Данный сборник, изданный в Эдинбурге в 1820 году, представляет собой уникальную подборку первичных исторических материалов, касающихся веры в колдовство и сверхъестественные способности в Шотландии. Книга открывается оригинальным эссе, в котором автор с позиций раннего рационализма и скептицизма анализирует природу суеверий, критикует жестокость судебных преследований и пытается объяснить «ведьмовские» признания через призму психологии, воображения и воздействия наркотических веществ. Основная часть текста состоит из аутентичных документов: отчетов о процессах над ведьмами (включая знаменитое дело доктора Фиана и ведьм из Норт-Берика), выдержек из труда короля Якова VI «Демонология», а также переписки и протоколов церковных сессий, таких как печально известные события в Питтенвиме и Торриберне. Особое внимание уделено феномену «второго зрения» (second sight) — способности предвидеть будущее, описанной в трактате преподобного Джона Фрейзера.
Книга детально фиксирует механизмы массовой истерии, роль духовенства в разжигании охоты на ведьм и методы допросов, включая пытки, которые приводили к самооговорам. Издание служит важным свидетельством эпохи, демонстрируя переход от средневекового мистицизма к научному пониманию психических расстройств и социальных девиаций. Тексты включают обвинительные акты, протоколы допросов, признания обвиняемых и свидетельства очевидцев, что делает сборник незаменимым источником для историков, исследователей фольклора и всех, кто интересуется темными страницами шотландской истории. Издатель снабдил материалы комментариями, подчеркивающими абсурдность обвинений и губительное влияние фанатизма на общество того времени.
