«Американский ежеквартальный обзор, № 17, март 1831 г.»

После этих предварительных соображений, уместность которых очевидна, мы приступаем к предоставлению нашим читателям нескольких отрывков; не сомневаясь, что тем из них, кто ведет домашний, уединенный образ жизни, доставит удовольствие узнать кое-что о нравах других, которые совершенно противоположны по своим привычкам — так же противоположны, как два электрических полюса, и, подобно им, «отталкивающие и отталкиваемые». Один из наиболее заметных моментов в этих томах — это разлагающее влияние тюрем. Когда люди оказываются вместе в месте, где репутация не имеет ценности, у них нет стимула скрывать свои пороки. Каков результат? Они с удовольствием рассказывают друг другу о своих гнусных подвигах: таким образом совесть все больше развращается, а молодые и неопытные посвящаются в искусные маневры знатоков. Всякий, кто читал первое издание «Жизни» Элвуда (ибо последующие издания не содержат этого отрывка), может помнить забавный рассказ, который он привел о состоянии общей части Ньюгейта в правление Карла II. Элвуд был заключен в тюрьму в то гонимое правление за приверженность своим религиозным убеждениям как квакер и имел возможность познакомиться с обычным поведением и разговорами воров в тюрьме. Он видел и оплакивал беды, неизбежно возникающие при беспорядочном скоплении старых и молодых, закоренелых злодеев и малолетних преступников; но средство исправления было прибережено для нынешнего века. То, что это средство не следовало так долго откладывать, станет очевидным для каждого, кто обратит внимание на рассказ Вокса о его первом заключении.

«При входе в ворота мрачного вместилища, куда я был теперь препровожден и которое по многим причинам не без оснований называли Бастилией, ощущения, которые я испытал, легче почувствовать, чем описать. Помимо того, что это была первая тюрьма, в которую я когда-либо входил, все вокруг меня имело вид невыразимого ужаса. После того как меня осмотрели и пересмотрели угрюмые Церберы этого земного ада, меня провели по лестнице в длинную галерею, или проход, шириной в шесть футов, имеющий по обе стороны ряд мрачных камер, каждая размером около шести на девять футов, полностью сложенных из камня, но имеющих небольшое зарешеченное окно у потолка в дальнем конце, которое пропускало тусклый свет и выходило во двор, где были заключены другие узники; над дверью также была подобная решетка; но из-за их высоты к обоим этим отверстиям было очень трудно добраться. Камеры на другой стороне прохода были точно такими же, но выходили в другой двор, и двери находились прямо напротив друг друга. Единственной мебелью этих унылых помещений была железная кровать, на которой лежали матрас, одеяло и коврик, но все самого грубого качества. Мой проводник, дав мне кувшин воды, не удостоив ни словом, запер дверь и оставил меня в полной темноте».

«Чтобы развлечь свой ум в течение этой одиночной недели, я взобрался к зарешеченному отверстию над дверью моей камеры и прислушался к разговорам соседних заключенных; и из их бесед я приобрел более обширные знания о различных способах мошенничества и грабежа, которые, как я теперь обнаружил, были сведены в регулярную систему, чем я сделал бы это за семь лет, если бы оставался на свободе. Я был действительно поражен тем, что услышал; и я ясно понял, что вместо того, чтобы выражать раскаяние за свои преступления, их единственной заботой было то, как действовать с большей безопасностью, но с возросшей энергией, в своих будущих грабежах. И здесь меня поразили ошибочные представления, которыми руководствовались проектировщики этой тюрьмы, которая, как считалось, была построена по плану благожелательного и бессмертного Говарда, рекомендовавшего содержание преступников в отдельных камерах, чтобы предотвратить последствия дурного общения среди лиц, которые еще не достигли равной степени развращенности. Эта цель, однако, не была достигнута здесь; ибо, находясь в пределах слышимости друг друга, они могли, сидя над дверью, как я описал, разговаривать каждый со своим соседом напротив и даже образовать линию связи, когда беседа становилась общей, от одного конца галереи до другого. В доказательство того, что я выдвинул, я знал нескольких заключенных, тогда содержавшихся со мной в этом проходе, которые в то время были лишь юнцами и новичками в злодействе, и которые, после нескольких лет продолжения своих злых путей, в конце концов стали печально известными преступниками и, едва избежав позорной смерти, теперь являются пожизненными заключенными в этой колонии».

Поскольку эта тема имеет большое значение, мы приведем еще несколько отрывков, связанных с ней. Преступность, как показал г-н Бакстон в своем ценном «Исследовании», поощряется, а не подавляется таким беспорядочным общением. Коррупция распространяется благодаря этому так же верно, как разложение ускоряется теплом и влагой. Уорд так описывает тюрьму в Балтиморе:—

«Примерно в это время шериф приказал поместить меня в камеру для преступников вместе с не осужденными еще заключенными, закоренелыми преступниками, должниками и среди персонажей самого опустившегося и порочного толка — людей всех наций и всех цветов кожи. Среди этой массы гнусных и развращенных людей мне пришлось поселиться. Здесь не было представлено никакого примера моральной прямоты, кроме моего собственного! Наши надзиратели не налагали никаких ограничений на их сквернословие и гнусное поведение. Каждый предавался до излишества всякого рода самым отвратительным практикам, оскверняя и позоря все святое».

Описание Видоком тюрьмы (Bagne) в Бресте соответствует вышеприведенному:—

«Тюрьма расположена в глубине залива; груды ружей и две пушки, установленные у ворот, указали мне вход, в который я был введен после того, как меня осмотрели два стражника учреждения. Самые смелые из осужденных, как бы они ни были ожесточены, признавались, что невозможно выразить чувства ужаса, вызываемые первым появлением этого обиталища страданий. Каждая комната содержит двадцать ночных походных коек, называемых bancs (скамьи), на которых лежат шестьсот закованных в кандалы каторжников, длинными рядами, в красных одеждах, с остриженными головами, изможденными глазами, унылыми лицами, в то время как постоянный лязг кандалов сговаривается наполнить душу ужасом. Но это впечатление на каторжника вскоре проходит, и он, чувствуя, что ему здесь нечего краснеть в присутствии кого-либо, вскоре отождествляет себя со своим положением. Чтобы не быть мишенью для грубых шуток и грязного шутовства своих собратьев, он делает вид, что участвует в них; и вскоре, в тоне и жестах, эта условная развращенность овладевает его сердцем. Так, в Антверпене, бывший епископ испытал поначалу все излияния шумных шуток своих товарищей; они всегда обращались к нему «монсеньор» и просили его благословения в своих непристойностях; в каждый момент они принуждали его осквернять свой прежний сан богохульными словами, и, силой повторения этих нечестивых слов, ему удалось отбить их нападки. Впоследствии он стал содержателем кабака в тюрьме и его всегда называли «монсеньор», но его больше не просили об отпущении грехов, ибо он ответил бы самыми грязными богохульствами».

