«Путешествия мальчиков по Австралазии»

THE CHIEF'S DAUGHTER.

В другом отношении цивилизация разрушила живописность Маркизских островов. Раньше туземцы носили ожерелья из зубов свиней и китов, а мужчины прокалывали уши, в которые вставляли украшения из кости или зубов. Эти белоснежные ожерелья на коже женщин Маркизских островов имели очень красивый эффект, гораздо красивее, чем дешевые украшения, которые они носят в наши дни и которые поступают с французских или английских фабрик. У дочери вождя, о которой я упоминал, было одно из таких ожерелий, но она носила его скорее как знак своего ранга, чем потому, что восхищалась им. Поверх ожерелья у нее была двойная нитка обычных бус. У нее было забавное ушное украшение, которое мы тщетно пытались купить, так как это был один из знаков отличия, указывающих на ее положение в обществе.

Когда французы завладели островами, они начали создавать обширную колонию. Они отправили флот из четырех военных кораблей с пятьюстами солдатами и с большой помпой подняли французский флаг. Были построены укрепления, и произошли некоторые столкновения с туземцами; но, конечно, островитяне с их грубым и примитивным оружием были быстро покорены. Французы построили доки и пристани в дополнение к своим укреплениям, но они принесли мало практической пользы. Мы обнаружили, что большинство пристаней сгнили, и вместо прежнего гарнизона из пятисот человек сейчас там около шестидесяти солдат и несколько полицейских.

Губернатор отнесся к нам очень любезно, и при первом же визите к нему он пригласил нас обедать, где мы встретили его любезную жену и офицеров его штаба. Полковник Буш пригласил их обедать на яхту. Поскольку каюта ограничена, у нас были губернатор с женой в один день, а офицеры в другой, и я уверен, что все они получили удовольствие от нашего визита. Иностранцы приезжают сюда так редко, что наш приезд стал приятным перерывом в монотонности их жизни.

Здесь проживает около пятидесяти иностранцев, и они включают несколько национальностей — англичан, американцев, ирландцев, шотландцев, французов, немцев, португальцев, испанцев и перуанцев. Некоторые из них занимаются бизнесом, но его не так много, так как колония не была успешной. Хлопок является основным предметом выращивания, и ведется небольшая торговля трепангом, знаменитым морским огурцом, который любят китайцы. Он приносит высокую цену на рынках Кантона и Шанхая, иногда продаваясь по пятьсот долларов за тонну. Один из англичан, у которого есть магазин в маленьком поселении, сказал, что несколько хлопковых плантаций были заброшены из-за трудностей с поиском рабочих для них. Туземцы не склонны к работе, а рабочих с других островов в достаточном количестве получить невозможно. Было завезено несколько сотен китайцев, а также некоторые рабочие с островов Гилберта и Лайялити. Китайцы становятся очень хорошими колонистами, и многие из них имеют собственные плантации, которыми управляют весьма успешно.

Тот же джентльмен показал нам гриб, который растет в долинах между горами; он очень похож на кусочек сушеной кожи и не показался бы ценным тому, кто о нем не знает. Он приносит хорошую цену в Китае, где используется для приготовления супа. Мы попробовали его однажды за обедом и нашли его вкус совсем не неприятным; на самом деле он был настолько хорош, что наш стюард купил почти бочонок для будущего использования.

Вокруг вершины бухты есть дорога, которая была построена французами вскоре после их прибытия, но она была заброшена и находится не в лучшем состоянии. Наш хозяин взял нас на прогулку по этой дороге, с которой открывается восхитительный вид. Впереди глубокая синяя вода бухты, а позади нас горы поднимались очень круто и, казалось, совсем отрезали нас от остальной части острова. Бухта почти в форме подковы, заканчивающаяся двумя высокими мысами, и чтобы пройти по ее берегам, требуется прогулка или поездка около девяти миль. Вход шириной менее полумили и охраняется двумя небольшими островами, каждый высотой около пятисот футов.

Купер говорит:

«Горы, вставшие между народами, делают их врагами, хотя иначе они могли бы слиться воедино, как родственные капли».

Нигде в мире нет лучшей иллюстрации истинности этого утверждения, чем на Маркизских островах. На каждом острове горы поднимаются хребтами, как секции морской звезды; некоторые из этих хребтов совершенно непроходимы, и все они очень трудны для преодоления. В результате этого между племенами, занимающими разные долины, раньше было очень мало общения, и до прихода французов едва ли было время, когда два или более племен не воевали. Даже в настоящее время они не совсем в мире, и хотя большинство из них отказались от каннибализма, он иногда практикуется.

Наш хозяин сказал нам, что во многих долинах есть старики, которые никогда не выходили за пределы горных стен, окружающих их дома, и другие, чьи путешествия были полностью ограничены короткими экскурсиями по воде в нескольких милях от берега. Обычный способ сообщения — водный, и во многих случаях он является единственно возможным.

A EUROPEAN'S RESIDENCE IN THE MARQUESAS.

Джентльмен пригласил нас поехать в одну из долин, где у него есть плантация; мы совершили экскурсию на большой парусной лодке, управляемой шестью или восемью туземцами, но построенной по английскому образцу и под командованием английского моряка. Выехав рано утром, мы совершили путь примерно за четыре часа, провели день и ночь в долине и вернулись на следующий день. Все эти долины на Маркизских островах обладают богатством тропических деревьев и более мелких растений, которое не превзойдено нигде в мире. Кокосовая и несколько других разновидностей пальм изобилуют здесь, и у них есть хлебное дерево, банановые и таровые растения, сахарный тростник и, как упоминалось ранее, хлопчатник.

A MARQUESAN VILLAGE.

Рядом с местом высадки мы подошли к деревне из дюжины или двадцати хижин, построенных из желтого бамбука и крытых листьями пальметто, которые солнце отбелило до белизны, напоминающей свежепокрытую крышу в умеренных широтах. Наш гид обратил наше внимание на каменную платформу, на которой стоял каждый дом, и сказал, что это защита от сырости. Дождь идет часто и очень сильно, и именно обильная влага делает растительность такой пышной. На горных хребтах, в каком бы направлении вы ни посмотрели, есть ручьи, низвергающиеся вниз, а крутые скалы побелены многочисленными каскадами. Влага питает большое разнообразие ползучих растений, и во многих местах они полностью покрывают отвесные скалы и придают им вид зеленых водопадов.

Туземцы в одном отношении напоминают ирландское крестьянство, их главное богатство — свиньи. Эти животные были завезены испанцами, которые долгое время почитались как боги из-за этого бесценного дара этим простодушным людям. До визита испанцев на островах абсолютно не было четвероногих животных; поэтому легко понять, почему Менданья и его спутники считались чем-то большим, чем люди.

Теперь у них есть лошади и рогатый скот, но немного; у них есть собаки и кошки, и, к сожалению, у них есть крысы, которые были завезены сюда на иностранных судах и так быстро размножились, что стали большим бедствием. На островах есть лишь несколько разновидностей птиц; большинство из них имеют красивое оперение, но ни одну нельзя правильно назвать певчей птицей.

