«Собрание Божие. Различные сочинения Ч. Г. Макинтоша, том III»

Как много тех, кого вы увидите на их посту с утра понедельника до вечера субботы, работающих со всем усердием в своем призвании, но которых вы тщетно будете искать на собрании в день Господень. Как это? Они скажут вам, возможно, что они так измотаны в субботу вечером, что у них нет энергии встать в воскресенье, и поэтому они проводят этот день в лени, безделье и самопотакании. У них нет заботы о своих душах, нет заботы о вечности, нет заботы о Христе. Они заботятся о себе, о своих семьях, о мире, о зарабатывании денег; и поэтому вы найдете их на ногах с рассветом понедельника и отправляющимися на свою работу.

Лидия вовсе не принадлежала к этому классу. Без сомнения, она занималась своим делом, как и каждый здравомыслящий человек. Мы смеем сказать — действительно, мы уверены — она держала очень отличную багряницу и была честным, порядочным торговцем во всех смыслах этого слова. Но она не проводила свою субботу в постели, или слоняясь по дому, или нянчась с собой и поднимая большой шум из-за всего, что ей нужно было сделать в течение недели. Мы также не верим, что Лидия была одной из тех занятых собой людей, которых достаточно ливня, чтобы удержать от собрания. Нет; Лидия была совсем другого склада. Она была искренней женщиной, которая чувствовала, что у нее есть душа, которую нужно спасти, и вечность перед ней, и живой Бог, которому нужно служить и поклоняться.

Дай Бог, чтобы у нас было больше Лидий в наш день! Это придало бы очарование, интерес и свежесть труду евангелиста, о чем многим работникам Господним приходится вздыхать тщетно. Мы, кажется, живем в день ужасной нереальности в отношении божественных и вечных вещей. Мужчины, женщины и дети достаточно реальны в своем зарабатывании денег, своих занятиях и своих удовольствиях; но о, когда речь заходит о вещах Божьих, вещах души, вещах вечности, облик людей — это облик зевающей безразличности. Но момент стремительно приближается — каждый удар пульса, каждый тик часов приближает нас к нему — когда зевающая безразличность будет заменена «плачем, воплем и скрежетом зубов». Если бы это чувствовалось глубже, у нас было бы гораздо больше Лидий, готовых предоставить внимательное ухо Евангелию Павла.

Какая сила и красота в этих словах: «Господь отверз сердце ее внимать тому, что говорила Павел». Лидия не была одной из тех, кто ходит на собрания, чтобы думать обо всем, кроме того, что говорят посланники Господни. Она не думала о своей багрянице, или о ценах, или о возможных прибылях или убытках. Сколько из тех, кто наполняет наши проповеднические залы и лектории, следуют примеру Лидии? Увы! Мы боимся, что очень немногие. Бизнес, состояние рынков, состояние фондов, деньги, удовольствия, одежда, глупость — тысяча и одна вещь обдумываются, и на них останавливаются, и им уделяют внимание, так что бедное бродячее, непостоянное сердце находится на краю земли, вместо того чтобы «внимать» тому, что говорится.

Все это очень торжественно и очень ужасно. Это действительно стоит рассмотреть и обдумать. Люди, кажется, забывают ответственность, связанную со слушанием проповеди Евангелия. Они, кажется, ни в малейшей степени не впечатлены весомым фактом, что Евангелие никогда не оставляет неверующего человека там, где оно его находит. Он либо спасен через принятие, либо становится более виновным через отвержение его. Поэтому становится серьезным делом слушать Евангелие. Люди могут посещать евангельские собрания как дело обычая, как религиозную службу, или потому, что им больше нечего делать, и время тяготило бы их руки; или они могут идти, потому что думают, что сам акт хождения имеет своего рода заслугу, прикрепленную к нему. Таким образом, тысячи посещают проповеди, на которых слуги Христа, хотя и не Павлы в даре, силе или интеллекте, раскрывают драгоценную благодать Божью в посылке Своего единородного Сына в мир, чтобы спасти нас от вечных мук и страданий. Добродетель и эффективность искупительной смерти божественного Спасителя — Агнца Божьего — страшные реальности вечности — ужасные ужасы ада и невыразимые радости небес — все эти весомые вопросы рассматриваются в соответствии с мерой благодати, дарованной посланникам Господним, и все же как мало впечатления производится! Они «рассуждали о правде, воздержании и будущем суде», и все же как немногие заставлены даже «трепетать»!

И почему? Осмелится ли кто-нибудь оправдать себя за отвержение евангельской вести на основании своей неспособности поверить в нее? Апеллирует ли он к самому случаю перед нами и говорит: «Господь отверз ее сердце; и если бы Он только сделал то же самое для меня, я тоже внимал бы; но пока Он не сделает, я ничего не могу сделать»? Мы отвечаем, и с глубокой серьезностью: такой аргумент не поможет тебе в день суда. Действительно, мы совершенно убеждены, что ты не осмелишься использовать его тогда. Ты делаешь ложное использование очаровательной истории Лидии. Истинно, благословенно истинно, Господь отверз ее сердце; и Он готов отверзть и твое, если бы в тебе была хотя бы сотая часть искренности Лидии.

И разве ты не знаешь очень хорошо, читатель, что у этого великого вопроса есть две стороны, как и у каждого вопроса? Это все очень хорошо, и звучит очень убедительно, когда ты говоришь: «Я ничего не могу сделать». Но кто сказал тебе это? Где ты узнал это? Мы торжественно бросаем тебе вызов, в присутствии Божьем: можешь ли ты посмотреть на Него и сказать: «Я ничего не могу сделать — я не несу ответственности»? Скажи, является ли спасение твоей бессмертной души как раз тем единственным делом, в котором ты ничего не можешь сделать? Ты можешь делать массу вещей в служении миру, себе и сатане; но когда дело доходит до Бога, души и вечности, ты хладнокровно говоришь: «Я ничего не могу сделать — я не несу ответственности».

Ах! Это никогда не пройдет. Весь этот стиль аргументации — плод одностороннего богословия. Это результат самого пагубного рассуждения человеческого разума над определенными истинами в Писании, которые повернуты не той стороной и печально неправильно применены. Но это не устоит. Это то, на чем мы настаиваем перед читателем. Нет никакой пользы спорить таким образом. Грешник несет ответственность; и все богословие, и все рассуждения, и все ошибочные, хотя и правдоподобные возражения, которые можно наскрести, никогда не смогут отменить этот весомый и самый серьезный факт.

