«Столицы испанской Америки»

Богота находится на полмили ближе к звездам, чем вершина горы Вашингтон, и на этой высоте климат восхитителен, хотя она находится всего в нескольких градусах от экватора. Тропические фрукты здесь встречаются в изобилии, так же как и продукты умеренных зон.

Ручьи полны рыбы, а горы полны дичи; но, тем не менее, люди предпочитают бекон и треску естественным деликатесам своей страны, и даже их невозможно найти приготовленными каким-либо аппетитным способом. Индейцы будут идти три дня — мужчины и женщины вместе, и каждая женщина обычно несет еще и ребенка — имея тяжелые грузы продуктов или длинные связки рыбы на спинах. Женщина будет сидеть весь день на рынке, распродавая свой товар покупателям, в то время как мужчина будет посещать игорные лавки; а ночью, если останутся деньги, они оба напьются вместе, а затем проведут еще два или три дня в дороге, возвращаясь домой с пустыми карманами.

ЧЕРЕЗ ГОРЫ В «СИЛЬЕ».

В Боготе нет отелей, заслуживающих упоминания, только несколько фонд (или ресторанов) и тамбо, в которых останавливаются пеоны. В стране путешествует очень мало чужестранцев, и они обычно имеют рекомендательные письма и, как правило, посылки для знакомых своих друзей, которые гостеприимно принимают их. Те немногие, кто посещает страну из Соединенных Штатов, останавливаются в пансионе, который держит дама из Нью-Гэмпшира, чей покойный муж занимался бизнесом в Боготе. В столице, вероятно, есть еще полдюжины граждан Соединенных Штатов.

Первоначальное название города было Санта-Фе-де-Богота (Богота Святой Веры). Планировка города нерегулярная, он лежит на наклонной местности, через него протекают три или четыре ручья. Дома никогда не бывают выше двух этажей, построены из самана и побелены. На первом этаже нет окон, а комнаты, выходящие на улицы, обычно используются как магазины, владельцы живут наверху. Никогда не бывает более одного входа, который ведет через проход во внутренний дворик, или патио, на который выходят все комнаты. Второй этаж оборудован балконами, на которых женщины проводят большую часть своей жизни.

Собор стоит, как и во всех испано-американских городах, на главной площади и довольно велик и внушителен снаружи; но интерьер голый, сырой и холодный, лишенный украшений, за исключением нескольких безвкусных восковых или деревянных изображений святых. Кафедра — довольно элегантная вещь, красиво инкрустированная черепаховым панцирем и тисненым серебром. Есть два ряда сидений, по одному с каждой стороны, которые занимают исключительно мужчины. Женщины все время службы стоят на коленях или сидят на корточках на маленьких кусочках ковра, которые приносят с собой.

Полвека или более назад было начато возведение очень красивого капитолия из белого мрамора в чистом греческом архитектурном стиле, но здание до сих пор стоит незавершенным и пустует, являясь памятником прокрастинации. Было несколько судорожных попыток завершить его, но они прерывались революциями, а деньги перенаправлялись или разворовывались. Президент проживает в ветхом строении, а несколько исполнительных департаментов правительства занимают конфискованные монастыри и женские обители, которые, согласно недавнему «конкордату» с Римом, должны быть возвращены монахам и монахиням. Есть прекрасный университет, музей, содержащий много ценных и почитаемых исторических реликвий, национальная библиотека, состоящая в основном из древних томов, числом восемьдесят или девяносто тысяч, обсерватория, которая, как говорят, ближе к звездам, чем любая другая в мире, и военная академия, организованная лейтенантом Лемли из армии Соединенных Штатов и считающаяся лучшей на Южном континенте.

ПРИРОДНЫЙ МОСТ ПАНДИ, КОЛУМБИЯ.

Богота когда-то была городом, знаменитым своими учеными обществами и литературной культурой, но в течение последнего десятилетия все население посвящало себя политике и войне. Революция 1884-5 годов была затяжной и катастрофической, и с тех пор политические или коммерческие условия мало улучшились, если вообще улучшились. Либеральная партия, представляющая молодой и прогрессивный элемент, избрала президентом в 1884 году доктора Рафаэля Нуньеса, а затем попыталась свергнуть его из-за его реакционных тенденций. Нуньес был поддержан клерикальным, или бурбонским элементом; и, имея за спиной хорошо организованную армию, преуспел не только в сохранении своей власти, но и в переизбрании себя на второй срок с Конгрессом, единодушно сочувствующим его политике. Конституция была изменена таким образом, чтобы превратить Федерацию в неразрывный союз штатов, подобный нашему, название было изменено с «Соединенные Штаты Колумбии» на «Республика Колумбия», а президент был наделен самыми чрезвычайными полномочиями, немногим меньшими, чем те, которыми пользуются шах Персии или царь России. Затем был заключен договор, или «конкордат», с Ватиканом, согласно которому признается как гражданская, так и церковная власть Папы, и все, чего Либеральная партия достигла за тридцать лет борьбы, было стерто одним росчерком пера.

ДОН РАФАЭЛЬ НУНЬЕС, ЭКС-ПРЕЗИДЕНТ.

Крайний ультрамонтанство доктора Нуньеса вызвало серию революций и привело к его отречению от президентства; его преемником стал доктор Ольгин, один из самых выдающихся и образованных лидеров Клерикальной партии, который провел свою жизнь в Конгрессе, в исполнительных департаментах правительства и на дипломатической службе.

КАРАКАС. СТОЛИЦА ВЕНЕСУЭЛЫ.

Путешествие из Нью-Йорка в Венесуэлу — одно из самых восхитительных в мире, оно дает путешественнику не только девятидневный вкус моря, но и показывает проблеск тропической Америки, а также предоставляет возможность изучить своеобразную жизнь и обычаи наших испано-американских соседей. Великолепный флот пароходов — линия «Red D», принадлежащая господам Болтону, Блиссу и Даллетту из Нью-Йорка и идущая под американским флагом, — обеспечивает такие комфортные транспортные условия, какие можно найти на любом океане, и путешествие может быть совершено за тридцать дней, восемнадцать из которых будут проведены в море и в портах Антильских островов, а остальное время — в столице и главных городах Венесуэлы.

Если бы все побережье Южной Америки было исследовано в поисках худшего места на протяжении двадцати тысяч миль для строительства города, невозможно было бы найти место с большими природными недостатками, которые человеческая изобретательность не может преодолеть, чем Ла-Гуайра, морской порт Каракаса, столицы Венесуэлы. Это город с населением около шести тысяч человек, растянувшийся вдоль каменистого пляжа примерно на две мили. В пятистах футах от воды начинается венесуэльский хребет Анд, поднимающийся почти перпендикулярно на высоту пяти и шести тысяч футов. В ста футах от домов дно моря уходит на глубину в сто морских саженей, а в миле от берега, говорят, глубина достигает двух тысяч футов. Нет ни малейшего оправдания для гавани, ни малейшей защиты для судов, которые всегда поднимают якоря и уходят с пути, когда видны признаки шторма. Якорь лежит на наклонной скале на дне моря, но его приходится поднимать каждые несколько часов, иначе сдвигающийся песок похоронит его безвозвратно. Прибой всегда очень сильный, когда дует сильный ветер, и в этих обстоятельствах суда должны загружаться и разгружаться. Два причала, или мола, были построены под острым углом, с открытой узкой точкой, и в нее направляются лихтеры, где им сравнительно легко во время перегрузки товаров. Суда всегда держатся достаточно далеко, чтобы избежать прибоя, но поднимаются и опускаются, наклоняются и качаются на волнах, которые проходят под ними с движением, придаваемым океанскими валами.

