«Католический мир, том 6 (октябрь 1867 — март 1868)»

Газеты того времени, упомянув о ее прибытии в Париж, добавили: «Ходили слухи, что Его Величество предложил возродить королевский фонд в ее пользу и обосновать ее с сестрами в великолепном монастыре, который будет восстановлен для своего первоначального назначения. Уже было грустно думать, что церковь этого аббатства использовалась для мирских целей, и друзья религии и искусства с радостью увидели бы это здание восстановленным. Оно было бы очищено установлением там вечного поклонения и размещением там сияющего примера благочестия в лице принцессы, особо преданной служению Богу».

Этим зданием была величественная церковь и монастырь Валь-де-Грас, один из главных памятников благочестия Анны Австрийской. Тогда это был госпиталь; но, как далее отмечала газета, великолепная церковь не приносила особой пользы больным и была бы благородным местом для образованных монахинь. Однако идея отдать Валь-де-Грас мадам Луизе провалилась. Он остался военным госпиталем и остается таковым по сей день; но за больными день и ночь ухаживают сестры милосердия святого Викентия де Поля. И когда их фигуры мелькают по коридорам, занятые делами любви, и когда их искренние молитвы возносятся в спокойное утро и в конце вечера к небесам, основатели и бывшие владельцы этой великолепной постройки, мы думаем, довольны. Мадам Луиза так долго отсутствовала, что не знала ни одного друга в Париже. Теперь она вступила в общение с аббатом д'Астросом, генеральным викарием Парижской епархии. Уже при первой встрече с ним она почувствовала побуждение оказать ему полное доверие, и это сразу дало ей доказательство того, что действительно воля Божья состоит в том, чтобы она основала монастырь в епархии, поскольку полное согласие с церковным начальством — одна из самых ценных опор, которые может иметь новое основание. Тем не менее, место для монастыря оставалось неопределенным, и тайный совет, которому принадлежало решение этого дела, не счел его очень важным и отложил его ради других дел. Подруга мадам Луизы, графиня Мария де Курсон, предложила ей совершить новенну к Людовику XVI. Необычно молиться тем, кого Церковь не канонизировала, но это не запрещено делать в частном порядке; и трудно было поверить, что душа монарха, на которого пало долгое и горькое наказание за грехи его предков, уже давно не наслаждается совершенным счастьем. Новенна была начата определенным числом искренних и ревностных душ.

На седьмой день, на заседании совета, хотя в тот день рассматривались самые неотложные дела, один из членов внезапно встал и, напомнив своим коллегам, что просьба мадам Луизы не была удовлетворена, и словно движимый непреодолимым порывом, предложил отдать ей дворец Тампль. Внезапная тишина воцарилась в собрании, затем последовало движение единодушного согласия. Какое лучшее место для монастыря искупления, чем то, что освящено такими воспоминаниями — то, в котором страдали такие невинные жертвы? Сердце Людовика XVIII было глубоко тронуто этим обстоятельством.

Поистине, королевская пышность и церемонии, гала-вечера и празднества никогда больше не могли войти в эти скорбные залы. Самым уместным было бы посвятить их Богу и позволить непрестанному потоку молитв и хвалы возноситься к небесам. Некоторые сомневались, не будет ли эта задача слишком болезненной для самой принцессы, и при первом объявлении она, правда, отпрянула. Она знала их всех так хорошо, так нежно любила Елизавету, так горько оплакивала их судьбы, так искренне молилась за них, она скучала по ним теперь, когда снова была дома; и как же тогда она могла вынести жить вечно в этих стенах, которые были бы вечным напоминанием об их судьбе.

Но первое волнение прошло, и она начала полнее понимать, почему она была испытана в горниле страданий, почему ее призвание так часто пресекалось, так сурово испытывалось. Все это было для того, чтобы привести ее к этому, позволить ей основать в Париже монастырь искупления. Без этих испытаний, возможно, она никогда не смогла бы вынести суровость этой задачи, жертву, которую она должна была немедленно принести при вступлении. Она нежно любила мадам Руаяль, или мадам Дофину, как ее теперь называли, и нельзя было ожидать или даже желать, чтобы она посетила место, которое должно было напомнить ей о тех ужасных днях, чья память и без того слишком омрачала ее жизнь; но эту жертву Луиза была готова принести, и монастырь Тампль был принят.

Рабочие были наняты для превращения старого дворца в монастырь; башни, в одной из которых жила королевская семья, были уже снесены, но было легко заметить, где они стояли. Красивый сад окружал здания, частично во французском, частично в английском стиле. Вода, принесенная из Сены, играла в фонтанах, окруженных искусственными скалами, среди которых был устроен грот. Этот грот был превращен в ораторий Пресвятой Девы, а другой — в ораторий святого Бенедикта и святой Схоластики. Граф де Курсон и аббат д'Астрос руководили переделками, и все делалось с возможной поспешностью, когда, как лесной пожар, новость разнеслась по миру: Бонапарт сбежал с Эльбы и находится во Франции. Королевская семья бежала, и принцесса Луиза снова должна была стать изгнанницей. Она не могла сразу достать лошадей, поэтому неделю, которая пришлась на Страстную неделю, она скрывалась в доме одного из своих бывших слуг. Мать Сент-Роз сильно заболела, и возникла серьезная трудность с получением паспортов. Как мало могут те, кто живет сейчас в Лондоне и кто завтракает дома, а ужинает в Париже, оценить труд, боль, страх, которые испытывала такая робкая особа, как мадам Луиза, вынужденная совершить утомительное путешествие в Англию, следуя почтовыми лошадьми из Парижа в Кале, а затем долгое, штормовое плавание, не говоря уже об опасностях быть остановленной в пути и отправленной в тюрьму. Она была вынуждена отправиться в путь в день Пасхи. У городских ворот их остановили, и только благодаря крупной взятке им позволили проехать. По пути они оказались в центре народного волнения и были вынуждены оставить свои кареты и прятаться, пока все не закончилось. У них был очень плохой переход из Кале, но в Дувре мадам Луизу встретили со всеми знаками уважения и почтения.

У нее не было утешения вернуться в монастырь в Хите, ибо было сочтено лучшим, чтобы она ожидала развития событий в Лондоне, и она отправилась в отель. Но серьезная болезнь стала результатом внезапного потрясения и путешествия, и после выздоровления она отправилась в загородный дом друга. Всю свою последующую жизнь мадам Луиза питала большую привязанность к англичанам, которые, надо отдать им должное, были, безусловно, великодушны по отношению к французским эмигрантам. Она имела обыкновение говорить, что их великодушие заслужит для них благодать примирения с Католической Церковью. Хотя второе правление Наполеона длилось всего сто дней, мадам Луиза не возвращалась во Францию в течение четырнадцати месяцев, отчасти из-за здоровья, отчасти потому, что хотела быть полностью убежденной в стабильности династии Бурбонов, прежде чем приступить к своему трудному предприятию.

