«Американский военно-морской флот»

С этого момента произошло много блестящих действий между малыми судами, в одном из которых был знаменитый инцидент общей атаки 4 августа 1804 года, когда Декейтер, уже взяв на абордаж одну канонерскую лодку, взял другую. Капитаном второй был крупный и мощный турок, который схватил пику, которой Декейтер атаковал его, и использовал ее против последнего, который парировал своей саблей, сломавшейся у эфеса. Пика вошла в мясистую часть груди Декейтера. Декейтер сумел вырвать ее и схватился с турком. Оба упали, турок сверху. Он нащупал свой кинжал, но Декейтер, схватив его руку одной рукой, смог достать маленький пистолет из кармана своего жилета и, обхватив турка рукой, выстрелил ему в спину. Пуля прошла насквозь через его врага и застряла в одежде Декейтера. Пока это происходило, другой поднял саблю, чтобы разрубить Декейтера, но молодой матрос по имени Дэниел Фрейшер [23] подставил свою руку, которая была почти отсечена в запястье. Лейтенант Трипп с канонерской лодки № 6 имел столь же отчаянную схватку. Его собственная и вражеская канонерские лодки разделились от удара, оставив на борту триполитанцев только девять американцев. Трипп был атакован мощным молодым турком, который нанес восемь сабельных ран в голову и две в грудь. Трипп был поставлен на колени, но смог нанести своему противнику последний удар своей короткой пикой, который закончил борьбу. Когда капитан таким образом пал, остальные сдались. Отчаянный характер борьбы, предпринятой шестью канонерскими лодками в этом бою, можно понять, если знать, что две лодки, захваченные Декейтером, несли около восьмидесяти человек; из них пятьдесят два, как известно, были убиты и ранены, многие прыгнули за борт, и только восемь невредимых пленных были взяты. Брат Стивена Декейтера, Джеймс, командовал канонерской лодкой № 2. При абордаже он был ранен в лоб и скончался в тот же вечер.

Детали многих кровавых действий во время блокады Пребла не могут быть приведены. Три захваченные канонерские лодки, под номерами 7, 8 и 9, были переоборудованы и добавлены к флоту. 7 августа № 7 взорвалась в бою, и из ее экипажа в двадцать восемь человек десять, включая лейтенанта Колдуэлла, ее командира, и мичмана Дорси, были убиты, а шестеро ранены.

Прибытие «Джона Адамса» 8 августа принесло Преблу неприятное известие о прибытии новых и более мощных сил под командованием коммодора Сэмюэля Бэррона, его старшего по званию. Это, как было устроено, было прискорбной необходимостью, так как новая эскадра не могла быть организована без назначения командующими кого-то из старших Пребла, и это было выражено с сожалением Секретарем ВМС в письме к Преблу. Однако не совсем понятно, почему экипажи с Преблом, сроки службы которых истекли, не могли быть заменены новыми экипажами, а отправлены только два капитана, младшие его по званию. Это был акт, который показал слабую непривычку к управлению. Пребл писал в своем личном дневнике: «Как сильно мои чувства уязвлены этой заменой в момент победы, невозможно описать, и это может почувствовать только офицер, поставленный в мое унизительное положение». Он продолжал свои атаки, однако, ожидая смены, и в ночь на 24 августа, после того как был сильно задержан тяжелой погодой, была проведена ночная атака бомбардировкой с небольшим ответом. Она была возобновлена 28-го числа; одна триполитанская канонерская лодка была потоплена, две выбросились на берег, а остальные отступили. Город подвергся тяжелой бомбардировке, во время которой 24-фунтовое ядро попало в помещения пленных американцев, засыпав Бейнбриджа обломками.

3 сентября состоялась пятая и последняя атака Пребла путем бомбардировки. На следующий вечер «Интрепид» был отправлен внутрь с намерением взорвать его посреди триполитанского флота. Был построен отсек, в который было помещено 15 000 фунтов пороха, соединенного с медленным фитилем, который, как ожидалось, должен был гореть пятнадцать минут. Поверх пороха было помещено сто 13-дюймовых и пятьдесят 9-дюймовых снарядов, с количеством сплошных ядер и чугунного балласта. Им командовал коммандер Ричард Сомерс, который вызвался на эту работу и взял с собой в качестве единственного другого офицера лейтенанта Уодсворта с «Конституции». Было взято десять человек. В последний момент, перед расставанием с тремя судами, которые сопровождали «Интрепид» до точки у входа и стояли рядом, чтобы принять лодки, когда они вернутся, лейтенант Джозеф Израэль с «Конституции» поднялся на борт «Интрепида», чтобы передать сообщение от коммодора, и так умолял остаться, что Сомерс позволил ему это сделать.

