«Светлая сторона тюремной жизни»

КАПИТАН С. А. СВИГГЕТТ.

Светлая сторона тюремной жизни.

Воспоминания о пребывании в тюрьме и на воле невольного скитальца в краях мятежников.

Капитана С. А. СВИГГЕТТА.

ЦЕНА 1,25 ДОЛЛАРА.

Типография ФЛИТ, МАКГИНЛИ И КОМП. Балтимор.

Авторское право, 1897 г. С. А. СВИГГЕТТ.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Имя и репутация автора вполне могут распродать эту книгу — чудеса случаются; однако он вовсе не намерен вводить доверчивую публику в заблуждение, будто она не сможет прожить без ее чтения. Возможного покупателя заранее предупреждают, что эта книга не похожа ни на одно из прочитанных им ранее произведений. В ней нет ни сюжета, ни морали, ни исторической ценности, ни тайны, ни романтики, ни ужасов или сцен убийств. Лучшее оправдание ее появления на свет — тот факт, что многочисленные друзья автора неоднократно убеждали его напечатать то, что они называют интересной и необычной чередой происшествий. Ответственность за любой ущерб, нанесенный общественности, должна лечь на плечи этих друзей, поскольку автор не несет никакой ответственности ни за что, кроме правдивости повествования. Раз уж моим друзьям эта публикация пришлась по душе, возможно, и остальным стоит рискнуть, но пусть они не обвиняют меня в отсутствии признательности. Надеясь, что это предупреждение удержит доверчивых людей от покупки книги исключительно из-за литературной репутации автора, я ожидаю результата со страхом и трепетом.

С. А. СВИГГЕТТ.

Март 1895 г.

СОДЕРЖАНИЕ.

Page CHAPTER I. Preliminaries 9 CHAPTER II. The Capture 18 CHAPTER III. On the March 27 CHAPTER IV. Bright Spots 39 CHAPTER V. The Stockade 44 CHAPTER VI. Incidents 53 CHAPTER VII. Events 61 CHAPTER VIII. An Escape 69 CHAPTER IX. On the Tramp 77 CHAPTER X. Recaptured 85 CHAPTER XI. The Back Track 93 CHAPTER XII. The Return to the Stockade 103 CHAPTER XIII. Incidents, and Another Escape 109 CHAPTER XIV. Tramps Once More 120 CHAPTER XV. Diplomacy 129 CHAPTER XVI. Making Progress 139 CHAPTER XVII. A Puzzle, and Incidents 148 CHAPTER XVIII. Experiences 158 CHAPTER XIX. Good Luck and Bad 169 CHAPTER XX. In the Toils 177 CHAPTER XXI. Another Return Trip 186 CHAPTER XXII. Foraging, and a New Prison 196 CHAPTER XXIII. To Camp Ford and Joy 207 CHAPTER XXIV. Liberty at Last 219

ИЛЛЮСТРАЦИИ.

Captain S. A. Swiggett, Frontispiece. General F. M. Drake, 18 Lieutenant Walter S. Johnson, 39 Adjutant S. K. Mahon, 69 Captain J. B. Gedney, 79 Captain Thomas M. Fee, 89 Captain Charles Burnbaum, 94 Captain J. P. Rummel, 115 Captain B. F. Miller, 167 Sergeant E. B. Rocket, 189

Светлая сторона тюремной жизни.

ГЛАВА I.

ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЕ СОБЫТИЯ.

В Соединенных Штатах я впервые появился 19 мая 1834 года от рождества Христова. Я не помню этого важного события, но из достоверных источников знаю, что указанная дата верна, а местом действия был округ Дорчестер, штат Мэриленд. В то время у меня не было никаких предчувствий насчет моей будущей жизни в тюрьме мятежников, и если бы кто-нибудь рассказал мне о тех четырнадцати месяцах, которые в основном предстояло провести именно так, я бы не обратил на это ни малейшего внимания.

К 1855 году я оказался в Блейксбурге, штат Айова, после того как прожил в Индиане в течение трех лет после переезда из Мэриленда.

В 1856 году я женился на мисс Элизе Х. Ван Клив, и вряд ли какой-либо мужчина мог быть счастливее в браке. На протяжении тридцати восьми лет, вплоть до ее недавней кончины 13 апреля 1894 года, наша жизнь была сплошным медовым месяцем, насколько это вообще возможно для идеально подходящих друг другу людей.

Я освоил ремесло портного, но другая работа сулила больше выгод, и 8 августа 1862 года я служил почтмейстером в Блейксбурге, штат Айова, содержа при почтамте небольшой универсальный магазин. В этот день я записался добровольцем вместе с другими, и нас привели к присяге прямо на месте.

Наша рота формировалась в Оттамве, куда мы отправились с этой целью, и мое избрание первым лейтенантом доставило мне огромное удовольствие. Здесь мы провели около двух недель на строевой подготовке в составе отделения, испытывая все те трудности, через которые обычно проходят новички.

У многих горожанок в нашей роте были возлюбленные, братья и родственники, и во время строевых занятий на южном берегу реки Де-Мойн за нами наблюдало множество строгих критиков. Волнение тогда было огромным, и казалось, что судьба нашей роты волнует абсолютно всех. Какое-то время мы принимали критику наших прекрасных гостей с невозмутимым спокойствием, но в конце концов нам в голову пришла идея поменяться ролями, и вскоре мы создали противоположную команду, увлекшуюся собственными занятиями настолько, что девушки оставили нас в покое. Двое наших парней впоследствии женились на участницах этого конкурирующего подразделения.

Мы собрались в Киокуке, где 36-й пехотный полк Айовы был окончательно сформирован и зачислен на службу Соединенных Штатов 4 октября 1862 года под командованием полковника Чарльза В. Китреджа. Наши парни составили роту B.

Примерно 1 ноября полк отправился в казармы Бентон около Сент-Луиса и оставался там до 20 декабря. После того как нам приказали двигаться на юг, началась суматоха, пока мы не погрузились на два парохода и не отправились в путь.

Суда были забиты солдатами, галетными сухарями и гробами до самого фальшборта, причем последние громоздились во всех свободных местах. Пэт Райли, рядовой нашей роты, заявил: «О Господи, парни, гляньте! Гляньте-ка туда! Это нам что, везти их с собой для удобства?»

Немое напоминание в виде бесчисленных гробов не добавляло радости, но наши парни не теряли надежды, и по поводу их присутствия отпускалось множество шуток.

Тот плавание по могучей реке никогда не забудется. Никто не знал, куда мы направляемся, и во многих сердцах шла борьба между надеждой и страхом: надеждой на успех и славу и недоверием к исходу дела. На борту царил полный беспорядок: ругань, смех, остроумные реплики, хриплые приказы, общий галдеж. Глядя внутрь судна, можно было забыть обо всем, кроме сиюминутного момента, и тогда верх брала надежда. Глядя на небо с проносящимися по нему тучами, похожими на огромные валы темного штормового моря, которые неслись и кувыркались в безумной спешке, человек ощущал всю грандиозность вселенной и ничтожность человека, несмотря на все его громоподобные войны. Прислушиваясь к астматическому дыханию выхлопных труб и наблюдая за проплывающими мимо берегами, впору было вообразить себя летящим в когтях какого-то гигантского чудовища, уносящего свою добычу. Заглянув за борт и слыша бульканье и плеск бурлящей воды под фальшбортом, можно было представить сдерживающую руку на этой огромной массе, тяжелое дыхание напряжения и стон сожаления из-за тщетности усилий удержать плывущего гиганта, уносящего столько человеческих жизней навстречу смерти и беде. Страх перед будущим теперь стал главным чувством.

