«Мальчики 1812 года и другие герои военно-морского флота»

Британцы также были виновны в агрессивных действиях со своей стороны, но в то время не в такой степени. Таким образом, народ Америки разделился: одни симпатизировали французам отчасти из-за старой дружбы, а другие — британцам, поскольку от тех исходило меньшее зло. Между этими двумя фракциями партийные страсти бушевали с горечью и озлоблением, так что порой почти казалось, будто люди считают себя гражданами одного или другого из противоборствующих государств и забывают, что все они — американцы. Наконец, положение дел дошло до того, что необходимо было предпринять что-то для защиты нашей торговли, и поскольку война с обеими державами сразу казалась непосильной задачей, а Франция в тот момент являлась худшим нарушителем, новый президент Джон Адамс, чьи партийные симпатии целиком лежали на той стороне, настоял на том, чтобы снарядить флот для нанесения ответных ударов по французским крейсерам и каперам.

"EVERYWHERE THE SHIP-YARDS WERE BUSY."

Таким образом, лето 1798 года превратилось в период подготовки к войне. Крупные фрегаты были достроены, а несколько небольших — заложено. Купцы в различных городах собрали по подписке крупные суммы денег на строительство кораблей с последующим возмещением расходов правительством, и повсюду на верфях кипела работа по подготовке нового флота. Конгресс объявил договоры с Францией расторгнутыми и уполномочил президента отдать приказ военным судам захватывать все вооруженные французские корабли, обнаруженные в море. Были отобраны офицеры, набраны экипажи и впервые создан Корпус морской пехоты, который с тех пор всегда нес самую эффективную службу. Было учреждено новое министерство военно-морского флота в качестве одного из ключевых государственных ведомств; это показало, что все данные приготовления не являются минутной прихотью, а страна наконец твердо намерена обзавестись постоянными военно-морскими силами на все времена.

Новый министр военно-морского флота Бенджамин Стоддерт предложил оставить для обороны побережья небольшие силы, а все остальные корабли направить в Вест-Индию, кишевшую французскими крейсерами и каперами, чтобы атаковать противника в зоне его собственного патрулирования. Летом и осенью того же года они все отправились туда, пока мы не сосредоточили там внушительные для нас силы, состоявшие из четырех эскадр общей численностью более двадцати судов. Крупнейшая эскадра под флагом нового 44-пушечного фрегата «Соединенные Штаты» была передана под командование Джона Барри, чья история революционных боев рассказывалась в прошлой главе; Вашингтон избрал его первым капитаном нового флота, удостоенным президентской комиссии. Помимо нескольких мелких судов, у Барри был еще один фрегат — 44-пушечная «Конституция», которой суждено было стать нашим самым знаменитым кораблем благодаря серии блистательных побед в войне 1812 года. Вторая эскадра с 38-пушечным фрегатом «Констеллейшн» в качестве флагмана была доверена капитану Тракстану, который также прошел через множество служб во время революции, командуя каперами. Третья и четвертая эскадры были более легкими. С помощью этих четырех обособленных групп судов порты и гавани вест-индийских островов находились под пристальным наблюдением, каждый уголок был обследован, а в проливах между крупными островами, составлявших главные торговые пути, наши торговые суда получали конвой и защиту. Это была служба иного рода, чем в предыдущей войне: наши корабли теперь не уступали ни одному фрегату в мире, а крупные флоты линейных судов противника были полностью заняты войной в Европе; в то время как наши старшие офицеры являлись ветеранами, достойно прошедшими первое испытание, а младшим не сыскать лучшей школы для получения первых уроков.

Первым призом в этой войне стал французский капер «Круаябль». Шлюп «Делавэр» под командованием капитана Стивена Декейтера — не того, что прославился впоследствии, а его отца, бывшего тогда лишь мичманом на флагмане Барри — вышел в море в июне 1798 года и провел в плавании всего несколько дней, когда захватил «Круаябль», промышлявший захватом наших судов у собственного побережья. Судно зачислили во флот под именем «Риталиэйшн», а командование им было поручено лейтенанту Уильяму Бейнбриджу. Бейнбридж был молодым человеком, прежде служившим лишь торговым капитаном, но отчаянным малым — пожалуй, излишне отчаянным для благоразумия, как показал результат; ведь вскоре после прибытия со своим новым кораблем в Вест-Индию он однажды безрассудно приблизился к двум французским фрегатам «Инсюржент» и «Волонтер», безосновательно полагая, что они английские, и его суденышко было быстро захвачено.

«Инсюржент» был самым ходким кораблем на вест-индийской станции и, пожалуй, одним из лучших и самых быстроходных фрегатов французского флота, и правительство возлагало большие надежды на капитана Барро, командовавшего им. Но капитану суждено было разочаровать их. В начале февраля следующего года, когда «Констеллейшн» крейсировала к востоку от острова Невис, она заметила к югу крупный корабль и немедленно направилась к нему. В прошлую войну при виде крупного корабля нашим офицерам лучше всего было уносить ноги, поскольку противник неминуемо превосходил их силой. Но «Констеллейшн» являлась фрегатом совсем иного рода, нежели те, что мы отправляли в море в годы революции; и Тракстан, хотя и полагал, что незнакомец — враг, смело двинулся ему навстречу. Им оказался «Инсюржент», который вскоре поднял французский флаг и произвел вызов наветренным выстрелом.

Хотя «Инсюржент» несколько раз окликал его, Тракстан ничего не ответил и продолжал сближение до тех пор, пока не убедился, что каждый выстрел попадет в цель; затем он дал полный бортовой залп, и «Инсюржент» ответил ему. Бой продолжался целый час, причем «Констеллейшн» неуклонно перехватывала инициативу: Тракстан был более искусным моряком, чем Барро, и вновь и вновь занимал позицию для продольного обстрела неприятеля, в то время как тот не мог ответить, так как его бортовая батарея была отвернута. Американцы к тому же стреляли точнее, нанося потери убитыми и ранеными экипажу «Инсюржента», тогда как французы задирали пушки слишком высоко, повреждая лишь рангоут и такелаж «Констеллейшн». Наконец, когда из экипажа «Инсюржента» выбыло семьдесят человек, а Тракстан занял позицию прямо на траверзе ее кормы, грозящую следующим залпом смести палубы, противник спустил флаг и тем самым сдался.

В этом бою на «Констеллейшн» погибло всего два человека, причем одного из них застрелил собственный лейтенант Стерретт, заметивший, что тот уклоняется от работы у орудия. Один из мичманов, отважный малый по имени Дэвид Портер, о котором мы еще услышим в дальнейшем и которому тогда было всего восемнадцать лет, во время боя находился на фор-марсе «Констеллейшн». Пушечное ядро ударило в стеньгу прямо над ним, и та едва не рухнула под тяжестью реев и парусов. Мичман крикнул на палубу и доложил офицерам о происшествии, но те были слишком заняты, чтобы отправлять людей наверх для устранения повреждений. Тогда Портер, не раздумывая дольше, сам полез на мачту сквозь град пуль, перерубил стопоры, опустив рей, и таким образом спас мачту.

DAVID PORTER.

