«Католический мир: Литературно-научный журнал (1866)»

ГЛАВА II.

С периода, упомянутого в последней главе, а именно начала Великого поста, процессии и публичные церемонии становятся столь частыми, что я должен либо пропустить период в несколько недель, либо заполнить том, описывая их. Полагая, что первый курс является самым мудрым, я перейду к четвертому воскресенью Великого поста. С раннего часа утра каждая колокольня пробуждала эхо своим музыкальным шумом, и каждая деревушка и деревня откликались на призыв, посылая толпы выносливых жителей в их лучших нарядах, чтобы присоединиться к весело одетым множествам, стекающимся через узкие, угловатые улицы Фуншала к Праса, в которой, как я сказал, стоит се, или собор. Это здание причудливое на вид и массивное, провозглашающее щедрость, если не вкус, своих основателей. Ему немного более трех столетий, будучи завершенным в 1514 году, и только сейчас начинает принимать тот мягкий и мрачный оттенок, который так хорошо сочетается с характером таких сооружений. К полудню Праса представляла собой море человеческих лиц. Длинные скамейки под тенью деревьев были уступлены детям, в то время как платформа в центре площади, занятая в обычных случаях военными оркестрами, теперь представляла собой волнующийся партер улыбающихся и наблюдательных лиц крестьянских девушек, которые, несмотря на свою пресловутую робость и кротость, сумели обеспечить это возвышенное положение. Тем временем балконы быстро заполнялись семьями английских и немецких жителей, все намеревающиеся увидеть замечательное зрелище дня, известного как «Пассо».

Заняв место в первом ряду на балконе английского читального зала, я получил возможность в полной мере обозреть оживленную и живописную сцену внизу; последняя черта подчеркивалась разительным контрастом между костюмами крестьянок и одеждой женщин того же сословия, проживающих в городе. Глядя на последних, нетрудно было вообразить, что они только что прибыли из Европы, следуя последней моде. Чепцы, перья, цветы, платья на кринолинах — всё это было привозным; в то время как женщины, спустившиеся из тех коттеджей на высотах, которые при взгляде снизу кажутся висящими на скалах гнездами, носили платья из масапухи — смеси нитей и яркой шерсти собственного изготовления, — небольшие шали, сотканные яркими полосами, а на головах — изящный ленсо, или платок, какого-нибудь броского, к лицу цвета. Другие, из рыбацких деревень, носили полные костюмы из синего сукна легкой фактуры, вплоть до головного убора — карапуки, или конической шапочки, заканчивающейся свисающим рожком с золотой кисточкой; некоторые же носили хлопчатобумажные платья и покрывали головы барреттой — вязаной шапочкой в форме вытянутой чаши с шерстяным помпоном наверху, сверкающим золотыми бусинами. Пожилые женщины накидывали на плечи большие яркие шали, а молодые носили плотно прилегающие лифы, застегнутые на золотые пуговицы, а поверх них — короткие пелерины с остроконечными воротниками. Все, и старые, и молодые, носили платья широкие и достаточно короткие, чтобы выгодно подчеркнуть их маленькие и красиво очерченные ступени.

В странном контрасте с этой простотой вкуса в одежде находится их стремление к обилию украшений. Соответственно, вы обнаружите, что крестьянки Мадейры украшают себя кольцами, цепочками и брошами, имеющими внутреннюю ценность и большую красоту, — такими, на ношение которых в других странах люди состоятельные претендуют как на исключительное право. Недавно мне довелось стать свидетелем примера этой господствующей страсти, о чем я и могу здесь упомянуть.

В течение долгой жизни, полной труда и нужды, одна крестьянка еженедельно откладывала небольшую сумму из своего скудного заработка. Соседи хвалили ее предусмотрительность и бережливость, не сомневаясь, что маленькие накопления, столь упорно собираемые, предназначены для того, чтобы встретить нужды тех дней, когда слабые руки утратят свою сноровку. Наконец, сумма достигла нескольких сотен тестато, или серебряных пятипенсовиков, и тогда жизненная тайна бедной женщины была раскрыта. Бодрым для ее лет шагом и с улыбкой, на мгновение вернувшей ей красоту юности, она вошла в ювелирную лавку и обменяла содержимое своего кошелька на пару дорогих серег. Если бы ее стали отговаривать, она бы выдала не только свои собственные, но и национальные чувства по этому вопросу, сказав: «Я ничего не теряю от этого удовольствия. В любой момент я могу найти покупателя на настоящие драгоценности».

Прошел час, и в толпе стали заметны признаки нетерпения, когда звуки музыки вдалеке вызвали внезапную и глубокую тишину. Казалось, на множество людей снизошло благоговение, и каждое бронзовое лицо с выражением почтения повернулось к улице, по которой, как было известно, процессия должна была войти на площадь. Музыка медленно приближалась, то достигая нас в полную силу, то, казалось, замирая в мягких каденциях. Тем временем орудия с фортов и кораблей возобновили стрельбу, а колокола зазвонили в свой самый торжественный перезвон. Любопытство достигло предела, когда перед нами показались первые ряды процессии — четверо мужчин, идущих в ряд, одетых в фиолетовые шелковые сутаны с круглыми пелеринами до пояса, держащих в руках восковые свечи огромного размера. Длинная вереница людей, облаченных таким же образом, следовала за ними, а затем появились четверо священнослужителей в черных шелковых рясах и иезуитских шапочках, высоко несущих большое и великолепное пурпурное знамя, в центре которого были четыре золотые буквы «S.Q.P.R.», являющиеся инициалами фразы, перевод которой гласит: «Сенату и народу Рима».

За этим последовала еще одна длинная вереница мужчин в фиолетовом, а затем снова четверо в черном, несущих на платформе восковое изображение в натуральную величину, призванное изображать Гефсиманский сад. По краям были искусственные деревья высотой около полутора футов, листва и плоды которых были богато позолочены. Фигура была облачена в пурпурную мантию, а на челе был терновый венец. Она находилась в коленопреклоненном положении, а лицо было опущено так низко, что нельзя было различить черты, но поза создавала впечатление, что она делает мучительные попытки подняться, которые тяжесть огромного креста на плечах делала тщетными. Еще одна вереница свеченосцев последовала за этим, а затем, в облачениях из богатого черного шелка и с пелеринами из тончайшего батиста, отороченными дорогим кружевом на плечах, появились четверо священников, поддерживающих великолепный балдахин с занавесями из белого шелка и серебра, которые сверкали и вспыхивали, когда легкий ветерок, напоенный ароматом цветов и фруктовых деревьев, играл в богатых складках. Из центра балдахина был подвешен серебряный голубь, чьи распростертые крылья осеняли голову епископа, шедшего под ним, облаченного в свои самые пышные священнические одежды. В руках он нес гостию, и по мере того как он проходил, тысячи простертых ниц людей молили о его благословении. Вслед за балдахином шли еще люди со свечами, одетые в фиолетовый шелк; затем еще одно пурпурное знамя, даже большее по размеру, чем первое; затем прелестная вереница маленьких девочек, одетых ангелами; затем оркестр, играющий Miserere; и, наконец, полк португальских солдат. Как только последний из мужчин в фиолетовом вошел в собор, дверь закрылась; солдаты выстроились в линии по обе стороны; оркестр умолк; и по команде офицера все обнажили головы и замерли в позе, выражающей глубокое смирение. Эта сцена должна была изображать то скорбное, но славное событие, произошедшее восемнадцать веков назад в судилище Понтия Пилата. Маленькие девочки, как и солдаты, остались снаружи.