Когда она достигла Парижа, Тампль был еще не готов. Она некоторое время прожила на улице Сен-Доминик у одной из своих давних подруг. Там она договорилась с различными послушницами, с которыми вошла в новый монастырь второго сентября 1816 года. Аббат д'Астрос освятил дом и отслужил первую мессу в часовне. И вот, наконец, она обрела дом; и хотя после многих превратностей, после разочарований и быстрых перемен, которые она видела, она никогда не могла чувствовать себя в полной безопасности, она больше никогда не покидала этих стен. Она с величайшим усердием приступила к своим обязанностям настоятельницы и наставницы послушниц; ибо, за исключением матери Сент-Роз и еще одной бенедиктинской монахини, которая присоединилась к ней (ее собственная община была потеряна во время Революции), у нее не было никого, кроме молодых субъектов для управления. Кроме того, она должна была руководить большой школой для молодых леди, так что ее обязанности были умножены и тяжелы. Рассказ о ее религиозной жизни самый трогательный и прекрасный. Зная, как мы знаем, как различия в ранге цепляются за нашу человеческую природу; как постоянно, с тех пор как она стала монахиней, она была вынуждена напоминать другим не использовать этот самый ранг; зная также преувеличенный престиж, придаваемый при старом режиме расе Бурбонов, удивительно видеть, как полностью она забыла о своем происхождении или игнорировала его. Ей было шестьдесят лет; она была хромой и в слабом здоровье; тем не менее она строго соблюдала устав; была кротка к другим, сурова к себе; присоединялась к отдыху своих молодых послушниц и ее можно было видеть шутящей с ними при рубке дров для костров. Она часто отдыхала с мирскими сестрами, а также тщательно наставляла их. В лазарете она выполняла самые черные работы для больных, и, короче говоря, она была истинной матерью во главе своего дома. «Те, кто пренебрегает малыми жертвами, — говорила она, — вряд ли принесут великие». В назначенные времена она не освобождала себя от покаяний, которые устав позволял использовать монахиням. В первый раз, когда она простерлась у дверей трапезной, чтобы все монахини прошли по ней, многие из них не могли сдержать своего волнения. Впоследствии принцесса сурово упрекнула их, показав им, что все различия мирского ранга полностью противоречат религиозному духу. Если сестры приносили ей лучшую пищу, чем другим, они получали выговор и им запрещалось делать это снова; или если они пытались сделать ее соломенный матрас мягче, их ждала та же участь. Короче говоря, до конца своих дней она была основательной, искренней, чистосердечной во всем.

Скорби не преминули последовать за ней в ее мирное убежище. Убийство герцога Беррийского, ее близкого родственника, наполнило ее горем, слишком живо напоминая об ужасах, которые омрачали ее молодые годы. Ее, однако, утешил визит достопочтенного отца де ла Фонтена, который пришел утешить ее. «Господь покрыл его мантией Своего милосердия», — сказал старый друг, и эти простые слова успокоили ее. Разве не могла быть надежда для души того, чьей первой мыслью при получении смертельного удара было сказать: «Прости моего убийцу»? Отец де ла Фонтен вернулся в Париж после мира; и когда иезуиты были восстановлены на своем месте в Церкви и имели общины во Франции, он часто посещал монастырь Тампль и почитался мадам Луизой и многими другими как святой. Принцесса рассказывала своим сестрам, что, будучи однажды в великом духовном смятении и страдании, отец прошел мимо нее по пути к алтарю, и когда его тень упала на нее, все ее сильные страдания исчезли. В 1821 году этот святой человек скончался, и по просьбе мадам Луизы иезуиты прислали ей отчет о его последних часах. Автор описал сильное волнение, испытанное всеми присутствующими, когда старик на смертном одре просил прощения за все свои ошибки, за свои нарушения устава и возобновлял свои обеты — обеты, которые он так верно хранил в изгнании и одиночестве, когда его любимый орден был подавлен. Он продолжал жить в вере и молитве, и Бог позволил ему увидеть общество, восстановленное в Церкви, так что, подобно Симеону, он мог отойти с миром.

Затем последовала болезнь отца принцессы, принца де Конде. Она всегда была нежно привязана к нему, и скорби, которые они пережили вместе, естественно, углубили эту привязанность. Он лежал при смерти в Шантийи, и общие друзья умоляли мадам Луизу поехать к нему. Церковное начальство даст ей освобождение, говорили они; она принцесса, а не обычная монахиня. Она твердо отказалась. «Если наш святой отец папа прикажет мне ехать, как дитя Церкви, я подчинюсь; но никогда я не буду просить об освобождении, которое послужило бы прецедентом для нарушения затвора». Внешне она была спокойна перед своими сестрами, но ее место в хоре было омыто слезами, так глубоко она страдала за и вместе с отцом, которого любила. Ее молитвы возносились непрестанно, и есть доказательства того, что они были услышаны.

Принц де Конде скончался с расположением к самому смиренному покаянию, и, когда его спросили, прощает ли он своих врагов, воскликнул: «Я уверен в своем спасении, если Бог простит меня так же свободно, как я прощаю их». Последними словами на его устах были Credo in Deum. Возможно, жертва, принесенная его дочерью, не присутствовавшей в его последние часы, заслужила для него благодать доброй смерти. Состояние, которое перешло к принцессе после смерти отца, было посвящено возведению монастырской церкви; первый камень был заложен в мае 1821 года от имени мадам Дофины одной из ее фрейлин. Монсеньор де Гилен, тогда коадъютор Парижа, присутствовал, а монсеньор Трейсину произнес проповедь. «Это место — святая земля, — сказал он, — святая из-за необычайных несчастий и героических добродетелей, свидетелем которых она была во времена наших нечестивых раздоров. В этих стенах плакали и страдали варварским образом те, кто должен был быть более достойным, чем все остальные, почитания и любви. В этих стенах благороднейшие жертвы народной ярости были преданы невыразимой муке. О дни крови и слез! О ужасные и жестокие сцены! О прискорбное преступление! которое я не смею вспоминать, которое каждое сердце во Франции хотело бы изгнать из своей памяти и со страниц нашей истории. Но нет; мы все осуждены вечно нести этот позор перед потомками. Религия, по крайней мере, будет иметь славу того, что сделала все, что могла, чтобы искупить его и примирить народ, который был так прискорбно виновен, с Небом. Здесь день и ночь взывают у подножия алтаря посвященные девы, невинные и добровольные жертвы преступлений, которые не являются их собственными. Здесь молитвы, посты, бдения и аскезы, и вздохи сокрушенных и смиренных сердец постоянно возносятся к престолу правосудия, но также и божественного милосердия, чтобы низвести на королевскую семью и на всю Францию благодать и милосердие. Так религия мстит за себя своим врагам, искупая прошлое, освящая настоящее и подготавливая будущее. … И кто воздвигнет это здание? Та, кто, скрывая прекрасное имя Конде под именем сестры Милосердия, похоронила в этом монастыре весь блеск и величие мира. От чьего имени был заложен первый камень? От имени всего, что есть самого трогательного в страдании, в мужестве, в доброте и самого дорогого для Франции — от имени королевской сироты из Тампля».