После боя первый лейтенант «Констеллейшн» Джон Роджерс был отправлен на захваченный корабль вместе с Портером и одиннадцатью матросами для организации вывода пленных. Дувший в тот момент свежий бриз затянул работу, вскоре сгустилась ночь, ветер перерос в шторм, и корабли потеряли друг друга из виду. На борту «Инсюржента» оставалось еще сто семьдесят французов, а охранять их должны были лишь лейтенант Роджерс с горсткой людей. Роджерс обладал крепким телосложением, что полезно в такие моменты; и они с Портером отличались хладнокровием и решительностью, что еще ценнее. Зададача предстояла непростая. Люки были лишены решеток, сброшенных за борт. Возможности надежно запереть пленных отсутствовали. Ранглуот, такелаж и паруса призового судна были иссечены и порваны, а палубы и борты все еще хранили следы боя: и вот Роджерс оказался оторван от «Констеллейшн» в штормовую погоду, имея при себе лишь верного мичмана и одиннадцать матросов, а также почти двух сотен пленных, знавших о слабости охраны и готовых на любые действия ради возвращения корабля.

Каким бы сложным ни было его положение, Роджерс доказал, что дорогá ему соответствующая выправка. Он поставил по часовому у каждого люка с мушкетом и пистолетами, приказав стрелять в первого же попытавшегося подняться на палубу, а с остальными людьми занялся управлением кораблем. На протяжении трех бессонных дней и ночей — ведь ни он, ни Портер не могли выкроить ни минуты на отдых — он лавировал во всех направлениях, находясь почти во власти стихии, и наконец привел судно на Сент-Китс, куда «Констеллейшн» прибыла раньше него.

В течение следующих шести месяцев война — ибо мы вправе так ее называть, хотя по сути это была лишь серия возмездий за понесенные обиды — продолжалась с прежним упорством. Ничто не могло столь наглядно продемонстрировать важность флота, как эти самые карательные операции 1798 и 1799 годов. За двенадцать месяцев, завершившихся в июле последнего года, было захвачено множество каперов разной силы, и Франция теперь охотнее шла на переговоры на равных условиях. Фрегат «Соединенные Штаты» под командованием все того же Барри был выбран для доставки новых посланников нашего правительства в Париж, его место на наветренной станции заняла «Констеллейшн», а коммодор Толбот на «Конституции» сменил Тракстана у Санто-Доминго. Обеим эскадрам были приданы новые корабли с инструкциями продолжать захваты, дабы французы убедились в нашей решимости и в том, что мы больше не намерены терпеть выходки.

Нашим торговым судам все еще требовалась защита, поскольку каперы продолжали нападения, а помимо них в Вест-Индии промышляло множество мелких вооруженных судов без определенной государственной принадлежности, чьим ремеслом был захват и грабеж всего, что поддавалось нападению. Последние мало чем отличались от пиратов, использовавших то тот, то иной остров или залив в качестве временного убежища и готовых менять свой облик в зависимости от встреченных кораблей. Для борьбы с этими пикарунами, как их называли, были построены две небольшие, но быстроходные шхуны — «Энтерпрайз» и «Эксперимент». Они несли по двенадцать орудий и подходили для этой цели идеально. Один лишь «Энтерпрайз» за время своего короткого плавания захватил девять судов, несших в общей сложности более семидесяти орудий и пятьсот человек; кроме того, он отбил одиннадцать американских торговых судов и отбросил испанский бриг, пытавшийся его атаковать. Это превосходило достижения любого из фрегатов.

Самое жестокое сражение войны было еще впереди, и оно также выпало на долю «Констеллейшн». В феврале 1800 года, ровно через год после боя с «Инсюржентом», коммодор Тракстан крейсировал к западу от Гваделупы, когда заметил «Венжан», тяжелый французский фрегат крупнейшего класса с пятьюдесятью пушками. Хотя противник значительно превосходил Тракстана силой, он уклонился от боя и поставил паруса, пытаясь уйти. Тракстан без колебаний бросился в погоню; преследование затянулось на несколько часов, и он настиг его уже в сумерках. Тогда он поднял флаг, зажег боевые фонари и отдал приказ не тратить понапрасну ни единого заряда пороха, тщательно целиться прямо в корпус неприятеля, заряжая пушки двумя круглыми ядрами, а временами ядром в комплекте с картечью; он велел офицерам «ободрять матросов на боевых постов, не допускать шума и суматохи, а заряжать и палить как можно быстрее, если это можно сделать с верным результатом».

Когда коммодор приблизился с заряженными пушками и готовыми к бою канонирами, он встал на подветренном шкафутe, чтобы окликнуть «Венжан» и потребовать ее сдачи Соединенным Штатам Америки. Но в ту же секунду она открыла огонь из кормовых и погонных орудий по его рангоуту и такелажу. Тракстан занял позицию на ее наветренном раковине и ответил на приветствие врага; и вот в течение пяти долгих часов тропической ночи бушевал бой — маневренная перестрелка, когда оба судна шли бок о бок на расстоянии пистолетного выстрела. Канониры «Констеллейшн», помня указания, всадили в корпус неприятеля сто восемьдесят снарядов; однако пушки у них были легкими, и они не могли нанести смертельную рану массивным бортам великого фрегата. Зато бойня на палубах француза была ужасной: добрых треть его экипажа лежала убитой или раненой. Флаг противника спускали за бой трижды, но в темноте ночи этого не заметили, и схватка не прекращалась.

"IT WAS TWILIGHT BEFORE HE CAME UP WITH HER."

Наконец, около часа пополуночи противник умолк, и от его пятидесяти пушек не последовало ответа. Оба корабля все еще были на ходу, «Венжан» отворачивала в сторону; Тракстан, понимая, что битва окончена, уже собирался преследовать ее настолько, насколько позволяли изорванные в клочья паруса, как ему доложили, что весь такелаж грот-мачты перебит и мачта кренится. Людей позвали чинить такелаж и закреплять мачту, но было слишком поздно: спасти ее не удалось. Офицером грот-марса был Джеймс Джарвис, самый молодой мичман на корабле. С ним находился старый матрос, указавший на грозящую им опасность, поскольку мачта неизбежно рухнет. Но маленький Джарвис был поставлен капитаном на марс и ответил лишь: «Я не могу покинуть свой пост; если мачта упадет, мы рухнем вместе с ней».

Мачта упалo; и Джарвис, мичман, отказавшийся покинуть свой пост, рухнул вместе с ней и погиб — став единственным офицером, павшим в том сражении.

Общие потери «Констеллейшн» составили сорок человек убитыми и ранеными. «Венжан», которую она едва не захватила, спустя несколько дней прибыла на Кюрасао в тяжелейшем состоянии и практически превратившись в руины.

В память об этом величайшем сражении, одном из самых упорных в истории нашего флота, Конгресс принял резолюцию, с которой следует ознакомиться каждому, кому дорога память о доблестных подвигах. Вот эта резолюция:

«Постановлением Сената и Палаты представителей Соединенных Штатов Америки, собравшихся на Конгресс: обратиться к Президенту Соединенных Штатов с просьбой вручить капитану Тому Тракстану золотую медаль, символизирующую недавний бой между фрегатом Соединенных Штатов „Констеллейшн“ с тридцатью восемью пушками и французским военным кораблем „Ла Венжан“ с пятьюдесятью четырьмя, в знак признания Конгрессом его доблести и отличного командования в вышеупомянутом сражении, в котором капитан, офицеры, матросы и морские пехотинцы подали пример, делающий честь американскому имени и поучительный для зарождающегося флота страны».