Город цепляется за небольшой уступ между прибоем и подножием скал. Есть только одна улица, вдоль которой расположены склады, с довольно внушительной таможней и неизменной площадью, или парком, в котором стоит конная статуя Гусмана Бланко, «босса» Венесуэлы. Говорят, что статуя Гусмана есть в каждом городе республики, воздвигнутая по его приказу, но за счет правительства, пока он был президентом. В столице их три.

Путеводители и географические справочники говорят, что Ла-Гуайра — самое жаркое и самое нездоровое место в мире; что здесь жарче, чем в Каире, Мадрасе, Абушаре, Адене или Юме; но консул Соединенных Штатов говорит, что это абсурдная и непростительная ложь, и представляет город как самый привлекательный летний курорт. Гумбольдт говорит, что желтая лихорадка рождается здесь и что это главный распределительный пункт чумы; консул говорит, что здесь лишь изредка случается случай лихорадки легкого типа, которую часто принимают за настоящую желтую лихорадку, и люди обычно выздоравливают от нее. Гумбольдт также говорит, что в его время это было знаменитое место для приливных волн; что на форте, который сидит в расщелине гор над городом, всегда был выставлен дозорный, чтобы следить за ними, и когда видели приближающуюся волну, стреляли из пушки, чтобы предупредить суда, которые поднимали якоря и выходили в море, чтобы избежать удара о горы. Он также говорит, что это было худшее место для морских червей (teredo navalis) в мире и что суда были полностью разрушены, стоя на якоре там; но мистер Берд говорит, что все эти истории — чепуха, и хотя во времена Гумбольдта это могло быть так, сейчас условия совершенно иные.

В ОЖИДАНИИ ПАРОХОДА ИЗ НЬЮ-ЙОРКА.

Над городом, среди скал, находятся руины старых испанских фортов, которые были ареной самых ужасных конфликтов, и овраги были залиты кровью от резни, пока море не становилось красным, как закат. Во времена буканьеров Ла-Гуайра была излюбленным местом для сражений, и, поскольку гавани не было, пиратские короли всегда охотились за галеонами, которые приходили туда, чтобы загрузиться сокровищами для короля Испании. На вершине высокого утеса, возвышающегося над городом, находится огромный замок, который в свое время был резиденцией генерал-капитана испанских колоний и окутан всевозможными легендами и романтическими преданиями. Сейчас он в руинах, а подземный туннель, который раньше соединял его с военными казармами в четырех милях отсюда, во многих местах обвалился.

Для читателей того замечательного романа «Вествард, Хо!» Чарльза Кингсли этот замок представляет романтический интерес, так как именно здесь Роза Девона была увезена своим испанским возлюбленным, и где ее искали и нашли Эймас и Фрэнк Ли. Но в наши дни все иначе. Великая американская фирма Boulton, Bliss & Dallett имеет там свою штаб-квартиру, контролирует торговлю, каждые десять дней без помех отправляет в Нью-Йорк суда, груженные кофе, и единственная кровь, которая проливается, — это кровь, пролитая блохами.

Я до сих пор пренебрегал тем, чтобы отдать должное тропической блохе, чьему трудолюбию, предприимчивости и настойчивой заботе все путешественники в Испанской Америке обязаны большим количеством развлечений. Поначалу ее внимание несколько раздражает, и существует общее желание скрыть знакомство с ней; но когда каждый мужчина, женщина и ребенок в компании постоянно чешется, становится трудно игнорировать условия, которые являются общими и заметными, и все признаются, сначала с румянцем, а затем с наглой бесстыдностью, что они у них есть. Нет смысла пытаться скрыть этот факт. Они так же обычны и многочисленны, как мухи на кухне в подвале городского пансиона, и герб Венесуэлы более правдиво отражал бы состояние страны, если бы на нем был изображен человек, тщетно пытающийся чесаться в семи местах одновременно, вместо дикой лошади, мчащейся по пампасам. Это маленькие черные насекомые, которые проникают в вашу одежду самым необъяснимым образом. Вы находите их в своих ботинках и под воротником рубашки; вы просыпаетесь ночью и думаете, что каким-то образом заблудились на плантации крапивы; или, когда вы немного привыкаете к этому, регулярно мечтаете, что лежите на колючей стороне кактуса. Растирание кожи бренди приносит некоторую пользу, но лучший способ — стиснуть зубы и терпеть. Эти вредители достаточно плохи в Мексике; они хуже в Вест-Индии; но в Венесуэле — чем меньше сказано, тем лучше.

В ПРИГОРОДАХ ЛА-ГУАЙРЫ.

Между Ла-Гуайрой и Каракасом возвышается гора под названием Ла-Силья (Седло), из-за формы ее вершины, на восемь тысяч шестьсот футов над уровнем моря, и между двумя городами есть три дороги. Самая короткая — это тропа длиной девять миль через овраг, которая использовалась индейцами во времена открытия Колумбом, но она непроходима для четвероногих и опасна для всех, кроме опытных и бывалых альпинистов. Затем есть старая фургонная дорога, крутая и неровная, протяженностью двадцать две мили, которая была построена испанцами после Завоевания. Третья — это трамвайная линия узкой колеи, построенная вдоль полок, которые были вырыты в склоне гор английскими инженерами и на английский капитал. Поезд идет медленно, и почти всегда в поле зрения находится путевой обходчик с лопатой на плече. Нельзя подниматься или спускаться по склонам ночью или со скоростью более десяти миль в час; поэтому требуется два с половиной часа, чтобы совершить путешествие, интереснее которого нет в мире. Уклон составляет в среднем сто девяносто семь футов на милю, максимальная высота составляет четыре тысячи шестьсот футов; и не знаешь, чем восхищаться больше — трудностями, которые природа поставила на пути человека, или тем, как человек их преодолел.

