Тогда можно было увидеть семьи дочерей, красивых, сильных женщин, ежедневно приступавших к своей домашней работе с бодрой готовностью: одна подметала комнату, другая разводила огонь, в то время как третья готовила завтрак для отца и братьев, отправлявшихся на мужскую работу; и они болтали при этом о книгах, занятиях, вышивке, обсуждали последнюю новую поэму или какую-нибудь историческую тему, затронутую в ходе серьезного чтения, а может быть, сельский бал, который должен был состояться на следующей неделе. Они пряли с книгой, привязанной к прялке; они ткали; они занимались всевозможным тонким рукоделием; делали кружева, рисовали цветы и, короче говоря, в безграничном сознании активности, изобретательности и совершенного здоровья брались за любую работу, о которой когда-либо читали или думали. Невеста в те дни выходила замуж с простынями и скатертями собственного ткачества, с покрывалами и салфетками для туалетных столиков, украшенными разнообразной вышивкой руками ее самой и ее сестер. Количество рукоделия, выполняемого в наши дни девушками, которым больше нечем заняться, не сравнится с тем, что делали эти девушки, которые, помимо этого, выполняли всей семьей всю домашнюю работу.
Многие годы эти привычки характеризовали большинство наших сельских городов. Они все еще существуют среди класса, уважаемого по численности и положению, хотя, возможно, и не столь счастливого в своем полном самодовольстве и убеждении в достоинстве и желательности своей доли, как в прежние времена. Человеческая природа прежде всего — ленива. Каждый признает в теории, что усилие, которое задействует все силы тела и ума, — лучшее для всех нас; но на практике большинство людей делают все возможное, чтобы избавиться от него, и, как правило, никто не делает гораздо больше того, к чему его вынуждают обстоятельства. Даже я не стал бы писать эту статью, если бы день публикации не дышал мне в затылок. Я бы читал Готорна, Эмерсона и Холмса, мечтал в своем кресле и создавал в облаках те прекрасные ненаписанные истории, которые вьются, отклоняются и меняются, как клочья тумана на солнце. Так же и здесь: как бы ни были достойны, как бы ни были бодрящи, как бы ни были действительно желательны привычки жизни, включающие ежедневный физический труд, у каждого под локтем сидит злой демон, соблазняющий его уклониться от него или нести его бремя с угрюмым, недовольным ропотом.
Рискну сказать, что найдется по меньшей мере — если говорить очень умеренно — сотня домов, где эти скромные строки будут прочитаны и обсуждены, где нет никаких слуг, кроме самих дам дома. Рискну также сказать, что эти домохозяйства, многие из них, ничуть не уступают в атмосфере культуры и утонченной элегантности многим тем, что ведутся при помощи прислуги. Рискну утверждать, далее, что эти самые дамы, живущие таким образом, находят для чтения, переписки, рисования, вышивания и рукоделия столько же времени, сколько женщины в семьях с иным укладом. Я совершенно уверен, что в среднем они обладают лучшим здоровьем и большим чувством дееспособности и жизненной силы, которые дают уверенность в своей способности смотреть в лицо жизни и встречать ее с бодрым мужеством, чем три четверти женщин, держащих слуг, — и что в целом их домашнее хозяйство устроено более точно по их вкусу, а еда приготовлена и подана более к их удовольствию. И все же, при всем этом, я не рискну утверждать, что они довольны таким образом жизни и что они не изменили бы его немедленно, если бы могли. У них все время есть тайное чувство, что их обижают, что они работают тяжелее, чем должны, и что женщины, которые живут в своих домах как постояльцы, которым стоит только сказать — и все сделано, — вот те, кому действительно стоит завидовать. Одна за другой их знакомые, по мере появления возможности и роста средств, покидают эти ряды и доверяют свои домашние дела наемным слугам. Самоуважение бьет тревогу. Достойно ли жить так, как мы? Конечно, мы привыкли к этому; у нас все систематизировано и устроено; работа наших собственных рук устраивает нас больше, чем любая, которую мы можем нанять; на самом деле, когда мы нанимаем, мы недовольны и чувствуем себя неловко — ибо кто сделает для нас то, что мы сделаем для себя сами? Но когда у нас гости! вот в чем загвоздка: достать все наши лучшие вещи и убрать их обратно, готовить еду и мыть посуду без всякой славы, и сделать все так, будто мы этого не делали и у нас есть слуги, как у других людей.
