«The Atlantic Monthly, Том 11, № 68, июнь 1863 г.»

Должно быть, прошел час, прежде чем полковник Проули снова присоединился к нам, и по его возвращении было легко заметить, что произошло что-то неприятное.

«Ах, мой дорогой друг, — начал он, — тут произошла прискорбная ошибка! Ваша жена показала вашу речь главному лидеру партии, выступающей против вашего избрания. Капитан Страйп, редактор газеты „Фоксден уикли регулятор“, явился сюда не зря. Он выпроводил меня из комнаты под предлогом достать бобов для иллюстрации афинского способа голосования, а затем ухитрился взглянуть на вашу рукопись».

«Надеюсь, это не слишком серьезный промах, — сказала Кейт, последовавшая за полковником на веранду. — Это было бездумно, признаю; но джентльмен сказал мне, что он редактор и что у них всегда заведено давать прессе информацию, скрываемую от широкой публики. И к тому же он пообещал хранить секрет; и в конце концов у него рукопись пробыла всего минут пять — как раз достаточно, чтобы получить представление о теме и стиле ее изложения; так что, надеюсь, большого вреда не нанесено».

«Я бы подумал, что вы помните о связи Страйпа с Хоуком и его индийским шарлатанством, — произнес я с легким раздражением. — Но это не может иметь большого значения, поскольку это лишь даст ему на пару часов больше времени на подготовку разгромной рецензии, которой он удостаивает мое выступление».

«Это имеет куда большее значение, чем вы думаете, — с грустью произнес полковник Проули. — Ибо „Регулятор“, который выходит завтра, отправляется в печать сегодня днем. Страйп не любит, чтобы об этом знали, так как это снижает интерес колонки „Последние новости“; но мне довелось выяснить это некоторое время назад».

«Тогда мы действительно проиграли, — воскликнул я. — Его рвение легко объяснимо; ведь любые критические замечания, которые он мог бы сделать, услышав выступления сегодня вечером, оказались бы бесполезными для его целей».

«Рецензия на выступление, якобы исходящая от беспристрастного зрителя, будет напечатана в тысячах экземпляров „Регулятора“ прежде, чем вы откроете рот в нашей Ратуше», — горько произнес полковник.

Я впервые испытал то жгучее возмущение, которое испытывают все приличные претенденты на общественную благосклонность при столкновении с закулисным мошенничеством, омрачающим блеск демократической политики. Вы найдете уязвляющей вовсе не прямолинейную, открытую брань, мой юный республиканец, а презренную низость трусов, у которых не хватает духу даже на шарлатанство. На мгновение кровь в моих жилах закипела; я сжал трость и на секунду ощутил импульс броситься за Страйпом и обеспечить ему судебное дело о нанесении побоев за его презренную газетенку. Но страсть быстро прошла; ибо по размышлении я понял, что мне нельзя нанести реального вреда среди тех, кто стал свидетелем успеха, на который я с уверенностью рассчитывал. И — неловко в этом признаваться — я почти обрел прежнее самодовольство, когда жена шепнула мне, что Страйп объявил ей, будто профессор Оулсдарк явился напрасно; ибо попечители Рексфорда никогда не сделают директором своей Академии столь мрачного и угрюмого человека, даже если он носит в голове Библиотеку Астора. Не поймите ложно то воодушевление, которое я почерпнул из этого известия: в нем не было ни малейшей зложелательности к выдающемуся антиквару, но лишь утешительная оценка собственной проницательности, позволившей мне лишить любого злоумышленника возможности противодействовать моему избранию на подобных основаниях.

Вскоре после этого я предложил Кейт отправиться в беседку на конце сада и еще раз прослушать тесенсационные пассажные места моей поэмы, дабы удостовериться, что все согласованные нами правила пауз и эмфазы свежи в моей памяти. Оказалось, что времени как раз хватает на то, чтобы проделать это с должным удовлетворением перед тем, как прозвенит звонок к обеду. И я почувствовал огромное облегчение, когда, вновь входя в дом, закрыл это докучное произведение в последний раз и оставил его там, где не мог забыть, — вместе с шляпой и перчатками на столике в прихожей.

Людей обычно удается застать в состоянии их свежести за часовым обедом. Будучи полны полузавершенных утренних замыслов, они обладают куда большей индивидуальностью, нежели в шесть. Ибо, когда работа дня благополучно позади, священник, купец, юрист и врач опускаются до уровня пристойного человечества и отбрасывают те бросающиеся в глаза контрасты воспитания, которые стоит отметить.

Снова массивные стулья, достаточно прочные, чтобы выдержать столетие будущих гостей, как они выдержали столетие прошлых, были расставлены вокруг стола. Большие латунные каминные решетки, сверкающие от недавней чистки, почти компенсировали нехватку духовной жизни дровяного огня, для которого погода стояла слишком теплая. Мистер Клифтон, священник, джентльмен, чье либеральное и великодушное расположение порой могло увязать в антикварных колеях своих главных прихожан, как водится, выступал в роли представительного гостя от города. Мы с Кейт, от коих ожидалось ровно столько разговоров, сколько нужно для оправдания нашего присутствия, с большой пользой выслушивали обсуждение предстоящего на следующий день политического вопроса и множества относящихся и не относящихся к нему дел.

«Говорят, пилюли Хоука в последнее время пользуются все большим уважением; имена многих преподобных ваших собратьев можно прочесть в его рекламных объявлениях среди тех, кто свидетельствует об исцелении какого-то новоанглийского недуга», — заметил наш хозяин.

«Как я вижу, да, — сказал мистер Клифтон; — и мне прискорбно думать, что класс людей, несправедливо обвиняемых в догматизме в тех духовных материях, кои они несомненно знают, оставляет себя открытым для подозрений, свидетельствуя в тех материальных делах, в коих они по большей части невежественны. Не то чтобы я отвергал избитую десятую сатиру Ювенала „Orandum est ut sit mens sana“ и прочее. Но скорее я последовал бы за апостолом, который, дабы каждый человек мог содержать свой сосуд в святости и чести, довольствовался предписанием воздержания и целомудрия, оставляя рекомендацию пластырей и сиропов тем, кто сделал их своим специальным изучением».

«И тем не менее в древние времена, — заметил профессор Оулсдарк, — должности жреца и лекаря самым счастливым образом совмещались. Среди тех потерянных чад Азии, которых наши отцы встретили в Новой Англии, пауwу были врачевателями как тела, так и души».

«При всем том я не могу поверить, будто Шекспир имел в виду одобрение индийской медицины, как говорит Страйп», — сказал полковник.

Мы все выразили удивление и неверие в ответ на это неожиданное утверждение.

«Значит, вы не читаете последний номер „Регулятора“, — пояснил Проули. — Вы же знаете, что Хоук и Страйп уже давно пытаются отыскать какой-нибудь девиз великого драматурга для печати на коробочках, содержащих пилюли Вигвама; но почему-то им никак не удавалось обнаружить тот, который казался бы вполне подходящим».

