«The Bay State Monthly — Том 1, № 1, январь 1884 г.»

Я села на бревна, лежавшие в стороне, и слушала, как черви пилят под корой.

Вскоре мистер Уэтерелл вернулся с бычками и рассыпал соль пятнами. Мы наблюдали, как они ее слизывают.

Я спросила мистера Уэтерелла, почему эти бревна оставили здесь.

«О, Баском — бестолковый тип. Полагаю, снег сошел до того, как он собрался везти их на мельницу; но если бы он очистил их от коры в июне или июле, они были бы в порядке; а теперь они будут почти испорчены червями».

Мистер Уэтерелл развернул Дарби после долгих попыток сдать назад и подняться, ибо дорога была узкой, и мы отправились домой.

Пока мы медленно ехали, мистер Уэтерелл спросил меня: «Вы когда-нибудь были на пляже?»

Я сказала ему: «Да, и мне понравилось».

Он сказал: «Мне всегда нравилось ездить, но миссис Уэтерелл испытывает страх перед водой с тех пор, как утонул ее брат Джадсон».

«Он был моряком?» — спросила я.

«Да, он был морским капитаном. Он женился на женщине из Филадельфии, и они отправились в плавание на бриге «Флорилла». Он потерпел крушение у берегов Ирландии. Он наскочил на скалу и разломился пополам на миделе. Его грузом был хлопок, тюки всплыли на берег и образовали мост на секунду или около того. Первый помощник и один из матросов вбежали на этот мост, но следующая волна смыла их и разбросала, и не было способа спасти остальных. Джадсон и его жена, и весь экипаж, кроме помощника и одного матроса, утонули. Помощник оставался там некоторое время и похоронил тела, которые выбросило на берег. Он нашел тело Джадсона первым и почти перестал надеяться найти тело его жены, когда однажды ее выбросило в маленькую бухту, и он похоронил их бок о бок. Он пришел к нам в дом и рассказал нам все об этом. Это было ужасно. Это полностью подкосило миссис Уэтерелл. Ее здоровье было плохим много лет. У нее бывают сильные приступы невралгии».

«Давай, Дарби, пошел! Ты медленнее, чем растут белые дубы».

После нескольких энергичных рывков Дарби тронулся длинным размашистым шагом, и вскоре мы добрались до дома.

Лишь однажды я наблюдала, как солнце опускается за западные холмы, освещая их потоком малинового света; в то время как нежное, приглушенное сияние отдыхало на мгновение на восточных вершинах, подобно нежному поцелую, который мать дает своему ребенку, когда она опускает его с рук, чтобы он вздремнул.

КОЛОКОЛА ВИФЛЕЕМА.

[On hearing them in the hill country of New Hampshire, September, 1880.]

"The far-off sound of holy bells."

Как сладок звон в воскресный час, Среди осенних грез, В долинах гор звучит для нас — Вифлеемский звон небес! «Придите к нам», — зовут они, «Святой день славить в эти дни!» Сердца ликуют в унисон — Иудеи Вифлеемский тон, Что к Господу летел в зенит, На землю снова к нам летит, Когда вокруг холмов звучит «С нами Бог, Эммануил!» О Сила, что вела звезду К Младенцу в чистоте! О луч, что в небе был виден И улыбался в колыбели! Помоги нам поклониться с теми, Кто встретил Христа в Вифлееме!

Джеймс Т. Филдс, в «Грэнит Мансли».

ОСАДА БОСТОНА РАЗВЕРНУТА.

ГЕНРИ Б. КАРРИНГТОН, АРМИЯ США, ДОКТОР ПРАВА.

[Author of The Battles of the American Revolution, etc.]

По приказу Президента Соединенных Штатов двадцать четвертого декабря 1883 года в полдень был дан национальный салют в ознаменование сотой годовщины сложения Джорджем Вашингтоном двадцать третьего декабря 1783 года в Аннаполисе своих полномочий главнокомандующего патриотическими силами Америки. Этот официальный приказ провозглашает «уместность соблюдения этого памятного акта, который не только ознаменовал завершение героической семилетней борьбы за независимость, но и продемонстрировал преданность Вашингтона великому принципу, что наше правительство является гражданским, от народа и для народа».

Заключительное предложение приказа Вашингтона от 18 апреля 1783 года вполне может быть соотнесено с этим недавним празднованием столетия. Отдавая распоряжение о прекращении военных действий, он в своей радостной, ликующей и пророческой вере предсказал будущее: «Счастливы, трижды счастливы будут те, кто впоследствии внесет свой вклад, кто выполнит даже самую скромную работу по возведению этого грандиозного здания свободы и империи на широком фундаменте независимости, — те, кто помогал защищать права человеческой природы и создавать убежище для бедных и угнетенных всех народов и вероисповеданий».

Два этих акта Вашингтона, таким образом, были лишь воплощением продуманных планов, сформулированных еще в окопах вокруг Бостона. «Столетняя неделя лет», которая так ярко высветила детали отдельных сражений и пробудила новый интерес ко многим местам, не сохранившим видимых следов событий, столь дорогих сердцу американца, заставила легкомысленного наблюдателя рассматривать битвы Войны за независимость как во многом случайные, ставшие результатом счастливых или даже провиденциальных обстоятельств, а не как плод хорошо обдуманных планов, составленных с полной уверенностью в успехе.

Сражения и кампании были отделены от их истинной связи с войной как систематическим конфликтом, в котором стратегическая задача была четко определена; и слишком мало внимания уделялось тому факту, что Вашингтон перешел в наступление с самого момента принятия командования. Титул «Американский Фабий» был охотно присвоен ему после успеха при Трентоне; но в самой этой дани уважения заключалось тонкое чувство, приписывавшее ему политическую прозорливость патриота и государственного деятеля в большей степени, чем гений великого полководца. Все современники признавали, что он был рассудителен в использовании ресурсов, предоставленных в его распоряжение, что он умел наилучшим образом использовать необученные войска и быстро пользовался каждой возможностью, которая приносила облегчение его плохо накормленным и плохо оснащенным солдатам при столкновении с британскими и гессенскими регулярными частями; но было мало тех, кто проникал в его истинный характер и верно оценивал масштаб его стратегии и возвышенное величие его веры.

Битвы той войны (каждая на своем месте) имели хорошо определенные непосредственные результаты. Чтобы столь же ясно увидеть их точное место в отношении всей борьбы и понять, что они были закономерным следствием предшествующей подготовки, необходимо понимать саму эту подготовку.

