«Хроники преступлений, или Новый Ньюгейтский календарь. Том 2»

„Далёк от ума тот купец, торговец или земледелец, — заявляет Костер, — кто не способен постоянно извлекать из денег от пятнадцати до двадцати процентов. Некоторые лица по незнанию этой системы привлечения денег вынуждены жертвовать своим имуществом, закладывая его под половину его стоимости, а другую половину тратя на оплату огромных счетов соляситоров и издержек по оформлению закладных и т. д. Мы особо отмечаем, что стороны оплачивают все расходы по пересылке почты в оба конца, а также вексельные марки и нашу чистую комиссию в размере восьми пенсов с фунта; сию комиссию вместе с деньгами на марки и т. д. необходимо пересылать до того, как мы отправим векселя. Также перед оказанием содействия мы запрашиваем от этих лиц надежные рекомендации кому-либо из их знакомых в Лондоне (если таковые имеются), а в противном случае — на местах (причем при наведении справок соблюдаются строжайшая секретность и деликатность), дабы удостовериться, что они действительно почтенны, а также истребуем расписку или обязательство при получении таких вспомогательных векселей о том, что они получены для конкретной цели и будут оплачены по наступлении срока. Когда какие-либо векселя подходят к сроку, если деньги или равноценные им товары пересылаются нам за день или два до этого, мы во всяком случае оплатим их здесь без каких-либо дополнительных начислений; а в отношении любых денежных средств, вверенных нашему попечению (если у сторон нет здесь знакомых для выкупа векселей по наступлении срока), либо любых товаров, переданных нам на продажу на комиссионных началах, мы можем предоставить поручительство и самые авторитетные рекомендации с нашей стороны“.

Пример его успеха при использовании этого циркуляра может оказаться небезынтересным.

Один эссекский фермер, усыпленный кажущейся убедительностью этого высокопарного циркуляра, выполнил все требования и получил векселя, акцептованные Костером от имени одной из его фирм, на общую сумму в двести фунтов двумя векселями со сроком погашения в три и четыре месяца. Когда подошел срок их оплаты, простодушный одураченный деревенщина, полагаясь на видимую честность контрагента, переслал сто фунтов — сумму одного из векселей, которая с высочайшей точностью угодила в руки мошенника, впрочем, ни на что меньшее и не рассчитывавшего. Об этом обстоятельстве стало известно лишь благодаря письму адвоката векселедателю, который со всей возможной спешкой поспешил в город, дабы выяснить причину столь неожиданного требования — ведь, как он был убежден, вексель должен был находиться у его помогающих друзей в обмен на эквивалент ста фунтов, который он аккуратно переслал им для этой цели. Его изумление, однако, не уменьшилось, когда по прибытии на Малую Уинчестер-стрит сам Костер прямо заявил ему, что никакого письма с деньгами, на которое он ссылается, не получалось, и короче говоря, всё это — «пустое надувательство». Что «фирма „Янг и компания“, акцептовавшая вексель, недавно обанкротилась и съехала бог весть куда». Услышав такие новости, бедный фермер выглядел смирным, как эссекский телок; и обнаружив, что все его обращения наталкиваются на один и тот же бескомпромиссный отказ, он был рад, дабы избежать огласки обстоятельств, способных его разорить, совершить отступление в родные края — правда, не без мысли о том, что он приобрел сто фунтов здравого смысла, коим впредь будет руководствоваться в вексельных делах.

Это, однако, далеко не единичный пример успеха замыслов нашего героя либо бескомпромиссной наглости и решимости, с какими он продолжал свои махинации.

Множество названий и адресов фирм, единоличным владельцем которых он являлся, позволяли ему вести свое дело с величайшей правдоподобностью и успехом. Так, когда некая сделка должна была проводиться от имени господ «Янг и Ко» с Малой Уинчестер-стрит, господа «Браун и Ко» с Кушон-корта были вполне способны отозваться самым наилучшим образом о почтенности этой фирмы; передача товаров или вручение переводных векселей для дисконтирования, в зависимости от обстоятельств, представлялись надежными и всецело оправданными благодаря наличию рекомендаций. Было бы столь же бесполезно, сколь и невозможно перечислить и десятую часть спекуляций этого бродяги, с помощью которых он надувал различных лиц, занятых в торговле. В одном случае он заполучил на реализацию весь запас известного винодела из Германии, собиравшегося распродать имущество; в другом раздобыл во владение громадное количество дублинского портера; в третьем же стал получателем ценного запаса лесоматериалов — и ни в одной из этих сделок он не уплатил ни единого шиллинга покупной цены. Множество его псевдонимов и невозможность опознать его личность ограждали его от последствий ареста; ибо ни в одной сделке, в которую он ввязывался, он никогда не являлся лично для завершения условий своего контракта или предоставления какого-либо обеспечения по выплате. Всё вершилось через посредников, которых он привязал к себе узами прочности более крепкими, нежели обычные, и которые выступали то в роли принципалов, то агентов, то покупателей, то поручителей — в зависимости от того, как того требовали обстоятельства. С этими людьми, в большинстве своем разорившимися торговцами, он вел себя без особого великодушия. Они удерживались на жаловании от десяти до двадцати шиллингов в неделю в зависимости от степени их полезности; и он ничтоже сумняшеся обсчитывал их при любой представившейся возможности на их оговоренную долю добытого им грабежа. К моменту своего задержания Костер держал на службе четверых таких лиц, одно из которых по фамилии Смит долго состояло у него в услужении и теперь было обречено сделаться его приспешником-дураком и разделить ту же меру наказания, что и его хозяин.

Об избавлении Сити от этого пресловутого мошенника публика обязана алдерману сиру Питеру Лори и его неутомимым усилиям. Сир Питер уже давно знал о его существовании, о чинимых им бедах и совершаемых им мошенничествах и твердо решил не жалеть сил для обеспечения его поимки и осуждения. Он быстро обнаружил его жилище на Нью-стрит и велел взять его под стражу вместе с его подручным Смитом. Костер, судя по всему, в последнее время не ограничивал свою деятельность обычным кругом мошенничеств путем приобретения товаров под видом платежеспособности своей фирмы, но присовокупил к ней сбыт поддельных банкнот. В феврале 1833 года он и Смит написали письма некому Кларку, проживавшему в Хонитоне (Девоншир), с требованием переслать партию кружев мистеру У. Джексону по адресу: Бишопсгейт-стрит, 84 (гостиница «Четыре лебедя»), приложив для оплаты три банкноты по 10 фунтов. Мистер Кларк обнаружил, что банкноты фальшивые, и переслал их поверенному Банка Англии (мистеру Фрешфилду) с описанием того, как они попали к нему в руки. Было решено задействовать план по поимке мистера Джексона, кем бы он ни оказался; фиктивные свертки были упакованы и отправлены к «Четырем лебедям» с указанием на то, что они якобы пересланы из Хонитона. Смит явился за ними, свертки были ему выданы, после чего его немедленно взяли под стражу. Вскоре выяснилось, что во главе этой операции стоял Костер, и его также арестовали, а письмо с банкнотами оказалось написанным его почерком.

