«Столицы испанской Америки»

ЦЕРКОВЬ МЕРСЕД И ПАМЯТНИК НЕЗАВИСИМОСТИ, КОМАЯГУА.

В ноябре 1886 года здесь был казнен генерал Дельгадо, лидер революции, вместе с четырьмя своими товарищами. Президент Богран желал пощадить жизнь Дельгадо, и любой предлог был бы использован, чтобы спасти его, если бы можно было оправдать честь страны, но он был признан виновным в государственной измене и приговорен судом к смерти. Президент предложил помиловать его, если он принесет присягу на верность и поклянется никогда больше не участвовать в революционных действиях; но старый солдат не захотел даже принять жизнь на таких условиях, и, к большому сожалению президента,

ОХОТНИКИ ЗА КАУЧУКОМ.

против которого он замышлял заговор, и лучшей части народа, приговор пришлось привести в исполнение. Утром в день, назначенный судом, пятерых мужчин вывели из тюрьмы в церковь Ла-Мерсед, где над ними были совершены последние обряды, а затем препроводили к Памятнику Мира, где был выстроен отряд солдат с заряженными винтовками. Последним словом Дельгадо была просьба позволить ему самому отдать команду стрелять, и он сделал это так хладнокровно, как будто был на параде.

РАСТЕНИЕ ПИТА.

Жители Комаягуа — это в основном владельцы асьенд, расположенных по соседству, или мелкие торговцы, с четырьмя или пятью тысячами ленивых и никчемных метисов, которые живут на «тортильяс», или кукурузных лепешках, и фруктах, которыми изобилует страна. Самая заметная черта их жизни — грязь, которая их окружает, и свобода, с которой их свиньи и куры пользуются кровом жилища. Несколько каменных кувшинов местного производства, несколько грубых калебасов, пара гамаков и несколько сломанных предметов мебели составляют оснащение дома пеона. Хозяин дома качается в гамаке, пока его супруга приносит воду из ручья в большом каменном кувшине на голове, а свиньи, куры и дети лежат на полу, беспорядочно перемешанные. Свиньи вырывают тортильи изо рта детей, и те отвечают тем же, в то время как куры кормятся любым продуктом питания, до которого могут дотянуться.

И хлопок, и шелк растут на деревьях, причем растительный шелк имеет очень тонкое и мягкое волокно и часто используется туземцами в производстве ребосо, серапе и других предметов одежды, в то время как продукт хлопкового дерева используется подобным образом.

СБОР УРОЖАЯ ОДНОЙ ИЗ ОСНОВНЫХ КУЛЬТУР.

Говорят, что в Гондурасе большее разнообразие лекарственных растений, чем в любой другой стране на земном шаре, и ботаника страны содержит почти каждое дерево, кустарник и цветок, известные человеку. Все они растут спонтанно и могли бы стать плодовитым источником богатства, но полностью заброшены. Есть один знаменитый сорняк, называемый туземцами «эль агрио», который является верным средством от солнечного удара или от истощения из-за пребывания на солнце или переутомления, и используется как для людей, так и для животных. Поскольку он чрезмерно горький, лист растения обматывают вокруг удила уздечки лошади, получившей солнечный удар, и животное постепенно высасывает из него сок. Листья сушат в тени, и туземцы делают из них чай для лечения солнечного удара и других болезней мозга или крови.

Внутренние районы страны находятся вне досягаемости рынков из-за отсутствия транспортных средств. В этом отношении люди продвинулись не дальше, чем были двести лет назад. Единственные гужевые дороги в стране — это одна, построенная группой американцев недалеко от Сан-Педро на западе, и несколько миль национального шоссе, которое век назад было начато с целью соединения Амапалы, тихоокеанского порта, с Тегусигальпой.

КОЧЕВОЕ НАСЕЛЕНИЕ.

Гондурас обладает лучшей речной системой в Центральной Америке. Мало стран с такими доступными водными ресурсами, как для транспорта, так и для производственных мощностей, и здесь лучшие гавани на обоих побережьях — все растрачено из-за лени людей. Правительство предоставило несколько либеральных концессий на лесные и сельскохозяйственные земли, чтобы обеспечить открытие своих рек для судоходства и строительство железных дорог от побережья до внутренних районов. Некоторые из этих грантов находятся в руках ответственных и способных компаний, и если мир в стране будет обеспечен и иммигрантов можно будет убедить поселиться там, обещано быстрое развитие ее ресурсов.

Десять лет назад телеграф был неизвестен, и во внутренних районах не было почтовой системы. Все сообщения передавались с места на место гонцами, которые славились своей выносливостью и быстротой ног. Письмо или посылка, подлежащие доставке, сначала заворачивались в ткань, а затем привязывались к пояснице носильщика. Эта система до сих пор в ходу для передачи писем, посылок и денег. Курьеры, или «косеос», известны своей надежностью и мужеством; они преодолевают большие расстояния через горы и леса, как правило, маршрутами, известными только им самим.

ВЕТВЬ КАУЧУКОВОГО ДЕРЕВА.

За последние восемь лет каждый значимый город был соединен со столицей линиями телеграфа. До их строительства информация величайшей важности не могла достичь столицы из отдаленных пунктов менее чем за десять или двенадцать дней. Правительство увидело необходимость в каком-то лучшем и более быстром методе передачи информации и построило эти линии. Они полностью принадлежат правительству и эксплуатируются им, и от них получается значительный доход. Для отправки сообщения вы должны сначала приобрести у соответствующего правительственного чиновника проштампованный телеграфный бланк, цена которого варьируется от одного реала (двенадцать с половиной центов) до одного или двух долларов, в зависимости от количества слов, которые он должен содержать. Расстояние, которое должно пройти сообщение, не влияет на цену, при условии, что его пункт назначения находится в пределах любой из республик Центральной Америки. Когда сообщение написано на бланке, оно доставляется в телеграфное отделение, и если плата за количество слов, содержащихся в сообщении, соответствует проштампованному бланку, оно отправляется.

СОВРЕМЕННЫЙ ГОРОД.

Каждый департамент Гондураса обладает тем или иным минеральным богатством, и в пределах страны встречается почти каждый металл, известный человеку. Открытия золота и серебра были сделаны аборигенами, которые владели большими сокровищами, когда испанцы завоевали их, и с момента Завоевания шахты разрабатывались с большой прибылью; но их развитие было больше при вице-королях, чем после обретения республикой независимости, так как эта отрасль промышленности пострадала от гражданских войн больше, чем любая другая. Как следствие, шахта за шахтой были заброшены, и районы, где существуют лучшие месторождения полезных ископаемых, отмечены обезлюдевшими городами и деревнями.

ВВЕРХ ПО РЕКЕ.

