«Путешествия мальчиков по Австралазии»

GOLD-FIELDS OF MOUNT ALEXANDER, AUSTRALIA.

«Вижу, вы читали с пользой, — заметил Доктор. — И, пожалуйста, добавьте к своим заметкам, что этот самый доктор Басс, как предполагается, умер рабом на рудниках Чили. Он был арестован в Вальпараисо в результате спора с властями, и его друзья больше никогда его не видели и не слышали о нем. Ходили слухи, что его отправили на рудники, и это было все».

«Если бы австралийский континент был разделен на сто равных частей, — сказал Фрэнк, — Виктория включала бы три, Новый Южный Уэльс — десять, Квинсленд — двадцать три, Южная Австралия — тридцать, а Западная Австралия — тридцать четыре. Наибольшая длина Австралии составляет около 2400 миль, а наибольшая ширина, между мысом Йорк на севере и мысом Уилсон на юге, — 1971 миля. Она имеет около 7750 миль береговой линии и площадь 2 944 628 квадратных миль. Хорошее представление о размерах Австралии можно получить, сравнив ее с другими странами. Она примерно в двадцать шесть раз больше площади Великобритании и Ирландии, в пятнадцать раз больше Франции, примерно на одну шестую меньше, чем все Соединенные Штаты Америки, и всего на одну пятую меньше, чем вся Европа».

Фред спросил, кто дал ей название Австралия.

«Название было дано капитаном Флиндерсом, о котором мы говорили несколько минут назад, — ответил Доктор. — Его память увековечена в названии реки и горного хребта континента, побережье которого он исследовал. По возвращении в Европу он был захвачен французами и находился в плену с 1806 по 1810 год. Он умер в Англии в 1814 году, вскоре после публикации своей книги "Путешествие в Terra Australis"».

«Значительная часть страны еще не исследована, — сказал Фрэнк, когда Доктор сделал паузу. — Писатель по этому вопросу говорит, что неисследованный регион сегодняшнего дня почти полностью ограничен Западной Австралией и большой частью северной территории Южной Австралии. Новый Южный Уэльс и Виктория имеют площадь четыреста тысяч квадратных миль, почти каждая миля которой довольно хорошо известна; Квинсленд все еще может иметь небольшую площадь неизвестной земли на крайнем северном полуострове; Южная Австралия имеет по крайней мере двести пятьдесят тысяч миль неисследованной или малоизвестной земли; а Западная Австралия имеет полные полмиллиона квадратных миль, которые были пересечены с интервалами следами нескольких исследователей. В круглых цифрах, протяженность неисследованной или частично известной страны в Австралии более чем вдвое превышает площадь полностью известной части. Континент почти поровну разделен линией сухопутного телеграфа, которая близко следует по маршруту Макдуалла Стюарта, исследователя, и телеграф можно считать линией разграничения между исследованными и неисследованными частями».

«И выяснили ли вы, почему континент до сих пор не был тщательно изучен?» — поинтересовался доктор Бронсон.

CLEARING IN AN AUSTRALIAN FOREST.

«Да, — ответил Фред с готовностью, — и я полагаю, Фрэнк тоже. Это потому, что во внутренних районах континента нет воды, или ее очень мало. Если вы посмотрите на карту, то увидите очень мало рек, и ни одна из существующих не является большой. Австралия почти такая же большая, как Европа, а посмотрите на разницу в реках. В Европе есть Дунай, Рейн, Волга, Дон, Висла, Сена, Рона — все большие реки — вместе с более чем вдвое большим количеством менее известных, но все они важны; в то время как в Австралии есть только одна река, имеющая значение, — Муррей. Есть сотни миль береговой линии, где ни один поток, большой или малый, не впадает в море, а некоторые внутренние реки пересыхают и исчезают в жаркий сезон».

«Я тоже читал об этом, — сказал Фрэнк; — Муррей и его притоки, Лаклан и Маррамбиджи, являются постоянными потоками; но Дарлинг, река значительных размеров, впадающая в Муррей с севера, имеет австралийскую особенность исчезать в зыбучих песках и болотах. За исключением Муррея, все остальные постоянные потоки Австралии коротки и не имеют большого значения; и, как и реки Новой Зеландии, они были засорены водяным крессом, который был завезен из Англии в ожидании, что он станет большим деликатесом».

A WATERLESS REGION.

«Вы точно попали в препятствие, которое сбило с толку австралийских исследователей, — сказал Доктор. — Все, кто пытался проникнуть во внутренние районы, ужасно страдали от жажды, и некоторые экспедиции, о которых больше никогда не слышали, как предполагается, погибли по той же причине. Количество осадков во внутренних районах континента незначительно, жара летом интенсивна, и даже зимой термометр иногда поднимается до высокой отметки».

«Тогда справедливо предположить, что внутренние районы Австралии практически бесполезны», — заметил Фрэнк.

«Справедливо предположить так, — последовал ответ; — но некоторые ученые полагают, что хорошие пастбища и пригодная для жизни страна еще будут найдены во внутренних районах, где немногие исследователи, которые там были, сообщают только о пустыне, непригодной для поддержания человеческой жизни и непрактичной для поселения. Артезианские скважины были пробурены во многих местах, и значительная их часть успешно нашла воду. В Австралии так много территории, что вряд ли возможности или недостатки всех ее частей будут полностью известны еще много лет».

AUSTRALIAN LYRE BIRDS.

«А теперь, — продолжал он, взглянув на книгу, которую держал в руке, — давайте прочитаем, что написал английский автор об этой странной стране:

«Почти все в природе в Австралии является противоположностью того, что есть в Англии. Когда у нас зима, у них лето; когда у нас день, у них ночь; наши ноги давят почти противоположно их ногам. Там компас указывает на юг, солнце движется по северному небосводу, барометр поднимается с южным и падает с северным ветром. Животные непропорционально велики в своих нижних конечностях и носят своих детенышей в сумке; оперение птиц прекрасно, их звуки резкие и странные; лебеди черные, совы кричат и ухают только днем; песня кукушки слышна только ночью. Долины прохладные, горные вершины теплые; северные ветры жаркие, южные ветры холодные, восточные ветры здоровые. Пчелы без жала; вишни растут с косточкой снаружи; у одной из птиц во рту метла вместо языка. Многие красивые цветы без запаха; большинство деревьев без тени и сбрасывают кору вместо листьев; некоторые, действительно, без листьев; у других листья вертикальные. И даже геологическое строение страны, насколько оно установлено, весьма своеобразно. В других частях света уголь черный, но в Австралии есть битуминозный уголь, белый как мел».

«В целом страна, насколько она исследована, демонстрирует меньше холмов и долин, с менее компактной растительностью, чем в большинстве других частей света. Во внутренних районах есть голая, бесплодная, каменистая пустыня, совершенно непригодная для человека или зверя. Более или менее разорванная цепь гор простирается от залива Спенсер, вокруг южного побережья, вдоль всего восточного побережья и вокруг северного побережья, почти до залива Лимминг. Рек немного; водотоки очень низкие летом и часто пересыхают; густого леса, как в Америке, не существует; травостой в целом редкий, травы, хотя и высокопитательные, растут участками. Самая высокая вершина — гора Косцюшко, 6510 футов над уровнем моря, в верховьях Муррея, который является крупнейшей австралийской рекой, длиной 2500 миль».