Наряды этих детей были изящными и живописными. На них были фиолетовые бархатные платья, очень короткие и широкие, обильно покрытые серебряными блестками; белые шелковые чулки и белые атласные или лайковые туфли; богатые венки из белого и серебра, а также яркие, воздушные белые крылья.

В течение часа дверь собора оставалась закрытой, солдаты все это время стояли с опущенными головами, неподвижные, как статуи. Наконец дверь медленно открылась, и один из мужчин в фиолетовом, держа в руке длинный жезл, на конце которого появился маленький яркий огонек, вышел и принялся зажигать многочисленные свечи, расставленные на фасадах домов на площади. Как только это было сделано, по команде офицера мужчины надели фуражки и приняли строевую стойку. Вскоре снова послышалась богатая, выразительная музыка полного оркестра, играющего Miserere, и процессия двинулась между сверкающими и ощетинившимися рядами, число ее участников и изображений увеличилось.

Вслед за Гефсиманским садом теперь следовало изображение Девы Марии, облаченной в широкую пурпурную мантию и длинную синюю вуаль, расшитую серебром. Изысканный вкус и мастерство мадейрских дам, приложенные к богатейшим материалам, придали этой фигуре жизненный вид, далеко превосходящий тот, что обычно отличает другие драпированные статуи. Бархат над сложенными руками казался скорее спадающим, чем лежащим складками, в то время как выразительность позы, которая была позой искреннего моления, словно взывающей к сочувствию в каком-то сокрушительном горе, усиливалась художественным расположением тяжелых складок мантии.

Мужчины, несшие это изображение, а также те, кто шел непосредственно перед ним и за ним, были одеты в синие, а не в фиолетовые сутаны, в то время как маленькие ангелы, возглавлявшие первую процессию, теперь сгруппировались вокруг носильщиков изображения Девы Марии.

От собора процессия прошла через главные улицы в сельскую местность, слабые звуки труб время от времени доносились до слуха, смешиваясь с серебристым звоном колоколов и глубоким гулом минутных орудий. Однако у подножия церкви на горе были произведены различные изменения. Маленькие девочки тихо отделились от толпы и, будучи встреченными тревожными матерями и старшими сестрами, были унесены домой. Заместитель епископа занял место своего начальника под балдахином, другие люди сменили носильщиков знамен и изображений, а другие музыканты сменили тех, чье участие началось с рассветом. Весь день можно было проследить их путь, лишь изредка теряя их из виду, и всю ночь тоже — по свету факелов из кедрового дерева, которые несли маленькие мальчики в белоснежных туниках, присоединившиеся к процессии у подножия горы.

Чтобы понять, насколько прекрасен был этот эффект, вы должны взглянуть вместе со мной на уникальный и живописный город Фуншал, раскинувшийся вокруг синих вод залива и поднимающийся к виноградникам, рощам и садам, покрывающим окружающие холмы. Золотой свет дремлет над всей сценой, такой чистый и светящийся, что мы можем отчетливо различить каждую черту в пышном ландшафте. Белые дома города, увенчанные терриньями, или башенками, с висячими балконами, сияющими цветами редкой красоты; величественные пальмы, раскинувшие свои широкие и прекрасные кроны над высокими садовыми стенами; перистые бананы, грациозно колышущиеся на солнечных склонах, где группы ярких гранатов демонстрируют свою малиновую пышность; тенистые платаны, идущие рядами вдоль улиц; белоснежные кинты, или виллы на холмах, становящиеся все более редкими по мере приближения к вершине; церкви и женские монастыри на возвышенностях; и еще выше — белые коттеджи крестьян с их увитыми виноградом крыльцами и садами груш, персиков и абрикосов; в то время как над всем этим и вокруг, образуя величественный амфитеатр, возвышаясь почти на шесть тысяч футов над уровнем моря, находятся Пико-Руйво и Пико-Гранде. Венок из пурпурного тумана лежал в тот день, как это почти всегда бывает, на их самых высоких пиках, время от времени давая проблески их живописных очертаний, когда, подобно мягкой прозрачной вуали, он складывался и разворачивался под действием ветерка, блуждающего по пустынным местам, поросшим душистым ракитником и вереском. Через такие сцены, на виду у всех, двигалась только что описанная длинная, сверкающая процессия.

ГЛАВА III.

Везде могила провозглашает свою победу — на прекрасной Мадейре, как и повсюду. Старый слуга, в чьи обязанности входило колоть дрова и носить их в дом, исполнил свой последний земной долг и завершил жизненный путь. Он жил с матерью и сестрой в коттедже на краю сада; и я узнал об обстоятельствах его смерти лишь услышав громкие крики, доносившиеся из тенистых аллей, и восклицания: «Увы, сын мой, сын мой!» и «О, брат мой!», повторяемые снова и снова с акцентами неконтролируемого горя.

Принято, как только смерть происходит в семье крестьянского сословия, чтобы все выжившие выбегали на открытый воздух и с криками и плачем взывали к умершему, используя все ласковые эпитеты, и умоляли их вернуться еще раз. Соседи, таким образом узнав о случившемся, собираются вокруг скорбящих и пытаются унять горечь их печали, напоминая им, что все живущие разделят ту же участь и что каждый по очереди уйдет, чтобы лечь в безмолвную обитель могилы. Такими простыми утешениями — побуждениями неиспорченной природы — они склоняют безутешных вернуться в дом и подготовить тело к погребению.

Климат Мадейры делает необходимым поспешное погребение, и власти строго следят за его соблюдением. От десяти до двенадцати часов — самый долгий срок, разрешенный законом между смертью и погребением, и бедняки редко позволяют пройти даже такому времени; они лишь ждут, чтобы с уверенностью убедиться, что рука смерти освободила заточенную душу, прежде чем завернуть тело и понести его поспешными шагами в «бездыханную тьму и тесный дом».

В таких случаях гробы используются редко, а если и используются, то нанимаются на час. Обычный способ — туго завернуть тело в саван, затем поместить его в «похоронный гамак» (который напоминает неотбеленную льняную простыню, привязанную концами к железному шесту) и поспешить с ним к безымянной могиле.

Через несколько дней после смерти старого слуги мимо пронесли останки маленькой девочки; зрелище было настолько необычным, что я считаю нужным его описать.