Рядом с деревней находится хорошо построенная каменная церковь; она находится в ведении католического священника, и нам сказали, что на островах в среднем приходится одна церковь на каждые двести жителей. Первые миссионеры на Маркизские острова прибыли на корабле Лондонского миссионерского общества «Дафф» в конце прошлого века, но после недолгого пребывания они пали духом и оставили попытки обратить и цивилизовать людей. В первой четверти нынешнего века было предпринято несколько попыток, но с таким же результатом. В 1833 году некоторые американские миссионеры предприняли попытку, а в 1834 году Лондонское миссионерское общество отправило новую группу миссионеров, но все было безрезультатно.

CATHOLIC MISSIONARY.

В 1853 году английский миссионер по имени Бикнелл и четыре гавайских учителя, сопровождаемые своими женами, отправились на Маркизские острова по просьбе маркизского вождя, который ездил на Сандвичевы острова на китобойном судне, чтобы передать приглашение. Французские священники выступали против приезда этих миссионеров, но вожди отказались выдать их, и поэтому учителя остались, но они добились небольшого прогресса в обращении туземцев в христианство.

Католическая миссия поддерживает довольно много священников и епископа на Маркизских островах. Миссия имела очень слабый успех в привлечении приверженцев своей веры, но она принесла много пользы, показывая туземцам результаты трудолюбия. Вокруг каждой миссионерской станции есть хорошо возделанный сад, и там можно найти некоторые из лучших хлопковых полей на островах. Я никогда нигде не видел более красивого хлопкового поля, чем в миссии, которую мы посетили.

На Нуку-Хиве есть монастырь, где французские сестры обучают около шестидесяти маркизских девочек, возраст которых варьируется от четырех до шестнадцати лет. Существует аналогичная школа для мальчиков, которая находится в ведении миссии; и епископ надеется, что эти мальчики и девочки будут полезны в просвещении и обращении своего народа в религию и цивилизацию иностранцев. Но, судя по всему, что мы можем узнать, пройдет много времени, прежде чем его надежды осуществятся. Королева — набожная католичка, в то время как король — номинальный, и у каждого миссионера есть небольшая паства последователей; но подавляющее большинство остаются такими же язычниками, как и раньше, и твердо придерживаются своих старых суеверий.

Одним из любопытных обычаев островов Южного моря является табу, и в настоящее время оно преобладает на Маркизских островах гораздо сильнее, чем где-либо еще. Это слово полинезийское и удивительно напоминает по звучанию и значению «то-эбах» древних евреев. Оно имеет хорошее и плохое значение, или, скорее, может применяться к священной вещи или к злой. Кладбище, будучи освященной землей, было бы табу, или священным, а сражаться там было бы табу, или злом. Наше английское слово «tabooed» (запрещенный) происходит от этого полинезийского слова.

IN A GALE NEAR THE MARQUESAS.

Потребовалось бы слишком много времени, чтобы описать все действия табу, как оно раньше преобладало по всей Полинезии и до сих пор существует на некоторых островах, особенно на Маркизских. Существовало два вида табу: один постоянный, другой временный. Постоянное табу было своего рода традиционным или социальным правилом и применялось ко всем. Все земли и здания, посвященные какому-либо идолу или богу, были табу и поэтому становились убежищами для людей, бегущих от врага, точно так же, как Города Убежища, упомянутые в Библии. Было табу касаться особы вождя или любого предмета, принадлежащего ему, или есть что-либо, к чему он прикасался. На островах Тонга было табу произносить имя отца или матери, или тестя или тещи, касаться их или есть в их присутствии, кроме как повернувшись спиной, когда они конструктивно считались отсутствующими.

COMMODORE PORTER'S FLEET IN NOOKAHEEVA BAY.

На островах Фиджи было табу для брата и сестры и двоюродных братьев и сестер разговаривать друг с другом или есть из одной посуды. Муж и жена не могли есть из одной посуды, а отец не мог разговаривать со своим сыном, если последнему было больше пятнадцати лет!

Табу было очень удобной полицейской системой, так как любую оставленную без присмотра собственность можно было обезопасить, наложив на нее табу. Вожди и жрецы могли наложить табу на все, что пожелают; когда должен был состояться пир, вождь предварительно накладывал табу на определенные продукты питания и тем самым обеспечивал изобилие в день праздника. Нарушение определенных видов табу каралось смертью; другие и меньшие нарушения имели различные наказания, и они обычно включали жертвоприношения или подарки богам, или уплату штрафов вождям.

Ну, здесь, на Маркизских островах, среди прочих запретов, женщине было табу входить в каноэ или лодку. Мужчины имели монополию на все греблю и плавание, и единственным морским путешествием, которое могла совершить женщина, было плавание вплавь. Я читал о женщинах в Южных морях, которые доплывали до кораблей, стоявших на якоре на большом расстоянии от берега, и никогда до сих пор не понимал, как это было. Неудивительно, что моряки принимали этих маркизских нимф за русалок, когда они проносились сквозь волны со своими длинными черными волосами, тянущимися позади них в воде.

Рассказ Фреда о том, что они видели на Маркизских островах, обрывается на этом месте. Возможно, его прервала именно такая сцена, которую он описывает в последнем предложении, но он вряд ли мог впасть в старую ошибку моряков. Женщины Маркизских островов — отличные пловчихи, но, возможно, не лучше, чем женщины Фиджи, Самоа и других тропических или полутропических групп.

«Пера» оставалась несколько дней на Маркизских островах, а затем направилась на Таити, в группу Островов Общества. Перед тем как они покинули Нуку-Хиву, один из офицеров штаба губернатора указал на холм, где коммодор Портер поднял американский флаг, когда встал на якорь со своими призами в бухте во время войны 1812 года. «Это было давно, — сказал офицер, — но этот инцидент ярко сохранился в преданиях народа. И именно этот инцидент очень помог французам закрепиться здесь».

«Как это?» — поинтересовался Фрэнк.

«Во время визита коммодора Портера, — ответил офицер, — нукухиванцы воевали с соседним племенем. Враждебное племя совершило набег однажды ночью и уничтожило около двухсот хлебных деревьев недалеко от лагеря Портера; на следующий день они прислали гонца, чтобы сказать ему, что он трус и что они скоро придут и нападут на его лагерь».

«Портер после этого решил преподать им урок, и поэтому он отправил небольшой отряд под командованием лейтенанта Даунса, чтобы помочь нукухиванцам наказать своих врагов».

«Это было выполнено, и враждебное племя было полностью покорено. Как только он завершил ремонт своих кораблей, Портер уплыл, но его долго почитали на Нуку-Хиве. Когда французы пришли сюда тридцать лет спустя, туземцы думали, что действия Портера повторятся и французы помогут нукухиванцам победить своих врагов. Их приняли с распростертыми объятиями, и туземцы не были разочарованы, пока французы не завершили свои форты и не стали полностью способны защитить себя».

