«Хроники преступлений, или Новый Ньюгейтский календарь. Том 2»

Э ТО необычное покушение на особу его величества произошло на скачках в Аскот-Хите, на протяжении многих лет служивших излюбленным местом отдыха королевской семьи. Это нападение — ибо в обычном словоупотреблении оно тянуло не более чем на таковое — проистекало, судя по всему, исключительно из безумного желания совершившего его лица выместить на короле гнев за мнимую обиду, причиненную ему лишением пенсии, которая была назначена ему за прошлую службу на флоте.

Это нападение было совершено в четверг, 19 июня 1832 года. Его величество в сопровождении супруги только что прибыл к главной трибуне на ипподроме и подошел к переднему окну, чтобы ответить на почтительные приветствия своего народа, как вдруг два брошенных один за другим камня полетели в направлении окна, у которого находилась королевская чета. Первый камень отскочил от здания на землю, но второй влетел в открытое окно и нанес его величеству довольно сильный удар в переднюю часть головы. Поднялась мгновенная тревога, и тысячи рук протянулись, чтобы схватить устроившего нападение человека, чей поступок приписали умыслу гораздо более опасному, чем тот, который, как выяснилось в итоге, имел несчастный. Его величество сильно встревожился и удалился вглубь комнаты, заметно опасаясь новых попыток насилия, и, как заметили, выражал немалое беспокойство, как бы ее величество или кто-либо из женщин свиты не пострадали; но через несколько мгновений он вновь обрел самообладание и показался у окна, чтобы уверить общественность в своей безопасности. Его величество отделался лишь легким ушибом, поскольку камень упал ему на шляпу; и королевская чета казалась полностью успокоенной задолго до того, как улеглась паника среди присутствовавших и те убедились, что нападение не было частью какого-то глубокомысленного и злодейского заговора.

Жалкий виновник этого происшествия, как мы уже упомянули, был немедленно схвачен, и его доставили к сэру Ф. А. Роу, главному магистрату Вестминстера, который неизменно сопровождал его величество в подобных случаях и вершил подобие суда в комнате под главной трибуной. Гардинер, сыщик с Боу-стрит, взял задержанного под стражу и препроводил к магистрату. В считанные мгновения комната, где проводилось разбирательство, заполнилась людьми, сопровождавшими его величество или состоявшими в королевской свите и горевшими желанием узнать подробности этого из ряда вон выходящего поступка, а также выяснить социальное положение и род занятий человека, поднявшего руку на короля.

Обнаружилось, что подсудимый стар, дряхл, носит деревянный протез и облачен в обноски матросской одежды. Он назвал себя Деннисом Коллинзом и со спокойным хладнокровием оглядывал собравшуюся толпу, хотя в его изредка слетавших с уст репликах проступала изрядная бессвязность, вызванная, по всей видимости, тем замешательством, в котором он пребывал вследствие довольно грубого обращения со стороны толпы до того, как он попал в руки полицейских. Изложенные выше обстоятельства теперь были подтверждены свидетельскими показаниями; также были допрошены свидетели, видевшие подсудимого на ипподроме в утренние часы и обратившие внимание на его поведение. Казалось, он занимался тем, что просил милостыню, но его душу терзало какое-то злобное раздражение. Оно явно достигало пика в момент нападения на его величество; однако его предварительный умысел не вызывал сомнений ввиду наличия у него метательных снарядов, которые должны были быть принесены из какой-то отдаленной части ипподрома.

Этот несчастный старик был значительно ниже среднего роста, и его общий облик производил отталкивающее впечатление из-за неопрятности. Лицо его было отнюдь не безобразным, а яркие, лучистые глаза придавали ему выражение немалой сообразительности. Перед магистратами он ничего не заявил и в конце концов был отправлен в Редингскую тюрьму для повторного допроса в следующее средовое утро.

В тот день были вызваны необходимые свидетели по его делу, их показания были зафиксированы надлежащим образом, после чего подсудимому предложили произнести защитную речь. Его обращение к магистратам было в высшей степени характерно для старого матроса, каковое звание, судя по всему, по праву принадлежало подсудимому. Он заявил: «Я признаю за собой великую вину в том, что бросал эти камни в его Величество. 16 декабря прошлого года я находился в Гринвичском госпитале в качестве постоянного пенсионера. Я пробыл там восемь месяцев. Смотритель палаты подметал помещение, и я сказал ему, что ему не положено подметать его чаще одного раза в день; боцманмат обругал меня, а я ответил ему тем же. Затем была подана жалоба сэру Ричарду Китсу (губернатору), и меня исключили пожизненно. Я подал прошение лордам Адмиралтейства о возвращении мне пенсии, которую я получал до поступления в госпиталь. Я имею право на эту пенсию по акту, принятому в царствование Георга IV, который дает пенсионеру право на ту же пенсию, что и до того, как он стал постоянным пенсионером, если только он не ударил офицера, не совершил уголовного преступления или чего-то подобного — ничего подобного я не совершал; 19 апреля прошлого года я обратился к королю с прошением о восстановлении мне пенсии. Он ответил пересылкой прошения лордам Адмиралтейства, а мистер Барроу, секретарь, прислал мне письмо в общественный дом «Адмирал Данкан» с тем же ответом, что дал король. Ответ гласил, что «его Величество ничего не может для меня сделать». Это было частично рукописным, частично печатным. У меня не было ни работного дома, ни надзирателя, к которым я мог бы обратиться, и я три дня не брал в рот ни крошки; меня толкнула на это исключительно нужда. Его величество никогда не причинял мне зла, и я чрезвычайно сожалею, что бросил камень или что-либо еще в его величество. 17-го числа текущего месяца я ходил к адмиралу Роули; он обругал меня и пнул ногой. Я могу лишь сказать, что глубоко сожалею о содеянном и должен понести наказание по закону. Они не имели права отнимать у меня пенсию, на которую я имел законное право по акту Парламента».

Это было все, что сказал несчастный человек, после чего его предали суду по обвинению в государственной измене в установленном законом порядке.

Суд над ним состоялся в Абингдоне в среду, 22 августа, когда ему было предъявлено обвинительное заключение в совершении нападения на его величество с умыслом убить и умертвить его, с умыслом покалечить и лишить трудоспособности, а также с умыслом причинить ему тяжкий вред здоровью.

Подсудимый не признал себя виновным, и слушания начались немедленно. Доказательства относительно изложенных нами фактов оказались неопровержимыми, и по последнему пункту обвинения был вынесен вердикт «Виновен».

Тотчас же был вынесен предусмотренный законом за государственную измену приговор: в соответствии с древней и давнишней практикой подсудимого приговорили к волочению на волокуше и четвертованию.

Было заблаговременно известно, что столь суровое наказание не будет приведено в полное исполнение в отношении человека, чьим единственным преступлением казалось помешательство рассудка, хотя прямых доказательств, подтверждающих это предположение, не имелось; и в следующую пятницу в Абингдонскую тюрьму поступило распоряжение о бессрочной отсрочке смертной казни несчастного старого осужденного.