Следовательно, поэтому мы призываем читателя быть, подобно Лидии, искренним относительно спасения своей души — позволить каждому другому вопросу, каждому другому пункту, каждому другому предмету погрузиться в полную незначительность по сравнению с этим одним важнейшим вопросом — спасением своей драгоценной души. Тогда, он может зависеть от этого, Тот, Кто послал Филиппа к евнуху, и послал Петра к сотнику, и послал Павла к Лидии, пошлет какого-то вестника и какую-то весть к нему, а также отверзнет его сердце, чтобы внимать. В этом не может быть ни малейшего сомнения, поскольку Писание провозглашает, что «Бог не хочет, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию». Все, кто погибнет, услышав весть о спасении — сладкую историю о свободной любви Божьей, о смерти и воскресении Спасителя — погибнут без тени оправдания, сойдут в ад с кровью на своих виновных головах. Их глаза тогда будут открыты, чтобы видеть сквозь все хлипкие аргументы, с помощью которых они пытались подпереть себя в ложной позиции и убаюкать себя в грехе и мирскости.

Но давайте остановимся на мгновение на «том, что говорила Павел». Дух Божий не счел нужным дать нам даже краткий очерк обращения Павла на молитвенном собрании. Поэтому мы оставлены другим отрывкам Священного Писания, чтобы сформировать представление о том, что Лидия слышала из его уст в том интересном случае. Давайте возьмем, например, тот знаменитый отрывок, в котором он напоминает коринфянам о Евангелии, которое он проповедовал им. «Напоминаю вам, братия, Евангелие, которое я благовествовал вам, которое вы и приняли, в котором и утвердились, которым и спасаетесь, если преподанное удерживаете так, как я благовествовал вам, если только не тщетно уверовали. Ибо я первоначально преподал вам, что и сам принял, то есть, что Христос умер за грехи наши, по Писанию, и что Он погребен был, и что воскрес в третий день, по Писанию» (1 Кор. 15:1-4).

Теперь мы можем безопасно заключить, что вышеупомянутый отрывок из Писания содержит компендиум того, что говорила Павел на молитвенном собрании в Филиппах. Великая тема проповеди Павла был Христос — Христос для грешника — Христос для святого — Христос для совести — Христос для сердца. Он никогда не позволял себе уклоняться от этого великого центра, но заставлял все свои проповеди и все свои учения вращаться вокруг него с восхитительной последовательностью. Если он призывал людей, как иудеев, так и язычников, к покаянию, рычагом, с которым он работал, был Христос. Если он побуждал их верить, объектом, который он выставлял для веры, был Христос, на авторитете Священного Писания. Если он рассуждал о правде, воздержании и будущем суде, Тем, Кто придавал убедительность и моральную силу его рассуждениям, был Христос. Короче говоря, Христос был самой сутью и костным мозгом, суммой и содержанием, основанием и вершиной проповеди и учения Павла.

Но для нашей нынешней цели есть три великих предмета, найденных в проповеди Павла, к которым мы желаем привлечь внимание читателя. Это, во-первых, благодать Божья; во-вторых, Личность и труд Христа; и в-третьих, свидетельство Святого Духа, как оно дано в Священном Писании.

Мы не пытаемся вдаваться в эти обширные предметы здесь; мы просто называем их и просим читателя поразмыслить над ними, поразмышлять о них и стремиться сделать их своими.

(1) Благодать Божья — Его свободное, суверенное благоволение — это источник, из которого течет спасение — спасение во всей длине, ширине, высоте и глубине этого драгоценнейшего слова — спасение, которое простирается, как золотая цепь, от сердца Божьего, вниз до самых глубоких глубин виновного и разрушенного состояния грешника, и обратно к престолу Божьему — встречает все нужды грешника, перекрывает всю историю святого и прославляет Бога самым высоким возможным образом.

(2) Затем, во-вторых, Личность Христа и Его совершенный труд — это единственный канал, через который спасение может возможно течь к погибшему и виновному грешнику. Это не Церковь и ее таинства, религия и ее обряды и церемонии — человек или его дела в любом виде или форме. Это смерть и воскресение Христа. «Он умер за наши грехи, был погребен и воскрес в третий день». Это было Евангелие, которое проповедовал Павел, которым были спасены коринфяне, и апостол провозглашает с торжественным акцентом: «Если кто благовествует вам не то, что вы приняли, да будет анафема». Грозные слова для нашего дня!

(3) Но, в-третьих, авторитет, на котором мы принимаем спасение, — это свидетельство Святого Духа в Писании. Это «по Писанию». Это самая твердая и утешительная истина. Это не вопрос чувств, или опытов, или доказательств; это простой вопрос веры в слово Божье, произведенной в сердце Духом Божьим.

Это серьезное размышление для евангелиста, что везде, где работает Дух Божий, там сатана обязательно будет занят. Мы должны помнить и всегда быть готовыми к этому. Враг Христа и враг душ всегда на страже, всегда кружит вокруг, чтобы увидеть, что он может сделать, чтобы либо помешать, либо испортить труд Евангелия. Это не должно пугать или даже обескураживать работника; но хорошо помнить об этом и быть бдительным. Сатана не оставит камня на камне, чтобы испортить или помешать благословенному труду Духа Божьего. Он доказал себя неустанным, бдительным врагом этого труда, со дней Эдема до настоящего момента.

Теперь, прослеживая историю сатаны, мы находим его действующим в двух характерах, а именно, как змей или как лев — используя хитрость или насилие. Он будет пытаться обмануть; и, если он не сможет преуспеть, тогда он будет использовать насилие. Так это и есть в этой шестнадцатой главе Деяний. Сердце апостола было ободрено и освежено тем, что мы, современные люди, назвали бы «прекрасным случаем обращения». Случай Лидии был очень реальным и решительным во всех отношениях. Он был прямым, положительным и безошибочным. Она приняла Христа в свое сердце и немедленно заняла христианскую позицию, подчинившись глубоко значимому установлению крещения. И это было не все. Она немедленно открыла свой дом для посланников Господних. Ее исповедание было не просто на словах. Это было не просто «говорить», что она верит. Она доказала свою веру во Христа не только тем, что сошла под воду крещения, но также тем, что отождествила себя и свой дом с именем и делом того благословенного, Которого она приняла в свое сердце верою.

Все это было ясно и удовлетворительно. Но мы должны теперь посмотреть на нечто совершенно иное. Змей появляется на сцене в лице

ОБМАНЩИКА.

«Случилось, что когда мы шли в молитвенный дом, встретилась нам одна служанка, одержимая духом прорицательным, которая через прорицание доставляла большой доход господам своим. Идя за Павлом и за нами, она кричала, говоря: сии человеки — рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения.

Это она делала много дней. Павел, вознегодовав, обратился и сказал духу: именем Иисуса Христа повелеваю тебе выйти из нее. И дух вышел в тот же час» (ст. 16-18).