Чтобы завершить картину, мы теперь перепишем рассказ Вокса о его пребывании на борту тюремного судна и о том, чему он был там свидетелем.—

«Мне предстояло созерцать новую сцену страданий; и из всех шокирующих сцен, которые я когда-либо видел, эта была самой мучительной. В этом плавучем подземелье было заключено почти шестьсот человек, большинство из них в двойных кандалах; и читатель может представить ужасные последствия, возникающие от постоянного лязга цепей, грязи и паразитов, естественно порождаемых такой толпой несчастных обитателей, клятв и проклятий, постоянно слышимых среди них; и, прежде всего, от шокирующей необходимости общаться и поддерживать связь с таким развращенным сборищем существ. По прибытии на борт нас всех немедленно раздели и вымыли в больших бадьях с водой; затем, надев на каждого костюм из грубой робы, нас заковали в кандалы и отправили вниз; нашу собственную одежду у нас отобрали и удерживали до тех пор, пока мы не смогли бы продать или иным образом распорядиться ею, так как никто не освобождается от обязанности носить тюремную одежду. При спуске в люк невозможно составить представление о сцене, которая предстала перед глазами. Я не буду пытаться описать ее; но ничто, кроме спуска в адские бездны, не может быть хоть сколько-нибудь достойным сравнения с ней. Я вскоре встретил многих своих старых знакомых по Ботани-Бей, которые все стремились предложить мне свою дружбу и услуги; то есть с целью ограбить меня того немногого, что у меня было; ибо в этом месте нет другого мотива или предмета для изобретательности. Все прежние дружеские отношения и связи разорваны; и человек здесь ограбит своего лучшего благодетеля или даже товарища по столу ради предмета стоимостью в полпенни. Если бы я попытался дать полное описание страданий, переносимых на этих судах, я мог бы заполнить том; но я подытожу все, заявив, что, помимо грабежей друг друга, которые так же обычны, как проклятия и ругань, я был свидетелем среди самих заключенных, в течение двенадцати месяцев, что я оставался с ними, одного преднамеренного убийства, за которое преступник был казнен в Мейдстоне, и одного самоубийства».

Эти ужасные рассказы должны, мы полагаем, убедить каждого в необходимости держать преступников отдельно друг от друга. Тщетно надеяться посредством классификации, труда, дисциплины и морального наставления исправить людей от их пороков в тюрьме, пока вы позволяете им свободно общаться друг с другом. Никакой компромисс не поможет, кроме предотвращения их общения друг с другом. Является ли одиночное заключение, как это практикуется в Пенсильвании, или общественный труд в молчании, как в Нью-Йорке, лучшим способом наказания, может быть предметом спора; но то, что любой из них несравненно превосходит беспорядочное общение, несомненно. И мы заклинаем магистратов и законодателей в каждой части Соединенных Штатов очнуться от апатии по этому важнейшему вопросу. Это долг перед своей страной и перед потомством — стремиться устранить зло, которое, подобно анчару, распространяет свое пагубное влияние во всех направлениях. Пусть они задумаются о том, что цель наказания преступников — защитить общество. Эта цель может быть достигнута путем исправления преступившего закон; но если он помещен в ситуацию, где заражение неизбежно, наказание, каким бы суровым оно ни было, не способствует этому результату. Суровое наказание может, действительно, оказаться влиятельным в удержании других от следования подобными путями; но если он, получив освобождение, вместо того чтобы быть склонным к соблюдению регулярности поведения, полон решимости лишь более искусно практиковать то самое преступление, которое стало причиной его заключения; или если, из-за того, что его моральное чувство притупилось вследствие того, что он слышал, как другие хвастались своими злодейскими подвигами, он готов участвовать в новых и более отчаянных попытках, влияние, которое его наказание могло оказать на других, рискует быть перевешенным. Что в таком случае выигрывает общество от суровости закона? Разве не ясно, что все расходы, хлопоты и потеря времени, сопутствующие судебному преследованию, потрачены почти бесплодно? И здесь невозможно не оплакивать накопленные беды, возникающие из-за медленного действия закона. Человека обвиняют, возможно, невиновного, в мелкой краже. Трибунал, перед которым он должен предстать, не заседает; соответственно, не имея возможности получить поручительство, он заключается в тюрьму, чтобы лежать там три, а может быть, и шесть месяцев, и все это время не зная, будет ли он оправдан или осужден. Тем временем его характер ухудшился, а его удовольствия были ограничены. Может ли такой метод быть совместим с цивилизацией? Не было бы предпочтительнее, рискуя некоторой несправедливостью, вернуться к упрощенному процессу варварства? Может ли быть правильным, чтобы магистрат был уполномочен заключать человека в тюрьму на месяцы, в то время как ему запрещено окончательно выносить решение о его виновности или невиновности? Во всем этом есть несоответствие, которого могли бы стыдиться дикари. Мы верим, что приближается время, когда будет установлена лучшая система. Утешительно сознавать, что в различных странах Европы, так же как и в Америке, вопрос тюремной дисциплины и уголовного правосудия занимает внимание филантропов и государственных деятелей в степени, никогда ранее не виданной, поскольку от их одновременных усилий можно ожидать много хорошего. Одной из причин, называемых д-ром Робертсоном и другими историками для возрождения Европы от интеллектуальной деградации средних веков, является открытие в Амальфи в двенадцатом веке Пандект Юстиниана. Было бы тогда неразумно заключать, что улучшения, происходящие сейчас в законе, не будут сопровождаться соответствующим улучшением в обществе, поскольку очевидно, что человеком достижима гораздо более высокая степень цивилизации, чем та, которую продемонстрировала какая-либо страна?

Тем, кто желает получить информацию по вопросу тюремной дисциплины, мы рекомендуем ознакомиться с перепиской между г-ном Р. Воксом из Филадельфии и г-ном Роско из Ливерпуля; а также с описанием Обернской тюрьмы, содержащимся в путешествиях капитана Холла по Соединенным Штатам. Что касается последней работы, то нам приятно сказать, что упомянутая глава безупречна. Жаль, что мы не можем сказать то же самое об остальном.

Теперь мы приступаем к предоставлению некоторых образцов образа жизни, в который впадают воры и мошенники, чтобы наши честные читатели имели возможность противопоставить его своему собственному. Делая это, они, несомненно, будут поздравлять себя с обладанием моральными принципами, удовлетворенные тем, что хищнические наклонности нарушили бы тот покой, который принадлежит только добродетели. Ниже приводится рассказ Уорда о его первом акте нечестности.—

