«Католический мир, том 5 (апрель–сентябрь 1867 г.)»

«Епископ сошел с алтаря после произнесения этих слов в тоне строгости и посреди всеобщего изумления, ибо все знали, что император обвинен, но никто не знал мотива выговора. Феодосий, конечно, не мог ни на одно мгновение оставаться в сомнении. Остановив прелата, когда тот проходил мимо: „Итак, ты сделал меня предметом своей речи“, — сказал он в гневном тоне. „Я сказал то, что счел полезным для тебя самого“, — ответил Амвросий. „Я вижу очень хорошо, — возобновил император, более взволнованный, чем когда-либо, — что ты говорил о синагоге. Я признаю, что мои приказы были несколько суровыми, но я уже смягчил их; и потом те монахи вон там такие упрямые“. [Сноска 114] Здесь придворный счел уместным обрушиться на монахов, но он был вскоре остановлен Амвросием, который, снова обращаясь к императору: „Я собираюсь принести жертву!“ — воскликнул он; — „позволь мне принести ее за тебя бесстрашно: освободи меня от бремени, которое тяготит мою душу“. „Что ж, что ж, — ответил Феодосий, снова садясь, — приказы будут изменены, я обещаю тебе“. Но такое расплывчатое обещание, сделанное в угрюмом настроении, не было сочтено достаточным. „Отмени все дело“, — настаивал Амвросий; — „ибо, если ты позволишь остаться хоть одной его йоте, твои магистраты воспользуются этим, чтобы раздавить бедных христиан“. Диалог продолжался посреди всего собрания, и ситуация стала в конце концов совершенно невыносимой. Император уступил и пообещал все, что требовалось. „Ты клянешься в этом“, — сказал Амвросий; — „я собираюсь принести жертву на твое слово. Помни, на твое слово“, — повторил он во второй раз. „Да, на мое слово“, — ответил Феодосий, который хотел любой ценой положить конец такой сцене. Святая жертва началась; „и никогда, — сказал Амвросий на следующий день своей сестре, — никогда я не чувствовал так ощутимо реальное присутствие Бога в молитве“», (Том ii, стр. 247-254.)

[Сноска 114: Выражение императора гораздо сильнее: Menachi multa scelera faciunt.]

Что за сцена, действительно! И как она сразу выявляет быстрый прогресс, который христианское чувство сделало в последнее время по всей империи. Лучше, чем знаменитое покаяние Феодосия в соборе Милана, она показывает нам, как сильно малейшее отклонение от общего диапазона христианского мнения воздействовало на людей. Ибо, по сути, мы не обнаруживаем здесь ни малейшего признака неодобрения, тем более негодования среди аудитории. Никакое другое чувство, кроме изумления, не заметно ни разу, и даже оно вызвано незнанием дела, а не отсутствием симпатии к Амвросию. Его поведение, кажется, принимается как должное со стороны его паствы, как бы экстремально и неуместно оно ни казалось современным читателям. Мы оправданы в том, чтобы рассматривать такие случаи как знамения времени; пятьдесят лет назад они не могли бы произойти, и мы сомневаемся, позволил бы Константин так помыкать собой в открытой церкви; шестьдесят лет спустя — мир стал добычей варваров, и с Римской империей было покончено.

Другое наблюдение не меньшей важности — это факт, что поведение подобного рода со стороны Амвросия ни в малейшей степени не лишило его какого-либо влияния на императора. Совсем наоборот; пока Феодосий оставался в Италии, между этими двумя прославленными личностями царила величайшая близость. Амвросий естественно возобновил положение доверенного советника, которому свободно сообщается каждое политическое дело. Нет сомнения, что его мнения могли соблюдаться менее раболепным образом, чем при Грациане, но сам государь был человеком зрелых лет, привыкшим ко всем искусствам управления, и, таким образом, лучшим оценщиком ясных взглядов епископа и истинно христианской политики. С обеих сторон возник своего рода взаимный интерес, тесно граничащий с положением равенства, как можно было ожидать между двумя главными умами. Действительно вероятно, что Амвросию мы обязаны постоянным установлением Восточной и Западной империи, разделением, основанным на необходимости и хорошо рассчитанным на то, чтобы предотвратить ее неминуемую гибель.

«Si Pergama dextra Defendi possent, etiam hac defensa fuissent».

И это было не все, ибо другие меры раскрывают то же влияние. Вопреки тому, что происходило в таких случаях, революция, поставившая Феодосия во главе всей империи, не стоила никакой другой крови, кроме той, что была пролита на поле битвы против узурпатора Максима. Не было никаких казней, никаких конфискаций, никаких актов мести; впервые христианская кротость и милосердие взяли верх. Такая политика, хорошая во все времена, была превосходной в то время, когда едва ли какой-либо монарх мог рассчитывать на передачу своей императорской короны своим непосредственным потомкам.

Читатель может теперь, мы верим, сформировать определенное понятие о том, чего он может ожидать найти в церкви и Римской империи в течение четвертого века. Это общий обзор того, что церковь поддерживала, сохраняла и присваивала себе среди запутанных элементов, из которых состояла древняя цивилизация. Среди этой огромной массы элементов мы намеренно выбрали наиболее поразительные, как предлагающие лучшие примеры той постоянной, хотя и молчаливой трансформации, которую общество само претерпевало до создания феодального христианского мира. То, что в шести томах перед нами есть бесчисленные примеры того же рода, должно быть очевидно для каждого разумного ума. В качестве еще одного стимула изучать книгу мы можем добавить, что святой отец одарил ее высочайшей похвалой в кратком послании к автору — лучшая награда, несомненно, которую его истинно католический ум мог пожелать.

А теперь, наконец, для одного важнейшего применения тех исторических фактов, которые принц де Брольи представил миру. Для тех, кто знаком с анналами двух веков, предшествовавших полному краху Римской империи, существует поразительное сходство, в моральном плане, с тем, что происходит в наши собственные времена. Куда бы мы ни бросили взгляд, мы находим пестрое собрание высокопарных философских доктрин, смешанных с самыми унизительными суевериями политеизма; или в Александрии, неоплатонические школы, заимствующие несколько частичных догматов христианства, которые они смешивают с своего рода теургией жонглера. Выслушав апостолов этой знаменитой школы, нам оставалось только перейти улицу, чтобы посетить одну из тех инструкций или лекций — как нам их назвать? — в которых христианские учителя, священники и епископы развивали возвышенные догматы искупления. И снова, немного дальше, мы могли бы зайти в Серапеум и там стать свидетелями аморальных мистерий египетского поклонения. И так было, более или менее, по всему римскому миру.

Несомненно, между нашими собственными временами и теми есть много различий, но сколько не менее поразительных точек сходства? Мы не встречаем никаких аморальных мистерий в публичном поклонении, но сколько выгребных ям того же рода в низших слоях общества — выгребных ям, испускающих такие отвратительные испарения, которые потрясли бы не одного языческого философа? Нет варваров у наших дверей, готовых ворваться через каждую брешь и слабое место государственного организма; но короли выставляют свои армии, чтобы установить верховенство силы над правом; и их попытки успешны, и по следам их победоносных легионов торопится опьяненная толпа поклонников, крича: «Ура, ура!»

