В этой предусмотрительной конституции Григория X кратко содержатся правила и положения, которые с тех пор всегда регулировали работу конклава. Однако в некоторых пунктах ее строгость была смягчена, в частности Климентом VI в булле Licet de Constitutione от 6 декабря 1351 года; а в другие были внесены небольшие изменения в соответствии с нравами и обычаями более утонченной эпохи Григорием XV (Людовизи, 1621–1623) в его всеобъемлющем церемониале. Таким образом, Климент VI (Де Бофор, 1342–1352), рекомендуя величайшую умеренность в еде во время уединения конклава, снял ограничения на питание и оставил на усмотрение самих кардиналов выбор вида, качества и количества их пищи, но запретил застольные любезности в виде пересылки лакомств с одного стола на другой. Тот же папа разрешил каждому кардиналу иметь кровать, отгороженную занавесками, и во всех случаях иметь двух служителей, или конклавистов. Монашеская простота общей спальни была упразднена в XVI веке, когда каждому кардиналу было разрешено пользоваться отдельной кельей, которые, как повелел Пий IV, должны были распределяться по жребию. Когда имя и номер кардинала вытянуты, его слуги обивают ее пурпурным сукном или тканью, если их господин был возведен в сан покойным папой; но если предыдущим — зеленым; различие в цвете, которое впервые наблюдалось на конклаве по избранию Льва X. Несколько предметов необходимой мебели, таких как кровать, стол, скамья для коленопреклонения и пара стульев, завершают внутреннее убранство. Снаружи своей кельи каждый кардинал прикрепляет небольшой щит с изображением своего герба, который служит заменой той вульгарной современной вещи, называемой дверной табличкой. Хотя по-прежнему принимаются большие меры предосторожности, чтобы воспрепятствовать подозрительным сообщениям между конклавом и внешним миром, посещение кардинала или члена его свиты больше не запрещено, хотя беседа должна вестись у одного из входов, и все сказанное должно быть услышано прелатами, несущими там службу. Вместо единственного маленького окна — больше похожего на oubliette, чем на что-либо другое, — которое предписал Григорий, по предложению Париде де Грасси, церемониймейстера Льва X, были приняты отверстия в форме поворотных или вращающихся деревянных рам, подобных тем, что используются в женских монастырях и называются по-французски tours. Восемь из них всегда соединены с разных сторон с залом конклава, где бы он ни находился. Десять дней до открытия конклава отсчитываются с самого дня смерти папы; но иногда проходило гораздо больше времени — как, например, после смерти Александра VI, когда насилие Чезаре Борджиа и присутствие французской армии в Риме вызвали задержку в тридцать дней; и снова, когда кардинал Феррери был арестован по пути из Верчелли на конклав герцогом Миланским, его верные коллеги ждали его восемь дней сверх обычного срока. Конклав, на котором в 1550 году был избран Юлий III, открылся только через девятнадцать дней после смерти его предшественника, чтобы угодить французским кардиналам, которые еще не все прибыли в Рим. В ранние века, до того как вошло в обычай давать шапку обладателям епископских кафедр, отличных от семи субурбикарных, и когда кардиналы были строго обязаны проживать в curia — то есть жить рядом с папой, чьего двора они были главными лицами, — как правило, не было необходимости в значительной задержке. Анастасий Библиотекарь говорит, что Бонифаций III в 607 году издал декрет, запрещающий кому-либо обсуждать избрание будущего папы при жизни действующего или до истечения трех дней после его смерти; но, как показывает Мабильон, эта трехдневная задержка соблюдалась в Римской церкви задолго до VII века, как видно из депеши, отправленной императору Гонорию после смерти папы Зосимы в 418 году. Неизвестно, когда это стало соблюдаться как закон. Во многих случаях выборы происходили либо в тот же день, когда умирал папа, либо на следующий, особенно в эпоху гонений, а также в X и XII веках, когда мятежный нрав населения и фракции соперничающих баронов делали любую ненужную задержку крайне опасной. В XV, XVI и последующих веках конклавы обычно были короткими, в среднем около двух недель каждый. Но на протяжении большей части Средневековья, после того как верховенство Священной коллегии во время вакантности Святого Престола стало бесспорным, а кардиналам почти нечего было опасаться со стороны князей или народа, их собственные разногласия часто приводили к междуцарствию, длившемуся месяцы и даже годы, к дискредитации их сана и соблазну для христианского мира.
