«Армия за армией»

Гарантией постоянной занятости и выгодного вознаграждения крупные европейские производители артиллерийского вооружения привлекали на свою службу людей с исключительными техническими способностями, формируя таким образом большой и высококвалифицированный персонал с многолетним опытом производства орудий войны. Традиционная политика Соединенных Штатов, напротив, заключалась в том, чтобы содержать на государственной службе небольшую, очень небольшую группу технически подготовленных офицеров, которые, согласно нашей беспечной американской теории, должны были быть способны спроектировать и произвести достаточно вооружения, чтобы удовлетворить потребности нашей армии в отдаленной и маловероятной случайности, если мы когда-нибудь окажемся втянутыми в войну. Насколько смехотворно неадекватным был этот персонал, станет понятно, если я скажу, что к началу войны в Артиллерийском департаменте было всего девяносто семь офицеров. Насколько огромными были потребности внезапно вступившей в войну нации, поразительно подчеркивается тем фактом, что для наших первых 5 000 000 человек потребовалось 11 000 офицеров артиллерийского вооружения. Все другие отрасли службы претерпели аналогичное расширение в той или иной степени, это правда, но в то время как офицеров Сигнального корпуса можно было набрать из телеграфных и телефонных компаний, офицеров автомобильного транспорта — из автомобильной промышленности, офицеров железнодорожного транспорта — из крупных железнодорожных систем, медицинских офицеров — из рядов хирургов и врачей страны, инженерных офицеров — из различных отраслей инженерной профессии, квартирмейстерских офицеров — из упаковочных и продовольственных компаний, производителей одежды и строительных профессий, казначеев — из банков и финансовых учреждений, военных юристов — из членов коллегии адвокатов, не было никакой сферы американской деятельности, к которой Военное министерство могло бы обратиться за офицерами, обученными высокотехничной и специализированной профессии проектирования и производства артиллерийского вооружения. Как это могло быть? Никогда не было спроса на танки, на траншейные минометы, на авиационные бомбы. Ergo, в этой стране не было никого, кто обладал бы чем-то большим, чем смутные и теоретические знания о том, как их проектировать или производить. Поэтому нам пришлось заняться обучением людей делать эти вещи. И мы не могли обучить этих людей за неделю или месяц. Проектирование артиллерийского вооружения, помните, требует высочайшей формы навыков механической и химической инженерии; его производство — это узкоспециализированная отрасль. Знание его требований было ограничено, как я уже объяснил, девяносто семью офицерами артиллерийского вооружения регулярного состава и горсткой высокооплачиваемых экспертов, работающих на определенных частных заводах; возможности для его производства были ограничены шестью государственными арсеналами и двумя крупными частными предприятиями. Первоначальная проблема Артиллерийского департамента армии, следовательно, заключалась в том, чтобы распространить в национальном масштабе специальные знания, которыми обладала эта горстка офицеров и экспертов, и специальные возможности, которыми обладали эти немногие арсеналы и заводы. В нашем стремлении ознакомить нацию с требованиями Артиллерийского департамента мы, естественно, обратились к нашим союзникам, которые свободно предоставили в наше распоряжение огромный объем специальных данных по этому вопросу, которые они собрали за три года войны и которые стали результатом многих дорогостоящих экспериментов и исследований, проведенных ими до войны — планы, спецификации, рабочие модели, секретные устройства, ревностно охраняемые формулы, даже полные производственные процессы. Но даже при наличии этой огромной массы детальных знаний в нашем распоряжении, их перевод на язык, понятный американским инженерам и применимый для американских производителей, сам по себе был сложной проблемой. Главные препятствия для нашего использования иностранных проектов, спецификаций и формул заключались, в случае с французскими и итальянскими проектами, в том факте, что они были написаны на разных языках и выражены в разных единицах измерения, а основная трудность, связанная с принятием английских идей, заключалась в радикальных различиях в производственной практике двух наций.

В первые дни войны неоднократно звучали обвинения, как в обеих палатах Конгресса, так и в редакционных колонках газет и журналов, что из-за краха Артиллерийского департамента мы были вынуждены просить у наших союзников военные материалы, которые они едва ли могли позволить себе выделить. Позвольте прояснить, что я не выступаю в защиту Артиллерийского департамента, но, учитывая широкое распространение этих необоснованных утверждений, я хотел бы опровергнуть их цитатами из двух официальных сообщений. Первое — это телеграмма от миссии, возглавляемой полковником Э. М. Хаусом и включающей адмирала Бенсона из военно-морского флота и генерала Таскера Х. Блисса из армии, которая была отправлена в Европу осенью 1917 года с целью выяснить, как Американские экспедиционные силы могут быть наиболее быстро приведены в боевую готовность. Она гласит:

«Представители Великобритании и Франции заявляют, что их производство артиллерии — полевой, средней и тяжелой — в настоящее время налажено в столь больших масштабах, что они способны полностью оснастить все американские дивизии по мере их прибытия во Францию в течение 1918 года лучшими образцами британских и французских пушек и гаубиц. Поэтому, с целью ускорения и облегчения оснащения американских армий во Франции, а во-вторых, обеспечения максимального конечного развития снабжения боеприпасами при минимальной нагрузке на доступный тоннаж, представители Великобритании и Франции предлагают, чтобы полевая, средняя и тяжелая артиллерия поставлялась в течение 1918 года и до тех пор, пока это будет удобно, с британских и французских оружейных заводов».

СЦЕНА В АМЕРИКАНСКОМ АРСЕНАЛЕ.

Артиллерийский департамент осуществил самую полную мобилизацию науки и промышленности, которую когда-либо видел мир.

НАПОЛНЕНИЕ ПОРОХОВОГО МЕШКА ДЛЯ 16-ДЮЙМОВОГО ОРУДИЯ.

Эти предложения, конечно, основывались на том, что мы продолжим поставлять все сырье, все черновые поковки и все готовые компоненты в количествах, по крайней мере равных тем, которые мы отправляли нашим союзникам с момента нашего вступления в войну для доработки или сборки за рубежом. Приняв эти предложения, мы не только получили передышку, которая позволила нам спланировать программу артиллерийского вооружения, обеспечивающую максимальное производство артиллерии и артиллерийских боеприпасов к концу 1918 года, но и новая договоренность, вступившая в силу в период, когда потопление судов подводными лодками достигло своего пика, застраховала нас от возможной потери только сырья, а не времени и труда, которые нам пришлось бы вложить в готовое изделие. Другими словами, благодаря этой кооперативной договоренности мы увеличили наше производство до максимума и свели наши возможные потери к минимуму. Как французы отнеслись к этой договоренности, показывают слова М. Андре Тардье, тогдашнего Верховного комиссара Франции в Соединенных Штатах:

«С промышленной точки зрения созданное единство усилий даст счастливые результаты, не имеющие прецедентов. С финансовой точки зрения можно надеяться, что закупка Соединенными Штатами французского артиллерийского материала создаст улучшение курса обмена, что весьма желательно. С военной точки зрения очевидно, что единообразие типов орудий и боеприпасов для армий, сражающихся на одних и тех же полях сражений, является ощутимой гарантией эффективности».