Вот в чем, в конце концов, загвоздка. Недостаток твердой веры в себя и самоуважения, нежелание с достоинством встретить реальные факты и потребности нашего положения в жизни — это, в конечном счете, самая худшая и опасная черта данного случая. Это тот же сорт гордыни, который заставляет Смайлакса думать, что он должен нанять официанта в белых перчатках и устроить сложный званый обед по английским принципам, чтобы развлечь друга из Англии. Поскольку друг в Англии живет в таком-то стиле, он должен на один день притвориться, что тоже так живет, хотя на самом деле это вызывает в его домашнем хозяйстве вихрь, равный переезду или пожару, и грозит полным крахом миссис Смайлакс. Теперь есть два принципа гостеприимства, которые люди очень склонны упускать из виду. Один заключается в том, что гостям нравится чувствовать себя как дома и быть принятыми с доверием; а другой — в том, что люди всегда интересуются деталями образа жизни, который для них нов. Англичанин приезжает в Америку, устав от своей старой, легкой жизни в семейном экипаже, так же, как вы можете устать от своей; он хочет увидеть что-то новое под солнцем — что-то американское; а мы немедленно начинаем суетиться, чтобы дать ему что-то максимально похожее на то, от чего он уже устал. Так и городские жители приезжают в деревню не для того, чтобы сидеть в лучшей гостиной и видеть подобие городской жизни, а чтобы лежать на сене, качаться в сарае, подружиться со свиньями, курами и утками и съесть печеный картофель именно в тот критический момент, когда он готов, из духовки кухонной плиты — и мы заметим, en passant, что никто никогда по-настоящему не ел печеного картофеля, если не схватил его в этот точный и счастливый момент.
Я представляю вас сейчас, мои друзья, которых я держу в уме. Вы — три счастливые женщины вместе. Вы все так здоровы, что не знаете, каково это — быть больными. Вы привыкли рано вставать и не остались бы в постели, даже если бы могли. Долгие годы практики сделали вас знакомыми с самым коротким, аккуратным и быстрым методом выполнения каждой домашней обязанности, так что большую часть времени в вашем доме стороннему наблюдателю кажется, что делать нечего. Вы встаете утром и отправляете мужа, отца и братьев на ферму или в лес; вы общительно ходите, болтая друг с другом, пока снимаете сливки, делаете масло, переворачиваете сыры. Утро длинное; десять к одному, что вся так называемая утренняя работа закончена, и у вас есть досуг для часа шитья или чтения, прежде чем придет время начинать приготовление обеда. К двум часам ваша работа по дому сделана, и у вас есть долгий день для книг, рукоделия или рисования — ведь, возможно, среди вас есть та, у кого есть дар к карандашу. Возможно, одна из вас читает вслух, пока остальные шьют, и вам удается таким образом успевать много читать. Я вижу на ваших книжных полках Прескотта, Маколея, Ирвинга, помимо более легкой добычи из стихов и романов, и, если не ошибаюсь, дружелюбные обложки «Атлантика». Когда у вас гости, вы приглашаете миссис Смит, Браун или Джонс на чай; у вас нет хлопот; они приходят рано, со своим вязанием или шитьем; ваша близкая подруга сидит с вами у начищенной плиты, пока вы следите за выпечкой тех легких бисквитов и чайных сухариков, которыми вы так славитесь, а миссис Кто-то-еще болтает с вашей сестрой, которая накрывает стол вашим лучшим фарфором в лучшей комнате. Когда чай закончен, находится много желающих помочь вам помыть ваши красивые индийские чайные чашки и убрать их обратно в шкаф. Во всем этом нет особой усталости или напряжения, хотя вы достали лучшие вещи и убрали их обратно, потому что вы сделали все без беспокойства или усилий, среди тех, кто сделал бы точно так же, если бы вы были у них в гостях.
Но вот приезжают миловидная миссис Симмонс и ее хорошенькая дочь, чтобы провести у вас неделю, и вы немедленно начинаете беспокоиться. Ваша младшая, Фанни, гостила у них в Нью-Йорке прошлой осенью и рассказывала вам об их кухарке, горничной и слуге в белых перчатках, который подает на стол. Вы говорите в душе: «Что нам делать? Они никогда не смогут довольствоваться тем, чтобы жить так, как мы; как нам быть?» И теперь вы тоскуете по слугам.
