«Мальчики 1812 года и другие герои военно-морского флота»

Примерно в это время Лафайет прибыл во Францию на великолепном новом фрегате — лучшем корабле американского флота, которому дали имя «Альянс» в знак того, сколь высоко американцы ценят своих французских друзей. По той же причине командование «Альянсом» было доверено Пьеру Ланде, французскому капитану торгового судна. Это было серьезной ошибкой, поскольку чести Франции это не делало, а Ланде был едва ли не худшим из всех возможных кандидатов. Теперь было предложено совершить десант на английское побережье под командованием Лафайета на суше и Джонса на флоте, в состав которого должны были войти «Альянс» и несколько других кораблей. Но этот план также сорвался.

Джонс не впадал в отчаяние, ибо никогда не поддавался ему, хотя теперь у него были для этого веские причины; но он начал сильно сердиться. Ему велели осмотреть порты и выбрать судно, и он выбрал несколько; однако все его письма, похоже, оседали мертвым грузом в парижских канцеляриях. Однажды он случайно взял в руки старый номер «Альманаха добряка Ричарда», написанный Франклином много лет назад, и прочел там такие слова: «Если хочешь, чтобы дело было сделано, иди и сделай его сам; если нет — пошли кого-нибудь!» Следуя этому совету, он отправился в Париж, и всего через несколько дней после прибытия его обрадовало известие о том, что один из кораблей, которые он присмотрел, будет снаряжен для него.

Этим судном оказался «Дюк де Дюра», старый ост-индский корабль; и Джонс был настолько признателен за совет, побудивший его отправиться в Париж, что велел переименовать его в «Добряка Ричарда», или «Бонхомль Ричард», как произносили это по-французски. Корабль не отличался первоклассными качествами, но для поставленной цели годился, а Джонс знал, что нищим не приходится перебирать харчами. Более крупные фрегаты того времени несли 18-фунтовые орудия, но на «Ричарде», как мы будем его называть, стояли лишь 12-фунтовые. Тем не менее Джонсу удалось раздобыть шесть 18-фунтовых орудий, которые он установил в батарейной палубе, прорубив для них пушечные порты в бортах. Помимо собственного корабля, ему полагалось еще четыре: «Альянс» под командованием Ланде и три судна поменьше — «Паллас», «Серф» и «Ваньян», которыми командовали французские офицеры и на которых служили французские экипажи.

Экипаж «Бонхомля Ричарда» состоял отчасти из американцев, многие из которых были пленными, прошедшими через обмен, и на нем находился значительный отряд французских морских пехотинцев. Остальную часть команды набрали из иностранных матросов всех национальностей и мастей, которых можно встретить в любом морском порту. Офицеры были американцами. Лучшим из них был первый лейтенант Ричард Дейл, один из самых храбрых молодых офицеров, когда-либо числившихся в списках американского флота, о чьей судьбе вы уже слышали в прошлой главе и который, как я говорил вам тогда, совершил свой окончательный побег из тюрьмы как раз вовремя, чтобы отправиться в путь на «Ричарде». Комодору — так теперь называли Джонса — пришлось бы туго без Дейла; ибо из-за случайностей во время похода у него образовался недостаток офицеров, и в великом сражении, завершившем плавание, Дейл остался едва ли не единственным авторитетным помощником, на которого он мог положиться.

Эскадра вышла из Лоряна 14 августа 1779 года. План заключался в том, чтобы идти на север вдоль ирландского и шотландского побережий, оттуда повернуть на восток и возвращаться через Северное море, держась вблизи берега и таким образом совершив круг вокруг Британских островов. Через несколько дней после выхода в море, в сумерках у ирландского берега, команда баркаса «Ричарда», который тогда шел на буксире, перерезала буксирный линд и отгребла в сторону. Мастер Лант был отправлен в погоню на другой шлюпке, но из-за опустившегося густого тумана он не смог догнать корабль. На следующий день «Серф» направился к берегу на его поиски, в то время как остальные остались в открытом море на путях движения судов. Лант увидел приближающийся «Серф», но поскольку тот шел под английским флагом, он принял его за врага и бросился к берегу, где он и члены его команды были взяты в плен. «Серф» воспользовался возможностью уклониться от выполнения служебных обязанностей и вернулся во Францию.

После этого инцидента эскадра, состоявшая теперь из «Бонхомля Ричарда», «Альянса», «Паллас» и «Ваньяна», продолжила свой путь, захватывая призы и уничтожая их или отправляя в порты. Все французские капитаны проявляли неповиновение, но хуже всех был Ланде. Порой он наотрез отказывался подчиняться приказам комодора и во всем противодействовал и мешал ему, насколько смел. Тем не менее поход оказался успешным, эскадра обогнула мыс Рен и примерно 15 сентября прибыла к входу в залив Ферт-оф-Форт.

Джонс теперь страстно желал совершить какой-нибудь крупный подвиг, ибо до сих пор не сделал ничего более примечательного, чем его плавание на «Рейнджере». Войдя в залив, он решил направиться к Лейту, морскому порту Эдинбурга, и, бросив якорь перед беззащитным городом, потребовать выкуп в 200 000 фунтов стерлингов в качестве платы за то, чтобы пощадить его. Его план был тщательно разработан, и оставалось только дождаться наступления ночи, когда к нему присоединятся немного отставшие «Паллас» и «Ваньян». «Альянс» в это время находился в открытом море, отбившись от эскадры. Когда подошли остальные корабли, их капитаны выразили несогласие с планом Джонса, и вся ночь была потеряна в утомительных дебатах и спорах. Наконец французов удалось склонить к согласию; но к тому моменту, когда наступило утро, подул встречный ветер, и в течение двух дней все корабли лавировали в заливе Ферт-оф-Форт. Наконец они уже почти добрался до места якорной стоянки, как разразился яростный шторм и вынес их всех в Северное море, выбросив на берег один из захваченных призов. Комодор сначала был намерен предпринять вторую попытку; но когда он узнал, что город поднят по тревоге, вдоль берега возведены батареи, а торговым гильдиям выдано оружие, чтобы они были готовы встретить его, он скрепя сердце отказался от этого замысла.

Несколько дней спустя, во второй половине дня 23 сентября, когда четыре корабля медленно лавировали на юг вдоль английского побережья, Джонсу наконец представился шанс. Он только что миновал Фламборо-Хед, длинный мыс, выдающийся в Северное море, как заметил выходящий из-за мыса с севера парус, затем другой, третий, а потом все больше — по два и по три, пока их не набралось целых пятьдесят. Пятьдесят вражеских торговых судов как на ладони! Это казалось почти слишком прекрасным, чтобы быть правдой, ибо это был тот самый великий караван балтийских торговых судов, о встрече с которым так горячо мечтал Джонс. В одно мгновение он поднял сигнал к атаке; но тут шедшие впереди торговые суда, увидев приближающегося врага, легли на обратный курс и бросились наутек под защиту берега, а остальные последовали за ними, словно стая испуганных гусей. Лишь два корабля продолжили свой путь, и вскоре выяснилось, что это боевые корабли, конвоировавшие караван: прекрасный 18-пушечный фрегат «Серапис» только что со стапелей под командованием капитана Пирсона и судно поменьше, «Графиня Скарборо». Эти два корабля отважно вышли в море, чтобы встать между конвоем и эскадрой Джонса. Джонс продолжал идти им навстречу; однако Ланде, то ли из трусости, то ли из предательства, проигнорировал сигналы комодора и, уйдя в сторону, оставил его в беде. Поскольку «Ваньян» был слишком мал, чтобы принести какую-либо пользу, а «Паллас» завязал бой с «Графиней Скарборо», «Бонхомль Ричард» остался сражаться с «Сераписом» один на один.