Нас остановили в Мемфисе по сигналу с берега и выяснили, что горожане и военные властные структуры опасаются нападения Форреста. Эту ночь мы провели в ружьях на Джексон-сквер.

На следующий день из нескольких мульих сараев выгнали всех обитателей, и наших парней разместили в освободительных помещениях. Затем нас назначили на караульную службу в форт Пикеринг, которую мы исправно несли в течение нескольких дней, все еще имея возможность наслаждаться нашими просторными квартирами. Выгонять мулов на холод ради того, чтобы предоставить кров полку новобранцев, было не совсем честно, но раз уж мулы не выражали никакого «недовольства» по поводу этой перемены, с чего бы нам возражать?

Свободные часы моей первой ночи в качестве разводящего караула ушли на попытки уснуть прямо на земле. Шел сильный дождь, и казалось невозможным отыскать хоть один участок, который не был бы ложбиной; во всяком случае, я не мог прилечь так, чтобы по пробуждении не обнаружить себя в луже воды. Мои мысли и комментарии можно не записывать.

Рождество прошло почти незаметно, а примерно в начале года нас перебросили в Хелену, штат Арканзас, где под началом генерала Прентисса находилось около 20 000 человек.

Нас высадили на берег, выдали палатки, и мы несколько дней лагерем стояли на речном берегу. Печек раздобыть не удавалось, а сырая холодная погода превращала костры в роскошь. Задачка о том, как получить кров и тепло одновременно, казалась головоломкой.

Подгоняемый обстоятельствами, мой ум работал лихорадочно, пока мысли не сосредоточились на одной идее. Все мои поиски по окрестностям не принесли никаких результатов — кирпичей найти не удалось. Кое-где валялись обломки, и их собрали вместе с парой старых походных котлов. Последние расплющили как можно сильнее, а затем выкопали траншею от самого входа в палатку до ее задней стенки. Края траншеи приподняли на несколько дюймов, сверху уложили старые котлы, а всю конструкцию засыпали песком. У внешнего конца этого длинного туннеля мы соорудили нечто вроде дымохода, после чего развели огонь у внутреннего входа. Тяга погоняла дым и тепло через импровизированный радиатор, и вскоре песок начал источать вполне удовлетворительное тепло. Множество приятных часов прошло за байками у этого творения нужды, пока мы грели о него ноги.

47-й индианский полк вскоре получил приказ выступить в поход, и нас переселили в постоянные помещения, которые те занимали в форте Кертис. Они оставили портативную пекарню, все свои кухонные и отопительные печи, а также множество мелких удобств, и мы завладели всем этим, найдя хоть какую-то компенсацию за перенесенные лишения.

Существует неписаный военный закон — по крайней мере, так тогда решил наш генерал, — согласно которому имущество, оставленное в казармах, переходит к следующим жильцам по праву владения.

Примерно через десять дней после нашего переезда в хижину меня разбудил поутру капитан из недавно съехавшего полка. Он сообщил, что они вернулись и расположились лагерем на холме, примерно в полумиле от нас. Учтивые манеры этого человека, мое понимание того, каково это — остаться в брезентовой палатке без огня, и моя уверенность в собственной способности отыскать замену заставили меня отдать ему мою печь, которая прежде принадлежала ему же. Чуть позже он вернулся с несколькими своими солдатами и уже собирался забрать все остальные печи и вещи, оставленные позади. Роту выстроили под ружьем для отпора, но боевые действия ограничились словесной перепалкой, и спор разрешился в пользу упомянутого решения.

Здесь уместно заметить, что в тот момент я командовал своей ротой из-за отсутствия нашего командира на другом задании, и его последовавшее вскоре повышение принесло мне звание капитана.

Когда спор утих, снова возникла необходимость найти способ обогреть мою хижину. Сожалея о собственной доброте, я принялся изобретать еще одну замену печке. Отыскать новые обломки кирпичей не удалось, а камни были такой же редкостью. Наконец обнаружился ставший ненужным кусок какого-то механизма, подавший надежды на успех. Это была полая труба длиной около двух футов и десять дюймов в диаметре, с небольшим отверстием вблизи одного из открытых концов, и ее установили вертикально на земляной пол моей хижины. Мы раздобыли старый суповой котел, прорезали в его днище отверстие для трубы и нахлобучили его на цилиндр в качестве крышки, но вопрос с дымоходом стоял гораздо серьезнее. Нельзя было найти ни кусочка. На следующее утро у моей печи появилась труба, и внутри старой трубы весело трещал огонь, излучая такое тепло, из-за которого я даже обрадовался расставанию с прежней печкой. Единственная сложность нового устройства заключалась в том, что для растопки или добавления топлива приходилось приподнимать трубу вместе с верхушкой. Иногда мне чудится смутное воспоминание о том, как кто-то забирался на крышу далекой хижины в мраке ночи, и когда ко мне приходит эта мысль, мне видится человек, стоящий босиком и в скудной одежде на крыше той хижины, в то время как луна тщетно пытается разглядеть его сквозь густые тучи, и я дрожу от страха, что он разбудит спящих внутри людей, когда осторожно вытягивает их дымоход через отверстие в крыше. Это видение приходит словно воспоминание о сне, и я часто задаюсь вопросом: а не рассказал ли мне человек, добывший для меня дымоход, откуда он его взял, причем сделал это так живо, что оставил во мне память, подобную воспоминанию очевидца.

В феврале наш полк отправился в речной поход. Цель поездки нам была неизвестна, но нас остановил форт в верховьях Язу, и мы вернулись в лагерь под Хеленой после примерно сорока дней отсутствия. В течение этого времени мою роту откомандировали на службу на речных судах, и нам довелось выдержать жаркий бой с какими-то мятежниками на берегу, пока мы не высадились, не обратили их в бегство и не сожгли несколько хижин. Серьезно никто не пострадал. Потери экспедиции оказались невелики, причем самые тяжелые проистекали от партизанской войны мятежников вдоль речных берегов, которую в конце концов пресекли высадкой десанта и сожжением нескольких строений.

По возвращении нас назначили на гарнизонную службу, которая продолжалась до конца мая, пока наши квартиры не перенесли на самый берег реки.

Теперь началась череда непрекращающихся учений для всех войск, едва не приведшая к мятежу. Каждое утро заставало нас в боевом строю с рассветом, и эта работа была изнурительной. Так продолжалось до 4 июля, когда разыгралось сражение при Хелене.

