«Город Священного Колодца»

«Монастырь предстает памятником изящества и красоты, очарование которого сразу же очевидно для любого зрителя, и вдвойне — для того, кто понимает, насколько точно в каждой линии и размере, пусть и неуловимо, он согласуется с нашими современными идеями и правилами хорошего дизайна. Но нигде в мире нет ничего подобного. Уникальный, самобытный, он характерен только для этой древней культуры. Гравюра на странице 65, представляющая одну из моих лучших фотографических попыток, говорит все, что способна выразить фотография, но она даже не начинает передавать красоту этого шедевра. В большом главном зале некогда было множество красочных росписей на стенах и потолках, на которые до сих пор указывают кусочки краски тут и там или прерванная широкая полоса черного или красного цвета. В различных комнатах также находились росписи, почти все из которых ныне стерты. Похоже, они достигли критического возраста совсем недавно, ибо многие из тех, что были почти идеальными еще лет двадцать назад, теперь поблекли или облупились. Через несколько лет они исчезнут навсегда, и по этой причине я позаботился о том, чтобы получить как можно более точные копии каждой из них. Эти картины майя представляют несколько периодов культуры. Некоторые из них по-детски грубы. Многие отличаются таким превосходством линий, баланса и цвета, которые не уступают лучшим образцам современного искусства. Некоторые даже нарисованы в столь приятно свободной и эскизной манере, которая столь изысканно передает идею без лишних деталей, что почти ожидаешь увидеть нацарапанную в правом нижнем углу подпись какого-нибудь известного современного художника.

«Восточная или наземная часть пристроенного базового сооружения содержит множество комнат, в которые можно попасть через шесть широких внешних дверных проемов.

«Рядом с главным зданием находятся два меньших отдельно стоящих строения, из которых наиболее интересное известно как Иглесия, или Церковь. Оно мало по сравнению с массивом Ла-Каса-де-лас-Монхас, имея в длину всего двадцать шесть футов, вдвое меньшую ширину и тридцать два фута в высоту. В нем три карниза, а главное украшение состоит из двух сидящих человеческих фигур над дверным проемом. Пожалуй, на нем нет ни одного квадратного дюйма неукрашенной поверхности. Раньше оно было покрыто стукком, или штукатуркой, и окрашено. Большая часть первоначального цвета до сих пор держится в углублениях и промежутках его резных стен, и очевидно, что время от времени добавлялись новые слои штукатурки и новая краска подходящих цветов. Такие слои штукатурки и цвета можно увидеть там, где камень откололся, причем цвета порой отличаются от тех, что были в ранних слоях.

«Резные орнаменты вновь изображают маску Кукулькана с переплетающимися геометрическими узорами. Единственный дверной проем ведет внутрь помещения, некогда богатого фресками, и яркое солнце, падающее на белый пол, заливает всю комнату чистым светом. Близко к потолку заметны следы ряда медальонов, в которых изначально находились иероглифы.

«Другое здание примерно такого же размера отделано и украшено маской Кукулькана аналогичным образом. Оно содержит несколько небольших комнат. Вся стена одного помещения была удалена не самыми древними строителями для прозаической цели сооружения каменного забора. Между делом я также мог бы упомянуть, что возле одной из сторон парадной лестницы Ла-Каса-де-лас-Монхас была выкопана яма приличного размера, поскольку получать тесаный камень таким способом оказалось проще, чем добывать его в карьере.

«Не потребуется больших усилий, чтобы привести эту группу зданий почти в первозданное состояние. Почти все упавшие камни лежат там, где они упали, и их можно легко вернуть на место. Возле парадной лестницы лежит много массивных скульптурных изображений змей, птиц и животных, вырезанных в полный рельеф. Они образовывали балюстраду и могут быть установлены заново, даже несмотря на то, что некоторые из них отсутствуют. Я не сомневаюсь, что когда обломки у основания зданий будут удалены, откроются новые археологические сокровища.

«В качестве интересного фрагмента подлинной истории: главное здание было занято солдатами Монтехо, осажденными там рассвирепевшим местным населением. Они бежали ночью через заднюю часть зданий с помощью хитрости. Осаждающие обнаружили лишь на рассвете, что враг скрылся много часов назад.

«Как только решаешь, что в этом старом городе тебя уже нечему удивить, натыкаешься на что-то еще, что ставит в тупик мозг и подстегивает любопытство к бесплодным поискам причин и следствий всего этого.

«Мы покидаем необъяснимый Монастырь и, пройдя на запад менее ста ярдов, останавливаемся перед Караколем, или Улиткой, которая совершенно не похожа ни на одно другое здание в Городе Священного колодца или во всем Юкатане. Это любопытное сооружение, как мы полагаем, было либо смотровой башней, либо астрономической обсерваторией — хотя оно могло служить и совершенно иной цели. Оно круглое и построено на террасе из тесаного камня размером двести квадратных футов и высотой двадцать футов. Над ней находится вторая каменная терраса высотой двенадцать футов. Эти террасы имеют отвесные вертикальные стороны, но вокруг них скопилось много упавших камней и обломков. С запада на первую террасу ведет сорокапятифутовая лестница; когда-то она была окаймлена большими каменными балюстрадами в виде огромных переплетенных змей, их головы лежали на земле, тела образовывали балюстраду и заканчивались наверху погремушками. Подобное устройство снова и снова встречается в архитектуре майя. Вторая аналогичная лестница ведет на верхнюю террасу и к двери здания. Выступающий орнаментированный карниз венчает каждую террасу.

«Наверху второй лестницы некогда находился какой-то крупный объект, который Стивенс считал идолом, и здесь был обнаружен иероглифический монумент, несущий самую длинную надпись из всех найденных в городе. Круглая башня имеет диаметр сорок футов и высоту сорок футов, с двумя концентрическими стенами, каждая толщиной в два с половиной фута. Внутренняя стена окружает круглую камеру, в центре которой находится стержень малого диаметра, сплошной, за исключением винтовой лестницы в самом центре, простирающейся от уровня земли до высоты двойных стен. Имеется также проход, ныне почти стертый, пронизывающий нижнюю террасу и соединяющийся с этой винтовой лестницей. Здание на вершине двойных стен имеет глубоко выступающий пятиъярусный карниз, над которым поднимается еще одна, меньшая одностенная башня, окруженная прогулочной дорожкой или карнизом, весьма напоминающим балкон маяка, на высоте карниза.

«Пространство между внешней и внутренней стенами образует арочную камеру шириной пять футов и окружностью сто футов. Внутренняя камера также имеет арку и ширину восемь футов. Используется обычная конструкция майяской арки, причем арка начинается на высоте десяти футов, а ее пик находится примерно на высоте двадцати четырех футов. Верхняя разрушенная башня высотой около двадцати футов содержала облицованный камнем проход, выходящий строго на запад, который мог использоваться в качестве линии визирования для астрономических наблюдений.

