Пятый номер первого тома журнала The Atlantic Monthly, вышедший в марте 1858 года, представляет собой срез интеллектуальной жизни Америки середины XIX века. Центральным материалом выпуска является глубокое исследование римских катакомб, в котором автор анализирует их историческое и религиозное значение, развенчивая церковные мифы и опираясь на археологические изыскания падре Марки и кавалера де Росси. Статья подробно описывает устройство подземных кладбищ, их протяженность, быт ранних христиан и эволюцию погребальных обрядов, подчеркивая, что катакомбы являются важнейшим памятником христианской истории первых пяти веков. Помимо исторического очерка, номер включает поэтические произведения, такие как «Гнездо» и «Палинодия», посвященные смене времен года и философским размышлениям о жизни.
Художественная проза представлена рассказом «Эбен Джексон» — трогательной историей о моряке, умирающем от чахотки в госпитале, который делится воспоминаниями о своей юности в Коннектикуте и любви к Хетти Бьюэл. Также в выпуске продолжается публикация поэмы «Amours de Voyage» Артура Хью Клафа, описывающей впечатления путешественника в Риме во время политических потрясений 1849 года. Завершают номер очерк о валлийском музыкальном фестивале, где автор с иронией описывает быт и нравы Уэльса, а также литературные заметки и рецензии на биографию Аарона Бёрра и другие новинки того времени. Журнал в целом отражает дух эпохи, сочетая серьезные научные интересы, романтическую поэзию и глубокий интерес к человеческим судьбам.