«И далее постановляется: что поведение Джеймса Джарвиса, мичмана названного фрегата, который славно предпочел верную смерть оставлению своего поста, заслуживает высочайшей похвалы, а потеря столь перспективного офицера является предметом общегосударственного сожаления».

THOMAS TRUXTUN,—FROM MEDAL VOTED BY CONGRESS.

Активные действия военно-морского флота в Вест-Индии продолжались в течение следующих восьми месяцев, причем его последним важным захватом стала прекрасная корвета «Берсо», которая сдалась после двухчасового боя капитану Литтлу на «Бостоне». Уже за месяц до этого был заключен договор с Францией, и после его ратификации на станцию было отправлено судно с приказом об отзыве всей эскадры. За время своей службы там она захватила или уничтожила более девяноста французских судов, несших в общей сложности свыше семисот орудий, и отбила множество американских судов. Среди ее трофеев были фрегат «Инсюржант» и корвета «Берсо», а не менее славной страницей в ее истории стал долгий бой между «Констеллейшн» и «Венджанс»; в то время как за два года был потерян лишь один корабль — маленькая шхуна «Ретэлиейшн», да и то в результате повторного захвата.

Именно эта работа военно-морского флота снискала нам уважение Франции, от которой наше государство до сих пор получало лишь угрозы и дерзость; и это преподает нам урок, что именно к нашему флоту мы всегда должны обращаться в такие времена, чтобы обеспечить себе надлежащее отношение и уважение со стороны властных иностранных держав. Нам, американцам, особенно тем, кто готов охаивать флот, было бы полезно принять близко к сердцу эти слова Президента, сказанные им в ноябре 1800 года, но остающиеся столь же верными и по сей день, и которые будут верны до скончания веков:—

«Своевременные и систематические мероприятия, в той мере, в какой позволяют наши ресурсы, по созданию военно-морского флота, приспособленного для ведения оборонительной войны, который может в случае необходимости БЫТЬ БЫСТРО ВВЕДЕН В ДЕЙСТВИЕ, представляются столь же рекомендованными мудрой и истинной экономией, сколь и справедливым вниманием к нашему будущему спокойствию, безопасности наших берегов и защите нашего имущества, доверенного океану».

ГЛАВА VII.

ТРИПОЛИ.

Правдивость слов президента Адамса проявилась на самый следующий год после того, как они были произнесены, когда возникли новые трудности с государствами Варварии. Мы видели, как старые трудности с Алжиром были урегулированы, по крайней мере на время, договором, который обошелся правительству в миллион. По этому договору мы обязались ежегодно отправлять дейю Алжира подарок в виде военно-морских припасов на сумму двенадцать тысяч цехинов, или около двадцати тысяч долларов. Осенью 1800 года этот подарок — или дань, как его справедливо называли, ибо это было не что иное, как дань, — был доставлен в Алжир кораблем «Джордж Вашингтон» под командованием капитана Бейнбриджа. Пока его корабль стоял в порту, дей приказал Бейнбриджу отправиться в Константинополь с алжирским послом и подарками для султана Турции; ибо Алжир тогда был вассалом Османской Порты, хотя Порта позволяла дейю делать во многом то, что ему заблагорассудится. Было вопиющим оскорблением то, что корабль Соединенных Штатов вынужден выполнять такую услугу для варварского правителя; но нет сомнений, что Бейнбридж выбрал лучший путь, подчинившись этому требованию. Хотя порой опрометчивый в войне, он был мудр и разумен в дипломатии; и поскольку наше правительство, уступив крикам алжирцев о дани вместо того, чтобы покарать их за их возмутительное поведение, указало линию поведения, которой оно намеревалось придерживаться, Бейнбридж был прав, подчиняясь тому же правилу. Если бы он отказался, могли бы произойти неисчислимые беды: наша незащищенная торговля была бы сметена; еще больше наших соотечественников были бы захвачены и порабощены или годами томились бы в подземельях; и пришлось бы платить новые выкупы. И он отправился в Константинополь.

Тогда было правилом — да и сейчас остается, если на то пошло, — что иностранные военные корабли, желающие войти в турецкие проливы Дарданеллы и Босфор, должны сначала запросить и получить разрешение у султана. Бейнбридж, который чувствовал, что хлебнул достаточно унижений за время плавания, не стал останавливаться для этого, а пройдя мимо фортов ночью, без предупреждения бросил якорь в гавани Константинополя; и здесь он лежал, выставив странный флаг, который никто в этом месте никогда не видел на военных кораблях.

Турецкий офицер был отправлен выяснить, кому принадлежит это новое судно, и Бейнбридж в ответ сказал ему: «Соединенные Штаты». Когда переводчик перевел это и доложил турецким официальным лицам на берегу, те покачали головами, посчитав национальное наименование несколько расплывчатым, каковое оно, пожалуй, и есть, и отправили [людей] во второй раз за более точной информацией. Бейнбридж теперь ответил, что он прибыл из «Нового Света». Это заявление произвело на турков огромное впечатление, и корабль провели в внутреннюю гавань, а к капитану Бейнбриджу и его офицерам стали относиться после этого с глубоким уважением, как и подобало по отношению к любому человеку, прибывшему из столь примечательного края.

Когда «Джордж Вашингтон» выполнил свою миссию и вернулся в Алжир, капитан обнаружил, что дей внезапно объявил войну Франции и приказал заключить в тюрьму всех французов в своих владениях. Иностранные консулы, поддержанные Бейнбриджем, умоляли дейя отменить его жестокий приказ; и они преуспели настолько, что он согласился отложить его исполнение на сорок восемь часов. Но дей поклялся своей бородой, что если каждая душа — мужчина, женщина и ребенок, — принадлежащая к Франции, не покинет его территорию к тому времени, он наденет в кандалы тех, кто останется. «Джордж Вашингтон» был в тот момент единственным кораблем в гавани, и он перекладывал балласт у мола. Но Бейнбридж не пожелал оставить французов на произвол судьбы; работая день и ночь со всеми своими офицерами и матросами, он подготовил корабль, взял беглецов на борту и уплыл, радуясь возможности выбраться из лап этого восточного деспота. У него не было времени на раздумья; ибо менее чем через час после его отплытия срок истек. Шестьдесят французов были таким образом спасены усилиями капитана, и после короткого перехода они были благополучно высажены в Аликанте, а «Джордж Вашингтон» вернулся домой.

Около этого времени начались новые и очень серьезные неприятности с другой варварской державной. Это был Триполи. Когда паша Триполи заключил свой договор с Соединенными Штатами несколькими годами ранее, он получил большую сумму денег, но никаких договоренностей о дани достигнуто не было. Однако как только паша обнаружил, что американцы ежегодно отправляют корабль с подарками в Алжир, чьему могуществу он всегда завидовал, он пришел в безумную ярость и написал президенту дерзкие письма с требованиями денег, оружия и военно-морских припасов. В одном из них он говорил:—

«Мы хотели бы, чтобы эти ваши выражения сопровождались делами, а не пустыми словами. Поэтому вы постараетесь удовлетворить нас надлежащим образом действий. Мы со своей стороны будем отвечать вам равной дружбой как в словах, так и в делах. Но если имеются в виду лишь льстивые слова без их исполнения, каждый поступит так, как найдет для себя удобным».