«Находя невозможным, как я думал, противостоять порывистости моих склонностей и желаний свободы и удовольствий, я решил, даже вопреки своему здравому смыслу, оставить г-на Пьюси и искать счастья. Мои надежды были вознесены к самым высоким и приятным перспективам независимости, легкости и достатка; и, воспитав в себе с ранних лет принцип, что во всех случаях, требующих секретности, мы никогда не должны разглашать другу то, что хотим скрыть от врага, я скрыл свои намерения от всех, решив воспользоваться первой возможностью, благоприятной для осуществления моего первого, давно обдуманного и, как я думал, чрезвычайно хитрого плана. Соответственно, осенью 1806 года, в субботу после обеда, я решил выполнить свою схему. Недалеко от дома был магазин, который держал г-н Кинси в товариществе с г-ном Пьюси. Я был в отношениях величайшей гармонии и дружбы с г-ном Кинси; и, воспользовавшись этим доверием, я выяснил, где хранятся его деньги. Я вошел в магазин и не нашел трудностей в получении каждого цента. Поскольку вся семья была вне дома, я решил позволить дому позаботиться о себе самому, так как, сделав так много, я должен был неизбежно отправиться в путь. Оседлав лучшую лошадь г-на Пьюси, я сел верхом и, с седельными сумками и одеждой, выехал из дома. Будучи уверенным, что меня будут преследовать, как только обнаружат кражу, я подумал, что было бы правильно выбрать курс, по которому я мог бы наиболее выгодно путешествовать как ночью, так и днем. Я соответственно направил свой путь к Ланкастеру; но примерно в четырех милях от дома меня увидел какой-то человек, который знал меня. Теперь я рисковал потерпеть поражение во всех своих расчетах. В темноте я прибыл к мосту Уитмера, в двух милях от Ланкастера, проехав шестнадцать миль за два часа. Я остановился там всего на несколько минут, чтобы напоить и покормить лошадь, и, снова сев верхом, ехал почти до рассвета следующего утра, когда прибыл к переправе Андерсона на Саскуэханне. Там я был задержан некоторое время из-за небрежности лодочников; и я не проехал и половины пути через реку, как услышал звук рога, поданный как сигнал им поторопиться обратно. Хотя я задрожал от страшного звука и тревоги приближения моих преследователей, я тщетно надеялся, что им невозможно быть так близко за мной. Однако я решил теперь, что доставлю им все возможные неприятности, поймают они меня или нет. Я не остановился на завтрак, и так как я проехал всю ночь, моя лошадь устала и замедлила ход, так что около полудня меня нагнал другой всадник, которым оказался мой собственный кузен. Он потребовал, чтобы я немедленно остановился и вернулся, так как его самого подозревали в том самом акте, который я совершил. Так как моя лошадь выбилась из сил, я прыгнул изо всех сил, чтобы спастись, подавшись в леса. Здесь снова мои надежды были разрушены; ибо моя нога застряла в стремени, и я был вынужден уступить превосходящей силе. На обратном пути он объяснил причину того, что нагнал меня. Загнав свою лошадь, он нанимал свежих на регулярных расстояниях. Об этом способе преследования я не подумал; но, увы! мне сказали об этом сейчас, когда было слишком поздно! Каждая мера, которую я считал наиболее подходящей для моего спасения, казалась теперь лишь усугубляющей мою глупость. Стыд за мою вину наполнил мой разум острейшим раскаянием».

Г-н Пьюси послал за констеблем и сообщил мне, что я должен отправиться в тюрьму. В сопровождении констебля и еще одного помощника я отправился в путь с тяжелым сердцем. Мы путешествовали пешком и очень медленно, так что когда наступила ночь, нам оставалось пройти еще восемь или девять миль. Констебль, будучи небрежным, позволял мне временами отходить от него на двадцать или тридцать ярдов; и этими возможностями я решил воспользоваться. Соответственно, достигнув места, где дорога делала крутой поворот, я бросился от них в кусты, где спрятался. После того как они прошли мимо меня, не заметив, я срезал большую дубину и прошел своим путем небольшое расстояние, когда встретил человека, который оглядел меня с подозрительным видом. Я немедленно спросил его, не видел ли он парня, бегущего в ту сторону от констеблей, которые везли его в тюрьму? Он ответил, что видел, и что он верит, что я и есть тот самый парень! «Ну», — сказал я, — «если вы так думаете, вы можете взять меня». Но, испугавшись моей большой дубины, он оставил меня продолжать свой путь. Пройдя небольшое расстояние, я подошел к таверне и, заглянув в окно, увидел констебля и его помощника, ужинающих. Их лошади отдыхали под навесом, я собирался взять одну; но, увидев сарай на небольшом расстоянии от себя, я отказался от своего намерения. Я вошел в него и лег отдохнуть на ночь. Я встал на следующее утро после освежающего сна и продолжил свой путь к отцу, и прибыл в Страсбург к завтраку. Войдя в таверну, я увидел пожилую леди, которая жила у г-на Пьюси. Она спросила меня, как я и куда иду? Я сказал ей, что навестить родителей. Она ответила, что действительно верит, что я убегаю! Опасаясь опасности, я возобновил свой путь к отцу, и по дороге встретил его. Из моего рассказа о деле он высказал мнение, что мне было бы неблагоразумно возвращаться снова; ибо он не сомневался, что я буду арестован и со мной поступят согласно моему преступлению; поэтому, пробыв у него дома короткое время, я направил свой курс в Рединг. Я уверенно верю по сей день, что если бы я не избежал наказания за это преступление, я никогда не совершил бы другого во всей своей жизни».

Еще один из его побегов мы вставим здесь, предварительно заметив, что он был задержан за кражу лошади.

«Он привел с собой кузнеца, у которого на плече была связка цепей. Кузнец надел ошейник мне на шею и кандалы на лодыжки. Между ними была небольшая цепь для того, чтобы приковывать меня к чему-либо с помощью висячего замка. Когда я был верхом на лошади, эта цепь была пропущена к той, что была прикреплена к моему ошейнику, и там заперта; кроме этого, на меня надели наручники. Снаряженный таким образом, мы направились в сторону Джорджии, через страну, в основном населенную индейцами. Прибыв за два дня пути до дома, мы остановились на ночлег в общественном доме, первом, который мы видели. Когда я спешился, моя цепь была частично обернута вокруг одной из моих ног, а остальные — вокруг шеи. В этой ситуации мы ужинали с семьей и сидели значительное время после того, как стол был убран. Поскольку было решено, что мы останемся здесь на ночь, которая была темной и дождливой, у меня была надежда, что я смогу так или иначе совершить побег. Позвав служанку, чтобы она принесла мне таз с водой помыть ноги, я позаботился о том, чтобы плотно обмотать цепь вокруг ноги. Затем я попросил ее открыть для меня входную дверь, как будто я намеревался только выплеснуть грязную воду; я сделал это, и, обнаружив, что опасений, что я выйду, нет, я несколько раз прошелся по полу. Это дало мне шанс незаметно надеть шляпу, когда, воспользовавшись минутой, я бросился вон и перепрыгнул через забор двора; но при этом я потерял шляпу. Не имея времени терять, я взял прямой курс от дома. Вскоре я услышал, что они все в замешательстве, и увидел некоторых из них вне дверей с фонарем. У хозяина была большая собака, и они привели ее в погоню за мной. Она взяла мой след и чуть было не поймала меня, когда я как раз добрался до ручья, в воды которого я зашел на некоторое расстояние, поворачивая по течению от места, где вошел. Здесь я стоял по ногу в воде некоторое время, слушая все их выводы относительно меня. Думая, что я перешел там, они оставили меня и вернулись в дом. Я немедленно совершил свое отступление из места, окружающего и угрожающего мне столькими опасностями. Пробежав и пройдя около четырех миль, уставший и заблудившийся, я лег и спал до утра. Затем я направил свой курс через страну, избегая домов и поселений, надеясь увидеть каких-нибудь рабов в полях, чтобы помочь мне снять кандалы, но не мог никого увидеть. Около полудня я увидел старый дом, который, как я обнаружил, был обитаем. Я подошел к нему с той стороны, где не было окна. Я подошел к фургону и, взяв из него железный болт и чеку, направился в леса, где с большим трудом мне удалось освободиться от ошейника и цепей. Я сложил их в кучу у корней большого дерева, возле которого лег и спал до вечера, боясь путешествовать в дневное время. В темноте я встал и направился в сторону Южной Каролины, идя всю ночь, и к утру был в тридцати милях от того места, откуда начал. Моей самой большой трудностью было отсутствие шляпы. Подойдя, однако, к реке, я увидел мост, который пересекал ее немного ниже меня. Я пошел по нему и стоял, опираясь на его стену, пока не увидел путешественника, идущего в другую сторону. Как только он приблизился ко мне, я сказал ему с большой озабоченностью, что мне не повезло; ибо я только что смотрел через стену, когда моя шляпа упала и быстро поплыла вниз по течению, берега которого были настолько опасны, что я никак не мог достать ее снова: не будет ли он так любезен сказать мне, где я могу купить другую? Он сказал мне, что проводит меня в магазин; я пошел с ним и купил одну».