Здесь, таким образом, был случай, в высшей степени рассчитанный на то, чтобы испытать духовность и целостность евангелиста. Большинство людей приветствовали бы такие слова из уст этой служанки как ободряющее свидетельство труду. Почему же тогда Павел вознегодовал? Почему он не позволил ей продолжать свидетельствовать об объекте его миссии? Разве она не говорила правду? Разве они не были рабами Бога Всевышнего? И разве они не возвещали путь спасения? Почему негодовать на — почему заставлять замолчать — такого свидетеля? Потому что это было от сатаны; и, несомненно, апостол не собирался принимать свидетельство от него. Он не мог позволить сатане помогать ему в его труде. Правда, он мог бы ходить по улицам Филипп, признаваемый и почитаемый как раб Божий, если бы только он согласился позволить дьяволу приложить руку к труду. Но Павел никогда не мог согласиться на это. Он никогда не мог позволить врагу смешивать себя с трудом Господним. Если бы он сделал это, это нанесло бы смертельный удар свидетельству в Филиппах. Позволить сатане приложить руку к труду означало бы полное кораблекрушение миссии в Македонию.

Для работника Господня глубоко важно взвесить этот вопрос. Мы можем быть уверены, что это повествование о служанке было написано для нашего наставления.

Это не только изложение того, что произошло, но и образец того, что может и, действительно, что происходит каждый день.

Кроме того, христианский мир полон ложного исповедания. В этот момент существует множество ложных исповедников по всей широкой области христианского исповедания. Печально это говорить, но так оно и есть, и мы должны подчеркнуть этот факт вниманию читателя. Мы окружены со всех сторон теми, кто дает лишь номинальное согласие на истины христианской религии. Они продолжают, из недели в неделю и из года в год, исповедовать веру в определенные вещи, в которые они на самом деле вовсе не верят. Есть тысячи тех, кто каждое воскресенье исповедует веру в прощение грехов, и все же, если бы таких людей экзаменовали, обнаружилось бы, что они либо вообще не думают об этом вопросе, либо, если они думают, они считают верхом самонадеянности для кого-либо быть уверенным, что его грехи прощены.

Это очень серьезно. Только подумайте о человеке, стоящем в присутствии Божьем и говорящем: «Я верю в прощение грехов», и все это время он не верит ни в какую такую вещь! Может ли что-нибудь быть более ожесточающим для сердца или более умертвляющим для совести, чем это? Мы твердо убеждены, что формы и формуляры исповедующего христианства делают больше для разрушения драгоценных душ, чем все формы моральной порочности вместе взятые. Совершенно ужасающе созерцать бесчисленные множества, которые в этот момент несутся по хорошо проторенной магистрали религиозного исповедания вниз к вечному пламени ада. Мы чувствуем себя обязанными поднять предупреждающую ноту. Мы хотим, чтобы читатель самым торжественным образом обратил внимание на этот вопрос.

Мы привели в пример только один специальный формуляр, потому что он относится к предмету очень общего интереса и важности. Как немногие, сравнительно, ясны и утверждены в вопросе прощения грехов! Как немногие способны спокойно, решительно и разумно сказать: «Я знаю, что мои грехи прощены!» Как немногие находятся в реальном наслаждении полным прощением грехов через веру в ту драгоценную кровь, которая очищает от всякого греха! Как торжественно, поэтому, слышать, как люди произносят такие слова, как эти: «Я верю в прощение грехов», в то время как, на самом деле, они не верят своему собственному высказыванию! Имеет ли читатель привычку использовать такую форму слов? Верит ли он в это? Скажи, дорогой друг, прощены ли твои грехи? Омыт ли ты драгоценной искупительной кровью Христа? Если нет, почему нет? Путь открыт. Нет никаких препятствий. Ты совершенно добро пожаловать, в этот момент, к свободным благам искупительного труда Христа. Хотя бы грехи твои были как багряное; хотя бы они были черны как полночь, черны как ад; хотя бы они возвышались как страшная гора перед взором твоей встревоженной души и угрожали потопить тебя в вечной погибели; все же сияют эти слова с божественным и небесным блеском на странице вдохновения: «Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от ВСЯКОГО греха» (1 Ин. 1:7).

Но заметь, друг, не продолжай, неделя за неделей, насмехаться над Богом, ожесточать свое собственное сердце и осуществлять замыслы великого врага Христа через ложное исповедание. Это отмечает служанку, одержимую духом прорицательным, и здесь ее история связывает себя с нынешним ужасным состоянием христианского мира. Что было бременем ее песни в течение тех «многих дней», в которые апостол внимательно рассматривал ее случай? «Сии человеки — рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения». Но она не была спасена — она не была освобождена — она все это время сама находилась под властью сатаны.

Так обстоят дела в христианском мире — так обстоят дела с каждым лжеисповедником по всей ширине и долготе исповедующей Церкви. Мы не знаем ничего, даже в самых глубоких безднах нравственного зла или в самых темных дебрях язычества, более поистине ужасного, чем состояние беспечных, ожесточенных, самодовольных, невозделанных исповедников, которые каждое воскресенье, в день Господень, произносят в своих молитвах или песнопениях слова, которые, насколько это касается их самих, являются совершенно ложными.

Мысль об этом порой почти ошеломляет. Мы не можем останавливаться на ней. Это поистине слишком прискорбно. Поэтому мы пойдем дальше, еще раз торжественно предостерегши читателя против любого оттенка и степени ложного исповедания. Пусть он не говорит и не поет ничего, во что не верит от всего сердца. Дьявол стоит за всяким ложным исповеданием, и посредством него он стремится дискредитировать дело Господне.

Но как же поистине освежает созерцание действий верного апостола в случае с этой служанкой. Если бы он искал своей выгоды или был просто религиозным служителем, он мог бы приветствовать ее слова как приток, увеличивающий поток его популярности или способствующий интересам его дела. Но Павел не был просто религиозным служителем; он был служителем Христа — это совершенно разные вещи. И мы можем заметить, что служанка не говорит ни слова о Христе. Она не произносит драгоценного, несравненного имени Иисуса. О Нем — полное молчание. Это клеймит все происходящее как дело сатаны. «Никто не может назвать Иисуса Господом, как только Духом Святым». Люди могут говорить о Боге и о религии, но Христу нет места в их сердцах. Фарисеи в девятой главе Евангелия от Иоанна могли сказать бедному человеку: «Воздай славу Богу», но, говоря об Иисусе, они могли сказать: «Мы знаем, что Человек Тот — грешник».

Так бывает всегда в случае с развращенной религией или ложным исповеданием. Так было и со служанкой в 16-й главе Деяний. Там не было ни слова о Христе.

Там не было ни истины, ни жизни, ни реальности. Это было пусто и ложно. Это было от сатаны, и поэтому Павел не хотел и не мог признать это; он был огорчен этим и полностью отверг это.

О, если бы все были подобны ему! О, если бы у нас была та простота ока, чтобы распознать, и та целостность сердца, чтобы отвергнуть дело сатаны во многом из того, что происходит вокруг нас! Таким оком Павел, по благодати, обладал. Его нельзя было обмануть. Он видел, что все это дело было попыткой сатаны вмешаться в работу, чтобы таким образом полностью испортить ее. «Но Павел, вознегодовав, обратился и сказал духу: именем Иисуса Христа повелеваю тебе выйти из нее. И дух вышел в тот же час».

