«Христианский дом: В сфере природы и Церкви»

Такая религия, говорим мы, стара как церковь. Мы находим ее в Эдеме, в шатрах патриархов и в пустыне пророков. Мы находим ее в шатре Авраама на равнинах Мамре, в «доме» Моисея, в «служении» Иисуса Навина, в «приношениях» Иова и в палатах Давида и Соломона. Она также является выдающейся чертой евангельской домостроительности. Похвала, возданная Павлом Тимофею, состояла в том, что он «с детства» вкушал «нелицемерную веру» своей матери Евники и бабушки Лоиды. Павел увещевает христиан так: «Добро управляйте домами своими, назидая самих себя псалмами и славословиями и песнопениями духовными». Эта же семейная религия была выдающейся чертой домов первохристиан. У них каждый дом был святилищем, а каждый родитель — служителем в святынях для его членов. Библия была не просто украшением гостиной, но светильником ноге их и светом на стезе их, к которому обращались, над которым размышляли, о котором молились. Тертуллиан говорит о ее членах: «Они соединены духом и плотью; они преклоняют колени вместе; они молятся и постятся вместе; они учат, увещевают и поддерживают друг друга с кротостью».

Как увы! деградировали христианские дома с тех пор в семейном благочестии! Они получили возрождающий импульс в Реформации; однако и он был подобен метеору и казался лишь преходящим сиянием какого-то чисто естественного чувства. Огонь, столь ярко вспыхнувший тогда на алтаре дома, ныне стал подобен лучине и погребальной лампаде; а алтарь семейной религии, подобно алтарю Иеговы на горе Кармил, был разрушен и оставлен. Лишь здесь и там находим мы христианский дом, воздвигший и окруживший христианский алтарь. Родители ныне кажутся стыдящимися служить Господу дома. У них нет ни времени, ни склонности. В вопросах религии они сохраняют робкое, угрюмое, удивительное молчание перед своими семьями. Создается впечатление, будто они охвачены странной идеей, что их жены и дети не питают доверия к их благочестию (и не имеют ли они на то оснований?) и что поэтому им было бы тщетно молиться или увещевать свои семейства. «Ибо многие, — говорит Павел, — о которых я часто говорил вам, и теперь даже плачу говорю, поступают как враги креста Христова!» На них исполнится молитва Иеремии: «Господи! излей ярость Твою на семьи, которые не призывают имени Твоего!»

Таким образом, мы видим, что христианский дом требует семейной религии. Частная молитва индивида не может быть действенной заменой ей.

«Родители втайне поклон воздают,

И к небу усердную просьбу несут,

Чтоб Тот, кто питает птенцов голодних,

И лилию красит в уборе древесных,

Путями Своей премудрости бблагой,

Обоим помог и детворе их малой».

Семейная религия включает в себя родительское наставление в Библии, семейную молитву и религиозное воспитание, управление, дисциплину и пример. Они подразумевают положение родителя в своем семействе как пророка, священника и царя. «И внушай их детям твоим и говори о них, сидя в доме твоем».

«Пусть Писанье читают усердно день ото дня,

И душа обретет хлеб подобно телам у огня.

Ибо вспомни, душ сколько в жилище твоем,

Столько душ доверил Бог твоим трудом!»

Так чувствовали и поступали наши первоначальные отцы. Всяким привлекательным искусством они стремились наполнить своих детей познанием Слова Божия. Весь круг детсадовского обучения и развлечений состоял из библейских картинок и иероглифов. Они переплетали религию со всеми своими домашними занятиями и связывали ее с самыми ранними и чистыми ассоциациями детства. Если бы христианские родители следовали их примеру ныне, в дни родительского упущения, мы не видели бы столь многих их детей вырастающими в религиозном невежестве и равнодушии.

То же самое можно сказать о семейном алтаре и молитве. Немолящаяся семья — это нерелигиозная, безбожная семья. Генри говорит: «Те, кто ежедневно молится в своих домах, поступают хорошо; те, кто не только молится, но и читает Писание, поступают лучше; но лучше всех поступают те, кто не только молится и читает Писание, но и поет хвалу Богу».

Кроме того, религия дома подразумевает, что мы «завещаем детям своим и дому своему соблюдать пути Господни», — что мы «воспитываем их в учении и наставлении Господнем» и «наставляем их так, как Он хочет, чтобы они шли»; и что в делах, касающихся их духовного благополучия, мы «ходим и выходим» перед ними как образ и пример, призывая их «подражать нам, как мы Христу», и живя среди них как «живые послания Христовы, узнаваемые и читаемые» всеми ими.

Семейная религия должна «являть себя делами» христианского милосердия и благотворительности по отношению к бедным, больным и страждущим. Мы должны «откладывать» определенную сумму каждый год из того, что дарует Бог, на поддержку церкви и распространение Евангелия. О, как мало дают ныне христиане на эти благотворительные цели! Скупой, прижимистый, эгоистичный дом не может быть религиозным семейством. Семейная религия должна быть плодотворной, должна возвращать Богу так же, как и принимать от Него. Но поскольку эти характерные черты христианского дома будут рассмотрены в дальнейшем, мы не будем распространяться о них здесь. Достаточно сказать, что миссия дома требует семейной религии. Ее интересы не могут быть обеспечены без нее. Пусть наши дома будут оторваны от благочестия, и они станут эгоистичными, плотскими, неудовлетворительными и несчастными. Благочестие всегда должно царить в наших домах — не только в субботу, но и в течение недели; не только в болезни и невзгодах, но в здравии и процветании. Оно должно, если оно подлинно, вдохновлять и освящать мельчайшие интересы и занятия семьи. Оно должно являться в каждой сцене, в каждом чувстве и взгляде, и в каждом сердце как жизнь, свет, надежда и радость всех членов.

Необходимость семейной религии видна в ценности души. Душа — это самое драгоценное сокровище и самое ответственное упование дома. Какой пользы семье, если ее члены приобретут весь мир, а свои души погубят? Что отдали бы христианские родители в обмен на души своих малюток? Разве не важнее научить их молиться, чем танцам, «искать Царства Божия», а не наслаждаться «временным грехом»? О, что такое дом без права на то Царство и личной к нему пригодности? Это нравственная пустыня; его члены двигаются в зловонной атмосфере порочных чувств и неверно направленной силы. Животные страсти становятся господствующими; мы слышим суровый голос родительского деспотизма; мы созерцаем сцену детских распрей и непослушности; повсюду царит душевное запустение. Домашняя жизнь омрачается тысячами испытаний и разочарований; торжественные реальности вечного мира отходят на задний план; домашняя совесть и чувства отупляются; чувство морального долга искажается, и все истинные интересы дома погружаются в дымку. Естественная привязанность оскверняется, и любовь проституируется низким замыслам самолюбия, и вся семья со всеми ее нежными нитями, пламенными надеждами и обещанными интересами поглощается водоворотом преступной мирской суеты!