Жизнь вора — это постоянная тревога, однако для многих она становится своего рода страстью. Заработков честного труда, даже когда их достаточно, чтобы обеспечить комфорт, недостаточно, чтобы сохранить удовлетворенность. Воспоминания об избегнутых опасностях, шанс на подобную удачу снова, зуд активности — все побуждает к возобновлению их беззаконных занятий; и как чистокровный спортсмен презирает практику ловли дичи силками, считая ее недостойной искусного стрелка, так, мы подозреваем, воры относятся к награде за труд, когда сравнивают ее с добычей опасного столкновения. В «Мемуарах» Вокса мы находим много такого, что приводит нас к этому выводу. Несколько раз он был хорошо устроен в плане получения не только честного заработка, но и участия в элегантности, роскоши и приятном обществе. Тем не менее, как будто движимый судьбой, он постоянно рисковал потерей всего, чтобы удовлетворить свою дурную склонность. Уорд, напротив, был постоянно неудачлив в реализации своих мечтательных надежд; его жена умоляла его оставить свои злые пути; но все было тщетно. «Прибегая время от времени», — говорит он, — «к компании некоторых знатоков преступления, это, казалось, доставляло мне удовольствие». И в повествованиях двух других мы находим явное удовольствие, проявляемое при успехе рискованного, мошеннического предприятия, в то время как вина действия и боль и страдания, которые оно могло вызвать, игнорируются или рассматриваются легко, точно так же, как военный герой, ликующий при победе, не оплакивает потерю ни друзей, ни врагов. Человеческое счастье, по правде говоря, связано в умах разных людей с самыми противоположными делами и качествами. Диоген в своей бочке и Александр во главе армии — каждый преследовал свое удовлетворение; и кто решит, кто был более успешным? Юм в одном из своих «Опытов» отмечает, что нет сомнения, что пансионная барышня часто испытывала такое же изысканное наслаждение, обнаружив себя идолом бального зала, как оратор, получающий восторженные аплодисменты восхищенной аудитории; а Колли Сиббер говорит, что, услышав, как старый актер выражает восхищение одним из его ранних выступлений на сцене, он почувствовал себя настолько гордым этой похвалой, что сомневался, «мог ли Александр сам или Карл XII, когда во главе своих первых победоносных армий, почувствовать больший восторг в своих сердцах». Прочитав это, некоторые, возможно, подумают, что эпиграмма Поупа на Сиббера не была незаслуженной; но когда они подумают, что воры испытывают подобный восторг, они могут скорее склониться к тому, чтобы пожалеть бедную человеческую природу. В качестве примера того, что мы выдвинули, мы просим обратить внимание на следующий отрывок из Вокса. Некоторые из его знакомых в Ньюгейте сообщили ему, что г-н Билджер, ювелир и золотых дел мастер, был «хорошим простаком».

