«Книга снобов»

Она была дочерью капитана Флэка из Рэтдрамских ополченцев, который переправился со своим полком из Ирландии в Кармартеншир много лет назад и защищал Уэльс от корсиканского захватчика. Рэтдрамцы были расквартированы в Понтидудлме, где Мэриан ухаживала и завоевала своего де Могинса, молодого банкира в том месте. Его внимание к мисс Флэк на скаковом балу было таким, что ее отец сказал, что де Могинс должен либо умереть на поле чести, либо стать его зятем. Он предпочел брак. Его фамилия тогда была Маггинс, и его отец — процветающий банкир, военный подрядчик, контрабандист и делец — почти лишил его наследства из-за этой связи.

Существует история, что Маггинс-старший стал баронетом за то, что одолжил деньги одной к-р-о-л-е-в-с-к-о-й о-с-о-б-е. Я в это не верю. Королевская семья всегда платила свои долги, начиная с принца Уэльского и ниже.

Как бы то ни было, до конца своей жизни он оставался просто сэром Томасом Маггинсом, представляя Понтидудлм в парламенте в течение многих лет после войны. Старый банкир со временем умер и, чтобы использовать ласковую фразу, обычную в таких случаях, «оставил» потрясающее наследство. Его сын, Альфред Смит Могинс, унаследовал основную часть его богатства, его титулы и кровавую руку на его гербе. Прошло немало лет, прежде чем он появился как сэр Алред Могинс Смит де Могинс, с генеалогией, найденной для него редактором «Пэрства Флюка», которая выглядит в этой работе следующим образом: — «Де Могинс. — Сэр Алред Могинс Смит, второй баронет. Этот джентльмен является представителем одной из самых древних семей Уэльса, которые прослеживают свое происхождение до тех пор, пока оно не теряется в тумане древности. Генеалогическое древо, начинающееся с Сима, находится во владении семьи и, согласно легенде многих тысяч лет, было нарисовано на папирусе самим внуком патриарха. Как бы то ни было, не может быть сомнений в огромной древности рода Могинсов.

«Во времена Боадицеи Хогин Могин, владелец сотни быков, был поклонником и соперником Каратакса за руку этой принцессы. Он был человеком гигантского роста и был убит Светонием в битве, которая положила конец свободам Британии. От него прямо произошли принцы Понтидудлма, Могин Золотой Арфы (см. Мабиногион леди Шарлотты Гест), Богин-Меродак-ап-Могин (черный демон, сын Могина) и длинный список бардов и воинов, прославленных как в Уэльсе, так и в Арморике. Независимые принцы Могина долго держались против безжалостных королей Англии, пока, наконец, Гам Могинс не принес свою покорность принцу Генриху, сыну Генриха IV, и под именем сэра Дэвида Гама де Могинса отличился в битве при Азенкуре.

От него происходит нынешний баронет. (И здесь происхождение следует по порядку, пока не доходит до) Томаса Маггинса, первого баронета замка Понтидудлм, в течение 23 лет члена парламента от этого округа, у которого было потомство: Алред Могинс Смит, нынешний баронет, который женился на Мэриан, дочери покойного генерала П. Флэка из Баллифлэка, в Королевстве Ирландия, из графов Флэк Священной Римской империи. У сэра Алреда есть потомство: Алред Карадок, родился в 1819 году, Мэриан, 1811, Бланш Аделиза, Эмили Дория, Аделаида Облеанс, Катинка Ростопчина, Патрик Флэк, умер в 1809 году.

«Герб — муллион, искаженный, червленый на перевернутом косом кресте второго цвета. Нашлемник — синица, восстающая, оглядывающаяся. Девиз — UNG ROY UNG MOGYNS».

Прошло много времени, прежде чем леди де Могинс засияла как звезда в модном мире. Поначалу бедный Маггинс был в руках Флэков, Клэнси, Тулов, Шанаханов, ирландских родственников его жены; и пока он был еще только наследником, его дом переполнялся кларетом и национальным нектаром на благо ирландских родственников. Том Тафто абсолютно покинул улицу, на которой они жили в Лондоне, потому что сказал, что «она заражена таким чертовым запахом виски из дома этих ИРЛАНДСКИХ людей».

Именно за границей они научились быть благородными. Они проталкивались ко всем иностранным дворам и пробивались в залы послов. Они набрасывались на заблудшую знать и хватали молодых лордов, путешествующих со своими воспитателями. Они устраивали приемы в Неаполе, Риме и Париже. Они заставили королевского принца посетить их ВЕЧЕРА в последнем месте, и именно здесь они впервые появились под именем Де Могинс, которое они носят с таким блеском по сей день.

Рассказывают всякие истории о отчаянных усилиях, предпринятых неукротимой леди де Могинс, чтобы занять место, которое она сейчас занимает, и те из моих любимых читателей, которые живут в среднем достатке и не знакомы с неистовой борьбой, злыми распрями, интригами, заговорами и разочарованиями, которые, как мне дано понять, царят в модном мире, могут благословить свои звезды, что они, по крайней мере, не МОДНЫЕ снобы. Интриги, затеянные де Могинсами, чтобы затащить герцогиню Бакскин на свои приемы, поразили бы Талейрана восхищением. У нее была мозговая лихорадка после того, как она была разочарована отсутствием приглашения на THE DANSANT леди Олдерменбери, и она покончила бы с собой, если бы не бал в Виндзоре. Я получил следующую историю от моей благородной подруги самой леди Клэпперкло — леди Кэтлин О'Шонесси, которая была, и дочери графа Терфантандера: —

«Когда эта отвратительная замаскированная ирландка, леди Маггинс, изо всех сил пыталась занять свое место в мире и выводила в свет свою отвратительную дочь Бланш», — сказала старая леди Клэпперкло — (у Мэриан горб, и она не показывается, но она единственная леди в семье) — «когда эта несчастная Полли Маггинс выводила в свет Бланш, с ее носом-редиской, морковными локонами и лицом-репой, она очень хотела — так как ее отец был ковбоем на земле моего отца — чтобы мы ее опекали, и спросила меня прямо, посреди тишины на обеде у графа Воловен, французского посла, почему я не прислала ей приглашение на свой бал?

«Потому что мои комнаты уже слишком полны, и вашей светлости было бы неудобно тесно», — говорю я; действительно, она занимает столько же места, сколько слон: к тому же я не хотела ее видеть, и это было окончательно.

«Я думала, что мой ответ был для нее решающим: но на следующий день она приходит ко мне в слезах — «Дорогая леди Клэпперкло», — говорит она, — «это не для МЕНЯ; я прошу об этом для моей благословенной Бланш! Юное создание в свой первый сезон, и не на вашем балу! Мое нежное дитя зачахнет и умрет от досады. Я не хочу приходить. Я останусь дома, чтобы ухаживать за сэром Алредом, у которого подагра. Миссис Болстер идет, я знаю; она будет шапероном Бланш».

«Вы не хотели подписываться на фонд одеял и картофеля Рэтдрама; вы, которая вышли из прихода», — говорю я, — «и чей дедушка, честный человек, держал там коров».

«Двадцати гиней будет достаточно, дорогая леди Клэпперкло?»

