Январский номер журнала The Atlantic Monthly за 1860 год представляет собой срез интеллектуальной жизни США середины XIX века. Основное внимание в выпуске уделено влиянию итальянской художественной среды на американских скульпторов, в частности, подробно анализируется творчество Хирама Пауэрса. Автор статьи рассуждает о природе художественного импульса, значении античного искусства как эталона и критерия истинного таланта, а также о трудностях, с которыми сталкиваются американские мастера, работающие вдали от родины. Критически оценивается репутация Пауэрса, подчеркивается различие между его механическим мастерством и подлинным художественным видением, необходимым для создания портретной скульптуры высокого уровня.
Вторая часть номера включает начало художественного произведения «Янтарные боги» (The Amber Gods), повествующего о жизни и фантазиях молодой героини по имени Джорджоне Уиллоуби, чья судьба и эстетические предпочтения тесно связаны с семейными легендами и мистическими предметами, такими как янтарные четки. Текст пронизан описаниями искусства, драгоценных камней и размышлениями о природе красоты. Также в выпуске представлены поэтические произведения, включая «Песнь природы» (Song of Nature), и эссе «Немофилия» (Nemophily), посвященное любви к лесу и необходимости физического единения с природой для городского жителя. Завершается номер рассказом «Опыт Сэмюэля Авессалома, флибустьера» (The Experience of Samuel Absalom, Filibuster), описывающим военные будни и разочарования участников экспедиций Уильяма Уокера в Никарагуа, а также путевыми заметками о Риме и праздновании Рождества в Вечном городе. Журнал отражает дух эпохи, сочетая глубокую эстетическую рефлексию с актуальными политическими и социальными темами того времени.