Пройдя через несколько допросов в Мэншн-хаусе, заключенные были преданы суду в Ньюгейте; во вторник, 16 апреля 1833 года, они были признаны виновными в Олд-Бейли. Этот исход расследования был обеспечен главным образом показаниями двух людей, некогда бывших орудиями в руках Костера и поведавших удивительную историю об успехах махинаций их бывшего хозяина.

По окончании тех же сессий Костер был приговорен к пожизненной ссылке на каторгу; его же слуга Смит не смог явиться в суд по причине тяжелого расстройства здоровья, и приговор в отношении него был отложен. Впрочем, позднее он также получил приговор о ссылке.

ДЖОБ КОКС. СОСЛАН НА КАТОРГУ ЗА КРАЖУ ПИСЬЕМ.

ПРЕСТУПЛЕНИЕ, в коем этот молодой человек был признан виновным, в момент его совершения каралось смертной казнью. Данный конкретный случай не отличается какими-либо особыми примечательными чертами, однако его следует упомянуть в связи с замечаниями относительно поведения ученого рекордера лондонского Сити в отношении его пренебрежения к возложенным на него важнейшим обязанностям. На примере Хунтона, осужденного за подделку документов, будет видно, что рекордер вследствие задержки с передачей его величеству итогов своего доклада по делам приговоренных к смерти преступников заставил нескольких несчастных узников томиться в неизвестности относительно своей участи на много часов дольше необходимого. В данном же случае он фактически подписал ордер на казнь осужденного, хотя на тайном совете уже было решено помиловать несчастного.

Кокс состоял почтальоном на службе Главного почтового ведомства, и в том эпизоде, когда его обвинили в изъятии письма из числа вверенных ему для доставки и присвоении его содержимого, выяснилось, что 18 марта 1833 года некий мистер Форман с Графтон-стрит, 101, в Дублине отправил письмо, содержащее банковский билет на 10 фунтов и адресованное его брату, мистеру Х. Форману на Куин-стрит в Клеркенвелле, которое однако так и не дошло до адресата. При наведении справок на почте обнаружилось, что Кокс обычным порядком расписался в книге в получении этого письма, а впоследствии выяснилось, что он передал ту же банкноту мистеру Лотту, содержателю питейного заведения в Ламбете, который выдал ему за нее сдачу. Имелись основания полагать, что Кокс повинен и в других преступлениях подобного рода, и его взяли под стражу.

На последовавших сессиях в Олд-Бейли, проходивших в мае 1833 года, заключенный предстал перед судом и был признан виновным в инкриминируемом ему деянии, а 20-го числа того же месяца во исполнение требований акта парламента он был приговорен к смертной казни.

В ту пору существовал обычай, согласно которому рекордер Лондона докладывал его величеству на совете о делах различных находящихся под стражей узников, приговоренных к смертной казни. Дело Кокса было доложено наряду с другими в установленном порядке, и по возвращении ученого рекордера в Лондон он довел до сведения заключенного, что его казнь назначена к исполнению. Несчастный с надеждой ожидал исхода хлопот своих друзей в свою пользу и воспринял это известие с глубоким ужасом. Ему велели готовиться к смерти, и преподобный тюремный священник приступил к исполнению тех духовных напутствий, которых обычно ждут от него в таких случаях.

Однако вскоре выяснилось, что вкралась ошибка необычайного свойства. Об этом открытии так повествовала газета от воскресенья, 23 июня:

«В четверг утром сир Томас Денман, лорд главный судья суда Кингс-Бенч, бросив взгляд на газету, увидел заметку о том, что Джобу Коксу назначена казнь на вторник. Его лордство счел, что это сообщение опубликовано на основе ложных сведений, и упомянул об этом в присутствии одного из младших шерифов как о вещи крайне пагубной. Младший шериф с некоторым удивлением заметил его лордству, что заметка верна — что ордер рекордера был получен в среду вечером в половине седьмого в Ньюгейте, — что известие было сообщено несчастному преступнику, — и что шерифам и прочим должностным лицам были разосланы уведомления. „Как (произнес сир Томас Денман), Кокс приговорен к казни! Невозможно! Я сам был членом тайного совета в момент представления доклада и знаю, что никаких ордеров на казнь кого бы то ни было не предписывалось. Кокса было велено поместить в одиночную камеру и привлечь к тяжелым принудительным работам до того, как его сошлют на пожизненную каторгу, коей смертный приговор был заменен“».

«Младший шериф передал эти необычайные сведения его лордству, который немедленно попросил того безотлагательно обратиться в канцелярию государственного секретаря, где ему подтвердят сей факт и выдадут распоряжение, отменяющее ордер ученого рекордера. Излишне говорить, что младший шериф, весьма обрадованный возможностью послужить вестником столь благих вестей бедному несчастному созданию, исполнил свое поручение с величайшей быстротой. Он обнаружил, что поправка сира Томаса Денмана полностью соответствовала записям в книгах мистера Каппера, где назначенное наказание было аккуратно зафиксировано; и лорд Мельбурн, едва получив известие о заблуждении, в коем пребывали в Ньюгейте, направил туда полномочие об отмене ордера с черной печатью, подписанное „Ньюмен Ноулис“. Ровно за двадцать два часа до этого Коксу обычным торжественным образом велели готовиться к смерти; и поскольку он рассчитывал в большой степени и вполне обоснованно на милосердный характер управления, он принял эту страшную новость так, словно его поразило молнией с небес. Излишне уточнять, что упоминание об ошибке принесло его сердцу полное облегчение».

Мистера Ноулиса, исполнявшего в то время обязанности рекордера, незамедлительно призвали дать объяснения общему собранию лондонского Сити (Common Hall) относительно обстоятельств столь поразительной ошибки, в которую он впал; выслушав же от него все оправдания, какие он смог представить, в понедельник, 24 июня, они приняли следующие резолюции:

«Единогласно постановлено: Сие общее собрание с чувством глубочайшего ужаса и сожаления узнало, что жизнь Джоба Кокса, осужденного на смертную казнь в Ньюгейте, едва не была принесена в жертву действиями рекордера Лондона, приславшего вниз ордер на его казнь вопреки тому, что его величество в тайном совете в милостивом осуществлении своей королевской прерогативы помилования соизволил заменить его приговор на более мягкое наказание».

«Единогласно постановлено: Самым мягким и милосердным толкованием, какое это общее собрание может дать поступку рекордера, является то, что он стал следствием некоего душевного расстройства, свойственного его преклонному возрасту; однако, с тревогой созерцая ужасные последствия, кои — пусть и счастливо предотвращенные в данном случае — способны проистечь из подобного недуга у столь важного общественного деятеля, сие общее собрание почитает своим непреложным долгом зафиксировать торжественное выражение своего мнения о том, что рекордер должен незамедлительно уйти в отставку с должности, жизненно важные обязанности коей он не в состоянии исполнять по любой из причин».

