«Путешествия мальчиков по Австралазии»

AUSTRALIAN WARRIORS WATCHING A BOAT.

«Они эксперты в метании копий, которые они запускают очень точно на расстояние тридцати или сорока ярдов. Иногда их копья представляют собой цельный кусок твердого дерева с наконечником из кости, железа или острого камня; другие копья имеют наконечники из твердого дерева, а древко — это легкий тростник, который в изобилии растет на берегах большинства рек Австралии. Копья варьируются от шести до одиннадцати футов в длину; я видел копья длиной пятнадцать футов, но они предназначались для рыбалки, а не для войны, хотя их часто использовали и для боевых целей».

BATTLE BETWEEN HOSTILE TRIBES OF AUSTRALIANS.

«Черного в его диком состоянии редко можно увидеть без копья в руке, и это напоминает мне об одном из моих ранних опытов. Я вышел однажды в буш с некоторыми дружелюбными черными и прошел небольшое расстояние впереди них, когда один из группы остановил меня. Он жестом показал мне отойти назад, а затем сказал:

«Когда ты идешь в буше вместе с черным парнем, ты должен дать ему, черному парню, идти первым (впереди)».

«Когда я спросил, зачем, он ответил: «Я не знаю. Я верю, что дебил-дебил (злой дух) выскочит; захочет, чтобы черный парень пронзил копьем белого человека». Вы можете быть уверены, что я принял намек и с тех пор всегда позволял черным идти впереди. С тех пор несколько раз дружелюбные туземцы говорили мне, что когда белый человек идет перед ними, возникает почти непреодолимое желание пронзить его копьем».

«У них есть суеверие, которое они выражают такими словами: «Черный парень умрет, выскочит белым человеком»; это означает, что когда черный человек умирает, он вновь появляется как белый. В первые дни поселения в Сиднее каторжники, которые бежали в буш, почти наверняка были убиты черными, если избегали смерти от голода до того, как черные находили их. Один каторжник, который таким образом сбежал, бродил несколько дней и в конце концов стал настолько слаб, что едва мог стоять. В этой дилемме он взял посох, который нашел торчащим в земляном холме, и использовал его как опору. Через несколько часов он наткнулся на группу туземцев, которые отнеслись к нему с величайшим уважением. Они кормили его досыта и ухаживали за ним, насколько позволяли их ограниченные средства, и со временем восстановили его здоровье и силы. Каждый человек выражал желание подчиняться ему. Он оставался с племенем годами, и как только он приобрел достаточно знаний их языка, чтобы общаться с ними, они дали ему понять, что он их вождь».

ABORIGINAL AUSTRALIANS AND THEIR HUTS.

Оказалось, что земляной холм, на котором он нашел посох, был могилой их вождя, который недавно скончался и был там похоронен. Палка, которую он взял с холма, была древком любимого копья вождя, воткнутым в могилу согласно их обычаю. Когда он появился, опираясь на эту палку, суеверия туземцев подсказали им, что это их вождь вернулся в облике белого человека. Этому случайному обстоятельству он был обязан своей жизнью, поскольку племя имело обыкновение пронзать копьями каждого белого человека, который попадался им на пути.

Фред спросил, каковы их погребальные обычаи и верят ли они в загробную жизнь.

«Умерших хоронят в тех местах, где они скончались, и эти места больше никогда не заселяются членами племени покойного, их даже не посещают, за исключением редких случаев или по необходимости. Имена умерших никогда не произносятся, а те, кто носит такие же имена, обязаны их сменить. Мой напарник на овцеводческой станции умер от лихорадки; он был добр к чернокожим, и они, очевидно, любили его, но я никогда не мог заставить их даже выслушать какое-либо упоминание о нем после его смерти, и им не нравилось смотреть на его фотографию, которая висела в доме.

У них весьма примитивные представления о религиозных вопросах. Они верят в добрых и злых духов; некоторые племена верят в верховное существо, в то время как другие — нет. У них много мифов и суеверий, и некоторые из этих мифов свидетельствуют о ярком воображении тех, кто их придумал. Рассказать вам некоторые из них?»

Юноши ответили, что с большим удовольствием послушали бы австралийские мифы, после чего мистер Уотсон продолжил:

«Согласно представлениям аборигенов о сотворении мира, Пан-джел, или Бун-джил, создал двух мужчин из земной глины, но женщин он не создавал. Эта честь была отведена Пал-ли-яну, сыну Пан-джела, который сделал по женщине для каждого из мужчин. Пан-джел дал каждому мужчине по копью и велел убивать им кенгуру, а женщинам он дал палку-копалку, чтобы выкапывать из земли коренья. Мужчинам и женщинам было велено жить вместе, и так мир был заселен. Вскоре людей стало очень много, и тогда Пан-джел вызвал бури и такие сильные ветры, что они рассеяли людей по всей земле, и таким образом человеческий род был расселен.

Первым мужчине и женщине было велено не приближаться к определенному дереву, на котором жила летучая мышь, так как ее нельзя было беспокоить. Однажды женщина, собирая дрова, подошла близко к дереву; летучая мышь улетела, и после этого пришла смерть».

«Как это похоже на библейское описание грехопадения человека!» — заметил Фред.

«Это сходство уже отмечалось исследователями данной темы, — сказал мистер Уотсон, — и некоторые полагают, что это предание не является подлинным. Мистер Бро Смит, автор исчерпывающего труда об аборигенах Виктории, признает его подлинным, как и другие видные писатели. Я размышлял над этим вопросом и, несмотря на сходство, согласен с ними.

Чернокожие говорят, что под землей живет очень злой человек с очень длинным хвостом. У него много жен и детей, и он смеется над чернокожими, потому что у них нет хвостов. У них есть еще одно предание о том, что когда-то на земле совсем не было воды, вся она содержалась в теле огромной лягушки, откуда люди не могли ее достать. По этому поводу был созван великий совет, и было установлено, что если заставить лягушку рассмеяться, воды выльются из ее рта и засуха закончится.

ABORIGINAL CHILDREN PLAYING IN THE WATER.

Несколько животных танцевали и прыгали перед лягушкой, чтобы заставить ее рассмеяться, но безуспешно. Тогда угорь начал извиваться, и от этого лягушка расхохоталась; воды хлынули из ее рта, и начался великий потоп, в котором многие люди утонули. Пеликан взял на себя задачу спасти чернокожих людей. Он выдолбил огромное каноэ и отправился на нем среди островов, которые то тут, то там появлялись над водой, и с помощью этого каноэ он спас множество мужчин и женщин».

«Явное предание о потопе», — заметил Фред, обращаясь к Фрэнку, пока мистер Уотсон сделал небольшую паузу, чтобы обдумать, что сказать дальше.

THE HAUNT OF THE BUN-YIP.

«Существует довольно интересный миф о солнце, — продолжил мистер Уотсон. — Говорят, что поскольку солнце дает тепло, ему нужно топливо, и когда оно опускается за горизонт, оно уходит на большую глубину, где его снабжают топливом. Они обладают некоторыми знаниями в астрономии, имеют названия и предания, касающиеся основных планет и неподвижных звезд. У них есть мифические змеи и другие животные, обладающие сверхъестественными способностями, и они могут рассказать вам историю за историей о чудесных вещах, которые совершали эти существа. Монстр, в которого верят больше всего, — это бан-йип; он ужасного вида, пожирает огромное количество людей и в целом очень похож на драконов, в которых верили в других частях света в разные времена с начала истории человечества. Он может вызывать смерть, болезни, недуги и другие несчастья, и считается, что он обитает в озерах, реках и водоемах по всему континенту. Многие туземцы утверждают, что видели его, и значительное число белых людей подтверждают их рассказы об этом существе».

