Книга Томаса МакКеллара «Американский печатник» представляет собой фундаментальное практическое руководство по всем аспектам типографского дела и управлению типографией в Соединенных Штатах во второй половине XIX века. Издание охватывает широкий спектр тем, начиная с истории возникновения и развития письменности, книгопечатания и изобретения подвижных литер (включая вклад Лоренца Костера, Иоганна Гутенберга и Петера Шеффера), до детального разбора современного оборудования, процессов литья шрифтов, стереотипии, электротипии, литографии и фотогравюры. Особое внимание уделяется технической стороне процесса: классификации шрифтов (римский, итасик, готический, саксонский, греческий, еврейский, кириллический), системе кеглей, пунктам, правилам набора, разметки, верстки, правильному подбору шпаций и квадратов, а также искусству построения таблиц и нотного набора. Детально описаны устройство и эксплуатация ручных и цилиндрических печатных машин, включая ротационные машины Хоу и Буллока, а также принципы работы прессов для тиснения и печати защищенной полиграфической продукции.
Значительная часть руководства посвящена организации труда внутри типографии: обязанностям учеников, наборщиков, меткапперов, корректоров и управляющих (фореманов). Подробно рассматриваются правила корректуры, стандартизированные корректурные знаки, правила пунктуации, правила расстановки прописных букв, принципы орфографии и деления слов на слоги, а также правила составления указателей. Автор уделяет внимание правилам работы со смачиваемой бумагой, валиками, печатными красками (включая печать цветными красками, золотом и бронзой) и обслуживанию оборудования. В приложение вошли полезные рецепты изготовления клеев, лея, масс для валиков, таблицы метрических соотношений и весов, обширный словарь сокращений, список иностранных слов и выражений с переводом, а также детальный предметный указатель. Книга служит исчерпывающим учебным пособием для учеников-типографов и настольным справочным пособием для мастеров печатного дела.