«Внешние стены пронизаны четырьмя проемами — окнами или дверными проемами, чем бы они ни были, — соответствующими четырем сторонам света. Аналогичные проемы имеются и во внутренней стене, но, как ни странно, они ровно на сорок пять градусов смещены относительно проемов во внешней стене. Одной из самых необычных особенностей конструкции являются многочисленные деревянные балки, расположенные горизонтально между внутренней и внешней оболочками кладки. Поскольку они вмурованы в кладку, очевидно, что они являются первоначальной и неотъемлемой частью здания, вероятно, помещенной туда для помощи в поддержке кладки во время строительства. Многие выдержали испытание временем и до сих пор прочны и надежны. Они вырублены из знаменитого сапоте, чья древесина стальной твердости единственная могла выжить сквозь века. Внутри здания и на его стенах нет никаких украшений, а конструкция чисто майяская, за исключением того, что она круглая там, где все остальное квадратное.

«Это любопытное здание стоит на возвышении, и его конструкция неизбежно наводит на мысль о сторожевой башне. Его строители знали в свое время об астрономии не меньше, чем любая современная им раса — если не больше. Периоды солнца, луны и планет они знали с большой точностью. По этим причинам мне нравится думать, что их жрецы и мудрецы приходили к этой башне, совершая гадания по звездам и кропотливо составляя карты их положений и орбит. Возможно, они впадали в панику при случайном затмении луны или солнца, которое они называли чи-бал-кин — „луна или солнце, пожранные змеями или другими существами“.

«Но, возможно, эта башня была всего лишь военной предосторожностью, местом, где одинокие наблюдатели днем и ночью постоянно сканировали горизонт. Может быть, это был просто местный полицейский участок или пожарная часть, откуда можно было заметить любое несанкционированное волнение или начало пожара. Я оставляю вам сделать собственные выводы, которые могут оказаться как раз ближе к реальному факту, так и дальше от него, чем мои собственные, над которыми я ломал голову взад и вперед в течение многих лет.

«К северу на расстоянии четырех футов [прим. — четыреста футов] находится так называемый Красный дом, или Чичан-Чоб, причем последнее название означает „прочный, чистый дом“. Название „Красный дом“ происходит от того факта, что передняя камера или вестибюль по фасаду здания имеет широкую окрашенную полосу красного цвета, проходящую по всем четырем стенам. Это лучше всего сохранившееся здание во всем моем городе; не хватает буквально ни единого камня. Его четыре стены ориентированы точно по сторонам света; его главный вход находится в западной стене, в то время как восточная стена сплошная. Теперь оно возвышается на прекрасной травянистой террасе, слегка наклоненной от вертикали и имеющей размеры около двенадцати футов в высоту и шестидесяти футов в длину, облицованной крупными каменными блоками и имеющей закругленные угловые камни на каждом из четырех наклонных краев пирамидальной формы. Вокруг верха террасы простирается правильный карниз майя, или выступающий козырек. К западному входу ведет каменная лестница шириной двадцать футов, состоящая из шестнадцати высоких и неглубоких ступеней из тесаного камня — лестница столь же отчетливо майяская, как и маска Кукулькана. И эта лестница сегодня так же безупречна, как и в день ее завершения, ни один камень не сдвинут с места и не сломан. Кажется невероятным, что она могла пролежать здесь столько веков во власти тропических зарослей и проходящих мимо вандалов и совершенно не пострадать.

«Чичан-Чоб обманчив с первого взгляда, создавая впечатление внушительной высоты благодаря своему двадцативосьмифутовому фасаду. Крыша же находится всего в двадцати футах над полом. Фальшивый фасад тем не менее весьма прекрасен: он выполнен из каменной решетки, в которую искусно вплетены геометрические узоры вечно присутствующих удлиненных масок великого Кукулькана с целыми, несломанными вздернутыми носами. Вся конструкция от начала и до конца является чистейшим образцом майяского зодчества периода расцвета, типичным для многих построек, встречающихся в южной части Юкатана и особенно в Паленке. Три прямоугольных высоких дверных проема ведут в неглубокий вестибюль, тянущийся во всю длину здания. Позади него находится стена еще с тремя дверными проемами, каждый из которых открывается в отдельную комнату. Фриз из иероглифов, высеченных на камнях несколько выше дверей, полностью опоясывает стены вестибюля. Все внутренние стены оштукатурены и окрашены, причем их перештукатуривали и перекрашивали много раз. Внешние стены вплоть до каменной решетки совершенно гладкие, карнизы и молдинги не украшены, и если бы не отсутствие колонн, оно вполне могло бы сойти за жемчужину дорической архитектуры. Его простота являет собой приятный контраст с Монастырем; тем не менее оно не менее отчетливо майяское.

«В двухстах футах за Чичан-Чобом находится ровная терраса, или пирамида, размером шестьдесят четыре квадратных фута, которая поддерживает небольшой трехкомнатный храм с входом на юг. Один торец обвалился, но две комнаты находятся в хорошем состоянии. Этот храм, насколько мне известно, безымянен и в настоящее время не представляет особого интереса. Неподалеку, справа, сгруппировано несколько пирамид поменьше, здания которых представляют собой лишь груды руин. Некоторые из них содержат гробницы. Вероятно, все они были местами захоронений великих людей. Главная пирамида этой группы содержит гробницу верховного жреца, и она стала местом одного из моих самых захватывающих приключений».

История исследования гробницы верховного жреца, на которую ссылается дон Эдуардо, очень интересна и будет рассказана в другой главе.

Примерно в центре Города Священного колодца находится Эль-Кастильо, чья внушительная масса превосходит все остальные безмолвные старые сооружения этого древнего мегаполиса. Дон Эдуардо рассказывал нам, что эта огромная громадина лишила его дара речи, когда он неожиданно столкнулся с ней в лунном свете при своем первом знакомстве с Чичен-Ицой. Он не единственный, кто онемел при первом взгляде на этот суровый и прекрасный храм, возвышающийся огромной массой над окружающим ландшафтом. Возвращаясь однажды из Штатов, я познакомился на пароходе со средних лет американцем и его очаровательной дочерью, которые вместе с несколькими другими составляли небольшую группу, направлявшуюся в Мериду, столицу Юкатана. Поскольку я бывал в Чичен-Ице много раз, я, естественно, в беседе с этим джентльменом с энтузиазмом отнесся к идее показать ему разрушенный город, и в конце концов вся компания решила поехать туда. Мы прибыли в небольшой городок Дзитас, откуда мужчины верхом на лошадях, я на неспешном муле, а остальные в воланах отправились в Город Колодца. Все время члены группы по очереди подшучивали над моим любимым городом и моими рассказами о нем. Я был в полном смысле хвостом процессии, так как у моего мула были свои собственные твердые соображения, как это водится у мулов, и он соглашался идти не быстрее шага; но остальные путешественники тоже ехали не по розам, и у них не было нежелания останавливаться и ждать меня, пока они сочиняли ироничные остроты.