Было семь часов вечера, когда между двумя фрегатами был обменян первыми выстрелами, и в течение трех часов в ярком лунном свете ясного сентябрьского вечера между ними с не ослабевающей яростью бушевал бой. Сначала Джонс пытался занять выгодную позицию поперек носа противника; но «Серапис» был гораздо более быстроходным судном, чем «Ричард», и легко уклонялся от него. После некоторого маневрирования корабли сцепились, и Джонс собственными руками привязал штагов-кливер «Сераписа» к своей бизань-мачте. В то же время якорь английского корабля зацепился за его раковую шлюпку, а поскольку «Серапис» отдал и свой второй якорь, оба судна, накрепко связанные вместе, качались бок о бок на единственном канате.

Это положение было самым выгодным из всех, какие мог занять Джонс; ибо «Серапис» превосходил его в скорости хода, и останься корабли на расстоянии, он вскоре разнес бы его в щепки своей тяжелой артиллерией. Так или иначе, его 18-фунтовые орудия очистили нижнюю палубу «Ричарда», превратив все пушечные порты в один общий проем и выбив оба борта корабля. В начале боя два старых 18-фунтовых орудия, которые Джонс предусмотрительно приказал установить в батарейной палубе, разорвались, и команда наотрез отказалась иметь с ними дело. Лейтенант Дейл, командовавший нижней батареей, палил из своих маленьких 12-фунтовых орудий до тех пор, пока матросы могли держаться на ногах у орудий, хотя для заряжания банники приходилось просовывать прямо в порты неприятеля, настолько близко сошлись корабли. Вскоре Дейлу донесли, что корабль тонет, и он отправил людей к помпам. Затем мастер-оружия, охваченный паникой, выпустил на свободу всех пленных — а их было больше сотни, — и матросы на батарейной палубе, видя их толпящимися вокруг, испугались подавать наверх новый порох. Но Дейл в мгновение ока снова оказался внизу и, усмирив пленных, заставил их работать артелями у помповых насосов. Вернувшись на орудийную палубу, он обнаружил ее почти опустевшей, так как борта были почти полностью разрушены, и пушечные ядра пролетали насквозь, падая в воду за бортом. Тогда действительно казалось, что всякая надежда потеряна, «Бонхомль Ричард» побежден и продолжать сопротивление было бы безумием.

Но все это время на палубе выше, где командовал сам Джонс, продолжался другой бой. Пирсон, видя опустошение, произведенное на пушечной палубе «Ричарда», крикнул комодору, не сдается ли тот; но Джонс, несмотря на то что его корабль тонул, батарейная палуба быларешето, пленные вырвались на свободу, и — хуже всего — возле порохового погреба вспыхнул пожар, в ответ прокричал, что он «еще и не думал начинать драку». И он сдержал свое слово. Хотя корабельный пуританин, ведавший батареей на квартердеке, был ранен в голову, а часть орудий вышла из строя, Джонс перетащил на другой борт другие пушки и, наводя их лично, обрушивал на врага залп за залпом картечи. Французские морские пехотинцы с мушкетами заняли марсы и, ведя размеренный и прицельный огонь, разили одного за другим людей на шлюпчной палубе «Сераписа», пока Пирсон не остался там почти один. Другие матросы и пехотинцы, высыпавшие на ноки реев «Ричарда», нависавших над палубой неприятеля, швыряли ручные гранаты через открытые люки. Наконец одна из них угодила в сваленные на нижней палубе «Сераписа» картузы, вызвав серию оглушительных взрывов, которые унесли жизни двадцати человек и многих оставили ранеными.

Эта последняя неудача оказалась слишком тяжелой для капитана Пирсона, и, оставшись в одиночестве без поддержки на квартердеке, он сдался, собственноручно спустив флаг. Мгновенно Дейл, находившийся с Джонсом в завершающей фазе боя, ухватился за свисавший с грот-рея фал и перемахнул на палубу неприятеля. За ним последовали мичман Мейрант и отряд матросов, перебравшихся через фальшборт; однако находившиеся внизу настолько не ведали о случившемся, что один из матросов проткнул ногу Мейранта пикой, а английский первый лейтенант, выбежав на палубу, спросил Дейла, не сдались ли американцы.

— Нет, — спокойно ответил Дейл. — Это вы сдались, и вы мой пленник.

После этого команду обезвредили, корабли расцепили, и победа осталась за ними.

Пока шла великая схватка между крупными судами, «Графиня Скарборо» стала легкой добычей «Паллас», которая была более тяжелым кораблем. «Альянс», выполни Ланде свой долг, мог бы в одиночку уничтожить противника; но он не принял участия в бою, ограничившись парой бортовых залпов по сцепившимся кораблям, которые больше навредили «Ричарду», чем его врагу. На такое предательское поведение Ланде толкнула зависть к Джонсу; однако, вместо того чтобы навредить комодору, это лишь пошло ему на пользу, ибо оставило за ним одним всю славу победы.

Этой ночью «Ричард» с трудом удерживался на плаву; но на следующий день разразился шторм, и, видя, что спасти его невозможно, Джонс перевел всю команду и пленных на захваченный корабль. Затем «Бонхомль Ричард», чей путь был столь коротким и славным, медленно погрузился в воду, пока волны окончательно не сомкнулись над ним. Остальные корабли подняли паруса и ушли в голландский порт Тексел, где Джонс принял командование «Альянсом» и вскоре после этого, проведя его сквозь строй кораблей преграждавшей путь эскадры Канала, благополучно прибыл в Брест. Жалкий Ланде предстал перед военно-полевым судом и был с позором уволен со службы — наказание, которого он всецело заслужил.

Во всей войне за Независимость не было события, за исключением сражений при Саратоге и Йорктауне, где сложили оружие Бергойн и Корнуоллис, которое так ободрило бы наших друзей и привело в смятение врагов, как победа «Бонхомля Ричарда». Битва разыгралась у берегов Англии на глазах у тысяч англичан. «Серапис» был великолепным кораблем, хорошо вооруженным, под началом храброго офицера, в то время как его победоносный противник оказался старым и гнилым ост-индским торговым судном, никогда не предназначавшимся для войны, с малополезными пушками. Неудивительно, что когда после боя Пол Джонс прибыл в Париж, люди всех сословий наперебой стремились оказать почести победоносному комодору. Он побывал при дворе, где был милостиво принят, и король преподнес ему золотую шпагу и пожаловал звание шевалье своего ордена Заслуг — честь, которой, как говорили, до этого удостаивались лишь те, кто носил оружие по королевскому французскому патенту. Континентальный Конгресс также не оставил без внимания его великую заслугу и распорядился выбить медаль в ознаменование этой победы.