«„Знакомые в их устах, как слова избитые“, — подсказал мистер Клифтон.

Ну, это, конечно, могло бы подойти; но они умудрились упустить это из виду. Так что весь последний месяц Страйп изучал труды многочисленных изобретательных комментаторов, дабы выяснить, не могут ли некоторые из их счастливых исправлений текста разрешить эту трудность».

«Но для этого требуется вставка какой-нибудь целой речи или параграфа, чтобы заставить Шекспира дать свидетельство в пользу дикарской фармации», — наивно заметил я.

«Ни малейшей необходимости; требуется лишь малейшее возможное изменение одной буквы — при поддержке, разумеется, небольшого интеллектуального комментария».

Поскольку все мы выглядели довольно скептически, полковник Проули послал за последним номером ценного издания Страйпа и зачитал следующее:

«Важное литературное открытие. Из последнего парохода из Англии мы узнаем, что некий выдающийся шекспировед и критик, уже доказавший, что Могучий Бард был прекрасно знаком с кровообращением и отчетливо предсказал пароходы в железной броне и картофельную гниль, теперь обнаружил, что Лебедь Эйвона полностью постиг индийскую систему медицины и призывал к ее повсеместному принятию. Наши читатели, несомненно, ломали головы над тем восклицанием в „Макбете“, которое в обычных изданиях поэта звучит так: „Бросьте лекарство собакам!“ Малейшее рассмотрение обстоятельств показывает всю нелепость этой вульгарной интерпретации. Макбет был вполне заслуженно разочарован практикой штатного семейного врача, который признал себя неспособным разрешить имеющийся случай. Поэтому он мог просить его оставить свои притязания не собакам, что просто смешно, а в пользу какого-нибудь класса людей, более искусных в силах медицины. Строка, вышедшая из-под пера Шекспира, несомненно, гласила: „Бросьте лекарство пауwу“; иными словами, передайте целительное искусство индейцам, которые единственные способны практиковать его с успехом. А теперь отметьте совершенно простой метод объяснения этой ошибки. Нам нужно лишь предположить, что небрежный переписчик или пьяный наборщик ухитрились добавить к букве „P“ на одну петлю больше, превратив тем самым этот пассаж в „Бросьте лекарство собакам-бавакам“. Корректор, естественно приняв это за детское выражение для обозначения псовых, изменил последнее слово на „собаки“, каковое оно с тех пор и пребывает».

Мистер Клифтон улыбнулся и произнес: «Даже если бы исправление и вывод могли быть приняты, свидетельство любого человека вне сферы его специализации подразумевало бы лишь то, что новая школа была совершенна не сама по себе, а лишь в той мере, в какой он осознавал несовершенство старой. И мне неоднократно приходилось руководствоваться этим убеждением, когда моя церковь сотрясалась спиритуализмом, аболиционизмом и прочим; ибо я знал, что то, что было поистине эффективным в конкурирующем служении, должно было указывать на недостатки моего собственного».

«Если вы говорите о современном спиритуализме, — сказал профессор Оулсдарк, — вы должны признать его плачевно уступающим старинной мистерии. Ибо как сравнить лучшие потусторонние проделки нынешних дней — те, что в Стратфорде в Коннектикуте, например, — я не скажу со знаменитыми действами в Дельфах и Додоне, но хотя бы с шумами в Модусе, некогда слышанными в Ист-Хэддеме в том же штате? Предки некоторых из этих нервных медиумов свидетельствуют о реве в воздухе, грохоте в чреве горы, взрывах, подобных залпам мушкетов, перемещении тяжелых камней и неистовом сотрясении домов. О, сэр, вам следовало бы приложить усилия, чтобы напечатать мемуары вашего преподобного собрата Брэдли на эту тему, единственный экземпляр коих хранится в Историческом обществе в Хартфорде».

«Любое недавнее шарлатанство настолько покрыто лаком науки, — заметил священник, — что те, кто не обладает достаточной подготовкой, чтобы понять отсутствие у них научных методов мышления, часто оказываются неспособными провести различие между фактом и умозаключением. Здесь, в Фоксдене, сильна практическая сметка и разум; тем не менее я постоянно поражаюсь тому, как мало людей в отношении любого обстоятельства вне повседневной рутины деловой жизни осознают разницу между возможностью, вероятностью и демонстрацией. И, поистине, немалый труд — привить ощущение собственной неполнотести тем, кто привык иметь дело лишь с расплывчатыми формами обыденного языка».

«Если мы можем верить падре Клавихеро, — заметил профессор, — то вряд ли найдется язык, столь же пригодный для метафизических предметов и столь изобилующий абстрактными терминами, как древнемексиканский».

Это замечание показалось едва ли уместным; ибо, каковы бы ни были достоинства этого наречия, существовали непреодолимые возражения против его принятия в качестве средства общения между мистером Клифтоном и его прихожанами. Но последний, с великодушным тактом, позволил разговору вернуться к тем первобытным твердыням, к которым он тяготел естественным образом. Не потребовалось много времени, чтобы добраться до фараонов, о домашних делах которых профессор говорил с тем непринужденным видом человека, который обедает с ними раз в неделю. От этих почтенных властителей мы вскоре перешли к их неугомонным мумиям, и здесь Оулсдарк чувствовал себя так же уверенно, как если бы он вырос в катакомбах. В самом деле, этот необычный человек казался по-настоящему живым только тогда, когда окружал себя самыми мертвыми древностями из самых темных времен. Его замечания, как я уже признавал ранее, обладали тем интересом, который должен быть присущ тщательному исследованию чего угодно; но я не мог не думать о том, в какие более достойные русла могли бы быть направлены его способности к точному исследованию и неутомимому поиску.

Полковник Праули, разумеется, был в восторге и заявил, что каждый слог, произнесенный его другом, достоин того, чтобы быть записанным теми золотыми чернилами, которые были известны грекам и римлянам; ибо, как он нас заверил, существуют древние рукописи, написанные пигментом из драгоценных металлов, содержание которых было гораздо менее важным, чем то, что было передано в ученых высказываниях, которые мы имели честь слышать.

Мистер Клифтон не выказал желания оспаривать это утверждение, но любезно помог, задав множество разумных вопросов, ни один из которых не касался событий позднее 500 года до н. э. После обеда мы перешли в библиотеку и провели вторую половину дня, просматривая коллекции автографов и реликвий. Нам также показали несколько томов, представляющих интерес, совершенно отличный от их редкости, и несколько весьма избранных гравюр. Короче говоря, часы пролетели так приятно, что мы все были удивлены, когда наш хозяин, взглянув на часы, объявил, что пора приказать Тому подать крытый экипаж до Рексфорда. Соответственно, мисс Праули, позвонив в колокольчик, прошептала самым нежным образом горничной, которая ответила на вызов. Вскоре из задней части дома послышался пронзительный женский крик, за которым последовал грубый ответ Тома из дальнего сарая. В этот момент мистер Клифтон откланялся, а профессор Оулсдарк удалился в свою комнату, чтобы принарядиться для попечителей, родителей и учеников Рексфордской академии.