Когда мы приблизились к Чичен-Ице, я поравнялся на своем муле с джентльменом, который заправлял всеми насмешками. Я сделал это, зная, что мы доедем почти до Большой пирамиды Эль-Кастильо, а затем, сделав резкий поворот направо, увидим ее целиком и внезапно.

Мой друг как раз заканчивал очередную словесную пикировку, когда это зрелище поразило его. Его рот просто остался открытым. Я до сих пор не услышал конца его извинениям за прежние шуточки, и моя месть кажется мне очень сладкой.

Пирамида, или терраса, на которой стоит Эль-Кастильо, имеет основание в двести квадратных футов и поднимается на высоту семидесяти пяти или восьмидесяти футов. Точную высоту измерить довольно сложно из-за обломков у основания. Верх террасы имеет ровную поверхность, или платформу, размером шестьдесят квадратных футов, на которой стоит храм. Четыре стороны пирамиды круто поднимаются под углом пятьдесят градусов, и пирамида террасирована, причем каждая терраса имеет высоту девять футов с узким горизонтальным выступом. Склоны облицованы тесаным камнем с красивыми филенками. Каждая из четырех граней пирамиды вертикально пересекается широкой каменной лестницей, более пологой по своему наклону, чем угол самой пирамиды, но все же очень длинной и крутой. Лестницы начинаются вверху вровень с карнизом, на котором стоит храм, и по мере спуска все сильнее удаляются от плоскости грани пирамиды с возрастающим коэффициентом выступа, так что внизу они выступают на заметное расстояние за пределы основания пирамиды. Таким образом, лестницы приятно нарушают монотонность линий — что является хорошим искусством и хорошей архитектурой. Как и все лестницы майя, они имеют узкие ступени и высокие подступенки.

Культ Кукулькана, заметный повсюду в Городе Священного колодца, нигде не достигает такого грандиозного значения, как здесь, в этом огромном храме. Каждый из четырех углов пирамиды ограничен массивным волнистым телом каменного змея, тянущимся от земли до самой верхушки пирамиды. Каждый изгиб змеиного тела обозначает террасу или уступ, и поднять хотя бы один каменный блок одного из этих мамонтоподобных змей было бы задачей для дюжины людей. Повсюду на горизонтальных уровнях террас каждый год поднимается густая растительность высотой с голову высокого человека.

Главная лестница, обращенная на север, у своего основания охраняется двумя огромными головами пернатых змеев с открытыми пастями, выставленными клыками и высунутыми раздвоенными языками. И каждая из этих голов, за исключением разве что раздвоенного языка, высечена из единого целого массива камня, причем каждая змеиная деталь вырезана безупречно. Тела, принадлежащие этим змеиным головам, стилизованные под две широкие плоские ленты, тянутся вверх по кургану — по одному с каждой стороны лестницы — до главного входа в храм. На узкой платформе и образуя главный дверной проем этой святая святых, находятся еще две огромные монолитные змеиные головы, ныне частично разрушенные. Они используются в качестве колонн, разделяющих огромный сорокафутовый дверной проем на три части. Стилизованная и укороченная голова змеи образует базу колонны, а укороченный хвост образует капитель, которая сама по себе является не менее достойным архитектурным творением, чем греческая коринфская колонна с ее капителью из листьев аканта.

Тройной сводчатый потолок опирается на великие сапотовые балки, поддерживаемые трехфутовыми стенами и массивными квадратными каменными колоннами с филенками. Эта сапотовая древесина, называемая местными жителями я, имеет темно-красный цвет, а от времени и воздействия внешней среды становится шоколадно-коричневой. Она почти так же тяжела, как железо, и очень тверда. Во многих отношениях она противостоит воздействию тропической стихии лучше, чем металл, и насекомые, судя по всему, не оказывают никакого влияния на ее адамантовую поверхность. Эти балки удивительно искусно вырезаны и за редким исключением надежно выдерживали огромный вес камня, положенный на них. Лишь немногие из них сломались от времени, так что обрушилась лишь часть фасада храма. По меньшей мере тысячу лет стояли они, и во время Завоевания в 1540 году они находились примерно в том же состоянии, в каком мы застаем их сейчас.

Перед главным входом изначально стоял большой каменный стол со сложной резной поверхностью. Его поддерживали диковинные атлантские каменные фигуры, причем некоторые из этих странных мужских кариатид были бородатыми. Другие фигуры на пирсах и колоннах внутри храма также бородаты — за одним исключением, это единственные бородатые фигуры, изображенные во всем этом городе, который был населен безбородой расой. Тщательный осмотр показывает, однако, что вырезанные фигуры носят маски, и именно маски являются бородатыми. Этот факт лишь усиливает загадку, указывая на возможность еще более древнего прошлого и ритуальных традиций, столь далеких в своем зарождении, что всякая память об их первоначальном значении стерлась и от некогда живого факта остался лишь ритуал или пустая оболочка. Аналогичны некоторые архаичные греческие ритуалы и друидические обряды.

Кем были прототипы этих бородатых фигур? Были ли они таинственными голубоглазыми светлокожими людьми в доспехах, которые, как предполагается, когда-то высадились в Тамоклане близ Тампико? Норманнами? Или они были древними атлантами, чья страна, по словам Платона, «в один день и одну ночь погрузилась под волны океана»?

О множестве удивительных рельефов и росписей в этом храме я подробнее расскажу в другой главе.

Несомненно, на широкой плоской крыше храма совершались религиозные обряды — торжественные обращения к солнцу и тому подобное, — поскольку в целом это здание производит впечатление исключительно религиозного по своему характеру. Здесь не изображено никаких воинских сцен, лишь торжественность и глубокое благоговение перед великими богами.

В тени Эль-Кастильо лежат разбитые остатки другого здания, называемого Храмом Тигров. Свое название оно получило по фризу из барельефов, который является одним из выдающихся сокровищ утерянного искусства майя. В этих чудесных резных изображениях скульптор безупречно уловил кошачью силу и грацию американского ягуара. Несомненно, он обладал непосредственным знанием ягуаров, которых тогда было очень много и которые до сих пор в изобилии водятся в этих местах, если кто-то пожелает утрудить себя их поиском. Для майя ягуар был «Защитником полей», поскольку он подстерегал оленей на открытых и возделываемых пространствах. У местных жителей был обычай оставлять в углу поля какой-нибудь дар или дружеский знак для этого божественного зверя. Вероятно, сама его жизнь была священной, как и жизнь многих животных в Индии.

