержал все новые медные колокольчики всех размеров и форм, ни один из которых не был больше наших старомодных бубенцов для саней, а многие — гораздо меньше. На самом деле они до такой степени напоминали бубенцы, что я не мог избавиться от мысли, будто это современные колокольчики, использовавшиеся для торга и обмена, вроде ястребиных бубенцов Испании. К концу дня мы нагромодили более двухсот этих любопытных образцов майяского ремесла, и даже самый беглый осмотр показал их подлинное древнее происхождение».

«Мы отнесли колокольчики в усадебный дом, где все слуги с благоговением и изумлением смотрели на los cascabeles de los antiguos — колокольчики древнего народа. С того времени не проходило почти ни дня, чтобы мы не добавляли горсть медных колокольчиков в нашу растущую коллекцию. Колокольчики в основном имеют капсуловидную или сферическую форму. Некоторые все еще содержат внутри углеродный сердечник, ясно показывая способ, которым они были отлиты. Очень редко колокольчики содержали язычки или погремушки, и этот факт подтверждает предание о том, что древний народ верил, будто все вещи имеют жизнь и душу. Удалением язычков колокольчики „умерщвляли“, делали навеки немыми, и их души, высвободившись таким образом, попадали в царство Ах Пуча, Бога Смерти. Между прочим, изображения Ах Пуча показывают его с ножными браслетами из колокольчиков».

«На некоторых из более крупных медных колокольчиков вытиснены веревочные узоры, в то время как другие оформлены в виде животных, птиц и ухмыляющихся голов чеширских котов. Некоторые изображают головы лисиц или муравьеда, безошибочно демонстрируя длинную сужающуюся морду».

«Вперемешку с колокольчиками находились медные обручи, похожие на перстни, и любопытные плоские медные наконечники толщиной от четверти до трех четвертей дюйма и длиной около дюйма».

«Однажды мы подняли пригоршню маленьких масок длиной около дюйма и шириной в полдюйма, сделанных из тонкой, отлично обработанной меди. По странному совпадению они попали к нам как раз в день современного туземного карнавала, когда каждый носит маску. Мои индейцы прокомментировали этот факт и серьезно спорили о том, не Юм Чак ли прислал их нам в память об этом празднике. И это факт, что никаких других масок подобного рода не находили ни до того, ни после».

«Время от времени извлекались образцы прекрасно смоделированных зубил из твердого металла. Одни из них маленькие, другие — привычного размера и формы современных зубил, но с развальцованными головками, что свидетельствует об интенсивном использовании. Все медные зубила, кольца и маски имеют красноватый цвет чистой меди, но многие колокольчики, особенно более мелкие круглой формы бубенцов, имеют цвет, указывающий на медь, сплавленную с серебром или оловом. Некоторые другие колокольчики содержат значительный процент золота, что может быть либо естественной примесью из самой руды, либо сплавом, добавленным древними ремесленниками».

«Одно из самых ценных сокровищ было поднято в один день, когда присутствовали гости: мистер и миссис Джеймс из Мериды и доктор Марстон Тоззер, ныне профессор американской археологии в Гарвардском университете, который близко знает майя, жил среди них и делил их хижины и гамаки. Мы все стояли у края Великого колодца, когда ковш грейфера вынырнул из бурлящих валов зеленой воды. Когда он поднялся до уровня наших глаз, мы увидели неверно свисающий с одного из его зубьев серый, неопределенный предмет, который кто-то в компании шутливо заметил, должно быть, является выброшенным галопом Бога Дождя. Мы все посмеялись над остротой, а затем замерли, когда ковш развернулся, выставив предмет более отчетливо, и мы обнаружили, что это большой медный диск, покрытый фигурами в технике репоссе и представляющий Бога Солнца. У меня сердце ушло в пятки от страха, что он сорвется и упадет обратно в колодец до того, как мои жадные руки успеют до него добраться, но я ухватил его после того, что показалось вечностью ожидания. Он выполнен настолько красиво и замысловато, с таким тонким мастерством, что я считаю его одним из самых бесценных среди всех этих древностей. То, что он теряет от того, что не является чистым золотом, с лихвой компенсируется массой его изысканного орнамента».

«От меди до золота, как однажды сказал мне Джон Хейс Хаммонд, всего один шаг, который вполне может быть преодолен в любой неожиданный момент, и в этом я убедился на примере Священного колодца».

«В один прекрасный день среди нескольких медных колокольчиков, поднятых грейфером, я обнаружил один маленький круглый колокольчик из чистейшего золота, сияющий так ярко и чисто, будто он был только что отлит. После этого каждый день буквально был золотым днем с находками желтого золота: золотые колокольчики всех форм и размеров, некоторые такие маленькие, как горошина, другие крупные и тяжелые. И все эти золотые колокольчики были более или менее сплющены, как будто по ним ударили молотом или даже поколотили кувалдой. Некоторые были сплющены настолько, что форма заключенного внутри язычка проступала на внешней стороне колокольчика. Язычки, как и сами колокольчики, были сделаны из чистейшего золота, но большинство меньших колокольчиков, как и наши предыдущие находки медных, были „умерщвлены“ удалением язычка».