Гумбольдт, который поднимался по фургонной дороге, идущей почти параллельно трамвайной линии на большей части расстояния, сказал, что единственный горный пейзаж, который может сравниться с ним, — это пейзаж острова Тенерифе, где фрагмент альпийского величия поднимается из лона моря. Но трудно представить себе картину более внушительную или впечатляющую, чем та, что представлена здесь. Почти под экватором, с океаном, постоянно находящимся в поле зрения, и горами, поднимающимися в облака вокруг вас, маленький паровоз пыхтит и тяжело дышит, как беспокойный жеребец, когда он карабкается по расщелине, вырытой для пути. Дорога построена прочно, как всегда строятся английские железные дороги, имеет все современные приспособления для безопасности и до сих пор работает без аварий; но если бы что-то сломалось, если бы машинист на мгновение потерял контроль над поездом, не потребовалось бы дознания — не было бы ничего, над чем присяжные коронера могли бы заседать.

Двести пятьдесят лет назад тот король буканьеров, сэр Фрэнсис Дрейк, нанес визит в Каракас при обстоятельствах, заслуживающих внимания. Это было до того, как вокруг Ла-Гуайры были построены форты; фактически, именно благодаря приключению сэра Фрэнсиса испанцы их там поставили. Этот мистер Дрейк, как знают все, кто знаком с делами времен королевы Елизаветы, был смелым британцем и имел небольшое дело с испанской Армадой. Расправившись с врагами девственной королевы в водах вокруг дома, он отправился

ЕЩЕ БОЛЕЕ ПРИГОРОДНОЕ.

в круиз за золотом и славой, с надписью «Вествард, Хо!» на вымпеле, который развевался на королевском топе его грот-мачты. Мистер Дрейк был джентльменом великой доблести, и его антипатия к испанцам и католикам была ярко выражена. Он отправился из Плимута с галантным флотом, и когда он натыкался на испанский галеон или испанский город в колониях, он «шел на него тогда и там». Преподобный Чарльз Кингсли описал путешествие, которое продолжалось вокруг земного шара, в самой увлекательной манере. Он следовал по следам сэра Фрэнсиса двести лет спустя, и его описания южноамериканских сцен и пейзажей непревзойденны.

Захват Каракаса Дрейком считался самым смелым из всех его достижений. Это было в 1595 году, когда он подошел со своей эскадрой к Ла-Гуайре, и жители, осознав присутствие человека, который опустошил Вест-Индию, покинули свои дома и бежали в горы, неся весть о прибытии ужасного англичанина. Алькальды Каракаса собрали всех мужчин в стране, способных носить оружие, в возрасте от шестнадцати до семидесяти лет, и спустились по фургонной дороге, вдоль которой идет железная дорога, чтобы остановить захватчика. На полпути вниз они подготовили засаду и лежали в ожидании, чтобы уничтожить его. Дрейк высадился в Ла-Гуайре с семьюдесятью людьми, захватил парня по имени Вильяльпандо, который за подарки в виде сокровищ согласился провести его по старой, опасной и заброшенной индейской тропе. Итак, пока галантные алькальды со всеми мужчинами Каракаса маршировали по одной дороге, сэр Фрэнсис маршировал по другой, на которую, как они думали, он не осмелится подняться. Никто не встретил врага, и пока испанцы лежали в засаде, сэр Фрэнсис вешал предателя Вильяльпандо на том месте, которое сейчас является площадью Боливара, пил вино из испанских погребов, насиловал женщин и грабил дома граждан. Но один старый идальго по имени Алонсо де Ледеома, который остался позади, осудил захватчиков с порога своего разграбленного дома, объявил их трусами и вызвал храбрейшего из англичан на поединок. Сэр Фрэнсис и его команда насмехались над храбрым стариком и велели ему послать за своими согражданами, которые ушли вниз по горной дороге; но он настаивал на том, чтобы сразиться с ними в одиночку, и ему пошли навстречу. Они убили его так нежно, как могли, подожгли город, а затем, нагруженные всем ценным имуществом Каракаса, снова промаршировали по оврагу к Ла-Гуайре и уплыли с сокровищами на миллион долларов, захваченными без потери ни одного человека.

Город Каракас, столица Венесуэлы, а также её метрополия, согласно географическим описаниям — одно из самых восхитительных мест для жизни в мире, расположен в узкой долине между двумя высокими горными хребтами, которые поднимаются почти на девять тысяч футов с одной стороны и более чем на шесть тысяч с другой. Человеку, стоящему в центре города, кажется, что он полностью окружен вершинами и находится в своего рода кармане или глубокой впадине; однако с вершины «Кальварии» — холма, где раньше было кладбище, а теперь разбит парк, — можно увидеть две дороги, ведущие наружу, два перевала в горах, откуда течет река и куда она направляется. Природная красота этого места весьма примечательна и объясняет, почему венесуэльцы гордятся своей главной столицей. В Каракасе живет пожилой джентльмен по имени мистер Миддлтон, который более пятидесяти лет состоял на дипломатической службе Великобритании. Он работал в Париже, Мадриде, Мехико, Буэнос-Айресе, Бразилии, а его последним местом службы был пост посланника в Венесуэле. Когда пришло время выхода на пенсию, он не захотел возвращаться в Англию, а пожелал остаться здесь, где, по его словам, всего один шаг до рая. «Я здесь с 1869 года, — заметил он. — Я видел эту страну в войну и в мирное время, пережил два землетрясения, последнее из которых унесло жизни трехсот человек, но на земле нет места, обладающего таким количеством природных и климатических прелестей. Все, о чем я прошу, — это закончить свои дни в этой вечной весне».

Но, говоря о землетрясениях, Каракас — излюбленное ими место. Город был полностью разрушен в 1812 году, и с тех пор его время от времени более или менее сильно трясло. Жители довольно болезненно относятся к этой теме и настаивают на том, что в Соединенных Штатах от пожаров, циклонов и железнодорожных катастроф гибнет больше людей, чем в Венесуэле от землетрясений. Они говорят о великих пожарах в Бостоне и Чикаго как о событиях, вызывающих гораздо больший ужас, чем землетрясение 1812 года, которое сровняло с землей каждое здание и погребло под руинами двадцать тысяч человек. Безусловно, существует постоянная опасность от вулканических явлений, но люди здесь избавлены от некоторых бедствий, к которым мы привыкли.

Нынешнее правительство под руководством Гусмана Бланко предпринимает серьезные усилия для привлечения иммигрантов и предлагает самые заманчивые условия поселенцам на государственных землях. Венесуэла не густо населена. Она обладает большей территорией, чем Франция, Испания и Португалия вместе взятые, и примерно в семь раз меньше Соединенных Штатов. Население в 1884 году составляло 2 121 000 человек, с незначительным приростом за десять лет. Страна могла бы прокормить 100 000 000 человек, поскольку почва здесь чрезвычайно богата и дает два урожая в год без удобрений и орошения.

В пределах Венесуэлы существуют три зоны, три климата — от холода, который человек едва может вынести, до сильнейшей жары, известной на поверхности земли. Хотя столица находится всего в десяти градусах к северу от экватора, температура здесь восхитительна, и легко поверить в истинность утверждения, что в Каракасе царит вечная весна. Термометр, который в полночь показывает около шестидесяти градусов, к полудню поднимается до семидесяти пяти или восьмидесяти, но всегда дует свежий бриз — либо с океана, либо с покрытых снегом Анд на юго-западе.