Принятие для нашей собственной производственной программы британских типов тяжелых гаубиц не повлекло за собой необычных осложнений, но принятие французских типов полевых орудий и легких гаубиц ввело фактор, важность которого обыватель до того момента не осознавал в полной мере. Я имею в виду французское использование метрической системы, в которой, конечно, были рассчитаны все планы, спецификации и чертежи, предоставленные нам французами. Один дюйм = 2,54001 сантиметра. Полное значение этой разницы в национальных единицах измерения не очевидно, пока не задумаешься о том, что ни одно стандартное американское сверло, развертка, метчик или плашка не дадут точно тех результатов, которые требуются по спецификациям на французском чертеже. Более того, французские стандарты для пруткового проката, для катаных листов и плит, для конструкционных стальных профилей, таких как уголки и двутавровые балки, даже для отверстий под заклепки и расстояния между заклепками, сильно отличаются от американских стандартов. Имея полные, актуальные чертежи французского материала (а во многих случаях их было не получить), инженер-артиллерист немедленно сталкивался с необходимостью либо менять американское цеховое оборудование — сверла, развертки, метчики, плашки и тому подобное — в соответствии с французскими стандартами измерения, тем самым отказываясь от преимущества быстрого получения стандартного катаного проката, болтов, гаек, заклепок, шплинтов, либо делать то, что он и сделал — переводить сантиметры, в которых были рассчитаны французские спецификации, в дюймы. Но это было далеко не все. Французская промышленная практика развивает высококвалифицированного механика-универсала, которому оставляют значительную свободу действий в определении чистовых размеров и в подгонке собранных деталей; американская промышленная практика развивает специалиста-станочника, который работает по допускам — по максимальным и минимальным калибрам — и чей результат, соответственно, требует минимальной ручной подгонки собранных деталей или не требует ее вовсе. Французский механик всегда видит готовый собранный узел; американец ограничивает свое внимание конкретным компонентом, над которым он работает, и калибрами, которые проверяют точность его работы. Поэтому при переводе французских чертежей их приходилось адаптировать не только к материальной фазе американской цеховой практики, но и учитывать личностный фактор американского рабочего. Нужно было предписать допуски, предоставить предельные калибры, спроектировать и изготовить кондукторы и приспособления, специальные фрезы и сотню других инструментов и приборов. Но наши производственные трудности на этом не заканчивались. Хотя французы дали нам чертежи даже своих самых ревностно охраняемых секретных устройств, они не могли дать нам то неуловимое нечто, что, за неимением лучшего термина, я могу лучше всего описать как врожденный механический навык столь высокого порядка, что он приближается к гениальности, который является столь характерной чертой лучших французских ремесленников и механиков. Возьмем, к примеру, проблему, связанную с производством гидропневматического накатника для поглощения удара отдачи при выстреле из орудия — противооткатного механизма, как его обычно называют. Это чудесное устройство выполняет задачу, эквивалентную тихой остановке полета снаряда из 75-мм полевого орудия, прежде чем он пролетит сорок дюймов от дульного среза. Механизм настолько сложен, настолько тонко настроен, что, хотя он был представлен двадцать лет назад, до недавнего времени его никогда не удавалось успешно производить за пределами Франции. Хотя немцы захватили сотни этих знаменитых орудий, объединенные инженерные навыки «Круппа», имея перед собой модель, так и не смогли произвести ни одного.

Внутренние трудности, с которыми столкнулись при производстве этих новых типов артиллерийского вооружения, какими бы великими они ни были, меркли, однако, перед огромностью и разнообразием вовлеченных количеств. Позвольте мне посмотреть, смогу ли я прояснить это. Сравните вопрос снабжения артиллерийским вооружением, например, с вопросом продовольственного обеспечения. Человек ест не больше в военное время, чем в мирное. Грубо говоря, в пятьдесят раз труднее прокормить 5 000 000 человек, чем прокормить 100 000 человек, независимо от того, представляет ли меньшая сила условия мира, а большая — условия войны или нет. Следовательно, нагрузка, возложенная на организацию, отвечающую за питание армии, увеличивалась только в прямой числовой пропорции к численности армии. Но хотя война не увеличила потребность отдельного пехотинца в еде, она колоссально увеличила его потребность в боеприпасах для стрелкового оружия. До войны каждому пехотинцу в армии Соединенных Штатов требовалось 276 патронов в год; во время войны эта цифра подскочила до 2372 патронов, что составляет увеличение на 1040 процентов. В мирное время каждый пулемет использовал примерно 6000 патронов; после объявления военных действий каждое из этих прожорливых маленьких орудий требовало 228 875 патронов — увеличение на 4600 процентов. Точно так же потребности 3-дюймовых полевых орудий увеличились на 18 200 процентов, а для 6-дюймовых орудий — на 73 400 процентов по сравнению с их потребностями в мирное время. Вот еще один способ выразить то же самое. Если фунт хлеба в день удовлетворяет аппетит человека в мирное время, то фунт хлеба в день удовлетворит его и в военное время; но если фунт металла представлял собой артиллерийское вооружение, которое требовалось ему в мирное время, то от 10 до 700 фунтов металла будут представлять собой артиллерийское вооружение, которое потребуется ему при вступлении в войну.

Постоянно растущая тенденция к использованию механических и химических средств ведения войны породила еще одну трудность. До того как Соединенные Штаты вступили в войну, 50 пулеметов были стандартным оснащением пехотной дивизии. Но когда было подписано перемирие, штатные расписания давали каждой дивизии 768 автоматических винтовок и 262 пулемета, что является увеличением этого типа оборудования более чем на 2000 процентов. Более того, Генеральный штаб Американских экспедиционных сил работал над планами реорганизации пехотных подразделений, которые увеличили бы количество автоматических винтовок в каждой роте до 24 — примерно одна на каждые десять человек — и которые установили бы новое оснащение из 192 автоматических винтовок для каждой артиллерийской бригады. Едва ли стоит указывать, что каждое дополнительное автоматическое оружие с его ненасытным аппетитом к патронам требовало соответствующего увеличения потребностей в боеприпасах и их снабжении.

