«Канадские дебри: Письма жены офицера-эмигранта»

Эта похвальная практика выросла из необходимости, и если у нее есть свои недостатки, такие, например, как необходимость быть вызванным в неудобное время для ответной помощи теми, кто ранее помогал вам, все же она настолько незаменима для вас, что долг благодарности должен быть с радостью возвращен. Это, по сути, рассматривается как долг чести; вас нельзя заставить присутствовать на толоке в ответ, но никто, кто может, не отказывается, если только нет неотложных причин; и если вы не находите возможным присутствовать лично, вы можете прислать замену в виде слуги или скота, если у вас есть упряжка.

Ни в какой ситуации и ни при каких других обстоятельствах уравнительная система Америки не проявляется так выгодно, как на встречах такого рода. Все различия в ранге, образовании и богатстве на время добровольно откладываются в сторону. Вы увидите сына образованного джентльмена и сына бедного ремесленника, офицера и рядового солдата, независимого поселенца и рабочего, который нанимается за плату, радостно объединяющихся в одном общем деле. Каждый человек движим благожелательным желанием оказать помощь беспомощным и приложить усилия, чтобы возвести дом для бездомных.

В настоящее время на нашем участке расчищена такая малая часть леса, что я могу дать вам мало или вообще не дать описания места, на котором мы расположены, кроме того, что оно граничит с прекрасным водным пространством, которое образует одну из цепи малых озер Отанаби. Я надеюсь, однако, дать вам более подробное описание нашего положения в моем следующем письме.

А пока я прощаюсь с вами.

ПИСЬМО VIII.

Неудобства первого поселения. — Трудности с получением провизии и других предметов первой необходимости. — Снежная буря и ураган. — Бабье лето и наступление зимы. — Процесс расчистки земли.

20 ноября 1832 г.

Наша бревенчатая хижина еще не закончена, хотя работа продвигается. Мы по-прежнему обязаны гостеприимству С. и его жены, предоставивших нам кров. Поскольку это их первое поселение на собственной земле, в этом году им, как и всем жителям лесной глухомани, приходится мириться со многими трудностями. У них отличный участок земли, хорошо расположенный; и С. смеется над нынешними лишениями, противопоставляя им бодрость духа и энергию, которые как нельзя лучше способствуют их преодолению. Сейчас они собираются переехать в более просторный и удобный дом, построенный этой осенью, оставив нам старый, пока наш собственный не будет готов.

Мы начинаем привыкать к нашей жизни в духе Робинзона Крузо, и осознание того, что нынешние невзгоды лишь временны, очень помогает нам с ними смириться.

Одно из наших самых больших неудобств — это скверное состояние дорог и удаленность от любой деревни или города, где можно раздобыть провизию.

Пока мы не начнем выращивать собственное зерно и откармливать своих свиней, овец и птицу, мы будем зависеть от магазинных запасов продовольствия. Эти припасы приходится доставлять с немалыми затратами и потерей времени по нашим прекрасным лесным дорогам, которые, говоря словами одной бедной ирландки, «хуже некуда». «Ох, милочка, — сказала она, — они просто ужасны, хуже некуда. Ох, совсем не то, что наши отличные дороги в Ирландии».

Можно отправить список продуктов, чтобы их привезли, когда пойдет подвода, но когда мы проверяем наши запасы, то видим рис, сахар, смородину, перец и горчицу, сваленные в одну кучу. Что вы скажете о рисовом пудинге, щедро приправленном перцем, горчицей и, возможно, небольшим количеством нюхательного табака «раппе» или «принцевской смеси» в качестве соуса? Думаю, этот рецепт занял бы достойное место в «Оракуле повара» или «Практической кулинарии» миссис Далгэрн под оригинальным названием «лесной пудинг».

А уж горе и разрушение ждут хрупкую посуду, которой доведется путешествовать по нашим дорогам. Нам действительно повезет, если благодаря особой осторожности того, кто ее упаковывает, хотя бы половина доедет в целости. На такие неприятности мы не можем найти управы. Лавочник валит вину на возчика, а возчик — на плохие дороги, удивляясь, что сам остается цел после поездки через лес.

Сейчас самое худшее время года — это и период сразу после таяния снегов. По дорогам едва ли может проехать что-то, кроме воловьей телеги, да и то с трудом, затрачивая на путь два дня; а хуже всего то, что бывают времена, когда самые необходимые продукты невозможно достать ни за какие деньги. Видите, поселенцу в лесной глуши приходится быть довольно независимым не только от роскоши и деликатесов на столе, но нередко даже от самых необходимых вещей.

То нет свинины, то нехватка муки из-за какой-нибудь поломки на мельнице или отсутствия запасов пшеницы для помола; а может, погода и плохие дороги одновременно мешают подводе приехать или людям уехать. Тогда приходится обращаться к соседу, если посчастливилось жить рядом, или довольствоваться картофелем. Картофель здесь — настоящее благо; иначе новые поселенцы часто оказывались бы в большом бедствии, а бедняк с семьей, не имеющий других ресурсов, без картофеля просто умер бы с голоду.

Однажды у нас закончился запас чая, и мы не смогли достать еще. В этой ситуации отличной заменой было бы молоко или кофе, если бы они у нас были; но не было ни того, ни другого, поэтому мы решили попробовать «янки-чай» — отвар из веточек болиголова. На мой вкус, это оказался отвратительный отвар, хотя я узнала в нем некоторые травы, которые продавались в Лондоне по пять шиллингов за фунт и которые, я уверена, были не чем иным, как сушеными листьями болиголова, растертыми в грубый порошок.

С. смеялся над нашими скривленными лицами, заявляя, что напиток превосходен; и он подал нам пример, выпив шесть чашек этого поистине лесного напитка. Его красноречие не помогло обратить в свою веру никого из нас; мы не могли поверить, что это лишь немногим уступает молодому чаю «хайсон». На его заверения, что помимо прочих достоинств он обладает целебными свойствами, мы ответили, что, как и всякое лекарство, он очень неприятен на вкус.

«В конце концов, — сказал С. с задумчивым видом, — благословения и беды этой жизни обязаны своим главным эффектом силе контраста, и оценивать их следует прежде всего по этому. Мы бы не ценили комфорт, которым наслаждаемся, и наполовину так сильно, если бы время от времени не чувствовали его нехватки. Как мы будем ценить удобства расчищенной фермы через несколько лет, когда сможем обеспечить себя всем необходимым и многими предметами роскоши».

«И как мы будем наслаждаться зеленым чаем после этого отвратительного отвара из болиголова», — сказала я.

«Совершенно верно; и удобным каркасным домом, и хорошим садом, и приятными пастбищами после этих темных лесов, бревенчатых хижин и полного отсутствия сада».