Присутствовавшего рекордера встретили глухим ропотом. За резолюциями общего собрания последовала Резолюция Суда алдерменов, возвещавшая о получении сообщения от рекордера о том, что в силу преклонного возраста, слабого здоровья и немощи, оставшихся после недавнего тяжелого приступа болезни, он счел себя обязанным — прослужив Сити более сорок семи лет, из них свыше тридцати в качестве общегородского сержанта (common-serjeant) и рекордера — сложить с себя звание рекордера.

Почтенный К. Юэн Ло, сын покойного лорда Элленборо, был впоследствии избран на должность, которую занимал мистер Ноулис, и исполняет ее обязанности с большим искусством по сей день.

Бесполезная форма доклада о делах приговоренных к смерти фелонов с тех пор была упразднена, смертная кара за кражу писем также отменена, а вместо нее назначено менее суровое наказание в виде ссылки на каторгу.

БЕСПОРЯДКИ НА КОЛТОРП-СТРИТ.

ЭТО происшествие, породившее немалое озлобление в отношениях между народом и столичной полицией, произошло в понедельник, 13 мая 1833 года. За некоторое время до того улицы Лондона были оклеены афишами, возвещавшими о намерениях неких лиц провести собрание в месте под названием «Колторп-истейт» позади тюрьмы Колд-Бат-Филдс; заявленной целью его было принятие мер по подготовке к созыву Национального конвента; в связи с этим было издано правительственное прокламационное объявление, объявлявшее собрание с таковыми целями незаконным и предостерегающее всех граждан от посещения оного или участия в его процедурах.

Эта прокламация, как представляется безо всяких сомнений, в весьма значительной степени способствовала порождению именно того зла, кое призвана была пресечь. Намерение провести сходку было малоизвестно, ибо устроившая ее партия являлась темной, хоть и яростной политической сектой; однако эффект от правительственного извещения заключался в том, что оно возбудило любопытство множества людей, кои устремились на место — не привлекавшее их прежде ничем — исключительно с целью воочию лицезреть всё, что там произойдет. Правительство предприняло меры предосторожности для охраны общественного порядка, каковые при их осуществлении в надлежащем духе были бы преисполнены достоинств. Однако самым следствием обширных приготовлений стало привлечение новых зевак и приток праздных наблюдателей к месту предполагаемого схода.

Собрание было назначено на два часа; однако задолго до этого часа несколько сотен человек скопилось на месте, обозначенном как пункт созыва. Группы праздных зевак можно было наблюдать рассеянными повсюду, причем среди них в немалом количестве перемешивались женщины и дети; и не обходилось там без приверженцев недовольных, развлекавших их разглагольствованиями о народных страданиях и о необходимости предпринять решительные шаги ради достижения отмщения [испр. по смыслу: возмещения / исправления]. [Прим: переведено точно по смыслу redress — возмещения/исправления].

Тем временем столичные полицейские силы маршировали со всех концов города к месту действия. От двух до трех тысяч человек были выставлены на дежурство; все они распределялись по определенным назначенным местам сбора под началом своих суперинтендантов и инспекторов, в то время как виконт Мельбурн, министр внутренних дел, и господа Роуэн и Мэйн, комиссары полиции, вкупе со значительным числом мировых судей заседали в качестве эдакого совета для руководства их дальнейшими перемещениями в таверне «Белый олень» на Грейс-Инн-лейн. Грозный вид марширующей полиции породил новую пищу для любопытства, и за ними последовали сотни граждан, алкавших выяснить причину подобного скопления; таким образом, численность собравшейся толпы ежеминутно возрастала.

К часу дня собралось от шести до семисот человек; эта толпа, сравнительно ничтожная приуготовленной для нее помпы ради, постепенно разрасталась до трех часов, когда на конце Колторп-стрит показался фургон, на который взобрался молодой человек по имени Ли, впоследствии арестованный, вместе с тремя или четырьмя другими подозрительного вида личностями. Почти в самый момент прибытия фургона на место возница, однако, испугался и, невзирая на уговоры Ли и его товарищей, тронулся с места и уехал. Мистер Ли и остальные были вынужденно лишены намеренной трибуны и обратились к менее удобной замене, а именно — к стоявшему неподалеку заборчику. Ли быстро взгромоздили на этот новый помост, и после нескольких вступительных речей он предложил избрать председателем мистера Ми. Ранее сообщалось, что «Национальный союз рабочего класса» — общество людей, объединившихся ради достижения определенных политических целей, — посетит собрание; их комитет, как было известно, заседал в близлежащей пивной под названием «Союз», занимаясь утверждением распорядка дня. Мистер Ми почитался деятельным членом Союза и был немедленно избран председателем аккламацией.

Затем мистер Ми взобрался на изгородь и, поблагодарив собравшихся за оказанную ему честь, перешел к речам о тех целях, ради которых они созвались. Он объявил, что благодарен министерству за придание собранию налета значимости, какового оно было бы лишено без их действий; однако вопрос, подлежащий их рассмотрению, заключался в том: следует ли им — раз уж они встретились в окружении столь неблагоприятных условий — продолжать начатое, или же им лучше разойтись до более благоприятного случая? (Крики: «Нет, нет! Продолжайте!») Он, по его словам, был лишь рабочим человеком с семьей, и если они не готовы отдать его семье десятую часть своего заработка, то пусть не кричат «продолжайте». Он может пасть мучеником за это дело, и в таком случае он рассчитывает на поддержку своей семьи. (Крики: «Да! Да!»)

«Союз», появление которого ожидали с минуты на минуту и за которым велось тревожное наблюдение, показался в поле зрения. Процессия, в которую он выстроился, состояла примерно из ста пятидесяти человек, и они несли восемь знамен. Наиболее примечательным было то, что несло девиз «Свобода или смерть», а также череп и скрещенные кости на черном фоне с красной каймой; другие несли лозунги: «Священный союз рабочего класса», «Равные права и равное правосудие»; помимо того, среди них виднелись трехцветный флаг, флаг Американской республики и древко, увенчанное Шапкой Свободы. Процессия с этими знаменами в полном порядке проследовала к месту сбора ораторов; однако они едва успели занять позиции, как в Колторп-стрит с величайшим порядком и точностью вступил отряд полиции. Их грозный вид на мгновение ошеменил толпу, но кто-то, указав на флаг с девизом «Свобода или смерть», закричал: «Мужайтесь, братья!», и со всех сторон немедленно грянули крики: «Вперед! Вперед!». Полиция тем временем достигла середины улицы, толпа очищала им путь для продвижения; с дубинками наперевес они устремились к человеку, продолжавшему обращаться к толпе. Приближаясь же к тому, что можно назвать площадкой, они встретили яростное сопротивление; завязалась стычка, и при обстоятельствах, о которых показания носили предельно противоречивый характер, один полицейский по имени Роберт Калли, номер 95 из дивизиона C, получил смертельную рану кинжалом и скончался на месте; еще двое — сержант Брукс из дивизиона C и констебль Редвуд из дивизиона C — были ранены тем же или схожим орудием.

Во второй половине дня под стражу было взято множество лиц, замеченных в активном участии в событиях того дня, все флаги были захвачены; к шести часам вся толпа рассеялась, и порядок восстановился.

