SHEEP-WASHING ON THE MODERN PLAN.
Некоторые крупные хозяйства внедрили усовершенствованные методы мытья овец; наши друзья имели возможность осмотреть одно из них; во время осмотра Фрэнк сделал рисунок моечного аппарата, к которому он приложил следующее описание:
«А представляет собой двигатель мощностью двадцать лошадиных сил, приводящий в действие шестнадцатидюймовый насос В, который поднимает воду из реки рядом, подавая около трех тысяч галлонов в минуту в разбрызгивающий резервуар С (половина которого на рисунке срезана, чтобы показать работу позади). Резервуар железный, глубиной четыре фута, снабжен желобом глубиной четыре фута шесть дюймов, заканчивающимся узким отверстием длиной три фута и шириной три шестнадцатых или четверть дюйма, ширина регулируется винтами».
«Через это отверстие вода под давлением восьми футов шести дюймов устремляется с большой силой. E e e — это железная ванна, в которой стоит "разбрызгиватель", удерживая овцу под струей. F — это наклонная плоскость, по которой овцы поднимаются после выхода из воды, переходя в большие загоны с планчатым полом, сто пятьдесят на сто футов, где они остаются до частичного высыхания. Эти загоны на рисунке не показаны. G — еще один двигатель мощностью десять лошадиных сил, используемый для распиловки дров на циркулярной пиле h и для подачи пара для нагрева воды в замочном резервуаре i и десяти квадратных резервуарах k, расположенных вдоль обеих сторон замочного резервуара».
«К каждому из этих резервуаров прикреплена ответвляющаяся паровая труба m, сообщающаяся с главной паровой трубой n n, идущей от котлов обоих двигателей, A и G, так что оба они доступны для нагрева воды, которой требуется очень большое количество, варьирующееся от семи до десяти тысяч галлонов для одного дня работы. O o o — это водопроводные трубы, ведущие от разбрызгивающего резервуара C для снабжения квадратных резервуаров k, мыльных ванн P и Q и ванны с запасной водой R. Мыльные ванны также снабжены паровыми трубами для кипячения их содержимого. S — это вспомогательный двигатель, установленный над колодцем, откуда, приводимый в действие продолжением паровых труб от обоих котлов, он качает воду для полива через гибкий шланг грязных овец в приемном загоне t, для передачи через трубу n воды в поилки для мытых овец в загонах с планчатым полом, заполнения насоса через ответвляющиеся трубы, что часто необходимо, и для различных других целей».
«После того как приемные загоны заполнены овцами, вода в них набрана, резервуары доведены до требуемой температуры с помощью паровых труб, а замочный резервуар заправлен предписанной пропорцией растворенного мыла и т. д., насос приводится в действие для заполнения разбрызгивающего резервуара и резервуаров под ним, в которые разгружаются желоба. Затем поднимается решетчатые ворота W, и от восьми до десяти овец отправляются вниз по наклонному желобу X в замочный резервуар, где ими манипулируют люди с обеих сторон, и позволяют им плавать в течение четырех или пяти минут. Оттуда они переходят на стадию ополаскивания Y; снова вниз по короткому наклону на стадию Z; оттуда, наконец, их передают разбрызгивателям. Те их переворачивают и вращают под ножеподобной струей воды в течение двух минут, после чего они выплывают на наклонную площадку такими же белыми, как снег».
«Когда вода в замочном резервуаре становится перенасыщенной грязью, с помощью простого устройства ее можно опорожнить и заново наполнить чистой горячей водой из квадратного резервуара, в котором поддерживается постоянный запас, за восемь или десять минут. Ежедневно моется от тысячи двухсот до двух тысяч овец».
Фрэнк и Фред узнали много другого об овцеводстве в Австралии, но больше никаких заметок по этому поводу не делали, и поэтому мы оставим эту тему. Во всяком случае, они не решили заниматься этим бизнесом, узнав о его опасностях и неудобствах, а также выяснив из газет, что цена на шерсть в то время была довольно низкой.
Фрэнк сделал заметку об одной хорошей истории, которую он услышал вечером, пока они сидели перед камином в гостиной главной станции. Ее рассказал управляющий станцией, и она была следующей:
«Когда я впервые приехал в Австралию, — сказал управляющий, — я работал на скотоводческой станции в Виктории; пока я был там, примерно в десяти милях от нас нашли золото. Наплыв на прииски вызвал спрос на наш скот, и владелец делал отличный бизнес, снабжая шахтеров говядиной; но, с другой стороны, было много краж, так что ему пришлось нанять больше людей, чем обычно. Любимыми объектами воров были наши верховые лошади, и каждые несколько дней лошадь пропадала из загона, а шансы на ее возвращение были сомнительны».