Лагеря, редуты и траншеи, опоясавшие Бостон во время его осады, были своего рода инструментами в практической школе войны, которые Вашингтон незамедлительно захватил, приспособил и развил. Взятие Бостона не было главной целью Вашингтона, когда 3 июля 1775 года он основал свою штаб-квартиру в Кембридже. Бостон, безусловно, был непосредственной целью активных операций, и вызов был смело брошен при Лексингтоне и Конкорде. Банкер-Хилл фактически освободил американское ополчение от страха перед британским оружием и предвосхитил неизбежность национальной независимости. Как бы ни медлил американский Конгресс, у Вашингтона не было иного пути, кроме твердой цели добиться полной свободы. С момента своего прибытия в Кембридж и до отъезда в Нью-Йорк он работал с ясной и безмятежной уверенностью в конечном результате борьбы. Множество искренних людей собрались вместе с твердой решимостью изгнать британцев из Бостона; но патриотизм и рвение тех, кто первым окружил город, не были направлены на затяжное и всеобщее колониальное сопротивление. Перед жителями Массачусетса встало неотложное требование, императивное, как вопрос жизни и смерти, — сражаться за свое дело, даже если в одиночку, против угнетателя. Не дожидаясь донесений из отдаленных колоний о последствиях стычки при Лексингтоне и более поучительного и вдохновляющего опыта на Бредс-Хилл, они заперли британцев в Бостоне и решили изгнать их из страны. Доктор Дуайт сказал о Лексингтоне: «Эта экспедиция стала предисловием к истории нации, началом империи и темой для рассуждений и удивления цивилизованного мира».

Битва при Банкер-Хилле уравняла противоборствующие силы. Конфликт перестал быть борьбой законной власти с мятежом и стал противостоянием между англичанами за подавление или сохранение прав Великой хартии вольностей.

Осада Бостона приобрела новый характер, как только она стала частью национального предприятия по освобождению всех колоний без исключения и тем самым по созданию одной великой Республики.

С 3 июля 1775 года по 17 марта 1776 года постепенно вырабатывалась военная политика с армейской системой, которая определила ход всей войны.

Многие битвы называли «решающими». Многие долгие мучения угнетенных подготовили почву для героического неповиновения угнетателю. Было сделано много тщательных приготовлений к войне, когда внезапное насилие или событие провоцировало непредвиденный конфликт, и все приготовления, как бы мудро они ни были скорректированы, оказывались напрасными. «Я наношу удар сегодня ночью!» — такова была лаконичная декларация Наполеона III, когда он сообщил своей гордой и прекрасной императрице, что «батальоны Франции движутся к Рейну». Поход лорда Перси к Конкорду был задуман для того, чтобы пресечь на корню серьезно назревающее сопротивление народа британской власти. При полном признании всего того, что было сделано до прибытия Вашингтона, чтобы принять командование осаждающим ополчением в качестве «Континентальной армии» Америки, существуют факты, которые отмечают месяцы той осады как месяцы той мудрой подготовки, которая обеспечила успех войны. Вашингтон сразу же перешел в наступление. Он был исключительно агрессивен, но не был ни поспешным, ни опрометчивым. Барон Жомини сказал, что «Наполеон не считался со временем». Так же поступал и Вашингтон. Барон Жомини также сказал, что «Наполеон был сам себе лучшим начальником штаба». Таким, в высшей степени, был и Вашингтон.

Обстановка в Кембридже 3 июля 1775 года обнаружила присутствие множества наспех собранных и плохо вооруженных, но искренних людей, облаченных, правда, в неуязвимую броню верности стране и Богу; бесстрашных, готовых к самопожертвованию, презиравших смерть ради обретения свободы, но лишенных той дисциплины, сплоченности и организованного распределения по местам и обязанностям, которые превращают массу людей в армию солдат. Вашингтон справедливо охарактеризовал положение дел в кратком выражении: «Они слишком долго привыкали, и офицеры, и рядовые, поступать по-своему».

Быстро сменяющиеся методы, с помощью которых эта масса пылких патриотов стала хорошо организованной армией, послушной власти и принимающей задержки и разочарования войны с радостной покорностью, останутся постоянным свидетельством политики, которая расчистила путь к гарантированной свободе.

Еще в 1775 году лорд Дартмут энергично утверждал, что Бостон бесполезен в качестве базы, если власть Короны будет серьезно оспариваться колониями, действующими сообща. Он выступал за эвакуацию Бостона и сосредоточение королевских сил в Нью-Йорке. Вашингтон вскоре после своего прибытия в Кембридж увидел, что британский командующий совершил ошибку. Его письма в Конгресс полны предложений, которые граждане могли оценить лишь в малой степени, пока видели Бостон под британским контролем. Трудно представить, как война могла бы закончиться успехом, если бы Нью-Йорк был занят значительными силами лорда Хау в 1775 году, а опрометчивость Гейтса не спровоцировала стычку при Лексингтоне и битву при Банкер-Хилле. Не менее трудно понять, где и как Вашингтон мог бы найти время, место и подходящие условия для того практического опыта кампании, который дала осада Бостона.

Упоминание некоторых из этих инцидентов подскажет другие и проиллюстрирует этот опыт.

Практическая осада была предпринята при самых благоприятных обстоятельствах. Вся страна поблизости сочувствовала армии. Близлежащие острова, заливы и бухты кишели разведывательными отрядами, которые отрезали поставки продовольствия в город. Армия имела свои редуты и траншеи, а высоты Банкер-Хилла были в поле зрения как залог полной способности противостоять нападению. Фактически, во время осады из Бостона не было совершено ни одной успешной вылазки; но постоянная активность и бдительность были жизненно важны для безопасности каждого дня. Провизии было в изобилии, а численность войск была достаточной. Оставалось добавить только систему и дисциплину.

Детали лагерной жизни в непосредственной близости от искусных врагов заставляли офицеров и рядовых изучать мельчайшие подробности полевой инженерии. Габионы, фашины, завалы и другие приспособления для нападения или обороны быстро изготавливались, и вся эта практическая школа военного дела продолжалась под бдительным руководством тех самых офицеров, которые впоследствии стали заметными фигурами на полях сражений, от Лонг-Айленда до Йорктауна. ЛАГЕРЬ ВОКРУГ БОСТОНА СОЗДАВАЛ ОФИЦЕРОВ. Его дисциплина развеяла многие колониальные распри; и развилось то доверие к своему командующему, которое в последующие годы стало источником неисчислимой силы и утешения для него в самые мрачные часы войны.

Подробности личной работы главнокомандующего читаются скорее как сказка о волшебнике. Каждый штабной отдел был организован под его личным присмотром, так что он смог сохранить своих главных помощников даже до конца войны. Порох, оружие, провизия, одежда, дрова, медикаменты, лошади, повозки, инструменты и все припасы, какими бы второстепенными они ни были, зависели от мельчайших указаний самого Вашингтона.

Несколько приказов приводятся в качестве иллюстрации системы, которая отмечала его жизнь в лагере, и указывают на ценность тех месяцев как подготовительных к испытаниям, через которые ему еще предстояло пройти.

