«The Atlantic Monthly, том 16, № 97, ноябрь 1865 г.»

На следующее утро, согласно договоренности, я пошел навестить старого героя. Я нашел его живущим в верхней части маленького побеленного двухэтажного дома, на углу двух улиц, к западу от города. Лестница из деревянных ступеней снаружи привела меня к его двери. Он был там, чтобы приветствовать меня. Джон Бернс — коренастый, слегка согнутый, здоровый старик, со светло-голубыми глазами, длинным, агрессивным носом, твердо сжатым ртом, выражающим решительность характера, и вспыльчивым темпераментом. Его волосы, изначально темно-каштановые, значительно поседели от возраста; а его борода, когда-то песочного цвета, покрывает его лицо (бреется раз или два в неделю) прекрасным урожаем серебристой щетины. Короткий, массивный человек; около пяти футов четырех или пяти дюймов в высоту, я бы судил. Его измеряли только один раз в жизни. Это было, когда он записался на войну 1812 года. Ему тогда было девятнадцать лет, и он был пять футов в своих ботинках. «Но я вырос на целую кучу с тех пор», — сказал старый герой.

Он представил меня своей жене, медлительной, несколько меланхоличной старушке, с плохим здоровьем. «Она уже много лет чувствует себя плохо». У них нет детей.

По моей просьбе он рассказал мне свою историю. Он шотландского происхождения; и кто знает, может быть, он родственник поэта-пахаря, чьи «стремительные песни все еще поют в нашем утреннем воздухе»? Он родился и вырос в Берлингтоне, Нью-Джерси. Сапожник по профессии, он стал солдатом по выбору и сражался с британцами в том, что раньше называлось «последней войной». Боюсь, он приобрел плохие привычки в армии. Несколько лет после войны он вел бродячую и распутную жизнь. Сорок лет назад ему довелось оказаться в Геттисберге, где он женился и осел. Но его несчастные привычки все еще прилипали к нему, и долгое время на него смотрели как на человека малой ценности. Наконец, однако, когда, казалось, не было надежды, что он когда-нибудь станет кем-то, кроме презираемого старика, он принял внезапное решение исправиться. Тот факт, что он сдержал это решение и до сих пор держит его так строго, что невозможно уговорить его попробовать хоть каплю спиртного, свидетельствует о поистине героической воле. Впоследствии он был констеблем в Геттисберге, в качестве которого прослужил около шести лет.

Утром первого дня битвы он отправил жену прочь, сказав ей, что позаботится о доме. Стрельба была поблизости, над Семинарским хребтом. Вскоре раненый солдат вошел в город и остановился у старого дома на противоположном углу. Бернс увидел, как бедняга положил свой мушкет, и вдохновение пойти в битву, кажется, тогда впервые овладело им. Он подошел и потребовал ружье.

«Что ты собираешься с ним делать?» — спросил солдат.

«Я собираюсь застрелить нескольких проклятых мятежников!» — ответил Джон.

Он не ругающийся человек, и сильное прилагательное следует понимать в строго буквальном, а не в бранном смысле.

Раздобыв ружье, он вышел на Чемберсбергскую дорогу и вскоре оказался в самой гуще стычки.

«На мне была шляпа с высокой тульей и синий сюртук с длинными фалдами; а было мне семьдесят лет».

Вид столь пожилого человека в таком облачении, бесстрашно рвущегося вперед, чтобы сделать выстрел в самом пекле сражения, разумеется, привлек внимание. Он сражался в рядах Седьмого Висконсинского полка, полковник которого приказал ему отступить, допросил его, а в конце концов, видя патриотическую решимость старика, дал ему хорошую винтовку взамен мушкета, с которым тот пришел.

«Вы хорошо стреляете?»

«Сносно», — ответил Джон, который был старым охотником на лис.

«Видите вон того мятежника верхом?»

«Вижу».

«Можете его достать?»

«Могу попробовать».

Старик тщательно прицелился и выстрелил. Он не говорит, что убил мятежника, а лишь то, что его выстрел был встречен одобрительными криками висконсинских парней, а впоследствии лошадь, на которой ехал мятежник, видели скачущей с пустым седлом. «Это все, что я об этом знаю».

Он сражался до тех пор, пока наши войска не были оттеснены во второй половине дня. Он уже получил два легких ранения, а третье — в руку, на которое почти не обратил внимания: «только кровь, стекавшая по руке, сильно мешала». Затем, медленно отступая вместе с остальными, он получил последний выстрел в ногу. «Я упал, и вся армия мятежников пробежала по мне». Беспомощный, истекающий кровью от ран, он пролежал на поле всю ночь. «На следующее утро, около восхода солнца, я дополз до дома соседа и обнаружил, что он полон раненых мятежников». Сосед впоследствии отвез его к себе домой, который также был превращен в госпиталь для мятежников. Мятежный хирург перевязал его раны; и он говорит, что получал достойное обращение от врага, пока жившая напротив женщина-«медноголовая» не «настучала на него».

«Это тот самый старик, который говорил, что собирается пойти и перестрелять проклятых мятежников!»

Пришли офицеры и допросили его, пытаясь уличить в «партизанщине»; но старик дал им мало поводов для удовлетворения. Это было в пятницу, на третий день сражения; он был один со своей женой в верхней части дома. Мятежники ушли, и вскоре после этого раздались два выстрела. Одна пуля влетела в окно, пролетела над головой Бернса и ударилась в стену за кушеткой, на которой он лежал. Другой выстрел пришелся ниже, пройдя сквозь дверь. Бернс уверен, что целью было покушение на него. В том, что выстрелы были произведены мятежниками, нет никаких сомнений; а поскольку они стреляли со своей стороны в сторону города, который в то время удерживали, теория Джона была явно верной. Отверстие в окне и следы от пуль в двери и стене сохранились до сих пор.

Бернс прошел со мной по местности, где происходил бой первого дня. Он показал мне место своей жаркой работы — указал на два дерева, за которыми он и один из висконсинских парней стояли и «снимали каждого мятежника, который высовывал голову», и на то место, где он упал и пролежал всю ночь под звездами и росой.

Этот акт дерзости со стороны столь пожилого гражданина и его последующие страдания от ран, естественно, вызвали большое сочувствие и заставили смотреть на него как на героя. Но герой, подобно пророку, не всегда пользуется почетом в своем отечестве. Среди той части горожан, которую называют «медноголовыми», существует широко распространенный, яростный предрассудок против Бернса. Особенно его не любят молодые люди, которые не взяли в руки ружья и не пошли в бой, как этот старик, а бежали, когда была возможность бежать, в противоположную сторону. Некоторые утверждают, что в тот день у него в руках не было ружья и что он был ранен случайно, оказавшись между двумя линиями. Другие признают факт, что он нес ружье в бой, но говорят вам с сардонической улыбкой, что его «мотивы были сомнительны». Некоторые, кто достаточно охоч до того, чтобы заработать деньги на его портрете, проданном против его воли и без выгоды для него, скажут вам по секрету, после того как вы его купите, что «Бернс — законченный шарлатан».