Во исполнение указаний виконта Мельбурна задержанных арестантов тем же вечером препроводили на Боу-стрит для допроса перед главным магистратом сиром Ф. А. Ро. Вся улица была заполнена людьми, переживавшими за судьбу арестованных, и разбирательство вызвало колоссальный интерес. Итогом ночных допросов стал арест с содержанием под стражей некого Роберта Тилли по подозрению в причастности к убийству Калли — обвинение, впрочем, впоследствии оказавшееся необоснованным, — а также человека по фамилии Фёрси по обвинению в нанесении ножевых ранений Редвуду и Бруксу; в то же время великое множество других лиц было отпущено под залог либо оштрафовано за различные предъявленные им правонарушения вроде нападений или участия в беспорядках.

В четверг Фёрси был окончательно предан суду по тяжкому обвинению в нанесении ножевых ранений Редвуду и Бруксу; а на следующий день большое жюри вынесло в отношении него обвинительный вердикт (true bill).

В среду, 15 мая, перед мистером Стирлингом, коронером Мидлсекса, открылось следствие по делу о гибели Калли. Расследование продлилось несколько дней, зал судебных заседаний и окрестности дома, где заседали присяжные, были заполнены людьми, сочувствовавшими процессу. Было допрошено множество свидетелей, многие из которых заявляли, что полиция вела себя по отношению к народу с неоправданной жестокостью — избивая их дубинками и не делая различий между активными участниками схода и беззащитными женщинами, но проявляя одинаковую и чрезмерную суровость ко всем; и что в этом недостойном поведении они не были спровоцированы ничем. С другой стороны, под присягой утверждалось, что толпа вела себя яростно и многие ее участники были вооружены грозным оружием. При ударах по полисменам они использовали утяжеленные свинцом дубинки, а пики, на коих крепились знамена, были снабжены железными наконечниками согласно инструкциям полковника Мачерони, содержавшимся в книге под названием «Оборонительные инструкции для народа». Признавалось, впрочем, что до прибытия полиции у народа не наблюдалось никаких склонностей к беспорядкам; что ни акт о бунте, ни правительственная прокламация не зачитывались; кроме того, было доказано, что убитый ударил человека, нанесшего ему рану, до того, как этот удар был нанесен. В отношении данной части дела показания расходились весьма значительно: так, один свидетель прямо поклялся, что погибший разговаривал с ней и призывал идти домой, когда из толпы внезапно выскочил мужчина и зарезал его; и вокруг надлежащего исхода сего дела наличествовали серьезные и веские сомнения. По окончании следствия в понедельник, 20 мая, присяжные вынесли следующий вердикт: «Мы выносим вердикт об убийстве при смягчающих обстоятельствах (Justifiable Homicide) на следующих основаниях: акт о бунте не зачитывался, равно как и прокламация, призывающая народ разойтись; правительство не приняло надлежащих мер предосторожности для предотвращения собрания, а поведение полиции было свирепым, зверским и не спровоцированным народом; сверх того, мы выражаем искреннюю надежду, что правительство впредь предпримет лучшие меры предосторожности ради недопущения повторения подобных позорных происшествий в столице».

Объявление этого вердикта встретили бурной овацией среди собравшихся людей, но не обошлось без протестов со стороны коронера. Он убеждал присяжных пересмотреть свое решение, однако те с упрямым упорством отказались менять принятое ими решение.

Однако юридические советники короны объявили сей вердикт противоречащим закону и лежащим в его основе доказательствам; и в четверг, 30 мая, по ходатайству генерального атторнея в суде Кингс-Бенч следственное производство было аннулировано.

В четверг, 4 июля, в Олд-Бейли состоялся суд над Джорджем Фёрси. Ему было предъявлено обвинение в том, что 13 мая он в составе пятисот человек мятежно и буйно собрался в Колд-Бат-Филдс, а также в том, что он напал на сержанта Брукса и констебля Редвуда и ранил их с умыслом на убийство.

Доказательствами, посредством коих пытались доказать вину подсудимого, являлись, во-первых, категорические заявления Брукса и Редвуда о том, что именно подсудимый нанес им ножевые ранения, а во-вторых, утверждение некого констебля Хейлза о том, что после ареста обвинимый был доставлен в конюшню, где содержался вместе с Тилли. Они прилегли на солому, и когда их перевели в камеру предварительного заключения, свидетель обнаружил на том самом месте, где они лежали, заряженный пистолет и пороховницу, принадлежность коих Тилли признал, а также короткий кинжал, судя по всему, изготовленный из клинка рапиры, который, как утверждали Редвуд и Брукс, точь-в-точь походил на тот, которым их пырнули, и к тому же совпадал по форме с полученными ими ранами. Здесь, как и перед судом присяжных коронера, имелось немало противоречивых показаний касательно поведения полиции. Было вызвано множество свидетелей защиты, описавших их манеру поведения как крайне жестокую и заявивших, что они видели, как те избивали многих лиц, чьи действия не оправдывали подобных мер. Судебный процесс продлился до двух часов ночи, защиту вели господа К. Филлипс и Кларксон; после подведения итогов судьей Газели присяжные вынесли подсудимому вердикт «Не виновен». Это решение было встречено громкими овациями со стороны публики, собравшейся внутри и снаружи суда, кои судьи и должностные лица тщетно пытались пресечь.

Это злосчастное происшествие породило сильное озлобление против полиции и правительства. Сама полиция при своем создании была чрезвычайно непопулярна из-за своего военизированного устройства; однако теперь их полезность начала перевешивать преобладавшие столь неблагоприятно настроения. Их поведение в беспорядках на Колторп-стрит во многом способствовало тому, чтобы сделать их ненавистными для низов, не умевших проводить различия между бесчинствами меньшинства и полезностью основного состава. Поведение толпы может быть оправдано лишь той атакой, коя, как очевидно, была на нее совершена; однако акт убийства и попытка умертвить или покалечить Брукса и Редвуда являются преступлениями, кои кажутся совершенно ничем не оправданными предшествовавшими им обстоятельствами.

После суда Фёрси взыскал 40 фунтов стерлингов в качестве возмещения ущерба с владельца газеты «Morning Chronicle» за публикацию пасквиля, приписывавшего ему убийство Калли. Тилли, чье имя уже упоминалось, был освобожден под залог по вынесении Фёрси оправдательного приговора, поскольку обвинения против него, как уже говорилось, были признаны безосновательными.

ДЖОН КРОФТС. СОСЛАН НА КАТОРГУ ЗА ВЗЛОМ СО ВЗЛОМОМ.

ОБСТОЯТЕЛЬСТВА поимки этого молодца столь своеобразны, что заслуживают записи.