Ночь была темной, и «Интрепид» вскоре исчез во мраке, когда в 9:47, как отмечено в журнале «Конституции», произошел ужасный взрыв, за которым последовали крики ужаса и бой барабанов в городе, а затем тишина. Лодки, которые должны были вернуться, так и не пришли. Тела трех офицеров и десяти человек время от времени извлекались триполитанцами, но взрыв, который явно произошел раньше намеченного, навсегда остался загадкой.

Среди шести имен, которые значатся на памятнике, установленном сейчас в Военно-морской академии их братьями-офицерами тем, кто погиб у Триполи, есть имена тех троих, кто тогда погиб, а три других имени — Колдуэлл, Джеймс Декейтер и Дорси. Общие потери в эскадре Пребла за эти одиннадцать месяцев у Триполи составили тридцать два убитых и двадцать два раненых.

ГЛАВА XIII

Пребл уехал домой, не договорившись с Пашой Триполи. Он не был готов подняться выше 500 долларов за каждого из пленных и не предлагал ничего за мир или дань. Если бы он остался, вполне возможно, что он принудил бы к миру без выкупа. Мир, однако, должен был наступить при его преемнике во многом благодаря одному из экстраординарных приключений нашей истории.

Юсуф Караманли, Паша Триполи, был младшим из трех братьев. В 1790 году в возрасте двадцати лет он убил старшего, а когда его отец умер в 1796 году, а второй брат, Хамет, отсутствовал, он провозгласил себя Пашой. Хамет, довольно слабый человек, нашел убежище в Тунисе, оставив свою семью в Триполи. Он взял в руки оружие против своего брата, используя Дерну, примерно в 500 милях к востоку от Триполи, в качестве базы, но был безуспешен и в 1804 году бежал в Египет. Правительство в Вашингтоне, во многом под влиянием экс-консула Итона, решило использовать Хамета как актив в войне против Юсуфа и таким образом предоставило в распоряжение коммодора умеренную сумму денег и военные припасы. Итон был назначен агентом флота при коммодоре Бэрроне с рекомендацией от Секретаря ВМС использовать его в связи с попыткой утвердить Хамета в Триполи вместо его брата Юсуфа. Это была схема, полностью соответствующая авантюрному духу Итона и достойная его реальных способностей.

«Аргус», капитан Халл, таким образом, покинул Мальту в сентябре 1804 года для Александрии, номинально для сопровождения оттуда любых судов, желающих защиты, но на самом деле для того, чтобы доставить Итона на поиски Хамета и перевезти его в точку, которая будет признана наиболее удобной для действий против Триполи. Хамет был вверх по Нилу. Итон откровенно объяснил свои намерения вице-королю, и были получены паспорта для него и Хамета из Египта. Хамет был наконец найден, но такие препятствия для отъезда морем были созданы через влияние французского консула, что было решено идти сушей, опасаясь, что немногие арабы, которых Хамет собрал, могли иначе исчезнуть. «Аргус» отплыл на Мальту с письмом от Итона к коммодору с просьбой «встретить экспедицию в заливе Бомба в шестидесяти милях к востоку от Дерны с двумя еще малыми судами, бомбардирским кетчем, двумя полевыми орудиями, сотней мушкетов, сотней морских пехотинцев и десятью тысячами долларов». С Хаметом была заключена конвенция, по которой Соединенные Штаты обещали сделать все, что подобает и правильно, чтобы восстановить его, с возмещением расходов из дани, выплачиваемой другими нациями. Итон должен был быть признан главнокомандующим сухопутных сил, действующих против узурпирующего брата.