Изучив характер старика, побеседовав как с его друзьями, так и с врагами и просеяв доказательства за четыре дня, проведенные в Геттисберге, я сделал свои выводы. В том, что он пошел в бой и сражался, нет никаких сомнений. В его храбрости, доходящей даже до безрассудства, не может быть разумного вопроса. Он патриот самого ревностного толка; горячий, импульсивный человек, который имел в виду именно то, что сказал, когда отправился с ружьем стрелять мятежников, квалифицированных сильным прилагательным. Думаю, он также совершенно честный человек; хотя некоторые его замечания следует воспринимать с изрядной долей снисхождения. Его темперамент заставляет его формировать чрезмерные мнения и делать резкие заявления. «Он всегда перегибает палку», — сказал мой домовладелец, его твердый друг, говоря об этой склонности выходить за рамки здравого суждения.

Бернс — проницательный наблюдатель людей и вещей, и иногда делает такие меткие замечания, как это:

«Когда вы видите следы от снарядов и пуль на доме, все замазанные, закрашенные и заштукатуренные, — это дом сочувствующего мятежникам; но когда вы видите их сохраненными и выставленными напоказ, как нечто, чем можно гордиться, — это дом истинного сторонника Союза».

Что ж, что бы ни говорили или ни думали об этом старом герое, он есть то, что он есть, и находит удовлетворение в этом, а не в чужих мнениях; ибо так в конечном счете должно быть со всеми. Характер — единственная ценная вещь. Репутация, которая является лишь тенью человека, тем, за кого его принимают, в конечном счете бесконечно менее важна.

Я счастлив добавить, что старику была назначена пенсия.

На следующий день я сел на лошадь с жесткой рысью и поехал к Раунд-Топ. По пути я остановился у исторического персикового сада, известного как сад Шерфи, где корпус Сиклса был отбит после ужасающей схватки в четверг, на второй день сражения. Персики тогда были зелеными на деревьях; но теперь они созрели, и деревья ломились под их тяжестью. Одна из дочерей мистера Шерфи — младшая, как она мне сказала, — была в саду. У нее в корзине были ранние персики на продажу. Они были крупными, сочными и сладкими — несомненно, еще более красными от крови храбрецов, пропитавшей дерн. Как спокойна и бесстрастна Природа, молчаливо обращающая все на пользу! Туша мула или божественный облик воина, сраженного в час славы, — она не видит между ними разницы, а сразу же приступает к превращению и того, и другого в новые формы жизни и красоты.

Между полями, ставшими памятными благодаря ожесточенным боям, я поехал на восток и, войдя в приятный лес, поднялся на Литтл-Раунд-Топ. Восточный склон этого скалистого холма покрыт лесом. Западная сторона крутая и дикая, с камнями и кустарником. Рядом находится «Логово дьявола» — темная полость в скалах, интересная отныне из-за боя, который произошел здесь за обладание этими высотами. Фотографический снимок, сделанный в воскресенье утром после сражения, показывает восемь мертвых мятежников, поваленных вниз головой вместе с их ружьями среди скал под Логовом.

Чуть дальше находится сам Раунд-Топ, скалистый клык земли с каменными челюстями, вытолкнутый туда к лазури. Он весь покрыт разбитыми уступами, валунами и полями камней. Среди них пустили корни лесные деревья — бережливая Природа извлекает максимум из вещей даже здесь. Безмятежные лиственные вершины древних дубов возвышаются в синевато-золотом воздухе. Это естественная крепость, которую наши парни укрепили еще больше, сложив из разбросанных камней удобные брустверы.

Возвращаясь, я проехал всю длину хребта, удерживаемого нашими войсками, все больше осознавая важность этой необычайной позиции. Он похож на башмак, где Раунд-Топ представляет собой каблук, а Кладбищенский холм — носок. Здесь все наши силы были сосредоточены в четверг и пятницу на пространстве в три мили. Передвижения из одной части этого компактного поля в другую можно было совершать с быстротой. Силы Ли, с другой стороны, растянулись по кругу в семь миль или более вокруг, в местности, где все их движения могли наблюдаться нами и предвосхищаться.

В точке, хорошо выдвинутой вперед на носке этого башмака, находилась штаб-квартира Мида. Я привязал лошадь у ворот и вошел в маленький квадратный домик, который пользуется этой исторической славой. Это едва ли больше, чем хижина, имеющая всего две маленькие комнаты на первом этаже и, не знаю, какие узкие, низкокрышные каморки наверху. Две маленькие девочки со смуглыми немецкими лицами чистили червивые яблоки под крыльцом; а сутулая, босоногая и простоволосая женщина, тоже с немецким лицом и сильным немецким акцентом, качала воду у колодца. Я попросил ее дать мне напиться, что она любезно сделала, и пригласила меня в дом.

Маленькая коробка была побелена снаружи и внутри, за исключением пола, потолков и внутренних дверей, которые были чисто выскоблены. Женщина села за штопку и свободно вступила в разговор. Она была вдовой и матерью шестерых детей. Две девочки, резавшие червивые яблоки у двери, были самыми младшими и единственными, кто у нее остался. Сына, находившегося в армии, ждали домой через несколько дней. Она не знала, сколько лет ее детям — она не знала, сколько лет ей самой, «она была такой забывчивой».

Она убежала во время боя, но потом жалела, что не осталась дома. «Она потеряла кучу всего». Дом был ограблен почти дочиста; «покрывала, простыни и кое-какая наша одежда — все унесли. Они забрали у меня около двух тонн сена. Я еще была должна немного за свою землю и думала, что в тот год посажу две партии пшеницы, но все было вытоптано, и я ничего с этого не получила. У меня оставалось семь кусков мяса, и их все забрали. Все, что у меня было, когда я вернулась, — это только немного муки. Заборы были все снесены, так что ни одного не осталось, а рейки были сожжены. Один снаряд влетел в дом и разбил мне кровать в щепки. Один влетел под крышу и выбил мне стропило. Крыльцо было все снесено. На моей земле было семнадцать мертвых лошадей. Они сожгли пять из них вокруг моего лучшего персикового дерева и погубили его; так что в этом году у меня нет персиков. Они сломали мне все молодые яблони. Мертвые лошади испортили мой источник, так что мне пришлось рыть колодец».

Я поинтересовался, получила ли она что-нибудь за ущерб.

«Не много. Я просто продала кости мертвых лошадей. Я не могла этого сделать до этого года, потому что мясо еще не сгнило. Я получила пятьдесят центов за сотню. Там было семьсот пятьдесят фунтов. Можете подсчитать, сколько они стоят. Это все, что я получила».

Действительно, не много!

Весь интерес этой бедной женщины к великому сражению, как я обнаружил, был сосредоточен на ее собственных потерях. Что страна потеряла или приобрела, она не знала и не заботилась, ни разу не подумав об этой стороне вопроса.