Выборы должны проходить в Риме, если это возможно, потому что Рим есть или должен быть обычным местопребыванием Верховных понтификов; но как до, так и после конституции папы Григория многие выборы проводились в других местах, в зависимости от того, где находилась Курия. Урбан II был избран в Террачине; Каликст II — в Клюни; Луций III — в Веллетри; Урбан III — в Вероне; Григорий VIII — в Ферраре; Климент III, Александр VI, Гонорий III — в Пизе; Иннокентий IV — в Ананьи; Александр IV и Бонифаций VIII — в Неаполе; Урбан IV, Григорий X и Мартин IV — в Витербо; Иннокентий V — в Ареццо; Гонорий IV, Целестин V и Климент V — в Перудже. Во время пребывания пап во Франции Иоанн XXII, Бенедикт XII, Климент VI, Иннокентий VI, Урбан V и Григорий XI были избраны в Авиньоне. Иоанн XXIII был избран в Болонье, а Мартин V — в Констанце, после чего все его преемники, за исключением Пия VII, были избраны в Риме. Закон Григория X предписывал, чтобы конклав проводился там, где скончался последний папа — Statuimus ut, si eundem pontificem in civitate, in quâ cum sua curia residebat, diem claudere contingat extremum, cardinales omnes conveniant in palatio, in quo idem pontifex habitabat — потому что в одном смысле, как и в древнем Риме,
... Vejos habitante Camillo,
Illico Roma fuit;
и в современном Риме, Ubi Papa, ibi Roma. Когда, однако, он отсутствовал лишь по какому-то чрезвычайному случаю, выборы должны были проводиться в самом Риме, независимо от того, где он умер. Григорий XI, который вернул престол из Авиньона, намереваясь вернуться во Францию по делам и для поправки здоровья, но желая обеспечить итальянские выборы и постоянный обратный перенос Святого Престола в Рим, издал декрет 19 марта 1378 года, предписывающий большинству кардиналов, в случае его смерти во время отсутствия, собраться в любой части Рима или, если удобнее, в каком-либо соседнем городе и там избрать преемника. Климент VIII ограничил место проведения конклава только Римом в булле, изданной 6 октября 1529 года по случаю его поездки в Болонью для коронации императора Карла V, и в другой, датированной 30 августа 1533 года, когда он направлялся во Францию для переговоров с Франциском I.
Когда Пий IV вознамерился отправиться в Трент и лично председательствовать на соборе, он 22 сентября 1561 года объявил, что папские выборы — если таковые станут необходимы из-за его смерти в отъезде — должны проводиться в Риме, если только он не находится под интердиктом, в каковом случае — в Орвието или Перудже. Климент VIII, отправляясь в Феррару, чтобы принять обратно лен, который вернулся к Святому Престолу после смерти Альфонсо д’Эсте, 30 марта 1598 года объявил, что, если он умрет до возвращения, последующие выборы должны проводиться только в Риме. Долгий обычай, продолжавшийся до начала нынешнего века, освятил Ватикан как наиболее подобающее место для конклава. Первым папой, избранным там, был Бенедикт XI в 1303 году, а следующим — Урбан VI в 1378 году. Когда Гонорий IV из великого дома Савелли умер там, где жил и держал свой двор, в своем семейном особняке на Авентине, некоторые остатки которого видны возле монастыря Санта-Сабина, кардиналы, в строгом соблюдении первого закона конституции Григория, встретились там и избрали его преемника, Николая IV, 22 февраля 1288 года. Евгений IV в 1431 году и Николай V в 1447 году были избраны в доминиканском монастыре Минерва, причем большое общежитие монахов было приспособлено для кардиналов, а сами выборы проводились в ризнице за хором, над дверью которой большая фресковая роспись и латинская надпись увековечивают это событие. В XVII веке существовало несколько проектов по созданию со всеми возможными удобствами и в соответствии с предписаниями римского церемониала выборов зала конклава, который служил бы для всех будущих случаев. У почтенного Латерана и более современного Квиринала были свои сторонники, и Пий VI, как говорит Канчельери, намеревался использовать для такой цели огромное и великолепное здание ризницы, которое он воздвиг рядом с собором Святого Петра; но его непосредственный преемник был избран в Венеции из-за французских смут, и все его преемники были избраны в Квиринальском дворце.