Еще одна смерть вызвала значительное волнение в сердце мадам Луизы. На бесплодной скале острова Святой Елены гордое сердце великого завоевателя изнурило себя. Рука и мозг, которые причинили столько бесконечного горя ей и ее близким, навсегда затихли. Далека от нее была всякая мысль о триумфе и ликовании. Она немедленно заказала мессы за него и никогда не упускала возможности ежедневно молиться в своих частных молитвах о том, чтобы тому, кто не давал ей покоя на земле, теперь был дарован вечный покой.

И вот ее долгая и полная тревог жизнь приближалась к своему концу. Ее бросало, действительно, по бурному морю, редко в порту, но она была счастлива и спокойна посреди конфликта; и теперь вечный покой был близок.

Колокола новой церкви были освящены в октябре 1822 года, король и мадам Дофина были крестными отцом и матерью. Церковь была освящена в августе 1823 года архиепископом Парижским. Луиза, оглядываясь вокруг, могла видеть свою работу завершенной, общину основанной и процветающей, церковь законченной, в которой поклонение алтарю могло быть достойно осуществлено. На следующий день она оступилась и упала. Несмотря на то, что случай был незначительным, постоянно следовали обмороки, и после этого она больше никогда не была здорова. Она больше всего страдала от головы, но не хотела отказываться от своих обычных обязанностей или лежать. Постепенно ее силы иссякли. 23 декабря она упала в обморок на лестнице, была перенесена в постель и была атакована лихорадкой и недомоганием. Тем не менее она продолжала бороться со своими обязанностями. В последний день года она хотела провести «главу мира» — обычай ее ордена, к которому она была очень привязана, когда монахини просят взаимного прощения друг у друга за любой недостаток милосердия в течение прошедшего года, и когда настоятельница должна обратиться к ним на эту прекрасную тему; и она не хотела, чтобы ее болезнь помешала празднику Святых Невинных, праздничному дню в монастыре, когда самая молодая послушница становится настоятельницей на день, и невинное веселье берет верх; и она присутствовала при облачении двух послушниц в январе 1824 года. Своим поведением по этому последнему случаю она показала, что верит, что это последняя церемония, на которой она будет присутствовать. Она виделась с каждой из своих сестер наедине и прощалась с ними с нежной привязанностью. Ей внезапно стало хуже, и она потеряла дар речи, но не сознание. Она получила соборование от архиепископа Парижского. Община, вся в слезах, окружила ее постель. Архиепископ заметил, что это было похоже на ливень, который по молитве святой Схоластики пролился, чтобы помешать святому Бенедикту покинуть ее слишком рано. Умирающая монахиня поняла намек и улыбнулась. Он велел ей благословить своих детей, и ее рука была поднята за нее и положена на голову одной из ее монахинь, ибо сама она не могла ее пошевелить.

Через несколько дней она обрела дар речи, приняла напутствие и ответила на вопросы священника твердым тоном: «Я верю с верой». Ее предсмертная агония была очень долгой, и когда ее брат пришел навестить ее, она не могла говорить. Желание увидеть ее еще раз преодолело отвращение, которое мадам Дофина испытывала к тому, чтобы снова войти в Тампль, и она уже собиралась отправиться туда, когда король, опасаясь последствий для нее, запретил ей ехать. Последняя улыбка Луизы де Конде была обращена к картине, которую держали перед ней, изображающей голубя, несущего крест и летящего на небо. Возможно, она внутренне произнесла слова, которые были бы очень уместны: «Я улечу и найду покой». Вскоре после этого она скончалась. Она была на шестьдесят седьмом году жизни и двадцать втором году своего религиозного пострига. И так закончилась жизнь, о которой можно поистине сказать, что она была «страннее вымысла».

Жертва мистера Башера, и почему он ее принес.

Просто потому, что полковник Доликем имел привычку есть с ножа за столом. Но какое отношение вульгарная привычка полковника могла иметь к такой жертве со стороны мистера Башера? Тем не менее, это правда, и если бы не это, мистер Башер никогда бы ее не принес. Полковник Доликем одним ударом порезал себе рот и разрушил свои надежды, так сказать. Факт! И вот как это произошло.

Мистер Башер, как вы знаете, не был тем, кого можно было бы назвать человеком, склонным к браку. Конечно, нет. Я слышал, как он снова и снова говорил, возможно, слишком сильными выражениями, что он предпочел бы перерезать себе горло. Не то чтобы у него было какое-то отвращение к такому состоянию жизни или что он давал какой-то обет безбрачия. Отнюдь нет. Любая молодая леди, которая хотела бы выйти замуж за мистера Башера, могла бы сделать это в любой день, если бы мистер Башер был леди, а леди — мужчиной. Поскольку ни одна молодая леди из его знакомых не взяла бы на себя мужские обязанности, такие как предложение руки и сердца, покупка кольца, поиск священника, оглашение бан и тому подобное, к выполнению любого или всех из которых мистер Башер предпочел бы перерезать себе горло, у знакомых мистера Башера было мало ожиданий когда-либо пожелать радости миссис Башер. «Я бы никогда не выбрался из этого живым», — говорил он. Но он выбрался, как вы сейчас услышите.

Есть одна вещь, которую мистер Башер мог делать, и делать более совершенно, чем любой человек, которого я когда-либо знал, — это краснеть. Краснеющий Башер — вот имя, которое мы дали ему в первый же вечер, когда его представили в нашем клубе. Можно сказать, что покраснение было его нормальным состоянием. «Знаешь ли ты, — сказал мне однажды Хили, великий портретист, говоря о Башере как о модели, — что я никогда не писал человека, чей цвет лица было бы так трудно определить, как у твоего друга Башера?» «У него теплый цвет лица», — сказал я. «Теплый! — ответил художник. — Теплый не выражает этого, скажем, раскаленный докрасна». Пожилые дамы предлагали ему свои веера в трамваях, а озорные молодые девицы с вишневыми лентами на шляпках смотрели сначала на него, а потом играли с болтающимися концами своих лент, как бы говоря: «Точно этот оттенок». Газетчики, видя его проходящим, кричали друг другу информацию, что «твой дядя ел свеклу на обед», а хитрые полицейские следовали за ним по пятам под впечатлением, что он уходит с чем-то, что лежит тяжелым грузом на его совести.

