«Городская гвардия: История роты B 1-го пехотного полка Национальной гвардии Калифорнии во время Сакраментской кампании»

Мы от всего сердца и всей душой рады добавить здесь, что по меньшей мере один из убийц (Уорден), спланировавших и осуществивших крушение этого поезда и убийство людей, приговорен к смертной казни, а над жизнями еще шестерых висит тот же приговор. Да свершится над ними правосудие в полной мере.

ГЛАВА IX.

У МОСТА ЧЕРЕЗ АМЕРИКАН-РИВЕР.

БЛИЗ к вечеру рота B получила приказ готовиться к смене роты, несшей караульную службу на мосту через Американ-Ривер. Это было встречено как великолепная новость как теми, кто уже побывал там, так и теми, кто жил в предвкушении поездки в этот райский уголок для постов. Даже для постороннего наблюдателя рвение солдат, сворачивавших одеяла и укладывавших вещевые мешки, ясно указывало на то, что им предстоит приятная служба. Теперь в головах многих возник серьезный вопрос, заставивший по крайней мере тех, кто уже отслужил на мосту, избегать любых столкновений с капитаном, а именно: «Кто останется приглядывать за улицей и палатками?»

Глубоки были думы над этим щекотливым вопросом, когда по улице разнеслась ошеломляющая новость о том, что Макс Клаузениус вызвался добровольцем остаться за главного. Какое удивительное самопожертвование! Самый героический поступок за всю кампанию!

В шесть часов вечера посты верхнего и нижнего путей были сняты, причем наши парни с верхнего поста присоединились к роте, строившейся в походном снаряжении в преддверии посадки на поезд до моста. Получив приказы, капитан вывел роту к поезду, на котором нас спешно домчали до моста.

ЛЕЙТ. МАКУАЙР, АРМИЯ США, МАЙОР ДЖОЖ. Р. БЕРДИК, ПОЛКОВНИК У. П. СУЛЛИВАН.

Пока поезд мчался по линии, парни изо всех сил старались «договориться с первым сержантом Раммом», чтобы их расставили на самом лакомом конце моста. Казалось, все хотели одного и того же места — дальнего конца, который, по слухам, считался лучшим из трех постов. Однако, несмотря на титанические усилия, «договориться» не удавалось, поскольку высшее начальство решило не производить никаких назначений до тех пор, пока мы не доберемся до моста и не сменим старый караул. По исполнении оного были составлены и объявлены следующие наряды:

Офицер дня — капитан И. Б. Кук.

НАРЯД ДЛЯ ЮЖНОЙ СТОРОНЫ.

Офицер караула — лейтенант Филмер; сержант У. Н. Келли; капралы Б. Э. Бердик и А. Маккалох.

Рядовые караула: Баумгартнер, Фрех, Фетц, Хит, Хайцман, Гехрет, Оверстрит, Перри, Радке (Р.), Радке (Г.), Зиберст (В.), Уильямс и Уайз.

НАРЯД ДЛЯ ЦЕНТРАЛЬНОГО ПОСТА.

Первый сержант А. Ф. Рамм; младший капрал В. Унгер.

Рядовые: Баннан, Гилкайсон, Монахан, О’Брайен и Синдлер.

НАРЯД ДЛЯ СЕВЕРНОЙ СТОРОНЫ.

Офицер караула — лейтенант Лундквист; сержанты Б. Б. Стурдивант и В. Х. Зиберст; капралы Уилсон и Бертис.

Рядовые караула: Адамс, Клаузениус, Кроули, Флэнаган, Джилле, Хейз, Кин, Маккайг, Поулсон, Стили, Шула, Тукер, Уear, Уилсон и Уоррен.

Сержант Клиффорд и музыкант Рапп заведовали кухней, намереваясь готовить на всех троих в лагере последнего наряда.

По формировании различных нарядов они были отправлены на свои посты ожидать прибытия ужина, который в ту пору как раз готовился. Процесс шел медленно, донельзя медленно, поскольку проблемы с посудой продолжали сказываться. Наконец повара, в спешке совершенно упустившие из виду центральное отделение, объявили, что еды наготовлено вдоволь лишь для караула на другом конце. Погрузив пайки на семнадцать человек на ручную дрезину, ее со всеми предосторожностями отправили по назначению. Но когда она дошла до ждавших и выглядывавших семнадцати человек, рацион сократился до порций на десятерых. Семь доблестных воинов, несших службу в центре моста, ощутили себя «между молотом и наковальней» и, созвав спешный совет, решили бороться за жизнь. Отлично понимая преимущество стороны, наносящей первый удар, они торжественно условились остановить эту дрезину, если она покатится мимо, потребовать свои пайки, а если таковых не окажется — взять их самим и отправить гонцов дальше; дальше, судя по всему, к внезапной смерти — если только человеческое слово способно убивать, — когда до тех голодных семнадцати доберется изрядно похудевший обед? На обратном пути дрезина катила с бешеной скоростью. Было очевидно, что за объяснением причин и следствий отправили воинственную делегацию. Но центральному отделению было все равно. Они пообедали, да еще как; и теперь пусть «молот с наковальней» разбираются между собой. В конце концов между ними был найден компромисс: приготовили еще еды, заявив при этом, что «это центральное отделение» заварило всю кашу, отказавшись морить себя голодом, как подобает джентльменам в подобных обстоятельствах. Впрочем, воинам центра это утешения не принесло, поскольку их, бойцов центрального поста, костерили на чем свет стоит каждый раз, когда мимо проезжала дрезина.

Тем временем часовые были расставлены сменами по пять человек на северном конце моста, сменами по двое в центре и по четыре человека на южном конце. Ночь — холодная, с пронизывающим ветром, дующим вдоль реки и свистящим в конструкциях моста, — прошла на всех постах спокойно. На северной стороне время дозора было увеличено до трех часов, но на южной стороне и в центре соблюдался уставной порядок: два часа на посту и четыре вне его. Около полуночи командир роты совершил объезд караула на ручной дрезине, подавая сигнал фонарем при приближении к каждому часовому, чьих окликов ехавшие на дрезине не слышали, а самого присутствия качавших рычаги, казалось, не замечали — нескольким часовым пришлось прыгать на самую выступающую шпалу, когда дрезина проносилась мимо, задевая их одежду.

Не обошлось и без привычных утренних казусов. В карауле на северной стороне рядовой Джо Кин принял утреннюю звезду, сиявшую крупно и ярко среди верхушек раскачивающихся деревьев, за сигнальный фонарь и уже собирался пристрелить «сигналильщика», когда стоявший на соседнем посту боец уверил его в истинной природе несчастной звезды.

Много веселья на южной стороне вызвало утреннее обращение рядового Перри к капралу караула с вопросом, разрешат ли ему застрелить кролика, находившегося на дороге, чтобы, как он выразился, «было чем позавтракать». Этот караул и впрямь отличался ярко выраженными охотничьими наклонностями. Рядовой Фрех из следующей смены был замечен чуть позже ползущим по дороге едва ли не на четвереньках. Наблюдавший за ним затаил дыхание: наверняка был обнаружен забастовщик-подрывник. Но нет; Фрех тоже думал о сегодняшнем завтраке и, в отличие от Перри, намеревался «сначала выстрелить, а потом окликнуть». Впрочем, его выслеживание окончилось неудачей, и, вернувшись к своим более обременительным обязанностям, при смене он вполне удовлетворился завтраком из бекона, каши и кофе.