После смерти папы Священная коллегия, или апостольский сенат Рима, наследовала управление Папской областью. Все должностные лица правительства немедленно отстранялись от дел, пока не будут приняты меры для ведения государственных дел. Только камерленго Святой Римской церкви, великий пенитенциарий и викарий-генерал, которые всегда являются кардиналами, продолжали осуществлять свои полномочия в силу привилегии, дарованной им Пием IV. Камерленго (camerlengo) был исполнительной властью или главой правительства, действуя как квази-суверен, и, следовательно, был удостоен особой охраны и права чеканить монету, проштемпелеванную его семейным гербом и отличительным геральдическим знаком вакантности престола, который представляет собой павильон над перекрещенными ключами. С ним были связаны три других кардинала, каждый на три дня по очереди, по одному из каждого из трех орденов, начиная с декана, первого священника и первого диакона, и так далее по старшинству. Секретарь Священной коллегии, который всегда является прелатом очень высокого ранга, был премьер-министром и вел всю переписку и другие отношения кардиналов с иностранными послами и представителями Святого Престола при иностранных дворах. Климент XII постановил, что если камерленго и великий пенитенциарий умрут во время конклава, кардиналы должны избрать преемника ему в течение трех дней; но если умрет кардинал-викарий, вице-герент, который всегда является епископом in partibus, ex-officio наследует его полномочия. Священная конгрегация Рима имеет привилегию вести дела малой важности через своих секретарей и даже завершать дела любой важности, если к моменту смерти папы они были настолько продвинуты, что требовали только подписи секретаря.
Если кардинал заболеет и пожелает остаться в конклаве, принимаются меры для принятия его голоса; но он может удалиться, если пожелает, однако теряя свой голос, который не может быть подан вне конклава или через доверенное лицо. Если он выздоровеет, он обязан по совести вернуться, потому что участие в папских выборах является долгом его должности, а не просто личной привилегией. Все кардиналы, если они не были специально лишены папой перед его смертью права избирать и быть избранными, могут голосовать и имеют право быть избранными, даже если находятся под церковными прещениями. Так, кардиналы Де Нуай и Альберони были приглашены на конклав, на котором был избран Иннокентий XIII; но кардиналы Бодинелли-Саоли и Кошиа были лишены, один Львом X, а другой Климентом XII, того, что в каноническом праве называется активным и пассивным голосом. Кардиналы могут избрать кого угодно; и для того, чтобы стать папой, не обязательно быть членом Священной коллегии или итальянцем. В прежние века выбор кандидатов был более ограниченным, чем в настоящее время; ибо мы узнаем из актов собора, состоявшего главным образом из французских и итальянских епископов, созванного в Риме в 769 году Стефаном III, alias IV, для осуждения антипапы Константина, который даже не был клириком, что никто, кто не был кардиналом-священником или диаконом, не мог претендовать на папство — Nullus unquam præsumat ... nisi per distinctos gradus ascendens, diaconus aut presbyter cardinalis factus fuerit, ad sacrum pontificatus honorem promoveri.
Тем не менее, по-видимому, ради большего блага церкви, с тех пор было избрано много лиц, которые не соответствовали этому описанию. Так было с Григорием V в 996 году; Сильвестром II в 999 году; Климентом II в 1046 году; Дамасием II в 1048 году; Львом IX в 1049 году; Виктором II в 1055 году; Николаем II в 1058 году; Александром II в 1061 году; Каликстом II в 1119 году; Евгением III в 1145 году; Урбаном IV в 1261 году; Григорием X в 1271 году; Целестином V в 1294 году; Климентом V в 1305 году; Урбаном V в 1362 году и Урбаном VI в 1378 году, после которого никто, не являющийся кардиналом, не был избран, хотя несколько человек были близки к избранию. На конклавах, на которых были избраны Адриан VI и Климент VII, Николас Шомберг, знаменитый доминиканец и архиепископ Капуи, получил ряд голосов; и еще в середине прошлого века, на конклаве, из которого вышел Бенедикт XIV, отец Барберини, экс-генерал капуцинов и апостольский проповедник, неоднократно получал голоса. Независимо от того, каким было предыдущее положение человека, он может быть избран; и существует немало примеров того, как лица низкого происхождения или скромного прошлого были возведены на папство, которое они прославили своими добродетелями или своей ученостью: «Избери лучшего и того, кто наиболее угоден тебе из сыновей твоей матери (детей Католической церкви), и посади его на престол его отца (как наместника Бога в Его царстве на земле)».
Однако со времен Сикста V (1585–1595), который, как говорят, в юности был свинопасом, все папы принадлежали к знатным семьям; ибо, говорит кардинал Паллавичини, знаменитый иезуит и историк Тридентского собора, благородство рождения, хотя и не является необходимым условием, добавляет достоинства и блеска понтификату — reca grandecoro ed ornamento al pontificato. Но ведь он сам принадлежал к княжеской семье и писал два столетия назад.