Эта битва вошла в историю, и в данном повествовании мы не будем вдаваться в ее подробности. Достаточно сказать, что у находившихся там людей не возникает сомнений насчет того, что именно спасло для нас тот день. Мы, как обычно во время нападения, стояли в боевом строю на рассвете.

Вскоре после битвы командование нашими войсками передали генералу Стили, а в сентябре в рамках осенней кампании нас перебросили к Литл-Року, который заняли без особых хлопот, и там мы остались на зимовку.

Мелкие стычки и сражения, в которых участвовала рота B, здесь не упоминаются, поскольку цель состоит в том, чтобы описать лишь главные события, приведшие к тюремной жизни и попыткам побега.

В феврале мы пустились в неторопливый марш на соединение с силами Бэнкса у Шривпорта и достигли Кэмдена примерно 1 апреля.

ГЛАВА II.

В ПЛЕНУ.

Три недели спустя нашей бригаде приказали конвоировать пустой обоз с продовольствием из Кэмдена в Пайн-Блафф, и 22 апреля 1864 года мы выступили в путь численностью около 1300 человек; силы состояли из 43-го индианского, 36-го айовского, 77-го огайского полков, одного взвода 3-й миссурийской батареи и отряда 1-й индианской кавалерии под командованием майора Маккоули, а общим командованием руководил генерал Ф. М. Дрейк, ныне губернатор Айовы.

Переправившись через Уошито, мы разбили лагерь на ночь примерно в трех милях от реки. Следующие два дня пришлись на субботу и воскресенье, и мы продвигались понемногу, часто подвергаясь нападениям неприятеля и ведя постоянные перестрелки, пока примерно в два часа пополудни в воскресенье не достигли поймы реки Моро и не встали лагерем, пока саперный корпус не завершил ремонт дороги впереди.

Эту речушку едва ли можно было назвать рекой, и тем не менее в половодье она затапливала довольно обширную территорию. Во время нашей переправы было трудно сказать, где пролегает настоящее русло: вся пойма представляла собой одно громадное болото, сквозь которое тянулась старая бревенчатая дорога, вернее даже, разрозненный ряд бревен, частью видимых, а частью скрытых под водой. Вода виднелась лишь кое-где, и не было ничего хотя бы отдаленно напоминавшего реку, но стоило оступиться с подобия дороги, как обнаруживалось, что земля насквозь пропитана водой, которая выступала наружу при каждом шаге, подобно жидкости из переполненной губки.

ГЕН. Ф. М. ДРЕЙК.

Возницы упрямились и отказывались трогаться с места, пока дорога не придет в сносное состояние. У них были легкие повозки, и небольшое усилие с их стороны позволило бы нам перебраться в пойму Салайны еще в тот вечер, благодаря чему последовавших событий удалось бы избежать. Но дорога находилось в скверном состоянии, к тому же было воскресенье после полудня, и мы остались лежать на месте.

Каждый в лагере предчувствовал беду, и когда в понедельник утром мы поднялись, то испытали острую тревогу и недоверие.

Мы переправлялись по мере подхода, причем моя рота шла в голове второго полка.

Добравшись до твердой земли за топью, мы встретили адъютанта, возвращавшегося от шедшего впереди полка; он взволнованно крикнул майору А. Х. Гамильтону, возглавлявшему нашу колонну: «Майор, ведите полк вперед как можно быстрее. Появились мятежники, их там не меньше двух тысяч!»

Мы ускорили шаг, и по мере выхода на возвышенность до наших ушей из-за ближайшего хребта донеслись частые выстрелы ожесточенной схватки.

Бой в лесу шел не на шутку. Мы выдвинулись вперед и развернулись в боевые порядки, но вскоре все смешалось. Мятежники казались повсюду, и после короткой схватки каждый стал сам за себя. С собой у нас было всего по сорок патронов на человека, и они быстро иссякли, после чего выяснилось, что мы отрезаны от нашего обоза в тылу.

Сержант Джон С. Вуд и я стояли возле дерева, а между нами находился рядовой Джаспер Баркер, которого сразила пуля. Было очевидно, что численность противника многократно превосходит нашу и никакого организованного боя не получается. Около двадцати трех из пятидесяти шести человек роты B были убиты или выведены из строя, а у остальных кончились патроны. Люди на наших флангах таяли из-за гибели и отступления, и в конце концов мы оставили сопротивление и попытались найти спасение в тылу; но бежать было некуда — нас окружили со всех сторон.

Увертываясь и теряя людей пленными на каждом шагу, те немногие из нас, кто остался в живых, в конце концов были вынуждены сдаться небольшому отряду под командованием сержанта Дэвиса. Они галопом налетели на нас с дикими криками и размахивая саблями, но мы сложили оружие; обошлось без потерь, за исключением тяжелого ранения Аннана Л. Силви, который переломил свое ружье о дерево, когда ему приказали его отдать, и за это схлопотал удар саблей. Большинство остальных поступило точно так же еще до подхода мятежников, когда стало ясно, что плена не избежать.

Сержант позволил мне оставить шпагу, но позже отобрали и ее.

Нас погнали в сторону загона, устроенного мятежниками для пленных, и по дороге пришлось смириться с вынужденными сделками с нашими охранниками, отдававшими взамен то, что им приглянулось из нашего имущества.

Один малый попытался схватить меня за шляпу, но быстрым движением удалось ускользнуть от его хватки со словами «А вот и нет», однако эта фраза едва успела сорваться с губ, как здоровенный детина в огромном сальном сомбреро с повисшими полями протянул руку размером с небольшой окорок и гаркнул: «Клянусь богом, янки, а вот и да!»

И он сделал это: его громадную широкополую шляпу натянули мне на уши с такой силой, что разболелась голова — по крайней мере, мне кажется, дело было в силе удара, но голова гудела неотступно, пока эту шляпу не сменили на другую.

Подошел майор-мятежник и, увидев, что наши конвоиры отбирают у пленных все ценные личные вещи, пристыдил нарушителей, во многих случаях заставив вернуть похищенное. Затем он предложил взять на хранение любые предметы, которые кто-либо из офицеров пожелает сдать ему на сохранность, выдав взамен расписку. Это предложение показалось столь любезным, что все бросились им воспользоваться, и майор вскоре был завален самой разнородной личной кладью. В сохранности ценностей можно не сомневаться: насколько известно тем, кто их сдал, они до сих пор находятся у него.

Сержант не препятствовал беспорядочному мародерству, но держался дружелюбно, и от него мы узнали, что захватившие нас силы представляли собой молодую армию из 7000 конных пехотинцев, направленную Кирби Смитом после разгрома Бэнкса на помощь в попытке прижать генерала Стили.

Переправься мы через реку в воскресенье, они бы разминулись с нами. А так мы попросту шагнули прямо в их распростертые объятия и были заключены в них столь изящно и братски, насколько это вообще позволяли обстоятельства.

Дальнейшая беседа поведала нашему невольному хозяину, что у него в Миссури живет мать, где конфедеративные деньги ничего не стоят, и он горит желанием переслать ей гринбеки. Зная, что нас ждет тюрьма мятежников, Дэвис смог обеспечить свою матушку желанными средствами путем обмена с нашими парнями, которые извлекли гринбеки из различных тайников, как только узнали суть дела, а взамен этот человек оказал нам несколько услуг. Перед расставанием мы неплохо сдружились.