«А вы думаете, такое животное существует?» — спросил Фрэнк с выражением изумления.

«Конечно, не с теми свойствами, которые приписывают ему чернокожие, — последовал ответ, — но вполне возможно, что в Австралии обитает земноводное животное, которое нам еще не удалось изучить. Как описывают те, кто утверждает, что видел бан-йипа, он напоминает тюленя или большую водяную собаку. Тюлени в изобилии водятся в австралийских водах; я полагаю, что он и есть бан-йип туземцев, а их воображение наделило его чудесными способностями».

ГЛАВА XVI.

ПОЕЗДКА ЧЕРЕЗ БУШ. — АВСТРАЛИЙСКОЕ ГОСТЕПРИИМСТВО. — ПРИБЫТИЕ НА СТАНЦИЮ. — ПОСТРОЙКИ И ОКРЕСТНОСТИ. — ЗМЕЯ В ПОСТЕЛИ ФРЕДА. — ЗМЕИ В АВСТРАЛИИ. — СРЕДСТВО АНДЕРВУДА ОТ УКУСОВ ЗМЕЙ И ЧТО ИЗ ЭТОГО ВЫШЛО. — СОРОКОНОЖКИ И СКОРПИОНЫ. — ЯДОВИТЫЙ ПАУК. — НОЧНЫЕ ШУМЫ НА СКОТОВОДЧЕСКОЙ СТАНЦИИ. — ЛОШАДИ И ИХ ПОВАДКИ. — БАК-ДЖАМПИНГ И ОБЪЕЗДКА. — КАК «НОВИЧОК» ЛОВИТ ЛОШАДЬ. — ВЫНОСЛИВОСТЬ ЛОШАДЕЙ. — СРЕДИ СТАД СКОТА. — ПОЕЗДКА В СКОТОВОДЧЕСКИЙ ЛАГЕРЬ. — ПОВСЕДНЕВНАЯ ЖИЗНЬ СКОТОВЛАДЕЛЬЦЕВ. — КАСТОВОСТЬ В АВСТРАЛИИ. — СКВАТТЕРЫ И СВОБОДНЫЕ ФЕРМЕРЫ. — УЖАСНЫЕ НЕСЧАСТНЫЕ СЛУЧАИ В БУШЕ. — ЧЕЛОВЕК, СЪЕДЕННЫЙ МУРАВЬЯМИ ЗАЖИВО. — СГОРЕВШИЙ ПОД УПАВШИМ ДЕРЕВОМ. — ПОГОНЯ ЗА ЭМУ. — ВСПУГИВАНИЕ СТАИ ДИКИХ ИНДЕЕК.

По прибытии в Рому доктор Бронсон и его юные спутники провели ночь, или то, что от нее осталось, в отеле, который был совсем не комфортабельным по сравнению с просторными караван-сараями города, но вполне приличным, как они и ожидали найти в провинциальном городке. После раннего завтрака их повезли в легком, но прочном фургоне, запряженном двумя мощными лошадьми, на станцию их хозяина.

THE TEAM.

Дорога пролегала через холмистую местность, где приятное разнообразие открытых пространств чередовалось с эвкалиптовым лесом и было изрезано многочисленными оврагами, колеями и ямами, что давало изрядную физическую нагрузку пассажирам экипажа. Мистер Уотсон сказал, что в сухой сезон это отличная дорога, но совсем не приятная после сильных дождей, превративших ее в длинный участок грязи. «Один из моих соседей говаривал, — продолжал он, — что дорога между нашими домами десять миль в длину, двадцать футов в ширину и два фута в глубину; и он был недалеко от истины».

Мы позволим Фрэнку рассказать историю о том, что они видели и слышали на станции; и мы можем добавить, что там, где его память подводила при написании отчета о разведении овец и крупного рогатого скота, он освежал ее, просматривая несколько книг по этой теме, и в особенности «Вперед, Австралия!» достопочтенного Гарольда Финч-Хаттона.

«Мы несколько раз останавливались по пути из Ромы, — рассказывал Фрэнк, — так как наш хозяин, казалось, знал всех в округе и хотел, чтобы мы познакомились с как можно большим числом его знакомых. Все были гостеприимны, и уехать было непросто; отчасти по этой причине, а отчасти из-за расстояния, было уже почти время заката, когда мы добрались до станции, которая представляла собой целую деревню домов. Главный дом, где жили владелец и его семья, находился на огороженной территории площадью, возможно, двести футов в квадрате. В ограде было несколько деревьев и целые заросли лиан и вьющихся растений многих видов. Самым распространенным растением была красная герань, которая, как считается, отпугивает змей; но если хотя бы половина услышанных нами историй правдива, ее достоинства в этом отношении не абсолютны.

PETS AT THE STATION.

Дом был двухэтажным деревянным строением, примерно пятьдесят на тридцать футов, и стоял на столбах, или сваях, высотой семь футов, причем вокруг каждого столба рос куст герани. Вокруг всего дома была широкая веранда; пространство на первом этаже занимали столовая, кладовая, склад, кабинет и ванная комната, и оно было легко доступно со всех сторон. В столовой был огромный камин, а также один в большой гостиной прямо над ней. На том же этаже, что и гостиная, было четыре хорошие спальни. Одна из них была предоставлена доктору Бронсону; остальные занимала семья, а Фреда и меня проводили в небольшой домик прямо за двором, где было две очень хорошие комнаты, просто, но удобно обставленные. Приведя себя в порядок, мы вернулись в большой дом и были готовы к обеду, который вскоре был объявлен.

«Мы основательно пообедали жареной бараниной, перед которой подали суп из хвоста кенгуру, а на десерт — сливовый пудинг, который был приготовлен в Лондоне и отправлен в Австралию в жестяной банке. Мы провели час или два в гостиной, слушая рассказы о жизни в австралийском буше, а затем отправились спать; и с этим связана одна история.

Комната Фреда была отделена от моей тонкой перегородкой. Когда мистер Уотсон оставил нас, Фред заметил, что он вполне готов хорошо выспаться, так как очень устал. Говоря это, он откинул постельное белье, а затем закричал, чтобы я скорее шел к нему.

«Здесь в моей постели большая змея! — сказал он. — Иди и помоги мне убить ее».

«Мистер Уотсон услышал это замечание и поспешил обратно, прежде чем я успел добраться до того места, где была змея.

«Не трогайте эту змею, — сказал он; — это ручная, она принадлежит моему брату. Это всего лишь ковровая змея».

«После этого Фред успокоился, но сказал, что не хочет иметь такого питомца в своей постели, даже если это всего лишь ковровая змея. Змея, которая была длиной не менее десяти футов, лениво подняла голову, а затем снова опустила ее, как будто была вполне довольна ситуацией и не хотела, чтобы ее беспокоили.

