«Хроники преступлений, или Новый Ньюгейтский календарь. Том 2»

Затем заключенный был переведен в Эйлсберийскую тюрьму, но не раньше, чем предпринял новые неоднократные попытки покончить с собой. Он осмотрел тело своей убитой жертвы без малейшего следа волнения или возбуждения; по прибытии в тюрьму он продиктовал тюремному надзирателю Кингу письмо для своей матери. Впоследствии его посетил тюремный капеллан мистер Эшфилд, который привел его к должному пониманию своего положения. Его мать, сестра и клерк заведения сира Р. Бернетта впоследствии прибыли в Эйлсберийскую тюрьму из Лондона, и по уговорам первой из названных особ несчастный арестант сделал следующее странное заявление относительно побудивших его причин совершить то чудовищное преступление, в котором он был повинен. Он сказал: «Мы с Абрахамом отправились к „Сарацинской голове“ на Сноу-хилл и сели на ливерпульский дилижанс: я видел двух мужчин, оживленно беседовавших с ним, а на дилижансе ехали двое джентльменов; я знал, что те двое мужчин, что разговаривали с Абрахамом, были похитителями трупов; и я был убежден, что Абрахам договаривается продать им мое тело для хирургов, двое из которых находились в дилижансе. Перед самым отправлением дилижанса один из похитителей трупов, одетый как матрос, раздобыл бутылку джина, и по дороге они заставляли меня выпить две рюмки против каждой их одной. Позже те мужчины выбросили бутылку, но по пути купили другую. Мы с Абрахамом сошли у „Белого льва“ в Брик-хилле, и хозяин с остальными говорили о грабежах и убийствах: мне не понравился этот разговор, и я пошел ночевать в трактир напротив. На следующее утро я пришел к „Белому льву“, и трактирщик сказал мне: „Тебе повезло, что ты не встал раньше, иначе твое тело уже к этому часу было бы на пути в Лондон“. Я сел на другой дилижанс вместе с Абрахамом, и при проезде мимо пустоши я спрыгнул и побежал; Абрахам последовал за мной с моим ружьем. Когда я приблизился к лесу, я услышал звуки рожков и труб и подумал, что похитители трупов преследуют меня, а Абрахам намеревается меня убить, и я уверен, что если бы я не убил его, он бы убил меня».

Представленные тогда доказательства по своим деталям полностью совпадали с изложенной нами по существу картиной; а заключенный в своей защите обратился к присяжным с бессвязной речью, повторяя свою веру в существование умысла убить его. Затем были вызваны свидетели, которые поклялись, что, по их убеждению, заключенный безумен, и присяжные вынесли вердикт, признав заключенного виновным в убийстве погибшего, но заявив, что в тот момент он находился в невменяемом состоянии.

Вследствие этого было приказано содержать заключенного под стражей до особого распоряжения Его Величества, и впоследствии он был помещен в лечебницу для умалишенных.

Оказывается, заключенный работал у сира Роберта Бернетта с самого раннего возраста, и там всегда считалось, что он обладает прекрасной репутацией. Хогг также был занят на том же предприятии и являлся постоянным компаньоном молодого человека, от чьей руки в итоге и погиб. После обнаружения убийства против них возникло сильное подозрение в связи с внезапным исчезновением некоего Мангана по прозвищу «Долгий Дэн», который был их товарищем по работе и которого в последний раз видели вместе с Линном в воскресенье, 2 января, на Манор-плейс в Уолворте, после чего он внезапно пропал. О нем наводили всевозможные справки, и в конце концов Линна допросили по этому поводу, однако он самым торжественным образом заявлял о своем неведении относительно причин оставления им друзей, а равно и тайного убежища; тем не менее оброненная им фраза о том, что «Хоггу не должно достаться ни гроша из тех денег», долгое время подпитывала существовавшие подозрения. Однако в конце концов Манган объявился и заявил, что завербовался на службу в Ост-Индскую компанию по причине, которую отказался раскрывать; а заявление Линна прояснило смысл использованного им выражения. Причина же того, почему Хогг и Линн бросили работу и уехали из города на ливерпульском дилижансе, до сих пор остается сокрытой.

ДЖЕЙМС ЭВАНС. ПРЕДСТАВЛЕННЫЙ К СУДУ ПО ОБВИНЕНИЮ В УБИЙСТВЕ ТОМАСА ПРАЙСА.

Местом таинственной смерти мистера Томаса Прайса стал Манчестер, где он вел обширное дело в качестве бумазейного фабриканта; обвиняемый же Джеймс Эванс состоял у него на службе в качестве кладовщика.

Судя по всему, в пятницу, 3 февраля 1826 года, около полудня, внимание нескольких прохожих, шедших через Марсден-сквер в Манчестере, привлекло помещение, занимаемое мистером Прайсом, поскольку обнаружилось, что из окна комнаты на втором этаже, использовавшейся в качестве конторы, валит дым в значительных количествах. Большая часть рабочих, трудившихся в помещении, в это время отсутствовала, так как был час обеда; однако при поднявшейся тревоге удалось найти помощь, и несколько человек, проникнув в дом, попытались пробиться к очагу возгорания. Их усилия долгое время оставались безрезультатными из-за густоты дыма; но после того как окна на лестнице были открыты, воздух постепенно очистился, и наконец удалось добраться до двери конторы. При ее открытии выяснилось, что изнутри к ней навалило множество кусков бумазеи, после чего сквозь густые клубы испарений, окутавших помещение, проступили нечеткие очертания тлеющих товаров. Прошло немало времени, прежде чем кто-то осмелился обследовать комнату, но прибывшие пожарные машины потушили все имевшееся пламя, и дым постепенно рассеялся. К тому моменту распространился слух, будто мистер Прайс погиб в огне, и в результате несколько человек направились выяснить, насколько это справедливо. Поиски длились недолго, и вскоре они обнаружили, что предположение о гибели мистера Прайса имеет под собой все основания; хотя имелись основания полагать, что причиной смерти стало не горение или удушье. Отодвинув полуобугленный кусок бумазеи, они выставили на обозрение тело несчастного джентльмена: его одежда была сожжена, а сам он почернел и обуглился. Он был совершенно мертв, его голова покоилась на куске бумазеи, а левая рука была поднята, словно для защиты от удара. При извлечении его тела обнаружились признаки, заставившие поверить в то, что он был убит, а его помещения подожжены с целью скрыть кровавое злодеяние. Выяснилось, что он получил страшный перелом левой стороны черепа, сквозь который вывалился мозг; в непосредственной близости от места, где он лежал, были заметны несколько мелких кусочков мозга, словно они вылетели из его головы при нанесении удара, повлекшего увечье. Был произведен тщательнейший осмотр комнаты, однако все поиски орудия, которым был нанесен удар, оказались безрезультатными. Выдвигалось предположение, что покойный мог покончить с собой, выстрелив из пистолета, и что пыж мог поджечь товары, но невозможность такого стечения обстоятельств стала очевидной. Мистер Прайс был человеком жизнерадостного нрава, а потому вряд ли решился бы на самоубийство; к тому же никакого пистолета не нашли, а рана оказалась такого характера, который не мог быть вызван выстрелом. Единственным оставшимся объяснением загадки оставалось первоначальное предположение о том, что несчастный человек был убит — сколь бы невероятным ни казалось совершение подобного деяния среди бела дня в здании, где в тот момент непременно должны были находиться другие люди, и расположенном в одном из самых оживленных торговых мест.