Это было истинное духовное действие. Павел не спешил вступать в столкновение с лукавым или даже вообще выносить суждение по этому делу; он ждал много дней, но в тот самый момент, когда враг был обнаружен, он был встречен сопротивлением и отбит с бескомпромиссной решительностью. Менее духовный работник мог бы позволить этому пройти, полагая, что это может принести пользу и помочь продвижению дела. Павел думал иначе, и он был прав. Он не хотел принимать никакой помощи от сатаны. Он не собирался работать через такое посредничество, и поэтому во имя Иисуса Христа — то имя, которое враг так старательно исключал, — он обращает сатану в бегство.

Но как только сатана был отбит как змей, он принял характер льва. Хитрость не удалась, и он прибег к насилию. «И когда господа ее увидели, что исчезла надежда дохода их, схватили Павла и Силу и повлекли на площадь к начальникам. И, приведя их к воеводам, сказали: сии люди, будучи Иудеями, возмущают наш город и проповедуют обычаи, которых нам, Римлянам, не следует ни принимать, ни исполнять. Народ также восстал на них, а воеводы, сорвав с них одежды, велели бить их палками. И, дав им много ударов, ввергли их в темницу, приказав темничному стражу крепко стеречь их» (ст. 19-23).

Таким образом, враг, казалось, торжествовал; но следует помнить, что воины Христовы одерживают свои самые блестящие победы через кажущееся поражение. Дьявол совершил большую ошибку, когда бросил апостола в темницу. На самом деле утешительно размышлять о том, что он никогда не делал ничего, кроме как совершал ошибки, с того момента, как он оставил свое первое состояние, и до настоящего момента. Вся его история, от начала до конца, — это сплошная ткань ошибок.

И таким образом, как уже было замечено, дьявол совершил большую ошибку, когда бросил Павла в темницу в Филиппах. С точки зрения природы это могло показаться иначе, но в суждении веры служитель Христа был гораздо больше на своем месте в темнице ради истины, чем на свободе за счет своего Господина. Правда, Павел мог бы спасти себя. Он мог бы быть почитаемым человеком, признанным как «раб Бога Всевышнего», если бы только принял свидетельство служанки и позволил дьяволу помочь ему в его работе. Но он не мог этого сделать, и поэтому ему пришлось страдать. «Народ также восстал на них (всегда непостоянный и легко поддающийся влиянию): а воеводы, сорвав с них одежды, велели бить их палками. И, дав им много ударов, ввергли их в темницу, приказав темничному стражу крепко стеречь их. Получив такое приказание, он ввергнул их во внутреннюю темницу и ноги их забил в колоду» (ст. 22-24).

Здесь, тогда, некоторые могли бы сказать, пришел конец работе евангелиста в городе Филиппы. Здесь была эффективная остановка проповеди. Но это не так; темница была самым подходящим местом в тот момент для евангелиста. Его работа была там. Он должен был найти собрание внутри тюремных стен, которое он не смог бы найти снаружи. Но это подводит нас, в-третьих и в последний раз, к случаю

ОЖЕСТОЧЕННОГО ГРЕШНИКА.

Было очень маловероятно, что темничный страж когда-либо нашел бы дорогу на молитвенное собрание у реки. Его мало заботили такие вещи. Он не был ни искренним искателем, ни обманщиком. Он был ожесточенным грешником, занимавшимся очень ожесточающим занятием. Тюремщики, в силу своего служебного положения, как правило, люди жесткие и суровые. Без сомнения, есть исключения. В таких ситуациях можно найти некоторых мягкосердечных людей, но, как правило, тюремщики не отличаются мягкостью. Им вряд ли подошло бы быть такими. Они имеют дело с самой худшей частью общества. Большая часть преступлений всей страны проходит перед их глазами, и многие преступники попадают под их надзор. Привыкнув к грубому и вульгарному, они склонны сами становиться грубыми и вульгарными.

Теперь, судя по вдохновенному повествованию перед нами, мы вполне можем усомниться, был ли филиппийский темничный страж исключением из общего правила в отношении людей его класса. Конечно, он, кажется, не проявил особой нежности к Павлу и Силе. «Он ввергнул их во внутреннюю темницу и ноги их забил в колоду». Он, кажется, дошел до крайности, создавая им неудобства.

Но у Бога была богатая милость в запасе для этого бедного, ожесточенного, жестокого темничного стража; и, поскольку было совсем не вероятно, что он пойдет слушать Евангелие, Господь послал Евангелие ему; и, более того, Он сделал дьявола инструментом его отправки. Мало знал темничный страж, кого он ввергает во внутреннюю темницу — мало он предвидел, что произойдет, прежде чем взойдет другое солнце. И мы можем добавить, мало дьявол думал о том, что он делает, когда посылал проповедников Евангелия в тюрьму, чтобы там они стали средством обращения темничного стража. Но Господь Иисус Христос знал, что Он собирается сделать в случае с бедным ожесточенным грешником. Он может сделать так, что гнев человеческий прославит Его, а остаток гнева Он укротит.

"He everywhere hath sway,

And all things serve His might,

His ev'ry act pure blessing is,

His path unsullied light.

"When He makes bare His arm,

Who shall His work withstand?

When He His people's cause defends,

Who then shall stay His hand?"

Это было Его намерением — спасти темничного стража; и сатана не только не смог сорвать это намерение, но фактически был сделан инструментом его осуществления. «Совет же Господень стоит вовек; помышления сердца Его — в род и род». И где Он полагает Свою любовь на бедного, несчастного, виновного грешника, там Он будет иметь его на небесах, вопреки всей злобе и ярости ада.

Что касается Павла и Силы, то совершенно очевидно, что они были на своем месте в темнице. Они были там ради истины, и поэтому Господь был с ними. Следовательно, они были совершенно счастливы. Что с того, что они были заключены в мрачные стены темницы, с ногами, забитыми в колоду, тюремные стены не могли ограничить их дух. Ничто не может помешать радости того, кто имеет Господа с собой. Седрах, Мисах и Авденаго были счастливы в печи огненной. Даниил был счастлив в львином рву; и Павел и Сила были счастливы в темнице Филипп: «Около полуночи Павел и Сила, молясь, воспевали Бога; узники же слушали их».

Какие звуки доносятся из внутренней темницы! Мы можем с уверенностью сказать, что до этого оттуда никогда не доносилось подобных звуков. Можно было услышать проклятия, ругательства и богохульные слова; из этих стен исходят вздохи, крики и стоны. Но слышать звуки молитвы и хвалы, возносящиеся в полночный час, должно было казаться поистине странным. Вера может петь так же сладко в темнице, как и на молитвенном собрании. Неважно, где мы находимся, при условии, что Бог с нами. Его присутствие освещает самую темную камеру и превращает темницу в самые врата небесные. Он может сделать Своих слуг счастливыми где угодно, дать им победу над самыми неблагоприятными обстоятельствами и заставить их восклицать от радости в сценах, где природа была бы подавлена горем.