Медленно и торжественно двигалось по улице несколько мужчин, одетых в темно-синее сукно домашнего изготовления, двое из которых несли легкие железные носилки, на которых лежало тело маленькой девочки, чей короткий жизненный путь насчитывал не более пяти лет. Мантия из мягкого, чистого, белоснежного муслина окутывала неподвижную фигуру, словно облако; на крошечных ножках, наконец-то скрещенных в покое, были белые шелковые чулки и белые туфли; а ее маленькие ручки, которые так недавно должны были находить радостное занятие в разбрасывании осколков сломанных игрушек, теперь были кротко сложены на груди поверх букета цветов апельсина. Тяжелый венок из тех же цветов, смешанный с несколькими листьями аллегро кампо, окружал ее юное чело, которое, как можно предположить, носило то прекрасное, спокойное выражение, описываемое поэтами как оттиск «небесного перстня».

Почти во всех разнообразных сценах жизни на Мадейре цветы апельсина используются либо как символы, либо как эмблемы. Венки из них украшают юную голову невесты, будучи символом красоты и чистоты ее характера; как символ скорби, которая всегда будет свежей, венки из них венчают бледные чела умерших. В день рождения их преподносят пожилым как воплощение истины, что они снова обновят свою юность; в то время как гордая триумфальная арка украшается их белоснежными колокольчиками как заверение в том, что событие, для которого она была воздвигнута, будет храниться в вечной памяти.

Маленького ребенка на грубых носилках, который выглядел в своем смертном сне таким же прекрасным, как эти прекраснейшие из цветов, несли на кладбище, принадлежащее местным католикам и известное как Ларанжейра. Там его прибытия ждал священник. Он стоял у открытой могилы, и когда тело положили к его ногам, он прочитал над ним короткую заупокойную службу на латыни, положил несколько горстей земли на безжизненную грудь и удалился. Будучи тщательно завернутым в саван, тело затем было помещено в неглубокую могилу (согласно обычаю) и слегка присыпано тремя или четырьмя дюймами земли.

Ларанжейра расположена к западу от города. Проходя вверх по холму Аугустиаш, путник видит большие, красивые ворота возле больницы императрицы; это вход на кладбище. Внутри находится небольшой цветник, со вкусом разбитый и аккуратно содержащийся, через который вы проходите к широким каменным ступеням, ведущим к прекрасной гравийной дорожке, проходящей через все кладбище. Другая дорожка, также значительной ширины, ведет вокруг него, в то время как несколько более узких, затененных живыми изгородями из герани, роз и лаванды, прорезают его в разных направлениях. Все это окружено высокой стеной, усеянной мемориальными досками, на некоторых из которых хвала и скорбь начертаны глубокими, свежевысеченными буквами, в то время как на многих других время либо стерло всякий след письма, либо мучения и жара смыли и отбелили их в бессмысленные, облачно-белые плиты. Здесь мало памятников или даже надгробий, претендующих на что-либо, хотя многие из последних имеют английские надписи. Ряды кипарисов окаймляют центральную дорожку, и почти каждая могила в ограде осенена плакучей ивой.

{273}

ГЛАВА IV.

Это была последняя неделя Великого поста, и, согласно нашему способу исчисления времени, было одиннадцать часов утра дня, известного как «Великий четверг». Считая, однако, как это делают мадейрцы, это был последний час того дня, а следующий был бы первым часом Страстной пятницы.

Необычная тишина царила в городе с тех пор, как на востоке появились первые полоски пурпурного света, словно для того, чтобы сделать более примечательным шум, который в названный час обрушился на уши жителей Фуншала. Звуки военной музыки наполнили воздух, смешиваясь с колокольным звоном и пушечными выстрелами, которые находили сотни эхо в соседних холмах. Эти звуки были сигналами для жителей Мадейры о том, что приближается время, когда будет совершаться самая внушительная церемония их религии. С первыми звуками труб улицы начали заполняться, каждый дом выпускал своих обитателей, будь то богатые или бедные, старые или молодые, чтобы либо стать свидетелями, либо принять участие в зрелищах дня. Как и во всех подобных случаях, крестьянство в своих лучших нарядах вливалось с поразительной быстротой; в то время как вместе с ними теснились дамы в гамаках, облаченные в одежды радужных цветов и частично скрытые от любопытных глаз шелковыми занавесками розового или синего цвета, которые сочетались по цвету с жилетами носильщиков и лентами с длинными развевающимися концами, украшавшими их широкополые соломенные шляпы; и джентльмены верхом, которых вы сразу узнали бы как местных жителей по их невысокому росту, ярким жилетам, галстукам и лентам на шляпах, а также по обилию богатых, броских украшений. Тихо пробирались пешком сквозь эту толпу английские купцы со своими женами и дочерьми, отличавшиеся от окружающих их людей видом суровой сдержанности и подчеркнутой простотой одежды. Несколько красивых колесных экипажей также появились на сцене, и один или два неуклюжих на вид бои-кара. Все направлялись в одну сторону, на площадь Конституции, и общей целью было попасть в собор. На каждом повороте толпа увеличивалась, и даже маски присоединялись в значительном количестве — но последние не приносили с собой ни шуток, ни смеха; церемонии дня смирили даже их, заставив оставить праздную веселость, подобающую их нарядам, ради поведения, более соответствующего времени и случаю.

Прибыв к собору, каждая группа, независимо от своего высокого положения, столкнулась с задержкой при входе. Толпа вокруг дверей была огромной, и напрасно солдаты пытались держать общую толпу на расстоянии. Приученные к привычкам почтения как к военной, так и к церковной власти, мадейрцы, подобно другим людям, становятся дерзкими и упрямыми, когда собираются в больших количествах, и, вопреки как церкви, так и государству, они теперь искали входа путем применения физической силы, и нескольким сотням это удалось.

Однако, пока борьба и споры у дверей не утихали, церемония, которую все так стремились увидеть, уже совершалась внутри. Описывать ее нет нужды. Час, когда Богочеловек излил свою душу даже до смерти, — это печальное и благоговейное воспоминание, знакомое нам всем. Давайте поэтому взглянем на сцену, которую представляет собор в два часа того дня.

Окна заколочены снаружи, а внутри закрыты занавесями из тяжелой черной ткани. Стены по всему периметру завешены тонкой материей того же цвета, скрывающей картины и другие украшения, а алтарь спрятан за драпировкой из черного бархата с жуткими на вид серебряными каймами. Между этой мрачной завесой и канчелли, или перилами, вы видите великолепный катафалк, а на нем гроб, покрытый и обитый богатым черным бархатом. Бледная, похожая на труп фигура в терновом венце лежит внутри, кровь течет из раненого чела (или кажется, что течет) и из рук, которые лежат снаружи савана из белоснежного полотна. Многочисленные свечи окружают катафалк, но по какой-то причине они дают такое слабое, мерцающее пламя, что тусклый, неверный свет проникает в непосредственные пределы алтаря, оставляя остальную часть здания в глубокой тени. Облаченные в плотно прилегающие черные шелковые рясы, с головами, опущенными, как в невыразимой скорби, несколько священников стоят вокруг гроба, в то время как прерывистые рыдания и всхлипывания толпы показывают, что сцена не лишена своего воздействия.