На коронерском дознании, состоявшемся на следующий день над телом умершего джентльмена, хирург мистер Грессвелл дал показания о причине смерти покойного. Он заявил, что на голове имелись две тяжелые раны: одна с левой стороны, а другая с правой, и что они, по-видимому, были нанесены каким-то тупым предметом. Этот джентльмен высказал мнение, что раны могли быть получены от удара одним из топоров, которые носили с собой пожарные при обследовании комнаты, и что их могли нанести как после смерти, так и до нее; однако другой медицинский работник, мистер Джордан, придерживался противоположного мнения: он считал, что раны были нанесены до смерти и что орудием преступления служил молоток. Прочие представленные улики, призванные изобличить Эванса, заключались в том, что его в последний раз видели вместе с покойным около часа дня и что в момент обнаружения пожара он выказывал крайнее равнодушие. Также было доказано, что за день или два до смерти покойный приобрел молоток, который теперь невозможно было отыскать; кроме того, на воротнике, шейном платке и рубашке заключенного обнаружились следы крови, происхождение которых он объяснить не попытался. На принадлежавшем ему пальто, найденном в конторе, также обнаружились аналогичные пятна; кроме того, было доказано, что при вызове пожарных в помещения мистера Прайса никакие топоры не использовались, — факт, опровергавший предположение, выдвинутое мистером Грессвеллом. На основании этих улик присяжные вынесли Джеймсу Эвансу вердикт об умышленном убийстве.

Заключенный твердо настаивал на своей невиновности, однако был незамедлительно предан суду Ланкастерского замка. Впоследствии это дело вызвало огромный интерес, и публика проявила самое живое любопытство, стремясь пробиться в зал суда во время судебного разбирательства. Суд состоялся на ближайшей сессии выездного суда присяжных в Ланкастере, проходившей в марте, и тогда был вынесен вердикт «Не виновен», после чего заключенный был освобожден из-под стражи.

Судя по всему, заключенный происходил из уважаемой манчестерской семьи, однако мы не имеем возможности привести подробную историю его жизни. Истинные обстоятельства смерти мистера Прайса с тех пор оставались и, несомненно, навсегда останутся тайной.

САМУЭЛЬ ГИЛБЕРТ. ОБВИНЕННЫЙ В ГРАБЕЖЕ.

Дело этого отвратительного злодея во многих отношениях необыкновенно, но особенно — из-за проявленного молодой женщиной решительного и эффективного сопротивления диким нападениям заключенного, изначально намеревавшегося изнасиловать ее, каковую цель он впоследствии сменил на грабеж. Обстоятельства дела, изложенные потерпевшей, чье имя Шарлотта Смит, свидетельствуют об удивительной настойчивости со стороны заключенного, стремившегося удовлетворить свои желания, и со стороны молодой женщины, сопротивлявшейся его гнусной попытке.

Дело рассматривалось на Тонтонской сессии выездного суда присяжных, состоявшейся 30 марта 1826 года, где заключенному было предъявлено обвинение в грабеже в обычной форме. Выяснилось, что потерпевшей было двадцать три года, она являлась дочерью приличного суконщика, жившего примерно в миле от Фрома, а заключенный — рабочим восемнадцати лет от роду, проживавшем неподалеку от того же места, причем ранее они были незнакомы. На второй день ярмарки во Фроме (26 ноября 1825 года) потерпевшая отправилась туда в сопровождении одного из своих братьев на поиски других родственников. Они зашли в трактир «Касл» и обнаружили там разыскиваемых лиц вместе с заключенным. Побыв там немного, потерпевшая поднялась, чтобы отправиться домой одна. Она прошла совсем немного, когда ее догнал заключенный, вежливо заговорил с ней и проводил до самого отцовского дома. Они посидели там недолго в присутствии лишь ее младшего брата, после чего заключенный предложил ей вернуться на ярмарку. Она согласилась, и они пошли вместе рука об руку; находясь на ярмарке, он пригласил ее пройти к дому его тетки на Коул-эш-уок. Сначала она отказалась, но впоследствии уступила его предложению, когда он заверил, что проводит ее обратно в целости и сохранности. Они продолжили совместную прогулку, однако едва миновали городские строения, как заключенный схватил ее за плечи и повалил на землю, сопроводив это действие крайне непристойным выражением. Она потребовала ответить, знает ли он, кто она такая, на что тот откликнулся: «Да, — дочка мистера Смита, и если ты не покоришься, я тебя убью». Ее ответом было: «Я скорее умру»; тогда он принялся распускать руки. Она закричала, на что он засунул ей в рот кулак и стал душить за горло, пока почти не лишил дыхания; но, будучи уверенной в низости его замыслов, она сопротивлялась ему в течение трех четвертей часа, лежа при этом на земле. В этот момент к ним приблизился какой-то мужчина, и, на мгновение высвободившись из захвата заключенного, она позвала на помощь. Мужчина произнес: «Эй, убийственный негодяй, у тебя там женщина; ты что, убить ее собрался?», после чего заключенный вскочил и пригрозил убить его, если тот не уйдет. Потерпевшая поднялась, но заключенный снова повалил ее и на глазах у мужчины продолжил свои зверские домогательства. Тот попытался оттащить его, на что заключенный бросился на него с кулаками. Девушка побежала к мужчине за защитой, однако тот оттолкнул ее от себя, и решив, что никакой помощи от него не дождаться, она побежала прочь изо всех сил. Она преодолела больше мили, но в испуге двинулась в сторону Варминстера, а не Фрома, когда ее нагнал заключенный. Он сказал, что она идет не туда, но она думала иначе и высказала это, после чего он вновь подтвердил свое намерение делать с ней все, что ему вздумается, прибавив, что если она не сдастся, он бросит ее в реку. Однако она вновь оказала ему сопротивление, и он понес ее к реке на руках. Когда они добрались до берега, она взмолилась о пощаде, и он опустил ее, но тут же потащил вверх по переулку и перебросил через калитку. Там он протащил ее сквозь заросли колючего кустарника в грязевую канаву и стал клясться, что с ней сделает. Продержав несчастную девушку здесь свыше трех часов, в течение которых он избивал ее бесчеловечным и жестоким образом, он в конце концов заметил, что она начинает терять сознание; тогда она вытерла кровь изо рта, показала ее ему и спросила, как у него хватает на это сердца. Он ответил, что ему плевать, будь он проклят, и что он убьет ее, если она не сдастся. Она сказала, что у нее в кармане есть шиллинг и она отдаст его ему, если он позволит ей уйти, на что тот ответил, что заберет его немедленно, будь он проклят, и, не доживаясь, пока она его достанет, сорвал с нее карман, запрыгнул на нее и разорвал ее одежду. Сначала он содрал с нее платье, а затем нижнее белье, так что от одежды не осталось и следа. После этого он продолжил свое варварское истязание, погружая ее голову под воду и удерживая ее там, пока она едва не утонула; а пока она была столь беззащитна, он сорвал с нее одну серьгу. Подняв голову, она услышала лай собаки и, чтобы запугать ее, воскликнула: «Слава Господу, вот и мой отец!», после чего он пустился бежать. Она последовала в том же направлении, поскольку не знала дороги домой, и наконец в три часа ночи добралась до отцовского дома в жалостливом виде. Вследствие полученных травм она пролежала прикованной к постели три недели; а на восстановление здоровья ушло гораздо больше времени.