Армия представляла собой разношерстный отряд численностью около четырехсот человек, хотя Итон утверждал, что их могло бы быть многие тысячи, если бы имелись деньги и продовольствие. Помимо Итона, в отряде было девять американцев: лейтенант О’Бэннон, мичман Пек и семь морских пехотинцев; один английский доброволец; сорок греков; несколько арабских всадников и т. д., а также караван из 107 верблюдов и нескольких ослов. 8 марта они начали переход протяженностью более 500 миль к Дерне. После огромных трудностей 15 апреля они достигли Бомбы. На высоком холме были разведены сигнальные костры, которые заметил «Аргус». Он доставил обнадеживающее письмо от коммодора с известием о помощи. Два дня спустя прибыл «Хорнет» с большим количеством провизии, а 23-го числа, после недельного отдыха, марш на 60 миль к Дерне был возобновлен. Он был завершен за два дня. 27-го числа Дерне был атакован с суши, а также с моря «Хорнетом» и «Наутилусом» (который также прибыл). Город был занят после упорного сопротивления и некоторых потерь. Вскоре появились триполитанские силы, и были предприняты безуспешные попытки выбить отряд Итона. После 18 мая атаки прекратились. Коммодору были отправлены депеши, и в Дерне остался только «Аргус». 19 мая пришли депеши от коммодора с известием о мирных переговорах, а 11 июня прибыл «Констеллейшн», принесший известие о мире и приказ об эвакуации Дерне. Американцам не оставалось ничего другого, как погрузиться на корабли, взяв с собой Хамета и его свиту, двадцать пять иностранных канониров с их артиллерией и небольшой отряд греков. Это было прискорбное оставление людей, бывших нашими союзниками, вызванное влиянием генерального консула Лира, который, как упоминалось ранее, был наделен полными полномочиями для ведения мирных переговоров.

Лир провел зиму 1804–1805 годов на Мальте вместе с коммодором Бэрроном, на которого, ввиду ослабленного состояния ума и здоровья последнего, он приобрел огромное влияние. Он был решительно против экспедиции Итона и стал главным фактором ее краха; цель экспедиции, заключавшаяся в захвате Триполи и свержении паши, не соответствовала его взглядам. 26 мая Лир прибыл с Мальты к Триполи на «Эссексе», который доставил капитану Роджерсу с «Конституции» письмо от Бэррона, объявляющее о необходимости сложения последним командования. Лир уже был проинформирован письмом датского консула в Триполи о вероятной готовности паши к переговорам и сразу по прибытии начал их. Предварительные условия после более чем недельных переговоров были подписаны 3 июня. Пленники подлежали обмену, при этом Соединенные Штаты выплачивали остаток в 60 000 долларов. На урегулирование споров до начала действий отводился год; пленные больше не должны были обращаться в рабство и по заключении мира подлежали возвращению без выкупа. В будущем дань не должна была выплачиваться. Хамета следовало «убедить» уйти из Дерне, а его семья должна была быть возвращена ему. Однако существовала секретная статья, позволявшая паше отсрочить это возвращение на четыре года. Неразумность сосредоточения переговоров исключительно в руках Лира привела к неудовлетворительному миру, за которым последовали нападки, которые, должно быть, причинили ему много горечи; ибо генерал Итон, как его теперь называли, яростно преследовал его в прессе и перед Конгрессом до самого конца своей жизни в 1811 году. Лира подвергли резкой критике в самом Конгрессе, а сенатор Тимоти Пикеринг назвал его поведение непростительным. Инструкции Мэдисона в качестве государственного секретаря предполагали, что мир будет заключен «без какой-либо цены или денежной компенсации вообще»; и, несомненно, так бы оно и было, если бы переговоры были переданы в руки коммодора мощных сил, находившихся перед Триполи. И удивительные действия Итона не пошли бы прахом, и Хамет, которого мы сделали своим союзником, не был бы выброшен за борт с таким пренебрежением. Коммодор Роджерс выделил ему двести долларов ежемесячно на содержание себя и около пятнадцати иждивенцев в Сиракузах (зимняя штаб-квартира флота), пока в 1806 году Конгресс не проголосовал за выделение ему двадцати четырехсот долларов. Его семья, благодаря давлению нашего консула, была возвращена ему в октябре 1807 года, и хотя его брат предоставил ему жилье в Марокко и пенсию, а позже — губернаторство в Дерне, два года спустя ему пришлось бежать с семьей в Египет, где он и скончался.

По возвращении Итона встретили с почестями. Массачусетс предоставил ему десять тысяч акров земли в Мэне (тогда часть Массачусетса), а Конгресс возместил его расходы. Экспедиция в Дерне обошлась в сорок тысяч долларов, но Итон отказался от всего для себя, кроме личных расходов. Он умер в 1811 году в возрасте пятидесяти семи лет, слишком рано завершив жизнь, полную живописных приключений, патриотических усилий и непреклонного мужества. Он достоин памяти.