Коллинзу на момент суда перевалило за семьдесят лет, и, как следовало из его защитительной речи перед магистратами, он прослужил на флоте долгие годы. Его доблестное поведение в бою стало причиной потери ноги, и он был вынужден покинуть службу. Впоследствии он приложил усилия, чтобы добиться зачисления в Гринвичский госпиталь, и в конце концов преуспел в этом; однако его изгнали за указанные им проступки. С тех пор он, судя по всему, зарабатывал на жизнь попрошайничеством и был хорошо известен на различных ярмарках и ипподромах, которые, впрочем, имел обыкновение посещать в том же амплуа и ранее.

В конечном счете его приговор заменили пожизненной ссылкой на каторгу, и он был отправлен из этой страны на Землю Ван-Димена. Недолгое пребывание в этой колонии завершило его дни. Он скончался в Порт-Филиппе весной 1834 года.

УИЛЬЯМ КЕННЕДИ И УИЛЬЯМ БРАУН. СУДИМЫ ЗА УБИЙСТВО, СОВЕРШЕННОЕ НА РЕКЕ ТЕМЗЕ.

Э ТОТ трагический случай произвел глубокое впечатление во всей столице и на долгое время в значительной степени отвратил людей, увлекающихся греблей на реке Темзе, от их излюбленного занятия. Обстоятельства гибели покойного весьма необычны и заслуживают того, чтобы быть рассказанными.

Как выяснилось, мистер Уильям Уилкинсон был старшим клерком у купцов из фирмы «Уильямс, Джейкоб и Ко.», расположенной в Хэйр-корт на Олдергейт-стрит, и ко времени своей смерти достиг двадцати пяти лет. Он любил речной спорт и часто предавался гребле либо в одиночку, либо в компании друга. Вечером во вторник, 17 июля, в сопровождении некоего мистера Смейлза, торговца писчебумажными изделиями с Олдергейт-стрит, 36, он направился на лодочную станцию мистера Ходжеса близ моста Блэкфрайарс и нанял там лодку для прогулки вверх по реке. Они доплыли до Воксхоллского моста, когда в сгущающихся сумерках увидели две двигавшиеся навстречу лодки, которые, как они предполагали, выслеживали их или следовали за ними. Сначала они не обратили особого внимания на это обстоятельство, но, проплыв под мостом, добрались до места близ шлюза или проема Гровенорского канала. Они обнаружили, что лодки по-прежнему находятся поблизости и приближаются к ним, причем мистер Уилкинсон заметил, что ему не нравится их вид. В этот момент мистер Смейлз вытащил из кармана часы, чтобы узнать время, и обнаружил, что было десять часов. Мистер Уилкинсон предложил погрести еще минут десять, а затем вернуться с приливом и выпить бокал эля в таверне «Спрэд-Игл», пользовавшемся большой популярностью заведении у воды. Пока шел этот разговор, одна из преследовавших их лодок проплыла мимо, и они как раз взяли в руки весла, чтобы возобновить путь, и сделали несколько гребков, как обнаружили, что столкнулись с лодкой. Мистер Уилкинсон воскликнул: «Мы тут налетели на лодку, давайте оттолкнем ее», — и попытался высвободить свою легкую лодку-фанни из другой, но понял, что его усилия тщетны и что, несмотря на старания, та лодка причалила борт о борт. В ней находились два человека, и один из них, чья внешность привлекала внимание тем, что на нем был сине-белый ночной колпак, сделал рывок к пальто мистера Уилкинсона и мистера Смейлза, лежавшим в ногах у первого в фанни. Ему удалось достать их и втащить в собственную лодку, представлявшую собой легкий ялик, после чего он и его спутник сразу же оттолкнулись и со всей скоростью поплыли прочь. Мистер Смейлз поднял весло и попытался ударить главного обидчика в этом наглом грабеже; в то же самое время мистер Уилкинсон выпрыгнул из своей лодки и ухватился за планширь удаляющегося ялика. В этот момент было замечено, что вторая лодка удаляется с огромной скоростью, и внимание мистера Смейлза переключилось на его друга, который, удерживая враждебную лодку, оказался в воде. Он увидел, что его руки отталкивает от опоры тот самый человек, который ранее активно участвовал в грабеже, после чего этот человек и его спутник неоднократно и жестоко ударили его по голове и рукам своими веслами. Заметив смертельную опасность, в которой оказался его друг, мистер Смейлз закричал: «Убийство!» — и попытался спасти его, бросив ему два весла из своей лодки. Однако его усилия оказались тщетными, и он увидел, как мистер Уилкинсон пошел ко дну, судя по всему, сраженный полученными ударами. Лодка, в которой находились их нападавшие, теперь уплывала как можно быстрее, а официант и портовый работник из «Спрэд-Игл», встревоженные криками, поспешили на помощь мистеру Смейлзу. Он рассказал им о произошедшем и призвал попытаться спасти друга, но они не смогли оказать действенной помощи и были вынуждены прекратить поиски после безуспешной попытки обнаружить тело мистера Уилкинсона. Была доставлена дополнительная помощь с берега, и велись поиски с помощью кошек, но все безрезультатно.

Выйдя на берег, мистер Смейлз сразу же сообщил о случившемся двум друзьям, которых случайно встретил в «Спрэд-Игл», и в их сопровождении заручился поддержкой Митчелла, инспектора речной полиции, в попытке задержать организаторов нападения на него и его друга, повлекшего гибель последнего.

В течение следующего утра ялик, использовавшийся нападавшими, был обнаружен в Девяти Вязах, в Воксхолле (на противоположном берегу от того, где находится «Спрэд-Игл»), и выяснилось, что он принадлежит мистеру Муру, владельцу лодок, из эллинга которого накануне вечером его тайком увезли двое мужчин по фамилии Кеннеди и Браун. Митчелл был прекрасно знаком с личностями и характером этих лиц и не сомневался, что именно они виновны в этом преступлении. Отправившись на их поиски, он вскоре сумел задержать их вместе с тремя их товарищами по фамилии Китли, Лайон и Флэк, которые, подобно им, отличались дурной репутацией и были хорошо известны как речные воры. Вскоре нашлись и доказательства, связывающие Кеннеди и Брауна с этим происшествием. Помимо того, что было известно об их завладении лодкой мистера Мура во вторник вечером примерно в то время, когда мистер Смейлз и мистер Уилкинсон должны были проплывать мимо эллинга, где она стояла и где мгновением ранее они беседовали с подмастерьем мистера Мура по фамилии Ширинг, было установлено, что их видели идущими вместе от Девяти Вязов в сторону Ламбет-Батс около половины одиннадцатого вечера в злополучный день и что по прибытии в излюбленную ими пивную их поведение было растерянным и совершенно не похожим на обычное. На следующее утро их видели в том же заведении в компании других арестантов, Флэка и Китли, причем все они, казалось, были поглощены уничтожением каких-то писем или бумаг, предъявленных Кеннеди. Они оставались заняты этим какое-то время, после чего все, кроме Кеннеди, ушли. Избестер, офицер речной полиции, вскоре появился в их поисках, но Кеннеди, казалось, инстинктивно почуял его приближение и быстро скрылся. Хозяин заведения, Бин, вскоре обнаружил, что тот прячется в соседнем пустом доме, и, выгнав его оттуда, тут же задержал. Остальные арестанты были взяты под стражу в тот же день.