В Венесуэле не было печатного станка до победы Боливара, и колонии не поощрялись в развитии искусств, наук или какой-либо формы промышленности. Самые прибыльные урожаи сахара и кофе были монополией испанской короны, и люди считали выгодным производить не больше, чем им нужно для собственного пропитания, так как каждая унция излишков изымалась правительством. Затем, после обретения независимости, правители страны подражали своим бывшим угнетателям и продолжали притеснять народ, грабя его всеми возможными способами, что приводило к революции за революцией, а локальные войны следовали одна за другой так быстро, что страна была залита кровью. Недовольство было всеобщим, а недовольство всегда приводит к заговорам и революциям. Боливар Освободитель (произносится Бо-ли-вар), Вашингтон этой страны, был изгнан и умер в нищете в соседней стране. Но теперь Боливара там чтут, и общественное

НА КОФЕЙНОЙ ПЛАНТАЦИИ.

почитание даже больше, если это возможно, чем то, которое оказывается Вашингтону и Линкольну в Соединенных Штатах. Он умер с разбитым сердцем в Санта-Марте, Колумбия, и был первоначально похоронен там, но через десять лет после его смерти Паэс, человек, который сверг Освободителя и отправил его в изгнание, решил, что будет популярным шагом вернуть его останки на родину. Это было сделано с большой торжественностью, и они были захоронены в соборе, выходящем на площадь Боливара, на которой стоит его конная статуя. Но его сердце до сих пор находится в Колумбии. Оно было извлечено из тела и хранится в урне в соборе Санта-Марты.

В музее университета, в прекрасном помещении, которое хранят так же свято, как Святая Святых, находится коллекция реликвий, столь же драгоценных для народа, как фрагменты истинного креста. Там есть одежда Боливара, его седло, шпоры, сапоги, книги и каждое маленькое напоминание о нем, которое удалось собрать, включая гроб, в котором его останки были первоначально захоронены. Там есть картины, изображающие его прошлые земные подвиги и нынешнюю славу на небесах, где он окружен херувимами и серафимами, возлагающими лавры на его голову. Самая ценная из всех реликвий — портрет Вашингтона, присланный Боливару в 1828 году Джорджем Вашингтоном Парком Кастисом с такой надписью: «Этот портрет Освободителя Северной Америки посылается его приемным сыном тому, кто обрел равную славу в Южной Америке».

Когда Гусман Бланко превратил старый собор в пантеон для захоронения выдающихся покойников, останки Боливара были в третий раз перенесены и окончательно помещены в красивую мраморную гробницу. На ней установлена статуя героя, изображенного стоящим в военном плаще — с благородным и величественным лицом. С одной стороны — статуя «Изобилия», рассыпающего зерно из подноса, с другой — олицетворение «Правосудия». Надпись на памятнике гласит:

СИМОН БОЛИВАР.

Cineres hic condit; honorat grata et memor patria.

1852.

В центре города есть еще одна, конная статуя Боливара, окруженная парком, названным его именем, на который выходит «Желтый дом», как называют резиденцию президента, и несколько федеральных дворцов. Стандартная монета страны носит его имя и по стоимости равна французскому франку. На монетах и бумажных деньгах изображен его портрет, а также указано его имя, и народ делает трогательную попытку выразить после его смерти ту благодарность, которую следовало бы проявить к голодающему изгнаннику.

Недалеко от статуи Боливара стоит героическая бронзовая фигура, на пьедестале которой нет никакой надписи, кроме имени «Вашингтон». Она была воздвигнута в честь столетия со дня рождения Боливара, и ее открытие сопровождалось церемонией, равной которой по пышности не было на южном континенте — дань уважения человеку, который «наполнил один мир своими благодеяниями, а все миры — своим именем». Есть магазины и лавки, отели и улицы, названные в честь Вашингтона, и его память чтут так же, как и на родине. Но этот народ, столь инстинктивно республиканский, столь патриотичный и ценящий свободу, никогда не знал, что такое свобода, до последних десяти лет. С тех пор священники были отстранены от власти, а школы стали бесплатными.

НА БОКОВОЙ УЛИЦЕ.

Гусман Бланко, возможно, и тиран, но он добился результатов, которые приносят благо народу. До того как он стал президентом, Церковь управляла людьми, как она когда-то управляла Мехико, но, подобно Хуаресу в той стране, он пошел на радикальные и крайние меры, чтобы свергнуть ее тиранию. Он конфисковал церковное имущество, изгнал монахинь и иезуитов, захватил монастыри, превратил их в больницы и школы, а самый почтенный монастырь сделал приютом для прокаженных и больных оспой. Он лишил Церковь права владеть или приобретать имущество, захватил кладбища и открыл их для захоронения умерших любой веры. Он даже зашел так далеко, что изгнал архиепископа, потому что тот отказался петь Te Deum, когда был воздвигнут памятник человеку, который все это совершил. С такой дерзостью и такими средствами Гусман Бланко лишил Церковь ее былой власти и престижа. Его противники, подобно противникам Хуареса и Диаса в Мехико, — в основном церковники (Бурбоны), но, поскольку он не проявляет милосердия, когда его воля нарушается, они находятся в состоянии самого жалкого подчинения.

Школы Венесуэлы содержатся федеральным правительством за счет доходов почтового ведомства и системы торговых лицензий. Раньше почта, которую сейчас перевозят железные дороги, доставлялась индейцами-бегунами через горы от побережья, а затем из Каракаса вглубь страны, как это происходит и сейчас там, где нет железных дорог. Бегун несет на спине закрепленный пакет весом около шестнадцати фунтов. Его одежды достаточно, пока он покидает город, чтобы соблюсти последние требования приличия. Однако, оставшись один, он оставляет свой фиговый листок в каком-нибудь удобном месте и быстро «идет в девичьей задумчивости, без одежды», пока не приближается к месту назначения, где находит униформу, принадлежащую этому концу почтового маршрута, и надевает ее для соблюдения оставшихся приличий. Эти бегуны верны, пунктуальны, услужливы и обладают огромной выносливостью.

На почте можно получить два вида марок. Доходы от международной почты поступают в общую казну. Другая марка используется для местной почты, для писем, адресованных лицам в пределах города или штата, и требуется на коммерческих документах, на всех актах, закладных, договорах аренды, контрактах, векселях, квитанциях, сертификатах и т. д. Доходы от ее продажи направляются на поддержку школ, которые бесплатны для всех, но их обычно посещают дети низших классов. Негры особенно стремятся учиться, и средняя посещаемость чернокожих детей намного выше, чем белых, и не соответствует доле населения. Уровень неграмотности выше среди белых, чем среди негров, и люди начинают жаловаться, что слуг и рабочих портят образованием.