Это было последнее боевое предприятие Пола Джонса во флоте своей страны. Когда «Америка», первый линейный корабль, построенный Соединенными Штатами, была почти завершена, Конгресс единогласно принял резолюцию о назначении Джонса ее командиром. Но в 1782 году, когда корабль был готов, война почти закончилась, и тогда было сочтено за благо передать его французам взамен корабля «Манифик», погибшего в Бостонской гавани. Так что Джонсу больше нечего было делать; но если бы за всю свою жизнь он не совершил ничего, кроме захвата «Сераписа», одного этого поступка было бы достаточно, чтобы соотечественники сохранили о нем вечную благодарную память.

Несколько лет спустя после окончания Революции русская императрица Екатерина, воевавшая в то время с турками, призвала Пола Джонса возглавить ее флот в борьбе с противником. Так он стал российским адмиралом и принял командование эскадрой на Черном море, где приумножил свою славу победами над турецкими кораблями. После этой службы он вернулся в Париж, где и скончался в 1792 году, в разгар Французской революции.

ГЛАВА V.

БАРРИ И БАРНИ.

В то время как Викс, Конингэм и Пол Джонс под руководством Франклина вели успешную войну в водах противника, Континентальный флот крейсировал у американских берегов столь активно, насколько это было возможно поблизости от главных английских эскадр. Но это была работа, сопряженная с величайшей опасностью и трудностями. Некоторые из портов время от времени переходили в руки врага, и в каждом из них тори, или лоялисты, как они себя называли, были готовы передать сведения, стоило какому-нибудь судну начать подготовку к выходу в море. За пределами портов, вдоль всего побережья от Галифакса до Флориды, рыскали бесчисленные неприятельские крейсеры, плававшие поодиночке или в составе легких эскадр, которые вечно настороже выискивали и захватывали корабли повстанцев, почти всегда уступавшие им по силе. Из тринадцати фрегатов, построенных Конгрессом в 1775 году, пять так и не вышли в море вообще, а несколько других, подобных кораблю Биддла «Рандольф», были захвачены или уничтожены до того, как успели принести большую пользу. Первым из них стал «Хэнкок» под командованием капитана Менли — того самого, чей захват брига «Нэнси» так обрадовал армию под Бостоном. Он крейсировал в районе Больших Ньюфаундлендских банков и успел захватить один хороший приз — вооруженное судно «Фокс», когда, опрометчиво заглянув в Галифакс, был выслежен и захвачен сэром Джорджем Кольером на фрегате «Рейнбоу». Это произошло в 1777 году. Следующий год оказался полон бедствий. Сначала последовал взрыв «Рандольфа» в марте, история которого уже была рассказана. В апреле «Вирджиния», построенная в Балтиморе, была захвачена на мели во время своего первого выхода из Чесапика. В августе также пришлось сдаться «Рали», но лишь после упорного боя, о котором речь пойдет чуть ниже. Годом позже «Уоррен» под началом комодора Салтонсталла, отправившийся в экспедицию против британского форта на Пенобскоте, столкнулся с крупной эскадрой противника и был сожжен, чтобы не допустить его захвата. «Провиденс» и «Бостон» были взяты годом позже при капитуляции Чарльстона; но, подобно «Уоррену», они сослужили хорошую службу и захватили немало призов, прежде чем попали в руки врага. Последним из всех тринадцати фрегатов был «Трамбулл», продержавшийся до 1781 года, когда он был разбит эскадрой и спустил флаг после отчаянного сопротивления.

Одним из филадельфийских фрегатов, так и не вышедших в море, был «Эффингем». Ближе к концу 1776 года его передали под командование Джона Барри, филадельфийского капитана ирландского происхождения, пользовавшегося глубоким доверием и уважением влиятельных купцов своего приемного города и поступившего на флот в начале войны. Колонии испытывали такие трудности при подготовке военных кораблей, что «Эффингем» в то время был далек от готовности выйти в море, и, ожидая его окончания зимой, Барри некоторое время служил в армии в качестве волонтера. Весна и лето прошли, а его корабль все еще не был готов. Наконец в сентябре сир Уильям Хау неожиданно появился в Чесапике и, высадив десант и дав сражение при Брендивайне, прошел маршем по суше к Делавэру и овладел Филадельфией. «Эффингем» и другие стоявшие там корабли в спешном порядке увели в безопасные места вверх и вниз по реке. Британцы возвели укрепления, контролировавшие реку, и фрегат «Делавэр», атаковав их, сел на мель и погиб. Континентальные войска в речных фортах — Форт-Мерсер и Форт-Миффлин — подверглись ожесточенным атакам англичан и гессенцев; и хотя захватчики были отбиты с тяжелыми потерями, форты в конце концов пришлось оставить. Находившиеся ниже города корабли — среди них знаменитый маленький бриг Биддла «Эндрю Дория» — были уничтожены, и для неприятеля открылся путь из Филадельфии в открытое море.

Два недостроенных фрегата — «Эффингем» и «Вашингтон» — были уведены вверх по течению, где они оставались, казалось бы, в полной безопасности от любых нападений. Барри затосковал от вынужденного безделья и задумал использовать корабельные шлюпки для вылазки вниз по реке, где постоянно сновали туда и обратно неприятельские транспортные и грузовые суда с припасами и имуществом, шедшие из морей и обратно. Отобрав тридцать надежных людей, он спустился по течению и, ускользнув от всех дозоров, благополучно миновал город. Осторожно приостановившись для разведки, он вскоре обнаружил четыре транспортных судна, вставших на якорь посреди реки до выгрузки товаров. Тайком подкравшись к ближайшему из них, он вместе с матросами взошел на борт, справился с вахтой и за несколько секунд овладел судном. То же самое проделали с остальными тремя. Барри сильно искушало желание попытаться угнать призы, но к тому времени подняли тревогу, зажгли сигнальные огни, и вскоре поблизости могли объявиться патрульные шлюпки неприятеля. Не оставалось ничего другого, кроме как уничтожить суда; и Барри, уделив лишь время на то, чтобы убедиться в добросовестности проделанной работы, направился к противоположному берегу и, благополучно высадив людей, вернулся на фрегат без потерь.

Дерзость, с которой Барри совершил этот лихой набег, снискала ему репутацию как среди друзей, так и среди врагов. Рассказывают, что Хау, пораженный отвагой капитана, обратился к нему с предложением перейти на британскую службу и даже пообещал награду в 15 000 фунтов стерлингов, если тот предаст свое дело. «Никакие богатства и командование всем британским флотом, — последовал незамедлительный ответ Барри, — не заставят меня отступиться от дела моей родины!»