«Австралия не содержит древностей, и турист, который ожидает найти руины храмов, дворцов и пагод, обречен на разочарование. Она была открыта португальцами около 1530 года, посещена испанцами в 1605 году и несколькими мореплавателями вплоть до капитана Кука в 1770 году, а заселена в 1788 году. Все ее города современного основания и роста; и Австралию можно сравнить, в общем смысле, с той частью Соединенных Штатов, которая находится к западу от реки Миссисипи».

«У нас будет возможность проверить многие из этих утверждений, — сказал Доктор, — когда мы будем путешествовать по внутренним районам». Затем, повернувшись к Фрэнку, он спросил юношу, что тот узнал о правительстве колоний.

«Я узнал, что они полностью независимы друг от друга, — последовал ответ, — и, кроме того, что между ними существует большая ревность. Каждую из колоний следует во многих отношениях считать отдельной провинцией, имеющей свое собственное правительство, местные законы и таможенные правила. За исключением Западной Австралии, все они пользуются ответственным правительством, и эта колония, несомненно, получит те же конституционные привилегии, что и другие, через несколько лет. Форма правления является модификацией британской конституции, суверен представлен губернатором, который назначается Короной; Палата лордов — законодательным советом, назначаемым или избираемым; а Палата общин — законодательным собранием, избираемым народом».

«Имперские законы действуют, если они не заменены местными постановлениями, и все акты, принятые колониальными законодательными органами, должны получить согласие суверена, прежде чем они смогут стать законами. В каждой из колоний квалификации для осуществления избирательного права установлены очень низкими, и всеобщее избирательное право для мужчин практически является правилом. Была предпринята попытка объединить австралийские колонии в одну великую конфедерацию; друзья движения уверены в его успехе со временем, но местная ревность до сих пор предотвращала это».

A MEMBER OF THE LEGISLATURE.

«Не требуется много времени, чтобы обнаружить, что колонии очень ревнивы друг к другу, — заметил Фред. — Жаль, что такое положение дел существует; но, в конце концов, это многое сделало для развития и заселения страны. Ревность между общинами и колониями — это основа предпринимательства, и многие вещи были сделаны здесь в результате конкуренции, которые без нее никогда бы не были сделаны вовсе. Когда одна колония отправляет исследовательскую экспедицию, другая делает то же самое; когда одна устанавливает систему дешевой эмиграции, остальные не хотят отставать. И так во всех их начинаниях. Это в точности похоже на соперничество, которое существовало между нашими западными штатами и городами двадцать лет назад, и до некоторой степени существует до сих пор».

«Сказано как государственным деятелем, — сказал Доктор, одобрительно кивнув в сторону своего племянника. — Изложите свои замечания на бумаге и отправьте их домой; они могут быть полезны некоторым нашим друзьям в Сент-Луисе и Чикаго».

Фред пообещал сделать это, и когда некоторое время спустя он записал свои взгляды, он добавил следующее:

«Очень забавно слышать, как жители одного города или колонии говорят о жителях другого. Каждый критикует всех остальных и представляет свой собственный регион как единственный идеальный. Говоря о климате, житель Сиднея скажет вам, что столица Нового Южного Уэльса вполне свободна от холодных ветров, которые делают жизнь невыносимой в Мельбурне и Аделаиде. Житель Мельбурна рассказывает, как вы страдаете от "брикфилдеров" (горячих и пыльных ветров из внутренних районов) в Сиднее, и как бедные несчастные в Аделаиде потеют каждой порой при температуре и влажности, как в русской бане».

«У каждой колонии свои почтовые правила, свои почтовые марки и свои тарифы на письма и другую почтовую корреспонденцию. Новый Южный Уэльс — это страна свободной торговли, в то время как Виктория, его сосед, — страна протекционистских тарифов; каждый может продемонстрировать преимущества своей конкретной системы, и, с другой стороны, у каждого есть партия меньшинства, которая хочет, чтобы ее законы были скопированы с законов ее соперника. Колеи железных дорог разные, так что на каждой границе есть разрыв; следовательно, пассажиры обязаны пересаживаться на другие поезда, а все грузы, направляющиеся через линию, должны перегружаться. Постановления колониальных законодательных органов часто враждебны друг другу, и иногда соперничество выражается так сильно, что кажется прискорбным, что у колоний общий язык».

«Ни у одной из колоний нет государственной церкви, и все религии поставлены в равные условия. Епископалы являются доминирующей группой, насколько это касается численности, римские католики — следующие, а затем идут пресвитериане, а после них методисты. Это четыре великие деноминации; далеко позади них по численности и в порядке их силы находятся лютеране и немецкие протестанты, баптисты, конгрегационалисты, евреи, библейские христиане, Церковь Христа, унитарии и свободные пресвитериане. Азиатская доля населения добавляет мусульман, конфуцианцев и язычников к списку верующих. Учитывая недавнее заселение колоний, доля мест отправления культа по отношению к населению будет благоприятно сравниваться с другими странами».

«Существует тенденция исключать религиозное обучение из государственных школ, и вместо этого существует широко распространенный интерес к воскресным школам, которые изобилуют по всему континенту везде, где он был заселен. В вопросе образования колонии счастливо движимы одним и тем же импульсом, все веря, что это один из жизненно важных принципов хорошего управления. Дети обучаются полностью или частично с помощью государственных средств каждой провинции, и почти во всех колониях отдельный департамент, возглавляемый министром Короны, контролирует механизм образования».

INFANT CLASS IN AN INDUSTRIAL SCHOOL.

«Ведущие принципы образования в Австралии заключаются в том, что оно бесплатное, или почти бесплатное. Оно обязательное и светское, хотя и не во всех случаях, до абсолютного исключения чтения Библии. Последние имеющиеся отчеты показывают, что в Австралии 5844 государственных школы, с 553 191 учеником и 11 890 учителями. В городах и крупных населенных пунктах есть многочисленные средние школы, академии и конфессиональные школы, а также колледжи и университеты в Сиднее, Мельбурне и Аделаиде».

Теперь мы отложим журналы и статистику Фрэнка и Фреда и обратим внимание на то, что они видели и слышали в своем путешествии.

Мы оставили их на пути в Ньюкасл, куда они прибыли без происшествий. Попутчик сказал им, что у входа в гавань Ньюкасла произошло несколько катастрофических кораблекрушений, что раньше было очень опасно, когда дул сильный ветер с юго-востока. Был построен волнорез, который значительно уменьшает опасность, так как защищает бар от сильных волн, которые раньше перекатывались через него. Ньюкасл является выходом для значительной части страны, но его основной бизнес — уголь, которого он отгружает более двух миллионов тонн ежегодно. Город имеет много признаков процветания, а его приспособления для обработки угля обширны и превосходны.