До того как Соединенные Штаты вступили в войну, практически вся полевая артиллерия, включая пушки, гаубицы, передки, зарядные ящики, ремонтные повозки и тому подобное, перевозилась лошадьми или мулами, причем Артиллерийский департамент поставлял упряжь и другое конное снаряжение. Трудность в получении адекватного запаса животных, однако, вместе с высоким уровнем смертности животных, постоянно увеличивающимся весом орудий и характером местности, сделала необходимой массовую моторизацию артиллерии, которая продвигалась с поразительной скоростью, когда военные действия закончились. Орудия теперь буксируются тракторами; зарядные ящики и передки были вытеснены автомобильными грузовиками для боеприпасов; полные механические мастерские, установленные на грузовиках, заменяют старые кузнечные передки и батарейные и складские повозки; пулеметы, вместо того чтобы быть упакованными на мулов или перевозиться лошадьми, обычно перемещаются к фронту различными видами автомобильного транспорта и часто доставляются в бой в танках. Даже полевые орудия крупного калибра теперь устанавливаются на гусеничные тракторы, которые обеспечивают не только средства транспортировки для орудий, но и средства для их наводки. Эти изменения, естественно, повлекли за собой другие. Более высокая скорость моторизованной артиллерии потребовала колес на резиновых шинах. Замена обычной винтовки на автоматическую, с ее ужасающей очередью огня, повлекла за собой колоссальное увеличение емкости составов с боеприпасами. Таким образом, по мере того как орудия войны становились более механически эффективными, они становились соответственно более сложными в производстве.

Теперь не было никаких ограничений относительно того, где следует приобретать эти инструменты. Никто, кроме дурака или невежды, не стал бы настаивать на том, что, будучи вовлеченными в борьбу не на жизнь, а на смерть с диким и безжалостным врагом, мы должны приобретать оружие, с помощью которого нужно покорить этого врага, только в пределах наших собственных границ. Если на вашем участке есть мародер, ваша главная забота — достать ружье; вас не особенно волнует, ваше ли это ружье или одолженное вам соседом, лишь бы оно стреляло и стреляло прямо. Проблема Артиллерийского департамента, следовательно, заключалась в том, чтобы достать оружие для наших армий, достать его в достаточном количестве и достать его быстро — не только в Америке. Установление любых таких ограничений на наши усилия, как бы это ни льстило национальной гордости, стоило бы бесчисленных жизней, значительно продлило бы войну и вполне могло бы привести к другому и гораздо менее счастливому результату. Поэтому, поскольку наши союзники были способны и рады снабжать нас из своих излишков, и поскольку это был единственный способ, которым мы могли получить немедленную доставку определенных вещей, без которых наши армии не могли сражаться, мы закупали артиллерию за рубежом, а также боеприпасы для этой артиллерии; мы также закупали самолеты, автоматические винтовки, одежду, продовольствие, хирургические инструменты, медицинские препараты; мы отправляли наши лесозаготовительные батальоны во французские леса за лесоматериалами — они произвели 50 000 000 футов только за октябрь 1917 года; мы добывали их камень для строительства наших дорог; мы черпали из их резервуаров воду — все это были в высшей степени правильные курсы действий, принятые с полного одобрения Франции и Англии и, действительно, по их прямому предложению, с целью использования доступного судового тоннажа мира с наилучшей и быстрейшей выгодой для достижения поражения нашего общего врага. Критики выдвигали обвинение, что мы закупали артиллерийское вооружение у наших союзников, намекая, что это был скандальный процесс, за который Артиллерийский департамент должен склонить голову в стыде. Однако я не припоминаю, чтобы эти критики когда-либо завершали историю, заявляя, что мы продали нашим союзникам артиллерийское вооружение и сырье для него на сумму в пять раз большую, чем наши закупки у них.

Но даже при свободном доступе и неограниченном кредите на рынках мира приходилось решать серьезные вопросы приоритетности; надвигающееся истощение мировых ресурсов в определенных видах сырья и определенных классах квалифицированной рабочей силы требовало постоянно растущего внимания. Было первостепенно важно, конечно, чтобы наши собственные приготовления к войне ни в малейшей степени не задерживали или не уменьшали помощь, которую мы оказывали нашим союзникам и которую они стали рассматривать как, возможно, самый важный фактор при расчете своей способности удерживать врага, пока наши военные усилия не станут эффективными. Более того, необходимо было принять во внимание требования американского военно-морского флота, которому требовались тяжелые поковки и другие материалы, а также квалифицированная рабочая сила того самого типа, который так необходим для решения проблемы армейского артиллерийского вооружения. Исходя из предположения, что было бы мало толку строить артиллерийское вооружение для использования в полевых условиях во Франции, если бы не было грузовых судов для его транспортировки и военных кораблей для защиты этих грузовых судов от атак подводных лодок, требования армейского артиллерийского вооружения были сделаны второстепенными по отношению к требованиям наших союзников, нашего военно-морского флота и нашего торгового флота.

Высшая трудность, с которой столкнулись при решении проблемы артиллерийского вооружения, лучше всего выражена словами достопочтенного Уинстона Черчилля, тогдашнего британского министра боеприпасов, в его отчете Британскому военному совету за 1917 год:

«На четвертом году войны мы больше не черпаем из накопленных ресурсов национальной промышленности, не мобилизуем их и не применяем впервые для войны. Масштаб усилий и достижений постоянно приближается к пределам возможного. Уже во многих направлениях границы находятся в поле зрения. Поэтому необходимо не просто расширяться, но вернуться к уже пройденному пути и с помощью более экономичных процессов, более тесной организации, а также бережливых и гармоничных методов собирать и накапливать дальнейшее подкрепление военной мощи».

Ситуация, в которой оказались британцы в 1917 году, критическом году войны, как описал ее г-н Черчилль, была также, хотя и в еще большей степени, ситуацией французов, и, в меньшей степени, нашей собственной. Из-за постепенного, но растущего истощения мировых ресурсов сырья и квалифицированной рабочей силы производство артиллерийского вооружения, поначалу являвшееся просто производственной проблемой, становилось все больше, по мере того как предел расширения был достигнут, проблемой обеспечения сырьем, квалифицированной рабочей силой и транспортом. Кумулятивный эффект трудностей, которые я перечислил, породил задачу такой величины, что она была буквально за пределами понимания человеческого разума. Она включала мобилизацию науки и промышленности и их координацию с военным ведомством до степени, приближающейся к пределам человеческих усилий. Действительно, я не предаюсь простому красноречию, никакой пустой фигуре речи, когда утверждаю, что усилия Артиллерийского департамента армии представляли собой применение больших физических усилий, чем когда-либо направлялось на достижение единой цели в истории человечества.