С рассветом тяжелая, душная атмосфера сулила день, жару которого мы, расположившись лагерем на берегах прохладной, тихой реки, по ощущениям, могли не опасаться. Мало кто мог устоять перед искушением искупаться. Каждая свободная минута посвящалась реке: плавание, барахтанье, ныряние, борьба, окунание и гонки вдоль песчаных пляжей — ни один школьник не смог бы насладиться каникулами сильнее.

Жара в Сакраменто, должно быть, стояла ужасная. Одна за другой ручные дрезины, приводимые в движение потеющими людьми, которые при приближении пожирали реку восторженными глазами, катились вниз по линии длинной вереницей.

Что касается продовольствия, между тремя караулами была объявлена открытая война. Треугольные боевые действия, в которых маленькое центральное отделение, если бы не его чрезвычайные усилия, рисковало быть разбитым наголову. Впрочем, они избежали дальнейших распрей, завладев своим «сырьем» и занявшись приготовлением пищи самостоятельно под руководством младшего капрала Унгера. Отделение с южной стороны поступило так же, причем шеф-поваром у них выступал рядовой Хайцман. Однако это не до конца исчерпало проблему. Оставался наш полуденный бочонок пива: какому караулу отправлять гонца за ним в Сакраменто? Между центральным отделением и южным караулом вновь вспыхнула вражда. Дрезины шли в таком количестве, что если бы прошел поезд под конвоем, убрать их с путей вовремя, чтобы избежать столкновения, не удалось бы. Видя опасность, первый сержант Рамм приказал своим часовым останавливать все дрезины и вызывать капрала караула. Вскоре после отдания этих приказов рядовой Монахан окликнул полный вагон людей из южного караула. Не обращая внимания на его окрик, сидевшие спереди примкнули штыки, а остальные, прибавив хода дрезине, бросились на часового, который прыгнул с путей на платформу, чтобы его не нанизали на штыки. Это разозлило центр, который после этого отказался пропускать кого-либо из того караула без приказа офицера. Видя бесполезность окриков, часовой теперь садился на ящик между рельсами спиной к надвигающейся дрезине, которая тогда неизменно останавливалась, не доезжая до него. Таково было положение дел между этими двумя караулами, когда зашел разговор о пиве. Каждый караул заявлял, что именно он, и никто другой, должен отправить гонца за бочонком в город, причем самые буйные южане грозились, что если они поедут за пивом, то центру достанутся лишь отходы.

Спор продолжался до тех пор, пока за заветным призом наконец не отправили дрезину из южного караула.

Распоряжение выдавать это пиво солдатам в начале кампании отдал майор Гэлвей, медицинский работник и командир санитарного взвода полка. Он утверждал, что 4 июля больше болезней вызывают не от жары, а от питья воды из Сакраменто, и поэтому при создании лагеря приказал бойцам пить исключительно черный кофе и пиво, выдаваемое им в полдень ежедневно. Чтобы успокоить страхи наших друзей-трезвенников, поясним, что пиво выдавалось в небольшом пятигаллонном бочонке — этого количества при тщательном розливе хватало на то, чтобы каждый солдат получал по обычной кружке в день. Позже в каждом лагере стоял бочонок ячменной воды, и хотя на вкус она была не ахти какая, во время дневной жары ею пользовались охотно.

Не отправляя гонца за пивом, центральное отделение решило во что бы то ни стало остановить соперников, когда те поедут к северному караулу. Незадолго до окончания полуденной трапезы дежурный часовой крикнул: «А вот и пиво!». Схватив в одну руку жестянку, а в другую бревно, Монахан бросился вдоль путей, перекинул дерево через рельсы и стал ждать развития событий. Не сбавляя хода, дрезина налетела на бревно, взмыла в воздух и грохнулась обратно на пути, заклинив бревно между передними и задними колесами — аппарат замер на месте до тех пор, пока его не сняли с путей, а бревно не убрали. Остановив их, Монахан без труда отлил себе пива, не обращая внимания на сыпавшиеся в его адрес оскорбления. Пожалуй, нацедив больше положенной нормы, он помог им убрать бревно и отпустил восвояси, предупредив впредь относиться к центральному отделению с большим уважением.

Так прошел день. Купаясь, споря, неся караул и отсыпаясь по очереди, мы выжали максимум из этого нашего первого ротного «пикника». Подобной возможности в полной мере насладиться лагерной жизнью прежде не представлялось, и вряд ли мы ждали другой такой. Можно себе представить, как неохотно мы покидали эти места, когда около сумерек прибыл обычный состав из соединенных платформах и пассажирских вагонов, доставивший смену и готовый везти нас обратно в городской лагерь. Медленно и с грустью мы забрались внутрь, паровоз дал гудок, и мы помчались в сторону города, бросая тоскливые взгляды на быстро исчезающий мост.

За некоторое время до ухода роты с моста наши повара отправились в лагерь на ручной дрезине с похвальной целью — подготовить ротный обед к нашему прибытию. Несмотря на то что один из бойцов роты вызвался добровольцем приглядывать за ротной улицей в наше отсутствие, никакой подготовки к возвращению роты сделано не было. Улица была грязной, стол и скамейки валялись в общей куче, и даже щепка не была расколота. Чем этот достопочтенный рядовой занимался последние двадцать-четыре часа, оставалось загадкой для наших донельзя расстроенных поваров. Впрочем, заметим особо, одно дело все-таки было сделано. Рационы были получены и теперь валялись кучей в палатке квартирмейстера.

И все же, несмотря на удручающий внешний вид, нашим поварам удалось к моменту появления голодных товарищей в лагере приготовить горячий ужин.

Понедельник, 16-е число, стал для нас, бойцов роты B, по сути днем отдыха. Никаких караульных нарядов не назначалось, поскольку некоторые наши парни уже отслужили сорок восемь часов кряду.

Однако одно событие этого дня заставило нас прозреть насчет той ужасной пропасти, в которую мы скатились; того, как сильно мы деградировали как члены общества за время нашей короткой кампании. Во время обеда доктор Зиберст, исполнявший обязанности раздатчика и несший кастрюлю с похлебкой в одной руке и половник в другой, заметил, как Франк Синдлер придирчиво разглядывает подозрительного вида тарелку перед тем, как запросить порцию. Подойдя ближе и взглянув на тарелку, доктор небрежно обронил: «Это всего лишь грязь».

— О, так это все, — ответил Синдлер. — Дайте-ка мне похлебки, — возобновил он, протягивая тарелку и с жаром налетая на мясо и картошку, которые накладывал ему Док.