Лишь в четверг утром тело мистера Уилкинсона было извлечено из реки. Его прибило волной к берегу напротив того самого места, где он пошел ко дну. На самом теле имелись явные свидетельства насилия, которому подвергся несчастный джентльмен. Нос был сломан, а голова, лицо и руки тяжело избиты. На дознании, состоявшемся на следующий вечер, в пятницу, 20 июля, был допрошен хирург мистер Дэвис, осмотревший тело погибшего. Он заявил, что сами по себе травмы могли стать причиной смерти, однако предположил, что они, по всей вероятности, вызвали бесчувственность, и несчастный, пойдя ко дну, задохнулся в воде. Изложенные выше факты были доказаны в ходе судебного разбирательства перед присяжными, и был вынесен вердикт об «умышленном убийстве» Брауна и Кеннеди; причем мистер Смейлз опознал в последнем человека в ночном колпаке, который наиболее активно участвовал в нападении. Было признано, что остальные арестанты недостаточно связаны с этим делом, чтобы включать их в вынесенный вердикт, однако дальнейшее расследование поручили капитану Ричбеллу, мировому судье полицейского участка Темзы.

Последующие запросы полицейского чиновника способствовали подтверждению подозрений в отношении Брауна и Кеннеди. Бумаги, уничтожить которые, как выяснилось, так стремился Кеннеди, были сожжены лишь частично; и было доказано, что уцелевшие фрагменты содержат почерк погибшего. Пальто мистера Смейлза и мистера Уилкинсона впоследствии также были обнаружены на квартире, которую снимали эти двое заключенных. Интересы правосудия, как было сочтено, требовали допроса Китли и Флэка в качестве свидетелей, и их показания предоставили неопровержимые доказательства преднамеренной вины их бывших подельников в совершении грабежа; однако они заявляли, что, решившись на это преступление, те вовсе не имели намерений лишать жизни людей, на которых напали.

Арестанты Браун и Кеннеди заявили, что показания этих новых свидетелей абсолютно правдивы, и признали, что отплыли на лодке с пристани мистера Мура с намерением ограбить мистера Уилкинсона, однако утверждали, что хотя при попытке этого джентльмена запрыгнуть в их лодку они и оттолкнули его руки, чтобы он больше не цеплялся за планширь, они не наносили ему ударов веслами, а полученные им раны объясняются тем, что, во-первых, он упал, когда прыгал, ударившись лицом о корму их лодки, а во-вторых, неудачными попытками мистера Смейлза добросить ему весла, с помощью которых он мог бы держаться на плаву.

Затем заключенные были преданы суду; Лайон, против которого не нашлось никаких улик, был отпущен на свободу, а остальные двое, Китли и Флэк, связаны обязательством дать показания.

Дальнейшее и окончательное рассмотрение дела под председательством судьи Паттесона и присяжных заседателей состоялось в Олд-Бейли в пятницу, 7 сентября. По завершении представления доказательств подсудимые передали письменное заявление, в котором повторили свою линию защиты, озвученную перед мировым судьей. Последовал обвинительный вердикт, и судебный заседатель (рекордер) незамедлительно вынес подсудимым смертный приговор, постановив привести его в исполнение в следующий понедельник.

Однако в ходе судебного разбирательства возникли обстоятельства, заставившие присяжных усомниться в том, действительно ли умысел подсудимых был именно таков, как они утверждали, и не были ли удары, полученные погибшим, нанесены ненамеренно рукой его друга, мистера Смейлза. Представленные доказательства вынудили их вынести обвинительный вердикт, но сразу после суда была составлена и подписана ими петиция с просьбой провести дополнительное расследование в целях смягчения назначенного подсудимым наказания. Уважаемый судья разделял их неуверенность в том, действительно ли мистер Смейлз мог бессознательно ударить мистера Уилкинсона, находясь в воде, и не соответствуют ли действительности показания подсудимых; и поскольку эти сомнения усилились после предоставления шерифу письменного показания под присягой о том, что погибший в момент происшествия был пьян (хотя мистер Смейлз опровергал это утверждение), были найдены достаточные основания для дарования отсрочки. Тем не менее, объявляя об этой мере снисхождения, особо подчеркнули, что Тайный совет решился рекомендовать проявление королевской милости исключительно ввиду уникальных обстоятельств дела. Преступление убийства, несомненно, было доказано, но примечательный характер происшествия диктовал целесообразность того, чтобы правосудие вершилось беспристрастно, но без излишней суровости. Об отсрочке объявили несчастным осужденным в воскресенье, 9 сентября, и те выразили глубокую признательность за столь мягкий подход к их делу. Во время тюремного заключения они вели себя так, что продемонстрировали искреннее раскаяние в преступлениях, омрачавших их прошлую жизнь. Они признались в участии во многих грабежах на реке и ее берегах, за которые их неоднократно задерживали, и признали порочность своего пути.

В конечном счете их наказание было заменено ссылкой на каторгу, в совершении преступлений, караемых ею, они сами и признались.

УИЛЬЯМ Джонсон. КАЗНЕН ЗА УБИЙСТВО.

ЭТО пример убийства, в котором мучительно ярко отражается испорченность человеческого умысла. Жертвой этого гнусного деяния стал молодой человек по имени Бенджамин Данби, сын уважаемого ремесленника, изготовителя судебных париков из Темпла. Юный Данби с ранних лет выказывал страсть к морской жизни и потому отправился в плавание. Совершив несколько рейсов, он вернулся и обнаружил, что его отец скончался, бо́льшая часть его имущества завещана сестрам, а за ним самим закреплено пожизненное содержание в размере одной гинеи в неделю. Эти обстоятельства произвели на молодого человека тяжелое впечатление; однако после того, как сестры увеличили его содержание до двух гиней в неделю, он успокоился. Ближе к концу 1832 года он поселился у своего кузена, некоего мистера Аддингтона, пекаря, проживавшего на Чейз-Сайд в Энфилд-Чейз. Его манеры отличались той свободой и эксцентричностью, которые стали притчей во языцех для людей его положения; а имея полные карманы наличности и обладая теплым и щедрым нравом, он быстро сделался всеобщим любимцем среди сельчан. Он завел широкие знакомства в округе и нередко позволял себе выкурить сигару и сыграть в домино в «Трех подковах», небольшой деревенской пивной. Именно там он встретил своих будущих убийств-палачей. Страсть к кутежам и легковерное добродушие привели к тому, что он сдружился с подозрительными личностями и опустившимися людьми из окрестностей, но за свою беспечность он заплатил страшную цену.

В среду днем, 19 декабря 1832 года, около четырех часов, он в последний раз покинул дом мистера Аддингтона. Он взял с собой ружье, сказав, что идет на охоту, но пообещал вернуться к десяти часам; на следующий день его привезли обратно уже мертвым. Как выяснилось, молодой человек, насладившись любимым развлечением, заглянул в «Три подковы», где встретил некоторых своих компаньонов. В его компании видели четырех человек: Уильяма Джонсона, сына местного садовника; Ричарда Вагстаффа, пекаря; Сэмюэла Купера, возницу, совсем еще юношу, сына чернорабочего; и Сэмюэла Слита, или Фера, человека, у которого, судя по всему, не было определенного рода занятий. Они играли в домино (как водится) и выпивали вместе, по-видимому, находясь в прекрасных отношениях. Около четверти одиннадцатого молодой Данби заявил, что должен идти домой; однако к тому времени он уже изрядно захмелел, и когда он вышел на свежий воздух, хозяйка трактира миссис Перри заметила, что его шатает. Джонсон и Фер предложили проводить его до дома, однако их поведение вызвало у Вагстаффа подозрение, что они замышляют его ограбить; поэтому он окликнул молодого Купера и велел ему идти прочь, но тот ответил, что провел с ними весь вечер и теперь намерен «пойти туда» вместе с ними. После этого Вагстафф удалился в направлении, противоположном тому, что выбрали Данби и остальные.

