Бенджамин Франклин

«Автобиография Бенджамина Франклина»

Страница 4 из 7 · 55 594 зн. · 64 мин. чтения

«Подписано, Бендж. Воэн».

Продолжение отчета о моей жизни, начатого в Пасси, близ Парижа, 1784 г.

Прошло некоторое время с тех пор, как я получил вышеуказанные письма, но я был слишком занят до сих пор, чтобы думать о выполнении просьбы, которую они содержат. Это могло бы, тоже, быть сделано гораздо лучше, если бы я был дома среди своих бумаг, которые помогли бы моей памяти и помогли бы установить даты; но мое возвращение неопределенно, и имея сейчас немного досуга, я постараюсь вспомнить и написать то, что могу; если я доживу до того, чтобы вернуться домой, это может быть там исправлено и улучшено.

Не имея здесь копии того, что уже написано, я не знаю, дан ли отчет о средствах, которые я использовал для создания Филадельфийской публичной библиотеки, которая, с малого начала, теперь стала столь значительной, хотя я помню, что дошел почти до времени той сделки (1730). Поэтому я начну здесь с отчета о ней, который может быть вычеркнут, если окажется, что он уже был дан.

Во время, когда я обосновался в Пенсильвании, не было хорошей книжной лавки ни в одной из колоний к югу от Бостона. В Нью-Йорке и Филадельфии печатники были действительно канцелярскими торговцами; они продавали только бумагу и т. д., альманахи, баллады и несколько обычных школьных учебников. Те, кто любил чтение, были вынуждены заказывать свои книги из Англии; у членов «Джунто» у каждого было несколько. Мы покинули кабак, где впервые встретились, и наняли комнату, чтобы проводить в ней наш клуб. Я предложил, чтобы мы все принесли свои книги в ту комнату, где они были бы не только готовы для консультации на наших конференциях, но и стали бы общим благом, каждый из нас был бы свободен одалживать такие, какие он хотел прочитать дома. Это было соответственно сделано, и некоторое время удовлетворяло нас.

Обнаружив преимущество этой маленькой коллекции, я предложил сделать пользу от книг более общей, начав публичную подписочную библиотеку. Я набросал эскиз плана и правил, которые были бы необходимы, и заставил искусного юриста, мистера Чарльза Брокдена, придать всему форму статей соглашения, которые должны быть подписаны, по которым каждый подписчик обязался заплатить определенную сумму сразу за первую покупку книг и ежегодный взнос для их увеличения. Так мало было читателей в то время в Филадельфии, и большинство из нас так бедны, что я не смог, с большим усердием, найти более пятидесяти человек, в основном молодых ремесленников, желающих заплатить сразу для этой цели по сорок шиллингов каждый и по десять шиллингов в год. На этот маленький фонд мы начали. Книги были импортированы; библиотека была открыта один день в неделю для выдачи подписчикам, под их долговые расписки заплатить двойную стоимость, если не будут должным образом возвращены. Учреждение вскоре проявило свою полезность, было имитировано другими городами и в других провинциях. Библиотеки были увеличены пожертвованиями; чтение стало модным; и наши люди, не имея публичных развлечений, чтобы отвлечь их внимание от учебы, стали лучше знакомы с книгами и через несколько лет были замечены незнакомцами как более образованные и более интеллигентные, чем люди того же ранга обычно бывают в других странах.

Когда мы собирались подписать вышеупомянутые статьи, которые должны были быть обязательными для нас, наших наследников и т. д., на пятьдесят лет, мистер Брокден, нотариус, сказал нам: «Вы молодые люди, но едва ли вероятно, что кто-либо из вас доживет до истечения срока, установленного в документе». Ряд из нас, однако, еще живы; но документ был через несколько лет сделан недействительным хартией, которая инкорпорировала и дала бессрочность компании.

Возражения и нежелания, с которыми я столкнулся при сборе подписок, заставили меня вскоре почувствовать неуместность представления себя как инициатора любого полезного проекта, который мог бы предполагаться поднять репутацию в малейшей степени выше репутации соседей, когда нужно их содействие для выполнения этого проекта. Поэтому я поставил себя насколько мог вне поля зрения и заявил об этом как о схеме ряда друзей, которые просили меня походить и предложить это тем, кого они считали любителями чтения. Таким образом, мое дело шло более гладко, и я с тех пор практиковал это в таких случаях; и, из моих частых успехов, могу сердечно рекомендовать это. Настоящая маленькая жертва вашего тщеславия будет впоследствии с лихвой вознаграждена. Если остается некоторое время неопределенным, кому принадлежит заслуга, кто-то более тщеславный, чем вы, будет поощрен претендовать на нее, и тогда даже зависть будет расположена воздать вам должное, выщипывая эти присвоенные перья и возвращая их их законному владельцу.

Эта библиотека давала мне средства для самосовершенствования путем постоянного изучения, которому я посвящал час или два каждый день, и таким образом в некоторой степени восполнил отсутствие того глубокого образования, которое когда-то предназначал для меня отец. Чтение было единственным развлечением, которое я себе позволял. Я не тратил время на таверны, игры или какие-либо увеселения; мое усердие в делах оставалось таким же неутомимым, как и необходимым. Я был в долгу за свою типографию; у меня подрастала молодая семья, которую нужно было содержать, и мне приходилось бороться за заказы с двумя печатниками, обосновавшимися здесь раньше меня. Однако мое положение с каждым днем становилось все легче. Поскольку мои прежние привычки к бережливости сохранялись, а отец, среди своих наставлений мне в детстве, часто повторял притчу Соломона: «Видишь ли человека, усердного в своем деле? Он будет стоять перед царями, он не будет стоять перед простыми людьми», — я с тех пор рассматривал трудолюбие как средство достижения богатства и высокого положения, что меня ободряло, хотя я и не думал, что когда-нибудь буквально буду стоять перед царями, что, однако, впоследствии случилось; ибо я стоял перед пятью из них и даже имел честь обедать с одним — королем Дании.

У нас есть английская пословица, которая гласит: «Кто хочет преуспеть, должен спросить свою жену». Мне повезло, что она была так же склонна к трудолюбию и бережливости, как и я сам. Она весело помогала мне в делах: складывала и сшивала брошюры, присматривала за лавкой, закупала старые льняные тряпки для бумажных фабрик и т. д. Мы не держали праздных слуг, наш стол был прост и незатейлив, а мебель — самая дешевая. Например, моим завтраком долгое время были хлеб с молоком (без чая), и я ел его из двухпенсовой глиняной миски оловянной ложкой. Но заметьте, как роскошь проникает в семьи и делает успехи вопреки принципам: однажды утром, позванный к завтраку, я обнаружил его в фарфоровой чашке с серебряной ложкой! Они были куплены для меня без моего ведома женой и обошлись ей в огромную сумму в двадцать три шиллинга, на что у нее не было иного оправдания или извинения, кроме того, что она считала, что ее муж заслуживает серебряной ложки и фарфоровой чашки не меньше, чем любой из его соседей. Это было первое появление столового серебра и фарфора в нашем доме, которые впоследствии, с годами, по мере роста нашего благосостояния, постепенно увеличились в стоимости до нескольких сотен фунтов.