«И отсутствия ужасных черных пней», — добавила я. «Да, и отсутствия ужасных пней. Поверьте, дорогая, ваша канадская ферма покажется вам настоящим раем к тому времени, как вся она будет возделана; и вы будете смотреть на нее с еще большим удовольствием и гордостью от сознания того, что когда-то это была дикая лесная чаща, которая благодаря трудолюбию и правильно примененным средствам превратилась в плодородные поля. Каждое новое удобство, которое вы обретете вокруг себя, будет прибавлять вам счастья; каждое улучшение в доме или вне его будет вызывать в вашей душе чувство благодарности и восторга, которые в значительной степени должны быть чужды тем, кто привык к постоянному наслаждению роскошью и даже самыми обычными благами цивилизации. Мои пароли:

«Это, — сказал мой муж, — истинная философия; и она тем более убедительна, что вы не только рекомендуете эту максиму, но и практикуете ее».

Я возлагала большие надежды на бабье лето, о котором читала такие восхитительные описания, но должна сказать, что оно оказалось гораздо ниже моих ожиданий. Как раз в начале этого месяца (ноября) мы пережили три или четыре теплых туманных дня, которые показались довольно душными и гнетущими. Солнце выглядело красным сквозь дымчатую атмосферу, окрашивая причудливые облака, висевшие дымными массами, в шафрановый и бледно-малиновый цвет, очень похоже на то, как я видела облака над Лондоном в теплый, знойный весенний день.

Ни ветерок не шевелил воды, ни лист (ибо листья еще не полностью опали) не двигался. Это полное затишье внезапно сменилось ураганным ветром и снегом, которые налетели без всякого предупреждения. Я стояла возле группы высоких сосен, оставленных посреди расчищенного участка, собирая красивые малиновые лишайники, С. был недалеко, его волы везли дрова. Внезапно мы услышали далекий глухой гул, который с каждой секундой нарастал, хотя воздух вокруг нас был еще совершенно спокоен. Я подняла глаза и увидела, что облака, доселе неподвижные, движутся с поразительной быстротой в разных направлениях. Густой мрак окутал небеса. С., занятый скотом, не заметил, что я так близко, и теперь крикнул мне, чтобы я изо всех сил спешила к дому или на открытую часть расчистки, подальше от сосен. Инстинктивно я повернулась к дому, в то время как громоподобный удар падающих деревьев со всех сторон на опушке леса, треск веток сосен, которые я только что покинула, и порыв вихря, пронесшегося над озером, заставили меня осознать опасность, которая мне угрожала.

Разлетающиеся ветви сосен застилали воздух, кружась надо мной; затем началась слепящая снежная буря: но я могла наблюдать за ходом бури в безопасности, добравшись до порога нашего дома. Погонщик волов бросился на землю, а бедные животные опустили свои кроткие головы, терпеливо снося «удары безжалостной бури». С., мой муж и остальные домочадцы, собравшись в группу, с тревогой наблюдали за диким хаосом враждующих стихий. Когда ураган закончился, на деревьях не осталось ни одного листа; они стояли голые и пустынные. Так закончилось короткое правление бабьего лета.

[Иллюстрация: Недавно расчищенная земля]

Я считаю абсурдным мнение некоторых путешественников, что бабье лето вызвано ежегодными лесными пожарами, которые устраивают индейцы, населяющие неисследованные регионы за большими озерами. Представьте себе на мгновение, какие огромные лесные массивы должны ежегодно выгорать, чтобы затронуть почти весь континент Северной Америки: к тому же это происходит в то время года, когда огонь меньше всего склонен быстро распространяться из-за влажности почвы от осенних дождей. Я бы скорее приписала особое тепло и дымчатый вид воздуха, характерные для этого сезона, брожению, происходящему в такой огромной массе растительности, которая находится в состоянии разложения во второй половине октября и начале ноября. Некоторые полагают, что в этом сезоне произойдут большие изменения, поскольку процесс расчистки земли продолжает уменьшать количество гниющей растительности. Более того, я слышала, что разница уже заметна тем, кто давно знаком с американским континентом.

Пока что мой опыт климата благоприятен. Осень была очень хорошей, хотя заморозки ощущаются уже в начале сентября; сначала слабые, по утрам, но к октябрю — более сильные. И все же, хотя первая половина дня холодная, середина его теплая и радостная.

Мы уже видим суровое приближение зимы. Она началась весьма решительно сразу после окончания бабьего лета. Ноябрь совсем не похож на тот же месяц на родине. Начало было мягким и теплым, конец — холодным, с сильными заморозками и случайными снегопадами; но он, кажется, не обладает тем темным, мрачным, сырым характером, что наши британские ноябри. Однако не одного сезона знакомства с климатом достаточно, чтобы составить правильное суждение о его общем характере, а лишь внимательное наблюдение за его особенностями и превратностями в течение многих лет проживания в стране.

Теперь я должна рассказать вам, что мой муж делает на нашей земле. Он сдал десять акров ирландским лесорубам, которые обосновались в хижине на зиму. Они должны получить четырнадцать долларов за акр за рубку, сжигание и огораживание этого участка. Земля должна быть полностью очищена от всего, кроме пней: они будут гнить от семи до девяти или десяти лет; сосна, болиголов и пихта остаются гораздо дольше. Процесс удаления пней слишком дорог для новичков, чтобы на него решаться, так как рабочая сила стоит так дорого, что ее нельзя использовать ни на что, кроме неотложных работ. Рабочий сезон очень короткий из-за того, что мороз долго остается в земле. За исключением рубки деревьев, можно сделать очень мало. Те, кто понимает правильное ведение хозяйства на нерасчищенной земле, обычно вырубают подлесок (то есть срезают все мелкие деревья и кустарник), пока на них еще есть листья; это складывается в кучи, а поваленные ветром деревья разрубаются на части, чтобы весной их можно было сжечь вместе с тем, что нарублено за зиму. Конец лета и осень — лучшее время для этой работы. Листья тогда становятся совсем сухими и ломкими и очень помогают в важном деле сжигания крупных деревьев. Другая причина в том, что когда снег выпадает на некоторую глубину, мелкие деревья нельзя срезать близко к земле, а сухие ветки и другие препятствия собрать и сложить в кучи.

У нас будет около трех акров, готовых к весенним посевам, при условии, что мы хорошо выжжем то, что уже нарублено возле места постройки дома, — сюда будут посеяны овес, тыквы, индейская кукуруза и картофель: остальные десять акров будут готовы для посадки пшеницы. Так что, как видите, пройдет еще много времени, прежде чем мы соберем урожай. Мы даже не смогли посадить яровую пшеницу достаточно рано, чтобы она успела созреть в этом году.

Мы постараемся завести двух коров весной, так как они почти не требуют расходов весной, летом и осенью; а к зиме у нас будут тыквы и овсяная солома для них.

ПИСЬМО IX.

Потеря пары волов. — Строительство бревенчатого дома. — Стекольные и плотницкие работы. — Описание нового бревенчатого дома. — Дикие плоды страны. — Прогулки по льду. — Расположение дома. — Озеро и окружающие пейзажи.