Но краснеющее лицо мистера Башера было ничем по сравнению с его краснеющим сердцем, умом или душой, или чем-то еще, что краснеет внутри человека и заставляет его чувствовать слабость и дурноту, дрожать в коленях и путаться в речи. То, что он никогда не заканчивал полное предложение, — факт, слишком хорошо известный, чтобы нуждаться в подтверждении. Даже в день его жертвы очаровательная мисс Кригглс была вынуждена прийти ему на помощь; ибо, когда он дошел до «Мисс Кригглс, не хотите ли вы…» — если бы эта находчивая молодая леди (тридцати лет, если ей был хоть день, вы знаете) не угадала его цель и не сказала то, что он в тот момент потерял способность сказать — «меня, для себя», я не думаю, что мы увидели бы миссис Башер по сей день.

Он не имел большего успеха в своих попытках беседовать с детьми. Я помню, как однажды, когда он сидел в моей гостиной, вертя большими пальцами, сбиваясь в своих замечаниях, и его цвет лица менялся в быстрой последовательности, моя маленькая дочь Долли забралась к нему на колено и привела его в замешательство, сказав ему:

«Ми'тер Баши, а 'ты когда-нибудь читаешь 'вои молитвы?»

«Я — я — я, иногда; а…» — пробормотал мистер Башер в ответ, его колени начали непроизвольно покачивать ребенка вверх и вниз.

«А что 'ты говоришь?» — настаивала маленькая фея, тряся кудрями и бросая на него лукавый взгляд. «Я не думаю, что 'ты это делаешь».

«Почему — почему — ты…» — выдавил мистер Башер.

«Потому что 'ты никогда не помнишь, о чем 'ты думаешь».

Бедный Башер после этого мог только тупо смотреть на стену и улыбаться улыбкой, которую часто можно увидеть на борту корабля, как только он попадает в бурную воду. Конечно, в другом смысле маленькая Долли полностью сбила мистера Башера с толку.

Но я забываю о жертве. Вы знаете, какой фурор произвели карточки. Получатели, чьи глаза впервые упали на карточку мисс Розины Кригглс, ожидали, конечно, прочитать «Полковник Вашингтон Доликем» на другой стороне. К такому выводу все пришли более чем за шесть месяцев до этого; и если бы смелая, тяжелая карточка полковника Доликема не сопровождала деликатно надушенную, несколько более тонкую и меньшую карточку мисс Кригглс, это была бы, несомненно, еще более тяжелая, мужественная, смелая карточка генерала Инвески из российского посольства или майора Твакемаута из Девятого Фузилерского полка, как называл их Том Вагстафф. Тот самый шутник никогда не говорил о месте жительства мисс Кригглс иначе, как «Лагерь Кригглс».

«Никто, кроме ваших генералов, ваших полковников и ваших майоров, никогда не ставит свои ноги под красное дерево в Лагере Кригглс, — говорил Том, — и они устраивают из этого довольно грязное дело». Это был намек на вечные слухи о дуэли, или порке, или какой-то другой приятной встрече, которая ежедневно ожидалась между соперничающими претендентами на руку, и, могу добавить, на пять-двадцать, очаровательной Розины.

Вам следовало бы слышать Тома, когда он услышал эту новость.

«Неужели? Что, Башер! Не Краснеющий Башер! Посмотри еще раз. Какой-нибудь другой Башер — какой-нибудь генерал, полковник, майор или Башер-индюк-в-сапогах. Нет? Наш Башер? Тогда перечеркни ту строчку в букваре: «Робкое сердце никогда не завоевывало прекрасную даму», ибо наш Башер совершил этот поступок, а ведь никто не был так робок, как Башер».

Мистер Башер, как вы знаете, был поклонником мисс Кригглс. Нет, ничего удивительного. Ему было свойственно восхищаться; вот только он находил столь трудным выразить свои чувства, что его натура в этом отношении, можно сказать, всегда оставалась в зачаточном состоянии. Он был восклицательным знаком без точки. Каким образом столь сугубо штатский человек получил приглашение обедать за офицерским столом Кригглсов — окутано тайной; и как он вообще осмелился, находясь там, бросить вызов воинственному присутствию генерала Инвиски, полковника Доликема или майора Твекемаута — не менее загадочно. Обедая за столом Кригглсов, как он это делал — а если семья Кригглс и придавала чему-то значение в этом мире, так это сервировке своего стола, — можно сказать, что он постепенно проложил себе путь к сердцу очаровательной Розины. Поскольку он говорил меньше, у него, видите ли, было больше времени, чем у его воинственных соперников; и, что было более важно, у него были лучшие манеры, чем у них. Людям военным, которые не являются просто «паркетными храбрецами», а нюхали солому поверх плесени в продуваемой палатке, можно простить то, что они не изучали мою книгу «О дурных привычках хорошего общества». Я прощаю полковнику Доликем за то, что он ее не читал. Тактика ножа и вилки — это хорошая тактика для изучения, а также и для практики; но пока ваш визави за столом держит свой нож подальше от тарелки для масла, я бы посоветовал вам ничего не говорить о том, что он время от времени кладет его в рот — особенно если он носит шпагу, а вы нет; ибо он может ответить тем, что всадит ее в вас, и тогда вы обнаружите, что виноваты не меньше из-за отсутствия знаний о солдатской тактике, чем полковник Доликем в своем невежестве относительно тактики светского обедающего. Том Вагстафф, «Бо Браммел» нашего клуба, который, кстати, скупил целый тираж моей книги для частного распространения, от души презирал полковника за его неряшливую привычку. «Ему не повезло, сэр, — сказал Том, — его воспитали на перочинном ноже, как некоторых младенцев воспитывают на бутылочке».

Я сказал, что посоветовал бы вам ничего не говорить другу, который ест с ножа, но я не возражаю против того, чтобы вы посмотрели на него, когда он это делает. Когда он порежет углы рта, а он непременно это сделает, рано или поздно, если у него нет набитой руки (а я был свидетелем таких проявлений ловкости, которые удивили бы вас не меньше, чем любые трюки японских жонглеров), вы могли бы обратить его внимание на это и игриво добавить: «Вот что бывает, мой дорогой друг, когда позволяешь себе так отвлекаться»; а затем вы можете рассказать компании забавную историю о другом вашем знакомом — тоже, кстати, малый не промах, — с которым несчастный случай, только что произошедший с вашим другом напротив, случался так часто, и по той же самой досадной привычке отвлекаться за столом, что его часто видели встающим из-за обеда с обоими разрезанными углами рта. Впрочем, его вылечили — не от рассеянности, а от привычки класть нож в рот в такие моменты, — рассказав в его присутствии шутку о другом человеке, с которым приключился похожий случай при схожих обстоятельствах и который порезался так сильно, что его неделю пришлось кормить из бутылочки. Я сам несколько раз пробовал этот дружеский трюк, и он ни разу не подвел.