Существует телефонная станция с четырьмястами семьюдесятью пятью абонентами и филиалами в Ла-Гуайре и других городах. Инструмент очень популярен во всех тропических странах, где любой метод, позволяющий избежать физических усилий, получает как общественное, так и частное одобрение. Испанец кричит «Oyez, oyez!» (Слушайте, слушайте!), когда подходит к телефону, — те же слова, что используют судебные приставы для открытия заседаний в Соединенных Штатах, и звучит довольно странно не слышать привычного «Алло!» после звонка. Телефон широко используется в частных домах; и поскольку этикет страны запрещает дамам делать покупки или выходить на улицу без сопровождения, они находят изобретение мистера Белла большим удобством. Они общаются с друзьями и сплетничают по проводам, заказывают мясо и продукты на рынке и дают указания лавочникам прислать образцы товаров, которые они хотят купить. Электрическое освещение также довольно распространено: им освещается оперный театр, а также президентский дворец, или «Желтый дом», как его называют в подражание особняку нашего президента в Вашингтоне, и другие общественные здания. Оперный театр субсидируется правительством в течение сезона. Здесь всегда хорошая труппа. Спектакли даются дважды в неделю, и субсидия, получаемая нынешним руководством, составляет сорок тысяч долларов за сезон, с бесплатным использованием здания и декораций, которые принадлежат правительству. Мы посетили представление «Роберта-Дьявола», и оно было исполнено так же хорошо, как средний оперный спектакль в Соединенных Штатах. Театр — это великолепное каменное здание, стоящее на площади или в парке; и хотя интерьер довольно беден украшениями, а попытка обеспечить максимальную прохладу придает ему вид амбара, по своему оснащению и планировке дом не уступает любому в Нью-Йорке. Посещаемость была довольно низкой, или так казалось в огромном зрительном зале, вмещающем две тысячи пятьсот человек, а президент, который, как говорят, является постоянным поклонником оперы, отсутствовал.

Когда Гусман Бланко изгнал монахинь и монахов, он с пользой распорядился их имуществом. Один огромный кармелитский монастырь, занимавший целый квартал, был конфискован, перестроен и превращен в университет, который содержится правительством и посещается венесуэльской молодежью, стремящейся к профессиональному образованию. Здесь преподают естественные науки, право, медицину и все «логии», кроме теологии, а школы хорошо управляются и имеют высокий уровень. При университете есть публичная библиотека и музей, находящиеся под присмотром профессора Эрнста, выдающегося немецкого ученого. Это учреждение содержится за счет доходов от кофейной плантации, конфискованной у монахов и ныне принадлежащей правительству.

Через небольшой парк от университета, в котором стоит неизбежная статуя Гусмана Бланко, находится здание, известное как «Palacio Federal», несущее неизбежную мраморную табличку, чтобы напоминать людям, что оно было воздвигнуто этим «прославленным американцем». Это самое большое, самое красивое и самое бесполезное здание в Каракасе и одно из лучших в Южной Америке. Как и все остальные улучшения, оно стоит на конфискованной земле, где когда-то был монастырь, старейший и крупнейший в стране, чьи массивные стены были достаточно прочными, чтобы выдержать великое землетрясение 1812 года. Гусману пришлось немало потрудиться, чтобы снести его, но он человек огромной воли и энергии, и когда он что-то решает, это считается сделанным.

Palacio Federal — это Капитолий Венесуэлы. Он занимает целый квадрат площадью около двух акров, построен вокруг круглого парка, в котором есть фонтаны, статуи и красивые цветы, и к которому ведут грандиозные арки с обеих сторон. Из-за сейсмической активности в этих краях здания в Каракасе никогда не бывают выше двух этажей, и

ВНУТРЕННИЙ ДВОР ДОМА В КАРАКАСЕ.

редко выше одного. Это самое высокое сооружение в городе, имеющее два полных этажа с широким балконом, тянущимся вдоль внутренних стен. В одном конце находится высокий эллиптический зал длиной двести футов и шириной от сорока до ста футов, без единой колонны. Это место, где проводятся официальные балы и приемы, а венесуэльцы очень падки на такие вещи. Ковров нет, пол выложен инкрустированным деревом разных цветов, фрески не делались, а стены и потолки имеют самый мертвенно-белый цвет, так что позолоченная мебель, обитая роскошными парчой и атласом, производит несколько поразительный эффект. Она расставлена, как и вся венесуэльская мебель, рядами вдоль стен. Этот зал используется также как национальная портретная галерея, и там собрано около шестидесяти полотен, таких же хороших, как те, что часто можно встретить, и лучше, чем у нас в Вашингтоне, представляющих выдающихся людей в истории республики. С одной стороны — героический портрет Боливара, а с другой — Гусмана Бланко, выглядящего таким величественным и гордым, как будто он создал мир. Гусман был автором и создателем этой роскоши, и люди не склонны забывать об этом; но он был строго беспристрастен при составлении коллекции портретов, и если бы люди, чьи лица смотрят на нас, встретились в комнате, где их портреты обращены друг к другу с братской сердечностью, произошел бы такой карнавал крови и синяков, какого не видели со времен знаменитой схватки килкеннийских кошек.

В одном из крыльев Palacio Federal заседает Верховный суд страны, в другом — офисы министерств внутренних дел и войны, а в противоположном конце здания находятся залы Национального законодательного собрания, Сената и Палаты депутатов — две высокие, похожие на амбары комнаты, каждая около шестидесяти футов в квадрате, совершенно лишенные украшений, за исключением бесконечных портретов Боливара и Гусмана. Члены сидят на обычных офисных стульях с тростниковыми сиденьями, без парт или столов, а председательствующие размещены в маленьких кабинках, высоко поднятых на стенах, с полкой для трибуны с одной стороны и другой для клерка с другой.

Конгресс собирается 20 февраля каждого года. Верхняя палата состоит из двух сенаторов от каждого штата, избираемых прямым голосованием народа и служащих в течение четырех лет. Нижняя палата имеет одного представителя на каждые двадцать пять тысяч населения, избираемого на два года, также прямым голосованием народа. Первая обязанность Конгресса при созыве — избрать из своих членов совет из шестнадцати человек, и этот совет путем голосования выбирает президента республики и двух вице-президентов из своих членов. Совет является постоянным и, как предполагается, всегда находится на сессии, его конституционная обязанность — служить сдерживающим фактором для президента. Они могут наложить вето на его действия, но он не может наложить вето на их решения. Они имеют право принимать законы во время перерыва в работе Конгресса, что известно как Декреты Совета, и предполагается, что они будут пересмотрены Конгрессом на следующей сессии. Совет избирает федеральную судебную власть и утверждает назначения президента, таким образом разделяя исполнительную, а также законодательную власть правительства, и, в некоторой степени, судебную, поскольку они имеют право как смещать, так и назначать судей.