«Около 5 часов вечера я вошел в его магазин, одетый в самом элегантном стиле, имея ценные золотые часы и аксессуары, золотой лорнет и т. д. Я поставил своего старого друга и адъютанта Бромли у дверей, чтобы быть готовым действовать по обстоятельствам, и особенно следить за движениями г-на Билджера и его помощников, когда я покину помещение. При моем входе г-жа Билджер вышла из задней комнаты за магазином и вежливо поинтересовалась моим делом, я сказал ей, что хочу видеть г-на Билджера; она немедленно позвонила в колокольчик, который вызвал ее мужа с верхних этажей. Он приветствовал меня низким поклоном и предложил мне сесть. Я был рад обнаружить, что в магазине никого нет, г-жа Билджер снова удалилась. Я теперь принял вид бонд-стритского бездельника и сообщил г-ну Билджеру, что мне рекомендовал иметь с ним дело джентльмен из моих знакомых, так как мне нужно очень элегантное кольцо с бриллиантом, и попросил показать его ассортимент. Г-н Билджер выразил свое сожаление, что у него случайно не оказалось ни одного изделия такого описания, но если бы я мог без неудобств зайти снова, он взял бы на себя обязательство в течение одного часа достать мне выборку от своего рабочего-ювелира, которому он немедленно отправит посыльного. Я сделал вид, что чувствую некоторое разочарование; но, посмотрев на свои часы, после минутного размышления, я сказал: «Ну, г-н Билджер, у меня назначена встреча в кофейне Кэннон, которая требует моего присутствия, и если вы, без сомнения, подготовите изделия, я, возможно, загляну немного после шести». Это он обещал верно сделать, заявляя, как сильно он чувствует себя обязанным моей снисходительностью; и я вышел из магазина, г-н Билджер провожал меня самым подобострастным образом до внешней двери. Пройдя небольшое расстояние, Бромли похлопал меня по плечу и поинтересовался, какое поведение я намерен предпринять дальше; ибо он наблюдал за моими действиями через стеклянную дверь в магазине и видел, что я не выполнил свой грандиозный замысел. Я рассказал Бромли результат моего разговора с г-ном Билджером и добавил, что намерен удалиться в ближайший общественный дом, где мы могли бы насладиться трубкой и стаканом негуса до истечения часа, которым я себя ограничил. Мы соответственно угостились в очень уютном доме, почти напротив Билджера, до половины седьмого, когда я снова направился к месту действия, оставив Бромли, как и в первый раз, стоять у дверей. Г-н Билджер принял меня с возросшим уважением и, достав небольшую картонную коробку, выразил свою печаль, что его рабочий смог прислать только три кольца для моего осмотра, но что если они не придутся мне по вкусу, он будет чувствовать себя польщенным и обязанным принять мои указания для изготовления одного, и льстил себя надеждой, что выполнит заказ к моему удовлетворению. Я приступил к осмотру колец, которые он представил, одно из которых было помечено шестнадцатью гинеями, другое девятью гинеями, а третье шестью гинеями. Они были все чрезвычайно красивы; но я сделал вид, что считаю их слишком ничтожными, сказав г-ну Билджеру, что хочу одно, чтобы подарить леди, и что я желаю иметь кольцо большей стоимости, чем все три вместе взятые, так как несколько гиней не будут иметь значения в цене. Сын г-на Билджера, который был также его партнером, теперь присоединился к нам, и отец попросил его набросать карандашом эскиз некоторых фантазийных колец, согласно указаниям, которые я ему дам. Три кольца, которые я осмотрел, были теперь убраны к концу прилавка рядом с окном, и я сообщил молодому человеку, что хочу иметь что-то вроде кластера, большой бриллиант в центре, окруженный меньшими; но повторил свое желание, чтобы не жалели средств, чтобы сделать изделие строго элегантным и достойным принятия леди. Сын, набросав дизайн нескольких колец на карточке, я изучил их с вниманием и, казалось, сомневался, какое предпочесть, но пожелал увидеть несколько свободных бриллиантов, чтобы составить лучшее представление о размере и т. д. каждого кольца, описанного на рисунке. Г-н Билджер, однако, заявил, что у него нет ни одного при себе. Вероятно, он говорил правду, или он мог потерять такое количество, показывая их, что это удержало его от демонстрации их в будущем. Не приняв решения по этому вопросу, я теперь попросил показать некоторые из его самых модных брошей или булавок для рубашек. Г-н Билджер представил витрину, содержащую большое разнообразие изделий из жемчуга, но у него не было ничего подобного в бриллиантах. Я взял две или три броши и немедленно спрятал одну очень красивую, помеченную тремя гинеями, в рукав своего пальто. Я затем украл красивую застежку для пояса леди, состоящую из камней, оправленных в золото, которые имели вид и блеск настоящих бриллиантов, но помеченную только четырьмя гинеями. Я, вероятно, зашел бы еще дальше, но в этот момент вошла леди и пожелала посмотреть некоторые серьги, и младший г-н Билджер немедленно покинул отца, чтобы обслужить ее в другом конце магазина. Мне пришло в голову, что теперь мое время для решительного удара. Карточка, содержащая бриллиантовые кольца, полученные от мастера, лежала очень близко к витрине, которую я осматривал, и многие мелкие предметы были нерегулярно расставлены вокруг них, свечи не давали много света на это конкретное место, и внимание г-на Билджера было разделено между мной и леди, к которой он часто обращался, я внезапно взял три кольца с карточки и поместил их в свой рукав, чтобы присоединиться к броши и застежке леди; но держал их так, что я мог в момент освободить и вернуть их на прилавок, если бы был сделан запрос о них. Я затем посмотрел на свои часы и, заметив, что иду в театр, сказал г-ну Билджеру, что не буду больше беспокоить его, так как изделия передо мной слишком безвкусны и обычны, чтобы понравиться мне, но что я положу карточку с эскизами в свой бумажник, и если я не встречу кольцо такого рода, которое я хочу, до понедельника или вторника, я обязательно зайду снова и дам ему окончательные указания. Я затем надевал перчатки, будучи обеспокоенным покинуть магазин, пока я был в порядке; но г-н Билджер, который казался довольным перспективой моего заказа, умолял так искренне, чтобы я позволил ему показать мне его блестящий ассортимент золотых часов, что я не мог отказаться доставить ему удовольствие, хотя я, безусловно, подвергся большому риску своим согласием. Я поэтому ответил: «Действительно, г-н Билджер, я не хочу доставлять вам этот ненужный труд, так как у меня, вы можете заметить, уже есть очень хорошие часы, с точки зрения работы; хотя они стоили мне сущий пустяк, всего двадцать гиней; но они отвечают моей цели так же хорошо, как и более ценные. Однако, так как мне, возможно, вскоре понадобятся элегантные часы для леди, я не против, если я просто брошу на них взгляд». Г-н Билджер ответил, что большая часть его запаса — это фантазийные часы, адаптированные для леди, и он бросил вызов всему Лондону вместе взятому, чтобы выставить более изысканную коллекцию. Он затем взял из своего окна витрину, содержащую около тридцати самых красивых часов, некоторые украшенные жемчугом или бриллиантами, другие элегантно эмалированные или чеканенные в самом деликатном стиле. Они были разных цен, от тридцати до ста гиней, и старый джентльмен, потирая руки с видом восторга, воскликнул: «Вот они, сэр — самый модный ассортимент товаров; позвольте мне рекомендовать их; они все идут, сэр — все идут». Я улыбнулся про себя на последнюю часть этой речи и подумал: «Я хотел бы, чтобы они шли, всем сердцем, вместе с бриллиантовыми кольцами». Я ответил, что они, безусловно, очень красивы, но я отложу детальный осмотр их до моего следующего визита, когда у меня будет больше свободного времени. Эти часы были расставлены в точном порядке, в пять параллельных линий, и между каждыми часами была помещена золотая печать или другая безделушка, относящаяся к дамским часам. Поэтому было нелегким делом унести один предмет, не будучи мгновенно замеченным, если бы экономия целого не была предварительно нарушена. Я ухитрился, однако, сместить несколько безделушек под предлогом восхищения ими и рискнул спрятать одну очень богатую золотую печать, помеченную шестью гинеями. Я затем заявил, что не могу больше оставаться, так как у меня назначена встреча с компанией в театре; но что я обязательно зайду снова через несколько дней и потрачу немного денег в обмен на хлопоты, которые я доставил. Г-н Билджер выразил свою благодарность в самых уважительных выражениях и проводил меня до двери, где он попрощался со мной низким congé, à la mode de France, уроженцем которой он был. Я теперь прибавил шагу и, достигнув отдаленной улицы, повернул голову и заметил Бромли по пятам, который схватил мою руку, поздравляя меня с успехом и делая комплименты по поводу ловкости, которую я проявил в этом подвиге; ибо он был свидетелем всего, что происходило, и знал, что я преуспел в своей цели, по манере, в которой я покинул магазин. Он сообщил мне, что г-н Билджер вернулся к своему прилавку и, не обращая внимания на расположение предметов на нем, присоединился к своему сыну, который все еще обслуживал леди, и что он, Бромли, наконец оставил их обоих занятыми ею».

Кто может не заметить в вышеприведенном повествовании удовлетворение автора в демонстрации своей ловкости? Его тщеславие, кажется, настолько же удовлетворено, как если бы он рассказывал о каком-то выступлении, заслуживающем одобрения. Чувство стыда совершенно чуждо ему. И так, по рассказу Видока, всегда бывает с ворами, они гордятся тем, что подробно описывают свои успешные подвиги, как если бы никакое позорное клеймо не могло к ним прилипнуть. Среди его сообщников тоже, и всех того же класса, его репутация пропорциональна его дерзости и мастерству. Об этом примите следующий пример, рассказанный Видоком.—

«Невероятная наглость Бомона почти превосходит веру. Сбежав из тюрьмы в Рошфоре, где он был приговорен провести двенадцать лет своей жизни, он приехал в Париж, и едва он прибыл туда, где уже практиковал, как, чтобы «набить руку», он совершил несколько мелких грабежей, и когда, этими предварительными шагами, он перешел к подвигам, более достойным своей древней славы, он задумал проект кражи сокровища. Никто не вообразит, что это было в Центральном офисе, ныне Префектуре полиции!! Было уже довольно трудно получить оттиски ключей, но он преодолел первую трудность и вскоре имел в своем распоряжении все средства для осуществления вскрытия; но вскрыть было ничем; необходимо было вскрыть, не будучи замеченным, проникнуть без страха быть потревоженным, работать без свидетелей и выйти снова свободно. Бомон, который рассчитал все трудности, противостоящие ему, не был обескуражен. Он заметил, что личный кабинет главного офицера, г-на Анри, находится рядом с местом, где он предложил осуществить свой вход; он высмотрел благоприятный момент и искренне желал, чтобы какое-то обстоятельство вызвало столь опасного соседа на некоторое время, и случай был услужлив его желаниям. Однажды утром г-ну Анри пришлось выйти. Бомон, уверенный, что он не вернется в тот день, побежал к себе домой, надел черный сюртук и в этом костюме, который в те дни всегда возвещал магистрата или государственного чиновника, представляется у входа в Центральный офис. Офицер, к которому он обратился, предположил, конечно, что он по крайней мере комиссар. По приглашению Бомона он дал ему солдата, которого он поставил часовым у входа в узкий проход, ведущий к депо, и приказал не позволять никому проходить. Лучшего способа нельзя было найти для предотвращения внезапности. Таким образом, Бомон, посреди толпы ценных объектов, мог, на досуге и в полной безопасности, выбрать то, что больше всего радовало его; часы, драгоценности, бриллианты, драгоценные камни и т. д. Он выбрал те, которые счел наиболее ценными, наиболее портативными, и как только он сделал свой выбор, он отпустил часового и исчез».