«Мистер Уотсон объяснил, что змее там не место, и без лишних слов взял существо за шею и потащил к бочке, которая, по его словам, была ее надлежащим местом. После того как он ушел, Фред и я положили доску на верх бочки, чтобы убедиться, что рептилия не нанесет нам визит ночью. Говорят, что нужда знакомит с необычными соседями по постели, но нужда не может сравниться с жизнью в австралийском буше, где человек находит змею в своей постели слишком часто, чтобы это было комфортно.

«Пока мы на эту тему, — продолжил Фрэнк, — скажем пару слов о змеях Австралии. Ковровая змея, с которой нас так бесцеремонно познакомили, — самая крупная из семейства, и она действительно безвредна, насколько это касается ее укуса, хотя обладает силой сжатия, которой не стоит пренебрегать. Она питается мелкой дичью, которую может легко проглотить, и иногда покушается на молодого валлаби или кенгуру. Ее можно держать как питомца, как вы видели; но поскольку она не умеет петь, не учится трюкам, никогда не пытается разговаривать и ничего не делает для развлечения или забавы своего владельца, я не понимаю, зачем кому-то захочется ее приручать. Но вкусы не обсуждаются. Она ловит немного крыс и других вредителей, а иногда устраивает хаос в курятнике.

THE TIGER SNAKE.

«В Австралии есть пять смертельно опасных змей — черная змея, коричневая змея, тигровая змея, алмазная змея и смертельная гадюка. Черная и коричневая — самые распространенные, причем коричневая змея часто достигает длины девяти футов. Самая злобная и опасная — тигровая змея, которая, по-видимому, является родственницей индийской кобры, так как при раздражении она сплющивает и расширяет шею до вдвое большего размера, чем обычно. Максимальное количество яда она вырабатывает летом, и ее укус быстро становится смертельным. Укус любой из перечисленных здесь змей приведет к смерти через несколько часов, если не применить надлежащие противоядия.

«Смертельная гадюка отличается от других змей в одном отношении: она никогда не пытается уйти с дороги, а лежит совершенно неподвижно, пока ее не коснутся, после чего мгновенно наносит удар по своей жертве. Самые известные средства от укусов змей — это подкожные инъекции аммиака, вырезание раны и проглатывание большого количества бренди или других спиртных напитков.

CAMPING-OUT ON A CATTLE-RUN.

«Мистер Уотсон говорит, что однажды был человек по имени Андервуд, который открыл совершенно эффективное противоядие от укуса ядовитой змеи. Он провел несколько представлений, на которых позволял кусать себя змеям, которые, несомненно, были здоровы и обладали всей полнотой своей ядовитой силы. Собаки и кролики, укушенные теми же змеями после того, как они пробовали свои клыки на Андервуде, умирали очень скоро после этого; и следует помнить, что второй укус змеи всегда менее ядовит, чем первый. Будучи укушенным змеями, Андервуд применял средство, известное только ему самому, и вскоре оправлялся от последствий укуса.

«Образ его смерти — очень убедительное доказательство совершенства его средства. Однажды, находясь под воздействием спиртного, он позволил змее укусить себя; из-за опьянения он не смог найти свое противоядие и поэтому умер от укуса. Его секрет погиб вместе с ним; он требовал за него 10 000 фунтов стерлингов (50 000 долларов), которые правительство отказалось платить, посчитав цену непомерной.

«Каждый «новичок» — недавно прибывших в колонии людей называют «новичками» — испытывает нервную опаску перед змеями, когда впервые ступает в буш, и, скорее всего, уже запасся парой высоких сапог в качестве защиты от ядовитых рептилий. Через неделю или около того это чувство проходит, и через некоторое время человек думает о змеях не больше, чем в Англии или Соединенных Штатах. Большинство смертей от укусов змей происходит среди рабочих в полях, и в целом они отнюдь не редки. В некоторых местностях можно ходить годами, не видя змеи, в то время как в других смертоносные рептилии настолько многочисленны, что необходимо проявлять осторожность. Худшими регионами считаются тростниковые поля в округе Маккей и заросли тростника на реке Муррей.

THE POISONOUS SPIDER (MAGNIFIED).

«В Австралии есть сороконожки и скорпионы, чей укус ядовит, а также черный паук размером с крупную горошину с яркой малиновой отметиной на спине. Он живет в старой древесине и часто поселяется в доме, где не ждет, пока его побеспокоят, прежде чем напасть. Его укус очень болезненный; нередко за ним следует смерть, но более вероятно, что жертва становится безнадежно безумной или парализованной. Мистер Финч-Хаттон рассказывает, как его укусил один из таких пауков, и в течение десяти секунд он вырезал плоть и натер рану аммиаком, который всегда держал при себе. Но его нога сильно распухла; боль в течение нескольких дней была невыносимой, а впоследствии вся нога отекла и стала мягкой, как тесто. Рана превратилась в гноящуюся язву, которая не заживала месяцами.

«Мы думали, что будем хорошо спать на станции, но вскоре поняли свою ошибку. Мы были недалеко от загона, где дюжина отнятых от матери телят была заперта, чтобы отделить их от матерей. Телята постоянно блеяли, а их матери в загоне неподалеку жалобно отвечали им. На таком же расстоянии с другой стороны был курятник, и мы наслаждались голосами петухов. Петухи в Австралии начинают кукарекать в полночь и замолкают на рассвете. Должно быть, у них были часы, так как первый из них прокукарекал ровно в двенадцать, а остальные последовали без малейшего промедления. Затем стая уток добавила свой шум; а веселее всего стало, когда динго, или дикая собака, завыла в буше. Это заставило всех псов в округе подать голос, а так как мистер Уотсон и его брат были владельцами четырех бульдогов, шести фокстерьеров, трех пастушьих собак, четырех кенгуровых собак и двух волкодавов, предоставляю вам самим представить звуки, которые приветствовали наши уши.

THE PROSPEROUS SQUATTER.

«К этому привыкаешь, как и ко всему остальному, и на вторую ночь мы спали без особых помех; но в то первое утро мы были рады, когда наступил рассвет, чтобы можно было встать; и когда мы увидели красоту наступающего дня, мы были очень рады, что встали так рано. В воздухе была особая свежесть, и запах эвкалиптов был отчетливо ощутим. Над низиной лежал тонкий туман, который восходящее солнце рассеяло, а затем, когда солнечный свет пробился над ландшафтом, он залил всю сцену золотой атмосферой. Утки хлопали крыльями по поверхности пруда в нескольких сотнях ярдов от нас; вороны кружили в воздухе или сидели на деревьях недалеко от жилого дома, и две или три другие птицы добавили свои ноты в хор. Куры, голуби и другие домашние птицы собрались перед складом в ожидании утренней кормежки; коровы мычали, а лошади ржали в загонах, и все вокруг свидетельствовало об активности.

«Мы направились в сторону загонов, и в этот момент чернокожий мальчик промчался мимо, загоняя стадо из тридцати или сорока лошадей, которых он пригнал с большого пастбища. Они предназначались для дневной поездки, и один из людей на станции сказал нам, что на австралийской станции принято каждое утро пригонять лошадей таким образом и выпускать их обратно после того, как сделан выбор на день.

"I'M WAITING FOR YOU."

«Скотоводы были на месте, чтобы выбрать своих лошадей, и мы наблюдали за работой с большим интересом. У австралийских лошадей плохая репутация, и когда мы увидели, как люди заходят в загон, мы были уверены, что будет оживленно; но, вопреки нашим ожиданиям, животные спокойно подчинились, и их оседлали и взнуздали без малейшего сопротивления. Лошади — хитрые существа и знают своих хозяев, поэтому, когда к ним приближается опытный работник, они прекрасно понимают бессмысленность сопротивления, так как оно обязательно повлечет за собой наказание.

