«Католический мир, том 4 (октябрь 1866 – март 1867)»

Лемюэль Гулливер в Лапуте был поражен, увидев философа, пытающегося извлечь солнечные лучи из огурцов. Если бы он правильно обдумал это дело, он бы удивился, что кто-то вообще берет на себя труд превращать это в науку. Это делалось всегда. От Адама и Евы в саду Эдемском, вкушавших сладкие плоды, через строителей пирамид, питавшихся луком, и до поедающих мясо мириад нашей земли, этот процесс происходил всегда. Активная жизнь разумного человека и его безграничные способности к изобретательству требуют для своего полного развития огромного запаса труда. С помощью растительного царства работа солнца накапливается в ряде органических веществ. Человек принимает их в свой организм, и в сосудах и волокнах его тела они возвращаются к своим первоначальным соединениям, а труд солнца высвобождается в виде мышечного действия и животной теплоты. Чтобы обеспечить больший запас труда для работы человеческого интеллекта, Провидение создало травоядные виды. Некоторые из них еще больше сгущают работу солнца, заключенную в растениях, принимая эти растения в свои организмы и накапливая работу в своем мясе и жире, которые после некоторой подготовки пригодны для принятия в организм человека, чтобы там, как и более простые растительные вещества, поставлять теплоту и труд. Другие, извлекая работу из растительного царства, точно так же, как это делает человек, и в основном из частей растительного царства, которые не подходят для органов человека, ценны для человека как источники труда, поскольку у них нет способности изобретать способы использования этого труда для собственной выгоды. Человек мог бы быть наделен более мощным телосложением и, следовательно, большей силой труда в самом себе, но такой план был бы лишен гибкости; и в то время как дикарь грелся бы на солнце в более продолжительной праздности, цивилизованному человеку все равно не хватало бы средств для осуществления своих планов. Так что то благое Провидение, которое создало человека, разработало дальнейшие средства для удовлетворения его нужд. Вместо того чтобы поместить его сразу на новообразованную планету, оно сначала позволило солнцу тратить свой труд в течение бесчисленных веков на наш мир. Век за веком большая часть этого труда накапливалась в обширных растительных зарослях. Накопленные в морских пучинах или погруженные на большую глубину из-за обрушения поддерживающих пластов, образования более поздней эпохи сжимали и уплотняли эту массу органического вещества. Образовавшиеся таким образом пласты очищались водой и даже теплотой и, наконец, поднимались в пределы досягаемости человека благодаря подземным движениям. Из этого резервуара труда человек теперь черпает быстро, прогоняя мороз сегодняшнего дня солнечным светом миллионолетней давности и обмолачивая урожай этого года силой, которая пришла на нашу землю до того, как на ней выросло зерно.

Таковы процессы, посредством которых солнечная энергия собирается и накапливается растительным царством в форме, достаточно сгущенной, чтобы быть доступной для работы механизмов тел людей и животных, а также для помощи человеку в более обширных затратах труда. Весьма интересно прослеживать такие процессы, и не только интересно, но и поучительно, ибо это показывает нам, в каком направлении следует искать источники нашего труда, и сразу же разоблачит многие распространенные заблуждения. Можно услышать, возможно, что будет найдено что-то, что заменит пар. Можно назвать гальванизм; однако гальванизм генерируется определенными разложениями — например, металла, — а этот металл сначала должен был быть подготовлен с помощью угля, и при своем разложении он не может отдать больше труда, чем уголь, ранее вложенный в него. Это все равно что купить паровой двигатель, чтобы качать воду для поддержания работы своей мельницы. Источник всего труда — солнце. Мы не можем непосредственно использовать его лучи для целей работы; они недостаточно интенсивны; они должны быть сгущены. Только растительный мир в настоящее время кажется способным делать это; и его прошлые результаты в виде угля, торфа, нефти и т. д., а также нынешние результаты в виде древесины и пищи — это в конечном счете все, на что мы можем рассчитывать.

Сказать, что человек когда-либо будет зависеть от растительного мира во всей своей работе, можно считать смелым, но, безусловно, есть веские основания так полагать. Поскольку солнечный труд поставляется в такой разбавленной форме, каждое небольшое количество, постоянно поставляемое, должно быть упаковано в очень малом пространстве. Теперь человек может подвергать материю воздействиям только в массе. Маленькая частица углерода, которую растение высвобождает каждое мгновение, находится за пределами его понимания. Механизмы, которые он мог бы создать, были бы недостаточно тонкими; это было бы похоже на попытку перевязать артерию самым толстым кабелем на борту «Грейт Истерн». Организованная жизнь обладает механизмами, достаточно тонкими, чтобы достичь этих малых результатов и воспользоваться этими маленькими порциями труда. В настоящее время эти механизмы находятся за пределами нашего понимания и, возможно, всегда останутся таковыми. Природа предпочитает, чтобы ее дети держались подальше от кухни и не совали нос в ее кастрюли и сковородки, а ели с благодарностью ту пищу, которую она предоставляет.

Из вышесказанного следуют некоторые интересные результаты. Один из них заключается в том, что мы потребляем не только нашу нынешнюю долю солнечного труда, но и гораздо больше, если только образование угля в нашу эпоху не равно его потреблению, что маловероятно. Мать-земля, безусловно, насколько мы можем судить, когда-нибудь обанкротится. На такой финал, однако, указывают и в других областях. Солнечная теплота, если она не будет чудесным образом восполнена, должна постепенно рассеиваться в пространстве. Есть основания полагать, что планеты в конечном счете должны упасть на солнце. Эти вещи, однако, не представляют для нас никакого практического физического интереса. Должны пройти такие бесчисленные века, прежде чем они повлияют на материальное состояние человека на земле, что мы едва ли можем всерьез рассматривать их как надвигающиеся. Главный интерес, который они вызывают, — моральный. Подобно руке человека, появившейся перед пирующим царем, они пишут «Мене, Мене, Текел, Упарсин» (взвешено, измерено, ограничено, обречено) на нашем материальном мире и смутно указывают на некую силу, которая стоит, так сказать, скрытая от нашего взора за экраном материи, которая сделает все новым.

{597}

ОРИГИНАЛ.

СТИХОТВОРЕНИЕ.

Э. ГОВАРДА.

Бродя средь гор высоких, / В раздумьях у ручья, / Я вопрошал: в мечтаньях / Пройдет ли жизнь моя? / Я камешки сбирал, что / Прибой на берег гнал, / И рокот вод мне словно / «Есть лучший край!» шептал. / И в странствиях невольных, / В лазури, вдалеке, / Я свет маяк увидел — / Звезду в ночном зените! / Душа моя в восторге / Воскликнула: «Звезда! / Несешь ли ты с рассветом / Мне волю Божью, да?» / Я следом за звездою / Смотрел, пока ее / Златой огонь не скрылся / За тучей в забытье. / И в горе я остался, / Пытаясь превозмочь / Печаль, что сердце грызла / Всю долгую ту ночь. / Но утро наступило, / И с утренней звездой / Слова в эфире пали / Над спящею землей: / «Пусть страсти не тревожат, / Надежд не мучит тень, / Коль есть Господь, Кого любить, / И небо — в вечный день!» / Звезда зажгла надежду, / Молитву ввысь неся, / А тучи, что сгустились, / Сулили жизнь, скорбя. / Я голову склонил и / Смиренно пал пред Ним, / Кто бурю усмиряет / Сказаньем лишь одним.