Один из граждан вызвался показать нашим друзьям угольные шахты. Пока они осматривали место, он сказал, что тщательная оценка показала, что разрабатываемые сейчас угольные пласты содержат достаточно угля, чтобы поддерживать текущий уровень добычи в течение пятисот двенадцати лет. Есть тридцать пять угольных пластов, варьирующихся от пяти до двенадцати футов в толщину, а один пласт — Грета — имеет толщину двадцать один фут. Почти пять тысяч шахтеров заняты под землей и одна тысяча — у устьев шахт. Самые глубокие разработки — это Грета, четыреста пятьдесят футов, и Стоктон, триста восемьдесят футов. Власти Ньюкасла считают, что у них лучшие приспособления для обработки угля, которые можно найти где угодно, и доктор Бронсон сказал, что он, безусловно, не знает ни одного, которое превосходило бы их.

COMPLETING THE RAILWAY.

Со времени визита наших друзей нам сообщили, что железная дорога из Сиднея в Ньюкасл была завершена, а также линия, которая соединяется с линией из Брисбена, на границе между Новым Южным Уэльсом и Квинслендом. Из Ньюкасла они отправились по суше в Брисбен; недалеко от Тентерфилда они покинули железную дорогу ради поездки на дилижансе на сорок миль, которая доставила их в Станторп, где они нашли поезд, чтобы доехать до места назначения. В нескольких точках своей поездки на дилижансе они видели рабочие бригады, делающие выемки и насыпи вдоль маршрута для железной дороги, которая теперь завершает соединение между столицами колоний Квинсленд и Новый Южный Уэльс. Теперь существует непрерывное железнодорожное сообщение от Брисбена до Аделаиды, расстояние почти в тысячу восемьсот миль.

Поезд отправился из Ньюкасла в 7:15 утра и прибыл в Тентерфилд вскоре после полуночи, преодолев расстояние в триста восемьдесят одну милю. Путь пролегал через местность с разнообразным ландшафтом: холмы, долины, равнины, горы, леса и открытые пространства сменяли друг друга. «Ее можно кратко описать, — сказал Фрэнк, — как сельскохозяйственный, скотоводческий и горнодобывающий регион; некоторые земли здесь очень ценны, а другие выглядят довольно неприветливо из-за нехватки воды. Мы проезжали через некоторые золотые прииски Нового Южного Уэльса, но не останавливались, чтобы осмотреть их. Нам рассказывали, что значительное количество алмазов было добыто недалеко от Бингеры, в ста десяти милях к северу от Тамворта — важного города на железной дороге, расположенного примерно на полпути между Ньюкаслом и Тентерфилдом».

«Названия станций на железнодорожной линии представляют собой любопытную смесь местных и иностранных слов; иностранные включают английские, шотландские, ирландские и американские, а также некоторые, которые трудно классифицировать. Например, есть Муррурунди, Боггабри, Куррабубула и Мунби — все они имеют австралийское происхождение; а затем мы встретили Гамильтон, Лохинвар, Данди, Стоунхендж, Эмералд-Хилл, Кентукки и другие знакомые слова. За ними последовали Догбой-Холлоу, Ханисакл-Пойнт, Келлис-Плейнс и Уиллоу-Три, которые напомнили нам названия, слышанные нами в тихоокеанских штатах Америки».

«Иногда мы видели стада крупного рогатого скота и отары овец и не удивились, узнав, что эта местность считается отличным регионом для разведения этих животных. Мы проезжали через леса эвкалиптов, как их здесь называют — это обычное название для эвкалипта, видов которого здесь великое множество. По сравнению с деревьями Англии и Америки эвкалипт не назовешь красивым, и никто не стал бы выращивать его только ради украшения, но в целом он выглядит совсем неплохо. Его листья не раскидываются горизонтально, а свисают вертикально с ветвей. В результате дерево дает мало тени днем, но путешественник, проезжающий через эвкалиптовый лес ночью, благословляет эту особенность дерева, так как она пропускает свет луны и звезд, что очень помогает путнику. По сравнению с европейскими деревьями листва эвкалипта скудная, а ее зеленый цвет довольно мрачный. Некоторые виды этого дерева гораздо привлекательнее других, и самое красивое из всех — банксия, названная в честь сэра Джозефа Бэнкса».

A FALLEN GIANT.

«Eucalyptus amygdalina, или гигантский эвкалипт, имеет репутацию самого высокого дерева в мире, и австралийцы с большой гордостью упоминают этот факт. Существуют сообщения о гигантских эвкалиптах, высота которых превышает пятьсот футов, но самое высокое дерево, зафиксированное официально, находится на горе Бау-Бау в Гиппсленде; его измерил мистер Ходжкинсон, инженер-строитель, который подтверждает его высоту в четыреста семьдесят один фут. Это значительно больше высоты самых высоких «больших деревьев» Калифорнии, согласно источникам, которые мы изучили. Время от времени обнаруживаются новые группы и леса, и, возможно, однажды мы услышим о гиганте, превышающем пятьсот футов».

«Эвкалипт был завезен в другие страны, и, кажется, он хорошо приживается по всему миру, где климат для него не слишком холодный. Он быстро растет, и говорят, что он предотвращает малярию и лихорадку; мы спросили доктора Бронсона об этом утверждении, и он сказал, что склонен верить в это. Французы завезли его в Алжир и обнаружили, что лихорадка быстро уменьшалась или исчезала совсем там, где он рос, и они настолько убеждены в его пользе, что высадили огромное количество эвкалиптов. Мистер Босисто, комиссар от Виктории на колониальной выставке в Лондоне в 1886 году, подробно обсуждает эту тему и говорит, что малярийные заболевания не являются коренными для Австралии, а завозные лихорадки ослабевают. Он считает, что этот эффект вызван эвкалиптом, который является вечнозеленым, постоянно поглощает влагу из почвы и выделяет масло и кислоту из своих листьев. Небольшое количество эвкалиптового масла, распыленное в комнате больного, сразу улучшает воздух и облегчает дыхание. Мистер Босисто утверждает, что летучее масло, выделяемое листьями, поглощает атмосферный кислород и превращает его в озон».

SILVER-STEM EUCALYPTI.

«Гигантские эвкалипты иногда называют «серебряными стволами» по той причине, что после того, как они ежегодно сбрасывают кору — они сбрасывают кору, а не листья, — новая кожица имеет серебристую белизну. Поскольку ствол идеально круглый, а самые нижние ветви часто находятся на высоте двухсот футов и более от земли, вид группы этих огромных деревьев очень впечатляет. Гигантские эвкалипты более стройные, чем «большие деревья» Калифорнии; первые — самые высокие в мире, но вторые имеют больший диаметр по отношению к своей высоте».