8 февраля 1834 года он был привлечен к суду на сессиях графства Суррей за проникновение в дом бедной вдовы в Чеддингтоне (графство Суррей) и кражу всего скромного имущества, какое только было у нее на белом свете. Суд над подсудимым вызвал изрядный интерес. В день, упомянутый в обвинительном заключении, истица по необходимости отправилась в соседнюю деревню, заперев свой коттедж и никого не оставив дома. Вернувшись несколько часов спустя, она встревожилась при приближении, увидев мужчину, покидавшего коттедж с большим узлом под мышкой. Заметив ее, мужчина поспешно ретировался в сторону близлежащего леса и вскоре скрылся из виду. Во время этих событий вдова оставалась почти неподвижной от страха; наконец она подошла к дверям своего коттеджа, которые были открыты, и, войдя внутрь, обнаружила, что все мало-мальски ценные вещи были вынесены. Горе ее по прошествии сего открытия было безмерно; и в душевном терзании она выбегла из коттеджа на дорогу, громко причитая. В этот критический момент мимо как раз проходила стая гончих, преследовавших лису во всю прыть, за которыми следовали полковник Уиндхэм, полковник Ванделер и несколько джентльменов из этого графства. Увидев вдову, спортсмены в тот же миг замерли на месте, дабы вопросить о причине ее скорби, оставив собак без присмотра в их погоне за рыжей плутовкой. В прерванных фразах, заглушаемых рыданиями, она поведала о случившемся и, указав на лес, молвила, что давеча видела, как вор скрылся в чаще. Полковник Уиндхэм немедленно предложил прочесать лес, дабы проверить, не укрылся ли вор там — предложение, встретившее всеобщее одобрение всех охотников. Были приняты меры к поимке татя, коли он укрылся в лесу, каковой окружили так, что бегство стало невозможным; полковник Ванделер же в сопровождении двух борзых [испр. по смыслу: егерей/загонщиков, whips — whipper-in] углубился в чащу на розыск дичи. Егери [whips] прошли недалеко, когда обнаружили притаившегося в кустах заключенного, а рядом с ним — узел, содержавший всё скромное имущество вдовы. Полковник Ванделер с триумфом вывел его из укрытия, в то время как воздух оглашался криками стоявших на опушке леса людей, подчинившихся команде полковника Уиндхэма перекрыть пути отступления на случай попытки побега. Затем преступника препроводили в дом вдовы; и когда предъявили узел с ее пожитками, она выразила величайшую радость, вознося благодарности джентльменам, благодаря чьим стараниям ее имущество было возвращено, а вор пойман. При осмотре различных вещей, похищенных заключенным, вдова с горестным плачем пожаловалась, что не может найти обручальное кольцо ее бедного дорогого первого мужа. Услышав это, полковник Ванделер взял на себя обязанности констебля и немедленно приступил к «оглаживанию» (обыску) обвиняемого, обнаружив в кармане жилета злоумышленника — к радости вдовьих глаз — завернутое в бумагу кольцо, пролежавшее там годами.

Полковник Уиндхэм и полковник Ванделер дали показания на суде, и оба эти доблестные офицеры заявили, что потеря дневной охоты на лисицу полностью компенсируется возможностью содействовать поимке грабителя, похитившего скудное имущество вдовы.

Присяжные признали подсудимого «виновным», и председательствующий, отметив отягчающие обстоятельства, при которых было совершено ограбление, приговорил его к ссылке на каторгу пожизненно.

Подсудимый был крепким, выносливым малым, но в окрестностях места совершения преступления его никто не знал.

ДЖЕЙМС ЛОВЛЕЙС И ДРУГИЕ; «ДОРЧЕСТЕРСКИЕ РАБОЧИЕ». СОСЛАНЫ НА КАТОРГУ ЗА ПРОИЗВОДСТВО ПРИСЯГИ, ПРОТИВНОЙ ЗАКОНУ.

И в связи с беспорядками на Колторп-стрит упоминалось объединение, или союз, рабочих классов, сплотившихся с целью достижения определенных политических целей. Однако система «союзов», зародившаяся в столице и крупных городах королевства, не ограничивалась исключительно этими густонаселенными районами, равно как и цели этих обществ не сводились исключительно к чисто политическим. В различных частях страны создавались ассоциации с целью поддержания цен на труд, а также для решения иных задач, более тесно связанных с социальным благополучием общества.

Дело дорчестерских рабочих привлекло к себе огромное всеобщее внимание и интерес. Губительные последствия этой системы можно уяснить из следующего изложения обвинений, предъявленных им на Дорчестерских ассизах 17 марта 1834 года, и фактов, доказанных в ходе судебного следствия.

Имена подсудимых: Джеймс Ловлейс, Джордж Ловлейс, Томас Стенфилд, Джон Стенфилд, Джеймс Хаммет и Джеймс Блайн; им было предъявлено обвинение в том, что они «производили и принуждали производить к приведению к присяге, а также содействовали, помогали, присутствовали при таковом и давали согласие на приведение к определенной незаконной присяге и обязательству, которые гласили о том, что лицо, принимающее ее, обязуется не доносить и не давать показаний против какого-либо сообщника или иного лица, обвиняемого в каком-либо незаконном объединении, и не разглашать и не раскрывать любое такое незаконное объединение, либо любое незаконное деяние, совершенное или подлежащее совершению, а также не разглашать любую незаконную присягу, которая могла быть принята». — Мистер Гамье заявил, что обвинение против подсудимых заключалось в том, что в определенный день в декабре они все вместе или один из них привели к незаконной присяге лицо по фамилии Легг с целью обязать лицо, которому она приносилась, не разглашать какое-либо незаконное объединение, которое было сформировано, и не доносить или не давать показаний против какого-либо лица, связанного с ними, а также не разглашать любую незаконную присягу, которая могла быть принята. Первой частью обвинения было то, что смысл присяги заключался в обязании стороны подчиняться приказам группы людей, не имеющих законного статуса. Обвинительный акт был составлен на основании Акта 37-го года правления Георга III, главы 123, и его милости судье было известно, что преамбула этого акта касалась мятежных собраний, однако постановляющая часть носила более общий характер, включая союзы, сформированные не исключительно в мятежных целях, но для любых противозаконных целей вообще; и его милости было известно о существовании прецедента, согласно которому постановительная часть статута не ограничивается преамбулой, а распространяется на все общества, целью которых является противозаконная деятельность. Один из пунктов акта касался присяги, приводимой с целью обязать сторону не разглашать незаконное объединение. В обвинительном акте утверждалось, что подсудимые привели к незаконной присяге определенных лиц, обязав их не разглашать незаконный союз. Им предстояло убедиться, подтверждают ли факты тот вывод, к которому он пришел, а именно, что объединение, созданное при обстоятельствах, которые будут изложены, является объединением, которое закон признал незаконным, и это будет зависеть от следующего: требовалось ли от какого-либо участника принесение присяги подобного рода либо любой присяги, которую закон не требует и на которую не дает полномочий. Следовательно, он должен был доказать, что объединение являлось незаконным, что в ассоциации существовала практика приведения к присяге, что таковые совершались, участники были связаны обязательством повиноваться приказам лиц, не учрежденных законным порядком, и были связаны тайной. Что касается формы присяги и способа ее приведения, ему следовало обратить внимание его милости на 5-ю статью Акта 37-го года правления Георга III, главы 123, которая предусматривала, что любое обязательство, носящее характер присяги, должно считаться присягой в смысле данного акта, в какой бы форме или каким бы образом оно ни приводилось.