Это описание чудовищной жестокости, проявленной к ней заключенным, произвело в суде сильное впечатление, и присяжные вынесли вердикт «Виновен».

Впоследствии заключенный избежал высшей меры наказания, которую он с лихвой заслужил за это преступление, по формальному основанию, однако при предъявлении обвинения в нападении с целью совершения изнасилования он вновь был признан виновным и приговорен к двум годам тюремного заключения.

АЛЕКСАНДР И МАЙКЛ МАКИНДЫ. КАЗНЕНЫ ЗА УБИЙСТВО.

Редко случалось, чтобы убийцы проявляли столь продуманную и хладнокровную жестокость, как в том деле, которое мы собираемся описать и за соучастие в котором эти несчастные злодеи претерпели страшную кару закона.

Жертвой их преступления стала беззащитная и ни в чем не повинная служанка по имени Элизабет Бейтс, а обстоятельства, при которых они лишили ее жизни, таковы:

В понедельник вечером, 22 мая 1826 года, Александр Макинд вошел в трактир «Джолли Картерс», располагавшийся в Уинтоне близ Уорсли в Ланкашире и содержавшийся неким Джозефом Блирсом; будучи знаком хозяйке, миссис Блирс, он занял место у стойки и попросил стакан эля. Получив заказ, он поставил его перед собой, но не притрагивался к питью целых полчаса, по истечении которых вошел его брат Майкл и сел напротив него. По их манерам казалось, что они незнакомы друг с другом, а миссис Блирс Майкла не знала. Новоприбывший почти сразу по приходе потребовал хлеба с сыром и эля, после чего его брат Александр также заказал хлеба с сыром. Какое-то время они сидели вместе, не выказывая признаков беседы; однако затем миссис Блирс на мгновение отлучилась из-за стойки, а вернувшись, обнаружила, что они переменили места, пересев на диван, и о чем-то тесно шепчутся. Ее подозрения усилились, но замечаний она делать не стала; тогда Майкл осведомился, где ее муж. Она ответила, что тот уехал в Манчестер, а на дальнейший вопрос пояснила, что он вернется около восьми часов. Они оставались на месте до его возвращения, после чего Майкл предложил ему выпить. Сначала тот отказался, но по настоянию мужчины выпил рюмку виски, а впоследствии и вторую. Братья Макиндры также выпили виски, после чего потребовали сидру и завели беседу. Между тем Блирс, которому несомненно подсыпали какое-то одурманивающее средство, совершенно ослаб от выпитого спиртного и прилег на диван, где заснул. Проведя около получаса за шептанием, Майкл поинтересовался у миссис Блирс, сможет ли он получить ночлег, поскольку отправляться в Манчестер уже поздно, на что она ответила, что и он, и его спутник могут рассчитывать на гостеприимство ее дома. Они обмолвились несколькими репликами насчет опьянения ее хозяина, после чего попросили проводить их в комнаты. Была позвана служанка Бетти Бейтс, чтобы принести свечу, и она проводила их наверх. Обстоятельства, непосредственно связанные с убийством бедной девушки, стали известны со слов четырнадцатилетнего мальчика по имени Хиггинс, которому из сострадания разрешили жить в доме Блирса и который ночевал в комнате, где стояла кровать, предназначавшаяся для двух Макиндров. Судя по всему, при достижении вершины лестницы оба мужчины разделились; пока Александр шел со служанкой дальше, второй вернулся вниз. Первый был препровожден в комнату, где спал Хиггинс; мальчик, проснувшись от шума, выглянул из-под постельного белья и увидел, как мужчина обхватил девушку рукой за талию. Она сопротивлялась и сказала: «Перестаньте!», после чего он с большой силой отбросил ее назад на пол и совершил нечто, чего мальчик разглядеть не смог. Девушка закричала: «Убивают!» — и сумела подняться; но злодей снова отбросил ее назад, после чего опять проделал правой рукой движение под ее ухом, в результате чего, как показалось мальчику, кровь хлынула ей на грудь. Женщина отчаянно сопротивлялась и кричала, что отметит его; но мальчик, объятый ужасом, больше ничего не стал высматривать и спрятал голову под одеяло. Убийца несомненно встревожился от движений мальчика и прямо направился к постели, где тот лежал, прижав руку к его рту, словно намереваясь прикончить и его. В этот момент, однако, служанке удалось подняться и остолбенеть в сторону двери, и злодей мгновенно оставил мальчика и бросился преследовать ее. Воспользовавшись отвлечением внимания мужчины, Хиггинс в этот момент сумел проскочить мимо него и перепрыгнул через перила, хотя в этот момент мужчина попытался схватить его за плечо. Тем не менее ему удалось спастись и выбежать из дома; спрятавшись в канаве, он больше не подвергался преследованию.

Тем временем второй злодей напал на миссис Блирс. Оказывается, услышав крики служанки из верхней комнаты, она уже собиралась броситься наверх, чтобы выяснить причину, как Эндрю Макинд схватил ее и полоснул ножом по горлу; она видела, как он достал его из-под пальто. Рана оказалась несерьезной, но она попыталась закричать, тогда он взял ее за горло и вонзил нож под левое ухо. Он попытался вытащить его, но не смог; дернув несколько раз, он в конце концов оторвал рукоять и убежал, оставив лезвие торчащим в ране. Блирс все это время спал на диване, страдая от воздействия наркотика, которым его опоили; но теперь, разбуженный криками, он вскочил и обнаружил жену раненой так, как мы описали. Соседей подняли по тревоге, и вернувшийся мальчик Хиггинс обнаружил тело девушки Бетти лежащим на лестничной площадке у двери спальни. Несколько человек безуспешно пытались вытащить нож из раны на шее миссис Блирс, пока не был вызван хирург мистер Гартсайд, которому наконец удалось его извлечь. Это был обыкновенный остроконечный нож;

Фаррадей задерживает Александра и Майкла Макиндров. Стр. 110. Том 2.

а при последующем дознании выяснилось, что один из убийц добыл его утром в день убийства и заточил о камень очага некоей миссис Стюарт, проживавшей неподалеку от дома Блирса.

Несмотря на поднятую по горячим следам тревогу из-за этого дьявольского убийства, злодеям на какое-то время удалось избежать поимки; однако, поскольку их личности были известны, прошло совсем немного времени, прежде чем они были схвачены и преданы правосудию.