Продолжая свое упоминание о туземцах, информатор Фрэнка сказал, что огромное количество их было в свое время похищено и увезено судами для перевозки рабочих, о чем будет сказано в более поздней главе. В 1863 году иностранными судами была занесена оспа, которая убила почти половину населения. В целом у жителей Маркизских островов нет особого повода быть благодарными белому человеку.

Во время плавания «Перы» на Таити наши юные друзья посвятили свое время изучению этой части Тихого океана и островов, которые он содержал. Фред обратил их внимание на остров Питкэрн, который долгое время был известен как дом мятежников с «Баунти»; оба юноши сожалели, что им не придется проплывать в его окрестностях, но утешились тем, что прочитали отчет о визите на него и описание жителей.

EASTER ISLAND HOUSE AND CHILDREN.

Однажды, когда они были заняты изучением Тихого океана, доктор Бронсон обратил их внимание на остров Пасхи, который он назвал одним из самых замечательных островов в великом океане.

Фрэнк с нетерпением спросил, почему это так, и доктор любезно объяснил следующее:

LAVA ROCK IMAGE, EASTER ISLAND.

«Он замечателен, — сказал он, — из-за таинственного происхождения и истории его бывших жителей, а также скульптурных скал и каменных изображений, которые они оставили разбросанными в большом количестве по всему острову. Он известен с 1722 года, когда мореплаватель Роггевен открыл его в Пасхальное воскресенье того года и назвал островом Пасхи в ознаменование открытия. Некоторые авторитеты говорят, что он был открыт в 1686 году Дэвисом, английским буканьером, и был известен как Земля Дэвиса до визита Роггевена. Капитан Кук посетил его около 1772 года, и говорят, что он нашел там двадцать тысяч жителей. Остров имеет около тридцати миль в окружности и расположен на 27° 10' южной широты и 109° 26' западной долготы. Он обладает замечательной изоляцией, находясь в двух тысячах миль от побережья Чили и в тысяче пятистах миль от любого другого обитаемого острова, кроме Питкэрна, а это, как вы знаете, небольшой остров, около двух миль в длину и не более мили в ширину в самой широкой части».

EASTER ISLAND MAN.

«Остров Пасхи называется Рапа-Нуи туземцами Таити и имеет несомненно вулканическое происхождение. На каждом конце острова есть большой потухший кратер и многочисленные маленькие между ними, причем земля в западной части густо покрыта черной вулканической породой и обсидианом. Самый большой из этих вулканов называется Рауо-Као; он имеет высоту более тысячи трехсот футов и окружает пресноводное озеро почти в три мили в окружности, поверхность которого частично покрыта растительностью, по которой человек может ходить местами. Второй по величине чрезвычайно интересен тем, что это место, где каменные изображения были сделаны из лавовой породы, большое количество которых до сих пор остается, некоторые из них незакончены и прикреплены к отвесным скалам. Огромное количество этих изображений разбросано по всему острову, в то время как девяносто три находятся внутри и сто пятьдесят пять непосредственно снаружи кратера. Они представляют собой цельные куски, варьирующиеся от пяти до семидесяти футов в высоту; некоторые из фигур, лежащих ничком, имеют двадцать семь футов в длину и восемь футов в ширину в груди».

EASTER ISLAND WOMAN.

«Очень похоже на великие статуи в Фивах и Карнаке в Египте», — сказал Фред.

«Да, — ответил доктор, — и одна из этих статуй измеряет двадцать футов от плеча до макушки головы. Скульптура чрезвычайно грубая, и как произведения искусства статуи острова Пасхи не идут ни в какое сравнение с египетскими. Человеческое тело представлено заканчивающимся на бедрах, голова плоская, верхняя часть лба срезана ровно, чтобы поддерживать корону, которая была вырезана из красного туфа, найденного в одном из меньших кратеров. Они были перевезены в деревни недалеко от моря и помещены на каменные платформы, построенные на различной высоте и разной длины, обращенные к воде. Одна из этих платформ поддерживала тринадцать огромных изображений, и все исследованные содержали человеческие кости, показывая, что это место захоронения. Из этих платформ было насчитано сто тринадцать. На обрыве, выходящем на море, находится деревня из древних каменных хижин, где, как говорят, туземцы жили только в течение части года. Рядом также находятся скульптурные скалы, покрытые любопытными и чрезвычайно интересными резьбами».

STONE TABLET OF CHARACTER WRITING.

«Платформы имеют от двух до трехсот футов в длину и около тридцати футов в высоту, построены из тесаных камней длиной пять или шесть футов и точно соединены без цемента. Платформы расположены с интервалами по всему побережью, и некоторые из мысов были выровнены, чтобы сформировать подобные места отдыха для изображений».

STONE PLATFORM FOR IMAGES.

«Все основные изображения имеют верхнюю часть головы, срезанную ровно и увенчанную круглой массой красной лавы, вытесанной идеально круглой; некоторые из этих корон имеют шестьдесят шесть дюймов в диаметре и пятьдесят два дюйма в толщину и были привезены за восемь миль от места, где их добывали. Около тридцати корон лежат в карьерах, и некоторые из них имеют диаметр целых десять футов и пропорциональную высоту».

Фрэнк спросил, есть ли у нынешних жителей какие-либо предания об этих статуях.

«Никаких, — был ответ. — В настоящее время там живет менее двухсот человек; они кажутся выродившимися остатками расы, похожей на маори Новой Зеландии, и говорят на языке, похожем на язык этих людей. Хотя, несомненно, это раса каннибалов — на самом деле один старик говорит с энтузиазмом, когда его спрашивают об этом обычае, — в настоящее время они спокойны и просвещены, но сохраняют многие суеверные идеи, которые они получили по наследству. Они почитают маленькую морскую птицу, яйцо которой для них священно, и их сезон пиров начинается в августе, когда первые яйца этих птиц берутся с двух бесплодных скал недалеко от утесов. Мужчины и юноши доплывают до этих скал, и тот, кто первым добудет яйцо, пользуется большим уважением; он властвует над остальными в течение двенадцати месяцев, его пища предоставляется ему, и ему не разрешается купаться в течение трех месяцев. Недавний посетитель говорит, что люди настолько грязные, что можно предположить, что каждый мужчина, женщина и ребенок совершили успешный подвиг в прошлый праздник. Последним королем был Кай Макор, который умер около 1864 года, когда перуанские корабли посетили Рапа-Нуи, и ряд туземцев были схвачены и увезены на добычу гуано на острова Чинча, где большинство из них умерло. Несколько человек были наконец отправлены обратно, и они привезли с собой оспу, которая вызвала большие разрушения и почти обезлюдила остров. Вода здесь в дефиците, но климат ровный и один из самых восхитительных в мире, термометр редко показывает выше 75°–80° в самый теплый сезон».

«Изображение и некоторые другие диковинки были вывезены в 1886 году пароходом Соединенных Штатов «Могикан», который посетил остров в том году. Сейчас они находятся в Военно-морском музее в Вашингтоне, и есть надежда, что кто-нибудь сможет расшифровать иероглифы, которые до сих пор остаются без переводчика».