Существует еще один класс людей, помимо тех, кто может носить шпагу длиннее вашей, и в отношении которых я бы посоветовал вам, как философу, не быть слишком дотошным; я имею в виду тех, у кого голова «длиннее» вашей. Перо сильнее меча (цитата из школьных воспоминаний, но верная), и режет глубже. Писатель, который так сурово раскритиковал мою книгу на страницах «Квадратного стола», был не так уж неправ. Но он забыл, что я писал как профессор, а не как казуист. Литераторы, как и солдаты, могут безнаказанно делать определенные вещи, которые другим делать не дозволено. Так что Буллхед из «Нью-Йорк Свипер» может грызть свои ногти в качестве закуски между переменами блюд, и никто не обращает на это внимания — в Буллхеде. Он мог бы положить оба локтя на стол, понюхать рыбу, чтобы узнать, свежая ли она, кормить себя ножом, есть так, будто он делает это на спор, вытирать пот с лица салфеткой и предаваться другим маленьким эксцентричностям, и никто бы на него не обратил ни малейшего внимания, благослови вас Бог! Что касается Буллхеда, я согласен с моим критиком из «Квадратного стола». Я претендую лишь на установление общих законов: Буллхед — закон сам для себя.

Что касается Башера, то он сама вежливость и хорошие манеры. Он читал мою книгу и восхищался ею. Его похвалы были несколько неуклюжими по форме, но искренними. Я прекрасно понял, что он хотел сказать, и этого достаточно. Том Вагстафф, которому я ее посвятил и который, как я вам говорил, скупил целый тираж для частного распространения, тоже восхищался ею. «Чаппер, мой мальчик, — сказал Том, натягивая свои желтые лайковые перчатки, — это грандиозно!» Кстати, я процитировал несколько его замечаний, которые он однажды днем высказал полудюжине из нас в качестве шутливой лекции. Думаю, я могу припомнить некоторые из них. Говоря о супе, Том заметил: «Если вы считаете суп особенно хорошим, обязательно скажите об этом и попросите вторую или третью тарелку. Вы увидите, что хозяин будет очень тронут такими маленькими знаками вашего уважения — к супу; а компания поймет, что вы нечасто его едите». О том, как подавать блюда за столом, Том дал такое правило: «Всегда указывайте на то, что вы хотите, пальцем, ножом, вилкой или ложкой. Все они одинаково хороши для этой цели». Для правильного поедания фруктов Том дал нам несколько смехотворных советов:

«Если вы едите фрукты, ни в коем случае не переносите косточки на свою тарелку тихо, а выплевывайте их смело и с изрядным шумом. Это не только показывает верх хорошего воспитания, но и научный подход, ибо не каждый может выполнить это настолько совершенно, чтобы не выплюнуть в тарелку что-то еще, кроме фруктовых косточек. Гораздо более элегантный способ, хотя он и требует значительной ловкости — и я бы не советовал вам пробовать его без небольшой частной практики, — это вставить лезвие ножа в рот и с большой осторожностью сбалансировать на нем косточки; затем перенесите их чуть за край вашей тарелки на скатерть, где вы можете развлечь себя, выстраивая очень художественную маленькую кучку любой формы, которую подскажет ваша фантазия или ваше здравое суждение. Вишневые косточки, следует заметить, всегда нужно проглатывать, и позаботьтесь о том, чтобы компания узнала об этом, так как это весьма примечательная информация. Раскалывание зубами косточек чернослива — правильный способ избавления от них, особенно если вы сидите напротив нервного пожилого джентльмена. Используйте свою зубочистку, конечно, за столом, и широко открывайте рот во время операции. Лучший вид зубочистки — это большое, жесткое гусиное перо, которое издает щелкающий звук и привлекает внимание. Место для хранения — карман ваших брюк. Многие предпочитают, и я в их числе, ковырять в зубах вилкой. Это вполне изысканная практика. Вы обнаружите, что ваши действия вызовут заметный фурор за столом».

Том сказал еще много других столь же остроумных вещей. Лучшие из них есть в моей книге. Прочтите ее. Том имел в виду разных людей в то время. Зубочистка из гусиного пера была любимой у полковника Доликема и носила название «штык Доликема». Разговор о Доликеме напоминает мне о Башере и его героическом самопожертвовании, о котором я говорил, не так ли?

Это был день рождения мисс Розины Кригглс. Было приглашено много гостей, и среди них можно было увидеть высокого, худощавого, с диким выражением лица полковника Доликема; грузную фигуру генерала Инвиски, облаченного в одежду, которая сидела на нем так плотно, что удивительно, как он двигался, не разорвав ее со всех сторон; майора Твекемаута, передвигавшего свое жесткое маленькое тело из стороны в сторону с той механической точностью, которая характеризует деревянного солдатика, столь ценимого патриотичной молодежью; и краснеющее лицо мистера Башера. Вы можете счесть это странным, но вечеринки в честь дня рождения — очень изобретательные приспособления для замедления хода лет молодых леди. Когда молва говорит о вашей дочери, что ей тридцать или около того, устройте ей вечеринку в честь дня рождения, и она начнет отсчет заново с двадцати трех или двадцати пяти, как вам будет угодно намекнуть. Поскольку все верят, что ей по меньшей мере тридцать, никто не осмелится сказать об этом ни слова. Довольные вашим приемом и польщенные вашим вниманием, люди склонны к великодушию; и потом, кто из ваших гостей когда-нибудь признается, что кланялся, делал реверансы, танцевал и обедал на празднике в честь дня рождения старой девы! Мне не нужно называть имена всех тех, кто теснился в ярко освещенных гостиных особняка Кригглсов. Конечно, там были Долдрамы и Политтлы, Бучеры и Кучеры, Тракторы и Факторы, Де Поммы и Де Филе, Ван Бамберги и Ван Хумбурги, и вся эта компания.

Большинство людей полагали, что это будет подготовительный бал, чтобы придать блеск ожидаемому объявлению о помолвке между полковником Доликемом и наследницей дома Кригглсов. Полковник тоже в это верил. Он ждал подходящего случая, чтобы попросить руки и «пять-двадцатых» (облигаций) мисс Розины, и теперь этот случай представился. Немногие имели бы мужество встать на пути соперника с таким воинственным характером, как у полковника. Так думал и сам полковник. Он был уверен в мисс Кригглс. Никогда не будьте ни в чем слишком уверены. Теперь случилось так, что в течение вечера, где-то около 12:30 ночи, мистер Башер, после тщетных попыток произнести одну из многих фраз, которые он подготовил заранее и с усердием репетировал перед своим отражением в зеркале и перед портретом дедушки в качестве манекена, и обнаружив, что ничего не выходит, тихо отдался мощному потоку, который как раз в это время образовался в толпе, и был увлечен к полуоткрытым дверям оранжереи. Чувствуя, как и все остальные, довольно сильный жар, а его лицо находилось в точке накала, как, впрочем, и с тех пор, как он позвонил в дверь два с половиной часа назад, он решил прогуляться несколько минут в прохладной оранжерее и освежить свой разгоряченный лоб, а заодно и память. Бросив взгляд сначала на одну сторону, потом на другую, на цветы, его глаз упал на розовый куст, на котором расцвела одна полностью раскрытая роза. Вид ее напомнил ему о тосте, который он подготовил для этого случая и который он искренне надеялся произнести под восторженные аплодисменты компании и благодарные признания Существа, и родителей того Существа, к ногам которого он хотел с румянцем броситься и быть с румянцем принятым в ответ. Ибо мистер Джон Башер любил мисс Розину Кригглс. Тост был таким:

«Мисс Розина, Роза Сада Кригглсов и Цветок Оранжереи Моды и Красоты. Счастлива та Рука, которая сорвет его с Родительского Стебля!»