И пусть они кричат «Ура!», ибо они в своих диких овациях лишь предвещают пришествие еще более дикой демократии, движимой всеми безумными страстями самопоклонения. Такова, действительно, форма идолопоклонства, которую приняли современные нации, вопреки живому Богу, вопреки благословенному Искупителю, вопреки каждому догмату, почитаемому священным для человечества. Таковы варвары, отныне подлежащие покорению, обращению, крещению еще раз христианством, если только сам мир не будет осужден качаться и колебаться туда-сюда между анархией и деспотизмом. Возьмите это как хотите — рассматривайте это как вам угодно — пробегитесь по Англии, или Франции, или Германии, или Италии, или восточным пустыням России — повсюду вы опишете и почувствуете подземный гул огромных человеческих приливов, как если бы они ожидали лишь дыхания порыва, чтобы вспениться, и вздыбиться, и хлестать себя в ярости. Опять же, предстоящее вторжение носит гораздо более тревожный характер, чем вторжение германских дикарей; ибо, рожденное и вскормленное в лоне самого христианства, оно воспользовалось всеми его огнями, воспользовалось всеми силами современной науки. Более того, наша растущая демократия подкреплена сонмом ученых неверующих, чья единственная цель и конец — уничтожить откровение, чтобы воздвигнуть вместо него обожание человека как Бога. Кто осмелится отрицать, что такая ситуация чревата неминуемой опасностью, или откажется повторить вместе с древними: «Corruptio optimi pessima»?

А теперь о наших помощниках. Выдающийся французский писатель недавно заметил в Revue des Deux Mondes, что, в конце концов, в нынешнем состоянии общества нет ничего более тревожного, чем то, что происходило со дня рождения нового завета. Разве не было его судьбой всегда бороться против злых доктрин, злых практик и злодеев? Но ведь во все времена он последовательно видоизменял и заново закалял свое оружие в соответствии с потребностями и требованиями каждой эпохи. Это, действительно, и есть самый секрет, если рассматривать предмет с человеческой точки зрения; это секрет его превосходства над языческой коррупцией, феодальным насилием, монархическим деспотизмом или даже революционной анархией. Одной из самых необычайных черт нынешнего века является жажда гражданских и политических свобод, которые, по-видимому, суждено стать основой каждого будущего государства или правительства. Заметим, что само это чувство — как бы оно ни было искажено и потревожено — является порождением Евангелия и, как таковое, достойно нашего уважения. Так почему же католицизму должно быть так трудно примирить свои возвышенные доктрины с новыми запросами цивилизованной Европы?

«Является ли понятие свободы (спрашивает г-н Вите) чуждым и неизвестным христианству? Разве оно никогда не утверждалось в его лоне? Разве церковь никогда не практиковала его? Напротив, разве свобода не окружала ее колыбель? Разве не в церкви возникла целая система выборов, дебатов и контроля, которая стала одновременно славой и законной целью наших современных институтов? Помириться со свободой, жить радостно в ее компании, понимать и благословлять ее дары — разве это то же самое, что оправдывать ее ошибки? Разве это значит уступить хоть на йоту беззаконию и анархии? «Нет», — ответят некоторые добрые люди; «ради Бога, не смешивайте религию с партийными вопросами. Не втягивайте ее в такие распри. Чем больше она держится в стороне от дел этого мира, тем тверже будет ее империя». Согласен; и выше мы настаивали на этой истине; но все же, как бы ни были религиозные люди и духовенство отстранены от политики, как бы ни были поглощены молитвами и добрыми делами, все же как они могли жить здесь, внизу, в полном неведении относительно того, что происходит? Должны ли они, хотя бы для того, чтобы атаковать пороки, низость, беспорядки нашего века, не знать их, не видеть их собственными глазами? Мы задаем этот вопрос тем благочестивым душам, которые пугаются самого сочетания двух слов — свобода и религия. Разве мы не рады, что красноречивые голоса осуждают и клеймят с церковной кафедры причуды нашего современного духа, революционное безумие и все те нечестивые доктрины, которые являются бичом общества? Что ж, если религия права, ведя войну против ложной свободы, почему она не имеет права говорить о здоровой свободе? Почему бы не поощрить ее говорить о ней с добротой и симпатией, должным образом оценивая ее великодушные стремления, делая ее одновременно любимой и полностью понятной? Иначе, что это за христианство у вас, и какова, по вашему мнению, его судьба? Не превращаете ли вы его в узкую, ограниченную доктрину — привилегию немногих — запоздалое и одинокое утешение старости или горя? Если вы не просите от христианства ничего большего, если вы довольствуетесь тем, что позволяете ему жить ровно настолько, чтобы показать, что оно не умирает, подобно одной из тех руин, которые охраняются антикварами и никогда не используются, хотя и являются объектами всеобщего почитания — что ж, тогда вы должны отделить его от подрастающих поколений, от переполняющей демократии; вы должны позволить ему стать изолированным и состариться — похоронить себя с самодовольством в прошлом, в презрении к настоящему, точно так же, как ворчливый, придирчивый, угрюмый, непопулярный старый джентльмен. Но если, лучше понимая его истинное предназначение, вы хотите, чтобы христианство обрело спасительное влияние не только на вас и ваших друзей, но и на все человечество, позвольте ему проникнуть в сердца всех ваших братьев, молодых и старых, низких и высоких; пусть оно зажжет их духом справедливости и истины; пусть оно преобразит их, выпрямит их пути, очистит их, возродит их, говоря на их собственном языке, проявляя интерес к их идеям, уступая их желаниям, без слабости или лести, точно так же, как добрый отец собирает вокруг себя всех своих детей, снова становясь молодым среди них, соглашаясь на их просьбы, пока он исправляет их ошибки, оберегает их от опасностей жизни и учит их узким, суровым путям мудрости и истины». [Сноска 115]

[Сноска 115: Revue des Deux Mondes, 1 февраля 1867 г. Вышеупомянутая статья, написанная г-ном Вите, членом Французской академии, безусловно, хорошо вознаградит читателя за прочтение и просветит его относительно положения католицизма во Франции. Действительно удивительно, что такая статья была опубликована этим поистине неверующим периодическим изданием; на самом деле парижские читатели прекрасно знают, что редактор с величайшим трудом согласился на ее включение. Но ведь в последнее время он потерял так много католических подписчиков.]