Добравшись до загона, или бычьего загона, как его чаще называли, я оправился от скорби и отчаяния, которые удерживали меня от падения духа лишь благодаря попыткам заискивать перед конвоирами, и обнаружил, что здесь произошел самый настоящий «облавный сбор». Спастись удалось лишь очень немногим из всего соединения. Из состава роты B мы насчитали тридцать пять человек, двое из которых были ранены. Практически у всех остальных был за плечами точно такой же опыт, и вскоре стало очевидно, что лучшее, что остается сделать, — это извлечь максимум из скверного положения и выживать в ожидании шанса на побег.

В списках роты B числилось десять пар братьев, восемь из которых разлучила смерть; но мы не будем зацикливаться на мрачной стороне дел. Большинство наших захватчиков прикрывали грабеж показной торговлей, однако почти во всех случаях предлагаемый на обмен предмет не шел ни в какое сравнение по ценности.

Кое-кто из нас принялся подшучивать друг над другом по поводу понесенных потерь; одни воспринимали шутки легко, другие злились, а третьи пали духом настолько, что им было все равно, что происходит вокруг.

Моим неизменным принципом всегда было смотреть на светлую сторону вещей и отыскивать ее, если таковая не лежала на поверхности. Еще несколько человек придерживались того же мнения, и мы изрядно повеселились — по крайней мере, я весело провел время, — пока один из нашей компании не начал расспрашивать меня чересчур подробно.

Наш лейтенант перед самым боем купил лошадь, и утром, когда мы двинулись в путь, я предложил отдать ему за это животное свои часы. Он согласился, после чего я предоставил возможность проехать верхом одному из наших солдат, шагавшему босиком. Вскоре мы обнаружили пару сапог, валявшихся прямо у дороги, и у всадника снова оказались должным образом обутые ноги. Когда мы вступили в бой, этот парень подъехал и занял свое место в строю. Оказавшись с кошом на руках и заметив позади нас одного из черных слуг нашего генерала, я передал коня ему, наказав держать животное подальше от опасности. И конь, и всадник исчезли, удалившись как от опасности, так и с глаз долой. Не оставалось сомнений, что моя лошадь пропала навсегда — то ли ушла к мятежникам, то ли еще куда. Мое утверждение о том, что мятежники не забирали мои часы, быстро раскрылось благодаря перекрестным расспросам. Когда пришлось признаться в этом, я внезапно вспомнил, что мой приятель из другого полка так и не объявился, и отправился на его поиски. В общем, эти ребята совершенно не ценили юмора, если только объектом насмешек выступал не кто-то другой!

Пленных согнали вместе, пересчитали, отметили и пересчитали заново. Всех чернокожих мужчин из числа наших войск и при обозе перебили, а женщин и детей сгрудили вместе с нами.

При конвое находилось несколько штатских, в основном хлопковых спекулянтов. Двое из них, с которыми я беседовал по дороге, теперь стояли со мной рядом во время подсчета, и от одного из них я узнал, что солдаты-мятежники заставили его отдать 140 000 долларов наличными и обменяли с ним сапоги на пару меньшего размера, да так сильно, что пришлось вырезать носки, чтобы дать простор пальцам ног. Теперь он стоял рядом со мной, выглядя самым несчастным существом на свете, а его длинные пальцы торчали из сапог настолько далеко, что при малейшем усилии он касался ими земли. У другого при себе было 120 000 долларов, но он зарыл их во время боя, пометив место. Поскольку нам больше не придется иметь дело с этими людьми, здесь можно упомянуть, что последний позже вернул свои деньги, отправившись за ними под парламентским флагом во время захоронения убитых.

Единственное происшествие за весь день, способное сломить мою решимость оставаться бодрым вопреки всем ужасам и бедствиям, случилось, когда мы мирно стояли в ожидании окончательного подсчета и внезапно увидели приближающуюся толпу мятежников, несшую множество захваченных знамен; среди них я узнал наше собственное, порванное и изуродованное, причем само по себе узнавание стало возможным благодаря этим следам.

Легко рассуждать о флаге как о простом отличительном знаке или эмблеме, но его истинное символическое значение осознаешь лишь тогда, когда возникают обстоятельства, заставляющие понять, что именно кроется за флагом твоей родины.

Когда мой взгляд остановился на том изрешеченном пулями знамени, все воспоминания о связанных с ним событиях мгновенно пронеслись в голове, разом пришло и полное понимание того, что будет значить для нас его обладание и чем отзывается его отсутствие. Словами мои чувства не выразить. На мгновение я оглянулся по сторонам и, встретившись взглядом с одним из наших солдат — у него подергивалось лицо, а глаза наполнились слезами, — окончательно сломался и несколько минут рыдал как ребенок.

О вы, мужи, которые видели в знамени нашей страны лишь красивую эмблему! Вы, кто воспринимает его лишь как необходимый опознавательный знак среди наций! И все те многие, для кого оно не более чем кусок цветной материи! Побывайте хоть раз в таком положении, когда невозможность обладать этой полоской цветной ткани означает лишения, потерю свободы, разлуку с домом и друзьями, а возможно, и смерть, — и тогда вы поймете, что оно значит для вас так, как не опишет ни один язык!

ГЛАВА III.

НА МАРШЕ.

Вдоволь натешившись парадом и подсчетом пленных, мятежники двинули их маршем к реке Уошито. Выступили поздно вечером, и перед тем, как отдать приказ об остановке на берегу реки у одноконной паромной переправы примерно в четыре часа пополудни следующего дня, мы прошли пятьдесят две милии. Командиром конвоировавших пленных сил был добродушный, речистый полковник по фамилии Хилл, рыжеволосый и умевший удерживать нас вместе благодаря заверениям в том, что по прибытии в пункт назначения мы получим увольнительные. Он и его люди держались очень дружелюбно и хорошо обращались с нами, так что мы шагали дальше с большими надеждами на условное освобождение и находя оправдания нехватке продовольствия в пути. Пленных переправили через реку в ту же ночь, а для ночлега мы зарылись в речной песок, где проспали до утра, пока около одиннадцати часов нас не разбудили призывом к обеду. До сих пор нам ничего не давали есть, и мы не имели ничего против выбранного часа, однако нас потчевали кукурузной кашей, количество которой, судя по всему, рассчитывалось из соображений мнимого вреда от избытка еды для людей, страшно истощенных голодом. Сопровождавшие нас негры были голоднее нас, но мятежники проявили о них такую заботу, что при этой остановке им не дали вообще ничего.

Впоследствии я выяснил, что их показная боязнь перегрузить голодные желудки возрастала строго пропорционально дефициту продовольствия у самих мятежников, и справедливости ради стоит отметить, что о собственном здоровье они пеклись точно так же, как и о нашем.