Такова конституционная форма правления в Венесуэле; но если верить общему мнению, ее осуществление несколько мифично. Предполагается, что Гусман Бланко держит Конгресс, Совет, президента и суды под своей шляпой. Он выдвигает сенаторов и членов Конгресса, и его кандидаты неизменно избираются. Он составляет список кандидатов в Совет, и они выбираются. Затем человек, которого он называет, становится президентом. Существует конституционное положение, запрещающее переизбрание президента, поэтому Гусман может служить в этом качестве каждые два года, а промежуточное время заполняется кем-то из его друзей по его выбору, который, как говорят, полностью подчиняется его воле.

Официальная резиденция президента выходит на центральную площадь, или площадь Боливара, и известна как Желтый дом, но в настоящее время не занята, будучи слишком маленькой, чтобы вместить семью генерала Креспо, у которого семеро детей. Гусман Бланко никогда не занимал ее по той же причине, так как у него девять детей. Желтый дом — это крикливое двухэтажное здание всего с двенадцатью комнатами, включая четыре официальные гостиные, великолепную государственную столовую, помещения для слуг и все в таком духе. В наши дни там устраиваются официальные обеды, и иногда президент принимает иностранных послов в гостиных.

Город Каракас — это федеральный округ, подобно городу Вашингтон, с губернатором, назначаемым президентом. Его кабинет находится в памятной комнате, соответствующей Индепенденс-холлу в Филадельфии. Раньше это была часовня старого монастыря, конфискованного, как и все остальное, а остальная часть здания используется для штаб-квартиры полиции, муниципального суда и других местных органов власти.

ИСПАНСКАЯ МИССИОНЕРСКАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ.

Эта узкая маленькая комната, которую занимает губернатор, — та самая, в которой была подписана Декларация независимости Венесуэлы, и на ее стенах висит картина, увековечивающая это событие. Как ни странно, рядом с этой картиной о декрете Свободы висит тяжелая позолоченная рама, содержащая знамя, которое Писарро нес при завоевании Перу — самая редкая и интересная реликвия во всей Южной Америке. Оно размером около четырех футов в квадрате, из тяжелого розового шелка, выцветшего почти до белого, вышитое золотом нежными руками самой королевы Изабеллы, с дизайном, представляющим объединенные гербы Арагона и Кастилии, и оно до сих пор находится в отличном состоянии. С острой иронией контраста это покрытое вековой пылью знамя висит в комнате, где впервые был поднят голос против тирании, которую оно олицетворяло; здесь, рядом с голосом, едва различимым сейчас для глаза, но для разума говорящим с огромной силой долгую историю испанского угнетения и иллюстрирующим первый слабый и безуспешный протест. Это знамя было эмблемой жестокости, алчности и похоти, и под его изящными складками было совершено больше преступлений во имя Христа и цивилизации, чем вечность ада могла бы адекватно наказать.

ГЛАВНОЕ ЗАНЯТИЕ ЖЕНЩИНЫ.

Столь же поразительное значение в комнате, где висит это знамя, имеет постоянный упрек и протест против религии, во имя которой совершались эти преступления. Правительство отказывается признавать авторитет Римской церкви даже в святости брака, и гражданская церемония необходима для законного бракосочетания. Жених и невеста могут пойти в церковь после этого, но сначала они должны прийти сюда и в присутствии гражданского магистрата дать обеты любить, почитать и повиноваться, пока смерть не разлучит их, иначе их потомство не будет иметь права наследования. Церковь угрожала отлучением, но декрет Конгресса неумолим, и архиепископ в конце концов уступил. Когда пара хочет пожениться, жених идет к губернатору или его заместителю и получает лицензию, уведомление о которой вывешивается на две недели в печатном виде на доске объявлений рядом с входом в офис. Оглашение также должно быть опубликовано в течение того же периода в официальной газете. Затем, если никто не явится с причиной, по которой двое не должны быть соединены, свадебная процессия приходит в офис губернатора и там дает свои обеты и подписывает контракт, который делает их мужем и женой.

Ниже приводится форма брачного контракта:

«Приходской трибунал, Каракас, 18 января 1885 г.

«В этот день передо мной, председательствующим в этом трибунале, предстали Серапио Антонио Гутьерес и Фелипа Ривас и заявили, что они не состоят в браке: что ему двадцать пять лет, а ей пятнадцать; что она является жительницей этого прихода, и что он также является жителем; что его профессия — торговец, а ее профессия — та, что свойственна дому. Они заявляют, что не меняли места жительства в течение последних шести месяцев и что желают вступить в брак.

«Во исполнение вышеизложенного объявления, которое было опубликовано в течение пятнадцати дней, как того требует закон, в самых публичных местах этого города, и никто не явился, чтобы отрицать их право стать мужем и женой, они, таким образом, в этот день соглашаются стать таковыми и приняли на себя обеты, требуемые и признаваемые законом. Поэтому в этот день, в семь часов вечера, собравшись с ними в муниципальном дворце, я, генерал Басидио Габанте, президент Восточного федерального округа, по приказу губернатора и президента муниципального совета, в присутствии Фелипе Агерры, инженера, гражданина этой Республики, и Луиса Р. Тореса, торговца и гражданина Республики, объявил доказательства их свободной воли и права на вступление в брак достаточными по закону.

«Затем им, как указано выше, был зачитан тринадцатый раздел закона Республики, который объясняет и излагает взаимные права и обязанности мужа и жены. Сразу после этого я задал Серапио Антонио Гутьересу вопрос: «Желаете ли вы взять Фелипу Ривас в жены?», на что он ответил отчетливым голосом: «Да; я хочу ее и беру ее таким образом». Затем я спросил Фелипу Ривас: «Берете ли вы Серапио Антонио Гутьереса в мужья?», на что она таким же образом ответила: «Да; я хочу его и беру его таким образом».

«Обращаясь к обоим, я сказал: «Теперь вы соединены в браке, вечном и нерасторжимом, и вы обязаны поддерживать и помогать друг другу, и обеспечивать друг друга, а также детей, которые могут у вас родиться, всем необходимым для дома, и быть друг для друга утешением и благословением».

«Вышеизложенное, будучи должным образом засвидетельствованным, было подписано супружеской парой в моем присутствии и немедленно внесено в книгу гражданской регистрации.

«СЕРАПИО АНТОНИО ГУТЬЕРЕС. «ФЕЛИПА РИВАС.

«Фелипе Агерра, инженер. } Свидетели. «Луис Р. Торес. }

«Хулио Баэс Пумар, клерк. Басидио Габанте, префект».

БОДЕГА.

Под стеклянным цилиндром, на подставке под знаменем Писарро, находится большая книга, переплетенная в алый плюш, с тяжелыми золотыми застежками и петлями, в которой хранятся контракты и ведется запись венесуэльских браков. Все католики сразу после муниципального дворца идут в церковь и повторяют свои обеты с благословения священника, но это не является обязательным. В этом же офисе самым строгим образом ведется учет рождений и смертей. Раньше, как и на Кубе, законность ребенка и разрешение на погребение могли быть признаны только Церковью, но республика конфисковала все кладбища и открыла ворота для всех верующих, иудеев или язычников, протестантов или католиков.