Вечер этого дня ознаменовался тем, что наша очередь нести караульную службу подошла вновь. Караул в составе тридцати рядовых, трех капралов и сержанта под началом лейтенанта Филмера сменил на посту гарнизон верхнего депо. Участок, подлежавший охране этим караулом, простирался от пересечения Седьмой улицы, улицы Д и железнодорожных путей вдоль путей до Шестой и Е улиц, а оттуда вдоль запасных путей по Шестой улице, проходивших перед литейным заводом компании «Саузерн Пасифик», до улицы H в той точке, где последняя выходит к Китайской топи или озеру Саттер, — в общей сложности на расстояние около трети мили. Десять часовых были расставлены на равных расстоянии друг от друга вдоль этой линии с приказом не пропускать без письменного пропуска ни одного человека через пути по направлению к постройкам компании «Саузерн Пасифик», но не чинить препятствий тем, кто проходил по открытой дороге с противоположной стороны путей. Часовые, чей пост приходился на район угла любой из улиц, также получили приказ разгонять любую толпу, скапливающуюся на пересечениях улиц.

Ночь, как в лагере, так и в карауле, прошла спокойно. К этому времени люди в известной степени стали ветеранами, и теперь каждую ночь они тихо расходились по палаткам еще до вечерней поверки, а все мысли о дурачествах и ребячестве, по-видимому, оставили в старом лагере на Капитолийских лужайках.

Тяжелая караульная служба, которую им теперь приходилось нести, поневоле вызвала перемену в их настроении с момента обустройства нашего нового лагеря. Каждый человек должен был нести караульную службу сорок восемь часов подряд из семи двое суток. Таким образом, в течение двух дней он находился на непрерывном посту, ухищряясь спать в общей сложности лишь около четырех часов каждую ночь, завернувшись в одеяло, с винтовкой неотступно рядом и не осмеливаясь снять даже обмотки. Третий день — с шести часов одного вечера до шести часов следующего — вполне закономерно превращался в день праздности. Учитывая, что за предшествующие сорок восемь часов им довелось поспать всего восемь часов, а следующие сорок восемь часов сулили лишь повторение пройденного, неудивительно, что люди в лагере, составлявшие лишь около четверти полка, каждую ночь охотно расходились по палаткам при первом же звуке вечерней поверки.

Вечером рота B пополнилась тремя бойцами, которые в ночь на третье число явились в арсенал слишком поздно, чтобы отправиться с полком, или же не получили приказаний, а именно: рядовыми Джорджем Бауном, А. Б. Снеллом и Фредом Паризером. Во вторник вечером прибыли сержант Тейлор и рядовые Бесеман, Кейзболт и Унгерман. Это были последние прибывшие перед отправкой рот A и B в Траки.

Этот караул совершил один арест. Событие произошло в «глухую полночь», а главными действующими лицами стали Фреш, выступавший в легком весе, и одно из чад дяди Сэма — гигант-моряк. Поймав моряка, пытавшегося проскокрасться за линию после ночной попойки, Фреш в шутливой форме приказал ему поднять руки, а затем во весь голос заорал: «Капрал караула, пост № 6!». Капрал застал Фреша и его пленника за весьма жарким спором о правомерности столь своеобразного — в стиле Блэка Барта — способа задержания, при котором пленник под воздействием убедительных аргументов в виде Спрингфилдской винтовки маленького немца продолжал указывать на облака, хотя и грозил страшной местью, а Фреш обещал «уладить все» с капралом, если моряк «будет пай-мальчиком».

Примерно в 6 часов утра забастовщики, вернувшиеся к работе, начали прибывать, пересекая посты № 9 и 10 в таком количестве, что потребовалась помощь капрала при проверке пропусков. Увеличение числа людей, приходивших каждое утро, казалось, свидетельствовало о приближающемся бегстве из рядов забастовщиков. Это не могло произойти слишком быстро для нас.

Проблемы с продовольственным обеспечением продолжались. Несмотря на самые неистовые усилия нашего квартирмейстерского сержанта, мы не могли ни украсть, ни одолжить, ни уговорить интендантство выдать нам достаточное количество кухонной и столовой утвари для надлежащего кормления людей. Казалось бы, прошло уже достаточно времени с тех пор, как зашла речь об организации ротного котла и он был учрежден, чтобы запастись посудой, способной прокормить даже армию императора Вильгельма. Но нам, великим непосвященным, видимо, не дано оценить тот колоссальный объем работы, который необходимо проделать для обеспечения столь огромной армии, каковой являлись мы — несколько сотен человек, расположившихся лагерем в самом сердце крупного города. Вероятно, по-прежнему продолжались «праздники и закрытые магазины», как нам заявили четвертого июля, — веская причина, по которой мы затянули ремни на пару дырочек туже и утешались мыслью, что если мы и голодны, то по крайней мере знаем те патриотические мотивы, которые нас к этому принуждают. Что? Попросить человека открыть свой магазин четвертого июля, в величайший из всех дней истории нашей страны! Никогда! Пусть лучше наши патриотические рядовые голодают (мы-то можем поесть в гостинице), чем осквернять этот славный день обыкновенной торговлей.

“And we praised the little General

And we spoke in better cheer.”

И так неурядицы продолжались. В такие дни, как этот, когда рота была разделена, отдельные пайки караулу не выдавались; да и какой в этом был толп? У караула не было средств для их приготовления. Но полные пайки для роты выдавались в лагере. Хотя в других ротах, как нам доводилось слышать, еду готовили и съедали исключительно те, кто оставался в лагере, не обращая внимания на своих уставших и голодных товарищей, несших службу, в роте B действовала наилучшая, хотя все же крайне неудовлетворительная система. Получив продовольствие, повара готовили еду — если удавалось, то на всех, а если нет, то хотя бы на караул. После того как еда была готова, собирались все имеющиеся в наличии оловянные тарелки, вилки, ножи и чашки и вместе с котлами с пищей погружались на ручную дрезину, которую по путям толкали к месту нахождения караула. Здесь те, кто был свободен от непосредственного несения службы, как можно быстрее расправлялись со своей долей, а затем отправлялись сменять часовых. Когда и те заканчивали еду, опустевшую утварь возвращали на ручную дрезину и везли обратно в лагерь. К тому моменту люди в лагере, разумеется, уже бушевали, и приходилось снова суетиться, чтобы ублажить их внутреннее «я», которое так громко заявляло о своих страданиях.

Во второй половине этого дня, во вторник, стало так жарко, что бойцы караула на путях почли за благо организовать и пустить в ход еще одно предприятие по устройству душа; это им удалось сделать, приспособив тенистый и тихий уголок среди штабелей пиломатериалов во дворе, к счастью, совсем рядом с водопроводным краном, к которому они подсоединили шланг, позаимствованный — одному Богу и «взячнику» ведомо где.

В шесть часов вечера вторника наш караул был сменен; люди были очень уставшими и радовались возвращению в лагерь, хотя пыль покрывала все подряд, включая палатки, толстым слоем в один дюйм, и каждый неосторожный шаг поднимал облако, застилавшее даже солнце.

Тут члены смененного караула впервые услышали, что Билли Тукер, этот перл трудолюбия, получил в тот день отпуск и уже отправился домой. После его отъезда работа в лагере застопорилась, поскольку во всей роте не нашлось человека, который смог бы занять его место и справиться с обязанностями столь же безупречно, как прежний исполнитель. Билли вернулся к нам, хотя, к нашему великому сожалению, не успел сопровождать нас в Траки.