Почти каждая европейская национальность имела своего представителя на папском престоле; но на протяжении нескольких столетий итальянцы ревниво охраняли его ступени от кого-либо, кроме самих себя, и, возможно, с основанием, пока папа был светским государем значительной части полуострова. Адриан VI из Утрехта (1522–1523) был последним иностранцем, которому когда-либо было позволено носить тиару, и то за его отношения с могущественным императором Карлом V, а не за его несомненные добродетели и ученость; и все же негодование римлян, когда было объявлено его имя, было столь велико, что кардиналы были оскорблены, а некоторые из них избиты, когда покидали конклав. Но если голландец мог быть терпим по каким-то серьезным политическим причинам — то француз ни при каких условиях. На конклаве 1458 года достойнейшим кандидатом для очень многих его братьев казался кардинал д’Эстутевиль, архиепископ Руанский — тот самый, который построил великолепную церковь Сан-Агостино в Риме. Но Timeo Danaos et dona ferentes; поэтому, когда у него был хороший шанс получить необходимое количество голосов, Орсини и Колонна, как главы римской партии, намеренно повернули ход событий в пользу Пикколомини, хотя его репутация была плохой, а здоровье — некрепким. Когда был избран Климент V (Бертран де Го, архиепископ Бордо, 1505–1514), он созвал Священную коллегию в Лион для участия в своей коронации. Когда приказ дошел до кардиналов, старый Россо Орсини, их декан, встал и сказал: «Мои почтенные братья, скоро мы увидим Рону, но, если я знаю гасконцев, Тибр не скоро снова увидит папу». И так Д’Эстутевиль, со всем своим богатством, ученостью и высокими связями, был вынужден почувствовать, что
Necdum etiam causæ irarum sævique dolores
Exciderant animo.
Григорий X предписал, чтобы за конклавом велось строгое наблюдение, где бы он ни проводился. Когда он проводится в Риме, представители знатнейших семей принимают главное участие в поддержании порядка в городе и защите кардиналов от любого вмешательства. Маршал Святой Римской церкви и страж конклава следит за внешним миром и спокойствием Священной коллегии. Это одна из высших должностей, занимаемых мирянином при римском дворе. Она является наследственной и более четырехсот лет принадлежала великому баронскому роду Савелли до его угасания. В 1712 году она перешла к княжескому роду Киджи. Очень древний, а ныне герцогский род Маттеи был обязан сохранять мир в гетто и Трастевере. Для этой цели он обычно набирал и снаряжал небольшой отряд войск, который содержался, пока длился конклав. Мажордом покойного папы является ex-officio губернатором конклава со времен Климента XII (Корсини, 1730–1740). Хотя он также осуществляет некоторую внешнюю юрисдикцию, от него более требуется заботиться о бытовых нуждах кардиналов и поддерживать порядок внутри дворца, где может проводиться конклав. Делегации от различных коллегий римской прелатуры — апостольские протонотарии, аудиторы папы, клирики палаты и т. д., — ежедневно получая приказы от губернатора, должны быть размещены у того или иного из Ruote, или поворотных окон, в течение всего конклава. Prælati, говорит Пий IV, ad custodiam conclavis deputati, sub pœna perjurii et suspensionis a divinis, maxima et exquisita diligentia utantur in inspiciendis ac perscrutandis epulis, aliisve rebus, ac personis conclavi intrantibus, ac de eo exeuntibus, ne sub earum rerum velamine literæ, aut notæ, vel signa aliqua transmittantur.
В XVI и XVII веках, когда в Италии с неистовой страстью практиковались все виды азартных игр и игр на удачу, в Риме было очень распространено, хотя и запрещено под суровыми наказаниями Пием IV и Григорием XIV как своего рода святотатство, делать ставки на кардиналов, чьи «спонсоры» считали, что у них есть шанс быть избранными.
Коллекта Pro eligendo Pontifice — чтобы Бог даровал достойного пастыря своей церкви — читается на всех мессах по всему миру с начала конклава до тех пор, пока не придет известие об избрании папы. В Риме ежедневно совершается процессия духовенства от церкви Святого Лаврентия in Damaso к базилике Святого Петра (если конклав проводится в Ватикане) с пением литании святым и других молитв. Когда процессия прибывает туда, папский капеллан совершает мессу de Spiritu Sancto во временной часовне, устроенной возле главного входа в конклав. Пение исполняется папским хором.