Французский союз и последовавшие за ним перемены в ходе войны побудили британцев принять решение об эвакуации Филадельфии, которая и состоялась следующим летом. Но перед уходом они нанесли удар, от которого Континентальный флот не мог оправиться с легкостью. Майор Мейтланд с отрядом канонерских лодок и баркасов в сопровождении пехоты и артиллерии совершил набег вверх по реке и разыскал все суда, которые всю зиму укрывались в потаенных уголках. У них не было батарей, и они никоим образом не могли оказать сопротивление; все они, включая «Эффингем» и «Вашингтон», были сожжены. Месяц спустя англичане оставили Филадельфию.

Барри назначили командиром «Рали», одного из лучших тринадцати фрегатов, который уже выходил в море под началом другого капитана. В то время корабль стоял в Бостоне, и 25 сентября 1778 года Барри снялся с якоря и вышел из гавани, держа курс на восток для крейсерского плавания. Не прошло и шести часов после выхода из порта, как вдали показались два крупных судна. Ими оказались британский 50-пушечный фрегат «Эксперимент» и шлюп «Юникорн». Один лишь «Эксперимент» почти вдвое превосходил «Рали» по размерам, и Барри изо всех сил попытался уйти от них. Но они заметили его и выжали из парусов всю скорость в погоне. Наступила ночь, скрывшая и преследователей, и преследуемого. Следующий день выдался туманным; но в полдень туман рассеялся, показав, что противник все еще далеко, но делает все возможное, чтобы сократить расстояние. Так погоня продолжалась весь оставшийся день и всю ночь, а также на следующий день — неприятель то и дело скрывался из виду, порождая надежды у Барри и его команды, но каждый раз вновь появлялся, продолжая жаркое преследование. Утром третьего дня посвежел ветер, и «Рали», находившийся уже у побережья Мэна, постепенно увеличил ход и, казалось, готов был оторваться от преследователей; но во второй половине дня ветер снова стих, вновь дав им преимущество, пока в пять часов более крупный корабль, «Эксперимент», едва успев догнать беглеца, не открыл огонь.

Шансы на спасение теперь казались ничтожными; но Барри был не из тех, кто позволяет взять себя без боя даже врагу, превосходящему его вдвое по силе, и, смело вступив в схватку, он завязал бой, который должен был продлиться семь долгих часов и в котором стойкое мужество и несгибаемая воля командира сделали бы честь самому Полу Джонсу. От второго вражеского залпа фор-стеньга «Рали» рухнула вниз. Тем не менее корабль продолжал яростную канонаду на короткой дистанции, обрушивая залп за залпом на своего крупного противника. Тот обнаружил у себя серьезные повреждения и отошел на порядочное расстояние, продолжая вести огонь с дальней дистанции. Ни на мгновение не позволяя себе падать духом, хотя надежд оставалось мало, Барри воспользовался этой передышкой для устранения повреждений. Затем он последовал за нею, пытаясь сблизиться и взять противника на абордаж. Это была отчаянная мера, но она казалась единственным шансом; ибо к тому времени подошел «Юникорн», и Барри оказался меж двух огней. Однако «Эксперимент» разгадал его замысел и успешно уклонился. К тому времени сильно стемнело, и в качестве последней попытки Барри попытался скрыться и ускользнуть от противников среди островов, которые густо усыпают побережье Мэна в этих местах; но те неотступно следовали по пятам, и венцом всех несчастий стало то, что его корабль сел на мель. Борьба стала безнадежной, и продолжать сопротивление было бы безумием. Покинув корабль, Барри направился к берегу. Преодолев огромные трудности, он наконец добрался до него и сумел спастись вместе с частью команды; но фрегат, который он столь доблестно защищал, достался врагу.

Так завершился поход «Рали» — поход, продлившийся всего три дня, но каждая минута которого была наполнена сильнейшим напряжением, сменявшимся от слабых надежд до полного отчаяния, и окончившийся неудачей, но принесший своему капитану имя и славу, которые пережили окончание Революции. Ни один человек на флоте в его время не пользовался таким уважением среди равных и такой любовью и почтением среди подчиненных. Матросы боготворили его; не было ничего, чего бы они не сделали ради него. Он всегда был откровенен и великодушен с друзьями и гуманен с врагами. На своем корабле он требовал беспрекословного повиновения, и добивался его как от офицеров, так и от матросов, но всегда мягкими средствами. Обладая прекрасной и благородной внешностью, лицом, выражающим истинное сердце и готовую руку, ведомые твердой волей и высокой храбростью, Джон Барри пользовался всеобщим уважением и почитанием на всем флоте.

После похода «Рали» Барри некоторое время служил на каперах. Подобно Полу Джонсу, он должен был получить хороший корабль, но дать его было нечего. Наконец в 1780 году, после того как Ланде вернулся из Европы с позором, Барри получил приказ принять командование «Альянсом» и следующей зимой вышел в плавание во Францию, взяв с собой пассажиром Генри Лоренса, направлявшегося к новому месту службы в качестве министра во Франции. В мае 1781 года он покинул Лорян на обратном пути; и 28-го числа, находясь в районе Больших Ньюфаундлендских банков, в вечернее время он заметил поблизости два неприятельских парусника — 20-пушечный корабль «Аталанта» и 14-пушечный бриг «Трепасси». Барри стал дожидаться рассвета, чтобы атаковать их; но на следующее утро ветер стих, и ни единая рябь не нарушала сияющую гладь воды, в то время как «Альянс» с ее высокими изящными рангоутами и повисшими в полном штиле парусами медленно кренился с борта на борт на широкой атлантической зыби. Он лежал словно огромное бревно, не имея возможности сдвинуться с места ни на ярд. Самый размер корабля стал теперь несчастьем, ибо оба его противника, меньшие и более маневренные, могли управлять своими долгими веслами по собственному усмотрению; сблизившись, они заняли позиции у его раковины и открыли огонь из пушек. «Альянс» не мог ответить ни единым выстрелом, его тяжелая батарея оказалась бесполезной, и «Аталанта» со своим спутником вели непрерывный огонь все утро и большую часть дня. Для Барри было невыносимо чувствовать себя отданным на милость более слабого противника, видеть, как вокруг него гибнут от пуль люди, и не иметь возможности выстрелить в ответ для их защиты.

В два часа дня Барри, все это время томившийся на квартердеке в ожидании непокорного ветра, получил ранение в плечо картечной пулей. Превозмогая острую боль, он отказался покинуть палубу; но в конце концов, потеряв сознание от кровопотери, его перенесли вниз на батарейную палубу, где судовой врач принялся перевязывать рану. Вскоре первый лейтенант спустился вниз, чтобы доложить о состоянии корабля, на палубе которого много матросов лежало убитыми и ранеными, и, завершая доклад, спросил, не следует ли спустить флаг. Барри с возмущением отказался. «Если кораблем, — заявил он, — нельзя управлять без меня, пусть снова вынесут меня на палубу».