PERFORMANCE OF A BUCKER.

«Совсем иначе было на следующее утро, когда «новичок» пошел ловить лошадь. С помощью чернокожего мальчика он загнал ее в угол загона, а затем, с уздечкой на руке, медленно приблизился к ней с успокаивающими словами, которые с таким же успехом можно было адресовать гризли. С австралийскими лошадьми всю жизнь жестоко обращаются, и поэтому у них почти у всех злобный нрав, на который доброта тратится впустую. Лошадь сразу поняла, что человек — чужак в стране, и начала действовать соответственно. Выражение ее глаз и опущенный круп нельзя было истолковать иначе; и как только человек протянул руку с уздечкой, лошадь фыркнула и рванулась, сбив с ног своего несостоявшегося пленителя, а затем поскакала по кругу с поднятым хвостом.

«Снова человек загнал лошадь в угол, и как раз когда он собирался надеть уздечку, животное перекинуло голову через забор, где до него невозможно было дотянуться, и в то же время злобно выбросило задние ноги в воздух так, что новичку пришлось побеспокоиться о своей безопасности. Было предпринято еще три или четыре попытки, к великому восторгу опытных работников, которые всегда сидят на заборе и наблюдают за представлением, пока не устанут смеяться; затем они приходят на помощь новичку и сразу же седлают и взнуздывают лошадь для него.

THE MILKING YARD.

«После того как лошадь была оседлана, новичок попытался сесть на нее. Он благополучно оказался в седле, но едва успел усесться, как зверь начал «брыкаться», как мы называем это в Америке, или «бак-джампинг», как это называют здесь. Лошадь свела голову и все ноги вместе, выгнула спину, пока она не стала напоминать часть купола церкви, а затем начала прыгать вверх, вниз, в стороны, вперед, назад и во всех других направлениях в очень быстрой последовательности. Человек был хорошим наездником и умудрялся держаться, пока лошадь не легла и не попыталась перекатиться через него, после чего он выскользнул из седла и сдался.

COMING IN FROM PASTURE.

«Затем один из опытных работников попробовал оседлать лошадь, которая повторила представление, но не так успешно, так как всадник внезапно дернул голову животного вверх и не дал ему упасть на землю. Опытные наездники иногда демонстрируют свое мастерство, помещая серебряную монету размером с полдоллара между каждым бедром и седлом и удерживая ее там, несмотря на все прыжки и брыкания животного. Один из мужчин серьезно сказал нам, что видел, как брыкающаяся лошадь подбросила человека на двадцать футов в воздух, а затем он приземлился верхом в седло в точно правильном положении. Другой сказал, что видел, как лошадь внезапно раздулась так, что лопнули подпруги седла; седло и человек в нем взлетели футов на десять в воздух и приземлились на лошадь в полном порядке. Мы собирались рассказать им о замечательной езде Буффало Билла и его ковбоев, но после этих двух историй нам нечего было сказать.

«Австралийским лошадям приписывают удивительную выносливость. Поездка на сто миль между восходом и закатом — не удивительное достижение. Есть история о человеке, который проехал на пони сто миль за день, а затем нес его сто ярдов; но уместно добавить, что пони умер от такого грубого обращения. Одна лошадь несла своего всадника, мистера Лорда, двести шестьдесят три мили за три дня и не пострадала от этого. Расстояния составили восемьдесят восемь миль в первый день, восемьдесят три во второй и девяносто две в третий. Мистер Лорд весил сто девяносто девять фунтов, так что лошади пришлось нести отнюдь не пушинку.

AN AUSTRALIAN STOCK-RIDER.

«Нас позвали завтракать до того, как мужчины закончили работу с лошадьми, так как некоторых нужно было оставить для использования приезжими. Мистер Уотсон отдал распоряжение, чтобы нам передали лучших лошадей; не лучших с точки зрения скотовода, а тех, у которых самый добрый нрав и которые меньше всего склонны к трюкам. Лошадь без вредных привычек найти на австралийской станции непросто; если то, что нам рассказывали об их объездке, правда, то это неудивительно.

UNSTEADY SEAT.

«Есть люди, которые занимаются объездкой лошадей за восемь или десять долларов за голову. Это настоящие ковбои, которых невозможно выбросить из седла любыми движениями, которые может совершить лошадь, кроме как лечь и перекатиться через них. Стадо молодых лошадей, которые за всю свою жизнь не были в загоне и двух раз, загоняют в ограду; выбирают лошадь, отделяют от стада и загоняют в маленький загон отдельно. Ее арканят или закрепляют каким-либо образом, надевают седло и уздечку. Пока животное удерживают помощники, объездчик садится верхом, а затем вонзает шпоры в бедное животное и заставляет его брыкаться, пока оно не устанет и не сдастся; затем лошадь оставляют на несколько часов с седлом. После двух или трех дней такого обращения ее передают владельцу как «объезженную».

«Австралийское седло очень похоже на мексиканское или на то, что используется в западных штатах Северной Америки и на границе. У него высокая передняя и задняя лука, весит оно около двадцати фунтов и используется с подседельником под ним, так же как седла Уитмена и другие известные седла американского производства. Некоторые всадники предпочитают английские седла, но они бесполезны для брыкающихся лошадей. Джентльмен, имеющий большой опыт в Австралии, говорит, что видел, как люди ездят на очень плохих брыкающихся лошадях без седла, и часто слышал о людях, которые могли ездить на них в английском седле, но он никогда не видел, чтобы это делалось, и не верит, что такое возможно.

«На завтрак у нас был жареный стейк, яичница с беконом, много хорошего хлеба, немного солений и джема, запивали все это крепким чаем. Кофе в австралийском буше используют нечасто, большая доступность чая сделала его гораздо более популярным. Жизнь в буше не роскошна, и на многих станциях неизменный рацион из чая, дампера и говядины или баранины быстро становится однообразным. Это основные продукты питания; овощи любого вида встречаются редко; а что касается солений, джема и тому подобного, то это предметы роскоши, которые могут позволить себе только состоятельные люди. «Дампер» — это тесто, испеченное в горячей золе или на горячем камне; когда вы голодны и дампер свежий, он отнюдь не неприятен на вкус; но холодный дампер требует отличного аппетита, чтобы его проглотить.

A NEW CHUM'S FIRST RIDE.

«Вскоре после завтрака привели лошадей, и мы отправились под руководством мистера Уотсона на прогулку среди скота. Ран, как называют пастбище для скота или овец (слово, соответствующее по употреблению американскому «ранчо»), составлял около двадцати миль в квадрате и считался отличным, так как трава была хорошей и было много воды. Пастбища для скота и овец часто бывают гораздо больше этого; я слышал о некоторых, которые покрывали площади более шестисот квадратных миль и были способны прокормить тридцать тысяч голов скота; но такие ран становятся все более редкими с каждым годом.

