Книга Эндрю Лэнга «Трагедия камердинера и другие очерки» представляет собой глубокое исследование ряда неразгаданных тайн европейской истории. Автор не стремится предложить окончательные решения, а скорее пытается распутать клубок противоречий, ошибок и легенд, накопившихся вокруг каждого из рассматриваемых дел. В центре внимания Лэнга — загадка «Железной маски», которую он связывает с личностью камердинера Эсташа Доже, чье долгое и строго охраняемое заключение породило множество слухов о его королевском происхождении. Другие очерки посвящены не менее интригующим сюжетам: таинственной гибели сэра Эдмунда Берри Годфри, чье тело было найдено при странных обстоятельствах в Лондоне XVII века; вопросу о подлинности Жанны д'Арк и существовании самозванки, выдававшей себя за Орлеанскую деву спустя годы после её казни; загадочной смерти Эми Робсарт, жены Роберта Дадли, фаворита королевы Елизаветы I; а также истории Джеймса де ла Клоша, претендовавшего на статус тайного сына Карла II.
Лэнг также обращается к мистическим историям, таким как «Призрак Фишера» и «Призрак лорда Литтелтона», анализируя их с точки зрения исторической достоверности и психологии свидетелей. Автор мастерски демонстрирует, как исторические факты обрастают мифами, и призывает читателя к критическому осмыслению источников, подчеркивая, что зачастую за «великими тайнами» скрывается лишь бюрократическая рутина или трагические случайности, раздутые молвой до масштабов государственных заговоров. Книга является образцом исторического эссеизма, сочетающим в себе научную добросовестность и увлекательность повествования.