На следующее утро мы позавтракали воспоминаниями о вчерашней трапезе, и тогда мне бросилась в глаза трогательная картина. Несколько чернокожих малышей, едва умевших говорить, ходили от костра к костру и ковырялись палками в золе, пуская вовсю глаза на нас, словно совершали какое-то преступление. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что кое-кто из наших раздобыл початки кукурузы и запек их в кострах. Детишки выискивали оставшиеся в золе кукурузные зернышки и жадно пожирали их, как только находили.

Пока мы ждали здесь переправы фургонного обоза через реку, несколько человек отправились купаться. Отсутствие одеял и одежды доставляло нам немало хлопот, и вид переправляющихся повозок навел меня на одну мысль. Решив испытать задумку, я взял с собой товарища и стал искать полковника Хилла. Он крутился как пчела — здесь, там и повсюду, фактически выполняя всю работу в одиночку. Дождавшись подходящего момента, мы подорошли к нему, причем я постарался принять самый будничный вид и деловито произнес:

— Полковник, наши одеяла и прочие вещи лежат в одной из захваченных повозок, а они нам необходимы. Не могли бы вы отправить нас под конвоем на поиски?

— Разумеется, разумеется. Эй, сержант, выдели пару человек этим господам, пусть помогут обыскать повозки и забрать их добро, — бросил он и тут же умчался подгонять переправу обоза.

Для сопровождения нам выделили двух солдат с приказом помочь забрать вещи, и мы тронулись в путь.

Спустившись по дороге в полосу леса и миновав удобный поворот, мы стали ждать, пока к нам с парома не доберется телега.

Наши охранники остановили громыхавший экипаж, тяжело нагруженный всяческим трофейным имуществом, и велели мне забраться наверх и посмотреть, не найдется ли там наших вещей. Возница принялся яростно сквернословить, но наведенные стволы нашего конвоя быстро привели его в чувство, и он слез вниз.

Я залез в кузов и обнаружил разношерстную коллекцию личных вещей, присвоив все одеяла и одежду, а также массу мелких предметов, свалив их кучей на обочине дороги. Затевая все это, я планировал лишь раздобыть пару одеял да пальто, но готовность разрешения и мощная поддержка позволили разглядеть открывающиеся перспективы, и теперь я был готов к масштабной операции.

Спрыгнув на землю, я сказал конвоирам:

— Здесь не всё, парни; у нас было много добра. Всякая мелочь нам в плену ни к чему, так что возьмем только одеяла да одежду, а остальное можете забрать себе. Вот едет следующая телега; в ней могут обнаружиться другие наши вещи, так что этого парня следует поторопить.

Оба конвоира посмотрели на меня, потом на кучу добычи, переглянулись и расплылись в широких улыбках понимания и восторга. Вознице приказали ехать дальше, что он в конце концов и исполнил под градом ругательств и угроз, но наш эскорт теперь был заинтересован не меньше нашего, и мы выбрали лучшие вещи из нескольких повозок, пока у кучи мелких излишеств не выросла гора из двадцати одеял и бесчисленных элементов одежды. Что касается охраны, мы могли бы разграбить весь обоз целиком, но на каждых двух моих людей приходилось по одеялу, и хотя повозки гнали вперед сразу по окончании осмотра, все явственнее становилась вероятность того, что от парома прискачет кто-то из офицеров, поэтому мы прекратили.

Одной из моих добыч оказалось длинное полотняное пальто с огромным воротником, чудовищными обшлагами и большими клапанами на карманах — реликт былых времен. Облачившись в него вместе с большой конфедеративной шляпой по возвращении с захваченным добром, я вызвал всеобщее веселье у парней и изумление у остальных. Пока этот наряд не был сброшен, меня принимали за гражданского пленного, и я то и дело слышал за спиной любопытные и забавные реплики, прогуливаясь туда-сюда.

Ближе к вечеру нас отвели примерно на три мили вглубь страны и разбили там лагерь на ночь, впервые накормив досыта — впрочем, это была первая возможность мятежников нормально нас покормить. Ужинали мы лепешками из золы, которые негры готовили из теста, завернутого в листья и испеченного в углях костров. Это была первая еда, перепавшая шедшим с нами неграм, и во время марша я видел бредущую из последних сил цветную женщину с ребенком на руках и двумя малышами, державшихся за ее юбки — их заставлял держаться страх перед расправой в случае отставания.

На следующее утро нас отделили от негров и погнали в Кэмден, откуда тем временем ушли войска генерала Стили, куда мы и прибыли в субботу утром.

Несколько дней здесь ушло на организацию охраны и регистрацию пленных.

Всех солдат согнали на старый хлопкоочистительный завод и обобрали до нитки, лишив тех немногих вещиц, что уцелели или были спрятаны под одеждой благодаря предпринятым ранее отменным усилиям.

Офицеров и гражданских водили на регистрацию к полковнику Полку, исполнявшему обязанности прост-маршала. Он расспрашивал каждого об имени, полке и прочих деталях, занося ответы в большую книгу. Наконец дошла очередь до высокого красивого парня, стоявшего справа от меня, и этот молодой человек представился: «Дж. Дж. Дженнингс, 5-й кавалерийский полк Канзаса».

Полковник Полк отложил перо, поднял взгляд с раскрасневшимся лицом и вздувшимися венами и выпалил:

— Ты из той проклятой шайки, что сожгла мой дом и разорила плантацию; у меня есть желание повесить... нет, ты военнопленный. Следующий!

Он вернулся к перу и продолжил писать, но было заметно, что он затаил глубокую обиду за вполне законный акт войны, который коснулся его лично.

После прохождения надлежащего досмотра и регистрации нас отправили к рядовым на хлопковый завод, где мы пробыли еще несколько дней, а обещанного условного освобождения все не было.

В конце концов набрали достаточный конвой и выслали нас в Шривпорт, а разговоры об условном освобождении, выполнив свою задачу, теперь благополучно забылись.

Переход до Шривпорта занял около недели, и попытки побега совершались постоянно. Каждую ночь несколько человек ухитрялись сбежать благодаря товарищам, укрывавшим их листьями, чтобы утром те остались лежать позади. Я разработал план захвата охраны и общего освобождения, но большинство опасалось провала, и добиться достаточной поддержки не удалось.

Однажды ночью четверо мужчин выкопали яму у дороги и укрылись в ней, забросав себя листьями и ветками. Конвоиры к тому времени упустили столько народу, что решили провести расследование; поэтому едва мы отошли от лагеря, нас остановили, и пара офицеров с обнаженными шпагами вернулась назад, принимаясь тыкать во все кучи листьев и подозрительные укрытия. Вскоре острие шпаги вонзилось сквозь ветки и листву над ямой прямо в мягкое место находившегося там бедолаги. Приглушенный вопль и судорожный прыжок выдали место укрытия, несчастных вытащили на свет и без лишних церемоний препроводили обратно к толпе. Не было среди нас никого, кто не желал бы им удачного побега; но жажда забыть собственное несчастье перевешивала сочувствие, и упавших духом парней встретили криками, улюлюканьем, смехом и всяческими шуточками. Охрана отнеслась к этим попыткам добродушно, но им нужно было выполнять долг, и их бдительность положила конец новым попыткам подобного рода. Незадолго до выхода к Ред-Ривер молодой парень внезапно совершил великолепный прыжок, перемахнув через изгородь на обочине, и помчался оленем к ближайшему островку леса и кустарника. Вслед ему грянуло несколько выстрелов, но он рванул вперед и скрылся в чаще, а двое охранников бросились за ним. Вскоре конвоиры вернулись, заявив, что прикончили беглеца, но позднее я узнал о его благополучном спасении и возвращении домой.