Подробности их ареста довольно любопытны. Оказывается, мясник, проживавший в Киркби-Стивене и вставший около пяти часов утра, увидел проходящих мимо его дома двух незнакомцев, которые, судя по всему, прошагали огромное расстояние, так как были явно утомлены и сбиты с ног; из-за этого он обратил на их внешность больше внимания, чем сделал бы при иных обстоятельствах. Около двух часов спустя он зашел в цирюльню, и пока он там находился, в помещение вошел констант из Киркби-Стивена с листовкой, присланной из Уорсли и содержавшей описание примет Макиндров, которую он зачитал собравшимся в цирюльне людям. Услышав это, мясник немедленно заявил, что оно точно совпадает с обликом людей, виденных им проходившими мимо его дома некоторое время назад; а поскольку те лица, по-видимому, проделали долгий путь, он не сомневался, что это именно они. Завязался разговор о преследовании их; в конце концов констант и трактирщик по фамилии Фаррадей, человек весьма плотного телосложения и решительный, отправились верхом в погоню за ними примерно через три часа после того, как те прошли мимо мясной лавки. Поскольку понедельник был рыночным днем в Киркби-Стивене, навстречу городу двигалось множество людей, от которых констант и его спутник узнали, что разыскиваемые находятся впереди них на дороге в Аплтон. Проехав несколько миль, конь, на котором ехал трактирщик, выбился из сил, и он поменялся лошадьми с константом, который выглядел не столь уж горящим желанием сойтись лицом к лицу с этими людьми. Тем не менее трактирщик погнал коня вперед, и когда приблизился примерно на три мили к Аплтону, увидел их впереди на дороге: Александр, более высокий, шел впереди, а Майкл — примерно в пятидесяти ярдах позади него. Внимательно осмотрев их фигуры и убедившись, что они подходят под описание из листовки, он поскакал к ближайшему трактиру, находившемуся на небольшом расстоянии, где спешился и стал дожидаться приближения Александра, к которому сразу же обратился: «Вы, кажется, прошли долгий путь, сэр. Не желаете ли стакан эля?». Александр ничего не подозревая принял приглашение и вошел в помещение, за которым последовал Фаррадей, немедленно схвативший его со словами: «Вы мой арестант»; одновременно с этим его прихватили двое находившихся поблизости мужчин. Фаррадей направился к двери, чтобы задержать Майкла, остававшегося снаружи; в этот момент Александр, оправившись от минутного потрясения, сломившего его поначалу, отчаянным усилием вырвался от двоих мужчин и с криком выбежал из дома. Услышав крики «Он уходит!» от находившихся в помещении людей, Фаррадей немедленно обернулся, встретил выбегающего из дверей Александра и мгновенно сбил его с ног ударом кулака; к счастью для самого себя, он проявил столь молниеносную и решительную реакцию, ведь в тот момент в кармане у Александра находился заряженный пистолет, и нет никаких сомнений, что он пустил бы его в ход, представинься ему такая возможность. Едва его вновь скрутили и передали мужчинам с наказом следить за ним внимательнее, трактирщик вышел наружу поджидать Майкла, который появился незамедлительно. С ним трактирщик не стал применять никаких уловок, а сразу же схватил за воротник. Майкл занес палку, которую нес с собой, словно для удара; однако прежде чем он успел исполнить задуманное, Фаррадей подсек ему ноги и повалил на землю. Завязалась яростная борьба, в ходе которой Майкл неоднократно пинал Фаррадея и сильно искусал ему руки. Тем не менее он был окончательно повержен, и после того как братьев затолкали в дом и связали веревкой, за ними послали коляску, в которой их и доставили в Аплтон.

Впоследствии заключенных допросили в присутствии Блирса; они выглядели крайне подавленными и взволнованными и в конце концов были преданы суду в Ланкастерском замке.

Судебное разбирательство состоялось лишь 17 августа, и после изложения в качестве улик всех вышеописанных фактов был вынесен вердикт «Виновен». Защита строилась на том, что подсудимые были пьяны и вовсе не помышляли об убийстве; однако это оправдание не помогло, и немедленно последовал смертный приговор.

В ночь на пятницу и утром в субботу после суда их посетил преподобный Р. Роули, капеллан замка, который нашел во внешности Майкла большие перемены. Тот упорно настаивал на своем заявлении, что не является тем человеком, который зарезал миссис Блирс, и утверждал, будто ничего не ведал об убийственных планах своего брата до самого конца. Он попросил перья, чернила и бумагу и написал несколько писем знакомым женщинам, а до полудня имел свидания с двумя дамами. После этого достопочтенный священник призвал его к молитве, но тот держался безрассудно и вновь заявлял о своей абсолютной невиновности и незаслуженности кары, намекая, что гнусное преступление совершил один лишь его брат. Вследствие этого были проведены дополнительные расспросы, и миссис Блирс вновь допросили на предмет опознания Майкла; однако она упорно заявляла, что именно его она встретила на лестнице (когда бежала на помощь убитой женщине) и что именно его рука нанесла ей рану.

Александр Макинд уже давно приготовился к худшему и сосредоточил все внимание исключительно на религиозных упражнениях. Услышав о заявлениях своего несчастного брата, он воскликнул: «О Боже, прости его! Он виновен, и прекрасно это знает; это он зарезал миссис Блирс внизу, пока я убивал женщину наверху в комнате, в чем, надеюсь, Бог меня простит — я был пьян, когда совершил это». Он отказался распространяться о своих побуждениях, и было сочтено благоразумным не тревожить его дальнейшими расспросами. Несчастный обладал большой решимостью и твердостью духа, а на протяжении всей этой ужасной сцены оставался спокойным и раскаявшимся. Он отказался от любых встреч и выразил пожелание не быть потревоженным никакими посетителями вовсе; он также попросил достопочтенного капеллана обнародовать тот факт, что это его первое преступление, поскольку ходили слухи, будто прежде он был замешан в убийстве и грабежах. В воскресенье несчастные братья впервые после осуждения встретились в часовне, однако Майкл отвернулся и постарался избежать любого разговора или знака внимания со стороны Александра. Их поместили в отдельную скамью.

В понедельник в шесть часов утра преступников препроводили в часовню, где они причастились и пробыли в молитве свыше часа. Александр почти беспрестанно восклицал: «О Боже, помилуй меня». Майкл держался угрюмо и едва мог стоять или ходить. Спустя несколько минут после семи часов на них надели смирительные ремни, и в часовню вошли помощник шерифа с офицерами, потребовав выдать преступников. Губернатор мистер Томас Хиггинс заставил Макиндров пройти к дверям часовни и отступил на несколько шагов; затем процессия двинулась из часовни к месту казни на внешней стороне северо-западной части замка. Майкл шел нетвердой поступью и выглядел ужасно испуганным. Александр держался собраннее, а его губы шевелились, словно в безмолвной молитве.

Ровно в половине восьмого открылось окно на петлях, служившее дверью и ведшее прямо на помост, и настал час искупления — ни один колокол не звенел, и не было никаких иных погребальных обрядов, подчеркивающих приближение смерти убийц; все прошло в устрашающей тишине, и ни единый стон жалости, казалось, не сорвался с уст толпы. По завершении всех приготовлений на глаза приговоренных натянули колпаки; капеллан зачитал часть заупокойной службы, опустился помост, и несчастные были отправлены в вечность. Провисев положенное время, их тела были сняты и переданы хирургам для вскрытия.