Подобно тому как соревнования по легкой атлетике состоят из различных видов — спринт, бег на дистанцию, прыжки в длину, прыжки в высоту, толкание ядра и прыжки с шестом, — так и в проблеме артиллерийского вооружения было множество элементов. Для Артиллерийского департамента армии объявление войны было стартовым пистолетом; выполнение требований фактическими поставками — целью. При оценке любого достижения, будь то время, за которое спринтер пробегает сто ярдов, или лошадь рысью проходит милю, высота, достигнутая авиатором, или скорость трансатлантического лайнера, необходимо взять какое-то достижение в той же или схожей области в качестве стандарта сравнения. Общепризнано спортсменами, например, что пробежать сто ярдов за десять секунд — это отличный результат; пробежать ту же дистанцию за девять секунд было бы поразительно. Если, учитывая этот общепринятый стандарт того, что составляет предельное усилие спринтера, критик осудил бы спринтера за то, что он не пробежал сто ярдов за восемь секунд или за семь секунд, этот критик был бы заклеймен всеми разумными людьми как лишенный знаний и суждения. Поэтому, критикуя степень успеха, достигнутого Артиллерийским департаментом во время войны, критикам было бы хорошо быть совершенно уверенными в том, что они выбрали правильные стандарты сравнения и что они обладают достаточными знаниями о проблемах, связанных с производством артиллерийского вооружения, чтобы позволить им распознать рекордное выступление, если бы они его увидели.

В целом можно сказать, что те фазы программы артиллерийского вооружения, которые имели более короткие сроки, были безусловно успешными. Никогда не было времени, когда производство бездымного пороха и фугасных взрывчатых веществ не соответствовало бы нашим собственным требованиям и при этом не оставляло бы нам излишка, достаточного для обеспечения больших количеств как для Франции, так и для Англии.

За девятнадцать месяцев нашего участия в войне мы произвели более 2 500 000 винтовок, количество, превышающее то, что было произведено за тот же период Францией (1 400 000) или Англией (1 970 000), и это несмотря на наше препятствие в виде старта с места. Чтобы использовать более справедливый метод сравнения, среднее ежемесячное производство Франции в июле, августе и сентябре 1918 года составляло 40 500; Англии — 112 821; Соединенных Штатов — 233 562. Другими словами, чтобы снова использовать спортивное сравнение, Америка не только покрыла большую общую дистанцию за тот же период времени, но когда гонка была остановлена подписанием перемирия, мы производили винтовки со скоростью, вдвое превышающей скорость Англии и в пять раз — Франции.

Боеприпасов для стрелкового оружия (для пистолетов, винтовок и пулеметов) в период с 6 апреля 1917 года по 11 ноября 1918 года было произведено 2 879 148 000 штук, что в сумме эквивалентно трем патронам на каждую минуту, прошедшую с начала христианской эры! Правда, этот итог немного не дотянул до показателей Англии (3 486 127 000) и Франции (2 983 675 000) за тот же период, но следует помнить, что эти страны развили высокоэффективные методы производства в результате опыта, который они получили за почти три года войны до нашего вступления в конфликт. Несмотря на их фору на старте, до перемирия мы достигли скорости в производстве боеприпасов для стрелкового оружия вдвое выше, чем у Франции, и на 10 процентов выше, чем у Англии.

За тот период, что мы были в состоянии войны, мы произвели 181 662 пулемета, что немного больше, чем у Англии (181 404), и немного меньше, чем у Франции (229 238), но здесь опять же сравнение общего производства вряд ли является справедливым отражением относительного достижения, ибо в производстве пулеметов требуется огромное количество времени для строительства заводов, оснащения их станками, проектирования необходимых кондукторов, приспособлений, штампов, фрез, профилей и бесчисленных предельных калибров для проверки точности различных деталей. Более справедливая база для сравнения — средний ежемесячный темп производства в месяцы, непосредственно предшествующие подписанию перемирия, — показывает, что Америка производила 27 270 пулеметов и автоматических винтовок в месяц — более чем в два раза больше, чем Франция, и почти в три раза больше, чем Англия.

Что касается артиллерийских боеприпасов, давайте возьмем производство снарядов для 75-мм орудий. Этого калибра мы произвели 4 250 000 фугасных снарядов, более 500 000 газовых снарядов и более 7 250 000 шрапнельных снарядов, когда было подписано перемирие. С 18 января 1918 года, когда первая полная американская дивизия вступила в строй, до прекращения огня десять месяцев спустя наши артиллеристы использовали 6 250 000 снарядов 75-мм калибра. До перемирия мы отправили во Францию около 8 500 000 снарядов этого же калибра. Таким образом, будет видно, что, хотя американские артиллеристы, по общему признанию, использовали боеприпасы французского производства из франко-американского пула (тем самым подтверждая худшие подозрения критиков армии), каждый выпущенный снаряд был возмещен до подписания перемирия с запасом в 33 1/3 процента.

Относительно артиллерийской программы как таковой трудно оценить исполнение по той причине, что гонка была остановлена до того, как она была пройдена наполовину. Всегда будет трудно установить вне всякого сомнения, была ли американская артиллерийская программа на момент подписания перемирия достаточно продвинутой, как можно было бы разумно ожидать при данных обстоятельствах. Любая попытка судить о достижении или отсутствии достижения Артиллерийского департамента в этом отношении должна по справедливости учитывать лучшие предыдущие показатели в этой области. Из всех стран, участвовавших в войне, опыт Англии дает наиболее близкую параллель опыту Соединенных Штатов в отношении начальных стадий промышленной и военной подготовки. При определении стандарта исполнения в оснащении артиллерией спешно собранной армии миролюбивой нацией, позвольте мне процитировать несколько значимых предложений из заявления, сделанного Британским министерством боеприпасов:

«Очень трудно сказать, сколько времени потребовалось, прежде чем британская армия была полностью оснащена артиллерией и боеприпасами. Конечная численность армии, к которой стремились, постоянно увеличивалась в течение первых трех лет войны, так что потребности в артиллерийском вооружении постоянно росли. Вероятно, верно будет сказать, что оснащение армии, как планировалось в начале лета 1915 года, было завершено к сентябрю 1916 года. В результате, однако, битвы при Вердене и ранних стадий битвы на Сомме, было сделано большое изменение в стандарте оснащения на дивизию армии, за которым последовали дальнейшие увеличения в сентябре 1916 года. Армия не была полностью оснащена по этой новой шкале до весны 1918 года».

Таким образом, будет видно, что Англии потребовалось почти четыре года, чтобы полностью оснастить свою армию артиллерией и боеприпасами. На этой основе у нас было два года и пять месяцев до того, как неполное оснащение артиллерией американского производства могло бы быть осуждено, с оправданием, как плохое исполнение. Девятнадцать месяцев, которые длилась война после вступления Америки, не дали достаточного времени для того, чтобы наша промышленная мощь проявила себя в полной мере. Даже в этом случае я не думаю, что кто-либо, кроме, возможно, спекулянтов, хотел бы, чтобы война длилась достаточно долго для того, чтобы мы доказали, что можем производить артиллерию так же быстро, как наши союзники.