Lake House

April 18, 1833

НО пора мне рассказать вам о нашем бревенчатом доме, в который мы переехали за несколько дней до Рождества. Многие непредвиденные задержки помешали его завершению к тому времени, и я начала думать, что он никогда не станет пригодным для жилья.

Первым несчастьем, которое случилось, была потеря прекрасной пары волов, купленных для подвозки бревен для дома, то есть бревен для возведения стен. Не найдя лес таким приятным, как расчищенные пастбища их прежнего хозяина, или, возможно, предвидя тяжелую работу, рано утром они решили перейти озеро вброд у начала порогов и уйти, не оставив никаких следов своего пути, кроме следов у кромки воды. После многих дней, потраченных на тщетные поиски, работа встала, и целый месяц их не было, и мы начали терять всякую надежду получить о них хоть какие-то известия. Наконец мы узнали, что они находятся милях в двадцати, в отдаленном городке, проделав путь через лес и болото, ручьи и озера обратно к своему прежнему владельцу с инстинктом, который заменил им отсутствие дорог и компаса.

Известно, что волы могут преодолевать дикую местность на расстояние тридцати или сорока миль, двигаясь по прямой линии к своим прежним местам по неведомым тропам, где память не могла им помочь. У собаки, как мы считаем, именно нюх, а не только память, ведет ее к далекому дому, но как объяснить такое поведение волов? Они вернулись домой через лабиринты бесконечных лесов, где человек со всем своим разумом и знаниями был бы сбит с толку и потерялся.

Был уже конец октября, прежде чем стены нашего дома были возведены. Чтобы сделать это, мы созвали «толоку». Шестнадцать наших соседей с готовностью откликнулись на наш призыв; и хотя день был далеко не благоприятным, наш «улей» так добросовестно выполнил свои задачи, что к ночи внешние стены были подняты.

Работа шла весело с помощью большого количества канадского нектара (виски) — меда, которым утешаются наши «пчелы». Несколько огромных кусков соленой свинины, мешок картофеля, рисовый пудинг и буханка размером с огромный чеширский сыр составили пир, который должен был угостить их во время возведения. Все это было разложено в хижине в очень сельском стиле. Короче говоря, мы смеялись и называли это пикником в лесной глуши; и, какой бы грубой ни была еда, уверяю вас, гости всех сословий выражали огромное удовлетворение, а наша «толока» считалась очень хорошо проведенной. Несмотря на разницу в рангах среди тех, кто помогал на толоке, царила величайшая гармония, и компания разошлась, очень довольная дневной работой и угощением.

На следующий день я пошла осмотреть недавно возведенное здание, но была в большом недоумении, так как оно мало походило на дом. Это был просто прямоугольник из бревен, уложенных друг на друга, с открытыми пространствами между каждым рядом бревен. Места для дверей и окон тогда еще не были прорублены, а стропила не были установлены. Короче говоря, это выглядело очень странным местом, и я вернулась домой немного разочарованной, удивляясь, что мой муж так доволен достигнутым прогрессом. День или два спустя я снова посетила его. Были уложены лаги для поддержки полов, а места для дверей и окон вырезаны из цельных бревен, так что теперь это не так сильно напоминало птичью клетку, как раньше.

После того как крышу покрыли дранкой, мы снова встали, так как доски нельзя было достать ближе, чем в Питерборо, — это долгий день пути по ужасным дорогам. В то время лесопилка еще не работала; сейчас строится отличная, недалеко от нас. Наши половые доски нужно было пилить вручную, и прошло немало времени, прежде чем удалось найти кого-то для этой необходимой работы, да еще и за высокую плату — шесть шиллингов и шесть пенсов в день. Что ж, доски наконец были уложены, но, конечно, из сырой древесины: этого было не избежать; так как их нельзя было прострогать, нам пришлось смириться с их грубым неприглядным видом, ибо лучших было не достать. Я начала вспоминать замечание старого джентльмена, с которым мы ехали из Кобурга к озеру Райс-Лейк. Мы утешаем себя перспективой, что к следующему лету доски высохнут, и тогда дом будет перевернут вверх дном, чтобы перестелить, подогнать и отшлифовать все полы.

Следующим несчастьем было то, что смесь глины и извести, которой нужно было оштукатурить дом внутри и снаружи между щелями бревен, однажды ночью замерзла в камень. Как раз когда работа была наполовину завершена, внезапно наступивший мороз остановил нас на некоторое время, так как замерзшая штукатурка не поддавалась ни огню, ни горячей воде, которая замерзала, не успев подействовать на массу, и только делала хуже. Затем рабочий, который тесал внутренние стены, чтобы сделать их гладкими, поранился широким топором и некоторое время не мог продолжать работу.

Я излагаю эти вещи лишь для того, чтобы показать трудности, которые сопровождают нас в выполнении наших планов, и это в значительной степени объясняет скромные жилища, которыми поселенцы самого достойного описания вынуждены довольствоваться по приезде в эту страну, — не, можете быть уверены, из склонности, а по необходимости: я могла бы рассказать вам такие истории, которые вас поразили бы. В конце концов, это помогает нам быть более удовлетворенными, чем мы были бы, оглядываясь вокруг и видя, что немногие живут лучше нас, а многие — и наполовину не так комфортно, хотя и обладают равными, а в некоторых случаях и превосходящими претензиями на положение и состояние.

Каждый человек в этой стране сам себе стекольщик; вы будете смеяться над этим: но если он не хочет видеть и чувствовать дискомфорт от разбитых стекол, он должен научиться вставлять их в свои окна собственными руками. Рабочих в лесной глуши нелегко найти, когда они вам нужны, и было бы нелепо нанимать человека за высокую плату, чтобы он совершил двухдневное путешествие до ближайшего города и обратно, чтобы починить ваши окна. Ящики со стеклом разных размеров можно купить по очень дешевой цене в магазинах. Мой муж развлекался тем, что остеклял окна дома, готовя их к установке.

Уверяю вас, понимание того, как пользоваться плотницкими инструментами, здесь отнюдь не бесполезное знание. Я бы настоятельно рекомендовала всем молодым людям, приезжающим в Канаду, приобрести хотя бы небольшое знакомство с этим ценным искусством, так как из-за его отсутствия они часто будут попадать в большие неудобства.

Однажды меня очень позабавили замечания одной очень утонченной дамы, неохотно разделившей эмиграцию своего мужа, когда она увидела сына морского офицера довольно высокого ранга, занятого изготовлением топорища из куска горного вяза.

«Удивляюсь, что вы позволяете Джорджу так унижаться», — сказала она, обращаясь к его отцу.

Капитан удивленно поднял глаза. «Унижаться! Каким образом, мадам? Мой мальчик не ругается, не пьет виски, не ворует и не лжет».

«Но вы позволяете ему выполнять самую черную работу. Чем он теперь лучше деревенского плотника; и я полагаю, вы позволяете ему и рубить дрова?»

«Безусловно, позволяю. Вон та куча бревен в телеге была нарублена им после того, как он закончил занятия вчера», — последовал ответ.