Как оказалось, эти несчастные братья родились в бедной семье и добывали на жизнь коробейничеством. Александр торговал чаем вразнос и был хорошо известен в окрестностях места совершения преступления. Район деятельности его брата лежал в другой части графства. Их мать и сестра проживали на Байром-плейс в Уинтоне и получили от преступников весточку в утро убийства через некую миссис Стюарт, с которой все они были знакомы; в послании сообщалось, что они в полной безопасности и благополучно спаслись, а само убийство объяснялось тем, будто они действовали исключительно в целях самообороны, подвергшись нападению со стороны трактирщика Блирса.

Примерно за неделю до убийства произошло обстоятельство, которое, возможно, проливает некоторый свет на мотивы, продиктовавшие его. Некоторое время назад против Александра Макиндра был подан иск из-за долга перед фермером по фамилии Клоуорт, проживавшим близ Эклса; в результате он явился к адвокату, который вел дело, и предложил выплатить долг, если будет доказана его обоснованность. Адвокат ответил, что если он придет в субботу, то ему представят свидетеля, способного подтвердить долг. Он действительно пришел; в качестве свидетеля предъявили Блирса, который отчетливо заявил, что слышал, как Александр признавал наличие у него долга. Александр отрицал, что делал подобные признания, и, как нам сообщают, разразился в адрес Блирса резкими и угрожающими репликами.

Кажется невозможным приписать совершению убийства какой-либо иной мотив, кроме этого; но даже данный эпизод не проясняет загадку того, почему первой подверглась нападению именно служанка, если только их целью не было уничтожение всей семьи ради сокрытия их личностей как убийц.

ЧАРЛЬЗ ТОМАС УАЙТ. КАЗНЕН ЗА ПОДЖОГ.

Этот несчастный молодой человек, казненный в нежном возрасте двадцати трех лет за гнусное преступление поджога, родился в почтенной семье и, получив хорошее образование, был обучен ремеслу своего отца — книготорговле. Отец его умер, когда он был еще мал, однако мать продолжала вести лавку, открытую ее покойным мужем по адресу: Хай-Холборн, № 265, возле Ред-Лайон-стрит, с расчетом на то, что впоследствии ею завладеет сын. Молодой Уайт в раннем возрасте двадцати двух лет женился на достойной девушке, получив после этого сумму в 800 фунтов на открытие собственного дела, а также обеспечение для жены в 1000 фунтов, приносившее 65 фунтов ежегодно, и дополнительную долю в 4000 фунтов, которая причиталась ему после смерти тещи. Несмотря на столь благополучное положение, он совершил преступление дьявольского свойства, стоившее ему жизни и имевшее целью уничтожение собственного дома и последовавшее за этим мошенничество со страховой компанией.

Оказывается, несчастный юноша предпринял три попытки добиться своего; но хотя всякий раз был причинен значительный ущерб, преследуемой цели в полной мере достичь ему не удалось. Дом, в котором он проживал, оказался слишком велик для его нужд, поэтому часть помещений была сдана некоему мистеру Лазарусу, чья семья состояла из его бабушки, сестры и служанки. У заключенного также имелась служанка по имени Кэтрин Тейлор, но из членов семьи у него не было никого, кроме жены.

В сентябре 1823 года матерью заключенного был оформлен полис страхования в Британской пожарной страховой компании на находящиеся в доме мебель и товар на суммы в 400 и 600 фунтов соответственно; однако 30 мая 1826 года молодой Уайт без всяких видимых причин увеличил сумму страхования до 3500 фунтов. Менее чем через два месяца в доме обнаружился пожар; подняв тревогу, мистер Лазарус вскочил и, спускаясь по лестнице, застал свою служанку в положении, наведшем его на мысль, что она тем или иным образом причастна к умышленному поджогу дома. Свои подозрения он на время скрыл, но утром 5 августа в доме вновь вспыхнуло пламя. На сей раз хозяин обнаружил служанку неподалеку от места возникновения пожара почти полностью одетой; сильно встревожившись, мистер Лазарус распорядился взять ее под стражу. Она подверглась нескольким допросам перед мировыми судьями полицейского участка на Марлборо-стрит; однако представленные против нее улики оказались настолько неубедительными, что оставляли большие сомнения в ее виновности, и ее отпустили. Вскоре после этого были добыты улики, доказавшие ее невиновность и виновность одного из тех лиц, по чьему настоянию ее доставили к магистратам, а именно мистера Уайта. Возгорание на этот раз, судя по всему, произошло между часу и двум часам ночи. В то время мистер Лазарус пробудился от сна из-за острого ощущения удушья; поднявшись с постели, он бросился вниз по лестнице и обнаружил, что пламя вырывается из шкафа, расположенного под лестницей, ведущей на второй этаж. Снаружи дома уже была поднята тревога, собрались несколько ночных сторожей, с помощью которых огонь потушили. Когда спокойствие в некоторой степени восстановилось, был произведен обыск с целью выяснить причину пожара, в ходе которого обнаружились остатки двух полусожженных факелов-линков. Тогда Уайт выразил Лазарусу уверенность, что дом умышленно подожгла служанка последнего, и ее, как мы уже упомянули, взяли под стражу. После первого допроса мистер Уайт высказал мысль, что продолжать судебное преследование бессмысленно, поскольку он не верит, будто у девушки были факелы; но при допросе его самого он отрекся от какого-либо знакомства с ними. Расследование дела было поручено весьма энергичному и заслуженному офицеру по фамилии Фурземан, и после допроса девушки — поскольку об этом деле много судачили — наконец выяснилось, что человек, очень похожий на самого Уайта, приобрел факелы в лавке некоего мистера Брэдфорда на Брод-стрит в Сент-Джайлсе. Пока расследование еще продолжалось, в среду, 4 октября 1825 года, в том же здании вспыхнул третий пожар. В этот раз в доме спали лишь мистер Уайт с женой и их служанка Кэтрин Тейлор. Миссис Уайт рано легла в постель из-за недомогания, а служанка отправилась спать в комнату хозяйки в одиннадцать часов вечера, после чего мистер Уайт удалился в другое помещение. Около часу ночи была поднята тревога по поводу пожара, и выяснилось, что лестница охвачена пламенем. Миссис Уайт предложила позвать на помощь с улицы; однако ее муж отказался последовать такому совету и провел обеих женщин к люку в крыше чердака, через который они и спаслись, бросив дом на произвол судьбы. Ночной дозор между тем заметил пожар и, выломав входную дверь, сумел потушить пламя. Были предприняты дальнейшие розыски, и при допросе служанки Тейлор выяснилось, что за день или два до пожара она обнаружила в гостиной изрядное количество скипидара, припасенного для ее нужд и пролитого на коврик у камина; всплыли иные факты, из которых стало совершенно очевидно, что пожар явился результатом умысла, а не случайности, причем были приложены огромные усилия путем размещения горючих веществ в различных частях нижних комнат дома для обеспечения полного уничтожения здания. Впоследствии бакалейщик мистер Брэдфорд видел Уайта в одежде, схожей с той, что носил покупатель факелов в его лавке, и тут же опознал в нем человека, которому продал их. После этого мистер Уайт был взят под стражу, и по доказательстве вышеупомянутых обстоятельств на дознании у мировых судей предан узникам в Ньюгейт.