Город полон подобных воспоминаний; и это тема, о которой все, кроме «медноголовых», любят с вами поговорить. Были здесь и героические женщины. Вечером в среду, когда наши войска отступали, истощенный солдат Союза пришел к дому мистера Калпа, недалеко от Калпс-Хилл, и сказал, опускаясь на землю:

«Если я не выпью воды, я умру».

Миссис Калп, которая укрылась в подвале — ибо дом теперь находился между двух огней, — сказала:

«Я схожу к источнику и принесу тебе воды».

Было уже почти темно. Когда она возвращалась с водой, мимо нее просвистела пуля. Она была выпущена снайпером с нашей стороны, который принял ее за одного из наступающих мятежников. Сильно испугавшись, она поспешила домой, благополучно принеся воду. Один бедный солдат стал вечно благодарен этой мужественной женской поступке. Несколько дней спустя снайпер пришел в дом и узнал, что стрелял в ангела-хранителя в женском обличье. Велика, должно быть, была и его благодарность за завесу тьмы, из-за которой он промахнулся.

Вскоре после сражения рассказывали печальные истории о жестоком негостеприимстве, проявленном жителями Геттисберга к раненым солдатам Союза. Многие из этих историй, несомненно, были правдой; но они были правдой лишь в отношении наиболее жестоких из сочувствующих мятежникам. Сторонники Союза открыли свои сердца и свои дома для раненых.

Однажды на Кладбищенском холме я встретил солдата, который был в бою и, будучи несколько дней в Гаррисберге, воспользовался экскурсионным поездом, чтобы приехать и вновь посетить место того ужасного опыта. Разговорившись, мы вместе пошли вниз по холму. Когда мы приближались к двухквартирному дому с высокими деревянными ступенями, он указал на дальнюю часть и сказал:

«В субботу утром, после боя, я получил кусок хлеба в том доме. Человек стоял на ступенях и давал каждому из наших парней по куску. Мы были голодны как медведи, и это было спасением. Я хотел бы увидеть того человека и поблагодарить его».

Как раз в этот момент сам человек появился в дверях. Мы подошли, и я представил солдата, который со слезами на глазах выразил свою благодарность за этот акт христианского милосердия.

«Да, — сказал человек, когда ему напомнили об этом обстоятельстве, — мы делали все, что могли. Мы пекли здесь хлеб день и ночь, чтобы дать его каждому голодному солдату, который его просил. Мы отправили своих детей прочь, чтобы освободить место для раненых солдат, и в течение нескольких дней наш дом был госпиталем».

Случаев такого рода немало. Пусть они будут запомнены во славу Геттисберга.

О масштабах сражения, столь отчаянно ведшегося в течение трех дней армиями численностью не менее двухсот тысяч человек, невозможно составить адекватное представление. Один или два факта могут помочь составить слабое представление о нем. Луг мистера Калпа под Кладбищенским холмом — участок почти в двадцать акров — был так густо усеян мертвыми мятежниками, что мистер Калп заявил, что «мог бы пройти через него, не поставив ноги на землю». Более трехсот конфедератов были похоронены на этом прекрасном поле в одной яме. На ферме мистера Гвинна под Раунд-Топ почти пятьсот сынов Юга лежат вперемешку, сваленные в одну огромную гробницу. О количествах железа, о возах оружия, ранцев, сумок и одежды, которые усеивали страну, невозможно составить оценку. Правительство установило охрану над ними, и в течение недель чиновники были заняты сбором всех наиболее ценных трофеев. Урожай пуль был оставлен на откуп гражданам. Многие из бедных людей делали процветающий бизнес, собирая эти снаряды смерти и продавая их торговцам; двое из которых только в Балтимор отправили пятьдесят тонн свинца, собранного таким образом с этого поля битвы.

АЛЕКСАНДР ГАМИЛЬТОН.

Величайшее имя в американской истории — это Александр Гамильтон, если мы примем во внимание разносторонность человека, который его носил, ранний возраст, в котором он начал великую общественную карьеру, успех, сопутствовавший всем его трудам, впечатление, которое он произвел на свою страну и ее правительство, и редкую прозорливость, благодаря которой он был способен понять, что наша политическая система столкнется с той самой опасностью, через которую она только что прошла — и прошла не без получения тяжелых ран, которые сделали ее едва узнаваемой даже для ее самых горячих поклонников. Талейран, который справедливо оценивал таланты и характер Гамильтона, сказал, что он разгадал Европу. Американцу не нужно обладать высокими полномочиями или положением, чтобы рискнуть утверждать, что Гамильтон разгадал американскую историю и предвидел все, от чего мы пострадали, потому что наши предшественники хотели построить национальное здание на песке, так что оно не могло устоять против политического шторма, который было во власти эгоистичных партийцев направить против него, но должно, так сказать, подпираться могучими флотами и армиями. Система, которая, если бы она была правильно сформирована с самого начала, была бы самоподдерживающейся, была спасена от разрушения исключительно восстанием народа, которому пришлось действовать пулями и штыками, когда наивно надеялись, что бюллетень всегда будет достаточно грозным оружием в руке американского гражданина и что ему никогда не придется становиться гражданином-солдатом в гражданском конфликте. Если бы Гамильтону позволили сформировать нашу национальную политику, она работала бы так же успешно веками, как та финансовая система, которую он сформировал, и от которой никогда не отступали без того, чтобы результат не был крайне вредным для страны. В наши дни, когда события так знаменательно оправдали взгляды Александра Гамильтона и ежедневно оправдывают их, может быть небесполезно взглянуть на карьеру того, чьи добродетели, заслуги и гений постоянно растут в оценке его соотечественников и мира, «мертвые становятся видимыми из теней времени».

Родиться вообще — значит родиться хорошо, таково общее убеждение в этот весьма либерально настроенный век: но даже самый решительный из демократов не питает отвращения к хорошему происхождению; и Гамильтон, который в некотором смысле не был демократом, имел одно из самых благородных происхождений в Европе, хотя сам был американского рождения. Его семья была из Шотландии, страны, которая, учитывая малочисленность ее населения, произвела больше способных и полезных людей, чем любая другая. Гамильтоны из Шотландии, и мы можем добавить Франции, были одним из самых благородных патрицианских домов, и они играли большую роль в бурной истории своей страны. Уолтер де Гамильтон из Камбускейта в графстве Эйр — графстве Бернса — второй сын сэра Дэвида де Гамильтона, Доминуса де Кадью, был основателем той ветви семьи Гамильтонов, к которой принадлежал американский государственный деятель. Он процветал во времена Роберта III, второго из королей Стюартов, почти пятьсот лет назад. Многие благородные шотландские имена очень распространены, потому что у семей, к которым они принадлежали, был обычай распространять их на всех своих вассалов; но Александр Гамильтон получил свое имя не таким путем. Его происхождение от лорда Кадью прослежено с величайшей точностью. Семья стала называться Грейндж в шестнадцатом веке. Имена дам, на которых женились главы Гамильтонов из Камбускейта и Грейнджа, все принадлежат к именам благородных сословий. Те же христианские имена продолжаются в линии, имя Александр появляется уже в конце пятнадцатого века и часто повторяется в течение трехсот лет. У Александра Гамильтона из Грейнджа, четырнадцатого в роду от сэра Дэвида де Гамильтона, было три сына, третий носил имя отца; и пятым ребенком этого сына был Джеймс Гамильтон, который эмигрировал в Вест-Индию, поселившись на острове Невис. Мистер Джеймс Гамильтон женился на французской леди, чья девичья фамилия была Фосетт и чей отец был одним из многих достойных людей, вынужденных покинуть Францию из-за отмены Нантского эдикта по фанатизму того маленького человека, которого обычно называют Королем-Солнце, и чей фанатизм был активирован побуждениями мадам де Ментенон, которая происходила из яростных гугенотов, как и сам монарх.