III.

Наконец появились Том и крытый экипаж, и профессор Оулсдарк, в новом черном костюме, на котором были весьма заметны недавно заглаженные складки, вышел из своей комнаты, словно какой-то заплесневелый жених, и возрадовался, как сильный статистик, готовый пробежать назначенную ему дистанцию. Кейт и я решили, что лучше уменьшить суету отъезда, задержавшись на веранде прямо перед открытой дверью, где мы могли легко добавить наши прощальные пожелания, когда ему удастся выбраться из дома. Ибо, казалось, возникли некоторые трудности с тем, чтобы поместить профессора, как можно меньше «помяв» его, в узкое пальто, а затем найти его лекцию, которая во время этой операции упала под стол, а затем извлечь его очки из глубин какого-то темного кармана. Хотя полковник Праули почти исчерпал язык ликующего восторга, я успел, помогая профессору Оулсдарку забраться в экипаж, выразить почтительный интерес к его успеху. И все же, пока слова были у меня на устах, я не мог не вспомнить то, что сказал Страйп утром, и признать большую вероятность этого. И хотя я начал чувствовать себя довольно нервно, поскольку приближалось время моей собственной жертвы, я поздравил себя с подготовкой, соответствующей современным требованиям аудитории лектория. С приятным чувством превосходства над этим гораздо более ученым кандидатом на народное признание я предложил, вместо того чтобы возвращаться в дом, совершить часовую прогулку у реки, а затем отправиться в Ратушу в назначенное время.

«Как раз то, что я собиралась предложить, — сказала Кейт, — ибо я не чувствую в себе сил разговаривать. Мой ум настолько полон волнения по поводу вашего стихотворения, что обычные светские приличия почти невозможны».

Наш хозяин с истинной любезностью позволил нам делать то, что нам угодно, лишь сказав, что прибережет место рядом с собой для моей жены, чтобы нам не нужно было приходить до того, как настанет время начинать выступление.

«Но вы собираетесь забыть свою рукопись! — приятно добавил он. — Смотрите, она лежит на столике в прихожей вместе с вашими перчатками и пальто».

Конечно, не было никакой опасности сделать что-то подобное, ибо напоминание о том, чтобы хорошо позаботиться об этом, отпечаталось самыми крупными заглавными буквами на скрижалях памяти. Однако я почувствовал себя неприятно, когда мой старый друг, передавая ее мне, с тоской посмотрел на аккуратный футляр из полированной кожи, в котором она была надежно перевязана. Было, действительно, больно разочаровывать и темой, и стилем изложения тот добрый интерес, с которым он ожидал моего появления перед аудиторией своих горожан. Единственным противоядием от таких сожалений было размышление о том, что я подготовил то, что с наибольшей вероятностью вызовет конечное удовлетворение всех сторон; ибо его огорчение от моей всеобщей непопулярности и последующего поражения, конечно, было бы больше, чем любое личное удовлетворение, которое он мог бы испытать от сухого и античного материала, соответствующего его своеобразному вкусу. Я попытался произнести какое-то веселое замечание, когда блестящий пакет скользнул в мой нагрудный карман, и я плотно застегнул пальто на груди, чтобы постоянно чувствовать, что важное содержимое не выпало.

«Помните, я буду на второй скамье от платформы; ибо я бы не хотел упустить ни единого слова», — было прощальным восклицанием полковника Праули.

«Вы слишком добры, сэр, — ответил я, когда мы отошли от дома; — я всегда могу рассчитывать на ваше любезное снисхождение, и, возможно, сегодня вечером его потребуется больше, чем ваша пристрастность позволяет вам подозревать».

«А теперь, — сказал я Кейт, когда мы были уже вне пределов слышимости, — давайте отбросим на последний час это досадное стихотворение и забудем, что в этом прекрасном мире существуют лектории, индейские врачи и Генеральные суды».

Конечно, я и не подозревал, что мы можем сделать что-то подобное, но я подумал, что невинное лицемерие на этот счет может скрасить оставшееся время. Кейт согласилась; и мы пошли по лесной тропинке, где каждый камень и кустарник были богаты ассоциациями с тем первым летом в Фоксдене, когда началось наше знакомство. И вскоре наша мелкая тревога растворилась в более глубоких чувствах, которые нахлынули на нас, когда великое событие в нашем земном существовании предстало в ретроспективе из тех же приятных мест, где оно когда-то величественно маячило перед нами. Сладкие, фантастические предвкушения, которые провозгласили «Приветствую тебя, будущее» великому роману жизни, снова вырвались из привычных предметов, чтобы вдохнуть более свободную атмосферу. Грядущий факт, который все естественные вещи когда-то призывали нас принять как последнее пристанище души, прошел мимо нас, и мы могли смотреть дальше. Мы увидели, что брак — это не удовлетворение жизни, а благородное средство, с помощью которого наши эгоистичные немощи могут быть очищены божественным светом. Хорошо для нас, что этот Маскарад и Триумф Природы не всегда должен видеться так, как с двадцатого года жизни! Это слишком дешевый способ идеализировать и облагородить себя в полуденном солнце одного дня бракосочетания. И все же пусть марля и мишура будут удалены, когда бы то ни было; для всех искренних душ за ними скрываются реальности, которые сделают небеса и землю случайностями. Однажды кажется, что брак окрасит мир в розовый оттенок; но он делает лучше: он просвещает его. Так, в воображении, мы совершали вылазки назад и вперед, пока сумерки сгущались вокруг нас. В восхитительном сочувствии тишины мы наблюдали за дрожащими тенями в воде и отмечали, как терпеливые вязы собирали свои силы, чтобы выдержать зимние бури.

«Это не лотерея», — сказал я наконец, бессознательно думая вслух.

«Нет, — ответила Кейт; — она была так окрещена в старину, потому что наши проницательные новоанглийцы не смогли придумать лучшего сравнения. Это похоже на одно из великих "Подарочных предприятий" последних лет, где каждый уверен в получении стоимости своих денег в виде книги или безделушки и в придачу удивлен подарком. Большинство, конечно, получает лишь свой кусочек мыла или свистульку, в то время как немногим счастливчикам достаются золотые часы и бриллиантовые булавки».

Я счел это хорошим сравнением; но не сказал об этом, ибо был в настроении возвыситься для своей аналогии или аллегории, вместо того чтобы опускаться, выбирая ее из рекламных объявлений мистера Перхэма.

«Нет, нет, дорогая, — ответил я наконец; — давайте мы, выигравшие подлинные драгоценности, возвеличим наши приобретения каким-нибудь более благородным образом. Застойная лужа воды может отражать благословенное солнце даже лучше, чем эта река, что бурлит у наших ног, но не там хочется его искать».