Склонность, таким образом, к делу гражданской и политической свободы могла бы, вероятно, стать мощным подспорьем для католиков в нынешнем и будущем кризисе, которым сейчас угрожает мир. Как очень правильно замечает г-н Вите, им не пришлось бы жертвовать ни одним принципом; и такая позиция с их стороны могла бы проложить путь ко многим обращениям. И все же такая помощь, очевидно, является лишь слабой — просто вопросом целесообразности. Именно свыше и в самой себе церковь должна искать свою настоящую помощь. И здесь мы сразу же возвращаемся к сильному сходству между нынешним состоянием общества и состоянием четвертого века после Христа. Результат чрезвычайного прогресса в физической науке склонил умы людей к чувственным наслаждениям и зарабатыванию денег. «Кладите деньги в кошелек» — кажется, теперь девиз почти каждого живущего человека, и в Англии больше, чем в любой другой стране. Но мы уже можем видеть, каковы последствия этой господствующей страсти и как она разъедает самые жизненно важные части нашего социального организма. Единственные средства противодействия этой роковой жажде — те же самые, с помощью которых христианство покорило языческий мир. Очевидно, что только католицизм владеет этими средствами, ибо вряд ли стоит принимать во внимание эту ублюдочную, непоследовательную систему, именуемую протестантизмом, которая достигла своего низшего периода как духовная доктрина и скорее поощряет, чем сдерживает материалистические тенденции дня. Итак, подавать, как в старые времена, яркий пример аскетизма, смирения, милосердия, самоотречения, сильной веры и не менее сильной любви к бедным — таковы главные виды оружия церкви в ее войне против своих антагонистов. К величайшему счастью, она, по-видимому, в настоящее время выставляет свой наиболее проверенный арсенал в этом отношении; ибо никогда, ни среди духовенства, ни среди мирян, не существовало более возвышенного идеала христианского совершенства, ни более сильной воли к осуществлению этого идеала. Половина работы сделана, и нам остается только мужественно удерживать свои позиции перед лицом нашего общего врага, чтобы победить.

И все же день может быть не нашим. Другой мир, другая форма общества могут собрать урожай, который мы посеяли. Когда Святой Амвросий и Феодосий, как два храбрых пловца, боролись с волной коррупции, за которой быстро последовала волна вторжения, они, возможно, наивно полагали, что снова укрепляют опоры римского общества или основывают полностью христианскую империю. Амвросий, прежде всего, истинный римлянин старой закалки, не мог представить себе никаких других институтов, никакого другого правительства, кроме тех, которые выдержали испытание тысячелетием. Хотя он был святым и государственным деятелем, он не мог читать знамения времени; а если он не мог, то кто мог? Будущее было в руках Божьих; Амвросий трудился и работал для народов, еще не рожденных, но которые уже прорывались из чрева своей матери Европы. Да! И так может быть с людьми нашего собственного поколения.

С итальянского Мандзони. Смерть Наполеона. [Сноска 116]

[Сноска 116: Перевод этого стихотворения с итальянского Александра Мандзони был сделан покойным преподобным Томасом Малледи, провинциальным настоятелем иезуитов Мэриленда. Мандзони — классический писатель в Италии, а ода «Il Cinque di Maggio» — популярное стихотворение у итальянцев.]

5 мая 1821 г. Он ушел: лишенное движения, лежало, когда последний вздох улетел, его окоченевшее тело — такой души лишенное, так поразило от полюса до полюса, изумленный мир в оцепенении замер, когда в его ушах прозвенел погребальный звон: безмолвный в немой задумчивой силе, он размышлял о последнем часе того великого человека — того человека судьбы, и не знает, с таким ли же весом смертная нога когда-нибудь ступит на его кровавую пыль с таким успехом.

Сияющего на великолепном троне моя муза созерцала его — и не издала ни звука, пока колесо фортуны совершает свои круги. Он падает, встает — затем лежит распростертый; пока тысячи голосов разрывают воздух, ее голос среди них никто не может услышать. Свободная от всякой рабской похвалы, для низкого насилия она не слагает песен; но теперь, когда такой луч угас, она быстро поднимает свою поникшую голову и вокруг его урны, с тяжелым вздохом, она плетет песню, которая не может умереть. От альпийских высот до египетской святыни, от Мансанареса до Рейна, его молнии безошибочно летели близко к цвету его яркой молнии, от Сциллы до Танаиса гремели, от границ Азии до берегов Адрии. Была ли это истинная слава? незапятнанная? Потомство, справедливое, не обманутое, должно провозгласить трудный приговор, в то время как мы перед именем нашего Создателя должны склониться — который пожелал в нем явить огромное впечатление божественных рук. Он чувствовал бурную, тревожную радость великих замыслов — без примеси; тревожное сердце — его лихорадочные боли — которые жадно горят — чтобы схватить вожжи, которые ведут к воздушной высоте власти. Он схватил их, и с твердой силой он получил гордую награду — которая казалась всем глупостью даже мечтать о ней. Все вещи он испытал: сладость яркой славы, усиленную жаром страшной опасности, улыбки прекрасной победы и печальное бегство, солнечный трон и ночь изгнания: дважды распростертый в пыли он лежал, и дважды он сиял в день славы. Его имя было услышано: покорно повернулись два века — которые горели яростью — и, дрожа, стояли перед его местом, в ожидании своей судьбы: он приказал им замолчать с властным хмурым взглядом, и как их судья сел. Он исчез: свои сокращенные дни он закончил, вдали от занятого взгляда людей — мишень для стрелы зависти, для чистейшего благочестия сердца, для ненависти, которая не может одобрить ни одного действия, и для непреодолимой любви.

Как над головой потерпевшего кораблекрушение моряка волна накатывается с ужасным страхом, та волна, с чьей мрачной вершины раньше он искал, напрасно, далекий берег; вскоре эта душа почувствовала тошнотворный груз памяти и сидела, размышляя. Как часто он брался рисовать себя для будущих дней — когда слабо на вечных страницах опускалась его рука, и он сжимался в себе. Как часто, в безмолвном конце каких-то скучных, утомительных дней, он вставал, и, склонив свои молниеносные глаза — его рука покоится, засунутая в грудь — он стоял: и мрачный свиток памяти о днях минувших атаковал его душу! Он думал о поле, уставленном палатками, о звучащей равнине, усеянной штыками, о великолепии своих выстроенных храбрецов, о скакунах, катящихся волной, о бьющейся груди, о быстрой команде и быстром послушании своего отряда. Возможно, подавленный мучительными заботами, его утомленный дух не находил покоя, и он отчаивался: но быстро была дана помогающая рука с жалостливых небес, чтобы поднять его — из этой темной сферы, и поместить его в более благоприятный воздух. И через улыбающийся, цветочный путь надежды вести его к полям дня; к тем наградам, которые далеко превосходят надежду, которую дают огромные желания: где поглощенный тьмой тонет каждый луч славы, которая прошла. О вера бессмертная! прекрасная! добрая! обращенная к триумфам над разумом! Напиши и эту тоже — радуйся! будь счастлива! Ибо никогда еще более гордая голова, или более устремленная к возвышенным делам, к позору Голгофы не склонялась! Прочь от его пепла, охраняй всякую злобу черную — каждое ядовитое слово. Бог, который низвергает — и когда к жалости движим — воздвигает снова — который сеет ужас до полюсов! Бог, который, когда хочет, утешает; этот Бог поместил себя рядом с пустынной кушеткой — на которой он умер.

Переведено из Le Mousquetaire. Очерк об отце Гиацинте.

Речи отца Гиацинта в соборе Нотр-Дам посещались многочисленными слушателями, и священное красноречие оратора послужило предметом для самых странных критических замечаний, появившихся в том, что в девятнадцатом веке называют светским миром.