На следующее утро, в половине шестого, некий рабочий по фамилии Уилер проходил по проезду под названием Холт-Уайтс-лейн, примерно в полумиле от «Трех подков», и заметил в канаве тело человека. Он позвал некоего Эшли, и вместе они поняли, что это тело молодого Данби. Его ноги были обращены к дороге, а голова лежала в канаве лицом вниз; когда же они перевернули его, перед ними предстало жуткое и страшное зрелище. Лицо было самым ужасным образом изрезано и исполосовано; плоть была словно изромсана в пяти местах, а правый бакенбард оказался полностью срезан и висел на челюсти на маленьком лоскутке кожи. В горле убитого они заметили глубокую колотую рану, нанесенную так, как мясник режет овцу, причем нож в ране был повернут. Они немедленно сообщили подробности этой ужасающей находки городской полиции, которая незамедлительно распорядилась перенести тело в близлежащий трактир «Старый сержант» и передать страшную весть мистера Аддингтону.

Тотчас начались поиски, и после выяснения описанных выше обстоятельств Джонсон, Фер и Купер были взяты под стражу. Первый из названных сидел в доме своего отца глубоко задумчивым. Он сразу же согласился сопровождать конвоира. Фера обнаружили в деревде в течение дня; при обыске у него нашли одиннадцать шиллингов, хотя накануне нищета вынудила его испросить два шиллинга церковного пособия; а Купер гнал пивной фургон всего в пятидесяти ярдах от места совершения убийства, беззаботно проехав мимо толпы, собравшейся у этого места и с ужасом разглядывавшей сцену преступления, участником которого он являлся. В момент задержания он с искусно разыгранным удивлением слушал рассказ об утренней страшной находке, хотя на его голове в ту самую минуту красовалась фуражка, изнанка которой была испачкана кровью убитого.

В тот же день место убийства было тщательно осмотрено. Казалось, здесь шла ожесточенная борьба и несчастный погибший оказал отчаянное сопротивление. На земле возле тела обнаружили множество дробинок и длинную полоску ткани, а на некотором расстоянии подобрали и носовой платок, который носил с собой убитый. Было доказано, что, покидая дом мистера Аддингтона, погибший прихватил с собой дробь и чубук курительной трубки для заряжания ружья. У Фера обнаружили дробь, в точности совпадавшую с той, что валялась на дороге, а также чубук курительной трубки, выглядевший так же, как тот, которым пользовался убитый; а брюки Джонсона, как выяснилось, совпадали по цвету с найденной полоской ткани и лишились именно такого фрагмента своей первоначальной материи.

К тому моменту уже было собрано столько улик, что арестант Купер велел позвать одного из констеблей и заявил, что расскажет ему все. После этого он принялся излагать ему обстоятельства, сопутствовавшие убийству, но поскольку впоследствии он повторил свои показания перед коронером, они будут приведены в более достоверном виде, в каком были зафиксированы там.

Коллегия коронера впервые приступила к рассмотрению тела погибшего на следующий день после обнаружения убийства, однако ее заседания продолжались изо дня в день в течение недели с момента их начала.

В понедельник, 24 декабря, Купер сделал заявление следующего содержания:

«В среду вечером, около десяти часов, я зашел в пивную „Подковы“, чтобы выпить пинты пива, а там Джон Тейлор, Чарльз Джексон, Данби и Ричард Вагстафф играли в домино; Уильям Джонсон и Сэмюэл Фер тоже там находились. Когда они закончили играть в домино, Фер и покойный начали бросать жребий на пиво и джин; они дали мне немного пива и джина. Мы все вышли вместе около одиннадцати часов или чуть позже; я вышел первым, а за мной последовали Джонсон, Фер, Ричард Вагстафф и моряк (погибший). Убитый упал на речные перила возле двери „Подковы“ и попросил кого-нибудь из нас проводить его домой; Джонсон и Фер схватили его и повели до дома Вагстаффа. По дороге Вагстафф уговаривал меня пойти домой, но я не пошел. Я дошел до дома Вагстаффа, а остальные были чуть дальше; у Фера, Джонсона и погибшего возникла возня, а Вагстафф как раз в этот момент зашел в свой дом. Фер упал, тогда покойный взял меня за руку и попросил проводить его домой; я, Уильям Джонсон и погибший пошли дальше, а Фер отстал. Когда мы подошли к дому мистера Аддингтона, Джонсон уговорил погибшего пойти дальше и выпить пинты пива; покойный ответил: „С удовольствием!“ — и тогда я, Джонсон и этот человек пошли дальше. Я думал, что он собирается к мистеру Катклиффу, но он пошел дальше в Холт-Уайтс-лейн, или на Чейз-роуд, как ее называют; там нас обошли мужчина и женщина, и я пожелал им спокойной ночи; Джонсон, покойный и я поднялись по Чейз-роуд, и я думал, что мы идем выпить пива на вершине холма; мы шли до тех пор, пока почти не добрались до Пиннокса (пивной), как вдруг Джонсон развернул нас; я держал погибшего за одну руку, а Джонсон — за другую; когда Джонсон развернул нас, я оказался ближе к канаве, держа его за левую руку; спускаясь по дороге и пройдя ярдов восемь или девять, Джонсон сказал: „Чтоб мне провалиться, если Сэм (Фер) меня не обокрал!“ Примерно через полминуты Джонсон подставил ногу сзади погибшему и сбросил его на меня, и я упал в канаву вместе с погибшим поверх меня; моя голова оказалась под головой и плечами погибшего; я выкарабкался из-под покойного, и у меня слетела фуражка; я стал шарить вокруг в поисках фуражки и нашел ее под головой этого человека; она вся была в крови; я сказал Биллу Джонсону: „Что ты сделал с этим человеком? Не трогай его!“ Он ответил: „Я с ним покончил“; когда я выбрался из канавы и стоял посреди дороги дрожа, Джонсон отошел от этого человека ко мне; когда погибший приподнял голову и произнес: „О, не надо, не надо, умоляю, не надо, я знаю…“, Джонсон тогда сказал: „На, возьми этот нож и иди прикончи его!“ Я ответил, что не стану; Джонсон сказал: „Не произноси ни слова“ и погрозил мне кулаком; после чего он пошел и тут же прикончил этого человека; я бы убежал, да боялся, что со мной поступят так же; я видел, как Джонсон подобрал что-то с боку от погибшего; затем он снял с погибшего носовой платок и дал мне из него кусок хлеба, который я перебросил через изгородь; после этого мы пошли прочь по дороге, и Джонсон несколько раз повторял: „Никому ничего не говори!“ Я хотел пойти к себе домой, но он сказал: „Иди сюда через поля, не ходи той дорогой“. Затем мы пошли через поле мистера Корни и через мост на Новой реке; Джонсон вымыл руки и нож в реке; это был складной нож с черной ручкой, который я видел несколько раз; вымыв нож, мы прошли через мост у Подковы и, свернув вниз по речному берегу возле владений мистера Робинсона, Джонсон вытащил из кармана носовой платок погибшего и бросил его в воду; после этого мы расстались, причем Джонсон снова призывал меня ничего никому не говорить; затем я отправился домой; Фер покинул нас возле владений мистера Катклиффа (около дома, где жил Вагстафф); я больше его не видел после того, как взял погибшего, чтобы увести его».