Но Господь имел Свой взор на темничном страже. Он записал его имя в книге жизни Агнца прежде основания мира, и теперь Он собирался привести его в полную радость Своего спасения. «Вдруг сделалось великое землетрясение, так что поколебалось основание темницы; тотчас отворились все двери, и у всех узы ослабели» (ст. 26).

Теперь, если бы Павел не был в полном общении с разумом и сердцем Христа, он бы, несомненно, повернулся к Силе и сказал: «Сейчас момент для нас совершить побег. Бог самым явным образом явился за нас и открыл перед нами открытую дверь. Если когда-либо и было открытие Божественного Провидения, то, конечно, это одно из них». Но нет; Павел знал лучше. Он был в полном потоке мыслей своего благословенного Господина и в полном сочувствии с сердцем своего

Господина. Поэтому он не сделал никакой попытки к бегству. Требования истины привели его в темницу; деятельность благодати удержала его там. Провидение открыло дверь, но вера отказалась выйти. Люди говорят о том, что ими руководит Провидение; но если бы Павел руководствовался им, темничный страж никогда не стал бы драгоценным камнем в его венце.

«Темничный же страж, пробудившись и увидев, что двери темницы отворены, извлек меч и хотел умертвить себя, думая, что узники убежали» (ст. 27). Это доказывает, совершенно ясно, что землетрясение, со всеми сопутствующими обстоятельствами, не коснулось сердца темничного стража. Он естественно предположил, когда увидел двери открытыми, что все узники ушли. Он не мог представить себе множество узников, спокойно сидящих в тюрьме, когда двери были открыты и их цепи ослаблены. И тогда что стало бы с ним, если бы узники ушли? Как он мог предстать перед властями? Невозможно. Что угодно, только не это. Смерть, даже от собственной руки, была предпочтительнее этого.

Таким образом, дьявол привел этого ожесточенного грешника к самому краю пропасти, и он собирался дать ему последний и роковой толчок через край, вниз, в вечное пламя ада; когда вдруг голос любви прозвучал в его ушах. Это был голос Иисуса через уста Его слуги — голос нежного и глубокого сострадания — «Не делай себе никакого зла».

Это было неотразимо. Ожесточенный грешник мог встретить землетрясение; он мог встретить саму смерть; но он не мог противостоять могущественной тающей силе любви. Самое твердое сердце должно уступить моральному влиянию любви. «Он потребовал огня, вбежал в темницу и в трепете припал к Павлу и Силе, и, выведя их вон, сказал: государи мои! что мне делать, чтобы спастись?» Любовь может разбить самое твердое сердце. И, конечно, была любовь в этих словах: «Не делай себе никакого зла», исходящих из уст того, кому он причинил так много зла несколько часов назад.

И, заметьте, не было ни единого слога упрека или даже размышления, высказанного Павлом темничному стражу. Это было по-христову. Это был путь Божественной благодати. Если мы посмотрим через Евангелия, мы никогда не найдем, чтобы Господь бросал упрек грешнику. У Него есть слезы скорби; у Него есть трогательные слова благодати и нежности; но никаких упреков — никаких размышлений — никакого упрека бедному встревоженному грешнику. Мы не можем попытаться предоставить множество иллюстраций и доказательств этого утверждения; но читателю достаточно обратиться к евангельской истории, чтобы увидеть ее истинность. Посмотрите на блудного сына: посмотрите на разбойника. Ни одного упрекающего слова ни тому, ни другому.

Так бывает в каждом случае; так было и с Духом Божьим в Павле. Ни слова о суровом обращении — о ввержении во внутреннюю темницу — ни слова о колодках. «Не делай себе никакого зла». А затем: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой».

Такова богатая и драгоценная благодать Божья. Она сияет в этой сцене необыкновенным блеском. Ей нравится брать ожесточенных грешников, плавить и покорять их твердые сердца и вести их в солнечный свет полного спасения; и все это в стиле, свойственном только ей. Да, у Бога есть Свой стиль делать вещи, благословенно имя Его; и когда Он спасает несчастного грешника, Он делает это таким образом, который полностью доказывает, что все Его сердце в этой работе. Его радость — спасти грешника, даже самого главного, и Он делает это способом, достойным Самого Себя.

А теперь давайте посмотрим на плод всего этого. Обращение темничного стража было самым несомненным. Спасенный от самого края ада, он был введен в самую атмосферу небес. Сохраненный от самоуничтожения, он был введен в круг Божьего спасения; и доказательства этого были настолько ясными, насколько можно было желать. «И они проповедали слово Господне ему и всем, бывшим в доме его. И, взяв их в тот час ночи, он омыл раны их и немедленно крестился сам и все домашние его. Приведя же их в дом свой, предложил им обед и возрадовался со всем домом своим, что уверовал в Бога».

Какая удивительная перемена! Безжалостный тюремщик стал щедрым хозяином! «Кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое». Как ясно мы теперь видим, что Павел был прав, не руководствуясь провидениями! Насколько лучше и выше быть ведомым «оком» Божьим! Какая вечная потеря это оказалась бы для него, если бы он вышел в открытую дверь! Насколько лучше быть выведенным самой рукой, которая ввергла его — рукой, когда-то бывшей инструментом жестокости и греха, теперь инструментом праведности и любви! Какой великолепный триумф! Какая сцена, в целом! Как мало дьявол предвидел такой результат от заключения слуг Господних! Он был полностью перехитрен. Столы были полностью перевернуты против него. Он думал помешать Евангелию, и, смотрите! он был вынужден помочь ему. Он надеялся избавиться от двух слуг Христа, и, вот! он потерял одного из своих. Христос сильнее сатаны; и все, кто полагается на Него и движется в потоке Его мыслей, несомненно, будут разделять триумфы Его благодати сейчас и сиять в яркости Его славы вечно.

Столько, значит, о «деле евангелиста». Таковы сцены, через которые ему, возможно, придется пройти, — таковы случаи, с которыми ему, возможно, придется столкнуться. Мы видели искреннего искателя, получившего удовлетворение; обманщика, заставленного замолчать; ожесточенного грешника, спасенного. Пусть все, кто выходит с Евангелием благодати Божьей, знают, как обращаться с различными типами характера, которые могут встретиться на их пути! Пусть многие будут воздвигнуты для совершения дела евангелиста!

ГЛАВА IV.

ПИСЬМА ЕВАНГЕЛИСТУ

Дорогой А——,

Я был очень заинтересован и, надеюсь, получил пользу в последнее время, прослеживая через Евангелия и Деяния различные упоминания о работе евангелизации; и мне пришло в голову, что, возможно, не будет лишним представить тебе, как человеку, много занятому в этой благословенной работе, несколько мыслей, которые пришли мне на ум. Я буду чувствовать себя гораздо свободнее таким образом, чем если бы я писал формальный трактат.