Удерживать присвоение званий до тех пор, пока не будет получено доказательство индивидуальной пригодности, означало взять на себя серьезную ответственность. Он делал это. Наказывать за сквернословие, азартные игры, воровство и распутство означало проявить высокое чувство торжественности момента. Он делал это. Делать замечания протестантам за насмешки над католиками означало признать зависимость всех без исключения от Бога битв. Он делал это. Пресекать сплетни в лагере, потому что репутация даже самого скромного человека была священна; клеймить своим недовольством все конфликты между лицами, облеченными властью, как губительные для дисциплины и единства действий, и запрещать урегулирование личных обид иначе, как через установленные законные методы, — все это показывало ясное понимание условий, которые сделали бы армию послушной, единой и непобедимой. Эти и соответствующие акты в области правил военной полиции, затрагивающие каждую социальную, моральную и физическую привычку, которая подрывает или ослабляет жизнь солдата и ставит под угрозу кампанию, проходят через все его бумаги.

Именно в свете такого вездесущего давления и ограничений мы начинаем формировать справедливую оценку отношений, которые осада Бостона поддерживала с последующими операциями войны и с работой Ли, Патнэма, Салливана, Грина, Миффлина, Нокса и других, которые таким образом были подготовлены к немедленной службе на Лонг-Айленде и в других местах, как только Бостон был эвакуирован.

Также именно через эти приказы внимательный исследователь может пройти сквозь завесу формальной благопристойности, сдержанности и достоинства, которые так часто скрывали внутренние, пробные элементы военного характера Вашингтона.

В то время как медленный ход осады давал возможность изучить непредвиденные обстоятельства других возможных полей конфликта, была предпринята двойная кампания в Канаду: а именно, Арнольдом через Мэн и Монтгомери в сторону Монреаля. Это основывалось на идее, что завоевание Канады не только защитит Новую Англию на севере, но и заставит британских командующих получать все припасы из Англии. Этот факт отмечен как свидетельство постоянного внимания, которое американский командующий уделял каждой уязвимой позиции врага, которой можно было угрожать, не пренебрегая требованиями самой осады. Часто предпринимались попытки форсировать осаду для ее скорейшего завершения. Целью было изгнать или захватить гарнизон до того, как Великобритания сможет прислать другую армию и начать активные операции в других колониях, а не просто, в праздности обычного сторожевого пса, морить врага голодом до принятия условий. «Дайте мне порох или лед, и я возьму Бостон» — такова была форма, в которой Вашингтон требовал средства для бомбардировки или штурма и давал заверение, что, если река замерзнет, он добьется решительного исхода имеющимися в распоряжении средствами.

Тем временем он отправлял каперов прочесывать побережье и искать суда, перевозящие порох для гарнизона; и вскоре ни один британский транспорт или судно снабжения не было в безопасности, если не находилось под конвоем военного корабля.

Наконец, Конгресс увеличил армию до двадцати четырех тысяч человек и приказал построить флот. Вашингтон удвоил свои усилия, будучи уверенным, что Бостон по существу находится в его власти; но столь же ясно понимая, что взятие или эвакуация города приведут к более всеобщей и отчаянной борьбе, которая испытает его армию до предела.

На этом этапе генерал Хау получил значительные подкрепления. Когда он сменил Гейтса 10 октября 1775 года, он «принял командование всеми силами Его Британского Величества от Новой Шотландии до Флориды» и тем самым продемонстрировал свое понимание возможных масштабов американского сопротивления. Это был достойный ответ на притязания Вашингтона представлять «Колонии в оружии». Подкрепления Хау прибыли для несения службы к 31 декабря. В течение предыдущих месяцев, и, по сути, с момента своего прибытия в Кембридж, Вашингтон свободно совещался с генералом Грином. Этот молодой офицер изучал «Записки» Цезаря, труды маршала Тюренна, «Военное руководство» Шарпа, а также многие юридические и стандартные работы по государственному управлению и истории, одновременно обучая роту ополчения, Кентишскую гвардию, и выполняя скромную работу подмастерья кузнеца. Он полностью осознавал ценность часов, проведенных под Бостоном. Вместе с генералом Салливаном, который, как и он сам, командовал бригадой в дивизии Ли, он смотрел дальше линий арьергарда лагеря и тратил дополнительные часы на дисциплину и строевую подготовку, чтобы довести свое собственное подразделение до высочайшего уровня мастерства.

Ниже приводится теория, которой он придерживался вместе с Вашингтоном относительно надлежащего метода ведения войны; и он выразил ее, когда впервые разбил лагерь под Бостоном и связал свою судьбу с судьбой Америки.

Его слова заслуживают двойного признания со стороны граждан Соединенных Штатов, поскольку они не только дают ключ к пониманию затруднений, сопровождавших неопределенную политику Конгресса во время Революции, но и иллюстрируют некоторые из затруднений, сопровождавших ведение войны 1861–1865 годов.

Первое. «Один главнокомандующий».

Второе. «Призыв на время войны».

Третье. «Пособия семьям солдат, находящихся в действующей армии».

Четвертое. «Служба: должна быть общей, независимо от места призыва».

Пятое. «Денежные займы должны осуществляться в соответствии с потребностями войны».

Шестое. «Декларация НЕЗАВИСИМОСТИ с обязательством всех ресурсов каждой Колонии для ее поддержки».

Таков был дух, с которым американская армия ускоряла свои операции под Бостоном. Каждая неделя промедления увеличивала вероятность того, что Великобритания займет Нью-Йорк значительными силами. Борьба за этот город стала бы практическим началом войны заново, причем на научной основе.

Только лорд Дартмут обладал военной прозорливостью, чтобы дать разумный совет британскому кабинету. Он утверждал, что благодаря оккупации Нью-Йорка, присутствию сильных военно-морских сил в Ньюпорте, штат Род-Айленд (в пределах досягаемости от Бостона), и контролю над рекой Гудзон колонии Новой Англии будут настолько изолированы, что не смогут ни защитить себя, ни оказать помощь центральным колониям за рекой Гудзон.

По той же причине адекватный гарнизон в Нью-Йорке мог бы выделить войска для захвата региона, лежащего на водах Делавэра и Чесапика, и тем самым отделить Юг от центра. Когда генерал Хау в 1775 году официально настаивал на эвакуации Бостона и оккупации Нью-Йорка и Ньюпорта, он также советовал захватить «какой-нибудь респектабельный морской порт на юге, откуда можно было бы атаковать прибрежные города зимой».

Вашингтон никогда не упускал из виду тот факт, что, хотя в Бостоне была завязана важная борьба, ее решение должно быть выработано таким образом, чтобы сохранить общие интересы колоний как нации, и что задержка, вызванная нехваткой пороха и вытекающей из этого невозможностью штурма города, должна быть использована в полной мере для подготовки войск к конечному маршу на Нью-Йорк, чтобы там противостоять британцам в полевых условиях.

Подкрепление генерала Хау в середине зимы, когда атака на американские линии не имела бы надежды на успех, ускорило приготовления Вашингтона к форсированию осады, при постоянном наблюдении за любым проявлением британской активности в других направлениях.