Отсутствие дорог делает невозможным транспортировку оборудования в горнодобывающие районы. Шахты редко разрабатываются на какую-либо глубину, и потери огромны. Но даже при этой системе, грубой и примитивной, как она есть, было приобретено много богатства, и миллионы долларов в серебре и золоте ежегодно извлекались в течение сотен лет. В последнее время много внимания уделяется гондурасским шахтам американскими экспертами, и много капитала было вложено в их покупку и разведку, но надежда на окупаемость инвестиций лежит в улучшении транспортных средств, ибо ничего, что нельзя нести на спине мула, не может ни достичь шахт, ни выйти из них. И импортная рабочая сила столь же необходима, так как туземца Гондураса нельзя заставить делать что-либо иначе, чем привычным ему способом, и он смотрит на трудосберегающие машины как на изобретение дьявола.

ГОРНОДОБЫВАЮЩЕЕ ПОСЕЛЕНИЕ.

Город Тегусигальпа, коммерческая метрополия и фактическая столица страны, стоит на обоих берегах реки Рио-Чолутека в амфитеатре гор и имеет двенадцать тысяч жителей. Река перекрыта, и две части города соединены древним мостом с несколькими прекрасными каменными арками. Пригород называется Комаягуайта (Маленькая Комаягуа). Улицы хорошо вымощены, так же как и в других испано-американских городах, с желобом в центре, к которому они наклонены с обеих сторон. Этот желоб всегда полон сорняков, пыли и грязи, но редко воды; и хотя холмы, которые наполовину окружают город, полны бегущих ручьев с падением, достаточным, чтобы заставить воду течь к башне собора, жителям никогда не приходило в голову использовать их. Каждая капля воды, используемая для любых целей в городе, переносится в глиняном кувшине на голове какой-нибудь женщины от реки на дне ущелья глубиной сто футов.

ВИД В НИКАРАГУА.

Дома в Тегусигальпе показывают гораздо больше признаков процветания, чем дома в Комаягуа, и содержатся более опрятно и в лучшем состоянии. Они обычно выкрашены либо в глухой белый, либо в розовый, синий, желтый, зеленый или какой-то другой очень выраженный цвет, в то время как часто местный художник-любитель пробует свои силы во внешней отделке и пытается сделать стены из самана похожими на мрамор.

ВНУТРЕННЯЯ РАВНИНА.

Так или иначе, Тегусигальпа всегда выглядит новой. На улицах растет трава, и есть много других признаков коммерческого застоя, но люди не позволяют своим домам показывать, насколько они бедны и ленивы. Эти две национальные характеристики, более того, не проявляются ни в какой форме в городе. Это не только нынешняя штаб-квартира правительства и коммерческих дел, но и центр светской жизни и резиденция аристократии Гондураса. Две трети белых людей в республике живут здесь, а оставшаяся треть приезжает сюда, чтобы купить одежду, так что город по сравнению с другими оживлен.

Многочисленные фермы, окружающие город, способны на огромную продукцию, и некоторые из них все еще прибыльно эксплуатируются, в то время как многие пришли в упадок. Основными продуктами являются сахар, кофе, какао и другие тропические продукты, которые требуют и получают мало внимания. Здания на этих плантациях все очень старые, но все еще в хорошем состоянии. Главное жилище обычно большое и удобное, построено из самана и покрыто импортной черепицей, и расположено там, где может обеспечить хороший естественный запас воды. Обычно есть только один этаж, нет потолка, ни стекла в окнах, ибо климат этого не требует, а стекло дорого. Окна защищены железными решетками и тяжелыми ставнями из красного дерева. Используется как можно меньше древесины, потому что вся сухая древесина подвержена разрушению маленьким насекомым под названием «комохеу», которое проедает каждый стропило, балку и брус в здании, как только исчерпывается сок, и интерьеры домов приходится восстанавливать через промежутки в несколько лет.

Большинство церквей находятся в обветшалом состоянии и были лишены своих прежних украшений и богатств руками вандалов во время революций. Собор был воздвигнут на средства набожного и богатого падре и когда-то был прекрасным зданием, но сейчас находится в печальном состоянии упадка.

Что сразу поразит путешественника в Тегусигальпе, так это полное отсутствие экипажей. Я не верю, что в стране есть хоть один, так же как нет дымохода или пальто, и по той же причине — людям они не нужны. Все дороги, как говорили, ведут в Рим, но никакие дороги не ведут к столице Гондураса, кроме нескольких коротких, узких и каменистых, как путь спасения, и огороженных разнообразными испытаниями и ловушками, с соседних плантаций, и используются они только грубыми воловьими повозками. Все ездят верхом, и вся транспортировка осуществляется на спинах мулов и людей. Длинные караваны вьючных животных ежедневно приходят и уходят к морскому побережью по горным тропам, и есть класс индейцев, называемых «каргадорами», которые несут груз весом около ста фунтов на своих спинах и бегут трусцой часами, совершая тот же путь в два раза быстрее, чем мул. Их грузы привязаны к их спинам на плетеной раме и широкой лентой, проходящей вокруг лба.

ОДНА ИЗ ЗАДНИХ УЛИЦ.

За завтраком шоколад часто заменяет кофе, и готовят его из какао-бобов способом, отличным от принятого в других странах. Горсть или две какао-бобов с добавлением нескольких стручков ванили или палочек корицы и гораздо большего количества сырого сахара растирают вместе с помощью матате — то есть перетирают между двумя камнями — и смачивают до состояния пасты; затем из нее скатывают маленькие шарики размером с шоколадную конфету и дают им затвердеть. Тарелку с такими шариками ставят на стол, каждый член семьи берет столько, сколько пожелает, бросает их в чашку и заливает кипящим молоком. Они быстро растворяются и очень приятны на вкус.

В лавках, или «тьендах», Тегусигальпы представлено очень мало красивых или дорогих товаров; обычно это магазины «общих товаров», какие можно встретить в сельских деревнях Соединенных Штатов: немного лекарств и мануфактуры, немного скобяных изделий, лакированные ботинки и изящно простроченные лайковые туфли для дам — часто белые, розовые или голубые, ибо дамы предпочитают яркую обувь, — а также кое-какие столовые приборы, посуда и другие предметы домашнего обихода. Почти вся торговля ведется в кредит, даже если у покупателя есть деньги в кармане, ибо обычай страны гласит: не делай сегодня того, что можно отложить на завтра.

ПЛОЩАДЬ ТЕГУСИГАЛЬПЫ.

Дамы обычно ходят за покупками утром перед завтраком, который подают в одиннадцать часов, так как послеобеденное время отводится для сиесты. Большая часть городских дел совершается до завтрака, а с одиннадцати часов утра до четырех часов дня улицы пустеют, и большинство магазинов закрыто. Деятельность возобновляется в четыре часа и продолжается до восьми или девяти часов вечера.

ПРИГОТОВЛЕНИЕ ТОРТИЛЬЙ.