{598}

ОРИГИНАЛ.

СЕМЬЯ ГОДФРИ; ИЛИ, ВОПРОСЫ ДНЯ.

ГЛАВА XVIII. ПРЕДЛОЖЕНИЕ: И НЕ ОДНО.

Вызов в Лондон был связан с делом о снятии майората с имений, как предлагалось в начале последней главы. Мистер Годфри, чья любовь к Эстер, безусловно, граничила с помешательством, решил удовлетворить желания своей любимицы; и, чтобы избежать будущей путаницы, решил позволить ей достичь совершеннолетия в восемнадцать лет и вступить во владение имениями, которые он предназначал для нее, при условии выплаты ему пожизненной ренты. Чтобы придать делу видимость справедливости, он предложил таким же образом назначить пенсии остальным членам семьи, тем самым урегулировав их претензии на имущество как при его жизни, так и после его смерти. Чего не хватало в этом плане, так это согласия Юджина на получение текущей ренты вместо его наследства после смерти.

Предложение, сделанное ему, отнюдь не было щедрым, учитывая богатство семьи и ожидания, с которыми он был воспитан.

«Три тысячи фунтов в год пожизненно сейчас вместо пятнадцати тысяч в порядке реверсии, которые должны перейти к моим потомкам; предложение нелепо, — сказал Юджин, — особенно учитывая, что мне всегда давали понять, что я могу рассчитывать на получение суммы, равной этой, по достижении совершеннолетия, что произойдет через три недели».

«Это обещание было условным, молодой человек, — сказал мистер Годфри несколько сурово, — условным, по крайней мере, по смыслу; если бы я мог предвидеть, что вы опозорите мою семью, оно не было бы дано».

«Опозорил!» — воскликнул Юджин.

«Брат, — вмешалась Эстер, стремясь избежать любого выражения возбужденных чувств, — ты отрекся от положения, к которому стремился для тебя мой отец; ты не можешь занимать государственную должность; ты не можешь стать членом парламента; ты не можешь действовать как мировой судья [Сноска 173] или принимать какое-либо полезное участие в работе общества. Неужели трех тысяч фунтов в год не хватит на все твои личные нужды?»

[Сноска 173: Во времена, о которых мы пишем, гражданские ограничения для всех диссентеров от Англиканской церкви и для всех католиков все еще действовали в Англии.]

«Ты много на себя берешь, моя добрая сестра; гораздо больше, чем можешь доказать, я думаю. Если я правильно понимаю это дело, именно ты должна получить выгоду от этого соглашения. Ты хочешь экспериментировать, основать новую Утопию; уверен, я мог бы сделать это по крайней мере не хуже, чем женщина».

«Нет, ибо ты не веришь в этот принцип. Деньги в твоих руках сейчас пропали бы; ты мог бы строить церкви или монастыри, но не способствовал бы прогрессу человечества. Босоногий кармелит стоит выше в твоем представлении, чем человек, поднявшийся благодаря таланту и трудолюбию на положение, окруженное средствами для наслаждения. Теперь мой отец возражает по совести, и его ближайшие предки также возражали бы против того, чтобы отдать часть его имущества на фантазию. Он предлагает тебе содержание, превосходящее имущество, которое отстаивает твоя теория. Будь последователен; попробуй свой собственный принцип отречения, бедности, если тебе так нравится называть ренту в три тысячи фунтов в год. Доля, которая будет названа моей, в моих глазах и в глазах моего отца является инвестицией на благо общества, директором которого я являюсь. Отдай миру то, что требует мир, возьми ту часть, которую ты выбрал, в которой у мира нет доли, — духовность. По совести, мой отец напрягся, чтобы предложить тебе так много, ибо он считает продвижение твоих взглядов вредным для человеческого рода».

Наступила долгая пауза, долгое молчание; затем Юджин сказал: «Мне нужно время, чтобы подумать; моя подпись не будет иметь силы, пока я не достигну совершеннолетия, а до этого времени осталось три недели. Через месяц я дам вам ответ».

Юджин, после тщетной попытки увидеть свою мать, вернулся в город, в котором проживала Евфразия. Теперь он был полон решимости добиться встречи, которой так долго и тщетно искал. От этой встречи во многом зависело его будущее решение.

Он не зашел к ней в дом ее матери. Он подстерег ее, когда она возвращалась домой после уроков; несколькими искренними словами убедил ее позволить ему отвести ее в уединенную рощу, где он часто размышлял о ее совершенствах, и там, наконец, набрался смелости и излил, столько же жестами, сколько и словами, свою долго сдерживаемую историю любви, так скрываемую из благоговения — благоговения, которое теперь уступило место беспокойству о том, чтобы поместить ее в более подходящее положение, чем то, которое она занимала в настоящее время, хотя все еще не дотягивающее до того, которое она была призвана украсить.

Евфразия слушала с глубоким вниманием; конечно, не холодно. Она полностью оценила преданность молодого человека, она полностью поверила его рассказу. Даже слезы наполнили ее глаза, когда он продолжал; но она долго не отвечала.

«Могу ли я принять это молчание за согласие, дорогая Евфразия?» — сказал Юджин.

Евфразия покачала головой. «Нет, право, не можете, мой добрый друг, — сказала она. — Я молчу, потому что не знаю, как выразить свое чувство вашей ценности, вашей доброты, вашего бескорыстия в подобающих словах и сопроводить свои слова отказом. То, что вы предлагаете, никогда не может быть. У меня другое призвание. И все же поверьте мне, что моя благодарность, моя дружба, мое уважение есть и всегда должны оставаться вашими. Я искренне благодарю вас за долгое терпеливое и молчаливое сочувствие, которое я всегда получала от вас».

«Ваш тон торжественен, Евфразия. Вы не из тех, кто играет роль и говорит «нет», когда имеете в виду «да». Вы видели, что это предложение возможно, вы взвесили его; не будет ли нескромным спросить по секрету о ваших причинах?»

«Разве не все объясняется словами: у меня другое призвание? Могу ли я напомнить вам объяснение, которое я однажды дала в замке Дюримонд?»

«Но, Евфразия, в этой стране, где католики едва терпимы, вы вряд ли можете быть монахиней».

«Я действительно думаю, что в настоящее время мало шансов, что я буду тем, что мир называет монахиней; но я не менее уверена, что призвана служить Богу, следуя трем евангельским советам».

«Но как замужняя женщина, Евфразия, вы, конечно, могли бы также служить Богу. Брак в Католической Церкви возведен в достоинство таинства, и я уважал бы ваши добровольно взятые на себя обязанности не только преданности, но и милосердия. Я разделил бы заботы, которые вы сейчас уделяете комфорту моей тети, и...»