«Возможно, это самый дальний предел реакции на трансцендентализм, который заставляет нас, когда мы действительно думаем свободную мысль, искать что-то мрачно практическое, к чему ее можно привязать, — рассуждала Кейт, улыбаясь. — И все же я не совсем согласна с причиной моей тети Пейшенс посвящать себя самой грубой части садоводства. Вкус к цветам, утверждает она, законен только тогда, когда он усовершенствовался из вкуса к дождевым червям. Есть мысли, которые поистине могут быть символизированы только цветами заката и пением птиц, которые лучше, чем если бы они были скреплены логикой и основаны так же твердо, как пирамиды».

Роковое слово «пирамиды» отправило нас в полет сквозь века, пока мы не достигли гробниц фараонов, откуда мы выскочили обратно через греческую цивилизацию, средневековую тьму и современное просвещение, пока естественным образом не остановились на профессоре Оулсдарке и крытом экипаже, к этому времени приближавшемся к Рексфорду. Мое собственное литературное выступление, столь связанное с выступлением профессора, заняло наше внимание, и мы осознали тот факт, что пора медленно двигаться в сторону Ратуши.

«Давайте не будем приходить туда до самого часа начала», — сказал я, пытаясь сдержать ускоренный шаг моей спутницы.

И я процитировал жуткое веселье джентльмена, идущего на виселицу, к тому эффекту, что веселье наверняка начнется не раньше, чем он прибудет.

Мы больше ничего не сказали, а предавались весьма определенного рода блужданиям по берегу реки — я нервно смотрел на часы, время от времени проглатывая леденец и похлопывая по карману с рукописью, или, чтобы убедиться наверняка, касаясь полированной поверхности футляра внутри.

Мы рассчитали время до минуты. Ровно в семь часов тридцать минут я проследовал по широкому проходу Ратуши, усадил жену на место, зарезервированное с компанией Праули на скамье номер два от платформы, и поднялся по ступеням этого ужасного возвышения под общие аплодисменты.

Президент Геласмифилического общества молодых людей, занимавший кресло справа от стола, вышел вперед, чтобы встретить меня, и мы пожали друг другу руки с притворством самой совершенной легкости и естественности. Здесь шумное удовлетворение, как у мальчишек на галерке, сопровождалось гораздо более слабым энтузиазмом среди их старших внизу.

«Вы как раз вовремя, — прошептал президент. — Я боялся, что вы опоздаете; мы всегда любим начинать пунктуально».

«Я полностью готов, — сказал я слабо; — вы можете объявлять меня немедленно».

Я опустился в кресло оратора и впервые взглянул на свою аудиторию. Молодые люди, так или иначе, не казались такими многочисленными, как я надеялся. С другой стороны, доктор Дастик и многие друзья сугубо научного характера вырисовывались с пугающей отчетливостью. Даже податливый элемент юности, казалось, затвердел рядом с той непримиримой жилкой схоластической зрелости, которая была призвана противостоять моим самым деликатным манипуляциям. Я с некоторым усилием выдержал сценический страх, который пытался овладеть мной, и поспешно выхватил рукопись из кармана. Да, я, должно быть, был действительно сбит с толку; ибо вот шнурок вокруг футляра завязан на крепкий узел, а я мог бы поклясться, что завязал его очень свободным бантом! Я ковырял его, и тянул его, и пытался уговорить его всеми возможными способами, но проклятая вещь была так же крепка, как всегда. Наконец — как раз когда президент приближался к завершению своих замечаний и дошел до: «Теперь я буду иметь удовольствие представить джентльмена, который...» и т. д., и т. д. — я вспомнил об избавлении, столь же близком, как тот ключ, который Верный держал у себя на груди во время своего заточения в Замке Сомнений. Мой перочинный нож был извлечен на помощь, и шнурок перерезан, в то время как президент, удаляясь в свое кресло, вежливо указал мне на место, которое он занимал. Снова громкие аплодисменты с галерки, с умеренными аплодисментами снизу. С таким безразличием, какое я мог удобно принять, я продвинулся вперед, бросил последний взгляд на аудиторию, положил рукопись на стол, откинул обложку и устремил глаза на страницу передо мной.

Как описать кошмарный ужас, который затем обрушился на мои чувства? На первой странице, крупным почерком учителя чистописания, я начертал свое название: — «Причуды Новой Англии: Поэма». На ее месте, еще более крупным почерком, длинными и жуткими символами, таращилась эта отвратительная замена: —

"THE OBSEQUIES OF CHEOPS:

A LECTURE."

С той яркой быстротой, с которой разнообразные и мелкие пейзажи теснятся в момент отчаяния, я осознал роковую ошибку. Оулсдарк и я перепутали рукописи. На том столике в прихожей, где лежало мое стихотворение, спешка и суета отъезда на мгновение бросили его лекцию. Футляры были идентичны по внешнему виду, он взял мое злополучное произведение, которое, несомненно, в тот самый момент он открывал перед родителями, попечителями и учениками, связанными с Рексфордской академией. Я не буду отрицать, что посреди моего собственного замешательства меня охватило жуткое чувство нелепости, когда я подумал о недоумении профессора. На одно мгновение я действительно испытал мрачное наслаждение от того факта, что обстоятельства совершили гораздо лучшую шутку, чем любая в моем стихотворении. Но мое сердце перестало биться, когда нетерпеливый рокот аплодисментов засвидетельствовал, что желания аудитории ожидают удовлетворения.

Я уставился на ожидающие лица передо мной; но они, казалось, таяли и сливались друг с другом или танцевали совершенно независимо от тел, с которыми должны были быть связаны. Я попытался пробормотать извинение; но слова застряли у меня в горле.

Снова аплодисменты, в которых был заметен легкий свистящий оттенок. Топот, как от сапог из воловьей кожи юношеских размеров, слышимый с галерки. Подозрение на кошачий свист в зачаточном состоянии где-то у двери. Конечно, мои перспективы были разрушены. Мои колени, казалось, были готовы сбросить свою ношу на пол. Надежда была полностью погашена в моей груди. Там я стоял, слабый и презренный, перед жалким народом, чьи голоса я пришел просить. Тогда-то меня и вдохновила решимость, или, скорее, ярость отчаяния. Я решил совершить ужасную месть над своими брошенными избирателями. Быстрее молнии мысль перешла к исполнению. Я схватил невыносимое сочинение передо мной и начал обрушивать его предложения на демократию Фоксдена.

«Обрушивать» — это выразительно; но слова вроде «рычать» и «реветь» должны быть заимствованы, чтобы дать читателю представление о вокальной мощи, вложенной в это выступление. Ибо это привычка наших немощных натур — противодействовать смущению некоторым физическим преувеличением, которое, поглощая наше главное внимание, оставляет мало места для того, чтобы быть занятым причиной бедствия. Люди с крайней застенчивостью иногда способны противостоять обществу, ведя себя так, как будто они вульгарно непринужденны, а люди, страдающие болезненной скромностью, часто находят облегчение в том, чтобы играть характер чрезмерной гордости. Таким образом, только поглощая внимание в усилии произвести весьма сенсационный порядок декламации, я мог выполнить предпринятую задачу. Почерк Оулсдарка, к счастью, был крупным и разборчивым; и я мог штормить и жестикулировать без помех.