Этот ответ вдохнул новые силы в команду и придал им энергии. Вскоре после этого подул легкий верочек. Он едва давал фрегату ход, чтобы навести орудия на врага; но этого оказалось достаточно, и потребовалось всего несколько залпов из 18-фунтовых пушек, чтобы решить исход дела. Капитан «Трепасси» пал, и его судно немедленно сдалось. Его товарищ Эдвардс, командовавший «Аталантой», поначалу отказывался сдаваться, но еще несколько залпов превратили его судно в решето, и в три часа его флаг тоже был спущен. Когда храбрый Эдвардс поднялся на борт «Альянса», чтобы сдать шпагу, Барри, забыв о собственном ранении и тревожных часах, которые заставил его пережить противник, великодушно вернул ее со словами: «Оставьте ее себе, друг мой. Вы ее вполне заслужили; и ваш король должен дать вам лучший корабль».

В течение следующего года «Альянс» продолжал крейсировать под командованием Барри. Но война, хотя номинально еще продолжалась, подходила к концу. Стало очевидным, что король сделает то, что ненавидел больше всего, — признает независимость Америки, — а боевые действия на суше фактически прекратились. Моря по-прежнему кишели британскими крейсерами, но ни один из них не смог захватить «Альянс», и он благополучно вернулся домой. После заключения договора правительство, больше в нем не нуждаясь, продало его филадельфийским купцам, и корабль превратился в мирное торговое судно.

Среди молодых офицеров военного флота был один, который напоминал Барри не только храбростью и моряцким мастерством, но также подкупающей прямотой и благородством натуры. Это был Джошуа Барни. За три года до начала войны он отправился в свое первое плавание и за два года дослужился до второго помощника капитана. В начале 1775 года, еще не помышляя о грядущих военных действиях, он вышел из Балтимора в рейд к Средиземному морю. Капитан умер в пути, первый помощник остался на берегу, и шестнадцатилетний Барни неожиданно для себя оказался во главе протекающего судна, имея впереди долгий путь и всю полноту ответственности на своих плечах. Это было суровое испытание для него, но он завоевал расположение команды, и все до единого человека подчинялись ему и поддерживали его. Прямо перед тем как показаться у побережья Испании, он попал в шторм и сумел зайти в Гибралтар лишь тогда, когда его корабль уже был готов пойти ко дну. Здесь он получил помощь и добился ремонта, выдав долговые расписки — ведь у него не было денег, — и это позволило ему доставить груз в Ниццу, бывшую портом назначения. Фирма, на имя которой был отправлен груз, отказалась оплачивать расписки, хотя в том, что это их обязанность, не было никаких сомнений. «Что ж, — сказал Барни, — тогда вы не получите свой груз».

Купцы были поражены попыткой этого шестнадцатилетнего мальчика оказать сопротивление и, подав жалобу губернатору, добились того, что тот бросил Барни в тюрьму. Совершив побег с помощью хитрости, юный Барни немедленно отправился в Милан и изложил свое дело британскому посланнику с таким успехом, что через три дня уже вернулся в Ниццу: губернатор принес извинения, вексель был оплачен, а судно освобождено.

После непродолжительной стоянки Барни отправился в обратный путь домой. Поднимаясь по Чесапику, он впервые узнал от британского шлюпа, который поднялся на его борт, о бурных событиях, произошедших в стране: о том, что при Лексингтоне и Банкер-Хилле шли бои, что Вашингтон осаждает Бостон и началась война за независимость. Как только он сошел на берег, он предложил свои услуги правительству.

Сначала Барни служил волонтером на небольших судах, но вскоре стал мичманом и в конце лета 1776 года получил назначение на «Андру Дорию», находившуюся теперь под командованием капитана Робинсона. На этом корабле он совершил поход в Вест-Индию. Находясь там, «Дория» зашла на голландский остров Санкт-Эстатиус, чтобы забрать боеприпасы, хранившиеся там для Континентального конгресса, и по прибытии произвела салют в честь флага губернатора. Губернатор, возможно, не задумываясь особо, ответил салютом. Это был первый случай, когда флаг нового американского государства был признан какой-либо иностранной державой, и американцы были весьма рады этому событию. Однако британцы, которые все еще считали колонии частью Британии и знали, что Голландия обязана рассматривать их таковыми, пришли в ярость от поступка губернатора и потребовали его отзыва. Голландцы, не посмевшие отказать, приказали ему возвращаться домой, и бедный губернатор лишился своего поста из-за собственной легкомысленной вежливости.

Вскоре после этого направлявшаяся домой «Дория» встретила вражеский шлюп «Рейсхорс», который был отправлен адмиралом Паркером караулить ее у Пуэрто-Рико. Однако адмирал не рассчитывал на храбрость американцев, иначе он послал бы корабль покрупнее: «Рейсхорс» после двухчасового жаркого боя сама была вынуждена сдаться.

Несколько дней спустя «Дория» захватила английский снек — вооруженное торговое судно особой оснастки, — и Барни был откомандирован на него, чтобы отвезти домой. Как уже случалось ранее с призами «Дории», когда командовал Биддл, экипаж брига оказался слишком мал для управления трофеями, и Барни доукомплектовал команду за счет пленных. На пути на север стояла тяжелая погода, ведь шел декабрь — месяц, в который ни один моряк не любит проходить мыс Хаттерас, — и судно изо дня в день сталкивалось с чередой свирепых штормов и тяжелого волнения. Держась мористее на востоке, пока не был достигнут пункт, откуда можно было дойти до Чесапика, Барни взял курс на землю и в конце концов в рождественскую ночь оказался в разгар пронзительного восточного шторма прямо у бурунов у побережья Джерси. Чтобы удержать судно вдали от подветренного берега с его неминуемыми опасностями, молодой призовой командир счел единственным выходом переждать шторм на единственном якоре. Так ночь опустилась на него и его людей — страшная ночь с ревущей бурей и вздымающимися до небес волнами, когда каждая волна обрушивалась на носовую часть корабля. Из-за ярости моря каждую секунду казалось, что слабый канат не выдержит и порвется, и вместе с ним судно потеряет свою последнюю надежду. Люди, предавшись глухому отчаянию, погружались в апатию. Именно тогда Барни, хотя у него самого было мало поводов для надежды, заговорил с ними ободряющими словами, пытаясь вывести их из оцепенения. Он напомнил им о боях, которые они прошли, и о том, как они были готовы мужественно противостоять врагу и встретить смерть лицом к лицу в ином обличье.

«Я не великий капеллан, мои славные ребята, — сказал он, — но вот что я знаю: та же сила, что защищала вас тогда, способна защитить вас и сейчас; а если всем нам суждено отправиться к праотцам, лучше встретить это с высоко поднятой головой, чем овечьей покорностью».

Добрый пример Барни пристыдил людей, заставив их проявить большую стойкость, но ночь тянулась, забрезжил рассвет, а ярость шторма не утихала. Экипаж находился на марсах вместе с Барни. Вскоре разнесся крик: «Парус на горизонте!» — и все взоры обратились к небольшому шлюпу, который появился в поле зрения, гонимый бурей, но пытавшийся выйти в открытое море. Матросы с тревогой следили за хрупким судном, которое в следующую секунду взмывало на волне так, что был виден ее киль, а затем проваливалось вниз до полного исчезновения. Каждый раз казалось, что оно уже не сможет подняться, но всякий раз оно взлетало на пенистый гребень, словно замирая на мгновение перед новым падением. Внезапно раздался долгий пронзительный викрик ужаса, прорезавший шум и грохот бурунов, и шлюп скрылся в кипящих водах.

