Тринадцатый выпуск журнала The Atlantic Monthly (том II, ноябрь 1858 года) представляет собой срез интеллектуальной и технической мысли Америки середины XIX века. Центральной статьей номера является подробный очерк о развитии железнодорожной инженерии в Соединенных Штатах. Автор анализирует успехи американских инженеров, которые, несмотря на отсутствие европейской школы, смогли адаптировать строительство дорог к сложным природным условиям страны, используя крутые подъемы, сложные кривые и уникальные деревянные мостовые конструкции. В статье детально рассматриваются экономические аспекты перевозок, преимущества железных дорог перед гужевым транспортом, влияние путей сообщения на стоимость сельскохозяйственной продукции и социальные последствия урбанизации.
Особое внимание уделено управлению крупными железнодорожными системами, таким как New York and Erie, Pennsylvania Central и Baltimore and Ohio, а также роли телеграфа в обеспечении безопасности движения. Автор критикует некомпетентность многих железнодорожных директоров, подчеркивая необходимость профессионального подхода к управлению. Вторая часть номера включает литературно-критические материалы, в частности, продолжение повести «Ее светлость, дочь барабанщика», а также глубокий литературоведческий анализ творчества Эдмунда Спенсера, где автор пытается раскрыть тайну личности его возлюбленной Розалинды, используя методы анаграмм и исторического сопоставления. Выпуск завершается обзором текущих литературных новинок, включая критику медицинских теорий того времени и рецензии на исторические труды. Журнал в целом отражает дух эпохи: веру в технический прогресс, стремление к освоению огромных пространств континента и активный интерес к развитию национальной культуры.