«Следом за гигантским эвкалиптом идет красный эвкалипт, или Eucalyptus rostrata, а за ним — голубой эвкалипт, или Eucalyptus globus. Первый является лучшим строевым деревом, в то время как второй наиболее популярен благодаря своим противолихорадочным свойствам и чаще всего вывозится в чужие земли. Не ждите, что я перечислю весь каталог эвкалиптов, так как их, по словам ботаников, насчитывается не менее двухсот; самый низкий и наиболее распространенный — это Eucalyptus dumosa, или малли-скрэб, и вы можете судить о его масштабах, когда я скажу вам, что один только участок малли-скрэба, разделенный между Южной Австралией и Викторией, занимает площадь почти в девять тысяч квадратных миль. «И это еще не самый большой участок скрэба», — говорит австралиец, стоящий рядом со мной».

«Что ж, малли — странное на вид растение, и я не могу сравнить его ни с чем иным, как с каркасом зонтика, перевернутым вверх дном и без ручки посередине. У него есть шарообразная масса у основания с несколькими горизонтальными корнями, а затем длинный стержневой корень, который уходит на большую глубину, пока не достигает влаги. Над землей находится множество побегов, или стеблей, длиной от фута до двадцати футов, каждый из которых имеет пучок листьев на вершине».

«В районах, где он растет, нельзя найти поверхностных вод, а скрэб лишь немного выше того, чтобы скрыть человека верхом на лошади. Заблудиться в скрэбе очень опасно; вы не можете видеть ни в каком направлении, нет деревьев, на которые можно было бы взобраться, чтобы сориентироваться, воды или пищи найти невозможно, и жертва, скорее всего, потеряет рассудок и умрет от жажды, голода и безумия. Нам рассказывали ужасные истории о гибели людей, потерявшихся в скрэбе; мужчины отправлялись туда на поиски пропавших друзей, и ни о тех, кто искал, ни о тех, кого искали, больше никогда не было слышно».

FROM TENTERFIELD TO STANTHORPE.

Было уже за полночь, когда наши друзья добрались до Тентерфилда, а в девять часов следующего утра они уже сидели в дилижансе и мчались в сторону Станторпа. Они с хорошей скоростью ехали по равнинам и холмам, что напомнило им о прежних поездках по недавно освоенным регионам Скалистых гор и Калифорнии. Дилижансы в Австралии менее популярны, чем раньше, из-за быстрого расширения сети железных дорог, но все еще существует много внутренних линий, где сохраняется старая система. Развитие дилижансного сообщения в Австралии обязано предприимчивым американцам — компании «Кобб и Ко», которые прибыли туда во времена золотой лихорадки и основали линии по всем основным дорогам, от прибрежных портов до золотоносных районов. Удивительные истории о дилижансах к западу от реки Миссури четверть века назад могли бы повториться и в отношении того же бизнеса в Австралии.

У доктора Бронсона и его спутников не было времени изучить минеральные и другие достопримечательности Тентерфилда, хотя их приглашали это сделать. Золото, серебро, олово, сурьма, графит и другие полезные ископаемые встречаются в районе вокруг города на расстоянии от пяти до сорока миль. Некоторые места добычи были указаны вдоль дороги, по которой следовал дилижанс, а удачливые владельцы показывали богатые образцы золотоносного кварца.

Дилижанс «Кобба» благополучно доставил их в Станторп, который иногда называют «Пограничным городом» из-за его расположения на границе, и «Санаторием Квинсленда» из-за целебного климата. Он славится своими оловянными рудниками, разбросанными по окрестностям; объем добычи значительно меняется из года в год, завися от нехватки или обилия воды.

Они провели ночь в Станторпе в довольно комфортабельном отеле, а в девять часов следующего утра отправились поездом в Брисбен — расстояние составило двести семь миль, — куда прибыли в половине одиннадцатого вечера.

Фрэнк и Фред вышли на следующее утро рано, чтобы осмотреть достопримечательности столицы Квинсленда. Они обнаружили, что город меньше Сиднея, а общая численность населения в радиусе пяти миль от центра города составляет менее ста тысяч человек. Он расположен на реке Брисбен; река и город были названы в честь сэра Томаса Брисбена, губернатора колонии Новый Южный Уэльс в 1825 году, в год, когда город был основан как исправительное поселение. Река окружает его с двух сторон и обеспечивает отличный выход к воде; от города до впадения реки в залив Мортон около двадцати пяти миль по течению, хотя по суше это расстояние не превышает половины.

Их прогулка пролегла по Квин-стрит, главной улице, к мосту Виктория — прекрасному железному сооружению, соединяющему Северный и Южный Брисбен. Длина моста составляет более тысячи футов, он разделен на тринадцать пролетов, с разводной частью в центре для прохода судов. Как и большинство подобных сооружений, говорят, что он обошелся более чем вдвое дороже первоначальных смет инженеров, которые его проектировали.

A BALCONY.

Юноши не были впечатлены улицами Брисбена из-за их узости: Квин-стрит была шириной чуть более шестидесяти футов, а остальные — в той же пропорции. Они спросили, почему улицы сделали такими узкими, когда в Австралии во время основания города было такое изобилие земли, и им ответили, что это произошло по приказу одного из первых губернаторов, сэра Джорджа Гиппса, который хотел сэкономить государственную землю. Но если Квин-стрит и узка, она отнюдь не лишена привлекательности, так как может похвастаться множеством прекрасных магазинов и солидных зданий, включая несколько правительственных. Фрэнк обратил внимание Фреда на веранды, которые на одной стороне улицы тянулись почти от одного конца до другого и выступали прямо над тротуаром. Фред справедливо предположил, что они предназначены для защиты пешеходов и товаров от жары и слепящего солнца, поскольку Брисбен наделен климатом тропического характера.

Полицейский, к которому они обратились за справкой, указал на почтовое отделение, ратушу и биржу, причем две последние находились в одном здании, где также располагались торговая палата, зал заседаний совета, здание суда и другие общественные учреждения. Все это были прекрасные здания, за исключением здания суда, которое представляло собой низкое, солидное на вид каменное строение в два этажа, выглядевшее непривлекательно. Фред спросил полицейского о причине такой разницы в зданиях.

«Здание суда — одна из старых тюрем времен системы каторги, — последовал ответ; — это была женская тюрьма и мастерская, и одно время она была переполнена женщинами, которых перевозили из Англии, чтобы они провели остаток своей жизни в Австралии. Вероятно, через несколько лет его снесут, так как люди хотят избавиться от всего, что может напоминать им о системе каторги».

Повернув направо в конце Квин-стрит и подойдя к мосту Виктория, они прошли по Уильям-стрит, мимо музея и здания парламента, пока не вышли к Правительственному домену, где находится резиденция колониального губернатора. Рядом расположены Куинс-парк и Ботанический сад, и здесь они задержались, пока не пришло время возвращаться в отель, чтобы встретиться с доктором Бронсоном, который объявил о своем намерении поспать до позднего часа.

Река делает крутой изгиб вокруг Брисбена, и Правительственный домен, Ботанический сад и Куинс-парк живописно расположены на конце мыса, охваченного этим изгибом. На колониальном жаргоне это называется «карманом», и можно сказать, что Квин-стрит проходит через верхнюю часть этого кармана, поскольку она тянется от реки до реки, точно так же, как пронумерованные улицы Нью-Йорка идут от воды на одной стороне острова Манхэттен до воды на другой.