«Я бы скорее увидела своих мальчиков мертвыми, чем чтобы они работали топором, как простые рабочие».

«Праздность — мать всех пороков, — сказал капитан. — Насколько хуже мог бы быть занят мой сын, если бы он бегал дикарем по улицам с дурными компаниями».

«Вы согласитесь, что это не страна для жизни джентльменов или леди», — сказала дама.

«Это страна для джентльменов, которые не хотят работать и не могут без этого жить, чтобы умереть с голоду, — прямо ответил капитан; — и по этой причине я приучаю своих мальчиков с ранних лет быть полезно и активно занятыми».

«Мои мальчики никогда не будут работать, как простые ремесленники», — возмущенно сказала дама.

«Тогда, мадам, они ни на что не будут годны как поселенцы; и жаль, что вы протащили их через Атлантику».

«Мы были вынуждены приехать. Мы не могли жить так, как привыкли дома, иначе я бы никогда не приехала в эту ужасную страну».

«Приехав сюда, было бы мудро приспособиться к обстоятельствам. Канада — не место для праздных людей, чтобы восстановить потерянное состояние. В некоторых частях страны вы найдете большинство продуктов такими же дорогими, как в Лондоне, одежду — гораздо дороже и не такого качества, да и рынок для выбора плохой».

«Хотела бы я знать, для кого тогда хороша Канада?» — спросила она сердито.

«Это хорошая страна для честного, трудолюбивого ремесленника. Это прекрасная страна для бедного рабочего, который после нескольких лет тяжелого труда может сесть в своем собственном бревенчатом доме, оглядеть свою землю и увидеть своих детей хорошо устроенными в жизни в качестве независимых землевладельцев. Это великая страна для богатого спекулянта, который может позволить себе вложить крупную сумму в покупку земли в подходящих местах; ибо если у него есть хоть немного здравого смысла, он получит сто процентов прибыли на свои деньги через несколько лет ожидания. Но это тяжелая страна для бедного джентльмена, чьи привычки сделали его непригодным к физическому труду. Он привозит с собой ум, не приспособленный к его положению; и даже если необходимость заставляет его трудиться, его труд малоценен. Ему приходится тяжело бороться за жизнь. Обязательные расходы на заработную плату и жизнь велики, и он вынужден терпеть многие лишения, если хочет уложиться в средства и не быть в долгах. Если у него большая семья и он воспитывает их мудро, чтобы они рано приспособились к жизни поселенца, что ж, он делает хорошо для них и вскоре чувствует пользу на своей собственной земле; но если он сам ленив, жена расточительна и недовольна, а детей учат презирать труд, что ж, мадам, они вскоре придут к краху. Короче говоря, страна хороша для тех, к кому она приспособлена; но если люди не хотят приспосабливаться к доктрине необходимости и целесообразности, им здесь делать нечего. Ясно, что Канада приспособлена не для всех слоев людей».

«Она никогда не была приспособлена для меня или моей семьи», — сказала дама с презрением.

«Очень верно», — был лаконичный ответ; и на этом диалог закончился.

Но пока я пересказывала эти замечания, я далеко ушла от своей первоначальной темы и оставила свой бедный бревенчатый дом совсем в незаконченном состоянии. Наконец мне сказали, что он в пригодном для жилья состоянии, и я вскоре была поглощена всей суетой и усталостью, связанными с переездом наших домашних вещей. Мы получили всю помощь, которая нам была нужна, от С., который всегда готов и хочет нам помочь. Он смеялся и называл это «переездной толокой»; я сказала, что это «обустраивающая толока»; а мой муж сказал, что это «поселенческая толока»; я знаю, что мы были достаточно неспокойны, пока все не закончилось. Какой шум запустения — маленький дом, или любой дом в таких обстоятельствах. Идея хаоса, должно быть, была взята из переезда или наведения порядка, ибо я полагаю, что у древних были свои «переезды», как называют их шотландцы, так же как и у современных людей.

Различными были ценные предметы фаянсовой посуды, которые погибли в их коротком, но грубом путешествии через лес. Мир их праху. У меня была хорошая помощница в лице моей ирландской служанки, которая вскоре развела знаменитые костры и привела дом в порядок.

Мы теперь вполне комфортно устроились, и я дам вам описание нашего маленького жилища. То, что закончено, — это лишь часть первоначального плана; остальное должно быть добавлено следующей весной или осенью, как позволят обстоятельства.

Хорошая маленькая гостиная с кладовой, кухня, буфетная и спальня составляют первый этаж; есть хороший верхний этаж, который даст три спальни.

«Какая скорлупка!» — думаю, я слышу, как вы восклицаете. Так оно и есть в настоящее время; но мы намерены добавить красивый каркасный фасад, как только сможем получить доски с лесопилки, что даст нам еще одну гостиную, длинный холл и хорошую запасную спальню. Окна и стеклянная дверь нашей нынешней гостиной открывают приятные виды на озеро на запад и юг. Когда дом будет завершен, у нас будет веранда спереди; и с южной стороны, что составляет приятное дополнение летом, будучи используемой как своего рода внешняя комната, в которой мы можем обедать и иметь преимущество прохладного воздуха, защищенного от бликов солнечных лучей. Канадцы называют эти веранды «стоупами». Мало домов, будь то бревенчатые или каркасные, обходятся без них. Столбы выглядят чрезвычайно красиво, обвитые роскошной лозой хмеля, смешанной с алым вьюнком и «утренней славой» — американским названием для самого великолепного из крупных вьюнков. Эти веранды действительно являются значительным украшением, так как они в значительной степени скрывают грубые бревна и разбивают амбарную форму здания.

Наша гостиная обогревается красивой печью Франклина с латунной галереей и каминной решеткой. Наша мебель состоит из дивана с латунными перилами, который служит по случаю кроватью, канадских крашеных стульев, стола из мореной сосны, зелено-белых штор и красивого индейского коврика, который покрывает пол. Одна сторона комнаты заполнена нашими книгами. Несколько больших карт и несколько хороших гравюр почти скрывают грубые стены и составляют украшение нашего маленького жилища. Наша спальня обставлена с такой же простотой. Мы, однако, не испытываем недостатка в комфорте в нашем скромном доме; и хотя он не совсем такой, как мы могли бы пожелать, он настолько хорош, насколько, при существующих обстоятельствах, мы могли иметь.

Я с нетерпением жду весны, чтобы разбить сад перед домом; так как я намерена культивировать некоторые из местных фруктов и цветов, которые, я уверена, значительно улучшатся от ухода. Клубника, которая растет дикой на наших пастбищах, в лесах и на расчистках, бывает нескольких сортов и плодоносит обильно. Из нее получаются отличные варенья, и я намерена ввести грядки с ней в свой сад. На нашем озере есть красивый маленький лесистый островок, который называется Земляничный остров, другой — Малиновый остров; они изобилуют разнообразными фруктами — диким виноградом, малиной, клубникой, черной и красной смородиной, диким крыжовником и красивым маленьким стелющимся растением, которое дает белые цветы, как малина, и темновато-пурпурный плод, состоящий из нескольких зерен приятной бодрящей кислоты, несколько похожий по вкусу на нашу ежевику, только не такой сладкий. Листья этого растения ярко-светло-зеленые, по форме как у малины, на которую оно в некоторых отношениях так сильно похоже (хотя оно не кустарниковое и не колючее), что я назвала его «стелющейся малиной».