«Большие ран имеют две или три, а иногда и больше станций, или резиденций, с загонами и постройками; одна из них — «главная станция», где живет владелец или управляющий и откуда рассылаются приказы. На каждой станции от одного до трех или четырех скотоводов с таким же количеством чернокожих помощников; этих сил достаточно для управления скотом; и на каждой станции есть свое стадо лошадей, которых пригоняют каждое утро, как уже было описано. Лошади находятся в паддоке, или огороженном пастбище, но скот бродит свободно и обычно наполовину дикий. Некоторые ран имеют пограничные ограждения; но это отнюдь не правило, и следствием этого является то, что скот разных владельцев постоянно перемешивается и требует разделения.

A STAMPEDE.

«По всему пастбищу через каждые несколько миль есть скотоводческие лагеря; это ровные места, свободные от камней, с большим количеством воды, и часть работы скотовода — приучить скот прибегать в эти лагеря, как только они услышат щелчок его кнута. Сгон в лагерь называется «тейлинг», или «мастеринг», и мы направлялись в мастеринг-экспедицию в лагерь в пяти или шести милях отсюда. Целью сбора было отобрать несколько бычков для продажи торговцу скотом, который прибыл на станцию примерно в то же время, что и мы.

A FREE SELECTOR AT HOME.

«Двое скотоводов были отправлены очень рано утром работать на другой стороне лагеря; мы ехали спокойным шагом через чередующиеся лес и открытую местность, где иногда мы не могли видеть и на полмили в любом направлении, а иногда выходили на хребты, откуда открывался обширный вид. Мы проехали около трех миль, когда внезапно наткнулись на стадо из пятидесяти или шестидесяти голов скота, которые бросились в нужном направлении, как только услышали щелканье кнутов. Мистер Уотсон сказал, что они пойдут прямо в лагерь, а Фред и я можем следовать за ними, что мы и сделали. Действительно, они привели нас прямо туда, куда мы хотели попасть; и когда мы достигли лагеря, мы увидели там около пятисот голов скота под присмотром двух скотоводов с другой стороны.

ARRIVAL OF THE WEEKLY MAIL.

«Остальная часть группы свернула вправо, как только наше стадо тронулось, и не догнала нас, пока мы не пробыли на месте добрых полчаса. Им предшествовали три или четыре стада скота, которые ворвались с поднятыми хвостами, ведя себя так, будто им нравится это развлечение.

«Лагерь представлял собой живописное зрелище. Скотоводы и чернокожие мальчики постоянно ездили вокруг стада, чтобы животные не разбредались и не убегали; скот беспокойно двигался, коровы мычали, зовя своих пропавших телят, бычки время от времени затевали драку, в которой никто из них не пострадал, и все стадо время от времени разделялось на маленькие группы, состоящие из тех, кто привык пастись вместе. Лагерь был частично покрыт очень редким лесом из железного дерева, а белые, красные и чалые цвета животных создавали очень красивый контраст на фоне черного оттенка леса и зелени травы.

«Мы спешились и сели на бревно, пока скотоводы и торговец скотом приступили к отбору нужных животных. Я могу объяснить некоторые термины, используемые здесь, так как они, несомненно, покажутся странными в Америке.

««Моб» — это группа или стадо скота, собравшееся для выпаса. Стадо состоит из нескольких или многих мобов.

««Тейлинг» — это сбор одного или нескольких мобов в загонах или скотоводческих лагерях; тейлинг иногда называют мастерингом, но последний термин применяется более конкретно к ежегодному или полугодовому сбору всего скота, принадлежащего ран, с целью подсчета, клеймения и других операций, которым подвергается скот. Мастеринг точно аналогичен американскому «раунд-апу».

"CUTTING OUT."

«Непокорный скот в Австралии называют «rowdy»; «драфтинг» — это процесс отбора животных из стад, и когда они «rowdy», как это обычно бывает, это занятие отнюдь не лишено опасности. Нередко драфтинг называют «cutting out».

«Слово «скваттер» в Австралии имеет значение, почти противоположное американскому. В Америке скваттер — это обитатель небольшого участка земли, на котором он «осел», с целью получения права собственности по законам о гомстедах или, возможно, чтобы быть выкупленным кем-то другим. В Австралии скваттер — это владелец ран, который он получает в аренду от правительства на срок в несколько лет, выплачивая ежегодную арендную плату в десять шиллингов за квадратную милю, с правом продления, а также с правом преимущественной покупки или фактического приобретения.

«То, что мы называем скваттером в Америке, здесь — «свободный фермер»; он имеет право выбирать землю, еще не занятую для сельскохозяйственных целей, и между скваттерами и свободными фермерами существует чувство большой враждебности. Законы колонии подвергались большим изменениям за последние двадцать лет; скваттеры чувствуют, что с ними обошлись несправедливо, и мы слышали много историй о настоящих лишениях.

«В этот вопрос о правах землевладельцев в Австралии мы не будем углубляться, так как дискуссия была бы бесконечной. Более интересным для мальчиков дома будет процесс отбора скота из стада.

MUSTERING CATTLE.

«Небольшой моб скота был отделен от стада и отогнан на небольшое расстояние, чтобы послужить ядром для отбираемой группы. Затем торговец скотом и двое скотоводов въехали в стадо и выбрали нужных им животных; каждый человек был верхом на хорошей «лагерной лошади», привыкшей к отбору скота, и было интересно наблюдать за сообразительностью лошадей в их работе. Мужчины выбирали нужных им бычков, а затем вытесняли их в направлении отбираемой группы; большинство бычков были строптивыми и устраивали мужчинам оживленную погоню, прежде чем соглашались отделиться от своих собратьев.

«Лошадь следовала за бычком, куда бы тот ни пошел, как будто тот вел ее. Через скалы, упавшие деревья и среди стоящих деревьев проносились бычки с людьми и лошадьми в погоне за ними, и было удивительно, что никто из людей не сломал себе шею в этой погоне. Однако несчастные случаи случаются, и иногда они заканчиваются фатально; один произошел в этом самом месте несколько месяцев назад, когда скотовод погиб из-за того, что его лошадь упала и перекатилась через него. Он был выпускником Кембриджского колледжа в Англии, сыном джентльмена с хорошим положением, но небольшим состоянием, и приехал в Австралию, чтобы пробивать себе дорогу в жизни.

«Говоря об этом случае, мистер Уотсон сказал, что значительная часть скотоводов в Австралии — это люди с образованием и из хороших семей, которые приехали в новую страну, потому что она предоставляла лучшие средства для продвижения, чем они могли надеяться дома. В Австралии не является позором для человека работать руками ради честного заработка, не больше, чем в новых штатах и территориях Соединенных Штатов. Я слышал историю о бывшем офицере элитного драгунского полка, который рубил дрова недалеко от Брисбена, грузил их на фургон своими руками, разгружал у дома правительственного чиновника и получал за это плату, как любой другой торговец дровами. Вечером того же дня он обедал на официальном обеде в том самом доме, куда доставлял дрова, и благодаря своему прежнему званию в армии он сопровождал хозяйку дома к столу.

«Премьер одной из колоний — премьер эквивалентен нашему государственному секретарю — работал на общественных дорогах, когда впервые приехал в Австралию, и никто не думает о нем хуже из-за этого; министр народного просвещения в другой колонии возил уголь в Сиднее, и есть десятки выдающихся людей, которые были пастухами, погонщиками скота, плотниками, каменщиками и тому подобное. Австралия, кажется, взяла пример с истории Соединенных Штатов и получила от этого большую пользу. Она кажется антиподом Англии во многих социальных обычаях, точно так же, как и в географическом положении и многих своих природных особенностях.