ГЛАВА IV.

ОТ МАРКИЗСКИХ ОСТРОВОВ ДО ОСТРОВОВ ОБЩЕСТВА. — БОЛЬШОЙ БАРЬЕРНЫЙ РИФ. — КОРАЛЛОВЫЙ ПОЛИП И ЕГО РАБОТА. — АТОЛЛЫ И ИХ ОСОБЕННОСТИ. — ПРОИСХОЖДЕНИЕ ПОЛИНЕЗИЙСКОГО НАРОДА. — ПРИБЫТИЕ В ПАПЭЭТЕ. — НА БЕРЕГУ НА ТАИТИ. — КРАТКАЯ ИСТОРИЯ ОСТРОВОВ. — РАБОТА МИССИОНЕРОВ. — ФРАНЦУЗСКАЯ ОККУПАЦИЯ. — ЖЕРТВЫ ДЛЯ ПРИНОШЕНИЯ. — СТАРИННЫЕ ОБЫЧАИ. — ПРОДУКТЫ ОСТРОВОВ ОБЩЕСТВА. — ЛОВЛЯ ТРЕПАНГА. — ВИЗИТ НА РИФ. — ЛЮБОПЫТНЫЕ ВЕЩИ, УВИДЕННЫЕ ТАМ. — ПРИКЛЮЧЕНИЯ С АКУЛАМИ, СКАТАМИ-ХВОСТОКОЛАМИ И ДРУГИМИ МОНСТРАМИ. — ГИГАНТСКИЕ МОЛЛЮСКИ. — ПОСЕЩЕНИЕ РЫНКА. — ПОЕДАНИЕ ЖИВОЙ РЫБЫ. — ПИР ТУЗЕМЦЕВ. — ЭКСКУРСИЯ НА МЫС ВЕНЕРЫ.

COAST SCENERY, TAHITI.

Когда «Пера» отошла далеко от Маркизских островов, она повернула свой нос на юго-запад, в направлении Таити, который лежал примерно в девятистах милях. Сильный пассат быстро нес ее по курсу, и на четвертый день плавания высокие пики острова Отаити показались в поле зрения. Вершины гор, казалось, пронзали небо, такими острыми и крутыми они были, и почти до самых вершин они были покрыты зеленью. Пышные леса были видны повсюду, а берег был окаймлен густыми зарослями пальм, которые, казалось, поднимались прямо из воды.

Центральный пик Таити имеет высоту немногим более семи тысяч футов, и от этого пика отходит серия хребтов, расходящихся к морю, как спицы колеса. Многие из этих хребтов настолько круты по своим склонам, что на них нельзя подняться, и настолько узки, что там нет места для обычной тропы. Человек, стоящий на одном из этих хребтов, мог бы правой рукой бросить камень в одну долину, а левой — в другую, жители которых могли общаться только спускаясь к побережью или к низменности, которая его окаймляет. Долины пышные, и даже хребты покрыты виноградными лозами и кустарниками.

Когда юноши со своими стеклами с нетерпением осматривали побережье, к которому они приближались, один из них крикнул, что видит полосу спокойной воды близко к берегу.

«Мы приближаемся к большому барьерному рифу из кораллов, — сказал доктор Бронсон, — и спокойная вода, которую вы видите, находится между рифом и берегом».

SPECIMEN OF CORAL.

«Таити — один из лучших примеров острова, окруженного коралловым рифом, — продолжил доктор. — Он простирается вокруг всего острова, иногда всего в нескольких ярдах от него, а иногда в четырех или пяти милях. Иногда в рифе есть проходы, некоторые достаточно широкие и глубокие, чтобы позволить проход больших кораблей, а другие пригодны только для маленьких лодок. Внутри рифа вода спокойная, и судно, однажды попавшее внутрь, имеет безопасную гавань».

Мальчики могли видеть прибой, разбивающийся о риф с большой силой и выбрасывающий брызги высоко в воздух. Снаружи было вечно беспокойное море; внутри лежала спокойная лагуна, которая отражала солнечный свет, как в зеркале.

«Только подумайте, — сказал Фрэнк, — этот огромный риф, который сопротивляется волнам океана и мог бы уничтожить самый большой корабль, который плавает, построен крошечным червем, которого мы могли бы раздавить между пальцами с величайшей легкостью. Терпение медоносной пчелы — ничто по сравнению с терпением кораллового полипа».

Фред спросил, какова глубина воды возле рифа, как внутри, так и снаружи.

Доктор Бронсон ответил, что она сильно варьируется, внутренняя лагуна иногда имеет глубину всего в несколько футов, а может быть, дюймов, а иногда две, три или пятьсот футов. Снаружи обычно большая глубина воды, иногда настолько большая, что лот не может найти дна на расстоянии всего нескольких ярдов. «Это составляет, — добавил он, — одну из опасностей навигации, так как корабль может оказаться близко к рифу, не подозревая об этом, пока не станет слишком поздно».

THE CORAL WORM.

«Коралловый полип, — продолжил он, — не работает на глубине более двухсот футов, и он прекращает операции, когда достигает поверхности. Когда эти рифы имеют глубину более двухсот футов, предполагается, что дно медленно опускалось и уносило риф с собой; по мере того как опускание продолжалось, коралловый полип продолжал свою работу по строительству. Это напоминает мне то, что иногда происходит с железной дорогой в болотистой местности; насыпь для пути время от времени оседает, и новая строится поверх нее. Через некоторое время было насыпано достаточно земли, чтобы сделать прочный фундамент, и тогда оседание прекращается».

«Атолл — еще одна любопытная форма работы кораллового полипа, — сказал доктор, продолжая. — Он имеет круглую или овальную форму, остров образует обод, который окружает озеро или лагуну. Всегда есть проход из моря в лагуну, и он обычно находится с подветренной стороны. Иногда бывает два, или даже три или более проходов, но это необычно; остров поднимается всего на несколько футов над водой и является работой кораллового полипа на том, что когда-то было кратером вулкана; по крайней мере, таково общее убежище».

«Атолл — не самое желанное место для проживания, так как океан во время сильных штормов может прорваться через узкую полоску земли и смыть все, что там стоит. Многие атоллы необитаемы, и ни один из них не имеет большого населения; кокосовые пальмы, хлебное дерево и другие тропические деревья обычно встречаются на обитаемых атоллах и частично или полностью обеспечивают туземцев пищей. В некоторых случаях люди обеспечивают себя сами, ловя рыбу либо в лагуне, либо в океане снаружи. Лагуна образует довольно хорошую гавань для кораблей и каноэ, но иногда вода в ней слишком глубока для постановки на якорь».

По мере того как минуты шли, очертания гор и хребтов, долин и лесов становились все более отчетливыми. Фрэнк и Фред напрягали глаза, чтобы обнаружить проход в рифе, но некоторое время их пристальный взгляд не был вознагражден. Наконец, однако, Фрэнк увидел место, где длинная линия брызг, казалось, была прервана; постепенно она увеличивалась и открывала проход в великий опоясывающий ров Таити. Это был вход в гавань Папээте, столицу французских владений в этой части Тихого океана.