В ночь на вторник новоприбывшие впервые испытали на себе внезапный призыв к несению службы. Прозвучала вечерняя поверка, и весь лагерь мирно готовился ко сну. Многие уже завернулись в одеяла и заснули, как вдруг несколько выстрелов раздалось со стороны часового лагерного караула, выставленного чуть выше лагеря на линии путей. Мгновенно над лагерем разнеслась тревожная дробь, выбиваемая барабанщиками караула. Не дожидаясь приказаний, люди выскочили из палаток, зажав винтовку в одной руке и патронташ в другой, и выстроились на ротных улицах. Опрометчиво забыв об одежде, каждый считал себя полностью экипированным для боя, если на нем были брюки и ремень, а в руке находилась винтовка.

Как и в предыдущий раз, причина тревоги оказалась пустяковой. Какой-то бродяга среди фруктовых вагонов слишком близко подошел к линии лагерных часовых, был замечен и незамедлительно окликнут. Ему удалось бежать, обогнув торчавший конец вагона и бросившись бежать вниз по путям. Однако, как показало расследование, он избежал гибели лишь чудом. Выяснилось, что пуля пробила угол вагона всего в полудюйме от свободного пространства над тележками. Последующие выстрелы были произведены часовыми вниз по линии, которые, вероятно, успели на мгновение заметить убегавшую фигуру, перебегавшую от одного вагона к другому. Другие же выстрелы, несомненно, были сделаны солдатами, у которых просто чесались руки нажать на спусковой крючок всякий раз, когда их винтовки были заряжены боевыми патронами.

Поскольку никаких других бродяг или потенциальных «ангелов разрушения», намеревавшихся «применять динамит с умом», обнаружить не удалось, роты были распущены, и люди вернулись в палатки искать «объятий Морфея», пока на следующее утро их не разбудит побудка.

Этот призыв из царства снов прозвучал на следующее утро раньше обычного. Накануне руководство железнодорожной компании выпустило циркуляры с предложением работы всем, кто не принимал агрессивного участия в забастовке, вследствие чего ожидалось возвращение многих к труду, в то время как от недовольных ожидали серьезных неприятностей.

Главный вход в мастерские и депо располагался с юго-восточной стороны, примерно в районе Шестой и H улиц, куда первому батальону Первого полка было приказано направиться для пресечения любых проявлений насилия во время выхода рабочих на смену.

Пока мы все знали, какую службу нам предстоит нести, в строю продолжались привычные подначки за счет робких товарищей. Какой-то шутник заявил, будто слышал, что забастовщики наконец-то собираются предпринять попытку померяться с нами силами и раз и навсегда решить вопрос о превосходстве. Эта шутка быстро приелась, и мы вновь переключили внимание на динамит — самую благодатную тему. Мы делали вид, будто до нас дошли слухи, что нашей роте одной предстоит получить приказ о направлении в Рино, где, как мы слышали, забастовщики вовсю используют динамит «как с умом, так и без оного» — по сути, распределяя дозировку на каждого отдельного солдата самым беспечным образом. В ходе наших дебатов о динамите и его применении, которые те, ради чьей пользы заводились столь пространные речи, слушали с вылезшими на лоб глазами и стучащими зубами, открывая рот лишь для того, чтобы задавать вопросы, мы решили, что раз целью является смерть, то расчленение, доселе бывшее лишь сопутствующим обстоятельством, на самом деле излишне; благоразумное использование столь дорогостоящего взрывчатого вещества вполне выразило бы их недовольство нашими принципами и привело бы к желаемому результату физически, не подвергая наши тела излишнему изувечению и оставляя хотя бы малейший шанс собрать респектабельную часть нашей анатомии для предания ее христианскому погребению.

Впрочем, наше мрачноватое веселье было прервано приказом выступить в поход. Мы двинулись вдоль путей к точке на пересечении Шестой и H улиц, где возникновение беспорядков было наиболее вероятным. Никаких беспорядков, однако, не произошло, и, продемонстрировав в достаточной мере нашу силу тем, кто удостаивал нас мимолетным взглядом, мы были тихо возвращены в лагерь к нашему ожидавшему нас завтраку, который представлял собой куда более важную тему для обсуждения, нежели забастовки или даже динамит.

В течение дня постепенно поползли слухи, что роты A и B будут отправлены в Траки с десятидневным запасом пайков. Вот это была перспектива перемен! Как же мы обсуждали этот вопрос и прислушивались к каждому новому слуху, поступавшему неизвестно откуда!

Во второй половине дня трое бойцов роты B отправились по домам в отпуск. Ими оказались рядовой Макс Клаузениус, получивший отпуск еще несколькими днями ранее, доктор Том МакКаллох из санитарного взвода и рядовой Уоррен, которому пришла телеграмма от работодателей с требованием немедленного возвращения.

Мы провели вторую половину дня в лихорадочном ожидании, надеясь вопреки всему, что слух подтвердится. С каким нетерпением мы следили за штабом, где и впрямь царило непривычное оживление. Вскоре наше томительное ожидание закончилось: мы получили приказ снять лагерь и упаковать снаряжение, чтобы в шесть часов вечера того же дня погрузиться на поезд, идущий в Траки. Мы встретили приказ криками «ура» и принялись за дело с энтузиазмом: сворачивали одеяла, укладывали ранцы, сваливали палатки и переносили багаж и пайки к путям. Можно с уверенностью сказать, что бойцам рот A и B искренне завидовали военнослужащие менее удачливых рот, и многие выражали надежду, что их подразделения тоже отправят. Но такой удачи им не предвиделось: готовиться к отправке приказали только ротам A и B, и шансов на перемены почти не оставалось. Никогда еще национальные гвардейцы работали с большим усердием и так быстро не отзывались на команду «Становись!», как тогда, когда под командованием майора Бердика наш небольшой батальон выстроился перед штабом полка.

Здесь полковник Салливан обратился к нам с прочувствованной речью, пожелав нам счастливого пути и призвав нас с честью выполнять свой долг патриотических солдат и граждан при любых испытаниях, которые могло приготовить нам будущее.

Огласив воздух тремя раскатистыми «ура» в честь нашего полковника, мы были направлены к путям в тылу нашего лагеря, где стали ожидать прибытия поезда, который должен был отвезти нас за двести пятьдесят миль через высокие вершины Сьерра-Невады к месту наших будущих операций.

Вскоре после шести часов поезд прибыл, и мы на всех парах заскочили в спальные вагоны, бросили ранцы и обернулись, чтобы в последний раз взглянуть и помахать рукой лагерю и товарищам, с которыми мы расставались — кто знает, на какой срок.

Как здесь, в Сакраменто, так и в других частях штата и в Чикаго великая забастовка шла на спад. После крушения поезда и убийства одиннадцатого числа шансы на успех испарились, и общественные симпатии в значительной степени отвернулись от забастовщиков. Уорден, впоследствии приговоренный к повешению, был арестован за это преступление четырнадцатого числа, а Гарри Нокс, лидер Американского железнодорожного союза в Калифорнии, — на следующий день в качестве соучастника.