В течение недели после того, как гарнизон города был таким образом усилен, Вашингтон узнал, что Клинтон был откомандирован для совершения какой-то экспедиции по морю. Генерал Ли, находившийся тогда в Коннектикуте на вербовочной службе, был направлен в Нью-Йорк, чтобы привести город в состояние обороны, и прибыл в тот самый день, когда Клинтон бросил якорь у Сэнди-Хук. Клинтон, однако, упустил свою возможность и отплыл на юг, чтобы атаковать Чарльстон. Ли также отправился на Юг, чтобы сотрудничать с губернатором Ратледжем в обороне этого города. Отражение той экспедиции у форта Салливан (впоследствии названного фортом Моултри) не могло быть известно Вашингтону; но знание того, что британцы расширили свой театр активных военных действий, стало новым стимулом к деятельности.

Напряжение, испытываемое американским главнокомандующим ввиду этого быстрого развития военных действий вне досягаемости его армии, было огромным. Клинтон получил разрешение сжигать все города, которые отказывались от подчинения. В письме Конгрессу Вашингтон писал: «Был один единственный мороз и довольно хороший лед», но военный совет выступил против штурма. Наконец, он задумал альтернативный план на случай, если у него не будет достаточно пороха, чтобы рискнуть прямым штурмом, и оба плана были взвешены и созрели в его собственном уме с решимостью действовать быстро и исключительно по своей собственной независимой воле.

Мало какие факты свидетельствуют более значительно о ценности для армии и американского дела того долгого курса обучения в присутствии врага, чем приготовления, сделанные таким образом Вашингтоном без ведома большинства офицеров его командования. Он собрал сорок пять плоскодонных лодок, каждая из которых была способна перевезти восемьдесят человек, и построил две плавучие батареи большой прочности и малой осадки. Фашины, габионы, повозки, тюки сена, инструменты для рытья траншей и две тысячи бинтов, вместе со всеми другими сопутствующими припасами, были собраны и помещены под охрану отборных людей.

Три ночи ложной бомбардировки держали гарнизон в напряжении, ожидающим штурма. «В ночь на 4 марта и в течение всех ее часов, от времени зажжения свечей до ясного света другого дня, тот же непрекращающийся гром катился над лагерями и городом; те же быстрые вспышки показывали, что огонь велся по всей линии, и все же и лагеря, и город влачились сквозь ночь, ожидая дневного света, чтобы проверить работу ночи, как это делал дневной свет прежде».

Когда наступил рассвет —

«Два мощных редута увенчали Дорчестерские высоты».

К 10 марта американцы укрепили Нукс-Хилл, и это вытеснило британцев из Бостон-Нек. Восемьсот ядер и снарядов было выпущено по городу в течение той ночи. Утром 17 марта британцы отплыли в Галифакс.

Пять тысяч американских солдат вошли в город под командованием генерала Уорда (почтенного предшественника Вашингтона), когда последние лодки отчалили.

18 марта, еще до того, как основная армия вошла в Бостон, генерал Хит был направлен в Нью-Йорк с пятью полками пехоты и частью полевой артиллерии.

27-го числа вся армия, за исключением гарнизона из пяти полков, получила приказ выступать вперед, причем генерал Салливан возглавил колонну.

Вечером 14 апреля, после того как последняя бригада выступила, Вашингтон отправился к своему новому месту службы.

Осада Бостона действительно памятна тем терпеливым, настойчивым давлением, с помощью которого колонисты захватили и удерживали все подступы к городу, пока не удалось организовать достаточные силы для систематической осады; но когда взгляд останавливается на контурной карте основных укреплений осаждающих сил и мы пытаемся связать Плау-Хилл, Уинтер-Хилл, Проспект-Хилл и другие памятные твердыни с сегодняшним окружением, мы рады найти обильный источник утешения в уверенности, что вся борьба за нашу национальную независимость неразрывно связана с именами, бдениями и опытом, которые принадлежат тем долгим месяцам обучения военному искусству и использованию военных приспособлений.

Как бы быстро эта хорошо обученная армия ни двигалась к Нью-Йорку, у них было время только занять позиции, прежде чем они осознали ценность своей подготовки в траншеях и редутах вокруг Бостона; и ни одна битва или осада, включая взятие Йорктауна, не обходятся без дани уважения далеко идущему влиянию, которое обеспечила та подготовка.

Отголоски национального салюта, который так недавно ознаменовал столетнюю годовщину завершения официальной карьеры Вашингтона в качестве главнокомандующего армией Революции, вполне могут быть соотнесены с теми полуночными залпами артиллерии, которые увенчали его первую кампанию прочным успехом и раз и навсегда избавили землю штата Массачусетс от поступи вражеской ноги.

ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНАЯ ПОЧТОВАЯ СЛУЖБА.

[Footnote: Illustrated by pen and ink sketches furnished by the author.]

ПОЛКОВНИК ТОМАС П. ЧЕНИ.

[Superintendent New England Division United States Railway Mail Service.]

Цель этой статьи — не столько дать историю роста этой важной отрасли государственной службы, сколько передать, возможно, в некоторой степени, методы ее сложной работы, а также заботу и изучение, направленные на ускорение обширной корреспонденции страны. Столь колоссальная система, как Железнодорожная почтовая служба этой страны, не могла быть организована иначе, как через процесс развития, отвечающий потребностям по мере их возникновения. Это развитие лучше всего показать на сравнительной иллюстрации от ранней даты до настоящего времени.

В 1811 году было 2403 почтовых отделения, и в течение года почта перевозилась на 46 380 миль на дилижансах и на 61 171 милю на легких экипажах и верхом. В отчете генерального почтмейстера Барри за финансовый год, закончившийся 1 ноября 1834 года, говорится, что «умножение железных дорог в разных частях страны обещает в течение нескольких лет придать большую быстроту передвижению путешественников, и это предмет, достойный исследования, могут ли быть приняты меры сейчас для обеспечения перевозки почты по ним. Уже железные дороги между Френчтауном в Мэриленде и Нью-Каслом в Делавэре, а также между Камденом и Южным Амбоем в Нью-Джерси предоставили большие и важные возможности для передачи большой Восточной почты». Линии железных дорог в то время, в 1834 году, составляли семьдесят восемь миль.

В 1838 году Железнодорожная почтовая служба началась с 1913 миль железных дорог по всей стране. В 1846 году почта перевозилась по 4092 милям железных дорог, что увеличилось в 1882 году до 100 563 миль.