Час прошел таким образом, и за ним последовала внезапная и мрачная тишина, словно великое сердце толпы истощилось от скорби, когда меланхолические каденции Miserere, доносящиеся с огромного органа, словно катящиеся с облаков, пробудили заново горе людей, и тихие крики и полузадушенные стоны свободно смешивались с протяжными, жалобными нотами. Тем временем епископ, облаченный в свои самые простые священнические одежды, вышел из ризницы и встал у подножия гроба, в то время как четверо священников подняли его с катафалка с помощью петель из черного шелка и серебряного шнура. Епископ затем двинулся вперед, густая толпа расступалась, открывая ему проход, когда он медленно обходил церковь, сопровождаемый четырьмя священниками, несущими гроб, и другими, несущими тусклые свечи. Когда он вернулся к алтарю, скорбь людей, казалось, усилилась, и каждая голова вытягивалась вперед, чтобы уловить последний взгляд на гроб, когда как раз в тот момент, когда процессия оказалась внутри канчелли, тяжелая занавесь была опущена, закрыв алтарь, катафалк и свечи и оставив собор в полной темноте.

Эта сцена должна была изображать погребение в гробнице Иосифа Аримафейского, и в то время как большая часть прихожан громко плакала, из кафедры послышался голос, произносящий ту предварительную фразу к проповеди, известную как «благословение».

В одно мгновение звуки скорби утихли, и безмолвная аудитория, казалось, затаила дыхание, тревожно прислушиваясь к словам проповедника.

Произнесенная на языке, с которым мало кто из посетителей острова знаком, речь принимала для ушей чужестранцев форму разнообразного ропота, чьи тона и каденции играли на самых струнах сердца слушателей, пробуждая по желанию чувства страха, агонии, раскаяния и покаяния. По мере того как он продолжал, страстность и пафос его акцентов усиливались, и когда он перестал говорить, безлюдная тишина воцарилась над всем множеством. Вскоре двое мужчин вошли из боковой двери, неся тусклые свечи, и в тот же момент большая дверь, ведущая на площадь, открылась, и прихожане хлынули, подобно приливу, на открытый воздух, в то время как тихие, мягкие вздохи и ропот, доносившиеся до слуха, говорили о чувствах облегчения, которые слова были не в силах выразить.

На мгновение толпа, покидающая церковь, смешалась с множеством людей снаружи. Сплошная масса колыхалась, как неспокойное море, а затем тихо распалась и рассеялась. Торговцы повернули лица к дому, считая дела жизни более важными, чем любое дальнейшее участие в событиях дня. Пожилые мужчины и женщины из низших классов искали те дома и временные навесы, над дверями которых четыре золотые буквы «P.V.A.B.» служили той же цели, что и менее загадочное британское объявление «развлечение для человека и лошади»; в то время как молодые крестьяне и ремесленники, образуя огромное скопление, с криками направлялись к горной дороге, оставляя улицы, ведущие к пляжу, свободными от всех препятствий, обстоятельством, которым более респектабельная и даже аристократическая часть толпы охотно воспользовалась. Смешиваясь со всеми сторонами, были оборванные продавцы диковинок, шумные старые нищие и более молодые, чьи блестящие, смеющиеся черные глаза противоречили искренней мольбе губ.

Если наш вкус или любопытство побудят нас последовать за толпой к горной дороге, мы увидим одно из тех странных зрелищ, которые возбуждают почти до безумия — отвратительную, набитую соломой фигуру, или чучело, Понтия Пилата, привязанное к спине бедного, жалкого, худого осла. Среди дичайших криков и яростной суматохи это существо тащат вперед, каждый упражняется в изобретательности, чтобы обнаружить новые унижения, которыми можно выразить свои чувства ужаса и отвращения к оригиналу. В то время как шумная толпа таким образом шествует по главным улицам города, залив виден покрытым сотнями лодок, люди почти каждой нации Европы отдыхают под своими тентами, медленно скользя по синим волнам к скале Лу, или праздно скользят перед тем хорошо известным мысом, под которым на песке утром была воздвигнута виселица.

Прошло несколько часов, однако не произошло ничего, что могло бы удовлетворить вкус или привлечь внимание искателей удовольствий. Солнце приближалось к краю горизонта, и море, принимая самые интенсивные оттенки малинового, золотого и пурпурного, отличалось от великолепного балдахина, который оно отражало, лишь тем, что сверкало с более чудесным блеском, словно вуаль из алмазов плавала и дрожала над его широким простором. Не только море, однако, но и весь ландшафт был залит богатыми янтарными и пурпурными потоками света, которые в тот вечер струились вниз с вечно меняющегося небосвода. Величественные горы Пико-Руйво и Пико-Гранде были увенчаны сиянием, грациозные холмы с их бесчисленными гигантскими цветами, их садами и виноградниками, их ручьями и водопадами светились в лучистых лучах, в то время как коричневые пески на полукруглом пляже, простирающемся от живописных базальтов Гаражао до Понта-да-Круз, сверкали, словно на них пролился дождь из алмазных искр.

Наконец, громкие и продолжительные крики, смешивающиеся с музыкой военных оркестров, были услышаны приближающимися из города, и сразу после этого буйная и взволнованная толпа, среди которой появилось сотни масок, пришла, теснясь вперед с экстравагантными жестами и гоня перед собой к виселице плохо обращаемого осла и его грязную и отвратительную ношу.

Общее движение сразу произошло среди лодок, так как экипаж каждой стремился занять наиболее благоприятную позицию для наблюдения за отвратительным зрелищем повешения чучела, которое было совершено со всеми ужасающими церемониями, которые могли быть сочтены необходимыми, или которые закон мог потребовать, если бы правитель иудеев был там лично.

Ненависть ликующей толпы была наконец насыщена, фигура была снята и брошена в море, вызвав последний залп проклятий, когда она катилась и барахталась на длинных синих волнах, или на мгновение исчезала из виду в ложбинах, в то время как отлив уносил ее в глубину.

ГЛАВА V.