После этого зрелища никакие слова Барни не могли вывести команду из оцепенения. Но к счастью, ближе к середине дня ветер стих и море постепенно успокоилось. Барни не терял времени и, как только стало безопасно, велел матросам спускаться сверху, и те были только рады этому.

«Выбирай якорь! К шпилю! Веселей, ребята!» — разнеслись слова Барни, и матросы с охотой принялись за дело; снявшись с якоря, они взяли курс на близлежащую гавань Чинкотиг, где нашли временное укрытие.

Отдохнув здесь несколько дней, Барни направился к Чесапику. На второй день пути он был обнаружен «Персеем», одним из вражеских кораблей блокады, который немедленно бросился в погоню. Барни смог бы уйти, так как его судно было быстрее, но пленные члены экипажа, замышлявшие мятеж и ждавшие лишь появления британского военного корабля, отказались занять свои места по боевому расписанию. Барни выделил зачинщика и приказал ему встать на пост, а когда тот не сдвинулся с места, застрелил его прямо на месте, хотя и не нанес смертельной раны. Это положило конец мятежу, но из-за задержки «Персей» успел настичь призовое судно, и оно было отбито. Раненый бунтовщик рассказал все капитану Эльфинстону, командиру «Персея», думая, что тот немедленно наденет на Барни кандалы, однако капитан пренебрег его жалобой и заявил, что на месте Барни поступил бы точно так же.

"THE SLOOP WAS SWALLOWED UP IN THE SEETHING WATERS."

Барни провел на борту «Персея» месяц. Его капитан Эльфинстон, впоследствии ставший знаменитым адмиралом лордом Кейтом, оказался благородным противником и обращался с плыми так, как подобает честному и отважному офицеру. Однажды капельмейстер, вспыльчивый шотландец, ударил Барни по лицу на квартердеке, после чего молодой лейтенант сбил его с ног. Узнав об этом, капитан велел им обоим явиться в его каюту и, не задавая лишних вопросов, приказал капельмейстеру встать на колени и принести извинения безоружному пленнику, которого тот оскорбил. Так что Барни жилось на «Персее» неплохо; однако вскоре после этого в Чарльстоне он без сожаления сошел на берег под честное слово и отправился в Филадельфию, куда тем временем без происшествий прибыло его прежнее судно «Андра Дория».

Несколько месяцев Барни не мог присоединиться к своему кораблю, будучи связанным честным словом, но в конце концов случай освободил его от обязательств. Так получилось, что лейтенант Мориарти с английского фрегата «Солбей» вместе с катером шлюпочной команды неосторожно сошел на берег за водой где-то в Чесапике и был схвачен отрядом вирджинцев в качестве пленника. Капитан Эльфинстон заключил соглашение с губернатором Вирджинии Патриком Генри об обмене двух лейтенантов, и таким образом Барни освободился от своего слова как раз вовремя, чтобы принять участие в боях на реке Делавэр в недели, последовавшие за оккупацией города сэром Уильямом Хау. О том, как были уничтожены «Дория» и другие суда после сдачи фортов, уже было рассказано; оставшись без корабля, Барни получил приказ выступить с отрядом своих людей на Балтимор и там присоединиться к новому фрегату «Вирджиния».

Как раз на Новый 1778 год Барни прибыл в Балтимор; и поскольку фрегат, первым лейтенантом которого он должен был стать, еще не был готов к выходу в море, он принял командование лоцманским судном для патрулирования залива и наблюдения за действиями неприятеля, у которого в Чесапике тогда находилось несколько кораблей. Однажды ночью, возвращаясь с разведки, он обнаружил торговый шлюп из Балтимора, шедший вниз по заливу, окликнул его и предупредил об опасностях, поджидавших впереди. К его немалому удивлению, в ответ раздался ружейный залп. Он лег в галс, чтобы лучше отразить этот неожиданный огонь, и вскоре обнаружил по другую сторону шлюпа корабельный барказ, стоявший ошвартованным лагом. Теперь стало ясно, почему мнимый друг открыл по нему огонь. Противник захватил шлюп и использовал его как приманку, чтобы поймать Барни. Но он сыграл с ними ту же шутку, что и с «Рейсхорсом»: после короткой и ожесточенной схватки он захватил их и отвел в город. Барказ принадлежал кораблю Его Величества «Оттер», и Барни, помня об обращении с ним на борту «Персея», проявил максимум заботы о пленных — особенно о раненом офицере Грее, который командовал ими, — и отправил на «Оттер» парламентский катер, чтобы доставить им все необходимое.

В последний день марта «Вирджиния» покинула Балтимор и под покровом ночи попыталась проскользнуть мимо британских дозоров в заливе и выйти в открытое море. Без сомнения, ей это удалось бы благополучно, если бы лоцман, потеряв ориентировку, не посадил ее на мель на Миддл-Граунд, большой отмели в нижней части Чесапика. Наступило утро, и обнаружилось, что корабль прочно сидит на мели, а неподалеку стоят три вражеских фрегата. Николсон, капитан «Вирджинии», велел подать барказ и покинул судно, бежав на берег. Эту историю тяжело рассказывать об американском офицере, но остается лишь предполагать, что, едва поступив на флотильи службу, он не понимал значения чести и долга. Не оставалось ничего иного, кроме как сдаться, поскольку остальные не смогли бы спастись.

Теперь Барни оказался пленником на борту фрегата «Эмеральд». Совершенно очевидно, что даже в жестокой войне доброе дело не только заслуживает ответного, но и неизменно влечет его за собой: так, хорошее отношение капитана Эльфинстона к Барни обернулось его собственным великодушием к людям с «Оттера», а это в свою очередь, будучи хорошо известно во всей британской эскадре, заслужило ему равные милости в новом плену. Однако это продолжалось недолго; вскоре его отправили в Нью-Йорк, где он впервые узнал ужасы плавучей тюрьмы.

В конце августа Барни обменяли, и он снова оказался в Балтиморе, однако делать ему было почти нечего. После всех бедствий этого разорительного 1778 года на американском побережье осталось всего четыре фрегата, а мелкие суда в основном были уничтожены или захвачены. Находясь в столь бедственном положении, он получил от купца предложение принять командование каперской шхуной с двумя орудиями и экипажем из восьми человек; стесненный отсутствием военно-морской службы, Барни согласился отвезти на ней груз табака в Санкт-Эстатиус. Должно быть, он действительно дошел до отчаяния, раз решился на такое плавание на подобном суденышке, ведь даже если бы ему удалось осуществить задуманное, он не снискал бы от этого ни славы, ни выгоды. Но ему не суждено было завершить предприятие: еще до выхода из проливов он встретил более крупный капер с четырьмя пушками и шестьюдесятью членами экипажа, который быстро расправился с ним после нескольких минут маневренного боя. Противник, не желая возиться с пленными, высадил его с малым экипажем на берег, и на этом его плавание завершилось, так что спустя несколько дней он вновь оказался в Балтиморе. Здесь он провел несколько недель.