Александр Гамильтон родился 11 января 1757 года. Его мать умерла в его раннем детстве, что стало более чем серьезной потерей, ибо она была выдающейся женщиной. Он был единственным из ее детей, кто пережил ее. Его отец вскоре обеднел, и ребенок зависел от родственников матери в плане содержания и образования. Они жили на Санта-Крус, где он и воспитывался. Незадолго до завершения своего тринадцатого года он поступил в контору мистера Крюгера, купца с Санта-Крус. Несмотря на юный возраст, работодатель оставил его за главного в своих делах, пока сам совершал визит в Нью-Йорк, и имел все основания быть довольным этим решением. Он читал все книги, которые мог достать, и читал их с пониманием. Даже в столь раннем возрасте он был примечателен мужественностью своего ума. Он также писал; и отчет об урагане 1772 года, который он предоставил в общественный журнал, привлек столько внимания, что его разыскали, и было решено отправить его в Нью-Йорк для получения регулярного образования. Он покинул Санта-Крус и отплыл в Бостон, в порт которого прибыл в октябре 1772 года. Направившись в Нью-Йорк, он был отправлен в школу в Элизабеттауне, штат Нью-Джерси; а в 1773 году поступил в Королевский колледж в городе Нью-Йорке, где с выдающимся успехом продолжил обучение. Но происходили события, которые должны были поместить его в совсем иную школу, чем та, в которой он готовился стать врачом. Ему предстояло стать врачом государства, и для этой цели он был брошен среди людей и назначен выполнять работу людей высочайшего интеллекта в возрасте, когда большинство людей еще не завершили и половины обычного обучения, которое должно подготовить их к началу обычной рутины обычной жизни.

Связь Гамильтона с историей своей страны, как одного из тех, кто создавал для нее материал, началась в возрасте семнадцати лет. Американская революция неуклонно двигалась вперед, когда он прибыл в Нью-Йорк, и к лету 1774 года она приняла большие масштабы. Он впервые выступил на «Великом собрании в полях» 6 июля и поразил тех, кто его слышал, пылкостью своего красноречия и точностью своей логики. Его слава берет начало с того дня. Он встал на сторону жителей своего нового дома с того момента, как оказался среди них, и никогда не испытывал сомнений или колебаний относительно курса, который долг требовал от него принять и преследовать. Как писатель он был даже более успешен, чем как оратор. Брошюра, которую он написал в декабре 1774 года, защищая Континентальный конгресс, привлекла большое внимание, и ее, как и другую из-под его пера, приписывали ветеранам-вигам, в частности Джону Джею; но доказательства авторства Гамильтона совершенны, иначе мы могли бы согласиться с тори и поверить, что столь способные работы не могли быть написаны юношей восемнадцати лет. Впоследствии появились другие его сочинения, которые были весьма полезны патриотам. Несмотря на юный возраст, он уже рассматривался страной как один из ее передовых защитников с пером в руках. Приближалось время, когда должно было стать известно, что держатель пера может также держать меч, и держать его с эффективной целью.

Он вступил в добровольческий корпус, еще будучи в колледже, и был впереди во всех его делах. Впервые он оказался под огнем, когда этот корпус был занят снятием пушек с Батареи. По нему был открыт огонь с военного корабля, нанесший некоторый ущерб. Это был первый акт войны в Нью-Йорке, и интересно знать, что Гамильтон принимал в нем участие. В последовавшем смятении он был ревностен в своих усилиях предотвратить торжество толпы, и не менее ревностен, чем успешен. С самого начала своей карьеры он никогда не думал о свободе иначе, как о ближайшем соратнике закона. Усердно посвящая себя изучению военного искусства, и в частности артиллерийского дела, он попросил командование артиллерийской ротой и получил его после тщательного экзамена, став капитаном 14 марта 1776 года, когда ему было всего два месяца сверх девятнадцати лет. Он укомплектовал свою роту и потратил последние деньги, полученные от родственников, на то, чтобы сделать ее пригодной для поля боя. Даже в то время он выступал за продвижение по службе из рядовых и добился того, чтобы его первый сержант стал офицером: факт, достойный упоминания, если вспомнить, что его враги всегда представляли его аристократом, хотя нет ничего менее аристократического, чем вложение меча командования в руки людей, которые носили мушкет. Выполняя свои военные обязанности, он не пренебрегал изучением политики; и его заметки показывают, что еще до Декларации независимости он продумал план правительства для нации, которая так скоро должна была появиться на свет. Среди них есть такой запрос: «Вопрос: не было бы целесообразно позволить собирать все налоги, даже те, что наложены штатами, лицам, назначенным Конгрессом? и не было бы целесообразно платить сборщикам определенный процент от собранных сумм?» Это, как говорит его сын, «интуитивная идея общего правительства, действительно такового, которую он впервые предложил Конгрессу и горячо отстаивал». Ему было двадцать лет, когда он показал себя способным понять природу ситуации и потребности страны. Вероятно, никто другой не зашел так далеко в то время, и людям потребовались годы, чтобы достичь той точки, до которой Гамильтон дошел интуитивно. Для них это был вывод, достигнутый через горький опыт. Урок не был полностью усвоен даже к этому времени.