Арестанты Джонсон и Фер были введены в комнату до окончания разбирательства, и им зачитали суть собранных против них улик. Они ограничились тем, что отрицали правдивость выдвинутых обвинений, и на протяжении всего времени держались с необычайным хладнокровием.

По окончании судебного следствия присяжные вынесли вердикт о том, что погибший был умышленно убит Джонсоном и Купером, а Фер являлся соучастником до совершения преступления.

Затем заключенные были отправлены в Ньюгейт дожидаться суда, причем Купера также оставили под стражей для дачи показаний.

В пятницу, 4 января 1833 года, над арестантами Джонсоном и Фером начался суд в Олд-Бейли. Разбирательство продолжалось весь день, и в зале суда было очень многолюдно. Поскольку никаких новых улик, уличающих Фера в самом убийстве, помимо тех, что уже были представлены коронеру, не появилось, его оправдали и удалили от барьера; после чего Джонсону предложили защищаться. Он передал письменное заявление, в котором рассуждал о предвзятости, проявленной против него, и заявлял, что преступление было совершено рукой Купера, поскольку они с Фером оставили погибшего вместе с ним в конце Холт-Уайтс-лейн в ночь убийства и с тех пор больше никого из них не видели.

Присяжные удалились для вынесения вердикта, но, просовещавшись два часа, объявили подсудимого «виновным». Смертный приговор был вынесен незамедлительно, и подсудимому назначили казнь на следующий понедельник — участь, которую он выслушал почти без эмоций.

В назначенный день, 7 января 1833 года, смертный приговор над злодеем был приведен в исполнение. Собралось огромное множество зрителей; когда преступник появился на помосте, толпа встретила его оглушительными криками и возгласами отвращения. Однако несчастный преступник отрешился от осознания всего ужаса своего положения и был совершенно не способен стоять без посторонней помощи. Веревку накинули ему на шею как можно быстрее, и по обычному сигналу рухнул люк.

За время, прошедшее между вынесением приговора и смертью, несчастный, казалось, осознал жуткое положение, в котором оказался. Его часто наставлял достопочтенный тюремный священник, которому он заявлял о своем искреннем раскаянии. В воскресенье его навестила жена, на которой он женился около трех лет назад и которая в тот момент находилась на большом сроке беременности. Эта встреча была чрезвычайно трогательной; Джонсон, который, судя по всему, не был заботливым мужем, казалось, глубоко прочувствовал жестокое поведение, в котором был виновен, и умолял ее о прощении. После ухода жены он постепенно погрузился в состояние оцепенения, из которого его уже ничто не могло вывести.

Ранее он сделал заявление на имя шерифа Хамфри, копия которого приводится ниже: «Я вместе с другими выпивал в трактире, а потом, около одиннадцати или половины двенадцатого, мы ушли в сопровождении Данби, покойного. По дороге домой Фер оставил нас, а затем Купер ушел с Вагстаффом. Оставшись наедине с Данби, он сообщил мне, что кто-то его ограбил, и я так испугался, что меня обвинят в разбое, что решил не уходить, а довести его до какого-нибудь безопасного дома; когда мы проходили мимо дома его родственника (пекаря), я хотел разбудить их стуком, но он не позволил мне, сказав, что они легли спать, и мы пошли дальше; теперь я жалею, что не остановился там, тогда этого бы не случилось, но сейчас уже слишком поздно. По дороге нас догнал Купер; его не было около пяти минут, и, как только Данби увидел его, он в сильнейшем возбуждении воскликнул: „Это один из тех парней, которые меня ограбили“, — и набросился на него (Купера) тигром, заявив, что поступит с ним точно так же, как он обошелся с чернокожим в Ост-Индии, и в последовавшей возне мы все рухнули на землю у канавы, и я со всей торжественностью заявляю, что не подставлял подножку покойному; он (Купер) тоже оказался сверху на нем (покойном); и пока тот лежал, у Купера был нож (складной, как мне помнится, но ночь была столь темной, что утверждать не берусь, а лезвие было шириной в мои два пальца), и он резал погибшего. Я также со всей торжественностью заявляю, что сам взял нож и резал Данби, и помог его убить; но нож был не моим, и откуда он взялся, я не знаю. Он был у Купера в руке, когда покойный лежал на земле в канаве. Зная, что скоро покину этот свет, я со всей торжественностью заявляю перед Богом, предстать перед Которым мне скоро предстоит, что Купер первый резал погибшего, а я ударил его уже после; а затем я стоял рядом и видел, как Купер вытаскивает что-то у него из карманов. Он сказал: „У меня полтора пенса“ или „один пенсинг и один полупенсинг“. Мы оба жутко испугались, оставили погибшего в проходе и ушли домой через поля. Я также со всей торжественностью заявляю, что, когда мы уходили из пивной, у нас и в мыслях не было его убивать. Я не знаю, кто его ограбил, но полагаю, что это должен был быть Фер, поскольку деньги нашли у него, и было доказано, что он обращался за пособием в приход. Могу лишь сказать, что я не приложил руки к его грабежу ни прямо, ни косвенно; и что меня попутало принять участие в его убийстве, я не ведаю; но после совершения дела я был готов покончить с собой; и теперь я заявляю, что должен умереть за совершение такого поступка. Нож, который Купер в ходе допроса назвал моим, утверждая, что он с черной ручкой и маленьким лезвием, я, со всей торжественностью заверяю, потерял за некоторое время до того и не имел при себе никакого ножа, когда мы уходили из пивной. Ночь была столь темной, что я не мог отчетливо разглядеть нож, коим было совершено злодеяние, а после его завершения я выбросил нож в канаву и предполагаю (поскольку нож не нашли), что Купер должен был подобрать его; а причиной появления признания Купера, как я полагаю, стало то, что он подумал, будто я первым донесу на него и добьюсь его осуждения; но мы»

Грабители на ферме. С. 367.

«оба произнесли: „Нас повесят“. Я не питаю зла ни к одному человеку и покидаю этот мир за преступление, вызывающее во мне содрогание».

Этот несчастный человек, как уже отмечалось, был женат около трех лет. Он родился в Энфилде, и отец приучил его к своему ремеслу — работе разнорабочим-садовником. Свои несчастья он приписывал женатству и неспособности добыть достаточный заработок для содержания себя и семьи.

Его бывший сокамерник Фер в один из последующих дней предстал перед судом за кражу у погибшего денег, наличие которых у того было известно и часть которых обнаружили в карманах арестанта при задержании. Был вынесен обвинительный вердикт, и подсудимого приговорили к ссылке на каторгу сроком на четырнадцать лет.

Фер, судя по всему, как и Джонсон, родился в Энфилде и на момент ареста жил со своей матерью, вдовой, в той же деревне. Он время от времени нанимался к соседям для выполнения разной разовой работы и на момент убийства находился в крайней нищете.