Эту кражу невозможно было долго скрывать, и на следующий день она была обнаружена. Если бы на полицию обрушился гром, они были бы менее удивлены, чем этим событием. Проникнуть в самое святилище! В святая святых! Факт казался настолько необычайным, что в нем сомневались. И все же было очевидно, что кража имела место, и на кого ее было свалить? Все подозрения падали на клерков, то на одного, то на другого, когда Бомон, преданный другом, был арестован и приговорен во второй раз. Совершенную им кражу можно было оценить в несколько сотен тысяч франков, большая часть которых была найдена при нем.

Бомон пользовался среди своего братства колоссальной репутацией; и даже сейчас, когда какой-нибудь мошенник хвастается своими громкими подвигами, ему говорят: «Придержи язык, ты не достоин даже развязать шнурки на ботинках Бомона!» В самом деле, ограбить полицию было верхом ловкости.

Теперь мы перейдем к ознакомлению читателя с привычками и деятельностью полицейских чинов, которые совершают подвиги, равные по хитрости и опасности подвигам воров. Чтобы выявить последних, они часто прибегают к самым грязным местам и общаются с самыми отъявленными негодяями; принимают различные обличья и профессии; а иногда, возможно, движимые надеждой на вознаграждение, подталкивают других к совершению преступлений, чтобы поймать их в ловушку. Видок, однако, утверждает, что во всех случаях действовал без какого-либо желания подстрекать. Он говорит, что сам никогда не предлагал никаких планов ограбления, но старался соглашаться на те, что предлагали другие. Это заявление, полагаем, следует принимать с некоторой оговоркой, так как без случайных подсказок его, вероятно, заподозрили бы в его замыслах. Как бы то ни было, он был исключительно успешен в поимке злодеев; ибо, сам практикуя злодейство, он знал их повадки и уловки, тем самым подтверждая правильность максимы: «Вор вора поймает». Некоторые из каторжников в Ботани-Бей становятся лучшими полицейскими. Пример тому — Баррингтон, знаменитый лондонский карманник, который оказал такие существенные услуги колонии, что в старости получал пенсию от правительства. Каким образом Видок, после всей своей преданности, лишился должности, он не упоминает; это довольно странное упущение, которое делает его характер открытым для подозрений, тем более что он привел обстоятельства, которые впервые побудили его предложить свои услуги полиции. На этих обстоятельствах, возможно, стоит остановиться, поскольку они дают представление об опасностях, сопутствующих беззаконному образу жизни.

«В этот период казалось, будто весь мир ополчился против меня; я был вынужден ежеминутно развязывать кошелек, и для кого? Для существ, которые, глядя на мою щедрость как на принудительную, были готовы предать меня, как только я переставал быть надежным источником дохода. Когда я возвращался домой от жены, я получил еще одно доказательство нищеты, сопутствующей положению беглого каторжника. Аннет и моя мать были в слезах. Во время моего отсутствия двое пьяных мужчин спрашивали меня, и, узнав, что меня нет дома, они разразились ругательствами и угрозами, что не оставило у меня сомнений в вероломстве их намерений. По описанию, которое дала мне Аннет, я легко узнал Блонди и его товарища Делюка. Мне не составило труда угадать их имена; к тому же они оставили адрес с формальным требованием прислать им сорок франков, чего было более чем достаточно, чтобы раскрыть мне, кто они такие, поскольку в Париже не было других людей, которые могли бы прислать мне такое уведомление. Я был послушен, очень послушен; только выплачивая свою дань этим двум негодяям, я не мог не дать им понять, как неосмотрительно они себя вели. «Подумайте, какой шаг вы сделали, — сказал я им, — у меня дома ничего не знают, а вы им все рассказали. Моя жена, которая ведет дела на свое имя, возможно, выгонит меня, и тогда я буду низведен до самой глубокой нищеты». — «О! Ты можешь прийти и грабить с нами», — ответили два мерзавца. Я пытался убедить их, насколько лучше добывать существование честным трудом, чем жить в постоянном страхе перед полицией, которая рано или поздно ловит всех преступников в свои сети. Я добавил, что одно преступление обычно ведет к другому; что тот, кто идет прямо к гильотине, рискует своей шеей; и завершил свою речь тем, что им было бы лучше отказаться от опасной карьеры, на которую они встали. «Не так уж плохо! — воскликнул Блонди, когда я закончил свою лекцию, — не так уж плохо. Но можешь ли ты тем временем указать нам какую-нибудь квартиру, которую мы могли бы обчистить? Мы, видишь ли, как Арлекин, и больше нуждаемся в деньгах, чем в советах», — и они ушли, насмешливо смеясь надо мной. Я окликнул их, чтобы выразить свою привязанность к ним, и умолял их больше не приходить ко мне домой. «Если только в этом дело, — сказал Делюк, — мы будем держаться подальше». — «О да, мы будем держаться подальше, — добавил Блонди, — раз это неприятно твоей хозяйке». Но последний недолго оставался в стороне: уже на следующий день, с наступлением темноты, он появился на моем складе и попросил поговорить со мной наедине. Я отвел его в свою комнату. «Мы одни?» — сказал он мне, оглядывая комнату, в которой мы находились; и, убедившись, что у него нет свидетелей, он вытащил из кармана одиннадцать серебряных вилок и двое золотых часов, которые положил на подставку. «Четыреста франков за это было бы не слишком много — серебряная посуда и золотые часы. Давай, выкладывай деньги». — «Четыреста франков! — сказал я, встревоженный такой внезапной суммой, — у меня нет столько денег». — «Ничего страшного; иди и продай товар». — «Но если об этом узнают!» — «Это твое дело; мне нужны наличные; или, если хочешь, я пришлю тебе клиентов из полицейского управления; ты знаешь, чего стоит одно слово; давай, давай — деньги, звонкую монету, и без обмана». Я слишком хорошо понял негодяя: я увидел себя разоблаченным, вырванным из состояния, в котором я обосновался, и возвращенным на каторгу. Я отсчитал четыреста франков».

Учитывая опасность, в которой оказался Видок, его предложение служить полиции было разумным. Что может быть мучительнее, чем находиться во власти негодяев? Вынужденный постоянно снабжать их деньгами за молчание и при этом всегда бояться быть преданным ими, он пребывал в постоянном мучении; но как только его услуги были приняты полицией, всему этому пришел конец. Он, должно быть, чувствовал себя как человек, спасшийся после кораблекрушения и от ужасов противоборствующих стихий; как Улисс, с которым мы сравнивали его ранее, когда, приняв мантию, предложенную ему Левкотеей, он достиг дружественного берега Феакии. Как и ему, его труды должны были возобновиться. Ему предстояло бороться с врагами и побеждать их, и требовалось встречать их с такой же хитростью и решимостью, как женихов Пенелопы. Ниже приводится его рассказ о первом задержании.