Стоит отметить, что я снискал определенную популярность у наших конвоиров-мятежников, причем весьма странным на вид способом.

Сразу после пленения я решил извлечь максимум из скверного положения, а потому не упускал ни единого шанса проявить дружелюбие с захватчиками, в то время как природные наклонности толкали меня на насмешливые разговоры и критику при любой возможности. Стремление заглушить неприятные мысли подстегивало и желание болтать, и способность к этому, так что на марше я постоянно сновал среди пленных, расспрашивал конвой, выведывал все что можно и обсуждал положение дел в стране с каждым мятежником, согласным со мной беседовать. Вскоре стало очевидно, что практически все охранники не только общительны, но и не прочь насладиться моими комментариями в адрес Конфедерации, а ежедневные беседы и споры, в которых я беспрепятственно изливал свои идеи, одновременно пугали моих товарищей за мою безопасность и повышали мою популярность среди мятежников. Ребята не раз затаивали дыхание, ожидая, что меня застрелят за дерзость и прямоту, и упрекали при каждом удобном случае; но то ли мятежам нравилась критика, то ли форма ее подачи, они сами разыскивали меня, поощряли беседы и осыпали знаками внимания.

Однажды, когда мы уныло плелись вперед, рядом со мной зашагала странная фигура верхом на лошади и заговорила. Всадник представлял собой нескладного, бедно одетого, отталкивающего вида сельского эскулапа, а сидел он на одной из самых жалких кляч, каких только можно встретить за день пути среди множества убогих лошадей. Этот человек ехал вдоль колонны, разглядывая пленных с видом и выражением лица, действовавшими на нас как серпом по сердцу. По известным лишь ему причинам он выбрал меня в качестве потенциальной жертвы, и при сближении со мной меня осыпали колкостями насчет проклятых янки, на что я ответил тирадой насчет уклонистов и негритянского равноправия в том виде, в каком оно существовало на Юге. Этот человек пришел в ярость, но несколько охранников в пределах слышимости кивали и ухмылялись, когда я смотрел в их сторону, а один подобрался достаточно близко, чтобы пробормотать:

— Давай, янки! Задай ему жару!

В конце концов этот человек ускакал, и я благополучно забыл обо всем, пока в полдень во время привала ко мне не подбежал один из капитанов-товарищей весь на нервах и не сообщил радостную весть, будто слышал, как они собираются повесить меня на первом же дереве. Я в это не поверил, а поскольку ближайшее дерево скрывалось впереди за поворотом, реакция на новость оказалась весьма беспечной. Позже выяснилось, что доктор требовал повесить меня как одного из самых закоренелых негодяев из всех, кого ему довелось слышать, но разбирательство закончилось тем, что его прогнали восвояси. Об этом упоминается как об иллюстрации того факта вовсе не склонных искать повода пристрелить пленных конвоиров.

В конце концов мы добрались до Ред-Ривер, на берегу которой простояли под дождем больше двух часов перед переправой на другой берег, после чего промаршировали по главной улице Шривпорта по старой бревенчатой дороге. Поглазеть на нас высыпал весь город, но мы представляли собой слишком убогое зрелище для демонстрации, однако нас продержали гораздо дольше нужного, пока горожане удовлетворяли любопытство насчет пленных янки.

Здесь я повстречал майора-мятежника Ласвелла из Айовы.

После осмотра местными жителями нас отвели за пределы города к месту под названием Четырехмильные Ключи, где мы разбили лагерь под дождем и отдыхали как могли на белой глине, покрывавшей наши тела и демонстрировавшей к нам сильную привязанность.

Когда мы снова тронулись в путь, то уже знали, что пунктом назначения станет стоккада в Тайлере, штат Техас, и все надежды улетучились, за исключением тех, что питала перспектива долгого заключения.

В течение всего марша наши парни беспрестанно сокрушались о том, что не предприняли попытку побега, и называли себя идиотами за то, что дали обвести себя вокруг пальца ловкому полковнику Хиллу с его разговорами об условном освобождении.

Для иллюстрации ходивших тогда представлений о конфедеративных деньгах уместно рассказать об одном случае во время этого перехода к Тайлеру:

Однажды во время привала для отдыха и водопоя двое офицеров-мятежников завели разговор об «обмене лошадками». После того как каждый тщательно осмотрел коня товарища, один произнес: «Ну что ж, капитан, тебе придется доплатить мне сверху». — «Хорошо, полковник, — отозвался капитан, — сколько ты хочешь?» Ответ «полковника» заставил меня перехватить дыхание. — «Дай мне тысячу долларов, капитан, и по рукам». — «Нет, это слишком, — сказал капитан, — я дам пятьсот». — «Ладно», — ответил «полковник», собиравшийся расценить пятьсот «долларов» как пустяковую разницу в «обмене лошадками», — «снимай снаряжение с коня». Тем временем я вместе с остальными довольно внимательно изучил лошадей и не заметил особой разницы в их стоимости; оба были очень похожи — крепкие, приземистые гнедые, которые в Айове пошли бы за 75–80 долларов гринбеками.

Как раз в этот момент мимо проехал на прекрасном маленьком буланом пони офицер-мятежник; конь шел отличным аллюром, вызывая всеобщее восхищение. Один из офицеров заметил: «Полковник отхватил отличную сделку за этого коня; он отдал за него всего 5000 долларов». Этот конь едва ли стоил сотню долларов гринбеками. Никогда прежде мне не доводилось видеть столь наглядной иллюстрации относительной ценности двух валют.

ЛЕЙТЕНАНТ УОЛТЕР С. ДЖОНСОН.

ГЛАВА IV.

СВЕТЛЫЕ ПЯТНА.

Лейтенант Уолтер С. Джонсон из роты I моего полка, ныне проживающий в Линкольне, штат Небраска, был захвачен вместе со мной и разделил марш от Маркс-Миллса в Арканзасе, места нашей гибели, до Тайлера в Техасе. Впоследствии он стал моим товарищем по попытке побега. Пара эпизодов из его жизни вполне заслуживает упоминания здесь, и хотя один из них пришелся на наше самовольное отсутствие из стоккады, он описывается в этой главе по той причине, что ни один из случаев не был мне известен до недавнего времени, а поскольку оба они иллюстрируют хорошее к нам отношение, справедливо поместить их в главу, которую можно считать посвященной лейтенанту Джонсону, тем более что в остальном они не требуют строгого привязывания к месту в моем повествовании.

