«Католический мир: Литературно-научный журнал (1866)»

О содержании его обычных катехизических наставлений нам нужно сказать немного, потому что очевидно, что оно было бы в основном таким же, как и при подобных обстоятельствах во все века. Наставления святого Кирилла Иерусалимского, произнесенные столетие спустя, могут дать нам хорошее представление о них, за исключением тех случаев, когда обсуждаются доктринальные различия, которые не возникли во время старшего учителя. Довольно необычно, что так мало следов дошло до нас от какого-либо формального катехизического дискурса Оригена. Мы склонны думать, однако, что «О началах» в своей оригинальной форме должно было быть резюме или воплощением его периодических наставлений. Но у нас есть многочисленные намеки на то, чему он учил в нескольких работах о Святом Писании, некоторые утеряны, некоторые все еще частично существуют, которые он сочинил в течение этих двадцати лет в Александрии. По-видимому, он имел обыкновение писать три разных вида комментариев к Писанию; во-первых, краткие комментарии или заметки, такие как те, что он оставил в Гекзапле; во-вторых, схолии, или объяснения некоторой длины; и в-третьих, регулярные гомилии. Но его гомилии принадлежат к более позднему периоду. В Александрии он комментировал Евангелие от Иоанна (труд, который занимал его всю жизнь), Бытие, несколько Псалмов и «Песнь Песней», знаменитую работу, все еще существующую в латинской версии, о которой было сказано, что в то время как в своих других комментариях он превосходил всех других толкователей, в этой он превзошел самого себя. Но весь интересный предмет его создания комментариев к Писанию должен быть рассмотрен, когда мы последуем за ним в Кесарию и будем слушать его проповеди.

Теперь, чтобы завершить наше представление об александрийском периоде его жизни и о том, что мы можем назвать внутренней стороной его учения, нам хотелось бы, чтобы кто-нибудь — по возможности, современник и ученый — описал его метод и манеру преподавания, а также рассказал, как он обращался со своими слушателями и как они к нему относились. К счастью, именно тот свидетель и документ, который нам нужен, у нас под рукой. Одним из самых известных учеников Оригена был святой Григорий Чудотворец, и наиболее интересным из сохранившихся трудов этого отца Церкви, несомненно, является речь и панегирик, произнесенные им в честь своего учителя по случаю прощания со школой. Григорий, или, как его тогда называли, Феодор, и его брат Афинодор происходили из знатной и богатой каппадокийской семьи; то есть, вероятно, были потомками греческих колонистов времен александрийских завоеваний, хотя, несомненно, с изрядной долей сирийской крови в жилах. Когда Григорию было четырнадцать лет, они потеряли отца, и двое состоятельных юных сирот остались на попечении матери. Под ее руководством они получили образование, соответствующее их происхождению и положению, а через несколько лет начали готовиться к профессии публичных ораторов. Поскольку у них было достаточно средств, было не так важно, чем именно они займутся; но профессия оратора была чем-то вроде нынешней адвокатуры и давала человеку образование, которое могло пригодиться, если в нем возникнет нужда, и служило украшением, даже если оно не требовалось. Лучшие судьи предрекали, что молодые люди вскоре станут законченными риторами; святой Григорий говорит нам об этом, но не уточняет, считает ли он их мнение верным, и прежде чем это могло быть доказано, двое юношей были убеждены мастером, к которому они были очень привязаны, заняться изучением римской юриспруденции. Берит, город в Финикии, более известный современному миру как Бейрут, как раз тогда достиг той великой славы в качестве школы римского права, которую сохранял почти три столетия. Туда и должны были отправиться молодые каппадокийцы. Их учитель обучил их всему, чему мог, и хотел либо сопровождать их в юридический университет, либо отправить их туда, чтобы они завершили и усовершенствовали свое образование. Однако не похоже, чтобы они когда-либо действительно туда добрались. Большинство биографий святого Григория гласят, что они там учились; сам же святой Григорий говорит, что они были на пути туда, но, проезжая через Кесарию (Палестинскую), встретили Оригена, к которому прониклись такой привязанностью, что он обратил их в христианство и удерживал их при себе там и в Александрии в течение пяти лет. «Oratio Panegyrica» была произнесена в Кесарии, уже после двадцатилетнего периода работы Оригена катехизатором в Александрии; но легко понять, что весь дух и, по сути, все детали этого сочинения в равной степени применимы как к Александрии, так и к Кесарии, ибо его преподавательская деятельность в последнем городе была точно такой же, как и в первом, с незначительной разницей в его положении. Речь святого Григория — это формальное и торжественное упражнение в риторике, произнесенное на каком-то публичном собрании, возможно, в школе, в присутствии ученых мужей, сокурсников и самого учителя. Она написана очень изящно и красноречиво, но в стиле, который мы назвали бы юношеским, если бы не знали, что щеголять афоризмами и вескими изречениями, излишне морализировать, без необходимости прибегать к метафорам и ходить вокруг да около, чтобы сказать все что угодно, кроме самой сути, было характерно для большинства ораторов, старых и молодых, со времен Птолемея Филадельфа до тех пор, пока ораторское искусство как профессия не угасло перед лицом анархии и варваров. Но ее литературные достоинства, хотя и велики, являются наименьшим из ее достоинств. Ее ценность как богословского памятника видна из апелляций к ней в споре против Ария; а в более недавние времена епископ Булл, например, широко использовал ее в своей «Defensio Fidei Nicaenae». Для нас в настоящее время ее важнейшая заслуга заключается в свете, который она проливает на учение Оригена. Нам не нужно извиняться за то, что мы сделали святого Григория типом александрийского или кесарийского ученика; возможно, они не все были похожи на него, но один реальный живой пример скажет нам больше, чем любое абстрактное описание.