Каждая женщина ходит к мессе в семь часов утра, но мужчину редко можно увидеть в церкви, за исключением праздничных дней или похорон. Вся их религиозность сосредоточена на Страстной неделе, когда они становятся очень набожными.

Школы в республике номинально бесплатные, но их мало; образование является обязательным, однако закон не соблюдается. Школьные фонды обычно разворовываются или расходуются на другие цели, и только в городах, где этого требует общественное мнение, школы поддерживаются. В Тегусигальпе есть университет, который, как говорят, когда-то был важным учебным заведением, но теперь таковым не является. В нем мало студентов и небольшой преподавательский состав, поэтому те, кто может себе это позволить и стремится получить образование, уезжают в Гватемалу или в Европу.

ПРОИЗВОДСТВО ИНДИГО.

Тегусигальпа знаменита тем, что была местом рождения Морасана, «Вашингтона Центральной Америки», и его потомки до сих пор живут там. Он, несомненно, был величайшим человеком, которого когда-либо рождали эти республики, и обладал самым широким кругозором, а также самыми широкими взглядами на природу республики. Огонь свободы был зажжен им, и он возглавил борьбу против Испании, которая привела к свержению вице-королей и созданию конфедерации. Он родился в 1799 году; его отец был уроженцем Пуэрто-Рико, а мать — дамой из Тегусигальпы. Он гордился тем фактом, что его предки происходили с родины Наполеона, и его потомки, которых обычно представляют незнакомцам, редко упускают случай упомянуть об этом обстоятельстве

ТЛАЧИГЕРО.

в разговоре. Еще до совершеннолетия Морасан стал видной фигурой в Гондурасе и в 1824 году, в возрасте двадцати пяти лет, стал губернатором города. В течение последующих четырнадцати лет его карьера была наполнена исключительной активностью и успехами, и жители всего континента следовали за ним с чувствами, близкими к идолопоклонству. Он настолько опережал их в своих идеях и начинаниях, что его советам не следовали, и он был свергнут коалицией священников, которые использовали жестокого индейца из Гватемалы по имени Рафаэль Каррера и преуспели в свержении власти Морасана не только в Гондурасе, но и во всей конфедерации. Впоследствии патриот и освободитель был убит в Картаго, Коста-Рика, людьми, которым он доверял как своим друзьям.

МАНАГУА. СТОЛИЦА НИКАРАГУА.

Незнакомец, высадившийся в порту Коринто, Никарагуа, спросил людей, которые везли его к берегу на «бонго», как называется столица республики. Их было трое. Самый сообразительный ответил не задумываясь: «Гранада»; двое других оспорили это, один из них настаивал на городе Манагуа, а другой — на Леоне. Спор стал настолько оживленным, что все трое бросили весла и едва не перевернули лодку своими жестикуляциями. Этот вопрос является, и всегда был, опасным, и тысячи жизней и сотни тысяч денег были потрачены впустую в неоднократных попытках его решить. Если бы это было единственным оправданием крови, пролитой в этой маленькой республике за последние шестьдесят пять лет, ее история была бы более благородной и достойной гордости; ибо из-за меньшего велись ожесточенные войны, и брат сражался с братом, чтобы решить вопросы, касающиеся не только предпочтения городов, но и людей. Нет на земном шаре другого места равной площади, где было бы пролито столько человеческой крови в гражданских войнах или совершено столько бессмысленных разрушений. Природа одарила ее удивительными ресурсами, и несколько лет мира и трудолюбия сделали бы страну процветающей сверх всякой меры; но так много внимания уделяется политике, что на все остальное почти ничего не остается. Едва ли проходил год без революции, и за шестьдесят пять лет независимости республика знала более чем в пять раз больше правителей, чем за три столетия под властью Испании. Редко когда к войне жителей приводил вопрос принципа или политики, обычно это были интриги какого-нибудь честолюбивого человека. Это земля вулканических потрясений — физических, моральных и политических, — и горы вместе с людьми умудрились почти довести ее до гибели.

ВИД НА ОЗЕРО С БЕРЕГА В МАНАГУА.

В течение шестидесяти лет страна двигалась назад. Ее население меньше, чем было при провозглашении независимости, а богатство сократилось еще быстрее. Ее города представляют собой груды руин, а торговля не так велика, как была в начале века. Однако существует коммерческая гибкость, обусловленная чрезвычайной продуктивностью полей и легкостью, с которой приобретается богатство, что уберегло маленькую республику от банкротства и сулит большое процветание, если удастся сохранить политический порядок.

Большинство людей живут в городах и тратят много времени на поездки между своими домами и плантациями, на которых они трудятся. Это объясняется частыми революциями, а также более мягкими формами разрушений и убийств, совершаемых разбойниками и другими грабителями. Никто, кроме самых бедных, не живет вдоль дорог, а у них нет ничего, что могло бы спровоцировать нападение.

КОРИНТО.

Все ездят верхом, животных много, и они прекрасны. Лошади Никарагуа напоминают арабских: они небольшие, но быстрые, энергичные и выносливые. Большое внимание уделяется их обучению, и их приучают к легкой походке, наполовину рысью, наполовину иноходью, называемой «пасо-троте». Хорошо объезженное животное переходит на нее, как только ослабляют поводья, и продолжает идти так весь день, не утомляя ни себя, ни всадника, преодолевая пять или шесть миль в час. Движение настолько плавное, что опытный всадник может пронести в руке чашку с водой много миль, не пролив ни капли.

В стране есть только одна дорога, пригодная для экипажей, и та используется редко, в основном телегами. Она идет от Гранады, самого восточного важного города на берегу озера Никарагуа, до Реалехо, или Коринто, главного морского порта; и по этой дороге, построенной триста лет назад испанцами, проходит вся торговля страны. Сейчас вдоль этого пути проложена железная дорога; правительство несколько раз брало займы на ее строительство, но деньги были растрачены в ходе революций, и путь был завершен лишь недавно. Дорога принадлежит правительству и управляется гражданином Соединенных Штатов. Тележная дорога проходит через Манагуа и таким образом соединяет три главных города страны. По ней прошли сотни армий и бесчисленное множество повстанческих отрядов, и весь этот путь был омыт кровью, пролитой в общественных и частных распрях. Там, где был убит человек, обычно устанавливают грубый крест, и часто можно увидеть венки из цветов, повешенные на него чьей-то заинтересованной или, быть может, любящей рукой. В этих местах набожные путники возносят молитву за освободившуюся душу, и их так много, что это заставляет молиться от начала до конца пути.

ТЕЛЕГА, ПОКРЫТАЯ ШКУРАМИ.