Остальная часть этой главы должна восприниматься — без кавычек — как рассказ моего товарища:

После того как мы провели несколько дней в утомительном марше, среди пленных появился человек, целью которого было скупщиком скупать все гринбеки, выставленные на продажу. Ему не потребовалось много помощи, чтобы унести свои приобретения, поскольку ранее нас уже расспрашивали на ту же тему, но без предложения равноценного обмена или даже элементарной вежливости — поинтересоваться, нет ли у нас излишков. Этот человек, однако, произвел благоприятное впечатление, и нам стало любопытно узнать его цель. Он был вежливым, скромным парнем и провел с нами два или три дня, беседуя с разными людьми при удобном случае. Наконец я спросил его, почему он дает 5 конфедеративных долларов за один наш, на что он откровенно ответил, что рассчитывает отправиться в Виксберг — находившийся тогда в пределах расположения наших войск, — чтобы купить медикаменты для нужд их армии.

— Вы считаете это возможным? — спросил я.

— О да, — ответил он. — Я делал это уже несколько раз, и никаких проблем тут нет.

В ту же секунду у меня в голове мелькнула мысль, что вот оно — шанс переправить письмо моим любимым дома, и я сказал ему:

— Не будете ли вы столь любезны захватить с собой письмо для меня и отправить его по почте моей жене, когда доберетесь до Виксберга?

— О, непременно, — сказал он. — Я могу сделать это проще простого.

С замирающим сердцем я вырвал лист из своего карманного дневника и написал жене несколько строк: сообщил, что со мной все в порядке, велел не падать духом и заверил, что все еще будет хорошо.

Я отдал этот драгоценный клочок бумаги джентльмену — по необходимости без конверта, — и моя жена благополучно получила его из Виксберга, где он был вложен в конверт и отправлен по почте.

Я вспоминаю этого добросердечного джентльмена с огромной благодарностью, и, поскольку получение письма свидетельствовало о том, что он добрался до места, как и предполагалось, этот факт всегда был для меня источником удовлетворения, выходящего за рамки личной пользы.

Этот случай, как и тот, о котором пойдет речь далее, записан тем более охотно, что проявления доброты во время нашего пребывания в Царстве Мятежников вовсе не ожидали, по крайней мере я.

По возвращении в стоккаду после побега, описанного в другом месте, произошел случай, который укрепил мою веру в человеческую природу сильнее, чем все, что было до того.

Мы были измотаны постоянными переходами, еды почти не давали, да и чувствовал я себя неважно; возможно, выглядел я даже хуже, чем чувствовал.

Подумав, что чашка молока принесет мне и пользу, и настоящее наслаждение, однажды утром, сразу после рассвета и до того, как мы снялись с лагеря для дневного перехода под конвоем, я решил зайти в дом неподалеку от нашего места отдыха и попросить напиток, вкус которого был незнаком моему нёбу уже около двух лет. Вид у меня был едва ли презентабельный: босой, брюки расползлись до колен и висели снизу лохмотьями, фалды пальто обрезаны по талию, ноги замотаны в оторванные куски того же пальто, а на голове — белая шерстяная шляпа, подаренная «джонни» как лучшее, что у них было, которая так сильно свисала по бокам, что ее пришлось сложить вдвое, как пирожок-слойку. В таком виде я набрался смелости подойти к дому, предварительно испросив разрешения у конвоиров. Постучав в дверь с некоторыми сомнениями, я услышал отклик: передо мной предстала женщина средних лет с печальным, но миловидным лицом, чей вид настолько меня смутил, что я мог лишь вымолвить свою просьбу.

Она с тидым, мягким манером, столь материнским, что у меня чуть не навернулись слезы на глаза, пригласила меня присесть в чистой и аккуратной, но сравнительно пустой комнате. Я выразил признательность за это проявление вежливости и отказался столь почтительно, сколь умел, полагая, что пробуду здесь всего мгновение. Она тут же удалилась в соседнюю комнату.

Минуты тянулись за минутами, пока я не начал опасаться, что терпение наших добрых охранников лопнет и у них возникнут подозрения, которые вызовут проверку моего местонахождения, тем более что мы должны были скоро тронуться в путь. Как раз когда я уже начал думать, будто старушка забыла о мне, и пытался забыть воображаемый вкус того желанного молока, она появилась снова, и — к моему удивлению и почти ужасу — пригласила меня позавтракать с семьей в следующей комнате, где стол был уже накрыт и изобильно уставлен сытной едой.

О, этот завтрак! От одного вида у меня на мгновение перехватило дыхание, и я уже не жалел о задержке, любуясь чистым и манящим столом с горами сливочных булочек, золотисто-желтым маслом, ветчиной и яйцами, печеным картофелем и дымящимся кофе. Но в то же время, глядя на все это — несмотря на голод, истощение и потерю веса, — я острее ощутил проявленную ко мне доброту, едва не заставившую меня окончательно расплакаться, и на секунду у меня пропал аппетит. Однако моя добрая хозяйка в своей мягкой, непринужденной манере тихонько указала мне на стул и велела чувствовать себя как дома. Вместе с семьей из четырех человек я просидел за столом всю трапезу. Было произнесено очень мало слов. Мои глаза то и дело наполнялись слезами, а сердце переполнялось настолько, что я не мог сказать ничего, кроме: «Спасибо вам, и да благословит вас небеса».

Даже по прошествии столького времени воспоминание о скромной доброте этой милой старушки вызывает у меня слезы на глазах.

Подобные поступки в этом мире эгоизма и холода — это тень и вода в пустыне жизни, и чем дольше я живу, тем больше убеждаюсь, что ничто иное, как любовь к Нему в сердце, не способно порождать такие дела.

ГЛАВА V.

СТОККАДА.

Примерно через шесть дней мы добрались до места нашего обитания, которое находилось примерно в четырех милях к северо-востоку от города Тайлер, у обочины главной дороги на Маршалл. Стоккада называлась Камп-Форд и располагалась посреди местности, густо поросшей сосновым лесом. Ограждение охватывало около шести-семи акров на сравнительно открытом пространстве, где деревья были вырублены. Стволы диаметром от одного фута до восемнадцати дюймов были распилены пополам и нарезаны длиной примерно по девять футов. Их вкопали в землю на глубину около трех с половиной футов, чтобы соорудить забор вокруг тюрьмы, и верхушки этих бревен находились примерно на уровне глаз обычного человека от земли.

Ограждение было недавно расширено, и внутри не было никаких построек, кроме как в старой части; теперь они стояли в северо-западном углу, где бил прекрасный родник, дававший вдоволь чистой и хорошей воды.

В стоккаде было двое ворот: главный вход располагался на северной стороне, а второй — в восточной стене или заборе. Гауптвахта находилась напротив главных ворот, штаб мятежников — в доме чуть более чем в 100 ярдах по дороге к Тайлеру, а больница — примерно в 300 ярдах дальше.

Мы простояли перед стоккадой во всем своем блеске больше часа, пока мятежники нас осматривали и отмечали в списках; затем нас партиями провели в наш привлекательный будущий дом.

Мою роту направили в юго-западный угол огороженной территории и отвели в качестве жилья пеньки, переплетенные дубы и низкорослый сосняк.

Кто сможет адекватно описать чувства, овладевающие человеком в такое время!