«Пока мы сидели на бревне, наблюдая за операциями по отбору, Фред спросил мистера Уотсона о повседневной жизни скотоводов на скотоводческом ран.

BRANDING A CALF.

«Мистер Уотсон ответил, что она достаточно активна, и любому человеку, который занимается этим делом, не грозит плохое пищеварение. Скотовод завтракает рано утром, и сразу после завтрака приводят лошадей. Затем он отправляется по той части ран, которая закреплена за ним; он едет трусцой со скоростью около пяти миль в час, приучая скот к виду людей, удерживая свои мобы внутри границ и отгоняя соседские, разыскивая заблудившихся телят, привозя их домой и клеймя, и время от времени перегоняя скот в лагеря, чтобы они знали, чего от них ожидают, когда услышат щелканье кнута.

«Иногда человека сопровождает чернокожий мальчик, но довольно часто он ездит один. «На самом деле, для скотовода должно быть правилом никогда не выезжать в одиночку, — сказал мистер Уотсон, — так как с ездой по бушу связано так много опасностей, и на своем ран я настаиваю на этом.

DIED ALONE IN "THE BUSH."

«Случалось много несчастных случаев, и история колоний полна печальных историй о людях, которые падали и становились калеками вдали от дома, и умирали вследствие этого. Многие люди исчезали, и никаких следов их не было найдено; в других случаях годы спустя обнаруживали белеющие скелеты, и те немногие, кто не забыл пропавших людей, связывали эти скелеты с их судьбой.

«Был ужасный случай, — сказал мистер Уотсон, — который свеж в памяти многих людей. Человек ехал один по бушу, когда его лошадь сбросила его и повредила ему позвоночник так, что он не мог пошевелиться. Рядом с тем местом, где он упал, был огромный муравейник, и когда человека нашли, через три дня после несчастного случая, он был еще жив и в сознании, но не мог говорить, его тело было наполовину съедено муравьями. Он умер через несколько часов, и ужасно думать о том, какими должны были быть его страдания.

«Параллель этой ужасной истории можно найти в судьбе лесоруба, который валил деревья в лесу в нескольких милях от кого-либо еще. Горящее дерево упало на него и прижало к земле, но не причинило серьезных травм. Он не мог выбраться, и в течение полутора дней, пока огонь медленно тлел до него, он полностью осознавал свою неминуемую участь. Он выцарапал описание происшествия на жестяном блюде, которое лежало в пределах его досягаемости; когда его нашли, его тело было настолько обуглено и почернело, что его нельзя было бы узнать как останки человека, если бы не жестяное блюдо, которое рассказало эту ужасную историю. Дерево, которое упало на него, было того вида, который имеет особенность медленно тлеть и не оставлять ничего, кроме следа белого пепла на земле».

«Каждый из нас привез свой обед, привязанный к задней части седла; и после того, как мы некоторое время понаблюдали за отбором, мы отправились к источнику неподалеку и с удовольствием поели. Он состоял просто из говядины и хлеба и был съеден руками очень примитивным способом. Вскоре после обеда мы поехали обратно на станцию, оставив скотоводов и их помощников пригонять отобранных животных, в то время как остальных снова отпустили.

THE EMU.

«На обратном пути мы увидели молодого эму, знаменитую птицу, которую иногда называют австралийским страусом. Фред и я бросились за ним, но с таким же успехом мы могли бы попытаться догнать железнодорожный поезд; он скрылся из виду менее чем за десять минут, хотя мы были на довольно хороших лошадях. Мистер Уотсон сказал, что скорость и выносливость этих птиц действительно удивительны; он часто пытался догнать их, но преуспел только в одном случае, и то благодаря внезапному рывку, когда птица была напугана. Охотники на быстрых лошадях иногда загоняют этих птиц, и их также могут настичь быстроногие собаки.

«Он сказал, что самое забавное — это то, что эму пробирается вперед, как будто готов упасть замертво от истощения, держась не дальше десяти ярдов перед лошадью и регулируя свою скорость в соответствии со скоростью преследователя. Доктор Бронсон сказал, что он похож на зайца-русака наших западных равнин, который будет держаться на том же расстоянии перед собакой, как бы быстро та ни бежала.

«Кости эму содержат масло, которое используется туземцами для лечения растянутых сухожилий и опухших суставов. Оно обладает замечательными качествами, так как говорят, что оно просачивается сквозь стенки стеклянной бутылки; туземцы верят, что если его наносить на суставы человека, который еще не достиг зрелости, оно смягчит кости и сделает их хрупкими.

«Вскоре после того, как мы потеряли из виду эму, мы вспугнули стаю диких индеек; один из скотоводов нес ружье, и, сделав круг в направлении птиц, он подобрался достаточно близко, чтобы подстрелить двух из них. Они очень пугливы по отношению к людям на ногах, но к ним можно с относительной легкостью приблизиться верхом на лошади».

ГЛАВА XVII.

РАЗВЕДЕНИЕ СКОТА И ОВЕЦ В КВИНСЛЕНДЕ. — ТРАВА, КОТОРАЯ УБИВАЕТ ОВЕЦ. — ПРИБЫЛЬ ОТ РАЗВЕДЕНИЯ СКОТА. — ОТНОСИТЕЛЬНЫЕ ПРЕИМУЩЕСТВА ДВУХ ПРЕДПРИЯТИЙ. — УВЕЛИЧЕНИЕ СТАД. — СТАТИСТИКА. — ЖИВОТНОВОДСТВО В КВИНСЛЕНДЕ. — ПОСЕЩЕНИЕ ОВЦЕВОДЧЕСКОЙ СТАНЦИИ. — ОБЯЗАННОСТИ ХОРОШЕГО ПАСТУХА. — СКЛОННОСТЬ ПАСТУХОВ К БЕЗУМИЮ. — МОНОТОННОСТЬ ИХ ЖИЗНИ. — НЕПРИЯТНАЯ РАБОТА ДЛЯ НОВИЧКОВ. — СТРИЖКА ОВЕЦ И КАК ОНА ВЫПОЛНЯЕТСЯ. — УПАКОВКА И ОТПРАВКА ШЕРСТИ. — ЗАБАВНАЯ ИСТОРИЯ О КРАДЕНОЙ ЛОШАДИ. — ШАХТЕР, КОТОРЫЙ ПРЯТАЛ СВОЕ ЗОЛОТО В КОНСКОМ ХОМУТЕ. — БУШРЕНДЖЕРЫ И ИХ ДЕЯНИЯ. — «STICKING UP». — «ОЛИВЕР, УЖАС СЕВЕРА». — УДЕРЖИВАЕМЫЙ ДЕРЕВЯННОЙ НОГОЙ. — ТРЮК НЕЧЕСТНОГО ГЕНИЯ. — ЖЕМЧУЖНЫЙ ПРОМЫСЕЛ В АВСТРАЛИЙСКИХ ВОДАХ: КАК ВЕДЕТСЯ БИЗНЕС. — АЛЛИГАТОРЫ. — «ПИТОМЕЦ ИЗ КАРДВЕЛЛА». — БРОДЯГИ.

В своем поиске знаний Фрэнк и Фред навели много справок относительно прибыли от разведения скота в Австралии и шансов сколотить на этом состояние за определенное количество лет. Вот краткое изложение того, что они выяснили:

THE PRIDE OF THE STATION.