Я получил религиозное воспитание как пресвитерианин; и хотя некоторые догматы этого вероисповедания, такие как вечные указы Божьи, избрание, осуждение и т. д., казались мне непостижимыми, другие — сомнительными, и я рано перестал посещать публичные собрания этой секты, сделав воскресенье днем для занятий, я никогда не был лишен религиозных принципов. Я никогда не сомневался, например, в существовании Божества; в том, что Он создал мир и управляет им Своим Провидением; что самое угодное Богу служение — это творить добро людям; что наши души бессмертны; и что всякое преступление будет наказано, а добродетель вознаграждена, здесь или в загробной жизни. Я считал это основами любой религии; и, поскольку они встречаются во всех религиях, имевшихся в нашей стране, я уважал их все, хотя и с разной степенью уважения, по мере того как находил их в большей или меньшей степени смешанными с другими положениями, которые, не имея никакой склонности вдохновлять, поощрять или укреплять мораль, служили главным образом для того, чтобы разделять нас и делать недружелюбными друг к другу. Это уважение ко всем, вместе с мнением, что даже худшие из них имеют некоторые благие последствия, побуждало меня избегать любых дискуссий, которые могли бы уменьшить хорошее мнение другого человека о его собственной религии; и по мере того как наша провинция росла в численности населения, а новые места для богослужений требовались постоянно и обычно возводились на добровольные пожертвования, моя лепта на такие цели, какой бы ни была секта, никогда не отвергалась.

Хотя я редко посещал какие-либо публичные богослужения, я все же придерживался мнения об их уместности и полезности, когда они проводятся правильно, и регулярно платил свой ежегодный взнос на содержание единственного пресвитерианского священника или собрания, которое у нас было в Филадельфии. Он иногда навещал меня как друг и увещевал посещать его службы, и я время от времени поддавался на это, однажды — пять воскресений подряд. Будь он, по моему мнению, хорошим проповедником, возможно, я бы продолжил, несмотря на то, что воскресный досуг был мне нужен для занятий; но его проповеди были в основном либо полемическими аргументами, либо разъяснениями специфических доктрин нашей секты, и все они были для меня очень сухими, неинтересными и не назидательными, поскольку ни один моральный принцип не внушался и не подкреплялся, а их целью, казалось, было скорее сделать нас пресвитерианами, чем хорошими гражданами.

Наконец он взял за основу тот стих из четвертой главы Послания к Филиппийцам: «Наконец, братия мои, что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте». И я вообразил, что в проповеди на такой текст мы не можем не услышать хоть немного морали. Но он ограничил себя только пятью пунктами, как подразумевал апостол, а именно: 1. Святое соблюдение субботнего дня. 2. Усердие в чтении Священного Писания. 3. Должное посещение публичных богослужений. 4. Причастие. 5. Оказание должного уважения Божьим служителям. Это, возможно, все хорошие вещи; но, поскольку это были не те хорошие вещи, которых я ожидал от этого текста, я отчаялся когда-либо встретить их у кого-то другого, разочаровался и больше не посещал его проповеди. Несколькими годами ранее я составил небольшую литургию, или форму молитвы, для своего частного пользования (а именно в 1728 году) под названием «Статьи веры и акты религии». Я вернулся к ее использованию и больше не ходил на публичные собрания. Мое поведение могло быть предосудительным, но я оставляю его, не пытаясь более оправдываться; моя нынешняя цель — изложить факты, а не приносить за них извинения.

Примерно в это время я задумал смелый и трудный проект достижения морального совершенства. Я хотел жить, не совершая никаких ошибок в любое время; я хотел победить все, к чему могли привести меня естественная склонность, привычка или компания. Поскольку я знал, или думал, что знаю, что такое хорошо и что такое плохо, я не видел причин, почему бы мне всегда не делать одно и избегать другого. Но вскоре я обнаружил, что взялся за задачу более трудную, чем предполагал. Пока я был занят тем, чтобы остерегаться одной ошибки, меня часто заставала врасплох другая; привычка пользовалась невнимательностью; склонность иногда оказывалась сильнее разума. В конце концов я пришел к выводу, что простого умозрительного убеждения в том, что в наших интересах быть полностью добродетельными, недостаточно, чтобы предотвратить наши оплошности; и что противоположные привычки должны быть сломлены, а хорошие — приобретены и закреплены, прежде чем мы сможем рассчитывать на устойчивую, единообразную прямоту поведения. Для этой цели я придумал следующий метод.

В различных перечислениях моральных добродетелей, которые я встречал в своем чтении, я находил каталог более или менее обширным, поскольку разные авторы включали больше или меньше идей под одним и тем же названием. Воздержанность, например, некоторыми ограничивалась едой и питьем, в то время как другими расширялась до умеренности во всяком другом удовольствии, аппетите, склонности или страсти, телесной или душевной, вплоть до нашей алчности и честолюбия. Я предложил себе, ради ясности, использовать скорее больше названий с меньшим количеством идей, привязанных к каждому, чем несколько названий с большим количеством идей; и я включил под тринадцатью названиями добродетелей все, что в то время казалось мне необходимым или желательным, и приложил к каждому краткое наставление, которое полностью выражало объем, придаваемый мною его значению.

Эти названия добродетелей с их наставлениями были:

1. Temperance. Eat not to dullness; drink not to elevation. 2. Silence. Speak not but what may benefit others or yourself; avoid trifling conversation. 3. Order. Let all your things have their places; let each part of your business have its time. 4. Resolution. Resolve to perform what you ought; perform without fail what you resolve. 5. Frugality. Make no expense but to do good to others or yourself; i.e., waste nothing. 6. Industry. Lose no time; be always employ’d in something useful; cut off all unnecessary actions. 7. Sincerity. Use no hurtful deceit; think innocently and justly, and, if you speak, speak accordingly. 8. Justice. Wrong none by doing injuries, or omitting the benefits that are your duty. 9. Moderation. Avoid extreams; forbear resenting injuries so much as you think they deserve. 10. Cleanliness.

Tolerate no uncleanliness in body, cloaths, or habitation.