«Но у нас была одна лошадь, которая была настоящим сокровищем. Она была совершенно послушной в упряжи и спокойно стояла, пока ее седлали, но любого, кто садился на нее верхом, она тут же сбрасывала. Ее держали как каретную лошадь, она была любимицей управляющего и была настолько послушной, что ее можно было поймать в любое время горстью овса».
«Раз или два в месяц она пропадала из загона. Через день или два она появлялась снова, и почти всегда с седлом и чьим-то "багажом" или поклажей, привязанной к нему. Однажды она вернулась с новым седлом и багажом, содержащим, среди прочего, тридцать унций золотого песка, и никто никогда не появлялся, чтобы заявить на него права. В другой раз она принесла двадцать унций и три золотых часов. В общей сложности, в течение года ее крали около двадцати раз, и она, должно быть, принесла домой золотого песка на две или три тысячи долларов, не говоря уже о седлах. Она постоянно обеспечивала станцию седлами все время, пока я там был».
«Очень прибыльная лошадь, — заметил доктор Бронсон. — Полагаю, владелец не хотел ее продавать?»
«Ни в коем случае, — последовал ответ. — Он обычно говорил, что ему нужно только "поставить" эту лошадь в загон, как любую другую ловушку, и воры тут же попадались».
«Это напоминает мне одну историю о лошади из Мельбурна», — сказал один из слушателей. Будучи вынужденным рассказать ее, он сделал это.
THE RUSH FOR THE GOLD-MINES.
«Во времена золотой лихорадки в 1851 году, — сказал он, — в Мельбурне было два человека, которые сделали состояние на торговле лошадьми. У них было две или три лошади, обученные для их бизнеса, и когда какая-нибудь группа собиралась на прииски, одну из этих лошадей предлагали на продажу. Конечно, потенциальные покупатели хотели сначала попробовать животное, и торговец указывал на крутой холм на Берк-стрит и предлагал испытать лошадь с грузом на этом холме».
«Животное запрягали в груженую повозку, и оно сразу же без колебаний и остановок тянуло ее на вершину холма. Конечно, это решало вопрос о его полезности, и его продавали по хорошей цене; но когда его запрягали с грузом и отправляли на прииски, оно упрямилось и вообще отказывалось тянуть. Тайные партнеры торговца наблюдали за дорогой с другими лошадьми на продажу, и они вскоре совершали сделку, в которой упрямый зверь отдавался почти даром».
«Дело было в том, что лошадей-трюкачей кормили на вершине холма, и только после того, как они втаскивали тяжелый груз. Иногда одну и ту же лошадь продавали два или три раза в день; и впоследствии говорили, что одну и ту же лошадь продавали за пятьдесят фунтов и выкупали за пять фунтов по крайней мере сто раз».
«Я не могу рассказать историю о лошади, — сказал другой участник группы, — но у меня есть одна, которая близка к этому, и это история о лошадином хомуте».
Конечно, все хотели ее услышать, и он выполнил общее желание.
BUSH-RANGER OUT OF LUCK.
«Вы все знаете, что вскоре после открытия золота в Виктории страна была наводнена бушрейнджерами, или разбойниками, из-за которых путешествовать с золотым песком или другим ценным имуществом было очень небезопасно. Человек мог в любой момент услышать приказ "руки вверх!" и обнаружить направленное на него ружье или пистолет. Если он не подчинялся с готовностью и не поднимал руки вверх, он подвергался большой опасности получить пулю. Очень часто случалось, что вооруженного человека заставали врасплох, и хотя у него в руке была винтовка или пистолет за поясом, возможности воспользоваться оружием не было. Иногда двое или трое бушрейнджеров "грабили" дилижанс; пока один следил за пассажирами, выстроенными вдоль дороги, и держал их под прицелом револьвера, а возможно, и двух револьверов, другой обыскивал их и забирал ценности».
«Золото отправляли с приисков под правительственным конвоем, чтобы защитить его от бушрейнджеров, и, конечно, за эту услугу взималась высокая плата. Те, кто брался за транспортировку собственного сокровища, использовали различные уловки, чтобы обмануть негодяев».
«Люди прятали золото в одежде или в своих фургонах, а один умник положил почти сто унций внутрь лошадиного хомута, который был на единственной лошади, тянувшей повозку с несколькими узлами одежды и другими незначительными вещами».
BUSH-RANGERS AT WORK.
«Первые два дня он добирался нормально, а на третий начал чувствовать себя в полной безопасности. Пока он ехал по дороге, его догнал человек, который сказал, что полиция преследует его из-за драки с пьяным парнем в придорожной гостинице. Он сказал, что его лошадь очень устала, и он даст незнакомцу десять соверенов, чтобы обменяться».