Один раз он повторил его вполголоса, второй раз несколько громче, чтобы убедиться в правильности акцента на нужных словах. Полностью удовлетворенный своей второй репетицией, он добавил вслух:

«Если бы я осмелился, я бы сорвал эту розу (имея в виду ту, что была на кусте перед ним), чтобы отдать...» Мистер Башер еще ни разу не закончил ни одного предложения, но он мог бы завершить это, если бы не повернул голову на шорох и не увидел приближающуюся саму Розу Сада Кригглсов. Покраснев до корней волос, мистер Башер пробормотал:

«Здесь прохладно... а... просто любуюсь этой... а...»

«Розой, — добавила мисс Розина, помогая ему. — Красивая, не правда ли, мистер Башер? — и драгоценная тоже. Это единственная, оставшаяся в оранжерее».

«Оранжерея моды, и...» Мистер Башер осекся. Ни в коем случае нельзя было портить оригинальность своего тоста таким образом.

«Что это вы говорите, льстец?» — спросила очаровательная Розина, помахивая на него веером в приятно угрожающей манере.

«Я... я... я говорил, нет, думал... а... о... ну, положительно, вы знаете... а... о том, чтобы сорвать...»

«Что! Думаете сорвать единственную розу в доме! Неужели вы будете так жестоки? О, вы непослушный, непослушный человек!» И мисс Кригглс бросила на мистера Башера такой взгляд, что у того задрожали коленки, а пальцы ног закололо в лаковых туфлях.

«Я имею в виду... а... если бы я... а... осмелился...»

«О! Вы, мужчины, такие очень смелые. Мы, бедные леди, такие робкие и доверчивые, мистер Башер. Когда люди просят меня о чем-то, знаете ли, я даже не смею им отказать? Папа всегда говорит: Розина, ты должна быть смелее, более отталкивающей. Но я не могу, мистер Башер. Это не в моей натуре».

«Тогда я прошу вас, — воскликнул мистер Башер, решившись на смелый шаг и готовясь упасть на колени в конце своей просьбы, — дать мне... Розу Сада...» Мистер Башер остановился, чтобы перевести дыхание и набраться мужества.

«Единственную розу!» — перебила мисс Кригглс. «Подумать только!» — продолжала она голосом нежной жалобы, обращенным к лилиям и гераням вокруг, отчего мистер Башер почувствовал себя очень неловко, — «у него хватает духу просить у меня мою единственную драгоценную розу. Он знает, жестокий человек, что у меня не хватает духу, что это не в моей робкой, доверчивой натуре — отказать ему». И с этими словами она сорвала цветок со стебля и протянула его мистеру Башеру, который во второй раз готовился принять позу и закончить предложение, которое мисс Кригглс так поспешно прервала. Возможно, мистера Башера никогда не попросили бы принести ту жертву, которую он принес, если бы внимание обоих не было привлечено громким «Кхм!». Резко обернувшись на звук, они увидели высокую, худощавую фигуру полковника Доликема, стоящего прямо, как часовой, в дверях оранжереи. Он был свидетелем срывания розы, и его душа пылала гневом. Его изумление от увиденного было настолько велико, что он лишился дара речи. Разве не он сам пришел в оранжерею, как только смог освободиться от той толстой, болтливой миссис Богглс, чтобы встретить мисс Кригглс, которую он видел входящей туда, и сделать то, ради чего эта вечеринка в честь дня рождения была устроена специально для него? Конечно. Разве не сама мисс Кригглс вошла в оранжерею с той же целью, говоря ему, полковнику Доликем, мимоходом, чтобы его внимание было обращено на этот факт? Конечно, снова. Был ли он приведен туда специально, чтобы стать свидетелем этого дарения розы, этого заигрывания, и кокетства, и сюсюканья с... с... индивидуумом, таким как тот, которого он сейчас видел перед собой в лице... в лице... Башера! Конечно, еще раз. Но, задыхаясь от ярости, полковник не мог произнести ни слова из этих размышлений и, повернувшись на каблуках, вернулся в переполненную гостиную. В этот момент до ушей мисс Кригглс донеслись звуки, которые эта леди правильно истолковала как означающие ужин. Это толкование было передано ошеломленному мистеру Башеру, он поспешно закрепил розу в петлице со словами «Навсегда», предложил руку и вскоре стал объектом сострадания со стороны мисс Бучер, мисс Кучер и всех остальных, которые шептались друг с другом: «Как Розина Кригглс может так себя вести!»

Одна вещь показалась мистеру Башеру немного странной, когда он прибыл в большой обеденный зал. Мисс Кригглс выпустила его руку, но когда или где, он не мог сказать. Ей казалось, что он все еще чувствует давление ее легких, тонких пальцев, даже когда стоял за своим стулом за столом, где он оказался, сам не зная как. Его удивление еще больше возросло, когда он услышал громкий голос папаши Кригглса, кричащего: «Полковник! Полковник! Сюда, полковник, если угодно!», и увидел стул, указанный его гневным сопернику, прямо напротив его собственного, и Розину — его Розину, как он осмелился сказать про себя — стоящую рядом с ним. Полковник бросил на мистера Башера взгляд, когда двигался к назначенному ему месту, который был одновременно торжествующим и вызывающим. На самом деле, надежды полковника начали возрождаться, несмотря на краснеющую розу в петлице еще более краснеющего Башера.

Теперь я не собираюсь описывать обед, или называть его ужином, если хотите. Вы бывали на таких ужасно утомительных мероприятиях, как званый обед, и вполне достаточно быть обязанным пройти через это испытание, не пересказывая его снова в ретроспективе.

Глава дома Кригглсов был в великолепном настроении; генерал Инвиски был шутлив и рассказал несколько своих лучших историй с поля боя; полковник Доликем с пылом посвятил себя развлечению очаровательной Розины и был ледяно вежлив и покровительственен к мистеру Башеру; майор Твекемаут, будучи «сплавленным» хихикающей мисс Богглс, потерял дар речи и стал угрюмым. В одной из тех тревожных пауз, которые, как вы, несомненно, замечали, случаются в буре разговоров, обычных для большого собрания, и, подобно внезапным затишьям в ветре, часто предвещают сильный удар, взгляд мисс Богглс случайно упал на розу, все еще красневшую в петлице жилета мистера Башера.