PALM-TREES IN THE BOTANICAL GARDENS.

Фрэнк и Фред подумали, что нигде не видели более привлекательного Ботанического сада, чем в Брисбене. Их особенно впечатлил ряд деревьев, высаженных вдоль берега реки; они напоминали сосны и имели форму сахарной головы, а смотритель сада сказал, что они известны как деревья бунья-бунья. В садах можно найти все кустарники и растения, произрастающие в колонии, а также экзотические виды со всего мира, климат которых хоть в чем-то напоминает климат Квинсленда. Нашим друзьям рассказали, что сады принесли большую практическую пользу колонии, способствуя внедрению растений, которые можно было успешно культивировать. Растения индиго, марены, кофе и чая были завезены в Квинсленд с помощью Ботанического сада, который сначала выращивал их, а затем рассылал семена и черенки всем желающим. Сахарный тростник и хлопок также были развиты из того же источника, и в настоящее время сахарная и хлопковая промышленность колонии имеют очень большое значение.

По пути обратно в отель юноши снова встретили словоохотливого полицейского. Указывая в сторону круглого здания, похожего на ветряную мельницу и поддерживающего сигнальную мачту, он сказал:

«Это то, что мы называем Обсерваторией, и она используется для подачи сигналов судам, входящим в гавань. Это один из пережитков каторжных времен; когда-то там была ветряная мельница, где мололи зерно для питания каторжников, а когда ветра не было, заключенные должны были работать на беговой дорожке в нижней части здания. Я знал одного старика, который часто «отбывал свой срок на колесе»; он говорил, что ему приходилось крутить его по четыре часа подряд, и когда он заканчивал, то был готов просто лечь и отдохнуть. Сейчас там не осталось никакой части беговой дорожки, так как ее потихоньку растащили мальчишки, которые продали старое железо за хорошую цену».

"NO MORE TRICKS AT THE WHEEL."

ГЛАВА XV.

ОТЪЕЗД ИЗ БРИСБЕНА. — ОКРЕСТНОСТИ ГОРОДА. — СКРЭБ И ЛЕСНЫЕ ЗЕМЛИ КВИНСЛЕНДА. — ФРУКТЫ И САДОВАЯ ПРОДУКЦИЯ. — ТРУДНОСТИ ПЕРВЫХ ПОСЕЛЕНЦЕВ. — ИПСВИЧ И ЕГО УГОЛЬНЫЕ ШАХТЫ. — ВИНОДЕЛИЕ В АВСТРАЛИИ. — ХАРАКТЕР АВСТРАЛИЙСКИХ ВИН. — ВОПРОС О РАБОЧЕЙ СИЛЕ. — ПОЛИНЕЗИЙСКИЕ И КИТАЙСКИЕ РАБОЧИЕ. — НАСЕЛЕНИЕ КВИНСЛЕНДА. — ТУЗЕМЦЫ И АБОРИГЕНЫ. — ОСОБЕННОСТИ ЧЕРНОЙ РАСЫ. — СЛЕДОПЫТЫ И ИХ СПОСОБНОСТИ. — КАК ЖИВУТ АБОРИГЕНЫ. — ИХ ЖИЛИЩА, ОРУЖИЕ И ОБРАЗ ЖИЗНИ. — АВСТРАЛИЙСКИЕ МИФЫ И СУЕВЕРИЯ. — ЛЮБОПЫТНЫЕ ТЕОРИИ О ВОСКРЕШЕНИИ. — ДЫМОВЫЕ И ОГНЕВЫЕ СИГНАЛЫ. — КАК БЛУЖДАЮЩИЙ БЕЛЫЙ ЧЕЛОВЕК СПАС СВОЮ ЖИЗНЬ. — РЕЛИГИОЗНЫЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ. — КАК УГОРЬ ЗАСТАВИЛ ЛЯГУШКУ СМЕЯТЬСЯ. — БАН-ИП И ЕГО УДИВИТЕЛЬНЫЕ СВОЙСТВА.

A RELIC OF OLD COLONIAL TIMES.

Достопримечательности Брисбена были быстро осмотрены, и наши друзья договорились отправиться вглубь страны, несмотря на попытки гостеприимных жителей задержать их на несколько дней в столице. Трио согласилось, что нигде в мире нет более гостеприимного населения, чем в Австралии, и ни в одной другой стране незнакомца не встречали более радушно. Они уже записали это впечатление, и оно подтверждалось в каждом месте, которое они посещали во время своего путешествия по континенту. Фрэнк подумал, что название «Счастливая Австралия» (Australia Felix), которое первоначально применялось к округу Порт-Филлип, следует дать всей стране, учитывая общую любезность жителей и их вежливость к незнакомцам.

Доктор Бронсон и его племянники хотели изучить «жизнь в буше», и отличная возможность представилась в виде приглашения провести столько времени, сколько они пожелают, на внутренней станции в Квинсленде. Встав рано утром, они сели на поезд Южной и Западной железной дороги в 5:40 утра и проехали прямо до Ромы, триста семнадцать миль, куда прибыли в десять часов вечера. Железная дорога продолжается до Морвена, расположенного в ста десяти милях, и с этой точки в ближайшем будущем — по крайней мере, такое обещание дается — она будет продлена еще на двести или триста миль. Первоначальный план состоял в том, чтобы довести ее до Пойнт-Паркера в заливе Карпентария, на расстояние в тысячу миль от Брисбена; но из-за огромных расходов на это предприятие завершение линии было отложено на неопределенный срок.

Железные дороги Квинсленда построены по специальному узкоколейному принципу, ширина колеи составляет всего три фута шесть дюймов. Колея в Новом Южном Уэльсе составляет четыре фута восемь с половиной дюймов, а в Виктории — пять футов три дюйма. В Южной Австралии портовые, северные и южные линии имеют колею пять футов три дюйма, а другие линии — три фута шесть дюймов, как и железные дороги Квинсленда. Для малонаселенных регионов узкая колея оказалась удобной и экономичной, и до сих пор не было необходимости в экспрессах с высокой скоростью движения. Как и на многих небольших линиях Соединенных Штатов и других стран, так называемые «экспрессы» останавливаются на всех станциях и не славятся своей быстротой.

Местность, через которую путешествовали наши друзья, была похожа на ту, что между Ньюкаслом и Брисбеном, как уже было описано. Некоторое время железная дорога шла вдоль долины реки Брисбен, где есть отличные сельскохозяйственные угодья с прекрасными участками лесов и периодически встречающимися болотами. Разделительный горный хребет заполнял западный горизонт, и тяжелое пыхтение локомотива через равные промежутки времени говорило о том, что уклон был восходящим. В непосредственной близости от Брисбена земля низкого качества, за исключением окрестностей рек, и в первые дни существования колонии многие поселенцы разорились, пытаясь основать фермы там, где почва была непригодна. Но, несмотря на эти ранние разочарования, возможности региона были развиты благодаря упорству поселенцев; в настоящее время посетитель района вокруг Брисбена увидит процветающие фермы, виноградники, сады и огороды, хотя он все еще найдет много земли, которая практически не занята.