Правительство во многих отношениях очень требовательно. Однажды был украден маленький мальчик. Единственная зацепка была дана некоторыми детьми, которые видели, как их товарища по играм схватил человек, который увез его в экипаже. Каждый извозчик в городе был арестован и брошен в тюрьму; каждый экипаж был конфискован вместе с лошадьми и упряжью, а полиция объявила, что ни одно колесо не должно сдвинуться с места на улицах, пока ребенок не будет найден. Эти решительные меры заставили каждого владельца экипажа стать детективом, и в конце концов извозчик, участвовавший в похищении, признался, и ребенок был возвращен без выплаты требуемого выкупа.

Полицейские меры в Каракасе превосходны; нет никаких грабежей или убийств, и редко можно увидеть пьяного человека на улицах. Спиртное продается почти во всех бакалейных лавках, или бодегах, как их называют, а агуардиенте, который используют простые люди, — это самый порочный вид огненной воды; но наказание правонарушителей крайне сурово, и тех, у кого недостаточно самоконтроля, чтобы пить умеренно, при первых признаках опьянения берут под опеку их друзья. В Каракасе есть несколько линий трамвая, и кондукторы носят рожок, в который дуют при приближении к уличному перекрестку, как это принято в Мехико. Все вагоны открытые и маленькие, вмещающие не более двенадцати или четырнадцати человек.

Похороны видных людей сопровождаются большой пышностью и церемониями, и принято, чтобы присутствующие на похоронах подписывали свидетельство о достоинствах покойного или принимали ряд резолюций, излагающих его заслуги и выдающиеся черты. Эти дани уважения помещаются в гроб, чтобы в случае, если останки когда-нибудь будут эксгумированы, потомство знало характер того, чьи кости они потревожили. Когда умирает член семьи, принято драпировать мебель и картины в гостиной трауром и оставлять их в таком виде на целый год.

СТАКАН АГУАРДИЕНТЕ.

Этикет, регулирующий привычки дам, такой же, как в Мехико и других испано-американских странах: им не подобает появляться в одиночестве на улицах или в общественных местах. Они ходят к мессе в сопровождении цветной женщины в качестве дуэньи, которая несет стул для своей госпожи, чтобы та могла сидеть во время службы, так как в церквях нет скамеек или мест для сидения. Вечером женщин можно увидеть в большом количестве на улицах, а на площади, где играет оркестр, они толпятся в нарядно одетых толпах. Путешественники говорят, что венесуэльские дамы занимают второе место после перуанских по красоте, хотя стоило бы жизни мужчине намекнуть на такое братьям и возлюбленным из Каракаса, которые, естественно и справедливо, ничего не уступают в этом отношении «дочерям солнца», как называют перуанок. Венесуэльская девушка обладает большей живостью, большей энергией, чем ее сестра по ту сторону Кордильер, и, возможно, большим интеллектом, ибо она обладает большей свободой мысли и действий, чем дамы в других странах испанской Америки, и больше внимания уделяется ее образованию. Климат Каракаса похож на климат Лимы, и хотя город находится почти под экватором, он расположен на высоте восьми тысяч футов и окружен покрытыми снегом горами, которые смягчают тропическую жару и создают температуру, подобную июньской, круглый год. Поэтому у дам такой же чистый, богатый цвет лица оливкового оттенка и такие же большие «тающие глаза». Их черты лица обычно художественно совершенны, а фигуры — как у Венеры. У них нет национального костюма, но они одеваются по последней парижской моде. Модистки и портнихи Каракаса ездят в Париж дважды в год, и жены и дочери богатых людей страны заказывают там платья. Здесь больше светской жизни, чем в Перу, и в зимний сезон в Каракасе очень весело. В опере ложи неизменно заполнены дамами, одетыми так же роскошно и украшенными драгоценностями так же богато, как можно увидеть в Метрополитен-опера или Музыкальной академии в Нью-Йорке.

В Каракасе проживает большое количество американских семей, и несколько венесуэльских джентльменов женились в Соединенных Штатах. Одна из самых прекрасных девушек в Венесуэле — внучка «Джоша Биллингса» — покойного Генри У. Шоу. Двадцать лет назад или более торговец в Каракасе по имени сеньор дон Сантана отправил своего сына в Покипси для получения образования, и во время пребывания там он встретил и женился на дочери мистера Шоу. Молодой человек унаследовал бизнес своего отца и сейчас возглавляет один из крупнейших торговых домов в республике.

Миссис Гусман Бланко — самая красивая женщина в

ВЕНЕСУЭЛЬСКАЯ КРАСАВИЦА.

стране. Она высокая, стройная брюнетка с блестящими глазами, цветом лица и фигурой сильфиды. Ее муж боготворит ее, и говорят, что она единственный человек в стране, перед которым когда-либо склонялась железная воля диктатора. Она столь же знаменита своей добротой, как и личной привлекательностью, а ее благотворительность и щедрость стали притчей во языцех. Каждый художник в Венесуэле писал ее портрет несколько раз, и в комнате, которую Гусман Бланко использует как кабинет, есть семь ее картин в различных костюмах и позах, а также два мраморных бюста. Миссис Гусман Бланко — лидер моды, а также светской жизни, и все ее платья шьются у Ворта. Каждую весну и осень, когда они прибывают из Парижа, дам Каракаса приглашают осмотреть их. В комнате, примыкающей к спальне, находится несколько больших стеклянных витрин, как в магазине модистки, в которых всегда висят ее сокровища; и всякий раз, когда диктатор дает прием, этот гардероб открыт для посетителей — новая и необычная идея, но она доставляет дамам Венесуэлы большое удовольствие. Миссис Гусман Бланко была в Нью-Йорке с мужем пару лет назад, где ее красота привлекла много внимания.

Венесуэльцы — самые вежливые люди, которых только можно представить. Невежливость непростительна. Клерк, с которым вы имеете дело за прилавком, выражает пожелание, чтобы вы жили долго и процветали, и благодарно благодарит вас за то, что вы доставили ему удовольствие показать свои товары, независимо от того, купили вы что-нибудь или нет. Когда джентльмен встречает даму, будь то его возлюбленная или бабушка, он всегда говорит, что «лежит у ее ног», и скорее даст себя застрелить, чем пройдет перед ней. Они не те полуварвары, какими их представляют некоторые люди на северном континенте. У них есть таланты, которые должны заставить остальную Америку стыдиться. Обычно они способны говорить на трех или четырех разных языках, обладают утонченным вкусом в искусстве и музыке, и, хотя им не хватает изобретательности и они обычно делают вещи самым сложным способом, они, тем не менее, обладают самыми острыми способностями восприятия и, кажется, почти читают ваши мысли. Нетрудно дать понять, чего вы хотите, даже если вы не понимаете ни слова на их языке. Они не разрешают курить в трамваях и общественных местах, как в Мехико и Гаване, и хотя мужской пол имеет привилегию смотреть на женский всеми глазами, какие у них есть, мужчины никогда не бывают грубыми и просят прощения у нищего, когда отказывают ему в милостыне.