Часть Квинсленда, граничащая с побережьем, не подходит для овец из-за особой травы, которая там растет. У нее есть семя с зазубриной на конце, и эта зазубрина позволяет ему проникать в любое мягкое вещество; шерсть овец становится настолько полной этих семян, что она абсолютно бесполезна, а через некоторое время семена проникают в плоть несчастного животного, пока не убивают его. Человек, едущий верхом или идущий пешком по этой траве, когда она созрела, обнаруживает, что его одежда полна семян, и очень склонен терять самообладание от постоянного покалывания острых кончиков. Овцы не могут жить в этом регионе, но семена не влияют на скот, который процветает на этой траве. Во внутренних районах этой вредной травы нет, и, следовательно, можно смело утверждать, что все части Квинсленда подходят для выпаса скота, но только внутренние районы приспособлены для овец.

Разведение крупного рогатого скота менее прибыльно, чем овцеводство, но требует меньше капитала и сопряжено с меньшим риском. Скотоводческую станцию можно сделать прибыльной с самого начала, тогда как овцеводческая требует значительных вложений, прежде чем начнут поступать первые доходы.

Мистер Уотсон сказал, что пять тысяч голов скота можно разместить на неосвоенном участке примерно за сто тысяч долларов; необходимые постройки, загоны, загон для отъемышей, загон для лошадей и другие ограждения обойдутся в три тысячи долларов, а две тысячи долларов покроют все расходы на заработную плату работникам, а также на питание и снаряжение для всех, кто работает в хозяйстве, в течение года. В первые пять лет следует продавать только откормленный скот, и этого будет достаточно, чтобы покрыть эксплуатационные расходы, помимо затрат на улучшения, такие как установка межевых и других изгородей.

THE SQUATTER'S PET.

По прошествии пяти лет на станции будет десять тысяч голов скота, и после того, как будут сделаны щедрые отчисления на расходы с этого момента, ежегодный прирост составит две тысячи пятьсот голов, из которых не менее восьмисот будут откормленными. Продажа приплода будет приносить от двадцати восьми до тридцати тысяч долларов ежегодно; и после вычета значительных сумм на эксплуатационные расходы, годовую прибыль можно оценить в двадцать тысяч долларов. Тем временем стоимость станции удвоится, и вложения будут приносить солидный доход.

CATTLE GOING TO WATER.

Это светлая сторона картины. Темная сторона включает эпидемии плевропневмонии, которая не раз становилась причиной разорения скваттеров; к этому добавляется опасность сильной засухи, во время которой тысячи голов скота гибнут от жажды и невозможности найти корм из-за высыхания травы. В некоторые годы миллионы голов скота и овец погибали таким образом, и сотни владельцев разорялись.

«По сравнению с овцеводством, — сказал мистер Уотсон, — скотоводство при правильном управлении и умеренном успехе принесет высокий процент на вложенный капитал, но не дает того быстрого пути к богатству, который многие прошли за несколько удачных лет с овцами. Для управления скотом требуется немного людей, и это не влечет за собой больших расходов до момента продажи и получения денег. Скотоводческой станции редко приходится обращаться в банки за кредитами, в то время как овцеводу постоянно нужны деньги на оплату пастухов, стригалей и других рабочих, а также он несет большие расходы на транспортировку шерсти до морских портов».

A HOME IN THE BUSH.

«Можно с уверенностью сказать, — продолжил он, — что золотые дни овцеводства и скотоводства ушли навсегда. Осталось очень мало земель, пригодных для выпаса, которые еще не заняты, а владельцы требуют высокую цену за свои права на землю и улучшения. Раньше человек мог отправиться вглубь страны, найти хорошее место для станции, оформить его в аренду, а затем найти партнера с капиталом, необходимым для закупки нескольких тысяч овец. За полдюжины удачных сезонов они могли составить состояние, отчасти за счет продажи шерсти и увеличения поголовья, а отчасти за счет роста стоимости аренды; но в то же время они могли разориться из-за двух плохих сезонов засухи, болезней среди овец или низких цен на шерсть».

Фрэнк спросил, какова природа засух, о которых говорил мистер Уотсон.

«В общем, они похожи на засухи в любом другом месте, — последовал ответ, — но у них есть некоторые особенности, присущие Австралии. В 1883 и 1884 годах у нас было два года засухи подряд, чего раньше никогда не случалось. Все это время выпадало очень мало дождей, а в некоторых местах — ни капли; трава выгорела, водоемы, родники и ручьи, которые годами были надежными источниками воды, пересохли, и вся страна пришла в запустение. Были целые области протяженностью в сотни миль, где нельзя было найти ни капли природной воды, и овцы и скот гибли в огромных количествах. Опыт показал, что любая часть Австралии, способная давать овец, подвержена периодическим необычным засухам, и никто не может их предсказать. Есть только один способ обезопасить себя от их последствий».

«Какой же?»

«Строить водохранилища и запасать воду в количествах, достаточных, чтобы пережить самые сильные засухи. Конечно, это потребует денег, но в долгосрочной перспективе это будет выгодное вложение. Многие скваттеры сейчас делают это, а также бурят скважины по системе, изобретенной в Америке около 1860 года. Вероятно, следующая продолжительная засуха не приведет к гибели такого количества овец, как засуха 1883 и 1884 годов. Потери овец в Квинсленде за те два года составили почти три миллиона».

Фред спросил, сколько овец, голов скота и лошадей в колонии.

HERD OF MIXED CATTLE ON A STATION.

«Согласно официальным данным, — ответил мистер Уотсон, — по последним отчетам (декабрь 1885 года) у нас было 260 207 лошадей, 4 162 652 головы крупного рогатого скота и 8 994 322 овцы. Сравните эти цифры с данными 1844 года, когда у нас было 660 лошадей, 13 295 голов скота и 184 651 овца. В конце 1882 года в Квинсленде у нас было более 12 000 000 овец, и мы, несомненно, снова достигнем этого числа за один удачный сезон. Овцы размножаются быстрее, чем крупный рогатый скот, как вы, несомненно, знаете, при условии, что стада не страдают от болезней, засухи, сильных бурь или других напастей. Согласно официальным данным, в Австралии 75 000 000 овец, или более чем в два раза больше, чем у вас в Соединенных Штатах».

По окончании визита на скотоводческую станцию доктор Бронсон и юноши вернулись к железной дороге и направились на овцеводческую станцию, в которой был заинтересован их вежливый и гостеприимный хозяин. Мы уже описывали овцеводство в Новой Зеландии, и, поскольку в Австралии это дело обстоит почти так же, визит не был полон новизны.

Но наши друзья выяснили, что одно важное различие между овцеводством в этих двух странах заключается в вопросе снежных бурь. Мы видели, как новозеландские стада страдают от сильных снегопадов; в Квинсленде таких препятствий нет, овцы остаются на открытом воздухе весь год и не нуждаются в защите, кроме загонов, в которые их загоняют на ночь или когда они нужны для стрижки или отбора.

A SHEPHERD'S DOG.