Воспоминания о патриотическом порыве и надеждах на славу, побудивших пойти в армию; память о том, как подавлялось стремление к жизненным удобствам и радостям домашнего очага, лишь бы послужить нуждам страны; чувство благодарности за то, что гибель в бою миновала; а затем самооценка: не предпочтительнее ли смерть долгому, унылому заключению — все это заставляет осознать масштаб подобного несчастья. Но человек становится еще более несчастным, когда холит свои несчастья, и деятельная занятость ума и тела попытками исправить текущие невзгоды — лучший способ избежать угнетающего влияния; поэтому большинство из нас обратило внимание на то, чтобы извлечь максимум из нашей ситуации.

На следующее утро мы провели совет и тут же принялись за планировку городка внутри ограждения. До наступления ночи это место — если не принимать в расчет окружающий забор — выглядело как самый молодой пригородный городок на прерии. У нас были проложены регулярные улицы, включая бульвар, а споры о названиях велись так серьезно, будто наш городок был будущим мегаполисом. В юго-восточном углу стоккады мы зарезервировали место под общественную площадь, где каждый погожий вечер можно было видеть сотни гуляющих людей. На южной стороне этой площади находились отхожие места.

Совсем рядом с нами стояла недостроенная хижина, частично занятая старыми первопроходцами, и мы выкупили половинную долю в этом строении. В нем было две комнаты, одна низкая стена и односкатная крыша. Подлатав ее, одну сторону этой желанной квартиры удалось сделать пригодной для жизни, и несколько человек из нас вселились туда и вступили во владение. Мы раздобыли шесты и несколько дубовых клепок, которых хватило для сооружения грубых нар. Наша компания состояла из семи офицеров 36-го Айовского полка и лейтенанта Джона Х. Хагера из 120-го Нью-Йоркского полка, который был моим соседом по нарам. Кстати, я считаю лейтенанта Хагера самым довольным заключенным из всех. Он мог спать и днем, и ночью. Несмотря на то, что мухи облептали его столь густо, что его едва можно было узнать, он все равно спал, не просыпаясь ни от чего, кроме сладких снов.

Земля была разбита на участки для различных рот и распределена между ними, причем все обустраивалось так удобно, насколько это было возможно.

Наша компания пристроила к нашей квартире крыльцо, причем жильцы второй половины объединили с нами усилия. Нас вывели под конвоем за материалами, и вскоре у нас перед жилищем появилась защита от солнца.

Я страдал малярией некоторое время до плена, и меня знобило через день в течение примерно шести месяцев перед нашим невольным визитом в Конфедерацию, но с самого дня нашего бедствия я не чувствовал озноба ни разу. Объясняйте это как хотите, факты остаются фактами. Тем не менее я все еще был очень слаб, и наш долгий марш не способствовал моему выздоровлению. Я помню, что при постройке крыльца нашего жилища я едва был способен донести свою долю хвороста. Если марш помог меня ослабить, то возбуждение от него поддерживало мои силы, но стоило ему закончиться, как я расклеился.

Командиром стоккады в то время был некий полковник Аллен, бывший кадровый военнослужащий регулярной армии США, и он был расположен относиться к своим заключенным как можно добрее. Первой защитой для людей служило то, что можно было быстро соорудить, набросав шалаши из ветвей и сучьев деревьев, но полковник Аллен разрешил нам выходить под конвоем и рубить лес для хижин, и примерно через шесть недель мы закончили хижины для всех, оказавшись таким образом довольно сносно устроенными.

Излишне говорить, что все заключенные были охвачены лихорадкой побега, но шансов оставалось крайне мало. Майору Макколи, жившему по соседству со мной, удалось уйти способом, о котором будет рассказано позже.

Наш городок вскоре насчитывал 4000 или 5000 населения и был застроен словно город старателей на Диком Западе: авеню и улицы тщательно расчерчены и соответственно названы. Мы вдоволь повеселились, придумывая названия некоторым из этих улиц, а участки покупались и продавались по всем правилам. У нас была оживленная торговая улица и эффективные полицейские правила.

Перед своим уходом мой друг майор Макколи вместе с Джеком Армстронгом, капитаном цветного полка из Канзаса, и несколькими другими, включая меня, обычно сидел под нашим передним крыльцом, травя байки, вынашивая планы побега и раздавливая панцири жуков определенного вида с твердым панцирем, которые в те дни водились в изобилии около наших жилищ. Мы спланировали немало побегов, но никак не могли подобрать правильный способ удрать.

Полковник Аллен и его жена были очень милыми людьми и делали для нас всё, что могли, но в его обязанности входило держать нас здесь, и хотя многие бежали из стоккады, спастись удалось очень немногим.

Для уборки нашего огороженного пространства использовалась паровая повозка-самосвал, которая въезжала внутрь, наполнялась листьями и прочим валявшимся мусором, а затем вывозилась на овраг за пределами лагеря и сваливалась там.

У нас родилась идея использовать повозку как средство побега, и мы немедленно приступили к осуществлению этого плана. Среди нас были пленные из полка зуавов, и один из них оказался мальчишкой с простодушным видом. Мы привлекли его к делу, и вскоре он завоевал доверие возницы, получив разрешение править повозкой внутри ограждения во время ее погрузки. Выбрав удобный момент, майор Макколи и капитан Армстронг улеглись в телегу и зарылись листьями. Но у майора оказались слишком длинные ноги, и, когда он подтянул их в отведенном пространстве, его колени выперли так высоко, что, как бы мы ни засыпали их сверху, покрывавший слой остался очень тонким. Капитан был склонен к полноте и отличался горячей кровью, поэтому, когда листья покрыли его, он тяжело дышал, и внимательный наблюдатель мог заметить регулярное подрагивание всей массы листвы. Тем не менее мы надеялись на лучшее и следили за ходом событий с пристальным интересом.

Наконец повозка тронулась к выходу, и несколько человек из нас поспешили к хорошей смотровой точке.

К тому моменту, как экипаж добрался до ворот, из-за тряски на неровной дороге и дыхания капитана листья слежались настолько, что, подобно страусам, прячущим головы, сидевшие внутри чувствовали себя в безопасности под укрытием, но выдавали свое присутствие уличающими признаками. Колени Макколи торчали из-под листьев, как горные пики над лесом, в то время как живот капитана выпирал точно спина дельфина над водой при нырке.

Офицер у ворот окинул взглядом телегу, и мы уж было ждали, что наших друзей вытащат наружу, но он лишь мрачно улыбнулся и не произнес ни слова, пока повозка продолжала свой путь к оврагу.

Мы переглянулись в изумлении и увидели, как живот капитана совершил дополнительный вздох — судя по всему, с облегчением.

Наше изумление быстро сменилось весельем, когда офицер пришпорил коня к повозке и спокойно остановился рядом с улыбкой на лице, пока возница сдал назад к оврагу и приготовился свалить груз. Скрип, рывок, облако листьев и пыли, мелькнули две кувыркающиеся фигуры — и мы увидели наших друзей, сидящих на дне оврага и с недоумением смотрящих на улыбающегося офицера на валу, который обратился к ним: