«Мальчики 1812 года и другие герои военно-морского флота»

Мальчики 1812 года\nИ\nДРУГИЕ ГЕРОИ ФЛОТА

МАЛЬЧИКИ 61-ГО ГОДА;

Или четыре года боев. Написал Чарльз Карлтон Коффин. С полными иллюстрациями. Восьмидолевой формат (8vo). Тканевый переплет. Тиснение золотом.

МАЛЬЧИКИ 1812 ГОДА,

И другие герои флота. Проф. Дж. Рассел Соли. С иллюстрациями с оригинальных рисунков. Восьмидолевой формат (8vo). Тканевый переплет. Тиснение золотом.

ГОТОВИТСЯ К ИЗДАНИЮ.

МАТРОСЫ 61-ГО ГОДА.

Проф. Дж. Рассел Соли.

"THE CUTLASS BREAKS AT THE HILT."

Мальчики 1812 года\nИ ДРУГИЕ ГЕРОИ ФЛОТА

АВТОР

ДЖЕЙМС РАССЕЛ СОЛИ

АВТОР КНИГИ «БЛОКАДА И КРЕЙСЕРА»

БОСТОН

ИЗДАТЕЛЬСТВО ESTES AND LAURIAT

Авторские права, 1887,

Estes and Lauriat.

Университетская типография:\nДжон Вилсон и сын, Кембридж.

СОДЕРЖАНИЕ.

Chapter Page I. The Beginnings of the Navy.11 II. Biddle and the "Randolph."28 III. War on the Enemy's Coast.35 IV. Paul Jones's Cruises.42 V. Barry and Barney.60 VI. Hostilities with France.85 VII. Tripoli.104 VIII. Impressment.150 IX. The War of 1812.—The "Constitution" and the "Guerrière."157 X. The First Sloop Action.177 XI. Decatur and Bainbridge.183 XII. Captain James Lawrence.196 XIII. The Cruise of the "Essex."210 XIV. Perry and Lake Erie.246 XV. The Sloop Actions.263 XVI. Macdonough and Lake Champlain.280 XVII. Stewart and "Old Ironsides."292 XVIII. The War with Algiers.307 XIX. The War with Mexico.318

ИЛЛЮСТРАЦИИ.

Page Brig, head onTitlepage "The cutlass breaks at the hilt."Frontispiece "Bold and hardy men who had followed the sea since they were boys."16 "He sent Colonel Glover and Mr. Palfrey in hot haste to raise the minute-men."21 Nicholas Biddle.30 He touched at a small town in Ireland for supplies.40 The "Drake" surrenders to the "Ranger."47 "The sloop was swallowed up in the seething waters."73 Heaving the lead on board the frigate.81 "Everywhere the ship-yards were busy."91 David Porter.95 "It was twilight before he came up with her."99 Thomas Truxtun,—from medal voted by Congress.102 "Crowding on the rail with their scimitars."109 Commodore Edward Preble.114 "He cut away the anchors, ... but still the ship hung fast."117 "The lights could be seen glittering in the houses."127 "The 'Philadelphia' lights them on their way."131 Stephen Decatur.135 "Among these was one sixty-four, the 'Africa.'"161 "A squall of wind and rain passed over us."167 Captain Isaac Hull.171 "She lay a helpless wreck in the trough of the sea."173 "Jack Lang, a brave American blue-jacket, leaped first."179 "The ships were steering to the eastward on parallel courses."189 James Lawrence.197 "Along the shore, upon every hill-top and headland, people had gathered."203 "When the 'Essex' arrived off the island she lay to."213 Approaching the Galapagos Islands.222 "'We surrender,' and down came the flag."225 "Mostly carronades."239 "A squall struck her and carried away her main-topmast."241 Oliver Hazard Perry.247 "A single gun boomed from Barclay's ship."255 "Calling away his boat, he rowed under the enemy's fire."259 "The 'Pelican' was guided to her by the smoke of the burning merchantmen."265 Captain Lewis Warrington.270 "One round shot entered her aftermost port."277 "On the stocks, and nearly finished, the fine frigate 'Confiance.'"283 Captain Charles Stewart.296 "Accompanied by Abdallah the dragoman, I left the canal."313

МАЛЬЧИКИ 1812 ГОДА,\nИ\nДРУГИЕ ГЕРОИ ФЛОТА.

ГЛАВА I.

ИСТОКИ ФЛОТА.

Простая защита от тиранических посягательств метрополии — вот все, что имели в виду тринадцать колоний, когда в 1775 году они взялись за оружие против Великобритании. В то время люди надеялись, и многие из них рассчитывали, что решительным сопротивлением они заставят короля и парламент относиться к ним справедливо и предоставить им их права английских граждан. Лишь постепенно, в течение лета и осени первого года — после того как отгремела битва при Банкер-Хилле и Вашингтон некоторое время командовал армией, осаждавшей Бостон, — они начали чувствовать, что могут создать новую нацию самостоятельно и что независимость стоит того, чтобы за нее бороться, пусть даже это потребует долгой и кровопролитной борьбы, в которой все они пройдут через горькие страдания и многие отдадут саму свою жизнь.

Оглядываясь на это теперь, поразительно думать, насколько дерзким было решение этого маленького и разрозненного народа, жившего в своих маленьких городках вдоль морского побережья от Мэна до Джорджии или на фермах и плантациях в глубине страны, без армии и флота, без генералов и, главное, без денег — ведь для ведения войны деньги нужны больше, чем почти что-либо другое, — вот так решиться твердо и мужественно противостоять такой державе, как Великобритания (одной из величайших в мире), со всеми ее войсками, кораблями и огромными доходами. То, что мы вышли победителями из столь неравной борьбы, кажется чуть ли не чудом; и мы не можем не думать, что именно рука Провидения позволила нам преуспеть, даровав нам генерала столь искусного и осмотрительного, как Вашингтон, столь мудрых государственных деятелей, как Франклин, Джефферсон и Адамс, столь нерадивого врага, как сэр Уильям Хау, и столь могущественных союзников, как наши добрые друзья французы.

И все же с самого начала у колонистов были некоторые основания надеяться на успех, по крайней мере в войне на суше. Правда, у них не было регулярной армии, но они не были лишены опыта ведения боевых действий. В Семилетней войне, завершившейся всего за двенадцать лет до этого, они предоставили солдат, составивших ряды английских армий на американской земле. Это были люди, сражавшиеся в кровопролитных битвах при Тикондероге и Краун-Пойнте, которых храбрый Уолф вел на Авраамовых равнинах. Ветераны старой войны были готовы вскинуть мушкеты на плечо как для защиты от тирании короля, так и от набегов своих канадских и индийских соседей. Они также кое-что знали о солдатах, которых пошлют на их усмирение, и то, что они видели, не давало им особых поводов для страха. Они знали, как трудно армии вторжения, находящейся за тысячи миль от дома, марширующей через редконаселенную страну, кишащую врагами, защищаться от тех непрекращающихся и изнуряющих нападений, которые истощают ее силы и мало-помалу разрушают всю ее уверенность и отвагу. Они знали, что эти ярко одетые «красномундирники», ведшие войну по правилам, столкнутся с совершенно новой работой среди поросших лесом холмов и долин Америки, где каждый патриот сражался за собственный очаг, где каждый фермер был лесорубом, а каждый лесоруб — метким стрелком. Когда этот тихий, но наблюдательный молодой вирджинец, майор Вашингтон, отправился с Брэддоком в его экспедицию против форта Дюкен и увидел, как бравый полковник гвардии слепо настаивал на применении в глухих лесах своей старосветской тактики и как легко в результате были разбиты его регулярные войска, он усвоил урок, который не забыл впоследствии; ибо ни Хау, ни Клинтон, ни сам граф Корнуоллис не были теми людьми, которые могли преподать ему новый урок.

Но все это была борьба на суше. На море у колонистов не было подобной подготовки. Метрополия с ее великими флотами не нуждалась в их помощи в морских сражениях и, по правде говоря, ревниво относилась к любым их попыткам создать колониальный флот. В прежних войнах колонисты снарядили несколько каперов, которые тревожили торговлю неприятеля, но настоящее военно-морское дело было им совершенно незнакомо. У них не было собственных военных кораблей, на которых они могли бы служить, а те из них, кто по королевскому патенту был принят на службу в Королевский флот, остались в нем почти до последнего человека.

Поэтому на океане дела колонистов обстояли скверно, ибо Великобритания здесь была худшим врагом, какого только можно было вообразить. Ее деревянные стены всегда служили для нее главным оплотом, и со времен, когда Дрейк, Говард и Рэли разгромили Великую армаду Испании, они утверждали и поддерживали британское владычество на море. На протяжении этого долгого двухсотлетнего периода имена великих морских капитанов Англии наводили ужас на всех ее врагов. Был Роберт Блейк, разбивший голландцев, когда Тромп прошел по промалу с метлой на мачте в знак того, что он выметет англичан с морей. Были сэр Клаудесли Шовелл и сэр Джордж Рук, одолевшие французов в великой битве при Ла-Хоге; был отважный старый Бенбоу, который, будучи покинутым своими капитанами, на своем единственном корабле сдерживал эскадру господина Дюкасса в Вест-Индии; был Боскавен, захвативший крепость Луисбург; Хоук и Ансон и, наконец, Родни и Хау, уже знаменитые и сущие стать еще более знаменитыми в только что начавшейся войне.

Флоты, которые эти знаменитые адмиралы вели в бой, состояли из линейных кораблей — огромных сооружений с двумя, тремя или даже четырьмя орудийными палубами, некоторые из которых несли до ста пушек, а самые маленькие числились как 64-пушечные. За ними шли фрегаты, имевшие лишь одну орудийную палубу, но несшие батарею также и на дек-палубе (спардеке). Они не считались достаточно мощными, чтобы всерьез учитываться в составе боевых сил, хотя крупнейшие из них, 50-пушечные фрегаты, порой вводились в линию баталий. Но в основном они служили разведчиками или аванпостами для больших флотов, либо крейсировали парами и тройками в составе легких эскадр или даже поодиночке, чтобы атаковать каперов или безоружные торговые суда, совершать набеги на незащищенные побережья и порты или доставлять приказы на различные станции. Для всех этих целей они были весьма полезны, поскольку обычно превосходили линейные корабли в скорости и при этом несли достаточно пушек, чтобы представлять грозную силу для всех судов меньшего размера. За фрегатами следовали шлюпы (корабельные шлюпы и бригантин-шлюпы, как их называли англичане); не те маленькие лодки с одной мачтой, которые мы привыкли называть шлюпами, а суда с прямым парусным вооружением, о двух или трех мачтах в зависимости от обстоятельств, несшие около двадцати пушек. Всеми этими тремя классами судов британцы были обеспечены сполна, причем более крупные корабли несли тяжелые по тем временам пушки — 18-фунтовые и 24-фунтовые. В 1775 году, когда разразилась война, Королевский флот насчитывал сто линейных кораблей, сто пятьдесят фрегатов и триста судов меньшего размера, а к концу войны на его службе состояло двести пятьдесят тысяч моряков.

Колонии же, напротив, начали борьбу, не имея на плаву ни единого вооруженного корабля. У них были торговые суда, которые они могли переоборудовать в каперы для крейсерства против британских торговых судов, но у них не было ничего, что могло бы противостоять военному судну. Даже с пушками дело обстояло плачевно: хотя то тут, то там в колониях были разбросаны несколько 12-фунтовых и 9-фунтовых орудий, им приходилось в основном полагаться на шестерки и четверки, которые были немногим лучше хлопушек; что же касается восемнадцати- и двадцатичетырехфунтовых, то их для нужд флота почти не было. Моряки, конечно, у них были — по всему побережью от Новой Англии и ниже; особенно на севере имелось множество смелых и выносливых людей, которые ходили по морю с мальчишеских лет, кто на рыболовецких шхунах, совершавших дальние плавания к Банкам, кто на каботажных судах, а кто и на больших торговых кораблях, ходивших в заморские порты. Но какая польза от моряков без кораблей и пушек? К тому же, поскольку Континентальный флот формировался медленно, многие из лучших людей ушли в армию, сулившую более спокойную жизнь, или на каперскую службу, сулившую большие перспективы на добычу; и когда флот наконец приступил к делу, укомплектовать судна командами оказалось крайне сложно.

"BOLD AND HARDY MEN WHO HAD FOLLOWED THE SEA SINCE THEY WERE BOYS."

Несмотря на все эти преграды, лидеры страны смело решили бросить вызов Великобритании на море так же, как и на суше. Они покупали или строили свои маленькие корабли, оснащали их пушками и припасами, частично захваченными у британцев, укомплектовывали экипажами из крепких моряков с побережья и отправляли их воевать с неприятелем наилучшим доступным образом: захватывая его транспорты и суда с припасами, вступая в бой с его меньшими крейсерами, когда удавалось застать их в одиночку, а порой даже совершая дерзкие налеты на его собственные берега. Их офицеры были волонтерами из торгового флота; и хотя почти никто из них никогда не служил на военных кораблях, среди них нашлись те, чьи имена и слава дожили до наших дней и будут жить вечно — Биддл и Мэнли, Пол Джонс и Конингем, Барри и Барни, Уикс и Дейл, — первые люди, показавшие, что американские морские офицеры могут на равных противостоять любым другим в мире.

Зарождение Континентального флота было связано с именем Вашингтона. Когда 3 июля 1775 года он принял командование армией под старым вязом в Кембридже в Массачусетсе, перед ним стояла удручающая задача. Ему нужно было не только организовать войска и обучить их военному искусству, но и снабдить их оружием, боеприпасами и всякого рода снаряжением. Мало того что не хватало денег на покупку этих вещей, сами эти вещи было трудно достать в колониях ни за какие деньги. В битве при Банкер-Хилле патриоты отступили не потому, что были разбиты, а потому, что у них иссякли боеприпасы. Все лето Вашингтон писал губернаторам соседних колоний, умоляя прислать ему немного пороха и свинца. «Никакое количество, — говорил он, — сколь малым оно ни было бы, не заслуживает пренебрежения».

Все это время британцы, прочно обосновавшиеся в Бостоне, получали всевозможные припасы из Англии. Хотя они находились в трех тысячах миль от дома, они могли получить необходимое с гораздо большей уверенностью, чем колонисты, воевавшие в собственной стране: вот какое значение на войне имеет господство на море. Сам Вашингтон понимал это и решил оспорить это господство у неприятеля, отправив в море небольшие суда, достаточно сильные лишь для того, чтобы атаковать транспорты и суда с припасами, шедшие в Бостон. Он направил на так называемый северный берег — в Беверли, Сейлем и Марблхед — двух своих доверенных офицеров: полковника Джона Гловера из Марблхеда и Стивена Мойлана, генерального инспектора (мьюстер-мастер-генерала) армии, чтобы они раздобыли и снарядили суда. В конце октября в море вышли первые две шхуны — «Линч» и «Франклин» под командованием капитана Броутона, который направился в залив Святого Лаврентия для перехвата судов, шедших в Квебек. Десять дней спустя Мойлан и Гловер ценой упорного труда отправили в плавание еще два этих миниатюрных крейсера — «Ли» под командованием капитана Джона Мэнли и «Уоррен» под командованием капитана Адамса из нью-хэмпширских войск. Это тоже были шхуны, каждая из которых несла по четыре 4-фунтовые пушки и десять фальконетов — маленьких пушек, стрелявших полфунтовой пулей и установленных на вертлюгах на фальшбортах, точно так же, как сегодня устанавливаются «гатлинги». На каждой было по пятьдесят человек, большинство из которых были призваны из армии; однако боеприпасов для них почти не было, и отдавать им по двадцать патронов на пушку — а это было все, что они имели — было смерти подобно.

В Плимуте у Вашингтона также была своя маленькая верфь, но хлопот с ней было больше, чем пользы. Здесь находилась шхуна «Харрисон» под командованием капитана Коита из Коннектикута, хотя она была старой и ветхой, а также более крупное судно — «Вашингтон». «Вашингтон» был прекрасной бригантиной и нес десять бортовых пушек, доставленных на лодках и фургонах из Бристоля. Но ее капитан, Мартиндейл, был слишком амбициозен и желал, чтобы его судно имело все снаряжение настоящего военного корабля. Генерал и его адъютанты, Рид и Мойлан, руководившие работой, страшно мучились из-за всех этих бесполезных приготовлений, задерживавших судно в драгоценные недели осени, когда оно уже должно было быть в море. «Услышим ли мы когда-нибудь, — писал Мойлан в середине ноября, — об отплытии капитана Мартиндейла?» Ибо он знал, что делом капитана было захватывать английские припасы и не трогать военные корабли. Шхуна Коита «Харрисон» также застряла в порту, а матросы доставляли хлопоты. «Они озлоблены суровостью сезона, — писал агент, — и тоскуют по луку и чесноку Коннектикута». К третьей неделе ноября оба судна вышли в море; но бригантина вскоре была захвачена вражеским фрегатом, что доказало правоту опасений генерала с самого начала. Так что флот, особенно плимутский, доставлял ему немало тревог и огорчений в течение всего ноября.

Но внезапно ситуация переломилась, ибо 29 числа того же месяца из Мыса Энн (Кейп-Энн) пришли вести, что «Ли» вернулся и что Мэнли захватил бригантину «Нэнси», груженую всевозможными военными припасами. Можно себе представить, что почувствовал генерал, читая опись ее груза: две тысячи мушкетов со штыками, тридцать одна тонна мушкетных пуль, три тысячи круглых ядер для 12-фунтовых пушек, восемь тысяч взрывателей, сто пятьдесят брандскугелей — огромных каркасов с зажигательной смесью для поджога зданий, 13-дюймовая мортира, две 6-фунтовые пушки и несколько бочонков пороха, не говоря уже об огромном количестве других ценных припасов. Неудивительно, что он отправил полковника Гловера и мистера Палфри со срочным поручением на мыс, чтобы поднять ополченцев (минуты) из всех соседних городов, выгрузить припасы и доставить их под конвоем в штаб-квартиру! И в тот же день он написал президенту Конгресса, сообщая об удачном захвате Мэнли, и заявил: «Сердечно поздравляю вас, сэр, с этим великим приобретением; оно с лихвой окупает все, что было потрачено на снаряжение эскадры».

Мэнли через день или два снова вышел в море и неделю спустя захватил еще три судна, грузы которых были распроданы, причем некоторые по высокой цене. За эти заслуги Конгресс внес Мэнли в список континентальных капитанов и назначил командиром фрегата. Его шхуна «Ли» была передана капитану Уотерсу, который крейсировал на ней в течение нескольких месяцев, захватив ряд транспортов с войсками на борту.

Другие суда также захватили свою долю призов, даже протекающий старый «Харрисон» привел шлюп и шхуну. Корабли Броутона, «Линч» и «Франклин», захватили несколько судов, предположительно принадлежавших тори, но большинство из них были отпущены. После их возвращения «Франклин» передали Джеймсу Магфорду, дерзкому капитану из Марблхеда. Это произошло весной после того, как британцы эвакуировались из Бостона, но суда с припасами все еще шли в Америку. Одно из них, «Хоуп» с шестью пушками, встретилось с Магфордом недалеко от Бостона, и он решил атаковать его, хотя всего в нескольких милях виднелась английская эскадра. Он как раз поднялся на борт, когда английский капитан приказал своим людям перерубить фалы марселя, чтобы задержать судно до подхода эскадры. Но Магфорд рявкнул, что любого, кто выполнит этот приказ, ждет немедленная смерть, и никто не осмелился шевельнуться. В трюме приза находилось полторы тысячи бочонков с порохом, и проводить его в гавань обычным фарватером на глазах у вражеского флота было почти безнадежным делом. Но тут подоспел «Ли», и капитан Уотерс, знавший каждую отмели и извилистый проход в Бостонской гавани, сказал Магфорду, что проведет его через Ширли-Гат — узкий проход, куда ни один из английских кораблей не рискнет за ними пойти. Он сдержал свое слово; и хотя «Хоуп» действительно села на мель на отмели Хенкерчик, он снял ее с мели и благополучно привел вместе с ее драгоценным грузом в Бостон.

"HE SENT COLONEL GLOVER AND MR. PALFREY IN HOT HASTE TO RAISE THE MINUTE-MEN."

Бедняга Магфорд недолго радовался своему подвигу; выйдя из порта несколько дней спустя через тот же Ширли-Гат, он тоже сел на мель, и пока судно было надежно зажато на мели, шлюпки с вражеского флота отправились на его захват. Людей было втроем больше, чем у Магфорда на борту «Франклина»; но он оказал им горячий прием из мушкетов и тех пушек, которые смог задействовать. Они подошли к борту и приготовились к абордажу; но стоило кому-то из них положить руку на леер, как матросы отрубали их тесаками. Сам Магфорд находился в самом пекле боя, и когда он наклонился над фальшбортом, пуля поразила его в грудь. Он позвал своего первого помощника и сказал ему: «Я мертвец: не сдавай судно, ты сможешь их отбить». Так он и погиб; но враг был отброшен, потеряв две шлюпки, а корабль был спасен.

Пока генерал Вашингтон при поддержке жителей Массачусетса закладывал основы Континентального флота близ Бостона, остальные колонии действовали самостоятельно в том же направлении. На Лонг-Айлендском проливе, на реке Гудзон, в заливах Делавер и Чесапик, а также вдоль устьев рек южного побережья снаряжались флотилии для защиты городов и борьбы с вражеской торговлей. В октябре 1775 года Континентальный Конгресс, засекавший тогда в Филадельфии, последовав примеру Вашингтона, решил создать флот для общей службы колоний. К этому раннему шагу самое непосредственное отношение имел Стивен Хопкинс, делегат от Род-Айленда; ибо Наррагансеттский залив с его процветающими фермами и плантациями представлял собой лакомый кусок для британских рейдеров, от которых маленькой колонии было бы трудно защититься. Были и другие, кто проявлял глубокий интерес к этому проекту — прежде всего Джон Адамс, Сайлас Дин из Коннектикута и Роберт Моррис из Пенсильвании. Благодаря их усилиям было положено начало покупкой двух бригов — «Лексингтон» и «Провиденс». За ними последовали два более крупных корабля, «Альфред» и «Коламбус», несшие каждый примерно по двадцать 9-фунтовых пушек. Затем были куплены еще два брига — «Эндрю Дория» и «Кэбот», которые, подобно шхунам Вашингтона, несли лишь 4-фунтовые пушки, хотя их было больше. «Лексингтон» вышел в море в одиночку, а остальные собрались в Филадельфии в декабре, готовые выступить в качестве первой Континентальной эскадры.

Выбрать командира для новой эскадры было непросто, так как в колониях едва ли нашелся хоть один человек, имевший какой-либо опыт морской службы. Молодой Николас Биддл из Филадельфии был мичманом в Королевском флоте и ушел в отставку, чтобы сражаться за свою страну; но его сочли слишком молодым, хотя он повидал куда больше реальной службы, чем его товарищи-офицеры. В конце концов командовать силами выбрали брата Хопкинса, Эсека Хопкинса, старого род-айлендского морского капитана, произведенного в бригадные генералы. Его сын Джон стал капитаном одного из кораблей, его кузен Абрахам Уиппл — другого, а Хазард, также уроженец Род-Айленда, был назначен на «Провиденс». Биддлу, который, как выяснилось, оказался лучшим из всех, достался маленький бриг «Дория». Из глухого уголка Виргинии, далеко в глубине страны, пришло письмо от молодого шотландца по имени Пол Джонс, который с детства ходил по морю, но в конце концов обосновался в Америке, с просьбой предоставить ему патент (комиссию). Хотя о нем мало кто знал, ему предложили один из небольших бригов; но он предпочел сначала пойти в качестве лейтенанта и был определен на «Альфред», флагманский корабль коммодора.

Эскадра была снаряжена для крейсерства у южного побережья; но она на шесть недель застряла во льдах в заливе Делавер, и когда в феврале 1776 года она вышла в плавание, то направилась прежде всего к Багамским островам. Она бросила якорь у Абако, самого северного из островов. Здесь коммодор узнал, что в Нью-Провиденсе на острове Нассау имеется форт со множеством пушек и огромным количеством пороха, но защищенный лишь слабым гарнизоном — то самое место, которое впоследствии приобрело такую известность во время мятежа как убежище для прорывателей блокады. Коммодор Хопкинс решил попытаться захватить его, но, неосторожно продвигаясь со всем своим флотом, заблаговременно предупредил местных жителей; и губернатор, который до того момента и помыслить не мог о близком приближении врага, успел перевезти порох в безопасное место. Морские пехотинцы высадились и маршем направились к форту, который захватили без особого труда. Пушки были захвачены, равно как и все припасы, за исключением пороха, а губернатор был увезен в качестве пленника.

Эскадра к тому моменту добилась таких результатов, что Хопкинс счел за лучшее отложить операции на южном побережье и взял курс домой. Он благополучно прибыл в Нью-Лондон, встретив по пути лишь один неприятельский корабль, с которым завязал бой, но ни одна из сторон не могла отпраздновать победу. Захваченные пушки были отправлены в те точки, где они были нужнее всего, а коммодор Хопкинс отправился в Филадельфию. Однако Конгресс остался им не слишком доволен, особенно южные делегаты, которым обещали защиту их берегов. Старый коммодор к тому же был суетлив и нетерпелив, а поскольку он засиделся в Филадельфии, все начали от него уставать; в конце концов Конгресс принял резолюцию, в которой довольно резко, пожалуй, объявил ему, что в его услугах больше не нуждается. Несомненно, он действовал из лучших побуждений; но он был слишком стар для роли лидера нового Континентального флота, и это последнее, что мы о нем услышим.

Прежде чем эскадра отправилась в свой поход, Конгресс предпринял более масштабные меры. Было приказано построить тринадцать фрегатов, причем места для работ выбрали разные — так, чтобы в какой бы части страны ни появились британцы, часть новых кораблей все равно удалось бы достроить и отправить в море. Так, «Рали» строился в Портсмуте, «Хэнкок» и «Бостон» в Массачусетсе, «Уоррен» и «Провиденс» в Род-Айленде, «Трамбулл» в Коннектикуте, а «Вирджиния» в Балтиморе. Из остальных шести два начали строить в Покипси на Гудзоне, а четыре — в Филадельфии; но единственным из этих шести, вышедшим в море, стал «Рэндольф» из Филадельфии, в то время как остальные были уничтожены в разное время, чтобы не достаться врагу. Позже строились и другие суда, а несколько были куплены в Европе; но среди них не было ни одного линейного корабля, да и фрегаты не отличались особой величиной или прочностью. И все же это были лучшие корабле, какие колонии могли достать; денег на строительство великих флотов не было, а пушек не хватало для их вооружения. Сколь бы малочисленными и скромными они ни были, они сыграли свою роль — и роль немалую — в деле демонстрации королю и парламенту, что колонии преисполнены решимости в начатой борьбе и не пожалеют сил и преодолеют любые опасности ради обретения независимости.

ГЛАВА II.

БИДДЛ И «РЭНДОЛЬФ».

В эскадре Хопкинса было два человека, которые далеко превосходили всех остальных в тех качествах энергии, мужества и сообразительности, кои боле всего требуются от морского офицера. Это были Биддл, капитан «Эндрю Дории», и Пол Джонс, лейтенант «Альфреда». Джонсу в ту пору было двадцать восемь лет; сын шотландского садовника, он родился и вырос на берегах заливов Солуэй-Ферт. На противоположном берегу Фэрта лежал процветающий портовый город Уайтхэвен, и двенадцатилетним мальчиком он был отдан в ученики местному купцу, торговавшему с Америкой, а его первое плавание было в Виргинию. Позже он служил на судне работорговцев; но оставив это противное занятие, он стал капитаном корабля в вест-индской торговле и в конце концов очутился в Виргинии, где обосновался за два года до начала войны.

После возвращения эскадры в Нью-Лондон Джонсу поручили командование бригом «Провиденс», и в августе он отправился в крейсерский поход на восток. Его корабль был мал, но провоторен и удобен в управлении, а Джонс был как раз тем человеком, который мог выжать из него максимум. Вскоре он встретил два неприятельских фрегата; однако после захватывающей погони ему удалось оторваться от них. Несколько дней спустя, когда его судно легло в дрейф и команда удила рыбу, подошел еще один английский фрегат — «Милфорд». Поспешно призвав матросов к постам, он бросился состязаться в скорости с новичком, ибо тот был слишком силен для нападения или даже сопротивления. Он быстро понял, что его судно быстрее на ходу, что было как нельзя кстати; и, убрав паруса, он позволил «Милфорду» немного приблизиться. Затем он снова рванулся вперед и так продолжал маневрировать — то ложась в дрейф, то набирая ход, словно дразня неприятеля. Фрегат развернулся и дал по нему бортовой залп, который не долетел до цели, на что Джонс ответил насмешкой, приказав морскому пехотинцу выстрелить из мушкета. Наконец он оставил «Милфорд» и продолжил путь к рыболовецким поселениям в восточных провинциях, захватывая торговые суда неприятеля налево и направо, где бы ни удавалось их обнаружить. Он совершил налет на гавань Кансо, вызвав великий ужас у местных жителей, и разорил рыбные промыслы. Затем он переправился на остров Иль-Мадам, где уничтожил судоходство. К тому времени его корабль был настолько перегружен пленниками, что он был вынужден повернуть назад, благополучно прибыв домой в октябре, пробыв в море шесть недель и захватив шестнадцать призов.

Пробыв месяц в порту, Джонс отправился в новый поход. На сей раз он взял с собой «Провиденс», а также «Альфред» — корабль, на котором он был первым лейтенантом во время экспедиции к Нассау. Был совершен еще один налет на Кансо и захвачена очередная партия призов. Один из них, «Меллиш», вез груз обмундирования, предназначавшийся для вражеских войск, но в нем еще больше нуждалась наша собственная армия, как раз в ту пору начинавшая зимнюю кампанию. Вернувшись из этого второго похода, Джонс решил, что своими делами заслужил корабль получше, и Конгресс придерживался того же мнения; после некоторой задержки его назначили на новый шлюп «Рейнджер», строившийся в Портсмуте и на котором в следующем году он вступил на новое, более обширное поприще деятельности.

NICHOLAS BIDDLE.

Примерно в то время, когда Джонс принял командование «Провиденсом», его товарищ по эскадре Николас Биддл был отправлен на бриге «Дория» в крейсерство к банкам Ньюфаундленда. Биддлу тогда исполнилось двадцать пять лет. Он родился в Филадельфии и начал жизнь матросом с палубы в четырнадцатилетнем возрасте. Во время своего второго плавания он потерпел крушение в Вест-Индии и чудом остался жив. Позже он отправился в Лондон, и в 1770 году, когда Великобритании и Испании грозила война, получил назначение мичманом в Королевский флот под командование капитана Стирлинга. Однако война не разразилась, и молодой Биддл присоединился к исследовательской экспедиции под началом коммодора Фиппса, которая пыталась достичь Северного полюса через Шпицберген. В той же экспедиции участвовал другой юноша по имени Горацио Нельсон, которому позже было суждено привести английский флот к победе в битвах при Абукире и Трафальгаре. После возвращения кораблей Фиппса Биддл покинул флот и вернулся домой, чтобы принять участие в начавшейся войне. Его первый патент от Комитета безопасности Филадельфии был подписан его президентом Бенджамином Франклином и назначал его «капитаном провинциальной вооруженной лодки под названием „Франклин“, снаряженной для защиты провинции Пенсильвания и торговли на реке Делавер от любых враждебных посягательств, а также для защиты американской свободы». Но когда Конгресс сформировал свою первую эскадру под началом коммодора Хопкинса, его перевели в Континентальный флот. «Дория», которой Биддл командовал в экспедиции к Нассау и которую он теперь собирался вести в ее первое самостоятельный крейсерский поход, несла вооружение из четырнадцати 4-фунтовых пушек, которые, как я уже говорил, были немногим лучше хлопушек и, конечно, не годились для боя с военным кораблем. Его экипаж насчитывал сто человек. По пути «Дория» захватила три приза. Недалеко от Ньюфаундленда она захватила два транспорта с четырьмястами солдатами на борту. Любой обычный человек счел бы непростой задачей разобраться с таким количеством призов и пленных; но Биддл служил во флоте и знал, что такое дисциплина. Укомплектовав захваченные суда командами со своего корабля и заполнив их места на «Дории» пленные, он взял курс домой. На обратном пути были взяты еще шесть судов. На них посадили команды тем же способом, лишив бриг его матросов и заставив лучших из пленных выполнять их работу. Наконец «Дория» прибыла в Филадельфию со всеми пленными и всего пятью матросами из первоначального экипажа. Трудно было бы найти другого человека на службе, будь то даже сам Пол Джонс, способный держать в узде столь пеструю команду. Один из призов потерпел крушение, другой был отбит, но остальные благополучно пришли в порт.

Конгресс теперь начал осознавать, что этот двадцатипятилетний парень — один из лучших офицеров на его службе; и поистине, если бы с самого начала его сделали главнокомандующим нашими морскими силами вместо старого, потрепанного бурями торгового капитана вроде Хопкинса, его опыт, мастерство и безудержная храбрость вне всякого сомнения подняли бы флот на высшую ступень совершенства, на какую только были способны его скудные ресурсы. Его назначили командовать «Рэндольфом», недавно спущенным на воду в Филадельфии. Это был один из лучших новых кораблей, но построен он был в спешке — слишком поспешно, как показало его первое плавание; ибо едва Биддл скрылся из виду с суши, как разыгрался шторм, и все его мачты полетели за борт. Вдобавок к трудностям он обнаружил в экипаже мятежные настроения — несколько человек были пленниками, вызвавшимися добровольцами в поход. Это было немедленно пресечено, поскольку капитан, как мы уже видели, не терпел неподчинения; установив временные мачты (юри-мачты), он благополучно привел корабль в Чарлстон. Там судно отремонтировали, и оттуда оно снова вышло в крейсерский поход. Не прошло и нескольких дней после выхода в море, как был захвачен «Тру Бритон», 20-пушечный корабль, и три вест-индских судна, составлявших его конвой. Капитан «Тру Бритона» высматривал «Рэндольф» — по крайней мере, так он утверждал, — и когда тот приблизился, встретил его горячим огнем; однако «Рэндольф» подождал лишь, пока окажется на расстоянии пистолетного выстрела, после чего дал один-единственный залп, и английский капитан безоговорочно спустил флаг.

Вернувшись в Чарлстон со своими призами, «Рэндольф» простоял там некоторое время в блокаде вражеской эскадры. Наконец штат Южная Каролина снарядил отряд судов для прорыва блокады и совместного крейсерства с «Рэндольфом» под командованием Биддла. Противные ветра и отсутствие высокого прилива на какое-то время задержали их на рейде Ребеллион-Роуд, а когда они преодолели бар, противник уже исчез; и тогда они отправились на поиски приключений.

Эскадра крейсировала в Атлантике более месяца без каких-либо примечательных происшествий, пока 7 марта 1778 года, находясь к востоку от Барбадоса, в час дня на горизонте не показался крупный корабль, постепенно приближавшийся. К трем часам он подошел достаточно близко, чтобы Биддл смог разглядеть в нем линейный корабль. Зная, что незнакомец непременно англичанин — им оказался 64-пушечный «Ярмут», — и зная также, что «Рэндольф» даже при поддержке меньших судов не ровня его мощной батарее, он подал флоту сигнал ставить паруса. Все корабли подчинились, кроме «Генерала Молтри», который упрямо отказался покинуть свое место и остался лежать в дрейфе, не подавая признаков движения. Столь глупое поведение капитана «Молтри» не оставляло Биддлу выбора: либо бросить своего конвоира, либо остаться и принять заведомо безнадежный бой. Он смело выбрал второе; и когда «Ярмут» поравнялся с его наветренной раковиной, он поднял американский флаг и обрушил на него череду яростных бортовых залпов, выпуская четыре снаряда на каждый вражеский и нанося серьезные повреждения его парусам и такелажу. Спустя несколько минут после начала боя Биддл получил ранение в бедро. Когда перепуганные люди столпились вокруг него, он приподнялся, сказав, что это лишь легкая царапина, и, потребовав стул, уселся на квартердеке, где судовой врач принялся перевязывать его рану. Отсюда он энергично руководил ходом боя и, несмотря на несоразмерность сил двух кораблей, постепенно перехватывал инициативу, как вдруг, без малейшего предупреждения, пороховой погреб «Рэндольфа» взлетел на воздух, разбросав рангоут, корпус, пушки, офицеров и матросов сплошной массой обломков по волнам.

Никто так и не узнал, как произошла эта катастрофа. Остальные корабли, увидев случившееся, удрали изо всех сил; но «Ярмут» был слишком поврежден, чтобы преследовать их, и они благополучно спаслись. Спустя пять дней после боя английский корабль, все еще крейсировавший на месте происшествия, наткнулся на плавающий обломок «Рэндольфа», за который все еще цеплялись четверо членов его команды. Они дрейфовали таким образом уже четыре дня без всякой пищи, кроме дождевой воды, которую им удавалось собирать. Таковы были все уцелевшие в том роковом бою — бою, стоившем нам не только прекрасного фрегата, но, что было куда хуже, одного из лучших и храбрейших наших офицеров.

ГЛАВА III.

ВОЙНА У ВРАЖЕСКИХ БЕРЕГОВ.

Мы видели, как начатое Вашингтоном летом 1775 года морское предприятие было подхвачено и продолжено Континентальным конгрессом в Филадельфии, пока мало-помалу не удалось сформировать на море силу, способную нанести врагу серьезный урон. Новое поприще для операций обнаружилось на другом направлении; и к счастью для Америки, руководство ими оказалось в руках ее мудрейшего и дальновиднейшего государственного деятеля. 7 декабря 1776 года вооруженный бриг Соединенных Штатов «Репризал» прибыл в Нант с Бенджамином Франклином на борту в качестве пассажира, прибывшим с письмом от Конгресса, назначавшим его комиссаром для ведения переговоров с Францией. «Репризалом» командовал капитан Ламберт Уикс — храбрый морской офицер, крейсировавший летом в Вест-Индии, где он показал себя достойным народного доверия. И поистине на нем лежала тяжкая ответственность в этом плавании через Атлантику; ибо если бы его корабль с пассажиром был захвачен, трудно сказать, какие беды обрушились бы на страну и как Революция смогла бы устоять в следующие пять лет. Но Франклин был благополучно доставлен к месту назначения; мало того, по пути «Репризал» захватил два английских брига с грузом вина, пришедших с ним в порт. Именно тогда мысль Франклина обратилась к тем выгодам, которые его страна могла извлечь из океанской войны — прежде всего на морях, наиболее посещаемых английской торговлей, — и, прибыв в Париж, он без промедления принялся претворять в жизнь то, что усвоил.

В этот ранний период, хотя король Франции относился к американскому делу с безразличием, если не с враждебностью, министры и народ горячо поддерживали его. Дружеские чувства усилились с прибытием Франклина, а его обаятельные манеры — простые и откровенные, но полные достоинства — сделали его любимцем всех, как знатных, так и простолюдинов. Побуждаемые собственными желаниями и мягким, но сильным влиянием Франклина, они заходили в стремлении помочь американцам так далеко, как только могли, не объявляя открытой войны Англии. Выделялись крупные суммы денег; отплытие судов с оружием и боеприпасами молчаливо поощрялось; а когда лорд Стормонт, английский посол, пожаловался на допуск «Репризала» и его призов во французские порты, французы давали уклончивые ответы, и судам под тем или иным предлогом разрешалось оставаться. Уикс даже совершил небольшой рейдерский поход в Бискайский залив, откуда привел в качестве трофеев еще три приза. Чтобы удовлетворить английские протесты, ему запретили продавать призы в портах; однако он выводил их прямо за пределы гавани, где проводил мнимые аукционы и таким образом сбывал все до одного. Эти мелкие уловки продолжались до заключения договора, последовавшего в следующем году.

Весной после прибытия Уикса вышел в море бриг «Лексингтон» под командованием капитана Джонстона. Это было первое судно, приобретенное Континентальным конгрессом, и оно уже успело сослужить добрую службу у американских берегов. В качестве лейтенанта с Джонстоном шел один из лучших и храбрейших офицеров Революции — Ричард Дейл. Дейлу в ту пору было двадцать лет. Восемь лет назад он впервые вышел в море из своего дома в Виргинии, и с начала войны уже дважды побывал в плену; но самая удивительная часть его карьеры была еще впереди.

Франклин теперь счел целесообразным объединить «Репризал», «Лексингтон» и маленький 10-пушечный куттер «Долфин» в эскадру под командованием Уикса, которому предстояло совершить дерзкий набег вокруг берегов Ирландии и захватить или уничтожить все, что попадется на пути. Корабли вышли из Нанта в июне, а в августе вернулись с победой из своего опасного предприятия. Они захватили четырнадцать призов. Приближаясь на обратном пути к французским берегам, они были обнаружены и преследовались английским линейным кораблям с семьюдесятью четырьмя пушками; но, разделившись, они сумели благополучно спастись, хотя «Репризал» едва успел вовремя укрыться в порту.

Эта экспедиция наделала столько шуму, что французское правительство сочло необходимым отреагировать и приказало судам покинуть территорию страны. Соответственно, они снялись с якоря для возвращения домой; но, к несчастью, «Репризал», достигнув Ньюфаундлендских банков, затонул в шторм, и спастись удалось лишь одному члену экипажа. «Лексингтон» вскоре после выхода в море столкнулся в Бискайском заливе с английским куттером «Алерт». Оба корабля храбро сражались в течение двух часов; но в конце концов у «Лексингтона», страдавшего от нехватки боеприпасов, почти кончился порох и ядра, и он попытался уйти от противника под всеми парусами. «Алерт» в бою получил серьезные повреждения рангоута; однако он быстро исправил новые паруса и за короткое время настиг противника. Капитан Джонстон держался до тех пор, пока оставалась хоть какая-то надежда, время от времени паля из пушки и пуская в ход в качестве снарядов любой обломок железа, попадавшийся под руку; но после того как у него истощился последний заряд пороха, а несколько офицеров были убиты, дабы предотвратить бессмысленную бойню, он сдался.

Пленников отвезли в Плимут, где заточили в тюрьму Милл-Призон. Суровые условия и перенесенные страдания вскоре побудили их задумать побег. Под стеной был выкопан подкоп, причем офицеры и рядовые трудились над ним пальцами при каждой удобной возможности, продвигаясь вперед крайне медленно, поскольку землю из раскопа приходилось прятать по карманам во время прогулок и рассеивать, когда надзиратель отворачивался. Наконец в одну из ночей, когда все было готово, они выбрались через проем наружу и скрылись в сельской местности.

Но беды их только начинались. Поднялся страшный шум, и на поиски беглецов были брошены отряды. Разделившись по двое и по трое, они едва успевали ускользать от преследования. Однажды ночью Дейл прятался под сеном в сарае, когда туда вошли офицеры в его поиски. Наконец он добрался до Лондона и сел на судно, шедшее в Дюнкерк; но перед самым выходом из Темзы на него нагрянула банда вербовщиков (пресс-ганг), беднягу Дейла схватили и, выяснив, кто он такой, отправили обратно в тюрьму. Капитану же удалось благополучно ускользнуть.