Поскольку на эти требования не обратили никакого внимания, паша объявил американскому консулу, что объявит войну; «Ибо платить мне будут, — сказал он, — так или иначе». Консул пытался сгладить трудности, но безрезультатно; и 14 мая 1801 года, ровно через неделю после того, как Бейнбридж высадил французских беглецов в Аликанте, паша срубил флагшток американского консульства в Триполи, какового актом он объявил войну Соединенным Штатам.

На родине уже некоторое время знали, что в Триполи зреют неприятности, и поскольку война с Францией теперь полностью завершилась, именно в это время снаряжалась эскадра для отправки в Средиземное море. Ею командовал коммодор Ричард Дейл, тот доблестный ветеран Революции, который был первым лейтенантом «Бонхомля Ричарда» в его бою с «Сераписом». Но в этом плавании коммодор Дейл, хотя у него была хорошая эскадра, не смог показать, чего он способен добиться; поскольку, хотя Триполи и объявил войну, Конгресс еще не признал этот факт, и президент придерживался мнения, что до тех пор, пока Конгресс не примет акт об объявлении войны, военно-морской флот не может вести войну против иностранного государства. Поэтому приказы препятствовали коммодору захватывать какие-либо призы или пленных; и из этого странного положения проистекало, как и следовало ожидать, что ничего сколь-нибудь значительного достигнуто не было.

Однако в августе этого года произошло одно событие, которое по крайней мере показало триполитанцам, что война с американцами — вовсе не детская забава. Та прекрасная маленькая шхуна «Энтерпрайз», которая сослужила такую хорошую службу в Вест-Индии, была одним из кораблей эскадры коммодора Дейла под командованием лейтенанта Стерретта. Крейсируя по Средиземному морю в поисках пиратов, она случайно встретила триполитанскую полаку по имени «Триполи», примерно равную ей по силе и размерам. Раис или капитан, командовавший полакой, Магомет Сус, решил испытать стойкость американской шхуны и предпринял против нее яростную атаку. Триполитанцы сражаются отчаянно; ибо они немногим лучше головорезов, и, как говорит их паша, война — это их ремесло. Но у них нет мастерства американцев. Стерретт поставил свою шхуну там, где пожелал. Когда бой начался по-настоящему, он сам перешел в наступление; он атаковал неприятеля с кормы, с носа; он продольным огнем прочесал его вдоль и поперек. После кровопролитного боя «Триполи» получила несколько пробоин в борт и понесла тяжелый урон в рангоуте. Затем она спустила флаг. Экипаж «Энтерпрайз» отошел от орудий и трижды громогласно прокричал «ура», думая, что победа одержана. Но триполитанцы, хоть и храбрые, были вероломными злодеями, и как только неприятель потерял бдительность, они снова подняли флаг и открыли огонь по «Энтерпрайз». Так бой начался заново. На этот раз турки попытались взять на абордаж, облепив фальшборт со своими ятаганами. Но их отбросили, и они снова притворились сдающимися, лишь для того, чтобы возобновить бой при первом же благоприятном моменте.

"CROWDING ON THE RAIL WITH THEIR SCIMITARS."

Американские матросы теперь были вовсе не настроены на шутки. Они были вне себя от ярости, ибо возмущались столь неслыханным вероломством, и казалось, что не возникнет никаких вопросов о пленных по той причине, что в живых не останется ни одного триполитанца. Но полака к тому времени находилась в тонущем состоянии, ее бизань-мачта была сбита артиллерийским огнем, палуба скользила от крови, а убитые и раненые валялись грудами; и сам раис Магомет, раненный и павший духом, убедившись, что настало время, когда ни свирепость, ни обман ему уже не помогут, бросил свой флаг в море и простерся на фальшборте, умоляя о пощаде. Тогда лейтенант Стерретт, столь же великодушный, сколь и доблестный, приказал прекратить огонь и завладел неприятельским судном.

Поскольку полака не могла быть превращена в приз, американцы срубили ее мачты, выбросили за борт орудия и оставили ее с выжившей горсткой экипажа добираться своими силами обратно в Триполи. По прибытии туда паша был так разъярен вестью о ее поражении, что велел посадить раиса, со всеми его ранениями, на осла и возить по улицам города, после чего ему дали пятью сотен ударов палками по стопам. Таков был результат первого боя между американцами и их врагами-пиратами, и прошло немало времени, прежде чем последние забыли этот урок.

К осени 1801 года сроки службы экипажей Дейла почти истекли, его корабли были отозваны домой, и следующей весной в плавание была отправлена новая эскадра под командованием коммодора Ричарда Морриса, поскольку Конгресс тем временем принял акт, который по сути являлся объявлением войны. Но новый коммодор не был энергичным человеком и, казалось, не особенно заботился о том, что предстоит сделать; и целый год эскадра провела в бесплодных походах по средиземноморским портам, то конвоируя торговые суда, то просто стоя в гавани, но мало или совсем ничего не предпринимая против противника. По истечении этого времени президент счел необходимым заменить коммодора Морриса более активным человеком; и летом 1803 года тот был отозван домой и по прибытии уволен с военной службы.

Правительство уже решило снарядить новую эскадру и принять более решительные меры против Триполи; ибо народ справедливо негодовал из-за промедления, которое затянуло на два года эту войну с маленьким варварским государством, и именно против флота было направлено это негодование в первую очередь. Как ни странно это звучит, партийные страсти накалились настолько, что блестящие подвиги французской войны многие американцы считали дурными результатами ошибочной политики, а не источником гордости и удовлетворения для страны; а офицеры и матросы флота, которые тогда и всегда были преданными и думающими лишь о долге слугами народа, рассматривались просто как орудия ненавистной партии, которая подло пресмыкалась перед Англией и стремилась втянуть нас в войну с Францией. На последних всеобщих выборах эта партия потерпела поражение и распалась, а на долю флота выпала большая доля народного осуждения; что, как мы сегодня можем ясно видеть, было крайне несправедливо по отношению к храбрым людям, составлявшим личный состав.

Что бы люди ни думали и ни говорили о флоте, было очевидно, что привести Триполи к покорности сможет только морская война, и правительство взялось за дело всерьез. Было построено четыре новых корабля, которые, хотя и были небольшими, отлично подходили для своих целей, — бдиуги «Аргус» и «Сирен», а также шхуны «Наутилус» и «Виксен». Были отправлены два из более крупных фрегатов — «Конституция» (сорокачетырехпушечная) и «Филадельфия» (тридцативосьмипушечная), последней командовал капитан Бейнбридж; и последнее, но не менее важное: из старой эскадры осталось одно судно — шхуна «Энтерпрайз», которая уже прославилась под командованием Стерретта, но которой предстояло стяжать еще большую славу под началом лейтенанта Стивена Декейтера, принявшего над ней командование.