Я полагаю, наши ученые ботаники в Британии сочли бы меня очень дерзкой, давая названия цветам и растениям, которые я встречаю в этих диких лесах: я могу только сказать, что я рада обнаружить канадские или даже индейские названия, если могу, а где они отсутствуют, я считаю себя вправе стать их цветочной крестной матерью и дать им названия по своему выбору.

Среди наших диких фруктов есть сливы, которые в некоторых городках очень хороши и обильны; из них получаются восхитительные варенья, особенно когда они сварены в кленовой патоке, как это делают американские хозяйки. Дикая вишня, также сорт, называемый черемухой, из-за их особых вяжущих качеств, клюква на высоких и низких кустах, ежевика, которую приносят индейские женщины в берестяных корзинах, — все это встречается на равнинах и бобровых лугах. Низкорослая клюква привозится в больших количествах индейцами в города и деревни. Она составляет постоянное варенье на чайных столах в большинстве домов поселенцев; но по богатству вкуса и красоте внешнего вида я восхищаюсь клюквой на высоких кустах; их мало ищут из-за крупных плоских семян, которые мешают использовать их как джем: желе, однако, восхитительно, как по цвету, так и по вкусу.

Куст, на котором растет эта клюква, напоминает калину. Цветы чисто белые и растут в рыхлых зонтиках; они очень декоративны, когда цветут, в лесах и болотах, окаймляющих озера. Ягоды скорее продолговато-овальные и ярко-алые, а когда их только коснутся морозы, они становятся полупрозрачными и выглядят как свисающие гроздья алого винограда.

Я была соблазнена одним прекрасным морозным днем совершить прогулку с мужем по льду, который, как меня уверяли, был совершенно безопасен. Должна признаться, первые полмили я чувствовала себя очень робко, особенно когда лед такой прозрачный, что можно увидеть каждый маленький камешек или сорняк на дне воды. Иногда лед был толстым и белым, и совершенно непрозрачным. Поскольку мы держались на небольшом расстоянии от берега, меня поразил вид некоторых великолепных красных ягод на безлистных кустах, которые свисали над краем озера, и вскоре я узнала в них вышеупомянутую клюкву на высоких кустах. Мой муж вскоре обобрал ветки с их заманчивым сокровищем, и я, довольная своей добычей, поспешила домой и сварила фрукты с сахаром, чтобы съесть за чаем с нашими лепешками. Я никогда не ела ничего более вкусного, чем они оказались; тем более, возможно, от того, что так долго не пробовала никаких фруктов, за исключением варенья, во время нашего путешествия и в Питерборо.

Вскоре после этого я совершила еще одну экскурсию по льду, но он был не в таком уж надежном состоянии. Тем не менее мы прошли около трех четвертей мили. На обратном пути нас догнал С. с ручными санями, которые представляют собой своего рода тачку, какую используют носильщики, без боков, и вместо колеса закреплены на деревянных полозьях, которые можно тащить по снегу и льду с величайшей легкостью, даже если они очень тяжело нагружены. С. настоял, чтобы он довез меня домой по льду, как лапландскую даму на санях. Я вскоре была усажена с достоинством и через минуту почувствовала, что меня несет вперед со скоростью, от которой у меня почти перехватило дыхание. К тому времени, как мы достигли берега, я была в жару с головы до ног.

Вам бы понравилось расположение нашего дома. Выбранное место — вершина прекрасного пологого берега над озером, удаленная от кромки воды на сотню или две ярдов: озеро не совсем миля от берега до берега. К югу снова мы имеем другой вид, который будет чрезвычайно красив, когда полностью откроется, — прекрасный гладкий бассейн воды, разнообразный красивыми островами, которые поднимаются как зеленые рощи из его лона. Ниже них есть падение на несколько футов, где воды озер, заключенные в узкий канал между слоями известняка, несутся вперед с большой стремительностью, пенясь и разбрызгивая брызги в призрачных облаках.

Летом воды намного ниже, и мы можем пройти некоторое расстояние вдоль плоских берегов, которые состоят из различных слоев известняка, полных ископаемых остатков, очевидно, очень недавнего образования. Те раковины и речные насекомые, которые разбросаны по поверхности известняка, оставленные отступлением вод, похожи на раковины и насекомых, инкрустированных в теле известняка. Мне говорят, что дно одного из озер над нами (я забыла какого) из известняка; что оно изобилует разнообразием красивых речных раковин, которые откладываются в огромных количествах в различных слоях, а также в блоках известняка, разбросанных вдоль берегов. Эти раковины также найдены в большом изобилии в почве Бобровых лугов. Когда я вижу эти вещи и слышу о них, я сожалею, что ничего не знаю о геологии или конхологии; так как я могла бы тогда быть в состоянии объяснить многие обстоятельства, которые в настоящее время только возбуждают мое любопытство.

[Карты: Карты, показывающие внутреннюю навигацию округа Ньюкасл и Верхней Канады.]

Чуть ниже водопада, о котором я упоминала, есть любопытная естественная арка в известняковой скале, которая в этом месте поднимается на высоту десяти или пятнадцати футов, как стена; она состоит из больших плит серого известняка, лежащих одна на другой; арка кажется как разлом в стене, но изношенная и выдолбленная, возможно, действием воды, несущейся через нее при каком-то высоком паводке. Деревья растут на вершине этой скалы. Пихты болиголова и кедры машут на этом возвышенном месте, над бурными водами, и одевают каменный барьер в печальную, но никогда не увядающую зелень. Здесь тоже дикий виноград, красный вьюнок и ядовитая бузина роскошествуют и вьют фантастические беседки над покрытыми мхом массами камня. Внезапный поворот в этом берегу привел нас к широкому, совершенно плоскому и гладкому пласту того же камня, занимающему пространство полных пятьдесят футов вдоль берега. Между трещинами этого пласта я нашла несколько кустов роз и разнообразие цветов, которые выросли в течение весны и лета, когда он был оставлен сухим и свободным от действия воды.

Это место вскоре будет присвоено для строительства лесопильной и мукомольной мельницы, что, я боюсь, помешает его естественной красоте. Я смею сказать, я буду единственным человеком в округе, который будет сожалеть о возведении столь полезного и ценного приобретения для этой части городка.