Может показаться странным, возможно, даже невероятным, что низшие классы мадейрцев имеют досуг от своих скромных обязанностей и трудов, требуемых их повседневными нуждами, чтобы посещать так много праздников и публичных церемоний, как мы будем иметь случай описать, и предаваться, кроме того, своей экстравагантной любви к золотым украшениям. Но кажущаяся загадка легко решается. Во-первых, мужчины крестьянского сословия ежегодно уезжают из дома в Демару, оставаясь там, при высокой заработной плате, от шести до восьми месяцев, а затем возвращаясь с деньгами, достаточными для того, чтобы позволить им баловать свои семьи в течение остальной части года их восточным вкусом к праздникам и нарядам. Во-вторых, почти все ручные занятия, связанные с сельским хозяйством, ложатся на плечи женщин, так что отсутствие мужей, сыновей или братьев не задерживает и не уменьшает осенние плоды. В дополнение к этому, они занимают себя в вечерние часы и в другие сезоны, когда работа на открытом воздухе либо невозможна, либо не нужна, теми искусствами, к которым женские способности особенно подходят. Ничто не может превзойти изысканную красоту вышивки на батисте и кружевах, выполненной некоторыми крестьянками, и которая выходит из-под их искусных пальцев настолько идеально белой и чистой, что она пригодна для ношения принцессой в тот же момент, когда она освобождается от бумаги, на которой был начертан узор и по которой она была вышита. Другие, не обладая таким тонким вкусом, как вышивальщицы, проявляют свою изобретательность в вязании шалей, вуалей и чехлов для подушечек для булавок из черных или белых ниток, черпая из собственного воображения новые и любопытные узоры; в то время как некоторые немногие посвящают свое свободное время плетению черных шелковых шалей и шарфов, для которых они также изобретают дизайны.

Заработки женщин от продажи этих изделий чужестранцам значительны и настолько полностью находятся в их собственном распоряжении, что они могут независимо предаваться, всякий раз, когда представляются возможности, своему вкусу к украшениям и эмоциональным зрелищам. Износ, однако, такого образа жизни лишает их на раннем этапе их природной красоты, оставляя им в двадцать пять лет немногим больше той грации и свободы позы, которые они сохраняют до конца самой долгой жизни.

Мужчины также имеют свои ремесла и вознаграждения, возникающие от их осуществления; и те из них, кто либо слишком стар, либо слишком молод, либо слишком ленив, либо слишком искренне привязан к дому, чтобы искать трудов и их награды в Демаре, занимают себя изготовлением изделий из инкрустированного дерева, таких как письменные столы, шкатулки для рукоделия, ножи для бумаги и подносы для перьев. Дизайны на многих из них свидетельствуют об утонченном и искусном вкусе, в то время как другие указывают лишь на фантастическую изобретательность. Самые совершенные из этих изделий охотно приобретаются для португальского рынка агентами, которые обычно делают честную оценку их стоимости, в то время как те, что имеют меньшую ценность, откладываются до тех пор, пока кто-нибудь из посетителей Мадейры не соразмерит их стоимость со своим собственным обильным богатством.

Это отступление было таким долгим, что, вместо того чтобы возвращаться сейчас к полуночным странникам, упомянутым в конце последней главы, я попрошу моих читателей представить, что сейчас десять часов утра субботы, и, следовательно, за два часа до начала субботы мадейрцев. Снова площадь Конституции заполнена жаждущей и живописной толпой — крестьяне, ремесленники, аристократы, купцы, маски, нищие и продавцы диковинок — все смешались вместе, и все, либо из побуждений благочестия, либо любопытства, снова ищут входа в собор, чьи прекрасные пропорции и великолепные украшения все еще окутаны густой тьмой.

Под воздействием какой-то магической силы более состоятельная часть толпы получила вход, и затем, когда собор был полон, дверь была насильно закрыта. Как только это происходит, толпа рассеивается, и пока чужестранцы все еще пытаются разгадать тайну такого необычного самоотречения, отряды маленьких детей и молодых девушек входят на площадь, одетые в белое, носящие крылья из серебряной ткани, белоснежные праздничные венки и неся на руках красивые корзины из тростника, наполненные лютиками и лилиями. Мальчики в вышитых туниках, несущие серебряные кадила, следуют за ними, и вскоре многие из тех мужчин, которые ушли, чтобы дети могли занять свои надлежащие места, теперь возвращаются, предварительно запасшись огнестрельным оружием и ракетами.

{277}

В то время как все эти изменения происходят снаружи, проповедники сменяют друг друга каждые полчаса на кафедре внутри собора. Наконец, один громкий звучный удар в гонг или какое-то другое металлическое вещество слышится из ризницы, возвещая час полудня, и затем в одно мгновение, словно по волшебству, деревянные жалюзи снаружи и черные занавески внутри исчезают с окон, вуаль, скрывавшая алтарь, исчезает, и вспышка света наполняет здание, демонстрируя сцену, блистающую золотом и драгоценными камнями, свечами и цветами; в то время как одновременно с потоком света волнующие и восторженные голоса, поющие: «Христос воскресе! Христос воскресе!», присоединяются к перезвону, который, подобно триумфальному реву, вырвался из органа.

Когда толпа достаточно оправилась от ошеломляющего эффекта этой сцены, чтобы разделить причину и следствие, они замечают, что каждый столп и колонна от пьедестала до капители увиты великолепными лютиками и белоснежными лилиями, смешанными с богатыми зелеными листьями аллегро кампо, что венцы и гирлянды из серебряных листьев и искусственных капель росы разбросаны обильно, но с художественным вкусом, над высоким алтарем и различными боковыми алтарями; в то время как свисающие с этого шедевра искусства — скульптурного потолка из местного можжевельника — богатые венки из золотых листьев и драгоценных камней кажутся готовыми упасть и увенчать головы молящихся.

После короткого интервала епископ в ослепительных облачениях, в своей украшенной драгоценностями митре, сопровождаемый вереницей священников в великолепных облачениях, виден стоящим перед высоким алтарем, который по этому случаю покрыт белой атласной тканью, расшитой серебром, в то время как огромные канделябры, инкрустированные драгоценными камнями, сияют перед нишами, известными как диаконикон и проскомидийник. В первом хранятся сосуды, принадлежащие алтарю, а в другом — хлеб и вино, используемые при совершении мессы.

После того как священниками и хором была совершена короткая месса, большая дверь открывается, и люди, теснящиеся на площади, встречают маленьких детей и молодых девушек, разбрасывающих цветы по улицам, грациозных юношей, раскачивающих серебряные кадила и наполняющих окружающий воздух легкими столбами дорогого ладана; оркестры, играющие самые вдохновляющие мелодии; маски и другие в обычной одежде, запускающие ракеты и римские свечи, и сотни ремесленников, несущих огнестрельное оружие, резкий отчет которого, смешиваясь с грохотом пушек, ревом труб и мягким звоном колоколов, наполнил воздух невообразимым шумом.

Через несколько мгновений, однако, облако затеняет сцену — облако, которое приходит не безмолвно, а с жужжащим, радостным шумом и с ударами быстрых крыльев. Каждый смотрит вверх, и вот, там голуби — голуби сотнями, выпущенные монахинями, монахами и другими верующими, чтобы провозгласить в своем ширококрылом полете радостную весть о том, что «Христос воскресе!»