Затем ученый адвокат перешел к изложению обстоятельств дела присяжным и вызову своих свидетелей, из показаний которых следовало, что подсудимые являлись сельскохозяйственными рабочими и что в день, указанный в обвинительном акте, Легг и другие были приведены в дом Томаса Стенфилда в Толпаддле и, после непродолжительного ожидания, с завязанными глазами препровождены в комнату, где им в положении на коленях зачитали некие бумаги; когда повязки были сняты с их глаз, они увидели изображение скелета с надписью над ним: «Помни о своем конце». Затем они были приведены к присяге соблюдать правила и предписания общества и не разглашать его тайны или деятельность. Они должны были платить шиллинг при вступлении и по пенни в неделю впоследствии для поддержки рабочих, оставшихся без работы (тех, кто бастовал), до тех пор, пока их хозяева не повысят им зарплату. Все обвиняемые присутствовали при этом, а Ловлейс был облачен в одежды, подобные стихарю. Общие законы общества были представлены и зачитаны присяжным, из чего следовало, что оно должно именоваться «Дружественным обществом сельскохозяйственных рабочих». Были назначены постоянные должностные лица и сроки собраний, а также указан порядок сбора средств. Двадцатое и двадцать первое правила гласили: «Что если какой-либо хозяин попытается уменьшить заработную плату своих работников, состоящих членами этого ордена, они немедленно сообщают об этом секретарю по переписке, дабы получить поддержку великой ложи; и тем временем они приложат все усилия к завершению работы, находящейся у них на руках, если таковая имеется, и будут помогать друг другу, дабы все они покинули место работы одновременно и с возможно большей оперативностью». — «Что если какой-либо член этого общества станет неугодным своему работодателю исключительно по причине активного участия в делах этого ордена, и если он не совершит никаких нарушений или оскорблений в отношении своего хозяина, и будет уволен с работы исключительно вследствие сего, до или после забастовки, то вся масса людей в этом месте незамедлительно оставляет это место, и ни одному члену сего общества не дозволяется наниматься на работу в этом месте до тех пор, пока упомянутый член не будет восстановлен в своей должности».

После того как адвокат защиты обратился к суду и присяжным, утверждая, что никакого преступления доказано не было, судья подвел итог, подчеркнув перед присяжными, что они должны убедиться в незаконности присяги, которую принял Легг и которая была приведена к присяге другим членам общества. Точная формальность присяги, отметил его милость, не являлась предметом расследования; однако акт парламента ссылался на присягу, возлагающую обязательство на сторону, которой она приносилась. Для подтверждения и доказательства этого обвинения присяжные должны были удостовериться, что присяга, приведенная Леггу, обязывала его не разглашать тайны общества; если это так, она подпадала под действие акта. Также возникал вопрос, не было ли одеяние Джеймса Ловлейса, напоминающее священнический стихарь, призвано придать судебному процессу определенную торжественность и дополнительную силу. Изображение скелета также, по-видимому, было рассчитано на то, чтобы навести трепет на умы лиц, которым приносилась присяга. Если присяжные были убеждены, что присяга была принесена с целью возложения обязательства на совесть лица, ее принимающего, она явно подпадала под определение акта. Его милость продолжил замечания о правилах общества, в которых говорилось о нарушении обязательства, явно ссылаясь на присягу, приведенную подсудимыми; и что подобное нарушение будет сочтено обществом преступлением. Его милость также зачитал из книги, принадлежавшей обществу, имена нескольких лиц (в числе подсудимых), которые внесли средства в его кассу, предоставив присяжным самим сделать выводы из этих фактов и всей совокупности представленных им доказательств. — Присяжные после совещания, длившегося около пяти минут, признали всех подсудимых «виновными», и те были приговорены к ссылке на каторгу сроком на семь лет.

Во исполнение этого приговора подсудимые впоследствии были отправлены в Новый Южный Уэльс на транспортном судне «Суррей», поскольку преступление, в совершении которого они были признаны виновными, почиталось столь тяжким, что его нельзя было искупить тюремным заключением в этой стране. Политические сторонники системы союзов расценили это судебное разбирательство как крайне суровое и неоправданное при данных обстоятельствах, и против него звучали громкие и неоднократные протесты как внутри стен парламента, так и за его пределами. Довольно долго правительство заявляло о своем нежелании вмешиваться с целью смягчения наказания, назначенного правонарушителям; однако в конце концов оно уступило неизменным усилиям друзей заключенных и даровало им всем полное помилование.

В начале 1838 года те из них, кто пожелал вернуться в Англию, высадились на берег в Плимуте, хотя некоторые предпочли остаться в колонии, куда были сосланы. Была предпринята попытка вызвать к ним глубокое сочувствие, и они совершили нечто вроде публичного въезда в Лондон; однако все это мероприятие обернулось провалом, и обнаружилось, что здравый смысл простого народа породил настроения, не совсем совпадавшие с предположением о том, что эти люди являлись мучениками.

АЛФРЕД РЕИ. ОСУЖДЕН ЗА КРИМИНАЛЬНОЕ НАСИЛЬСТВЕННОЕ ПОКУШЕНИЕ.

Этот человек ко времени своего суда был подростком, которому исполнилось ровно пятнадцать лет. Казалось, что он получил хорошее воспитание и происходил из благополучной среды; однако никакие усилия не могли заставить его назвать местожительство своих родителей или кого-либо из своих близких родственников, равно как и дать какие-либо сведения о себе. Он был плотным, ладно скроенным юношей и, казалось, обладал силой, превосходящей его годы. Его преступление несомненно относится к числу совершенно необычайных.

Ему было предъявлено обвинение на Лонсестонских ассизах во вторник, 1 апреля 1834 года, в совершении насильственных действий в отношении Грейс Бренн с намерением совершить изнасилование.

Потерпевшая явилась в суд для дачи показаний. Она явно находилась в состоянии крайнего страдания. Она назвалась вдовой с двумя детьми тридцати одного года от роду. Ее внешность свидетельствовала о хрупком телосложении и вызывала к ней глубокое сочувствие. Ее показания сводились к следующему:

Она занимала небольшой коттедж в местечке под названием Ботуслеминг близ Лонсестона, состоявший всего из трех комнат: передней и задней кухонь и верхней комнаты, наверх из которой вела лестница. Вечером во вторник, 11 марта, около половины десятого, она собиралась ложиться спать, когда услышала стук в дверь. Она спросила, кто там, и кто-то снаружи ответил: «Мальчик — юноша», сказав, что сбился с пути. Рассказы о его бедственном положении побудили ее открыть дверь, и тогда, увидев его, она узнала в нем юношу, который заходил к ней три недели назад, чтобы спросить дорогу на Коргрин. После того как его впустили, он сразу принял властный вид, запер дверь на ключ, положил его в карман и объявил о своем намерении остаться там на ночь. Он потребовал чаю, хлеба с маслом, которые были поданы свидетельницей, пребывавшей в ужасном страхе, а затем потребовал принести ему в общую комнату кровать. После некоторого препирательства она согласилась это сделать, а затем удалилась в собственную спальню, где, не снимая ничего из одежды, кроме платья, легла рядом со своим маленьким мальчиком. Не имея возможности уснуть, спустя некоторое время она с испугом услышала, как подсудимый внезапно поднялся по лестнице, и сразу же после этого он ворвался в ее комнату к постели, где спала ее маленькая девочка. Он подхватил девочку и отбросил ее в ножной конец кровати, а в следующее мгновение бросился поперек постели и схватил свидетельницу за голову. Она воскликнула: «Боже правый, что я сделала?», убрала его руки со своей головы и продолжала истошно кричать. [Здесь следовали свидетельства о жестокости подсудимого, обнажающие череду самых шокирующих выражений и скотских попыток в отношении свидетельницы. Трижды он затыкал ей рот носовым платком, чтобы заглушить ее крики; неоднократно сбивал ее с ног поперек кровати и на пол; свидетельница подробно описывала действия, доказательства которых неопровержимо свидетельствовали о попытке и почти свершении его дьявольского замысла. Во время нападения на подсудимом не было ничего, кроме рубашки]. Наконец свидетельнице удалось добраться до лестницы, вниз по которой она бросилась бежать, но подсудимый, перегнувшись через перила наверху лестницы, ухватил ее за волосы, пытаясь затащить обратно наверх. Волосы не выдержали, и она упала через дверь у основания лестницы. Она поднялась и подергала входную дверь, но ключ был унесен. К этому времени подсудимый тоже спустился вниз и возобновил насилие, в котором прежде упражнялся. Он клялся, что у него с собой бритвы и пистолеты и он убьет ее, и с жесточайшей свирепостью набросился на нее с каминной лопаткой, нанеся ей множество ран по голове и лицу. «Вся его цель теперь состояла в том, чтобы убить меня, — заявила свидетельница. — Он сказал, что проходил мимо двери несколько ночей назад с тремя другими членами шайки. Я сказала: „Пощади мою жизнь ради моих бедных маленьких сирот“. Он сказал: „Обещаешь ли ты мне никогда не раскалываться, не разглашать и не выдавать этого?“ Я сказала: „Нет, сэр, никогда не буду“. Он сказал: „Я должен привести тебя к присяге; если ты проговоришься, и меня арестуют и накажут, остальные быстро с тобой разделаются; ты согласна?“ Я сказала: „Да, все что угодно, лишь бы спасти жизнь“. Он сказал, что его самого казнят свои же сообщники. Он сказал, что прежде никогда не проходил через такое дело, и тогда ему едва удалось спасти свою жизнь, или что-то в этом роде. Я упала на колени, и он произнес слова, которые я должна была повторить. Я не могу вспомнить их точно, но последними были „Святой Дух“. Тогда я подумала, что он собирается пощадить мою жизнь. На полу была кровь. Он сказал мне: „Ты должна умыться“. Я сказала: „Да, сэр“. Он сказал: „Должна, потому что ты вся в крови“. Я сказала: „Я принесу воды“, и взяла таз, но он сказал, что сам принесет воды. Он вышел и тотчас вернулся; я сказала, что вытру кровь с пола, поскольку служащий мистера Фицджеральда, проходя мимо конюшни поблизости, может ее заметить. Подсудимый вылил воду, которой я мылась; я вынесла таз к насосу, качнула ручку пару раз, а затем убежала к Уильяму Саммерфилду; подсудимый был приведен туда Уильямом Саммерфилдом и слугой мистера Фицджеральда; они спросили меня, тот ли это человек; я воскликнула, что он и есть негодяй. Тогда подсудимый пал на колени и сказал: „Дорогая моя матушка, если вы меня проститите, я больше никогда так не поступлю“. Прежде чем покинуть дом, он приказал мне подняться наверх, пока он одевался; он велел мне спуститься, и я спустилась; он взял свечу и сказал: „Боюсь, я слишком сильно покалечил тебя, чтобы щадить твою жизнь“». Здесь свидетельница описала свое отчаянное положение, ужасные последствия нападения. Один зуб был вбит ей в горло, другой обломан в сильно распухшей челюсти, голова рассечена лопаткой, конечности сильно ушиблены от падения с лестницы. Другие увечья также были описаны в выражениях, непригодных для печати.

Потерпевшая подверглась перекрестному допросу со стороны адвоката подсудимого, однако ни одна часть ее скорбного рассказа не была опровергнута.

Адвокат обратился к присяжным в защиту подсудимого, пытаясь доказать, что юноша на какое-то время был одержим демоном, либо что весь рассказ потерпевшей преувеличен, поскольку он больше походил на вымысел, нежели на изложение фактов.

Его милость обратился с напутственным словом к присяжным, которые без особых колебаний вынесли вердикт «виновен» с рекомендацией о проявлении снисхождения.

Вынося приговор в виде двух лет тюремного заключения и каторжных работ, ученый судья пояснил, что подсудимый обязан своей жизнью мужественному поведению потерпевшей. Если бы она не сопротивлялась до конца и если бы он довел свой преступный и жестокий замысел до конца, ничто не спасло бы его от позорной казни.

ДЖЕЙМС ПЕЙДЖ. СОСЛАН НА КАТОРГУ ЗА ЗЛОУМЫШЛЕННОЕ УВЕЧЬЕ СКОТА.

До сих пор мы не приводили нашим читателям ни одного случая осуждения заключенного за преступление в виде увечья скота. Дело Джеймса Пейджа заслуживает внимания.

Ему было предъявлено обвинение на Бедфордских ассизах в среду, 16 июля 1834 года, в злоумышленном и преступном ранении трех коров и кобылы, принадлежавших мистеру Уильяму Джорджу, фермеру из Хоутон-Конквеста, первого мая того же года. Подсудимый был нищим из прихода, старостой которого являлся истец; обратившись за пособием, он был направлен на щебнение дорог. Эта работа, по-видимому породила в его душе неприязнь к мистеру Джорджу, и его слышали выражающим свое недовольство. Ночью 30 апреля скот мистера Джорджа находился на определенном поле на его ферме в здоровом и хорошем состоянии, однако утром, в четыре часа, у трех прекрасных коров и кобылы оказались подрезаны сухожилия, и они были повреждены столь тяжким образом, что возникла необходимость забить их всех. Доказательства, которыми это преступление было доказано в отношении подсудимого, состояли в повторении им высказываний, сделанных после 1 мая в отношении этого деяния, а также в показаниях некоего Чаппелла, которому подсудимый предлагал сопутствовать ему в исполнении его гнусного замысла.

Подсудимый был признан «виновным» и приговорен к ссылке на каторгу пожизненно.

ДЖОН ЭДВАРДС, он же ХИТ; ПЕТЕР ЛЕКАССЕР и ДЖЕРЕМИЯ ВИДДОН. ЗАКЛЮЧЕНЫ В ТЮРЬМУ ЗА НАПАДЕНИЕ.

В понедельник, 12 мая 1834 года, мистер Ги, уважаемый стряпчий из Бипел-Сторфорда, явился к мировым судьям в полицейский участок на Ламбет-стрит с жалобой самого необычного характера.