11. Tranquillity. Be not disturbed at trifles, or at accidents common or unavoidable. 12. Chastity. Rarely use venery but for health or offspring, never to dulness, weakness, or the injury of your own or another’s peace or reputation. 13. Humility. Imitate Jesus and Socrates.

Поскольку моим намерением было приобрести привычку ко всем этим добродетелям, я решил, что было бы хорошо не рассеивать внимание, пытаясь охватить все сразу, а сосредоточиться на одной из них за раз; и, когда я овладею ею, переходить к другой, и так далее, пока не пройду все тринадцать; и, поскольку предварительное приобретение некоторых могло облегчить приобретение других, я расположил их с этой целью, как они стоят выше. Воздержанность — первая, так как она способствует достижению той хладнокровности и ясности ума, которые так необходимы, когда нужно сохранять постоянную бдительность и поддерживать защиту против неустанного притяжения старых привычек и силы постоянных искушений. Когда это приобретено и закреплено, Молчание будет легче; и, поскольку я желал получить знания в то же время, когда совершенствовался в добродетели, и учитывая, что в разговоре они приобретаются скорее использованием ушей, чем языка, и поэтому желая сломить привычку, которая у меня появлялась — болтать, каламбурить и шутить, что делало меня приемлемым только для легкомысленной компании, я отвел Молчанию второе место. Это и следующее, Порядок, как я ожидал, позволят мне больше времени уделять моему проекту и моим занятиям. Решительность, став привычной, будет поддерживать меня в моих усилиях достичь всех последующих добродетелей; Бережливость и Трудолюбие, освобождая меня от оставшегося долга и создавая достаток и независимость, облегчат практику Искренности и Справедливости и т. д. Полагая тогда, что, согласно совету Пифагора в его «Золотых стихах», ежедневная проверка будет необходима, я придумал следующий метод проведения этой проверки.

Я сделал маленькую книжку, в которой отвел страницу для каждой из добродетелей. Я расчертил каждую страницу красными чернилами так, чтобы получилось семь колонок, по одной на каждый день недели, пометив каждую колонку буквой дня. Я перечеркнул эти колонки тринадцатью красными линиями, пометив начало каждой линии первой буквой одной из добродетелей, на которой я мог бы отмечать маленькой черной точкой каждую ошибку, которую, как я обнаруживал при проверке, совершил в отношении этой добродетели в тот день.

Форма страниц.

TEMPERANCE.

eat not to dulness;

drink not to elevation.

S. M. T. W. T. F. S.

S. • •

•

O. •• • •

• • •

•

Я решил уделять по неделе строгого внимания каждой из добродетелей по очереди. Таким образом, в первую неделю моей главной задачей было избегать малейшего нарушения Воздержанности, оставляя другие добродетели на волю случая, только отмечая каждый вечер ошибки дня. Таким образом, если в первую неделю я мог сохранить свою первую линию, помеченную буквой Т, чистой от пятен, я полагал, что привычка к этой добродетели настолько укрепилась, а противоположная ей ослабла, что я мог рискнуть расширить свое внимание, включив следующую, и в течение следующей недели держать обе линии чистыми от пятен. Продвигаясь так до последней, я мог пройти полный курс за тринадцать недель, и четыре курса в год. И подобно тому, кто, имея сад для прополки, не пытается вырвать все сорняки сразу, что превысило бы его возможности и силы, а работает на одной грядке за раз, и, закончив первую, переходит ко второй, так и я, надеялся, получу ободряющее удовольствие, видя на своих страницах прогресс, который я делал в добродетели, последовательно очищая свои линии от пятен, пока в конце, после ряда курсов, я не буду счастлив видеть чистую книгу после тринадцатинедельной ежедневной проверки.

Эта моя маленькая книжка имела своим девизом эти строки из «Катона» Аддисона:

«Здесь я удержусь. Если есть сила над нами

(А что она есть, вся природа громко взывает

Через все свои творения), Он должен наслаждаться добродетелью;

И то, чем Он наслаждается, должно быть счастливо».

Другой из Цицерона,

«О, философия, наставница жизни! О, искательница добродетелей и истребительница пороков! Один день, прожитый хорошо и согласно твоим наставлениям, предпочтительнее бессмертия в грехе».

Еще один из Притчей Соломона, говорящий о мудрости или добродетели:

«Долгоденствие в правой руке ее, а в левой у нее — богатство и слава. Пути ее — пути приятные, и все стези ее — мир». III, 16, 17.

И, полагая Бога источником мудрости, я считал правильным и необходимым просить Его помощи в ее обретении; для этой цели я составил следующую маленькую молитву, которая была помещена перед моими таблицами проверки для ежедневного использования.

«О могущественная Благость! Щедрый Отец! Милосердный Наставник! Умножь во мне ту мудрость, которая открывает мой истинный интерес. Укрепи мои решения исполнять то, что диктует эта мудрость. Прими мои добрые услуги другим Твоим детям как единственную отдачу, на которую я способен за Твои постоянные милости ко мне».

Я также иногда использовал небольшую молитву, которую взял из стихотворений Томсона, а именно:

«Отец света и жизни, Ты, Высшее Благо!

О, научи меня тому, что есть добро; научи меня Себе!

Спаси меня от глупости, тщеславия и порока,

От всякого низкого стремления; и наполни мою душу

Знанием, осознанным миром и чистой добродетелью;

Священным, существенным, никогда не увядающим блаженством!»

Поскольку наставление о Порядке требовало, чтобы каждая часть моего дела имела отведенное ей время, одна страница в моей маленькой книжке содержала следующую схему занятости на двадцать четыре часа естественного дня:

The Morning.

Question.

What good shall I do this day?

Rise, wash, and address Powerful Goodness! Contrive day’s business, and take the resolution of the day; prosecute the present study, and breakfast.

Work.

Noon.

1 Read, or overlook my accounts, and dine.

Work.

Evening.

Question.

What good have I done to-day?

9 Put things in their places. Supper. Music or diversion, or conversation. Examination of the day.

Night.

Sleep.

Я приступил к выполнению этого плана самопроверки и продолжал его с периодическими перерывами в течение некоторого времени. Я был удивлен, обнаружив, что во мне гораздо больше недостатков, чем я себе представлял; но я получил удовлетворение, видя, как они уменьшаются. Чтобы избежать хлопот с обновлением время от времени моей маленькой книжки, которая от соскабливания отметок на бумаге о старых ошибках, чтобы освободить место для новых в новом курсе, стала вся в дырах, я перенес свои таблицы и наставления на страницы из слоновой кости в записной книжке, на которых линии были начерчены красными чернилами, что создавало прочный след, и на этих линиях я отмечал свои ошибки карандашом, каковые отметки я мог легко стереть влажной губкой. Через некоторое время я проходил только один курс в год, а затем только один в несколько лет, пока, наконец, не оставил их совсем, будучи занят в путешествиях и делах за границей, с множеством дел, которые мешали; но я всегда носил свою маленькую книжку с собой.