И, прежде всего, я был сильно поражен простотой, с которой работа евангелизации проводилась в первохристианские времена; так сильно отличающейся от многого из того, что принято среди нас. Мне кажется, что мы, современные люди, слишком стеснены условными правилами — слишком скованы привычками христианского мира. Мы прискорбно страдаем недостатком того, что я могу назвать духовной гибкостью. Мы склонны думать, что для того, чтобы евангелизировать, должен быть особый дар; и даже там, где есть этот особый дар, должно быть много механизмов и человеческих устроений. Когда мы говорим о совершении дела евангелиста, мы, по большей части, имеем перед своим умом большие общественные залы и переполненную аудиторию, для чего требуется значительный дар и сила для говорения.

Теперь ты и я полностью верим, что для того, чтобы проповедовать Евангелие публично, должен быть особый дар от Главы Церкви; и, более того, мы верим согласно Еф. 4:11, что Христос дал и до сих пор дает «евангелистов». Это ясно, если мы должны руководствоваться Писанием. Но я нахожу в Евангелиях и в Деяниях Апостолов, что огромное количество самой благословенной евангелической работы было сделано людьми, которые вовсе не имели особого дара, но которые имели искреннюю любовь к душам и глубокое чувство драгоценности Христа и Его спасения. И, что более того, я нахожу в тех, кто был особо одарен, призван и назначен Христом проповедовать Евангелие, простоту, свободу и естественность в их способе работы, которой я сильно желаю для себя и для всех моих братьев.

Давайте немного заглянем в Писание. Возьмем ту прекрасную сцену в Иоанна 1:36-45. Иоанн изливает свое сердце в свидетельстве об Иисусе: «Вот Агнец Божий!» Его душа была поглощена славным Объектом. Каков был результат? «Услышав от него сии слова, оба ученика пошли за Иисусом». Что потом? «Один из двух, слышавших от Иоанна об Иисусе и последовавших за Ним, был Андрей, брат Симона Петра». И что он делает? «Он первый находит брата своего Симона и говорит ему: мы нашли Мессию, что значит: Христос. И привел его к Иисусу». Опять: «На другой день Иисус восхотел идти в Галилею, и находит Филиппа и говорит ему: иди за Мною... Филипп находит Нафанаила и говорит ему: мы нашли Того, о Котором писали Моисей в законе и пророки, Иисуса, сына Иосифова, из Назарета... Пойди и посмотри».

Вот тогда, дорогой А., это тот стиль вещей, которого я искренне жажду: эта индивидуальная работа, это ухватывание за первого человека, который попадается нам на пути, это нахождение своего собственного брата и приведение его к Иисусу. Я действительно чувствую, что мы страдаем недостатком в этом. Вполне правильно собирать собрания и обращаться к ним, как Бог дает способность и возможность. Ни ты, ни я не написали бы ни единого слова, чтобы умалить ценность такой линии работы. Всеми средствами нанимайте комнаты, залы и театры; развешивайте объявления, приглашающие людей прийти; не оставляйте никаких законных средств неиспробованными, чтобы распространять Евангелие. Стремитесь достичь душ, как только можете. Далеко от меня бросать тень на кого-либо, кто стремится проводить работу таким публичным образом.

Но не кажется ли тебе, что нам нужно больше индивидуальной работы? больше частного, искреннего, личного общения с душами? Не думаешь ли ты, что если бы у нас было больше «Филиппов», у нас было бы больше «Нафанаилов»? Если бы у нас было больше «Андреев», у нас было бы больше «Симонов»? Я не могу не верить в это. Есть удивительная сила в искреннем личном призыве. Не находишь ли ты часто, что именно после того, как более формальная публичная проповедь закончена и начинается тесная личная работа, души достигаются? Как же тогда получается, что так мало этого последнего? Не случается ли часто на наших публичных проповедях, что когда формальное обращение произнесено, гимн спет и слово молитвы предложено, все расходятся без какой-либо попытки к индивидуальной работе? Я говорю сейчас не о проповеднике, который не может возможно достичь каждого случая, а о десятках христиан, которые слушали его. Они видели незнакомцев, входящих в комнату, они сидели рядом с ними; они, может быть, заметили их интерес, видели слезу, крадущуюся по щеке; и все же они позволили им уйти без единого любящего усилия достичь их или продолжить хорошую работу.

Без сомнения, можно сказать: «Гораздо лучше позволить Духу Божьему продолжать Свою собственную работу. Мы можем сделать больше вреда, чем пользы. И кроме того, люди не любят, когда к ним обращаются: они будут рассматривать это как дерзкое вторжение, и они будут вовсе изгнаны из этого места». Есть значительный вес во всем этом. Я полностью ценю это; и я уверен, что ты делаешь то же самое, дорогой А. Я боюсь, что большие ошибки совершаются неблагоразумными людьми, вторгающимися в священную частную жизнь глубоких и святых упражнений души. Это требует такта и суждения; короче говоря, это требует прямого духовного руководства, чтобы быть способным иметь дело с душами; знать, к кому обратиться и что сказать.

Но допуская все это, как мы делаем в самой полной возможной мере, я думаю, ты согласишься со мной, что есть, как правило, что-то недостающее в связи с нашими публичными проповедями. Нет ли недостатка в том глубоком, личном, любящем интересе к душам, который выразит себя тысячей способов, действующих мощно на сердце? Признаюсь, что я часто был огорчен тем, что попадало под мое собственное наблюдение в наших проповеднических комнатах. Незнакомцы входят и предоставлены самим себе, чтобы найти место, где могут. Никто, кажется, не думает о них. Христиане там, и они едва ли пошевелятся, чтобы освободить место для них. Никто не предлагает им Библию или гимн-книгу. И когда проповедь окончена, им позволяют уйти, как они пришли; ни одного любящего слова вопроса о том, насладились ли они проповеданной истиной; даже не доброго взгляда, который мог бы завоевать доверие и пригласить к разговору. Напротив, есть охлаждающая сдержанность, доходящая почти до отталкивания.