«Однажды утром меня поспешно вызвали к начальнику отделения. Дело заключалось в том, чтобы обнаружить человека по имени Ватрен, обвиняемого в изготовлении и пуске в обращение фальшивых денег и банкнот. Инспекторы полиции уже арестовывали Ватрена, но, по обыкновению, позволили ему сбежать. М. Анри дал мне все указания, которые, по его мнению, могли помочь мне в его поисках; но, к сожалению, он собрал лишь несколько простых сведений о его привычках и обычных местах пребывания. Каждое место, которое он, как было известно, посещал, было мне указано, но было маловероятно, что его найдут в этих притонах, которых благоразумие призывало его тщательно избегать: оставался, следовательно, только шанс выйти на него окольными путями. Когда я узнал, что он оставил свои вещи в меблированных комнатах, где когда-то жил, на бульваре Монпарнас, я принял как должное, что рано или поздно он придет туда за своим имуществом; или, по крайней мере, что он пришлет кого-нибудь забрать его оттуда; следовательно, я направил всю свою бдительность на это место; и, разведав дом, я засел в засаде поблизости, день и ночь, чтобы зорко следить за всеми приходящими и уходящими. Это продолжалось около недели, когда, устав от того, что ничего не замечаю, я решил привлечь хозяина дома на свою сторону и снять у него квартиру, где я и обосновался с Аннет, уверенный, что мое присутствие не вызовет подозрений. Я занимал этот пост около пятнадцати дней, когда однажды вечером, в одиннадцать часов, мне сообщили, что Ватрен только что пришел в сопровождении другого человека. Из-за легкого недомогания я лег спать раньше обычного; однако при этом известии я поспешно встал и спустился по лестнице, перепрыгивая через четыре ступеньки; но как бы я ни спешил, я успел только схватить спутника Ватрена; его я не имел права задерживать, но я был уверен, что смогу путем запугивания получить от него дальнейшие подробности. Поэтому я схватил его, пригрозил ему и вскоре вырвал у него признание, что он сапожник и что Ватрен живет с ним, улица Мове-Гарсон, № 4. Это было все, что мне нужно было знать: у меня было время только накинуть старое пальто поверх рубашки и, не останавливаясь, чтобы надеть больше одежды, я поспешил к указанному месту. Я добрался до дома в тот самый момент, когда кто-то выходил из него: убежденный, что это Ватрен, я попытался схватить его; он вырвался от меня, и я бросился за ним вверх по лестнице; но в момент захвата сильный удар, пришедшийся мне в грудь, сбросил меня на двадцать ступеней вниз. Я снова бросился вперед, и так быстро, что, чтобы уйти от погони, он был вынужден вернуться в дом через окно. Тогда я громко постучал в дверь, требуя, чтобы он немедленно открыл ее. Он отказался это сделать. Тогда я попросил Аннет, которая последовала за мной, пойти за стражей; и, пока она готовилась подчиниться мне, я сымитировал шум спускающегося по лестнице человека. Ватрен, обманутый этим финтом, захотел убедиться, действительно ли я ушел, и тихо высунул голову из окна, чтобы посмотреть, все ли спокойно. Это было именно то, что мне нужно. Я сделал энергичный рывок вперед и схватил его за волосы: он схватил меня таким же образом, и завязалась отчаянная борьба; прижатый к перегородке, которая разделяла нас, он оказал мне решительное сопротивление. Тем не менее я почувствовал, что он слабеет; я собрал все свои силы для последнего усилия; я напряг каждый нерв и вытащил его почти из окна, через которое мы боролись; еще одна попытка, и победа была за мной; но в пылу борьбы мы оба покатились по полу коридора, на который я его вытащил. Встать, вырвать из его рук сапожный нож, которым он вооружился, связать его и вывести из дома — было делом одного мгновения. Сопровождаемый только Аннет, я отвел его в префектуру, где получил поздравления сначала от м. Анри, а затем от префекта полиции, который наградил меня денежным вознаграждением».

Следующий рассказ, который мы перепишем, — это рассказ о том, как он избавил общество от скупщика краденого. За этим человеком полиция давно следила; но все попытки изобличить его терпели неудачу. Соответственно, м. Анри хотел, чтобы Видок приложил свои усилия, что он охотно и сделал следующим образом.

«Расположившись недалеко от дома подозреваемого скупщика краденого имущества, я следил за тем, как он выходит; и, последовав за ним, когда он прошел несколько шагов по улице, обратился к нему под другим именем, нежели его собственное. Он заверил меня, что я ошибся; я настаивал на обратном; он настаивал на том, что я заблуждаюсь; а я делал вид, что столь же уверен в его личности, заявляя, что полностью узнаю в нем человека, которого некоторое время разыскивала полиция по всему Парижу и его окрестностям. «Вы глубоко заблуждаетесь, — горячо ответил он, — меня зовут так-то, и я живу на такой-то улице». — «Ну-ну, друг, — сказал я, — оправдания бесполезны; я знаю вас слишком хорошо, чтобы так легко расстаться». — «Это уже слишком, — воскликнул он, — но в ближайшем полицейском участке я, вероятно, смогу встретить тех, кто сможет убедить вас, что я знаю свое имя лучше, чем вы, кажется, знаете». Это было именно то, к чему я стремился. «Договорились», — сказал я, и мы направились к ближайшей караульне. Мы вошли, и я попросил его показать мне свои документы; у него их не оказалось. Тогда я настоял на том, чтобы его обыскали, и при нем были найдены трое часов и двадцать пять двойных наполеонов, которые я приказал отложить до тех пор, пока его не допросят перед магистратом. Эти вещи были завернуты в носовой платок, который мне удалось припрятать, и, переодевшись посыльным, я поспешил к дому этого скупщика краденого и потребовал поговорить с его женой. Она, конечно, не имела представления о моем деле и не знала меня в лицо, и, видя, что, кроме нее, присутствуют еще несколько человек, я дал ей понять, что мое дело носит частный характер и важно, чтобы я поговорил с ней наедине; и в знак своих прав на ее доверие предъявил носовой платок и спросил, узнает ли она его? Хотя она все еще не знала причины моего визита, ее лицо стало тревожным, и вся она была сильно взволнована, когда умоляла меня сообщить ей мое дело. «Мне жаль, — ответил я, — быть вестником неприятных новостей; но дело в том, что ваш муж только что был арестован, все, что было найдено при нем, было конфисковано, и, судя по некоторым словам, которые ему довелось услышать, он подозревает, что его предали; поэтому он хочет, чтобы вы убрали из дома определенные вещи, которые, как вы знаете, были бы опасны для его безопасности, если бы их нашли в помещении. Если хотите, я протяну вам руку помощи, но должен предупредить, что у вас нет ни минуты на раздумья». Информация была первостепенной важности. Вид платка и описание предметов, которые он служил завертывать, развеяли в ее уме всякие сомнения в правдивости сообщения, которое я ей принес; и она легко попалась в ловушку, которую я расставил, чтобы поймать ее. Она поблагодарила меня за беспокойство и попросила пойти и нанять три извозчичьих экипажа и вернуться к ней как можно скорее. Я покинул дом, чтобы выполнить поручение, но по дороге остановился, чтобы дать одному из своих людей инструкции держать экипажи в поле зрения и захватить их вместе с содержимым, как только я дам сигнал. Экипажи подъехали к двери, и, вернувшись в дом, я обнаружил, что все готово к переезду. Пол был усеян предметами всякого рода: часы, канделябры, этрусские вазы, ткани, кашемир, белье, муслин и т. д. Все эти вещи были взяты из шкафа, вход в который был ловко скрыт большим прессом, настолько искусно сделанным, что самый опытный глаз не мог бы обнаружить обман. Я помогал при переезде, и, когда он был завершен, а пресс тщательно возвращен на место, женщина попросила меня сопровождать ее, что я и сделал; и как только она оказалась в одном из экипажей, готовая тронуться, я внезапно поднял окно, и по этому заранее условленному сигналу мы были немедленно окружены полицией. Муж и жена предстали перед судом присяжных и, как легко можно себе представить, были раздавлены тяжестью обвинения, в поддержку которого существовала внушительная масса изобличающих свидетельских показаний».