Телеги, обеспечивающие перевозки, представляют собой грубые приспособления местного производства, конструкция которых не улучшалась со времен завоевания. Кузов состоит из очень тяжелого деревянного каркаса, а колеса — это цельные спилы, вырезанные из какого-нибудь большого дерева, обычно красного. Их не пилят, а обтесывают, и они обычно имеют около восьми-десяти дюймов в толщину и пять футов в диаметре, веся несколько сотен фунтов. Волы не носят ярма, а дышло телеги крепится к брусу из твердого дерева, обычно бакаута, который привязывается сыромятными ремнями к рогам. Всегда запрягают две пары волов — одна тянет телегу, а другая — груз, ибо сама повозка весит вдвое больше, чем перевозимый товар. Для управления этим «судном» требуются два человека; один идет впереди, вооруженный ружьем или мачете — длинным ножом, который служит для многих целей, являясь как оружием, так и сельскохозяйственным инструментом, — и волы должны следовать за ним, в то время как другой сидит на грузе и кричит, подгоняя животных железным острием стрекала, достаточно длинным, чтобы достать до передней пары. Человек впереди помогает своему коллеге, постоянно выкрикивая наставления волам, не оборачиваясь, и между ними обоими, а также скрипом колес, которые никогда не смазываются, стоит шум, способный оглушить всю округу. Приближение одной из таких повозок можно предсказать за полчаса.

В каждой телеге есть запас корма на пять-шесть дней для животных, а также провизия для «карретерос» (возчиков). Они устраивают привал, как только их застает ночь, даже если до конца пути осталась всего миля. Волов привязывают к телеге и дают им корм, а люди разводят костер, готовят кофе и спят либо под телегой, либо на ней. Большинство телег имеют покрытия или тенты из выделанных шкур, которые натягиваются на ветки, чтобы защитить груз в сезон дождей. Средняя скорость составляет около мили в час по хорошей дороге, но десять миль в день — это быстрое путешествие из-за большого количества времени, теряемого на обочинах.

Возчики неизменно честны в сделках со своими нанимателями и всегда дают строгий отчет о грузе, будь то серебро или кофе, но

ГОРОД ВНУТРИ СТРАНЫ.

считают привилегией, унаследованной от предков, грабить по пути. Нет ничего слишком горячего или слишком тяжелого, чтобы они не могли это унести, и поэтому принимаются меры предосторожности для защиты всего, что может их соблазнить. У них есть неорганизованный союз для защиты своих интересов, и они не позволяют притеснять никого из своих, а также не допускают демпинга или других нарушений среди своих. Они берут фиксированную плату за поездку, независимо от того, каков груз, и людям, у которых есть небольшие посылки для перевозки, приходится объединяться, чтобы собрать целый груз, или платить высокую цену за транспортировку. Многие телеги и волы принадлежат тем, кто ими управляет, но другие сдаются «карретерос» в аренду капиталистами, владеющими большим количеством. Скот поступает с саванн в юго-западной части республики, где есть огромные и питательные пастбища, простирающиеся через границу в Коста-Рику.

РАСТЕНИЕ ИНДИГО.

КОРОЛЬ МОСКИТОВ.

Хотя минеральные ресурсы страны, несомненно, богаты, ее будущее богатство, если когда-нибудь удастся установить прочный мир, будет зависеть от освоения сельскохозяйственных и лесных земель. За пределами горнодобывающего района, вплоть до Москитового берега, простирается лес огромной площади, полный ценнейших пород деревьев, и он почти не тронут. Самая полезная древесина — красное дерево, хотя существуют и родственные виды, столь же хорошие, но не столь популярные или известные. Его также легче добывать, так как оно растет на возвышенностях и избегает болот, полных миазмов и москитов. Это дерево — одно из самых красивых, а также одно из самых крупных, встречающихся в тропических землях, обычно достигая высоты шестидесяти или семидесяти футов и имея от двадцати пяти до сорока футов в обхвате. Часто встречаются бревна длиной сорок футов и восемью футами в сечении, хотя они настолько тяжелы, что с ними трудно обращаться; и единственный способ получить качественную древесину — это доставить лесопилки в лес и распиливать бревна на куски, удобные для транспортировки. Однако это затруднительно из-за отсутствия дорог. Бревна диаметром пять и шесть футов — обычное явление, и говорят, что самые большие деревья имеют лучший цвет и текстуру.

Красное дерево — одно из немногих деревьев в тропических лесах, чьи листья меняют цвет в зависимости от сезона, и индейцы карибы, которых нанимают для их рубки, обнаруживают их присутствие по этой особенности. Они забираются на самое высокое дерево, которое могут найти, высматривают красные деревья, с большим мастерством определяют их местоположение и с безошибочной точностью ведут к ним лесорубов. Когда дерево найдено, сначала расчищают подлесок вокруг него и нижние ветви, прежде чем приступать к стволу. Когда оно падает, ветви обрубают; затем бревно обтесывают, после чего его волокут волы — иногда запрягают до сотни пар, — к ближайшему водотоку, а лесорубы идут впереди и расчищают мачете подлесок и небольшие деревья, чтобы проложить дорогу. Когда бревно скатывают в реку, его клеймят и оставляют там до сезона дождей, когда вода поднимается и уносит его к морю.

В лесах есть и другие деревья большой ценности, причем не только ради древесины. Каучуковое дерево — название которого при правильном произношении звучит как прыжок лягушки в воду — «ка-чанк» — очень распространено в лесах Никарагуа, хотя этот ресурс, как и большинство других, сравнительно не используется. Индейцы москито, однако, собирают немного каучука, который в небольших количествах отправляется из Блуфилдса и Грейтауна. Качество его не такое хорошее, как у того, что поступает из Бразилии, так как сок не перерабатывается с должным мастерством или тщательностью.