Но переверните картину! Посмотрите, каким становится дом, когда религия является его жизнью и правилом. Человеческая природа там сдерживается и формируется кротким духом и прекрасным характером Иисуса. Разум расширяется, сердце смягчается, настроения утончаются, страсти укрощаются, надежды возвышаются, занятия облагораживаются, мир отходит на задний план, а небо осознается как главная награда. Великая потребность нашей интеллектуальной и нравственной природы находит здесь удовлетворение, и домашнее воспитание пропитывается духом и элементами нашей подготовки к вечности.

Отношения дома требуют семейной религии. Это отношения взаимной зависимости, предполагающие столь тесную связь, что добро или зло, постигающее одного члена, должно в некоторой степени распространяться на всех остальных членов. Они включают в себя «помощь». Каждый член становится орудием в спасении или погибели других. «Ибо почто знаешь, жена, не спасешь ли мужа? Или муж, каково знаешь, не спасешь ли жены?» — 1 Кор. vii, 16. «Посему, страдает ли один член, страдают с ним все члены». Они побуждают друг друга либо к спасению, либо к погибели; и поэтому те дети, которые идут к погибели вследствие родительской неверности, будут «проклинать отца, родившего их, чрево, выносившее их», и день, когда они вошли в свой дом.

Многие родители пытаются оправдать себя от практики семейной религии тем, что у них нет ни способностей, ни времени. Если это так, вам не следовало вступать в брак. Но если вы христиане, у вас есть способности, и вы найдете время.

Но некоторые стыдятся начать семейную религию. Стыдятся чего? своего благочестия? своих детей? истинной славы и величия своего дома? Тогда вы стыдитесь Иисуса! Вам следовало бы скорее покраснеть от того, что вы еще не начали это доброе дело.

Великий изъян семейной религии в настоящее время заключается в том, что она не носит воспитательного характера. Родители ждут, пока их дети вырастут и укоренятся в привычках греха, полагая тогда, что усилия каких-нибудь «продолжительных собраний» возместят их пренебрежение в детстве. Они упускают из виду повеление Бога учить их Его словам. Влияние этого изъяна и заблуждения было крайне разрушительным. Многие христианские дома ныне полностью лишены религиозных средств. Если бы ангел, посетивший дома Израиля, посетил христианские дома этой эпохи, разве не искушен был бы он сказать, как Авраам сказал Авимелеху: «Конечно, нет страха Божия в месте сем!»

Одна из великих причин, пожалуй, почему так много подобных домов, заключается в том, что ныне так много нерелигиозных браков, где муж и жена «неравночестно упряжены вместе», один верующий, а другой нет. «Могут ли двое идти вместе, не сговорившись между собой?» Может ли быть семейная религия, когда муж и жена шествуют в вечность по противоположным дорогам? Нет! Вместо «помощи» будут препятствия. Если они женятся не «в Господе», религии не будет в их доме. Благочестивый Джей говорит: «Я убежден, что это в значительной степени происходит из-за распространения этих неразборчивых и нечестивых союзов, что мы так сильно отстали от тех мужей Божиих, которые прошли до нас, в совершении семейного богослужения и в воспитании наших семейств в учении и наставлении Господнем».

Семейная религия подразумевается в брачных отношениях и обязательствах. Она включена в нужды наших детей и в заветные обетования Божьи. Наказания за ее пренебрежение и награды за нашу верность ей должны побуждать нас к ее утверждению в наших домах. Ее отсутствие — проклятие; ее присутствие — благословение. Это предвкушение небес. Подобно манне, она будет питать наши души, утолять жажду, услаждать чашу жизни и излучать ореол славы и радости вокруг наших очагов. Пусть же ваш дом будет религиозным; и тогда будьте уверены, что Бог восхитится обитать в нем, и Его благословение снизойдет на него, подобно росе небесной. Ваши дети «не будут просить хлеба», но будут подобны «масличным ветвям вокруг трапезы вашей» — «наследием Господним». Ваш дом станет обителью любви и гармонии; в нем пребудут хартия семейных прав и привилегий, оплот семейных интересов, палладиум семейных надежд и счастья. Ваше домашнее благочестие станет венчающим атрибутом вашего мирного дома — «венцом живых звезд», который украсит ночь его скорби, и столпом облачным и огненным в его паломничестве к «лучшему отечеству». Оно усыплет семейный порог цветами обетования и запечатлеет память о возлюбленных близких, ушедших ранее, во всей благоуханности той «блаженной надежды» воссоединения на небесах, что вырисовывается из смертного часа. Оно дарует детской душе ее «совершенное цветение» и раскрывает ее во всей полноте щедрой любви и осознанного блаженства, делая ее «лучезарной в одеждах божественного ведения». И тогда в темный час домашней разлуки и утраты, когда скорбящим родителям задается вопрос: «Здоров ли ребенок? хорошо ли тебе?», вы сможете с радостью ответить: «Хорошо!»

Глава IV. Отношение дома к церкви.

Христианский дом поддерживает прямое отношение к церкви. Это отношение подобно тому, которое он поддерживает к государству. Природа и миссия дома требуют церкви. Первая есть прообраз последней. Одно находится в другом. «Приветствуйте церковь в доме их». Церковь была в доме Акилы и Прискиллы, в шатре Авраама и во дворце Давида. Она должна быть в каждом христианском доме, и каждый христианский дом должен быть в церкви. Одно слово, наши семьи должны быть церковными.

Это отношение жизненно и необходимо — отношение взаимной зависимости. Семья является подготовкой к церкви, подчинена ей и должна поэтому направлять свое влияние в ее пользу, формироваться ею и трудиться с прямой отсылкой к церкви в деле воспитания для членства в ней. Подобно тому как гражданские и политические отношения дома включают в себя обязанность родителей воспитывать своих детей для эффективного гражданства в государстве, его моральные и религиозные отношения включают в себя обязанность просвещения для церкви. Отсюда христианский дом является церковным по своему духу, религии, воспитанию, влиянию и миссии.

Семейная религия является элементом дома не только как простой факт или принцип в своей субъективной форме, но в форме и силе церкви. В своей внецерковной форме она бессильна. Она должна переживаться и осуществляться в церковном духе и ключе, а не как нечто оторванное от органического воплощения христианства. Отношение церкви к семье запрещает это. Церковь проникает во все формы общества. Она включает в себя дом и государство. Она придает каждому надлежащую жизненность, законные принципы, верное направление и истинную судьбу.

Но дом не только есть подготовка к церкви, но завершает себя в церкви — никогда вне церкви. Через «таинство» брака и сакрамент святого крещения дом и церковь связаны друг с другом нерасторжимыми узами. Одно получает печать и надписание другого; одно является типом или эмблемой другого.