Следует помнить, что правильная стратегия требовала программы артиллерийского вооружения, разработанной для обеспечения конечного подавляющего и непрерывного темпа производства, а не меньшего темпа производства в более ранний срок. Что я хочу донести до вас (простите за сленг), так это то, что основной целью Артиллерийского департамента было не получение немедленного производства достаточного количества артиллерии и боеприпасов для оснащения нашего маленького Первого контингента, а получение темпа производства, который обеспечил бы оснащение армии из 5 000 000 человек, которую было решено собрать. Теперь совершенно очевидно для любого, что домохозяйка могла бы купить плиту и испечь дюжину буханок хлеба за гораздо меньшее время, чем потребовалось бы для строительства пекарни и выпечки достаточного количества хлеба, чтобы прокормить целый город. Но темп производства из духовки домохозяйки никогда не прокормил бы город. Так было и с артиллерийским вооружением. Пожертвовав гораздо более важными соображениями, нет сомнений, что можно было бы произвести достаточно орудий за сравнительно короткое время, чтобы оснастить первые несколько дивизий. Чтобы сделать это, требовалось время для строительства заводов, способных обеспечить такой темп производства. Мы должны были получить проекты и даже, в некоторых случаях, отказаться от существующих проектов, чтобы получить производственные предприятия на основе, допускающей такой темп производства. Было бы безумием жертвовать производством в 1920 году, чтобы форсировать более быстрое, но гораздо меньшее производство в 1918 году. Артиллерийский департамент не направлял свои усилия на то, чтобы получить для американских вооруженных сил немедленный, но изолированный успех, каким бы приятным такой успех ни был для американской гордости; вместо этого он строил машину, которая сделала бы конечную и решительную победу абсолютно неизбежной.

Ни одно подразделение армии не приступало к выполнению своих военных задач в столь обескураживающих условиях, как Артиллерийский департамент. В нем было 97 офицеров, а требовалось 10 000. Но откуда их было взять? Невозможно было — тогда, как и сейчас, — импровизировать с экспертами-артиллеристами, подобными специалистам довоенного времени, от которых требовалось глубокое знание всех фаз артиллерийского дела: от проектирования и разработки до закупок, производства, инспекции и снабжения войск. Однако с началом военных действий тысячи инженеров, выпускников самых известных технических институтов мира, многие из которых обладали обширным опытом в своих отраслях инженерного дела, предложили свои услуги Артиллерийскому департаменту, и именно благодаря их способностям, опыту и преданности делу было решено множество самых сложных проблем артиллерии. Промышленная сфера также внесла щедрый вклад, предоставив свои лучшие кадры. Этим людям часто поручали необычные задачи. Их призывали закупать материалы, с которыми они не были знакомы, на рынках, где не существовало легкодоступных запасов. Им приходилось проектировать и возводить целые производственные предприятия и обучать методам производства, которые зачастую им самим приходилось осваивать с нуля. Раз за разом им приказывали производить изделия, образцов которых они даже не видели до поступления на военную службу. Необходимо было организовать огромный штат сотрудников для контроля за этим колоссальным объемом разнообразных материалов, проводить их испытания стрельбой на Абердинском полигоне и в других местах, а также доводить их от первой грубой модели через все бесконечные стадии до этапа успешного серийного производства.

Советы, пожелания и требования наших союзников принимались во внимание в полной мере, зачастую в ущерб естественной национальной гордости. По их совету или по их официально выраженному желанию мы во многих случаях брались за производство отдельных компонентов вместо готовых собранных узлов: пороха для метательных зарядов и бризантных взрывчатых веществ для снаряжения боеприпасов вместо готовых снарядов в меньшем количестве; черных или грубо обработанных поковок для пушек, снарядов или накатников вместо соответствующих готовых изделий; двигателей и стальных конструкций для стандартизированных танков для совместного использования вместо меньшего количества готовых единиц исключительно для нужд наших армий. Мы уступали приоритет в получении сырья, которое было крайне необходимо для успеха нашей собственной программы, но еще более отчаянно требовалось нашим союзникам, чтобы сдерживать поражение до тех пор, пока мы не прибудем значительными силами.

На каждые 15 фунтов готового бездымного пороха требуется 14 фунтов хлопка и 700 фунтов смешанной кислоты для его нитрации, поэтому мы произвели более 500 000 000 фунтов пироксилина по эту сторону океана, тем самым сэкономив избыточный тоннаж, который потребовался бы для перевозки сырья. Аналогичная ситуация сложилась и в отношении бризантных взрывчатых веществ. Руководствуясь тем же здравым принципом, мы отправляли навалом достаточное количество заготовок снарядов, чтобы французские и британские заводы работали на пределе своих мощностей, и так далее по бесконечному списку изделий или компонентов, необходимых для нашего общего дела. Ибо, следует помнить, это была не только наша война.

АМЕРИКАНСКАЯ 75-ММ ПУШКА В ДЕЙСТВИИ.

Французы признавали, что 75-мм полевая пушка, построенная в Соединенных Штатах, по нескольким параметрам превосходила их собственную знаменитую «Soixante-Quinze».

Фотография Сигнального корпуса армии США.

37-ММ ПУШКА В ДЕЙСТВИИ.

Это злобное, мощное и чрезвычайно мобильное маленькое орудие оказалось невероятно полезным при уничтожении пулеметных гнезд.

Качество нашей продукции подтверждается почти трогательным стремлением французских солдат (poilu) получить американскую винтовку с ее прекрасно отрегулированными прицелами, восхитительным затворным механизмом и бесфланцевыми, не заклинивающими патронами; общепризнанным превосходством американского автоматического пистолета; закупкой французским правительством 550 155-мм гаубиц, построенных в Америке по французским чертежам; запросом по кабелю от французского правительства на непрерывную поставку 3000 пулеметов Браунинга ежемесячно и 50 000 000 патронов к ним после того, как они стали свидетелями их работы в боевых условиях; общим приказом британского Генерального штаба, предписывающим из-за большей однородности и, как следствие, меньшей опасности для войск, наступающих под их прикрытием, использовать для артиллерийских заградительных огней только порох американского производства — все это является данью уважения американской науке, американской инженерии и американской промышленности, воплощенной в американской артиллерии, со стороны квалифицированных судей, которые подкрепляли свои мнения собственной жизнью.