Я пахал через эту жесткую старую гомилию, подбрасывая слова самого большого размера, как будто они не стоили того, чтобы о них думать. Я набросился на оплакиваемого Хеопса с пугающим энтузиазмом. Воздух казался тяжелым от миазмов информации. Это была не моя вина, если каждый человек в аудитории не чувствовал себя лично липким от клейких лекарств, которыми я щедро поливал бальзамирование. Я был так же расточителен со своими миррой, кассией и алоэ, как если бы эти дорогостоящие растительные продукты были дешевы, как капуста. Я расщепил платан, чтобы сделать внешнюю оболочку, как будто это была такая же привычная древесина, как береза или болиголов. Наконец, покрасив его футляр со всех сторон соответствующими эмблемами и упаковав самого Хеопса в его окончательную обертку, я нанес мощный удар по столу, отчего лампы зазвенели и вспыхнули в величественном акценте.

Именно в этот момент мне снова напомнили о присутствии аудитории. Восторженные аплодисменты, раскат за раскатом, откликнулись на мои усилия. Я рискнул взглянуть в зал передо мной. Доктор Дастик с энергией колотил по соседней скамье. Старейшины Фоксдена возглавляли одобрение, и дикая дробь раздавалась с галерки. Лицо полковника Праули сияло от удовлетворения, и дорогой старый джентльмен действительно помахал платком, когда встретился со мной взглядом. Но моя испуганная, бледнолицая Кейт — моя первая дрожь вернулась снова, когда я встретил ее взгляд. Снова я почувствовал опускающееся, покалывающее ощущение того, что я попал в переделку. Не было иного выхода, кроме как атаковать рукопись профессора так же энергично, как и прежде.

Теперь я занялся строительством пирамид с тем же рвением, с каким выступал в роли гробовщика. Локоны, петрушка и чеснок в количестве тысячи шестидесяти талантов были щедро потрачены на рабочих. Чучела кошек и священные крокодилы были пронесены в процессии, чтобы воодушевить их. Камни длиной в тридцать футов были выворочены из карьеров, и иероглифы были высечены на них с удивительной быстротой. Наконец, после полутора часов трудоемкого выкрикивания, мне удалось закончить пирамиду и поместить в нее Хеопса. Наконец был созван своего рода парад авторитетов: Геродот, Тацит, Диодор Сицилийский, Страбон, Плиний, Солин и многие другие были выпущены заключительными залпами среди аудитории. Я осознавал залп хлопков, ударов и топота, который прогремел в ответ. Последнее предложение было произнесено. Снова аудитория расплылась и заплясала перед моими глазами; я пошатнулся назад и опустился, смущенный и запыхавшийся, в кресло оратора.

«Хорошо, хорошо, — прошептал президент. — Это была отличная идея; ха-ха, очень смешно! Слышать, как вы колотите по египетским древностям, как будто вы никогда не думали ни о чем другом! Элокуция и жесты тоже были совершенно на высоте; — молодые люди нашего общества были в восторге; — я видел, что они были».

«Позвольте мне поздравить вас, сэр, — сказал доктор Дастик, который проложил себе путь к платформе. — Признаюсь, я приятно разочарован вашим выступлением. В нем была солидность информации и любопытство важных исследований, к которым я был совершенно не готов. Позвольте мне надеяться, что такие ораторские способности, которые мы слышали сегодня вечером, вскоре смогут защитить дело хорошего образования в законодательном органе нашего штата».

«Хорошая тема, мой дорогой юный друг, и замечательно развитая, — воскликнул полковник Праули. — Вы уже завоевали пальму первенства, если я правильно читаю лица некоторых, кто был слишком скор на то, чтобы наделить вас обычным легкомыслием и неблагоразумием юности».

«Вы имели успех у молодых и старых, — сказал преподобный мистер Клифтон, любезно протягивая руку. — У нас редко бывают лекторы, которые, кажется, доставляют такое всеобщее удовлетворение».

После этих поздравлений и других в том же духе истинное положение дел больше нельзя было скрывать. Вместо огорчения и поражения, которые уверенно ожидались, я невольно попал в десятку по этому беспорядочному набору кеглей — публике Фоксдена. Молодые люди, которые знали меня только как γελωτοποιος, или шутника, их веселого общества, сочли мрачную постановку и энергичную подачу лекции о Хеопсе самой лучшей шуткой, которую я когда-либо совершал. Некоторые из наиболее влиятельных граждан, как уже было видно, были лично удовлетворены общей пыльностью темы; в то время как другие, возможно, могли дремать в сознании того, что мнения Хеопса по таким тревожным темам, как трезвость, борьба против рабства и права женщин, должны обязательно носить патриархальный и утешительный характер. Но слава неожиданного триумфа казалась странно уменьшенной от размышления о том, что я не имел законного права на погребальное оперение, в которое я так удачно себя нарядил.

«Джентльмены, — сказал я, — я должен сказать вам, что речь, которую я произнес сегодня вечером, — на самом деле — не оригинальна».

«Это как раз то, почему нам это нравится, — ответил доктор Дастик. — Ни один молодой человек не должен быть оригинальным; это большая дерзость, если он пытается быть таковым».

«Я не имею в виду просто признать задолженность перед древними авторитетами, процитированными в лекции; но — но, правда в том, что компоновка и сочинение не могут быть должным образом названы моими собственными».

«Ни малейшего значения, — сказал полковник Праули. — Вы проявили похвальную скромность, ища помощи у любого благоразумного и ученого человека. Вы знаете, я предлагал оказать вам помощь, которая была в моих силах; но вы нашли — неожиданно, в последний момент, возможно — какого-то более мудрого друга».

«Самым неожиданным образом — в самый последний момент», — пробормотал я.

«Что касается оригинальности, — сказал священник, приятно, — когда вы доживете до моего возраста, вы перестанете сильно беспокоиться об этом. Ни один человек не может совершить ничего важного без большой задолженности перед теми, кто жил, а также перед теми, кто живет. Мы знаем, что старые отцы не только осмеливались не иметь оригинальности, но даже учитывать времена и народы в своем выборе и трактовке тем. Non quod sentiunt, sed quod necesse est dicunt, можно сказать о них без пренебрежения. Ибо, не говоря уже о других, я мог бы процитировать Киприана, Минуция, Лактанция и Илария», —

«Что-либо веселое (hilarious) так же неуместно в лекции, как было бы в проповеди, — прервал доктор Дастик, который, очевидно, упустил суть замечаний своего пастора. — И я радуюсь, что успех нашего друга, который говорил сегодня вечером, упрекает тех тщеславных и поверхностных острословов, которые иногда унижали лекторий. Я мог бы отправить таких парней развлекаться при дворах роскошных принцев, ибо они вполне могут следовать за рыцарскими турнирами, состязаниями, сценическими представлениями и подобными леденцами Сатаны; как, действительно, они нам не нужны в этом пуританском содружестве. Но приходите, все вы, на час ко мне домой; ибо я ошибаюсь, если в моем кабинете нет многих редких иллюстраций дискурса, который мы только что слышали. У меня есть несколько костей, которые, если они не принадлежали самому Хеопсу, вполне могут быть реликвиями его близких родственников. А в качестве противовеса их сухому и истощенному состоянию, у меня есть несколько сочных груш, которые как раз сейчас находятся в полной зрелости».