Мы должны извлечь еще один рассказ из Видока, чтобы показать отчаянные риски, на которые иногда идут полицейские при поимке преступников; риски, в которых, будучи преодоленными, они естественно торжествуют. В полицейское управление поступила информация, что некий Фоссар, который несколько раз совершал побеги из тюрьмы, живет со своей любовницей в определенном районе Парижа; что окна его квартиры имеют желтые занавески; и что в том же доме живет горбатая швея. Это было очень неопределенно; ибо ни улица, ни номер дома не были известны, а занавески могли быть изменены. Однако Видока это не остановило от проведения поиска; соответственно, переодевшись старомодным джентльменом, он начал предприятие. Он ходил от улицы к улице; поднимался по лестнице за лестницей, пока не заболели ноги; стучался в двери десятков швей, но ни одна горбатая девица не появлялась — все были прямыми, как стрелы! Не с таким пылом, говорит он, Дон Кихот жаждал Дульсинеи, как он — Горбуньи. Дни проходили безуспешно: он начал отчаиваться. Наконец он решил изменить свои меры и, вместо того чтобы карабкаться по лестницам, расположиться возле стойки болтливой молочницы и наблюдать за ее покупателями. Множество женщин приходило покупать молоко по утрам, но ни одна не была украшена восхитительным горбом. Наконец, вечером он увидел ту, чья спина имела желаемое украшение. Он следовал за ней от молочницы к бакалейщику, от бакалейщика в лавку требухи и, наконец, к ее дому; но когда он добрался туда, никаких желтых занавесок не было видно. Что было делать? Он решил поговорить с ней во что бы то ни стало; поэтому, притворившись брошенным мужем, он спросил ее, не являются ли Фоссар и его любовница жильцами какой-либо части дома? Ее ответ был обескураживающим: они съехали со своих квартир и ушли, она не знала куда. Все же дело не казалось безнадежным. Он нанимал носильщика, чтобы тот нес его вещи, и разве нельзя было найти этого носильщика? Потребовался новый поиск, и он завершился успешно, когда он выследил Фоссара до виноторговца. Полагая, что желательно иметь виноторговца на своей стороне, он зашел к нему в своем обычном костюме и сообщил от имени полиции, что его жильцы замышляют ограбить его. Он и его жена были в ужасе от этого известия; но Видок, успокоив их, разработал свои планы. Главная трудность, которую нужно было преодолеть, заключалась в том, что Фоссар всегда носил в руке заряженный пистолет, который, как они знали по его характеру, он непременно разрядил бы в первого человека, который наложил бы на него руки. Здесь Видок должен рассказать свою историю сам, с нашей оговоркой, что любовница Фоссара называла себя мадам Азар.

«Рано утром 29 декабря я отправился на свой пост. Было отчаянно холодно; наблюдение было затяжным и тем более мучительным, что у нас не было огня. Однако, не двигаясь, с глазами, прикованными к маленькой дырочке в ставне, я держал свой пост. Наконец, около трех часов, он вышел. Я с радостью последовал за ним и узнал его; ибо до этого момента у меня были сомнения. Уверенный теперь в его личности, я хотел в тот же момент привести в исполнение приказ о его задержании; но офицер, который был со мной, сказал, что видит ужасный пистолет. Чтобы удостовериться в этом факте, я быстро прошел мимо Фоссара, а затем, вернувшись, ясно увидел, что агент был прав. Пытаться арестовать его было бы бесполезно, и я решил отложить это. 31 декабря, в одиннадцать часов, когда все мои батареи были заряжены, а планы совершенны, Фоссар вернулся и, без подозрений, поднялся по лестнице, дрожа от холода; а двадцать минут спустя исчезновение света указало на то, что он лег в постель. Момент настал. Комиссар и жандармы, вызванные мной, ждали в ближайшей караульне, пока я не позову их, а затем тихо войдут. Мы обсуждали наиболее эффективный способ захвата Фоссара, не рискуя быть убитыми или ранеными; ибо они были убеждены, что, если его не застать врасплох, этот грабитель будет защищаться отчаянно. Моей первой мыслью было ничего не делать до рассвета, так как мне сказали, что спутница Фоссара спускается очень рано за молоком; тогда мы схватим ее и, забрав у нее ключ, войдем в комнату ее любовника; но не могло ли случиться, что, вопреки своему обычному обыкновению, он выйдет первым? Это размышление заставило меня принять другой способ. У жены виноторговца, к которой, как мне сказали, м. Азар был очень расположен, в доме был один из племянников, мальчик лет десяти, умный не по годам и тем более желающий получить деньги, так как он был нормандцем. Я пообещал ему вознаграждение при условии, что под предлогом внезапной болезни тети он пойдет и попросит мадам Азар дать ему немного одеколона. Я попросил мальчишку принять самый жалобный тон, какой только мог; и был настолько удовлетворен образцом, который он мне дал, что начал распределять роли между своими исполнителями. Развязка была близка. Я заставил всех своих людей снять обувь, сделав то же самое сам, чтобы нас не услышали, пока мы поднимаемся по лестнице. Маленький хныкающий лоцман был в одной рубашке; он позвонил в дверь — никто не ответил: он позвонил снова — послышалось: «Кто там?» — «Это я, мадам Азар; это Луи: моя бедная тетя очень плоха и просит вас быть такой любезной дать ей немного одеколона... О! она умирает! У меня есть свет». Дверь открылась; и едва мадам Азар появилась, как два сильных жандарма схватили ее и завязали ей рот платком, чтобы она не закричала. В тот же миг, с большей быстротой, чем лев, бросающийся на свою добычу, я бросился на Фоссара; который, ошеломленный происходящим и уже крепко связанный и запертый в своей постели, стал моим пленником, прежде чем смог сделать хоть одно движение или произнести хоть одно слово. Его изумление было настолько велико, что почти час он не мог вымолвить даже нескольких слов. Когда принесли свет и он увидел мое черное лицо и одежду угольщика, он испытал такой прилив ужаса, что я действительно верю, что он вообразил себя в когтях дьявола. Придя в себя, он подумал о своем оружии — пистолетах и кинжале, — которые лежали на столе; и, повернув к ним глаза, он сделал попытку вырваться, но это было все; ибо, лишенный возможности причинить какой-либо вред, он был пассивен».