Американскую артиллерию можно грубо разделить на четыре класса: легкая, средняя, тяжелая и железнодорожная. Легкая артиллерия состоит из двух типов: маленькая, мощная 37-мм пушка сопровождения пехоты, обслуживаемая двумя людьми, предназначенная в первую очередь для уничтожения «дотов» и пулеметных гнезд, а с укороченным стволом — для использования в танках; и 75-мм полевая пушка, американская адаптация знаменитой французской «soixante-quinze», которая, по признанию самих французов, по нескольким параметрам превосходила оригинал. В класс среднего калибра входят три типа орудий: 4,7-дюймовая полевая пушка, которую мы приняли на вооружение и производили в небольших количествах до нашего вступления в войну; 155-мм пушка G.P.F. (Grand Puissance Filloux), по сути, старший брат «семидесятипятимиллиметровки», с соответствующим увеличением мощности и дальности, предназначенная для перехвата перекрестков и беспокоящего огня по тылам противника; и 155-мм гаубица, которая благодаря своему навесному огню идеально подходит для разрушения траншей и блиндажей. В мобильной тяжелой артиллерии у нас есть 8-дюймовые и 9,2-дюймовые гаубицы, также предназначенные в первую очередь для разрушения укреплений. И, наконец, большие 8-, 10-, 12-, 14- и 16-дюймовые орудия — пушки, гаубицы и мортиры, — установленные на специально разработанных железнодорожных платформах, подходящих для французского дорожного полотна, для непрерывного обстрела складов, баз, штабов и железных дорог далеко за линией фронта противника. В дополнение к вышеперечисленному существуют, конечно, различные типы зенитной артиллерии, в основном 75-мм калибра, и траншейные мортиры, варьирующиеся по размеру от 3-дюймового Стокса, достаточно легкого, чтобы идти в атаку с первой волной, и достаточно простого, чтобы стрелять с колен сидящего солдата, до 240-мм позиционной траншейной мортиры, чей огромный снаряд может разнести в щепки самое прочное бетонное укрепление. Мы также использовали в разное время небольшое количество орудий других калибров и типов, но в результате политики сокращения количества типов для упрощения проблемы снабжения боеприпасами к последним месяцам войны наша артиллерия была довольно хорошо стандартизирована.

Много лет назад — хотя кажется, что не так уж давно, — когда артиллерию еще доставляли на позиции силами потных упряжек, ветеран-артиллерист, выступая перед научным обществом, сказал слушателям, что вес артиллерии ограничен силой лошади. Поскольку лошадь обладает устойчивой тяговой силой всего в 650 фунтов, объяснил он, очевидно, что упряжка из 6 лошадей не может тянуть пушку с передком весом более 3900 фунтов. «Если бы Божественное провидение дало лошади скорость оленя и силу слона, — добавил он, — мы могли бы иметь гораздо более широкий и эффективный диапазон для нашей мобильной артиллерии». Если бы этот офицер мог заглянуть на несколько лет вперед, он был бы поражен, увидев, что благодаря гению калифорнийца по имени Холт лошадь была заменена любопытным приспособлением, известным как гусеничный трактор, который обладает силой, во много раз превышающей силу слона. Хотя нельзя утверждать, что трактор обладает скоростью оленя, он, тем не менее, имеет достаточную скорость, чтобы не отставать от пехоты или, если возникнет необходимость, от кавалерии. Мало кто осознает, насколько огромной была экономия людей, животных, корма, железнодорожных мощностей и океанского тоннажа, достигнутая за счет моторизации нашей артиллерии. Моторизация одного полка 155-мм гаубиц сэкономила 1440 лошадей. Один трактор для этой гаубицы эквивалентен шестнадцати тяжелым тягловым лошадям и трем верховым, при этом он настолько компактен, что при транспортировке занимает пространство всего в 360 кубических футов и может управляться двумя людьми. Тракторы не только легче скрыть от наблюдения противника, чем лошадей, но и разрыв снаряда, который убил бы всех лошадей в батарее, оставил бы бронированный трактор невредимым. Не так давно на Абердинском полигоне один из таких тракторов, на котором была установлена 8-дюймовая гаубица, проходя через густой лес, врезался прямо в живую акацию, толщина которой у основания составляла семнадцать дюймов. Под напором трактора дерево рухнуло, как будто было сделано из картона, после чего удивительная машина переползла через упавший ствол, спустилась в овраг и выбралась из него, вышла из леса и заняла огневую позицию — и все это почти за то же время, что требуется, чтобы рассказать об этом. К концу войны практически каждое американское орудие средней и тяжелой артиллерии было либо на тракторной тяге, либо установлено на трактор, и мы были на пути к моторизации полевой артиллерии — «семидесятипятимиллиметровок».

АМЕРИКАНСКАЯ 75-ММ ПОЛЕВАЯ ПУШКА. НА ТРАКТОРНОЙ ТЯГЕ.

Благодаря гению калифорнийца по имени Холт лошадь была заменена любопытным приспособлением, известным как гусеничный трактор, который обладает силой, во много раз превышающей силу слона.

12-ДЮЙМОВАЯ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНАЯ ПУШКА В ДЕЙСТВИИ.

Обратите внимание на снаряд в полете.

Но хотя Генеральный штаб Американских экспедиционных сил требовал мобильности артиллерии, он также требовал увеличения веса и дальности стрельбы. Чтобы удовлетворить это требование, были разработаны различные типы железнодорожной артиллерии калибром от 7 до 16 дюймов, что позволило использовать на фронте многочисленные орудия из наших береговых укреплений, которые иначе нельзя было бы применить. В начале войны армия позаимствовала у флота несколько 7-дюймовых морских пушек на тумбовых установках, для которых Артиллерийский департамент предоставил специально разработанные железнодорожные платформы, обеспечив тем самым мощную и мобильную форму защиты наших берегов в случае атаки подводных лодок. Следующим примечательным достижением стала установка на железнодорожные платформы девяноста шести 8-дюймовых пушек, снятых с различных береговых укреплений. Оба вышеуказанных типа орудий, а также 12-дюймовые мортиры были установлены на так называемых барбетных лафетах, которые позволяют вести круговой обстрел при любом желаемом угле возвышения. 10-дюймовые береговые пушки и все орудия большего калибра устанавливались на лафеты типа «Батиньоль», которые для наведения на цель зависят прежде всего от расположения путей. Оба типа лафетов — барбетные и «Батиньоль» — после первоначальной установки обладали всеми характеристиками стационарных позиций, но с дополнительным преимуществом возможности продвижения вперед или отступления с минимальной потерей времени. Третьим типом железнодорожного лафета, который очень успешно использовали французы и который адаптировался для некоторых наших 10-, 12- и 14-дюймовых пушек к моменту окончания войны, был лафет Шнейдера, или скользящего типа. Хотя этот лафет также зависит от расположения путей для наведения на цель, он не имеет характеристик стационарной позиции, так как сила отдачи поглощается за счет того, что весь лафет скользит назад по путям во время отката орудия. «Чилийский проект», как его называли, состоял в установке шести 12-дюймовых пушек, которые были произведены в Соединенных Штатах для Чили и находились на грани поставки, когда были реквизированы нашим правительством, на специальные скользящие лафеты, разработанные Артиллерийским департаментом. Еще одной инициативой стала установка для железнодорожного использования ряда 14-дюймовых пушек, предоставленных флотом Военному министерству. Но самым амбициозным проектом, предпринятым Артиллерийским департаментом в связи с железнодорожной артиллерией, было производство огромной 16-дюймовой гаубицы, для изготовления шестидесяти двух единиц которой компании Midvale Steel пришлось построить совершенно новый цех. Это тяжелейшее железнодорожное орудие американской конструкции весит вместе с пушкой почти миллион фунтов. Проектирование и производство устройства, которое поглощало бы отдачу в семь миллионов фунтов, само по себе было немалой инженерной задачей. Каждое из этих монструозных железнодорожных орудий имеет свой собственный состав, состоящий из вагонов для боеприпасов стандартной и узкой колеи, а также вагонов для инструментов, запасных частей, ремонтных работ и экипажей. Несмотря на свои огромные размеры, соперничающие по дальности и мощности со всем, что было у немцев в Меце или у британцев в Гибралтаре, они чрезвычайно мобильны: любое из них может сбросить свой груз взрывчатки далеко за линии противника, «сняться с якоря» и оказаться за много миль до того, как противник сможет пристреляться.