На сессиях, проходивших в Олд-Бейли 31 октября, заключенному было предъявлено обвинение в совершении инкриминируемого ему деяния, и присяжные вынесли вердикт о его виновности. Его защита сводилась лишь к отрицанию инкриминируемых ему фактов, и он выслушал решение присяжных без особого волнения. По окончании сессии он был приговорен к смертной казни наряду с другими приговоренными к высшей мере наказания; после этого он указал суду на невероятность обвинения и предположил, что его положение таково, что крайне маловероятно, будто ради выгоды, которую он мог бы извлечь, он совершил бы столь дьявольское преступление. Впоследствии несчастный обращался к правительству с целью добиться смягчения приговора; однако, несмотря на значительные усилия, предпринятые в его пользу, распоряжение о его казни 2 января 1827 года было получено в Ньюгейте 20 декабря. Несчастный, которого в тюрьме постоянно навещала его молодая жена, был потрясен, услышав роковую весть.

Дальнейшее поведение осужденного мало соответствовало его ужасному положению. Сама мысль о моменте казни совершенно лишила его самообладания, и вместо того чтобы предаться религиозным упражнениям, он изо дня в день предавался размышлениям о своей прошлой жизни, а временами вскакивал на ноги и горько проклинал свой приговор. С момента суда он упорно отрицал свою вину; но в конце концов признался, что обвинение и приговор были справедливы, оправдываясь тем, что в то время он был невменяем. Убедившись, что его казнь неизбежна, он прибегнул к многочисленным хитроумным мерам, чтобы организовать побег, и выяснилось, что у него были влиятельные помощники как среди сокамерников, так и среди друзей на воле. Основания для подозрений в этом замысле впервые дало перехваченное письмо; в то время заключенный занимал камеру, которая по своему расположению наиболее благоприятствовала его проекту. Она находилась вплотную к внешней стене тюрьмы, и если бы ему удалось вынуть железные решетки окна, он мог бы легко добраться до парапета с помощью веревочной лестницы и спуститься на Ньюгейт-стрит. Лестница действительно была изготовлена из черных швейных ниток, искусно и прочно сплетена, на что должно было уйти очень много времени; однако заключенный обнаружил, что преодолеть трудность с извлечением оконных решеток без применения инструментов невозможно. Излишне говорить, что после раскрытия этого плана за действиями заключенного и его сообщников установили строжайшее наблюдение. Было замечено, что Уайт часто и с тревожным интересом расспрашивал о какой-то паре туфель, которая ему вроде бы была не нужна; когда же они прибыли, их осмотрели и обнаружили зашитыми между внутренней и внешней подошвами пружинные пилы, способные перепилить железные решетки без какого-либо шума. Несчастному человеку сообщили о крахе его планов, и он сразу же признался в своем намерении, говоря о выполнимости своего замысла с большой гордостью и удовлетворением.

В роковое утро помощники шерифов вывели заключенного из камеры в комнату для заключенных перед казнью, и он заявил, что совершенно готов и имеет лишь одну просьбу перед смертью. В ответ на это возникло некоторое замешательство, после чего он сказал, что хотел бы связать свои руки не веревкой, а носовым платком, который он приготовил для этой цели. Между шерифом (Винчестером) и начальником тюрьмы состоялся короткий разговор, и его просьба была удовлетворена; однако он вскоре показал, с какой целью он ее высказал. Когда палач приступил к связыванию его рук, он попытался развести запястья в стороны и поднять левую руку на уровень правого запястья, чтобы сделать веревку как можно более ослабленной; но его цель была замечена, ему оказали сопротивление, и его руки были крепко связаны вместе, несмотря на его борьбу. Достопочтенный священник увещевал его о недостойности такого поведения; но его единственным ответом было то, что его ранят веревки, которыми он связан. Когда приготовленный им платок обвязали вокруг его рук, оказалось, что он слишком мал, и из его кармана достали второй, чтобы добавить к нему. Он пожаловался, что в таком случае его глаза окажутся открытыми; и когда его намерение добиться освобождения рук стало наконец совершенно очевидным, его связали веревкой обычным образом. От этого он сильно расчувствовался и горько заплакал. Наконец процессия двинулась к эшафоту, и несчастный человек поднялся на помост в двадцать минут девятого шатающейся и неуверенной походкой. Когда палач и его помощник приблизились к нему так, что показали свою непреклонность, он пришел в ужасное волнение, поднял руки и выпятил грудь, словно желая порвать веревки. В этой попытке он ослабил путы на запястьях; а когда на его лицо накинули капюшон, его ужас, казалось, усилился. Едва палач отошел от него, как он внезапно поднял руки и резким движением сбросил капюшон; сопроводив это действие движением тела, он сделал сильное усилие, чтобы освободить шею от петли. Тогда позвали двух помощников палача; приблизившись к несчастному, они удерживали его, пока капюшон снова надевали на лицо и завязывали платком. Все это время несчастный безумец отчаянно сопротивлялся, и эта сцена вызвала у толпы сильнейшие возгласы ужаса. Когда его снова оставили в покое, он шагнул вперед с того места, где его поставили, так, что его ноги почти сорвались с люка и оперлись на прочную часть помоста; и почти в то же время ему удалось сорвать платок с глаз. Возмущенным чувствам собравшейся толпы предстояло испытать потрясение от еще более жуткого зрелища. Подан был привычный сигнал, люк опустился; но несчастный человек, вместо того чтобы упасть вместе с ним, внезапно запрыгнул на помост и, ухватившись руками за веревку на горле, которую он достаточно ослабил яростными усилиями, попытался продлить ту жизнь, к которой, казалось, был так сильно привязан. В этот момент зрелище было до крайности ужасающим. Осужденный частью висел на веревке, а частью опирался на помост. Во время его усилий язык вывалился изо рта, а судороги тела и конвульсии лица были поистине пугающими. Из толпы раздавались страшные крики, которые не смолкали до тех пор, пока палач не оторвал руку несчастного от веревки и, убрав его ноги с помоста, не позволил всему его весу повиснуть на веревке. Искажения его лица были видны толпе и теперь, и поскольку он висел с непокрытым лицом, зрелище было ужасным. Наконец палач положил конец его мучениям, повиснув у него на ногах, и было видно, что несчастный больше не сопротивляется.

Женщина по имени Амелия Робертс была казнена вместе с Уайтом, и ее поведение и манеры составляли разительный контраст с поведением ее товарища по несчастью.

УИЛЬЯМ БУРТ. КАЗНЕН ЗА УБИЙСТВО СВОЕГО МАЛОЛЕТНЕГО СЫНА.

Судебное разбирательство по этому печальному делу состоялось в Льюисе на Домашнем конном окружном суде в пятницу, 5 января 1827 года.

Подсудимому в то время было всего двадцать восемь лет, и в обвинительном заключении утверждалось, что он совершил умышленное убийство своего сына Айзека Барта, зарезав его сапожным ножом в Брайтоне 22 августа предыдущего года.