Моя схема Порядка доставила мне больше всего хлопот; и я обнаружил, что, хотя она может быть осуществима там, где дела человека таковы, что позволяют ему распоряжаться своим временем, как, например, у подмастерья-печатника, ее невозможно точно соблюдать мастеру, который должен общаться с миром и часто принимать деловых людей в их часы. Порядок, также, в отношении мест для вещей, бумаг и т. д., я нашел чрезвычайно трудным для приобретения. Я не был приучен к нему с ранних лет, и, имея чрезвычайно хорошую память, я не так сильно ощущал неудобства, связанные с отсутствием метода. Этот пункт, следовательно, стоил мне столько мучительного внимания, и мои ошибки в нем так досаждали мне, и я делал так мало прогресса в исправлении, и имел такие частые рецидивы, что был почти готов оставить попытку и довольствоваться порочным характером в этом отношении, подобно человеку, который, покупая топор у кузнеца, моего соседа, пожелал, чтобы вся его поверхность была такой же блестящей, как лезвие. Кузнец согласился отшлифовать его до блеска, если тот будет крутить колесо; он крутил, пока кузнец сильно и тяжело прижимал широкую грань топора к камню, что делало вращение очень утомительным. Человек время от времени отходил от колеса, чтобы посмотреть, как идет работа, и в конце концов решил взять свой топор таким, какой он есть, без дальнейшей шлифовки. «Нет, — сказал кузнец, — крути дальше, крути дальше; скоро он будет блестящим; пока он только в пятнах». «Да, — сказал человек, — но мне кажется, что мне больше нравится топор в пятнах». И я полагаю, что это могло быть случаем многих, кто, не имея таких средств, какие использовал я, обнаружив трудность в достижении хороших и преодолении плохих привычек в других пунктах порока и добродетели, оставили борьбу и пришли к выводу, что «топор в пятнах — лучший»; ибо нечто, что притворялось разумом, время от времени внушало мне, что такая крайняя щепетильность, которую я требовал от себя, может быть своего рода франтовством в морали, которое, если бы стало известно, сделало бы меня смешным; что совершенный характер может сопровождаться неудобством, заключающимся в том, что ему будут завидовать и его будут ненавидеть; и что доброжелательный человек должен допускать несколько недостатков в себе, чтобы поддерживать своих друзей.

По правде говоря, я обнаружил, что неисправим в отношении Порядка; и теперь, когда я состарился, а моя память стала плохой, я очень остро чувствую его нехватку. Но, в целом, хотя я никогда не достиг совершенства, которого так стремился достичь, а далеко отстал от него, все же благодаря этому усилию я стал лучше и счастливее, чем был бы в противном случае, если бы не пытался; как те, кто стремится к совершенному письму, подражая гравированным образцам, хотя никогда не достигают желаемого совершенства этих образцов, их почерк улучшается от старания и остается сносным, пока он остается четким и разборчивым.

Возможно, будет хорошо, если мое потомство будет проинформировано о том, что этой маленькой уловке, с благословения Божьего, их предок обязан постоянным счастьем своей жизни, вплоть до своего 79-го года, в котором это написано. Какие превратности могут ожидать остаток — в руках Провидения; но если они придут, размышление о прошлом счастье должно помочь ему переносить их с большей покорностью. Воздержанности он приписывает свое долгое здоровье и то, что еще осталось у него от хорошего телосложения; Трудолюбию и Бережливости — раннюю легкость своего положения и приобретение своего состояния, вместе со всеми теми знаниями, которые позволили ему быть полезным гражданином и снискали ему некоторую степень репутации среди ученых; Искренности и Справедливости — доверие своей страны и почетные должности, которые она ему предоставила; и совместному влиянию всей совокупности добродетелей, даже в том несовершенном состоянии, в котором он смог их приобрести, — всей той уравновешенности характера и той жизнерадостности в разговоре, которые делают его компанию до сих пор востребованной и приятной даже для его более молодых знакомых. Я надеюсь, поэтому, что кто-то из моих потомков может последовать этому примеру и пожинать плоды.

Будет замечено, что, хотя моя схема не была полностью лишена религии, в ней не было признаков каких-либо отличительных догматов какой-либо конкретной секты. Я намеренно избегал их; ибо, будучи полностью убежден в полезности и превосходстве моего метода и в том, что он может быть полезен людям всех религий, и намереваясь когда-нибудь опубликовать его, я не хотел, чтобы в нем было что-либо, что могло бы настроить кого-либо, любой секты, против него. Я намеревался написать небольшой комментарий к каждой добродетели, в котором показал бы преимущества обладания ею и вред, сопровождающий противоположный ей порок; и я назвал бы свою книгу «Искусство добродетели», потому что она показала бы средства и способ достижения добродетели, что отличало бы ее от простого увещевания быть хорошим, которое не наставляет и не указывает средства, а подобно апостольскому человеку словесного милосердия, который только, не показывая нагим и голодным, как или где они могут получить одежду или пищу, увещевал их быть сытыми и одетыми. — Иак. II, 15, 16.

Ничто так не способствует созданию состояния человека, как добродетель. — [Маргинальная заметка.]

Но случилось так, что мое намерение написать и опубликовать этот комментарий так и не было выполнено. Я, действительно, время от времени записывал краткие намеки на чувства, рассуждения и т. д., которые должны были быть использованы в нем, некоторые из которых у меня до сих пор сохранились; но необходимое пристальное внимание к частным делам в ранней части моей жизни и общественным делам с тех пор заставили меня отложить это; ибо, будучи связанным в моем сознании с великим и обширным проектом, который требовал всего человека для исполнения, и которому непредвиденная череда занятий помешала мне уделить внимание, он до сих пор остался незавершенным.

В этом произведении моим замыслом было объяснить и подкрепить эту доктрину: что порочные действия вредны не потому, что они запрещены, а запрещены потому, что они вредны, если рассматривать только природу человека; что поэтому в интересах каждого быть добродетельным, кто желал быть счастливым даже в этом мире; и я должен был, исходя из этого обстоятельства (поскольку в мире всегда есть множество богатых купцов, знати, государств и принцев, которые нуждаются в честных инструментах для управления своими делами, и такие люди так редки), попытаться убедить молодых людей, что никакие качества не могут так способствовать созданию состояния бедного человека, как качества честности и добропорядочности.