Рота Гамильтона принадлежала к той армии, которой командовал Вашингтон в 1776 году в Новой Англии и Нью-Джерси; и именно когда армия находилась на высотах Гарлема осенью 1776 года, он привлек внимание Вашингтона. Генерал проинспектировал земляное укрепление, которое строил капитан, побеседовал с ним и пригласил его в свою палатку. Это было началом знакомства, которому суждено было иметь памятные последствия и длительное влияние на американскую нацию. 1 марта 1777 года Гамильтон был назначен на должность в штабе Вашингтона, став одним из его адъютантов в звании подполковника — его «главным и самым доверенным адъютантом», говоря словами Вашингтона. Не без больших колебаний Гамильтон принял этот пост. Он уже сделал себе имя, и его продвижение по службе в армии было обеспечено; и если бы он остался, чтобы получить это продвижение, он завоевал бы высочайшее отличие, если предположить, что он избежал бы случайностей войны. Его военный гений был бесспорен; и то, что требовал от него Вашингтон, было службой, которая не обеспечила бы продвижения или возможности показать, что он его заслуживает. Ему требовались ум и перо Гамильтона. Их он получил; и объем работы, выполненной юным адъютантом с помощью пера, был огромен. Он был чем-то большим, чем адъютант и личный секретарь. Он был доверенным другом командующего, и он доказал, что заслуживает оказанного ему доверия, не менее своим высокодумным поведением, чем талантом, который он принес для выполнения обязанностей самого трудного поста — обязанностей, которые носили напряженный и высокоответственный характер. Пределы очерка, подобного настоящему, не допускают более чем общего упоминания о его великих заслугах. Те, кто хотел бы знать их в полном объеме, должны обратиться к работе, в которой мистер Джон К. Гамильтон отдал должное той роли, которую его отец играл сначала в революционном конфликте, а затем в создании Американской Республики и установлении ее политики. Не было события, в котором Вашингтон был бы замешан более четырех лет, в котором не был бы замешан и Гамильтон. Диапазон его дел и его трудов был равен его талантам, и невозможно сказать о них больше. Ему было всего двадцать лет, когда Вашингтон таким образом действительно поставил его рядом с собой в деле ведения американского дела. В какой оценке его услуги держались главнокомандующим, можно судить по тому факту, что он был выбран им в 1780 году, будучи тогда на двадцать четвертом году жизни, в качестве специального посланника во Францию, чтобы побудить французское правительство оказать больше помощи этой стране. Гамильтон не принял эту должность, потому что ее желал его друг, полковник Лоуренс, чей отец тогда был пленником в Англии.

Полковник Гамильтон женился 14 декабря 1780 года на мисс Элизабет Скайлер, второй дочери генерала Филипа Скайлера, одного из самых выдающихся солдат Революции, которому было обязано поражение генерала Бергойна, и главе одной из тех старых семей, которыми Нью-Йорк обладал в таком множестве. Этой леди суждено было пережить своего мужа на полвека и быть связанной с двумя эпохами страны — ее смерть произошла в 1854 году на девяносто восьмом году жизни. Она была женщиной возвышенного характера и достойной быть женой Александра Гамильтона.

Отношения между Вашингтоном и Гамильтоном были кратко прерваны в начале 1781 года, и Гамильтон покинул военную семью командующего. Он имел командование в той союзной армии, которую Вашингтон и Рошамбо вели к Йорктауну, успех которой положил конец «великой войне» Революции на этом континенте. Когда британские редуты были взяты штурмом, Гамильтон командовал американской колонной и взял редут, который атаковал, прежде чем французы взяли тот, который выпало атаковать им. Вскоре после этого он ушел со службы и, поселившись в Олбани, посвятил себя изучению права. В 1782 году он был избран членом Континентального конгресса Законодательным собранием Нью-Йорка и занял свое место 25 ноября. Он проявил себя энергичным членом, его внимание было в значительной степени направлено на финансовое состояние страны, которое не могло быть более удручающим. Еще в ранний период он был убежден, что должно быть предпринято что-то здравое в отношении наших финансов; и в 1780 году он адресовал письмо по этому вопросу Роберту Моррису, которое показало, что его идеи относительно денег и кредита были идеями великого государственного деятеля. Но время, когда он должен был сформировать страну по своей воле и сделать ее богатой вопреки ей самой и против ее собственных усилий, еще не пришло. Требовалось больше страданий, прежде чем людей можно было заставить прислушаться к словам истины, хотя бы они были произнесены гением. Военные вопросы также требовали внимания молодого члена, как это было естественно, поскольку он был столь выдающимся солдатом и сохранял тот интерес к армии, который приобрел за шесть лет связи с ней. Его карьера в Конгрессе была блестящей и добавила много к его репутации. Казалось, что ему суждено преуспеть во всем, за что он брался. Тем не менее в то время он подумывал о том, чтобы совсем уйти из общественной жизни и посвятить себя целиком своей профессии, в которой он уже стал выдающимся. В ноябре 1783 года он переехал в город Нью-Йорк, который тогда вступил в тот удивительный рост, который с тех пор так неуклонно поддерживался.

Первые из юридических трудов этого великого человека были в поддержку тех национальных принципов, которые более тесно отождествляются с его именем, чем с именем любого другого лица. Отстаивая дело своего клиента, он должен был доказывать, что условия мирного договора с Англией и право наций имеют большую силу, чем статут, принятый Законодательным собранием штата Нью-Йорк. Он склонил суд на свою сторону так же решительно, как общественное мнение было против него; и он должен был защищать себя в нескольких брошюрах, что он и сделал с обычным успехом. С течением времени становилось все более очевидным, что великой потребностью страны является сильное центральное правительство и что, пока такое правительство не будет принято, нельзя было ожидать процветания, ни порядка, ни чего-либо похожего на национальную жизнь; и если бы что-то не было сделано, Северная Америка, несомненно, представила бы очень похожее зрелище, которое долгое время предоставлялось Южной Америкой и от которого та богатая земля лишь теперь медленно оправляется. Из тех, кто наиболее искренне и эффективно отстаивал действия, необходимые для спасения страны от анархии, Гамильтон был среди первых. Как мы видели, он здраво мыслил по этому вопросу еще в 1776 году, и годы и события подтвердили и укрепили впечатление, сформированное до того, как была решена независимость.