«Двадцати гиней достаточно», — говорю я, и она их заплатила; поэтому я сказала: «Бланш может прийти, но не вы, заметьте»: и она оставила меня с массой благодарностей.

«Вы поверите? — когда настал мой бал, эта ужасная женщина появилась со своей дочерью!»

«Разве я не говорила вам не приходить?» — сказала я в великом гневе. «Что бы сказал мир?» — кричит моя леди Маггинс: «моя карета уехала за сэром Алредом в клуб; позвольте мне остаться только на десять минут, дорогая леди Клэпперкло».

«Ну, раз уж вы здесь, мадам, вы можете остаться и поужинать», — ответила я, и так оставила ее, и больше не сказала ей ни слова всю ночь.

«А теперь», — закричала старая леди Клэпперкло, хлопая в ладоши и говоря с еще большим акцентом, чем когда-либо, — «что вы думаете, после всей моей доброты к ней, эта злая, вульгарная, отвратительная, наглая выскочка, внучка ковбоя, сделала? — она не узнала меня вчера в Гайд-парке и не прислала мне приглашение на свой бал сегодня вечером, хотя говорят, что принц Джордж должен там быть».

Да, это факт. В гонке моды решительная и активная де Могинс обошла бедную старую Клэпперкло. Ее прогресс в благородстве можно проследить по кругам друзей, которых она ухаживала, создавала, бросала и оставляла позади себя. Она так храбро боролась за вежливую репутацию, что завоевала ее: безжалостно сбрасывая лестницу по мере того, как она продвигалась шаг за шагом.

Ирландские родственники были принесены в жертву первыми; она заставила своего отца обедать в комнате стюарда, к его полному удовлетворению: и отправила бы туда сэра Алреда точно так же, если бы он не был колышком, на который она надеется повесить свои будущие почести; и является, в конце концов, казначеем состояний ее дочери. Он кроток и доволен. Он так долго был джентльменом, что привык к этому и очень хорошо играет роль губернатора. Днем он ходит из «Юниона» в «Артурс», а из «Артурса» в «Юнион». Он мастер в пике и проигрывает очень комфортное содержание некоторым молодым людям, в вист, в «Трэвелерс».

Его сын занял место своего отца в парламенте и, конечно, присоединился к «Молодой Англии». Он единственный человек в стране, который верит в де Могинсов и вздыхает по дням, когда де Могинс возглавлял авангард битвы. Он написал небольшой томик сентиментальных, слабых стихов. Он носит локон волос Лода, исповедника и мученика, и упал в обморок, когда целовал туфлю Папы в Риме. Он спит в белых лайковых перчатках и совершает опасные излишества с зеленым чаем.

ГЛАВА VIII — ВЕЛИКИЕ ГОРОДСКИЕ СНОБЫ

Нет смысла скрывать тот факт, что эта серия статей производит поразительную сенсацию среди всех классов этой Империи. Записки восхищения (!), вопросительные (?), с протестами, одобрением или оскорблениями текут в ящик МИСТЕРА ПАНЧА. Нас призывали к ответу за разглашение секретов трех разных семей де Могинсов; было обнаружено не менее четырех леди Скрейпер; и молодые джентльмены совсем стесняются заказывать полпинты портвейна и ухмыляться над QUARTERLY REVIEW в клубе, чтобы их не приняли за Сидни Скрейпера, эсквайра. «Какая МОЖЕТ быть у вас антипатия к Бейкер-стрит?» — спрашивает какая-то прекрасная протестующая, очевидно, пишущая из того квартала.

«Почему нападать только на аристократических снобов?» — говорит один «достойный корреспондент: «разве снобистские снобы не должны получить свою очередь?» — «Нападайте на университетских снобов!» — пишет возмущенный джентльмен (который писал ELEGANT с двумя I) — «Покажите клерикального сноба», — предлагает другой. — «Будучи в отеле «Мёрис», Париж, некоторое время назад», — намекает какой-то шутник, — «я видел лорда Б., наклонившегося из окна с ботинками в руках и кричащего «GARCON, CIREZ-MOI CES BOTTES». Разве его не следует включить в число снобов?»

Нет; совсем нет. Если ботинки его светлости грязные, это потому, что он лорд Б. и ходит пешком. Нет ничего снобистского в том, чтобы иметь только одну пару ботинок или любимую пару; и, конечно, ничего снобистского в желании их почистить. Лорд Б., делая это, совершил совершенно естественное и джентльменское действие; за что я так доволен им, что велел изобразить его в благоприятной и элегантной позе и поместить в начале этой главы на почетном месте. Нет, мы не переходим на личности в этих откровенных замечаниях. Как Фидий выбирал лучшее из множества красавиц, прежде чем завершил Венеру, так и нам, возможно, придется изучить тысячу снобов, прежде чем один будет выражен на бумаге.

Великие городские снобы — следующие в иерархии, и их следует рассмотреть. Но здесь есть трудность. Великий городской сноб обычно наиболее труднодоступен. Если вы не капиталист, вы не можете посетить его в недрах его банковского кабинета на Ломбард-стрит. Если вы не отпрыск знати, мало надежды увидеть его дома. В фирме великого городского сноба обычно есть один партнер, чье имя записано в благотворительных организациях и который часто посещает Эксетер-холл; вы можете мельком увидеть другого (научного городского сноба) на ВЕЧЕРАХ у моего лорда Н——, или на лекциях Лондонского института; третьего (городского сноба со вкусом) на аукционах картин, на частных просмотрах выставок, или в Опере или Филармонии. Но близость невозможна, в большинстве случаев, с этим серьезным, напыщенным и грозным существом.

Простой джентльмен может надеяться сидеть почти за чьим угодно столом — занять свое место у лорда-герцога в деревне — танцевать кадриль в самом Букингемском дворце — (любимая леди Вильгельмина Вагглвиггл! помните ли вы сенсацию, которую мы произвели на балу нашей покойной обожаемой государыни королевы Каролины, в Бранденбург-хаусе, Хаммерсмит?) но двери городского сноба, по большей части, закрыты для него; и поэтому все, что известно об этом великом классе, в основном из слухов.

В других странах Европы банковский сноб более экспансивен и общителен, чем у нас, и принимает весь мир в свой круг. Например, все знают о княжеском гостеприимстве семьи Шарлашильд в Париже, Неаполе, Франкфурте и т. д. Они развлекают весь мир, даже бедных, на своих ПРАЗДНИКАХ. Принц Полония в Риме и его брат, герцог Стракино, также примечательны своим гостеприимством. Мне нравится дух первого из названных дворян. Титулы не стоят дорого на римской территории, он сделал главного клерка банковского дома маркизом, и его светлость выкрутит из вас BAJOCCO в обмен так же ловко, как мог бы сделать любой простолюдин. Приятно иметь возможность порадовать таких грандов фартингом или двумя; это заставляет самого бедного человека чувствовать, что он может сделать добро. «Полонии породнились с величайшими и древнейшими семьями Рима, и вы видите их геральдический знак (гриб на лазурном поле), четвертованный в сотне мест в городе с гербами Колонна и Дориа.

У городских снобов та же мания к аристократическим бракам. Мне нравится видеть такое. Я дикой и завистливой натуры — мне нравится видеть этих двух надувал, которые, разделяя, как они это делают, социальную империю этого королевства между собой, ненавидят друг друга естественно, заключая перемирие и объединяясь ради грязных интересов каждого. Мне нравится видеть старого аристократа, раздувающегося от гордости за свой род, потомка прославленных норманнских разбойников, чья кровь была чиста веками и который смотрит на простых англичан, как свободный американец на негра, — мне нравится видеть старого Стиффнека, вынужденного склонить голову и проглотить свою адскую гордость, и выпить чашу унижения, налитую дворецким Пампа и Олдгейта. «Памп и Олдгейт», — говорит он, — «ваш дедушка был каменщиком, и его носилки до сих пор хранятся в банке. Ваша родословная начинается в работном доме; мою можно датировать со всех королевских дворцов Европы. Я пришел с Завоевателем; я двоюродный брат Карла Мартелла, Неистового Орландо, Филиппа Августа, Петра Жестокого и Фридриха Барбароссы. Я четвертую королевский герб Брентфорда на своем щите. Я презираю вас, но мне нужны деньги; и я продам вам свою любимую дочь, Бланш Стиффнек, за сто тысяч фунтов, чтобы погасить мои ипотеки. Пусть ваш сын женится на ней, и она станет леди Бланш Памп и Олдгейт».

Старый Памп и Олдгейт хватается за сделку. И приятно думать, что рождение можно купить за деньги. Так вы учитесь ценить его. Почему мы, не обладающие им, должны придавать ему большее значение, чем те, кто обладает? Возможно, лучшее использование этой книги, «Пэрства», — это просмотреть список и увидеть, сколько людей купили и продали рождение, — как бедные отпрыски знати каким-то образом продают себя дочерям богатых городских снобов, как богатые городские снобы покупают благородных дам — и так восхититься двойной низостью сделки.

Старый Памп и Олдгейт покупает товар и платит деньги. Продажа девушки благословляется епископом в Сент-Джорджес, Ганновер-сквер, и на следующий год вы читаете: «В Рохэмптоне, в субботу, леди Бланш Памп, сына и наследника».

После этого интересного события какой-то старый знакомый, который видел молодого Пампа в кабинете в банке в Сити, сказал ему фамильярно: «Как твоя жена, Памп, мой мальчик?»

Мистер Памп выглядел чрезвычайно озадаченным и отвращенным и после паузы сказал: «ЛЕДИ БЛАНШ ПАМП чувствует себя довольно хорошо, благодарю вас».

«О, Я ДУМАЛ, ОНА ТВОЯ ЖЕНА!» — сказал фамильярный грубиян Снукс, прощаясь с ним; и через десять минут история была по всей Фондовой бирже, где ее рассказывают, когда появляется молодой Памп, по сей день.

Мы можем представить себе утомительную жизнь, которую этот бедный Памп, этот мученик Маммоны, вынужден вести. Представьте себе домашние наслаждения человека, у которого есть жена, презирающая его; который не может видеть своих друзей в своем собственном доме; который, покинув средний слой жизни, еще не допущен к высшему; но который смирился с отпорами, задержками и унижениями, довольствуясь мыслью, что его сын будет более удачлив.

В некоторых очень старомодных клубах этого города был обычай, когда джентльмен просил разменять гинею, всегда приносить ее в ВЫМЫТОМ СЕРЕБРЕ: то, что прошло непосредственно из рук вульгарного существа, считалось «слишком грубым, чтобы пачкать пальцы джентльмена». Так, когда деньги городского сноба были вымыты в течение поколения или около того; были вымыты в поместья, леса, замки и городские особняки, им позволено ходить как настоящей аристократической монете. Старый Памп подметает магазин, бегает с поручениями, становится доверенным клерком и партнером. Памп Второй становится главой дома, вращает все больше и больше денег, женится на дочери графа. Памп Третий продолжает банк; но его главное дело в жизни — стать отцом Пампа Четвертого, который выходит в свет как полноправный аристократ, занимает свое место как барон Пампингтон, и его род правит наследственно этой нацией снобов.

ГЛАВА IX — О НЕКОТОРЫХ ВОЕННЫХ СНОБАХ

Поскольку нет в мире общества более приятного, чем общество хорошо воспитанных и хорошо информированных военных джентльменов, так, точно так же, нет ничего более невыносимого, чем общество военных снобов. Они встречаются всех рангов, от генерала, чья набитая старая грудь мерцает от множества звезд, пряжек и украшений, до начинающего корнета, который бреется ради бороды и только что был назначен в Саксен-Кобургские уланы.

Я всегда восхищался тем распределением рангов в нашей стране, которое ставит это последнее названное маленькое существо (которого высекли только на прошлой неделе, потому что он не мог писать без ошибок) командовать великими усатыми воинами, которые столкнулись со всеми опасностями климата и битвы; которое, потому что у него есть деньги, чтобы остановиться у агента, поставит его над головами людей, у которых в тысячу раз больше опыта и заслуг: и которое, со временем, принесет ему все почести его профессии, когда ветеран-солдат, которым он командовал, не получил никакой другой награды за свою храбрость, кроме места в Челси-госпитале, а ветеран-офицер, которого он вытеснил, прокрался в жалкую отставку и заканчивает свою разочарованную жизнь на нищенском половинном жалованье.

Когда я читаю в GAZETTE такие объявления, как «Лейтенант и капитан Григ, из Бомбардирской гвардии, в капитаны, вместо Гризла, который уходит в отставку», я знаю, что становится с полуостровным Гризлом; я следую за ним в духе в скромный провинциальный город, где он обосновывается и занимается самыми отчаянными попытками жить как джентльмен на жалованье в половину жалования помощника портного; и я представляю себе маленького Грига, поднимающегося от ранга к рангу, перескакивающего из одного полка в другой, с повышенным званием в каждом, избегающего неприятной службы за границей и числящегося полковником в тридцать лет; — все потому, что у него есть деньги и лорд Григсби — его отец, которому так же везло до него. Григ должен краснеть поначалу, отдавая приказы старым людям, во всех отношениях его превосходящим. И поскольку избалованному ребенку очень трудно избежать эгоизма и высокомерия, так и этому избалованному ребенку фортуны очень трудно не быть снобом.

Беспристрастному читателю, должно быть, часто приходилось удивляться тому, что армия — самое громоздкое из всех наших политических учреждений — тем не менее так хорошо работает в полевых условиях; и мы должны с готовностью отдать должное Григу и ему подобным за мужество, которое они проявляют всякий раз, когда того требует случай. Франтоватые полки герцога сражались не хуже других (говорили, что лучше всех, но это абсурд). Сам великий герцог когда-то был франтом и делал карьеру, как до него Мальборо. Но это лишь доказывает, что франты так же храбры, как и другие британцы — как все британцы. Признаем, что высокородный Григ ворвался в укрепления при Собраоне так же доблестно, как капрал Уоллоп, бывший пахарь.

Времена войны для него благоприятнее, чем периоды мира. Подумайте о жизни Грига в гвардии бомбардиров или в гвардии «Джек-бут»; о его маршах из Виндзора в Лондон, из Лондона в Виндзор, от Найтсбриджа до Риджентс-парка; об идиотских обязанностях, которые он должен выполнять и которые заключаются в осмотре пудры на амуниции своей роты или лошадей в конюшне, или в выкрикивании «На плечо! На караул!», — для понимания всех этих обязанностей хватило бы самого скудного ума, когда-либо принадлежавшего смертному. Профессиональные обязанности лакея ничуть не сложнее и не разнообразнее. Красномундирники, которые держат лошадей джентльменов на Сент-Джеймс-стрит, справились бы с этой работой не хуже, чем те пустоголовые, добродушные, благовоспитанные, хлипкие лейтенанты, которых можно увидеть прогуливающимися по Пэлл-Мэлл в сапожках на высоких каблуках или собирающимися вокруг знамени своего полка во дворе дворца в одиннадцать часов, когда играет оркестр. Видел ли когда-нибудь любезный читатель одного из этих молодчиков, шатающегося под тяжестью знамени или, что важнее, совершающего обряд отдачи ему чести? Стоит прогуляться до дворца, чтобы полюбоваться этим великолепным образчиком дурачества.

Я имел честь пару раз встретить одного пожилого джентльмена, которого считаю образцом армейской выучки и который всю жизнь прослужил в элитных полках или командовал ими. Я имею в виду генерал-лейтенанта достопочтенного сэра Джорджа Грэнби Тафто, кавалера ордена Бани, ордена Башни и Меча, Гвельфского ордена, ордена Святого Михаила и Святого Георгия и т. д. Его манеры в целом безупречны; в обществе он — совершенный джентльмен и законченный сноб.

Человек не может не быть дураком, будь он хоть сколько стар, и сэр Джордж в свои шестьдесят восемь лет — еще больший осел, чем был, когда впервые поступил на военную службу в пятнадцать. Он отличился повсюду: его имя с похвалой упоминается в десятках официальных бюллетеней; он, по сути, тот самый человек, чья грудь, обтянутая ватой и сверкающая бесчисленными орденами, уже была представлена читателю. Трудно сказать, какими добродетелями обладает этот преуспевающий джентльмен. Он за всю жизнь не прочел ни одной книги и своими пухлыми, подагрическими пальцами до сих пор пишет школьным почерком. Он дожил до старости и седины, не вызывая ни малейшего почтения. Он одевается как вызывающе молодой человек и по сей день, шнуруется и подкладывает вату под свой старый каркас, как будто он все еще тот красавец Джордж Тафто образца 1800 года. Он эгоистичен, груб, вспыльчив и прожорлив. Любопытно наблюдать за ним за столом и видеть, как он тяжело дышит, упираясь в пояс, а его маленькие налитые кровью глазки жадно следят за едой. Он изрядно сквернословит в разговоре и после обеда рассказывает грязные гарнизонные истории. Из-за его ранга и заслуг люди выказывают этому увешанному звездами и титулами старому скоту некое подобие почтения; а он смотрит на вас и на меня свысока и демонстрирует свое презрение к нам с глупой и бесхитростной откровенностью, за которой весьма забавно наблюдать. Возможно, если бы он получил другое воспитание, он не был бы тем опустившимся стариком, которым является сейчас. Но какое другое? Он ни к чему не был пригоден; слишком неисправимо ленив и туп для любого ремесла, кроме этого, в котором он публично отличился как хороший и доблестный офицер, а в частной жизни — скачками, поглощением портвейна, дуэлями и соблазнением женщин. Он считает себя одним из самых благородных и достойных существ в мире. По вечерам на Ватерлоо-плейс можно увидеть, как он ковыляет в своих лакированных сапогах и пускает сальные взгляды из-под капоров проходящих мимо женщин. Когда он умрет от апоплексического удара, «Таймс» посвятит четверть колонки его заслугам и сражениям — четыре строки печатного текста потребуются только для того, чтобы перечислить его титулы и ордена, — и земля покроет одного из самых порочных и тупых старых негодяев, когда-либо ступавших по ней.

Дабы не подумали, что я обладаю столь упорным мизантропическим характером, что ничем не бываю доволен, я прошу (ради утешения вооруженных сил) заявить о своем убеждении, что армия состоит не из таких лиц, как вышеупомянутый. Он был выбран лишь для изучения гражданскими и военными в качестве образца преуспевающего и раздутого армейского сноба. Нет: когда эполеты не продаются; когда телесные наказания отменены, и у капрала Смита есть шанс, что его доблесть будет вознаграждена так же, как доблесть лейтенанта Грига; когда не существует такого звания, как прапорщик и лейтенант (существование которого является абсурдной аномалией и оскорблением для всей остальной армии), и если не будет войны, я бы не прочь сам стать генерал-майором.

У меня в портфеле есть небольшая подборка армейских снобов, но я прерву свою атаку на вооруженные силы до следующей недели.

ГЛАВА X — ВОЕННЫЕ СНОБЫ

Прогуливаясь вчера в парке с моим юным другом Тэггом и беседуя с ним о следующем номере «Сноба», мы в самый подходящий момент наткнулись на два отличных образчика военных снобов — спортивного военного сноба, капитана Рэга, и «скрытного» или распутного военного сноба, прапорщика Фэмиша. Действительно, вы наверняка встретите их около пяти часов вечера, когда они лениво ездят верхом под деревьями у Серпентайн, критически осматривая пассажиров щегольских бромов, курсирующих взад и вперед по «Ледис-Майл».

Тэгг и Рэг очень хорошо знакомы, и поэтому первый, с той откровенностью, которая неотделима от близкой дружбы, рассказал мне историю своего дорогого друга. Капитан Рэг — маленький щеголеватый уроженец северных графств. Еще мальчишкой он поступил в элитный полк легкой кавалерии, и к тому времени, как получил роту, он так ловко обманул всех своих сослуживцев, продавая им хромых лошадей под видом здоровых и выигрывая их деньги всевозможными странными и изобретательными способами, что полковник посоветовал ему уйти в отставку; что он и сделал без особого сопротивления, сбыв юнцу, только что вступившему в полк, сапную клячу за необычайно высокую цену.

С тех пор он посвятил свое время бильярду, стипль-чезу и скачкам. Его штаб-квартира — «Раммерс» на Кондуит-стрит, где он хранит свое снаряжение; но он постоянно в разъездах, исполняя свое призвание джентльмена-жокея и джентльмена-пройдохи.

Согласно «Беллс Лайф», он неизменный участник всех скачек и действующее лицо в большинстве из них. Он пришел первым к финишу в Лемингтоне; две недели назад в Харроу его оставили умирать в канаве; и все же на прошлой неделе он был там, в Круа-де-Берни, бледный и решительный, как всегда, поражая парижских зевак элегантностью своей посадки и аккуратностью экипировки, когда совершал пробный галоп на той злобной твари по кличке «Отверженный» перед стартом на «Французском Большом национальном».

Он завсегдатай «Корнера», где составляет ограниченный, но удобный список ставок. В сезон он часто ездит верхом в парке на умном породистом пони. Его можно увидеть в сопровождении знаменитой наездницы Фанни Хайфлайер или в доверительной беседе с лордом Тимблеригом, выдающимся гандикапером.

Он тщательно избегает приличного общества и предпочел бы пообедать стейком в «Уан Тан» с жокеем Сэмом Снаффлом, капитаном О'Рурком и двумя-тремя другими известными ипподромными мошенниками, чем с самой избранной компанией Лондона. Ему нравится объявлять в «Раммерс», что он собирается поехать и провести субботу и воскресенье по-дружески с Хокусом, пройдохой, на его даче под Эпсомом; где, если верить слухам, замышляется немало «мутных делишек».

Он не часто играет в бильярд и никогда на публике: но когда играет, всегда умудряется найти хорошего простака и не отпускает его, пока не оберет до нитки. В последнее время он много играет с Фэмишем.

Когда он появляется в гостиной, что иногда случается на охотничьих собраниях или скаковых балах, он развлекается чрезвычайно.

Его юный друг — прапорщик Фэмиш, который не без удовольствия показывается на людях с таким щеголем, как Рэг, раскланивающимся с лучшей ипподромной компанией в парке. Рэг позволяет Фэмишу сопровождать его в Таттерсоллс, продает ему сомнительные лошадиные сделки и пользуется кэбом Фэмиша. Полк этого юного джентльмена находится в Индии, а сам он дома в отпуске по болезни. Он поправляет здоровье, напиваясь каждую ночь, и укрепляет легкие, которые у него слабые, выкуривая по пачке сигар в день. Полицейские вокруг Хеймаркета знают это маленькое существо, и ранние кэбмены отдают ему честь. Закрытые двери магазинов рыбы и омаров открываются после службы и извергают маленького Фэмиша, который либо пьян и задирист — тогда он хочет драться с кэбменами; либо пьян и беспомощен — тогда какой-нибудь добрый друг (в желтом атласе) заботится о нем. Вся округа, кэбмены, полиция, торговцы ранним картофелем и друзья в желтом атласе знают этого юнца, и некоторые из самых отъявленных негодяев в Европе называют его Малыш Бобби.

Его мать, леди Фанни Фэмиш, свято верит, что Роберт находится в Лондоне исключительно ради консультаций с врачом; собирается перевести его в драгунский полк, который не отправляется в эту ненавистную Индию; и полагает, что у него слабая грудь и что он каждый вечер пьет отвар, опуская ноги в горячую воду. Ее светлость проживает в Челтнеме и отличается серьезным нравом.

Бобби, конечно, завсегдатай клуба «Юнион Джек», где завтракает элем и почками с острым соусом в три часа дня; где собираются безбородые юные герои его сорта, веселятся и угощают друг друга обедами; где можно увидеть полдюжины молодых повес четвертого или пятого разряда, лениво курящих на ступенях; где вы видите длиннохвостую длинноногую кобылу Слэппера под присмотром красномундирника, пока капитан не подкрепится перед парком рюмкой кюрасао; и где вы видите Хобби из Хайлендского полка, подъезжающего с Добби из Мадрасских фузилеров в огромном грохочущем кэбе, который последний нанимает у Рамбла с Бонд-стрит.

На самом деле, военных снобов такое количество и разнообразие, что ста недель «Панча» не хватило бы, чтобы выслушать их всех. Есть, помимо опустившегося старого военного сноба, который видел службу, почтенный старый военный сноб, который не видел ее вовсе, но держится с невероятным апломбом мартинета. Есть военно-медицинский сноб, который в разговоре обычно более вызывающе воинственен, чем величайший рубака в армии. Есть сноб из тяжелых драгун, которым восхищаются барышни, с его большим глупым розовым лицом и желтыми усами — пустоголовый, важный, глупый, но храбрый и благородный сноб. Есть сноб-любитель, который пишет «капитан» на своей визитке, потому что он лейтенант в ополчении Бангея. Есть военный сноб — покоритель дамских сердец; и многие другие, которых не стоит называть.

Но пусть никто, повторяем, не обвиняет МИСТЕРА ПАНЧА в неуважении к армии в целом — этой доблестной и рассудительной армии, каждый человек в которой, от фельдмаршала герцога Веллингтона и далее (за исключением Его Королевского Высочества фельдмаршала принца Альберта, которого, впрочем, едва ли можно считать военным), читает «ПАНЧ» в каждом уголке земного шара.

Пусть те гражданские лица, которые насмехаются над познаниями армии, прочтут отчет сэра Гарри Смита о битве при Аливале. О благородном деле никогда не рассказывали более благородным языком. А вы, кто сомневается, существует ли рыцарство или век героизма прошел, подумайте о сэре Генри Хардинге, скачущем со своим сыном, «дорогим маленьким Артуром», перед строем при Ферозешахе. Я надеюсь, ни один английский художник не попытается проиллюстрировать эту сцену; ибо кто сможет воздать ей должное? История мира не содержит более блестящей и героической картины. Нет, нет; люди, которые совершают такие подвиги с такой блестящей доблестью и описывают их с такой скромной мужественностью, — ТАКИЕ не являются снобами. Их страна восхищается ими, их государь награждает их, а «ПАНЧ», этот всеобщий насмешник, снимает шляпу и говорит: Боже, храни их!

ГЛАВА XI — О КЛИРИКАЛЬНЫХ СНОБАХ

После военных снобов вполне естественно приходят на ум снобы клирикальные, и ясно, что при всем уважении к духовному сану, но имея в виду истину, человечность и британскую публику, такой обширный и влиятельный класс не должен быть опущен в наших заметках о великом мире снобов.

Среди этих священнослужителей есть такие, чья претензия на снобизм несомненна, и все же здесь это обсуждаться не может; по той же причине, по которой «ПАНЧ» не стал бы устраивать свое представление в соборе из уважения к торжественной службе, совершаемой внутри. Есть места, где он признает себя не вправе шуметь, убирает свое представление, замолкает свой барабан, снимает шляпу и хранит молчание.

И я знаю вот что: если есть священнослужители, которые поступают дурно, то тут же находятся тысячи газет, чтобы пригвоздить этих несчастных и крикнуть: «Позор им, позор им!», в то время как пресса, всегда готовая вопить и реветь об отлучении от церкви этих заблудших священников-правонарушителей, почему-то почти не замечает многих хороших — десятков тысяч честных людей, которые ведут христианский образ жизни, щедро подают бедным, строго отказывают себе во всем, живут и умирают, исполняя свой долг, не удостоившись ни единой газетной заметки в свою пользу. Мой дорогой друг и читатель, я хотел бы, чтобы мы с вами могли делать то же самое: и позвольте мне шепнуть вам, ENTRE NOUS, что из тех выдающихся философов, которые громче всех кричат против священников, немногие получили свои знания о церкви, часто посещая ее.

Но вы, кто когда-либо слушал деревенские колокола или ходил в церковь детьми солнечными субботними утрами; вы, кто когда-либо видел, как жена священника ухаживает за постелью бедняка; или городского священника, пробирающегося по грязным лестницам зловонных переулков по своим делам, — не поднимайте крик, когда один из них оступается, и не вопите вместе с толпой, которая воет вслед за ним.

Каждый может это сделать. Когда старый отец Ной был застигнут в подпитии, только один из его сыновей осмелился посмеяться над его бедой, и он был не самым добродетельным в семье. Давайте и мы отвернемся молча, а не будем ликовать, как кучка школьников, потому что какой-то большой молодой бунтарь внезапно вскакивает и лупит учителя.

Признаюсь, однако, если бы у меня были под рукой имена тех семи или восьми ирландских епископов, чьи завещания упоминались в прошлогодних журналах и которые умерли, оставив после себя по двести тысяч фунтов каждый, — я бы хотел выставить ИХ в качестве покровителей моих клирикальных снобов и поработать над ними так же успешно, как, судя по газетам, мистер Эйзенберг, хироподист, недавно поработал над «Его Светлостью преподобным лордом епископом Тапиоки».

Признаюсь, что когда эти высокопреподобные прелаты подходят к вратам Рая с завещаниями в руках, я думаю, что их шансы... Но врата Рая — это слишком далеко, чтобы следовать за их светлостями; так что давайте спустимся обратно, пока там не задали неудобных вопросов о наших собственных любимых пороках.

И не будем поддаваться вульгарному предубеждению, что священнослужители — это чрезмерно оплачиваемая и роскошествующая группа людей. Когда тот выдающийся аскет, покойный Сидней Смит (кстати, по какому закону природы так много Смитов в этом мире называются Сидней Смит?), восхвалял систему больших наград в церкви, без которых, по его словам, джентльмены не были бы побуждены следовать духовному призванию, он весьма жалобно признавал, что духовенству в целом вовсе не стоит завидовать из-за их мирского процветания. Читая труды некоторых современных авторитетных писателей, можно подумать, что жизнь священника проходит в обжорстве сливовым пудингом и портвейном; и что жирные щеки его преподобия всегда лоснятся от шкварок десятичных поросят. Карикатуристы любят изображать его именно так: круглым, короткошеим, прыщавым, апоплексичным, выпирающим из жилета, как кровяная колбаса, Силеном в широкополой шляпе и с пушистым париком. В то время как, если взять реального человека, то мясные горшки этого бедняги весьма скудно обставлены мясом. Он обычно трудится за жалованье, которое презирал бы старший портной: у него также есть такие требования к его жалкому доходу, которые большинство философов предпочли бы не встречать; многие десятины взимаются с ЕГО кармана, следует помнить, теми, кто завидует его средствам к существованию. Он должен обедать со сквайром: и его жена должна одеваться опрятно; и он должен «выглядеть как джентльмен», как они это называют, и воспитать шестерых больших голодных сыновей как таковых. Добавьте к этому, если он исполняет свой долг, у него есть такие искушения тратить деньги, перед которыми ни один смертный человек не смог бы устоять. Да; вы, кто не может удержаться от покупки ящика сигар, потому что они такие хорошие; или часов из ормолу у Хауэлла и Джеймса, потому что это такая выгодная покупка; или ложи в Опере, потому что Лаблаш и Гризи божественны в «ПУРИТАНАХ»; представьте, как трудно священнику удержаться от траты полукроны, когда семья Джона Брейкстоуна осталась без хлеба; или «поставить» бутылку портвейна для бедной старой Полли Рэббитс, у которой тринадцатый ребенок; или побаловать себя костюмом из корда для маленького Боба Скэркроу, чьи бриджи печально протерлись на локтях. Подумайте об этих искушениях, братья-моралисты и философы, и не будьте слишком суровы к священнику.

Но что это? Вместо того чтобы «разоблачать» священников, мы предаемся слезливым похвалам этой чудовищной чернорясочной расе? О святой Франциск, покоящийся под дерном; о Джимми, и Джонни, и Вилли, друзья моей юности! О благородный и дорогой старый Элиас! как может тот, кто не знает вас, не уважать вас и ваше призвание? Пусть это перо никогда больше не напишет ни гроша, если оно когда-нибудь бросит тень насмешки на кого-либо из них!

ГЛАВА XII — О КЛИРИКАЛЬНЫХ СНОБАХ И СНОБИЗМЕ

«Дорогой мистер Сноб, — пишет любезный молодой корреспондент, подписывающийся Сноблинг, — следует ли причислять к клирикальным снобам священника, который по просьбе знатного герцога недавно прервал церемонию бракосочетания между двумя лицами, имеющими полное право на брак?»

Это, мой дорогой юный друг, нечестный вопрос. Одна из иллюстрированных еженедельных газет уже ухватилась за этого священника и очернила его самым беспощадным образом, изобразив его в сутане во время совершения обряда бракосочетания. Пусть это будет достаточным наказанием; и, пожалуйста, не настаивайте на ответе.

Очень вероятно, что если бы мисс Смит пришла с разрешением на брак с Джонсом, вышеупомянутый священник, не видя присутствующего старого Смита, отправил бы бидла на кэбе, чтобы сообщить старому джентльмену о том, что происходит; и отложил бы службу до прибытия Смита-старшего. Он, весьма вероятно, считает своим долгом спрашивать всех девиц на выданье, приходящих без папаши, почему их родитель отсутствует; и, без сомнения, ВСЕГДА отправляет бидла за этим отсутствующим опекуном.

Или же вполне возможно, что герцог Кёрделион был самым близким другом мистера Как-его-там и часто говорил ему: «Как-его-там, мой мальчик, моя дочь никогда не должна выйти замуж за этого капитана. Если они когда-нибудь попытаются сделать это в вашей церкви, я умоляю вас, учитывая тесные отношения, в которых мы состоим, отправить Раттана на наемном кэбе, чтобы привезти меня».

В любом из этих случаев, видите ли, дорогой Сноблинг, хотя священник и не был уполномочен, его можно было бы извинить за вмешательство. У него нет больше прав остановить мою свадьбу, чем остановить мой обед, на оба из которых, как свободнорожденный британец, я имею право по закону, если могу за них заплатить. Но примите во внимание пастырскую заботу, глубокое чувство долга своего сана и простите это неудобное, но искреннее рвение.

Но если священник в случае с герцогом сделал то, чего НЕ сделал бы в случае со Смитом; если он знаком с семьей Кёрделион не больше, чем я с Королевским и Светлейшим домом Саксен-Кобург-Гота, — ТОГДА, признаюсь, мой дорогой Сноблинг, ваш вопрос может вызвать неприятный ответ, который я почтительно отказываюсь дать. Интересно, что сказал бы сэр Джордж Тафто, если бы часовой покинул свой пост, потому что знатный лорд (не имеющий ни малейшего отношения к службе) умолял часового не исполнять свой долг!

Увы! что бидл, который бьет тростью маленьких мальчиков и выгоняет их, не может выгнать и мирскую суету; что есть мирская суета, как не снобизм? Когда, например, я читаю в газетах, что высокопреподобный лорд Чарльз Джеймс совершил обряд конфирмации над ГРУППОЙ ЮНОЙ ЗНАТИ в Королевской часовне — как будто Королевская часовня — это своего рода церковный Алмакс, а молодые люди должны готовиться к загробной жизни в маленьких эксклюзивных благородных кружках аристократии, которых не должны беспокоить в их путешествии туда компании вульгарных людей: — когда я читаю такой параграф (а один или два таких обычно появляются в течение нынешнего модного сезона), мне кажется, что это самая отвратительная, низкая и омерзительная часть той отвратительной, низкой и омерзительной публикации, ПРИДВОРНОГО КАЛЕНДАРЯ; и что снобизм в ней доведен до совершенно ужасающей степени. Что, джентльмены, неужели мы даже в церкви не можем признать республику? Там, по крайней мере, сама Геральдическая палата могла бы признать, что у всех нас одна родословная и мы являемся прямыми потомками Евы и Адама, чье наследство разделено между нами.

Я настоящим призываю всех герцогов, графов, баронетов и других властителей не поддаваться этому постыдному скандалу и заблуждению, и умоляю всех епископов, читающих эту публикацию, принять этот вопрос к рассмотрению, протестовать против продолжения этой практики и заявить: «Мы НЕ БУДЕМ конфирмовать или крестить лорда Томнадди или сэра Карнаби Дженкса, исключая любого другого юного христианина»; если их светлости будут побуждены сделать такое заявление, великий LAPIS OFFENSIONIS будет устранен, и «Записки снобов» не будут написаны напрасно.

Ходит история об одном знаменитом NOUVEAU-RICHE, который, имея случай оказать услугу тому превосходному прелату, епископу Буллоксмити, попросил его светлость в ответ конфирмовать его детей в частном порядке в собственной часовне его светлости; каковую церемонию благодарный прелат и совершил. Может ли сатира зайти дальше этого? Есть ли даже в этом самом забавном из печатных изданий более NAIVE абсурд? Это как если бы человек не хотел попасть на небеса, если не поедет туда специальным поездом, или как если бы он думал (как некоторые люди думают о вакцинации), что конфирмация более эффективна, когда совершается из первых рук. Когда та выдающаяся особа, Бегум Сумру, умерла, говорят, она оставила десять тысяч фунтов Папе и десять тысяч архиепископу Кентерберийскому — чтобы не было ошибки, — чтобы убедиться, что церковные власти на ее стороне. Это лишь немного более открыто и неприкрыто снобистски, чем случаи, упомянутые ранее. Благовоспитанный сноб так же тайно гордится своими богатствами и почестями, как PARVENU-сноб, который выставляет их напоказ самым смехотворным образом; а высокородная маркиза или герцогиня так же тщеславна собой и своими бриллиантами, как королева Квашибу, которая пришивает пару эполет к своей юбке и выходит в свет в треуголке с перьями.

Не из неуважения к моему «Справочнику пэров», который я люблю и чту (в самом деле, разве я не говорил раньше, что готов выпрыгнуть из кожи, если два герцога пройдутся со мной по Пэлл-Мэлл?), — не из неуважения к этим лицам я желаю, чтобы эти титулы никогда не были изобретены; но подумайте, если бы не было дерева, не было бы и тени; и насколько более честным было бы общество, и насколько более полезным было бы духовенство (что является нашим нынешним предметом рассмотрения), если бы эти искушения рангом и постоянные приманки мирской суеты не существовали и не бросались бы постоянно, чтобы сбить их с пути.

Я видел много примеров их падения. Когда, например, Том Сниффл впервые отправился в деревню в качестве викария к мистеру Фаддлстону (брату сэра Хаддлстона Фаддлстона), который проживал на каком-то другом приходе, не могло быть более доброго, трудолюбивого и превосходного существа, чем Том. С ним жила его тетя. Его поведение по отношению к своим беднякам было восхитительным. Он ежегодно писал кипы самых благонамеренных и пустых проповедей. Когда семья лорда Брендиболла приехала в деревню и пригласила его обедать в Брендиболл-парк, Сниффл был так взволнован, что почти забыл, как произнести молитву перед едой, и опрокинул миску с соусом из смородинового желе на колени леди Фанни Тоффи.

Каким был результат его близости с этой знатной семьей? Он поссорился со своей тетей из-за того, что обедал вне дома каждый вечер. Негодяй совсем забыл о своих бедняках и загнал свою старую клячу, постоянно скача в Брендиболл; где он предавался безумнейшей страсти к леди Фанни. Он заказывал самые изящные новые костюмы и церковные жилеты из Лондона; он появлялся в сорочках с манишками, лакированных сапогах и с парфюмерией; он купил кровную лошадь у Боба Тоффи: его видели на собраниях лучников, публичных завтраках — даже на охоте; и, краснея, должен сказать, что видел его в ложе в Опере; а позже скачущим рядом с леди Фанни в Роттен-Роу. Он «двустволил» свою фамилию (как делают многие бедные снобы) и вместо Т. Сниффла, как раньше, вышел на фарфоровой визитке как преподобный Т. Д'Арси Сниффл, Берлингтон-отель.

Конец всего этого можно себе представить: когда графу Брендиболлу стало известно о любви викария к леди Фанни, у него случился приступ подагры, который чуть не свел его в могилу (к невыразимому горю его сына, лорда Аликампайна), и он произнес ту замечательную речь Сниффлу, которая положила конец притязаниям последнего: — «Если бы я не уважал церковь, сэр, — сказал его светлость, — клянусь Юпитером, я бы спустил вас с лестницы пинками»: затем его светлость впал в вышеупомянутый приступ; а леди Фанни, как мы все знаем, вышла замуж за генерала Подагера.

Что касается бедного Тома, он был по уши в долгах, как и в любви: кредиторы набросились на него. Мистер Хемп с Португаль-стрит недавно провозгласил его имя как преподобного изгоя; и его видели на различных иностранных курортах; иногда исполняющим обязанности; иногда «натаскивающим» сына случайного джентльмена в Карлсруэ или Киссингене; иногда — должны ли мы это сказать? — скрывающимся у рулеточных столов с эспаньолкой на подбородке.

Если бы искушение не пришло к этому несчастному в образе лорда Брендиболла, он мог бы до сих пор следовать своему призванию, смиренно и достойно. Он мог бы жениться на своей кузине с четырьмя тысячами фунтов, дочери торговца вином (старый джентльмен поссорился со своим племянником за то, что тот не выпрашивал для него винные заказы у лорда Б.): он мог бы иметь семерых детей, брать частных учеников, сводить концы с концами и жить и умереть деревенским священником.

Мог ли он поступить лучше? Вы, кто хочет знать, насколько великим, добрым и благородным может быть такой характер, прочтите «Жизнь доктора Арнольда» Стэнли.

ГЛАВА XIII — О КЛИРИКАЛЬНЫХ СНОБАХ

Среди разновидностей клирикального сноба никогда не следует забывать университетского сноба и сноба-педагога; они составляют очень сильный батальон в чернорясочной армии.

Мудрость наших предков (которой я восхищаюсь все больше с каждым днем), казалось, определила, что образование молодежи — дело настолько ничтожное и неважное, что почти любой человек, вооруженный розгой, уставной сутаной и ученой степенью, может взяться за это дело: и многих честных деревенских джентльменов можно найти и по сей день, которые очень заботятся о том, чтобы иметь рекомендацию на своего дворецкого, когда нанимают его, и не купят лошадь без гарантии и самого тщательного осмотра; но отправляют своего сына, юного Джона Томаса, в школу, не задавая никаких вопросов об учителе, и помещают парня в колледж Свитчестер под начало доктора Блока, потому что он (добрый старый английский джентльмен) был в Свитчестере под началом доктора Базвига сорок лет назад.

Мы питаем любовь ко всем маленьким мальчикам в школе; ибо многие десятки тысяч из них читают и любят «ПАНЧ»: — пусть он никогда не напишет ни слова, которое не было бы честным и подходящим для них! Он не хочет, чтобы его юные друзья были снобами в будущем, или чтобы их запугивали снобы, или чтобы их отдавали таким на воспитание. Наша связь с молодежью в университетах очень тесная и привязчивая. Беспристрастный студент — наш друг. Напыщенный старый университетский дон дрожит в своей общей комнате, как бы мы не напали на него и не выставили его снобом.