«О! Какая красивая роза, мистер Башер», — воскликнула эта восторженная молодая леди.

«Да, мисс, — ответил Башер, — она и красивая, и... а...» взгляд на Розину — «и... а...»

«Очень красная, вы хотели сказать, мистер Башер, не так ли? Верно, это так», — сказал полковник, обнажив все свои зубы, но ничуть не улыбаясь и не смеясь.

«Нет!» — прогремел Башер. «Драгоценная».

«О! Прошу тысячу извинений. Драгоценная! Вы бы не расстались с ней сейчас, мистер Башер, не так ли, даже ради улыбки леди?» Полковник, очевидно, был полон решимости подтолкнуть мисс Богглс попросить ее.

«Ни за что на свете», — пылко воскликнул мистер Башер. Взгляд Розины, брошенный на него, заставил его произнести эту фразу без запинки и на мгновение оставил полковника в полном замешательстве. Вернувшись, однако, как ветеран в атаку, он ответил со сверкающими глазами (сверкающими — это именно то слово, так что не перебивайте меня):

«Вашей крови? А может, и моей?»

«Вашей, полковник? — ха... честное слово — ха... Да, если вы обязуетесь пролить ее — ха...»

«Выкладывай, человек», — крикнул генерал.

«Вашу собственную».

«Отлично! Клянусь богами войны, это новый способ сражаться!»

Полковник Доликем был сбит с толку и посрамлен. В этом нет сомнений. Как он мог сказать, что не готов пролить последнюю каплю своей крови, чтобы завладеть этой розой, раз уж она была из рук Розины? Тщетно ломая голову над уклончивым ответом, он тем временем не мог сделать ничего, кроме как отправить два или три куска со своей тарелки в рот, по той своей некрасивой привычке, как вы знаете, с ножа, и рычать. Теперь, как общее правило, это не принято, как я уже говорил, кормить себя с ножа. Как частное и особое правило: никогда не пытайтесь делать это, когда вы нервничаете или расстроены. Не надо, вы порежетесь. Вот почему полковник, чья рука дрожала от подавляемой ярости, порезался. Тщетно он пытался скрыть это; кровь стекала по его подбородку, и ее быстро заметила та неугомонная мисс Богглс, которая вскрикнула от испуга:

«О, полковник Доликем! Вы порезались!»

«Сделано, сделано!» — крикнул генерал. «Рыцарство, мой дорогой полковник, не знало такого рыцаря, как вы! Кровь пролита при первом же звуке трубы, и, согласно самым необычным условиям этой схватки, вашей собственной рукой. Башер, вы победили. Пожертвуйте розой!»

Бедный Башер сделал, как ему было велено, и медленно, с большой неохотой, вытащил цветок со своего места и протянул его через стол для принятия полковником, говоря: «Это величайшая жертва... ха... когда-либо...»

«Мистер Башер, — сказала Розина с одобряющей улыбкой, — вы сама честь».

Но полковник не обратил внимания на протянутую руку мистера Башера, и роза, за которую он пролил кровь, к моему сожалению, выпала из руки мистера Башера в блюдо с помидорами. Что мог сделать полковник? Ничего, я думаю, кроме того, что он сделал — встать с возвышенным и величественным видом, посмотреть черной грозовой тучей гнева на мистера Джона Башера, сказать папаше Кригглсу, приложив платок ко рту: «В сложившихся обстоятельствах», а затем выйти из дома и впасть в ярость, пока ехал домой. На следующий день он сел на первый же поезд до Вашингтона.

Именно в оранжерее, около 2:20 ночи, мистер Джон Башер попытался узнать, сможет ли робкая и доверчивая Розина Кригглс отказать ему. Она не смогла, как я уже говорил вам. Он дошел до слов «Хотите ли вы...», а она добавила: «Меня себе в жены», и на этом все закончилось.

«Значит, жертва мистера Башера не заключалась в том, чтобы сделать предложение?»

«Ни в коем случае. Кто вообще сказал, что это так?»

Несколько мыслей о протестантах.

Вера, хотя и является даром Божьим, зависит в своей актуальности от принятия ее людьми, а в своем продолжении — от их тщательного и постоянного следования ей. Мы вольны принять христианскую веру или отвергнуть ее в первый же момент, когда она нам предложена; и мы в равной степени вольны злоупотреблять ею, изменять ее, искажать ее и сделать ее настолько неэффективной, что от истинной христианской религии не останется ничего, кроме названия.

Ересь возможна, все должны признать, поскольку возможно отрицать часть целой истины; и, зная, до каких крайностей люди позволяют своей гордыне и страстям довести себя, факт частого возникновения ересей нас не удивляет. Самый прискорбный факт в отношении ереси заключается в том, что она обычно не умирает вместе со своими первыми проповедниками; но последующие поколения восстают к наследству лжи, лишенные всей истины, воображая себя присоединенными к телу Церкви Христовой, питая мертвую ветвь, давно отделенную от древа жизни, и будучи предотвращены, как это слишком часто бывает, гордыней интеллекта и естественным упрямством воли от признания своих ошибок и исправления грехов своих предков путем сердечного возвращения к истине, которая была оставлена.

Таково состояние — несчастное состояние, как нам кажется — американских христиан-протестантов. Лишенные той или иной части истины из-за ереси различных основателей их различных религий, они больше не называются верным народом, больше не называются возлюбленными детьми святой Церкви, и они не разделяют тех невыразимых милостей предопределения, которые делают религию для католика неизменным сокровищем утешения, а его Церковь — раем радости.

Оставить источник истины или жить в отделении от него — значит отрезать себя от любой разумной опоры на истину и сделать преданность, которую человек отдает части истины, делом скорее чувства, чем глубокого принципа. Ветвь, отрезанная от живого дерева, может быть действительно ветвью, но ее жизнь ушла, хотя она кажется живой благодаря гибкости своих прутьев, зелени своих листьев и плодам, которые все еще висят на ней. Смерть внутри нее, и она засохнет. Она больше не будет приносить плодов сама по себе, ибо источник плодов не может достичь ее в ее отделенном состоянии.

Так и истины религиозной веры, отделенные от источника веры, теряют свою жизненную силу; и для размышляющего человека, который спрашивает себя, почему он верит в них, они вскоре покажутся уже не истинными, потому что у него больше нет никакой веры в первоначальный авторитет, который является свидетелем Бога для них перед миром. Ибо должно быть самоочевидным для каждого, обладающего хоть малейшим интеллектом, что религиозная истина, касающаяся будущей судьбы человека в вечности, которую никто из живущих никогда не видел, никак не может зависеть от чьего-либо опыта или изучения в этом мире, и что таинственные догматы христианства могут казаться истинными человеку только при наличии достаточного авторитета, причем живого, настоящего авторитета, который является свидетелем как для него, так и для его предков. Отсюда необходимость вечно присутствующего, живого источника веры и равная необходимость фактического союза с ним, чтобы вообще иметь веру в догматы христианства.