Купер, соучастник преступления двух осужденных, пробывший под стражей до конца сессии, был затем отпущен на свободу.

ДЖЕЙМС БЕРРИМАН И ТОМАС БЕРРИМАН. ОСУЖДЕНЫ ЗА КРАЖУ С ПРОНИКНОВЕНИЕМ.

ЭТО жестокое преступление было совершено ночью 2 ноября 1832 года в местечке под названием Тунли, в двух милях от Дисли и в шести милях от Глостера, на ферме, принадлежавшей мистеру Ханксу. У мистера Ханкса, как выяснилось, была семья, состоящая из двух сыновей и нескольких дочерей, которые жили с отцом и матерью на ферме в Тунли. Младшие Ханксы помогали отцу, который уже старел, в управлении фермой, в то время как их сестры были всецело заняты делами, подобающими их полу и возрасту.

В ночь на 2 ноября старший из сыновей мистера Ханкса находился в усадьбе, или на скотном дворе при доме отца, когда заметил трех приближавшихся людей, чья внешность показалась ему незнакомой, а намерения — недобрыми, поскольку ферма располагалась далеко от главной дороги и почти в двух милях от любого другого дома. Поэтому он решил скрыться под прикрытием жилья, чтобы в случае проявления насилия позвать отца и брата и совместными усилиями отразить возможное нападение. Чтобы добраться до дома по прямой, он перепрыгнул через садовую ограду, но при прыжке зацепился за что-то ногой и упал на землю. Из-за этой случайности приближавшиеся незнакомцы смогли настигнуть его в тот самый момент, когда он ворвался в кухонную дверь; и молодой человек, теперь уже убежденный в их дурных замыслах, окликнул их, желая узнать, что им нужно, и одновременно продвигаясь к камину, чтобы снять висевшее над каминной полкой ружье, как было принято в большинстве фермерских домов этого округа. Кто-то из компании произнес фразу, точного содержания которой расслышать не удалось; а молодой Ханкс, повернувшись, чтобы узнать, что было сказано, внезапно получил в лицо и глаза бо́льшую часть заряда пистолета, состоявшего из мелкой дроби и песка, выстреленного одним из нападавших. Несчастный молодой человек, ослепленный и на мгновение лишившийся чувств, рухнул на землю; но отец, вошедший на кухню в момент выстрела из пистолета, также был ранен частью дроби. Шум, поднятый этим внезапным нападением, мгновенно привлек к месту происшествия остальных обитателей дома; и миссис Ханкс с младшим сыном сразу после этого вошли на кухню. Однако тот же бандит, что стрелял из пистолета, поверг их ударами на землю; после чего к ним шагнул второй малый, вооруженный мечом, и поклялся, что убьет их, если они поднимут крик или попытаются оказать сопротивление.

Оказавшись в таком положении, мистер Ханкс сразу понял всю бессмысленность попыток помешать тому, что, по его мнению, являлось целью нападавших — грабежу; и главный злодей вместе с человеком, до сих пор не принимавшим активного участия в деле, немедленно принялись рыскать по дому в поисках ценностей. Потребовав, чтобы мистер Ханкс сначала отдал им имеющиеся у него деньги, они получили от него сумму в 65 фунтов стерлингов банковатами и золотом, после чего направились в верхние комнаты, чтобы забрать все портативные вещи, которые стоило унести. Дочери мистера Ханкса были до смерти напуганы действиями грабителей на кухне, свидетелями которых они отчасти стали, и, трепеща перед угрозой насилия и в отношении них, разбежались из дома в разные стороны — в сад и хозяйственные постройки, чтобы спрятаться. Двое воров, на которых легла задача обыска помещений, обшарили несколько комнат, пока не добрались до спальни старшей мисс Ханкс. У них с собой был свет, отражавшийся в окне, и младшая мисс Ханкс, решив, что это сестра ложится спать, но боясь заново входить в дом, который, как она знала, воры еще не покинули, бросила в окно пригоршню гравия. Общеизвестно, что даже самые дерзкие грабители легко поддаются испугу, так вышло и в этот раз: злодеи, чья совесть наверняка рисовала в воображении приближение мощного подкрепления для отражения их атаки, поспешно ретировались из дома, прихватив с собой некоторые серебряные изделия; а побежав в направлении, противоположном тому, откуда они приближались, вскоре скрылись из виду в ночной темноте.

Мистеру Ханксу и его сыну, тяжело страдавшим от полученных ран, немедленно вызвали медицинскую помощь; а младшего сына отправили в Дисли с известием о преступлении и просьбой немедленно оказать помощь в поиске его виновников. Вскоре деревня выслала всех мужчин на поиски, но безуспешно; и после многих часов бдения те были вынуждены вернуться ни с чем, не узнав ничего, что могло бы навести их на подозрения относительно личностей преступников. Выяснилось, что молодой Ханкс получил тяжелые ранения лица и глаз, и, к общему горю, врачи констатировали, что его зрение утрачено полностью и навсегда.

На следующий день известие о происшествии было отправлено в Лондон вместе с описанием внешности грабителей, какое только смогли дать мистер Ханкс и его семья. Их черты лица частично скрывали красные шарфы, закрывавшие нижнюю часть лиц, и черный креп; однако мистер Ханкс и его члены семьи отчетливо запомнили общий облик мужчин и заявили, что непременно узнают их при новой встрече.

После изложения обстоятельств дела магистратам на Боу-стрит Эллису, энергичному и проницательному сыщику из этого ведомства, поручили приложить усилия к поимке преступников. Нескольких расспросов на месте оказалось достаточно, чтобы вывести его на след, который впоследствии подтвердил правильность его выводов. Подозрения в совершении этого преступления пали на трех братьев по фамилии Берриман, уроженцев Глостерширщины, но проживавших в Лондоне, однако детектив понимал, что ему предстоит иметь дело с хитрой дичью. Арест одного без остальных уничтожил бы шанс на полный успех, поскольку оглашение подозрений привело бы лишь к их немедленному бегству. Следовательно, для достижения цели ему приходилось действовать с крайней осторожностью. Он выяснил, что Джеймс Берриман, один из братьев, работал подмастерьем-шляпником у мистера Стрейта на Шарлотт-стрит в Блекфрайарс-роуд, в то время как его брат Уильям, младший из троих, занимался ненадежным ремеслом уличного торговца пирогами и сластями, причем его излюбленной точкой была округа Госвелл-стрит. Третий брат, Томас, изредка появлялся с каждым из родственников, но постоянного занятия или работы, судя по всему, не имел. Эллис вместе с помощником, юношей по имени Гудисон, в течение нескольких недель неустанно выслеживал свою добычу, не находя подходящего момента для броска, и продолжал слежку, маскируясь под самые разные костюмы. Наконец, в среду утром, 5 декабря, ему удалось застать их всех вместе на Госвелл-стрит, после чего он стремительно сблизился с ними, задержал и доставил на Боу-стрит. Младший сын мистера Ханкса, ждавший их поимки в Лондоне, сразу же опознал в Джеймсе и Томасе Берриманах участников грабежа, и поскольку Эллис заявил о своей уверенности в том, что сможет добыть улики и против третьего брата в Глостершире, всех троих велели этапировать в Дисли.