Храм Тигров построен на пирамидальном основании с лестницей на боку, ведущей к широкому дверному проему, который колоннами разделен на три части. Значительная часть поддерживающей пирамиды разрушилась или была удалена, в результате чего здание, если смотреть на него с одной стороны, возвышается на отвесной стене из грубо зацементированного бутового камня. Фасад имеет длину тридцать пять футов и высоту двадцать два фута, а по обе стороны от входа находится большая змеиная голова. Каждый из этих монолитов весит несколько тонн и вырезан с поразительным мастерством; каждая черта и чешуйка безупречны, они раскрашены или покрыты эмалью, причем цвета все еще видны, пусть и не яркие. Голова каждого зеленая, а глаза и открытый рот — красные. Чешуя заканчивается у головы, а остальная часть тела, покрытая сложными перьями, поднимается в виде изящной цилиндрической колонны, причем хвост теперь сломан, но изначально выступал вверх вдоль фасада здания и заканчивался четко очерченной погремушкой. Часть передней крышки обрушилась из-за поломки деревянных перемычек, поддерживавших массу камня, из которой она состояла, но, к счастью, змеиные головы и дверные колонны не пострадали.

Все внутренние стены сплошь расписаны батальными сценами, картинами бытовой жизни и изображениями ритуальных шествий. Многие цвета столь же ярки, как и в день их нанесения на эти гладкие стены, хотя прекрасные росписи были сильно испорчены вандалами. Множество фигур, каждая в особой позе, каждая группа по-разному одетая или вооруженная, и все они искусно нарисованы, с соблюдением пропорций и в сложном цвете, способны удерживать самого беглого наблюдателя часами и являются неиссякаемым источником восторга для энтузиаста.

Храм Тигров во всех отношениях является главным экспонатом среди различных зданий Священного города, и не из-за своих размеров, а благодаря мастерству и очарованию каждой детали. И все же я должен сделать одну небольшую оговорку, ибо прямо позади и у основания Храма Тигров находится небольшое, почти разрушенное здание, безымянное, лишенное крыши и фасада, но содержащее на своих трех все еще стоящих стенах и том немногом, что осталось от потолка, более восьмидесяти скульптурных фигур. Там есть воины в доспехах из металла, шкур и дерева; жрецы в ритуальных облачениях; цари и вожди. Различные фигуры отчетливы и отличаются друг от друга, а черты лиц индивидуальны, несомненно узнаваемы, если бы только мы знали тех великих людей, по подобию которых они были высечены. Каждая фигура обозначена своим собственным личным и отличительным знаком или меткой, обычно помещаемой над головой. На скульптуру была тщательно нанесена яркая краска или эмаль, и во многих местах она до сих пор отчетливо видна.

Кое-какая работа выполнена грубо, другие части изысканно утонченны, что указывает на то, что это не работа одного человека. Знатоки камнерезного дела и создания барельефов говорят мне, что даже с современными инструментами для резки камня одному человеку потребовалось бы не менее двадцати лет, чтобы выполнить эту работу. За неимением лучшего названия я всегда называю это удивительное место без крыши Храмом барельефов. При первом взгляде скульптурные стены выглядят просто как пестрое лоскутное одеяние. Чтобы увидеть его во всей красе, следует приходить примерно в десять часов утра, в это время тени, отбрасываемые фоном, выявляют все выпуклые части в сильном контрасте, и вся процессия жрецов и воинов ясно предстает перед глазами. Однако южную стену можно увидеть во всем ее великолепии лишь в течение короткого времени вскоре после восхода солнца, и это стоит того, чтобы претерпеть неудобства раннего подъема. Очень вероятно, что в этом здании было расположение с гладкими, отражающими свет колоннами, благодаря которому все стены выступали в виде четкого рельефа.

Посреди пола, лицом к входу, присел на корточки каменный ягуар. Возможно, на его широкую плоскую спину некогда возлагали священные подношения богам.

Рухнувший фасад этого храма когда-то поддерживали две искусно вырезанные и расписанные квадратные колонны, которые до сих пор величественно стоят вертикально и напоминают те другие древние храмы Греции и Египта.

И вот мы подходим к тому, что является, пожалуй, самым любопытным предметом во всем мегаполисе. Храм Тигров, Храм барельефов и два других здания окружали большую огороженную территорию с плоским мощеным полом длиной четыреста двадцать футов, ограниченную по бокам гладкими отвесными стенами высотой более двадцати футов и толщиной тридцать футов.

В ста футах от северной оконечности этого необычного двора и лицом к нему находится здание, состоящее из одной комнаты. Его передняя стена отсутствует, но из мусора поднимаются две орнаментированные круглые колонны, которые, судя по всему, служили опорами для стены. Весь интерьер здания, от пола до конька крыши, покрыт потертыми и выцветшими барельефами. В центре задней стены находится идеальная фигура мужчины с бородой и ярко выраженными семитскими чертами лица.

На противоположном конце двора и в ста футах от него расположено здание, простирающееся почти на всю ширину двора. Крыша этого сооружения обрушилась, но видны остатки резных квадратных колонн.

А на двух боковых стенах двора, на самой центральной линии, были установлены два больших резных каменных кольца, похожих на жернова, в двадцати футах над полом. Каждое кольцо красиво украшено резьбой в виде переплетенных тел змей. Кольца имеют диаметр четыре фута и толщину в фут, а отверстие в каждом из них составляет один фут и семь дюймов в диаметре. Одно из этих колец до сих пор закреплено в кладке стены, в то время как его аналог на соседней стене упал, но, к счастью, остался целым.

Очень похожий внутренний двор и подобные кольца были обнаружены в Ушмале, другом древнем городе майя на Юкатане.

Очевидно, этот двор предназначался для какой-то общественной игры, и потому за ним закрепилось название площадки для игры в мяч, или гимнасия. В рассказе о развлечениях Монтесумы, приведенном Эррерой, который сопровождал Кортеса, содержится следующее проливающее свет описание:

Император получал огромное удовольствие, наблюдая за игрой в мяч, которую испанцы впоследствии запретили из-за бедствий, часто случающихся во время этой игры. Ацтеки называли эту игру тлачтли — она была похожа на наш теннис. Мяч делали из сока дерева, растущего в жарких странах; в нем делали отверстия, из которых исторгаются обильные белые капли, быстро затвердевающие, и при разминании и формовании этот материал становится черным как смоль. Изготовленные из него мячи, хотя и весьма твердые и тяжелые на ощупь, отскакивали и летали не хуже наших футбольных мячей, и их не нужно было надувать, и палок они не использовали. Они ударяли по мячу любой частью тела, как получалось или как было наиболее удобно. Иногда проигрывал тот, кто касался его любой частью тела, кроме бедер, что считалось у них признаком большого искусства, а для того, чтобы мяч лучше отскакивал, они привязывали к бедрам кусок жесткой кожи. Они могли отбивать мяч каждый раз, когда он отскакивал, а отскакивал он по нескольку раз подряд, так что казалось, будто он живой. Они играли партиями, по столько-то человек с каждой стороны, на кону были тюки с плащами или то, что игроки могли себе позволить. Они также играли на золото и перья, а иногда проигрывали в игре самих себя. Место, где они играли, представляло собой наземное помещение, длинное, узкое и высокое, причем по бокам выше, чем в торцах. Стены и пол они держали оштукатуренными и гладкими. На боковых стенах они закрепляли камни, похожие на те, что используются в мельницах, с отверстием насквозь через середину. Отверстие было как раз по размеру мяча, и тот, кому удавалось пробить его сквозь него, выигрывал игру, и в знак столь необычного успеха, который случался редко, он получал право на плащи всех зрителей.