12-ДЮЙМОВАЯ БЕРЕГОВАЯ МОРТИРА НА ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНОМ ЛАФЕТЕ.

6-ДЮЙМОВЫЕ БЕРЕГОВЫЕ ПУШКИ, СНЯТЫЕ С БЕРЕГОВЫХ УКРЕПЛЕНИЙ И УСТАНОВЛЕННЫЕ ДЛЯ ПОЛЕВОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ВО ФРАНЦИИ.

Говоря о дальности артиллерии, некоторые поистине удивительные результаты в этой области были достигнуты майором Форестом Рэем Молтоном, одним из выдающихся математиков Америки, который был профессором астрономии в Чикагском университете, прежде чем получил звание в Инженерном отделе Артиллерийского департамента и направил свои знания баллистики на военные нужды. Обычно профессора астрономии считают крайне непрактичным человеком, чей ум поглощен кометами, метеорами и звездами, однако ни один человек в армиях Соединенных Штатов не сделал столько, сколько доктор Молтон, для совершенствования устройств для уничтожения немцев на больших дистанциях. Вот пример его достижений. В результате серии сложных расчетов он изменил форму медного ведущего пояска на 6-дюймовом снаряде, благодаря чему, не увеличивая пороховой заряд и не внося никаких изменений в само орудие, он увеличил дальность стрельбы на две с половиной мили. Что еще более примечательно и важно, он настолько уменьшил разброс между последовательными выстрелами, что заданное количество снарядов будет падать на площадь, составляющую одну восьмую от той, что покрывалась ранее. Если бы война продолжалась еще год или около того, неизвестно, к чему бы привели баллистические открытия доктора Молтона. Очевидно, именно об одном из разработанных им снарядов чернокожий солдат заметил:

«Я мог бы начать бежать во время завтрака, и этот снаряд настиг бы меня как раз тогда, когда я добрался бы домой к ужину».

На что его товарищ презрительно воскликнул:

«Все, что нужно одному из этих снарядов, — это твой адрес, парень, просто твой адрес».

Ни один аспект работы Артиллерийского департамента во время войны не подвергался такой суровой критике, как принятие на вооружение и производство пулеметов. Так уж вышло, что я досконально знаком с деталями долгого и ожесточенного спора, который начался с первоначального отказа Артиллерийского департамента от пулемета Льюиса и закончился принятием на вооружение Браунинга. Многие нападки на Военное министерство со стороны сторонников полковника Льюиса, а также в редакционных колонках газет, не были оправданы фактами и свидетельствовали о неполном знании обстоятельств, однако, как беспристрастный наблюдатель, обладающий некоторой инсайдерской информацией о ситуации, я открыто признаю, что для некоторых критических замечаний были веские основания. Позвольте мне также напомнить вам, что пулемет Льюиса, будучи значительно тяжелее автоматической винтовки Браунинга и намного легче пулемета Браунинга, не мог удовлетворительно заменить ни то, ни другое. На этом мимолетном комментарии мы оставим пулеметную полемику в покое.

Пулеметы так называемого тяжелого типа были доведены до работоспособного состояния еще во время испано-американской войны, но ни тогда, ни в последующих конфликтах они не привлекали такого внимания, как сразу после начала войны в Европе. Немцы, по-видимому, лучше всех осознали ценность пулеметов в том виде боя, в котором они ожидали участвовать, имея, как сообщается, 50 000 пулеметов к началу военных действий. Американское понимание роли, которую пулеметы должны были играть в войне, лучше всего подтверждается тем фактом, что, когда мы вступили в войну, наши штаты предусматривали наличие в каждом полку всего четырех пулеметов!

Когда была объявлена война, в стране имелось около 670 автоматических винтовок Бене-Мерсье, 285 пулеметов Максима и 350 пулеметов Льюиса под британский патрон. Производственные мощности по выпуску пулеметов в Соединенных Штатах были также более ограничены, чем мощности по производству винтовок, по той причине, что Англия и Франция зависели от своих внутренних ресурсов при снабжении основной массой своих пулеметов. В результате в Соединенных Штатах было всего два завода, которые действительно производили пулеметы в больших количествах, когда начались военные действия. Через шесть дней после нашего вступления в войну Военное министерство заказало 1300 пулеметов Льюиса (заказ был впоследствии увеличен), а в июне — 2500 пулеметов Кольта, которые должны были использоваться для учебных целей. Первая дивизия, отправленная за границу, была вынуждена вооружиться практически устаревшей автоматической винтовкой Бене-Мерсье, но по прибытии во Францию французское правительство предложило оснастить дивизию пулеметами Гочкиса и автоматическими винтовками Шоша — тем же автоматическим оружием, которое французы использовали в течение трех лет. Предложение было с благодарностью принято не только для первой дивизии, но и для ряда последующих, что обеспечило снабжение наших войск автоматическим оружием до тех пор, пока мы не смогли поставлять его сами.