В центральной и южной частях штата — в Сан-Хосе, Стоктоне, Фресно, Лос-Анджелесе и Сан-Диего — деловая жизнь оставалась парализованной. Отряд 1-го пехотного полка регулярной армии США, направленный в Лос-Анджелес 2 июля, по-прежнему контролировал вокзал и следил за тем, чтобы беспорядки не возобновлялись. В Сан-Хосе обстановка успокоилась настолько, что роту D 5-го пехотного полка Национальной гвардии Калифорнии под командованием капитана Эллиотта отозвали назад и приказали поступить в распоряжение полковника Фэрбэнкса в Окленде. Действия Национальной гвардии под руководством генерала Мюллера в долине Сан-Хоакин с самого начала отличались тщательностью, и теперь охрана поездов и мостов шла там своим чередом.

В Сакраменто и Окленде транспортный тупик теперь был окончательно преодолен. Четырнадцатого числа из Окленда через Бенисию и Дэйвилл в Сакраменто прибыл первый за две недели поезд. Из Сакраменто отправились четыре поезда, включая трансконтинентальный экспресс, причем последний стал первым составом, ушедшим в путь с прицепленным вагоном «Пуллман».

Пятнадцатого и семнадцатого числа подразделения рот A и B 6-го пехотного полка Национальной гвардии Калифорнии были направлены из Сакраменто в Дансмьюр под командованием полковника Нунана. Там они оставались до двадцать пятого числа, охраняя поезда и мосты, после чего были сменены ротами A и F 2-го полка.

В Чикаго президент Американского железнодорожного союза Дебс, казалось, пал духом. Арестованный по обвинению в заговоре и брошенный за решетку, он видел, как сторонники из одного конца страны в другой отворачивались от него. Напрасно он рассылал телеграммы с призывом держаться стойко. Напрасны были его заявления о том, что жизнь в Чикаго парализована. Он осознавал, что забастовка проиграна, и понимал, что причину этого поражения нельзя объяснить ничем иным, кроме как насилием со стороны забастовщиков.

По всей Калифорнии забастовка была официально признана проигранной. Двадцать третьего числа генерал Димонд отдал приказ 5-му пехотному полку в Окленде сняться с лагеря, отряду Шиэна — распуститься, а личному составу в Сан-Хосе — возвращаться по домам. На совещании, состоявшемся в кабинете губернатора, было принято решение отвести различные полки Национальной гвардии, как только представится такая возможность. Сан-францисские полки, 1-й и 3-й, вскоре должны были получить приказ о возвращении домой, а их задачи переходили к полковнику Парку Хеншоу и 8-му пехотному полку.

В тот же день, когда проходило это совещание, восемьсот двадцать человек вернулись к работе в железнодорожных мастерских, а также было подано тысячу заявлений о приеме на работу. Тем не менее лидеры с упорством обреченных продолжали рассылать по всем уголкам страны телеграммы с призывами «победа» и «держаться стойко».

Аресты руководителей по обвинению в создании препятствий для доставки почты, заговоре и мятеже стали обычным делом. Маршал Болдуин неустанно арестовывал всех активных участников забастовки, а в Вудленде шел судебный процесс по обвинению в убийстве Уордена, Хэтча, Нокса и других.

Две новые попытки крушения поездов, предпринятые после проигрыша забастовки и несомненно продиктованные жаждой мести, были пресечены, причем вторая — лишь после ожесточенной перестрелки между отрядом регулярных войск и диверсантами.

Таким образом, к концу июля забастовка постепенно перетекла в плоскость судебных разбирательств в судах страны. Каждый видный лидер был арестован, и все помыслы участников свелись к попыткам избежать грозящего наказания.

Тысячи уголовных исков по всей стране — таков был итог величайшей железнодорожной забастовки в истории нашей родины. Поистине странный конец.

МЕСТНЫЙ ПАТРИОТ.

ГЛАВА X.

ПУТЬ НА ТРАКИ.

“No matter what the journey be,

Adventurous, dangerous, far;

To the wild deep, or black frontier;

To solitude, or war—

Still something cheers the heart that dares

In all of human kind,

And they who go are happier

Than those they leave behind.”

Edward Pollock.

КОГДА поезд тронулся, наши мысли вернулись к тем, кто остался позади. Таковых было двое: рядовой Уильям Тукер и доктор О’Мэлли. Тукер отсутствовал в лагере по увольнительной и должен был вернуться на следующий день, в то время как доктор в ответ на запрос о медицинской помощи был направлен тем утром в караул, несший службу у моста через Американ-Ривер.

Что касается Тукера, нам было горько от мысли о разочаровании и страданиях, которые причинит ему наше отсутствие; ведь кто теперь позаботится об Уильяме? Нас удручала мысль, что грубые и бестактные офицеры станут гонять его по поручениям и заставят делать то, что так противно его кроткой натуре — работать. Мы предвкушали то впечатление, какое наш отъезд произведет на О’Мэлли. Когда поезд с грохотом пронесся по мосту и миновал станцию, где стоял караул, мы увидели его безмятежно сидящим на складном стуле: он витал в облаках и, пожалуй, жил лишь надеждой на то, что приближается вечер, когда он снова воссоединится со своими дорогими товарищами. Но увы! Его отрешенность была столь полна, что даже стук колес поезда по мосту не вызвал у него ни малейших признаков жизни. Он сидел неподвижно, как неодушевленный предмет; и лишь когда наши крики: «О’Мэлли, О’Мэлли, прощай! Мы едем в Траки!» — огласили воздух, он вскочил на ноги и огляделся вокруг с ошеломленным видом, словно сомневаясь, было ли услышанное или увиденное им реальностью или плодом воображения. Его лицо «то грустнело внезапно, то вдруг выражало дикий испуг». Затем, осознав лишь то, что его оставляют позади, он бросился за поездом во всю прыть, отчаянно вопя: «Остановите этот поезд! Осто—новите!» Последнее, что рота видела из О’Мэлли во время своего следования наверх, была маленькая, неясная фигура, безумно махавшая руками, словно пытаясь взлететь.

Тукер вернулся на следующий день и разделил с О’Мэлли его скорбь и стенания. Они пытались утешить друг друга не тем, что смирились с неизбежным, а проклятиями и поношением всех подряд на милю вокруг. Тукер никак не мог взять в толк, почему полковник не отправил его в Траки к своей роте, и при любой возможности спорил со всеми встречными о том, почему его должны были отправить и как глупо удерживать его в Сакраменто. Он убедил в этом каждого — к собственному удовлетворению. О’Мэлли же сделал жизнь в лазарете невыносимой, отказываясь заниматься чем-либо, кроме вынашивания собственного горя.

Эти два несчастных смертных встретились однажды на опустевшей и лишенной палаток ротной улице и со сцепленными руками и поникшими головами молча созерцали осиротелое место; и когда они вспоминали о своих дорогих товарищах, находившихся далеко отсюда, крупные слезы катились по их щекам. «Билли, — всхлипнул Док, — мы остались одни». Затем они обняли друг друга и, прижавшись головами к плечам друг друга, содрогаясь всем телом от судорожных рыданий, простояли так несколько часов. Именно в такой позе их застал доктор Гэлвей и своим «Кодаком» сделал снимок, украшающий начало этой главы.