В мои намерения не входит давать вам портрет отца Гиацинта. Он уже был нарисован мастерской рукой. Я хочу лишь набросать черты, фигуру и личность этого великого спасителя душ.

Проповедник, который сейчас привлекает в Нотр-Дам мыслящие умы Парижа, ростом выше среднего; его голова гладко выбрита, как у всех членов ордена босоногих кармелитов. Хорошо известно, что ученики Святой Терезы носят лишь ободок из волос. Это их земная корона. Его фигура слишком велика для размера его головы; лицо монашеское; лоб напоминает лоб Святого Августина; глаза имеют скорее выражение поиска истины, чем ее передачи; но рот открывается свободно, чтобы позволить слову Божьему упасть на слушателей; подбородок, не будучи аристократическим, не лишен определенного благородства, которое искупает его внешность, которая на первый взгляд кажется обычной.

В целом, отец Гиацинт возвращает мысли к тем монахам тринадцатого, четырнадцатого и пятнадцатого веков, которые, не заботясь о личной безопасности, бесстрашно переступали пороги дворцов, чтобы заставить сановников земли слушать учения о милосердии, любви и свободе. Этого проповедника обвиняли в добровольном откладывании духовных тем, чтобы спуститься к земным вещам. Этот упрек несправедлив.

Необходимо говорить о том, что больше всего интересует людей; встречать их у их собственных дверей, жить их жизнью и страдать вместе с ними. Христос говорил притчами, чтобы невежественные могли лучше понять его, и бедняки стекались толпами, чтобы услышать эти замечательные учения, которые преобразили старый мир и возродили человечество. Для разных времен мы должны использовать разные средства. В этот век человек Божий желает просветить как книжников, так и фарисеев, и предупредить знатных дам о соблазнительных искушениях Ваала. Что можно найти предосудительного в земном характере этих учений? Несмотря на философские рассуждения, мы должны вернуться к старой пословице: «Цель оправдывает средства».

Я не хочу проводить сравнение между отцом Гиацинтом и священными ораторами, которые предшествовали ему, но я слышал две его проповеди в Нотр-Дам. Не будучи в состоянии судить, какая из них была лучше, я могу лишь решить, какая мне больше понравилась. Отец Гиацинт обладает в высшей степени даром пробуждать в человеке правильную оценку самого себя. Возвысьте творение, и оно приблизится к Творцу.

Я имею честь знать священника, который совершает свое святое служение в окрестностях нашей Леди Лоретской. Это самый любезный и доброжелательный человек, которого мне когда-либо доводилось встречать.

Он говорит с самым смиренным грешником так, как Святой Карл Борромео говорил с легкомысленными миланцами. У него есть слова утешения и милосердия для всех классов несчастных. Его дверь открыта для них в любое время дня и ночи. Так он трудился несколько лет, и один Бог знает, сколько заблудших овец этот служитель Христа вернул в стадо и сколько заблудших сердец он примирил с Богом, с их семьями и с обществом. Конечно, не существует двух видов морали, но применение морали может и должно варьироваться в зависимости от ситуации, в которой находятся те, кто нуждается в наставлении.

Собор Нотр-Дам, на мой взгляд, является одной из тех церквей в мире, которые больше всего возвышают душу и приближают ее к Богу. Мне нравится готическая церковь; мне кажется, что молитвы легче возносятся к небу через шпили, вершины которых теряются в облаках.

Греко-византийский стиль одновременно богат и красив; но я считаю, что ему не хватает величия. Моя душа глубже впечатляется при входе в портал одного из соборов на Рейне, чем при подъеме по ступеням Ватикана.

На днях, слушая трогательное красноречие отца Гиацинта, я не мог отогнать от своих мыслей печальное воспоминание о проповеди, которую я слышал несколько лет назад в том же месте от другого знаменитого проповедника. У меня тогда был сосед в соборе Нотр-Дам, аббат, чьи мемуары стали предметом одного из моих лучших произведений. Оратор выбрал для своей речи тему преданности: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и ближнего твоего, как самого себя». Все содержится в этих замечательных словах; закон и пророки.

Таковы были первые слова проповедника, который с этой отправной точки заставил своих слушателей пройти сквозь века, прослеживая в конечном итоге великие усилия тех благородных сердец, которые посвятили себя благу человечества.

Тема была прекрасна, и оратор был поистине убедителен, каждое сердце билось в унисон.

Я посмотрел на своего соседа, он был вдохновлен. Передо мной был апостол, который не просил большего счастья, чем принять мученическую смерть во славу Божью и на благо своих ближних.

Впоследствии я узнал точные подробности жизни священника, который называл себя аббатом Бернаром.

Его история настолько интересна, что я не могу отказать себе в удовольствии написать ее второй раз. Отец аббата накопил огромное богатство, давая деньги в долг под проценты. Он был одним из тех практичных людей, которые запирают свои сердца в своем денежном сундуке.

Овдовев в раннем возрасте, он отправил своего единственного сына в колледж, где тот оставался до достижения семнадцати лет; затем он забрал его, чтобы завершить образование, путешествуя в течение двух лет по Англии и восемнадцати месяцев по Германии.

Переводя произведения Шекспира и Гёте, молодой Бернар приобрел знание двух живых языков, которые сейчас являются ключами к коммерческому миру.

Затем он вернулся в Париж, с мыслями, более наполненными поэзией и философией, чем умом, подготовленным к бесплодным трудам бухгалтера.

Его отец, поместив его в свою контору, щедро назначил ему жалованье в 2000 франков. Вынужденный согласиться, Бернар начал жизнь бухгалтера, которую продолжал несколько лет. К несчастью, молодой человек влюбился в дочь кассира своего отца. Она была красивой блондинкой, обладала всеми желаемыми качествами, но не имела никакого состояния, кроме скромности. Отец Бернара, у которого были другие взгляды, уволил кассира со службы и приказал сыну никогда больше не говорить с ним на тему этого глупого союза. Молодой человек заболел, но отец остался непреклонен: «Я бы предпочел», — сказал он, — «видеть его в гробу, чем отдать его в брак с низшей. Я не работал как лошадь и не экономил сорок лет ради ярких глаз мадемуазель Мари Клозе; более того, это крайняя глупость; давно прошли те времена, когда кто-то умирал от любви».

Отец был прав, природа победила болезнь, и здоровье молодого Бернара вскоре восстановилось. В первый же день, когда он вышел во время выздоровления, он поспешил к отцу своей возлюбленной, который отказался его видеть, не желая давать повод для клеветы. Отчаявшись со всех сторон, молодой Бернар решил покончить с собой; частое прибежище для отчаявшихся влюбленных двадцати и двадцати пяти лет!

Его мать, святая женщина, до своей смерти привила ему в весеннюю пору его жизни религиозные заповеди, о которых он сохранил верную память. Странная прихоть человеческого сердца! в тот момент, когда он решил больше всего оскорбить Бога, он почувствовал нежелание умирать, не войдя в церковь.