Коммодор Роджерс теперь обратил свое внимание на Тунис, где возникли угрожающие условия из-за захвата двух тунисских судов, пытавшихся прорвать блокаду Триполи. Он появился 1 августа почти со всеми своими силами. Две недели спустя, видя промедление, Роджерс официально уведомил Лира, что дей «должен сделать одну из трех вещей по простому требованию или должен сделать все три силой. Он должен дать [гарантию поддержания мира, засвидетельствованную английским и французским консулами], или он должен предоставить достаточные гарантии мира и отправить министра в Соединенные Штаты, или он должен внести такие изменения в [существующий] договор, какие вы потребуете и которые могут убедить вас в том, что его действиям можно доверять. Мне остается только повторить, что если он не сделает всего, что необходимо и подобает, то, рискуя тем, что мое поведение будет не одобрено моей страной, он почувствует гнев эскадры, находящейся сейчас в этом заливе».

Роджерс теперь в письме к министру военно-морского флота от 21 августа 1805 года изложил почетный принцип, который всегда был правилом поведения для военно-морского флота: «Мир на почетных условиях всегда предпочтительнее войны». Если наказание должно было быть применено, он просил чести быть его инструментом, обещая, что если он получит инструкции к марту 1806 года, то добьется почетного мира до сентября, заставив дея оплатить все расходы по войне, и притом без увеличения сил. Дей, однако, уже принял предложение об отправке министра в Соединенные Штаты и согласился соблюдать мир до тех пор, пока не станут известны результаты миссии.

Наши трудности с Варварийским берегом, с редкими проблемами умеренного характера, закончились почти на десять лет. Мы продолжали, согласно договору с Алжиром, ежегодно отправлять дань в виде морских припасов на сумму двадцать одна тысяча долларов. Это, однако, было лишь пережитком нашей былой слабости и почетным выполнением договора. Зрелище того, как Франция и Англия обращались с нашей торговлей, вызывало зависть у дея Алжира, и, наконец, война 1812 года преодолела любые благие намерения, которые были у тогдашнего дея, и грабежи начались вновь. Таким образом, сразу после заключения мира мощный флот был отправлен в Средиземное море под командованием Декейтера, за ним последовал другой под командованием Бейнбриджа, чей флагман, 74-пушечный «Индепенденс», был первым американским линейным кораблем в иностранных водах. Фаррагут, который уже прослужил три года на самой активной службе и которому тогда было всего четырнадцать, был мичманом на борту. Но до прибытия Бейнбриджа Декейтер появился перед Алжиром и «под дулами наших пушек», как выразился Декейтер в своей депеше в Министерство военно-морского флота, продиктовал мир, который навсегда отменил дань в любой форме, освободил всех американцев и принудил к компенсации и возвращению всей американской собственности, захваченной или находящейся в руках дея. Это произошло в течение шести недель после выхода флота из дома. Затем Декейтер посетил Тунис и Триполи и принудил к немедленной выплате в каждом месте компенсаций за британские призы, которые, будучи доставлены в порт американским капером, были позже захвачены британцами. Конечно, британский консул протестовал, но безуспешно. Он также добился освобождения двух датчан в память о неизменной доброте к американцам на протяжении многих лет со стороны датского консула Ниссена, а также сицилийской семьи из восьми человек в знак признания помощи, оказанной Преблу королем обеих Сицилий. Это был прекрасный пример признательности.

Таким образом, практически закончились наши проблемы с Варварийским берегом. «Нельзя было терпеть, — писал английский военно-морской историк Брентон, — чтобы Англия мирилась с тем, на что Америка ответила и что наказала», и поэтому после одной неудачной угрозы, когда он заплатил огромный выкуп за 1200 неаполитанцев и сицилийцев, во время переговоров о чем он был грубо оскорблен, а британский консул и его семья подверглись обращению «самым скандальным и оскорбительным образом» [24], лорд Эксмут был отправлен в августе 1816 года с мощным флотом, который в сочетании с голландскими силами подверг Алжир бомбардировке до подчинения, и христианскому рабству пришел конец. Поскольку дей незадолго до этого выказал признаки сожаления о заключении американского договора, вскоре после бомбардировки лорда Эксмута появился еще один мощный американский флот, который устранил намерение возобновления враждебных действий.