Но нынешнее положение наших американских братьев-протестантов, по-видимому, противоречит этому; ибо мы видим, что они имеют добрую, искреннюю веру во многие открытые догматы христианства, и все же они отрезаны от живого источника веры, которым, как мы знаем, является непогрешимый и божественный голос Церкви. И не только отрезаны, но они отвергают этот источник вообще, отрицают его авторитет и смотрят на него скорее как на источник лжи, чем истины. Но, когда мы рассматриваем дело внимательно, мы увидим, что они не отрицают, что у них есть реальный источник их веры, или что таким источником является Церковь Христова — которой они считают свою собственную, — только они невежественны в том факте, что Католическая Церковь есть Церковь Христова, и что она является истинным источником их веры, и если бы эта Церковь была разрушена и ее авторитет аннулирован, они не могли бы иметь никакой веры вообще.

Когда они потеряли всякую веру и послушание Церкви, которую они считают Церковью Христовой, и не вернулись к католичеству, они потеряли в то же время всякую веру в особые догматы христианства.

Было бы едва ли стоит рассматривать ответ, данный некоторыми, что они верят в Христа не на основании церковного авторитета, а на авторитете одной лишь Библии, потому что ясно, что нужно сначала знать, что сама Библия истинна на каком-то авторитете, и, конечно, авторитета наборщика, печатника и бумажника было бы недостаточно, и единственный авторитет, который они имеют или могут иметь относительно ее истинности, — это авторитет христианской Церкви, которая ставит на ней свою печать и провозглашает ее Словом Божьим.

Нет сомнений, что они отрезаны от всякого реального церковного авторитета, что их религия — это отделенная ветвь от живого дерева: и положение вещей таково, как мы и ожидали бы; ветвь засохнет, они потеряют веру во Христа и его догматы, и они лишены всех тех неоценимых благословений и привилегий, которые могут быть получены только в союзе с истинной и живой Церковью.

Мы, знающие историю их религиозного раскола и курс, который он принял, знаем, что это скорее их несчастье, чем их вина. Мы знаем, что они остаются довольны своим состоянием бедности, потому что они невежественны относительно богатств веры; но мы благословляем Бога, что день приближается, и уже близок, когда это невежество быстро исчезает, предрассудки и ложные представления, которые они имели о Католической Церкви, быстро рассеиваются. Папа и священник больше не являются пугалами, чтобы пугать детей; имена монаха и монахини больше не являются синонимами злодейства и преступления. Католики в целом не считаются невежественными идолопоклонниками, и даже иезуит может сойти в обществе за честного человека, искреннего христианина и джентльмена.

Три вещи, тогда, могут дать нам большие надежды на то, что этот великий и добрый американский народ, наши братья, наши друзья и наши сограждане, недалеко от царства небесного, Церкви Божьей — распространение знаний о ее характере и догматах, быстрое возрастание самой Церкви в каждой части страны и тот факт, что отделенная ветвь быстро засыхает, и люди больше не ищут в ней плодов, которые будут питать их души для вечной жизни.

Нет сомнений, что до последних нескольких лет католическая религия была скрытой верой для массы американского народа. В городах церкви были немногочисленны и малы, и протестант едва ли мог попасть в поле зрения или услышать католического проповедника. В сельских городках рассеянная паства собиралась раз в месяц, чтобы слушать Мессу в жалком подобии церкви в каком-нибудь грязном переулке или в лачуге в лесу. Все это изменилось. Наши городские церкви и соборы становятся самыми большими и величественными зданиями в стране, и во многих местах те же прихожане, которые когда-то ютились в лачуге, теперь собраны в церквях, которые соперничают со всеми другими в тех же местах по размеру и красоте. И все это произошло за столь короткий промежуток времени, что это похоже на магию. Те, кто не хочет видеть истинную причину, воображают, что богатство старых католических стран было щедро излито, чтобы добиться этого. Они не могут понять, что это работа, по большей части, веры католического механика и католической служанки.

Было время — и мы видели его, — когда священник брал обеденный стол в качестве алтаря, на который помещались распятие, обычно висевшее у изголовья кровати в углу той же комнаты, и два кухонных подсвечника для украшения. У тех же прихожан теперь есть свои собственные церкви, обставленные всем необходимым для божественной службы. Из того, что мы знаем о быстром умножении церковных зданий, мы можем заключить, что, насколько это касается внешнего вида ее богослужения и толп верующих, которые видны стекающимися к ее святилищам, Церковь теперь справедливо предстает перед американским народом. Они больше не могут ссылаться на невежество относительно ее существования или воображать ее мелкой сектой, уменьшающейся в численности и угасающей в силе. Существование и сила Церкви в других землях также заставляют обратить на себя внимание. Они не могут прочитать газету или книгу, не встретив многих доказательств того, что Католическая Церковь есть, как она всегда была, самая могущественная, самая почитаемая христианская Церковь в мире, которая требует почтения и восхищения человечества и держит судьбу самого христианства в своих руках. Те, кто из интереса являются ее врагами, видят это, и со всех сторон мы слышим с их кафедр и читаем в их религиозных газетах громкие сетования по поводу «страшного роста папизма», как им угодно это называть.

Но внутренние действия Церкви, ее догматы, ее моральное учение также представляются им более ясно. В обычных прогулках жизни, в гостиной, на улице, в залах бизнеса наши братья-протестанты встречают многих, кто способен дать причину веры, которая в них, и чьи жизни они знают. Искренние искатели истины и души, серьезно относящиеся к своему спасению, слыша о притязаниях католичества и видя многих, чей религиозный характер они имеют все основания уважать, будут задавать вопросы, и американцы (мы говорим это не в упрек им) будут задавать вопросы, если только из любопытства. Католические книги, журналы, газеты, брошюры, речи, проповеди и другие способы распространения знаний о католической вере и практике находят много читателей и слушателей среди протестантов, которые не могут не быть впечатлены ими, которые будут избавлены от своих старых предрассудков и узнают нашу религию не такой, какой ее преподавали им ее враги, а такой, какая она есть. Было бы бесполезно говорить интеллигентному американскому протестанту сейчас, что католики — бедные, невежественные идолопоклонники, которые поклоняются изображениям и которые никогда не слышали о Библии, потому что они знают лучше; и если бы вы сказали ему, как вы могли бы сделать двадцать лет назад и быть поверенным, что папа и священники имели тайные замыслы против свобод этой страны, он бы рассмеялся вам в лицо. Книги с картинками, изображающими папу в тиаре, воздевающего руки в ужасе и отворачивающего лицо от открытой Библии, которую протестантский служитель представляет его взору, в то время как молнии с небес изображены на заднем плане, нисходящие в гневе на собор Святого Петра, могут, возможно, быть найдены на столе какого-нибудь невежественного жителя глуши, но интеллигентный протестант покраснел бы, узнав, что такая книга находится под его крышей.