Среднестатистический североамериканец полагает, что каучук получают как деготь, и что он происходит из выделяемых смол дерева, но процесс совершенно иной и напоминает наш метод производства кленового сахара. Когда сок начинает подниматься от корней к ветвям дерева, организуются экспедиции из тридцати или сорока человек, которым экспортирующие купцы предоставляют снаряжение: ведра, топоры, мачете, кастрюли и провизию, — и они отправляются в леса. «Улерос», как называют сборщиков каучука от слова «уле» — местного названия дерева, — всегда получают небольшую сумму авансом, якобы на содержание семей во время их отсутствия, но эти деньги всегда тратятся на кутежи еще до отъезда. Когда они добираются до леса деревьев уле, они строят лачугу из пальмовых листьев и веток, если таковой еще нет, на берегу какого-нибудь ручья, так как для производства каучука требуется много воды. Там они расставляют свои большие канистры и ведра по лесу на удобных интервалах и приступают к делу. Когда «улеро» выбирает дерево, он очищает ствол от лиан и ползучих растений и забирается на него до ветвей. Затем он спускается, делая диагональные надрезы на коре одним ударом мачете или ножа, влево и вправо, влево и вправо, сходящиеся под углом. В нижней части самого низкого надреза в дерево вбивается железный желоб длиной около шести дюймов и шириной четыре дюйма, который собирает молоко, вытекающее из раны, и направляет его в ведро на земле. Эксперт делает это с большой скоростью и мастерством; и это необходимо, чтобы предотвратить потери, так как сок брызжет мгновенно, и к тому времени, как желоб вбит в дерево, он течет со скоростью четыре галлона в час. Большое дерево даст двадцать галлонов сока и иссякнет за один день. «Улеро», подсочив дюжину или восемнадцать деревьев, имеет достаточно работы, переливая ведра в десятигаллонные канистры, предусмотренные для этой цели. Вечером канистры приносят в лагерь, и сок процеживают через сита в бочки. В Бразилии его кипятят, но в Никарагуа у туземцев есть особая система его сгущения. Существует растение или лиана под названием Ачуна, сок которой при смешивании с соком каучукового дерева обладает удивительным свойством сворачивать его за несколько минут. Кем, как или где был открыт этот процесс, никто не может сказать. Несомненно, это была случайность, ибо лиана свисает со всех деревьев в лесу уле, и, вероятно, кусочек, попавший в ведро с соком когда-то, дал результат, для которого она теперь используется. Наполнив бочки, «улерос» нарезают короткие

БОЛОТО С КРАСНЫМ ДЕРЕВОМ. БОЛОТО С КРАСНЫМ ДЕРЕВОМ.

кусочки этой лианы, вымачивают их в воде, и небольшие пучки бросают в кастрюли, в которые налит сок. К утру каучук превращается в смолу — около двух фунтов на каждый галлон сока. В верхней части кастрюли остается некоторое количество темно-коричневой жидкости, похожей на слабый раствор лакрицы. Ее сливают, а затем смолу раскатывают под тяжелыми деревянными грузами в длинные плоские полосы, называемые «тортильями», которые вешают на шесты под навесом, чтобы они стекли и высохли. Сначала они белые, как вулканизированная резина, но на воздухе через несколько дней чернеют и твердеют. Затем «тортильи» складывают под навесом до конца сезона и отправляют на рынок.

ВНУТРЕННЯЯ ТОРГОВЛЯ.

Дерево какао или шоколадное дерево растет в лесах Никарагуа в диком виде, и при культивировании дает самый прибыльный урожай, который только можно получить; но республика поставляет сравнительно мало для экспорта, хотя ее возможности в этом направлении почти безграничны. Большая часть мировых поставок какао поступает из Эквадора и Венесуэлы.

В Никарагуа всегда существовал предрассудок против иностранной иммиграции, внушаемый и стимулируемый священниками, которые закоренело противятся любому прогрессу и любому нововведению. Некоторое количество немецких семей обосновалось по всей стране, занимаясь торговыми делами. Большинство крупных комиссионных контор и экспортеров — англичане, в то время как владельцы отелей или «посад» — французы. Англия предоставляет большую часть денег для реализации урожая, так как местные жители обнищали из-за войн или собственной расточительности. Страна никогда не будет процветать, пока не будет обеспечен мир и не увеличится население за счет притока иностранной рабочей силы и капитала.

КАК ЖИВУТ ПЕОНЫ.

Как и в других испано-американских странах, национальными пороками являются праздность и расточительность. Простые люди никогда не выбиваются в люди и не нуждаются в кошельках, а тем более в сберегательных кассах. Они могли бы зарабатывать хорошие деньги, так как от природы являются хорошими производителями, но всегда тратят заработок до того, как его получают, и их поощряют оставаться в долгу перед теми, кто их нанимает, поскольку по закону ни один рабочий не может оставить работу, на которой он занят, пока должен своему работодателю хоть пенни. Эта система кредита, хотя в каждом случае речь идет всего о нескольких долларах, равносильна рабству, постоянному пеонажу; ибо если рабочий действительно стремится стать свободным человеком, его убеждают, угрожают ему или обманом заставляют возобновить обязательство, под которым проходит вся его жизнь.

Аристократия столь же расточительна. По-видимому, часть их религии — тратить свои доходы, даже если они не предвидят их; а последнее случается обычно. Почти каждый урожай заложен комиссионеру до того, как он собран, и плантатор вынужден принимать предложенную цену. Пеон в долгу у плантатора, плантатор у купца, купец у комиссионной конторы, а последняя ведет дела на заемные деньги; и так продолжается из года в год, без конца, каждый вовлеченный человек тратит столько же или больше, чем зарабатывает, и ведет свои дела на бумаге, как спекулянты на фондовом рынке, страна с каждым годом беднеет, и нет никакой надежды на спасение, кроме притока свежей крови и капитала. Климат восхитительный, земля удивительно плодородная, а продукты всегда пользуются активным спросом на мировых рынках.

Главные города — это картины запустения, а вдоль дорог в сельской местности стоят руины «эстансий», которые были обителью богатых плантаторов много лет назад. Большая часть разрушений была вызвана землетрясениями, но еще больше — гражданской войной. Население в 1846 году составляло 257 000 человек; в 1870 году оно сократилось до менее чем 200 000, а с тех пор были беспорядки, в которых тысячи людей были перебиты или изгнаны страхом или силой. Белых, или людей чистой испанской крови, насчитывается около 30 000; негров — примерно вдвое меньше; смешанных рас, метисов и ладино — первые от испанской и индейской, а вторые от негритянской и индейской крови — вероятно, 8 000; и предполагается, что столько же чистокровных индейцев на Атлантическом побережье и разбросано по всей республике. Образование простых людей заброшено и оставлено на усмотрение священников, которые не учат их ничему, кроме суеверий и их обязанностей перед Церковью. В 1868 году был издан декрет, делающий образование обязательным и бесплатным и предусматривающий ежегодное выделение значительной части государственных доходов на поддержку школ; но закон остается мертвой буквой, и ни в один год сумма, выделенная Департаменту образования, не была ассигнована. В настоящее время существует всего шестьдесят школ с обычной посещаемостью в две тысячи пятьсот человек, или в среднем сорок учеников на тридцать тысяч жителей. В Леоне есть университет со средним числом студентов пятьдесят, и еще один в Гранаде, с немногим большим количеством, где под руководством епископа преподаются право, медицина и богословие; но большинство сыновей богатых семей отправляют учиться в Европу.

ЗНАКОМАЯ СЦЕНА.

Город Леон является коммерческим центром и был древней столицей. В 1854 году резиденция правительства была перенесена в Гранаду во время великой революции, которая длилась пять лет и в которой фигурировал наш знаменитый флибустьер Уокер; и жители последнего города не позволили вернуть ее в столицу вице-королей. После борьбы по этому вопросу в течение нескольких лет, пролития большого количества крови и уничтожения большого количества имущества, был достигнут компромисс путем временного размещения штаб-квартиры в Манагуа, небольшом месте на полпути между ними, где с 1863 года проживает президент и каждый год собирается Конгресс. Общественные здания в Леоне остаются такими, какими были во время переноса столицы, и большинство архивов находятся там, так как граждане ожидают, что они снова понадобятся правительству в ближайшем будущем; но Гранада сохраняет угрожающий вид в этом направлении, и любая попытка нарушить нынешнюю ситуацию привела бы к новой войне, настолько ожесточено соперничество.