Став свидетелем всего этого, и пока радостное волнение все еще не утихло, вы входите в свой дом, воображая, что ничто из своеобразных обычаев или привычек места, в котором вы чужестранец, не может последовать за вами туда, кроме звуков, которые вплывают через ваши затененные окна; но приятный сюрприз ожидает вас. Мадейрцы слишком нежны и привязчивы в своих нравах, чтобы забыть во время такой всеобщей радости даже чужестранца, который может отличаться от них в религии, и, соответственно, вы находите ожидающую вас маленькую девочку, аккуратно одетую и несущую в руках блюдо, покрытое белой кружевной вуалью. Она была послана монахинями и доставляет свой подарок с соответствующим посланием.

Открыв блюдо, вы видите венок из цветов по краю, а в центре — маленького ягненка, сделанного из сахара, лежащего среди миндальных конфет всех нежных оттенков мадженты, синего и фиолетового. Венок из сахарных цветов венчает голову ягненка, и такой же украшает его шею.

С этим живописным подарком вы можете иногда получить подарок из королевского и небесного бекона. Эти странно названные блюда состоят из яиц и сахара. Первое пропускается через волосяное сито, падая кучей колец и завитков на блюдо; другое делается толстыми ломтиками и лежит на блюде, утопая в сладком сиропе.

[ОРИГИНАЛ.]

КАТОЛИЧЕСКОЕ ИЗДАТЕЛЬСКОЕ ОБЩЕСТВО. [Сноска 46]

[Сноска 46: Проспект Католического издательского общества. Трактат № 1, «Индифферентизм в религии и его средство». № 2, «Оправдание искренности». № 3, «Последняя надежда». № 4, «Узник Кайонны».]

Ничто в истории человеческого разума не может быть более очевидным, даже для поверхностного наблюдателя, чем тот факт, что каждая эпоха обладала интеллектуальными особенностями, присущими только ей, вытекающими из ее собственной конкретной потребности. Таким образом, мы обнаруживаем, что умственная деятельность одного периода направлена сильным течением к моральным и метафизическим размышлениям, а другого — к научным открытиям. Когда одно получало преобладание, другое в значительной степени игнорировалось.

В настоящее время, однако, дело обстоит иначе. Усердие, ранее проявлявшееся в завоевании специальных предметов, теперь рассеяно на большей площади; и энергии разума, вместо того чтобы быть сосредоточенными на глубоком и исчерпывающем знании нескольких отраслей обучения, направлены на приобретение общего знания многих. Следовательно, популярное обучение сегодня, чтобы быть успешным, должно быть упрощено и сжато, сделано подходящим для популярного восприятия и зафиксировано в точке, требующей наименьшего количества умственного труда и обещающей немедленные и осязаемые результаты.

Потребовалось бы немного аргументов, чтобы показать, как были вызваны эти условия знания. Огромное развитие и чудесные открытия науки в течение последнего столетия, рост коммерческой и механической промышленности, заселение и рост Америки с ее огромными ресурсами богатства достаточны, чтобы объяснить материальное изменение в интеллектуальном статусе христианства. Наука, увеличивая средства человеческого наслаждения, увеличила степень человеческих потребностей; они, силой привычки в одном классе и стимулом амбиций в другом, со временем стали абсолютными необходимостями. Таким образом, люди вступают в жадную борьбу, чтобы достичь того, что все единодушно считают существенным для человеческого счастья.

Теперь, поскольку наша природа имеет моральные и интеллектуальные стремления — как бы подавленные поглощающими занятиями активной жизни, — которые все еще являются абсолютными и императивными, до определенной точки, казалось бы, что обучение, соответствующее требованиям времени, должно передаваться таким образом и такими средствами, как того требуют возможности и склонности человечества. Вы можете легко привлечь внимание к истине с помощью краткого, простого способа обращения к интеллекту, требующего немного времени и не очень серьезного мышления, когда вы не можете обеспечить его, представляя предмет более глубоким способом, с помощью более сложных доказательств или более тонких и всеобъемлющих взглядов. Если знание, следовательно, не может быть передано таким образом, чтобы соответствовать как способности, так и удобству людей, оно редко может быть передано вообще. Что считается самым важным занятием жизни человека, это то, чему он будет уделять наибольшее внимание. Если он не может достичь умственного совершенствования средствами, которые он считает легкими и приятными, вероятности таковы, что в подавляющем большинстве случаев он будет пренебрегать им. Здесь, однако, мало трудностей. Всякий раз, когда общественная необходимость полностью признана, средства ее удовлетворения не заставят себя долго ждать. Следовательно, мы видим в настоящее время каждое искусство и науку, сведенные к их элементарным принципам и представленные общественному разуму в простых рудиментарных уроках, так что, хотя сравнительно немногие глубоко сведущи в каком-либо одном предмете, большая масса мыслителей хорошо информирована в общих чертах многих.

То, что было сказано в отношении вопросов более строго интеллектуальных, может быть подтверждено с почти равной истинностью в отношении таких, которые являются чисто моральными. Вы можете обучить сотню людей их долгу с помощью трактата из десяти страниц, излагающего стимулы к добродетели в убедительном аргументе или сильном призыве, где вы едва ли смогли бы добиться слушания от одного с помощью сложного эссе по этике, каким бы способным или убедительным оно ни было. Теперь очевидно, что долг, несущий всю тяжесть глубокого обязательства, лежит на тех, кто принимает близко к сердцу высшие интересы человечества, чтобы обеспечить им средства морального и интеллектуального совершенствования; и не только так, но и предоставить его в такой форме, которая была бы наиболее приемлемой и продуктивной для наиболее обнадеживающих и длительных результатов. Что такое обязательство существует, очевидно из общего создания государственных и общих школ и из многочисленных усилий, постоянно предпринимаемых для распространения знаний среди масс. Цели, предложенные здесь, однако, оживляются чувством общей благожелательности или политической целесообразности. Если, следовательно, мы обязаны обществу моральным и интеллектуальным прогрессом людей из побуждений общественного интереса, конечно, наши обязательства не уменьшаются теми высшими соображениями, которые легко приходят на ум религиозному человеку.

Мы теперь готовы к вопросу: делаем ли мы свой долг в этом деле? Но чтобы приблизить его к дому и обратиться к более непосредственному кругу наших читателей, делаем ли мы, католические христиане, то, что, как мы знаем, требуется от нас в образовании нашего народа с достаточной верностью, чтобы удовлетворить просвещенную совесть? Поглощенные более эгоистичными занятиями, не пренебрегли ли мы этим делом и не переложили ли его на других, которые несут ответственность лишь в большей степени, чем мы сами? Мы говорим католическим мирянам, когда заявляем, что есть большие опасения, что мы не полностью невиновны. И здесь одно слово относительно относительных позиций духовенства и мирян в церкви и их взаимного отсутствия сотрудничества в таких вещах, которые могут справедливо подпадать под ответственность обоих.