ON THE SHORE OF THE LAGOON.

Яхта благополучно проскользнула через канал и встала на якорь напротив Папээте, или Папаэте, как пишут некоторые авторы. Там стояли два французских военных корабля, а также несколько шхун и других парусных судов, занятых торговлей между островами. Затем было около полудюжины кораблей и барков из разных частей света, привозивших грузы разнообразных товаров для таитянского рынка и увозивших продукцию островов. Фрэнк тщетно искал океанский торговый пароход и обнаружил, наведя справки, что острова Общества не посещаются ни одним из пароходов, занятых навигацией в Тихом океане.

Острова Общества — это группа, состоящая из двух скоплений, находящихся на расстоянии около семидесяти миль друг от друга. Некоторые географы применяют это название только к северо-западному скоплению, в то время как другое известно как группа Таити или Георгиевские острова. Последняя больше и густонаселеннее и является французской колонией, в то время как первая независима. Испанцы претендуют на открытие Таити в 1606 году, и его посетил в 1767 году капитан Уоллис, который назвал его островом короля Георга. Два года спустя капитан Кук открыл северо-западное скопление, назвал всю группу островами Общества в честь Королевского географического общества и вернул Таити его туземное название.

«Почему Таити иногда называют Отаити, и почему Гавайи на Сандвичевых островах иногда называют Овайхи?» — поинтересовался Фред.

A CABIN IN THE SUBURBS.

«С этим связана история, — ответил доктор, — или, скорее, множество догадок. Некоторые этнографы считают, что острова Полинезии были заселены с Малайского полуострова и архипелага, в то время как другие думают, что они были заселены из Японии. Сторонники любой теории имеют большое количество аргументов в ее поддержку. У нас нет времени перечислять их; и даже если бы мы это сделали, мы не смогли бы решить этот вопрос. Теория о том, что жители Сандвичевых островов и островов Общества произошли первоначально из Японии, подтверждается использованием в их языках приставки О (означающей «почетный»), точно так же, как она используется в Японии. Как японцы говорят О-яма (почетная гора), так и гавайцы говорят О-вайхи, а таитяне О-таити».

«Многие японские виды спорта, такие как стрельба из лука, борьба, бокс, метание копья и метание камней, были в моде на некоторых островах во время их открытия; они быстро уходят в прошлое по мере того, как люди становятся цивилизованными, и через поколение или два о них едва ли будут слышать. По своему языку они ближе к малайскому, чем к японскому; то, что они малайского происхождения, очень ясно доказано, но как именно они попали сюда, вряд ли мы когда-нибудь узнаем».

Пока шел этот разговор, яхту посетил таможенный чиновник, который принял декларацию капитана о ее национальности и названии, а также о цели ее визита на Таити, а затем вернулся на берег. Наши друзья последовали за ним и очень скоро ступили своими ногами на твердую землю Папээте. Для рассказа о том, что они увидели, мы снова обратимся к дневнику Фреда.

«Вы не можете увидеть многого в Папээте откуда бы то ни было, — сказал Фред, — из-за огромного количества деревьев, которые растут в городе и вокруг него. Вот они: хлебное дерево, гибискус, кокосовые пальмы и полдюжины других разновидностей, так что почти каждый дом скрыт от глаз, пока вы не подойдете к нему вплотную. Ряд магазинов и кафе возле воды — исключение из правила; они похожи на такие же заведения везде в французской колонии и выдают национальность этого места с первого взгляда».

THE COAST IN A STORM.

«Во всех направлениях, кроме морского, есть горы, и через ущелье в задней части города видна особенно красивая гора. Большинство домов имеют только один этаж, особенно на окраинах, где у состоятельных жителей есть свои виллы. В городе есть несколько двух- или трехэтажных зданий, принадлежащих иностранным купцам или используемых для правительственных целей; но это исключения из общего отвращения к лестницам. Земля здесь настолько дешева, что у каждого должно быть много места».

«Названия улиц заставляют нас думать о Париже. Главная из них — Рю-де-Риволи, и там мы находим отели, магазины и кафе, или, скорее, большинство из них. На Рю-дю-Коммерс находятся склады, где хранятся товары и провизия; а Рю-де-Полонь, которая является самой широкой и лучше всего затененной из всех, в основном отдана китайцам под магазины и чайные домики. Китаец пустил здесь корни и процветает; с каждым годом китайское влияние в бизнесе растет, и некоторые французские жители выступают за изгнание монголов из страха, что они скоро получат монополию на торговлю островами».

В жилой части города почти каждый дом стоит в собственном саду, и большинство этих садов красиво разбиты. В городе и его окрестностях проложены хорошие дороги, и мы совершили несколько очаровательных поездок — иногда в экипажах, нанятых в одной из гостиниц, а иногда по приглашению местных жителей. Нас приняли очень гостеприимно, и все, от губернатора и ниже, старались сделать наш визит приятным.

Английский консул пригласил нас пообедать в свою загородную резиденцию, а после угостил прогулкой по воде при лунном свете. Это было очень красиво: лагуна была спокойна, как зеркало, и в то же время на воде было много лодок. Туземцы кажутся беззаботными и веселыми людьми. Где бы ни собиралась их группа, всегда слышится смех, и они, кажется, постоянно подшучивают друг над другом безобидными способами. Вечера здесь восхитительны, и принято выходить из дома после обеда. Любимое место отдыха — лужайка возле Дома правительства; каждый вечер там играет оркестр с одного из военных кораблей, и у него всегда много слушателей. Туземцы очень любят музыку, и когда она звучит оживленно, они начинают танцевать на зеленой траве.

Население двух скоплений островов, образующих архипелаг Острова Общества, составляет, как говорят, чуть менее двадцати тысяч человек, три четверти из которых относятся к Таитянскому скоплению, а одна четверть — к северо-западному. Коренное население этого острова составляет около восьми тысяч человек. На островах проживает около тысячи китайцев, восемьсот французов, двести пятьдесят британских подданных, сто пятьдесят американцев и, возможно, сто человек других национальностей.

Нам говорят, что мы можем объехать весь Таити в экипаже — это расстояние в сто шестьдесят миль — и что мы вряд ли проедем и милю, не встретив ручей с прозрачной водой, катящийся или журчащий с гор. Большинство этих потоков — просто ручьи или речушки, но некоторые из них — реки, слишком большие и глубокие, чтобы их можно было перейти вброд. Некоторые из этих рек были перекрыты мостами, но там, где этого не сделано, их приходится пересекать на паромных лодках. Деревни разбросаны через каждые несколько миль, и любой, кто решится на это путешествие, может с комфортом устраиваться на ночлег каждую ночь, особенно если заранее отправит курьера, чтобы тот все устроил. Полковник Буш подумывал совершить это путешествие, но решил, что оно утомит его задолго до завершения кругового маршрута, и поэтому от этой затеи отказались.