Это был уже четвертый раз, когда Дейл оказывался в плену. В наказание за попытку побега его бросили в карцер — подземелье, использовавшееся лишь для худших нарушителей — и обошлись с ним с предельным ожесточением. Спустя время его вернули в прежнее положение военнопленного; но он был отчаянным юнцом и, вызвав гнев тюремщиков исполнением того, что те именовали «мятежными песнями», схлопотал еще один срок в карцере. Наконец каким-то образом, о чем он так и не поведал до конца своих дней, он раздобыл форму английского офицера и в этом маскараде прошел через ворота прямо на глазах у часового. Наученный горьким опытом после первого побега, он тщательно спланировал свои действия и в конце концов сумел добраться до Франции после полутора лет плена. Он прибыл вовремя; ибо как раз к его приезду Пол Джонс снаряжал свою великую экспедицию на «Бонхомле Ричард», и Дейл стал его первым помощником. Здесь мы пока оставим его.

Примерно в то время, когда весной 1777 года «Лексингтон» вышел из Америки, парижские комиссары, обнаружив, что не могут заполучить новые корабли во Франции из-за поднятого англичанами шума, решили отправить надежного агента через пролив в Дувр, чтобы узнать, что удастся раздобыть там. Таким образом они тайно приобрели быстрый английский куттер «Сюрпраз» и назначили его командиром Густавуса Конингема, смелого и предприимчивого офицера. В мае он вышел в крейсерский поход из Дюнкерка и спустя несколько дней вернулся с двумя вражескими бригами, один из которых был почтовым судном (почтовым пакетом), захваченным им у берегов Голландии. Английский посол снова выразил протест, а французское правительство заявило Франклину, что, хотя это и против всякой воли, оно будет вынуждено вернуть призы. Дело дошло даже до ареста Конингема и его команды; но это была лишь видимость, поскольку вскоре после этого они были освобождены.

HE TOUCHED AT A SMALL TOWN IN IRELAND FOR SUPPLIES.

Не смущаясь этим событием, Франклин немедленно раздобыл другой тендер, «Ревендж», и, выдав Конингэму новое свидетельство, отправил его из Дюнкерка под его командованием. Второе плавание оказалось еще более успешным, чем первое. Конингэм свободно бороздил со своим маленьким судном просторы, тщательно избегая крейсеров противника, которые тщетно пытались его поймать, и повсюду захватывал призы. Он уничтожал их или, улучив момент, иногда отправлял в морские порты Континента. Однажды во время плавания, испытывая острую нехватку припасов, он зашел в небольшой городок в Ирландии и закупил их. В другой раз у английского побережья, обнаружив, что его судно потеряло мореходные качества и нуждается в ремонте, он завел его в один из небольших портов и там при помощи местных жителей без помех произвел ремонт. Наконец, когда на его поиски было отправлено столько кораблей, что оставаться в районе крейсерства стало слишком опасно, он взял курс на Ферроль в Испании и, побыв там некоторое время, благополучно привел свой корабль в Америку.

Плавания Викса и Конингэма на их крошечных суденышках стали началом той великой работы, которую в следующие два года предстояло продолжить в гораздо больших масштабах Полу Джонсу. Предприимчивость и стойкость этих отважных капитанов, которые перенесли войну, так сказать, к самому порогу неприятельской страны, принесли свои плоды как в Англии, так и на Континенте. Они показали иностранным государствам, что мятежники в Америке ведут войну самым серьезным образом и не упустят ни одного честного средства, чтобы помочь им в отстаивании независимости. В Англии они посеяли панику среди торговцев, и страховщики английских судов потребовали удвоенных ставок, в то время как лондонские коммерсанты, предпочитая не рисковать своими товарами при отправке на собственных судах, были вынуждены нанимать иностранных конкурентов для перевозки своих грузов — явление, до того времени почти неслыханное.

ГЛАВА IV.

ПЛАВАНИЯ ПОЛА ДЖОНСА.

Летом 1777 года Полу Джонсу было поручено командование шлюпом «Рейнджер», который в то время почти завершал постройку в Портсмуте. Офицеры распределялись по кораблям по постановлению Конгресса; и та же резолюция, которая закрепила за Джонсом командование 14 июня, памятна как первое официальное принятие флага с тринадцатью звездами и полосами, который несло на мачте судно Джонса и который с тех пор стал национальным символом. Новому капитану предстояло проделать тяжелую работу, чтобы подготовить свой корабль к выходу в море; но наконец все было готово, и 1 de ноября он снялся с якоря и взял курс на Францию. Он выработал для себя четкий план действий. Он знал, что британский военный флот слишком силен, чтобы вступать с ним в бой на море, но что вдоль всего английского побережья тянутся незащищенные порты, где жители не ожидали нападения и где резкий и внезапный удар застал бы их врасплох. У него также была надежда, что комиссары в Париже дадут ему более крупный корабль — возможно, два или три, — и он вез с собой письмо от Председателя Конгресса с просьбой оказать содействие его предприятию. Но в этом его жгло разочарование. По прибытии в Нант он обнаружил, что «Индиен», прекрасный фрегат, который Франклин строил в Амстердаме, должен быть преподнесен в дар королю Франции, чью дружбу комиссары страстно желали завоевать, чтобы таким образом добиться заключения союза против Великобритании. Поэтому, немного подождав, он счел за благо не терять больше времени и 10 апреля вышел на «Рейнджере» в крейсерское плавание в Ирландское море.

Это предприятие было таит в себе немало опасности. Невозможно было знать, сколь крупную эскадру противник мог выделить для охраны побережья, поскольку плавания Викса и Конингэма уже подняли тревогу, и британцы могли понимать, что их собственные воды больше не являются безопасными. К тому же Пол Джонс был шотландцем, прожившим в Америке всего два года, хотя он и отдал душу и сердце делу своей новой родины; в случае пленения, особенно вблизи Киркодбрайта или Уайтхейвена, где многие хорошо знали его, у него были все шансы быть повешенным как пират и изменник. Но Джонс принадлежал к числу людей, которые ни во что не ставили опасность и придавали огромни значение успеху и приносимым им наградам. Его ни на мгновение не путал риск, которому он подвергался, и если он вообще задумывался об этом, то решал, что упрямая вера британцев в собственную непобедимость заставит их пренебречь подготовкой; во всем остальном он просил лишь о том, чтобы ему позволили положиться на волю случая. В этом он оказался прав; ибо хотя «Рейнджер» уже несколько месяцев стоял во французском порту, готовясь к экспедиции, в узких морях не осталось никакой защиты, кроме «Дрейка» — шлюпа размером с «Рейнджер», который мирно стоял на якоре в гавани Каррикфергуса.