Прежде всего, ученик не обладал ярко выраженным философским складом ума. Греческие философы были ему совершенно неизвестны. Он был богатым и способным молодым человеком, подавал надежды как хороший оратор, изучал право не потому, что оно ему нравилось, а потому, что этого хотели его друзья и учитель; считал латинский язык очень имперским, но очень трудным; и имел привычку принимать те или иные взгляды скорее как одежду, которую можно сменить по своему усмотрению, нежели как неизменные истины. Он был теплого и привязчивого нрава и обладал тонким чувством физической и нравственной красоты. Он не был лишен склонности к христианству, но склонялся к нему легко и небрежно, как мог бы склониться к новой поэтической школе или новому стилю в одежде. У него не было представления о том, что в этике, как и во вкусах, существует нечто абсолютно правильное и абсолютно неправильное. В этом состоянии ума его укрепляли философские школы того времени, в которых считалось предосудительным менять свои взгляды, какими бы вескими ни были причины для перемен; это означало низвести философию с уровня истины до уровня простой партийности и сделать философа не любителем мудрости, а добровольцем от мнений. Будучи таким образом подготовленным и настроенным, ученик по пути в Берит встретился с Оригеном, не столько случайно, сколько по устроению Провидения и под руководством своего ангела-хранителя; по крайней мере, он сам так думал. Первый процесс, через который он прошел под руководством учителя, ученик сравнивает с поимкой зверя, птицы или рыбы в сеть. Философствование мало привлекало этого преуспевающего молодого человека; но именно философствовать учитель и решил заставить его. Мы должны помнить значение этого слова; оно означало думать, действовать и жить как человек, ищущий истинной мудрости. Все секты признают это теоретически; то, что Климент и Ориген хотели показать, среди прочего, заключалось в том, что только христианин является истинным философом на практике. Отсюда и сеть, которую он раскинул для Феодора, сеть слов, крепкая и неразрывная. «Ты прекрасный и способный молодой человек, — казалось, говорил он, — но к чему твои достижения и твои путешествия туда и сюда? Ты не можешь ответить мне на простой вопрос: кто ты? Ты собираешься изучать законы Рима, но не должен ли ты сначала иметь хоть какое-то определенное представление о своей конечной цели, о том, что есть истинное зло и что есть истинное добро? Ты предвкушаешь наслаждение от своего богатства и почести от своих талантов; что ж, так делает каждый бедный, низкий, пресмыкающийся смертный на земле; так делают даже бессловесные животные. Несомненно, божественный дар разума был дан тебе, чтобы помочь тебе жить ради какой-то более высокой цели, чем эта». Ученик колебался, учитель настаивал. Взгляд был поразительным сам по себе, но личные дарования учителя сделали его воздействие гораздо более эффективным. «Он был смесью, — говорит ученик, — добродушия, убедительности и принуждения. Я хотел уйти, но не мог; его слова держали меня, как веревка». Молодой человек, при всей неустойчивости своего ума, всегда в глубине души верил в некое Божественное Существо. Ориген завершил покорение его интеллекта, показав ему, что без философии, то есть без правильных взглядов на мораль, поклонение Богу, или благочестие, как его тогда называли, невозможно. И все же мудрость и красноречие могли бы пропасть даром здесь, как и во многих других случаях, если бы другое влияние, властное и всемогущее, все это время не поднималось в его сердце. Ученик начал любить учителя. Это была не обычная любовь, любовь, которую Ориген внушал своим слушателям. Это была интенсивная, почти яростная любовь (мы почти переводим слова оригинала), достойный ответ на искренность и добрый дух того, кто, казалось, не жалел сил и доброты, чтобы завоевать юное сердце для истинной морали, а тем самым и для поклонения единому Богу — «тому спасительному слову, — говорит святой Григорий в своем возвышенном стиле, — которое одно может научить богопочитанию, которое, к кому бы оно ни пришло, покоряет их; и этот дар Бог, кажется, дал ему больше, чем всем людям, живущим сейчас в мире». К этому священному и прекрасному слову, следовательно, и к человеку, который был его толкователем и другом, в сердце ученика вспыхнула глубокая, неугасимая любовь. Ради этого он оставил заброшенные занятия и учения, которые до сих пор считал незаменимыми; ради этого он оставил «великие» законы Рима и покинул друзей, которых оставил дома, и друзей, которые были тогда рядом с ним. «И душа Ионафана прилепилась к душе Давида», — цитирует ученик, отмечая, что текст подчеркнуто говорит о союзе душ, на который не могут повлиять никакие земные случайности, и находя параллель себе в Ионафане, а своему учителю — в Давиде, мудром, святом и сильном. И хотя пришел час расставания, момент, когда эти узы души должны быть разорваны, никогда не настанет!

Ученик теперь был полностью в руках своего учителя — «как земля, — говорит он, — пустая, непроизводительная и совсем не плодородная, солончаковая» (подобно пустошам близ Нила), «выжженная, каменистая, занесенная песком; но не абсолютно бесплодная; напротив, обладающая качествами, которые могли бы стоить обработки, но которые до сих пор были оставлены без пахоты и ухода, чтобы зарасти терновником и кустарником». Он едва может насытиться этой метафорой земли и возделывания, чтобы показать характер работы, которую учитель проделал с его умом. Нам приходится читать некоторое время, прежде чем мы обнаружим, что вся эта энергичная расчистка, вспашка, боронование и посев представляют собой диалектическую подготовку, которую Ориген давал своим ученикам, по крайней мере, таким, как Григорий Чудотворец. На самом деле, диалектика платоников и их ответвлений очень неадекватно представлена современным использованием слова «логика». Похоже, она означала, насколько это может выразить краткое определение, исправление идей ума о самом себе и о тех вещах, которые наиболее тесно с ним связаны. Современный студент берет свой учебник логики или садится в классе со своими самыми важными идеями, либо правильными и устоявшимися, либо, наоборот, неправильными, не поддающимися лечению логикой. В Александрии учебников было мало, а идеи новообращенных из язычества были настолько совершенно и фундаментально запутаны, что первые уроки христианского учителя образованному греку или сирийцу неизбежно принимали форму сократического диалога или рассуждения о принципах. И так ученик, не без большого изумления и смятения чувств, обнаружил, что поле его ума бесцеремонно расчищено, вспахано и засажено заново. Но как только процесс был завершен, результат стоил всех неудобств.

Примерно на этом этапе учитель также настоял на специальном обучении естественной истории и математике. В юности Ориген, как мы видели, получил от своего отца образование во всем круге наук того времени. Такое образование было возможно тогда, хотя невозможно сейчас, и дух александрийского преподавания был особенно привязан к наукам, касающимся чисел, фигуры земли и природы. Школы греческих философов всегда терпели эти науки в своих пределах; более того, большинство самих школ возникли из попыток, сделанных в направлении именно этих наук, и немногие из них пытались точно различать физику и метафизику. Более того, география, астрономия и геометрия были исключительной собственностью Музея, ибо Эратосфен, Евклид, Гиппарх и сам Птолемей наблюдали и преподавали в его стенах. Ориген, следовательно, вряд ли стал бы недооценивать эти интересные науки, которые он изучал вместе с отцом и с которыми девять из десяти его образованных оглашенных были более или менее знакомы, озадачены или восхищены. Счастливые дни, когда математика была мала, а химия находилась в зачаточном состоянии, когда астрономия жила взаперти в башне, облаченная в мистические одежды, а геология была еще во чреве своей матери-земли! Завидные времена, когда все они (по крайней мере, те, что родились) могли быть в достаточной мере охвачены и обеспечены в случайном параграфе богословского наставления или включены в философскую дискуссию, чтобы ими восхитились и отложили в сторону! Ориген, однако, имел, как обычно, более глубокий мотив для включения физики и математики в свою систему. Нам не нужно напоминать читателю, что если Платона можно считать имеющим слабую сторону, то эта сторона там, где он пускается в пифагорейские спекуляции о телах, числах и правильных многогранниках. Его возродители, примерно в то время, о котором мы говорим, с обычным инстинктом возродителей обнаружили его слабую сторону и извлекли из нее максимум пользы, как если бы это была самая возвышенная эволюция его гения. Мы можем догадаться, что происходило, по тому, что произошло впоследствии, когда даже Порфирий всю жизнь колебался между претензиями на философию и тем, что святой Августин называет «святотатственным любопытством», и когда причудливые триады бедного старого Прокла были бессильны остановить потоп теургии, заклинаний и всех суеверий, которые окончательно поглотили неоплатонизм навсегда. С этим взглядом, присутствующим в нашем сознании, слова ученика в этом месте очень значимы: «С помощью этих двух наук, геометрии и астрономии, он проложил нам путь к небесам». Три слова, которые святой Григорий использует в описании этой части учения учителя, заслуживают внимания. Первое — геометрия, которая понимается как все, что относится к поверхности земли. Второе — астрономия, которая рассматривает лик небес. Третье — физиология, которая есть наука о природе, или обо всем, что находится между небом и землей. Так что научное преподавание Оригена было поистине энциклопедическим. Он был, более того, философом-экспериментатором и не просто пересказывал теории других. Он анализировал вещи и разлагал их на элементы (их «самые первые» элементы, говорит ученик); он рассуждал о многообразных изменениях и превращениях вещей, отчасти на основе собственных открытий, и внушал своим слушателям рациональное восхищение священностью и совершенством природы, вместо слепого и глупого недоумения; он «вырезал в их умах геометрию неоспоримую, столь дорогую всем, и астрономию, которая исследует верхний воздух». Каковы были точные детали его учений по этим предметам, было бы несправедливо спрашивать, даже если бы это было возможно. Мы знаем, что он думал, будто алмазы и драгоценные камни образуются из росы, но это не доказательство того, что он отстал от своего века; а его знакомство с литературой по этому вопросу доказывает, что он, если что, опережал его. Что касается нафты, магнита и зеркала, будет приятно узнать, что он был по существу прав. Он был, возможно, первым, кто использовал в духовном смысле принятое представление о том, что змея бессильна против оленя; причина, говорит он, в том, что олень является прообразом Христа, воюющего против Антихриста. То, что он верил в грифонов, прискорбно, но естественно для александрийца, который жил в атмосфере историй, принесенных с верховьев Нила изобретательными моряками. Что касается его «отрицания существования Трагелафа», мы должны оставаться в неведении, делает ли это ему честь или нет, пока современные исследования не исчерпают африканский континент.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.