Было очень приятно видеть, как стоило мячу оказаться в отверстии, окружающие пускались во все тяжкие, убегая изо всех сил, чтобы спасти свои плащи, смеясь и радуясь, в то время как другие носились за ними, чтобы заполучить их плащи для победителя, который был обязан принести какую-нибудь жертву идолу Двора и тому камню, через отверстие которого пролетел мяч.

У каждого Двора был храмовый день, когда в полночь они совершали определенные церемонии и заклинания на двух стенах и посреди пола, распевая определенные песни или баллады, после чего жрец Великого Храма вместе с некоторыми из их религиозных деятелей шел благословлять его. Он произносил несколько слов, бросал мяч по двору четыре раза (по четырем сторонам света), и после этого он считался освященным, и в него можно было играть, но не раньше.

Владелец Двора, который также был лордом, никогда не играл, не сделав какого-нибудь подношения и не совершив какой-либо церемонии Идолу Игры, что показывает, насколько суеверными они были даже в своих развлечениях.

Этот дошедший до нас рассказ избавит будущих археологов от необходимости ломать голову над назначением уникального двора и его резных жерновов.

Гимнасий, или площадка для игры в мяч, и окружающие его здания не были чисто майяскими, но несомненно были введены при науатльском или ацтекском режиме.

Почти все оставшиеся здания находятся в слишком плачевном состоянии, чтобы дать пищу для дальнейшего интереса, пока тщательные раскопки и замена рухнувших частей не вернут им некоторое подобие их первоначального вида. Один такой разрушенный храм на большой пирамиде теперь отмечен лишь четырьмя девятифутовыми колоннами, на квадратных гранях которых высечены странные бородатые фигуры, причем некоторые из них держат то, что я могу назвать лишь «кроличьей палкой» — очевидно, какой-то церемониальный посох или жезл. Эти колонны несомненно составляли фасад огромного храма, деревянные перемычки которого подались, обрушив все здание. Перед этой руиной находилось несколько каменных столов, и, судя по всему, одно время они тянулись встык через все основание пирамиды. Столы были разной высоты и состояли из каменных плит толщиной шесть дюймов и шириной около трех футов. Их поддерживали гротескные карликовые фигуры атлантов с поднятыми руками, ладони которых были обращены плашмя и находились на уровне их головы. Несмотря на свою гротескность, эти фигуры обладают большим достоинством и уверенностью линий. Изначально они были ярко раскрашены.

Столы оказались настолько смещены, что невозможно определить их первоначальное положение или даже угадать их назначение. Храм был обращен на запад, о чем свидетельствует разрушенная лестница, ведущая к нему. Среди обломков лежит сломанная колонна в виде змеи длиной почти пять футов, со каменным языком, выступающим на два фута из ее зубастых губ. Колонна, поднимающаяся из головы змеи, имеет диаметр два фута, а ее капителью служил хвост творения. Разрушенные очертания задней комнаты, в которую можно попасть через вестибюль прямо за змеиной колонной, имеют размеры тридцать шесть на пятнадцать футов. Дверной проем комнаты имеет прямоугольные резные косяки.

В несколькихстах футах к северу находится разрушенный Храм Конусов. Повсюду разбросаны большие конусообразные камни, похожие на крупные снаряды, но отесанные и с резьбой. Считается, что они составляли какой-то декоративный фриз. Некоторые из них искусно вырезаны. В окрестностях также встречаются фигуры типа Чак-Моола — тело животного, обычно ягуара, с человеческой головой.

На некотором расстоянии к правому краю от Эль-Кастильо находятся руины того, что должно было быть весьма важным храмом. Они занимают большой нерегулярный курган длиной около шестисот футов и окружены несколькими пирамидами и другими руинами различного характера. Самая большая пирамида имеет высоту пятьдесят футов и расположена в северо-западном углу группы руин. Все, что от нее осталось — это колонны, но их там целый лес: некоторые круглые, другие квадратные. Мы назвали эту руину Храмом Колонн. Кажется, будто здесь некогда находилась сложная площадь из храмов, колоннад и затонувших дворов. Археологи из Фонда Карнеги в Вашингтоне, округ Колумбия, и поныне ведут работы по возвращению этой части Священного города из джунглей, расчищая завалы и решая головоломку по возвращению каждого упавшего камня на его законное место.

Повсюду на протяжении миль встречаются скученные заросшие бугры и резные камни. В самом сердце джунглей возвышается заросшая руина огромной пирамиды и храма, а то тут, то там среди деревьев поднимаются неожиданные колонны. Более тридцати таких руин было насчитано, заглушенных буйной растительностью джунглей — дворцов, несомненно, верховных жрецов и могущественных вождей. И я с грустью думаю, глядя на них, что изучение археологии долговечно, а время мимолетно.

ГЛАВА VI. СУХОЙ ДЕНЬ В ДЖУНГЛЯХ

За несколько тысяч лет до того, как тот крепкий шотландский инженер Джон МакАдам подарил миру дорожное покрытие из битого камня, известное как «макдам», которое так много сделало для облегчения сообщения, на Юкатане строились дороги, воплощавшие все его здравые принципы дорожного строительства. И сам МакАдам жил и умер, никогда о них не слыша. Фактически он уже по меньшей мере десяток лет покоился под зеленой дерниной своей родной кирки, прежде чем в Европе или Северной Америке узнали о существовании этих старых дорог Юкатана. Тщательность и инженерное мастерство их сооружения соперничают со знаменитыми дорогами Римской империи или современными автомагистралями.

В древние времена Чичен-Ица и все большие и малые города Юкатанского полуострова были связаны сетью гладких шоссе с твердым покрытием. Нынешние майя называют эти старые дороги зак-бе-об, или белыми путями. Название имеет древнее происхождение, возможно, использовавшееся самими строителями, и несомненно эти дороги были подобны лентам, тянущимся миля за милей через поля и леса, и заслуживали названия «Белый путь» не меньше, чем любые наши сверкающие ночной иллюминацией магистрали.