«Сделка была быстро заключена, так как животные казались примерно равной стоимости. Шахтер отвязал свою лошадь от повозки и начал распрягать ее. Как только он это сделал, незнакомец, быстрый как молния, схватил хомут, набросил его на шею своего скакуна, вскочил ему на спину, где все еще оставалось седло, и умчался как ветер».
«"Это все, что мне было нужно, приятель", — сказал он, уезжая. Он каким-то образом узнал о схеме шахтера по перевозке золота и разыграл этот сложный спектакль, чтобы ограбить его».
«Кстати о бушрейнджерах, — сказал другой, — вы когда-нибудь слышали об Оливере, "Ужасе Севера"?»
Некоторые слышали о нем, а другие нет, поэтому историю попросили рассказать.
«Был однажды бушрейнджер с таким именем на севере Квинсленда, — сказал рассказчик, — и он "грабил" людей в округе за Робинсоном. У него была деревянная нога, но, несмотря на этот недостаток, он был дерзким грабителем и очень скользким типом. Он несколько раз уходил от полиции после того, как они его честно ловили; а поймать его было непросто».
«Однажды, когда он снова взялся за старое, полиция поймала его и доставила в Робинсон. Тюрьма там была в очень плохом состоянии, и полицейский магистрат был в замешательстве, как удержать Оливера, пока его не осенила счастливая мысль. Как вы думаете, какая?»
Никто не мог догадаться, и рассказчик продолжил:
«Ну, он запер Оливера в тюрьме, но забрал его ногу к себе домой и запер ее в сундуке. Оливер остался в тот раз и даже не пытался совершить побег».
«Мы только что говорили о лошадях, — сказал один из участников, — и это напоминает мне об одной хитрой уловке, которую разыграл с богатым скваттером человек, находившийся у него на службе. Он отправил человека по поручению и посадил его на ценную белую лошадь. Это было в дождливое время года, и все ручьи были затоплены. На берегу ручья, который ему нужно было пересечь, человек заметил белую лошадь, лежащую мертвой у воды».
«Его осенила блестящая идея, вдохновение мошеннического гения. Он спешился, содрал шкуру с мертвой лошади, спрятал шкуру в кустах, уехал и продал животное, на котором ехал, за хорошую цену. Затем он вернулся туда, где спрятал шкуру; и после того, как час вымачивал седло и уздечку в реке, он вернулся на станцию, неся седло, уздечку и шкуру, с головы до ног покрытый грязью. Там он рассказал, как при попытке пересечь ручей лошадь была побеждена водами и едва нашла силы добраться до берега, где и пала. Что касается его самого, то он чудом спасся; и в доказательство правдивости своей истории он принес домой шкуру некогда ценного зверя».
«Скваттер поверил истории, винил себя за то, что отправил человека на такое опасное задание, и дал ему десять соверенов в качестве награды за верность и компенсации за то, что он промок. Вскоре после этого человек покинул это место и отправился в другую часть колонии; спустя месяцы скваттер увидел свою лошадь в объявлении о продаже и, наведя справки, узнал, как его обманули».
LEADING CITIZENS OF SOMERSET.
От анекдотов о лошадях и бушрейнджерах разговор перешел к жемчужному промыслу на северном побережье Квинсленда.
«Это довольно обширная отрасль, — сказал мистер Уотсон, — и она обеспечивает работой значительное число людей. Экспорт перламутра из Квинсленда за 1885 год составил 13 189 центнеров стоимостью 87 110 фунтов стерлингов, или 400 000 долларов; и в некоторые годы объем продукции превышал эту сумму. Другие части Австралии производят перламутр и жемчуг, и в целом этот промысел очень важен».
PEARL OYSTER.
Доктор Бронсон спросил, прибыльно ли это.
«Очень, — последовал ответ. — Одно время перламутр стоил 250 фунтов стерлингов за тонну; считалось, что жемчуг покрывает расходы на работу, так что деньги, полученные за раковины, были чистой прибылью. Даже когда цена на раковины упала вдвое, прибыли были большими; и, конечно, они должны быть такими, чтобы побудить человека терпеть лишения этой работы».
«Лучший жемчуг добывают на западном побережье Австралии; он не сравнится с восточным жемчугом по цвету, но он очень крупный и пользуется большим спросом. Один жемчуг был продан в Лондоне за 1500 фунтов стерлингов, или 7500 долларов; и часто отдельные жемчужины приносят до 2000 долларов».