Австралийская овцеводческая станция состоит из двух загонов, построенных из бревен, хвороста или тонких саженцев. Каждый загон должен быть достаточно большим, чтобы вместить полторы тысячи овец; также имеется небольшая хижина, где ночью спят два человека. Эти станции разбросаны по участку на расстоянии двух-трех миль друг от друга, и есть главная, или центральная, станция, где живет скваттер или его управляющий и откуда рассылаются припасы для рабочих. В зависимости от размера участка и количества овец на нем, число станций увеличивается. На участке, который посетили наши друзья, было двенадцать станций, ближайшая из которых находилась в одной миле от главной, а самая дальняя — в четырнадцати милях.

В ответ на свой вопрос об обязанностях пастуха Фрэнк узнал следующее, что он тщательно записал:

EWES AND LAMBS.

«Хороший пастух выпускает свое стадо из загона вскоре после восхода солнца, пока жара еще не стала невыносимой, и позволяет им разойтись как можно дальше, насколько это безопасно. С помощью собак он направляет их к воде и дает им пастись так, чтобы они добрались до места водопоя около полудня; затем он разворачивает их и медленно ведет обратно, чтобы вернуться к загонам как раз к закату. Это повторяется изо дня в день, с небольшими отклонениями, когда овец собирают для отбора, что случается не очень часто. Воскресенье на овцеводческой станции ничем не отличается от любого другого дня, так как животных нужно пасти точно так же, как и в будни, а смены пастухов не предусмотрено».

«Должно быть, это ужасно однообразная жизнь», — заметил Фрэнк.

«Действительно, — последовал ответ. — Два человека на станции днем разделены, так как пасут свои стада в разных направлениях, а ночью они слишком устают, чтобы много разговаривать, и очень часто даже не разговаривают друг с другом. Они становятся угрюмыми и молчаливыми; и печальный факт заключается в том, что три четверти обитателей психиатрических лечебниц в Австралии — это пастухи».

MOTHER OF A FAMILY.

«Каждый пастух должен быть вооружен, так как никогда не знает, когда на него могут напасть чернокожие. Многих бедняг пронзали копьями аборигены; они месяцами следят за ним, пока не увидят, что он без ружья, а затем набрасываются и пронзают его. Многие пастухи кажутся равнодушными к жизни; и это неудивительно, так как они оторваны от общества, у них нет друзей или дружеских связей, и нет обнадеживающих перспектив на будущее. Я часто удивлялся, как нам удается находить пастухов, когда будущее сулит им так мало преимуществ; но каким-то образом нам всегда удается найти их достаточное количество. Многие люди приезжают сюда с радужными надеждами, но вскоре устают от работы; если у них есть достаточно денег, чтобы уехать, они обычно делают это через несколько месяцев».

«Новичков, которые нанимаются пастухами, всегда ставят на самую неприятную работу — присмотр за больными овцами, если таковые есть на станции. Если хотите узнать, что это такое, прочитайте книгу мистера Идена "Моя жена и я в Квинсленде" и узнайте, через что он прошел, когда приехал в колонию. Он нанялся пастухом, и ему поручили следить за овцами, страдающими копытной гнилью. Каждое утро каждое животное нужно было поймать, подрезать ему копыта и нанести повязку с особой мазью, которая прожигала дыру в одежде работника, если попадала на нее. Им с другим человеком приходилось следить за семьюстами овцами, и каждую овцу нужно было поднимать целиком через изгородь и удерживать силой во время процедуры. Когда это было закончено, стадо нужно было накормить; и если какая-то овца умирала, пока они были на пастбище, рабочие приносили шкуры, иначе стоимость животных вычиталась из их зарплаты. Неудивительно, что он ушел оттуда через два месяца и пешком вернулся в Брисбен».

SHEEP-SHEARING IN AUSTRALIA.

Фред заметил, что на овцеводческих станциях должно быть очень много работы во время сезона стрижки.

«Это самое напряженное время года, — сказал мистер Уотсон, — и оно требует всех наших сил. Овец загоняют в шерстомойню, которая представляет собой большое четырехугольное здание, размер которого варьируется в зависимости от возможностей станции и численности рабочей силы. Пройдемте со мной и посмотрите на нашу, которая считается хорошей».

Мальчики заинтересовались зданием, особенно когда мистер Уотсон объяснил его особенности и назначение.

«Вы заметите, — сказал он, — что посередине здания проходит перегородка, разделяющая его на две части, одна из которых предназначена для овец и в заполненном состоянии вмещает около пятисот голов. Этот меньший загон открывается из большего и всегда держится полным, чтобы стригаль мог сразу взять овцу, не гоняясь за ней. Этот дощатый пол по обе стороны от маленького загона предназначен для стригалей, и напротив места, где стоит каждый человек, есть небольшая дверца. Он выпускает свою овцу через эту дверь после того, как ее остригли; а снаружи каждой двери есть небольшой загон, где они остаются, чтобы их мог пересчитать управляющий, и таким образом избежать всех споров».

«Стригаль вытаскивает овцу из загона и помещает ее между коленями головой вверх; во время работы он всегда стоит, и для новичка это очень утомительно, пока он не привыкнет. Он стрижет от горла вниз, оставляя спину напоследок, когда руно спадает целиком».

«Люди когда-нибудь режут овец во время стрижки?» — спросил Фред.

«Да, очень часто, — последовал ответ, — и некоторые люди "томагавят" гораздо хуже других и, кажется, никогда не исправляются. Когда это случается, стригаль не останавливается ни на мгновение; он кричит "дегтя!", и человек или мальчик, в чьи обязанности входит собирать руно, бросается к месту с ведром дегтя и кистью и покрывает рану дегтем, чтобы отпугнуть мух. Овцы не сопротивляются, как бы сильно их ни ранили, и буквально "безгласны перед стригалями"».

«Сколько овец может остричь хороший мастер за день?»

«Количество варьируется в зависимости от навыка и опыта, — сказал мистер Уотсон. — Людям платят по согласованной цене за два десятка — обычно пять шиллингов, или четыре овцы за шиллинг. Я знал людей, которые могли остричь шесть десятков, или сто двадцать овец, в день, но в обычных обстоятельствах хорошему стригалю требуется сделать четыре десятка. Помимо оплаты, скваттер должен их кормить; в дождливую погоду вся работа прекращается, так как шерсть нельзя упаковывать, когда она мокрая».

«Откуда берутся стригали?»

SHEDS AND CHICKEN-YARD OF A STATION.

«На этот вопрос трудно ответить. В остальное время они занимаются другими делами, а во время стрижки объединяются в бригады и путешествуют по стране; они обычно хорошо держатся в седле, и, как правило, бригада возит с собой своего повара и очень разборчива в образе жизни. Скваттеры считают выгодным щедро кормить стригалей, и я знал одного, который нанял скрипача, чтобы тот весь день играл в сарае, чтобы поддерживать у людей хорошее настроение. Большинство этих парней — игроки, и обычно к концу сезона несколько искусных игроков среди них забирают все деньги, заработанные всей бригадой».

«После того как шерсть острижена, ее упаковывают в тюки и сильно прессуют с помощью оборудования, почти идентичного хлопковому прессу. В таком виде ее отправляют на побережье и отгружают в Англию или на любой другой рынок, который открыт для нее. Высокие цены на шерсть приносят скваттерам хорошую прибыль, а низкие — наоборот, как и в бизнесе в целом. Многие скваттеры закладывают весь свой урожай шерсти банкирам, которые выдали под него авансы; в этом отношении овцеводческие станции более предпочтительны, чем скотоводческие, так как деньги всегда можно получить авансом под урожай шерсти».