Находясь в двух шагах от церкви Святого Викентия де Поля, он вошел в храм. Огни горели перед двумя алтарями. Справа от него праздновалась свадьба, а в конце часовни совершалась заупокойная служба. Свадебная компания была немногочисленной; но покойный, должно быть, занимал высокое положение в обществе, судя по количеству людей, которые следовали за его останками к их последнему пристанищу. Бернар погрузился в молитву. Когда он поднял глаза, он увидел перед собой молодого священника, благословляющего собрание. Идея, быстрая как молния, промелькнула в уме самоубийцы. Благородно, подумал он, утешать других, даже когда нет надежды на счастье для самого себя. Не прошло и недели, как Жан Леон Бернар поступил в духовную семинарию. Через два года он принял сан; он больше никогда не видел своего отца, но банкир назначил ему ежегодную ренту в три тысячи франков. Молодой левит был отправлен в небольшую деревню, чтобы начать исполнение своего святого служения. После совершения своей первой мессы он нашел в ризнице ожидающее его письмо, запечатанное черным. Его отец только что умер и оставил ему наследство в более чем четыре миллиона.

Помни, сам Христос сказал: «Бедные и те, кто ведет греховную жизнь, очень нуждаются в том, чтобы их ободряли и утешали». Бернар вернулся в Париж, великий центр славы и обитель всякой нищеты.

Когда я впервые увидел его в Нотр-Дам, аббат Бернар уже десять лет совершал свои замечательные благотворительные дела в этой столице. С того времени, как он надел сутану, он жил жизнью святого, его дни и ночи были в распоряжении страждущего человечества. Он проводил свое время и посвящал свою жизнь исцелению ран души и излечению ран тела. Он умножал себя, так сказать, чтобы выполнить свою тяжелую задачу. Он вскоре был везде, неся слова мира умирающим, надежды обитателям тюрем и милостыню страждущим всех классов.

Неутомимый в делании добра, с милосердием к ошибкам других, этот достойный ученик Христа проявлял строгость только по отношению к самому себе.

Хотя ему было едва сорок лет, он выглядел более чем на пятьдесят; в расцвете сил он был согнут, как старик. Изношенные черты и трупная бледность его лица придали бы ему обреченный вид, если бы весь его облик не был озарен божественным ореолом милосердия.

Я расскажу еще несколько подробностей, в отведенном мне кратком пространстве, о жизни этого священника и образе его смерти. Чтобы выполнить великую миссию милосердия, этот аббат отправился в Рим. Прибыв в Марсель, он узнал, что изменение, вызванное состоянием прилива, заставит его ждать три дня лодку, отправляющуюся в Чивита-Веккья.

Терпение — христианская добродетель, достойный священник подчинился необходимости без ропота. Не имея ничего лучшего, чем заняться, он отправился в тур по исследованию этого интересного города, который, благодаря завоеванию Алжира и открытию Суэцкого перешейка, должен стать в будущем первым морским городом мира. Продолжая свою прогулку, он свернул на поперечную улицу, отделяющую порт от старейшего квартала Марселя. Он едва продвинулся на тридцать шагов, как оказался среди толпы, собравшейся перед домом скромного вида. Ужасное зрелище предстало перед его взором. Женщина стояла перед дверью, издавая самые пронзительные крики.

Священник спросил: «В чем дело?»

«Как! Господин кюре!» — ответил привратник у ворот. «Разве вы не понимаете, что здесь лежит еще одна жертва ужасной эпидемии, которая опустошает город, и что эта женщина кричит о помощи для своего мужа, который умирает?» Не дожидаясь окончания фразы, аббат Бернар проложил себе путь сквозь толпу и направил свои шаги к несчастной женщине. «Отведите меня к вашему мужу», — сказал он, протягивая ей руку.

Женщина внимательно посмотрела на него, но, не в силах ответить из-за рыданий, она показала ему путь на третий этаж. На грубой кровати лежал голый человек. Двое его товарищей растирали его шерстяными тканями.

Оказавшись в присутствии холеры, аббат на секунду задумался, затем написал несколько слов на оторванном листе своего блокнота. «Вот», — сказал он старшему из двух привратников, — «заказ и пять франков. Бегите скорее к аптекарю! Я займу ваше место, пока вы не вернетесь». Священник взял ткани и начал растирать бедного несчастного. Под его умело примененным трением больной успокоился; но при виде костюма священника он едва мог сдержаться от ужаса. «Боже мой!» — воскликнул он, — «неужели я должен умереть? Да, они привели мне исповедника». Аббат заверил его, что ему станет лучше. Посланник вернулся, принеся лекарства. Священник оставался три часа у его постели, и когда пришел врач, он объявил его вне опасности.

На юге люди сенсационны и доводят свои чувства до крайностей. Неудивительно, что в своем энтузиазме женщина и привратники вынесли аббата Бернара на улицу в триумфе. К несчастью, будучи полными энтузиазма, они суеверны. Толпа немедленно распространила слух, что священник обладает силой исцелять холеру. В конце улицы женщина, увидев аббата, бросилась на колени, восклицая со слезами: «Отец, мой ребенок умирает; у меня есть только он на земле; во имя Святой Девы спаси его». Неутомимый апостол милосердия последовал за ней к бедному маленькому существу всего пяти или шести лет, которого он нашел корчащимся в агонии. Бог не дал человеку силы остановить ангела смерти, когда он сворачивает со своего пути, чтобы поразить младенца в колыбели. Молитвы и наука часто бессильны. Тем не менее, ребенок был спасен.

Достойный аббат не возвращался в свой отель до позднего часа, сильно утомленный. На следующее утро он не выходил из своей комнаты. Около полудня, опасаясь, что он болен, его навестили и нашли его с закрытыми глазами и улыбкой на губах. Он был мертв. Добрый пастырь отдал свою жизнь за свою паству.

Таким был человек, который был моим соседом на одной из проповедей отца Лакордера. Таким был человек, которого память вернула к моим мыслям вчера, когда я слушал последнюю речь отца Гиацинта.

Оригинал. Два любовника Флавии Домитиллы. Автор: Клонферт.

Глава I. Пир императора

Прошло уже более семнадцати сотен лет с тех пор, как поздно вечером, около ид декабря, двое мужчин в развевающихся паллиумах, плотно закутанных вокруг них, встретились возле статуи Януса, на одноименной улице в Риме.

«Хо! хорошо встретились, Сисиний. Идешь из бань и, как и я, направляешься на пир императора!»

«Нет, Аврелиан, у меня была предварительная договоренность встретиться у себя дома с человеком, который является знаменитостью в городе благодаря своему милосердию и мастерству в лечебных средствах. Когда моя жена, Феодора, была так сильно больна в прошлом сезоне, старая греческая рабыня, которая ухаживала за ней, сказала, что, если разрешат, она будет искать Клемента — это его имя — и рассказала нам о некоторых чудесных исцелениях, которые он совершил в своей родной стране с помощью применения масла. Я с радостью принял предложение. Клемент, почтенный старик, добился выздоровления Феодоры. С тех пор он стал частым и желанным гостем в моем доме. Если не слишком поздно, загляни на обратном пути от императора, и ты услышишь анекдоты о странных сценах и путешествиях во многих странах. Клемент проводит вечер с нами».

«Это, значит, то, что помешало тебе принять приглашение Домициана?»