{366}

Переведено из Revue Contemporaine. ЕВА ДЕ ЛА ТУР-Д'АДАМ. АВТОР: Г. ДЕ ЛА ЛАНДЕЛЬ.

Я ненавижу те претенциозные и высокопарные христианские имена, которые некоторые выскочки навязывают своим детям как ярлык для насмешек; но, хотя меня и обвинят в использовании двойных стандартов, я был бы рад видеть увековеченными в потомках благородного рода самые фантастические из имен, выбранных их предками. Моя антипатия отступает перед религией памяти, перед героическими или рыцарскими традициями. Я люблю тогда даже их странность. Я могу простить даже их тривиальность. Я воспринимаю только старую славу, отражение которой сохраняют эти освященные имена.

Среди Рокфоров, которые претендуют на происхождение от Меровингов, даже до наших дней встречаются имена Клодимир, Хильперик или Батильда. Со времен Крестовых походов младший сын дю Местров всегда Амори. Канлюри из Гонневиля обязаны своими именами Ароска и Эссомери открытиям знаменитого мореплавателя, их предка, который привез из южных земель в 1503 году принца Эссомери, сына короля Ароски, которого он усыновил и позже выдал в Нормандии замуж за одного из своих родственников. В Бретани есть семья, которая никогда не расстается с именами Одрен, Саломон, Граллоу или Конау. Корреа, родом из Португалии, гордятся тем, что видят на своем генеалогическом древе имена Карамуру и Парагуассу, что означает «Человек Огня» и «Великая Река».

Рыцарство, Крестовые походы, какая-нибудь полусказочная легенда, удивительная хроника, великие приключения Танкреда или Боэмунда, подвиги Таннегри, наконец, великие союзы объясняют и оправдывают в некоторых семьях привилегированное использование имен, слишком редких или слишком банальных, фантастических, романтических, странных или старых, чтобы подходить кому-либо, кроме них.

И вот, в силу старого обычая, внучка маркиза де Ла Тур-д'Адам получила имя Ева у купели церкви Сен-Сюльпис.

Проезжая через Ущелье Ада, недалеко от знаменитой долины Ронсеваль, вы, возможно, замечали руины, все еще величественные, башни, которая нависает над страшной пропастью. Пастухи этой местности утверждают, что она была построена праотцами человеческого рода; будь я самым глубоким археологом, я бы очень остерегался им противоречить. Кто может доказать, что Пиренеи не поднялись на границах Эдема? В XIV веке разве не была вся Европа убеждена, что земной рай, поглощенный Атлантикой, частично поднимается над водой в виде острова Святого Брендана, обетованной земли святых, где Енох и Илия ожидают последнего дня?

Подобно тому, как эрудит Ла Тур д'Овернь, столь же простой, сколь и храбрый, доказал в своих «Галльских истоках», что Адам и Ева говорили на нижнебретонском языке, так и баскский язык предоставляет неопровержимые доказательства древности времен Адама, которые воды потопа пощадили.

Как бы то ни было, допотопная или нет, пуническая или римская, готическая, сарацинская или испанская, старая башня была колыбелью прославленного рода — прославленного по обе стороны Пиренеев. С незапамятных времен первенцу давали имя Адам или Ева.

В начале этой простой истории у нас нет досуга рассказывать, как королевский мавританский пленник, которого, как говорят, звали Адам, сбежал из башни, унеся с собой наследницу замка. Мы также не можем остановиться на войнах в Палестине одного из воинственных предков нашей парижской героини, гордого крестоносца, который привез в свои владения восточную Еву, любимую дочь не весть какого Саладина.

Эти различные предания, которые были не единственными, делали обычаи предков очень дорогими семье Ла Тур-д'Адам; но молодые и веселые подруги внучки последнего маркиза не заботились о том, чтобы узнать причину ее необычного имени. Они ограничивались тем, что находили довольно смешным, что ее зовут точно так же, как прародителей человеческого рода.

«Действительно, я не знаю, кто мог быть крестной матерью нашей прекрасной подруги, — сказала Кларисса Дюфренуа, прикусив губу. — В мое время я бы не согласилась дать столь опасное имя. Когда его слышишь, кажется, что испытываешь слишком решительную тягу к запретному плоду».

«О! Кларисса, это подло», — пробормотала Леонора.

Это милосердное и робкое замечание не получило ответа. Альбертина, Валери, Сюзанна и несколько других девушек, которые болтали вместе в ожидании открытия бала, казалось, своими улыбками поощряли насмешливый дух Клариссы Дюфренуа. Они составляли очаровательную группу. Блондинки и брюнетки, бело-розовые, украшенные цветами и лентами с тонким вкусом, они представляли взору восхитительное собрание улыбок и граций, как говорили в прошлом веке. Молодость, веселость, свежесть, красивые черные глаза, большие голубые глаза, прекрасные фигуры, своенравный вид, пикантные лица, наслаждение, живость, деликатность — чего же им не хватало, чтобы кавалеры заставили их ждать? Поистине, мы не можем сказать; но их привычное опоздание противоречило старой славе французской галантности. Эти господа, без сомнения, были в тысячу раз виновны в маленьких сарказмах Клариссы.