Так закончилась, практически, экстраординарная карьера пиратства и рабства, с которой на протяжении стольких поколений мирилась Европа. Однако только в 1824 году, когда требование о продолжении выплаты дани Голландией было успешно отклонено, Алжир окончательно отбросил мысль о возвращении к своим древним обычаям.

Для американцев должно быть предметом гордости, что именно американский военно-морской флот первым оказал сопротивление и принудил к миру варварских корсаров, столь долго бывших бичом торговли и поработителями белых людей. Француз Дюпюи в конце своей замечательной истории наших войн с Варварийским берегом отдает нам должное, говоря: «Государственные деятели [Америки], порвав с недостойной уступчивостью Европы Варварийским государствам, едва ли за тридцать лет разрушили отвратительные традиции, которые христианские державы постыдно уважали веками» [25].

ГЛАВА XIV

В то время как мы сражались с алжирцами, мы страдали от грабежей нашей торговли со стороны Франции и Англии, которые были во сто крат серьезнее всего, что мы претерпели от африканских корсаров. Эта история столь же постыдна для государственного управления того периода, сколь почетной была наша позиция в отношении Варварийского берега.

Наполеон доминировал в Европе на суше; Англия — на море. Великая цель первого после подчинения континентальных государств, прогнивших от разлагающегося феодализма прошлых веков, состояла в том, чтобы уничтожить английское превосходство, закрыв всю Европу для английской торговли, — попытка, которая должна была провалиться из-за одного из величайших инстинктов человека, инстинкта торговли. Почти всеобщая война сделала нейтральную Америку великим перевозчиком; наше судоходство росло с поразительной скоростью и покрывало все моря. Но между двумя великими антагонистами оно должно было быть сильно раздавлено. Наши потери исчислялись многими миллионами, наши корабли в течение значительного периода захватывались в среднем по три в день. Потребовалась бы книга гораздо больше этой, чтобы вдаваться в детали этого вопроса, который кажется столь важным даже по сей день. К вопросу о кораблях добавился вопрос о насильственном наборе наших моряков, которых снимали с наших торговых судов, а в двух случаях и с военных кораблей, чтобы укомплектовать экипажи британского флота, на том основании, что британский подданный всегда остается подданным. Осуществляя этот диктат, огромное число американцев объявлялись таковыми просто по внешнему виду или другим характеристикам, или без всякой причины, кроме того, что он был подходящим человеком. Более 11 000 человек должны были быть так захвачены, прежде чем в 1812 году мы вступили в войну.

Джефферсон был президентом в течение восьми лет, начиная с 4 марта 1801 года. Его пребывание в качестве посланника во Франции с 1785 по 1788 год, как уже упоминалось, дало ему склонности, которые повлияли на все его последующие взгляды, несмотря на чудовищные эксцессы Французской революции. У него были весьма своеобразные идеи о морской торговле, которую он называл: «это выпирающее мореплавание, которое держало нас в горячке с самого начала правительства». Он бы «если бы мог», превратил Америку в сельскую общину, по-видимому, будучи не в состоянии понять, что человек по своей природе — торговец; что торговля — это настоящий цивилизатор и миссионер, превосходящий все другие начинания вместе взятые. С этим была связана готовность подвергать страну беспрецедентным оскорблениям и ущербу при захвате кораблей и насильственном наборе наших моряков, не предпринимая никаких эффективных или разумных шагов для сопротивления таким бесчинствам. Степень покорности нашего правительства хорошо показана капитаном Бэзилом Холлом в его весьма интересных воспоминаниях как моряка. Описывая свою жизнь в качестве мичмана на «Леандре» в средние годы правления Джефферсона, он говорит: «Каждое утро на рассвете во время нашего пребывания у Нью-Йорка мы приступали к остановке всех судов, которые видели, стреляя из пушек направо и налево, чтобы заставить каждое судно, которое шло внутрь, лечь в дрейф или ждать, пока у нас не появится досуг отправить шлюпку на борт, чтобы посмотреть, на нашем жаргоне, «из чего она сделана». Я часто знал, что дюжина, а иногда и две дюжины кораблей, лежащих в дрейфе в лиге или двух от порта, теряли свой попутный ветер, свой прилив и, что хуже всего, свой рынок, в течение многих часов, иногда целого дня, прежде чем наш обыск был завершен».