Новая эскадра была сильна своими кораблями, но ее боеспособность объяснялась главным образом офицером, которому было приказано принять главное командование, коммодором Эдвардом Пребле. Хотя он не был пожилым человеком, он являлся одним из немногих ветеранов Революции, все еще находившихся на действительной службе; и хотя он был совсем юношей, когда впервые вышел в море в качестве мичмана на революционных крейсерах Массачусетса, он прослужил всю войну и хорошо усвоил уроки военно-морской дисциплины. Тем, кем был Пол Джонс в той войне и Тракстон в Вест-Индии, Пребле стал в кампании против Триполи — центральной фигурой войны. Вокруг него собрались лучшие и храбрейшие из молодых офицеров нового флота — столь же хорошего, какого мир еще никогда не видывал, но до сей поры неиспытанного и неизвестного, — и именно Пребле в значительной степени сделал их теми, кем они стали впоследствии.

Одним из первых новых судов, вышедших в море, была «Филадельфия». Едва прибыв в Средиземное море, она сделала совершенно неожиданное открытие. Она покинула Гибралтар на поиски триполитанцев, которые, по слухам, крейсировали где-то у берегов Испании. Однажды вечером после наступления темноты, у мыса Де-Гат, она встретила два судна — корабль и бриг. Капитан Бейнбридж окликнул корабль, оказавшийся «Мирбокой», марокканским крейсером, и, дав ему возможность вообразить, что он англичанин, приказал прислать ему паспорта. Марокканский офицер, поднявшийся на борт «Филадельфии», попался в ловушку и сообщил Бейнбриджу, что сопровождавший его бриг является американским. Это была чрезвычайная новость, поскольку Марокко находилось тогда в мире с Соединенными Штатами; однако перед ними был один из его военных кораблей, грабивший американскую торговлю. Марокканцы, должно быть, сочли, что государство, неспособное защитить свои суда от нападений Триполи, не заслуживает большого уважения и что настало время им подключиться к грабежу, который их соседи вели с таким успехом и выгодой; поэтому они выслали свои крейсера, и это был первый из них, захвативший приз. Захваченным судном оказался бриг «Селия» из Бостона, чей экипаж и капитан в тот момент были заперты в трюме «Мирбоки», чтобы их отвезли в Марокко и продали в рабство или держали ради выкупа. К счастью, капитан Бейнбридж прибыл как раз вовремя, чтобы спасти пленных; и, захватив «Мирбоку», он увел ее с собой в Гибралтар.

COMMODORE EDWARD PREBLE.

Таково было положение дел, когда несколько недель спустя коммодор Пребле на «Конституции» прибыл, чтобы принять командование эскадрой. Он оценил ситуацию с первого взгляда и не был человеком, который долго колеблется перед принятием мер. Если бы марокканцы, имевшие морские порты на Атлантике, не были усмирены и пролив не был открыт, не было бы большого толка от очищения внутреннего моря от пиратов. Коммодор немедленно собрал все свои корабли, отдал им приказ захватывать каждое марокканское судно, какое только удастся обнаружить, а сам на «Конституции» направился прямо в Танжер, что в Марокко. Ожидалось, что вскоре туда прибудет император со своей армией. Он прислал узнать, отдаст ли Пребле салют в его честь. Коммодор передал свой ответ через консула.

«Как вы полагаете, — сказал он, — это доставит удовольствие его императорскому Величеству, я салютую ему и расцвечу корабль; а если он не расположен к миролюбию, я салютую ему снова!»

Решительный тон, который Пребле избрал в этом и других обращениях, возымел желаемый эффект. Через три дня после прибытия императора он согласился возобновить договор, заключенный его отцом с Соединенными Штатами, и приказал освободить всех захваченных американцев вместе с их имуществом. В то же время приказы о захвате американских судов были отменены; после чего Пребле вернул «Мирбоку» и отозвал собственный приказ о захвате судов Марокко. Покончив с этим, он взял курс на Триполи.

«Филадельфия» в сопровождении шхуны «Виксен» уже заняла позицию перед вражеским портом, и велись приготовления к поддержанию строгой блокады. Для этой службы требовалось по меньшей мере два судна; ибо если с одним единственным судном приключилась бы какая-то беда, оно неизбежно погибло бы, находясь так далеко от помощи и вблизи бдительных стражей вражеской гавани. Тем не менее, сразу после своего прибытия капитан Бейнбридж услышал от неаполитанского торгового судна, что накануне в море вышел один из вражеских корсаров, и отправил «Виксен» на его поиски.

На следующий день, 31 октября, к востоку от города было замечено триполитанское судно, пытавшееся пробиться в гавань. Капитан Бейнбридж немедленно бросился в погоню. Хитроумный триполитанец продолжал свой курс недалеко от берега, где, как он знал, вода кишит рифами и подводными скалами, которых он легко мог избежать, но которые, как он надеялся, могли стать ловушкой для его ничего не подозревающего врага. Так оно и вышло; ибо капитан, чье усердие, как мы уже видели, порой превосходило его осмотрительность, забыв об опасности коварного побережья, преследовал триполитанца при попутном ветре и на хорошей восьмиузловой скорости, пока вода внезапно не начала мельчать. Тогда, впервые осознав свою опасность, он повернул нос своего корабля от берега. Но было уже слишком поздно; и мгновение спустя «Филадельфия» выскочила на подводный риф, где и застряла намертво, задрав в воздух свой мощный форштевень и бушприт.

"HE CUT AWAY THE ANCHORS, ... BUT STILL THE SHIP HUNG FAST."

Даже теперь капитан не утратил уверенности и, поставив все паруса, попытался силой протащить судно дальше; но это привело лишь к тому, что оно еще выше вскочило на камни, сделав спасение еще более безнадежным, чем прежде. Было ясно, что этот план не сработает. Тогда были спущены шлюпки с лотлитами, обнаружившими глубокую воду позади корабля, реи развернули наотмашь, и все с тревогой ждали, не откатится ли судно назад; но оно не сдвинулось ни на дюйм. Тогда Бейнбридж попытался облегчить его. Он срубил якоря и выбросил за борт носовые орудия, но корабль по-прежнему сидел на мели крепко-накрепко.

Тем временем неприятель обнаружил, что их военная хитрость увенчалась успехом, и после отправки вести в город можно было видеть пришедшие в движение триполитанские галеры, явно готовившиеся напасть на беспомощный фрегат. Вскоре они вышли длинным строем, их белые латинские паруса сверкали в лучах полуденного солнца, а палубы кишели людьми, жаждавшими великолепного приза, который случай и хитрость в сочетании со самоуверенностью противника преподнесли им в руки. Но они были осторожны и помнили урок, преподанный им Стерреттом, — что американцы упорны в бою, — и на этот раз не собирались рисковать. Заняв позиции на корме и раковине «Филадельфии» на некотором расстоянии, где ни одно орудие нельзя было навести на них, они открыли огонь из тяжелых пушек; ибо каждая из этих канонерок несла в носовой части длинное восемнадцати- или двадцатичетырехфунтовое орудие, и вся флотилия представляла собой грозную силу, с которой приходилось считаться даже способному маневрировать кораблю.