Миль ежегодной перевозки почты по железной дороге в 1852 году составило 11 082 768, что увеличилось до 113 995 318 в 1882 году, при увеличении числа сотрудников Железнодорожной почтовой службы с 43 в 1846 году до 3072 в 1882 году. Это удивительное расширение было лишь пропорционально развитию страны в целом. К концу войны за Мятеж бизнес был на пике. Промышленность и интеллект вместе искали новые каналы для своего распространения. Тихоокеанская железная дорога была грандиозной концепцией, которая отвечала этому требованию, и с ее помощью были объединены границы континента, и связь стала более частой и быстрой между нашими внутренними районами, Западом и Европой: самая древняя цивилизация мира на Востоке приветствовала самую молодую на Западе и завершила пояс вокруг земли.

Громоздкий дилижанс и караван, трудящиеся через равнины, и быстрый мустанг, летящий от поста к посту, часто перехватываемый коварным дикарем, были лишь вещами вчерашнего дня, хотя быстро становились легендарными. Когда те более медленные методы, с помощью которых корреспонденция передавалась с большими затратами и задержками, а текущая литература в значительной степени была запрещена, были вытеснены непрерывной линией дилижансов, это считалось революцией в колесе прогресса и завершением. Возможные достижения сегодняшнего дня, если они вообще рассматривались в то время, в целом считались выдумками Мюнхгаузена, а не трудностями, которые должны быть преодолены практической инженерией и непоколебимой настойчивостью. Цивилизация мира шла в ногу со своими каналами связи и, соответственно, оказывала ей неоценимую помощь. В нашей стране поле в этом направлении чрезвычайно широко.

Нет такой отрасли государственной службы, которая достигает так близко и удовлетворяет потребности людей, как Почтовое ведомство, и чье разветвление можно было бы не без оснований сравнить с человеческой системой с ее артериями, наполненными жизненным током, струящимся по венам и распространяющим здоровье и бодрость к различным частям; таким же образом люди в разных частях страны обмениваются своей информацией. Центры искусства и литературы, передавая в обширный производящий регион на Западе продукты своего утонченного вкуса, научных исследований и механических достижений, поддерживают жизнь и распространяют дух исследования, делая отдаленные части нации однородными по вкусам, знаниям и общему интересу ко всем вопросам национального прогресса.

Если бы перед нами была разложена карта Соединенных Штатов с каждой железной дорогой, которая пересекает и перекрещивает ее широкую поверхность, казалось бы, что регулируемая система для быстрой передачи почты в такой запутанной путанице линий, по-видимому, идущих никуда, но везде, была бы невозможна; но благодаря изучению и неустанной энергии это было достигнуто.

Механизм Почтового ведомства — это система сцепляющихся колес во всех своих составных частях; и если бы это было не так, в обязательно ограниченный период и пространство, отведенные для этого, работа в почтовых вагонах не могла бы быть успешно выполнена.

Внутренние размеры почтовых вагонов варьируются от целых вагонов длиной шестьдесят футов до отделений длиной пять футов пять дюймов и шириной два фута шесть дюймов. Наиболее полное представление о практической работе системы почтовых вагонов можно составить в почтовом вагоне длиной от сорока до шестидесяти футов; с этой целью мы совершим поездку в одном из них. Разрешение на проезд в вагоне, подписанное суперинтендантом подразделения службы, необходимо, чтобы предоставить нам эту привилегию; и это также требуется от клерков, принадлежащих к другим линиям. Это правило необходимо для того, чтобы клерки могли выполнять свою работу бесперебойно и правильно; а также для исключения посторонних лиц из почтовых отделений. После поспешного обмена приветствиями с четырьмя клерками «старший клерк» записывает наши имена в свой «отчет о поездке», и нам отводится место в ограниченном пространстве, где, как нас уверяют, нас не побеспокоят, по крайней мере, некоторое время. Упомянутый отчет о поездке используется для фиксации пропущенных соединений и других нарушений, которые могут возникнуть. Интерьер вагона обустроен с тщательно продуманной экономией пространства, по планам, составленным под руководством суперинтенданта подразделения или главного клерка линии. Занимая один конец вагона, находятся ящики с отделениями, или коробки, числом от шестисот до тысячи, расположенные в форме подковы, для распределения писем. Эти ящики помечены названиями почтовых отделений на линии дороги, соединяющих линий, штатов, а также известных городов и поселков по всей стране. Длинный узкий проход проходит через центр вагона, по обе стороны которого находятся стойки для открытых мешков и сумок, в которые бросаются пакеты писем и части другой почтовой корреспонденции; по бокам выше находятся ряды подвешенных сумок с открытыми голодными ртами. По этому плану, в этом ограниченном пространстве, свыше двухсот различных сумок и мешков могут быть распределены между конечными пунктами. На одной стороне прохода находится узкая стойка, на которую высыпается почтовая корреспонденция из сумок и мешков; она прикреплена на петлях к стойке для сумок и может быть откинута назад, чтобы позволить клеркам легче добираться до сумок. Пространство за ней, разделенное стойками, предназначено для хранения почты и для ее разделения на стопки.

Чтобы не потерять ни минуты при прохождении через туннели или стоянии на темных железнодорожных станциях, лампы горят от начала до конца. Последний фургон, роскошно напоминающий цирковой, прибыл со своим грузом почты, и напряженная работа сразу получает новый импульс. Несколько грузов, однако, уже прибыли и были распределены насколько возможно; ибо работа начинается, в некоторых случаях, за несколько часов до отправления поезда. Клерки по передаче и носильщики доставляют сумки и мешки в вагон, ярлык каждого из которых сканируется и проверяется клерками, чтобы обнаружить, получены ли все причитающиеся соединения, и чтобы никакая почта не была задержана из-за того, что ее увезли по дороге с другой почтой и вернули. Последняя сумка едва получена, когда внезапный, но не сильный толчок объявляет, что локомотив прицеплен к поезду и отправление вот-вот состоится. Звук гонга, поддержанный электризующим и резонирующим «На борт!» кондуктора, и почтовое отделение на колесах в пути. Теперь все это сцена суеты, но не путаницы. Двум клеркам, которым поручена обязанность распределения прямых пакетов писем и газетной почты, включая товары, ловко опустошают сумки, из которых высыпаются пакеты писем и циркуляров, которые должны быть распределены нераспечатанными в сумки, и другие, помеченные для этого маршрута и различных штатов, которые, в свою очередь, должны быть разделены на пакеты по маршрутам, штатам и крупным городам в ящике для писем. Старшему клерку поручена сортировка таких писем, которые предназначены для отдаленных маршрутов или конечных соединительных линий; а его помощник, или второй клерк, занят распределением писем для местной доставки и по разделениям для промежуточных соединений.