AMONG THE FOOT-HILLS.

На станции в нескольких милях от города поезд остановился на несколько минут, что дало Фрэнку и Фреду возможность взглянуть на одну из таких пригородных ферм. Дом владельца был утопал в виноградниках, а рядом находилось поле или плантация ананасов, которые растут здесь в изобилии и отличаются восхитительным качеством. Фрэнк спросил название лианы, которая ползла по крыше дома и почти скрыла ее из виду; он узнал, что она известна как маракуйя (страстоцвет) и является местным растением, дающим очень приятный терпкий плод, который, к сожалению, в то время был не в сезоне. С одной стороны дома был огород, и в нем росли все овощи английского сада, включая несколько видов дынь, а также имбирь, аррорут, батат и другие тропические и полутропические культуры. Дальше находилось обширное поле сахарного тростника, которое с одной стороны граничило с полем овса, а с другой — рядами пышной кукурузы.

PICKING FIGS.

«Это удивительный регион, — сказал джентльмен, сопровождавший наших друзей, когда поезд тронулся. — Вероятно, нет другого места в мире, где продукты тропиков и умеренных зон растут так хорошо вместе, и, конечно, нет такого, где они росли бы лучше. Яблоки, персики, груши, вишни и другие северные фрукты соседствуют с лимоном, апельсином, цитроном, гранатом, инжиром и гуавой. Нам потребовалось много времени, чтобы выяснить, что именно нужно, и в то время жизнь в Брисбене была очень дорогой. Теперь город имеет обильное снабжение фруктами по очень низким ценам, поступающими из многочисленных садов в его окрестностях. Обильно орошайте почву, и она даст почти все, что вы хотите. Мы отправляем большое количество ананасов и бананов в Сидней и Мельбурн, а также в более высокогорные районы к западу от нас».

«Вы уже знаете, — продолжил он, — что Австралия — это страна противоречий, если рассматривать ее с точки зрения Англии или Соединенных Штатов. В вашей стране земля с самым густым лесом — лучшая для сельского хозяйства после того, как лес расчищен, но здесь часто бывает как раз наоборот. Самые большие деревья, на удаление которых уходит больше всего денег, скорее всего, находятся на почве, которая отказывается давать траву после расчистки, или если она дает траву или зерно, то этого недостаточно, чтобы окупить расходы на расчистку. Именно в этом многие ранние поселенцы разорили себя, тратя время и деньги на расчистку земли, которая впоследствии оказалась бесполезной».

A CLEARING IN THE SCRUB.

В ходе последовавшего разговора джентльмен часто говорил о «скрэбе» и «лесной» земле, как будто они были чем-то разным. Фред вежливо спросил, в чем между ними разница.

«Скрэб, — ответил джентльмен, — отличается от лесной земли по нескольким признакам, но особенно по наличию подлеска. Скрэб в Квинсленде означает низменную землю на берегах рек; она покрыта густыми зарослями деревьев, перемешанными с еще более густыми зарослями лиан и вьющихся растений, которые во многих местах делают невозможным продвижение без прорубания пути томагавком или большим ножом. Лианы тянутся до вершин самых высоких деревьев и часто переплетаются с дерева на дерево, так что вся площадь кажется связанной гирляндами зеленых канатов».

«Вот настоящий кусочек квинслендского скрэба, — сказал он, указывая на то, что казалось почти сплошной массой зелени площадью в несколько акров. — Там есть капустные и другие пальмы, фиговые деревья, которые возвышаются над большинством своих собратьев, но их перерастают бунья, сосна и красный кедр, хотя последних не так много. Ловкий матрос мог бы перебраться с одной стороны этого скрэба на другую, ни разу не спустившись на землю; а что касается группы обезьян или белок, то им не составило бы никакого труда совершить это путешествие».

SUBURBAN RESIDENCE ON THE RIVER'S BANK.

«Конечно, мы слишком далеко, чтобы слышать там какие-либо звуки, но если бы вы могли оказаться в тени этих деревьев, вы бы обнаружили, что скрэб полон жизни. Я говорю только о рассвете и закате; в полдень там тихо, как на кладбище, но утром и вечером — совсем наоборот. Стаи голубей, какаду и попугаев летают вокруг, воркуют и щебечут; птицы-кошки, птицы-колокольчики, птицы-кнуты, смеющиеся кукабары и множество других носятся вокруг и наполняют воздух своими звуками; а если вы будете наблюдать за землей, то, скорее всего, мельком увидите диких индеек и других птиц, которые живут там и избегают ветвей деревьев. Также будьте начеку, так как вы можете наткнуться на змей, а некоторые из них ядовиты».

GATHERING THE GRAPES.

Фред собирался спросить о змеях Австралии, но их словоохотливый друг не дал ему такой возможности. Он указал на противоположную сторону поезда и сказал юношам наблюдать за тем, что там видно.

«Это показывает вам разницу между скрэбом и лесом, — сказал он; — лесная земля имеет более крупные деревья, но нет подлеска; вы можете проехать по ней верхом, в то время как в скрэбе вы не сможете пройти пешком без топорика. Я говорю сейчас о лиановом скрэбе вдоль побережья, — продолжил он; — во внутренних районах у нас есть миалл, бригелоу, малли и другие скрэбы совершенно иного характера. Лесная земля монотонна; вы можете проехать через нее сотни миль и обнаружить, что каждая миля так похожа на другую, что очень трудно заметить какие-либо изменения. Опытный бушмен знает разницу, но для новичка все это одно и то же».

Поезд поднялся по склонам холмов, ведущих к Разделительному хребту, оставив реку в Ипсвиче, конечной точке судоходства, в двадцати трех милях от Брисбена. Разделительный хребет представляет собой крутой склон, и потребовалось большое инженерное мастерство, чтобы проложить дорогу через него, преодолев цепь на высоте двух тысяч шестисот футов. Пейзаж при подъеме на хребет великолепен. Линия соперничает с Юнион Пасифик в Соединенных Штатах своими высокими, похожими на паутину мостами, перекинутыми через страшные ущелья, и путями, проходящими вокруг крутых горных отрогов. Выемки и туннели встречаются с того момента, как начинается подъем. Самый крутой градиент — один к пятидесяти. Несмотря на кажущуюся опасность, связанную с поездкой на этом участке линии, здесь не произошло ни одной аварии, повлекшей за собой человеческие жертвы или серьезные повреждения подвижного состава с тех пор, как по нему прошел первый паровоз.

Ипсвич находится в горнодобывающем и сельскохозяйственном районе, в его окрестностях открыто несколько богатых угольных пластов, а окружающая местность хорошо приспособлена для фермерства. В Тувумбе, в ста милях от Брисбена, их гид сказал юношам, что они находятся в главном городе богатого скотоводческого района под названием Дарлинг-Даунс; регион был открыт и заселен в 1827 году и назван в честь сэра Ральфа Дарлинга, который был тогда губернатором. Сельское хозяйство, разведение крупного рогатого скота и овец являются основными отраслями промышленности, и город свидетельствует о процветании.