Мой список добродетелей содержал сначала только двенадцать; но один друг-квакер, любезно сообщив мне, что меня обычно считают гордым; что моя гордость часто проявляется в разговоре; что я не довольствуюсь тем, что прав при обсуждении какого-либо вопроса, а бываю властным и довольно дерзким, в чем он убедил меня, упомянув несколько примеров; я решил попытаться вылечить себя, если смогу, от этого порока или глупости среди прочих, и добавил Смирение к своему списку, придавая широкое значение этому слову.

Я не могу похвастаться большими успехами в приобретении реальности этой добродетели, но у меня было немало успехов в отношении ее видимости. Я взял за правило воздерживаться от всех прямых противоречий мнениям других и от всех категорических утверждений своих собственных. Я даже запретил себе, согласно старым законам нашего Джунто, использование любого слова или выражения в языке, которое подразумевало бы твердое мнение, такие как «безусловно», «несомненно» и т. д., и принял вместо них: «я полагаю», «я допускаю» или «я воображаю», что вещь обстоит так-то и так-то; или «мне в настоящее время кажется так». Когда другой утверждал что-то, что я считал ошибкой, я отказывал себе в удовольствии противоречить ему резко и немедленно показывать какую-то нелепость в его предложении; и в ответе я начинал с того, что замечал, что в определенных случаях или обстоятельствах его мнение было бы правильным, но в данном случае мне представляется или кажется некоторая разница и т. д. Вскоре я обнаружил преимущество этой перемены в моей манере; разговоры, в которые я вступал, проходили приятнее. Скромный способ, которым я предлагал свои мнения, обеспечивал им более готовное восприятие и меньшее противоречие; я испытывал меньше огорчения, когда оказывалось, что я неправ, и мне было легче убедить других отказаться от своих ошибок и присоединиться ко мне, когда я оказывался прав.

И этот способ, который я сначала принял с некоторым насилием над естественной склонностью, стал в конце концов настолько легким и настолько привычным для меня, что, возможно, за последние пятьдесят лет никто никогда не слышал, чтобы у меня вырвалось догматическое выражение. И этой привычке (после моего характера честности) я считаю главным образом обязанным то, что я рано имел такой большой вес среди моих сограждан, когда предлагал новые учреждения или изменения в старых, и такое большое влияние в общественных советах, когда стал членом; ибо я был плохим оратором, никогда не был красноречив, подвержен многим колебаниям в выборе слов, едва ли корректен в языке, и все же я обычно добивался своего.

В действительности, возможно, нет ни одной из наших естественных страстей, которую было бы так трудно подавить, как гордость. Маскируй ее, борись с ней, бей ее, души ее, умерщвляй ее, сколько угодно, она все еще жива и будет время от времени выглядывать и показывать себя; вы увидите ее, возможно, часто в этой истории; ибо даже если бы я мог вообразить, что полностью преодолел ее, я, вероятно, гордился бы своим смирением.

[Написано до сих пор в Пасси, 1784 г.]

[«Я сейчас собираюсь писать дома, август 1788 года, но не могу получить помощь, ожидаемую от моих бумаг, многие из них были потеряны во время войны. Я, однако, нашел следующее».] [8]

Упомянув великий и обширный проект, который я задумал, кажется уместным дать здесь некоторый отчет об этом проекте и его объекте. Его первое появление в моем сознании отражено в следующей маленькой бумаге, случайно сохранившейся, а именно:

[8] Это маргинальная заметка. — Б.

Наблюдения над моим чтением истории, в Библиотеке, 19 мая 1731 года.

«Что великие дела мира, войны, революции и т. д. осуществляются и совершаются партиями.

Что целью этих партий является их нынешний общий интерес, или то, что они считают таковым.

Что различные взгляды этих различных партий вызывают всю путаницу.

Что пока партия осуществляет общий замысел, каждый человек имеет в виду свой частный интерес.

Что как только партия достигает своей общей цели, каждый член становится сосредоточенным на своем частном интересе; что, препятствуя другим, разбивает эту партию на фракции и вызывает еще большую путаницу.

Что немногие в общественных делах действуют из чистого взгляда на благо своей страны, что бы они ни притворялись; и, хотя их действия приносят реальное благо их стране, все же люди в первую очередь считали, что их собственный интерес и интерес их страны объединены, и не действовали из принципа благожелательности.

Что еще меньше людей в общественных делах действуют с прицелом на благо человечества.

Мне в настоящее время кажется, что есть большая необходимость в создании Объединенной Партии за Добродетель, путем формирования добродетельных и хороших людей всех наций в регулярный орган, управляемый подходящими хорошими и мудрыми правилами, которым хорошие и мудрые люди, вероятно, будут более единодушны в своем послушании, чем обычные люди — обычным законам.

Я в настоящее время думаю, что всякий, кто пытается сделать это правильно и хорошо квалифицирован, не может не радовать Бога и не встретить успеха.

Б. Ф.»

Обдумывая этот проект, как подлежащий осуществлению в будущем, когда мои обстоятельства дадут мне необходимый досуг, я время от времени записывал на клочках бумаги мысли, которые приходили мне в голову относительно него. Большинство из них потеряны; но я нахожу одну, претендующую на то, чтобы быть сутью предполагаемого кредо, содержащую, как я думал, основы каждой известной религии и свободную от всего, что могло бы шокировать исповедующих любую религию. Она выражена в этих словах, а именно:

«Что есть один Бог, который создал все вещи.

Что Он управляет миром Своим провидением.

Что Ему следует поклоняться через обожание, молитву и благодарение.

Но что самое угодное служение Богу — это творить добро человеку.

Что душа бессмертна.

И что Бог обязательно вознаградит добродетель и накажет порок, здесь или в загробной жизни». [9]

[9] В Средние века Франклин, если бы такой феномен, как Франклин, был возможен в Средние века, вероятно, был бы основателем монашеского ордена. — Б.

Мои идеи в то время заключались в том, что секта должна быть начата и распространена сначала только среди молодых и неженатых мужчин; что каждый человек, который должен быть посвящен, должен не только заявить о своем согласии с таким кредо, но и упражнять себя в тринадцатинедельной проверке и практике добродетелей, как в вышеупомянутой модели; что существование такого общества должно храниться в секрете, пока оно не станет значительным, чтобы предотвратить просьбы о приеме неподходящих лиц, но что члены должны каждый из них искать среди своих знакомых искренних, хорошо расположенных юношей, которым с осторожной осмотрительностью схема должна постепенно сообщаться; что члены должны обязаться оказывать совет, помощь и поддержку друг другу в продвижении интересов, дел и продвижения друг друга в жизни; что для отличия мы должны называться «Обществом Свободных и Легких»: свободные, как будучи, благодаря общей практике и привычке к добродетелям, свободными от господства порока; и особенно благодаря практике трудолюбия и бережливости, свободными от долгов, которые подвергают человека заключению и своего рода рабству перед кредиторами.