В дополнение к сортировке писем, старший клерк отвечает за заказную почту, которая требует особого внимания при ее получении и доставке, бронировании и выдаче квитанций. Большие сумки заказной почты также находятся в его ведении при транзите между крупными городами и представляют большую ценность. Своеобразный гудок свистка или особое движение поезда на повороте предупреждает четвертого клерка, который находится начеку, о станции «захвата»; почта для этого почтового отделения быстро помещается местным клерком в сумку, замок защелкивается, и он стоит у двери не минутой раньше или позже; сумка выбрасывается в назначенном месте, а другая ловко ловится мгновение спустя без замедления скорости поезда. Пойманная таким образом сумка доставляется на стойку, открывается и опустошается четвертым клерком, а письма немедленно передаются в руки второго клерка, который сортирует местную почту; сквозные письма, или те, которые предназначены для отправки по отдаленным линиям за конечный пункт, сортируются старшим клерком; местный, или второй, клерк распределяет свою почту так быстро, как это возможно, с бдительным глазом на письма и т. д., которые должны быть помещены в сумку для доставки на следующей станции; сумка запирается, и все готово для следующей доставки и «захвата». Когда станции, на которых захватываются сумки, находятся в миле или двух друг от друга, требуется величайшая активность, чтобы рассортировать почту между станциями, чтобы избежать перевозки почты мимо пункта назначения и подвергания ее значительной задержке перед доставкой железнодорожным почтовым отделением в поезде, который будет встречен в точке, возможно, за много миль впереди.

Способ взятия или «захвата» почты с обочины пути какой-то невидимой силой на железнодорожном поезде, несущемся в пространстве, многим казался подвигом почти фокуснического мастерства, когда все, что требуется, — это простой механический аппарат и быстрое, твердое движение руки при его использовании в нужный момент. Кран, похожий по внешнему виду на старинную виселицу, воздвигнут рядом с путем и, возможно, служил предупреждением своим внушительным видом какому-нибудь потенциальному разрушителю поездов. Его основание — платформа размером два с половиной фута, с двумя короткими ступенями сверху, чтобы помочь человеку, вешающему сумку; столб высотой десять футов проходит вверх через эту платформу около края; прочный брус длиной около пяти футов закреплен поперек верха столба и сбалансирован так, что при освобождении от веса сумки он взлетает перпендикулярно к столбу. Сумка, используемая для этой цели, сделана из холста и несколько уже обычной кожаной сумки. Она легко подвешивается на тонком железном стержне, выступающем из горизонтального бруса, пропущенном через кольцо сверху и слегка удерживаемом снизу таким же образом, как и сверху.

Когда сумка выхватывается из крана, верхняя часть взлетает, как описано, а параллельный короткий брус в нижней части сумки падает. Сумка стянута ремнями посередине, напоминая песочные часы, где ее должно ударить захватное железо на вагоне. Этот «захватчик» состоит из круглого железного стержня поперек двери вагона, помещенного в гнездо с каждой стороны примерно на уровне плеч; сильная ручка, похожая на ручку долота, выступает перпендикулярно из этого стержня; на нижней стороне стержня выступает под углом около сорока пяти градусов тонкий и прочный железный стержень, слегка повернутый на конце, чтобы предотвратить разрыв сумки, длиной около трех футов. Когда поезд приближается к крану, работающий клерк быстрым, уверенным броском доставляет почту в заданную точку, обычно рядом с краном; затем он хватает ручку правой рукой, поворачивая ручку внутрь; рука, когда выбрасывается наружу, горизонтальный стержень, поворачиваясь в гнездах, входит в контакт с сумкой, ударяя по той ее части, которая сужена ремнем, и ударяя по руке около вершины угла, в который она вгоняется импульсом поезда; чем выше скорость, тем надежнее она там удерживается; но клерк начеку, и как только она ударяется о захватное железо, хватает сумку, чтобы убедиться в ее получении, так как иногда, если сумка подвешена неправильно, рука ударит ее в такую часть, что потребуется самое ловкое движение со стороны клерка, чтобы обезопасить ее и предотвратить ее падение на землю или под колеса поезда и разрыв на куски; эти случаи, однако, редки, но сумки застревали на тележках и проезжали много миль.

Вернемся к клеркам и их работе. Тем временем «сквозная» работа продолжается, когда расстояние между станциями и узлами позволяет это; письма в пакетах распределяются по ящикам с быстротой и экономией движений, которые могли быть приобретены только постоянной практикой и тренировкой глаза расшифровывать постоянно меняющийся почерк, а умственной активности — почти мгновенно находить почтовое отделение на его правильном маршруте, его ближайшем пункте снабжения или соединительной линии.

Опустошение сумок продолжается; пакет за пакетом писем выкатываются на стойку, как будто это картофель, а не немое выражение каждой человеческой эмоции или невинный пусковой механизм их пробуждения. Сумки помечены, чтобы указать те, которые требуют самого раннего внимания, как и пакеты писем, которые они содержат; этот план предотвращает, в значительной степени, перевозку почты мимо пункта назначения.

Пакеты писем, подлежащие распределению по маршрутам, почтовым отделениям и штатам, доставляются в ящик для писем; те, которые не подлежат такому разделению, то есть нераспечатанные пакеты, находящиеся в транзите, помещаются сразу в свои надлежащие сумки.

Опустошение мешков с бумажной почтой следует за опустошением сумок; бумаги и пакеты с товарами располагаются таким образом, чтобы их можно было легко взять, прочитать их адреса и ловко бросить в рты сумок и мешков в стойках; это делается очень искусно, так как недостаток места требует, чтобы они были плотно прижаты друг к другу.

Раскачивание поезда на повороте не имеет большого значения, так как клерки за короткое время учатся следовать за каждым движением поезда. Быстрое решение, готовый глаз и экономия движений как надстройка к хорошему знанию своих обязанностей — неоценимые качества успешного железнодорожного почтового клерка; и тот, кто так оснащен, вскоре обгоняет своих отстающих старших и коллег по классу. Когда поезд приближается к узлу, делаются приготовления, чтобы «закрыть» ту часть почты, которая должна быть доставлена в этом пункте, мешки завязываются, бирки или ярлыки были прикреплены перед отправлением. Клерки у ящика для писем быстро вынимают письма из ящиков, связывая их в пакеты и разделяя их на стопки, которые бросаются в их надлежащие сумки и запираются, и так далее, пока все не будет готово. Давайте изучим эти пакеты писем и в то же время опишем систему листков. На внешней стороне каждого пакета для перераспределения, а также внутри каждого прямого пакета, то есть содержащего почту для одного почтового отделения, помещается коричневый бумажный листок, или ярлык, размером с обычный конверт, несущий его адрес или пункт назначения, который может быть почтовым отделением, группой почтовых отделений, снабжаемых оттуда, и помеченный «dis.» (аббревиатура от распределения), или для железнодорожного почтового отделения; этот листок также несет оттиск имени клерка, который сортировал в пакет и несет ответственность за его правильность, почтовый штемпель с датой и букву, например «N.» для севера или «W.» для запада, указывающую направление, в котором движется поезд в это время. Аналогичный листок также помещается свободно в каждую сумку и мешок.