«С таким счастливым именем, как Ева, — продолжила она, — разве не должна она всегда первой показываться?»

«Если бы ты сказала, по крайней мере, первой прибывать», — прервала Леонора.

«Но это производит грандиозное впечатление — появляться поздно; это производит сенсацию; все самые элегантные танцоры садятся рядом с ней при ее появлении; ее ждут, желают, нетерпеливо ожидают».

«Что касается этого, я уверена, — быстро сказала Леонора, — Ева мало думает обо всем этом; она так же проста, как и добра».

«Видишь, девочки, — ответила Кларисса с равной живостью, — что я сказала что-то плохое о нашей дорогой Еве! Боже! Я люблю ее всем сердцем. Она томная, холодная и сентиментальная; у нее есть свои маленькие странности. У кого из нас их нет? Я просто сказала, что она всегда прибывает последней; но, однако, я не думаю, что она так уж занята сменой своего туалета. Она неизменно увенчана искусственным жасмином».

«Ничто ей больше не идет, — сказала Леонора. — К тому же, Ева достаточно хорошенькая, чтобы быть очаровательной в чем угодно».

«Несомненно, — ответила Кларисса, немного задетая; — только я спрашиваю, как вы можете знать, что ей идет больше всего, когда она не надевала ничего другого по крайней мере четыре года».

«Четыре! — воскликнули почти все девушки. — Четыре года! Да это же целая вечность!»

«Четыре года жасмина! — сказала Валери. — Какое постоянство!»

{368}

«Букет, гирлянда, корона, и я не знаю, что еще, — продолжала Кларисса, — у Евы всегда есть жасмин в каком-то виде».

«Что касается меня, — сказала Сюзанна, — я бы ни за что на свете не показалась три раза подряд с веткой или венком из жасмина».

Слово «жасмин», повторенное четыре или пять раз, заставило юную девушку вздрогнуть, когда она вошла, и, не зная никого из молодых дам, сесть поодаль; но, словно притянутая словом, которое так странно на нее подействовало, Луиза де Мирефон заняла место ближе всех к Клариссе.

Луизе было девятнадцать; она не уступала в естественной грации ни Сюзанне, ни Валери; ее цвет лица был такой же свежести, как у очаровательной Альбертины; у Люсьенн не было таких блестящих черных волос, у Леоноры — выражения нежности более симпатичного. Приобретенная, возможно, внезапным волнением робость вуалировала взгляды новой соперницы, которая теперь оспаривала со всеми пальму первенства в красоте; живой румянец разливался по ее чертам, которые обладали безупречной чистотой. С ее румянцем и смущением смешивалось смутное чувство печали; но какой физиономист был бы достаточно искусен, чтобы объяснить впечатление, которое на нее повлияло?

Из всех веселых молодых девушек, собравшихся на балу, Луиза была одета проще всех. Она была достаточно красива, чтобы выдержать любой костюм; простое белое платье, легкая розово-красная лента вокруг талии — вот и все. У всех ее подруг были либо цветы, либо жемчуг в волосах; у нее одной не было другой прически, кроме волнистых локонов, которые спадали на ее белые плечи. У каждой девушки была какая-то редкость в туалете. У Клариссы, например, были восхитительные браслеты и серьги, у Люсьенн — ценная камея, Сюзанна отличалась спенсером оригинального покроя, даже Леонора — бантами из лент изысканного вкуса, Альбертина — коралловыми лентами, вплетенными в пряди ее светлых волос.

Никакое заимствованное украшение не могло бы увеличить ценность прелестей Луизы, которую, если нельзя было без колебаний признать призом конкурса, то, по крайней мере, самой верной поклонницей греческого типа, модель которого она представляла в своем классическом совершенстве.

В тот момент, когда она подошла, Леонора снисходительно сказала: «Четыре года! четыре зимы! — без сомнения, Кларисса преувеличивает».

«Нет, мисс Леонора, я не преувеличиваю; я повторяю, что в течение четырех лет Ева носила только жасмин».

Только Кларисса могла вызвать воспоминания четырехлетней давности; она была старшей из всех своих подруг. Некоторые из них были всего несколько месяцев как из монастыря, другие сделали свой выход в свет только прошлой зимой. Она была даже не одного возраста с Евой, которая вышла в свет гораздо раньше любой из них.

Клариссе только что исполнилось двадцать пять лет. Мечтая о шести или семи великолепных браках, она имела горе стремиться к седьмой мечте, и именно поэтому ее снисходительность, во все времена довольно посредственная, уменьшалась в надежде по мере того, как надежда обманывала, или в обратной пропорции к квадрату ее возраста, чтобы воспользоваться на этот раз, случайно, алгебраическим стилем. Кларисса могла бы сказать, но не сказала, что видела Еву де Ла Тур-д'Адам, увенчанную розами, в первый раз, когда та появилась в доме графини де Пейроль.

Четыре или пять весен, самое большее, сделали вторую корону из роз для чела той девы, которая сопровождала старого семидесятилетнего человека, чьи идеи и украшения рассказывали о подвигах почти вымершего поколения. Ева шла под руку с маркизом де Ла Тур-д'Адам, которого не видели несколько лет. Человек света, каким он был в молодости, и уже не был, маркиз оставил за собой право представить ее в обществе. Ева была очень молода, но груз лет был тяжел для старика. Час был поздний, потому что он так хотел.

Их появление произвело большую сенсацию; Кларисса помнила, что слишком большую.

Светлая, нежно-бледная, хрупкая и тонкая, как оса, единственная и последняя наследница лордов де Ла Тур-д'Адам, Ева, ребенок еще неизвестный, притягивала все взгляды. Вдохните жизнь в одну из тех воздушных виньеток, которым английские скульпторы не отказывают ни в чем, кроме души; придайте движение тем образам святых, которые простые и благочестивые мастера ваяют и оживляют в некотором роде своей верой для фасадов наших храмов; распространите выражение ангельской сладости и бесконечной нежности на лице девственницы, более чистой, чем лазурь неба; вокруг этого творения вашей наименее профанной мысли пусть царит атмосфера щедрых симпатий, чтобы сердца могли быть тронуты, чтобы души могли быть пленены, чтобы мужчины и женщины были одинаково привлечены этим неопределенным чувством, обычно называемым интересом, чтобы этот интерес распространялся на каждый гармоничный жест, на каждое движение, на каждое слово прекрасной юной девушки; примите во внимание почтение, внушаемое присутствием старого джентльмена, ее дедушки, — и вы сразу поймете, что такое была Ева и каков был эффект ее первого появления у мадам де Пейроль.

С тех пор прошло четыре года. Ева теперь вступила в свой девятнадцатый год. Состарилась ли она за один день, помолодела ли снова, или какое-то медленное страдание, неизвестный феномен, какая-то таинственная болезнь, была ли это, что, не истощая юную девушку, внезапно остановило ее развитие, до того времени столь преждевременное? Но такой, какой ее видели у мадам де Пейроль четыре зимы назад, такой Ева вновь появилась в той же гостиной; только Кларисса Дюфренуа достаточно много об этом говорила — корона из роз была заменена веткой жасмина, вплетенной в ее золотые волосы.