Все это очень прискорбно; и, возможно, ты скажешь мне, что я рисую слишком ярко окрашенную картину. Увы! картина только слишком правдива. И что делает все это еще более плачевным, это то, что один знает как факт, что многие люди посещают наши проповеднические комнаты и лекционные залы в глубоком упражнении, и они только жаждут открыть свои сердца кому-то, кто мог бы предложить им немного духовного совета; но из-за робости, сдержанности или нервозности они уклоняются от того, чтобы сделать какое-либо продвижение, и должны только удалиться в свои дома и в свои спальни, одинокие и грустные, чтобы плакать в одиночестве, потому что никто не заботится об их драгоценных душах. Теперь я чувствую убеждение, что многое из этого можно было бы исправить, если бы те христиане, которые посещают евангельские проповеди, были больше в поиске душ: если бы они посещали не столько для своей собственной пользы, сколько для того, чтобы быть соработниками с Богом, в стремлении привести души к Иисусу. Без сомнения, очень освежает христиан слышать Евангелие полностью и верно проповеданным. Но это не было бы менее освежающим, потому что они были интенсивно заинтересованы в обращении душ и в искренней молитве к Богу в этом деле. И, кроме того, это никак не могло бы помешать их личному наслаждению и пользе культивировать и проявлять живой и любящий интерес к тем, кто окружает их, и искать в конце собрания помочь любому, кто может нуждаться и желать быть помогнутым. Это имеет удивительный эффект на проповедника, на проповедь, на все собрание, когда христиане, которые посещают, действительно входят в свои высокие и святые обязанности перед Христом и душами и выполняют их. Это придает определенный тон и создает определенную атмосферу, которую нужно почувствовать, чтобы понять; но когда однажды почувствована, от нее нелегко отказаться.

Но, увы, как часто бывает иначе! Как холодно, как скучно, как обескураживающе бывает временами видеть, как все собрание очищается в момент, когда проповедь окончена! Никаких любящих, задерживающихся групп, собирающихся вокруг молодых обращенных или встревоженных ищущих. Старые опытные христиане присутствовали; но, вместо того чтобы задержаться с нежной надеждой, что Бог милостиво использует их, чтобы сказать слово вовремя тому, кто утомлен, они спешат прочь, как будто это вопрос жизни и смерти, чтобы они были дома в определенный час.

Не предполагай, дорогой А., что я желаю устанавливать правила для моих братьев. Далек от меня этот помысел.

Я просто, в самой свободной возможной манере, изливаю мысли своего сердца тому, с кем я был связан в работе Евангелия в течение многих лет. Я чувствую убеждение, что есть что-то недостающее. Это мое твердое убеждение, что ни один христианин не находится в правильном состоянии, если он не ищет каким-то образом привести души ко Христу. И, по тому же принципу, ни одно собрание христиан не находится в правильном состоянии, если оно не является всецело евангелическим собранием. Мы все должны быть в поиске душ; и тогда мы можем быть уверены, что увидели бы волнующие душу результаты. Но если мы удовлетворены идти из недели в неделю, из месяца в месяц и из года в год, без единого шевеления листа, без единого обращения, наше состояние должно быть поистине плачевным.

Но я думаю, что слышу, как ты говоришь: «Где все Писание, которое у нас должно было быть? где многие цитаты из Евангелий и Деяний?» Что ж, я продолжал записывать мысли, которые в течение довольно долгого времени занимали мой ум; и теперь пространство запрещает мне идти дальше в настоящее время. Но если ты так желаешь, я напишу тебе второе письмо на эту тему. Тем временем, пусть Господь, Своим Духом, сделает нас более искренними в поиске спасения бессмертных душ, через каждое законное агентство. Пусть наши сердца будут наполнены подлинной любовью к драгоценным душам, и тогда мы будем уверены, что найдем способы и средства, чтобы добраться до них!

Всегда, верь мне, дорогой А.,

* * *

ПИСЬМО II.

Есть один момент в связи с нашей темой, который сильно занимал мой ум; и это — огромная важность культивирования искренней веры в присутствие и действие Святого Духа. Мы хотим помнить, во все времена, что мы не можем сделать ничего, и что Бог Святой Дух может сделать все. Это остается верным в великой работе евангелизации, как и во всем остальном, что это «не воинством и не силою, но Духом Моим, говорит Господь Саваоф». Постоянное чувство этого держало бы нас смиренными, и все же полными радостной уверенности. Смиренными, потому что мы не можем сделать ничего; полными радостной уверенности, потому что Бог может сделать все. Более того, это имело бы эффект удержания нас очень трезвыми и тихими в нашей работе — не холодными и безразличными, но спокойными и серьезными, что является важным делом прямо сейчас. Я был сильно поражен замечанием, сделанным недавно пожилым работником в письме к тому, кто только что вступил на поле. «Возбуждение», говорит этот автор, «это не сила, а слабость. Искренность и энергия — от Бога».

Это наиболее верно и наиболее ценно. Но мне нравятся два предложения, взятые вместе. Если бы мы взяли любое по отдельности, я думаю, ты и я предпочли бы последнее; и по этой причине: есть многие, я боюсь, кто рассматривал бы как «возбуждение» то, что ты и я могли бы действительно считать «искренностью и энергией». Теперь я признаюсь, я люблю глубоко тонированную искренность в работе. Я не вижу, как человек может быть иначе, чем глубоко и всецело искренним, кто осознает в какой-либо мере ужас вечности и состояние всех тех, кто умирает в своих грехах. Как возможно для кого-либо думать о бессмертной душе, стоящей на самом краю ада и в опасности в любой момент быть сброшенной, и не быть серьезным и искренним?

Но это не возбуждение. Что я понимаю под возбуждением, это работа над простой природой и проявление таких усилий природы, которые предназначены воздействовать на естественные чувства — все высокое давление — все, что является просто сенсационным. Это все бесполезно. Это мимолетно. И не только так, но это вызывает слабость. Мы никогда не находим ничего из этого в служении нашего благословенного Господа или Его апостолов: и все же какая искренность! какая неутомимая энергия! какая нежность! Мы видим искренность, которая носила вид того, чтобы быть вне себя; энергию, которая едва ли предоставляла момент для отдыха или освежения; и нежность, которая могла плакать над нераскаянными грешниками. Все это мы видим; но никакого возбуждения. Одним словом, все было плодом Вечного Духа; и все было к славе Божьей. Более того, всегда было то спокойствие и торжественность, которые подобают присутствию Божьему, и все же та глубокая искренность, которая доказывала, что серьезное состояние человека было полностью осознано.

Теперь, дорогой брат, это именно то, что нам нужно и что мы должны усердно культивировать. Это значительная милость быть сохраненным от всякого просто естественного возбуждения; и, в то же время, быть должным образом впечатленным величием и торжественностью работы. Таким образом, ум будет держаться должным образом сбалансированным, и мы будем сохранены от тенденции быть занятыми нашей работой просто потому, что она наша. Мы будем радоваться, что Христос возвеличен и души спасены, кто бы ни был использован инструмент.