Как бы то ни было, «Филадельфия» сильно кренилась, и те немногие орудия, что остались на борту, были бесполезны даже после того, как в ее борту топорами прорубили большие отверстия, чтобы дать возможность экипажам прицелиться. Враг стрелял высоко и лишь крушил рангоут и такелаж; но тем не менее их окончательный успех был обеспечен, если корабль не сможет сойти с рифа. Несмотря на град пуль и ядер, обрушивавшийся на них, офицеры не ослабляли усилий. Водяные цистерны в трюме были откачаны, и наконец была срублена фок-мачта, увлекшая за собой грот-стеньгу. Но все было напрасно: корабль упорно отказывался сдвинуться с места; и когда солнце склонялось к горизонту, капитан Бейнбридж, дабы предотвратить то, что казалось бесполезной жертвой людей, спустил флаг.

Едва флаг был опущен, как триполитанцы с криками быстро подгребли к фрегату и облепили его, перебираясь через фальшборт и в каждый иллюминатор. Тут разыгралась сцена, какой еще никогда не видели ни до, ни после на американском военном корабле. Пираты, озабоченные прежде всего грабежом, разграбили каждый сундук и шкафчик на корабле. И на этом они не остановились. Офицеров заставили отдать все, чего те требовали, и подобно бесчисленным разбойникам с большака они забирали часы, эполеты, деньги; а когда все ценности были отданы, последовали сюртуки, жилеты и шейные платки, пока все пленные не были раздеты до рубах и панталон. В таком виде их столкнули в шлюпки и отвезли в город. Там их привели к паше, который был настолько воодушевлен своим захватом, что принял их в великолепном расположении духа, и пока он подсчитывал их число — триста семь офицеров и матросов, — он поглаживал бороду, а его жадные глаза блестели при мысли о крупном выкупе, который Соединенные Штаты будут вынуждены заплатить ему, прежде чем смогут вернуть их назад. Поэтому он приказал хорошо о них заботиться, а офицеров велел разместить в здании, бывшем до войны американским консульством, где им предстояло оставаться долгие месяцы плена.

Было достаточно плохо то, что столько офицеров и матросов попали в плен; но беды на этом не закончились. В течение следующих двух дней триполитанцы вовсю трудились у севшего на мель фрегата со своими канонерками и лихтерами, а также якорями, заведенными на швартовах с кормы; и этими средствами при помощи попутного ветра и прилива им наконец удалось сдвинуть «Филадельфию» на глубокую воду. Бейнбридж, прежде чем оставить ее, приказал плотникам просверлить отверстия в ее днище; и если бы это было сделано как следует, она бы никогда больше не держалась на воде. Но плотники в своем волнении и спешке выполнили задачу лишь наполовину, и теперь корабль оказался в руках врага в столь же хорошем состоянии, за исключением небольшого необходимого ремонта, как и до аварии. Даже якоря и пушки, выброшенные за борт, обнаружили лежащими на рифе, где глубина составляла всего двенадцать футов, и триполитанцы подняли их без особого труда.

Между тем коммодор Пребле, завершив свои дела в Марокко к великому удовлетворению своего правительства, направлялся теперь к Триполи на «Конституции». Встретившись однажды с британским фрегатом «Минерва», он получил первые известия о катастрофе; а прибыв прямиком на Мальту, он обнаружил там письмо от капитана Бейнбриджа, подтверждающее это сообщение. Это был сокрушительный удар по всем его надеждам в самом начале его командования. Триполитанцы, уже уставшие от войны и неудобств блокады и которых он надеялся решительными атаками быстро устрашить и принудить к подчинению, воодушевленные этим своим первым крупным успехом, возобновили усилия. Мало того, что они стали бы еще упорнее настаивать на своих прежних требованиях дани, они стали бы требовать огромный выкуп за трехсот пленных; и если бы их не сокрушили полностью, они бы добились своего, ибо пленные были в их власти, и так или иначе эти триста американцев должны были обрести свободу. Эскадра, и без того не слишком мощная в самом начале, теперь лишилась одного из двух своих главных кораблей, и сила врага соответственно возросла. Неудивительно, что коммодор Пребле, докладывая в министерство о потере фрегата, в горечи сердечной произнес: «Это огорчает меня неописуемо». Но сколь ни велика была его скорбь, он никогда не поддавался унынию, и эта утрата лишь побудила его приложить еще большие усилия для изнурения и сокрушения противника.

В течение следующих двух месяцев коммодор и все корабли его эскадры были заняты подготовкой к предстоящей кампании. Первый удар должен был быть нанесен по захваченному фрегату, и Пребле решил уничтожить ее с того самого момента, как услышал о ее потере. Но он выжидал своего часа, терпеливо дожидаясь удобного случая. Тем временем в Сиракузах был учрежден пункт сбора эскадры. «Аргус» был размещен в Гибралтаре для наблюдения за марокканцами и охраны пролива. Остальные корабли крейсировали от пункта к пункту, обеспечивая защиту и конвоирование американских судов, а также захватывая любые триполитанские суда, какие удавалось обнаружить, хотя немногие из них осмеливались выходить в море. Около рождества «Энтерпрайз» столкнулся с одним из таких судов — кечем по имени «Мастико», направлявшимся в Константинополь с рабами на борту, которые были подарком паши его господину султану. Рабы не были большой добычей для коммодора, зато кеч оказался весьма полезен; ибо он когда-то был французской канонеркой, и он сообразил, как тот может пригодиться для осуществления его заветного замысла. Поэтому он взял его в качестве тендера и назвал «Интрепид».

Все это время пленные в Триполи не были забыты. Датский консул в городе, добрый и щедрый человек по имени Ниссен, с удовольствием делал все от него зависящее, чтобы помочь американцам. Через него Пребле и Бейнбридж получили возможность пересылать друг другу письма, а припасы доставлялись с Мальты через учрежденное там коммодором агентство. Тайные части писем писались симпатичными чернилами, так что надпись можно было увидеть, только поднеся письмо к огню. Таким образом командир эскадры был в курсе всего, что происходило в Триполи, насколько это было известно Бейнбриджу; а Бейнбридж, в свою очередь, был весьма ободрен получаемыми время от времени вестями о том, что его друзья на воле не забыли его. Ему это было крайне необходимо, ибо из-за потери своего корабля и мрачных перспектив долгого плена он находился в то время в глубоком унынии; так что ему пошло на пользу услышать от Пребле слова, написанные тем в январе с Мальты: «Не падайте духом и не отчаивайтесь; помните: „наверху сидит милый добрый херувим“!»

Вернувшись в Сиракузы после этого визита на Мальту, Пребле завершил свой план уничтожения «Филадельфии». Лейтенант Декейтер с «Энтерпрайз» вызвался добровольно командовать экспедицией; и хотя он был очень молод и провел в море всего пять лет, лучшего человека, чем этот доблестный и чистосердечный офицер, нельзя было и выбрать. Он должен был взять «Интрепид», чье триполитанское вооружение и оснастка служили хорошей маскировкой, а малые размеры позволяли безопасно плавать в этих опасных водах, и с семьюдесятью пятью офицерами и матросами атаковать фрегат. «Сирен» должен был сопровождать его для поддержки и прикрытия его отхода. Это было рискованное предприятие; почти опрометчивое, как могло показаться, ибо «Филадельфия» стояла полностью вооруженная и укомплектованная в внутренней гавани, под пушками замка паши и всех соседних фортов, а вокруг нее располагались галеры неприятельской флотилии. Декейтер взял трех других лейтенантов — Лоуренса, Джозефа Бейнбриджа, чей брат томился в плену в Триполи, и Торна, — и шесть мичманов были выделены для участия в походе. Среди последних были Томас Макдоно, впоследствии одержавший великую победу на озере Шамплейн в войне с Великобританией, и Чарльз Моррис, который в той же войне был первым лейтенантом «Конституции» в ее бою с «Гюррьером». Моррису в то время было девятнадцать лет; и я расскажу историю этой атаки по возможности его собственными словами.