Церковь через свои таинства, служение и средства благодати привносится непосредственно «в дом» и действует там постоянно как духовный заквас. Божье намерение состоит в том, чтобы наши дома были укреплены в священных оградах Его церкви. Первый в своем отношении к последней подобен «колесу в колесе» — одной из частей, составляющих великий механизм царства благодати, действующей гармонично и на своем месте со всеми остальными и ради той же цели. Первый построен на последней — получает от нее свое освящение и святость. Они взаимозависимы. Одно требует другого. Следовательно, они не могут быть разлучены. Индивид переходит в церковь через христианский дом. Одно является ступенью к другому. У них одно основание. Дом воздвигнут не на зыбучем песке, а построен на той же скале, на которой созиждется церковь. Подобно церкви, он возвышается над всеми колебаниями гражданского общества и будет жить и процветать во всех своих нежных милосердиях, во всех своих сладких наслаждениях и во всей своей нравственной силе как в скромной хижине, так и в роскошном дворце, под сенью свободы так и под гнетом деспотизма, в любой нации, веке и климате. Подобно церкви, чей тип он являет, он никогда не может быть опустошен; разрушьте его на земле, и вы найдете его на небесах. Его брачный союз с церковью подобен союзу последней со Христом. Ничто не может набросить на наши дома большую святость, или облечь их большим величием, или стать для них большим оплотом крепости, чем церковь. Дом — это питомник церкви. «Садовые в доме Господнем, они процветут во дворах Бога нашего, и в старости принесут плод».

Таким образом, мы видим, что отношение между христианским домом и церковью есть отношение взаимной зависимости. Последняя как высшая форма религиозного объединения требует первого, а первый смотрит на последнюю как на свое завершение. Там, где религия семьи не движется в стихии церкви, она в лучшем случае является лишь сентиментализмом с одной стороны и рационализмом с другой. Это поддельное благочестие. Чтобы быть подлинным, оно должно быть сформировано церковью. Без этого оно лишено прочных принципов, живой веры, целенаправленных усилий и возвышенных целей. Семья, которая не движется в стихии церкви, есть извращение истинной цели Бога в ее установлении. Она не предоставит законного развития христианской доктрины, и вся схема ее религии будет опираться в своем исполнении на ненадежные внешние по отношению к самому дому силы. Отсюда мы находим, что благочестие тех семей или индивидов, которые изолируют себя от церкви, в лучшем случае эфемерно по своему существованию, сужено по духу, движется и действует лишь порывами и нерегулярными вспышками, и при этом лишено жизненности и спасительного влияния. Предсмертная сцена может пробудить преходящее и визионерское чувство долга; невзгоды могут встревожить сонное ухо и заставить родителей на время обратиться к душам своих детей; но все это длится лишь пока слеза и рана свежи, а страхи вечного мира движутся в их ужасных видениях перед ними!

Эффективность христианского дома, следовательно, зависит от его истинного отношения к церкви. Члены должны осознавать это. Тогда и родители, и дети оценят религиозное служение дома. Тогда первые не утомятся в делании добра, но будут иметь на что опереться, на что смотреть; а вторые полюбят церковь своих отцов и будут почитать семью как ее питомник.

Но отношение между христианским домом и церковью подразумевает взаимные обязательства и обязанности. Первый должен существовать не только под покровительством последней, но в духе истинного подчинения. Родители должны учить, управлять и использовать средства благодати под надзором церкви. Они должны брать свою семью с собой на ее общественное богослужение, отдавать своих детей в ее школы и во всех отношениях воспитывать их в ее учении и наставлении.

Таким образом, семья должна существовать как верная дочь церкви; и как последняя в пустыне «опиралась на своего возлюбленного», так и первая должна покоиться на той, которая является «матерью всем нам» и в которой как в «теле Христовом» «благословятся все племена земные». Как ее любящая и доверчивая дочь, семья должна жить под ее управлением и дисциплиной, внимать ее материнскому голосу и водиться ее материнской рукой. Священник в своих пастырских функциях является представителем церкви в каждой из семей своего стада; и поэтому его следует принимать, любить, доверять ему и повиноваться ему как таковому. Дом, который отвергает его предлагаемое служение во имя и согласно воле церкви, сбрасывает с себя верность последней и через нее — Христу, ее славному Главе, и потому недостоин звания христианского дома. Истинный христианский дом тоскует по церкви, любит опираться на нее, взирать на нее, посвящать ей все, двигать и развивать свои интересы в сфере церкви и трудиться, чтобы завершить себя в ней.

«О ней мои падут следы,

О ней молитвы вознесу,

Труды и помыслы отдам,

Покуда здесь земной мой путь».

Глава V. Влияние дома.

«Сквозь мягкий свет лесной зеленой сени,

На моховых лужайках детских дней,

Где круг семьи в морозный вечер пел олени,

И сумерки звали к утехам средь огней;

Сквозь тихий час, когда сплетались души

В прощальной молитве и нежном „Спи, родной“;

Сквозь добрый взгляд и нежный тон послушай,

На жизнь твою пролит был чары зной,

И славь дар сей, в нем кроткий дух таится,

Щит охраняющий и светлый луч десницы!»

Христианский дом обладает влиянием, которое сильнее смерти. Оно есть закон для наших сердец и связывает нас чарами, которые не могут разорвать ни время, ни перемены. Самые мрачные злодеяния, опозорившие человечество, не могут нейтрализовать его. Седоглазая и демоническая вина сделает свою мрачную келью священной урной слез, пролитых над воспоминаниями о доме; и они смягчат и растопят в покаяние даже каменное сердце.

Материнское влияние

Домашнее влияние является либо благословением, либо проклятием, либо на добро, либо на зло. Оно не может быть нейтральным. В любом случае оно могущественно: оно начинается с нашего рождения, идет с нами сквозь жизнь, цепляется за нас в смерти и простирается в вечный мир. Это та объединяющая сила, которая проистекает из многообразных отношений и ассоциаций домашней жизни. Особые влияния мужа и жены, родителя и ребенка, брата и сестры, учителя и ученика, соединенные и гармонично слитые воедино, составляют домашнее влияние.

Исходя из этого, мы можем судить о характере домашнего влияния. Оно велико, безмолвно, непреодолимо и постоянно. Подобно спокойному, глубокому потоку, оно движется вперед с тихой, но сокрушительной силой. Оно пускает свои корни глубоко в человеческое сердце и простирает ветви широко по всему нашему существу. Подобно лилии, бросающей вызов буре, и «альпийскому цветку, приникающему щекой к груди вечных снегов», оно осуществляется посреди самых диких бурь жизни и выдыхает смягчающие чары в нашу грудь даже тогда, когда бессердечный мир замораживает источники сострадания и любви. Оно управляет, сдерживает, привлекает и традиционно. Оно держит империю сердца и правит жизнью. Оно сдерживает своенравные страсти ребенка и останавливает его в безумном беге к погибели.

«Держи маленькие ручки в молитве, учи слабые колени преклонению,

Позволь ему видеть, как ты говоришь со своим Богом; он не забудет этого впоследствии;

Став старым и седым, он с чувством вспомнит нежное благочестие матери,

И трогательное воспоминание о ее молитвах остановит сильного мужа в его грехе!»

Домашнее влияние традиционно. Оно передается вниз по течению жизни от одного поколения к другому. Его непрерывность сохраняется от начала и до конца. Дома наших предков управляют нами даже сейчас и перейдут от нас к нашим детям и внукам. Поэтому его называют «основным капиталом» дома. Оно поддерживает непрерывный поток домашней жизни, чувств и интересов. Отсюда семейное сходство, как моральное, так и физическое, — семейные добродетели и пороки, проистекающие из семейного корня, поднимающиеся во все ветви и развивающиеся во всех элементах семейной истории.

Домашнее влияние привлекательно. Оно влечет нас домой и набрасывает на наше существо чары, которые мы не властны разорвать.

«Святая молитва ушла из моих мыслей,

Молитва у материнских колен —

Омраченный и встревоженный прихожу я наконец,

О дом моих детских забав!»

О домашнем влиянии можно судить по огромной силе первых впечатлений. Прерогатива дома — производить первое впечатление на нашу природу и давать этой природе первое направление вперед и вверх. Оно обнажает моральный родник, выбирает его русло и дает потоку первый импульс. Оно ставит «первую печать» на пластичной природе ребенка. Оно задает первый тон нашим желаниям и поставляет компоненты, которые либо усладят, либо ожесточат всю чашу жизни. Эти впечатления неизгладимы и долговечны, как жизнь. По сравнению с ними другие впечатления подобны тем, что оставлены на песке или воске. Эти же подобны «глубоким бурениям в кремниевой скале». Чтобы стереть их, нужно удалить каждый пласт нашего существа. Даже безбожник живет под святым влиянием впечатлений благочестивой матери. Джон Рэндольф никогда не мог стряхнуть с себя сдерживающее влияние маленькой молитвы, которой научила его мать в детстве. Она уберегла его от лап явного безбожия.

Обетования Божии свидетельствуют о влиянии христианского дома. «Когда он состарится, не уклонится от него!» История подтверждает и иллюстрирует это. Посмотрите на те сцены невоздержания и буйства, преступлений и крови, которые набрасывают плащ позора на человеческую жизнь! Посмотрите на ваши тюрьмы, ваши больницы и ваши виселицы; отправляйтесь в игорный дом и кабак. Скажите мне, кто эти люди? какова их история? откуда они пришли? Из верного христианского дома? Были ли у них благочестивые отцы и матери? Пошли ли они в эти места под святым влиянием преданных и верных родителей? Нет! И кто те, что умирают без надежды и без Бога? Кто те, кто ныне толпится в обителях проклятых? Те, кто были «наставлены на путь свой»? Нет! Если это так, то обетования Божии должны потерпеть крах. Вы, возможно, найдете несколько таковых. Но это исключения из общего закона. Проклятое влияние их неверного дома привело их туда. Если бы они только могли говорить с нами из своих камер скорби, мы услышали бы, как они изливают проклятия на своих родителей и приписывают причину своей погибели их халатности. С другой стороны, если бы мы только могли прислушаться к гимнам искупленных на небесах, мы бы несомненно услышали чувства благодарности за материнскую молитву и отцовский совет.

Обратимся же теперь кратко к целям влияния дома. Оно оказывается на членов домашнего очага, особенно на формирование их характера и судьбы. Оно формирует их характер. Родители уподобляют детей самим себе до такой степени, что мы можем судить о первых по последним. Ламартин говорит, что, когда он хочет узнать характер женщины, он выясняет его при осмотре ее дома — что он судит о дочери по матери. Его суждение основывается на известном влиянии последней на первую. Оно придает ткань и окраску всей основе и узору характера. Оно формирует разум и сердце, формирует привязанности, волю и совесть и облекает все наше естество средствами и орудиями его развития во благо или во зло. Каждое слово, каждый случай, каждый взгляд, каждый домашний урок имеют отношение к нашей жизни. Будь хоть одно из них упущено, наша жизнь была бы, пожалуй, иной. Одна молитва в нашем детстве была, пожалуй, тем рычагом, который поднял нас из руин. Одно упущение родительского долга может привести к гибели ребенка. Какое влияние дом оказывает на нашу веру! Большая часть наших убеждений и мнений основывается на домашнем учении и вере. Некогда у одного священнослужителя спросили: «Разве вы не верите в христианство на основании его доказательств?» Он ответил: «Нет; я верю в него потому, что меня научила мать!»

То же самое можно сказать о его влиянии на наши симпатии и на формирование привычек. Оно притягивает нас к дому с магнитной силой и развивает в нас все то, что заключено в чувстве дома и тоске по дому.

«Мне лишь сорвать тот сад вдали,

Где сорная трава растет,

Чтоб с силой дивной пробудить,

Что в сердце замирает и живет!»

В этом отношении сколь непреодолимо влияние материнской любви и доброты! Самое ее имя пробуждает оцепенелые потоки жизни, придает свежее сияние скрижалям памяти и наполняет наши сердца глубоким излиянием освященного чувства.

Наши привычки также формируются под созидательной властью дома. «Там согбенная ветвь» сгибается, дух обретает форму, закладываются принципы, и весь характер формируется до тех пор, пока не превратится в привычку. Добро или зло там «превращаются в необходимость». Кто не чувствует этого влияния дома на все привычки своей жизни? Седобородый отец, плачущий в своем втором детстве, ощущает следы своего детского дома в своем духе, желаниях и привычках. Спросите сильного мужчину в расцвете лет, не были ли самые твердые и надежные принципы его характера наследием родительского дома. Какое влияние учения и молитвы его матери Моники оказали на весь характер благочестивого Августина! Безупречная ценность Вашингтона является свидетельством созидательной силы родительского наставления. Джон Куинси Адамс, даже когда его красноречие гремело в залах нашего законодательного собрания и заставляло нацию пробудиться от сна, склонял свою увядшую чепуху пред Богом и повторял молитву своего детства. «Как часто в старости, — говорит епископ Холл, — я ценил те божественные отрывки экспериментального богословия, которые слышал из уст матери!» Доктор Доддридж всегда жил под влиянием тех библейских наставлений, которые давала ему мать с голландских изразцов ее очага. Он говорит: «эти уроки были орудием моего обращения». «Как правило, — говорит доктор Камминг, — когда в доме есть Сарра, в колыбели будет Исаак; везде, где есть Евника, с детства обучающая Тимофея Писанию, найдется Тимофей, учащий евангелию остальной род человеческий». Силой этого же влияния благочестивая жена может склонить ко Христу своего нечестивого мужа, а благочестивое дитя может спасти неверующего родителя. «Что ж, — сказала однажды со слезами мать, — я больше не буду сопротивляться! Как могу я перенести вид того, как мое дорогое дитя любит и читает Писание, в то время как я никогда не заглядываю в Библию; — видеть, как она уединяется и ищет Бога, в то время как я никогда не молюсь; — видеть, как она идет к трапезе Господней, в то время как Его смерть ничего для меня не значит! Я знаю, что она права, а я неправа. Я должна была учить ее; но я уверена, что она научила меня. Как могу я перенести вид того, как она присоединяется к церкви Божьей и оставляет меня позади — возможно, навсегда!»

Христианский дом оказывает свое влияние и на государство. Он формирует гражданина, закладывает основу для гражданского и политического характера, подготавливает социальный элемент и вкус и определяет наше национальное процветание или невзгоды. Поэтому мы обязаны семье тем, кто мы есть как нация, равно как и индивидуумы. Мы прослеживаем это влияние на кафедре, на трибуне, в прессе, в наших гражданских и политических институтах. Оно вписано в свиток нашей национальной славы.

Самые выдающиеся государственные деятели, самые прославленные воины, самые красноречивые пастыри и величайшие благодетели человечества обязаны своим величием питающему влиянию дома. Наполеон знал и чувствовал это, когда говорил: «Все, что нужно Франции, — это хорошие матери, и тогда вы можете быть уверены, что у Франции будут хорошие сыновья». Дома американской революции создали людей революции. Их влияние до сих пор простирается в самое нутро и устройство нашей славной республики. Оно контролирует источники ее силы, формирует характер ее граждан и государственных деятелей и определяет нашу судьбу как народа. Разве спартанская мать и ее дом не сформировали спартанскую нацию? Ее уроки своему ребенку влили железную жилу в сердце этой нации и заставляли ее сыновей в диком шуме битвы «или возвращаться живыми за своими щитами, либо погибать на них!» Ее влияние воспламенило их патриотизмом, который был сильнее смерти. Если бы оно было освящено чистым духом и принципами христианства, какой силой во благо оно было бы!

Но увы! Дом Аспасии не обладал сердцем и украшениями христианской семьи. Хотя «памятниками добродетелей Корнелии были характеры ее детей», все же они не были «украшениями кроткого духа». Если бы сердцевиной спартанского дома было сердце христианской матери, спартанская нация ныне, возможно, украшала бы самую яркую страницу истории.

Но семья, будь то христианская или языческая, оказывает подавляющее влияние на государство. Именно на семейном алтаре впервые возгорается огонь патриотизма, и часто — тоже рукой матери.

«Оно вело свободного человека встать

В горных битвах его земли;

Оно привело странника из-за морей,

Чтобы умереть на холмах его родного свежего ветра».

То же самое можно сказать и о влиянии дома на церковь. Он является рассадником церкви, закладывает основы ее членства и обусловливает характер ее членов. Самые верные из ее пастырей и членов — это, как правило, те, кто был воспитан в самых верных семьях. Там, где больше всего таких домов, там церковь наслаждается величайшим процветанием.

Какая страшная ответственность должна лежать поэтому на христианском доме! Если его влияние направлено во благо или во зло, на счастье или на горе, на небеса или в ад; если он является либо мощным вестником сатаны для уничтожения души, либо эффективным агентом Бога для спасения души, то сколь ответственны те, кто владеет этим влиянием!

«На сердце твоем лежит чары след,

Священный и драгоценный — о, храни его от бед!»

Разве вы, христианские родители, не ответственны перед Богом за осуществление такой суверенной власти над характером и благополучием ваших дорогих детей? И разве не настанет скоро день, когда вы должны будете «дать отчет в своем домостроительстве»? О! Что, если оно направлено на погибель ваших любимых, и они «проклянут день, когда вы породили их»? Что, если в день окончательного расчёта вы обнаружите свои руки обагренными кровью вашего потомства и услышите голос этой крови, вопиющий к вам от освященной земли дома и говорящий: «Доколе, о Владыка святый и истинный, Ты не судишь и не мстишь за кровь нашу живущим на земле?» О, позаботьтесь же о том, чтобы ваше влияние было направлено во благо.

«Ибо вокруг сердца твой дух сплел

Тысячу дорогих таинственных у уз;

Тогда возьми сердце, покоренное твоими чарами,

И взлелей его для небес!»

Глава VI — Дом как домостроительство.

«Возьми этого младенца и вскорми его мне; я дам тебе плату». — ИСХОД II, 9.

«Ибо посмотри, сколько душ в твоем доме живет,

С ровно таким же количеством душ Бог тебе доверие вдет!»

Христианский дом есть домостроительство. Родители являются домоправителями Бога. Домоправитель — это слуга особого рода, которому господин вверяет определенную часть своего интереса, чтобы тот вел его от его имени и по его авторитету, а также в соответствии с его законами и предписаниями. Домоправитель должен действовать согласно воле своего господина в обращении с тем, что вверено его попечению. Таковым был Елиезер в доме Авраама; и таковым был Иосиф в доме Потифара. Одной из специфических обязанностей домоправителя было раздавать порции пищи разным членам домохозяйства, давать слугам их порцию вовремя и надзирать за общими интересами домохозяйства господина.

В религиозном смысле домоправитель — это служитель Христа, чья обязанность состоит в том, чтобы раздавать положения евангелия, проповедовать его учения и преподавать его установления. От таковых требуется, чтобы они оказались верными. — 1 Кор., гл. iv.

В своем применении к христианскому дому это выражает его отношение подчинения Богу и тот вид служения, который первый должен оказывать последнему. Домостроительство дома — это тот официальный характер, которым Бог надел семью. В этом смысле родительские права исходят от Бога. Они наделены лишь делегированной властью. Их дом удерживается ими лишь на правах доверительного управления. Он принадлежит им в том же смысле, в каком домохозяйство принадлежит домоправителю. Он не находится в их абсолютном распоряжении. Это «домохозяйство Господа», и они должны жить и править в нем так, как повелевает Господь. Они должны присваивать его и распоряжаться его интересами в соответствии с известным законом и волей своего божественного Мастера и в этом смысле вместе со всем своим домохозяйством добровольно подчиняться Его власти.