На четвертый день после выхода из Бреста, в проливе Сент-Джордж, «Рейнджер» захватил свою первую добычу — бригантину, которую сожгли на месте. Тремя днями позже, по мере приближения к Дублину, Джонс захватил шедшее в этот порт лондонское судно, посадил на него свою команду и отправил в Брест. На следующий день он направился к Уайтхейвену, порт которого, забитый судами, он так хорошо знал с детских лет, и попытался подойти к гавани, чтобы его шлюпки могли войти внутрь и уничтожить корабли. Противник жёг и разрушал имущество везде, где только мог, на американском побережье, и Джонсу казалось, что лучший способ остановить его — сделать то же самое на его земле. Но ветер начал дуть с яростной силой к берегу, и «Рейнджер» снова повернул нос в открытое море, чтобы избежать опасностей прибрежного мелководья. В следующие два дня он захватил шхуну и шлюп, которые были потоплены один за другим. Это была мелкая добыча для Джонса; и узнав от рыбацкой лодки точное место стоянки «Дрейка» в Каррикфергусе, он решил войти в гавань и застать его врасплох ночью. Все было готово. Палубы очистили к бою, огни погасили, пушки скрыли, абордажные кошки держали наготове, чтобы зацепиться за неприятельский корабль, а абордажные команды с пиками и тесаками стояли на изготовке, чтобы ринуться за борт. «Дрейк» стоял носом к морю, и план Джонса заключался в том, чтобы встать наперерез его якорному канату и отдать якорь у него на носу. «Рейнджер» зашел бесшумно, но быстро, ведомый захваченным рыбаком-лоцманом, и так приблизился к неприятелю. Была отдана команда «отдать якорь»; но то ли ее выполнили недостаточно быстро, то ли якорь застрял из-за заклинившего каната, и «Рейнджер» в темноте проскочил мимо. Пытаться снова не имело смысла, так как вторая попытка подойти вплотную вызвала бы подозрения; поэтому Джонс обрубил канат и вышел в море, оставив свой якорь лежать на дне бухты.

На следующую ночь он предпринял новую попытку у Уайтхейвена, но и она окончилась неудачей. Ветер был настолько слабым, что корабль не мог подойти близко к берегу до тех пор, пока не миновала большая часть ночи, и шлюпки с Джонсом и тридцатью его людьми достигли внешнего мола лишь на рассвете. Один отряд под командованием лейтенанта Уоллингфорда был направлен в северный бассейн, а другой — в южный, чтобы сжечь находившиеся там судна; тем временем Джонс с горсткой людей пробрался в форт, захвил врасплох часовых, пленил небольшие гарнизоны и забил пушки клиньями, чтобы обеспечить себе отход. Вернувшись к месту стоянки кораблей в ожидании увидеть их охваченными пламенем, он с горечью обнаружил, что его люди дали свечам догореть до конца, и не осталось ничего, чем можно было бы разжечь огонь. Наконец один из матросов принес огонь из близлежащего дома; но к этому времени жители города уже проснулись, начали ходить по улицам и собираться у причалов. Пожар, начатый на одном из судов, был усилен бочкой с дегтем; пока его люди раздували пламя, Джонс стоял перед ними на причале и сдерживал врагов. Но вокруг собирались разъяренные толпы, и пришло время убираться восвояси; поэтому капитан наспех рассадил людей по шлюпкам, оттолкнулся от берега и поплыл к своему кораблю, оставляя испуганных обывателей гадать, что же означало это странное нападение прямо у их порога.

Затем «Рейнджер» перешел к шотландскому побережью и вскоре показался у Сент-Мэри-Айл, имения графа Селкирка. Джонс знал это место и вынашивал план высадиться с судовой командой на берег и похитить графа, которого намеревался держать в качестве заложника, чтобы добиться лучшего обращения с пленным британцами американцами. Однако графа дома не оказалось, и матросы роптали, что зря потратили силы. Чтобы успокоить их, Джонс сказал отряду, что они могут вернуться и потребовать серебряную утварь, находившуюся в доме. Леди Селкирк, которая, глядя из окна своего дома, видела высадившихся на берег людей, не испытывала никакого страха, полагая, что это таможенные чиновники или, возможно, вербовочная команда; но ее заблуждение рассеялось, когда те вернулись в дом, и она в спешке отдала им серебряный чайный сервиз прямо в том виде, в каком он стоял на утреннем столе. Так они унесли его с собой. Это был постыдный поступок, достойный лишь бродяги или мародера, о чем Джонс впоследствии искренне сожалел; да так сильно, что при распродаже призов он на собственные призовые деньги выкупил всю графскую утварь и в целости и сохранности отправил ее обратно леди Селкирк.

Последние две вылазки «Рейнджера» встревожили всю округу; и когда он снова показался в поле зрения у берегов трех королевств, на каждом мысу запылали сигнальные костры. «Дрейк» также услышал тревогу и вышел из Каррикфергуса, чтобы захватить дерзкого американца. Он искал встречи, и у Джонса не было желания разочаровывать его. Когда противник вышел в море, «Рейнджер» шел к нему кормой вперед, из-за чего его приняли за торговое судно, и с «Дрейка» отвалила шлюпка для сбора сведений. Экипаж шлюпки получил куда больше, чем рассчитывал, ибо не успели они подойти борт о борт, как «Рейнджер» поднял их на бор. Затем, немного отойдя от берега, он стал дожидаться приближения противника. В его принадлежности больше не было сомнений, и оба корабля дали бортовые залпы, едва оказавшись на дистанции выстрела. Это был маневренный бой на параллельных курсах, борт о борт, и оба противника стоили друг друга. Но артиллеристы «Рейнджера» стреляли лучше, и их методичный огонь вскоре начал приносить плоды, к ужасу наблюдавших за ходом боя с берега зевак. Ядра градом сыпались на «Дрейк», сметая все на его палубе, пробивая борта и кромсая такелаж. Его фалы были перебиты, и фор- и грот-марсели рухнули на краспицы. Кливер повис в воде у носа, а кормовой флаг поник на корме. Вскоре капитан получил ранение в голову, а следом упал смертельно раненный первый лейтенант; наконец, после часового ожесточенного боя «Дрейк» сдался. На борту «Рейнджера» погиб бедняга Уоллингфорд, но Джонс не был задет. Приняв пленных и свой приз — на борту которого он обнаружил якорь, оставленный в гавани Каррикфергуса и поднятый «Дрейком», — он взял курс в обход северной оконечности Ирландии на двух кораблях. Нельзя было терять ни минуты, так как вскоре противник должен был отправить за ним погоню. Он двинулся в путь, благополучно обогнул ирландское побережье, и 8 мая «Рейнджер» и «Дрейк» прибыли в Брест, ровно через четыре недели после выхода Джонса в море.

THE "DRAKE" SURRENDERS TO THE "RANGER."

Благодаря громкому имени, которое Джонс приобрел своим успешным плаванием, он теперь вполне обоснованно полагал, что его французские друзья постараются найти для него подходящее назначение. Он отправился в Париж и получил от облеченных властью лиц столь многообещающие заверения, что решил отправить «Рейнджер» домой, а самому остаться за границей в ожидании прекрасного нового корабля, которым, как он рассчитывал, будет командовать. Поскольку французы теперь открыто заключили союз, они были готовы участвовать в любых предприятиях против общего врага, но они хотели использовать свои корабли для собственных офицеров, а у комиссаров не было денег на строительство кораблей за свой счет. Джонс вернулся в Брест, преисполненный решимости выжидать и в то же время не упускать ни единой возможности для получения корабля. Из Бреста он писал самые настоятельные и беспрерывные письма всем в Париже, кто мог способствовать осуществлению его планов, — Франклину, министру военно-морского флота господину де Сартину, принцу Нассау и французскому чиновнику Шомону, который посвятил много времени и средств помощи американскому делу.