«Черная фаланга: Афроамериканские солдатские части в войнах за независимость, 1812 года и Гражданской»

«Вам не следует зачислять ни одного дезертира из министерской армии, ни одного бродягу, негра или праздношатающегося, или лиц, подозреваемых в том, что они являются врагами свободы Америки, а также лиц моложе восемнадцати лет. Поскольку дело, за которое люди мужества и принципов берутся за оружие, является лучшим, ожидается, что вербовщик будет принимать только таких. Жалование, продовольствие и т.д. настолько достаточны, что не вызывает сомнений, что офицеры, посланные на эту службу, без промедления укомплектуют свои соответствующие корпуса и немедленно направят людей в лагерь. Вам не следует зачислять ни одного человека, который не является уроженцем Америки, если только такой человек не имеет жены и семьи и не является оседлым жителем этой страны. Лица, которых вы зачисляете, должны быть обеспечены хорошим и полным вооружением».

Это было в июле, а 26 сентября следующего года Эдвард Ратледж из Южной Каролины внес предложение в Колониальный конгресс об увольнении всех негров, находившихся в армии. Как и следовало ожидать, его предложение было решительно поддержано южными делегатами, но северные делегаты, будучи гораздо сильнее, проголосовали против него. Негры так быстро стекались в армию, а северные колонисты, обнаружив, что их южные товарищи так решительно противостоят этому элементу силы, передали вопрос об их зачислении в октябре в согласительный комитет, состоящий из таких людей, как доктор Франклин, Бенджамин Харрисон и Томас Линч, вместе с заместителями губернаторов Коннектикута и Род-Айленда. Этот комитет встретился в Кембридже с комитетом совета залива Массачусетс. Целью и обязанностью встречи было рассмотрение состояния армии и разработка средств, с помощью которых ее можно было бы улучшить.

Генерал Вашингтон присутствовал на встрече и принимал участие в дискуссиях. Среди прочего, рассматривался и был представлен отчет по следующему вопросу: «Не следует ли исключить негров из нового призыва, особенно тех, кто является рабами?» Все они были сочтены неподходящими советом офицеров. «Постановлено: что они могут быть отвергнуты полностью».

В организации новой армии было много офицеров и солдат, которые служили с неграми в ополчении и которые были повторно зачислены в колониальную армию. Они протестовали против исключения своих старых товарищей по признаку цвета кожи. Настолько сильными были их протесты, что большинство рядовых северных войск рассматривали этот вопрос как имеющий серьезное значение для колоний и представляющий опасность для жен и семей тех, кто находился в полевых условиях. В то время в северных колониях было довольно много свободных негров, и патриотизм, проявленный теми, кто имел возможность служить в ополчении на ранних этапах войны, вызвал чувство, которое побудило многих хозяев предложить командующему армией услуги своих рабов, а рабам — их свободу, если их услуги будут приняты. Настолько весомыми были предложенные аргументы, и чтобы смягчить мрачность, которая висела над домами и лагерями солдат, генерал Вашингтон написал президенту Конгресса по этому вопросу из Кембриджа в декабре 1775 года:

«Мне было доложено, что свободные негры, которые служили в этой армии, очень недовольны тем, что их отстраняют. Поскольку есть опасения, что они могут искать работу в министерской армии, я взял на себя смелость отступить от резолюции в отношении них и дал разрешение на их зачисление. Если это не будет одобрено Конгрессом, я положу этому конец».

Письмо было представлено Конгрессу, и действия генерала Вашингтона были поддержаны принятием следующей резолюции: «Что свободные негры, которые верно служили в армии в Кембридже, могут быть повторно зачислены в нее, но никто другой».

Вопрос о цвете кожи впервые вошел в армию по приказу предшественника Вашингтона, генерала Артема Уорда, который в своем первом общем приказе потребовал, чтобы «цвет лица» солдата был внесен в список. В октябре 1775 года генерал Томас написал следующее письмо Джону Адамсу. Генерал был во всех отношениях компетентен составить верную картину армии и имел возможность для наблюдения. Он говорит:

«Мне жаль слышать, что в какой-либо южной колонии могут возникнуть предрассудки в отношении войск, набранных в этой. Я уверен, что инсинуации, которые вы упоминаете, вредны, если мы учтем, с какой поспешностью мы вынуждены собирать армию. В полках в Роксбери рядовые равны любым, с которыми я служил в последней войне; очень мало стариков, и в рядах очень мало мальчиков. Наши флейтисты — многие из них мальчики. У нас есть несколько негров; но я считаю их, в целом, столь же полезными, как и другие люди для тяжелой работы; и в бою многие из них доказали, что они храбры. Я бы избегал всяких размышлений или чего-либо, что может вызвать обиду; но в этой армии с юга есть группа, называемая стрелками, которые являются самыми безразличными людьми, с которыми я когда-либо служил. Эти рядовые мятежны и часто дезертируют к врагу; не желают выполнять никаких обязанностей; чрезвычайно порочны; и я думаю, что армия здесь была бы в лучшем положении без них. Но, отдавая должное их офицерам, некоторые из них — достойные люди».

Несмотря на все предрассудки, негр, как и во всех конфликтах с тех пор, искал любую возможность проявить свой патриотизм и свою неутолимую жажду свободы; и независимо от того, в каком качестве он поступал на службу, будь то личный слуга, конюх или возница, он всегда проявлял одно и то же характерное мужество. В ноябре того же года Провинциальный конгресс Южной Каролины, приняв следующую резолюцию, дал разрешение своим офицерам ополчения использовать рабов в армии для определенных целей:

«По предложению, постановлено: что полковники нескольких полков ополчения по всей колонии имеют право зачислять такое количество трудоспособных рабов-мужчин, которые будут использоваться в качестве пионеров и рабочих, как того требуют общественные нужды; и что ежедневная плата в семь шиллингов и шесть пенсов будет разрешена за службу каждого такого раба, пока он фактически занят».

Вышеупомянутую резолюцию ни в коем случае нельзя понимать как санкционирующую использование негров в качестве солдат, несмотря на то, что некоторые из самых способных людей штата выступали за зачисление негров в армию; оппозиция была слишком сильна, чтобы провести эту меру через Конгресс или законодательный орган. Настроения среди северных колонистов можно показать, процитировав взгляды некоторых из их ведущих людей, и, возможно, никто не был лучше приспособлен для ясного выражения их взглядов, чем преподобный доктор Хопкинс из Ньюпорта, Род-Айленд, который написал «Диалог о рабстве африканцев», опубликованный вскоре после начала военных действий. Вот отрывок из примечания к Диалогу:

«Бог так устраивает это в своем провидении, что кажется абсолютно необходимым что-то срочно сделать в отношении рабов среди нас, ради нашей безопасности и чтобы предотвратить их поворот против нас в нашей нынешней борьбе, чтобы получить свою свободу. Наши угнетатели планируют привлечь чернокожих и побудить их взяться за оружие против нас, обещая им свободу при этом условии; и этот план они преследуют всеми силами, благодаря чему они убедили многих присоединиться к ним. И если мы попытаемся сдержать их силой и строгостью, держа их под строгой охраной и сурово наказывая тех, кто будет уличен в попытке присоединиться к нашим угнетателям, это только сделает плохое еще хуже и послужит тому, чтобы сделать нашу непоследовательность, угнетение и жестокость более преступными, очевидными и шокирующими, и навлечет праведный гнев Небес на наши головы. Единственный путь, указанный для предотвращения этого угрожающего зла, — это самим дать чернокожим свободу посредством некоторых публичных актов и законов, а затем дать им надлежащее поощрение к труду или взяться за оружие в защиту американского дела, как они сами выберут. Это было бы одновременно проявлением к ним некоторой степени справедливости и поражением наших врагов в схеме, которую они преследуют».

Поэтому будет замечено, что общественное мнение относительно вооружения негров на Севере и Юге контролировалось секционными интересами в одном случае и любовью к свободе в другом. Что оба желали независимости Америки, никто не усомнится, но что одна часть была более готова, чем другая, пожертвовать рабством ради свободы, я думаю, столь же очевидно. В то время как колонисты с большой тревогой обсуждали вопрос о том, что делать с неграми, штаты Новой Англии пытались втянуть южные штаты или колонии в войну, избрав Джорджа Вашингтона командующим армией в Кембридже и приняв неверные толкования деклараций войны. Пуническая вера, с которой южные штаты вступили в войну за свободу, унизила армию и вырвала у ее командующего письмо, написанное Конгрессу, и его одобрение его курса на повторное зачисление свободных негров. Тем временем британцы активно занимались вербовкой и организацией негров в свою армию и флот.

В ноябре 1775 года лорд Данмор посетил Норфолк, Вирджиния, и, будучи губернатором, обнаружив, что его власть как таковая не признается белыми, издал прокламацию, предлагающую свободу рабам, которые присоединятся к британской армии. Полное описание положения дел в то время дает английский историк:

«В письмах, которые были представлены английскому парламенту и опубликованы всему миру, он (лорд Данмор) представил плантаторов как амбициозных, эгоистичных людей, преследующих свои собственные интересы и продвижение за счет своих более бедных соотечественников, и как готовых принести любую жертву честности и принципам, и он сказал более приватно, что, поскольку они так жаждут свободы — большей свободы, чем та, что совместима со свободными институтами метрополии и хартией колонии, — что, поскольку они так стремились отменить причудливое рабство в зависимости от Великобритании, он попробует, как им понравится отмена реального рабства, освободив всех их негров и наемных слуг, которые, по сути, были немногим лучше белых рабов. Это для вирджинцев было как проведение рашпилем по гангренозному месту; это было зондирование раны, которая была неизлечима, или той, которая еще не зажила. Позже в том же году, когда битва при Банкер-Хилле была выиграна, когда наши форты на озере Шамплейн были у нас отняты, и когда Монтгомери и Арнольд давили на наши владения в Канаде, лорд Данмор привел свою угрозу в исполнение. Установив свою штаб-квартиру в Норфолке, он провозгласил свободу всем рабам, которые явятся к его знамени и возьмут в руки оружие за Короля. Призыв был охотно принят большинством негров, у которых были средства к бегству к нему. Он в то же время издал прокламацию, объявляющую военное положение по всей колонии Вирджиния; и он собрал ряд вооруженных судов, которые отрезали каботажную торговлю, захватили много призов и сильно обеспокоили важную часть этой провинции. Если бы он мог открыть путь к рабам во внутренних районах провинции, его меры были бы очень фатальными для плантаторов. Чтобы остановить тревожное дезертирство негров и остановить его светлость в его карьере, провинциальная Ассамблея отрядила против него сильный отряд из более чем тысячи человек, которые прибыли в окрестности Норфолка в декабре месяце. Сделав круг, они подошли к деревне под названием Грейт-Бридж, где река Элизабет пересекалась мостом; но до их прибытия мост был сделан непроходимым, и были возведены некоторые укрепления, защищаемые главным образом неграми».

В том же месяце Эдмунд Пендлтон написал Ричарду Генри Ли, что многие рабы стекались к британскому знамени:

«Губернатор * * * * выступил с тремястами пятьюдесятью солдатами, тори и рабами к Кемпс-Лэндинг; и после того, как он поднял свое знамя и издал свою прокламацию, объявляющую всех лиц повстанцами, которые взялись за оружие за страну, и приглашающую всех рабов, слуг и учеников прийти к нему и получить оружие, он приступил к перехвату Хатчингса и его отряда, на которых он напал врасплох, но получил, по-видимому, такой горячий огонь, что оборванцы разбежались. Они были, однако, собраны, обнаружив, что две роты нашего ополчения отступили; и оставили Хатчингса и доктора Рида с добровольческой ротой, которые храбро удерживали свои позиции, пока не были превзойдены числом, и нашли убежище в болоте. Рабы были посланы в погоню за ними; и один из людей полковника Хатчингса, вместе с другим, нашел его. При их приближении он выстрелил из пистолета в своего раба, но промахнулся; и он был взят ими после получения ранения в лицо мечом. Число взятых или убитых с обеих сторон не установлено. Говорят, что губернатор пошел в лавку доктора Рида и, взяв лекарства и перевязочные материалы, необходимые для его раненых людей, разбил все остальные вдребезги. Письма упоминают, что рабы стекаются к нему в изобилии: но я надеюсь, что это преувеличено».

Через пять месяцев после того, как он издал прокламацию, лорд Данмор так пишет о своем успехе:

[No. 1]

"Lord Dunmore to the Secretary of State.

{Ship 'Dunmore,' in Elizabeth River, Va.,

{ 30th March, 1776.

«Ваша светлость заметит по моему письму № 34, что я пытался сформировать здесь два полка — один из белых людей, другой из черных. Первый продвигается очень медленно, но второй очень хорошо, и был бы в большой готовности, если бы лихорадка не прокралась среди них, которая унесла очень много прекрасных парней».

[No. 3]

{"Ship 'Dunmore,' in Gwin's Island Harbor, Va.,

{ June 26, 1776.

«Я крайне сожалею, что должен сообщить вашей светлости, что та лихорадка, о которой я информировал вас в своем письме № 1, оказалась очень злокачественной и унесла невероятное число наших людей, особенно чернокожих. Если бы не это ужасное расстройство, я уверен, у меня не было бы сомнений в проникновении в самое сердце этой колонии».

Страх, в котором колонисты держали негра, был равен тому, с которым они относились к индейцам. Зажигательный факел, резня, грабеж и восстание всегда представляли мрачную и катастрофическую картину для колонистов на Юге. Их сны по ночам, их мысли днем, в поле и в зале законодательного собрания, были о том, как подавить негра. Если бы кто-то был замечен в деревне с ружьем, десяток белых людей бросились бы и отобрали его у него, в то время как женщины на улице искали бы убежища в ближайшем доме. Зло, которое они продолжали практиковать по отношению к нему, было ужасом для них через их совесть, хотя тогда, как и в последующие годы, многие, и особенно лидеры, пытались внушить другим свою притворную веру в естественную неполноценность негра по сравнению с ними самими. Эта доктрина служила им так же, как свист мальчику в лесу; они говорили так просто, чтобы поддержать свою храбрость и подавить свою совесть.

Командующий американской армией рассматривал действия лорда Данмора как серьезный удар по национальному делу. Убрать негров с полей, где они выращивали продукты для армии, и поставить их перед патриотами в качестве противостоящих солдат, он видел, была опасность, которую следовало предотвратить. С этой целью он написал Джозефу Риду в декабре, говоря:

«Если вирджинцы мудры, этот архипредатель прав человечества, лорд Данмор, должен быть немедленно раздавлен, даже если для этого потребуется вся армия; иначе, как снежный ком при качении, его армия будет увеличиваться, некоторые из страха, некоторые из-за обещаний, а некоторые из склонности, присоединяясь к его знамени; но то, что делает эту меру необходимой, — это негры; ибо, если он станет грозным, многие из них будут искушены присоединиться, чего они побоятся сделать без этого».

Несмотря на это, южные штаты все еще держали негров вне армии. Только когда дела стали угрожающе опасными, и за несколько недель до принятия Декларации независимости, вопрос о вооружении рабов снова встал перед народом.

В мае 1777 года Генеральная Ассамблея Коннектикута отложила в одной палате и отклонила в другой отчет комитета о том, что «трудоспособным неграм и рабам-мулатам разрешено записываться в Континентальные батальоны, формируемые ныне в этом штате». Но согласно закону, принятому на той же сессии, «белые и черные, зависимые и свободные, если они были «трудоспособны», шли в список вместе, принятые как представители своего «класса» или как замены для своих работодателей». На следующей сессии (октябрь 1777 года) закон был изменен таким образом, чтобы уполномочить старост любого города по заявлению хозяина — после «расследования возраста, способностей, обстоятельств и характера» слуги или раба, и будучи удовлетворенными «что это, вероятно, будет соответствовать его реальной выгоде и что он сможет содержать себя», — давать свободу для его эмансипации и освобождать хозяина «от любого сбора или расходов, которые могут быть вызваны содержанием или поддержкой слуги или раба, ставшего свободным, как указано выше». Мистер Дж. Х. Трамбулл из Коннектикута, приводя вышеуказанные факты, добавляет:

«Раб (или слуга на срок лет) мог получить свою свободу; хозяин мог получить освобождение от призыва и освобождение от будущих обязательств, которым он в противном случае был бы подвергнут. По сути, несколько сотен чернокожих — рабов и свободных людей — время от времени зачислялись в полки войск штата и Коннектикутской линии».

Британцы были полны решимости, кажется, использовать всю доступную силу, которой они могли командовать, зачисляя негров как на Севере, так и на Юге. У них возникла идея формирования полков из них на Севере, как покажет письмо генерала Грина генералу Вашингтону:

"Camp on Long Island, July 21, 1776, two o'clock.

«Сэр: — Полковник Хэнд сообщает, что семь больших кораблей идут вверх от Хука к Нарроуз.

«Негр, принадлежащий некоему Стриклеру в Грейвсенде, был взят в плен (как он говорит) в прошлое воскресенье на Кони-Айленде. Вчера он совершил побег и был взят в плен стрелковой охраной. Он сообщает о восьмистах неграх, собранных на Статен-Айленде, которые сегодня должны быть сформированы в полк».

I am your Excellency's most obedient, humble servant,

N. Greene.

"To His Excellency Gen. Washington, Headquarters, New York."

Время от времени общественность была поражена дерзостью и храбростью какого-нибудь негра в американской армии, и тогда истинные любители свободы, на Севере и Юге, снова настаивали на том, чтобы негров допускали в ряды армии. Когда подполковник Бартон планировал захват британского генерал-майора Прескотта, который командовал британской армией в Ньюпорте, Род-Айленд, и чей захват был необходим для освобождения генерала Ли, который тогда находился в руках британцев и был того же ранга, что и генерал Прескотт, план полковника Бартона был успешно осуществлен благодаря помощи Принца, негра из отряда полковника Бартона. Дерзость этого подвига вызвала высочайшие патриотические похвалы американцев и возродила настойчивые призывы, которые звучали для предоставления места в вооруженных рядах всем людям, независимо от цвета кожи. «Пенсильвания ивнинг пост» от 7 августа 1777 года дает следующий отчет о захвате:

«Они высадились примерно в пяти милях от Ньюпорта и в трех четвертях мили от дома, к которому они осторожно приближались, избегая главного караула, который был на некотором расстоянии. Полковник шел впереди, с крепким активным негром вплотную за ним, и другим на небольшом расстоянии; остальные следовали так, чтобы быть рядом, но невидимыми.

«Одинокий часовой у двери увидел и окликнул полковника; он ответил, протестуя и спрашивая о повстанческих пленных, но продолжал медленно продвигаться. Часовой снова бросил ему вызов и потребовал пароль. Он сказал, что у него нет пароля; но развлекал часового разговорами о повстанческих пленных, продолжая продвигаться, пока не оказался в пределах досягаемости штыка, который, когда тот выставил его, полковник отбил в сторону и схватил его. Он был немедленно обезврежен и приказан молчать под страхом немедленной смерти. Тем временем остальные люди, окружив дом, негр своей головой со второго удара пробил проход в него, а затем в квартиру домовладельца. Домовладелец поначалу отказывался дать необходимые сведения; но, столкнувшись с перспективой немедленной смерти, он указал на спальню генерала, которая, будучи мгновенно открыта головой негра, полковник, назвав генерала по имени, сказал ему, что он пленник».

Конгресс проголосовал за вручение полковнику Бартону великолепного меча, но настоящий захватчик генерала Прескотта, насколько известно, не получил ничего. Хирург в американской армии, доктор Тэчер, пишет под датой 3 августа 1777 года в Олбани:

«Приятная информация получена здесь, что подполковник Бартон из ополчения Род-Айленда спланировал смелый подвиг с целью застать врасплох и взять генерал-майора Прескотта, командующего офицера Королевской армии в Ньюпорте. Взяв с собой ночью около сорока человек в двух лодках с обернутыми веслами, он имел ловкость ускользнуть от бдительности военных кораблей и сторожевых катеров; и, прибыв незамеченными к квартире генерала Прескотта, их приняли за часовых; и генерал не был встревожен, пока захватчики не оказались у двери его спальни, которая была плотно закрыта. Чернокожий мужчина по имени Принц мгновенно просунул свою голову-колотушку через панель двери и схватил свою жертву, пока тот был в постели. Это событие чрезвычайно почетно для предприимчивого духа полковника Бартона и считается достаточным возмездием за захват генерала Ли полковником Харкортом. Событие вызывает большую радость и ликование, так как оно дает нам в руки офицера равного ранга с генералом Ли, благодаря чему может быть получен обмен. Конгресс постановил, что элегантный меч должен быть вручен полковнику Бартону за его храбрый подвиг».

Перечислять здесь каждый инцидент и обстоятельство, иллюстрирующие героизм и особые услуги, оказанные патриотической армии неграми, которые служили в полках и ротах с белыми солдатами, заполнило бы весь этот том. Тем не менее, желая отдать должное памяти всех тех негров, которые помогли достичь независимости Америки, я не могу удержаться от того, чтобы не привести заметки, собранные из различных источников, о некоторых выдающихся примерах.

Эбенезер Хилл, раб в Стонингтоне, Коннектикут, который прослужил всю войну, принимал участие в битвах при Саратоге и Стиллуотере и был свидетелем капитуляции Бергойна.

Принц Уиппл был телохранителем генерала Уиппла, одного из адъютантов Вашингтона. Принц — это негр, которого можно увидеть верхом на лошади на гравюре «Вашингтон переправляется через Делавэр», и снова гребущим на весле в лодке, в которой переправлялся Вашингтон.

При штурме форта Грисволд майор Монтгомери был поднят на стены форта своими солдатами и призвал американцев сдаться. Джон Фримен, чернокожий солдат, своей пикой пригвоздил его мертвого к земле. Среди американских солдат, которые были вырезаны британскими солдатами после сдачи форта, были два чернокожих солдата, Ламбо Латам и Джордан Фримен.

Квак Мэтрик, негр, провоевал всю Революционную войну в качестве солдата, за что получал пенсию. Также Джонатан Овертин, который был в битве при Йорктауне. Дед историка Уильяма Уэллса Брауна, Саймон Ли, также был солдатом «во времена, которые испытывали души людей».

«Сэмюэл Чарльтон родился в штате Нью-Джерси, рабом, в семье мистера М., которому принадлежали также другие члены, принадлежащие к его семье, — все проживали в английском районе. В ходе войны он был помещен своим хозяином (в качестве замены самого себя) в армию, находившуюся тогда в Нью-Джерси, в качестве возницы в обозе. Он был на действительной службе в битве при Монмуте, не только наблюдая, но и принимая участие в великой борьбе того дня. Он был также в нескольких других сражениях в разных частях той части штата. Он был большим поклонником генерала Вашингтона и одно время был прикомандирован к его обозу, и получил похвалу генерала за свою храбрость и преданность делу свободы. Мистеру Чарльтону было около пятнадцати или семнадцати лет, когда его поместили в армию, за что хозяин наградил его серебряным долларом. По истечении своего срока он вернулся к своему хозяину, чтобы снова служить в рабстве, после того как трудился, сражался и проливал кровь за свободу, наравне с регулярными солдатами. Мистер М. при своей смерти по завещанию освободил своих рабов и обеспечил пенсию для Чарльтона, которая должна была выплачиваться в течение его жизни».

Джеймс Истон из Бриджуотера, цветной человек, участвовал в возведении укреплений на Дорчестерских высотах под командованием Вашингтона, что на следующее утро привело в величайшее изумление британских солдат, стоявших тогда лагерем в Бостоне.

Среди храбрых чернокожих, сражавшихся в битвах за американскую свободу, был майор Джеффри, уроженец Теннесси, который во время кампании генерал-майора Эндрю Джексона в Мобиле выполнял обязанности «регулярного» солдата. В ходе атаки, предпринятой генералом Стампом на противника, американцы были отброшены и приведены в замешательство, а майор Стамп был вынужден отступить при обстоятельствах, отнюдь не желательных. Майор Джеффри, будучи всего лишь рядовым солдатом, видя положение своих товарищей и осознавая грозящие им катастрофические последствия, бросился вперед, вскочил на лошадь, принял командование войсками и героическим усилием сплотил их для атаки, полностью разгромив врага, который оставил американцев хозяевами поля боя. Он тут же получил от генерала звание «майора», хотя, согласно американской политике, тот не мог присвоить ему этот чин официально. До самой смерти его знали под этим званием в Нэшвилле, где он проживал, а обстоятельства, давшие ему право на него, постоянно были предметом народных разговоров.

Майора Джеффри глубоко уважали белые, а в его окружении его почитали все знавшие его цветные люди.

Несколько лет назад, получив оскорбление от обычного негодяя, он был вынужден ударить его в целях самообороны; за этот поступок, в соответствии с законами о рабстве в этом, как и во многих других рабовладельческих штатах, он был принужден получить на свое обнаженное тело тридцать девять ударов сыромятным кнутом! Это, в возрасте семидесяти с лишним лет, после выдающихся заслуг перед своей страной — вероятно, когда тот самый белый негодяй, за которого его истязали, был не в состоянии поднять руку на ее защиту, — оказалось выше его сил; это разбило его сердце, и он пал, чтобы не встать до тех пор, пока не будет призван звуком последней трубы предстать на поле битвы всеобщего воскресения.

Джеффри не был исключением в плане подобного обращения. Сэмюэл Ли умер на табачной плантации после войны.

Повторное порабощение негров, сражавшихся за независимость Америки, стало настолько распространенным на Юге, что Законодательное собрание Виргинии в 1783 году, в соответствии со своей честью, приняло закон, предписывающий освобождение определенных рабов, служивших солдатами штата, а также освобождение раба Абердина.

Джеймс Армистед во время войны действовал как разведчик и шпион Лафайета во время его кампании в Виргинии, и однажды предоставил сведения о готовящемся внезапном нападении на силы маркиза, тем самым, вероятно, предотвратив разгром армии. После капитуляции Корнуоллиса при Йорктауне Армистед был возвращен своему хозяину через три года после окончания войны. Он был освобожден от рабства специальным актом Законодательного собрания Виргинии, на который было обращено внимание в связи с ценностью услуг, оказанных Армистедом.

Противодействие использованию негров в качестве солдат, благодаря настойчивости его сторонников и храбрости тех, кто служил тогда в белых полках, было в конечном итоге преодолено, так что их зачисление на службу стало всеобщим и регулировалось законом. Роты, батальоны и полки негритянских войск вскоре вступили в поле боя и в борьбу за независимость и свободу, придав делу характер борьбы вольноотпущенников. В течение трех лет армия сражалась, претерпевая поражения, с редкими заметными победами, но теперь чаша весов должна была склониться против англичан. Колонисты были свидетелями героизма негров в Виргинии при Грейт-Бридж и в Норфолке; в Массачусетсе в Бостоне и при Банкер-Хилле, сражавшихся в первом случае за свободу под британским флагом, а во втором — за свободу под знаменем колоний. Эхо выкриков белых тяжело ложилось на уши чернокожих; они подхватили этот призыв, словно по воинскому инстинкту, и отозвались эхом призыва: «Свобода и независимость».

Предки негров не были рабами, поэтому на алтаре их сердец огонь свободы был вновь разожжен высказываниями белых колонистов. Они слышали Патрика Генри и Сэмюэля Адамса, чье красноречие яростно пробуждало их соотечественников, и, подобно им, они тоже решили стать свободными. Они не проводили регулярных организованных собраний; на Севере они собирались вместе со своими белыми согражданами; на Юге каждый теплый ветерок, проносившийся вдоль берегов рек, был наполнен восклицаниями негров о свободе, и каждая грудь была полна решимости. Сторонники и друзья меры по вооружению всех людей ради свободы были начеку, и теперь положение армии было таково, что позволяло им настаивать на необходимости этой меры перед американским народом. Вашингтону требовались подкрепления; более того, опасное положение армии, стоявшей лагерем в Вэлли-Фордж по окончании кампании 1777 года, было поистине бедственным. Лагерь состоял из хижин, и существовала угроза голода. Солдаты были почти лишены теплой одежды. «Многие, — говорит историк, — из-за отсутствия обуви ходили босиком по мерзлой земле; у немногих, если они вообще были, имелись одеяла на ночь. Огромное количество людей заболело; почти три тысячи человек одновременно были неспособны носить оружие».

В пятнадцати милях от них находились город Филадельфия и британская армия. Эти мрачные обстоятельства омрачали недавнюю победу при Беннингтоне и капитуляцию Бергойна. В этих условиях легко представить трудность пополнения армии патриотов. Законопроект о всеобщем призыве не прошел в законодательном собрании весной, возможно, потому, что дух патриотов был тогда на подъеме; но теперь он упал, и сторонники вооружения негров искали возможность осуществить свой план. В Коннектикуте этого не пытались сделать, но в Генеральной ассамблее Род-Айленда был принят соответствующий акт. Вот некоторые из основных положений этого акта:

«Постановлено и решено, что каждый способный к военной службе негр, мулат или раб-индеец в этом штате может поступить на службу в любой из двух упомянутых батальонов для прохождения службы в течение всей продолжающейся войны с Великобританией; что каждый таким образом завербованный раб имеет право на получение всех бонусов, жалования и поощрений, разрешенных Континентальным конгрессом любому солдату, поступившему на их службу».

«Далее постановлено и решено, что каждый раб, таким образом поступающий на службу, после прохождения смотра перед полковником Кристофером Грином немедленно освобождается от службы своему хозяину или хозяйке и становится абсолютно свободным, как если бы он никогда не был обременен каким-либо видом подневольного состояния или рабства. И в случае, если такой раб по болезни или по иной причине будет не в состоянии содержать себя, он не будет ложиться бременем на своего хозяина или хозяйку, а будет содержаться за счет штата».

«И поскольку рабы по законам считались собственностью своих владельцев, то владельцам должна быть выплачена компенсация за потерю их службы —»

«Далее постановлено и решено, что штатом должна быть разрешена и выплачена владельцам за каждого такого завербованного раба сумма в соответствии с его стоимостью, по цене, не превышающей ста двадцати фунтов за самого ценного раба, и пропорционально за раба меньшей стоимости; при условии, что владелец указанного раба передаст офицеру, который его вербует, одежду указанного раба; в противном случае он не имеет права на указанную сумму».

Говоря о доблести негритянских солдат, вспоминаются некоторые из их дерзких подвигов у Ред-Бэнка, где четыреста человек встретили и отбили после ужасной, кровавой схватки полторы тысячи гессенских солдат под предводительством графа Донопа.

«Слава обороны Ред-Бэнка, которую назвали одним из самых героических действий войны, в действительности принадлежит чернокожим людям; но кто сейчас слышит, чтобы о них говорили в связи с этим? Среди черт, отличавших черный полк, была преданность своим офицерам. В атаке, предпринятой на американские линии у реки Кротон 13 мая 1781 года, полковник Грин, командир полка, был сражен и смертельно ранен; но сабли врага достигли его только через тела его верных чернокожих, которые собрались вокруг него, чтобы защитить его, и каждый из которых был убит».

Теперь негры начали выходить на поле боя; не разбросанные здесь и там по всей армии, заполняя поредевшие ряды белых полков, а в организациях, состоящих целиком из людей их собственной расы, которыми, однако, командовали белые офицеры, люди высокого социального и военного положения и репутации. Успех этой меры в Род-Айленде воодушевил усилия в Массачусетсе, где сторонники отдельных негритянских организаций усердно трудились для ее осуществления. Офицеры армии в полевых условиях выражали свое желание быть поставленными во главе негритянских войск в отдельных и самостоятельных организациях. Однако все попытки до этого времени склонить Массачусетс к согласию с этим предложением терпели неудачу. Только Род-Айленд отправил свои негритянские полки в поле, чья доблесть во время войны более чем оправдала самые смелые ожидания их самых горячих друзей и полностью заслужила доверие штата и страны. По мере продолжения борьбы подкрепления требовались все чаще; но новобранцев было мало, и вопрос о вооружении негров снова стал актуальным в колониях и армии.

В апреле 1778 года Томас Кенч, служивший тогда в артиллерийском полку, направил письма в Законодательное собрание Массачусетса, призывая к зачислению негров на службу. Он писал:

«Подкрепление можно быстро собрать из двух или трех сотен человек. Дадут ли ваши почести разрешение и дадут ли мне командование этим отрядом? И я имею в виду негров. У нас есть множество их на нашей службе, смешанных с белыми людьми. Но я думаю, что было бы более правильно собрать отряд из них самих, чем держать их вперемешку с белыми людьми; и их честолюбие будет состоять исключительно в том, чтобы превзойти белых людей во всем, что судьбы войны призывают солдата вынести. И я мог бы положиться на них на поле битвы или на любом посту, который мне было бы поручено защищать с ними; и они сочли бы себя счастливыми, если бы могли обрести свободу, приняв участие в покорении врага, который вторгается в нашу землю, и расчистить мирное наследство для своих хозяев и потомства, которое еще придет, чьими рабами они сейчас являются».

Письмо, из которого был сделан этот отрывок, было должным образом передано в объединенный комитет «для рассмотрения и доклада». Несколько дней спустя «резолюция Генеральной ассамблеи Род-Айленда о зачислении негров на государственную службу» была передана в тот же комитет. Они должным образом представили проект закона, мало чем отличающийся от резолюции Род-Айленда. Отдельная организация негритянских рот, предложенная Кенчем, по-видимому, не была сочтена целесообразной в то время. Продолжалась практика «приема», по словам Кенча, «негров на нашу службу вперемешку с белыми людьми».

Негры Бостона и их друзья-аболиционисты скорее настаивали на смешении рас в армии, полагая, что этот курс в большей степени способствует уничтожению рабства и неравенства прав между черными и белыми; хотя это лишало негров, как мы видим сейчас, получения должного признания за их доблесть, за исключением нескольких отдельных случаев. Не только в Массачусетсе, но и во многих других штатах преобладала та же идея; и теперь факты, связанные со службой негров, можно собрать только по фрагментам из историй деревень и городов или среди архивов штата в разрозненном и неудовлетворительном виде.

Законодательное собрание Нью-Йорка через два месяца после убийства британцами полковника Грина и его верных негритянских войск у Пойнтс-Бридж в этом штате приняло акт (март 1781 года), направленный на формирование двух полков. Шестой раздел этого акта гласит следующее:

«И далее постановлено вышеуказанной властью, что любое лицо, которое доставит одного или нескольких своих способных к военной службе рабов-мужчин любому уполномоченному офицеру, как указано выше, для службы в любом из вышеуказанных полков или независимых корпусов, и представит свидетельство об этом, подписанное любым лицом, уполномоченным проводить смотр и принимать людей, набираемых в силу этого акта, и представит такое свидетельство Генеральному инспектору, имеет право на каждый мужской пол раба, таким образом зачисленного и прошедшего смотр, как указано выше, на местоположение и предоставление одного права, способом, как указано в этом акте и согласно ему; и должен быть, и настоящим освобождается от дальнейшего содержания такого раба, любой закон, противоречащий этому, несмотря на это. И такой раб, таким образом поступающий, как указано выше, который прослужит в течение трех лет или до регулярного увольнения, должен, немедленно после такой службы или увольнения, быть, и настоящим объявляется, свободным человеком этого штата».

В 1821 году на конвенте, который пересматривал конституцию Нью-Йорка, мистер Кларк, выступая в пользу предоставления неграм права голоса, сказал в ходе своих замечаний:

«Мой достопочтенный коллега сказал нам, что, поскольку от цветных людей не требуется вносить вклад в защиту или оборону штата, они не имеют права на равное участие в привилегиях его граждан. Но, сэр, чья это вина? Отказывались ли они когда-либо выполнять воинский долг, когда их призывали? Высокомерно спрашивают: кто встанет в ряды плечом к плечу с негром? Я отвечаю: никто, в мирное время; никто, когда ваши смотры и учения рассматриваются как простое времяпрепровождение; никто, когда ваше ополчение будет брать свои мушкеты и маршировать на свои учения с таким же равнодушием, как они пошли бы на роскошное пиршество или великолепный бал. Но, сэр, когда приближается час опасности, ваше белое «ополчение» так же готово к тому, чтобы цветной человек был поставлен в качестве мишени, по которой будет стрелять враг, как и к тому, чтобы самим быть поставленными на это место. В Войне за независимость эти люди помогали вести ваши битвы на суше и на море. Некоторые из ваших штатов были рады выставить корпуса цветных людей и стоять «плечом к плечу» с ними».

«В вашей недавней войне они внесли значительный вклад в некоторые из ваших самых блестящих побед. На озерах Эри и Шамплейн, где ваши флоты одержали победу над врагом, превосходящим по численности и орудиям смерти, они были укомплектованы в значительной пропорции цветными людьми. И в этом самом доме, осенью 1814 года, был принят законопроект, получивший одобрение всех ветвей вашего правительства, уполномочивающий губернатора принять услуги корпуса из двух тысяч свободных цветных людей. Сэр, это были времена, которые испытывали души людей. В эти времена ношение оружия не было забавой. Это были времена, когда человек, бравший в руки мушкет, не знал, не обнажает ли он свою грудь, чтобы получить смертельную рану от врага, прежде чем отложит его; и в эти времена эти люди оказались такими же готовыми и желающими добровольно пойти на вашу службу, как и любые другие. Их не принуждали идти; их не призывали. Нет, ваша гордость поставила их вне вашей принудительной власти. Но не было необходимости в ее осуществлении; они были добровольцами; да, сэр, добровольцами для защиты той самой страны от вторжений и разорений безжалостного и мстительного врага, который относился к ним с оскорблениями, унижением и рабством».

«Добровольцы — лучшие из солдат. Дайте мне людей, какого бы цвета кожи они ни были, которые добровольно идут на службу, а не тех, кого принуждают. Такие люди сражаются не из необходимости и не из корыстных побуждений, а из принципа».

Достопочтенный мистер Мартиндейл, который представлял округ штата Нью-Йорк в Конгрессе в 1828 году, так отзывается о негритянских солдатах:

«Рабы или негры, которые были рабами, были зачислены в качестве солдат в Войну за независимость; и я сам видел батальон из них, таких прекрасных воинственных людей, каких я когда-либо видел, прикомандированный к Северной армии».

До этого времени Восток был театром военных действий, с редкими битвами в какой-нибудь из Средних колоний, но британцы, обнаружив, что жители Юга действуют безразлично в поддержании и пополнении армии, перенесли свои операции в этот сектор. Мэриленд тогда стоял как средний штат или колония. Ее государственные деятели, видя угрозу вторжения в Пенсильванию, стремились подготовиться к встрече с ним и, посоветовавшись со своими сестринскими штатами на Востоке, приняли негра в качестве солдата. В июне 1781 года Джон Кэдуотер, написавший из Аннаполиса, штат Мэриленд, генералу Вашингтону, говорит:

«Мы решили немедленно набрать семьсот пятьдесят негров, чтобы включить их в состав других войск; и законопроект сейчас почти завершен».

Не похоже, чтобы негры были сформированы в отдельные организации в этом штате, но они заполняли поредевшие ряды Континентальных полков, где их энергия и дерзость были не меньше, чем у их белых товарищей, с которыми они сражались плечом к плечу. Сторонники вооружения негров не ограничивались Восточными и Средними секторами; некоторые из лучших людей Юга поддерживали и выступали за зачисление свободных негров и предпринимали много, хотя долгое время безуспешных, усилий, чтобы получить законную санкцию на такое зачисление по всему Югу. Но к их советам не прислушивались, даже перед лицом неминуемого вторжения, и тогда белые не хотели и не могли быть побуждены сплотиться для защиты своего собственного конкретного сектора и домов.

Боясь, что меня могут обвинить в слишком сильном приукрашивании картины южной вялости в пылу и патриотизме, я цитирую ценное эссе, которое сопровождает историю американских лоялистов:

«Общее число регулярных войск, зачисленных на Континентальную службу с начала до конца борьбы, составило 231 959 человек. Из них, как я однажды заметил, 67 907 были из Массачусетса; и я могу теперь добавить, что каждый штат к югу от Пенсильвании предоставил лишь 59 493, или на 8 414 меньше, чем этот единственный штат».

Люди Массачусетса не более твердо придерживались своей политики смешанных войск в противовес отдельным организациям, основанным на цвете кожи, чем люди Юга — своему особому институту и против вооружения негров, свободных или рабов. Война, справедливо начавшаяся на южной почве, сделала необходимость пополнения армии настолько острой, что Конгресс снова поднял вопрос о зачислении негров в качестве солдат. Было решено, что общее правительство не имеет контроля над штатами в этом вопросе, но был принят ряд резолюций, рекомендующих штатам Джорджия и Южная Каролина вооружить три тысячи способных к военной службе негров.

Теперь началась серьезная битва за осуществление политики, рекомендованной Конгрессом. Ее друзья были среди самых храбрых и верных делу свободы в штатах. Достопочтенный Генри Лоренс возглавил эти усилия. Еще до того, как этот вопрос был доведен до сведения Конгресса, он писал генералу Вашингтону следующее:

«Наши дела в Южном департаменте более благоприятны, чем мы считали их несколько дней назад; тем не менее, страна находится в большом бедствии и будет таковой, если не будут посланы дальнейшие подкрепления для ее облегчения. Если бы у нас было оружие для трех тысяч таких чернокожих людей, каких я мог бы отобрать в Каролине, я не сомневался бы в успехе изгнания британцев из Джорджии и покорения Восточной Флориды до конца июля».

Вашингтон знал характер южан. Он прекрасно понимал, что рабам нельзя доверять оружие в пределах видимости лагеря врага и в пределах слышимости его прокламации о свободе всем, кто присоединится к знамени Его Величества, если только колонисты не предложат им равные стимулы, а на это, как он знал, южный колонист не согласится. В своем ответе мистеру Лоренсу он сказал:

«Политика нашего вооружения рабов, на мой взгляд, является спорным вопросом, если только враг не подаст пример. Ибо, если мы начнем формировать из них батальоны, у меня нет ни малейшего сомнения, если война будет продолжаться, что они последуют за нами в этом и оправдают эту меру на нашей собственной почве. Тогда спор должен будет состоять в том, кто сможет вооружить быстрее. И где наше оружие? Кроме того, я не уверен, что дискриминация не сделает рабство более тягостным для тех, кто в нем остается. Большинство хороших и плохих вещей в этой жизни оцениваются путем сравнения; и я боюсь, что сравнение в данном случае вызовет много недовольства у тех, кто находится в подневольном состоянии. Но, поскольку это предмет, который никогда не занимал много моих мыслей, это не более чем первые сырые идеи, которые пришли мне в голову по этому поводу».

Вашингтон, безусловно, не сомневался в ценности негра как солдата, но по указанным причинам не придал веса своему влиянию в этот важный момент в пользу политики их зачисления, в то время как так много ведущих людей колоний были расположены к этому действию.

Среди тех, кто выступал за создание негритянских войск, был полковник Джон Лоренс, уроженец Южной Каролины и храбрый патриот, который служил адъютантом главнокомандующего и видел службу в Род-Айленде и других местах. Он был сыном достопочтенного Генри Лоренса, одно время президента Конгресса, и был известен своими высокими качествами характера. Конгресс предоставил ему звание подполковника, и он отправился в Южную Каролину, чтобы использовать свое личное влияние, чтобы побудить Законодательное собрание разрешить зачисление негров. Его служба в Род-Айленде дала ему возможность стать свидетелем поведения и достоинств негритянского солдата.

Александр Гамильтон в ходе длинного письма Джону Джею, касающегося миссии полковника Лоренса в Южную Каролину, говорит:

«Я предвижу, что этому проекту придется бороться с большим сопротивлением со стороны предрассудков и корыстных интересов. Презрение, которое нас научили питать к черным, заставляет нас воображать многие вещи, которые не основаны ни на разуме, ни на опыте; и нежелание расставаться с собственностью такого ценного рода даст тысячу аргументов, чтобы показать непрактичность или пагубную тенденцию схемы, которая требует такой жертвы. Но следует учитывать, что если мы не воспользуемся ими таким образом, враг, вероятно, сделает это; и что лучший способ противодействовать искушениям, которые они предложат, будет предложить их самим. Существенной частью плана является дать им свободу вместе с их мушкетами. Это обеспечит их верность, оживит их мужество и, я верю, окажет хорошее влияние на тех, кто останется, открыв дверь к их освобождению. Это обстоятельство, признаюсь, имеет немалый вес в том, чтобы побудить меня желать успеха проекту; ибо веления человечности и истинной политики в равной степени интересуют меня в пользу этого несчастного класса людей».

Патриотическое рвение полковника Лоренса к осуществлению своего замысла было искренним и добросовестным. Он писал своему другу Гамильтону такими словами:

«Тернан расскажет вам, сколько яростных сражений я имел между долгом и склонностью — как сильно мое сердце было с вами, в то время как я, казалось, был наиболее активно занят здесь. Но мне кажется, что я был бы непростителен в глазах гражданина, если бы не продолжал свои величайшие усилия для осуществления плана черных ополчений, пока остается хоть малейшая надежда на успех».

Положение колоний и Континентальной армии в то время было критическим в высшей степени. Кампания 1779 года закончилась мрачно для американцев. Британцы не только активно совершали набеги в Виргинии и уничтожали собственность, но и организовывали негритянские войска. Лорд Данмор, как мы видели, еще в ноябре 1775 года издал прокламацию, приглашающую негров присоединиться к королевским силам, на что откликнулось множество рабов, которые были организованы в роты. Полк был организован британцами на Лонг-Айленде в 1776 году, и теперь сэр Генри Клинтон пригласил их следующей прокламацией:

«Его Превосходительством сэром Генри Клинтоном, К. Б., генералом и главнокомандующим всеми силами Его Величества в колониях, расположенных на Атлантическом океане, от Новой Шотландии до Западной Флориды включительно и т. д., и т. д.

ПРОКЛАМАЦИЯ.

«Поскольку враг принял практику зачисления негров в свои войска, я настоящим уведомляю, что все негры, взятые с оружием в руках или при исполнении любого военного долга, будут выкуплены для государственной службы по установленной цене; деньги будут выплачены захватчикам».

«Но я самым строгим образом запрещаю любому лицу продавать или претендовать на право собственности на любого негра, являющегося собственностью мятежника, который может найти убежище в любой части этой армии: И я обещаю каждому негру, который дезертирует со знамени мятежников, полную безопасность для следования в пределах этих линий любому занятию, которое он сочтет подходящим».

"Given under my Hand at Head-Quarters, Philipsburg, the 30th day of June, 1779. H. Clinton.

"By his Excellency's command, John Smith, Secretary."

Весьма вероятно, что многие негры пробирались в британский лагерь. Полковник Лоренс писал генералу Вашингтону под датой февраля 1780 года, через шесть месяцев после издания прокламации сэра Генри Клинтона, следующее:

«Частные сообщения говорят, что генерал Провост оставлен командовать в Саванне; что его войска состоят из гессенцев и лоялистов, которые были там раньше, усиленных корпусом черных и отрядом дикарей. В целом сообщается, что сэр Генри Клинтон командует нынешней экспедицией».

Клинтон покинул Нью-Йорк во второй половине 1779 года для взятия Чарльстона, которое он завершил в мае, через три месяца после даты письма полковника Лоренса. Генерал Линкольн, командовавший американскими силами в Чарльстоне, присоединился к усилиям по вооружению негров. В письме губернатору Ратледжу от 13 марта 1780 года он говорит:

«Позвольте мне еще раз добавить, что я считаю меру по созданию черного корпуса необходимой; что у меня есть веские основания полагать, что если будет дано разрешение на это, то многие люди будут вскоре получены. Я неоднократно настаивал на этом вопросе не только потому, что Конгресс рекомендовал его, и потому, что тем самым становится моим долгом попытаться выполнить его, но и потому, что мой собственный разум подсказывает полезность и важность этой меры, поскольку безопасность города делает ее необходимой».

Проект создания негритянских войск обрел некоторых друзей во всех секторах, и государственные деятели, как Юга, так и Севера, по мере того как они говорили об этом, стали более свободны в выражении своего одобрения этой меры. Они были свидетелями того, как ополчение из Виргинии и Северной Каролины в битве при Камдене бросило оружие перед врагом; они видели, как черные и белые войска под командованием генерала Провоста заняли Саванну; капитуляция Чарльстона стала необходимой; и все эти беды были вызваны апатией белых жителей.

Среди тех, кто высказался в пользу плана полковника Лоренса и генерала Линкольна, был достопочтенный Джеймс Мэдисон, который 20 ноября 1780 года писал Джозефу Джонсу:

«Я рад обнаружить, что Законодательное собрание упорствует в своем решении пополнить свою линию армии для войны; хотя, не решая вопрос о целесообразности рассматриваемого ими способа, не было бы так же хорошо освободить и сделать солдатами сразу самих черных, чем делать их инструментами для вербовки белых солдат? Это, безусловно, было бы более созвучно принципам свободы: и с белыми офицерами и большинством белых солдат никакой мыслимой опасности нельзя было бы опасаться от них самих; так как, безусловно, не могло быть никакой опасности от эффекта примера на тех, кто должен остаться в рабстве; опыт показал, что вольноотпущенник немедленно теряет всякую привязанность и сочувствие к своим бывшим товарищам-рабам».

Никакие обстоятельства, в которых оказался Юг, не могли побудить ни их законодателей, ни народ принять рекомендации Конгресса или советы патриотов и государственных деятелей их сектора. Противодействие вооружению негров было гораздо сильнее, чем любовь к независимости. Британцы, однако, приняли этот план и не оставили камня на камне, чтобы увеличить силу своей армии. Тысячи негров стекались под королевское знамя при каждой возможности, точно так же, как в войне Восстания 1861–1865 годов они искали свободы под национальным знаменем.

У американских историков всегда было правилом не отдавать должное тем неграм, которые стремились обрести свободу, присоединившись к британцам. Они, как правило, также не признавали доблесть тех, кто пополнял ряды Континентальной армии. Достаточно, однако, можно собрать, в основном из частной переписки, чтобы показать, что надежда на успех американцев покоилась либо на покорности негров на Юге, либо на их лояльности делу Независимости. Во всяком случае, от действий черных больше, чем от храбрости и доблести американских войск, зависел будущий статус колоний; отсюда и беспокойство офицеров и ведущих граждан; и не любовь к всеобщей свободе побуждала их усилия по вооружению негров; вовсе нет, но их острое понимание ценности нейтральной силы, которая могла быть использована на благо Независимости Америки. Я не приписываю иного мотива и британцам, которые действительно вооружали и действительно освобождали очень многих негров, присоединившихся к их службе, особенно на Юге, где они, должно быть, организовали довольно большую силу — не менее 5000 человек. В начале 1781 года (февраль) генерал Грин, командовавший тогда в Северной Каролине, написав генералу Вашингтону о действиях врага в Южной Каролине, где он формально командовал, говорит:

«Враг приказал немедленно сформировать два полка негров и призывает большую часть молодых людей этого штата [Южная Каролина] для службы во время войны».

Через несколько дней после написания этого письма генерал Грин встретил британцев у здания суда Гилфорд и снова стал свидетелем трусости южного ополчения, чье поведение принесло победу британцам под командованием Корнуоллиса.

Настойчивость полковника Лоренса в его усилиях по организации негритянских войск была по-прежнему примечательной. Вернувшись из Франции, куда он ездил по важным делам, связанным с благополучием штатов, он возобновил свое «любимое занятие». Под датой 19 мая 1782 года в письме, адресованном Вашингтону, он говорит:

«План, который привел меня в эту страну, был продвигаем со всем рвением, которое внушал этот предмет, как в нашем Тайном совете, так и в Ассамблее; но единственный голос разума был заглушен воем трехголового монстра, в котором объединились предрассудки, алчность и малодушие. Для меня, однако, было некоторым утешением заметить, что истина и философия завоевали некоторую почву; голосов в пользу этой меры было вдвое больше, чем в предыдущем случае. Некоторые надежды были недавно даны мне из Джорджии; но я боюсь, когда вопрос будет поставлен, мы будем переголосованы там с таким же неравенством, как и в этой стране».

«Я искренне желаю быть там, где вероятно будут осуществлены какие-либо активные планы, и быть рядом с Вашим Превосходительством во всех случаях, в которых мои услуги могут быть приемлемы. Преследование цели, которая, признаюсь, является любимой для меня, потому что я всегда рассматривал интересы этой страны и интересы Союза как тесно связанные с ней, не раз отрывало меня от вашей семьи, но те чувства почитания и привязанности, которыми Ваше Превосходительство вдохновили меня, держат меня всегда рядом с вами, с самыми искренними и самыми ревностными пожеланиями продолжения вашего счастья и славы».