Назначенный делегатом от Нью-Йорка на коммерческую конвенцию, состоявшуюся в Аннаполисе в 1786 году, полковник Гамильтон написал обращение, выпущенное этим органом к штатам, из которого выросла Конвенция 1787 года, создавшая Федеральную конституцию. На эту Конвенцию он был послан Законодательным собранием Нью-Йорка, и его роль в проделанной работе была первостепенной, хотя сформированная Конституция была далека от того, чтобы заслужить его полное одобрение. Как мудрый государственный деятель, который не настаивает на том, чтобы средства действия были совершенными, но делает наилучшее использование тех, что доступны, Гамильтон принял Конституцию и стал сильнейшим защитником ее принятия и ее самым твердым сторонником после ее принятия. Эта часть его жизни — часть столь же почетная для него, сколь полезная для его страны — систематически искажалась, так что многих американцев учили верить, что он был врагом свободы и установил бы произвольное правительство. Его обвиняли в том, что он выступал против любого республиканского строя и стремился к уничтожению правительств штатов. Его называли монархистом и консолидационистом. Эти искажения его мнений и действий были навсегда развеяны, согласно взглядам честных и непредвзятых людей, публикацией письма, которое он написал Тимоти Пикерингу в 1803 году. В этом письме он сказал: — «Самые высокотонные предложения, которые я сделал Конвенции, были о Президенте, Сенате и Судьях во время хорошего поведения и Палате представителей на три года. Хотя я расширил бы законодательную власть Генерального правительства, я никогда не помышлял об отмене правительств штатов; но, напротив, они были в некоторых деталях составными частями моего плана. Этот план был, в моем представлении, сообразуем со строгой теорией правительства чисто республиканского; существенными критериями которого являются то, что главные органы исполнительной и законодательной власти избираются народом и занимают должность на ответственной и временной или отменяемой основе... Я могу, следовательно, истинно сказать, что я никогда не предлагал ни Президента, ни Сенат пожизненно и что я не рекомендовал и не помышлял об уничтожении правительств штатов... Это факт, что мое окончательное мнение было против исполнительной власти во время хорошего поведения из-за возросшей опасности для общественного спокойствия, присущей избранию магистрата его степени постоянства. В плане конституции, который я составил, пока Конвенция заседала, и который я сообщил мистеру Мэдисону ближе к концу ее, возможно, день или два спустя, должность Президента имеет продолжительность не более трех лет. Этот план основывался на этих основаниях: 1. Что политические принципы народа этой страны не потерпят ничего, кроме республиканского правительства; 2. Что в текущей ситуации страны было само по себе правильно и надлежащим образом, чтобы республиканская теория имела полное и честное испытание; 3. Что для такого испытания было существенно, чтобы правительство было построено так, чтобы дать ему всю энергию и стабильность, примиримые с принципами этой теории. Это были подлинные чувства моего сердца; и на них я тогда действовал. Я искренне надеюсь, что в дальнейшем не будет обнаружено, что из-за недостатка достаточного внимания к последней идее эксперимент республиканского правительства даже в этой стране не был столь полным, столь удовлетворительным и столь решительным, как можно было бы пожелать».

Таковы были взгляды Гамильтона в 1787 году, которые не претерпели изменений за шестнадцать лет, прошедших между тем временем и датой его письма полковнику Пикерингу. И все же этот человек, столь истинный республиканец, что его единственным желанием было иметь республиканский строй, который, как он знал, должен здесь существовать, так сформированным и конституированным, чтобы стать постоянным, был изображен как фанатичный монархист и как враг свободы! В глазах хороших демократов он был Злым Принципом во плоти; и даже по сей день, в более уединенных частях страны, они верят, что, если бы он прожил еще несколько лет, он сделал бы себя королем и женился бы на одной из дочерей Георга III. У них были, и у некоторых из них до сих пор есть, столь же ясные представления о карьере и поведении Гамильтона, как у сквайра Вестерна и его класса были о намерениях английских вигов времен Георга II, которых они подозревали в намерении захватить и продать их поместья с целью отправки вырученных средств в Ганновер для инвестирования в фонды.

Лидеры великой партии, которая победила в 1801 году и которая клеветала на Гамильтона, пока была в оппозиции, сочли в своих интересах продолжать свои искажения долго после падения федералистов и когда самый способный из всех федералистов уже много лет был в могиле. Многие из них могли закрыть глаза на партийное предательство Берра, так же как и на его предполагаемую измену, потому что он был соперником Гамильтона; хотя, вероятно, было бы несправедливо по отношению к ним предполагать, что они одобряли его поведение в убийстве человека, чьи таланты и влияние вызывали у них столько тревоги. Настолько Гамильтон был далек от преследования курса на Конвенции 1787 года, который затруднил бы этот орган, потому что он не принял все его планы, что доктор У. С. Джонсон, один из делегатов Коннектикута, сказал, что если «Конституция не преуспеет на испытании, мистер Гамильтон был менее ответственен за этот результат, чем любой другой член, ибо он полностью и откровенно указал Конвенции, что, как он опасался, были немощами, которым она была подвержена — и что, если она ответит на нежные ожидания публики, сообщество будет более обязано мистеру Гамильтону, чем любому другому члену, ибо после того, как ее существенные контуры были согласованы, он трудился наиболее неутомимо, чтобы исцелить эти немощи и предостеречь от зол, которым они могли подвергнуть ее». М. Гизо, который понимает нашу политику, который знает нашу историю и чье практическое государственное управление и высокие таланты делают его мнение наиболее ценным, когда он заявил, что «в Конституции Соединенных Штатов нет элемента порядка, силы, длительности, который Гамильтон не внес бы мощно и не придал бы ему преобладания», констатировал лишь простейшую истину. Столь же верно его замечание, что «Гамильтон должен быть классифицирован среди людей, которые лучше всего знали жизненные принципы и фундаментальные условия правительства». Единственный из всех делегатов Нью-Йорка Гамильтон подписал Конституцию.

В дискуссиях, последовавших за трудами Конвенции, Гамильтон сыграл главную роль в призыве к принятию Конституции. «Федералист», это первое из всех американских политических произведений, превосходство которого было быстро признано иностранными государственными деятелями, было его продуктом. Не только он написал большую его часть, но и меньшее из того, что он написал для него, превосходит лучшее, что было внесено в него людьми столь способными, как Джей и Мэдисон. Каждая попытка, которая была предпринята, чтобы отнять у него какую-либо часть чести этой мастерской работы, провалилась, и теперь признано, что она может справедливо ассоциироваться только с его именем. «Общее число этих эссе, — говорит мистер Джон К. Гамильтон, — по перечислению Гамильтона, одобренному Мэдисоном, видно, что составляет восемьдесят пять. Из этого перечисления сокращенная копия Гамильтона из его оригинальной минуты, обе в автографе Гамильтона, приписывает ему единоличное авторство шестидесяти трех номеров и совместное авторство с Мэдисоном трех номеров, оставляя последнему единоличное авторство четырнадцати номеров и Джею пяти номеров». «Федералист» оказал мощное влияние на общественный разум и внес огромный вклад в успех конституционалистов; и другие сочинения Гамильтона имели едва ли меньший эффект. Если бы он не был другом Конституции и если бы он стремился только к созданию мощного центрального правительства, он никогда не трудился бы для успеха конституционной партии; ибо самый верный путь к деспотизму лежал бы через ту анархию, которая должна была последовать за отказом народа ратифицировать действия Конвенции 1787 года. Как член Конвенции штата Нью-Йорк, Гамильтон наиболее способно поддержал ратификацию Конституции, сделанной в Филадельфии.