Полковник Праули и его компания имели мало склонности сопротивляться приглашению доктора, и было быстро решено, что лектор (избежавший, как мы видели, передачи европейским монархам) должен иметь привилегию общения в социальной жизни Фоксдена в течение следующего часа или около того.

«Но вы забываете профессора Оулсдарка, — рискнул я прошептать полковнику. — Я должен увидеть его в тот же миг, как он вернется. То есть — я очень нетерпелив услышать о его успехе. Я не могу позволить ему прибыть в ваш дом, если меня там не будет, чтобы встретить его».

Мой хозяин немного уставился на эту порывистость интереса, а затем сообщил мне, что крытый экипаж из Рексфорда должен обязательно проехать мимо дома Дастика, и что он сам выбежит, остановит его и приведет профессора.

«Нет, — воскликнул я с энергией; — пообещайте, что я могу выйти и встретить Оулсдарка один, или я не могу пойти к доктору Дастику».

«Сомневаюсь, что для этого был бы какой-то прецедент», — рассуждал полковник, серьезно.

«Тогда мы должны создать его, — заявил я. — Ибо, несомненно, нет ничего более уместного, чем то, чтобы лектор, возвращающийся со своего упражнения, будь то в триумфе или поражении, был первым встречен каким-нибудь братом по ремеслу, который может иметь адекватное сочувствие к его чувствам».

После некоторых колебаний полковник Праули согласился принять этот взгляд на дело; и мы вышли из жаркого лекционного зала в тихую, свежую ночь. Здесь Кейт взяла меня под руку, и нам удалось на мгновение отстать от толпы.

«Я еще не сошел с ума, — сказал я, — хотя, когда я начал ту необычайную лекцию, вы, должно быть, подумали, что это так».

«На несколько мгновений, — ответила моя жена, — я была совершенно сбита с толку; но вскоре, конечно, я догадалась об объяснении. Вы предстали перед аудиторией Фоксдена с лекцией профессора Оулсдарка».

«А он предстал с моим стихотворением перед аудиторией в Рексфорде».

«Боже мой! — воскликнула Кейт, — я никогда не думала об этой части!»

«И все же это та часть, о которой нам следует подумать прямо сейчас, — ответил я. — К моему полному изумлению, было что-то, либо в мудрости профессора, либо в моей подаче ее, что пришлось по душе аудитории. Не зная, что сделал Оулсдарк или что он может пожелать сделать, я не объяснил унизительную и нелепую ошибку — хотя я твердо отказал себе в каком-либо кредите за информацию или сочинение лекции».

«Но профессор не мог прочитать ваше стихотворение в Рексфорде?»

«Два часа назад я счел бы это настолько невозможным, что только одна вещь в мире показалась бы мне более невозможной, и это то, что я прочитал бы его лекцию в Фоксдене. Но, к счастью, у меня есть разрешение остановить экипаж на обратном пути и таким образом встретить Оулсдарка, прежде чем он войдет в дом. Давайте сохраним секрет на данный момент и будем ждать дальнейшего развития событий».

Поскольку другие из компании начали оглядываться и задерживаться, чтобы мы подошли, возможности для дальнейшего совещания не было. И поэтому мы сделали усилие и говорили обо всем, кроме того, о чем думали, пока не достигли дома доктора Дастика.

Я осознавал сладкое воспоминание, проходя вдоль широкой, с низкой крышей веранды, где я впервые встретил свою жену. И я удивлялся, что судьба так устроила дела, что снова в лунном свете, рядом с тем самым местом, мне предстояло важное интервью с другим человеком, с которым моя судьба стала странно переплетена.

Одно чувство было болезненно острым, пока реликвии и груши передавались по кругу в течение остатка вечера. В любой период я мог бы услышать скрип почтенного экипажа поверх роя информации, который жужжал вокруг гостиной доктора. Я отвечал на шутливые насмешки молодых людей, говорил о костях с их старшими, отрицал всякую оригинальность в своей лекции, благодарил людей за то, что они говорили о моей энергичной декламации, и — сквозь все это — напряженно слушал торжественный рокот на Рексфордской дороге. Время действительно, казалось, остановилось и пошло вспять, как будто в комплимент древним фрагментам смол, оберток и скарабеев, которые были представлены для нашего осмотра. Экипаж, думал я, должно быть, сломался; Рексфорд, возможно, был внезапно разрушен, как Города Равнины; профессор был вывалян в дегте и перьях разъяренными жителями, или, возможно, был убит на дороге; — не было предела печальным гипотезам, которые приходили на ум.

И, по правде говоря, становилось уже поздно для всех. Последняя груша исчезла, и люди начали смотреть на часы. Полковник Праули вслух задавался вопросом, что могло задержать профессора, а доктор Дастик выражал свое сожаление по поводу того, что не имеет удовольствия видеть его, когда — нет — да, дергающийся стук был услышан в отдалении — это был не ветер на этот раз! Я схватил свою шляпу, выбежал из дома и не останавливался, пока не остановил экипаж с решительностью разбойника.

«Я пришел попросить вас выйти, профессор Оулсдарк, — воскликнул я. — Том может отвезти лошадь домой; мы все у доктора Дастика, и они послали меня умолять вас зайти».

Пассажир экипажа, услышав мой голос, поспешил выйти. Том выразительно сказал «Но-о» и укатил в лунный свет.

«Мой дорогой сэр, — сказал я, — никаких извинений — никаких намеков на то, как это случилось; мы оба пострадали достаточно. Только скажите мне, что вы умудрились сделать с моим стихотворением и что люди Рексфорда сделали с вами».

«Что я сделал с вашим стихотворением? — эхом отозвался профессор — в его словах был подтекст юмористического удовлетворения, которого я никогда раньше не замечал — почему, что я мог сделать с ним, кроме как прочитать его моей аудитории? Они подумали, что это отлично, и... Ну, я тоже так подумал. И если вы хотите знать, что попечители сделали со мной, вы найдете это в печати через день или два. Дело в том, что они созвали собрание после того, как я закончил, и единогласно избрали меня директором их академии».