Но увы! Они больше не белые, их больше даже нельзя различить как дороги на сколько-нибудь значительном расстоянии, ибо они погребены под переплетенными корнями и бурой землей. И эта земля, некогда обладавшая лучшими дорогами на земле, превратилась в место, где до недавнего времени хорошие дороги были неведомы, где каждая коровья тропа именовалась камино-реаль, или королевской дорогой, но была решительно некоролевской.

Дон Эдуардо тщательно изучил старые дороги, и в оставшейся части этой главы я просто повторю то, что он так часто рассказывал мне:

«Старые дороги, каждая до единой, уходили до самого коренного ложа, и на этом прочном фундаменте возводилась насыпь из колотого известняка, причем более крупные камни располагались внизу. По мере приближения к поверхности дороги использовались камни поменьше, а щели заполнялись. А вся поверхность дороги получала гладкое твердое покрытие из растворного цемента из извести и мелко просеянной белой земли, известной тогда и сегодня как зак-каб. Плотный пласт Юкатана представляет собой известняковую скалу, и, как правило, она залегает неглубоко под поверхностной почвой. Часто при строительстве дорог первый слой или балласт состоял из крупных валунов, не просто брошенных как попало, а тщательно уложенных, причем промежутки между ними заполнялись камнями поменьше, тщательно подогнанными и вбитыми на место. Таким образом обеспечивалось прочное основание, которое продержалось сквозь века. Второй и третий слои, каждый из которых состоял из валунов и камней поменьше, укладывались столь же тщательно. Финальный слой выполнялся из камней размером с корзину для бушеля и меньше, с клиньями из обломков пород. На расстоянии фута или около того от желаемого уровня дороги укладывались и выравнивались обломки породы размером от яйца до небольшого грецкого ореха, заливались раствором, и все это утрамбовывалось до получения твердой ровной поверхности. Затем наносился раствор или цемент тонким слоем, и когда он достаточно затвердевал, ватаги крепких мускулистых рабочих, вооруженных гладкими мелкозернистыми полировальными камнями, терли пластичную поверхность до тех пор, пока она не уплотнялась в гладкую плоскость, почти столь же ровную на ощупь, как плитка, и почти столь же твердую.

«Большинство использованных камней не были добыты в каменоломнях, а представляли собой отдельные валуны, округлые от эрозии и окрашенные железом из “красной земли”, в которой они обычно встречаются. Редко использовались породы, которые можно было легко резать и использовать для строительства зданий или храмов.

«Эти старые дороги — какой огромный труд они должны были представлять! Сколько миль и миль переноски камней для их построения! И для перемещения огромных валунов использовалась лишь человеческая сила. На строительство, возможно, ушли столетия и миллионы потеющих людей.

«Их транспортные проблемы не касались повозок, даже лошадей или других вьючных животных. Дороги строились для путешественников пешком, а носильщиками были люди, шедшие друг за другом гуськом, как это делают пешие носильщики по всему миру. И все же движение должно было быть оживленным, поскольку некоторые из этих дорог имеют ширину двадцать пять футов, так что четыре шеренги людей со своими ношами могли легко разминуться: две линии шли в одну сторону, а две — в противоположную.

«Самый большой и самый длинный из этих древних путей соединяет Чичен-Ицу с некогда важными городами Ушмаль и Тихо. Его ширина составляет двадцать пять футов. Длинная дорога из Чичен-Ицы в древний Зак-Си (ныне Вальядолид) и неназванные, но важные селения между Зак-Си и озером Коба разветвляется снова и снова на все более узкие дороги, напоминая ручьи, сливающиеся в конце концов в могучую реку.

«Какую картину должны были представлять эти забытые дороги в золотой век майя! — пульсирующие жизнью, заполненные водоносами, торговцами, праздными зеваками, благочестивыми паломниками, вельможами с их свитой, земледельцами, везущими свои продукты в город, бродяги-ремесленники, богачи, нищие, воры; радостная толчея пестрого люда и пурпура, буйство красок и всего того, что люди покупают и продают.

«Порой проходил отряд солдат с поблескивающими на солнце наконечниками копий из горного хрусталя; или торжественная процессия жрецов и преданных адептов под пронзительный свист священных свирелей или грохот тункуля, в то время как смеющаяся толпа расступалась и молчаливо воздавала почести святым мужам.

«По бокам дороги то тут, то там возвышаются низкие поднятые платформы, или возвышения, которые утратили всякое подобие своих первоначальных очертаний, так что об их назначении можно только догадываться. Было высказано предположение, что первоначально они были выдолблены изнутри и являлись хольтунами, полыми камнями, или резервуарами для воды, где уставший путники могли утолить жажду. Мое собственное их исследование убеждает меня в том, что они были, по большей части по крайней мере, не чем иным, как местами для отдыха, где носильщик мог сбросить свой груз, освободив лоб от ремня, который удерживал ношу на его плечах. И ему было от чего отдохнуть, этому предку нынешних крепких майя, ибо он переносил невероятно тяжелые грузы на невероятно большие расстояния.

«Поражает сходство практической инженерии дорог майя и конструкции каменных террас, на которых строились храмы. Однажды, одержимый стремлением изучить такое строительство и подтвердить определенные выводы, к которым я пришел, я прибегнул к помощи глубокого раскопа, сделанного в базовом кургане или пирамиде важного разрушенного сооружения, расположенного на некотором расстоянии к северу от Великой пирамиды Эль-Кастильо. Этот раскоп, как рассказывали мне некоторые местные жители, был сделан "чужеземцем" (белым человеком), невысоким ростом, но коренастым и очень сильным. По их словам, он был "человеком весьма суровым, с длинной седой бородой, и это было так давно, что в живых осталось мало тех, кто помнит". Ни один из тех, кто видел и знал покойного доктора Ле Плонжона, бесстрашного исследователя и первооткрывателя знаменитой монументальной фигуры "Чак-Моол", не мог не признать точности этого местного описания. И за все годы своего труда доктор Ле Плонжон вывел теологию майя, которая либо вдохсловена свыше, либо является результатом рассудка, помутившегося от чрезмерного труда. Разумеется, это выглядит как разгул воображения, имеющий под собой мало фактических подтверждений. Это просто трагедия, ибо ни один археолог не подвергал себя столь геркулесовым усилиям, как Ле Плонжон.