СЕЛЬСКАЯ ЧАСОВНЯ.

Леон — один из старейших городов Америки, основанный в 1523 году Фернандесом Кордовой. За два года до этого Педрариас Давила, который был губернатором в Панаме, отправил в Леон с разведывательной миссией крепкого старого буканьера по имени Хиль Гонсалес с несколькими сотнями людей. Он высадился примерно в центре тихоокеанского побережья и прошел до нынешнего города Ривас. Здесь он обнаружил на берегах озера огромное население индейцев под властью касика по имени Никаро и в своих отчетах назвал страну «Агуа Никаро», или воды Никаро; отсюда и название. Индейцы смотрели на испанцев с благоговением и изумлением. Они слышали об их появлении в Панаме и на Атлантическом побережье, но верили, что рассказы об их присутствии, которые исходили от их древних врагов, карибов, были ложными и предназначались для того, чтобы напугать их. Видя вождя, окруженного таким множеством дикарей, Гонсалес подошел с большой осторожностью и, захватив туземца, отправил его к Никаро с таким напыщенным посланием:

КОНСУЛЬСТВО СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ.

«Скажи своему вождю, — сказал Гонсалес, — что идет доблестный капитан, уполномоченный в эти края величайшим королем на земле, чтобы сообщить всем лордам этих земель, что на небесах, выше солнца, есть один Господь, Создатель всего

СОБОР СВЯТОГО ПЕТРА, ЛЕОН.

сущего, и что те, кто верует в Него, после смерти вознесутся к этой высоте, в то время как неверующие сойдут в вечный огонь, горящий в бездонной яме. Скажи своему вождю, что я иду, и что он должен быть готов по моему прибытии в его лагерь принять эти истины и креститься, или готовиться к битве».

Касик сдался и вместе со всеми своими воинами и их женщинами, числом девять тысяч, был крещен. В своем отчете королю Испании набожный старый «Бомбастес Фуриозо» приписал себе заслугу обращения в веру большего числа язычников, чем кто-либо другой из когда-либо живших людей.

Во времена испанцев Леон был великолепным городом, и до сих пор существуют многочисленные памятники его богатства и величия. Общественные здания построены в великолепном масштабе и без оглядки на стоимость, а частные дома построены в подражание им, имея внушительные экстерьеры и будучи роскошными в своем оснащении и убранстве. На пятьдесят тысяч населения приходилось семнадцать прекрасных церквей, главной из которых был собор Святого Петра, который стоил пять миллионов долларов и строился более тридцати семи лет. Он был закончен в 1743 году и до сих пор находится в хорошем состоянии, будучи построенным из самой прочной кладки, со стенами из камня толщиной восемнадцать или двадцать футов. Он выполнен в мавританском архитектурном стиле, напоминая великий собор в Севилье, Испания, и является, безусловно, самой большой и красивой церковью в Центральной Америке. Во время частых революций он всегда использовался как крепость, и его стены, хотя все еще прочные и долговечные, сильно пострадали от нападений, которым он подвергался.

В 1823 году, во время первой революции после обретения независимости между аристократами и индейцами, в Леоне произошел пожар, уничтоживший более тысячи лучших зданий; и пламени помогали в деле разрушения тысячи индейских солдат, которые грабили и убивали жителей. Эта часть города так и не была восстановлена, и длинные улицы, чьи мостовые заросли сорняками и подлеском, до сих пор уставлены разрушенными стенами, которые обнажают богатые мраморные колонны и художественную резьбу. В насмешку над прежним величием, которое уничтожили их предки, индейские пеоны живут в бамбуковых хижинах, окруженных кактусовыми изгородями, на местах, где когда-то жили самые гордые идальго в Центральной Америке. Существует предание, что город был однажды проклят Папой из-за убийства там архиепископа, и это объясняет череду бедствий, от которых он пострадал.

ТИХООКЕАНСКОЕ ПОБЕРЕЖЬЕ НИКАРАГУА.

Дамы из аристократии в молодости обычно хорошенькие, а в любом возрасте всегда гордые. По той или иной причине они считают свою страну стоящей далеко выше и вне критики, а себя — превосходящими остальную часть рода Адамова. Родовая гордость настолько заметна, что зачастую оскорбительна, и тот факт, что человек родился вне Никарагуа, кажется им несчастьем, которое не могут компенсировать никакие другие обстоятельства. Это верно для обоих полов высшей касты, но особенно для дам, чье возвышенное мнение о собственной важности во вселенной никогда не было запятнано путешествиями. Это чувство во многом способствовало разжиганию существующего предубеждения против иностранцев, и хотя туристов всегда принимают очень гостеприимно, тот факт, что их пребывание лишь временное, добавляет удовольствия от их приема. Самые строгие ограничения препятствуют социальному общению полов, и нигде в мире женская честь не защищена с такой большой предосторожностью; и по отличным причинам. Ни одна дама из касты не подумала бы принять визит джентльмена наедине, за исключением священника; и духовенство, по общему мнению, извлекает максимум из своих привилегий.

ВЫХОДКИ НА МОСТУ.

Дамы всегда праздны. Заниматься какой-либо работой, кроме вышивания, ниже их достоинства, и количество слуг, которых они нанимают, регулируется не их потребностями, а их средствами. Все они необразованны, им позволена лишь привилегия нескольких лет в монастыре; и они тратятся на изучение житий святых, немного вышивания, бренчание на пианино и танцы. Национального костюма нет. Аристократия подражает парижской моде, в то время как широкие массы носят все, что могут достать. Никарагуанцы по характеру гораздо более общительны, чем граждане других стран Центральной Америки. У них бывают «тертулии», что является близким родственником «высокого чаепития», и балы чаще, и они гораздо больше склонны к званым обедам, на которых одним из величайших импортных деликатесов является треска.