Из его заявлений следовало, что он был профессионально нанят для ведения дел имения джентльмена по фамилии Каннинг, покойного, который перед смертью завещал пожизненное право на сумму в 2000 фунтов стерлингов своей вдове, причем основная сумма после ее смерти должна была перейти к трем его детям. Работа мистера Ги по указанию душеприказчиков по завещанию мистера Каннинга заключалась в том, чтобы вкладывать завещанную сумму в надежные ценные бумаги с целью получения по ней возможно более высокой нормы процента. Сумма в 1200 фунтов стерлингов уже была инвестирована, а в его распоряжении оставалось лишь 800 фунтов стерлингов, которые он для сохранности поместил на хранение в свой банк у банкиров месье Гибсон и Ко в Саффрон-Уолдене. За несколько дней до этого он получил письмо, подписанное «У. Хит», автор которого заявлял о своем желании лично побеседовать с ним в Лондоне по поводу некоего земельного участка, выставленного на продажу в окрестностях Бипел-Сторфорда. Он ответил отказом на письмо, объявив о своем намерении посетить Лондон в тот же день (12 мая) и выразив готовность встретиться с мистером Хитом в кофейне гостиницы «Булл» в Олдгейте в десять часов утра. Не получив отрицательного ответа, он в назначенный час направился в гостиницу «Булл» и обнаружил там ожидающего его молодого человека в матросском костюме. Тот вручил ему письмо, написанное тем же почерком, что и доставленное ему ранее, и подписанное тем же именем, в котором его просили в сопровождении подателя в карете, ожидавшей на улице, отправиться к месту жительства автора, который был слишком болен, чтобы явиться на назначенную встречу; при этом выражалось стремление оказать мистеру Ги всяческое содействие с целью экономии его времени. Прочитав письмо, он без колебаний согласился исполнить выраженную просьбу, и посланник препроводил его к карете, в которую он немедленно сел, после чего они тронулись в путь. Экипаж проследовал по Коммершл-роуд и наконец остановился у дома № 27 на Уэст-Йорк-стрит.

Когда он вышел из экипажа и вошел в дом, в проходе его встретил человек и сказал, что его брат завтракает в кухне, однако предположил, что он, возможно, не возразит против того, чтобы спуститься туда к нему. В этот момент дверь закрылась, и карета отъехала; едва он собрался спуститься по лестнице, как его внезапно схватили: человек, передавший письмо и следовавший за ним в дом, человек, встретивший его в проходе, и третий субъект, появившийся снизу. Встревоженный происходящим, он оказал значительное сопротивление; однако вопреки всем его усилиям его затащили в заднюю кухню, а оттуда в некое подобие чулана или берлоги, где немедленно усадили на сиденье и прочно зафиксировали. Цепь, прикрепленная к скобам за его спиной, охватывала его грудную клетку под мышками и запиралась на висячий замок с левой стороны; а его ноги, закрепленные веревками, были так туго привязаны к кольцам в полу, что полностью лишали его возможности шевелиться. После столь сурового заключения один из сообщников обратился к нему и, представившись братом миссис Каннинг, потребовал немедленно выписать ему чек на 800 фунтов стерлингов из принадлежавших ей денег, находившихся у него на руках, а также выдать распоряжение, предъявление которого позволило бы получить и передать ему долговое обязательство на 1200 фунтов стерлингов, вложенных в интересах ее и ее детей. Теперь, впервые узнав истинную цель своих нападавших, он стал усовещивать их в незаконности их действий и умолял освободить его. Они отвечали, что прекрасно сознают противоправность содеянного, но преисполнены решимости пренебречь последствиями и намерены держать его в нынешнем положении не только до тех пор, пока он не выполнит их требований, но и пока они фактически не завладеют деньгами и документом.

Затем они собрались покинуть его и запереть в жутком застенке, где он остался бы в кромешной тьме, как вдруг, поразмыслив, он убоялся, что в случае любой попытки поднять тревогу или позвать на помощь они могут вернуться и убить его, а потому, окликнув их, объявил о своем согласии выполнить их требования. Вследствие этого были принесены перья, чернила и бумага, и он выписал чек на свой банк на сумму 800 фунтов стерлингов, а также письмо на имя мистера Белла в Ньюпорт, Эссекс, с просьбой выдать находящийся у него документ подателю для ознакомления миссис Каннинг.

Человек, назвавшийся братом миссис Каннинг, получив эти документы, немедленно покинул дом, и когда остальные мужчины также ушли, а дверь его клетки осталась открытой, он начал размышлять о возможности своего бегства. В течение трех часов все его попытки оказывались тщетными; однако наконец ему удалось мощным усилием немного сдвинуть железную цепь, охватывавшую его грудь, вверх и высвободить из нее тело. Обретя таким образом свободу, он смог встать на ноги и вскоре освободил ноги от стягивавших его веревок. Единственной остававшейся у него задачей теперь было покинуть дом; тайком пробравшись из задней кухни в сад, он сумел ускользнуть от бдительности двух оставшихся мужчин, обедавших в передней кухне, и перелез через садовую стену на соседнюю улицу. Он немедленно отправил гонцов к мистеру Беллу и в банк месье Гибсона с предписанием не подчиняться подписанным им распоряжениям, после чего поспешил в полицейский участок, чтобы описать обращение, которому он подвергся.

Мировой судья мистер Уокер незамедлительно оказал мистеру Ги всю возможную помощь и направил Ли и Шелсвелла, исполнительных сыщиков этого ведомства, на Йорк-стрит с тем, чтобы они арестовали лиц, причастных к этому необычайному заговору. Однако, прибыв к дому, они обнаружили, что тот уже опустел и заперт. Вскоре дверь взломали и тогда выяснилось, что жилище явно было снято исключительно ради осуществления совершенного в нем недавнего злодеяния. В нем не было никакой мебели, за исключением нескольких стульев на кухне и занавески на окне той же комнаты. Застенок, в котором томился мистер Ги, находился в задней кухне; он был отгорожен от помещения досками невероятной толщины и прочности. Его размеры составляли примерно пять на три фута, а снаружи стен каморки, внутри еще одной внешней перегородки, было насыпано огромное количество земли, что эффективно препятствовало выходу звуков изнутри и их слышимости в любом из соседних домов. Интерьер каморки по своему устройству напоминал отхожее место, хотя явно строился специально для тех целей, которым служил. Там имелось сиденье на высоте около двух футов от пола, а сзади, примерно на фут выше сиденья, была надежно закреплена прочная деревянная перекладина, к которой все еще висела цепь, сковывавшая мистера Ги, в том самом виде, в каком он ее оставил. На полу также находилась другая прочно закрепленная деревянная перекладина; к ней крепились два вертлюга, через которые проходило большое количество бельевого шнура, использованного для связывания ног мистера Ги. При наведении справок в окрестностях выяснилось, что обитатели дома вступили во владение им лишь в минувшую субботу; сразу после побега мистера Ги в саду видели двух мужчин, которые с беспокойством озирались по сторонам, словно кого-то разыскивая, а на вопрос о том, что им нужно, заявляли, что преследуют сбежавшего вора. Вскоре после этого их видели покидавшими дом.