По прибытии туда их допросил местный мировой судья, постановивший оставить их под стражей до другого дня. В тот день свидетели прямо указали под присягой на Джеймса Берримана как на человека, стрелявшего из пистолета, а его брат Томас был опознан как один из его сообщников; однако третьего брата, Уильяма, против которого не имелось никаких доказательств, освободили из-под стражи. Показания семьи мистера Ханкса об опознании заключенных не остались без поддержки — неустанными стараниями сыщика удалось раздобыть и другие подтверждающие улики. Они состояли в доказательствах отсутствия подсудимых в Лондоне за день до грабежа и на следующий день после него; их прибытия из Лондона в Сайренсестер во второй половине дня 2 ноября на фургоне и практически мгновенного отъезда оттуда в направлении Дисли; и, наконец, их присутствия в пивной «Птица в руке» примерно в двадцати пяти милях по лондонской дороге в полдень 3 ноября — выглядящими усталыми и сбившими ноги; а также их отбытия оттуда вечером на фургоне в Лондон и последующего прибытия в столицу.

На основании этих улик подсудимых предали суду предстоящих ассизов; однако Эллис по-прежнему был уверен в возможности поимки третьего человека, участвовавшего в этом жестоком преступлении. У него имелись основания полагать, что им является некий родственник Берриманов по фамилии Дезмонд, он же Хант; и после долгих трудностей ему наконец удалось захватить его хитростью, когда тот занимался своим сапожным ремеслом на Госвелл-стрит-роуд.

Впрочем, этот новый арестант выразил готовность выложить все, что ему известно по данному делу; и хотя было известно о его соучастии в преступлении, неопределенность шансов на его осуждение сыграла ему на руку, и его допустили к даче показаний на стороне обвинения.

В субботу, 6 апреля 1833 года, состоялся суд над Джеймсом и Томасом Берриманами. Показания всех свидетелей однозначно указывали на первого из подсудимых как на лицо, стрелявшее из пистолета, а второй также был уверенно опознан как участник грабежа. Заявления явившегося с повинной соучастника подтверждали слова остальных свидетелей, и обоих подсудимых признали виновными.

Исключительная жестокость поступка подсудимого Джеймса Берримана делала его подходящим кандидатом для сурового наказания, и его приговорили к смертной казни, в то время как его брат получил пожизненную ссылку на каторгу.

Смертный приговор в отношении Джеймса Берримана привели в исполнение в Глостере в субботу, 20 апреля.

РИЧАРД КОСТЕР. СОСЛАН НА КАТОРГУ ЗА ПОДДЕЛКУ ДОКУМЕНТОВ.

ИМЯ Ричарда Костера еще долго будут помнить в городе Лондоне. Будучи искуснейшим и преуспевающим мошенником, он годами уходил от наказания, заслуженно причитавшегося ему за преступления против общества; но в конце концов, подобно всем представителям своего круга, перехитрил собственную изобретательность и получил по заслугам за свои многочисленные аферы в виде ссылки на каторгу.

Мы не можем сообщить нашим читателям ни дату, ни место рождения нашего героя, равно как не располагаем сведениями о том, кто были его родители и в каком кругу они вращались. Однако судя по уровню образования их сына, можно с достаточной уверенностью заключить, что их статус находился значительно ниже того, что принято называть «благородным»; к такому же выводу подталкивает и то обстоятельство, что этот дерзкий общественный хищник в очень юном возрасте был предоставлен «самому себе» и отправлен зарабатывать на пропитание. В ранние годы мы застаем его в Оксфорде, причем его первой заметной работой стало управление повозкой для доставки мелких грузов между этим городом и Лондоном. В этом скромном занятии он провел несколько лет, причем его трудолюбие и бережливость были таковы, что в конце концов он накопил достаточно денег, чтобы начать самостоятельное дело по «торговле с лотка» с собственной лошадью и телегой. В этом бизнесе он быстро осознал важность связей с рынком столицы и вскоре обосновался в Лондоне — на арене, прекрасно подходившей для проявления его особых талантов. Там он не замедлил завести знакомства и связи с людьми, чьи советы и наставления оказались крайне важны для него в тех обстоятельствах, среди которых ему предстояло вращаться. Перекупщики лошадей, шарлатаны всех мастей, сбытчики фальшивых монет, воры и «et hoc omne genus» (вся эта братия) составляли его постоянное окружение, и Костер сделался равным среди них. Тем не менее он чувствовал, что его гений превосходит его нынешнее положение, а ремесло недостойно занимаемого им места, и вскоре забросил торговлю яблоками; пройдя через различные ступени мелкого торговца лошадьми, эпизодического скупщика добычи подельников и прочих занятий, обычно избираемых подобными «городскими пронырами», он в конце концов открыл в 1810 году на Куин-стрит в Бристоле контору общего агента и учетчика векселей.

Здесь, однако, ему не повезло: в течение того же года он угодил в ньюгейтскую тюрьму в этом городе по обвинению в приобретении товаров путем мошенничества; но в этот раз он, судя по всему, довольно быстро ускользнул из рук правосудия, поскольку уже в следующем году мы находим его во главе фирмы «Костер и Ко» на Бред-стрит, в приходе св. Филиппа в Бристоле.

Его отъезд в Бристоль, по-видимому, был вызван той дурной славой, которую он приобрел в Лондоне; однако в 1814 году он вновь перенес свою деятельность под сень многолюдной столицы — по всей видимости, по той же причине, что заставила его некогда покинуть ее, в сочетании с желанием воспользоваться более широким полем для деятельности, открывавшимся в этом городе. В то время он обосновался по адресу: Элтем-плейс, 8, Кент-роуд; но недолгое проживание там удовлетворило его, и он переехал на Хай-Холборн, 204, откуда в 1815 году снова сменил квартиру на Базинг-лейн, 7. В следующем году, словно желая держаться как можно ближе к земным благам, он содержал заведение общественного питания на Нобл-стрит, 19, у Фэлкон-сквер; однако в 1818 году он вновь объявился на финансовом поприще в качестве маклера по сделкам на Оут-лейн, 5, на Вуд-стрит и на Нижней Смит-стрит, 22, Нортгемптон-сквер, в то же время служа клерком у некоего мистера Томаса Грея, торговца продовольствием, по адресу: Берри-корт, 4, Лав-лейн, Вуд-стрит.

В 1819 году Костер переехал на Бриджуотер-сквер, 3, в Барбикане; в то время он по-прежнему числится клерком вышеупомянутого Томаса Грея на Кинг-стрит-террас, 1, в Нижнем Ислингтоне и на Кросс-стрит, 4, в Финсбери. В следующем году (1820) он основал собственное дело (сохранив при этом помещение на Бриджуотер-сквер) на Стейнинг-лейн, 4, под фирмой «Коутс и Смит», а впоследствии — «Смит и Мартин», являясь гласным партнером в обеих. На Стейнинг-лейн он вел дела в течение ряда лет и оставил это предприятие лишь в 1829 году, чтобы развернуть операции в еще больших масштабах под фирмами «Янг и Ко» (Малая Уинчестер-стрит) и «Кейси и Костер» (Большой Элбоу-лейн, Доугейт-хилл, Аппер-Темз-стрит).