«В этих окрестностях поселилось много немцев, — сказал мистер Уотсон, джентльмен, сопровождавший наших друзей, — и они в значительной степени заинтересованы в выращивании винограда и производстве вин. Каждый год здесь производится много тысяч галлонов вина; виноград созревает в январе, и я видел отдельные гроздья весом пятнадцать фунтов и более».

Фрэнк спросил, как вина Квинсленда и Австралии в целом сравниваются с винами других стран.

«Конечно, наше виноделие находится в зачаточном состоянии, — последовал ответ; — и пока что наша продукция вряд ли выдержит благоприятное сравнение с винами Европы, где эта отрасль развивается веками; но мы считаем, что они вполне равны винам Соединенных Штатов, где этот бизнес лишь немногим старше, чем у нас. Все колонии уделяют много внимания выращиванию винограда; урожай очень большой; но в последние несколько лет виноградники значительно пострадали от филлоксеры, хотя, к счастью, не все части колоний были ею затронуты».

CELLARS TOR STORING WINE.

«Мы производим так много вина, и оно такое дешевое и хорошее, — продолжил джентльмен, — что оно должно быть напитком народа, как во Франции, Испании, Италии и других странах Южной Европы. Очень мало вина употребляется рабочими классами; некоторые не пьют вовсе, другие пьют изредка, а другие — ежедневно и ежечасно, если есть возможность, но почти все предпочитают крепкие спиртные напитки вину. Что делает дело еще хуже, так это то, что спиртные напитки очень низкого качества, и их потребление ведет к большой нищете и деградации, точно так же, как в Европе и Америке. Некоторые рабочие пьют пиво, как в Англии, и во всех городах и крупных населенных пунктах есть крупные пивоварни, которые ведут хороший бизнес».

«Компетентные и добросовестные судьи говорят, что обычные австралийские вина лучше, чем те же сорта, продаваемые в Париже и других французских городах. Это чистый виноградный сок, сок настолько обильный и дешевый, что его невыгодно фальсифицировать. В Сиднее, Мельбурне, Аделаиде и Брисбене человек может купить за три пенса бокал такого же прекрасного обычного вина, какое когда-либо производилось; оно питательно и полезно, но, к сожалению, подавляющее большинство рабочих классов предпочитает глотать мерзкие смеси, которые продаются под названиями спиртных напитков. Наши возможности в виноделии абсолютно безграничны; мы отправляем часть нашей продукции в Европу, где она заменяет обычные вина Франции и Испании, и вполне возможно, что вы получаете много бочек с ними в Нью-Йорке и других американских городах, где они продаются как бордо».

«Многое зависит от названия, — сказал доктор Бронсон, — особенно когда речь идет о винах. Без сомнения, у нас в Америке есть ваши обычные австралийские вина под названием бордо или бургундское, точно так же, как есть и наша собственная продукция. Тысячи бочек калифорнийских вин продаются каждый год на атлантическом побережье, но не под своим собственным именем. Предложенные как калифорнийские вина, они не нашли бы рынка сбыта, но как бордо они имеют хороший спрос».

«И мне говорили, — сказал мистер Уотсон, — что калифорниец, хотя и очень восторженно относится к своему штату, не будет пить его вино. Я прав?»

CHINESE LABORERS IN A VINEYARD.

«Согласно моим наблюдениям, вы правы, — ответил доктор. — Не думаю, что я когда-либо видел бутылку местного вина на столе жителя Калифорнии. Владельцы отелей в Сан-Франциско говорили мне, что те, кто заказывает калифорнийские вина к обеду, неизменно являются приезжими; калифорниец почти счел бы себя опозоренным, если бы сделал это».

«Что ж, в Австралии почти то же самое, — сказал мистер Уотсон. — Мы гордимся нашей страной и тем, что она производит, но мы предпочитаем французское шампанское нашим собственным игристым винам, а испанский херес — тому, что выходит из наших виноградников и винных погребов. И, должен признаться, не совсем без причины, так как мы еще не достигли совершенства в наших изысканных винах».

От виноделия разговор естественным образом перешел к вопросу о рабочей силе, который, по словам мистера Уотсона, был одной из проблем Квинсленда. Климат слишком жаркий, чтобы позволить белому человеку работать в полях и других местах, где требуется тяжелый физический труд, за исключением возвышенных районов Дарлинг-Даунс и некоторых других сравнительно прохладных мест. Следовательно, возникла необходимость в импортной рабочей силе, и в попытках обеспечить ее Квинсленд столкнулся с большими трудностями.

ABORIGINAL AUSTRALIAN.

В предыдущих главах мы упоминали полинезийскую торговлю рабочей силой, значительная часть которой велась в интересах производителей сахара в Квинсленде. В первые дни существовало много злоупотреблений, но в настоящее время торговля находится под таким количеством ограничений, что у рабочих мало причин для жалоб. Туземцев привозят в колонию на три года; хозяин обязан предоставить им еду и жилье, тридцать долларов в год в качестве заработной платы, а затем оплатить их проезд домой в дополнение к проезду в одну сторону, который он уже оплатил капитану судна, доставившему рабочих с их островов.

Согласно последней переписи населения, в Квинсленде было около шести тысяч полинезийцев, десять тысяч пятьсот китайцев и около двух тысяч жителей Малайского архипелага. Китайцы, как и полинезийцы, в основном заняты на работах вне помещений, хотя значительное их число используется в качестве домашних слуг и на других домашних работах. Они едут в Австралию, чтобы заработать определенную сумму денег, а затем возвращаются домой, точно так же, как они приезжают в Соединенные Штаты. Из более чем десяти тысяч китайцев в Квинсленде все, кроме сорока девяти, были мужчинами; и независимо от того, насколько процветающим может быть китаец в Австралии, он редко думает о том, чтобы перевезти туда свою семью.

Фрэнк спросил, какова общая численность населения колонии.

«Недалеко от трехсот пятидесяти тысяч, — последовал ответ. — В населении наблюдается избыток мужчин, как это всегда бывает в новой стране, соотношение мужчин и женщин составляет примерно три к двум. Около половины населения родились в австралийских колониях, а из оставшихся полные три четверти прибыли из Великобритании. Колония поощряет иммиграцию с помощью субсидируемого или бесплатного проезда, земельных грантов и других стимулов, и постоянно содержит агента в Лондоне, который продвигает интересы Квинсленда всеми возможными способами».

«Сколько туземцев в колонии?» — спросил Фред.

«Боюсь, если я отвечу на ваш вопрос без объяснений, — сказал мистер Уотсон с улыбкой, — я создам у вас неправильное впечатление. Под туземцами вы, полагаю, имеете в виду коренных жителей страны?»

«Конечно», — ответил Фред.