Во время нашей поездки в Траки на площадке вагонов постоянно дежурил караул с приказом спрыгивать на каждой остановке и не позволять никому вмешиваться в работу воздушных тормозов. Караульный также находился на паровозе. По мере продвижения мы обнаружили, что каждый мост и эстакада охраняются солдатами регулярной армии, и именно тогда стал понятен характер работы, предназначавшейся для нас.

По мере продвижения вглубь Сьерра-Невады мы были очарованы открывшимися вокруг нас прекрасными пейзажами. Природа предстала во всем своем летнем великолепии — на небе ни облачка, не умалявшего солнечного сияния. Со всех сторон величественные и вечные горы громоздились пик за пиком, пока их увенчанные снегами вершины не сплотились с землей и небом; а далеко за ними проглядывали сверкающие снежные макушки, напоминавшие пенистые гребни могучих волн. Глубоко в поросших лесом каньонах сквозь зеленеющее сплетение ветров извилистыми лентами струились серебряные ручьи.

Повсюду были заметны грандиозные следы гидравлической добычи золота: ради добычи драгоценного металла были размыты целые горы. Вода, использовавшаяся для этих целей, подводилась к приискам по милям деревянных лотков. Теперь эти лотки из-за прекращения гидравлических разработок оказались заброшенными. В местах, где они перекинуты через овраги, вода протекает сквозь щели и падает радужными каскадами в глубину ущелий.

Около сумерек мы прибыли на Блю-Каньон, где поужинали. Здесь многие «ребята» поддались любопытству, желая посмотреть на красный кирпич (шутливый кирпич-батон), выставленный этим горным городком на обозрение публики.

Ночь принесла с собой великолепную луну и противолавинные галереи. О! Как же мы проклинали эти галереи! Какая панорама гор, долин и озер, залитых лунным светом, скрывалась от наших глаз их грубыми досками! Те редкие проблески, что удавалось поймать в просветах между щитами галерей, лишь сильнее дразнили нас.

Незадолго до прибытия в Траки майор Бердик зашел в вагон и произнес небольшую речь, смысл которой сводился к следующему. Он сообщил, что до него дошли сведения о крайне серьезном положении дел в Траки; он рассчитывает, что мы встретим это испытание с мужеством и подобающей серьезностью и, продемонстрировав забастовщикам твердый и решительный отпор, убедим их в том, что мы не шутим. Кроме того, мы будем находиться под наблюдением полковника Гюнтера из регулярной армии, и он выразил надежду, что своим солдатским поведением мы благоприятно впечатлим полковника в отношении ценности Национальной гвардии в целом и Первого полка в частности.

Эта речь возымела желаемое действие, ибо за все время нашего пребывания в Траки ни один забастовщик не приблизился к лагерю. Несомненно, при виде нашего свирепого и воинственного вида они бежали в свои горные убежища, дабы не возвращаться «до первого снега».

КУХНЯ РОТЫ B В ТРАКИ, КАЛИФОРНИЯ, ИЮЛЬ 1894 ГОДА.

Мы прибыли в Траки в 10:15 вечера. Наши вагоны вместе с двумя товарными были загнаны на тупиковый путь и стали нашим домом на время пребывания там. Это были вагоны туристического класса, поэтому мы смогли устроиться весьма комфортно. Спать на матрасах после стольких дней было поистине роскошью.

Утро четверга, 19 июля, началось с обычного лагерного распорядка: поверки, речи капитана и завтрака. Клиффорд при содействии нашего шеф-повара Пола Руппа приготовил нам завтрак, состоявший из жареной ветчины и бекона, хлеба с маслом и кофе. Обедали стоя. Перед отъездом из Сакраменто каждый боец получил оловянную чашку, нож, вилку, ложку и тарелку и, разумеется, должен был заботиться об их чистке самостоятельно, благодаря чему наряд по мытью посуды был упразднен полностью — поистине великое улучшение. Чисткой котлов и сковород ведала кухонная команда.

Здесь, пожалуй, будет уместно предварить историю нашей недели в Траки кратеньким рассказом о тяготах и лишениях тех, кто заведовал кухонной частью, а также о мытарствах тех, кто ждал от них трехразового питания. Первые три дня — четверг, пятница и суббота — всю еду готовили прямо в лагере. Кухню устроили под открытым небом рядом с вагонами: соорудили ветрозащитный экран и сложили очаг. Сержант Стердивант был назначен ротным каптенармусом и вскоре уже бойко оперировал ценами на консервы и прочие виды провизии. Бедняга старался изо всех сил, но упустил из виду, что жизнь без молока и сахара к кофе, а также без масла к хлебу — сущая пустыня для столичных щеголей нашей роты. Дефицит этих продуктов ощущался постоянно. Высокорослый сержант объяснял это тем, что в одном случае виной тому было отсутствие железнодорожного сообщения, а в другом — нехватка коров.

Кухней заведовали сержант Клиффорд, музыкант Пол Рупп и проявивший себя с самой лучшей стороны помощник Гас Унгерман — старый повар, который обращался с кастрюлями и сковородками самым профессиональным образом. Волны негодования, вызванные внутренними распрями и внешним «ропотом», провоцировали ежедневную — или, можно сказать, «повсеместную» — подачу заявлений об отставке от кого-нибудь из поваров. Излишне говорить, что эти отставки не принимались. О каких-либо жарких спорах с нашими поварами не могло быть и речи: все они были рослыми крепкими парнями и неизменно вооружались увесистым половником или длинной поварской вилкой, которые они размахивали самым угрожающим образом.

Во время приема пищи или в часы, когда повара приступали к готовке, откидные столы в вагонах опускались, на них расставлялись оловянные чашки, тарелки, ножи, вилки и ложки, и каждый вовсю голодный солдат усаживался на свое место, с часом или более ожидания в нетерпении выглядывая доставку еды. Жизнь разносчиков была нелегкой; к счастью, их сменяли ежедневно, иначе велика вероятность, что мы обзавелись бы целой ротой помешанных.

Вот довольно наглядная иллюстрация царившего там сервиса: человек с котлом каши врывается в вагон с криком: «Кому каши?!» — и, взмахивая половником, идет по проходу, наполняя протянутые тарелки. Следом за ним спешит другой с кастрюлей картошки, горланя: «Кому картохи?!» Еще кто-то бредет рядышком с жареным мясом какого-то сорта.

Все это время солдаты вопят, требуя молока и сахара к каше. Появляется кофе, и известны случаи, когда бойцы, чьи чашки таинственным образом исчезли, предлагали свои тарелки в качестве емкости для этой темно-коричневой жидкости. Теперь на сцене появляется хлеб, но без масла. Тем временем из окон вагонов голодные воины изрыгают проклятия на растерянных разносчиков или выпрашивают у них добавочную порцию похлебки или немного больше мясного рагу — месива, от которого у страуса началась бы изжога. Наконец, после того как отчаявшиеся солдаты управились со своей кашей, картошкой, кофе и мясом, появляются сахар и масло, а также крайне скудная порция молока. Дальновидные и ушлые парни занимались откровенным хищением масла и сахара, полагаясь на авось в отношении молока. Множество масла и сахара, казалось, прилипало к длинным тонкиим пальцам ученого МакКаллоха, которому утоление плотских потребностей мешало лишь продолжать свои штудии и дискуссии на отвлеченные темы. Сильный воинский инстинкт Бертиса и Хейза побуждал их всегда держать под рукой порядочный запас этих лакомств. На площадках вагонов то и дело вспыхивали жаркие баталии между соперничавшими разносчиками за обладание желанным горшком фасоли или рагу, в то время как зрители затаив дыхание ожидали, что вот-вот содержимое котла полетит на землю.