Как домостроительство, Бог вверил христианскому дому важные интересы. Он вверил ее попечению тело и душу, таланты и средства благодати. Он вверил родителям воспитание их детей как для времени, так и для вечности. Эти дети — наследие Господа; они не находятся в абсолютном распоряжении родителей, но лишь вверены их заботе, чтобы быть воспитанными и с ними должно было поступать согласно воле Божьей.

Есть одна великая особенность в этом домостроительстве христианской семьи — абсолютная тождественность интересов между Мастером и домоправителем. Интерес первого есть также интерес последнего; и последний, продвигая интерес своего Господа, лишь содействует своему собственному благополучию. Такова экономия евангелия, и именно это делает служение христиан столь восхитительным. Верность Богу есть верность нашим собственным душам. Родители, которые так верны Богу, должны быть верны самим себе и своим детям. Таким образом, интерес Бога в наших семьях есть благополучие всех членов. Когда мы поступаем по отношению к нашим детям так, как повелевает Бог, мы лишь содействуем их величайшему благополучию. Это одна из видных черт милосердия Божьего к нам во всех Его делах с нами. Он отождествляет Свой интерес с интересом Своего народа. Это мощный стимул для родительской честности, и он прекрасно проиллюстрирован в матери Моисея. Когда дочь фараона сказала ей: «Возьми этого младенца и вскорми его мне, и я заплачу тебе плату», разве интересы царицы и кормилицы не были одинаковы? Вскармливая его для царицы, эта преданная мать вскармливала его также и для себя; и делая это, она также содействовала благополучию своего сына и исполняла волю Божью относительно него. Это иллюстрирует принцип домостроительства в христианском доме. О каждом ребенке Бог говорит его родителю,—

«Ступай, вскорми для Царя небес,

И плату Он тебе пошлет».

Вот важное доверие; вот также и долг домоправителя. Это доверие от Бога, и вскармливание — для Бога. Ребенок — это нежное растение, бесценное сокровище, более драгоценное, чем золото, жемчуг или алмазы. Ваш долг как домоправителя — вскормить его, взрастить, отполировать прекрасный драгоценный камень, позаботиться о нем. И делая это для Бога, разве вы не делаете это также для ребенка — да, если вы христианские родители, — для самих себя? Разве даже естественная привязанность, а также проницательный глаз веры, подобный глазу матери Моисея, не обнаружат в этом домостроительстве тождество между интересом Мастера и интересом домоправителя? Не простое вознаграждение побудило мать Моисея согласиться на предложение дочери фараона. Что заботило ее о «плате», если бы она могла лишь спасти своего сына! Это было ее великой наградой.

Таким образом, интерес ребенка должен быть наградой родителя. Правда, Бог вознаградит верного домоправителя семьи, но Он особо вознаграждает и благословляет родительскую верность, делая Свои цели относительно дома тождественными благополучию родителей и детей. В этом домашнем домостроительстве,

«Как основа и уток, все интересы

Сплетены накрепко;

Связаны в сочувствии, как ключи

Огромного органа».

«Не бойтесь, малое стадо; ибо Отец ваш благоволил дать вам царство. Кто же верный и благоразумный домоправитель, которого господин поставит над слугами своими, чтобы давать им порцию пищи в свое время? Блажен тот раб, которого господин его, придя, найдет поступающим так же. Истинно говорю вам, что он поставит его над всем, что имеет. Если же раб тот скажет в сердце своем: „Не скоро придет господин мой“, и начнет бить слуг и служанок, есть, пить и напиваться, — то придет господин раба того в день, в который он не ожидает, и в час, в который не думает, и рассечет его, и назначит ему участь с неверными. Раб же тот, который знал волю господина своего, и не был готов, и не делал по воле его, бив будет многим».

Здесь мы имеем характер и обязанности домоправителя в христианском доме, награды за их верность и наказания за их неверность. Будучи домоправителями Бога, мы должны быть верными, давая душам и телам наших детей «их пищу вовремя»; мы не должны «расточать имущество» нашего Господа, но быть «непорочными, не своенравными, не гневливыми, не жадными до гнусной корысти, но любящими гостеприимство, целомудренными, справедливыми, святыми, воздержанными, твердо держащимися верного слова, как мы были научены». Будучи верными домоправителями Бога, мы должны во всех отношениях посвятить нашему дому Ему и сделать его источником славы Его. «Ищите прежде царства небесного, и все это приложится вам». Неправедный домоправитель сначала будет искать мир и блага мира сего, его золото, его удовольствия и его почести; а после этого искать царства небесного. Но это значит изменять порядок процедуры, предписанный Мастером; это идет вразрез с Его волей и, следовательно, расточает Его имущество.

Но величайшее доверие, возложенное на родителей, — это души их детей; и отсюда их самая ответственная обязанность как домоправителей Божьих — заботиться об их спасении. Вы должны «давать им хлеб жизни вовремя». Поможет ли вам спрашивать: «Что нам есть, и что нам пить, и во что одеться», если вы пренебрегаете этим, их наивысшим интересом и вашим величайшим доверием? «Что даст человек в обмен на свою душу?» Не богатство и не великолепие жизни сделают ваш дом счастливым; это всего лишь внешние и быстротечные украшения мира и слишком часто — кричащая драпировка, в которую облачены демоническая вина и страданье.

«Поросшая паутиной хижина с оборванной стеной

Из тлеющей грязи — для меня царство», —

если души там «питаются искренним словесным молоком» и «воспитываются в путях Господних». Воспитание души для небес есть одновременно долг и слава наших домов. Что если родители копят здесь благополучие для своих детей и обеспечивают им все то, что мир называет интересом, в то время как они позволяют их душам томиться от голода и ничего не делают для их искупления! Разве такие родители не будут осуждены в день суда как неправедные и неверные домоправители? И все же, увы! Как много таких христианских родителей, которые проституируют этот наивысший интерес дома либо на алтаре маммоны, либо моды! Драгоценное время и таланты, которыми Бог наделил их, они растрачивают на пустые и греховные вещи, позволяя своим детям расти в духовном невежестве и порочности, в то время как они предаются балам, театрам и маскарадам в погоне за запретными развлечениями и наслаждениями.

Таковые являются неестественными родителями, а также неправедными домоправителями, и их дома вскоре опустеют. Другие родители проституируют священное доверие дома ради денег. Они — «своенравные» домоправители, «преданные гнусной корысти», которые ради нескольких долларов «расточат имущество» своего Господа, превратят свои дома в каторгу и заставят своих детей работать, как лошадей, воспитают их в невежестве, подобно «телятам в стойле», и сузят все их существование, и все их способности, желания и надежды до узких пределов труда и денег.