«Да, и уверяю тебя, я с большим удовольствием жду вечерней беседы с моим другом Клементом, чем имперских празднеств, хотя я понимаю, что не жалели средств, чтобы сделать их превосходящими все, что было раньше, даже великолепие Нерона».

«Ты не боишься, что твое отсутствие на сенаторской вечеринке будет замечено? Берегись, чтобы, подобно покойному консулу Клементу Домитилле, который скрупулезно избегал этих развлечений Сатурналий, тебя не заподозрили в склонности к иудеям. Если так, твоя огромная популярность и достоинство вряд ли спасут тебя, как они не спасли его, который, к тому же, был двоюродным братом императора».

«Не я, Сисиний! Боюсь? Почему, я готов в любой момент принести жертву богам моей страны и моей семьи. Я — признать единственным сыном верховного Юпитера иудея, о котором мы ничего не знаем, кроме того, что он был пригвожден к кресту прокуратором Пилатом! Бедный Клемент Домитилла! Такой непринужденный, такой искренний, такой почетный! Пусть его тени наслаждаются элизиумом! Для меня всегда было загадкой, как человек его образования, его интеллекта, его высокого положения и практического смысла мог быть заражен этой христианской проказой. Отрицать богов, которым поклонялись его предки со времен Ромула и Нумы, и поклоняться вместо них этому распятому иудею, о котором мы начинаем так много слышать в последнее время — это необъяснимо».

«Это часть увлечения, которое временами затмевает величайшие умы», — сказал Аврелиан; а затем, понизив голос, добавил: «Прости меня за то, что я затронул тему, о которой ты не должен упоминать своей жене Феодоре, ни моей невесте Флавии?»

«У меня нет секретов от моей жены, Аврелиан, и у тебя не должно быть от твоей невесты. Ни у двух людей в Риме нет больше причин доверять жене и невесте, чем у тебя и у меня».

«Было время, Сисиний, когда я думал, как ты. Хотел бы я, чтобы у меня не было причин думать иначе сейчас! Что, если они заражены, как ты выражаешься, этой христианской проказой, которая привела к смерти дяди моей невесты, Клемента Домитиллы?»

«Но ты знаешь», — прошептал Сисиний, — «был и другой мотив для казни Клемента — он был самым популярным членом императорской семьи. Домициан ревновал к его популярности и влиянию, как он сейчас ревнует к этому Иисусу, которого называют Царем Иудейским, чьих родственников он ищет повсюду».

«Разве тот же мотив не имел бы силы в отношении племянницы Клемента — моей невесты Флавии, если бы только можно было найти справедливое оправдание для уничтожения такой молодой, такой красивой и такой невинной? Разве мы с тобой не были бы вовлечены в крах, если бы у нее и Феодоры было несчастье склониться к христианству?»

«Клянусь Юпитером, это невозможно», — прервал Сисиний. «Моя жена — образец, настоящая Лукреция в преданности своему господину и внимании к своим домашним обязанностям. Рабы веселы и послушны; рабочие приступают к работе, управляемые и оплачиваемые; клиенты встречены и удовлетворены без долгих интервью со мной. Как такая молодая и нежная женщина может успевать справляться с таким количеством дел и делать наш дом таким мирным и счастливым — для меня чудо! Я благословляю богов за сокровище, которое они дали мне в ней! Когда я устаю от работы в офисе на форуме или в сенате, меня радует ее приветливая улыбка по возвращении домой. Невозможно, чтобы человек с ее деловыми привычками, так поглощенный своим мужем и своим домом, мог иметь время или глупость, чтобы забивать себе голову этим распятым иудеем. Возможно, Флавия, которая богата, не занята и, как все молодые люди, романтична, может быть достаточно глупа, чтобы прислушаться к его колдовству. Если так, чем скорее ты сделаешь ее женой и дашь ей дела, тем лучше».

«Разве Клемент Домитилла не был разумным человеком, Сисиний, наиболее внимательным к обязанностям своей консульской должности и наименее склонным быть введенным в заблуждение простой идеей?»

«Несомненно, он считался хладнокровным советником, практичным командиром и самым способным государственным деятелем нашего времени».

«И все же он сдался в плен этой новой религии; более того, отдал свою жизнь, скорее чем признать, что Иисус не был истинным Богом. Ты все еще не веришь? Надеюсь, ты можешь быть прав, а мои подозрения беспочвенны, ради нас обоих и ради тех, кого мы любим как свои собственные жизни. Но встреться со мной в третью стражу ночи 8-го числа, перед календами января, и я обещаю тебе средства докопаться до сути этого дела».

«Договорились. Не забудь заглянуть к нам на обратном пути с банкета императора. Ты встретишь Клемента; и, возможно, кого-то еще, чье имя я не скажу тебе, чтобы мне не пришлось считать себя обязанным за твой визит к владельцу этого имени. Vale!»

Оставив Сисиния размышлять над тем, что он услышал, мы последуем за Аврелианом, когда он направляется к дворцу Домициана у подножия Эсквилина. Аврелиан был молодым дворянином высокого ранга и огромного богатства. Восковые изображения в его отцовском атриуме представляли многих, кто сидел в курульном кресле; и доводили историю его семьи, отмеченную знаком благородства, дальше дней Фабиев и Цинцинната. Одни только его этрурийские поместья приносили ему ежегодный доход, который в наше время считался бы баснословным теми, кто не знает об огромном богатстве даже частных римских граждан при республике и империи. Его одежда выдавала его ранг тем, кто встречал его, когда он проходил по улицам. Тога из белейшей шерстяной ткани, latus clavus, или широкая пурпурная полоса на его неперетянутой внешней тунике, и золотая «С», приклепанная на верхней коже его коротких сапог, носились только сенаторами. Многие стояли, чтобы полюбоваться его высокой фигурой, статной осанкой и богатой одеждой; и некоторые произносили слова похвалы. Одно замечание упало на его уши с зловещим звуком:

«Поистине римлянин по рождению и внешности, и вполне достоин быть парой тому прекрасному созданию, племяннице покойного консула Домитиллы!»

«Я видел сегодня одинокого ворона, хлопающего крыльями на дереве в вестибюле ее дворца».

Аврелиан быстро прошел мимо, как будто не слышал этих слов. Но он был подвержен, как и большинство римлян, суеверию, которое по жестам и полету птиц прослеживало неблагоприятный или процветающий ход будущего. Лишь однажды он остановился, когда грек, одетый в черную тунику, пропел на ломаной латыни песенку, бремя которой, поскольку она может пролить некоторый свет на нашу историю, мы попытаемся неадекватно передать:

«Она любила своего господина, как господин любил ее; Но его она больше не будет любить; Сегодня вечером на пир она не пойдет, Но она будет ужинать с христианином по имени Теодор, Она будет ужинать с христианином по имени Теодор, И своего любовника Аврелиана она больше не будет любить; Другой, другой опередил его — Христианин, христианин, которого она будет обожать!»

«Что теперь, раб! Опять берешь вольности с благородными именами! Ты хочешь прославить меня на весь город, Зоил?»