В первый раз, когда вы отправите посылку или ящик, не забудьте вложить семена цветов и косточки слив, дамсонов, терна, семечки лучших сортов яблок из сада, так как яблоки могут быть выращены здесь из семян, которые дадут очень хорошие плоды без прививки; последние, однако, лучше по размеру и вкусу. Я была бы благодарна за несколько орехов с нашего прекрасного старого запаса ореховых деревьев. Дорогие старые деревья! сколько игр у нас было в их ветвях, когда я была такой легкой духом и такой свободной от забот, как белки, которые сидели среди самых верхних ветвей над нами. — «Ну, — скажете вы, — чем меньше мудрые матроны говорят о таких диких трюках, как лазание по ореховым деревьям, тем лучше». К счастью, молодые леди здесь не имеют искушения, видя, что никто, кроме белки или медведя, не мог бы залезть на наши высокие лесные деревья. Даже моряк должен сдаться в отчаянии.

Я очень желаю иметь семена нашей дикой примулы и душистой фиалки, сохраненные для меня; я жажду ввести их на наших лугах и в садах. Пожалуйста, пусть деревенские дети соберут немного.

Мой муж просит небольшое количество семян люцерны, которые, как он склонен думать, могут быть культивированы с выгодой.

ПИСЬМО X.

Изменения в температуре погоды. — Электрический феномен. — Канадская зима. — Страна, лишенная поэтических ассоциаций. — Сахароварение. — Рыболовный сезон. — Способ ловли рыбы. — Охота на уток. — Семья индейцев. — Индейские дети и их колыбели. — Индейские изделия. — Лягушки.

Лейк-Хаус, 9 мая 1833 г.

КАКАЯ это была другая зима, чем та, которую я ожидала. Снега декабря постоянно таяли; 1 января ни одной снежинки нельзя было увидеть на нашей расчистке, хотя они задерживались в лесу. Тепло солнца было таким сильным в первые и вторые дни нового года, что было едва возможно вынести плащ или даже шаль на улице; а внутри огонь был совсем слишком сильным для нас. Погода оставалась довольно открытой до второй половины месяца, когда холод наступил достаточно сурово и продолжался так в течение февраля. 1 марта был самым холодным днем и ночью, которые я когда-либо испытывала в своей жизни; ртуть была до двадцати пяти градусов в доме; за его пределами было намного ниже. Ощущение холода рано утром было очень болезненным, вызывая непроизвольную дрожь и почти судорожное чувство в груди и желудке. Наши дыхания замерзали в инее на простынях и одеялах. Все, к чему мы прикасались из металла, казалось, замораживало наши пальцы. Эта чрезмерная степень холода длилась только три дня, а затем постепенное улучшение температуры было ощутимо.

Во время этой очень холодной погоды я была удивлена частым повторением феномена, который, я полагаю, был электрической природы. Когда морозы были самыми сильными, я заметила, что когда я раздевалась, моя одежда, которая в этот холодный сезон в основном из шерстяной ткани или на подкладке из фланели, издавала при движении последовательность звуков, как треск и щелканье огня, и в отсутствие свечи испускала искры бледно-беловато-голубого света, похожие на вспышки, производимые резкой кускового сахара в темноте, или поглаживанием спины черной кошки: тот же эффект также производился, когда я расчесывала и чистила свои волосы*.

[* Этот феномен достаточно распространен везде, когда воздух очень сухой. — Ред.]

Снег лежал очень глубоко на земле в течение февраля и до 19 марта, когда началось быстрое таяние, которое продолжалось без перерыва, пока земля не была полностью освобождена от своей седой ливреи, что было осуществлено менее чем за две недели. Воздух во время прогресса таяния был намного теплее и более бальзамическим, чем он обычно бывает в Англии, когда неприятный сырой холод ощущается во время этого процесса.

Хотя канадская зима имеет свои недостатки, она также имеет свои прелести. После дня или двух сильного снега небо проясняется, и воздух становится изысканно чистым и свободным от пара; дым поднимается высокими спиральными колоннами, пока не теряется: увиденный на фоне шафраново-окрашенного неба вечером, или рано ясным утром, когда иней сверкает на деревьях, эффект является необычайно красивым.

Я наслаждаюсь прогулкой в лесах в яркий зимний день, когда ни облако, или слабый оттенок облака, не заслоняет мягкую лазурь небес наверху; когда, если бы не серебряное покрытие земли, я могла бы смотреть вверх на безоблачное небо и сказать: «Это июнь, сладкий июнь». Вечнозеленые растения, как сосны, кедры, болиголов и бальзамические пихты, сгибают свои свисающие ветви, нагруженные снегом, который малейшее движение рассеивает в имитирующем ливне вокруг, но такой легкий и сухой он, что стряхивается без малейшего неудобства.

Верхушки пней выглядят довольно красиво, с их тюрбанами из снега; почерневший сосновый пень, с его белой шапкой и мантией, часто заставит вас поверить в убеждение, что кто-то приближается к вам таким причудливо одетым. Что касается призраков или духов, они кажутся полностью изгнанными из Канады. Это слишком приземленная страна для таких сверхъестественных существ, чтобы посещать. Здесь нет исторических ассоциаций, нет легендарных сказок о тех, кто пришел до нас. Фантазия голодала бы из-за отсутствия чудесной пищи, чтобы поддерживать ее жизнь в лесной глуши. У нас нет ни феи, ни эльфа, призрака или пугала, сатира или лесной нимфы; наши самые леса презирают укрывать дриаду или гамадриаду. Ни наяда не преследует тростниковый край наших озер, или освящает своим присутствием наши лесные ручьи. Ни друид не претендует на наши дубы; и вместо того, чтобы вглядываться с таинственным трепетом среди наших любопытных известняковых скал, которые часто необычно сгруппированы вместе, мы относим их к геологу, чтобы упражнять его мастерство в объяснении их появления: вместо того, чтобы наделять их торжественными характерами древних храмов или языческих алтарей, мы смотрим на них любопытным глазом только естественной философии.

Даже ирландцы и горцы самого низкого класса, кажется, откладывают свои древние суеверия, становясь жителями лесов Канады. Я слышала, как друг воскликнул, говоря о недостатке интереса, которым обладала эта страна: «Это самая непоэтичная из всех земель; нет простора для воображения; здесь все новое — сама почва кажется недавно сформированной; нет седой древней величественности в этих лесах; нет воспоминаний о былых делах, связанных со страной. Единственные существа, к которым я испытываю какой-либо интерес, — это индейцы, и им не хватает воинственного характера и интеллекта, которые я нарисовал себе, что они будут обладать».

Это было сетование поэта. Теперь, класс людей, к которому эта страна так восхитительно приспособлена, сформирован из неграмотных и трудолюбивых рабочих и ремесленников. Они не чувствуют сожаления, что земля, на которой они трудятся, не была воспета пером историка или песней поэта. Земля дает свой прирост им так же свободно, как если бы она была обогащена кровью героев. Они не пожалели бы древний дуб из чувств почитания, ни смотрели бы на него с уважением за что-либо, кроме его использования как древесины. У них нет времени, даже если бы они обладали вкусом, смотреть вокруг на красоты Природы, но их невежество — блаженство.