Конституция была принята, и новое правительство было организовано 30 апреля 1789 года, в который день генерал Вашингтон стал Президентом Соединенных Штатов. Только 2 сентября был создан Департамент казначейства; и 11-го Александр Гамильтон был сделан Секретарем казначейства. Пиша Роберту Моррису, Вашингтон спросил: «Что нам делать с этим тяжелым долгом?» На что Моррис ответил: «Есть только один человек в Соединенных Штатах, который может сказать вам: это Александр Гамильтон. Я рад, что вы дали мне эту возможность заявить вам о степени обязательств, которые я имею перед ним». Гамильтон думал об этой должности для себя, но его самые близкие личные друзья возражали против того, чтобы он ее принял. Роберт Труп говорит: — «Я увещевал его: он признал, что его принятие ее, вероятно, повредит его семье, но сказал, что в его уме есть сильное впечатление, что в финансовом департаменте он существенно продвинет благосостояние страны; и это впечатление, соединенное с просьбой Вашингтона, запрещало его отказ от назначения». Сказав в беседе с Гувернером Моррисом, что он уверен, что может восстановить общественный кредит, «Моррис увещевал его за мысли о столь опасной позиции, на которой клевета и преследование были неизбежными спутниками. «Об этом, — ответил Гамильтон, — я осведомлен; но я убежден, что это ситуация, в которой я могу сделать больше всего добра». Он имел ту же справедливую уверенность в себе, которую чувствовал Кромвель, когда сказал Джону Хэмпдену, что он осуществит что-то для парламентского дела, и которую Уильям Питт чувствовал в 1757 году, когда сказал герцогу Девонширскому: «Милорд, я уверен, что могу спасти эту страну и что никто другой не может». Как и в случае с Кромвелем и Питтом, уверенность Гамильтона в себе должна была быть окончательно оправдана событием.

Карьера Гамильтона как первого финансового министра Соединенных Штатов является величайшим свидетельством государственного управления в американской истории; и вряд ли она когда-либо будет превзойдена, столь полно изменение в состоянии страны — изменение, обусловленное в значительной мере его политикой и поведением. Мировые анналы не показывают более поразительного примера правильного человека на правильном месте, чем тот, который предоставляется Секретариатом казначейства Гамильтона. «Проницательный глаз Вашингтона, — сказал мистер Вебстер в 1831 году, — немедленно призвал его на тот пост, который был далеко самым важным в администрации новой системы. Он был сделан Секретарем казначейства; и как он выполнял обязанности такого места в такое время, вся страна воспринимала с восторгом, и весь мир видел с восхищением. Он ударил по скале Национальных Ресурсов, и обильные потоки дохода хлынули наружу. Он коснулся мертвого трупа Общественного Кредита, и он вскочил на ноги. Легендарное рождение Минервы из мозга Юпитера было едва ли более внезапным или более совершенным, чем финансовая система Соединенных Штатов, как она вырвалась из концепций Александра Гамильтона». Сколь высокой ни была эта похвала, она буквально истинна. Американский Общественный Кредит был мертвым трупом в 1789 году; и в 1790 году он был живым и прямостоящим, как он с тех пор оставался, вопреки величайшим усилиям всех политических партий свести его к состоянию, в котором Гамильтон нашел его, в надежде навредить своим соперникам. Все, что было хорошего в нашей финансовой истории за три четверти века, обязано Александру Гамильтону; и все, что было злого в ней, может быть прослежено непосредственно к нарушению его принципов или пренебрежению его способами действия. То, что мы были способны сохранить Союз против атак сецессионистов, должно быть приписано гению и усилиям Гамильтона. Он один из тех «мертвых, но скипетроносных суверенов, которые все еще правят нашими духами из своих урн».

Через десять дней после своего назначения на должность Секретарь Гамильтон был потребован Конгрессом представить план поддержки общественного кредита. Его отчет признан даже теми, кто не согласен с его взглядами, как способный государственный документ. Помимо поддержания выплаты иностранного долга, по которому все партии были одного мнения, он рекомендовал, чтобы внутренний долг рассматривался в том же духе. Поскольку возрождение и поддержание общественного кредита было объектом, который Секретарь имел в виду, он отстаивал выполнение первоначальных контрактов, независимо от того, кем требования могли удерживаться. Его рекомендации были приняты; и знаменитая «система финансирования» берет начало с того времени, и с ней процветание Соединенных Штатов. Он рекомендовал принятие долгов штатов; но в этом он был лишь частично успешен. Меры, предложенные для осуществления его системы, были приняты. Среди них было создание национального банка в начале 1791 года. Другие меры касались повышения дохода и были необычайно успешны. И еще другие для продвижения торговли, как иностранной, так и внутренней, были не менее успешны: не было предмета, который входил бы должным образом в его департамент, которому он не уделил бы своего полного внимания; и поскольку он трудился для новой нации, это неизбежно происходило, что все механизмы должны были быть импровизированы. К требованиям, предъявленным к его интеллекту, его времени и его трудолюбию, Секретарь был найден более чем равным. Его триумфы изумили и удовлетворили друзей хорошего правительства по всему миру и разнесли его имя по всем нациям. Всего за восемнадцать месяцев было осуществлено изменение, такое, как могло бы занять столько же лет, чтобы достичь, и которое полностью оправдало новую политику и меры, которые были приняты в соответствии с ней. Иностранная торговля процветала, а также внутренняя торговля. Сельскохозяйственный интерес процветал, и мануфактуры неуклонно увеличивались. «Пустоши во внутренних районах быстро заселялись; города возникали во всех направлениях; морские порты увеличивались в богатстве и населении; и та великая карьера внутреннего улучшения, многочисленными шоссе, с которыми Соединенные Штаты изумили мир, была начата». Фишер Эймс писал Секретарю казначейства, что национальный банк и Федеральное правительство обладали большей популярностью, чем любое учреждение или правительство могло долго поддерживать. «Успех правительства и особенно мер, исходящих из вашего департамента, — сказал он, — изумил множество; и в то время как он закрыл рты, он ужалил завистливые сердца лидеров штатов». Американский кредит был поднят так высоко в Европе, что в начале 1791 года большой заем был взят в Голландии за два часа на лучших условиях, чем любое европейское правительство, кроме одного, могло бы получить. Подписки на национальный банк были заполнены за день и могли легко быть удвоены. Такой другой пример успешного государственного управления было бы трудно, если не невозможно, найти.

Иногда говорят, что успех системы Гамильтона был обусловлен европейскими событиями — что великие войны, возникшие вследствие Французской революции, создали столь обширный спрос на нашу продукцию, что мы неизбежно должны были процветать, независимо от того, каким курсом следовала бы американская политическая жизнь. Нет нужды обсуждать, что могло бы произойти, если бы Конституция не была принята; но мы знаем одно: успех планов министра Гамильтона был очевиден и полон еще до начала упомянутых европейских войн. Этот успех проявился в начале 1791 года, а война началась лишь в 1792 году, причем велась она тогда вовсе не в тех грандиозных масштабах, которых достигла впоследствии. Война между Францией и Англией, наиболее сильно затронувшая нашу страну, разразилась в 1793 году, через два года после того, как Эймс писал Гамильтону столь обнадеживающее письмо, предостерегая его, однако, готовиться к неизбежной Немезиде, той «зависти богов», которая, согласно эллинскому суеверию, вполне оправданному бесчисленными историческими фактами, подстерегает всякое процветание и карает человеческую мудрость. Нам представляется, что самое большее, что можно сказать о влиянии широкомасштабного и затяжного европейского конфликта на наши дела, заключается в следующем: он придал им во многом своеобразный характер, но не создал их и не был необходим ни для их возникновения, ни для их продолжения. Гамильтон же устранил гнетущие влияния из американской жизни и американского сознания — заменил беспорядок порядком, страх надеждой, а опасения и недоверие уверенностью и безопасностью. Это было сделано Гамильтоном и его соратниками; а когда это было сделано, природная энергия народа совершила все остальное. Почти несомненно, что необычайный период материального процветания, начавшийся сразу после того, как стало ясно, какова будет наша политика при новом государственном устройстве, был бы по существу таким же по своему общему результату, если бы Европа оставалась спокойной еще двадцать лет и если бы не произошло падения старой французской монархии. Детали американской деловой жизни были бы иными, но результат был бы практически таким же, каким мы его видели.