И, действительно, ветка жасмина была помещена на передней части платья девушки, когда она одевалась на бал, и, сопровождаемая мадам дю Кастелле, своей гувернанткой, она представилась своему дедушке, который ожидал ее в западной гостиной особняка Ла Тур-д'Адам и встретил ее с нежной улыбкой.

Ева подошла, подняв на него свои милые голубые глаза, и мелодичным акцентом:

«Мой отец, — сказала она, — я повиновалась вам; вы видите, я готова; но почему вы хотите обязать меня оставить вас снова в одиночестве на весь один длинный вечер?»

«Дитя, я не буду один; я буду думать, что моя Ева развлекается, я буду видеть ее, как если бы я был там! Молодость должна иметь невинные развлечения. О! ты благородно любила меня всем сердцем, но общества старика, как я, не достаточно в твоем возрасте».

«Бог знает, я бы отказалась от этого бала с радостью, чтобы дать вам ваше вечернее чтение».

«Я не сомневаюсь в этом, дитя мое; но вы обещали мне, что пойдете; идите же, развлекайтесь со своими подругами; танцуйте, резвитесь, принимайте почести, которые вам причитаются. Я не скряга, который прячет свое сокровище, я хочу, чтобы мой бриллиант сиял для всех глаз; ваши триумфы — мои, и ваша веселость — радость моей жизни».

«Мой отец, я никогда не бываю веселой, кроме как рядом с вами».

Старик улыбнулся, не без некоторого недоверия, но ясные глаза юной девушки были устремлены на него с трогательным выражением почтения и дочерней любви. Ева повторила с волнующей искренностью, что дежурство у постели дедушки для нее в тысячу раз предпочтительнее шумных удовольствий мира; она оживилась и, подойдя еще ближе, сказала:

{370}

«Когда я провела вечер с вами, я возвращаюсь радостно в свою комнату, мое сердце полно благородных мыслей. Часто вы рассказывали нам некоторые эпизоды вашей жизни, и я горжусь тем, что являюсь вашим ребенком; я желаю силы подражать вашему щедрому примеру; наконец, я нахожу невыразимое очарование в ваших воспоминаниях и в ваших рассказах. Если вы говорили мне о моем отце и моей матери, которых я никогда не знала, я все еще счастлива; моя меланхолия сладка; я представляю себе как моих ангелов-хранителей тех, кого ваши слова заставляют меня любить больше с каждым днем».

Маркиз де Ла Тур-д'Адам почувствовал себя тронутым; гувернантка юной девушки села. Ева добавила менее твердым тоном:

«Напротив, когда я возвращаюсь с бала, я чувствую неопределенное чувство пустоты и усталости; я не знаю, что это такое, чего я хочу, я грустна, недовольна собой».

«Детство! — прервал старый джентльмен. — Прочь с нами! Немного легкомыслия и глупости, я настаиваю на этом! Человек недоволен собой только тогда, когда он не выполнил какой-то долг; вы добрая, покорная, благочестивая, милосердная».

Ева слегка покраснела, и пока ее дедушка продолжал свою похвалу, она приготовила ему чашку чая, пододвинула табурет, поправила подушку, на которую он опирался головой, затем, подойдя к пианино, она сыграла старую боевую мелодию, которую он очень любил.

Тем временем маркиз обратился к гувернантке.

«Моя кузина, — сказал он (мадам дю Кастелле была дальней родственницей Тур-д'Адамов), — боритесь с этими тенденциями, я умоляю вас; удовольствия и развлечения, они — лекарство! Я не понимаю, почему этот бал должен опечаливать нашу дорогую Еву, почему встреча с ее друзьями и ее партнерами должна делать ее меланхоличной. Ева не умеет быть неправдивой, она ничего не скрывает от нас; но она сама не знает, почему она страдает. Откройте этот секрет, я умоляю вас, чтобы она могла быть счастлива».

«Счастье Евы — мое единственное желание, — ответила гувернантка. — Вы знаете, что я люблю ее как свою собственную дочь. Я никогда не противоречу ей; действительно, она никогда не желает ничего, что не было бы похвальным. Она планирует делать добро с восхитительной настойчивостью и деликатностью».

Старый маркиз в этот момент узнал боевую мелодию, которую Ева играла для него; он был глубоко тронут:

«Она ничего не забывает», — пробормотал он.

Затем, заметив цветы, которые носила юная девушка:

«Всегда жасмин», — сказал он гувернантке.

«Она ничего не забывает», — сказала мадам дю Кастелле, в свою очередь.

«Неужели невозможно преодолеть гордость этих несчастных Мирефонов?» — ответил маркиз.

«Мой племянник, Гастон, не может добиться принятия чего-либо, — ответила гувернантка; — но мы спасем их вопреки им самим».

«Небо сохрани меня, — сказал маркиз немедленно, — от обвинения их восприимчивости; к сожалению, секретные средства, которые Ева так долго использовала, едва ли достаточны; необходимо сделать больше».

«Гастон поможет нам, я полагаю, — ответила гувернантка тихим голосом; — но тсс! моя ученица не простит меня, если я предам ее секреты».

Ева вернулась от пианино; маркиз и гувернантка обменялись взглядом благоразумного понимания.

«Прочь с нами, юная леди, на бал, на бал, карета ждет!» — сказал старый джентльмен весело, целуя юную девушку в лоб.

Мадам дю Кастелле утащила Еву; маркиз, оставшись один, думал нежно о своей дорогой внучке, букете жасмина, несчастной семье Мирефон, обо всем, что Ева сказала или сделала со своей привычной грацией, в то время как военный марш, который она играла, все еще звучал в его сердце.

{371}

«Благородное дитя!» — пробормотал он; «они советовали мне быть строгим; как я мог быть? Я был снисходителен; я ничего не подавлял, ничего не портил; ее щедрая натура свободно развивалась; она сделала себя благословенной даже теми, кто ее не знает. Счастлив, да, счастлив будет тот, кто станет ее мужем».

Несколько слов, которыми обменялись маркиз и гувернантка Евы, показали нам, что в течение некоторого времени, по крайней мере, секрет одного из добрых дел юной девушки был раскрыт ее дедушке. Старый джентльмен мало думал о прическах, выбранных Евой, или о ее вкусе к тому или иному цветку; но мадам дю Кастелле была очень удивлена однажды предрасположенностью своей ученицы к букетам и венкам из жасмина. Вопросы следовали один за другим; Ева уклонялась от них долгое время; гувернантка настаивала. Она винила экстравагантность девушки, которая не переставала тратить значительные суммы на одни и те же цветы.

«Я хочу знать, есть ли в этом капризе что-то разумное?» — сказала она наконец, с твердостью, даже рискуя не понравиться юной наследнице.

Ева покраснела; затем в умоляющем тоне —

«Будьте по крайней мере осмотрительны, — сказала она. — Это дело благородной семьи, внезапно впавшей в крайнюю нищету, чьим единственным ресурсом является продажа жасмина. Люди не покупают его, поэтому я покупаю так много».