Это все, что я могу сейчас вспомнить об этом проекте, за исключением того, что я частично сообщил о нем двум молодым людям, которые приняли его с некоторым энтузиазмом; но мои тогдашние стесненные обстоятельства и необходимость, в которой я находился, тесно придерживаться своего дела, заставили меня отложить дальнейшее его преследование в то время; и мои многообразные занятия, общественные и частные, побудили меня продолжать откладывать, так что это было упущено, пока у меня не осталось больше сил или активности, достаточных для такого предприятия; хотя я все еще придерживаюсь мнения, что это была осуществимая схема и могла бы быть очень полезной, сформировав большое количество хороших граждан; и я не был обескуражен кажущимся масштабом предприятия, так как всегда думал, что один человек с приемлемыми способностями может совершить большие перемены и выполнить великие дела среди человечества, если он сначала сформирует хороший план и, отсекая все развлечения или другие занятия, которые отвлекали бы его внимание, сделает выполнение этого самого плана своим единственным изучением и делом.

В 1732 году я впервые опубликовал свой Альманах под именем Ричарда Сондерса; он продолжался мной около двадцати пяти лет, обычно называемый «Альманах бедного Ричарда». Я старался сделать его одновременно занимательным и полезным, и, соответственно, он стал пользоваться таким спросом, что я получил от него значительную прибыль, продавая ежегодно около десяти тысяч экземпляров. И, заметив, что его читают повсеместно, так как едва ли в провинции находилось соседство без него, я рассматривал его как подходящее средство для передачи наставлений среди простых людей, которые почти не покупали других книг; поэтому я заполнял все маленькие пространства, которые встречались между знаменательными днями в календаре, пословицами, главным образом такими, которые внушали трудолюбие и бережливость как средства приобретения богатства и тем самым обеспечения добродетели; поскольку человеку в нужде труднее всегда действовать честно, так как, чтобы использовать здесь одну из этих пословиц, «трудно пустому мешку стоять прямо».

Эти пословицы, которые содержали мудрость многих веков и народов, я собрал и сформировал в связную речь, помещенную перед Альманахом 1757 года, как харангу мудрого старика людям, присутствующим на аукционе. Сведение всех этих разрозненных советов таким образом в фокус позволило им произвести большее впечатление. Произведение, будучи повсеместно одобренным, было скопировано во всех газетах Континента; перепечатано в Британии на широком листе, чтобы быть наклеенным в домах; два перевода его были сделаны на французский язык, и большое количество куплено духовенством и дворянством для бесплатного распространения среди своих бедных прихожан и арендаторов. В Пенсильвании, поскольку это препятствовало бесполезным расходам на иностранные излишества, некоторые думали, что это имело свою долю влияния в создании того растущего изобилия денег, которое наблюдалось в течение нескольких лет после его публикации.

Я рассматривал свою газету также как еще одно средство передачи наставлений, и в этом свете часто перепечатывал в ней отрывки из «Зрителя» и других моральных писателей; и иногда публиковал небольшие произведения собственного сочинения, которые были сначала составлены для чтения в нашем Джунто. Из них — сократический диалог, стремящийся доказать, что, каковы бы ни были его способности и таланты, порочный человек не может быть должным образом назван человеком здравого смысла; и дискурс о самоотречении, показывающий, что добродетель не была безопасной, пока ее практика не стала привычкой и не была свободна от противодействия противоположных склонностей. Их можно найти в газетах примерно в начале 1735 года.

В ведении своей газеты я тщательно исключал всякую клевету и личные оскорбления, которые в последние годы стали такими позорными для нашей страны. Всякий раз, когда меня просили вставить что-либо подобное, и авторы ссылались, как они обычно это делали, на свободу печати и на то, что газета подобна дилижансу, в котором любой, кто заплатит, имеет право на место, мой ответ был, что я напечатаю произведение отдельно, если пожелают, и автор может иметь столько копий, сколько ему угодно, чтобы распространять самому, но что я не возьму на себя распространение его злословия; и что, заключив договор с моими подписчиками поставлять им то, что может быть либо полезным, либо занимательным, я не могу заполнять их газеты частными перепалками, в которых они не имеют никакого интереса, не совершая по отношению к ним явной несправедливости. Сейчас многие из наших печатников не делают проблем из того, чтобы удовлетворять злобу отдельных лиц ложными обвинениями самых честных характеров среди нас, раздувая вражду вплоть до провоцирования дуэлей; и, более того, настолько неблагоразумны, что печатают бранные размышления о правительстве соседних государств и даже о поведении наших лучших национальных союзников, что может сопровождаться самыми пагубными последствиями. Эти вещи я упоминаю как предостережение молодым печатникам, и чтобы они были ободрены не загрязнять свои прессы и не позорить свою профессию такими позорными практиками, а твердо отказываться, так как они могут видеть на моем примере, что такой образ действий не будет, в целом, вредным для их интересов.

В 1733 году я отправил одного из своих подмастерьев в Чарльстон, Южная Каролина, где требовался печатник. Я снабдил его прессом и литерами по соглашению о партнерстве, по которому я должен был получать одну треть прибыли от дела, оплачивая одну треть расходов. Он был человеком ученым и честным, но невежественным в вопросах учета; и, хотя он иногда присылал мне денежные переводы, я не мог получить от него никакого отчета, ни какого-либо удовлетворительного состояния нашего партнерства, пока он был жив. После его кончины дело было продолжено его вдовой, которая, будучи рожденной и воспитанной в Голландии, где, как я был информирован, знание счетов составляет часть женского образования, не только прислала мне настолько ясное состояние, насколько могла найти, прошлых транзакций, но и продолжала отчитываться с величайшей регулярностью и точностью каждый квартал после этого и управляла делом с таким успехом, что она не только достойно воспитала семью детей, но и по истечении срока смогла выкупить у меня типографию и устроить в ней своего сына.

Я упоминаю это дело главным образом ради рекомендации этой отрасли образования для наших молодых женщин, как вероятной быть более полезной им и их детям, в случае вдовства, чем музыка или танцы, предохраняя их от потерь из-за навязывания хитрых людей и позволяя им продолжать, возможно, прибыльный торговый дом, с установленной корреспонденцией, пока сын не вырастет, способный взять на себя и продолжать его, к длительной выгоде и обогащению семьи.