Мы хотели бы обратить внимание таких родителей на нашу последнюю мысль о домостроительстве христианского дома (практический взгляд на которое мы рассмотрим в следующей главе), а именно: оно включает в себя принцип подотчетности. Это подразумевает расчет, время, когда Мастер и его домоправитель сойдутся вместе, чтобы свести баланс. «Дай отчет в твоем домостроительстве, ибо ты не можешь более быть домоправителем». Это время настанет, когда «мертвые, малые и великие, предстанут перед Богом». Тогда Он исследует ваше домостроительство. Он спросит вас, как вы использовали свои таланты и для какой цели вы присвоили те интересы, которые Он вверил вашему попечению; и были ли вы верны тем душам, которые «висели на вашей плате»; «вскормили ли вы их для него» и обеспечили ли вы их «пищей вовремя». И если вы сможете ответить: «Да, Господи, вот те таланты, которые Ты дал мне; смотри, я приобрел для Тебя пять других талантов. Вот, Господи, те дети, которых Ты дал мне; я воспитал их в научении Твоем и наставил в путях Твоих». Ваш Господь тогда ответит: «Хорошо, добрый и верный раб, в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего!»

Но если вы были неверны как домоправители и сделали свое домохозяйство бесплодным для Бога, тогда вы услышите из Его уст страшное осуждение: «Злой и ленивый раб!» «Возьмите у него талант и бросьте негодного раба во тьму внешнюю; там будет плач и скрежет зубов; ибо всякому имеющему дастся и приумножится, а у неимеющего отнимется и то, что имеет!»

Глава VII — Обязанности христианского дома.

«Какая священная обязанность

У них! — с какой царственной властью их любовь

Могла бы править истоками новорожденного разума!

Предупреди их проснуться на ранней заре и посеять

Доброе семя прежде, чем мир посеял свои плевелы».

Из мощного влияния и морального домостроительства христианского дома мы можем вывести его ответственность. Первое есть аргумент для второго. Степень одного есть мера другого. «Кому много дано, с того много и взыщется». Наши обязанности тем самым соразмерны нашим способностям. Если последние должным образом преданы делу, мы имеем нашу награду; если нет — наше проклятие. Бог призовет нас к ответу за те достижения, которые мы совершаем благодаря данным Им способностям. Если Он дает нам поле для возделывания, семена для посева, растения для взращивания, то мы несем ответственность за урожай строго пропорционально нашему участию в его получении. Если нет урожая надлежащего вида из-за того, что мы пренебрегли возделыванием почвы, посевом надлежащего семени и взращиванием растений, тогда Он призовет нас к ответу, и «мы не выйдем оттуда, пока не отдадим до последнего кодранта».

Это очевидный евангельский принцип. Кто усомнится в его применимости к христианскому дому? Семья — это такое поле; семена добра или зла родители могут посеять в нем; их дети — молодые и нежные растения, вверенные их попечению; их миссия от Бога — «воспитывать их в научении его» и «наставлять их в путях его». И где Бог дает повеление, Он также дает силу повиноваться.

Если же из-за их небрежения эти нежные растения увядают, растут на кривых путях безумия и нечестия, и проказа греха распространяет свою страшную инфекцию на все потомство дома; если в результате их неверности семья превращается в моральное запустение, а анафемы бесчисленных душ в погибели поднимаются в день суда против них; или если, с другой стороны, как плод их верного домостроительства, благословения и свидетельства благодарности ныне изливаются от озаренных святостью любимых на небесах, не очевидно ли, что на христианском доме лежит ответственность, соразмерная тем способностям, которые Бог дал ей, и тем интересам, которые Он вверил ее попечению?

Давайте посмотрим на объективную силу этого. Семья несет ответственность за тот вид влияния, которое она оказывает на своих членов. Посмотрите на это в практическом свете. Есть семья. Бог дал детям родителей. Как нежно они льнут к ним и смотрят на них в поисках поддержки и руководства. Они наследуют от своих родителей предрасположенность ко злу или ко благу; они подражают им как своему примеру во всем, принимают их слово за закон жизни и идут по их следам как по верному пути к счастью. Эти родители являются членами церкви и как таковые посвятили своих детей Господу у алтаря крещения и там в присутствии Бога и свидетельствующего собрания поклялись воспитывать их в научении своего божественного Мастера и служить в духовных делах их душам.

И все же в этом доме не возносится молитва, не дается библейских наставлений, не подается святого примера, не установлено христианского правления и дисциплины, не продвигаются религиозные интересы. Но с другой стороны, грех упускается из виду, на него закрывают глаза, и ищется лишь мир. Эти дети видят, как их родители трудятся изо дня в день, чтобы обеспечить их естественную жизнь; они замечают интерес, который те проявляют к их здоровью и образованию, и самоотвержение, с которым они стремятся обеспечить им временное благосостояние. И из всего этого они быстро и весьма справедливо делают вывод, что их родители любят их тела и ценят этот мир, и силой сыновнего подражания они вскоре учатся делать то же самое и вместе со своими родителями пренебрегают своими душами и преклоняют колени у алтарей Маммоны, а не преклоняются в молитве перед Богом. И так они идут шаг за шагом в удалении от Бога, до тех пор пока не умирают без надежды и без спасения.

Скажите мне теперь, разве Бог не призовет этих родителей к ответу за гибель их детей? Разве «кровь их разрушения не падет на них»? Разве «голос этой крови» не возопиет из их семьи против них? Если в результате их халатности и того нечестивого влияния, которое они оказали на них, они станут отъявленными преступниками и злодеями и в конце концов обагрят свои руки кровью брата, и искупят свою вину на виселице, и оттуда сойдут в могилу бесславия и в ад убийцы, разве их кровь не «возопиет к ним», и разве беды и анафемы Всемогущего Бога не хлынут на них, как поток?

Домашняя ответственность может быть выведена из отношения семьи к Богу как к домостроительству. Мы видели, что родители являются домоправителями Бога в своем домохозяйстве и что в качестве таковых они поставлены над своими детьми, наделенные делегированной властью. Бог вверяет их попечению родителей. Их природа податлива, восприимчива к любому впечатлению, подвержена греху и погибели, вступает на жизненный путь, который должен закончиться вечным блаженством или нищетой, с телами, которые нужно развивать, умами, которые нужно образовывать, сердцами, которые нужно формировать, волевыми усилиями, которые нужно направлять, привычками, которые нужно вырабатывать, энергиями, которыми нужно управлять, занятиями, которым нужно следовать, интересами, которые нужно обеспечивать, искушениями, которым нужно сопротивляться, испытаниями, которые нужно переносить, душами, которые нужно спасать! О, как родительское сердце должно переполняться эмоциями, слишком великими для выражения, когда они созерцают эти черты своего важного доверия. Какая миссия — надзирать за характером и формировать судьбу такого существа! Такова пластичная сила, которую вы оказываете на него, что от вашего руководства будет зависеть его благо или его горе; и поэтому вам достанется непреходящая выгода или непреходящий позор. То, что вы сейчас делаете для своих детей, вплавлено в самое их существо и будет столь же неразрушимым, как их бессмертные души. Будучи домоправителями Бога, ваше обеспечение для них будет «либо благоуханием жизни в жизнь, либо благоуханием смерти в смерть».