«Возвращаясь к моему рассказу, этот раскоп походил на глубокую расщелину, разделяющую венчающую платформу пополам и уходящую до самого коренного ложа, и потому он идеально подходил моим целям. Прошло почти сорок лет с тех пор, как Ле Плонжон сделал этот раскоп, и природа сделала все возможное с помощью ветра, дождя и растительности, чтобы залечить рану. Рассыпчатый материал с краев пропила обвалился внутрь, обеспечив превосходную почву для цепляющихся лиан, поросли и крупнолиственных растений. Корни больших деревьев, лишенные поддержки камней, подались, и деревья рухнули, перекинув свои стволы через трещину. Лианы, молодая поросль и цветущие растения росли, обвивали и оплетали перекинутые стволы деревьев, так что при внимательном осмотре едва ли можно было догадаться, что здесь производились раскопки. Два ствола деревьев, лежавшие бок о бок и перекинувшиеся через пространство наверху, были обоими из твердых пород дерева. Один был йах-ник, светлого цвета с серебристо-серой корой, в то время как другой был чак-ти, темно-красного цвета со слабо держащейся корой, которая при гниении отделялась от ствола длинными вьющимися лентами.

«Рядом со мной находилось множество больших пауков — плоских, похожих на крабов и неподвижных, но с яркими глазами-точками, которые казались свирепо бодрствующими, выжидая и выслеживая любую добычу, что могла приблизиться к их клешнеподобным челюстям. Их длинные ноги и еще более длинные усики с суставчатыми концами были распростерты плашмя на стволах деревьев так близко, что при беглом осмотре создания сошли бы за кусочки древесного гриба. Небольшие ящероподобные рептилии с прекрасными бриллиантовыми глазами и отвратительными на вид головами сноподобно бегали вверх и вниз по стволам деревьев, а также под ветвями и над ними, искусно избегая пауков и других опасностей. И пауки, и крошечные ящерицы на стволе йах-ник были серого цвета, идеально сливаясь с поверхностью коры, в то время как те, что были на стволе чак-ти, отличались тускло-красным цветом под стать коре — пример природной маскировки или защитной окраски, столь поразительный, какого мне еще не доводилось видеть.

«Я извлек мощную карманную лупу, которую всегда ношу с собой. Рассматривая великолепное маленькое насекомое, облаченное в золото и зеленый цвет, я заметил какое-то движение в дереве йах-ник и повернул линзу в ту сторону. То, что я увидел, оказалось устрашающего вида головой и телом, которое представляло собой не что иное, как ходячий кошмар. Голова казалась состоящей сплошь из челюстей и сверкающих глаз — глубоких, мощных жвал, работавших подобно стальным ножницам для резки; глаза без век, немигающие, выпученные и холодно-жестокие. И все тело, и заостренные ноги были облачены в серую бронь металлического блеска. Сздохнув с облегчением, я опустил лупу и осознал, что пялился всего лишь на паука, а не на какого-то доисторического монстра. За исключением утешительного факта относительности размеров между человеком и этими существами, я сомневаюсь, что на свете когда-либо существовали три более устрашающих животных, чем крабоподобный паук чин-тун, крошечная гребенчатая ящерица ху и гигантский бронированный муравей чоч, чей укол хуже скорпионьего, часто вызывающий лихорадку и порой смерть.

«Прямо над головой, между упавшими деревьями, я видел растущий на вершине кургана колючий катцин, одна длинная ветвь которого свисала над краем рукотворной расщелины. И почти на самом кончике этой ветви висело подвесное гнездо иволги, а рядом с ним заливался птичьим пением ярко оперенный самец. Золотисто-черное оперение на фоне зеленых листьев и глянцевито-черного испанского моха, из которого было сделано гнездо, создавало картину, которую Гоген наверняка пожелал бы перенести на холст. Внезапно его пение оборвалось пронзительным криком, когда бурый ястреб пикировал с небес и ухватил не птицу, а гнездо. Одной чешуйчатой лапой пират вцепился в горло гнезда, а другой разрывал его плетенное дно. Он действовал молниеносно, но мой револьвер сверкнул еще быстрее и эффективнее. Мать-птица и яйца, полагаю, были спасены, но гнездо отчаянно нуждалось в работе эксперта по ремонту птичьих гнезд, и я полагаю, прошло немало времени, прежде чем хозяин дома оправился от испуга настолько, чтобы возобновить свою мелодичную трель. По крайней мере, я больше ничего от него не слышал в тот день, хотя все остальные птицы поблизости немедленно бросили свои дела и прилетели посмотреть на ущерб и посочувствовать или поздравить жертв нападения, так что прошло добрых десять минут, прежде чем джунгли вернулись к своему обычному спокойствию и предотвращенная трагедия была забыта настолько, чтобы соседний дзайпкин, или древесная цикада, возобновил свою не лишенную музыкальности ноту, напоминающую приглушенную автомобильную сирену.

«Я набросал план работы на завтра, выбрал место, где лопата должна была продолжить грандиозный труд ушедшего много лет назад Ле Плонжона. Я даже щелкнул резинкой блокнота и уже перевел свои мысли в сторону обеда, как вдруг почти между своими ногами услышал испуганный писк и увидел, как маленький бурый кролик выскочил из отверстия под каменным уступом, на котором я сидел, и скрылся в соседнем подлеске с невероятной даже для сильно испуганного зайки скоростью.

«Это выглядело многообещающе, и я решил посидеть еще немного и подождать развития событий. Прошло всего несколько секунд, как из той же норы показалась тупая змеиная голова огромного удава. Неприятное создание выползло неуверенно, и гадкая голова раскачивалась почти на уровне моих коленей — слишком близко для комфорта. Удавы, я думаю, не обладают острым обонянием. Этот, по крайней мере, казался с трудом берущим след кролика. И все же я могу поверить и в то, что тот конкретный кролик преодолел расстояние так быстро, что не оставил вообще никакого следа. Или же возможно, что близкое присутствие невидимого человека сбило с толку обонятельные способности огромной змеи.

«Можете быть уверены, что я вел себя очень-очень тихо, пытаясь поверить в то, что мне так часто говорили — что немногие обитатели джунглей узнают человека по одной лишь его форме, пока он остается молчаливым и неподвижным. Во всяком случае, крупная рептилия в конце концов двинулась в общем направлении, выбранном кроликом, который к тому времени, без сомнений, был уже за несколько сотен миль отсюда, если сохранил свою начальную скорость передвижения. Похоже, та же мысль пришла в голову и удаву, ибо вскоре он вновь появился и, все так же не обращая внимания на мое присутствие, проскользнул почти между моими ногами и вновь вошел в то, что казалось его постоянным жилищем на первом этаже пирамиды, в промежутках между крупными камнями, образовавшими ее основание.

«Убедившись, что он полностью забрался внутрь и, образно говоря, захлопнул за собой дверь, я замерил его габариты по наблюдениям за определенными каменными выступами, мимо которых он прополз. Он был не менее шестнадцати с половиной футов в длину. Решив, что на одно утро с меня приключений хватило, я попрощался с этим местом и отправился домой обедать».