Это как раз то время, когда вам следует знать, что миссис Симмонс до смерти устала от своего прекрасного дома и обременена задачей поддерживать мир среди своих слуг. Она тихая душа, нежно любящая свой покой и ненавидящая раздоры; и все же на прошлой неделе ей пришлось улаживать пять ссор между своей бесценной кухаркой и другими членами персонала, потому что бесценная кухарка, на основании того, что знает, как устраивать парадные обеды и управлять всякими тайнами, о которых ее хозяйка не имеет ни малейшего представления, заявляет о своем обычном праве избалованной любимицы безнаказанно оскорблять всех своих соседей и править железной рукой во всем доме. Все, что хоть немного не похоже на ее собственный дом и образ жизни, будет для миссис Симмонс благословенным облегчением и переменой. Ваш чистый, тихий дом, ваша изысканная кухня, ваши бодрые утренние дела — если вы позволите ей следовать за вами и сидеть и разговаривать с вами, пока вы работаете, — все это покажется приятным контрастом к ее собственной жизни. Конечно, если бы дело дошло до предложения поменяться долями в жизни, она бы этого не сделала; но, скорее всего, она думает, что сделала бы, и вздыхает, жалеет себя, сентиментально размышляет о том, как вам повезло, как уютно и надежно вы живете, и желает, чтобы она была такой же свободной и независимой, как вы. И она более чем наполовину права; ибо, со своими беспомощными привычками, своим полным невежеством в простейших фактах, касающихся взаимных отношений молока, яиц, масла, поташа, соды и дрожжей, она является полной жертвой и рабой того человека, которым она притворяется, что правит.
Только представьте себе некоторые из частых сцен и репетиций в ее семье. После многих попыток она наконец нанимает швею, которая обещает стать настоящим сокровищем — опрятная, проворная, ловкая, умелая и энергичная. Сама душа миссис Симмонс радуется на небесах. Иллюзорное блаженство! Новичок не становится любимицей мадам Кухарки, и домашние судьбы развивают катастрофу следующим образом. Сначала — низкий ропот далекого грома на кухне; затем день или два угрюмого молчания, в котором атмосфера кажется тяжелой от приближающейся бури. Наконец наступает кульминация. Дверь гостиной распахивается во время завтрака. Входит швея в слезах, за ней — миссис Кухарка с лицом, опухшим и покрасневшим от гнева, которая кратко вводит в суть драмы голосом, дрожащим от ярости.
— Будет ли вам угодно, мэм, подыскать себе другую кухарку? Моя неделя истекает в следующий вторник, и я хочу уйти.
— Почему, Бриджит, в чем дело?
— Дела достаточно, мэм! Я никогда не могла жить в одном доме с этими девками из Корка, и не буду; те, кому нравятся девки из Корка, пусть живут, мне все равно; но не таким, как я, жить с ними, а она была на кухне, опрокидывая мои подливки своими утюгами и прочим.
Здесь врывается швея с вихрем отрицаний, и перепалка разгорается быстро и яростно, а бедная, маленькая, хрупкая миссис Симмонс стоит, как котенок в грозу, посреди настоящего ирландского скандала.
Кухарка, конечно, уверена в своей победе. Она знает, что в среду должен состояться большой обед, что ее хозяйка не имеет ни малейшего представления, как с этим справиться, и что поэтому, что бы ни случилось, ее нужно задобрить.
Раздуваясь от тайного негодования на тирана, бедная миссис Симмонс отпускает свою швею с тоскливыми взглядами. Она устраивала свою хозяйку в точности, но она не устраивала кухарку!
Теперь, если бы миссис Симмонс была воспитана в ранние годы с тем опытом, который есть у вас, она была бы хозяйкой в своем собственном доме. Она бы спокойно сказала мадам Кухарке: «Если мои семейные порядки вас не устраивают, вы можете уйти. Я могу сама позаботиться об обеде». И она могла бы это сделать. Ее хорошо натренированные мышцы не сломались бы под небольшой дополнительной нагрузкой; ее мастерство, ловкость и полное знакомство со всем, что нужно сделать, позволили бы ей сразу сделать кухарок из любых способных девушек, которые могли бы еще оставаться в ее штате; и, прежде всего, она чувствовала бы себя хозяйкой в своем собственном доме. Вот к чему привел бы опыт ведения своего хозяйства, как это делаете вы. Та, кто может сразу приложить свою обученную руку к делу в любом месте, где нужна рука, никогда не станет рабой грубой, вульгарной ирландки.