«Признаю. Зоил — мой когномен, хозяин. Это была уродливая неудача, учитывая мой поэтический поворот, которая сделала меня тезкой человека, который клеветал на Гомера и был сожжен за свою критику. Какая жалость, что они не дали мне когномен Гомер или Вергилий. Клянусь лирой Орфея! если бы они это сделали, я бы написал эпос, подобный Илиаде или Энеиде, героем которого был бы ты, Аврелиан, а героиней — Флавия Домитилла. Ты бы увидел, в какие опасности ты был бы вовлечен, чтобы быть спасенным острым концом моего поэтического стилуса. Единственное, о чем сейчас можно сожалеть, это то, что ты, скорее всего, попадешь в неприятности и не найдешь из них выхода».

«Молчи, раб! У меня нет времени на твои шутки», — воскликнул дворянин взволнованным тоном.

«Хорошо, тогда», — сказал невозмутимый раб, — «раз у тебя нет времени принимать, у меня не может быть времени сообщать новости, которые меня не касаются».

«Извини мой поспешный нрав, добрый Зоил! Я иду на пир императора, и боюсь, что я опаздываю к назначенному часу. Возьми это», — и он вложил в руку другого серебряный денарий, — «это поможет купить паллиум, чтобы прикрыть твою неопрятную тунику. Что насчет Флавии?» — сказал он более низким, но более серьезным тоном.

Серебряная монета подействовала на манеру раба, который ответил: «Она не пойдет на имперский пир. Она не любит императора, хотя она его приемная дочь; и естественно, из-за казни ее дяди. Более того, она не будет вкушать мяса, благословленного во имя Юпитера, отца богов и людей, ни вина, возлитого в возлияние Вакху. Я подозреваю, что она потеряла привязанность к тебе и влюбляется в одного из тех христиан, которыми она не перестает восхищаться. Следи за этим, мой благородный господин! Ибо, судя по выражениям, которые она обронила, мой информатор подозревает, что она уже была обручена с этим поклонником».

«И она помолвлена со мной самим императором?»

«Даже это, несмотря ни на что; она отдалась этому христианину, которого, как она заявляет, она обожает».

«Зоил! если ты обманываешь меня, той клятвой, что считается священной на небесах и в аду, я клянусь —»

«Не клянись, мой господин, пока не подвергнешь меня испытанию: разве я не обязался встретиться с тобой в ночь 8-го числа следующих календ, чтобы дать тебе возможность судить по свидетельству твоих собственных глаз? До тех пор, прощай». И раб ускакал, прежде чем Аврелиан успел сказать еще хоть слово, и напевал, уходя:

«Она будет ужинать с христианином по имени Теодор, И своего любовника Аврелиана она больше не будет любить; Другой, другой опередил его — Христианин, христианин, которого она будет обожать, Обожать, обожать» и т. д.

Аврелиан, хотя и наполненный горькими мыслями, остановился, чтобы послушать, и пробормотал, услышав удаляющийся мотив, который теперь распевался на ломаном греческом: «Что ж, нас, римлян, называют хозяевами мира; но мы еще будем покорены нашими рабами». Для этого размышления была веская причина. Ибо рабы теперь стали настолько многочисленны в Риме, что Сенат боялся принять закон, назначающий им отличительную одежду, чтобы они тем самым не пришли к осознанию своей собственной силы. Был также предложен закон, хотя и не принятый в законодательном совете, с целью уменьшения их числа путем использования их в общественных карьерах и шахтах и других тяжелых работах, как иудеи были задолго до этого использованы в качестве дровосеков и водоносов в египетском рабстве. Более того, примерно в этот период письмо и книжные знания в целом, за очень редкими исключениями, были ограничены рабами в Риме. Это был закат литературы, чей полдень был освещен такими светилами, как Вергилий, Гораций, Цицерон и Саллюстий; и немногие случайные лучи, которые еще задерживались, были либо ограничены рабовладельческим населением города, либо, скользя через Альпы и Пиренеи, покоились на излюбленных местах в заальпийских провинциях.

Пока Аврелиан размышлял об этих и других делах, он не замечал мест, мимо которых проходил, и вскоре обнаружил себя у ворот вестибюля перед дворцом императора. Он прошел через массивную бронзовую дверь в атриум или зал. Здесь он ждал, пока раб, в чьи обязанности это входило, пошел объявить о его прибытии. Его мысли были отвлечены от предметов, которые занимали их, к великолепию сцены вокруг. Голубое небо и яркие звезды над комплювиумом, который был открытым пространством через крышу атриума, были закрыты и затмены разноцветными огнями, прикрепленными к мраморным столбам, белым, черным и пестрым, которыми поддерживались наклонные черепицы крыши. Под имплювиумом, который был закрытым пространством, соответствующим и соразмерным открытому выше, поднимались переплетенные эллипсы разноцветных вод через медные трубки, расположенные так, чтобы отбрасывать радужный ореол на все место. Между рядами столбов, таким образом освещенных, уходящих в величественном и высоком строю, насколько хватало глаз, и через fauces, или коридоры, образованные камерами за ними, появилось мягкое свечение ламп вокруг перистиля вдали; в то время как звук бегущих вод приятно падал на слух. Ближе к нему вокруг стен атриума Аврелиан заметил, что ниши, где были помещены изображения друзей и предков императора, были задрапированы черными вуалями, как будто в трауре по его двоюродному брату, покойному консулу Домитилле, но на самом деле потому, что история семьи не давала много примечательных имен, кроме Веспасиана и Тита.

Пока Аврелиан был занят изучением великолепия императорской резиденции, раб, который пошел объявить о его прибытии, вернулся, а с ним и «распределитель мест» в королевском триклинии. Ведомый последним, Аврелиан вошел в триклиний, римский обеденный зал, который был украшен и освещен так же, как и атриум. В конце его, на возвышенной платформе из кедрового дерева, Домициан сидел на троне из слоновой кости, инкрустированном и украшенном золотом. Молодой дворянин совершил низкий поклон на согнутых коленях, пока ему не было разрешено прикосновением золотого скипетра подняться.

«Встань, Аврелиан!» — сказал император. «Чтобы доказать наше высокое уважение к тебе, мы задержали наших гостей на десять ударов клепсидры. Но не расстраивайся; мы выслушаем твои объяснения в другое время. Где» (эти слова были добавлены вполголоса) «ты оставил нашу прекрасную кузину и дитя, Флавию? Мы ожидали, что она будет сопровождать своего принятого жениха и будущего мужа».

«Мой суверенный господин и повелитель! благороднейшая Флавия была нездорова некоторое время и сожалеет, что не может присутствовать на празднествах сегодня вечером. Ее подруга, благородная Феодора, жена сенатора Сисиния, убедила ее для смены воздуха погостить в их резиденции несколько дней, где она будет иметь преимущество встречи со старым и опытным врачом по имени Клемент, который много путешествовал по Востоку и тем самым познакомился с травами и лекарствами, которые приобрели для него репутацию мастерства над телесными болезнями».

«Клемент, Клемент!» — повторил император, пытаясь припомнить; — «Я где-то уже слышал это имя, но мы поговорим об этом в более подходящее время», — и он махнул скипетром распорядителю пира.