«Я верю в это, Юджин, но это невозможно. Я не смею противиться голосу, который запрещает мне связывать себя человеческими узами. Мы католики, Юджин; мы знаем, что призвание — это нечто реальное; что не ответить на него — значит подвергнуть опасности спасение, значит рискнуть потерей той благодати, которая является самым ценным из всех сокровищ».

Юджин не ответил. Наступила долгая пауза. Евфразия была взволнована больше обычного и была рада воспользоваться сиденьем, закрепленным в тени дерева. Юджин прислонился лбом к дереву. Внезапно он схватил ее руку и прижал ее к своим губам, но не произнес ни слова. Теплые слезы текли по его щекам. О! мучительно видеть, как плачет сильный мужчина. Ни одна женщина, по крайней мере, не может видеть этого равнодушно; тем более Евфразия, которая под бесстрастной внешностью носила чувствующее, нежное сердце. Едва ли менее взволнованная, чем он сам, она взяла его руку в обе свои и пролепетала: «Юджин, мой друг, мой брат, придет день, когда вы будете радоваться решению этого часа и сделаете его предметом своей искренней благодарности. Ни один католик не мог быть свидетелем вашей благородной борьбы за истину, вашего бескорыстия, вашего великодушия, не чувствуя, что и для вас у Бога припасена благородная миссия. Пока вы едва ли осознаете, что потеряли бы, если бы сковали себя человеческими узами. Ваши занятия до сих пор занимали интеллект несколько исключительно. Полемика была необходима, пока вы уверялись в основаниях веры, в разумности доверия творения торжественному обещанию Творца, в безошибочной непогрешимости Церкви, основанной Христом и поддерживаемой Его Святым Духом. Ваши ученые исследования, проведенные в простоте духа, привели вас к храму истины. Вы вошли, но самые чудесные его учения еще предстоит раскрыть, созерцать, реализовать на практике. Ваша душа слишком благородна, чтобы довольствоваться земными вещами; ваше сердце нуждается в чистых, возвышенных реальностях для любви, и их оно найдет только здесь». (Она достала из-за пазухи маленькое распятие из слоновой кости, которое вложила ему в руку, когда говорила). «Вечная любовь говорит к вам с этого креста, мой возлюбленный друг. Оставьте другие занятия на время, чтобы созерцать его уроки во всех его проявлениях, и божественный восторг наполнит вашу сокровенную душу; вы будете жить только в Том, Кто есть жизнь, свет и любовь, и ваше сердце будет нуждаться в том, чтобы излиться для Него, через Него, в Нем. Страдание за Христа станет блаженным, и все ваше существо сформируется к одной цели — Его воле, служить которой — значит найти истинное счастье на земле, как это также единственное счастье на небесах! О! если бы я осмелилась говорить с вами, Юджин, о том, что значит любить Бога и чувствовать Его любовь к нам в наших душах, вам не нужно было бы тогда утешение. Но Бог Сам будет говорить с вами и наставлять вас в Своей чудесной любви, и вы будете счастливы сверх всякого воображения».

Евфразия говорила как вдохновенная; и так редко она произносила речи значительной длины, что эффект был значительно усилен. Снова наступила долгая пауза, Юджин смотрел на распятие, прижал его к губам, затем спрятал его на груди. Наконец он сказал: «Евфразия, я могу только подчиниться. Я сделаю все возможное, чтобы следовать прекрасному пути, который вы описали для меня. Но прежде чем я покину вас, поскольку я должен покинуть вас, могу ли я попросить об одном одолжении?»

Евфразия выразила согласие.

«Вот оно: вы назвали меня другом, братом. Могу ли я тогда надеяться на привилегию брата, привязанность друга? Я никогда больше не попрошу о большем, если вы пообещаете мне это. Но позвольте вашему брату быть полезным вам, дорогая сестра, доверяйте своему другу свои планы и дайте ему счастье помогать в их осуществлении. Пусть между нами не будет отчуждения, Евфразия».

«Его не будет, я обещаю вам, кроме того, которого требует благоразумие. Ваше благородство, ваше бескорыстие требуют моего восхищения, и я обещаю вам, мой брат, сообщать вам, когда мне понадобится ваша предложенная помощь. Но вы должны простить меня, если, по крайней мере некоторое время, я буду общаться с вами только через посредство нашего общего друга. Пусть наши возбужденные чувства успеют улечься в более разумное русло, прежде чем мы встретимся снова, Юджин. А теперь пусть святые Ангелы хранят вас. Прощайте».

Она ушла прежде, чем Юджин успел ответить. Скрытый среди листвы, он не имел мужества последовать за ней, и, несмотря на свои решения, остался опустошенным.

Что теперь для него значили шансы на наследство, мысли о передаче своего имени долгому потомству? В конце месяца Юджин подписал документ, который навсегда лишил его прекрасного имения. Дополнительным мотивом для этого послужило размышление о том, что он не имеет права лишать свою мать ее частной собственности. Он вернул ей дарственную, как только получил предложенную ренту. Не было звона колоколов, согласно обычаю с незапамятных времен, когда наследник семьи Годфри достигал совершеннолетия; не было пиров, не было ликования среди арендаторов. Все было тишиной и мраком, как будто сам воздух был завешен погребальным покровом. Миссис Годфри казалась пораженной в самое сердце. Но когда стали известны сделки, которые лишили Юджина наследства и выделили несправедливую долю имения младшей сестре, вся семья была взбудоражена. Как бы они ни были раздражены религиозными демонстрациями Юджина, они не были готовы предоставить Эстер столь исключительное предпочтение. Миссис Годфри, в особенности, чувствовала эту сделку как крайне несправедливую. Она жаждала присутствия Юджина, и ей это не было позволено. Едва ли она могла выносить вид Эстер в доме. Ее меланхолия усилилась. Увы! бедная мать!

ГЛАВА XIX

Эстер теперь стала богатой. Ее обожающий отец передал ей не только йоркширские фермы, но и другие доходы, чтобы она была обеспечена капиталом для осуществления своих филантропических планов. Эстер была наделена многими блестящими качествами. Она была, так сказать, «рождена, чтобы править». Она прекрасно понимала собственное достоинство, прекрасно осознавала свою силу интеллекта, хорошо знала, что и ее отец, и его деловой человек были ее инструментами, и она управляла соответственно с интуитивным благоразумием, не позволяя мистеру Годфри заметить, насколько полностью он подчинялся ее воле. При таких обстоятельствах она могла справедливо надеяться на успех. Крупные железные заводы с одной стороны и крупные хлопчатобумажные фабрики с другой были построены в масштабах, рассчитанных на то, чтобы занять многие сотни рабочих рук и ввести в широкое действие новую паровую энергию, которая тогда поглощала научное внимание. Мистер Годфри был в восторге, ибо это приводило его в частое соприкосновение с самыми научными людьми того времени. Операции неизбежно привлекали внимание общественности, и мистер Годфри как директор научных операций, с Эстер как разработчиком новой схемы для того, чтобы сделать «население» счастливым и прогрессивным, постоянно осаждались толпой посетителей, жаждущих понять новую «идею».

Устройство Эстер было в великолепном масштабе. Она начала с принципа взаимного сотрудничества, соединенного с разделением труда. Вместо отдельных жилищ для своих служащих она построила большие пансионы. Они были снабжены залами, трапезными, банями, лекционными залами, читальными залами, библиотеками и, наконец, школами, которые в те дни были редкостью для рабочего населения. Ибо со времени подавления монастырей и обителей школы, в которых добрые монахи учили детей Англии любить Бога и ближнего, были закрыты, образование упало до пугающе низкого уровня в этом разделенном на секты королевстве.

Эстер была строгим дисциплинатором, с малым состраданием к слабости человеческой природы. Она намеревалась, чтобы ее люди стали интеллектуальными; и когда она сокращала часы труда, специально чтобы дать время для развития ума, когда она нанимала лекторов и покупала книги, она чувствовала себя обиженной, что на это не отвечали. Ее люди были хорошо накормлены за общим столом; они были хорошо устроены и размещены; почему бы им не стать интеллектуальными? Как разочарована она была, когда обнаружила, что говорит на неизвестном языке взрослым среди своих рабочих. Они едва ли считали короткие часы благом, когда их заставляли сидеть и слушать предметы, в которых они не принимали участия. «Стакан эля и трубка табака принесли бы бедному человеку гораздо больше пользы, чем вся эта проповедь, да и не для спасения наших душ тоже». В этом содружестве были и другие трудности; молодые люди и женщины находились по разные стороны здания, и были установлены определенные правила для обеспечения хорошего поведения, но эти правила было очень трудно соблюдать, и увольнения за беспорядки стали частыми. Рабочие начали называть это место тюрьмой. Эстер не хотела уступать, но она более решительно обратилась к детям. Здесь она имела больший успех, и она тратила дни и недели на обеспечение лучшего образования для этих маленьких детей. «Старшие уже сформированы, — рассуждала она, — но мы дадим этим молодым лучшие вкусы, лучшие привычки, и они станут умными и счастливыми».

М. де Вильнев был частым посетителем этих учреждений, ибо характер Эстер интересовал его чрезвычайно, и он постоянно пытался привлечь ее внимание к мотивам, которыми руководствовались ее люди, и к вероятности того, что они принесут длительные результаты.

«Скажите мне, — сказал он, — как знание материального закона может принести счастье? Мы знаем, что стальной нож режет плоть; примирит ли это знание человека с потерей руки, когда осетр отрезал ее самым мастерским образом?»

«Нет, — сказала Эстер, — но, возможно, знание материального закона могло бы предотвратить необходимость отрезания руки вообще. Многие болезни вызваны невежеством. Чтобы изгнать боль, нужно широкое знакомство со всем спектром законов, которые управляют нашим бытием. Знать и практиковать один закон и пренебрегать другим привело бы только к боли».

«Вам потребуется жизнь научных исследований. Я вижу; и в конце концов, поскольку мы все начинаем с невежества и беспомощности, мы должны испытывать некоторую боль во время нашего ученичества. Например, вы не можете научить младенца прорезывать зубы безболезненно».

«Но потому что мы не можем сделать все, должны ли мы ничего не делать?»

«Это был бы слишком поспешный вывод; нет необходимости заходить так далеко. Но не было бы мудро изучить принцип действий, когда мы пытаемся регулировать жизнь других по новой системе? Ваши внешние устройства великолепны; ваши законы строго моральны; но обеспечите ли вы их соблюдение? Какой мотив вы предлагаете?»

«Я исключила тех, кто после надлежащего увещевания не хотел подчиняться», — сказала Эстер.

«Очень эффективная процедура, моя добрая хозяйка, но вполне возможно, что в конечном итоге такая практика может создать пустыню. Движущая сила упорства исходит изнутри. Желание должно быть в сердце, понимание должно одобрять, воля должна принимать, дело должно сотрудничать, и пока вы не обеспечили эту движущую силу, ваши устройства покоятся на ненадежной основе. Вы не можете заставить людей выбирать добро; вы не можете сделать их прилежными, предоставив библиотеку, или моральными, провозглашая наказания за аморальность. Вы должны покорять страсти, возбуждать вкусы. Может ли простое знание физики сделать это?»

«Существует и другое знание, помимо простой физики — классическое знание».

«И сделает ли это классическое знание? Будет ли чтение Вергилия и Горация способствовать развитию моральной силы?»

«Почему нет? Знание — сила!»

«Тогда почему так много образованных людей болезненны, несчастны и аморальны?»

«Потому что они не действуют согласно своему знанию; они праздны, распутны и никчемны. Фривольности молодых людей «de bon ton» всегда были отвратительны мне. Но ведь они не по-настоящему образованы; они, может быть, ходили в школу, но они не узнали ничего полезного, ничего о материальном мире».

{603}

«Но, — сказал М. де Вильнев, — как знание материального мира влияет на существование человека как морального агента? Законы, которые регулируют материальность, оставляют на них отпечаток неизменности — отсутствие способности изменить себя, во всяком случае. Они послушны воле, к которой они кажутся бесчувственными. Это верно не только для инертной, тупой материи, не только для растительной жизни, но и для животных, даже для тех чудесных проявлений инстинкта, которые приближаются к разуму настолько, что их едва можно отличить от него. Высшие животные — это существа обстоятельств — обстоятельств, управляемых, правда, аппетитом и инстинктом, но не признанием высшего закона, не каким-либо осознанием родства с высшим состоянием существования. Поэтому вы можете приручить их, взывая к их аппетитам; вы можете управлять ими, обеспечивая их животные натуры; вы можете покорить их, если примените к ним силу, более сильную, чем их собственная. Но, безусловно, мы можем предположить, что человек — это нечто большее, чем просто животное. У него есть врожденные родства с высшими натурами, которые сила не может покорить и которые возвышаются над животными искушениями. Эти родства могут быть заморены голодом, это правда, если не обеспечивать их собственной подобающей пищей, которая не является пищей тела. Они могут быть подавлены или ограничены в своем развитии путем перегрузки души посторонними объектами; но по мере того, как эти силы заморены голодом или подавлены, человек опускается, животное поднимается. И животное в человеке, уверяю вас, — это очень свирепый вид зверя, и не менее того оттого, что у него развит интеллект; скорее, он опасен пропорционально».

«Вы бы не стали, тогда, развивать интеллект?»

«Напротив, я считаю это самой высокой и святой задачей, в которой может быть занято человеческое существо. Я радуюсь всем планам, которые направлены на возвышение расы; я аплодирую вашему благожелательству в создании этих учреждений, хотя я чувствую, что вы готовите для себя разочарование».

«Но почему?»

«Потому что вы начали с неправильного принципа. Хорошо, что вы вообще начали видеть признанным принцип, что человек есть человек, а не просто машина для добывания богатств для немногих; этот принцип исходил из эгоизма в начале, но эгоизм не искоренит эгоизм. Я восхищаюсь вашей идеей главным образом потому, что она доказывает ваше собственное рвение, вашу собственную искренность, вашу собственную способность жертвовать собой ради других; даже надвигающееся разочарование будет наполнено добром, если оно не обескуражит вас от поиска истинного принципа, чего, я надеюсь, не произойдет. Вера в человека легко опрокидывается, потому что человек может пасть сам по себе, но сам по себе он не может подняться».

«Вы верите, тогда, как и я, что новая эра наступает для человечества и что рабочий должен быть защищен и просвещен?» — сказала Эстер.

«Я верю!» — сказал М. де Вильнев.

«И все же вы не верите, что мои школы и устройства сделают его счастливее?»

«Простите ли вы меня, если я скажу, что не верю?»

«Вы — загадка; я не могу вас понять», — сказала Эстер.

«Как человек впал в то деградировавшее состояние, в котором находятся массы? — сказал М. де Вильнев. — У нас достаточно доказательств интеллекта у основателей Вавилона, Ниневии, Фив и Египта».

«Некоторые люди должны были что-то знать, я думаю, — сказала Эстер, — но они, кажется, хранили свои знания очень тщательно при себе и делали рабами тех, кому они их не передавали. Знание было в значительной степени делом класса или ранга. Население было скотоподобным, если верить рассказам, и удерживалось в порядке чистой силой».

«И когда эта сила давила слишком сильно, они бежали и становились основателями дикой жизни. Таков вероятный ход событий. И какая сила, как вы думаете, возвысила массу, даже до той степени, в которой мы видим их сейчас? ибо, какими бы низкими они ни были, они далеко выше рас, которые выполняли ту же работу в древние времена; более того, рабочие Европы далеко выше рабов Азии. Что вызвало разницу?»

«Марш интеллекта», — гордо сказала Эстер.

«Предположим, это принято ради аргумента, что вызвало «марш интеллекта»? что дало импульс поднять «труженика за хлеб» в масштабе человечности?»

Эстер не могла ответить. Граф продолжил:

«Я верю, что это то самое влияние, которое «век» так искренне стремится уничтожить. Эгоизм человека угнетал его собратьев, подавлял его способности, усыплял их настолько эффективно, что богатые и великие признавались толпой принадлежащими к другому порядку, к другой шкале бытия, судимыми по другому стандарту, взвешиваемыми другой мерой. Пришло Евангелие: бедным оно проповедовалось par excellence; это был призыв Отца к Его угнетенным детям, обращение к их сердцам, их привязанностям, любящее приглашение им прийти, как детям Бога Всевышнего, чтобы потребовать свое наследство возвышенной способности, высоких интуиций, возвышенного стремления. Понимание, просвещенное через сердце, изменило медленными степенями лицо наций; раб исчез из христианизированных земель, закваска работала изнутри наружу, жизнь стала защищенной, богатые и бедные, равные перед Богом, стали равными и перед законом; цивилизация сердца породила цивилизацию манер среди масс. Большее включало меньшее. Интеллекты людей были пробуждены, приведены в действие, а затем последовала старая история снова; они забывают, как они получили эти дары и от кого, и они применяют их для эгоистичных целей, для животного удовлетворения. Но свобода — это дар Евангелия, свобода, исходящая из эмансипации понимания посредством души. Если мы хотим сохранить дар, мы должны соблюдать условия».

«Вы действительно считаете «свободу» благом?» — спросила Эстер.

«Истинная свобода — одно из величайших благословений, — сказал граф; — но вам будет трудно дать «истинную свободу» только на земных основаниях, она так легко выродилась бы в распущенность. Теперь подавление распущенности силой — это ограничение, которому люди неохотно подчиняются, и легко порождает тиранию, так что, если распущенность не сдерживается духовным чувством, свобода находится в постоянной опасности; трудно поверить, что она может быть долговечной».

«И вы считаете духовное чувство необходимым для свободы?»

«Я считаю; как иначе беззаконие может быть сдержано без силы?»

«Безусловно, интеллектуального просвещения должно быть достаточно. Здравый смысл даже говорит нам, что некоторое ограничение необходимо, что моральный закон должен соблюдаться».

«Может, она и говорит нам об этом, но дает ли она силу исполнить свое веление?»

«Должна бы давать».

«Должна бы, и давала бы, если бы человеческое естество пребывало в гармонии. Все законы — физические, ментальные и духовные — в разных формах учат одной и той же истине: материальное есть проявление духовного, красоту и необходимость которого доказывает интеллект; но сила для развития духовной способности не пребывает ни в интеллекте, ни в материи, она принадлежит высшему источнику и без воли бессильна. Поэтому я предрекаю вам разочарование; ибо я не вижу никаких условий для искоренения эгоизма и содействия высшей жизни».

«В этом нет нужды, — несколько резко перебил мистер Годфри, — мы учим тому, что знаем. Что касается мистицизма и вещей, о которых мы догадываемся, но не знаем наверняка, мы оставляем людям свободу. Если им нужна религия, пусть выбирают любую или создают ее сами».

Резкость, с которой это было сказано, положила конец разговору на тот момент.

{605}

Эстер продолжала осуществлять свои планы, хотя и была уже не столь тверда в убеждении, что распространение знаний уничтожит зло. Она наблюдала за результатами с тревогой, стремясь докопаться до самой сути. Она все больше пыталась насаждать мораль. Она изучала влияние, с помощью которого детей можно побудить к хорошему поведению. Она полагала, что любовь — это руководящий принцип для малышей, и что ее снисходительность вызовет ответную любовь. Награды раздавались щедро, и в ход была пущена система поощрения. Это принесло определенные плоды в развитии интеллекта, но дети стали эгоистичными, падкими на комфорт и праздность, чего она совсем не ожидала.

Со своими молодыми людьми она добилась едва ли больших успехов. Религиозного сдерживающего начала не было, и их нравы вскоре показали, что некое ограничение необходимо. К тому же взгляды мистера Годфри были довольно хорошо известны, а странствующие лекторы рассуждали о неразумности брачных уз, о необходимости легкого развода и других темах подобного рода, что приводило Эстер в великое замешательство. Это не была тема, в которую она как женщина могла должным образом вмешаться, а ее отец лишь пожимал плечами и отмахивался замечанием: «Это не те вопросы, в которые стоит вмешиваться, они целиком и полностью условны».

Что могла сделать Эстер? Она была в великом замешательстве.

ГЛАВА XX. ИСПЫТАНИЯ ЛЕДИ КОНУЭЙ.

Тем временем мы должны вернуться к леди Конуэй. Шло время, и она стала матерью маленькой девочки, а спустя еще некоторое время — и маленького мальчика. По случаю рождения последнего сэр Филипп был безмерно счастлив. Звонили колокола, пылали костры, были задействованы все праздничные демонстрации, чтобы приветствовать наследника поместья. Казалось, вся отцовская любовь изливалась на него. Недопонимание между ним и его супругой так и не было полностью устранено, ибо Альфред продолжал поддерживать в сознании сэра Филиппа подозрения, которые он же и посеял. Если бы Энни обладала кротким и мягким нравом, она могла бы очень скоро убедить мужа в том, насколько она еще далека от какой-либо религии, хотя и осознавала тайные влияния, проникающие в ее душу. Но Энни считала себя обиженной и пренебрегала примирительными мерами; и постепенно, под коварным влиянием, которому он был подвержен, сэр Филипп начал проявлять высокую степень супружеского авторитета, что постоянно провоцировало жену и делало ее положение почти невыносимым. День ото дня он все больше брал в свои руки бразды домашнего управления, пока, наконец, нельзя было сказать, что обычная юрисдикция, которую женщина осуществляет над своим хозяйством, принадлежала Энни. Поначалу она остро это чувствовала, но рождение маленькой дочери несколько примирило ее с ситуацией. Она проводила много времени в детской и находила утешение в книгах. Она старалась не замечать деспотичных манер и высокомерного поведения мужа, ибо, будучи женщиной с сильным характером, считала недостойным жить в постоянных раздорах. Так, постепенно, супруги научились жить в разных идеальных мирах, хотя и продолжали оставаться под одной крышей и в глазах общества выглядели как обычно. Но это не устраивало Альфреда Брукбэнка. Его ненависть заходила глубже, и он всерьез взялся за попытки разрушить то немногое, что осталось от домашнего уюта. Рождение юного наследника вскоре дало ему повод. Никто не был более горяч в своих поздравлениях и в постоянных расспросах о благополучии этого молодого отпрыска древнего рода, чем он. Действительно, интерес, который он проявлял ко всему, что касалось счастья сэра Филиппа, был чрезвычайным. Можно было сказать, что он жил лишь ради удовольствия служить ему. Сэр Филипп, с другой стороны, с каждым днем все больше привязывался к этому лицемерному человеку и ежедневно поздравлял себя с тем, что обрел столь бесценного слугу.

{606}

«Сэр Филипп, — сказал однажды Альфред, встретив младенца на руках у няни во время деловой прогулки по поместью, — какой великолепный мальчик! Мне не нужно спрашивать человека вашей мудрости, позаботились ли вы о том, чтобы он был воспитан как верный и преданный защитник протестантских интересов».

«Еще есть время, мой достойный друг, — ответил баронет, — ребенку нет и шести месяцев».

«Но еще до того, как пройдет шесть месяцев, сэр Филипп, он начнет получать впечатления, а ранние впечатления имеют огромное значение. Вы, несомненно, помните, что когда велись переговоры о браке между злополучным Карлом I и Генриеттой Французской, поднимался вопрос о воспитании детей, и в конечном итоге было решено, что первые семь лет они должны оставаться под влиянием матери, а впоследствии воспитываться как протестанты. Результат заключался в том, что в конечном счете ранние впечатления взяли верх. Карл II, безусловно, принял католическое таинство на смертном одре, а его брат Яков пожертвовал своей короной ради папизма. Я полагаю, что первые впечатления почти неизгладимы, и мы никогда не знаем, когда именно они формируются».

«Но все мои люди — протестанты», — сказал сэр Филипп.

«А отказалась ли леди Конуэй от своей склонности к папистам?» — спросил Альфред. Бровь сэра Филиппа нахмурилась.

«Простите, если я зашел слишком далеко, — продолжал Альфред примирительным тоном. — Нашествие этих людей, которые приехали искать английского гостеприимства, будучи изгнанными из своих домов, слишком тревожно. Еще недавно было бы оскорблением заподозрить благовоспитанного человека в такой глупости; но когда мы видим, как таких талантливых молодых людей, как Юджин Годфри, уводят в сторону, это заставляет нас быть настороже против будущих посягательств. Я, со своей стороны, был бы огорчен, увидев наследника сэра Филиппа Конуэя защитником фанатизма или идолопоклонником».

«Я бы скорее увидел их в его могиле, — прогремел баронет. — Но опасений нет; по крайней мере, я не вижу непосредственной причины для тревоги. Но этот вопрос будет взят на контроль. За моим сыном будут присматривать, будьте уверены».

Мать сэра Филиппа была еще жива, а с ней и его сестра, старая дева, которая была немного слишком пуританского толка, чтобы нравиться своему брату. Но теперь он подумал, что эти дамы могли бы помочь ему в его планах. Он нанес им визит и в строгой конфиденциальности изложил им свою проблему. Он был не удовлетворен, сказал он, взглядами леди Конуэй. Она изредка посещала английскую церковь, но он не считал ее членом этой церкви в душе. Он хотел, чтобы его дети с самого начала воспитывались в строгих протестантских идеях. Девочке было уже два года, и хотя мальчику было всего несколько месяцев, нельзя было сказать, как скоро могут быть сформированы впечатления, поэтому он намеревался немедленно нанять гувернантку в детскую правильного толка. Дамы взялись подыскать таковую, а когда найдут — лично сопровождать это сокровище в дом. Раздражение Энни было чрезмерным. Ни вдовствующая леди Конуэй, ни ее дочь не были интеллектуальными или высокодуховными особами, и теперь, когда они пришли, чтобы забрать управление детской из ее рук и поместить туда чужого человека, чья обязанность состояла в том, чтобы следить за ней самой в ее общении с собственными детьми, их присутствие стало невыносимым. Миссис Бедфорд, новая гувернантка, была сама по себе тихой, ненавязчивой особой, верной своим обязанностям и с мягкими манерами; но она была выбрана из-за своего непримиримого ужаса перед папизмом, и ей шепнули, что леди Конуэй не без греха в этом заблуждении, что делало ее более скованной в манерах и менее почтительной, чем она была бы в противном случае.

{607}

Напрасно кто-либо доказывал, что она вполне способна руководить собственной детской, что эта новая обитательница столь же ненужна, сколь и нежеланна для нее. Сэр Филипп был непреклонен; и чтобы доказать, насколько он намерен настоять на своем, он уволил няню, которая очень умело ухаживала за обоими детьми, только за то, что она не проявила достаточного уважения к новенькой. Дети плакали по своей старой подруге, а маленькая девочка цеплялась за ее платье, умоляя не оставлять ее. Это было бесполезно. Нет никого упрямее дурака, наделенного властью. То, что жена и дети были несчастны, для сэра Филиппа теперь ничего не значило. Его воля была законом, и его железному правлению все должны были подчиниться.

Несколько месяцев спустя они сидели за столом, когда принесли письма. Среди них было одно, адресованное Энни. Сэр Филипп вскрыл его (теперь у него вошло в привычку вскрывать письма жены), прочитал и передал ей со словами:

«Боже мой, мне очень жаль, полагаю, вам нужно немедленно ехать». Письмо было от Эстер. В нем говорилось, что миссис Годфри (которая годами была нездорова) в последнее время стала намного хуже, что она постоянно спрашивает об Энни, и врачи говорят, что ей нужно потакать во всем, что ее рассудок, если не жизнь, зависит от этого. Поэтому Энни просили приехать без промедления.

«Как скоро я могу получить карету?» — спросила Энни своего господина.

«Как только вы будете готовы, конечно», — ответил сэр Филипп.

«А дети?» — пролепетала Энни.

«Миссис Бедфорд позаботится о детях, а я буду дома; успокойтесь насчет них».

Но Энни хотела бы взять детей с собой; они могли бы развлечь ее мать, а в том большом особняке они не могли бы мешать; но ее сердце было сломлено, она не осмелилась выразить свою мысль и уехала без возражений.

Она нашла свою мать еще более подавленной, чем ожидала. Миссис Годфри всегда была нежно привязана к своим детям. Их счастье было ее самой заветной заботой, и меланхолия овладела ею, когда она обнаружила, что ее надежды не оправдались. Высокомерная Аделаида казалась совсем другой по сравнению с тем временем, когда она была радостной девушкой дома. Энни, хотя и оставалась ласковой к ней, казалось, чахла от какого-то тайного несчастья. Но любимец ее сердца — ее сын, которого она любила со всей силой своего характера, в котором соединились и радость, и гордость — почему он был изгнан с ее глаз? То, что миссис Годфри была огорчена католичеством своего сына, не вызывало сомнений; безусловно, она была уязвлена этим неожиданным результатом своего прекрасного интеллектуального воспитания; но любовь, которую она питала к этому своему единственному сыну, намного перевешивала и печаль, и досаду, и она горько переживала его долгое отсутствие, часто пытаясь поколебать решимость мистера Годфри в этом отношении. Между ней и мужем даже происходили небольшие стычки по этому поводу. «Она не могла понять, — говорила она, — почему человека должны преследовать за его религию. Когда мистер Годфри говорил своим детям думать самостоятельно, имел ли он в виду, что они должны думать так же, как он, под страхом изгнания? Разве Юджин не был добрым, послушным, благородным и великодушным? Почему с ним обращались как с преступником? Будь он повесой, как многие молодые люди его круга, это назвали бы «юношеской дурью», и ему бы все простили. Почему они не могли отнестись к этой причуде как к интеллектуальной юношеской дури и дать ему время прийти в себя?» Мистер Годфри пытался успокоить ее, но тщетно; за этим последовала болезнь. «Она должна увидеть своего сына», — говорила она.

Мистер Годфри был слишком решителен. Он даже не сообщил ей вестей о нем, когда вызывал его к адвокатам. Только по чистой случайности она обнаружила, что они встречались; и когда она узнала результат этой встречи, ее негодование было ужасным. Она не могла выносить Эстер на своих глазах. Она не хотела сопровождать ее и мистера Годфри в Йоркшир. Она оставалась дома одна целыми месяцами. Прошли годы; Юджин уехал за границу, и в неспокойном состоянии континента его письма терялись. Прошло много времени с тех пор, как она получала от него известия. Наступил припадок. Ее рассудок помутился. Послали за мистером Годфри. Был приглашен джентльмен, опытный в болезнях мозга, чтобы жить в доме. Но тщетно. Болезнь усиливалась, и ее призывы к Юджину и Энни стали настолько частыми и ужасающими, что всякая надежда сохранить это в тайне, казалось, исчезла, и врач настоял на том, чтобы за теми, кого она звала, послали. Энни приехала немедленно, как мы видели, но адрес Юджина не был известен.

Войдя в комнату, где ее мать сидела в компании двух странных сиделок, Энни была поражена дикостью ее манер: ее волосы были в беспорядке и рассыпались по плечам; они были гораздо белее, чем когда Энни видела ее в последний раз, а глаза беспокойно блуждали по комнате. Она вскочила при появлении дочери, бросилась ей на шею и разрыдалась: «О, Энни, Энни! Ты наконец пришла? На меня нашла странная болезнь; я не знаю, как с ней справиться; но ты не позволишь им причинить мне вред, ты позаботишься обо мне».

Энни не была готова к такой встрече. Она могла только сжать руки матери, ласкать ее, усадить и попытаться сдержать ком в собственном горле. Внезапно миссис Годфри отстранилась от нее и, встав, положила руку на плечо Энни, говоря: «Где Юджин?»

«Я не знаю, дорогая мама».

«Не знаешь! Вы все сговорились против меня? Какая доля в его наследстве досталась тебе?»

Энни выглядела так, как и чувствовала себя — удивленной. Она узнала об этой сделке только тогда, когда она уже была завершена, но ответила успокаивающе, не желая выдвигать на первый план волнующие идеи. Но миссис Годфри было не переубедить; всю ночь она бредила Юджином; когда приближалась Эстер, она вскакивала с постели и пыталась ударить ее; мистер Годфри не осмеливался показываться в пределах ее слышимости. «Вор, предатель, мошенник, негодяй, злодей» и другие оскорбительные эпитеты были адресованы ему и его любимице. Врача нельзя было поколебать в его мнении, что единственная надежда заключается в том, чтобы найти Юджина и привести его к ее постели. Но где? У них не было ни одной зацепки; его адвокат знал только, что он уехал за границу и, вероятно, не вернется еще несколько месяцев. В надежде, что кто-то может оказаться более удачливым, они в конце концов решили, к крайнему раздражению мистера Годфри, поместить в лондонских и местных газетах объявление следующего содержания: «Мы с прискорбием сообщаем о серьезной и опасной болезни достопочтенной миссис Годфри в Эсткорт-холле. Если это попадется на глаза ее старшему сыну, находящемуся сейчас в путешествии, семья просит его вернуться без промедления».

Это объявление, к счастью, было указано мсье Бертоло вскоре после того, как оно появилось в Кембридже, и он поспешил отправить его курьером Юджину, который, путешествуя почтовыми каретами (то были не времена железных дорог), прибыл в Эсткорт-холл через три недели после того, как Энни поселилась там. Старый дворецкий, ответивший на звонок у ворот, отвесил торжественный, но безмолвный поклон и со значительным жестом провел его не через обычный вестибюль, а через боковую дверь, вверх по лестнице, пока он не дошел до покоев Энни, которые сообщались с комнатой больной. Здесь он постучал, и, когда появилась Энни, оставил их вдвоем без единого слова.

Юджин вошел и сел. «Что случилось?» — сказал он. Но Энни не ответила; ее взгляд был взглядом человека, слишком несчастного, чтобы плакать.

Юджин повторил свой вопрос, и тогда она тихо прошептала: «О! Юджин, она лишилась рассудка!» Юджин закрыл лицо руками. Прошло много времени, прежде чем кто-либо из них смог заговорить снова. Наконец Энни поднялась на цыпочки и открыла дверь, ведущую в покои больной. Его мать тихо лежала на диване, время от времени что-то бормоча. Юджин подошел и прислушался. Ему показалось, что он уловил звук собственного имени. Он подошел ближе и опустился на колени рядом с ней. Больная женщина не знала об этом, но ее рука беспокойно легла ему на шею, и, когда его горячие слезы падали на ее щеку, она продолжала повторять во сне слова: «Юджин, мой дорогой Юджин!» Как ни странно, когда она проснулась, она не выказала удивления, обнаружив его там. Как будто она знала это интуитивно или ожидала этого. Возможно, это было продолжение ее сна. Она не приветствовала его как незнакомца и не говорила так, будто прошли долгие месяцы с тех пор, как она видела его, не расспрашивала о его занятиях или месте жительства. Она проснулась, но была как будто все еще во сне о нем. Она обнаружила его там, где так долго хотела его видеть, спокойно попросила его подать ей стакан воды, довольная, приняла его из его рук, вернула стакан, поцеловала его, когда он склонился над ней, и погрузилась в долгий, спокойный сон, из которого она вышла умиротворенной и, по-видимому, отдохнувшей, но все еще принимая появление Юджина как нечто само собой разумеющееся, не требующее выражения удивления.

Врач теперь настаивал на том, чтобы это состояние довольства оставалось нетронутым. Он давно хотел, чтобы мистер Годфри и Эстер покинули дом из-за возбуждения, которое они вызывали у его пациентки; теперь он настаивал на том, чтобы их не видели, не слышали и не упоминали в комнате больной; «на самом деле, — сказал он им, — если бы это было удобно, было бы лучше, если бы вы удалились из дома, пока миссис Годфри не сможет сама передвигаться. Припадок сейчас может убить ее. Избавьте ее от этого, и я надеюсь, что она поправится. Эта болезнь, по-видимому, была вызвана душевными страданиями, и, очевидно, только ее сын обладает силой успокоить ее». Эстер была глубоко тронута; мистер Годфри был разгневан, но скрыл свою досаду. «Он подождет день или два, — сказал он; — если миссис Годфри продолжит поправляться, он отвезет Эстер в Йоркшир, где их присутствие было крайне необходимо».

Он был, однако, настолько раздражен, что не хотел видеть Юджина, несмотря на его просьбы, переданные через Энни. Еда подавалась ему и Эстер в отдельной комнате, и теперь он, казалось, был озабочен только тем, чтобы уехать. Эстер, однако, была почти убита горем. Ей не разрешили поговорить с Юджином; но в ночь перед их отъездом, после того как мистер Годфри удалился на покой, она послала ему записку, содержащую только эти слова:

«Приходи в мою комнату, я очень несчастна. Позволь мне увидеть тебя, прежде чем я уеду. Твоя сестра, ЭСТЕР».

«Я думала, ты не откажешь мне, Юджин, — сказала она, когда тот вошел в ее комнату; — ты всегда был добрым и прощающим. Скажи мне сначала, есть ли у тебя надежды на маму?»

«Действительно есть, дорогая сестра, самые большие надежды».

«Ты называешь меня «дорогая сестра»? Значит, ты не сердишься на меня, Юджин?»

«Не намного больше, чем в тот день, когда ты забрала мою лошадь, когда я хотел поехать на охоту; ты помнишь это, Эстер?»

«Помню, но ты тогда не хотел со мной разговаривать, пока мама нас не помирила. Дорогая мама! Наши детские ссоры всегда ее беспокоили. Она никогда не была спокойна, пока не улаживала их. Хотела бы я, чтобы мы снова были детьми, Юджин, и наши ссоры так же легко улаживались». Эстер плакала, когда говорила это.

«Мы можем ими быть, Эстер, как только сами того пожелаем. Почему мы должны терять простоту, любовь и правду, которые делают детство сладким?»

«Ты все еще любишь меня, Юджин?»

«Люблю; более того, я восхищаюсь тобой, хотя и думаю, что ты ошибаешься».

«Ты очень добр, что говоришь так. Теперь же, дорогой Юджин, я могу сказать тебе: успокой нашу дорогую маму, как только она сможет понимать доводы разума. Ты скажешь ей, что, по крайней мере, что касается меня, никакой несправедливости в конечном итоге не будет. Мой отец дает мне контроль над своей собственностью сейчас, что он имеет право делать, если ему так угодно; ты получаешь свое содержание, такое, как он обещал тебе, это тоже все правильно; но скажи моей дорогой маме, что, насколько это зависит от меня, все будет исправлено после смерти моего отца. Не было бы никакого смысла, как ты знаешь, обсуждать это сейчас, но я никогда не обкраду тебя или кого-либо еще. Скажи это моей маме, Юджин, и скажи ей, чтобы она вернула мне свою любовь».

«Я скажу, моя дорогая Эстер. А теперь успокойся. Будь уверена, что мама все еще любит тебя, что я люблю тебя, что мы все любим тебя. Успокойся, моя сестра, моя милая сестра». Но Эстер горько плакала; мысль о том, что ей не разрешат видеть мать, помогать ухаживать за ней, была почти выше ее сил, и она очень печально согласилась с этим решением.

ГЛАВА XXI. СНОВА ПРОГРЕСС.

Поместья в Йоркшире действительно нуждались в хозяйском глазе. Один из клерков сбежал с крупной суммой денег; и это сильно задело мистера Годфри: в то время как Эстер была больше потрясена открытием, что коварные доктрины «свободной любви» наносят страшный урон нравственности молодых людей. Она была тем более потрясена, что чувствовала естественное отвращение к тому, чтобы поднять эту тему. Она обнаружила, что люди сами устанавливают законы для себя и систематизируют развод тем способом, который они считают соответствующим природе. Она не была готова к такому развитию событий и отпрянула с отвращением. «Неужели нет никакого средства от этого?» — спросила она у отца. «Никакого, кроме как узаконить это, я полагаю, — ответил он. — Ты ничего не понимаешь в этих вещах, дитя, и тебе лучше не вмешиваться в них. Узаконивание развода должно произойти рано или поздно по причинам, которых ты не понимаешь; более того, я не думаю, что на этом дело остановится. По мере того как люди становятся просвещенными и живут больше в соответствии с законами природы, многоженство тоже должно быть узаконено; это единственный способ предотвратить беспорядок. На самом деле, если бы не предрассудки, порожденные религией, это было бы сделано давным-давно в теории, как это всегда делалось на практике!»

[Сноска 174: Этот довод сейчас используется интеллигентными людьми, не мормонами, чтобы оправдать существование узаконенного многоженства в одном американском штате. Серьезно утверждается, что только в Мормондоме можно обеспечить соблюдение моральных законов; что практика в других штатах та же самая, но без санкции закона, и что отсутствие этой санкции создает беспорядки и ночные драки на наших улицах. В Юте царит порядок!]

«Ты серьезно?»

«Совершенно!»

«Тогда здесь должно быть что-то не так, абсолютно не так. Я никогда не смогу поверить в необходимость многоженства; это должно порабощать женщину, и я должна протестовать против этого».

«Протестуй сколько хочешь, ты обнаружишь, что природа сильнее твоей теории. Тебя так своеобразно воспитывала твоя бедная мать, Эстер, что ты ничего, абсолютно ничего не знаешь о потребностях мира, и я начинаю жалеть, что позволил твоим глазам открыться. Ты — привилегированная особа и принадлежишь к привилегированному классу; большинство людей в мире не так защищены. Но это не тема для тебя; закрой глаза на эти вещи и занимайся распространением знаний».