Один из первых миссионеров привез сюда несколько апельсиновых деревьев, и они прекрасно приспособились к почве и климату Таити. Вы повсюду видите апельсиновые рощи или деревья, и мы нигде в мире не встречали апельсинов лучше. Любопытный факт: лучшие деревья — это те, что выросли из семян, случайно разбросанных без всякой мысли о посадке; почти во всех случаях они лучше и урожайнее тех, что были тщательно культивированы и пересажены.

У французов есть jardin d'essai, или экспериментальный сад, где деревья и растения со всего мира выращиваются с целью поиска тех, что лучше всего подходят для Таити. В результате появления этого сада и других ввозимых культур у таитян теперь есть манго, лаймы, помело, цитроны, гуава, черимойя, тамаринд, персики, инжир, виноград, ананасы, арбузы, огурцы, капуста и другие фрукты и овощи, о существовании которых сто лет назад люди здесь даже не подозревали.

Французское правительство содержит на Таити гарнизон из примерно четырехсот солдат, а также большой штат чиновников различного профиля — военно-морских, военных и гражданских. Губернатор — лицо, обладающее большим местным влиянием, поскольку он наделен очень широкими полномочиями и может делать практически все, что пожелает. Мы нашли его очень приятным джентльменом. Он пригласил всю нашу группу на прием в Дом правительства, а офицеры его штаба оказали нам много внимания.

A FRENCH BISHOP.

Французы завладели Таити в 1842 году; они ждали подходящего случая, и он представился в том году. Три католических миссионера были изгнаны королевой Помаре по наущению, как утверждают французы, английских миссионеров. Французский флот прибыл в Папеэте и пригрозил бомбардировкой города, если ее величество не выплатит немедленно крупную контрибуцию и не даст согласие на возвращение изгнанных миссионеров. Королева была совершенно не в состоянии собрать деньги, и французы захватили власть и установили свой протекторат.

Протекторат продолжался до 1880 года, когда короля Помаре V убедили уступить номинальный суверенитет в обмен на пожизненную пенсию в размере двенадцати тысяч долларов ежегодно. Аннексия Таити как французской колонии была официально провозглашена в Папеэте 24 марта 1881 года.

VIEW IN AN ORANGE GROVE.

Первые миссионеры, прибывшие сюда, были посланы Лондонским миссионерским обществом в 1797 году; но они добились незначительных успехов в обращении туземцев и через некоторое время были изгнаны вследствие межплеменных войн. В 1812 году король пригласил их вернуться; они сделали это, и в следующем году была основана церковь.

Король принял христианство вместе с несколькими своими жрецами и подчиненными вождями, и с того времени работа миссионеров пошла быстро. Задолго до того, как французы захватили власть, все население номинально стало христианами, сожгло своих идолов и разрушило языческие храмы. Нет никаких доказательств того, что они когда-либо практиковали каннибализм, но они были жестоки на войне. Пленных убивали хладнокровно или приносили в жертву богам; человеческие жертвоприношения были обычным делом, и существовали определенные племена и семьи, из которых в мирное время брали жертв для заклания.

В старые времена эти племена и семьи были определены, и говорят, что была треть населения, чьи жизни могли быть отняты в любой момент. Когда требовалась жертва, сопротивление было бесполезно, так как все население, включая ближайших соседей человека, объединялось, чтобы отнести его на марае, или алтарь жертвоприношений.

NATIVE BAMBOO HOUSE, TAHITI.

В первые дни христианства жертв для заклания брали из числа новообращенных, а иногда языческие племена объединялись, чтобы охотиться на христиан и приносить их в жертву богам. Это была повторившаяся история преследований первых христиан в Риме и других местах Европы.

Когда французы захватили острова, они притесняли английских миссионеров различными способами, и если бы не настойчивость туземцев в приверженности людям, которые их обратили, представителей Лондонской миссии изгнали бы совсем. Конфликт был окончательно урегулирован путем разрешения английским миссионерам остаться при соблюдении определенных ограничений и создания французской протестантской миссии для работы в гармонии с французской католической.

Большая часть населения — протестанты, так как они придерживаются веры, в которую были первоначально обращены. Острова Общества в целом сейчас насчитывают трех английских миссионеров, шестнадцать рукоположенных местных священников и более двухсот других проповедников и учителей. Там четыре тысячи триста членов церкви, пятьдесят школ и более двух тысяч учащихся, посещающих их. Французы не особо вмешиваются, за исключением острова Таити, где разрешено проживать только одному английскому миссионеру. Однако он признан не как миссионер для туземцев, а как пастор церкви Вефиль в Папеэте.

«Этого достаточно для статистики по данному вопросу», — сказал Фрэнк. — «Пока ты искал эти факты в истории островов, я выяснял, что они производят».

«Я как раз собирался перейти к этому», — ответил Фред, — «но если ты уже выяснил, я рад. Что же это?»

NATIVES OF THE SOCIETY ISLANDS FISHING.

«Судя по всему, что я узнал», — сказал Фрэнк, — «колония не очень процветает для французов. Экспорт составляет около миллиона долларов в год, а импорт — семьсот тысяч долларов; импортных пошлин нет, за исключением оружия и спиртных напитков, но мне сказали, что предлагается ввести пошлину почти на все, что здесь потребляется, чтобы сделать колонию самоокупаемой».

Люди совершенно отказались от производства таппы, или туземной ткани, и одеваются исключительно в товары европейского производства. Они научились гнать опьяняющий ликер из апельсинов, и этот восхитительный фрукт грозит стать для них проклятием, а не благословением. Они отказались от татуировок, которые никогда не практиковались в такой степени, как на Маркизских островах; в татуировках теперь нет нужды, так как все они стали носить одежду, как на Сандвичевых островах.

«Что касается продуктов островов», — продолжил Фрэнк, — «они состоят преимущественно из кокосового масла и копры (высушенной мякоти кокоса, из которой после прибытия в Европу извлекается масло), аррорута, хлопка, сахара и перламутровых раковин. Выращивание хлопка не было прибыльным; а что касается торговли сахаром, то она нигде не была столь успешной, как на Сандвичевых островах».

A SEA-URCHIN.

«Ты упустил одну вещь из своего списка продуктов», — сказал доктор Бронсон, когда Фрэнк сделал паузу. — «Ты не упомянул трепанг».

«Это так», — последовал ответ, — «но дело в том, что я хотел узнать о нем больше, чем знаю сейчас».

«Я так и думал», — улыбаясь, сказал доктор, — «и поэтому я договорился, что завтра утром мы отправимся на риф, чтобы посмотреть, как добывают трепанга. Мы должны выйти рано, чтобы быть там на рассвете».

Дальнейшие разговоры об островах Общества были отложены на неопределенный срок, и группа отправилась спать. На следующее утро все встали заблаговременно для экскурсии на риф.

Лучшее время для посещения рифа — отлив. Приливы на островах Общества отличаются от приливов в большинстве частей мира тем, что они никогда не меняются изо дня в день в течение всего года. В полдень и в полночь — пик прилива, а в шесть часов утра и вечера — самый низкий отлив. Обычно подъем составляет около двух футов; периодически дважды в год приходит приливная волна, которая с большой силой обрушивается на риф и проносится через лагуну к берегу.