Каждый знает, что среди всех сект протестантов миряне выполняют немалый объем работы и разделяют немалую ответственность с пастором. Как учителя и руководители воскресных школ, лидеры библейских классов, главы миссионерских обществ и тому подобное, их влияние сильно ощущается, а их полезность высоко ценится их единоверцами. Среди католиков, где священники обычно имеют в три раза больше министерских обязанностей, чем протестанты, пастор церкви получает мало или никакой помощи от мирян. Его миссия может простираться на двадцать миль территории, и от него ожидается не только совершение таинств как для больных, так и для здоровых, но и выполнение всего необходимого в религиозном обучении детей. Фактически, обучение молодых обычно рассматривается как принадлежащее исключительно его должности. И все же нельзя отрицать, что благонамеренные миряне умеренного интеллекта могут временами, действуя по его совету и наставлению, очень существенно помочь перегруженному работой священнику, не вторгаясь ни в малейшей степени в его призвание. Польза такой помощи не могла не ощущаться чувствительно в тех приходах, которые получают услуги священника совместно с другими. В более малонаселенных районах нашей страны нехватка священников является кричащей необходимостью, известной и ощущаемой каждым прелатом в стране. Морально невозможно после мессы, отслуженной в воскресенье утром в двух пунктах, возможно, в пятнадцати милях друг от друга, чтобы священник мог прочитать проповедь и заняться другими обязанностями, возникающими из неотложных и императивных нужд его прихода. Он не может совершать святое крещение, слушать исповеди, посещать больных, хоронить мертвых, служить мессу, читать свою службу, заниматься церковными временными делами (немалое дело в некоторых случаях само по себе) и при этом находить время, чтобы дать необходимое наставление своим людям.

Мы не можем не осознавать, что регулярное наставление с кафедры является наиболее эффективным способом содействия благочестию, и тем, которого мы не должны быть лишены. Мы требуем по крайней мере всех агентств для этой цели, которыми пользуются другие. Люди тоже жаждут этого. Отметьте строгое внимание, с которым католические прихожане следят за каждым словом проповедника, и отметьте также эффект искренней и соответствующей проповеди! Это ясно видно на лицах старых и молодых. В дополнение к этому, повеление, данное в Священном Писании проповедовать, является императивным. Не обязаны ли мы, следовательно, к более чем обычному усилию, чтобы выполнить его?

Такова, к сожалению, склонность людей забывать свои религиозные обязанности, что они требуют заповеди на заповедь, часто возобновляемую и усердно внушаемую их умам. Окруженные искушением, забывчивость великих практических истин религии не является странной при отсутствии прямого духовного учения. Таинства церкви, особенно святая жертва алтаря, несомненно, делают многое, чтобы остановить духовный упадок в людях; но никто не будет отрицать, что частые призывы к совести и разумное наставление в принципах католической веры и морали, как бы они ни передавались пониманию, являются ценными помощниками даже для достойного принятия таинств.

Именно для восполнения указанных здесь пробелов и было предпринято данное начинание, получившее сердечное одобрение нескольких прелатов; если оно встретит искреннюю поддержку католической общественности, то принесет результаты, масштаб которых трудно предугадать. Те, кто взялся за эту задачу, движимы твердой решимостью довести ее до успеха; и невозможно поверить, что в деле столь великой важности они останутся без существенной помощи католиков по всей стране. Было создано общество под названием «Католическое издательское общество», к которому внимание наших читателей уже привлекалось в предыдущем номере. Это общество намерено выпускать краткие трактаты и брошюры, содержащие необходимые католикам наставления в наиболее доступной форме, чтобы привлечь внимание, затронуть сердца и удовлетворить потребности всех слоев населения. Ни для кого такое благословение не было бы более желанным, чем для бедняков, которые в силу своей беззащитности находятся под нашей особой опекой. Хотя они, возможно, и не читают сами, они могут слушать своих детей, обученных в школе, которые могут читать для них. Таким образом, через простое повествование или диалог в сознание могут быть внедрены важные практические истины, которые сослужат добрую службу в момент искушения. Именно этими средствами другие конфессии просвещают свой народ и оказывают влияние на многих людей вне своих общин.

Число католиков в этой стране, и без того значительное, постоянно растет, и если мы не предпримем ничего подобного тому, что здесь предлагается, другие попытаются сделать это вместо нас. Религиозные трактаты протестантских обществ разлетаются по стране, словно листья под осенним ветром, и было бы неудивительно, если бы наши собственные люди оказались в сфере их влияния.

Помимо этого, существует еще одна область, в которой мы не только имеем право работать, но которую мы не можем, или, по крайней мере, не должны игнорировать. В стране тысячи молодых людей с неплохим образованием, которые, движимые нуждой или амбициями, стекаются в крупные торговые центры. Они, беспечные в вопросах религии, не имея твердых принципов веры, часто сталкиваясь с большими опасностями и искушениями, редко посещают какие-либо храмы; а если и посещают, то лишь чтобы развеять воскресную скуну. Это души, о которых нужно заботиться. Они нуждаются в наставлении по основным пунктам христианской веры. Возможно, они получили нечто подобное в ранней юности, но это было забыто. До них трудно достучаться, и нет более легкого способа получить к ним доступ, чем через публикации этого общества. Несколько слов искреннего совета, намек на финал порочного образа жизни или предупреждение о скоротечности жизни могут побудить к размышлению, а размышление — это первый шаг к исправлению.

В нынешнее время огромной интеллектуальной активности, когда создаются мириады книг по всем предметам, охватывающие все виды учений, должно существовать не только огромное количество заблуждений, но и множество неустойчивых умов, готовых их принять. Люди с несовершенным образованием, стремящиеся овладеть предметами, выходящими далеко за рамки их понимания, не приученные к логическим способам мышления, не сдерживаемые уважением к авторитетам, путающие скептицизм со свободой исследования, часто поддаются опасному любопытству, чтобы изучить некоторые фундаментальные вопросы, лежащие в основе всех знаний, с которыми могут безопасно обращаться только самые ученые и глубокие умы. Именно этот класс людей особенно нуждается в католическом учении. Позитивное и удовлетворяющее душу богословие, которое устанавливает разумные границы человеческого знания и способно дать адекватные ответы на великие социальные и моральные проблемы, лучше всего подходит для воздействия на умы этого класса. Чтение трех страниц уже не раз убеждало человека в ошибочности всей его философской системы, и может сделать это снова.

Дух католического милосердия охватывает все виды и условия людей. Миссия церкви четко определена и может быть подытожена одним словом: обратить мир к Богу; и поскольку каждый день приносит свои благословения трудам, уже предпринятым для достижения этой цели, у нас есть основания надеяться, что новые усилия и свежее рвение, если их правильно направить, принесут обильные плоды.