Примерно в 1734 году к нам из Ирландии прибыл молодой пресвитерианский проповедник по имени Хемфилл, который произносил с хорошим голосом и, по-видимому, экспромтом, превосходнейшие дискурсы, которые привлекали значительное количество людей разных убеждений, которые присоединялись к восхищению ими. Среди прочих я стал одним из его постоянных слушателей, его проповеди нравились мне, так как в них было мало догматического, но сильно внушалась практика добродетели, или то, что в религиозном стиле называется добрыми делами. Те, однако, из нашей конгрегации, которые считали себя ортодоксальными пресвитерианами, не одобряли его доктрину и были поддержаны большинством старого духовенства, которые обвинили его в ереси перед синодом, чтобы заставить его замолчать. Я стал его ревностным сторонником и способствовал всем, чем мог, чтобы поднять партию в его пользу, и мы боролись за него некоторое время с некоторыми надеждами на успех. Было много писанины «за» и «против» по этому поводу; и, обнаружив, что, хотя он был элегантным проповедником, он был плохим писателем, я одолжил ему свое перо и написал для него два или три памфлета и одно произведение в «Газетт» в апреле 1735 года. Эти памфлеты, как это обычно бывает с полемическими сочинениями, хотя и жадно читались в то время, вскоре вышли из моды, и я сомневаюсь, существует ли сейчас хоть один их экземпляр.

Во время этого спора неудачное происшествие чрезвычайно повредило его делу. Один из наших противников, услышав, как он проповедует проповедь, которой многие восхищались, подумал, что где-то уже читал эту проповедь, или, по крайней мере, часть ее. При поиске он обнаружил, что эта часть процитирована полностью в одном из британских журналов из дискурса доктора Фостера. Это обнаружение вызвало отвращение у многих из нашей партии, которые соответственно оставили его дело и вызвали наше более быстрое поражение в синоде. Я, однако, остался с ним, так как скорее одобрял то, что он давал нам хорошие проповеди, составленные другими, чем плохие собственного производства, хотя последнее было практикой наших обычных учителей. Он впоследствии признался мне, что ни одна из тех, что он проповедовал, не была его собственной; добавив, что его память была такова, что позволяла ему удерживать и повторять любую проповедь после одного прочтения. После нашего поражения он покинул нас в поисках лучшей доли в другом месте, а я покинул конгрегацию, больше никогда не присоединяясь к ней, хотя продолжал много лет свой взнос на поддержку ее служителей.

Я начал в 1733 году изучать языки; вскоре я настолько овладел французским, что мог легко читать книги. Затем я взялся за итальянский. Знакомый, который также учил его, часто пытался соблазнить меня играть с ним в шахматы. Обнаружив, что это отнимает слишком много времени, которое я мог уделить учебе, я в конце концов отказался играть больше, если только на том условии, что победитель в каждой игре будет иметь право наложить задание, либо в частях грамматики, которые нужно выучить наизусть, либо в переводах и т. д., каковые задания побежденный должен был выполнить на честное слово перед нашей следующей встречей. Поскольку мы играли довольно равно, мы таким образом вбили друг другу этот язык. Впоследствии, с небольшим старанием, я приобрел столько испанского, что мог читать и их книги.

Я уже упоминал, что у меня был только один год обучения в латинской школе, и то в очень юном возрасте, после чего я полностью забросил этот язык. Но когда я приобрел знакомство с французским, итальянским и испанским, я был удивлен, обнаружив, просматривая латинский Завет, что понимаю в этом языке гораздо больше, чем предполагал, что побудило меня снова применить себя к его изучению, и я встретил больше успеха, так как те предыдущие языки значительно сгладили мой путь.

Из этих обстоятельств я подумал, что есть некоторая непоследовательность в нашем обычном способе преподавания языков. Нам говорят, что правильно начинать сначала с латыни, и, приобретя ее, будет легче достичь тех современных языков, которые происходят от нее; и все же мы не начинаем с греческого, чтобы легче приобрести латынь. Это правда, что если вы можете вскарабкаться и добраться до вершины лестницы, не используя ступени, вы легче приобретете их при спуске; но, безусловно, если вы начнете с самой нижней, вы с большей легкостью подниметесь на вершину; и я поэтому предложил бы на рассмотрение тем, кто руководит образованием нашей молодежи, не было бы лучше, поскольку многие из тех, кто начинает с латыни, бросают ее после нескольких лет, не достигнув большого мастерства, и то, что они выучили, становится почти бесполезным, так что их время было потеряно, начать с французского, переходя к итальянскому и т. д.; ибо, хотя, потратив то же время, они должны были бы оставить изучение языков и никогда не дойти до латыни, они, однако, приобрели бы другой язык или два, которые, будучи в современном использовании, могли бы быть полезны им в обычной жизни.

После десяти лет отсутствия в Бостоне и став обеспеченным в своих обстоятельствах, я совершил туда путешествие, чтобы навестить своих родственников, что не мог позволить себе раньше. Возвращаясь, я заехал в Ньюпорт, чтобы увидеть своего брата, тогда обосновавшегося там со своей типографией. Наши прежние разногласия были забыты, и наша встреча была очень сердечной и привязанной. Его здоровье быстро ухудшалось, и он попросил меня, чтобы в случае его смерти, которую он предвидел недалеко, я взял к себе его сына, тогда всего десяти лет от роду, и воспитал его в печатном деле. Это я соответственно выполнил, отправив его на несколько лет в школу, прежде чем взял его в контору. Его мать продолжала вести дело, пока он не вырос, когда я помог ему ассортиментом новых шрифтов, так как шрифты его отца были в некотором роде изношены. Таким образом, я сполна возместил брату услугу, которой лишил его, покинув так рано.

В 1736 году я потерял одного из своих сыновей, прекрасного мальчика четырех лет, от оспы, полученной обычным путем. Я долго горько сожалел и до сих пор сожалею, что не сделал ему прививку. Это я упоминаю ради родителей, которые опускают эту операцию, исходя из предположения, что они никогда не простят себе, если ребенок умрет от нее; мой пример показывает, что сожаление может быть одинаковым в любом случае, и что, следовательно, следует выбирать более безопасный.

Наш клуб, Джунто, оказался настолько полезным и доставлял такое удовлетворение членам, что многие желали представить своих друзей, что не могло быть сделано без превышения того, что мы установили как удобное число, а именно двенадцать. Мы с самого начала сделали правилом хранить наше учреждение в секрете, что довольно хорошо соблюдалось; намерение состояло в том, чтобы избежать обращений неподходящих лиц для приема, некоторым из которых, возможно, нам было бы трудно отказать. Я был одним из тех, кто был против любого добавления к нашему числу, но вместо этого сделал в письменном виде предложение, чтобы каждый член отдельно старался сформировать подчиненный клуб с теми же правилами относительно запросов и т. д., и без информирования их о связи с Джунто. Преимущества, которые предлагались, были: улучшение еще большего количества молодых граждан путем использования наших институтов; наше лучшее знакомство с общими настроениями жителей по любому поводу, так как член Джунто мог предлагать, какие запросы мы должны желать, и должен был сообщать Джунто, что происходило в его отдельном клубе; продвижение наших частных интересов в делах путем более широкой рекомендации и увеличение нашего влияния в общественных делах и нашей силы делать добро путем распространения через различные клубы настроений Джунто.