Великий ежегодный праздник народа известен как «Эль Пасео аль Мар» (Экскурсия к морю), но его часто называют фестивалем Святой Венеры из-за излишеств, совершаемых там людьми, которые дома ведут себя весьма сдержанно. Но поскольку никого не волнует, что происходит на карнавалах в Риме, так и группе модных никарагуанцев можно позволить вольности на их курортах. В конце марта, когда сухой сезон в самом разгаре и все погребено в пыли, после того как урожай собран, продан и перевезен в Коринто, морской порт, каждый чувствует желание немного отдохнуть. Подготовка начинается задолго до этого, но как только появляется мартовская луна, телеги нагружаются небольшим количеством мебели и множеством сундуков, и начинается исход. До пляжа всего около пятнадцати миль, но путешествие вызывает столько планирования и подготовки, и ожидается с таким удовольствием, как тур по Европе. Едут все, пеоны так же, как и идальго, и в течение двух недель полнолуния город пустеет. Отелей нет, но каждая семья берет палатку или строит хижину из бамбука и живет «а неглиже» в тени лесных деревьев, которые простираются почти до самого океана. Правительство посылает батальон войск, якобы для поддержания порядка и выполнения полицейских функций, но на самом деле как предлог для предоставления офицерам и солдатам отпуска. Социальные законы во время «Пасео» сильно ослабляются, и это действительно единственное время, когда влюбленные могут ворковать без мешающего присутствия дуэньи. Флирт — порядок дня, и Купидон — король.

В ВЕРХНЕЙ ЗОНЕ.

Купален нет, и купальные костюмы не носят. Люди входят в прибой так, как их снарядила природа — женщины и девушки на одной стороне длинной косы земли, уходящей в море, а мужчины и мальчики — на другой. Это ежегодное «Пасео» является увековечением полурелигиозного индейского обычая.

Еще один своеобразный никарагуанский религиозный обычай — крещение вулканов, церемония, которая, как верят суеверные, очень эффективна для удержания их в подчинении и заставляет их соблюдать приличия. Говорят, что этот обряд так же стар, как Завоевание, возникнув после первого извержения, последовавшего за вторжением испанцев в Никарагуа, и повторяется в годовщину последнего беспокойства, вызванного каждым конкретным вулканом. Священники ближайшего города берут дело на себя и, сопровождаемые большой компанией верующих, поднимаются к кратеру и с большой церемонией окропляют его святой водой. Каждый из вулканических пиков в Никарагуа неоднократно освящался таким образом, за исключением Момотомбо, самого величественного, но самого неисправимого из всех, который никогда не позволял ноге человека достичь своей вершины или глазу человека заглянуть в свой кратер. Двести лет назад, после того как старый Томбо, как фамильярно называют хозяина, вел себя очень плохо, три храбрых монаха решили испытать действие святой воды на нем и отправились к вершине с большим крестом, который они собирались там установить; но о них больше никто не слышал, и люди смотрят на гору с еще большим благоговением.

ВУЛКАНЫ АХУСКО И МОМОТОМБО, ВИД ИЗ СОБОРА.

ВУЛКАН КОСЕКИНА, ВИД С МОРЯ.

С башни собора Святого Петра в городе Леон можно увидеть тринадцать вулканов, несколько из которых активны. Восемнадцать из них стоят торжественной процессией вокруг озер Никарагуа и Манагуа. Они не такие высокие, как некоторые пики в Гватемале или Коста-Рике, но кажутся выше из-за того, что поднимаются непосредственно от уровня прилива и видны с моря во всем своем величии, причем старый Томбо выглядит примерно такой же высоты, как Пайкс-Пик, если смотреть на него из Колорадо-Спрингс. Эта гигантская гора смело поднимается из вод озера Никарагуа, ее голая и почерневшая вершина, которая запретила все попытки покорить свои склоны, всегда увенчана легким венком дыма, свидетельствующим о вечном существовании внутренних огней, которые время от времени вырываются наружу и покрывают ее склоны огненными потоками. У ее подножия есть несколько горячих серных источников, и через частые промежутки времени изнутри ее стен слышны тяжелые грохочущие звуки. Посреди озера, всего в нескольких милях, находится точная копия горы; в миниатюре, однако, будучи лишь в одну четвертую ее размера. Это называется Момотомбита, последние три буквы выражают уменьшительность. Он образует остров, с которого его пик поднимается идеальным конусом. Его кратер потух сотни лет назад; но остров был священным местом для аборигенов. В лесах, которые теперь покрывают его, находятся руины огромных храмов и гигантских идолов, высеченных из цельного камня. Последнее серьезное землетрясение в 1867 году произошло без особого ущерба для города, чьи стены несколько раз обрушивались за три с половиной столетия с момента его основания.

ЛА-УНИОН И ВУЛКАН КОНЧАГУА.

Самым страшным извержением в истории Никарагуа и одним из самых серьезных, которые когда-либо видел мир, было извержение вулкана Косекина, недалеко от Гранады, в 1835 году. Оно продолжалось четыре дня и покрыло страну на сотни миль вокруг пеплом и лавой, вызвав панику, от которой люди не могли оправиться много лет, и привело к огромным разрушениям жизни и имущества. Взрывы были такой силы, что пепел падал в городе Богота, Колумбия, в пятнадцатистах милях по прямой линии и на высоте одиннадцати тысяч футов над уровнем моря. Пепел падал на островах Вест-Индии, а также далеко внутри Мексики, и ливни из него, затмившие солнце, вызвали большое смятение в Гватемале и соседних республиках, в то время как люди в Никарагуа думали, что настал конец света. Суда, плывущие в Тихом океане, имели палубы, покрытые лавой и пеплом, и несколько моряков пострадали от падающих камней; в то время как океан на сто пятьдесят миль был настолько усеян плавающим пеплом и пемзой, что поверхность воды была скрыта. Годовщина этой ужасной катастрофы всегда отмечается людьми как великий день поста, дела приостанавливаются по всей республике, и люди собираются в церквях, чтобы молиться об избавлении от дальнейших извержений. С той даты вулкан остается активным, но не причинил никакого ущерба.

Значительная часть поверхности страны покрыта пластами лавы и шлака, озерами горькой воды, у которых нет дна, зияющими кратерами, окруженными обожженными скалами, и ямами, из которых постоянно поднимаются сернистые пары, которые люди метко называют «инфернильос».

СУДЬБА ФЛИБУСТЬЕРОВ.

Город Гранада стоит в восточной части обитаемой долины Никарагуа, как Леон — в западной, два города-соперника находятся на расстоянии около семидесяти миль друг от друга. До его почти полного разрушения Уокером и его флибустьерами в 1857 году это был красивый город, наполненный прекрасными особняками и гордящийся своим видом. Население сократилось во время гражданской войны, в которой американские авантюристы сыграли столь заметную роль, с тридцати пяти тысяч до пятнадцати тысяч; и хотя это было почти тридцать лет назад, он едва начал восстанавливаться. Гранада была резиденцией «аристократического» правительства, которое Уокер и его союзники-никарагуанцы свергли, и была осаждена в течение двух лет, в течение которых жители терпели не только большие лишения, многие умирали от голода и эпидемий, которые вспыхнули среди них, но и страдали от уничтожения почти всего своего имущества. Во времена испанского владычества это был один из самых богатых и процветающих городов Центральной Америки, и его торговля была огромной. Старые хроники рассказывают, что почти каждый день прибывали караваны из тысячи восьмисот мулов, груженных слитками и товарами из окрестностей, и увозили европейские товары в обмен.