ГЛАВА VII. СВЯЩЕННЫЙ КОЛОДЕЦ

У Юкатана своеобразное геологическое строение. Почва обычно очень тонкая, а под ней залегает пористая известковая скала. Из-за тонкости почвы растительность, сколь бы бурной она ни была, не вырастает высокой, и редкие крупные деревья растут лишь там, где коренная порода тем или иным образом оказалась разбита, обеспечивая глубину почвы для корней.

Известняковый фундамент состоит из крошечных морских ракушек, ибо некогда все это было морским дном; эта пористая порода очень подвержена эрозии, так что весь полуостров изъеден подземными ручьями, каналами и пещерами, в то время как то тут, то там встречаются природные колодцы, или сеноты. Некоторые из них, подобно двум крупным колодцам в Чичен-Ице, очень широкие и глубокие; другие совсем крошечные. Нигде возвышение над уровнем моря не велико, и многие из этих природных колодцев уходят до самого уровня моря и подпитываются за счет просачивания морской воды. Другие, разумеется, частично питаются поверхностным стоком, и почти все они обеспечивают неиссякаемый запас воды. Действительно, я полагаю, что практически невозможно было бы установить какое-либо насосное оборудование, которое смогло бы осушить огромный Священный колодец.

В случае почти всех этих колодцев, за исключением тех, что находятся совсем близко к морскому побережью, вода не содержит соли или различимых на вкус минералов, так как известняковая скала является идеальным фильтром. Однако вода, как и следовало ожидать в этой тропической обстановке, буквально кишит микроорганизмами. Человек быстро привыкает к такому питательному веществу в своем напитке и перестает находить его неприятным.

В сухое время года сеноты служат практически единственным источником воды, поскольку здесь почти нет озер или поверхностных ручьев. Из-за пористости породы влага уходит в землю очень быстро, и уже спустя совсем немного времени после сильного дождя земля снова становится совершенно сухой. Сегодня, как и в древние времена, жизнь зависит от природных колодцев, и легко понять, почему город Чичен-Ица был расположен именно так, как он расположен. При каждой асьенде усадьба строится по соседству с сенотом. То же самое касается и деревень. Хотя сеноты не редкость, они все же не настолько обычны, чтобы обеспечивать удобным источником воды большинство населения.

В Мериде зажиточные жители имеют сеноты на своих участках, обеспечивающие прекрасные места для купания. Вокруг них из породы искусственным путем выдолблено множество красивых гротов или подземных комнат, где всегда прохладно и куда семейства удаляются в жару. Сеноты часто встречаются в джунглях и порой являются идеальными местами для охоты. Там, где у колодца есть покатые стены или относительно удобная тропа к воде, его непременно посещают дикие животные всех мастей. Многие сеноты кишат рыбой, особенно сомиками.

Одно приспособление, применявшееся в старые времена и используемое до сих пор для увеличения запасов воды — это неглубокий резервуар, или цистерна, называемый чультуном (каменный сосуд для воды), который наполняется водой в сезон дождей и до некоторой степени помогает пережить засушливые месяцы. Но к тому времени, когда засушливый сезон заходит далеко, это обычно уже сухая яма. Эти дождевые цистерны бывают всех размеров и форм. Есть несколько разрушенных городов, таких как Ушмаль, в которых не было сенотов или других естественных источников воды и которые, должно быть, зависели исключительно от накопленной воды из многочисленных чультунов.

Неиссякаемые природные колодцы рано начали использоваться испанскими владельцами плантаций, которые для орошения своих полей применяли норию — то древнее, довольно громоздкое большое колесо с прикрепленными к его ободу водяными бадьями или черпаками. Она работает на Юкатане по сей день точно так же, как в Испании и Леванте.

В Чичен-Ице имеется три главных сенота и несколько поменьше. Священный колодец назывался «Чен-Ку» (чен означает «колодец») и никогда не именовался дзонотом, или сенотом, что создает впечатление, будто этот великий колодец мог быть создан человеческими усилиями или по крайней мере был так расширен. Возможно, однако, это представление о том, что при его создании использовалось человеческое вмешательство, возникло главным образом из-за его круглой формы и отвесных стен, которые вполне логично могли быть творением одной лишь Природы или Природы при помощи человека. Де Зандер говорит об этом колодце как о сформированном отчасти человеком, и я думаю, что его теория не лишена вероятности. Но несомненно, что великий колодец по большей части является творением Природы.

Толок, второй по величине колодец в Священном городе, был основным источником питьевой воды. В древние времена каменная лестница вела вниз к его воде. Сегодня верхние ступени исчезли, но можно увидеть четко очерченную линию высеченных ступеней примерно в трех футах или более под поверхностью, и рядом с ними различима еще одна линия ступеней. Дон Эдуардо считает, что лестница изначально состояла из широкого пролета, ведущего от вершины колодца к уровню воды, и что у ее основания находилась узкая каменная платформа. Сейчас невозможно определить, какой ширины была лестница и было ли верно его предположение о наличии платформы на дне.

Его выводы были сделаны несколько лет назад, когда вода в колодце была необычайно низкой. Тот факт, что подъем и спад уровня воды в этом сеноте имеют мало общего с местными осадками, если вообще имеют, приводит к убеждению, что его основной источник находится далеко и поступает через какие-то проницаемые пласты пород, пока из-за разлома породы не бьет ключом в колодце Толок. Над стеной нависают крупные деревья, усыпанные орхидеями, чей тонкий аромат спускается навстречу воде. Здесь есть такие орхидеи, которые быстро сделали бы состояние нью-йоркскому флористу.

На первый взгляд вода кажется покрытой пылью и мутной, но пыль на поверхности — это всего лишь пыльца орхидей и крупных лилий, которые сбиваются в кучи у стен, подобных утесам. Так что это хорошая, чистая и исполненная глубокой поэзии пыль, а под поверхностью вода кристально чистая и холодная, как любой журчащий источник в Новой Англии. Купаться в Толоке — чистейшая радость.

Крупный сенот Икс-Катум также находится на окраине города и сегодня славится среди местных жителей чистотой и мягкостью своей воды. О нем не сохранилось ни письменной истории, ни предания, но потертые желобки в цельном камне его края, где веревки поднимали и опускали бесчисленные кувшины на протяжении бесчисленных веков, являются свидетельством более красноречивым, чем слова.

Множество других сенотов в городе и вокруг него содержат очень чистую воду и, судя по всему, неисчерпаемы. Вокруг них находятся остатки из камня и раствора того, что несомненно было важными сооружениями. Рядом с сенотом Юла, который находится почти в шести милях от центра древнего города, Дону Эдуардо посчастливилось обнаружить большую каменную плиту, одна сторона которой сплошь заполнена четкими, мелко вырезанными иероглифами.