Фрэнк и Фред искали объяснение этой приливной особенности, но не смогли получить удовлетворительного. Один из жителей Папеэте сказал, что приливы настолько точны в своих движениях, что многие люди могут определить время дня довольно точно, просто взглянув на риф.

THE BOTTOM OF THE LAGOON.

Для исследователя морской жизни коралловый риф полон интереса, и риф Таити — один из лучших в мире. Вот некоторые из любопытных вещей, которые были описаны нашими друзьями:

«Мы видели», — сказал Фрэнк, — «огромных морских звезд с пятнадцатью лучами, покрытыми острыми шипами серого и оранжевого цвета. Эти шипы были на верхней части лучей; снизу был ряд желтых щупалец, похожих на пальцы, с присосками на концах. Лодочники предостерегли нас не трогать этих существ, но их предостережение было излишним, так как мы все держали руки на почтительном расстоянии».

SEA-ANEMONE AND HERMIT CRAB.

«Там были тысячи и тысячи морских ежей, некоторые из них с иглами размером с ваш палец и твердыми, как гвоздь, и до маленьких ребят размером с голубиное яйцо, вооруженных длинными иглами, как иглы дикобраза. Не шутка наступить на одну из таких штук, когда купаешься в море и ноги ничем не защищены. Кто-то сравнил их с чертополохом и говорит, что они более или менее напоминают ежей и дикобразов. Еж, согласно словарю, означает hedgehog, и поэтому название вполне уместно».

«Там есть морские анемоны размером с сыр и всех цветов, какие только можно вообразить. Забавно было то, что куча маленьких рыбок, не более двух дюймов длиной, играли в прятки, плавая среди игл этих огромных полипов. Вода очень прозрачная, и когда смотришь через борт лодки в коралловый сад с его огромным разнообразием цветов и многочисленными обитателями — рыбками, моллюсками и прочими, — это похоже на проблеск сказочной страны».

«У нас мурашки побежали по коже, когда мы увидели морских змей, обвивающихся вокруг ветвей коралла и скользящих повсюду, даже не подозревая, что на них смотрят. Затем есть золотые рыбки, синие рыбки (не американская луфарь, а маленький малый самого яркого небесно-голубого цвета, какой вы когда-либо видели), рыбы бледно-зеленого цвета и так далее по всей шкале цветов. Плавая среди кораллов, они напоминали нам бабочек в саду».

HERMIT-CRAB AND SEA-SHELL.

Фред увидел раковину, передвигающуюся самым неожиданным образом, чего он не мог понять, пока не выяснил, что она занята раком-отшельником. Затем были крупные крабы в своих собственных панцирях, а также омары, которые зорко следили за опасностью и удалялись в безопасные места, когда приближалась лодка.

Юноши надеялись, что смогут походить по рифу, но прибой был настолько сильным, что рисковать было небезопасно. К тому же ходьба, даже когда риф сравнительно сухой, не из легких, так как поверхность неровная, и в кораллах много дыр, в которых новичок может получить опасное падение.

Вокруг было много рыбацких лодок, так как время отлива — лучшее для рыбалки, и вода обеспечивает важную часть питания людей. Несколько рыбаков, почти голых и вооруженных копьями, находились в пенящихся водах у внешнего края рифа, ожидая с наготове оружием, готовые поразить все, что попадало в пределы их досягаемости. Десяток или более крупных рыб были пойманы таким образом, пока наши друзья наблюдали; ни разу копейщики не промахнулись, и Фрэнк и Фред оба хотели поаплодировать им за точность прицеливания.

Внутри лагуны другие рыбаки преследовали свою добычу в лодках, копейщики стояли на носу, готовые воспользоваться любой возможностью для удара. Мужчины и женщины ловили рыбу обычным для цивилизации способом, с помощью цивилизованных крючков и лесок. Раньше они использовали крючки из перламутра и кости, а также крючки из корней железного дерева. Но в наши современные дни обычные торговые крючки — почти единственные, которые когда-либо можно увидеть на Таити.

Затем было множество сетевых рыбаков с самыми разными сетями. Неводы, кошельковые сети, кастинговые сети, подсачеки — все было там, и все использовалось с ловкостью, которая достигается только долгой практикой.

VIEW AMONG THE CORAL BRANCHES.

Гид объяснил, что некоторые рыбы, которые были отличной едой в одно время года, были ядовиты в другое. Ядовитое состояние вызвано тем, что они грызут кораллы в то время, когда они, как говорят, цветут, и поеданием морских многоножек, которые напоминают ярд или два черной веревки с самыми маленькими ножками, какие только можно вообразить. Все сухопутные крабы Таити съедобны, но некоторые морские крабы — нет; и есть одна разновидность, настолько ядовитая, что ее едят только тогда, когда едок хочет покончить с собой.

Красивые раковины поднимают с глубин вод, но к ним нужно прикасаться с большой осторожностью, так как шипы многих из них ядовиты. Одна из них, научно известная как Conus textilis, красивая раковина конусообразной формы, как известно, вызывает смерть через несколько часов, причем симптомы очень похожи на те, что возникают при укусе гремучей змеи. Некоторые медузы Англии и Америки имеют тот же ядовитый характер, но в гораздо меньшей степени.

Гид подозвал лодку, которая была наполнена морскими слизнями, морскими огурцами, трепангом, или бече-де-мер, как по-разному называют этот предмет торговли, и юноши получили возможность осмотреть любопытный морской продукт. Их предостерегли не трогать их, так как эти на вид беспомощные существа, напоминающие сосиски или мешки из индийской резины, наполненные морской водой, были не так безобидны, как казались. Гид сказал, что они выбрасывают эту воду при прикосновении; и если она попадала на рану или царапину, или в глаз, это вызывало сильную боль, а иногда приводило к временной или даже постоянной слепоте.

Морские слизни были всех цветов — черные, красные, серые и две или три разновидности зеленых. Самый опасный — оливково-зеленый с оранжевыми пятнами, поэтому его называют леопардом. Когда его тревожат, он выбрасывает длинные нити, похожие на нитки или веревки, которые очень цепко прилипают; и везде, где они касаются кожи, они вызывают жгучий волдырь.

Большинство морских слизней ловят в спокойной воде ныряльщики, которые используют вилки с длинными зубьями, которыми они захватывают свою добычу. Есть одна разновидность, красная, которую ловят в прибое, но все остальные предпочитают тихие уголки. Когда каноэ наполняется этими отталкивающими на вид объектами, оно направляется к сушильному предприятию на берегу. Там существ бросают в котел с кипящей водой на достаточно долгое время, чтобы убить их; затем их чистят, тушат полчаса, а затем помещают на стеллажи из палок для копчения и сушки.