Один из крупнейших монастырей на континенте был расположен здесь, возведенный и занятый францисканскими монахами, которые владели обширными поместьями в окрестностях и продолжали приобретать большое богатство, пока не были изгнаны, а их имущество конфисковано в 1829 году. Он до сих пор стоит в хорошем состоянии.

Фактическая столица Никарагуа, город Манагуа, расположена на южном берегу озера того же названия, примерно в шестидесяти милях от Тихого океана, и до нее можно добраться за три дня пути по суше из Леона, который соединен с Коринто, главным морским портом, железной дорогой. Население Манагуа составляет около восьми или десяти тысяч человек, по догадкам, так как перепись не проводилась с 1870 года. Оно увеличилось с той даты, когда число жителей составляло шесть тысяч семьсот человек. Богатые жители — в основном плантаторы, у которых есть «эстансии» в окрестностях, и живут они в домах в один или два этажа без каких-либо претензий на архитектурную красоту или элегантность. Они более современные по конструкции, чем дома в Леоне и Гранаде, ибо только с тех пор, как резиденция правительства была размещена в Манагуа, он стал иметь какое-то коммерческое или политическое значение. Большая часть постоянной армии республики, состоящей из двух тысяч человек, расквартирована в Манагуа, занимая старый монастырь в качестве казарм, и улицы всегда переполнены военными в блестящих мундирах. На каждые десять рядовых в армии приходится около трех офицеров, и должности на военной службе активно ищутся сыновьями аристократических семей, которые предпочитают их профессиональной или коммерческой карьере. Рядовые — исключительно индейцы или полукровки-пеоны, которые носят форму из грязного белого хлопкового тика с синей фуражкой. Предполагается, что они зачислены добровольно, но когда требуются войска, их обеспечивают, посылая отряды «импресарио» в сельскую местность, которые захватывают столько пеонов, сколько им нужно, привозят их, связанных веревками, в столицу, а затем заставляют подписать списки о зачислении.

ФЕРМЕРСКОЕ ПОСЕЛЕНИЕ.

Национальный дворец — это низкое квадратное здание с балконами в обычном испанском стиле, и раньше он был домом одного из религиозных орденов. Единственные красивые комнаты — это штаб-квартира президента и палаты, в которых ежегодно заседают две палаты Конгресса. Они обставлены прекрасной импортной мебелью, а стены покрыты портретами людей, отличившихся в истории республики.

Пеоны живут на окраинах города, в хижинах из бамбука, крытых пальмовыми листьями и соломой, окруженных причудливыми заборами или изгородями из кактусов. Они, по-видимому, очень бедны и окружены грязью и нищетой; но «реал», который стоит двенадцать с половиной центов, прокормит всю семью в течение недели, ибо им нужно немногим больше того, чем снабдила их природа — плантаны и ямс, которые обильно растут в их маленьких садах. Они редко едят мясо и никогда не моются. Они кажутся совершенно счастливыми и сидят у дверей своих хижин, женщины и мужчины, оба почти голые, курят сигареты и болтают так довольствуясь, как будто все их потребности в жизни полностью удовлетворены. Дремуче невежественные и суеверные, они ничего не знают о мире за пределами своего окружения и заботятся еще меньше.

КЕТЦАЛЬ.

Окрестности Манагуа очень живописны. С одной стороны — красивое озеро, шестьдесят миль в длину и тридцать миль в ширину, окруженное вулканами, а с другой — плодородные склоны, на которых расположены кофейные плантации и какао-рощи, обе приносящие колоссальные урожаи. Пеоны города работают на «эстансиях», когда есть что делать, проезжая пять или шесть миль каждый день, отправляясь к месту работы и возвращаясь обратно. Страна вокруг Манагуа, должно быть, была густо заселена аборигенами и полна самых любопытных и загадочных реликвий доисторической расы, к которым туземцы относятся с большим почтением. Геолог, так же как этнолог и антиквар, находит здесь одно из самых богатых полей для исследований, которое было изучено и описано Стивенсом, Сквайром и многими более ранними писателями.

Правительство состоит из президента, который получает жалование в две тысячи пятьсот долларов и избирается на четыре года, в течение которых, если его не свергнет какой-нибудь политический соперник, он обычно умудряется сколотить огромное состояние. Обычный аргумент в пользу переизбрания президентов заключается в том, что они способны украсть все, что хотят, в течение своего первого срока. Есть два вице-президента, обычно председатель Сената и спикер Нижней палаты, и любой из них может быть назначен для выполнения обязанностей исполнительной власти, когда он так решит. Есть кабинет, или совет, из четырех министров. Один отвечает за финансы; другой — за иностранные дела, сельское хозяйство и торговлю; третий — за военные дела и общественные работы; и четвертый — за правосудие, народное просвещение и церковные дела.

Сенат состоит из четырнадцати членов, по два от каждого Департамента, или Провинции, избираемых на четыре года; и Палата депутатов из двадцати четырех членов, или по одному на каждые десять тысяч населения, избираемых на два года. Им платят один доллар и пятьдесят центов в день во время сессий Конгресса. Ни один сенатор или депутат не может быть избран более чем на два срока подряд, и ни один чиновник правительства или член Конгресса не может быть кандидатом на избрание или назначение на любую другую должность в течение своего конституционного срока службы. Духовенство не имеет права занимать гражданские должности, и все кандидаты на любой почетный пост при правительстве должны иметь надлежащую квалификацию; в то время как все лица, получающие пенсии от правительства и выполняющие обязанности домашних или личных слуг, лишены права голоса или занятия должности. Существует три суда, судьи штата или Департамента избираются народом. Окружные федеральные судьи и члены Верховного суда назначаются Палатой представителей и утверждаются Сенатом, чтобы служить пожизненно, если они не будут подвергнуты импичменту и осуждены депутатами перед Сенатом за должностное преступление. Для принятия законодательства требуется две трети голосов в Палате, но только большинство голосов в Сенате. Президент имеет право издавать декреты во время перерыва в работе Конгресса, которые имеют силу закона, но должны быть подтверждены или отменены Конгрессом на его следующей сессии.

С момента утверждения устава Межокеанской канальной компании Конгрессом Соединенных Штатов и фактического начала работ над этим давно планировавшимся предприятием под руководством главного инженера Менокаля республика Никарагуа заняла более видное положение среди других государств и стала вызывать у широкой общественности больший интерес, чем когда-либо прежде. Крах Панамской канальной компании и очевидная невозможность прорыть канал в самой узкой части перешейка также придали Никарагуанской компании дополнительную значимость, однако мистер Менокаль и стоящая за ним группа капиталистов не сомневаются в конечном успехе.