В конце концов, это воображаемые беды, и их вряд ли можно считать вескими причинами для неприязни к стране. Они вряд ли вызвали бы сочувствие у обычных мужчин и женщин, хотя, несомненно, имели бы значение для более утонченных и интеллектуальных членов общества, которые, естественно, сожалели бы о том, что вкус, образованность и гений оказались выброшены из своей привычной среды.

Что касается меня, хотя я легко могу проникнуться чувствами поэта и восторженного любителя дикой природы и чудес исторических преданий, я все же могу быть очень счастлива и довольна в этой стране. Если том ее истории еще пуст, то том Природы открыт и красноречиво отмечен перстом Божьим; и с его страниц я могу извлечь тысячи источников развлечения и интереса, когда бы я ни гуляла по лесу или вдоль берегов озер.

Но теперь я должна рассказать вам о нашем производстве сахара, в котором я принимаю довольно активное участие. Наш эксперимент был весьма ограниченным, так как у нас был только один котел и два железных треножника; но этого было достаточно, чтобы посвятить нас в искусство и таинство выпаривания сока в патоку, а затем и патоки в сахар.

Первое, что нужно сделать при подсочке кленов, — это приготовить небольшие грубые корытца для сбора стекающего сока: это просто куски соснового ствола, выдолбленные топором. Подсочка дерева делается путем надреза коры или просверливания отверстия буравом. Первый способ, как наиболее легко выполнимый, практикуется чаще всего. Затем вставляется слегка выдолбленный кусок кедра или бузины так, чтобы он был наклонен вниз и направлял сок в корытце; я даже видела, как в качестве желоба использовали плоскую щепку. Будьте уверены, у нас все делалось по правилам. Сок течет наиболее свободно после морозной ночи, за которой следует яркий теплый день; его следует собирать в течение дня в бочку или большое корыто, способное вместить все, что можно выпарить в тот же вечер; он не должен стоять более двадцати четырех часов, так как склонен к брожению и не даст хороших кристаллов, если не будет свежим.

Мой муж вместе с ирландским парнем начали собирать сок в последнюю неделю марта. Шест был закреплен на двух рогатинах, достаточно прочных, чтобы выдержать вес большого котла. Их занятием в течение дня было опорожнение корытец и рубка дров для поддержания огня. Вечером они разводили костры и начинали выпаривать сок.

Было красиво и живописно наблюдать за сахарщиками с их ярким костром среди деревьев: то они помешивали пылающую груду дров, то подливали жидкость и помешивали ее большой поварешкой. Когда огонь разгорался, сок в котле начинал кипеть и пениться, и им приходилось подливать свежий сок, чтобы он не убежал.

Когда сок начинает густеть, превращаясь в патоку, его передают сахарщику для завершения процесса. Процесс прост; он требует лишь внимания при снятии пены и слежения за тем, чтобы масса не выкипала, пока она не достигнет стадии сахаризации, которую определяют, капнув немного в холодную воду. Когда она близка к нужной консистенции, котел или горшок наполняется желтой пеной, которая идет крупными пузырями. Они выпускают клубы пара, и когда патока находится на этой стадии, она почти превратилась в сахар. Те, кто уделяет большое внимание очистке жидкости от пены и понимает точный момент сахаризации, получат продукт, мало чем уступающий мусковадо*.

[* Хороший, правильно приготовленный кленовый сахар очень похож на тот, что называется сахарным песком, который продается у всех бакалейщиков как изысканный продукт для подслащивания кофе; он больше похож на кленовый сахар по своей правильной кристаллизации.]

Обычно кленовый сахар встречается в виде больших лепешек, похожих на пчелиный воск, плотных и компактных, без видимых кристаллов; но он выглядит красивее, когда зерно крупное и искристое, а сахар разломан на грубые куски, как леденцы.

Сахар для употребления натирают или соскабливают ножом, так как без этой подготовки он долго растворяется в чае. Я руководила последней частью процесса — выпариванием патоки в сахар; и, учитывая, что это была первая попытка и у меня не было опытного наставника, кроме информации, полученной от ———, я справилась довольно хорошо и получила сахар с мелким искристым зерном и хорошим цветом. Помимо сахара, я сделала около трех галлонов патоки, что стало для нас большим подспорьем, составив отличный ингредиент для пирогов и превосходный соус для пудингов.

Янки, как мне сказали, делают отличные варенья на патоке вместо сахара. Патока, выпаренная из кленового сока, сильно отличается от вест-индской патоки как по вкусу, так и по цвету и консистенции.

Помимо сахара и патоки, мы изготовили небольшой бочонок уксуса, который обещает быть хорошим. Это было сделано путем выпаривания пяти ведер сока до двух и сбраживания его после того, как он был помещен в сосуд с дрожжами; затем его поставили рядом с огнем, предпочитая это воздействию солнечного тепла.

Что касается целесообразности производства кленового сахара, то выгодно это фермеру или нет, зависит от обстоятельств. Если ему приходится нанимать рабочих для этой работы и платить высокую зарплату, то заниматься этим, конечно, не стоит, если только не в больших масштабах. Один довод в пользу этого заключается в том, что сезон сахара начинается в то время, когда на ферме мало что можно делать, за исключением рубки леса, так как земля еще недостаточно оттаяла для посева культур; поэтому время ценится меньше, чем позже весной.

Там, где есть большая семья детей и удобная сахарная роща на участке, производство сахара и патоки — это определенно экономия; так как маленьких детей можно занять опорожнением корытец и сбором дров, дети постарше могут следить за котлами и поддерживать огонь, пока сок кипит, а жена и дочери могут доводить сахар до готовности в доме.

Кленовый сахар продается по четыре-шесть пенсов за фунт, а иногда и дороже. Сначала мне не очень понравился привкус, который он придавал чаю, но через некоторое время я полюбила его гораздо больше, чем мусковадо, а как сладость он на мой вкус восхитителен. Я пришлю вам образец при первой же возможности, чтобы вы могли сами судить о его превосходстве.

Погода сейчас очень теплая — даже гнетуще теплая. Мы едва выносим жар от кухонной плиты. Что касается огня в гостиной, то в нем нет особой нужды, так как я рада посидеть у открытой двери и насладиться озерным бризом. Насекомые уже начинают досаждать, особенно черные мушки — злобно выглядящие мухи с черным телом и белыми лапками и крыльями; вы не чувствуете их укуса в течение нескольких минут, но узнаете о нем по струйке крови, текущей из ранки; через несколько часов место укуса опухает и становится крайне болезненным.

Эти «тварьки» в основном любят кусать за боковые стороны горла, уши и щеки, и у меня опухоль держится много дней. Комары тоже очень раздражают. Меня больше беспокоит шум, который они издают, чем их укус. Чтобы не пускать их в дом, мы зажигаем небольшие кучки влажной щепы, дым от которой отгоняет их; но это средство не совсем эффективно и само по себе довольно утомительно.