Мальтийский лоцман Каталано, знавший гавань Триполи и говоривший на тамошнем языке, был нанят для участия в экспедиции. Когда оба судна прибыли к Триполи, дул свежий ветер, небо заволокло тучами, и все предвещало шторм. «Сирен» и «Интрепид» стали на якорь под покровом ночи, а Моррис и лоцман были отправлены на шлюпке разведать, безопасен ли проход в гавань, в чем лоцман сомневался. Они обнаружили, что прибой бурлит длинной полосой пенистых волн поперек входа, и вернувшийся Моррис доложил, что предпринимать эту попытку опасно. «Это было суровое испытание, — говорил бедный юноша, — делать такой доклад. Я слышал, как многие офицеры трактовали сомнения лоцмана как плод опасений, и погода еще не была столь решительно бурной, чтобы исключать возможность предпринятия попытки вопреки нашему докладу; если бы дело обстояло так и оно увенчалось успехом, упреки в адрес лоцмана могли бы повториться и в мой адрес, и, будучи никому не известным, я мог бы погубить свою репутацию в глазах товарищей-офицеров». И все же, несмотря на их ропот недовольства, Моррис, будучи храбрым и независимым юношей, твердо стоял на своем мнении, и от попытки отказались.

И хорошо, что это было сделано; ибо до наступления утра поднялся яростный шторм, и корабли, с трудом отойдя от берега, были отнесены далеко на восток. Шторм продолжался шесть дней, в течение которых офицеры и матросы ютились в маленьком кече, где едва хватало места для дыхания, и кишели паразитами, оставленными прежними хозяевами — рабами. Мичманы спали поверх бочонков с водой на нижней палубе, в то время как матросы размещались таким же образом в трюме.

Наконец ветер утих, и 16 февраля корабли снова оказались в виду Триполи. Ветер был слабым, море спокойным, и «Интрепид» медленно направлялся к городу. «Сирен» остался снаружи, чтобы усыпить подозрения; но вопреки всем предосторожностям его увидели и заметили из гавани. План заключался в том, чтобы шлюпки «Сирена» вошли после наступления темноты и присоединились к атаке. Весь день «Интрепид» продолжал медленно идти вперед, а его волочившиеся сзади по воде тралы сдерживали ход, чтобы он не прибыл в город слишком рано. Его команда оставалась под палубой, дабы необычное число людей не вызывало подозрений, и лишь шестерым или восьмерым, одетым по-мальтийски, разрешили выйти на палубу. Когда солнце зашло, ветер ослаб еще сильнее; и Декейтер, опасаясь, что в случае дальнейшего промедления он не сможет при слабом ветре дойти до фрегата, решил не дожидаться шлюпок «Сирена», сказав своим офицерам, подобно Генриху V при Азенкуре: «Чем меньше народу, тем больше чести».

Уже стемнело, и огни мерцали в окнах городских домов и на лодках в гавани, отбрасывая яркие отражения на воду. На борту «Интрепида» завершались последние приготовления, и офицеры тихими голосами еще раз напоминали каждому его назначенные обязанности, призывая всех к стойкости и молчанию. Паролем на эту ночь было «Филадельфия», по нему они должны были узнавать друг друга в суматохе атаки. Не было необходимости предписывать молчание, ибо каждый был занят собственными мыслями. «Мои собственные, — говорил Моррис, — возвращались то к друзьям на родине, то к опасностям, с которыми нам предстояло столкнуться. Сумею ли я оправдать надежды первых, достойно встретив опасности последних?» Эти мысли вперемешку с расчетами занять выгодную позицию при абордаже проносились в умах всех, кто ждал в затаенном дыхании.

Постепенно «Интрепид» под действием легкого ветерка продвигался к внутренней гавани. Его шлюпка буксировалась на корме. Молодая луна давала достаточно света, чтобы видеть его перемещения, но на палубе нельзя было разглядеть ничего, кроме Декейтера и лоцмана у штурвала, да кое-где человека, чья мальтийская шапочка и фуфайка не выдавали его враждебных намерений. От одного конца маленького корабля до другого остальные члены экипажа, пригнувшись в тени фальшбортов, лежали скрытые от глаз, не сводя глаз с Декейтера в ожидании его приказа. Перед ними вырисовывались белые стены города и фортов.

"THE LIGHTS COULD BE SEEN GLITTERING IN THE HOUSES."

Первая батарея проходится в молчании, каждый затаил дыхание. Прямо на пути «Интрепида» возвышается «Филадельфия» с ее огромным черным корпусом и высокими мачтами, а вокруг нее залегло кольцо батареек. Маленькое судно несется бесшумно, направляясь прямо на фрегат. Внезапно тревожное молчание прерывается окриком неприятеля, требующего назвать имя и цель кеча и приказывающего ему держаться подальше. Среди офицеров и матросов, растянувшихся на палубе, видны нетерпеливые движения голов, подавшихся вперед, чтобы услышать разговор. Лоцман, говорящий на языке страны, отвечает за Декейтера, который подсказывает ему вполголоса. Он говорит, что потерял якоря во время шторма, — что, как выяснилось, было правдой, — и просит разрешить завести швартов на фрегат и ошвартоваться у него на ночь. Капитан «Филадельфии» соглашается на это, и кеч приближается, когда ветер внезапно меняет направление, дуя слабо со стороны корабля, и оставляет «Интрепид» неподвижно стоять менее чем в двадцати ярдах под вражескими пушками.

Это момент страшного напряжения. Малейшая ошибка, малейшая суета или волнение означают обнаружение, а обнаружение теперь решит участь всех. Но у Декейтера то самое безупречное спокойствие и ясность суждения, которые и составляют высшую храбрость. Никакой суматохи. Низким спокойным голосом он приказывает укомплектовать шлюпку. Его хладнокровие успокаивает людей, и с видом ленивой апатичности они садятся и берутся за весла, перебрасывая конец на другую шлюпку, которая идет им навстречу с фрегата. Работа делается молча; концы закреплены, и шлюпка возвращается. Швартов протягивают вдоль палубы; лежащая на нем команда бесшумно тянет, и кеч медленно, медленно, но верно приближается к своему месту и надежно причаливает к борту врага.

Внезапно пронзительный крик прорезает тишину. «Americanos! Американцы на нас!» Враг теперь обнаружил маскировку. Но в то же самое время раздается раскатистый голос Декейтера: «На абордаж!» — и он вместе с Моррисом, наблюдавшим за ним, прыгает на вражескую палубу. Вскочив как один человек, команда следует за ними, каждый с саблей и пистолетом в руке. Триполитанцы охвачены паникой; на мгновение они сбиваются испуганной толпой на бак. Декейтер на секунду останавливается, чтобы построить людей, а затем во главе их бросается на врага. Те немногие, кто остается оказывать сопротивление, изрублены; один взят в плен; остальные, загнанные к носу, прыгают с фальшборта в воду.