«Но все же, — сказала мадам дю Кастелле, — без сомнения, вы знаете имя семьи».

«Нет, кузина. Боясь ранить достойных людей, я не спрашивала его. Только мой продавец искусственных цветов сказал мне, что этот жасмин — работа единственного ребенка бедного рыцаря Святого Людовика, полностью разоренного последней революцией и пораженного неизлечимыми недугами. Его жена может только заботиться о нем и прислуживать ему. Я была очень тронута этой историей, и прежде всего мужеством, проявленным этой юной девушкой, которая добывала пропитание для своего отца и матери своей работой. Я обещала часто покупать жасмин при условии, что мое имя никогда не будет упомянуто; не удивляйтесь, кузина, что я держу свое обещание».

Мадам дю Кастелле обняла Еву с пылом. Но вскоре, дойдя до источника, она узнала, что семьей, страдающей от стольких несчастий, была семья Мирефонов. Маркиз был проинформирован. Различные предложения помощи были сделаны, но гордо отвергнуты.

Ева продолжала украшать себя жасмином и делать щедрые подарки им всем своим друзьям, над чем Кларисса Дюфренуа приятно смеялась.

«Вы любите жасмин? — сказала она, улыбаясь. — Обратитесь к Еве. Для лотереи, ваза или корона из жасмина; для подарка, жасмин; для головного убора, жасмин. Мадлен, которая проникла в восхитительный будуар мадемуазель де Ла Тур-д'Адам, видела только жасмин со всех сторон. Разве она не дала немного и вам?»

«Ева дала мне очаровательный букет, — сказала Леонора. — Это был шедевр в своем роде; цветок никогда не был более идеально имитирован». Никто не слушал Леонору.

«Жасмин — это, значит, обожание Евы?» — сказала Альбертина.

«Возможно, — предположила Сюзанна, — это эмблема глубокого чувства, какое-то воспоминание».

«В любом случае, это страсть, мания».

«Я не знаю, что и представить, — сказала Леонора; — но я бы предпочла верить, что это дело милосердия».

«Вы слышите Леонору, юные леди, — крикнула Кларисса; — было бы все еще зло находить это злоупотребление жасмином монотонным?»

Луиза де Мирефон вздрогнула несколько раз, ибо она была той неизвестной художницей, чья дочерняя преданность создавала букеты и венки, которые Ева не переставала покупать.

Во второй раз в своей жизни Луиза проникла в гостиную графини де Пейроль, где она была представлена предыдущей зимой мадемуазель де Рувре, старым другом ее матери и компаньонкой графини. По неоднократным просьбам мадемуазель де Рувре, родители Луизы согласились, чтобы их дочь вошла в общество, в котором ее происхождение и образование призывали ее жить, если бы ее полное отсутствие состояния не удерживало ее.

Во время той единственной вечеринки, которая занимала большое место в памяти юной девушки, она заметила один из своих шедевров на челе Евы де Ла Тур-д'Адам. Она покраснела, не без невинной радости.

Как отличалось ее чувство теперь! Каждая насмешливая стрела Клариссы ранила ее, улыбки других девушек подвергали ее пытке; и когда Леонора, в своих снисходительных наблюдениях, которые утешили ее немного, невинно произнесла слово «милосердие», она побледнела и почувствовала себя униженной. Гордость принесла к ее глазам две слезы, которые досада высушила на ее ресницах.

«Мадемуазель де Ла Тур-д'Адам сделала мне акт милосердия, — подумала она с некоторой яростью. — У нас есть замаскированная милостыня, и господин Гастон дю Кастелле не выполнил всех своих обещаний».

Таковы были, мы вынуждены признать это, первые мысли Луизы де Мирефон; гордость сделала ее несправедливой и неблагодарной. Увы! как нам говорили много раз, первые мысли в нашей слабой природе не всегда лучшие. Сердитое подозрение, более того, увеличило негодование девушки.

Племянник гувернантки Евы, Гастон дю Кастелле, введенный в семью Мирефон мадемуазель де Рувре, не он ли, в избытке рвения, раскрыл секрет бедствия, мужественно скрываемого более четырех лет? Гастон был сам в положении состояния более чем посредственного, он жил достойно, но в очень скромной должности. Он был принят с благородной простотой; его такт, его деликатность сделали его достойным такого приема, и он также завоевал доброе расположение господина и госпожи де Мирефон.

Луиза, во время своих долгих часов работы, часто ловила себя на мысли о приятных качествах, отличии, доброжелательности Гастона дю Кастелле. Пока легкой рукой она вырезала или прилаживала зеленые листья или белые цветы на их стебле, она не могла запретить себе мечтать о благоразумных знаках внимания, которые Гастон оказывал ей. Вместе со своими волшебными пальцами, ее воображение, или, скорее, ее сердце, строило хрупкое здание из зеленых листьев, надежды и белых цветов, как невинность ее любви. Слово, взгляд, улыбка Гастона, какой-то знак заботы о ее почтенных родителях, щедрое слово, произнесенное с чувством, принятое с нетерпением, погружало ее в долгие и сладкие грезы. Ее цветочная задача была обычно закончена до ее мечты.

«Он хотел объединить свои усилия с моими, чтобы утешить старость моих родителей! С каким нетерпением он помогал моей матери! — думала Луиза, дрожа от волнения. — «Почему я не могу всегда заменять вас так?» — сказал он. — «Мое присутствие позволит вам продолжать вашу благочестивую работу». Мне удалось закончить в тот вечер корону из жасмина, которую мой работодатель ждал так нетерпеливо. И в воскресенье, что могло быть больше, чем искренняя доброта Гастона к моему отцу, пока моя мать и я ушли молиться за него? Когда мы вернулись, наши молитвы, казалось, были услышаны: он страдал меньше и приписывал улучшение своего состояния заботам, сердечной веселости и разговорам Гастона. Небеса! о чем они говорили в наше отсутствие?»

И ум Луизы терялся в сладких и очаровательных предположениях. Добавьте к этому, что год назад Гастон встретил Луизу на балу у мадам де Пейроль; он заметил ее там; и несколько дней спустя был представлен ее родителям их старым другом мадемуазель де Рувре. Гастон был единственным молодым человеком, допущенным в их близость. Шесть месяцев не прошло, прежде чем он занял комнату в том же доме с Луизой.

{373}

Луиза считала себя любимой и не боялась говорить без маскировки о крайней беде своей семьи. Молодой человек уже осмеливался на различные предложения помощи, он возвращался к обвинению; господин и госпожа де Мирефон постоянно с благодарным достоинством отказывались от них. Луиза, чья восхитительная работа продавалась все лучше и лучше, положительно запретила ему пытаться совершить какое-либо официальное действие. Гастон обещал не совершать никаких и очень искренне сдержал свое слово.

«Но Гастон был племянником гувернантки Евы де Ла Тур-д'Адам. Как говорила Кларисса Дюфренуа, Ева покупала жасмин с преданностью; по словам Леоноры, она делала это, несомненно, из милосердия. Что ж, неужели Гастон нарушил свое обещание? Получив отказ на свои прямые предложения, прибегнул ли он к окольным путям? Не мог ли он, в конце концов, быть агентом Евы де Ла Тур-д'Адам, ее сообщником, ее представителем в делах милосердия?»

Луиза любила Гастона. И вы простите ей эту несправедливость, неблагодарность, ревность; ибо ее второй мыслью был порыв раскаяния; она упрекала себя за гордыню, стыдилась того, что усомнилась в Гастоне, и, более всего, за неблагодарность к своей благодетельнице.

Вошла Ева; она вошла, увенчанная жасмином.

Слеза — но это была слеза благодарности — омыла ресницы Луизы и медленно скатилась по ее пылающим щекам. Ее сердце уже обрело покой. Она больше не слышала шепота Клариссы, не видела насмешливых улыбок Валери, Альбертины и их подруг; она даже не заметила, что несколько молодых людей направляются к ней, приглашая на контрданс; вошла Ева — она видела только Еву.

«О! Она ангел!» — прошептала она в восторге.

«Вы совершенно правы, мадемуазель Луиза, она ангел!» — ответил Гастон, беря ее за руку.

Луиза подняла голову, вытерла глаза и позволила увлечь себя своему внимательному кавалеру, который все видел, все слышал и все понял с того самого момента, как она заняла свое место в кругу девушек.

Ева, ведомая своим партнером, прошла мимо них и, обернувшись:

«Гастон, — сказала она тоном участливой близости, — не будете ли вы нашим визави?»

Девушки оказались лицом к лицу, их взгляды встретились; пылкая благодарность Луизы внезапно пробудила сочувствие Евы де Ла Тур-д'Адам.

«Какая прелестная девушка! Вы ее знаете, сударь?»

«Нет, мадемуазель Ева», — ответил партнер Евы, и его ответ не обошелся без комплимента, вызванного естественным сравнением, но торжествующий джентльмен растратил свое красноречие впустую.

«Она знает меня?» — спросила Луиза у Гастона; «как она на меня смотрит!»

«Ева не знает, кто вы; она, несомненно, спросит меня о вашем имени; что ж, называя его, я не стану рассказывать никаких ваших семейных тайн».

«О! Тем лучше!» — воскликнула Луиза.

«Только что вы краснели и бледнели, я слышал, я заметил...»

Луиза смущенно опустила глаза.

«Вы были неправы, — продолжал Гастон. — Единственную бестактность допустила ваша нанимательница, цветочница. Ева интересуется вами, она любит вас, не зная вашего имени. Ее искренняя забота длится уже четыре года; а я, Луиза, имею счастье видеть вас лишь год. Это было здесь. На следующий день мадемуазель де Рувре приняла меня, а несколько дней спустя ваши родители любезно позволили мне бывать в их доме».

Выражение счастья озарило тонкие черты лица Луизы.

«Значит, только что, — сказала она после минутного перерыва, — вы угадали мои мысли?»

{374}

«Я слышал мадемуазель Клариссу Дюфренуа. Я страдал, как страдали вы. Я поспешил оправдаться перед вами».

«О, Гастон, насколько же ваша прекрасная кузина лучше меня!»

Теперь они проходили в контрдансе; рука Евы вскоре коснулась руки Луизы; обе девушки вздрогнули одновременно.

Ева, должно быть, казалась своему партнеру необычайно рассеянной; она не переставала наблюдать за Луизой и Гастоном, она была встревожена и ощущала странное беспокойство.

«Почему это сильное волнение? — спрашивала она себя. — О! Как бьется мое сердце! Я дрожу, я страдаю, у меня темнеет в глазах! Что со мной? Кто эта девушка и что говорит ей Гастон? Мне кажется, они произнесли мое имя!»

Гастон с воодушевлением говорил с Луизой.

«Ева не от мира сего! — сказал он. — Она небесное существо, которое я готов молить на коленях; уважение, которое она внушает, мешает мне видеть даже ее красоту. Я чту ее, но вас, Луиза, вас я люблю!»

Луиза вздрогнула.

«О! Не сердитесь на это признание; мне позволено его сделать. В ваше отсутствие, в воскресенье, господин де Мирефон уступил моей просьбе. Мое счастье, Луиза, зависит только от вас».

Девушке не удалось скрыть свою радость, ее улыбки увенчали желания Гастона; он продолжал смягченным голосом:

«О! Не без труда я одержал победу, дорогая Луиза. Долгое время ваш отец отвергал меня из-за своего плачевного положения; он не хотел соглашаться, говорил он, чтобы я связывал свое будущее с печальной судьбой его семьи. Я говорил о своей любви, он отвечал, перечисляя свои несчастья. Позвольте, сказал я ему, сыну облегчить своим усердием задачу вашей Луизы. Оттолкнули бы вы меня, если бы судьба была к вам благосклонна? Или вы находите меня недостойным разделить вашу участь? Ее сыновние добродетели даже больше, чем ее прелесть, пленили меня. Если бы она была предназначена для богатства, как, например, мадемуазель де Ла Тур-д'Адам, я был бы безумцем, осмелившись претендовать на ее руку. Но ваша Луиза — спутница, необходимая для такого бедного, трудолюбивого человека, как я. Она мужественна и предана. Я пришел молить вас принять мою преданность и мое мужество. Наконец, сломленный моей настойчивостью, он протянул мне руку; я омыл ее своими слезами; затем, раскрыв объятия: "Луиза сама решит", — сказал он. С каким нетерпением я ждал вас в тот вечер! Ваша мать к этому времени уже должна знать о моем предложении, и завтра, если вы согласитесь, я войду под кров ваших родителей не просто как друг, а как ваш жених».

«Гастон — мой жених, — прошептала Луиза. — О Боже! Я слишком счастлива».

Ева тоже была близка к тому, чтобы поддаться странному волнению; но высшим усилием воли ей удалось его преодолеть; однако она была так бледна, что ее можно было принять за алебастровую статую. Она почувствовала дурноту, когда села на некотором расстоянии позади госпожи дю Кастелле и мадемуазель Рувре, которые, уединившись в стороне, беседовали вполголоса, но с оживлением.

Тетка Гастона и компаньонка графини, сближенные схожестью своего положения, составляли часть той достойной похвалы разновидности аристократии, которую нам позволено называть бедняками высшего света. Покорные, лишенные зависти, преданные душой и телом семьям, в которых даже их должность повышала уважение и внимание, которых они заслуживали, такие люди всегда справедливо уважаемы. Их присутствие делает честь домам, которые их принимают. Они жили в высшей сфере с удивительным самоотречением; твердость их принципов была равна любезности их характера: они приняли интересы, которые занимали их исключительно, и были рабами своих обязанностей.

{375}

Ева, все еще дрожа, продолжала наблюдать за Гастоном и Луизой, в то же время, словно нервное возбуждение дало ей способность слышать самые тихие звуки, она не упустила ни слова из разговора двух старых подруг.

«Вы не можете поверить, как меня радует этот брак, — сказала госпожа дю Кастелле, — я всегда боялась, что мой племянник увлечется Евой. Ева так прекрасна, так нежна, так великодушна: нельзя не полюбить ее, узнав. Гастон уже любил ее как сестру; они постоянно виделись, несмотря на все мое искусство. Я хорошо поступила, старый маркиз даже не подозревал об опасности. Было бы неосмотрительно намекать на такую возможность; я три или четыре года жила как на иголках. Ева и Гастон знают друг друга с детства; между ними царила грозная дружба; Ева была полна сестринского внимания; я дрожала за своего бедного племянника».

«Несомненно, мадемуазель де Ла Тур-д'Адам с ее именем и огромным состоянием может рассчитывать только на блестящую партию, — сказала мадемуазель де Рувре. — Мы можем вдвойне поздравить себя с успехом наших усилий. Старый шевалье де Мирефон помолодел на десять лет сегодня вечером, когда объявил мне о сделанном Гастоном официальном предложении».

«Прошло совсем немного времени с тех пор, как я говорила маркизу, насколько я полагаюсь на своего племянника, но я не знала, что все зашло так далеко».

«Это решенное дело», — сказала мадемуазель де Рувре, улыбаясь, ибо Гастон и Луиза постоянно находились под наблюдением двух старых подруг.

«Мой племянник скоро продвинется, — сказала госпожа дю Кастелле, — у него будет будущее, и, более того, он не откажется от преимуществ, которые обеспечит ему наша добрая кузина брачным контрактом. Семья Мирефон скоро обретет достаток».

«Луиза достойна этой удачи», — сказала мадемуазель де Рувре.

«Когда мне будет позволено сказать Еве, что ее кузен женится на ее интересной протеже, о! Я уверена, она будет вне себя от радости».

Ева при этих словах все поняла. Отделив от своего головного убора маленькую веточку цветов, она некоторое время созерцала ее. Затем она посмотрела на Луизу и Гастона, сидевших рядом, погруженных в свое счастье, забывших о мире вокруг них.

«Как они счастливы!» — подумала она.

Бал был очень оживленным, Альбертина, Валери и Люсьен предавались веселью своего возраста, но Кларисса, которая с тайной завистью наблюдала то за Гастоном и Луизой, то за задумчивой Евой, отказывающейся от десяти приглашений, — Кларисса вдруг воскликнула:

«Мадемуазель де Ла Тур-д'Адам больна».

Музыканты перестали играть. Гастон бросился к своей кузине. Луиза первой взяла в свои руки ледяные руки Евы; она не могла удержаться, чтобы не прижать их к своим губам.

Ева вскоре открыла глаза, увидела Луизу на коленях, Гастона рядом с собой, улыбнулась им с ангельской кротостью и, обращаясь к девушке:

«Вы не знаете меня, — сказала она, — но я хочу, чтобы вы были моей подругой. Вы придете навестить меня, хорошо?»

Маленькая веточка жасмина, которую Ева сняла со своего чела, осталась в руках Луизы. Госпожа дю Кастелле при помощи своего племянника увела Еву де Ла Тур-д'Адам.

Через несколько минут Луизу отвезли домой.

Кларисса Дюфренуа не преминула приписать обморок Евы желанию казаться интересной; по крайней мере, такова была версия, которую она представила молодым дамам Сюзанне, Валери, Люсьен и Альбертине, но предположение, которое она высказала виконту де ла Перльеру, объекту ее седьмой брачной мечты, было менее безобидным.

{376}

«Мадемуазель де Ла Тур-д'Адам, — сказала она, — заболела от ревности и досады, заметив внимание своего кузена к протеже мадемуазель де Рувре».

Она развивала эту тему с таким остроумием, что виконт де ла Перльер, человек здравомыслящий и не лишенный сердца, к концу зимы забыл сделать ей предложение. Следующей осенью он попросил и получил руку Леоноры, что не помешало Клариссе быть остроумнее, чем когда-либо.

II.

Ева провела ужасную ночь, во власти лихорадочного бреда; врачи, вынужденные успокаивать старого маркиза и гувернантку, не скрыли от Гастона, что случай его кузины имеет весьма тревожные симптомы. Гастон был встревожен, Луиза разделяла его страхи, но их помолвка состоялась, несмотря ни на что; обещание, уже данное господином де Мирефоном, было подтверждено в семье, но из-за болезни Евы отсутствие госпожи дю Кастелле было извинено.

В замке Ла Тур-д'Адам воцарилась глубокая печаль.

Ева обрела свое обычное спокойствие и безмятежность, но ее слабость и бледность были крайними; старого маркиза проводили в ее комнату.

«Ева, дитя мое дорогое, когда я думаю обо всем, что ты сказала мне перед тем, как идти на бал, я горько упрекаю себя за то, что заставил тебя пойти».

«Не жалейте об этом, дедушка, ибо я рада, что видела девушку, которая собирается выйти замуж за моего кузена Гастона. Я хочу, чтобы она стала моей лучшей подругой».

«Дитя мое, — снова сказал маркиз, — чего тебе не хватает, чего ты желаешь? Доверься мне».

«Чего мне может не хватать? Вы ни в чем мне не отказываете».

«Бесспорно, и во всем, — предположил старик с искренней робостью, — ты боишься открыть мне состояние своего сердца! Я колеблюсь сказать то, что думаю, дорогая дочь, но если у тебя есть тайная склонность...»

Ева вздрогнула и опустила свои большие глаза.

«Знай же, по крайней мере, что я никогда не буду препятствием для твоего счастья; моя Ева не могла бы сделать недостойный выбор».

Девушка склонила голову и промолчала. Госпожа дю Кастелле с грустью наблюдала за ней.

«Ева, — сказала она, — ты ничего не отвечаешь?»

«Что я могу ответить? — пробормотала наследница. — Я спрашиваю себя, — сказала она с чувством. — Мой добрый отец, — сказала она снова, — мне не хватает слов, чтобы выразить вам свою благодарность и нежность».

«Тогда от чего она страдает?» — спрашивал себя маркиз в отчаянии.

Как цветок, опаленный солнцем, Ева увядала; лихорадка прошла, но силы не возвращались. Ее единственным удовольствием было надевать одну за другой самые свежие из своих жасминовых венков.

Врачи ничего не понимали в ее болезни; самый искусный из них допросил гувернантку.

«Я боюсь, что эта девушка поражена душевной раной; любовь, когда ей препятствуют, иногда проявляет аналогичные симптомы».

«Мы опередили ваш вопрос, доктор; Ева знает, что ее выбор был бы одобрен; она не дала ответа».

«Произносила ли она какое-нибудь имя в бреду?»

«Ни одного; она говорила только о добрых делах, которыми постоянно была занята».

Госпожа дю Кастелле обнаружила, что Ева знала всю историю сыновней преданности Луизы.

«Мадам, — ответил врач, — я продолжаю верить, что мадемуазель де Ла Тур-д'Адам скрывает от вас свою тайну. Ложный стыд, без сомнения, сдерживает ее; позовите ее исповедника и пусть он, если возможно, заставит ее сказать вам правду».

Когда врач ушел, госпожа дю Кастелле разрыдалась. Ева была признана наукой безнадежной, потому что они непременно хотели, чтобы ее болезнь имела таинственное происхождение.