Я много думал в последнее время о том памятном времени, теперь ровно десять лет назад, когда Дух Божий действовал так чудесно в провинции Ольстер. Я думаю, я собрал некоторое ценное наставление из того, что тогда попало под мое наблюдение. Это было время, которое никогда не должно быть забыто теми, кто имел привилегию быть очевидцами великолепной волны благословения, которая прокатилась по земле. Но я теперь ссылаюсь на это в связи с темой действия Духа. Я не имею никакого сомнения, что Святой Дух был огорчен и затруднен в 1859 году вмешательством человека. Ты помнишь, как эта работа началась. Ты помнишь маленькую школьную комнату у дороги, где два или три человека встречались, неделя за неделей, чтобы излить свои сердца в молитве к Богу, чтобы Он был доволен прорваться сквозь смерть и тьму, которые царили вокруг: и что Он возродит Свою работу и пошлет Свой свет и Свою истину в обращающей силе. Ты знаешь, как эти молитвы были услышаны и отвечены. Ты и я имели привилегию двигаться через эти волнующие душу сцены в провинции Ольстер; и я не сомневаюсь, что память о них свежа с тобой, как она со мной, в этот день.

Что ж, каков был особый характер той работы на ее ранних стадиях? Не было ли это наиболее явно работой Божьего Духа? Не взял ли Он и не использовал ли инструменты, наиболее непригодные и необустроенные, согласно человеческому мышлению, для осуществления Его благодатного намерения? Не помним ли мы стиль и характер агентов, которые были главным образом использованы в обращении душ? Не были ли они по большей части «неученые и невежественные люди»? И далее, не можем ли мы отчетливо вспомнить факт, что было наиболее решительное откладывание в сторону всех человеческих устроений и официальной рутины? Рабочие люди приходили с поля, фабрики и мастерской, чтобы обращаться к переполненной аудитории; и мы видели сотни, висящие в затаенном интересе на устах людей, которые не могли сказать пяти слов хорошей грамматики. Короче говоря, могучий прилив духовной жизни и силы вкатился на нас и смел на время количество человеческих механизмов и игнорировал весь вопрос человеческой власти в вещах Божьих и служении Христа.

Теперь мы можем хорошо помнить, что именно в той мере, в какой Святой Дух был признан и почтен, продвигалась славная работа; и, с другой стороны, в пропорции, как человек вторгался сам, в суетливой самоважности, в домен Вечного Духа, работа была затруднена и подавлена. Я видел истину этого проиллюстрированной в бесчисленных случаях. Была энергичная попытка заставить живую воду течь в официальных и деноминационных каналах, и это Святой Дух не хотел санкционировать. Более того, было сильное желание, проявленное во многих кварталах, сделать сектантский капитал из благословенного движения; и это Святой Дух возмутил.

Ни это было все. Работа и работник были возвеличены во всех направлениях. Случаи обращения, которые были судимы как «поразительные», были раздуты повсюду и парадированы в публичных печатях. Путешественники и туристы со всех частей посещали этих лиц, делали заметки об их словах и путях и разносили отчет о них до концов земли. Многие бедные создания, которые до того времени жили в безвестности, неизвестные и незамеченные, обнаружили себя, внезапно, объектами интереса для богатых, благородных и публики в целом. Кафедра и пресса провозглашали их высказывания и дела; и, как можно было ожидать, они полностью потеряли свое равновесие. Мошенники и лицемеры изобиловали со всех сторон. Стало великим пунктом иметь какой-то странный и экстравагантный опыт, чтобы рассказать; какой-то замечательный сон или видение, чтобы поведать. И даже там, где эта неблагоразумная линия действия не приводила к производству мошенничества и лицемерия, молодые обращенные становились упрямыми и высокомерными и смотрели с мерой презрения на старых установленных христиан или тех, кто не случалось быть обращенным после их своеобразной моды — «пораженные», как это называлось.

В дополнение к этому, некоторые очень замечательные персонажи — люди отчаянной известности, которые казались обращенными, были перевезены с места на место и плакатированы по различным улицам, и толпы собирались, чтобы увидеть их и услышать, как они пересказывают свою историю; которая история была очень часто отвратительной деталью аморальностей и излишеств, которые никогда не должны были быть названы. Несколько из этих замечательных людей впоследствии сломались и вернулись с увеличенным рвением к своим прежним практикам.

Эти вещи, дорогой А., я был свидетелем в различных местах. Я верю, что Святой Дух был огорчен и затруднен, и работа испорчена этим. Я всецело убежден в этом: и поэтому я думаю, что мы должны искренне искать почтить благословенного Духа; опираться на Него во всей нашей работе; следовать, где Он ведет, не бежать перед Ним. Его работа будет стоять: «Что бы Бог ни делал, это будет вечно». «Дела, которые делаются на земле, Он — их делатель». Память об этом всегда будет держать ум хорошо сбалансированным. Есть большая опасность того, что молодые работники становятся настолько возбужденными о своей работе, своей проповеди, своих дарах, что теряют из виду самого благословенного Господина. Более того, они склонны делать проповедь целью вместо средства. Это работает плохо во всех отношениях. Это вредит им самим, и это портит их работу. В момент, когда я делаю проповедь своей целью, я вне потока разума Божьего, чья цель — прославить Христа; и я вне потока сердца Христа, чья цель — спасение душ и полное благословение Его Церкви. Но где Святой Дух получает Свое надлежащее место, где Он должным образом признан и доверен, там все будет правильно. Не будет никакого возвышения человека; никакой суетливой самоважности; никакого парадирования плодов нашей работы; никакого возбуждения. Все будет спокойно, тихо, реально и непритязательно. Будет простое, искреннее, верующее, терпеливое ожидание Бога. Я будет в тени; Христос будет возвеличен.

Я часто вспоминаю твое предложение. Я помню, как ты однажды сказал мне: «Небеса будут лучшим и самым безопасным местом, чтобы услышать результаты нашей работы». Это здоровое слово для всех работников. Я содрогаюсь, когда вижу имена слуг Христа парадированными в публичных журналах, с льстивым намеком на их работу и ее плоды. Конечно, те, кто пишет такие статьи, должны размышлять о том, что они делают: они должны учитывать, что они могут служить именно тому, что они должны желать видеть умерщвленным и подавленным. Я наиболее всецело убежден, что тихий, тенистый, уединенный путь — лучший и самый безопасный для христианского работника. Это не сделает его менее искренним, но наоборот. Это не ограничит его энергию, но увеличит и усилит ее. Бог запрети, чтобы ты или я написали строку или произнесли предложение, которое могло бы в самой отдаленной мере склонить к тому, чтобы обескуражить или затруднить единственного работника во всем винограднике Христа. Нет, нет, это не момент для чего-либо подобного. Мы хотим видеть работников Господа всецело искренними; но мы верим, наиболее несомненно, что истинная искренность всегда будет результатом наиболее абсолютной зависимости от Бога Святого Духа.

Но только посмотри, как я разбежался! И все же я не сослался на те отрывки Писания, о которых я говорил в своем последнем. Что ж, дорого любимый в Господе, я обращаюсь к тому, кто счастливо знаком с Евангелиями и Деяниями и кто поэтому знает, что великий Работник Сам и все те, кто стремился ступать по Его благословенным стопам, признавали и чтили Вечного Духа как Того, Кем все их работы должны были быть совершены.