Проект был одобрен, и каждый член обязался создать свой клуб, но не всем это удалось. Было сформировано лишь пять или шесть, которые получили разные названия, такие как «Виноградная лоза», «Союз», «Группа» и т. д. Они приносили пользу своим участникам и доставляли нам немало развлечений, сведений и наставлений, помимо того, что в значительной степени отвечали нашим намерениям влиять на общественное мнение в определенных случаях, о чем я со временем приведу несколько примеров по мере того, как они происходили.

Моим первым повышением стало избрание в 1736 году секретарем Генеральной ассамблеи. Выбор был сделан в том году без возражений; но в следующем году, когда меня снова выдвинули (выборы, как и выборы членов, были ежегодными), один новый член произнес длинную речь против меня, чтобы поддержать другого кандидата. Однако я был избран, что было для меня тем более приятно, поскольку, помимо оплаты за непосредственную работу секретарем, эта должность давала мне лучшую возможность поддерживать интерес среди членов Ассамблеи, что обеспечивало мне заказы на печатание протоколов голосований, законов, бумажных денег и других случайных работ для нужд общества, которые в целом были весьма прибыльными.

Поэтому мне не понравилось противодействие этого нового члена, который был человеком состоятельным и образованным, с талантами, которые со временем могли дать ему большое влияние в Палате, что, собственно, впоследствии и произошло. Однако я не стремился завоевать его расположение, оказывая ему какое-либо подобострастное почтение, а спустя некоторое время применил другой метод. Услышав, что в его библиотеке есть некая очень редкая и любопытная книга, я написал ему записку, выражая желание ознакомиться с ней и прося оказать мне любезность одолжить ее на несколько дней. Он прислал ее немедленно, и примерно через неделю я вернул ее с другой запиской, в которой горячо выразил свою признательность за оказанную услугу. Когда мы в следующий раз встретились в Палате, он заговорил со мной (чего раньше никогда не делал) и с большой любезностью; и с тех пор он всегда проявлял готовность помочь мне во всех случаях, так что мы стали большими друзьями, и наша дружба продолжалась до самой его смерти. Это еще один пример справедливости старой максимы, которую я усвоил: «Тот, кто однажды оказал вам любезность, будет более готов оказать вам другую, чем тот, кому вы сами оказали услугу». И это показывает, насколько выгоднее благоразумно устранять враждебные действия, чем возмущаться ими, отвечать тем же и продолжать их.

В 1737 году полковник Спотсвуд, бывший губернатор Виргинии, а тогда генеральный почтмейстер, будучи недоволен поведением своего заместителя в Филадельфии в связи с некоторой небрежностью в представлении отчетов и неточностью в счетах, отобрал у него патент и предложил его мне. Я охотно принял его и нашел это весьма выгодным; ибо, хотя жалованье было небольшим, это облегчило корреспонденцию, что улучшило мою газету, увеличило спрос на нее, а также количество размещаемых объявлений, так что это стало приносить мне значительный доход. Газета моего старого конкурента соответственно пришла в упадок, и я был удовлетворен, не мстя за его отказ, когда он был почтмейстером, позволить развозить мои газеты почтовыми курьерами. Таким образом, он сильно пострадал из-за своей небрежности в ведении отчетности; и я упоминаю об этом как урок тем молодым людям, которые могут быть наняты для ведения дел других: они должны всегда представлять отчеты и делать денежные переводы с большой ясностью и пунктуальностью. Репутация человека, придерживающегося такого поведения, является самой мощной из всех рекомендаций для получения новой работы и расширения дела.

Теперь я начал немного задумываться об общественных делах, начиная, однако, с малого. Городская стража была одной из первых вещей, которые, как я полагал, нуждались в упорядочении. Она управлялась по очереди констеблями соответствующих округов; констебль предупреждал ряд домовладельцев, чтобы они дежурили с ним ночью. Те, кто предпочитал никогда не дежурить, платили ему шесть шиллингов в год, чтобы освободиться от этой обязанности, что, как предполагалось, шло на наем заместителей, но в действительности было гораздо больше, чем требовалось для этой цели, и делало должность констебля прибыльной; а констебль за немного выпивки часто собирал вокруг себя в качестве стражи таких оборванцев, с которыми порядочные домовладельцы не желали иметь дела. Обходы также часто игнорировались, и большинство ночей проводилось за выпивкой. В связи с этим я написал статью для прочтения в «Джунто», в которой изложил эти беспорядки, но настаивал, в частности, на несправедливости этого шестишиллингового налога констеблей с учетом обстоятельств тех, кто его платил, поскольку бедная вдова-домовладелица, все имущество которой, подлежащее охране стражей, возможно, не превышало стоимости пятидесяти фунтов, платила столько же, сколько богатейший купец, у которого в складах были товары на тысячи фунтов.

В целом я предложил в качестве более эффективной стражи наем подходящих людей для постоянного несения этой службы; а в качестве более справедливого способа покрытия расходов — взимание налога, который был бы пропорционален имуществу. Эта идея, будучи одобренной «Джунто», была доведена до сведения других клубов, но как возникшая в каждом из них; и хотя план не был немедленно претворен в жизнь, все же, подготовив умы людей к переменам, он проложил путь для закона, принятого несколько лет спустя, когда члены наших клубов приобрели большее влияние.

Примерно в это же время я написал статью (сначала для прочтения в «Джунто», но позже она была опубликована) о различных несчастных случаях и неосторожности, из-за которых загорались дома, с предостережениями против них и предложенными способами их избежания. Об этом много говорили как о полезной работе, и это послужило толчком к проекту, который вскоре последовал за ней, — созданию компании для более быстрого тушения пожаров и взаимной помощи при выносе и спасении имущества, когда оно находится в опасности. Вскоре нашлись участники этой схемы в количестве тридцати человек. Наши статьи соглашения обязывали каждого члена всегда держать в хорошем порядке и пригодными к использованию определенное количество кожаных ведер, а также прочные мешки и корзины (для упаковки и перевозки товаров), которые должны были приноситься на каждый пожар; и мы договорились встречаться раз в месяц и проводить вечер в дружеской беседе, обмениваясь идеями, которые приходили нам на ум по поводу пожаров и могли быть полезны в нашем поведении в таких случаях.