Так же и в формировании суждения о том, чего ожидать от слуг за данное время и чего следует ожидать от данного количества провизии, бедная миссис Симмонс абсолютно теряется. Если бы хотя бы полгода в своей жизни она была практической кухаркой и действительно имела бы на попечении кладовую, ее бы сейчас не преследовало, как это постоянно происходит, неопределенное опасение огромной расточительности, возможно, исчезновения провизии через тайные каналы родства и фаворитизма. Ее, конечно, нельзя было бы заставить поверить в абсолютную необходимость такого количества фунтов сахара, кварт молока и дюжин яиц, не говоря уже о специях и вине, которые ежедневно требуются для выполнения целей мадам Кухарки. Но хотя сейчас она подозревает и опасается, она не может говорить с уверенностью. Она не может сказать: «Я делала эти вещи. Я точно знаю, что они требуют. Я сама делала то и это и знаю, что это можно сделать, и сделать хорошо, за определенное время». Говорят, что женщины, привыкшие делать свою работу сами, становятся суровыми хозяйками. Они, безусловно, более уверены в почве, на которой стоят, — они менее подвержены обману, — они могут говорить и действовать в своих домах больше как те, кто «имеет власть», и поэтому меньше боятся требовать то, что по праву принадлежит им, и менее склонны терпеть дерзость и недобросовестность. Их общая ошибка заключается в ожидании, что какой-либо слуга когда-либо будет делать для них так же хорошо, как они сами, и что необученный, недисциплинированный человек когда-либо сможет выполнять работу по дому или любую другую работу с той аккуратностью и совершенством, с какими это делает человек с обученным интеллектом. В наших армиях было замечено, что люди культуры, хотя и воспитанные в деликатных и утонченных сферах, могут переносить тяготы лагерной жизни лучше и дольше, чем грубые рабочие. Причина в том, что образованный ум знает, как использовать и беречь свое тело, как работать им и щадить его, чего не может необразованный ум; и поэтому юноша с университетским образованием благополучно переносит усталость, которая убивает нерефлексирующего рабочего. Культурные, интеллигентные женщины, воспитанные для выполнения работы в своих собственных семьях, — это институты, экономящие труд. Они заставляют голову беречь износ мышц. Благодаря предусмотрительности, изобретательности, системе и организации они уменьшают объем того, что нужно сделать, и делают это с меньшими затратами времени и сил, чем другие. Старый девиз Новой Англии «Сделай свою работу до полудня» применялся к объему работы, который заставлял обычного ирландского слугу трудиться от рассвета до заката.
Дама, живущая в одном из наших отдаленных городов Новой Англии, где не было слуг, которых можно было бы нанять, наконец, отправив запрос в далекий город, преуспела в получении необученной ирландской служанки на все руки, существа с огромными костями и мышцами, но с тяжелым, непробужденным мозгом. За одну неделю она установила такое царство Хаоса и древней Ночи на кухне и во всем доме, что ее хозяйка, хрупкая женщина, обремененная заботой о маленьких детях, начала всерьез думать, что она каждый день создает больше работы, чем выполняет, и уволила ее. Что теперь делать? К счастью, дочь соседнего фермера собиралась выйти замуж через шесть месяцев и хотела немного наличных денег на приданое. Даме сообщили, что мисс Такая-то придет к ней не как слуга, а как наемная «помощница». Она была рада принять любую помощь. Вскоре в семейный круг вошла высокая, хорошо одетая молодая особа, серьезная, ненавязчивая, уважающая себя, но ни в малейшей степени не самоуверенная, которая сидела за семейным столом и соблюдала все его приличия со скромной уверенностью дамы. Новичок осмотрела труды семьи из десяти человек, включая четырех или пяти маленьких детей, и, взглянув, казалось, сразу привела их в систему, созрела в своих планах, устроила свои часы стирки, глажки, выпечки, уборки, вставала рано, двигалась ловко, и за один день неряшливая и захламленная кухня приобрела тот аккуратный, упорядоченный вид, который так часто поражает в фермерских домах Новой Англии. Казалось, что вся работа исчезла. Все было аккуратно вымыто, начищено, поставлено на место и оставалось на месте; полы, когда их мыли, оставались чистыми; работа всегда была сделана, а не делалась; и каждый день после обеда молодая леди сидела аккуратно одетая в своей комнате, либо тихо писала письма своему жениху, либо шила свой свадебный наряд. Таков результат найма тех, кто был воспитан делать свою работу самостоятельно. Эта высокая, красивая девушка, насколько мы знаем, может еще стать хозяйкой прекрасного дома на Пятой авеню; и если она ею станет, она, мы боимся, окажется довольно требовательной хозяйкой к ирландкам Бидди и Бриджит; но ей никогда не будут угрожать ее кухарка и горничная, после того как первые одна или две попробуют этот эксперимент.
Написав до этого места свою статью, я отложил ее до вечера, когда, как обычно, меня приветствовали вопросом: «Папа сегодня что-нибудь писал?», а затем последовали громкие просьбы прочитать ее; и так я прочитал до того места, читатель, до которого дошли вы.
— Ну, папа, — сказала Дженни, — что ты хочешь этим доказать? Ты действительно думаешь, что для всех нас было бы лучше попытаться вернуться к тому старому стилю жизни, который ты описываешь? В конце концов, ты показал только темную сторону заведения со слугами и светлую сторону другого образа жизни. У мамы нет таких проблем со слугами; дела в нашей семье всегда шли гладко; и если мы не такие замечательные девушки, как те, которых ты описываешь, все же мы можем стать неплохими хозяйками по современной системе, в конце концов.