Ошибки, обнаруженные в пакетах писем или среди свободных кусков в сумках и мешках, подтверждаются на соответствующем листке, подписываются и штемпелюются клерком в железнодорожном почтовом отделении, получающем его. Эти ошибки могут быть результатом небрежности, невежества или дезинформации; в последнем случае, если бы клерк был должным образом проинформирован, возможно, задержки в полчаса или меньше можно было бы избежать, если бы отправили другим маршрутом. Эти листки ошибок отправляются каждый день в отчете о поездке суперинтенданту подразделения; если одобрено, запись делается, и клерк при получении листка ошибок в конце месяца информируется о своей ошибке, и излишне добавлять, что ошибка, если она произошла по невежеству или дезинформации, не будет повторена. Это составляет часть записи клерка, от которой в некоторой степени зависит его будущее продвижение. Благотворный эффект этой системы как стимула к изучению, заботе о распределении и похвальному соперничеству неоспорим.

Почтовые штемпели на письмах в пакете в наших руках показывают, что они присоединились к потоку на узле всего несколько миль назад, и если местоположение одного из них ищется на карте, оно оказывается безвестной деревушкой на отдаленном маршруте дилижанса, по которому оно достигает железной дороги, по которой один клерк в офисе площадью семь квадратных футов или меньше выполняет местную службу, и которая линия делает соединение со сквозным почтовым поездом на главной дороге. Описанные письма связаны в пакет с другими, и на нем помещен ярлык, адресованный какому-то железнодорожному почтовому отделению, возможно, за сотни миль, которое достигается нераспечатанным через многозвенную цепь соединений; с этим пакетом есть другие для крупных городов, которые будут переданы в целости до пункта назначения, а также письма, помеченные для линий железнодорожных почтовых отделений, делающих соединения в свою очередь. Сумки и мешки, в которые помещены пакеты писем и бумаг, будут получены на следующем узле в вагон железнодорожного почтового отделения, рассортированы и пересланы описанным способом. Во многих случаях почта отправляется через маршрут дилижанса, чтобы соединить параллельную линию, и тем самым питая новый участок.

Почтовая корреспонденция часто получается по ошибке для почтовых отделений на линии дороги, но только что пройденных, или для почтовых отделений, снабжаемых только одним поездом железнодорожного почтового отделения, движущимся в противоположном направлении; для обеспечения такой почты сумка оставляется в точке встречи этого поезда; и так поезд несется дальше со своими занятыми работниками, своими искателями удовольствий и своим сложным человечеством. Клерки давно стали мрачными от копоти поезда, бледнея перед всеми, кроме кочегара, и долго лелеемая иллюзия, что все правительственные должности — синекуры, грубо развеивается их внешним видом и пониманием их трудных обязанностей. Когда поезд лениво вкатывается на конечную станцию, сумки и мешки готовы к доставке, и клерки готовятся покинуть вагон.

В тот момент, когда поезд останавливается, часть почты, большая или малая, как может быть, доставляется в фургон для быстрой пересадки на поезд железнодорожного почтового отделения, который вот-вот отправится с другой станции. Если прибывающий поезд опаздывает, может потребоваться приложить максимум скорости, чтобы достичь отправляющегося поезда, и во многих случаях всегда необходимо выполнить это быстро. После того, как пересадочная почта распределена, ярлыки оставшихся сумок и мешков проверяются, и когда почта передается из вагона, мы удивлены ее количеством, заполняющим ряд больших фургонов; это, однако, не составляет всю почту, распределенную в пути, так как количества, доставленные на узлах и станциях, суммируются во многих случаях гораздо больше, чем доставленные на конечной станции. Есть много деталей работы, которые наше пространство запрещает нам описывать, которые являются техническими и представляют мало интереса для читателя, но имеют относительную важность. Их мы должны оставить и подготовиться к обратному путешествию на ночном поезде, чувствуя благодарность за то, что наши занятые попутчики получат возможность освежиться.

Работа в почтовом вагоне ночного поезда несколько отличается от работы в дневном поезде, хотя и основана на тех же общих принципах распределения корреспонденции. Методы работы разнятся в зависимости от стыковочных рейсов, и почтовый служащий, внезапно переведенный с дневного поезда на ночной на том же маршруте, если он не обладает исчерпывающими знаниями о расписании поездов, о близких и дальних стыковках, о времени отправки прямой закрытой почты из многих почтовых отделений, о расписании дилижансов и т. д. — а такие знания, даже приблизительно верные, были бы исключительными, — оказался бы в таком же затруднительном положении, как если бы его перевели на другой маршрут, за исключением знания расположения почтовых отделений на его собственной линии. В любом случае, если происходит задержка, из-за которой пропускается стыковка, обязанность служащего — немедленно знать следующий, наиболее быстрый маршрут, по которому может быть отправлена почта.

Трудности, с которыми сталкивается ночной служащий, во многих отношениях значительнее, чем у дневного; хотя в последнем случае требуется постоянное активное напряжение при выполнении местной работы и ее многочисленных деталей, это более чем компенсируется обработкой громоздкой и тяжелой транзитной почты, а также неестественной необходимостью спать в дневное время, что в лучшем случае дает лишь частичный отдых. На многих ночных линиях служащие приступают к работе в середине дня, выполняя значительный объем до отправления поезда, и по мере того как поезд погружается из темноты в серый рассвет и раннее утро, они усердно освобождают сумки и мешки, и непрерывный поток писем и газет прерывается только при приближении к какому-либо важному узлу, где почта сдается и принимается с соединительных линий или почтовых отделений. Все в полночь на железнодорожной станции выглядит причудливо: люди в оцепенении снуют с сумками, яркий свет, вырывающийся из дверного проема вагона, придает мертвенно-бледный вид лицу человека, который забрасывает сумки и мешки, и все они кажутся призраками, которые исчезнут с приближением рассвета; но мы осознаем реальность нашего окружения, когда снова обращаем внимание на оживленную сцену в вагоне. Городская сортировка писем — особенность службы на ночных поездах, которая значительно облегчила раннюю доставку почты в нескольких крупных городах, — была распространена на другие города, и другие еще должны получить от нее пользу. Например, служащие почтового отделения Бостона, откомандированные для выполнения этой обязанности, садятся в почтовый вагон на Бостонской и Олбанской железной дороге в Спрингфилде, штат Массачусетс, и сортируют городские письма по маршрутам почтальонов, секциям абонентских ящиков, банкам, страховым компаниям и т. д. В соответствующий поезд, движущийся в противоположном направлении, садятся служащие почтового отделения Нью-Йорка, производящие аналогичную сортировку.

Сформированные таким образом пакеты писем направляются непосредственно в соответствующие отделы почтового отделения, что позволяет избежать задержки, которая возникла бы при прохождении через другие предварительные распределительные отделы. Эта работа была недавно взята на себя Службой железнодорожной почты, план был расширен и дополнен другими обязанностями служащих. Хотя для выполнения этой работы были наняты дополнительные служащие, остальные также обязаны знать ее, а на линиях, где дополнительные служащие не были назначены, это стало их регулярной обязанностью.