К воскресенью офицеры пришли к выводу, что питаться в городе будет экономнее и удобнее, и успешно договорились о пансионе в отеле Траки на оставшееся время нашего пребывания. Эту перемену все встретили с радостью, особенно Бесеман, у которого в этом месте разыгрался поистине чудовищный и удивительный аппетит. Он неизменно садился за стол первым и с тяжелым сердцем покидал его последним.

Прежде чем двигаться дальше, мы считаем своим долгом выразить признательность нашему патриотичному повару Полу Руппу. Его доля была неблагодарной, и лишь человек с на редкость добродушным характером мог вынести выпавшие на его долю испытания. Готовить на три раза в день для 50–60 человек с помощью первобытнейших приспособлений — упаси Боже! Пол, тебя ждет в небесах венец славы, ибо ничто из того, что под силу смертному, по нашему мнению, не сможет в полной мере вознаградить тебя за все перенесенное на посту шеф-повара «Сити Гард».

После завтрака постельные принадлежности были вынесены на дорогу для просушки с приказом забрать их ровно в 12 часов; парни занялись уборкой вагонов и привели все в готовность к инспекции помещений. Поскольку никаких ограничений для личного состава до той поры не вводили, в утренние часы многие бойцы отправились в Траки, чтобы совершить необходимые покупки и заодно осмотреть городок. Осмотр занял немного времени, поскольку Траки, несмотря на значение железнодорожного узла, — местечко весьма скромное. Через городок протекает река Траки, а по ее берегам лепятся неказистые домики коренных американцев. Поскольку этот водоем считается лучшим форелевым местом в штате, он из года в год привлекает массу любителей рыбной ловли. Это поистине идеальная река с чередой плесов и перекатов; она с шумом, водоворотами и пеной бьется о камни, чтобы затем обрести покой в тихих, безмятежных заводях или продолжить свой путь с величественной, неодолимой силой. Протяженные участки ее берегов свободны от кустарника, предоставляя рыболовам прекрасную возможность проявить свое мастерство в забросе. Попадающаяся на крючок рыба отличается отменным бойцовским нравом, и всякий, кому довелось отведать тракийской форели, подтвердит ее превосходные вкусовые качества.

Траки — крупный центр лесной промышленности. Берега реки усеяны лесопилками, работающими как на водяной, так и на паровой тяге. Помимо лесозаготовок, значительную роль в жизни Траки играет заготовка и переработка льда. Выше по течению реки располагается множество крупных водоемов со спокойной гладью воды, где ежегодно образуется два-три слоя льда толщиной от двадцати до сорока футов. Обе эти отрасли обеспечивают работой множество людей.

В предвкушении удачной рыбалки на реке некоторые из парней обзавелись рыболовными крючками и лесками. Однако особого успеха они не добились. Благородную речную рыбу не поймать на примитивную снасть деревенского мальчишки.

В начале первой половины дня были сформированы пять нарядов для охраны мостов. Интендантство выдало каждому наряду продовольствие на двадцать четыре часа, ориентируясь по нормам из следующего списка, предоставленного офицером регулярной армии.

На семь человек — один день — три приема пищи.

7 фунтов свежего мяса или 5 фунтов солонины; 10 кварт кофе; 7 фунтов картофеля; 3½ фунта фасоли; 11 фунтов хлеба.

На четыре человека — один день — три приема пищи.

4 фунта свежего мяса или 2¾ фунта солонины; 6 кварт кофе; 4 фунта картофеля; 2 фунта фасоли; 6 фунтов хлеба.

Снабженные таким образом, мы вскоре помчались к своим местам назначения. В пути выяснилось, что один из мостов, подлежавших охране, находится за пределами штата, поэтому караул там выставлять не стали, поскольку закон запрещает задействовать ополчение для активной службы за пределами штата. По прибытии к каждому посту майор Бердик и несколько его офицеров покидали поезд, чтобы выяснить, как можно организовать питание людей, стремясь по возможности избавить личный состав от необходимости самим готовить еду. Их усилия увенчались успехом у Проссер-Крик, Боки и Кубы, однако последняя станция, № 24, представлявшая собой мост примерно в трех милях от границы штата, оказалась слишком удаленной для подобных договоренностей. По этой причине бойцам на данном посту пришлось готовить самостоятельно. На первой станции, Проссер-Крик, был выставлен наряд в составе капрала и трех рядовых роты A. Они ночевали в доме обходчика мостов, а питались в закусочной примерно в полумиле вверх по каньону. Восторженные рассказы этих парней о роскошных обедах в том заведении заставили каждого солдата загореться желанием туда отправиться. В обязанности караула входило бдительно охранять мост день и ночь, не позволяя никому слоняться по нему или вблизи него; окликать всех приближающихся к мосту после наступления темноты, конвоировать их через него и следовать за тем, чтобы они продолжали свой путь. Нашему рядовому Салливану несколькими ночами позже посчастливилось оказать гостеприимство одному бродяге («бродяге Уилли»), вздумавшему пересечь мост. Этот персонаж сообщил мистеру Салливану, что, будь он предупрежден о столь высоком внимании со стороны столь изысканного джентльмена (мистер Салливан в свое время слыл Уордом МакАллистером в высшем обществе Лос-Анджелеса), он бы принял на грудь изрядный груз, поскольку за тот день ему представилось немало возможностей испить напитков, которые не только бодрят, но и пьянят. Впрочем, страх переходить мост в нетрезвом виде удержал его от этого шага. И пока этот «Уилли» ковылял прочь, он испустил разрывающее сердце стенание по упущенным наслаждениям, твердо решив про себя, что если фортуна вновь улыбнется ему столь же благоприятным образом, он обязательно им воспользуется, невзирая на опасности моста или разлива.

Мост через Проссер-Крик расположен почти в девяти милях к востоку от Траки. Компания «Юнион Айс» устроила здесь одну из своих крупнейших баз снабжения. Компания возвела плотину поперек каньона, перегородив воды Проссер-Крик столь успешно, что средний сбор льда за сезон составляет шестьдесят тысяч тонн. Этот колоссальный объем требует привлечения рабочей силы в большом количестве. На берегу озера для их размещения были построены капитальные жилые бараки. Именно в этом месте караул проявил себя с самой эффективной стороны, расправляясь с хорошей едой три раза в день.

Следующим постом была Бока. Здесь майор Бердик договорился с отелем «Бока» о снабжении людей продовольствием. Бивуакировали они в крытом товарном вагоне. Обязанности и инструкции оставались теми же, что действовали в Проссер-Крик. Сюда были высажены капрал Дж. Н. Вилсон, рядовые Фреш, Фетц и Герет из нашей роты. Отсюда бойцы также возвращались с заметно раздавшимися талиями, что свидетельствовало об их роскошном рационе.