Мы видели, что Бог дал вам способность и средства подчинить их Его славе; и поэтому Он потребует их от вас как вверенные таланты. Если вы были неверны по отношению к ним, ваше наказание будет пропорционально тому несчастью, которое навлечено на ваших детей. Если вместо хлеба с небес вы питаете их души шелухой жизни и ведете их вперед с помощью опиатов фальшивых радостей; если «когда они просят у вас хлеба, вы даете им камень, или вместо рыбы даете им змею», разве не будет «Содому и Гоморре в день суда отраднее, нежели вам»?

Таким образом, вы видите, христианские родители, как измеряется ваша ответственность — масштабом тех интересов, которые вверены вашему попечению, характером того влияния, которое вы оказываете на них, и огромностью той вины и горя, которые являются следствием вашей неверности. Пусть это послужит стимулом к родительской честности. Стремительно приближается день, когда вы должны будете дать отчет в своем домостроительстве. О, что, если в тот день вы увидите своих детей «пригодными для вечного пламя» и вспомните, что эта пригодность — лишь отпечаток родительской руки!

Хотя потерять ребенка здесь больно; проливаются горькие слезы; ощущаются пронзительные агонии; в сердце разгорается боль над могилой погребенной любви. Но о, как много мучительнее склоняться над смертным одром нераскаявшегося, погибшего ребенка! И особенно если в этот ужасный момент он обращает свои глаза, безумные от отчаяния и пророчащие проклятия, на родителей и приписывает свою гибель их халатности! Позвольте мне спросить вас, разве эта часть той печальной драмы не добавит к вашей чаше горечи, не придаст страшной выразительности всем вашим вздохам и жжению к вашим потокам слез? Бог также заговорит с вами и скажет, как Он сказал Каину: «голос крови» ваших детей «вопиет ко Мне!» «И теперь ты проклят от земли, которая отверзла уста свои принять кровь» ваших детей «из руки твоей».

Но сцена не закончилась бы у смертного одра вашего ребенка; второй акт открылся бы на суде Божьем. Проклятия этого погибшего существа излились бы там с удвоенной яростью на вас. Родители моего земного дома! Я потерян — потерян навсегда! Скоро я отправлюсь туда, «где червь не умирает и огонь не угасает». Если бы вы в доме моего детства лишь наставили меня и были так же верны моей душе, как вы были верны моему телу, я мог бы стоять здесь с пальмой победы в руке, венцом славы на голове, радостью искупленных в сердце и с осанной хвалы на устах, поднимаясь вверх к невыразимым блаженствам вечного престола Божьего! Но вы не сделали этого! Вы питали мое тело, но морили голодом мою душу и оставили ее погибать навеки! Будь проклят день, в который ты породил меня, и сосцы, вскормившие меня! Будь прокляты годы, что я жил под твоей крышей, — будь проклят ты! О, родители, такой упрек оставил бы неумирающего червня в ваших душах; и вопиял бы к вам из самых глубин ада.

Это не преувеличенная картина. Это всего лишь библейский проспект той ужасной сцены, которая разыграется «в страшный и великий день Господень», когда каждый христианский дом будет призван дать «отчет в своем домостроительстве» и с ним поступят «согласно делам, сделанным в теле».

И позвольте мне также сказать, что подобная и соответствующая ответственность лежит на тех детях, которые пользуются благами верного христианского дома. Они должны отвечать перед Богом за каждое благословение, которым там пользовались. Если они поворачивают глухое ухо и холодное сердце ко всем мольбам своих родителей и противятся тем спасительным влияниям, которые направлены на них, и в результате становятся изгоями общества и небес, то позвольте мне предупредить их, что каждая молитва, которую они слышали у семейного алтаря, каждый данный урок, каждое произнесенное увещевание и каждый святой пример, поданный им их благочестивыми родителями, будут ингредиентами в той горькой чаше, испить которую до дна им понадобится вся вечность! О, дети христианского дома! Подумайте об этом и помните об ответственности за пользование драгоценными благами благочестивого, верного родителя. Они станут вашим благополучием или вашим горем — вашей вечной славой или вашим вечным позором!

И вы, родители, будьте верны тем малюткам, которые растут «как масличные ветви вокруг вашей трапезы», дабы в день суда вы могли с радостью сказать, в полной уверенности в награде: «Вот мы, Господи, и дети, которых Ты дал нам!» И вашей наградой будет: «Хорошо, добрый и верный раб! Войди в радость господина твоего!»

Глава VIII — Семейная Библия.

«Какие домашние мысли вокруг тебя, как вокруг святыни,

Благоговейно льнут! — избавившись от тревожных взглядов,

Глаза моей матери на твою божественную страницу

Каждый день были устремлены; ее интонации, строго мягкие,

Дышали твоей любовью; в то время как я, дитя с мечтами,

Часто уносился вдаль на ветреных фантазиях,

... Все же торжественное Слово,

Порой услышанное с искрами юного удивления,

Падало на мой пробудившийся дух, чтобы стать там

Непотерянным семенем; ради которого в мрачные годы,

О книга небес! я изливаю с благодарными слезами

Сердечные благословения на святых усопших и на тебя!»

Семейная библия! Какие сладкие и заветные воспоминания льнут, подобно усикам, к этой книге книг! Как знакомы ее священные страницы! Как часто в солнечные дни детства нас питали манной из нее материнской рукой! Она была нашим путеводителем на открывающийся путь жизни и светильником для слабых, спотыкающихся шагов юности. Кто может забыть семейную библию? Она была домашним оракулом наших дедушек и бабушек — наших дорогих родителей. Она хранит запись их почитаемых имен; их рождение, их крещение, их конфирмация, их бракосочетание здесь; и

«Хотя они среди безмолвных мертвецов,

Здесь они живут поныне!»

Как радостно они собирались вокруг радостного очага, чтобы читать эту божественную книгу. Как часто их сердца черпали утешение из ее живых источников! Какой бальзам она изливала в кровоточащие и безутешные сердца. Она озарила сиянием вечного дня самую темную комнату их дома. Какие блестящие надежды и обетования она повесила на родительское сердце! И здесь же имена наших родителей, давно упокоившихся со своими отцами. Здесь же наши имена, и рождение, и крещение, записанные той родительской рукой, что давным-давно остыла в смерти!

«Мой отец читал эту священную книгу

Дорогим братьям, сестрам;

Как спокоен был взгляд моей бедной матери,

Которая любила слушать слово Божье.