Как ни удивительно, Барни тогда исполнилось всего девятнадцать лет, однако на его короткую юношескую жизнь пришлось больше приключений и опасных предприятий, чем выпадает на долю большинства людей втрое старше его. С началом войны он трижды попадал в плен, но каждый раз ему везло на гуманных неприятелей. Однако худшее было еще впереди. После успешного каперского рейса в Бордо он вышел в море в 1780 году на «Саратоге» под командованием капитана Янга. В начале октября она захватила четыре приза, командование над одним из которых было поручено Барни. Он покинул «Саратогу», и это было большой удачей, поскольку больше ее никто и никогда не видел; однако захваченный приз под его командованием уже сутки спустя сам был перехвачен британской эскадрой. Барни отвезли в Нью-Йорк, а вскоре отправили в Англию на «Ярмуте». На этом корабле пленных держали в трюме, в пространстве высотой в три фута, лишенном света и воздуха; ужасы этого семинедельного плавания напоминают страшные рассказы о «средней проходе» времен работорговли. По сравнению с этим перевести заключенных даже в тюрьму Милл после тех мучительных часов на «Ярмуте» казалось счастьем, и сошедшие на берег узники, истощенные страданиями, болезнями и недоеданием, являли собой поистине жалостное зрелище.

О том, как Барни после трех месяцев заключения совершил побег из тюрьмы, как шесть недель прожил неузнанным в Лондоне, хотя за его голову все это время была назначена награда, как он отплыл в Остенде на почтовом судне и после различных странствий по Континенту наконец вернулся в Америку — у нас нет времени рассказывать. Весна 1782 года застала его вновь в Филадельфии, по-прежнему готового к любой службе, к которой могла призвать его родина.

Хотя война на суше к тому времени уже почти подошла к концу, река Делавэр и лежащий ниже залив по-прежнему кишели каперами-торийцами и случайными крейсерами британских флотов, выискивающими добычу. Чтобы очистить воды от этих мародеров, штат Пенсильвания выкупил торговое судно «Хайдер Али», которое уже успело отправиться в плавание с грузом. Его вернули, товары выгрузили, установили батарею из шестнадцати орудий и снарядили в поход под командованием Барни.

8 апреля оно вышло из Филадельфии в сопровождении крупного торгового каравана, терпеливо ждавшего готовности нового крейсера провести их мимо мысов Делавэра. Весь путь вниз по заливу прошел гладко, но у мыса Мей из-за южного ветра караван встал на якорь в ожидании попутного бриза. В таком положении они находились, когда внезапно показались вражеские силы в составе фрегата и шлюпа, огибавшие мыс с намерением их атаковать. Барни приказал конвою отходить вверх по заливу вне досягаемости опасности, и суда выбрали якоря и легли на курс под южным ветром, тогда как «Хайдер Али» остался позади прикрывать их отступление.

Так вышло, что в нижней части залива располагалась — и располагается по сей день — обширная мель под названием Оверфоллс, разделявшая воду на два рукава. Караван на пути наверх пошел восточным проходом, и туда же за ним последовал «Хайдер Али». Фрегат пошел западной стороной в надежде беспрепятственно настичь и отрезать часть торговых судов у верхнего края мели. Однако шлюп, капитан которого оказался более амбициозным или опрометчивым, последовал по пятам за конвоем; и таким образом случилось то, что вскоре он нагнал «Хайдер Али», который, видя разделение сил противника, не слишком усердствовал в попытках скрыться. Этим шлюпом был «Дженерал Монк», который под именем «Вашингтон» некогда был американским капером, но был захвачен врагом.

Хотя «Монк» сама по себе значительно превосходила противника по силе, неся двадцать 9-фунтовых орудий против шестнадцати 6-фунтовых у соперника, Барни дождался ее подхода для вступления в бой. Его целью было заставить противника занять такую позицию, при которой он смог бы продольно простреливать вражеское судно — то есть, пересекая его нос или корму, бортовым залпом пройтись по его палубам от одного конца до другого. Он добился этого с помощью хитрости. Когда «Монк» приблизилась к его квартердеку, он крикнул рулевому «Лево руля!» так громко, чтобы неприятель мог услышать. Если бы квартермейстер выполнил приказ, это дало бы «Монку» преимущество, позволив продольно простреливать корму шхуны; однако Барни заранее договорился с рулевым, что тот сделает ровно противоположное сказанному. В результате «Хайдер Али» оказалась прямо поперек носа шлюпа, так что мгновением позже ее бушприт запутался в снастях американца, где она была надежно зафиксирована, и Барни получил противника в свою власть. Он обрушил бортовой залп вдоль всей длины ее палуб, в то время как противник едва мог отвечать время от времени лишь одиночным выстрелом. После получасового боя она сдалась.

HEAVING THE LEAD ON BOARD THE FRIGATE.

Тем временем фрегат, видя происходящее, попытался помочь своему союзнику, но между ними лежала мель, и обход ее нижней оконечности занял много времени. Понимая, что бой с ним ему не выстоять, Барни решил уходить и не стал мешкать с отступлением. Поспешно перебросив на «Монк» призовую команду, он продолжил путь вверх по реке, в то время как повернувший назад фрегат показался вдалеке, огибая южную оконечность мели. Но было уже поздно, и «Хайдер Али» благополучно прибыла с конвоем в Филадельфию, приведя с собой в качестве трофея шлюп, захваченный с таким мастерством и доблестью.

Бой между «Хайдером Али» и «Дженералом Монком» стал последним сколько-нибудь значимым сражением войны. В самом деле, с момента заключения французского союза в 1778 году военные действия на американском побережье велись главным образом силами крупных английских и французских флотов линейных кораблей, которые затмили собой мелкие операции Континентального флота. Именно в этом месяце сэр Джордж Родни одержал свою великую победу над графом де Грассом в Вест-Индии — это было сражение между двумя противоборствующими флотами более масштабное, чем когда-либо прежде выходившее на арену боевых действий. В начале следующего года был заключен Парижский мирный договор, признавший независимость Соединенных Штатов; армия и флот были распущены, оставшиеся корабли проданы, а офицеры и матросы вернулись к мирной жизни.

ГЛАВА VI.

ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ С ФРАНЦИЕЙ.

Сразу по окончании революции страна оказалась независимой, но обремененной тяжелым долгом и с правительством, авторитет которого едва ли позволял назвать его таковым вообще. Фактически в этот период нация представляла собой не более чем совокупность разрозненных штатов, объединенных неким подобием лиги или конфедерации. У каждого из этих штатов было собственное правительство, которое обращал мало внимания на нужды остальных. Однако спустя несколько лет стало очевидно, что вражда и соперничество штатов разрушат союз, если их не скрепить более прочными узами; и поскольку они могли обрести силу и величие только через единение, они мудро отбросили все мелкие разногласия и, действуя через своих делегатов в Филадельфии, создали тот удивительный план единой нации, именуемый Конституцией, который вступил в силу в 1789 году и по которому мы живем до сих пор; ведь она была составлена настолько искусно, что выдержала любые потрясения и испытания, и скоро наступит время празднования сотой годовщины ее принятия.