Однако в ходе этих неоднократных смен места жительства и рода занятий Костер не остался незамеченным или неизвестным. В сентябре 1825 года он был привлечен к суду в Олд-Бейли вместе с неким Фредериком Вилсоном, значившимся проживающим на Юнион-стрит, 35, в Мурфилде, по обвинению в заговоре с целью мошенничества; на тех же судебных сессиях Вилсон был признан виновным в получении переводных векселей путем обмана и приговорен к семи годам каторжных работ. На следующих сессиях Костер также предстал перед судом по обвинению, тожде тому, по которому был осужден его сообщник Вилсон. Обвинителем в данном деле выступал, судя по всему, некий Марке. Костер же, испробовав все средства и истратив крупную сумму денег на попытки избежать правосудия, в конце концов преуспел в том, чтобы замять это дело миром с истцом и уничтожить все имевшиеся улики своей вины, а именно векселя, в незаконном получении которых его обвиняли.

В феврале 1826 года, согласно отчету Общества по пресечению мошенничеств, у Костера обнаружился склад в Литтл-Бритл; а в мае того же года его имя появилось в официальной ведомости банкротов. В то же время он имел контору по адресу: Нью-Юнион-стрит, 5, Литтл-Мурфилдс, под фирмой «Уильям Стопп и Ко», и выставлял векселя на господ Джона Хэслопа и Ко, торговцев зерном и мукой из Саут-Тауна (Ярмут, Норфолк), которые акцептовались с оплатой у господ Эсдейл и Ко в связи с банком Лакона в Ярмуте и были индоссированы: «Майор Дж. Х. Монтгомери».

В июне 1827 года сообщалось о распространении Костером векселей на крупную сумму в Бристоле и других местах; а в отчете Общества за сентябрь того же года указывалось, что «Ричард Костер, столь часто упоминаемый, добился принятия под вымышленным именем де Коста в Почтенное общество вольных каменщиков при Берлингтонской ложе № 152».

В отчете о мошенничествах от 23 января 1828 года наш достойный джентльмен обнаруживается по адресу: Хаттон-Гарден, 111; в марте же того же года мы прослеживаем его до Куинс-Армс-ярд на Ньюгейт-стрит, где он держал контору, в то время как другое предприятие у него имелось на Парламент-стрит, 9, в Вестминстере под названием «Дэвис и Ко», наряду с фабрикой пуховых перин на Маклсфилд-стрит, 19, Сити-роуд под названием «Смит и Брюс» и причалом на Сити-роуд-Бейсин, 11, на имя Смита. В течение того же года этот закоренелый мошенник обзавелся домом по адресу: Дорсет-Кресент, 14, Нью-Норт-роуд; приобрел перчатки и шелковые мануфактурные изделия на имя «Райт и Ко» (Малая Уинчестер-стрит) и завладел помещением на Йорк-Уорф, в бассейне «Еврейская арфа», на имя Дж. Смита. «И мне также поручено уведомить вас (гласит послание секретаря Общества защиты торговли), что фирмы „Янг, Ричардс и Ко“ (Аппер-Темз-стрит, 5), „Янг и Ко“ (Малая Уинчестер-стрит, 6, Брод-стрит), „Браун и Ко“ (Кушон-корт, 3, Брод-стрит) и „Йейтс, Смит и Ко“ (Кушон-корт, 3, Брод-стрит) принадлежат Ричарду Костеру, о коем столько раз упоминалось».

В июле следующего года Костер вновь упоминается в этом отчете: у него обнаружилось жилище на Джеймс-стрит, 1, на Кент-роуд, и еще одно — в коттедже Миртл на Госвелл-террас, на Госвелл-стрит-роуд; а в октябре того же года в «Газетт» появилось официальное извещение о расторжении партнерства между Ричардом Костером и Уильямом Каннингемом со Стейнинг-лейн, 4 — купцами, торговцами тканями и универсальными бакалейщиками.

Было бы бесполезно перечислять все великое множество мест жительства и торговых заведений, сменивших друг друга при Костере, равно как и наименования ремесел, которыми он занимался вплоть до 1823 года [ошибка в оригинале, по контексту 1833], когда он был взят под стражу. Торговец слитками на Малой Уинчестер-стрит, он оттуда был вытеснен на Грейт-Сент-Хеленс и на Примроуз-стрит в Бишопсгейте. Торговец кораллами в последнем месте, он снова был разоблачен и предан огласке; и наконец он раскинул свой шатер на Нью-стрит в Бишопсгейте — это была самая удачная из всех его авантюр с точки зрения объемов проведенных сделок, но самая плачевная по их исходу, каковым стали его обвинительный приговор и ссылка.

Однако, описав таким образом странствия мистера Костера из дома в дом и из одного торгового дела в другое, мы до сих пор не познакомили наших читателей с теми приемами, с помощью которых он столь успешно проворачивал свои махинации. Следующая копия циркуляра, выпущенного им с заголовком «Содействие» (выведенным крупными черными буквами и украшенным масонскими эмблемами), дает прекрасное представление о его способе добывания средств.

Свои главные документы он начинал со всей помпой и парадностью зазывалы вербовочного сержанта на сельской ярмарке, стремящегося поймать простаков:

«Купцы, фабриканты, фермеры, скотоводы, торговцы и почтенные лица в Англии, Ирландии, Шотландии, Уэльсе или в любых зарубежных краях могут получить для себя исправные акцептованные лондонские переводные векселя — должным образом составленные, акцептованные и индоссированные, а при необходимости и снабженные специальным индоссаментом, на любые сроки и на любые суммы, какие могут потребоваться в силу их обстоятельств; либо им разрешается самим выставлять векселя на почтенные и надежные дома в лондонском Сити, и таковые будут исправно акцептоваться при предъявлении оных, при условии что векселедатели предварительно уведомят о составлении подобных векселей и приложат комиссионные из расчета восемь пенсов за фунт стерлингов (в противном случае они будут отвергнуты). Эти векселя они с легкостью дисконтируют у местных банкиров или среди своих частных знакомых, обладающих средствами; а в некоторых случаях расплачиваются ими за товары, полагаясь даже на собственную репутацию, и по наступлении срока платежа пересылают деньги для их погашения нам или любому другу в Лондоне; в случае же неспособности выкупить их они заблаговременно обращаются к нам вновь, дабы мы добыли им свежие векселя (скажем, на имя Б.), которые они немедленно дисконтируют и за счет вырученных средств оплачивают те, что были пущены в ход первыми, через А.; и так продолжается до тех пор, пока их собственное производство или имущество не принесет доход, позволяющий обойтись без подобного содействия или временной помощи. При таком методе деньги в любом количестве можно привлечь — в зависимости от обстоятельств и положения заемщика — примерно под семь процентов, каковые издержки ничтожно малы по сравнению с выгодой, которую деловой человек может извлечь из обеспечения изобилием денежных средств для спекуляций и торговли».

Упоминавшиеся восемь пенсов с фунта, которые требовалось пересылать, а нередко и векселя, под которыми несчастных простофилий уговаривали поставить свои подписи, неизменно оказывались в распоряжении лондонского дельца, который не преминул извлечь для себя ту самую прибыль, что он великодушно обещал своим провинциальным агентам.

Концовка этого документа заслуживает прочтения не в меньшей степени, чем его начало, и сразу же утверждает за нашим героем репутацию поистине князя и предводителя всех мошенников.