Из представленных в поддержку обвинения доказательств следовало, что подсудимый женился на своей жене, красивой молодом женщине, в июле 1825 года. Затем он стал сборщиком дорожных пошлин в Лонг-Диттоне; однако муж и жена жили недружно, и на Рождество того же года он поссорился с ней и жестоко избил ее кочергой. С тех пор она с ним не жила, хотя он неоднократно умолял ее об этом. В конце мая родился ребенок, убийство которого стало причиной данного обвинения, и мать отправилась в работный дом Дитчеллинга, взяв младенца с собой. 20 августа бедная женщина переехала жить в дом миссис Янг в Брайтоне. Два дня спустя подсудимый пришел навестить ее; его не пустили, но он силой прорвался в комнату, где она находилась с ребенком, и в приступе ярости несколько раз ударил ее ножом, а также нанес несколько смертельных ран ребенку, находившемуся у нее на руках. Она выбежала из дома с убитым младенцем, а подсудимый был задержан.

Подсудимый в своей защите утверждал, что его брак с женой был заключен по чистой любви. Вскоре после этого, однако, она стала холодна в обращении и призналась, что не любит его, а ее сердце принадлежит другому человеку — морскому офицеру, которого она знала раньше. Впоследствии она ушла от него; и терзаемый ревностью, подтверждением которой послужило обнаруженное им письмо, начинавшееся со слов «Мой дорогой», он решил ранить ее так, чтобы сделать ее отталкивающей в глазах возлюбленного. С этой целью он отправился к ней 22 августа, но заявлял, что у него не было ни малейшего намерения убивать своего ребенка.

Тем не менее присяжные вынесли обвинительный вердикт, и несчастный подсудимый был приговорен к смертной казни в Хоршеме в следующий понедельник.

Второе обвинительное заключение, в котором ему вменялось в вину нанесение ножевых ранений жене, было отозвано.

С момента вынесения смертного приговора несчастный подсудимый выказывал величайшее раскаяние и казался глубоко потрясенным тем ужасным положением, в котором оказался. Утром в день казни он простился с женой, и оба они выглядели весьма опечаленными.

Без десяти минут двенадцать несчастный мужчина был препровожден тюремными служащими на эшафот в сопровождении преподобного мистера Уизерби, тюремного капеллана. Затем он подошел к передней части перила и обратился к народу со следующими словами: «Друзья мои, я надеюсь, что вы все извлечете из меня урок и не позволите своим страстям взять верх над разумом, как это сделал я. Я признаю свою вину, готов к смерти и надеюсь, что Господь готов принять мою душу». Когда последние приготовления были завершены, под его ногами обрушился люк, и он был отправлен в вечность.

Следующее письмо было отправлено Бартом своей жене в субботу, на следующий день после вынесения смертного приговора:

«Хоршем, 6-й день января, от Рождества Христова 1827.

«Моя дорогая жена, я шлю тебе свое последнее письмо, которое ты когда-либо получишь от меня. Надеюсь, ты здорового и счастлива душой — как и я сам в данный момент гораздо счастливее, чем кто-либо мог бы подумать. Я, кажется, не боюсь и не страшусь смерти. Я утешаю себя мыслью в сердце своем, что, возможно, через несколько часов буду иметь удовольствие увидеть своего дорогого маленького ребенка и двух твоих сестер. Я нисколько не сомневаюсь, что Господь воздаст мне за все мои беды и великие утраты, которые выпали на мою долю в этом мире. Я вовсе не хочу сказать, что предпочёл бы эту позорную смерть жизни, если бы у меня был выбор. Моя дорогая Гарриет, я очень сожалею, что ты не зашла пожать мне руку и попрощаться. Заклинаю тебя, дорогая, приди, если возможно, повидаться со мной, и давайте расстанемся, не затаив злобы и не питая ненависти друг к другу. Помни, настанет время, когда ты умрешь так же, как и я; и, возможно, на смертном одре тебя будет тяжко терзать мысль о том, что ты не пожала руку своему бедному несчастному мужу, когда у тебя была такая возможность. Если сможешь, доберись до Хоршемской тюрьмы до двенадцати часов в понедельник — после того как это время пройдет, отдай ты хоть десять тысяч миров, тебе этого уже не позволят. Если ты придешь хотя бы за одну минуту до моей смерти, я буду очень рад вновь обнять ту, которую мое сердце нежно любит. Я от всего сердца охотно прощаю тебя и твою мать, а также всех прочих лиц, которые так или иначе пытались убедить тебя никогда не улаживать дело — не мириться и не жить со мной снова. Умоляю, приди и повидайся со мной перед смертью.

«Прощай, прощай, прощай, моя дорогая и драгоценная жена. Уильям Барт».

Желание несчастного осужденного, как уже было замечено, исполнилось.

ДЖОН ПИЛ, он же ДЖОРДЖ УОТСОН. КАЗНЕН ЗА ПОДДЕЛКУ ДОКУМЕНТОВ.

История и поразительные успехи этого дерзкого фальшивомонетчика делают его имя вполне достойным места в нашем списке преступников.

Судя по всему, он происходил из весьма почтенного семейства, имел преимущество хорошего образования и обладал значительным жизненным опытом. Он служил учеником у господ Коули и Санктона на Кэтитон-стрит и оставался у этих джунтменов на службе вплоть до примерно шести или семи лет до своей казни, когда он занялся бизнесом совместно с неким мистером Генри под фирмой «Генри и Пил» на Марк-лейн. Он быстро воспользовался возможностями, которые открыло перед ним его новое положение, и начал рассылать подделки по всей стране. Он преуспел в поразительных масштабах; но его отец, чье состояние к тому времени уже таяло из-за транжирства этого распутника, выяснил масштабы грабежа, оплатил все векселя и, надеясь, что его сын еще исправим, отправил его в Америку и Вест-Индию, снабдив средствами для получения сносного заработка. Из расспросов, произведенных до его ареста, было с несомненной очевидностью установлено, что в течение двух лет он вел исключительно роскошный и расточительный образ жизни исключительно за счет подделки документов; он воображал, будто его разоблачение невозможно, и с хохотом говаривал проститутке, бывшей спутницей его утех, что нет в Англии такого графства, в котором он не «оставил бы свой след». Он взял себе имя Джордж Уотсон и путешествовал то в элегантном стэнхопе, то в изящном двухместном фаэтоне в сопровождении особы, которую он подобрал в Портсмуте, именовал миссис Уотсон и которой поначалу представился человеком, обладающим огромным состоянием в Америке и Вест-Индии. Он изощренно составлял и пускал в ход фальшивые векселя под видом иностранных, датируя их то Ост-Индскими островами, то какими-либо районами Соединенных Штатов Америки; благодаря этому он не только уклонялся от гербовых сборов, но и полностью уничтожал одну из нитей к раскрытию преступления, которое могло бы произойти, будь он вынужден покупать гербовую бумагу в каждом месте, где находил удобным или необходимым раздобыть денег.