Но люди всегда ставят замки не на ту дверь и вверх ногами. Когда они строят дом, кажется, что они изучают самый сложный способ строительства. Они сначала возводят сплошные стены, а затем высекают полости для балок. Нет печей или дымоходов, и древесный уголь — единственное топливо. Газ производится по четыре доллара пятьдесят центов за тысячу футов из американского угля, который стоит двадцать долларов за тонну. В окнах нет стекол, но железная решетка защищает от злоумышленников, а тяжелые деревянные ставни закрывают доступ воздуху и свету. Такие жалюзи, как обычны в Северной Америке, были бы самой замечательной защитой, но никто их никогда не вводил, и люди будут продолжать изнывать от жары за сплошными ставнями до скончания времен.

НИЖНИЙ ЭТАЖ ДОМА.

Комнаты в домах не оштукатурены, а балки перекрытий все открыты. Полы выложены плиткой, а на стены, которые сделаны из цемента и камня, наклеены обои. Во дворе каждого дома растут самые красивые цветы. Туберозы растут на больших деревьях, а олеандр так же обычен, как сирень в Новой Англии. Парки выглядят как ботанические сады Севера, и по вечерам они всегда заполнены джентльменами и дамами до позднего часа.

Гусман Бланко, некоронованный король Венесуэлы, человек, чья власть в этой республике более абсолютна, чем власть любого короля в Европе в своих владениях, — уроженец Каракаса, где он родился пятьдесят пять лет назад. Его отец был личным секретарем Боливара, а одно время — членом его кабинета. Он умер совсем недавно, и его похороны были зрелищем, которое в истории страны превзошло только демонстрация при перезахоронении останков Боливара. Он был активен в государственных делах почти до самой смерти; то изгнанник, то министр, вибрируя между крайностями власти и нищеты, в зависимости от того, была ли партия, к которой он принадлежал, на подъеме или в упадке; и в этой неразберихе, в атмосфере революции, молодой Гусман получил образование. Он добавил имя Бланко — имя своей матери — к своему крестильному имени, чтобы отличить его от отца, и стал Гусманом Бланко; но в наши дни люди чаще называют его генералом Гусманом. Будучи еще мальчиком, он стал солдатом и пережил свои взлеты и падения до 1874 года, когда возглавил успешную революцию против существующей власти и стал президентом. С того года было предпринято несколько попыток свергнуть его, но ни одна не увенчалась успехом, и, будучи человеком, умеющим завоевывать друзей, а также приобретать власть, его политическое влияние росло с годами, пока его власть не стала абсолютной.

Существует и всегда будет разница во мнениях относительно его личного характера и мотивов. То, что он тщеславен и властен, признается, и то, что многие его действия не были бы допущены такими людьми, как те, что живут в Соединенных Штатах, не подлежит сомнению; но, признавая все, что говорят его враги, правдой, тем не менее остается фактом, что с тех пор, как Гусман Бланко стал правителем этой республики, она процветает и живет в мире — чего у нее никогда не было раньше. Были проведены разнообразные и обширные улучшения; народ сделал быстрые шаги в прогрессе; им дали бесплатные школы и освободили от оков Церкви; кредит правительства улучшился, его долги сократились, а проценты кредиторам впервые в истории выплачиваются вовремя, полностью и авансом. Моральное, а также умственное и коммерческое улучшение народа стало результатом его действий, и пока он жив, их жизни и имущество будут в безопасности.

Человеку, под влиянием которого был достигнут такой прогресс, можно простить проступки, в которых обвиняют Гусмана Бланко; и хотя его тщеславие забавно, оно, тем не менее, в формах, которые принимает, иллюстрирует гордость, которую он испытывает за свои достижения, и осознание важности своей карьеры в истории своей республики.

На пьедестале одной из пяти статуй, которые он воздвиг в свою честь, появляются слова:

ТОМУ ПРОСЛАВЛЕННОМУ АМЕРИКАНЦУ,

МИРОТВОРЦУ И ВОЗРОДИТЕЛЮ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ ВЕНЕСУЭЛЫ,

ГЕНЕРАЛУ АНТОНИО ГУСМАНУ БЛАНКО.

В этих словах проявляются цель и амбиции человека. Быть «Миротворцем и Возродителем» там, где Боливар был Освободителем, достойно амбиций любого человека; и тот, кто воздвигнет статую Вашингтона как идеал, который его народ должен нести в своих умах, не может не иметь доброго мотива где-то в своем сознании. Будущие историки, когда они оглянутся на карьеру Гусмана Бланко, будут более великодушны, чем современные критики, и забудут, что он воздвиг эти статуи самому себе.

В Каракасе сейчас стоят три статуи Гусмана, но никто бы не поверил, если бы рассказали о количестве табличек, установленных в его честь. Вы едва ли можете посмотреть в каком-либо направлении, не будучи официально проинформированным буквами, высеченными в долговечном мраморе, что то, это или другое было сделано по приказу или при администрации того прославленного американца и т. д.

Однажды ночью все эти статуи и многие таблички были снесены. Это любопытная история, и Соединенные Штаты имеют то, что театральные афиши называют современным человеческим интересом к этому делу, ибо casus belli была бостонская девушка.

У Гусмана, когда он был президентом, был племянник, которого он очень любил и который был сделан им главнокомандующим венесуэльской армией. Он был помолвлен с американской девушкой, чьи родители жили тогда в Каракасе, а теперь в Бостоне. По какой-то причине отец девушки и президент сильно поссорились, и первому было сообщено, что для его же блага ему лучше покинуть страну. В этих испано-американских странах человек, который ценит свою жизнь, никогда не ждет второго приглашения такого рода, и бостонский джентльмен со своей семьей сел на следующий пароход. Их сопровождал до Ла-Гуайры молодой генерал, который не скрывал своего сочувствия к отцу своей невесты и выразил свои взгляды на тиранию президента в очень решительной манере. Гусман послал за молодым человеком и посоветовал ему придержать язык и отпустить девушку. Страстный любовник сказал своему дяде несколько очень прямых слов, что закончилось тем, что ему предложили выбор между его комиссией в армии и его североамериканской возлюбленной. Он сломал свою шпагу о колени, бросил обломок клинка к ногам Гусмана и сорвал свои эполеты. В ту ночь все статуи Гусмана упали. Было обнаружено, что бронза была распилена там, где ноги встречались с пьедесталами, а для того, чтобы опрокинуть их, использовалась веревка. Конечно, молодой генерал попал под подозрение, и он последовал за своей девушкой в Бостон, чтобы избежать гнева дяди. Роман закончился браком, как и все хорошие истории любви, и после проживания в Бостоне пара вернулась в Каракас, где они живут сейчас — она одна из самых привлекательных и образованных дам в городе, а он — экспортер кофе и шоколада. Гусман никогда не прощал его, и некоторые из его друзей считают, что его жизнь там небезопасна, но он смеется над их робостью.