Мне удалось получить еще несколько подробностей перед входом в дом, и они, вместе с другими обстоятельствами, выясненными впоследствии, заставили приключение профессора распутаться так: Оулсдарк обнаружил смену рукописи за пять минут до того, как должен был выступать. Аудитория собралась, и (ввиду уважения, которое должно принадлежать должности, на которую он претендовал) он увидел унижение разочарования академической паствы признанием в своем абсурдном положении. Он взглянул на первую страницу моих стихов и, увидев, что они начинаются в серьезном и торжественном тоне, решил рискнуть и извлечь из них лучшее. Соответственно, он начал с того, что вместо обычной литературной речи он прочитает новое американское стихотворение, которое, как он надеялся, окажется популярным и к месту. Оно оказалось очень даже к месту. Мрачный профессор Оулсдарк, произносящий янки-шутки и остроты, которые я предоставил, взял свою аудиторию штурмом с изумлением и восторгом. Ибо правда была в том, как намекал Страйп утром, что грозная оппозиция выстроилась против профессора, которая (признавая претензии его глубокой учености) утверждала, что ему не хватает сочувствия к веселым сердцам молодежи, фатальный дефект в характере учителя. Конечно, развлечение вечера наполнило всех таких придирок стыдом и замешательством. Ничего не оставалось, как признать свою ошибку и поддержать многогранного Оулсдарка со всем энтузиазмом. Отсюда его единогласное избрание, и отсюда мое бесконечное облегчение при повторном входе в дом доктора.

Мы решили держать все при себе и после этого ратифицировали наш непреднамеренный обмен произведениями. Я подарил свое стихотворение профессору Оулсдарку, а он уступил в мою пользу все права, титул и интерес к Хеопсу и его погребальным обрядам. Мы оба почувствовали себя легче после того, как это было сделано, и вошли рука об руку в гостиную доктора Дастика, осознавая полноту удовлетворения, странную для переживания.

Мне вряд ли нужно упоминать негодование избирателей Фоксдена, когда «Регулятор» появился на следующее утро с едкой критикой моего выступления в Ратуше. Общеизвестно, что оппозиционным редакторам в день выборов позволено немало вольностей. Но высмеивать серьезную и эрудированную лекцию как «несерьезное и шутовское стихотворение» — в этом, действительно, была слепота страсти, проявление бессильной злобы, полное презрение к здравому смыслу подписчиков, чему история редакционных причуд, казалось, не находила параллелей. Конечно, клевета столь грубая и чудовищная не только не достигла своей цели, но и разогнала в отвращении все приличные остатки оппозиционной партии, которые лекция предыдущего вечера не смогла примирить.

И теперь, я думаю, объяснено, почему я был выбран представлять Фоксден и как мой голос оказался почти единогласным. Сделал ли я хорошее использование урока того пятого ноября, мне не подобает говорить. Но об успехе директора Рексфордской академии в полезной сфере деятельности, в которую он тогда вступил, я обладаю несомненными доказательствами.

«Старый Оулсдарк довольно строгий человек в школе, — воскликнул пухлый маленький малый, в котором я имею некоторый интерес, когда он недавно вернулся из Рексфорда, чтобы провести летние каникулы, — старый Оулсдарк довольно строгий человек в школе; но когда он выходит на игровую площадку, вы должны слышать, как он смеется и возится с мальчишками!»

Несколько сезонов назад профессор согласился повторить свое знаменитое стихотворение о «Причудах Новой Англии» и совершил тур по речным городам, заработав несколько сотен долларов. Он написал мне, что получил заманчивые предложения для западной поездки, от которых его многочисленные лекционные обязательства дома заставили его отказаться.

С тех пор я выступал перед многими аудиториями и давно победил девичью застенчивость первого появления. Необходимо признаться, что мои темы для дискуссий, как правило, были слишком радикального характера, чтобы поддерживать беспрецедентную популярность моей первой попытки. Я не против упомянуть, однако, что рукопись, которой я порадовал жителей Фоксдена, все еще находится в моем распоряжении. И если среди моих читателей найдутся члены Пригласительного комитета любой соседней Ассоциации, Лиги или Лектория, они, пожалуйста, заметят, что я открыт для предложений о повторении весьма поучительной лекции: Тема, «Погребальные обряды Хеопса».

ГОРЫ И ИХ ПРОИСХОЖДЕНИЕ.

Глава о горах будет не неуместным введением к той части мировой истории, в которую мы сейчас вступаем, когда великие неровности земной поверхности начали появляться; и прежде чем дать какой-либо специальный отчет о геологической последовательности в Европе, я скажу кое-что о формировании гор в целом и о людях, чьи исследования впервые дали нам ключ к тонкостям их структуры. Работой девятнадцатого века было расшифровать историю гор, разгладить эти морщины в земной коре, показать, что было время, когда их не существовало, решить, по крайней мере сравнительно, об их возрасте и обнаружить силы, которые их произвели.

Но хотя я говорю о реконструктивных трудах геолога с такой уверенностью, потому что, на мой взгляд, они раскрывают понятную связность во всей физической истории мира, все же я хорошо осознаю, что в наших знаниях есть много и широких пробелов, которые нужно заполнить. Все попытки представить облик земли в прошлые периоды с помощью геологических карт являются, конечно, лишь приближениями к истине и будут сравниваться с картами будущих времен, когда явления будут лучше поняты, примерно так же, как наши нынешние географические карты, результат повторных съемок и самых точных измерений, сравниваются с картами древних.

Мир Гомера был плоским пространством, окруженным океаном, центром которого была Греция. Малая Азия, Эгейские острова, Египет, часть Италии и Сицилии, Средиземное и Черное моря заполняли и завершали его карту.

Гекатей, греческий историк и географ, живший более пятисот лет до Рождества Христова, не сильно ее расширил. Он был, конечно, путешественником по Средиземному морю и имел представление о размерах Италии. Знакомство с финикийскими купцами также расширило его знания о мире; Сардиния, Корсика и Испания были ему известны; он был знаком с Черным и Красным морями; и хотя углубление на его карте в окрестностях Каспия, казалось бы, указывает на то, что он знал о существовании и этого моря, оно больше никак не обозначено.

Геродот делает значительный шаг вперед по сравнению со своими предшественниками: Каспийское море имеет место на его карте; Азия набросана, включая Персидский залив с впадающими в него большими реками; и прослежено течение Ганга, хотя он заставляет его течь на восток и впадать в Тихий океан, вместо того чтобы поворачивать на юг и впадать в Индийский океан.

Эратосфен, за два столетия до Рождества Христова, является первым географом, который делает некоторую попытку определить направление суши и воды, представляя предположение, что земля шире в одном направлении, чем в другом. На своей карте он добавляет также географические результаты, полученные из экспедиций Александра Македонского.

Птолемей, процветавший в Александрии во времена правления Адриана, является следующим географом выдающегося значения, и он показывает нам кое-что об Африке; ибо в его время финикийцы в своих коммерческих экспедициях отплыли далеко на юг, достигли окончания Африки, с океаном, лежащим вокруг него, и видели солнце к северу от себя. Это последнее утверждение, однако, Птолемей не признает, и он так же скептичен по отношению к открытому океану, окружающему оконечность Африки, как современные географы и исследователи были по отношению к существованию открытого Арктического моря Кейна. Он полагает, что то, что финикийские торговцы приняли за широкий океан, должно быть частью внутреннего моря, соответствующего Средиземному, с которым он был так хорошо знаком. Его карта включает также Англию, Ирландию и Шотландию; и его Ultima Thule, несомненно, является Гебридскими островами наших дней.