«Я ненадолго останавливался в Сомерсете, который является самым северным городом Австралии и полностью посвящен жемчужному промыслу. Люди, живущие там, — грубая компания, носящая очень мало лишней одежды и совершенно не заботящаяся о внешнем виде. Они выходят в море на шлюпах и шхунах и спускают водолазов точно так же, как это делается на Цейлоне и в Персидском заливе. Их водолазы — все чернокожие, и, по правде говоря, многие из них приезжают из Персидского залива, привлеченные в Австралию более высокими зарплатами. Раковины по форме напоминают устричные и имеют размер от двенадцати до пятнадцати дюймов в поперечнике. Внутренняя поверхность раковины, технически известная как перламутр, является искомым предметом; но устрицу тщательно осматривают, чтобы убедиться, что жемчуг не пропущен».
«Разве я не читал недавно об утоплении многих рыбаков у побережья Западной Австралии?» — сказал один из юношей.
AUSTRALIAN PEARLS (FULL SIZE).
«Вполне вероятно, — последовал ответ, — и вы можете услышать о такой беде в любое время. Западноавстралийские промыслы подвержены ужасным ураганам. Признаки этих ураганов хорошо известны, и у каждой рыбацкой лодки есть достаточно времени, чтобы добраться до безопасного места; но рыбаки слишком безрассудны, чтобы принимать какие-либо меры предосторожности, и каждые несколько месяцев множество их лодок отправляется на дно или выбрасывается на берег. Те немногие, кто избегает смерти в таких случаях, немедленно приобретают новые лодки и отправляются в новую экспедицию, как будто о таком явлении, как ураган, никогда не слышали».
«Аллигаторы в изобилии водятся во всех реках северной части Австралии; они вырастают до огромных размеров и опасны, и не проходит года, чтобы мы не услышали о том, что кто-то был убит ими во время купания или попытки пересечь полноводный поток. Они доставляют большие неприятности на скотоводческих и овцеводческих станциях, расположенных на реках, где они водятся, так как они подчистую уничтожают телят, собак, овец и других мелких животных во время водопоя, и известны случаи нападения на взрослых быков».
«Вы когда-нибудь знали, чтобы взрослого аллигатора держали как домашнего питомца?» — сказал человек, который рассказал историю о лошадином хомуте, обращаясь с вопросом к мистеру Уотсону.
Мистер Уотсон покачал головой, на что рассказчик сказал, что знал такой случай. Рептилия была не просто личным, а общественным любимцем.
Фрэнку и Фреду было любопытно узнать об этом. Их любопытство было удовлетворено следующим образом:
«Много лет назад, — сказал мужчина, — я был в городе Кардуэлл, на севере Квинсленда. Он находится в красивой бухте, полной рыбы и устриц, и тогда был домом для аллигатора-монстра, который был известен как "Кардуэлльский любимец". Каждое утро что-то, напоминающее огромное бревно, видели плавающим под деревьями у берега; это было не бревно, а спина любимца, и он высматривал заблудшую собаку, спускающуюся к воде».
«Он съел большинство собак в городе вскоре после своего появления, и всякий раз, когда появлялась новая собака с приезжим, она обычно становилась лакомым кусочком для любимца. Но в Кардуэлле были две собаки, которые знали его повадки; когда им приказывали, они спускались на пляж, где лаяли и играли друг с другом, по-видимому, не обращая внимания на аллигатора, но все время держась вне досягаемости его челюстей. Таким образом, его часто выманивали на песок, и собаки, казалось, наслаждались весельем. Он стал местной достопримечательностью и всегда был первым зрелищем, которое показывали приезжим. Когда город только основали, в него стреляли; но как только стала известна его важность как диковинки, он стал пользоваться неприкосновенностью, и в то время, когда я был там, любого, кто осмелился бы причинить ему вред, жители грубо обошлись бы, так как он был буквально любимцем города».
Фрэнк спросил рассказчика, знает ли он, какого размера был Кардуэлльский любимец.
BIG BEN AND HIS FRIENDS.
«Нет, — последовал ответ, — и обстоятельства не позволили провести точные измерения. Я видел много аллигаторов в Квинсленде, которые превышали девятнадцать футов в длину, несколько тех, что были более двадцати, и один был пойман на Фицрое и назван Большим Беном, который измерялся двадцать три фута шесть дюймов. Когда я в последний раз слышал о нем, он принадлежал Джамраху в Лондоне. Думаю, Кардуэлльский любимец был вполне равен Большому Бену, а возможно, и больше; вы знаете, всегда самая большая рыба та, которую не взвешивают и не измеряют. Во всяком случае, говорили, что любимец закусил бродягой, хотя я не верю, что он действительно это сделал, так как этот вид дичи слишком осторожен».
Фред спросил, что такое бродяга (sundowner). Он слышал этот термин несколько раз, но до сих пор ему его не объяснили.