Когда железные дороги угрожали вторгнуться в землю, которую они с тех пор завоевали, можно вспомнить, какой визг и крик подняли власти Оксфорда и Итона, как бы железные мерзости не подошли близко к этим очагам чистой учености и не сбили британскую молодежь с пути. Мольбы были напрасны; железная дорога уже у них, и институты старого мира обречены. Я был очарован, прочитав на днях в газетах самое правдивое рекламное объявление под заголовком «В колледж и обратно за пять шиллингов». «Колледжские сады (говорилось в нем), будут открыты по этому случаю; колледжские юноши устроят регату; в часовне Королевского колледжа будет исполняться знаменитая музыка» — и все за пять шиллингов! Готы проникли в Рим; Наполеон Стивенсон чертит свои республиканские линии вокруг священных старых городов, и церковные сановники, которые их гарнизонируют, должны готовиться сложить ключи и посохи перед железным завоевателем.

Если вы подумаете, дорогой читатель, какой глубокий снобизм породила университетская система, вы согласитесь, что пора атаковать некоторые из этих феодальных средневековых суеверий. Если вы поедете за пять шиллингов посмотреть на «колледжских юношей», вы можете увидеть одного, крадущегося по двору без кисточки на шапочке; другого с золотой или серебряной бахромой на бархатной академической шапочке; третьего парня в мантии и шляпе магистра, прогуливающегося в свое удовольствие по священным колледжским газонам, по которым простым людям ходить нельзя.

Он может это делать, потому что он дворянин. Потому что парень — лорд, университет дает ему степень через два года, на получение которой другому требуется семь. Потому что он лорд, ему не нужно проходить экзамен. Любой человек, который не ездил в колледж и обратно за пять шиллингов, не поверил бы в такие различия в учебном заведении, настолько абсурдными и чудовищными они кажутся.

Парни с золотым и серебряным шитьем — сыновья богатых джентльменов, их называют «феллоу-коммонерами»; они имеют привилегию питаться лучше, чем пенсионеры, и пить вино к еде, которое последние могут получить только в своих комнатах.

Несчастных мальчиков, у которых нет кисточек на шапочках, называют «сайзарами» — СЕРВИТОРАМИ в Оксфорде — (очень милый и джентльменский титул). Различие делается в их одежде, потому что они бедны; по этой причине они носят знак бедности и им не разрешается принимать пищу вместе со своими сокурсниками.

Когда это злое и постыдное различие было установлено, оно было частью всего остального — частью жестокой, нехристианской, неуклюжей феодальной системы. Различия в рангах тогда так сильно подчеркивались, что сомневаться в них считалось бы богохульством, таким же богохульным, как сейчас в некоторых частях Соединенных Штатов для ниггера считать себя равным белому человеку. Такой негодяй, как Генрих VIII, говорил о божественной власти, наделенной ему, так серьезно, как будто он был вдохновенным пророком. Такой мерзавец, как Яков I, не только верил, что в нем есть особая святость, но и другие люди верили ему. Правительство регулировало длину обуви купца, а также вмешивалось в его торговлю, цены, экспорт, оборудование. Оно считало себя вправе сжечь человека за его религию, или вырвать зубы еврею, если он не заплатит взнос, или приказать ему одеться в желтый габардин, и запирало его в особом квартале.

Теперь купец может носить какие угодно сапоги и почти приобрел привилегию покупать и продавать без того, чтобы правительство накладывало свои лапы на сделку. Костер для еретиков погас; позорный столб снят; епископы даже возвышают свои голоса против остатков преследований и готовы покончить с последними католическими ограничениями. Сэр Роберт Пиль, как бы он этого ни хотел, не имеет власти над зубами мистера Бенджамина Дизраэли или каких-либо средств насильственного обращения с челюстью этого джентльмена. Евреев не призывают носить знаки отличия: напротив, они могут жить на Пикадилли или в Миноризе, как им заблагорассудится; они могут одеваться как христиане, и иногда делают это самым элегантным и модным образом.

Почему бедный колледжский служитель должен до сих пор носить это имя и этот знак? Потому что университеты — последние места, куда проникают реформы. Но теперь, когда она может доехать до колледжа и обратно за пять шиллингов, пусть она отправится туда.

ГЛАВА XIV — ОБ УНИВЕРСИТЕТСКИХ СНОБАХ

Все люди из Сент-Бонифация узнают Хагби и Крампа на этих двух картинках. Они были тьюторами в наше время, а Крамп с тех пор дослужился до президента колледжа. Он был раньше и является сейчас богатым образчиком университетского сноба.

В двадцать пять лет Крамп изобрел три новых метра и опубликовал издание чрезвычайно непристойной греческой комедии с не менее чем двадцатью исправлениями немецкого текста Шнупфениуса и Шнапсиуса. Эти заслуги перед религией мгновенно указали на него для продвижения в церкви, и теперь он президент Сент-Бонифация, и едва не избежал судейского кресла.

Крамп считает Сент-Бонифаций центром мира, а свою должность президента — самой высокой в Англии. Он ожидает, что феллоу и тьюторы будут оказывать ему такие же услуги, какие кардиналы оказывают Папе. Я уверен, что Кроулер не возражал бы нести его академическую шапочку, а Пейдж — придерживать полы его мантии, когда он шествует в часовню. Он выкрикивает там ответы так, будто это честь для небес, что президент Сент-Бонифация принимает участие в службе, а в своей собственной ложе и колледже признает своим начальником только государя.

Когда прибыли союзные монархи и стали докторами университета, в Сент-Бонифации был дан завтрак; по каковому случаю Крамп позволил императору Александру идти перед собой, но сам взял PAS перед королем Пруссии и принцем Блюхером. Он собирался посадить гетмана Платова завтракать за боковой стол с младшими колледжскими тьюторами; но его убедили смягчиться, и он лишь развлек этого выдающегося казака рассуждениями о его собственном языке, в которых показал, что гетман ничего в нем не смыслит.

Что касается нас, студентов, мы знали о Крампе не больше, чем о Далай-ламе. Нескольких избранных юношей иногда приглашают на чай в ложу; но они не говорят, пока к ним первым не обратится доктор; и если они осмеливаются сесть, последователь Крампа, мистер Тоуди, шепчет: «Джентльмены, не будете ли вы так любезны встать? — Президент проходит»; или «Джентльмены, президент предпочитает, чтобы студенты не садились»; или слова подобного смысла.

Отдадим должное Крампу, он теперь не пресмыкается перед великими людьми. Он скорее покровительствует им, чем наоборот; и в Лондоне говорит совершенно любезно с герцогом, который воспитывался в его колледже, или протягивает палец маркизу. Он не скрывает своего происхождения, а хвастается им с немалым самодовольством: — «Я был воспитанником благотворительной школы, — говорит он; — посмотрите, кто я теперь; величайший греческий ученый величайшего колледжа величайшего университета величайшей империи в мире». Аргумент заключается в том, что это отличный мир для нищих, потому что он, будучи нищим, сумел сесть верхом.