Наши нынешние представления о прошлых периодах мировой истории, вероятно, имеют примерно такое же отношение к истине, какое эти древние географические карты имеют к современным. Но это не должно нас обескураживать, ибо, в конце концов, те карты были в основном верны, насколько они заходили; и как древние географы закладывали фундамент для всех наших современных знаний о нынешнем строении земного шара, так и геологи девятнадцатого века готовят почву для будущих исследователей, чья работа будет настолько же впереди их, насколько очертания Карла Риттера, великого мастера физической географии в наш век, впереди карты, нарисованной старым александрийским географом. У нас будут свои геологические исследователи и первооткрыватели в землях и морях прошлых времен, как они были у нас в настоящем — наши Колумбы, наши капитаны Куки, наши Ливингстоны в геологии, как они были в географии. В прошлом мире есть неоткрытые континенты, реки и внутренние моря, чтобы упражнять изобретательность, мужество и настойчивость людей после того, как они решат все проблемы, промерят все глубины и покорят все высоты нынешней поверхности земли.

То, что было сделано до сих пор, заключается главным образом в классификации неровностей земной поверхности и обнаружении различных причин, которые их произвели. Складки земной коры, невысокие холмы, обширные равнины, горные цепи и узкие долины, широкие плоскогорья и широкие долины, локальные дымоходы или вулканы, русла рек, озерные бассейны, внутренние моря — таковы некоторые из явлений, которые, будучи разрозненными на первый взгляд, тем не менее были приведены к определенным принципам и объяснены в соответствии с определенными физическими законами.

Раньше люди смотрели на землю как на единое целое во времени, как на результат одного творческого акта, со всеми ее очертаниями, установленными с самого начала. Работой современной науки было показать, что ее неровности не являются одновременными или синхронными, а последовательными, включая закон роста — что тепло и холод, и последующее расширение и сжатие ее коры, произвели морщины и складки на поверхности, в то время как постоянные колебания, изменения уровня, которые происходят даже сейчас, изменили ее строение и сформировали ее общие очертания на протяжении последовательных веков.

Думая о формировании земного шара, мы должны немедленно освободиться от ошибочного впечатления, что земная кора является твердым, непоколебимым фундаментом. Далекая от того, чтобы быть неподвижной, она постоянно поднималась и опускалась; и если мы не впечатлены ее колебаниями, то это потому, что они не так регулярны или не так очевидны для наших чувств, как приливы и отливы моря. Возмущения океана и периодическое наступление и отступление его приливов известны нашему повседневному опыту; мы видели, как он вздымается в большие валы во время штормов или спокоен, как озеро, когда его не тревожат. Но земная кора также имела свои штормы, по сравнению с которыми морские бури — ничто, которые выбрасывали горные волны высотой в двадцать тысяч футов и закрепляли их там, где они стоят, вечными памятниками конвульсий, которые их подняли. Представьте себе океанскую волну, которая должна была бы вздыматься на двадцать тысяч футов и окаменеть на своей наибольшей высоте: горы — это лишь гигантские волны, поднятые на поверхности суши геологическими штормами прошлых времен. Помимо этих внезапных штормов земной поверхности, происходили ее постепенные поднятия и опускания, продолжающиеся сейчас так же неуклонно, как всегда, и которые можно сравнить с регулярным действием приливов. Они также внесли свой вклад в определение очертаний континентов, высоты земель и глубины морей.

Оставляя в стороне более общие явления, давайте посмотрим теперь на формирование гор в особенности. Я уже упоминал в предыдущей статье, что относительное положение стратифицированных и нестратифицированных пород дает нам ключ к их сравнительному возрасту. Чтобы объяснить это, я должен вдаться в некоторые детали относительно расположения стратифицированных отложений на горных склонах и в горных цепях, беря, однако, лишь теоретические случаи, чтобы проиллюстрировать явления, с которыми мы будем неоднократно встречаться в реальных фактах при изучении специальных геологических формаций.

Fig. 1.

У нас есть, например, на Рисунке 1, центральная гранитная гора с последовательностью стратифицированных пластов, наклоненных к ее склонам, в то время как у ее основания отложен ряд горизонтальных пластов, которые, очевидно, никогда не были потревожены из того положения, в котором они были первоначально накоплены. Читатель сразу поймет метод, с помощью которого геолог решает вопрос о возрасте такой горы. Он находит пласты на ее склонах в правильном наложении, самые верхние из которых принадлежат, предположим, триасовому периоду; у ее основания он находит нетронутые горизонтальные отложения, также в правильном наложении, принадлежащие юрскому и меловому периодам. Следовательно, он аргументирует, эта гора должна была быть поднята после того, как были сформированы триасовые и все предшествующие отложения, поскольку она пробила себе путь через них и вытеснила их из их естественного положения; и это должно было быть до юрских и меловых отложений, поскольку они были накоплены мирно у ее основания и не подверглись таким возмущениям.

Задача геолога была бы простой, если бы все проблемы, с которыми ему приходится иметь дело, были столь же просты, как представленный здесь случай; однако самый беглый взгляд на хитросплетения горных структур показывает нам, как трудно проследить связь между явлениями. Нам не следует составлять представление о древних поднятиях гор по существующим действующим вулканам, хотя вызвавшие их причины были в измененном и ограниченном смысле теми же самыми. Наши нынешние вулканические горы — это лишь дымовые трубы, или, так сказать, узкие туннели, пронизанные через толщу земной поверхности, сквозь которые изливается расплавленная лава, переливаясь через края, стекая по склонам и застывая на них, образуя таким образом конические возвышения. Горные хребты, поднятые древними извержениями, напротив, представляют собой складки земной поверхности, образованные остыванием сравнительно тонкой коры на горячей массе. Первым следствием этого процесса остывания было бы возникновение сокращений; вторым — появление соответствующих выступов, поскольку, где бы ни происходило такое сжатие и опускание коры, неизбежное давление на находящиеся под ней расплавленные материалы должно вытеснять их и толкать вверх. Пока кора оставалась столь тонкой, что эти процессы могли происходить без весьма сильных смещений — внутренние материалы легко находили выход в случае вытеснения или просто приподнимали поверхность, не прорывая ее, — эффектом были бы умеренные возвышения, разделенные соответствующими понижениями. Мы наблюдали такого рода действие в течение более ранних геологических эпох при поднятии невысоких холмов в Соединенных Штатах, что привело к образованию угольных бассейнов.

Возвращаясь к изучению американского континента, мы обнаружим в Аллеганской цепи, возникшей в более поздний период, между каменноугольной и триасовой эпохами, хорошую иллюстрацию явлений того же рода, хотя действие плутонических агентов было тогда гораздо более мощным из-за большей толщины коры и, как следствие, возросшего сопротивления. Складки, вытолкнутые вверх в этой цепи в результате опускания поверхности, выше любых предшествующих возвышений; тем не менее они представляют собой последовательность параллельных складок, разделенных соответствующими понижениями, и не похоже, чтобы смещение материалов внутри коры было столь сильным, чтобы значительно расколоть ее.