«В Австралии, когда мы говорим «туземцы», — ответил мистер Уотсон, — мы имеем в виду белых людей, родившихся в стране, в отличие от тех, кто мигрировал из Англии и других земель. Когда мы ссылаемся на аборигенов, мы называем их так, а также называем их «черными» или «черными парнями». По последней переписи населения в Квинсленде проживало 148 162 туземца, или белых, родившихся в колониях, и около 20 000 аборигенов. Последняя цифра — это лишь оценка, так как переписать черное население невозможно».

WEST COAST AUSTRALIANS.

«Если вы хотите увидеть разницу между туземцем и аборигеном, — сказал джентльмен, — посмотрите туда, куда я указываю».

Юноши проследили глазами за направлением его пальца и увидели белого человека и черного, стоящих рядом друг с другом, недалеко от маленькой станции, где остановился поезд, в нескольких милях за Тувумбой. Черный человек был в цивилизованной одежде и имел мускулистое телосложение, совсем как у здорового негра в южной части Соединенных Штатов. Его одежда была грубой, волосы — черными и густыми, а подбородок покрывала борода, которая, казалось, превосходила его волосы своей чернотой.

«Белый человек, вероятно, овцевод или скотовод, — сказал мистер Уотсон, — а черный — один из его помощников».

«Из этого я полагаю, что черные работают на фермах и скотоводческих станциях», — заметил Фред.

«Конечно, — ответил мистер Уотсон. — Почти на каждой станции в Квинсленде есть один или два черных парня, работающих в качестве погонщиков скота, в качестве которых они очень полезны. Они хорошие наездники и вполне равны вашим американским индейцам в следовании по следу. Они будут выслеживать потерянный скот и овец, когда белый человек будет совершенно неспособен это сделать; и у нас есть полиция из черных, под командованием европейцев, которые отлично справляются с поимкой разбойников и других негодяев, ушедших в буш».

Фрэнк спросил, какова репутация черных в отношении честности и в других отношениях.

«Мне жаль говорить, что она не из лучших, — последовал ответ. — Как и большинство дикарей, они проявляют большую готовность к усвоению пороков цивилизации, но большое нежелание принимать ее добродетели. Они мастера лгать и воровать, хотя обычно верны тем, кто их нанимает, пока они наняты. Они, как и все другие дикари, любят спиртные напитки и редко упускают возможность выпить. Большинство тех, кто работает на станциях крупного рогатого скота и овец, не остаются там надолго. Как только они становятся достаточно полезными, они требуют более высокую заработную плату, и через некоторое время их требования становятся настолько непомерными, что их приходится увольнять».

«Когда они остаются без работы, они начинают красть скот, как правило, с той станции, где они были наняты ранее и с которой они знакомы. Многие из них слоняются по городам, выполняя мелкую работу, и обычно умирают от пьянства».

«Почему они не возвращаются в свои племена?» — спросил один из юношей.

«По той простой причине, что они были бы преданы смерти своим собственным народом. Черный, который был нанят белым человеком, навсегда становится изгоем из своего собственного племени; по крайней мере, так обстоит дело почти со всеми племенами, о которых я когда-либо слышал».

Фрэнк спросил мистера Уотсона, был ли он среди черных и видел ли их дома. Джентльмен ответил утвердительно, и тогда оба юноши попросили его рассказать больше о них и их образе жизни. Мистер Уотсон любезно согласился и сразу начал свой рассказ.

CIVILIZED ABORIGINES.

«Для начала позвольте мне сказать, — заметил он, — что аборигены Австралии — это, пожалуй, самый низкий тип человеческой расы, который можно найти, за возможным исключением туземцев Огненной Земли. Они отчетливо принадлежат к черной расе, хотя их волосы, будучи вьющимися, не имеют шерстистой курчавости, как у африканских негров. Во внутренних районах, вдали от поселений, они ходят совершенно нагими, и когда белые люди впервые пришли в Австралию, туземцы не имели представления об использовании одежды. Вокруг поселений они приняли цивилизованные обычаи в вопросах одежды, но только по принуждению. Я знал черных, которые работали на овцеводческой станции и ходили нагими, когда были вдали от жилища своего хозяина, и надевали одежду только по возвращении в дом».

«В каких домах они живут, когда остаются одни?» — спросил Фрэнк.

«Они не научились строить дома, пока европейцы не обучили их, — последовал ответ, — и дикие племена внутренних районов до сих пор продолжают жить так, как жили в старину. Они иногда строят грубые хижины из коры, наклоняя две или три полоски друг к другу в форме конуса, но чаще их единственной защитой от непогоды является одна полоска коры или большая ветка дерева, наклоненная по ветру и удерживаемая на месте вертикальной палкой».

«В молодые годы я владел станцией в регионе, где черных было много, и хотя они иногда крали моих овец и скот и совершали другие грабежи, наши отношения в целом были дружескими. Я разрешал им посещать мой дом, но только при условии, что они были должным образом одеты, одежда состояла из шкуры или куска ткани вокруг талии. Поскольку один предмет одежды служил им долго, было очевидно, что они носили его только тогда, когда приходили ко мне, откладывая его в сторону, как только оказывались вне поля зрения. Когда они идут в бой, они раскрашивают свои тела красной глиной, чтобы придать себе ужасный вид, и если они могут получить европейские краски разных цветов, они особенно счастливы; они воображают, что чем ужаснее они украшены, тем вероятнее, что они одержат победу в боях с другими племенами».

ABORIGINAL METHOD OF MAKING FIRE.

«Как и большинство других диких народов, они добывают огонь, потирая две палки друг о друга; но эта операция требует столько усилий, что они очень заботятся о сохранении огня, как только его получают. Племя будет бродить днями и неделями, неся огонь в углях, тщательно защищенных полосками коры; некоторые из старых женщин назначаются носильщицами огня и обычно освобождаются от другой работы. Когда они разводят костры ночью, они окружают их щитами из коры, чтобы их местоположение не было обнаружено отблеском света».

«Они используют столбы дыма днем и костры ночью для передачи сведений. У них есть очень хороший телеграфный код с помощью столбов дыма, который может указывать на предупреждения, местонахождение дичи, корабли или китов в поле зрения вдоль побережья и многое другое. Они могут подавать дымовые сигналы, которые будут понятны их собственным или дружественным племенам, но непонятны враждебным. В прежние времена они использовали этот дымовой сигнал иногда во вред белым поселенцам, которые поначалу не имели представления о том, что тонкий столб дыма, поднимающийся сквозь деревья, был сигналом для воинов совершить одновременное нападение на полдюжины мест сразу».

Фред спросил, какое оружие они используют в борьбе друг с другом или при нападении на европейцев.

«Их основное оружие для ближнего боя, — сказал мистер Уотсон, — это «вадди», или дубинка. Это тяжелая дубинка, сделанная из твердого дерева, имеющая на конце рукоятки утолщение для большей надежности захвата. Этикет требует, чтобы удары вадди наносились только по голове; ударить ею любую другую часть тела было бы нечестно. Форма оружия различается у разных племен, так что иногда можно узнать, к какому племени принадлежит группа, взглянув на их дубинки. У некоторых племен есть деревянные мечи длиной около трех футов, которыми они владеют очень искусно».