Был сделан краткий обзор одного из многих звеньев в непрерывных цепях соединений, которые пересекают всю страну вдоль и поперек. Сравнение старого метода и службы почтовых вагонов покажет превосходство последней. В какой-то отдаленной деревушке в Новой Шотландии письмо отправляется в Сан-Франциско, штат Калифорния. Оно пересекает границу Соединенных Штатов и сразу попадает в растущий поток в Вэнсборо, штат Мэн. Покинув это место в 1:35 ночи в понедельник, оно без задержки прибывает в Бостон в 5:10 вечера, перевозится через город, отправляется в 6:00 вечера, соединяясь с экспресс-почтой из Нью-Йорка в Олбани, проходит через Сиракузы, Рочестер и Буффало, прибывает в Кливленд в 6:00 вечера во вторник и в Чикаго в 6:00 утра в среду, где шестичасовой перерыв составляет самую долгую задержку на линии сообщения. На следующее утро, в четверг, в 11:00 утра достигается Омаха; в пятницу, в 6:00 вечера — Ларами, Вайоминг; в субботу, в 6:00 вечера — Огден, Юта; в воскресенье — Гумбольдт, Невада; и в понедельник, в 11:00 утра — Сан-Франциско. Эта иллюстрация была приведена, чтобы показать далеко идущую непрерывность соединительных линий по всей стране, проходящих через многие из главных городов, но не заходящих в почтовое отделение для распределения, а не сложность соединений, почти бесчисленных в густонаселенной стране, над упрощением которых постоянно работают изучение и терпеливые запросы.

Лайонс, округ Уэйн, штат Нью-Йорк, расположен на Центральной железной дороге Нью-Йорка; письмо отправляется из этого места в Лидс, округ Франклин, штат Массачусетс; оно принимается в почтовый вагон Нью-Йорк — Чикаго в 8:17 утра, затем передается в почтовый вагон Бостон — Олбани в Олбани, причем последняя линия соединяется в Уэстфилде, штат Массачусетс, с почтовым вагоном Уильямсбург — Нью-Хейвен, прибывая в пункт назначения в 9:37 вечера того же дня.

Снова в 6:08 вечера из Лайонса проходит другой поезд с почтовым вагоном Нью-Йорк — Чикаго, но из-за других стыковок он распоряжается им иначе: из этого почтового вагона сумка, содержащая аналогично адресованное письмо вместе с другой почтой, доставляется в Олбани для почтового вагона Бостон — Олбани, который должен отправиться из Спрингфилда, штат Массачусетс, в 7:15 утра; эта сумка перевозится из Олбани в багажном вагоне, прицепленном к экспрессу, который, проезжая Уэстфилд, соединяется в Спрингфилде с почтовым вагоном, отправляющимся на восток в 7:15 утра. В Палмере, на небольшом расстоянии к востоку от Спрингфилда, оставляется обратная почта для почтового вагона, который вышел из Бостона в пять часов того же утра; в эту почту помещается письмо для Лидса, так как служащие в последнем почтовом вагоне доставляют в Уэстфилд сумку для Лидса, куда она прибывает в 10:07 того же утра в поезде под присмотром багажного мастера. Эта иллюстрация сравнительно проста. Можно привести много примеров, когда делается крюк во много миль, чтобы выиграть несколько минут времени. При старой системе письмо, по всей вероятности, отправилось бы в почтовое отделение Олбани для распределения, оттуда либо в Нью-Хейвен, Коннектикут, либо в Уэстфилд, Массачусетс, с той же целью, пропуская поезда в каждом месте в ожидании сортировки и затрачивая полностью или более шестидесяти четырех часов вместо шестнадцати. При старом методе задержки становились почти бесконечными по мере того, как соединения становились запутанными, более чем на непрерывной линии. Преимущество системы «ловца», описанной в другом месте, которая позволяла городам общаться друг с другом за несколько минут, вместо системы прямой закрытой почты через распределительное отделение за много миль, потребляющей часы, является весьма значительным.

Выигрыш от нынешнего метода несравнен. Пересекающаяся в Олбани, штат Нью-Йорк, с линией от Вэнсборо, штат Мэн, до Сан-Франциско, только что описанной, или, возможно, тем, что можно назвать позвоночником системы, является линия почтовых вагонов Нью-Йорк — Чикаго, известная также как «Быстрая почта» или «Белая почта», так как почтовые вагоны на этой линии изначально были выкрашены в белый цвет. Почтовый поезд, состоящий из четырех почтовых и багажных вагонов, отправляется из Нью-Йорка в 8:50 вечера, обеспечивая сквозное соединение с Чикаго. Есть два аналогичных поезда, отправляющихся из Нью-Йорка в 4:35 утра и в 10:30 утра, с меньшим количеством вагонов; и три, движущихся в противоположном направлении. На этой линии двадцать почтовых вагонов, каждый интерьер имеет длину шестьдесят футов, а экстерьер, как уже упоминалось, выкрашен в белый цвет и несет герб какого-либо штата и имя его бывшего или нынешнего губернатора. Каждый вагон предназначен для специальной цели: распределение писем и местная работа; распределение газетной почты; и другие для хранения. Распределительные вагоны построены по иному плану, чем описанный выше; пакеты и т. д. распределяются в большие отделения или ящики, слегка наклоненные один над другим в большом шкафу, и служащий, желающий освободить один из них, проходит в узкий проход позади шкафа; сумка или мешок цепляется к шкафу под дверцей ящика, и почта падает в него. Сумки и мешки также подвешиваются на стойках для распределения. Эти вагоны — почтовые отделения немалого значения, если учесть объем выполняемой работы. Если учесть, насколько густо населена страна, через которую эта линия проходит много раз каждый день, и ее многочисленные и растущие притоки, объем перевозимой почты огромен, но не непропорционален.

Среднее количество, перевезенное за тридцать дней, в течение шестидесяти дней в январе и феврале 1881 года, когда вес почты измерялся между Нью-Йорком и Буффало, на расстоянии четырехсот сорока двух миль, составило 4 416 451 фунт; между Буффало и Чикаго, на расстоянии пятисот сорока двух миль, 2 874 918 фунтов. На первом участке 73 607 фунтов в день, на втором участке 47 848 фунтов в день; хотя ни одна из этих сумм не равна тем, что перевозились за тот же период между Нью-Йорком и Западной Филадельфией, на маршруте в Вашингтон, на расстоянии девяноста миль, составив 6 202 370 фунтов за тридцать дней, и 103 372 фунта в день, необходимо помнить о большом расхождении в милях и о том факте, что правительственные поставки и государственные документы на Восток и Север составляют немалую долю этого количества. Почта между Нью-Йорком и Чикаго — это полностью рабочая почта. Для обработки этой почты требуется более двухсот шестидесяти служащих, которые ежегодно преодолевают 2 030 687 миль.