Копчение должно продолжаться три дня, а если погода влажная, то и дольше, и тогда кожистое вещество готово к упаковке в корзины из пальмовых листьев для транспортировки в Китай. Необходимо соблюдать большую осторожность, чтобы оно было тщательно высушено, так как малейшая оставшаяся влага испортит его во время долгого путешествия в трюме корабля.

A FISH INSIDE A SEA-SLUG.

Иногда рыбы обнаруживаются внутри морского слизня, и кажется вполне установленным, что они живут целиком в этом сжатом резервуаре с морской водой. Когда их вынимают и помещают в чистую соленую воду, они вскоре умирают, несмотря на все предосторожности.

Заглянув через борт лодки, Фред увидел крупного моллюска и немедленно возжелал его. Гид нанял ныряльщика, который был неподалеку, и за небольшое вознаграждение человек спустился вниз за призом.

Моллюск лежал с открытым ртом и, очевидно, наслаждался своей утренней ванной из морской воды. Ныряльщик вставил остроконечную палку в плоть моллюска, и раковина мгновенно захлопнулась на ней. Затем он перерезал нити, которые прикрепляли моллюска к скале, и с одной рукой под раковиной, а другой, держащей палку, направился к поверхности.

CORALLINE.

«Большую часть ныряния за моллюсками выполняют женщины», — сказал гид, пока Фред смотрел на огромную раковину длиной почти два фута, которая лежала перед ним. — «Многих женщин, да и многих мужчин тоже», — продолжил гид, — «защемляло раковиной, и они тонули там, будучи совершенно не в состоянии спастись. Во всех частях южной части Тихого океана вы услышите ужасные истории о смерти таким образом. Эти моллюски вырастают до огромных размеров, как вы видите; половина раковины часто служит детской ванночкой, а в католических церквях Полинезии она используется для святой воды».

«Несколько лет назад туземец на островах Паумоту нырял за жемчужными устрицами, и, ощупывая их, случайно сунул руку внутрь зияющей раковины моллюска, которая мгновенно захлопнулась на нем. Раковина была в дыре в коралле, так что он не мог дотянуться до задней части, чтобы отсоединить ее; единственное, что он мог сделать, это отрезать себе пальцы ножом в свободной руке. Таким образом он спасся от утопления, но остался калекой на всю жизнь».

Гид обратил внимание юношей на несколько крупных угрей, свернувшихся в кораллах. Он сказал, что они очень прожорливы, и многие туземцы лишились пальцев из-за этих жутких существ. Иногда они достигают длины восьми или десяти футов, и одному бедняге один из них откусил всю икру ноги.

Затем есть много каракатиц, и иногда девушки и женщины попадаются и оказываются ими подавленными. Опасность от этих существ настолько хорошо известна, что туземцы редко выходят в одиночку нырять за ними или за моллюсками. Некоторые каракатицы достигают шести футов в поперечнике; они лежат в дырах в кораллах и выбрасывают свои длинные руки, чтобы схватить все, что попадает в пределы их досягаемости. Они цепляются вокруг тела ныряльщика или оборачиваются вокруг его головы, и если товарищи быстро не придут на помощь, его смерть неизбежна.

«Есть ли еще какие-нибудь опасности среди рифов?» — сказал Фрэнк, когда все это было рассказано.

«Да», — последовал ответ, — «есть огромное количество акул, некоторые из них безобидны, а другие опасны. Самая худшая — белая акула длиной тридцать футов, и она настолько смелая, что, как известно, нападала на каноэ, либо переворачивая их и выбрасывая пассажиров в воду, либо хватая руку или ногу, которая случайно оказывалась вытянутой, и утаскивая владельца за борт».

OCTOPUS, OR DEVIL-FISH.

«Есть акула поменьше, шесть или восемь футов длиной, которая живет в пещерах в кораллах и выходит в поисках пищи. Ее мясо хорошо на вкус, и одна из таких акул — настоящий приз. В некоторых группах островов рыбаки ныряют в акульи пещеры, пока монстр спит, и накидывают петлю на его хвост; затем человек мгновенно поднимается на поверхность, и его товарищи вытаскивают уродливое существо хвостом вперед, оглушая его дубинкой или молотком, когда он оказывается за бортом лодки».

«Но предположим», — сказал один из юношей, — «что после того, как ныряльщик вошел в пещеру, акула изменит свое положение и перекроет вход».

«В таком случае», — ответил гид, — «его единственный способ спасения — пощекотать акулу, чтобы побудить ее отодвинуться. Он может сделать это только тогда, когда ее хвост направлен к нему; если она повернулась другой стороной, судьба человека практически предрешена».

Фред пришел к выводу, что никогда не будет заниматься нырянием за акулами как средством к существованию, и Фрэнк полностью с ним согласился.

STINGAREE, OR SEA-DEVIL.

Затем гид рассказал им о скате-хвостоколе, который не является чем-то неизвестным в американских водах, но здесь вырастает до гораздо больших размеров, чем на побережье Соединенных Штатов. Его хвост имеет острый зазубренный кончик, который обычно отламывается при ударе о плоть; кончик зазубрен с обеих сторон, зубцы направлены назад, и поэтому он прокладывает себе путь внутрь, как игла дикобраза. Были описаны и другие опасности воды; но пора возвращаться с рифа, и поэтому мы оставим их там.

По возвращении в Папеэте наши друзья посетили рынок, отправившись сначала в секцию, где продавалась рыба. Вот заметка Фрэнка о том, что они там увидели:

«Там была рыба всех размеров и видов: бонито, морской окунь, угри, моллюски, устрицы, мидии, черепахи, лосось из рек, креветки, крабы и множество разновидностей плавников и чешуйчатых существ, у которых нет названия на английском. Туземцы любят сырую рыбу, и мы видели, как они проглатывали маленьких рыбок целиком и ломтики больших, точно так же, как мы бы расправились с корзиной клубники. Одним из первых людей, которых мы увидели на рынке, была хорошенькая девушка лет восемнадцати-двадцати, которая грызла живых креветок или позволяла им извиваться у себя в горле так же легко, как она проглотила бы столько же леденцов».

«Некоторые европейские жители приобрели вкус к сырой рыбе, и они говорят, что это восхитительно. Мы не рискнули, хотя едим моллюсков и устриц сырыми, согласно практике нашей собственной страны. Тропические двустворчатые моллюски не так хороши, как те, что из умеренных широт, и я полагаю, это общее свидетельство путешественников».

«Рынок хорошо снабжен курами, индейками, голубями и утками, которые почти всегда продаются живыми, так как жара климата не позволяет хранить их более нескольких часов после убоя. Свиней продают живыми, и их носят, подвесив за задние ноги на шесте. Больно слышать их визг, и должна быть таитянская ветвь Общества по предотвращению жестокого обращения с животными, чтобы положить конец этому варварству».

GARDEN OF A SUBURBAN RESIDENCE.

«Большинство рыночных торговцев были туземцами, но я заметил там довольно много китайцев, особенно в секции, посвященной овощам и фруктам. Эти люди очень естественно приспосабливаются к огородам, и их терпеливое трудолюбие хорошо вознаграждается плодородной почвой Таити».