Едва он взмахнул скипетром, как восточная сторона огромного пиршественного зала открылась неведомой силой, и образовалась широкая арка без единой трещины или изъяна. Через нее рабы в свободных одеждах ввели медного слона, на спине которого был закреплен огромный абакус, служивший столом для пира. Этот абакус из цельного серебра имел превосходные приспособления для сохранения тепла и аромата каждого блюда; на нем подавалась вся трапеза «от яиц до яблок», включая три перемены блюд. Количество и природа кушаний были понятны гостям с первого взгляда, так как над каждым блюдом на тончайшей проволоке, окрашенной так, что она была невидима в свете ламп, крепилось серебряное или золотое изображение рыбы, птицы или зверя, из которых оно было приготовлено. Здесь было медное изображение фламинго; там, без видимой опоры, в воздухе парило золотое оперение цесарки — знаменитой Afra avis римлян. В другой части веером был распущен хвост павлина, а по обе стороны от него, казалось, плыли черепаха и осетр. Каждая птица, рыба и зверь, ценимые римскими гурманами, были представлены парящими или летящими над этим чудовищным сервировочным столом. Рабы, вкатившие его на золотых роликах в триклиний, танцевали, продвигаясь под музыку флейт, арф и других инструментов. По звуку гонга, в который ударил главный распорядитель, «распределитель мест» проводил гостей к ложам, на которых им предстояло возлежать. Сдав обувь или сандалии рабам, назначенным для их приема, они откинулись назад, опираясь на левые локти на мягкие ложа, покрытые пурпуром, расшитым золотом и украшенным императорским гербом. Многие женщины предпочли сидеть, и для них были предоставлены подходящие места. По новому звуку гонга двадцать рабов в пурпурных туниках и белых фартуках, подпоясанные черными кушаками, вошли в зал, двигаясь головой, ногами и руками в такт музыке, и сняли крышки, под которыми находились яства. Те же движения повторялись до и после каждой перемены блюд. Как только крышки со второй перемены были сняты, scissores, или резчики, нарезали цельные блюда и подавали различное мясо по мере того, как прислуживающие гостям слуги подносили тарелки. Чтобы показать, до какой степени утонченной роскоши доходили древние римляне времен республики и империи, стоит заметить, что резчики умудрялись нарезать блюда, отбивая ножами такт музыке. По сути, искусство нарезки было в Риме профессией.

Автор этой наспех набросанной повести может здесь немного задержаться, чтобы заверить снисходительного читателя: он взял за правило в описаниях, в существенных фактах повествования и в жизнеописаниях главных героев сделать воображение всецело служанкой истины. Он уверен, что в сценах, которые пытается изобразить, использует краски, предоставленные ему языческими и христианскими писателями того времени. Он мог бы особо указать на Полибия, Лампридия и Плутарха как на поручителей своей точности в описании римского пира последних веков республики и первых веков империи.

Когда третья перемена блюд закончилась, слона и абакус под то же музыкальное и танцевальное сопровождение выкатили из зала. Затем начался симпозиум, или пиршество с вином. Когда внесли репозиторий с кубками и винами, потолок триклиния внезапно, словно по волшебству, исчез, и в помещение опустилась огромная сцена с великолепными декорациями. По мере того как она тихо и медленно опускалась, послышались голоса, поющие, словно с небес:

«Бейте в тимпаны, в барабаны бейте! Мы с небес спустились. Юпитер кивнул — так тому и быть — Вниз, вниз, на землю, Приветствовать бога Домициана! Домициан — Юпитер на земле, мы знаем, Юпитер велит — так тому и быть — Мы ударим в щиты, затрубим в трубы, Мы метнем копье, мы натянем лук, И будем танцевать среди летящих снарядов, о! Перед богом Домицианом! Мы будем играть, как играем на вершине Олимпа, Где Юпитер сжимает мощь грома И мечет на землю его яркие копья, И шлет со своего трона дневной свет — Мы будем танцевать, как танцуем на вершине Олимпа, Перед богом Домицианом!»

К тому времени, как эти строки были допеты, сцена заняла неподвижное положение примерно в шести футах от земли, так что каждый гость со своей скамьи или ложа мог полностью видеть представление. Первое, что бросилось в глаза, была группа фигур, мужчин и женщин, одетых в различные костюмы, изображающие небожителей. Вот Аполлон со своей лирой и нимбом; там Диана в одеянии охотницы. Меркурий со своим жезлом и крылатыми сандалиями пролетал над шлемом Минервы; в то время как Вулкан с красным отблеском горна на лице при помощи молотов циклопов ковал перуны для Юпитера. В другой части деревенский Пан со своими козлиными ушами и тростниковой свирелью играл музыку, а наяды и фавны в облакоподобных ионийских туниках продолжали танцевать, убегая от преследующих их сатиров.

Внезапно декорации сменились, и сцена заполнилась узкими, прямыми и обоюдоострыми мечами, закрепленными вертикально лезвиями вверх; в то время как несколько человек в облегающих одеждах танцевали, попеременно опираясь то на ноги, то на руки, совершая при этом сальто над острым оружием. Затем они перешли на воинственный шаг в быстром темпе пиррического танца, сопровождением к которому служил лязг их летящих копий о бронзовые щиты, которые они несли. Сцена снова изменилась. Лампы внезапно погасли; и огромная камера со сводчатым потолком, через который просачивается подземная сырость, смутно видна в свете приглушенной лампы, которая лишь помогает сделать «тьму видимой». [Сноска 117]

[Сноска 117: Тиллемон и другие историки излагают это по существу таким же образом.]

Вдоль стен, задрапированных черной тканью, выстроился ряд гробов, числом равный числу гостей, каждый из которых читает свое имя, светящееся огненными буквами в окружающем мраке; в то время как демоны со змеевидными локонами, пламенеющими одеждами и черными лицами бегали в ужасном неистовстве, выкрикивая имена присутствующих главных сенаторов. И глубокий, звучный голос, казалось, исходящий из самой земли, произнес следующее:

«Привет, монарх монархов! Чьей могучей власти Повинуются народы и племена земли, От восхода солнца до заката! От высочайших Альп до островной бухты Твоя власть ощущается, как власть Юпитера, Когда Олимп содрогается от его хмурого взгляда наверху. Кельтский крик не пронзает небо, Парфянские стрелы замирают в полете, Когда твое имя слышится среди боевого клича. Когда оно слышится с высоты кавказских снегов, Бородатые леса на его подбородке склоняются низко, И реки перестают течь по его щекам. Когда оно выдыхается над океанскими волнами, Морские чудовища погружаются в скалистые пещеры, Где под континентами они роют себе могилы. Когда оно произносится духами среди облаков, Они собираются, как стада, в испуганные толпы, И связывают бурю в черные саваны. Слово твоих уст — дыхание сирокко, Взмах твоего скипетра — коса смерти, Которая сметает всю жизнь в купола преисподней. Так как же может что-либо смертное на земле или в воздухе, Мощь или силу твоего скипетра дерзнуть Сравнить с короной распятого иудея? Домициан, Домициан! Берегись, берегись!»