Сейчас сезон рыбной ловли. Наши озера славятся маскинононгом, озерной форелью, сигом, черным окунем и многими другими. Мы часто видим, как освещенные каноэ рыбаков проплывают мимо нашей двери темной ночью. С——— считается очень искусным копейщиком и так любит этот спорт, что редко пропускает ночь, благоприятную для него. Чем темнее ночь и спокойнее вода, тем лучше для рыбалки.

Очень красиво видеть, как эти маленькие лодки медленно крадутся из какой-нибудь бухты темных, поросших соснами берегов и маневрируют среди островов на озерах, становясь видимыми в темноте благодаря свету, падающему на воду от «джека» — своего рода открытой решетчатой железной корзины, закрепленной на длинном шесте на носу ялика или каноэ. Она наполнена очень горючим веществом, называемым жирной сосной, которая горит яростным и быстрым пламенем, или же рулонами бересты, которая также очень легко воспламеняется.

Свет сверху делает объекты отчетливо видимыми под поверхностью воды. Один человек стоит посреди лодки со своим рыбным копьем — своего рода железным трезубцем, готовый ударить рыбу, которую он может заметить скользящей в тихих водах, в то время как другой осторожно направляет каноэ веслом. Этот спорт требует острого глаза, твердой руки и большой осторожности от тех, кто им занимается.

Я люблю наблюдать за этими освещенными факелами каноэ, так тихо скользящими по спокойным водам, которые на ярды освещены светлой полосой, благодаря чему мы можем отчетливо разглядеть фигуру копейщика, стоящего в центре лодки, то поглядывающего в одну сторону, то в другую, или балансирующего своим оружием, готовым к удару. Когда на месте рыбной ловли одновременно видны четыре или пять таких освещенных судов, эффект поразителен и великолепен.

Индейцы очень искусны в этом виде рыбной ловли; скво гребут каноэ с удивительным мастерством и ловкостью. Существует еще один способ рыбной ловли, в котором эти люди также преуспевают: это ловля на льду, когда озера покрыты льдом — спорт, требующий проявления большого терпения. Индеец, вооружившись томагавком, которым он делает прорубь во льду, копьем, своим одеялом и деревянной приманкой-рыбкой, направляется к выбранному месту. Прорубив отверстие во льду, он опускается на руки и колени и набрасывает на себя одеяло, чтобы затемнить воду и скрыть себя от наблюдения; в таком положении он может часами терпеливо наблюдать за приближением своей добычи, которую он поражает с удивительной точностью, как только она оказывается в пределах досягаемости его копья.

Пойманный таким образом маскинононг по вкусу превосходит тех, что пойманы позже в сезоне, и его можно очень недорого купить у индейцев. Я отдала небольшую буханку хлеба за рыбу весом от восемнадцати до двадцати фунтов. Маскинононг по всем признакам является крупным видом щуки и обладает хищными наклонностями этой рыбы.

Одно из небольших озер на реке Отанаби называется Форелевым озером из-за обилия озерной форели, обитающей в его водах. Сиг также встречается в этих озерах и очень вкусен. Крупные виды рыб в основном ловят копьем, так как у немногих людей в этой занятой стране есть время для ужения на удочку.

Как только лед вскрывается, наши озера посещают бесчисленные стаи дикой птицы: некоторые утки обладают чрезвычайно красивым оперением и очень приятны на вкус. Я люблю наблюдать за этими милыми созданиями, так безмятежно плавающими по воде или внезапно взлетающими и скользящими вдоль края поросших соснами берегов, чтобы снова опуститься на поверхность и оставаться неподвижными, как маленькая флотилия на якоре. Иногда мы видим, как старая утка выводит выводок малышей из камышей; эти невинные, мягкие существа выглядят очень красиво, плавая вокруг своей матери, но при малейшем появлении опасности они мгновенно исчезают, ныряя. Лягушки — большие враги молодых выводков; они также являются добычей маскинононга и, я полагаю, других крупных рыб, которыми изобилуют эти воды.

Утки находятся в наилучшей форме в начале лета, когда они в огромном количестве собираются на рисовых полях, сильно жирея на зеленом рисе, который они жадно пожирают.

Индейцы очень успешны в охоте на уток: они наполняют каноэ зелеными ветвями, так что оно напоминает своего рода плавучий остров; под прикрытием этих ветвей они остаются скрытыми и благодаря этому приспособлению могут подобраться гораздо ближе, чем могли бы иначе, к осторожным птицам. Тот же план часто с большим успехом применяют и наши собственные охотники.

Семья индейцев разбила свои палатки совсем рядом с нами. На одном из островов нашего озера мы можем различить тонкий синий дымок их костров, поднимающийся среди деревьев, из нашего переднего окна, или вьющийся над гладью вод.

Скво несколько раз приходили ко мне; иногда из любопытства, иногда с целью обменять свои корзины, циновки, уток или оленину на свинину, муку, картофель или предметы одежды. Иногда их цель — одолжить «котелок для готовки», который они очень пунктуально возвращают.

Однажды скво пришла одолжить таз для стирки, но, не понимая ее языка, я долго не могла понять, в чем заключается ее просьба; наконец она взяла край своего одеяла и, указав на мыло, начала тереть его между ладонями, имитируя процесс стирки, затем рассмеялась и указала на таз; потом она подняла два пальца, чтобы дать понять, что ей нужно одолжить его на два дня.

Эти люди кажутся кроткими и доброжелательными; и, насколько нам известно, они очень честны. Однажды, правда, старый охотник Питер получил от меня немного хлеба, за который обещал дать пару уток, но когда пришло время расплаты и я потребовала своих уток, он выглядел мрачно и ответил с характерной краткостью: «Нет утки — Чиппева (имея в виду С———, это имя они ласково дали ему) ушел вверх по озеру с каноэ — нет каноэ — утка потом». «Потом» — любимое выражение индейцев, означающее неопределенный момент времени; может быть, это значит завтра, или через неделю, или месяц, или, может быть, через год, или даже больше. Они редко дают прямое обещание.

Поскольку неразумно позволять кому-либо обманывать вас, если вы можете этому помешать, я холодно отклонила любые дальнейшие предложения об обмене с индейцами, пока не появились мои утки.

Некоторое время спустя я получила одну утку из рук Макуина, своего рода индейского проказника: этот парень — горбатый карлик, очень проницательный, но настоящий бес; его радость, кажется, заключается в том, чтобы мучить коричневых младенцев в вигваме или дразнить кротких оленьих гончих. Он говорит по-английски очень бегло и пишет сносно для индейского мальчика; он обычно сопровождает женщин в их визитах и выступает в роли их переводчика, ухмыляясь с озорным весельем над плохим английским своей матери и моим замешательством от того, что я не могу понять ее знаки. Несмотря на свое крайнее уродство, он, казалось, обладал немалой долей тщеславия, с большим удовлетворением разглядывая свое лицо в зеркале. Когда я спросила его имя, он ответил: «Индейское имя Макуин, но английское имя «Мистер Уокер», очень хороший человек»; это был тот, в честь кого его назвали.