Совершенно очевидно, что страна в таких условиях никак не могла содержать военный флот, а потому после Войны за независимость вся эта структура постепенно прекратила свое существование. Даже когда Конституция была принята и Вашингтон стал первым президентом Соединенных Штатов, существовали другие вопросы, требовавшие первоочередного внимания, и новое правительство справедливо сосредоточилось на них. К тому же прошло еще слишком мало времени с тех пор, как жители колоний страдали от притеснений королевских армии и флота, поэтому они испытывали страх и почти ненависть к любым регулярным вооруженным силам. Хотя в составе нового правительства имелся военный министр, ему почти некем было командовать на суше и совсем не было кораблей на море. Но вскоре правительство сочло необходимым изменить свою военно-морскую политику, и это изменение произошло самым неожиданным образом.

В то время на южных берегах Средиземного моря находились четыре небольших государства, называемых государствами Берберийского берега, которые на протяжении многих лет извлекали немалую выгоду из отвратительной практики отправки пиратских кораблей для грабежа торговых судов всех наций. Европейские государства время от времени предпринимали попытки покончить с пиратами, а порой великая держава даже платила им деньги при условии, что они не будут преследовать ее торговлю. Есть основания полагать, что Англия, которой берберийские правители боялись больше всего, скорее поощряла их грабежи, нежели пыталась их пресекать, поскольку торговой державе было выгодно страдание иностранных торговых флотов, чтобы расчистить для себя поле деятельности. Как бы то ни было, англичане никогда не задействовали свою военно-морскую мощь против корсаров, однако английские торговые суда те щадили по большей части. До революции суда колоний, неся английский флаг, пользовались всеми привилегиями прочих английских кораблей; но когда война закончилась и торговые суда молодого американского государства стали вновь появляться в Средиземном море под новым и доселе неизвестным американским флагом, берберийские крейсеры набросились на них как на законную добычу.

Первый пиратский захват был совершен в 1785 году, жертвой стала бостонская шхуна «Мария». Вскоре после этого был захвачен «Дельфин» из Филадельфии. Их отвели в Алжир, где суда и их грузы были конфискованы деям, а экипажи обращены в рабство. Странно, что в стране не нашлось достаточно общественного духа, чтобы немедленно снарядить корабли и отправить их на выручку американцам, порабощенным этими турецкими разбойниками, или хотя бы защитить от их варварств других американцев, бороздящих моря. Однако никаких подобных мер принято не было, и пленники томились в неволе до тех пор, пока их захватчики-пираты не получили крупный выкуп. На переговоры действительно были отправлены агенты, которые вели долгие торги с алжирцами, в основном через иностранных чиновников; но долгое время это не приносило результатов, и тем временем несколько пленников скончались.

В течение следующих нескольких лет португальцы вели войну с Алжиром, и ее корабли по этой причине не могли отплывать далеко от портов; но в 1793 году был заключен мир, после чего алжирская эскадра, внезапно появившись у Гибралтарского пролива, напала на десять ничего не подозревавших американских торговых судов и захватила их. Этого не могло стерпеть ни одно государство, каким бы долготерпеливым или обнищавшим оно ни было, и Конгресс немедленно решил приступить к строительству нового флота. Соответственно, были составлены планы постройки шести фрегатов значительно бо́льших размеров, чем те, которыми флот располагал во время революции. Фактически некоторые из них относились к числу крупнейших из тех, что находились тогда на плаву, что заставило наших неприятелей в более поздних войнах заявлять, будто мы ввели их в заблуждение, построив линейные корабли под видом фрегатов; и даже если бы это было правдой, в этом не было бы упрека нам, поскольку в их обязанности входило выяснение того, что собой представляют наши корабли. Строительство этих крупных фрегатов оказалось мудрейшим шагом, что страна осознала впоследствии; и огромная заслуга в этом принадлежит Джошуа Хамфрису, пенсильванскому судостроителю, по предложению которого был принят этот план.

Даже это скромное решение было принято лишь после долгих дебатов и противодействия, поскольку многие полагали, что военно-морской флот сделает центральное правительство слишком могущественным и будет использован для уничтожения свобод народа: и хотя строительство кораблей было начато, переговоры с Алжиром продолжались, а огромные суммы денег тратились на подарки — или, говоря простым языком, на взятки, — чтобы склонить дея к заключению договора. Они увенчались успехом настолько, что в следующем году договор был подписан и все пленные получили свободу за выкуп. Против содержания военно-морских сил были выдвинуты столь яростные возражения, что было решено достроить лишь два из шести фрегатов, а работы на остальных были остановлены. Один из членов Конгресса зашел так далеко, что заявил: он надеется, «что корабли сгниют на стапелях как поучительный памятник национальной глупости». И все же гораздо большей глупостью было потратить миллион долларов — во столько обошелся договор — на подарки и взятки турецким чиновникам и на выкуп американских граждан, нежели на строительство кораблей и снаряжение флота для наказания мародеров и удержания их от повторения злодеяний. Ибо, как мы увидим в дальнейшем, выплаченных денег оказалось недостаточно для удовлетворения аппетитов берберийских государств, которые, сколько бы ни получали, всегда хотели большего; в то время как флот, далеко не сокрушая свободу, с тех пор служит одним из ее величайших оплотов благодаря славе и чести, которые он на протяжении всей своей истории приносил Республике.

В 1793 году, за некоторое время до урегулирования алжирской проблемы, разразилась война между Францией и Великобританией. Прошло всего десять лет после окончания революции, в ходе которой французы были нашими преданными друзьями, а британцы — злейшими врагами; и французы, подобно нам и отчасти под влиянием нашего примера, сбросили монархию и учредили республику. На первый взгляд казалось, что есть все основания встать на их сторону против старого неприятеля, и поначалу большинство наших граждан были готовы оказать им самые теплые симпатии и поддержку. Но Французская революция с ее эпохой Террора вскоре приняла такой оборот, что люди с ужасом отшатнулись от ее обагренного кровью пути; тем временем Франция, слишком полагаясь на оказанные ею услуги в нашей собственной борьбе за независимость, потребовала от нас ответных одолжений, которые мы не могли предоставить без возобновления войны с Британией. Желанием Вашингтона тогда — и нашей мудрой политикой с тех пор — было избегать втягивания в европейские распри, поэтому мы сочли необходимым отказать Франции, хотя сделать это было очень трудно. Тогда французы, зная нашу слабость, особенно на море, воспользовались ею, чтобы нанести нам любые оскорбления и убытки. Они использовали наши порты для оснащения каперов и захватывали вражеские суда в наших собственных водах, которые, поскольку мы соблюдали нейтралитет в войне, они должны были считать священными; они забирали наши торговые суда под надуманными предлогами, нанося огромный ущерб нашей торговле; а когда мы заявляли уважительные протесты и жалобы по этому поводу, к нашим министрам относились с таким пренебрежением, какого мир редко видел в отношениях христианских государств.