Следующим постом оказалось местечко под названием Куба, расположенное примерно в пятнадцати милях к западу от границы штата Невада. Выставленный здесь наряд состоял из бойцов нашей роты: сержанта Уолтера Келли, рядовых Адамса, Боуна, Баннана, Баумгартнера, Бесемана и Клаузениуса. Подлежавшее охране имущество в Кубе включало в себя два эстакадных моста (один из них значительной длины и закрытый), водопропускную трубу, стрелочные переводы и ледник. Условия размещения личного состава были весьма комфортными. Управляющий «Национальной ледяной компании» выделил в их распоряжение небольшой склад у путей и снабдил их крупными, толстыми и прочными матрасами. Питались они в доме управляющего; однако после второго дня он отказался кормить солдат дальше, мотивируя это опасениями, что забастовщики отомстят ему за укрывательство войск, разрушив вверенное ему имущество после ухода военных. Тем не менее бытует мнение, что аппетиты самих солдат сыграли в его перемене решения куда большую роль, чем страх перед забастовщиками. Он никак не рассчитывал утолить голод мужчин, которые на протяжении двух недель питались беконом, ветчиной, консервированной солониной и жесткими, как кожа, стейками, а их аппетит был дополнительно раззадорен бодрящим горным воздухом.

КРЫТЫЙ МОСТ В КУБЕ.

Затем были начаты переговоры с управляющим «Пиплз Айс Ко.» и достигнуты вполне удовлетворительные договоренности о питании личного состава.

Караульная служба здесь не была обременительной. Дневные смены длились по часу, и требовался лишь один часовой. Ночные смены продолжались по два часа, и на протяжении этого времени на посту неотлучно находились двое часовых: один выставлялся у западного конца длинного моста, а второй патрулировал оставшуюся часть линии, сменяясь каждый час со своим товарищем.

Этой же ночью объявились двое мужчин, заявивших, будто они являются путевыми рабочими, присланными сюда для охраны мостов. Сержант сообщил им, что он и его люди находятся здесь именно с этой целью и в их помощи не нуждаются. Сержанту стоило немалых трудов удержать воинственно настроенных Боуна и Адамса от того, чтобы наброситься на этих людей и причинить им тяжкие телесные повреждения. С зловещим блеском в налитых кровью глазах Боун следил за ними до тех пор, пока те не скрылись в темноте, чтобы уже не возвращаться.

Старорежимный обходчик мостов потравил байки за счет наших «парней». Он рассказал им, что каждое утро ровно в 6 часов к лесной полянке на склоне горы выходят две дикие кошки, чтобы погреться на солнышке. «Парни» клюнули с жадностью, и обходчик получил удовольствие, наблюдая, как те заняли позиции с обзором на это место и с заряженными винтовками выжидали кошек, которые так и не появились.

Поезд с последним нарядом продолжил путь на восток вдоль русла Траки; по мере продвижения пейзаж становился все более диким и величественным. Горы, казалось, сдвигались вокруг нас; воды реки в унисон с окружающим ландшафтом неслись с безумной скоростью через сужающиеся протоки, пенясь, кружась и низвергаясь через миниатюрные водопады, пока, вырвавшись на простор, не устремлялись вперед с величественной и безмолвной силой, чтобы вновь превратиться в ревущий поток между зажавшими его скалистыми стенами. То тут, то там в лучах солнца сверкали бока бойкой форели, словно обуревавшая ее изнутри стихия жизни и силы, презирая тесноту водного дома, жаждала взмыть к яркому солнцу. Наконец поезд остановился у того, что казалось самым восхитительным местом из всех — у последнего железнодорожного моста в штате Калифорния, всего в трех милях от его границ. Это прочно сработанный стальной мост, перекинутый через Траки. Слева от железной дороги, недалеко от моста, стояла небольшая хижина; она живописно примостилась над самым потоком, а вниз к воде вел лестничный марш. Самый придирчивый последователь Айзека Уолтона не смог бы пожелать более идеального места для лагеря. Капрал Бертис, рядовые Хейз, Хайзман и Кин с припасами были высажены здесь. Более счастливого квартета нельзя было отыскать; обстановка полностью отвечала их утонченной эстетической натуре. Они были не против простоять здесь целый месяц. Майор Бердик в сопровождении стоявшего рядом с ним полковника регулярной армии Гюнтера отдал инструкции, сводившиеся к тому, что за застрявшими театральными труппами, бродягами и прочими лицами, пересекающими мост, следует пристально наблюдать до тех пор, пока те не скроются из виду. Он предостерег бойцов от излишней спешки в применении оружия, высказав при этом мысль, которая должна войти в историю как яркая иллюстрация гуманности галантного майора — мысль, которая, без сомнения, будет начертана золотыми буквами в великой книге судеб: «что он предпочел бы, чтобы они не стреляли вовсе, чем убили невинного человека». Подумайте об этом, вы, хмурые сыны Марса, в груди которых бушует жажда ратных баталий, а высшим наслаждением является пролитие человеческой кро-ви! Подумайте о примере, поданном вам нашим лихим майором; извлеките из него урок и пусть ваша жажда крови не ожесточает ваши сердца перед мольбами невинных. «И, капрал, — продолжил он, — я не считаю целесообразным разрешать вашим людям купаться». Когда бойцы заглянули вниз в бурные воды, они подумали, не считает ли майор их безумцами. Ни один здравомыслящий человек не стал бы рисковать жизнью, пытаясь купаться в этом стремительном потоке. Судя по смыслу и тональности его прощальных речей, было совершенно очевидно, что майору жалко оставлять людей в этом уединенном месте, и он, несомненно, продолжал бы сыпать предостережениями и успокаивающими словами еще какое-то время, если бы его не прервал капрал Бертис, который отдал воинское чествование и сказал ему, «что им не стоит спешить с их освобождением от поста». Это стало уже слишком для полковника Гюнтера, который прикрыл пухленькой ручкой лицо и отчетливо хихикнул. «Ах, так вам не терпится вернуться, значит, э?» — ответил майор; затем, пожелав им счастливого пути, он забрался обратно в вагон, паровоз дал свисток, и поезд укатил, оставив их одних в своем величии. Отворив дверь хижины, они обнаружили внутри идеальную чистоту, так что бойцы без малейшего сожаления сбросили на пол свои одеяла и снаряжение. Тут же одного человека назначили в караул, а остальные сложили оружие в месте, где к нему можно было мгновенно прикоснуться, и вышли на улицу осмотреть окрестности. Прогуливаясь по небольшому каньону вправо, один из них обратил внимание остальных на обнаруженную могилу; она была обнесена неказистым заборчиком с запирающейся на висячий замок калиткой. Одиночество этого последнего пристанища тронуло их до глубины души. На скромном холмике лежали ветки увядших цветов на разных стадиях тления, показывая, что кто-то, кому был дорог покойный, временами совершал паломничество, чтобы принести живые цветы на алтарь памяти. Оставив тщетные догадки о личности обитателя этой одинокой могилы, они вернулись в лагерь.