Мы не можем завершить это уведомление о Католическом издательском обществе, не упомянув об одном средстве полезности, которое, как мы считаем, оно особенно приспособлено продвигать.

Такова была ярость враждебности к католической религии в прошлые дни, таковы были чудовищная доверливость и неразумные предрассудки ее противников, что неудивительно, что истинное знание католической веры встречается крайне редко. Однако за последние двадцать лет произошли большие перемены. Общая безупречность жизни тех, кто чтит свою религию, верность социальным и политическим обязанностям и милосердие к нашим врагам не остались без драгоценных результатов. В настоящий момент религиозная нетерпимость уже не может разжигать ненависть как мудрых, так и простых людей. Тот, кто приходит с намерением осудить, должен быть готов и к столкновению с истиной. Утверждения, факты и мнения тщательно проверяются. Теперь не все принимается на веру. Атмосфера полемики порождает осторожность. Какие преимущества мы можем надеяться извлечь из этого одного изолированного факта? Справедливое слушание для истинного изложения католического вероучения; не доктрины, тщательно подготовленной с внешним показом справедливости, а затем приписанной нам с целью более легкого уничтожения, но истин христианства, как их веками учила церковь. Когда мы сможем завоевать непредвзятый слух мира, мы действительно сможем начать надеяться на день христианского единства.

Разоружение предрассудков само по себе является делом, достойным особых усилий. Мы не можем надеяться на значительный прогресс в убеждении людей прислушаться к голосу христианской истины, пока не сможем убедить их в том, что наше учение покоится на основе здравого смысла. Те, кому говорили, что принять католическое вероучение — значит безоговорочно сдать все силы разума и даже свидетельства чувств, должны быть избавлены от заблуждений, прежде чем можно будет ожидать от них какого-либо прогресса в беспристрастном его исследовании. Но мы предсказываем наибольший успех этой ассоциации прежде всего среди самих католиков. Среди нашего собственного народа очень многие нуждаются в том наставлении, которое до сих пор у нас не было адекватных средств предоставить. Мы все чувствуем, как важно, чтобы каждый католик был глубоко осведомлен обо всем, во что он обязан верить, и о причинах, существующих для этого требования. В каждом слое общества католиков призывают дать отчет о вере, которая в них есть, объяснить доктрины и обряды их религии, и когда они не могут этого сделать, они сами страдают от злых последствий этого невежества и тем самым замедляют распространение знания об истине среди тех, кого церковь в равной степени призвана просвещать, направлять и спасать.

Мы отстаивали цели Католического издательского общества более подробно, чем намеревались сначала, но чувствуем, что, учитывая их важность, мы сказали не слишком много. Невозможно переоценить то добро, которое это общество может, с Божьего благословения, совершить. Чтобы сделать его эффективным, его организация по всем Соединенным Штатам должна быть соразмерна самой церкви. Наша работа в этой стране опережает нас. Религиозные потребности нашего народа быстро растут. Если мы не будем действовать в надлежащее время, мы обнаружим, что во время нашего покоя враг сеял плевелы среди пшеницы. Жатва велика, а делателей мало. Давайте же все, поскольку Бог дает нам благодать знать наш долг, примем это дело всерьез к сердцу и не допустим упрека в том, что отказываем нашим собратьям-христианам в той духовной пище, которую они готовы принять.

То, что здесь предлагается, — это поистине миссионерская работа. Усилия такого рода могут быть успешными только благодаря ревностному труду и щедрой поддержке; и мы искренне надеемся, что по мере того, как план сбора средств станет общеизвестным, католическая общественность не откажет в щедрой помощи столь достойному делу. Почти каждый может протянуть руку помощи. Из проспекта Общества будет видно, что сумма в пять долларов делает человека членом на один год. Родители вряд ли могли бы порадовать своих детей больше, чем подписавшись за них. Это дает молодым людям ощущение, что они чего-то значат в этом мире, когда они находят свои имена в списках религиозного общества. Сумма в тридцать долларов делает человека членом на пять лет, а пятьдесят долларов — пожизненным членом. Покровители со ста и пятьюстами долларами найдутся среди столь многих щедрых и признательных католиков, которые есть в стране. Некоторые из последних уже выступили в городе Нью-Йорке и внесли эту сумму, чтобы создать фонд, позволяющий обществу выполнять свою миссионерскую работу, и мы уверены, что этот призыв вызовет такой же быстрый отклик у многих в других городах и поселках, которые ждут только того, чтобы узнать, что сделать для продвижения своей святой веры, чтобы сделать это. Ваш приходской священник готов тратить и быть потраченным на ваше служение. Покажите свою благодарность, сделав его членом одного из вышеуказанных классов. Он примет это от вас как прекрасное свидетельство вашего уважения и почтения. Также было предложено выдающимся прелатом и покровителем общества, что это значительно способствовало бы его успеху, если бы в каждой епархии церковной властью был назначен священнослужитель, который взял бы на себя заботу об интересах общества и действовал бы как его агент.

Мы надеемся, что по мере того, как предприятие станет более широко известным, найдутся щедрые сердца, которые почувствуют добровольный интерес к этой работе и будут побуждены помочь ей без дальнейших просьб. Не следует забывать, что одна из целей этого общества — снабжать религиозным чтением обитателей больниц, богаделен, приютов и тюрем — категории лиц, чье духовное благополучие требует особого присмотра. У благотворительности нет более священного поля, чем среди этого несчастного класса; и мы надеемся, что те, кто так часто доказывал свою верность своей вере, облегчая физические нужды своих ближних, не окажутся равнодушными к духовным. Короче говоря, чего мы желаем от наших собратьев-католиков, так это того, чтобы интерес к этому делу стал всеобщим по всей стране; и чтобы каждый помогал, как может, в одиночку или вместе со своими соседями. Несколько прелатов уже стали покровителями этого общества, а достопочтенный архиепископ Балтиморский почтил его, внеся вклад в виде первого трактата.

Рассматривая практическую часть этого вопроса, мы хотим сказать, что священники, проживающие в отдаленных частях страны, могут получать публикации общества на тех же условиях, что и живущие поблизости. Они будут поставляться по ценам, никогда не превышающим себестоимость, с предоплатой почтовых расходов. Все католики в каждой части нашей земли имеют равный интерес к его успеху.

На сотрудничество духовенства мы, конечно, уверенно полагаемся. Помощь им в их трудных обязанностях — одна из целей общества. Оно станет мощнейшим вспомогательным средством для священства в распространении наставлений среди нашего собственного народа и истин католической веры среди всех слоев нашего общества. Если они спросят нас, что мы хотели бы, чтобы они сделали, мы ответим: «Размышляйте об огромной важности этого предприятия для душ человеческих; и когда вы поймете, какая огромная работа на благо лежит перед этим обществом, ваш собственный интеллект и добрые наклонности лучше всего подскажут вам, каким образом вы можете наиболее успешно оказать свою помощь».