Может показаться странным, как Пиль мог столь долго и успешно, при любых обстоятельствах, продолжать этот путь без каких-либо препятствий; но удивление поутихнет, если упомянуть, что при нем всегда находились сотни чистых векселей и что он крайне редко выпускал в обращение векселя на крупную сумму; так что пострадавшие предпочитали оставлять его «на волю опасного случая», нежели нести расходы и бесплодный труд по преданию его в руки правосудия. Когда наконец по иску комитета банкиров, объединившихся для взаимной защиты от подделок, полиция последовала за ним по всей Англии, они обнаружили, что почти в каждом сколько-нибудь значимом месте, где они наводили о нем справки, он «оставил свой след» у банкиров, или у содержателей гостиниц, или у тех и других.

Обстоятельства, приведшие к успешному судебному преследованию против него, весьма примечательны. В конце мая 1825 года Пиль посетил Танбридж-Уэллс и, явившись в банкирский дом господ Бичинг и сын, заявил, что снял дом в Уэллсе на пять месяцев, и осведомился, не возражают ли они против открытия для него счета на этот период. Они дали согласие, и он предъявил два переводных векселя на 30 фунтов и 35 фунтов, якобы акцептованные лондонской конторой «Куттс и Ко». Векселя были немедленно учтены господами Бичинг через их клерка, а Пиль индоссировал их именем «Джордж Уотсон» и получил сумму наличными. В качестве дополнительного стимула для господ Бичинг и сын открыть с ним счет и придать видимость законности своим действиям он передал им депозитный сертификат Карлайлского банка на свое имя на сумму 275 фунтов 11 шиллингов 6 пенсов, который он просил их представить в этот банк через компанию «Мастерман и Ко», являвшуюся как их лондонскими агентами, так и агентами Карлайлского банка. Депозитный сертификат был соответственно отправлен господам Коннелл и Ко в Карлайл; однако те в установленном порядке известили господ Мастерман, что он был получен от них в обмен на переводной вексель, за который Пиль помимо этого получил значительную сумму денег, но который по наступлении срока платежа оказался поддельным.

Удивлялись тому, как заключенный мог ознакомиться с подписями и порядком ведения дел различных лиц, чьи имена он использовал; но при расспросах выяснилось, что он неизменно привлекал к себе внимание банкиров в тех местах, где он пускал в ход векселя, принося им банковские билеты и получая взамен векселя на какой-либо лондонский дом; причем он старался выбирать те векселя, на которых стояло множество подписей, каждую из которых он немедленно копировал двадцатью различными способами на разнообразных бланках, после чего относил подлинные векселя и другие изделия собственного производства в банкирский дом, где надежные векселя неизменно служили пропуском для поддельных. Таким образом, он порой использовал подлинные бумаги во вспомогательных целях для сбыта поддельных, а порой последние — как в случае с Карлайлским банком — служили средством для получения подлинных векселей, и то и другое приносило неизменный успех. В дополнение к векселям на компанию «Коннелл и Ко» Пиль также сдал на хранение господам Бичинг еще два векселя: один на 30 фунтов, якобы выставленный Александром и Джеймсом Лидделл из Данди и акцептованный господами Робинсон и Браун из Глазго; а другой на 37 фунтов 11 шиллингов 6 пенсов, датированный Антигуа 15 февраля и якобы выставленный Натаниэлем Андервудом на имя господ «Дж. Белл и сыновья» из Лейта и акцептованный ими. Его заявленной целью при этом вкладе было лишь обеспечение сохранности бумаг, однако он умудрился получить под них аванс в 20 фунтов, на который выписал чек на свое вымышленное имя «Джордж Уотсон», а по наступлении срока их погашения выяснилось, что ни одно из упомянутых в них лиц не существовало в природе иначе как в воображении подсудимого. Однако, преуспев в получении столь крупной суммы наличными, он посчитал за благо унести ноги; в сопровождении своей женщины он направился в Лондон через Мейдстон и Рочестер. В первом из этих городов он остановился в отеле «Виддиш» и сумел обналичить чек на 20 фунтов, выписанный на господ Бичинг и сын, которые впоследствии оплатили его, полагаясь на оставленные у них ценные бумаги. Однако день или два спустя после его отъезда вексель вернулся из Карлайла, и выяснилось, что все векселя и ценные бумаги являются подделками. Немедленно были начаты поиски Пиля, но он перебирался с места на место. Наконец мистер Гейтс, поверенный Банкирского комитета, получил сведения, что тот находится в Ньюарке в Ноттингемшире, и отправился из Лондона в сопровождении офицера в этот город.

Невзгоды уже начали свое дело с несчастным человеком. Один дербиширский трактирщик, которому он сбыл фальшивый вексель, заметил его за вином и не отходил от него до тех пор, пока его тело не оказалось за семью замками в Дербийской тюрьме. Пиль был предан суду за сбыт этого векселя на сумму 45 фунтов, и мистер Гейтс прибыл в Дерби, готовый заявить претензии на содержание под стражей или добиться его ареста в случае оправдания там; однако по прибытии в Дерби он обнаружил, что Пиль намерен признать себя виновным в предъявлении векселя; что обвинителю, по всей вероятности, выплатят его долг в качестве стимула присоединиться к ходатайству о помиловании подсудимого, и что Пиль может ускользнуть от правосудия, если остальные обвинения против него предадут забвению.

Поэтому он обратился к лорду главному барону, заседавшему в Дерби по судебной комиссии, с ходатайством о переводе подсудимого в Мейдстон до начала суда над ним в Дерби, и ввиду наличия стольких обвинений в Кенте, а также после консультации о наиболее предпочтительном порядке действий было решено не предъявлять обвинительный акт в Дерби, но по освобождении Пиля путем провозглашения передать его находившемуся при исполнении полицейскому офицеру с ордером от сэра Ричарда Бирни. Это было исполнено, и Пиль был заключен в Мейдстонскую тюрьму.

На предстоящих ассизах ему было предъявлено обвинение в подделке документов на имя господ Бичинг, и после вынесения вердикта о виновности он был приговорен к смертной казни.

26 января 1827 года приговор в отношении несчастного был приведен в исполнение на Пенненден-Хит близ Мейдстона. Сообщают, что незадолго до смерти он питал радужные надежды на спасение своей жизни и выказывал крайнюю жизнерадостность. Однако по мере приближения дня казни он осознал свое положение и со всей тщательностью предался религиозным обязанностям.

Он встретил свою участь с подобающей покорностью, и впоследствии его тело было передано друзьям для погребения.

Среди его писем, обнаруженных у женщины, с которой он жил, оказались следующие любопытные послания:

«(Пьян.)»

«Ливерпуль.

Моя дорогая Марта — из-за провала в Ливерпуле я потерял 500 фунтов. Что ж, пусть уходят. Будь счастлива, Марта. Я проехал несколько сотен миль с тех пор, как видел тебя; но что такое тяготы или тревоги путешествия по сравнению со страхом перед тем, что ты будешь страдать? Нет-нет, Марта, никогда не допускай мысли, что я могу забыть или оставить тебя. Моя дорогая, драгоценная девочка, береги себя. Не отчаивайся; мои усилия черпать будут радость и успех в твоем образе. Твой навеки, Джордж Уотсон».

«Твой навеки, Джордж Уотсон».

Судя по его письмам, он перемещался с места на место с необычайной быстротой. У несчастного при задержании обнаружили множество готовых к употреблению чистых переводных векселей, наряду с некоторыми частично заполненными векселями и другими с индоссаментами.