События вскоре оправдали опасения чуткого, но проницательного Эймса. Процветание, достигнутое Гамильтоном, породило свои естественные последствия, и он стал мишенью, на которую направили свои атаки многие честолюбивые люди, во главе с Томасом Джефферсоном. Причина этого, которую искали во Французской революции, в противодействии предполагаемым централизаторским тенденциям политики Гамильтона и тому подобном, на самом деле лежит на поверхности. Она выросла из честолюбия людей и их жажды власти. Южанам было ясно, что если Гамильтону позволят полностью осуществить свои цели, он станет первым среди равных, и его влияние сравняется с влиянием Вашингтона, перед которым они склонялись крайне неохотно. Не менее ясно было и то, что власть окажется в руках Севера. Отсюда их решимость «сломить его», которую они преследовали бы изо всех сил, даже если бы Французская революция была отложена, хотя ее начало и предоставило им средства для нападок — большая часть американского народа сочувствовала французам, в то время как Гамильтон разделял с Эдмундом Берком взгляды, которые время во многом подтвердило как здравые; он был решительным сторонником той политики нейтралитета, которую мудро принял Вашингтон. Министр финансов подвергался нападкам со стороны тех, кто завидовал ему и ненавидел его, самыми разными способами. Его служебная честность была поставлена под сомнение, но расследования, которых он сам добивался, привели к посрамлению его врагов, в то время как его личная репутация стала еще безупречнее. Оппозиция стала настолько ожесточенной, что некоторые из ее членов желали успеха «Восстанию из-за виски» в Пенсильвании, как показывает переписка г-на Джефферсона; и та роль, которую Гамильтон сыграл в подавлении этого мятежа, не прибавила им расположения к нему. Присутствие в кабинете Вашингтона двух таких людей, как Гамильтон и Джефферсон, делало его ареной раздоров, пока Джефферсон не ушел в отставку.

Гамильтон оставался на своем посту еще некоторое время; и когда он покинул его, то сделал это исключительно по личным причинам. Он был беден. Он израсходовал не только свое жалованье, но и почти все имущество, которым владел, когда вступил в должность. Человек, сделавший свою страну богатой, обеднел из-за своей преданности ее интересам и не получил ничего, кроме мстительных оскорблений в ответ на свои беспримерные труды. Он решил вернуться к адвокатской практике, которую никогда бы не оставил, если бы руководствовался только своими личными интересами и интересами своей семьи. За несколько недель до ухода он направил письмо спикеру Палаты представителей, объявляя о своем намерении, чтобы было проведено расследование состояния его ведомства, если Конгресс сочтет это нужным; но его враги были настолько унижены результатами двух расследований, проведенных по их требованию, что не решились на третье. В январе 1795 года он направил в Конгресс письмо по вопросу о государственном кредите, которое является одним из его самых выдающихся произведений, полным здравых финансовых доктрин и показывающим, что он опережал большинство людей в тех экономических вопросах, правильное решение которых столь тесно связано с благосостоянием наций. Это письмо дает полное представление о финансовой истории правительства и может рассматриваться как изложение министром Гамильтоном своего дела перед лицом мира. Долг превышал 76 000 000 долларов — сумма, которая семьдесят лет назад составляла такую же долю от доходов страны, какую сегодняшний долг составляет по отношению к нашим нынешним ресурсам. Поскольку Гамильтон не верил в абсурдную доктрину о том, что «государственный долг — это государственное благо», нам остается лишь добавить, что он с особым акцентом подчеркивал необходимость обеспечения выплаты долга. Важно отметить, что он заявил, что правительство не имеет права облагать налогом свои долговые обязательства.

Хотя Гамильтон, как писал Мэдисон Джефферсону, отправился в Нью-Йорк «с ярлыком бедности», его громкая репутация быстро обеспечила ему обильную профессиональную занятость. Но он был слишком важной фигурой, чтобы полностью воздерживаться от политической деятельности, и был вынужден защищать некоторые меры правительства, хотя уже не нес за них ответственности. Он выступал в поддержку договора Джея — одной из самых непопулярных мер, когда-либо проводившихся честным правительством перед лицом яростной оппозиции. Если бы договор был отвергнут, вероятно, последовала бы война с Англией, что стало бы глубоким бедствием. Живя в уединении, Гамильтон подвергался нападкам со стороны своих южных врагов, которых поддерживали их северные союзники, стремившиеся доказать, что он действовал коррумпированно, будучи главой Казначейства. Его ответ был столь же полным опровержением, как и те, что получили их прежние клеветнические измышления. Он написал знаменитое Прощальное послание президента Вашингтона. По любому поводу он был готов пером и словом защищать и отстаивать те политические принципы, в торжестве которых он был заинтересован так, как всегда должен быть заинтересован государственный деятель в продвижении истины.

Когда в 1798 году возникло предположение, что французы могут попытаться вторгнуться в эту страну, были приняты меры к тому, чтобы встретить их. Вашингтон был назначен главнокомандующим в звании генерал-лейтенанта; но он поставил условие, что его не будут призывать в полевые войска, кроме как для активной службы, и что Гамильтон должен занять пост сразу после него, что фактически делало последнего командующим армией. Он неустанно исполнял обязанности на этом посту; но, к счастью, военные действия с Францией ограничились океаном, а захват власти в этой стране Бонапартом привел к урегулированию спорных вопросов. Гамильтон снова вернулся к частной жизни. Однако он не мог полностью оставить политику и был вынужден принять некоторое участие в захватывающих политических состязаниях тех дней. Когда президентские выборы 1801 года перешли в Палату представителей, он направил свое влияние против Берра, которого федералисты были склонны поддержать, предпочитая его Джефферсону. В 1804 году он снова приложил усилия, чтобы сорвать политические амбиции Берра, и помешал его избранию губернатором Нью-Йорка. Берр был тогда на грани краха и решил отомстить, а также уничтожить столь могущественного политического врага. Он потребовал от Гамильтона опровержения слов, доказательств произнесения которых не существовало, и так вел спор, что дуэль стала неизбежной — с учетом состояния общественного мнения, преобладавшего тогда по вопросу о чести, и того обстоятельства, что дуэли были в то время в Нью-Йорке почти столь же обычным явлением, как и в любом южном штате непосредственно перед войной за отделение.