Результат серии пулеметных испытаний, проведенных комиссией, назначенной военным министром в мае 1917 года, убедительно доказал, что пулемет, изобретенный Джоном М. Браунингом, оружейником из Юты, который уже обладал широкой репутацией изобретателя автоматического оружия, является лучшим типом тяжелого пулемета, известным комиссии, и что легкая автоматическая винтовка, также изобретение Браунинга, является столь же эффективным оружием своего типа. О пулеметах Льюиса и Виккерса, которые широко использовались британцами с первых дней войны, также были даны положительные отзывы, и было рекомендовано продолжить их производство. Действуя по рекомендации комиссии, Артиллерийский департамент немедленно увеличил заказы на пулеметы Льюиса, разместил заказы в компании Colt’s Patent Fire Arms Manufacturing Company на автоматические винтовки и пулеметы Браунинга и начал создание крупных производственных мощностей для последних, чтобы требуемые количества могли быть произведены в указанные сроки. Хотя компания Colt владела исключительным правом на производство пулеметов и автоматических винтовок по патентам Браунинга, Артиллерийский департамент рано осознал, что ни один завод не сможет произвести достаточное количество этого оружия, чтобы удовлетворить постоянно растущие потребности наших армий. Поэтому с компанией Colt и изобретателем, мистером Браунингом, были достигнуты договоренности об отказе от их исключительных прав, и Соединенные Штаты получили разрешение производить это оружие везде, где сочтут нужным, в период войны. В результате этих энергичных действий к началу 1918 года компания Savage Arms в Ютике, штат Нью-Йорк, производила пулеметы Льюиса гибкого типа для использования на самолетах (крупные заказы на наземные пулеметы Льюиса были перенаправлены на нужды авиации по рекомендации генерала Першинга, переданной по кабелю); корпорация Marlin-Rockwell в Нью-Хейвене производила большие количества авиационных пулеметов Марлина синхронизированного типа; компания Colt строила пулеметы Виккерса тяжелого мобильного типа, в то время как различные заводы, выбранные Артиллерийским департаментом из-за их мощностей, энергично переоснащались для массового производства пулеметов и автоматических винтовок Браунинга, которое последовало позже. В начале марта 1918 года компания Winchester Repeating Arms, которой в результате уже упомянутой договоренности были переданы чертежи и спецификации Браунинга, выпустила первые автоматические винтовки Браунинга, а два месяца спустя компания New England Westinghouse выпустила первые пулеметы Браунинга. Когда было подписано перемирие, Американские экспедиционные силы были оснащены 41 348 тяжелыми пулеметами Браунинга и 48 082 автоматическими винтовками Браунинга.

Поскольку авиационный пулемет Марлина был доступен и давал вполне удовлетворительные результаты, особых усилий для ускорения разработки авиационного пулемета Браунинга не предпринималось, так как опасались, что это может помешать производству пулемета Браунинга для наземного использования. Поэтому к моменту перемирия было произведено лишь несколько сотен авиационных пулеметов Браунинга. Однако они были успешно синхронизированы для стрельбы через воздушные винты самолетов и были разогнаны до поразительной скорострельности в 1300 выстрелов в минуту.

ДЖОН М. БРАУНИНГ, ИЗОБРЕТАТЕЛЬ ПИСТОЛЕТА, ВИНТОВКИ И ПУЛЕМЕТА, НОСЯЩИХ ЕГО ИМЯ.

Мистер Браунинг держит автоматическую винтовку, которую он изобрел.

Фотография Сигнального корпуса армии США.

ТЯЖЕЛЫЙ ПУЛЕМЕТ БРАУНИНГА.

This, the deadliest weapon of the war, can fire at the rate of 1,000 shots a minute.

Фотография Сигнального корпуса армии США.

ВИНТОВОЧНЫЙ ГРЕНАДЕР.

Его винтовка оснащена «тромблоном» (мортиркой) для стрельбы винтовочными гранатами.

По прибытии в Европу два образца оружия Браунинга произвели заметный фурор как в армиях союзников, так и в наших собственных силах. Они были не только изысканными образцами оружейного искусства, но и могли поливать врага свинцом с неслыханной скоростью, они были во всех отношениях безотказными и доказали свою способность выдерживать самые тяжелые условия. Автоматическая винтовка Браунинга, в частности, так же прекрасно отделанная и сбалансированная, как двустволка для стендовой стрельбы, составляла разительный контраст с неуклюжей французской «Шоша», которая выглядела так, будто ее сделал деревенский кузнец. Летом 1918 года к нашему правительству обратились представители Англии, Франции и Бельгии с запросами о возможности производства достаточного количества «Браунингов» для снабжения их армий, а также нашей собственной.

79-я дивизия была первой, вступившей в бой, будучи оснащенной автоматическими винтовками и пулеметами Браунинга. Ввиду различных критических замечаний в адрес этого оружия, которые время от времени появлялись в американской прессе, стоит процитировать отчет офицера по пулеметному вооружению этой дивизии:

«Пулеметы впервые попали на передовую в ночь на 13 сентября. Сектор был спокойным, и пулеметы практически не использовались до начала наступления 26 сентября. В последовавшем бою пулеметы несколько раз использовались для стрельбы с закрытых позиций, причем одна рота выпустила 10 000 патронов на пулемет по лесу, в котором находились пулеметные гнезда противника, на дальности 2000 метров. Несмотря на то, что условия были крайне неблагоприятными для пулеметов из-за дождя и грязи, они работали хорошо. Пулеметные офицеры докладывали, что во время боя пулеметы полностью оправдали ожидания, и даже будучи покрытыми ржавчиной и используя грязные боеприпасы, они функционировали всякий раз, когда это требовалось».

Разработка и принятие на вооружение пулемета Браунинга не только дали нашим армиям самое эффективное и надежное оружие такого рода в мире, но и сэкономили американским налогоплательщикам 75 000 000 долларов. Эта цифра основана на разнице в стоимости для правительства Браунинга и его ближайшего аналога, Виккерса — последнего по цене, отражающей его стоимость после трех лет военного производства. Разработка и принятие на вооружение автоматической винтовки Браунинга дали нам, безусловно, лучшее оружие этого типа, которым располагала любая армия, и сэкономили правительству почти 13 000 000 долларов — не такая уж большая цифра, правда, по сравнению с военными расходами, но тем не менее стоящая экономии.

К моменту окончания войны у нас имелось 52 000 автоматических винтовок Браунинга и 29 000 «Шоша» — в общей сложности достаточно, чтобы вооружить армию численностью около 3 500 000 человек. На ту же дату было готово 3 340 пулеметов Гочкиса, 9 337 Виккерсов и 42 050 пулеметов Браунинга, что давало нам достаточно тяжелых пулеметов для оснащения более 200 дивизий, или армии численностью около 7 000 000 человек. Таким образом, видно, что, что бы ни готовило нам будущее, пройдет еще много времени, прежде чем у нас появится повод беспокоиться о нехватке пулеметов.

Хотя они менее новы и, следовательно, менее интересны, чем некоторые другие продукты Артиллерийского департамента, существовало шесть наименований, все производимые в колоссальных количествах, которые сослужили большую службу, чем все большие пушки, танки и самолеты вместе взятые, в заколачивании крышки гроба на мечте Германии о мировом господстве. Я имею в виду винтовки, пистолеты, револьверы, штыки, шлемы и боеприпасы к стрелковому оружию. Они, вместе с противогазом, флягой, патронташем и ранцем, составляли снаряжение сражающегося янки. Это были инструменты ремесла пехотинца.