Корабль теперь захвачен, и победоносная команда спешит к назначенным постам. Две группы направляются на жилую палубу, одна — в носовые кладовые, а другая под началом Морриса — в кубрик. Каждая готовит свой запас горючих материалов, и когда докладывают о полной готовности, отдается приказ поджигать. Сделав это, каждая группа покидает корабль, но Моррис и его люди едва спасаются сквозь дым и пламя, которыми уже заполнена нижняя палуба. Декейтер, стоя на фальшборте «Филадельфии», пока вокруг него поднимается дым и языки пламени вырываются из ее иллюминаторов, ждет, пока вернется последний человек, и когда нос «Интрепида» отворачивает в сторону, прыгает в ее такелаж.

"THE 'PHILADELPHIA' LIGHTS THEM ON THEIR WAY."

К этому времени все триполитанцы подняли тревогу, и с батарей и канонерок в быстром чередовании по всему широкому полукругу гавани видны внезапные вспышки пламени, сменяющиеся клубами дыма, а берега оглашаются грохотом пушек. Сотня орудий палит по маленькому кечу, чьи белые паруса освещаются пламенем горящего фрегата. Гавань представляет собой огненное кольцо, и доблестный отряд кажется обреченным заплатить за безрассудство. Сам фрегат представляет собой источник опасности, ибо его крюйт-камера должна вот-вот взлететь на воздух. Но команда «Интрепида», трижды громогласно прокричав «ура» в честь своего успеха, садится за длинные весла и направляет свое судно к морю. «Филадельфия», выдающая их врагу, освещает им путь. Ее вид великолепен. Пламя озаряет ее иллюминаторы и, поднимаясь по такелажу и мачтам, образует столбы огня, которые, достигая стеньг, венчаются прекрасными капителями. Позади нее, ярко освещенные горящим кораблем, вырисовываются городские стены и крыши с возвышающимися над ними куполами и минаретами — светящимися точками на фоне неба.

Орудия «Филадельфии», контролирующие гавань, были заряжены ядрами и картечью. По мере того как огонь добирается до них, они палят, но их снаряды наносят больше вреда среди триполитанцев, нежели среди их врагов. «Интрепид», кажется, заговорен от гибели под сосредоточенным огнем неприятеля. Пушечные ядра густо падают в воду — впереди, сзади, у самого борта, вздымая столбы брызг; но лишь один снаряд задевает ее, и весь причиненный им вред сводится к дыре в грот-стеньги-парусе. Теперь поднимается попутный ветер, и при поддержке сильных рук гребцов на веслах кеч выводится из зоны поражения, а вскоре достигает открытого моря и соединяется со своим конвоем.

Между тем в эскадре, стоявшей в Сиракузах, офицеры и матросы, а пуще всего коммодор, испытали глубочайшую тревогу. Считалось, что недели или максимум десяти дней будет достаточно для того, чтобы два судна выполнили свою задачу и вернулись на станцию. Но по мере того как время шло и день за днем сменял друг друга, надежды всех начали сменяться опасениями; ибо никто не знал, что в течение недели после достижения вражеского берега «Сирен» и «Интрепид» болтались по воле волн перед лицом шторма, и их усилия на тот момент были направлены лишь на борьбу со стихией. Каждый день горизонт осматривали дозорные с мачты, и когда вторая неделя подошла к концу без каких-либо признаков экспедиции, самые надеющиеся покачали головами, и всех охватило чувство глудого предчувствия. Но утром пятнадцатого дня флот был встревожен криком с грот-мачты: «Парус по курсу!», и каждое лицо с тревогой вглядывалось в южный горизонт. Сначала показался один корабль, затем второй; и по мере того как они приближались и можно было мало-помалу различить их рангоут и вооружение, надежда на то, что это пропавшие суда, медленно переросла в уверенность.

Теперь с мачты «Сирена» можно было разглядеть сигнал. Что он означал? Был ли это успех или неудача? Наконец сомнений не осталось; и когда после чередования отчаяния и надежды пронеслась весть о том, что Декейтер с честью выполнил свою задачу и «Филадельфия» действительно уничтожена, ликованию матросов не было предела, и возгласы за возгласами приветствия и торжества неслись со всех кораблей.

STEPHEN DECATUR.

Одно несомненно: никакой подвиг нашего флота с тех пор не превзошел по храбрости и безупречному совершенству эту операцию Декейтера — «самый смелый и дерзкий поступок эпохи», как назвал его Нельсон, командовавший тогда флотом у Тулона. Коммодор написал донесение в министерство с просьбой немедленно возвести Декейтера в то же звание, что и у него самого; и когда правительство услышало эту новость, оно не замедлило удовлетворить великодушную просьбу Пребле. Таким образом молодой Декейтер, хотя ему едва исполнилось двадцать пять лет, стал капитаном 1-го ранга на флоте, куда он поступил менее чем шесть лет назад; и среди всех офицеров эскадры Пребле, которые во всем были подобны дружной семье, не нашлось ни одного, кто пожалел бы ему этого повышения.

После уничтожения «Филадельфии» коммодор на время прекратил дальнейшие предприятия; ибо стояла середина зимы, и в этот штормовой сезон опасности скалистого побережья делали неблагоразумным попытки активных действий против противника. Но подготовка к кампании следующего лета не ослабевала, а тем временем блокада поддерживался со всей строгостью. Благодаря этому был захвачен шестнадцатипушечный бриг, принадлежавший триполитанскому консулу на Мальте и пытавшийся ввезти контрабандой порох и другую контрабанду в вражеский порт. Приз был переименован в «Скурдж» и введен в состав флота, став полезным пополнением эскадры.

Все это время коммодор был начеку — в Сиракузах, Мессине, на Мальте, в Неаполе, куда звала его необходимость, но никогда не задерживаясь долго на одном месте. Одно время он появился у Триполи и предоставил паше возможность смягчить свои условия; но паша, дувшийся после потери «Филадельфии», не уступил в своих требованиях ни на йоту. Затем коммодор отвел три своих корабля в Тунис, чтобы утихомирить угрожающие демонстрации в том районе и дать понять бею, что у американцев, несмотря на занятость Триполи, все еще остается время держать на нем пристальный взгляд. Некоторые из кораблей нуждались в ремонте, и ими занимались по очереди. Слабость эскадры в малых канонерках, в которых заключалась столь значительная часть силы врага, вызывала серьезную озабоченность; и Пребле в своих письмах в министерство умолял разрешить ему купить или построить их в средиземноморских портах. Но правительство на это не согласилось; и Пребле в качестве крайней меры отправился в Неаполь и получил от короля Обеих Сицилий, являвшегося врагом триполитанцев, во временное пользование шесть канонерок и два бомбардирских корабля, или мортирных судна, как мы назвали бы их теперь. Они не отличались мореходностью или высокой боеспособностью и «требовали тщательного ухода», как выразился коммодор. «Впрочем, — добавил он в своем докладе министерству, — поскольку они были лучшими из того, что я смог добыть, я счел целесообразным для блага нашей службы использовать их, тем более что погода в июле и августе обычно стоит хорошая, а без них моих сил слишком мало, чтобы произвести какое-либо впечатление на Триполи».