Кульминацией бесчинств стал 1807 год, когда фрегат «Чесапик», несущий брейд-вымпел коммодора Сэмюэля Бэррона, отправлялся в Средиземное море. Он некоторое время готовился к выходу в море, но в конце концов был спешно отправлен в состоянии, совершенно не пригодном для внезапного вступления в бой с любым судном умеренной силы, и уж точно не с гораздо более мощным кораблем, который собирался его атаковать. Этот корабль, 54-пушечный «Леопард», вместе с несколькими другими британскими военными кораблями стоял в заливе Линнхейвен, прямо внутри мысов Чесапикского залива. Они выслеживали два французских фрегата, стоявших тогда у Аннаполиса. Это занятие наших вод с такой целью само по себе было оскорбительным злоупотреблением нашим нейтралитетом, хотя Джефферсон мог говорить об этом как о «пользовании нашим гостеприимством».

«Чесапик» прошел мысы около полудня 22 июня 1807 года. Примерно в десяти милях от берега «Леопард» подал сигнал, заявив, что у него есть депеша для коммодора Бэррона. Эта «депеша» оказалась копией приказа британского адмирала Беркли обыскать «Чесапик» на предмет дезертиров с определенных британских кораблей, причем приказ должен был быть сначала показан его капитану. На отказ Бэррона подчиниться такому бесчинству «Леопард» открыл огонь по «Чесапику», который в своем неподготовленном состоянии не смог ответить ни одним выстрелом. Двадцать один человек был убит и ранен, корабль обыскали, и четырех членов экипажа, объявленных британскими дезертирами, забрали. «Из них один был повешен, один умер, а двое других после долгих споров были возвращены пять лет спустя на палубу «Чесапика» в качестве официального возмещения». Большее оскорбление нации вряд ли можно было нанести. Тем не менее, со стороны администрации это закончилось лишь тем, что можно назвать приступом хандры, известным как эмбарго, которое с декабря 1807 по март 1809 года взяло американскую торговлю за горло и запретило нашим торговым судам выходить в море. Это было почти так же, как если бы человек сел на хлеб и воду в отместку врагу.

Джефферсон, тем временем, когда британцы практически блокировали наши порты и забирали людей с судов, входящих в Нью-Йорк и другие гавани, был охвачен страстью к канонерским лодкам, и вскоре после инцидента с «Чесапиком», который взывал к линейным кораблям вместо двухсот мелких игрушек, которые он придумал и приказал построить, и которые не могли выйти в море, не убрав свою единственную пушку в трюм, мы находим его слова: «Полагая, что канонерские лодки — единственная водная защита, которая может быть нам полезна и защитить нас от гибельного безумия военно-морского флота, я доволен всем, что обещает их улучшить» [26]. Это был ум, гораздо лучше приспособленный к манипуляциям политической партии, чем к заботе о нации, которую он был не так уж далек от того, чтобы погубить бессмысленной политикой мира любой ценой. Мир, однако, не может быть сохранен, если только одна из заинтересованных сторон заявляет о таком предпочтении. Нужно быть в состоянии диктовать мир, и эта неудача была великой ошибкой Джефферсона, ошибкой, которая со всех точек зрения должна была стоить нам дорого. «С войной или без нее, военно-морской флот спас бы нас от шести лет унижения, которые должны были пройти между 1806 и 1812 годами; он спас бы эмбарго, которое должно было привязать к причалам в гниющем бездействии более миллиона тонн судоходства, занятого во внешней торговле; принести поросшие травой улицы в наши величайшие порты и натянуть чувства различных частей Союза до точки разделения. Он спас бы войну 1812 года, захват и сожжение Вашингтона и постыдную некомпетентность, за одним блестящим исключением, наших армейских командиров в том состязании... Прекратился бы британский насильственный набор, и не было бы таких приказов в совете, как те, что были направлены на уничтожение американской торговли; или если бы они пришли до того, как Америка была готова со своим флотом, последовал бы быстрый отказ» [27].

Галлатин, министр финансов Джефферсона, настаивал на том, чтобы направить излишек в два миллиона в год («и», сказал он, «это очень низкий расчет»), который, по его мнению, был бы потерян в случае войны, полностью «на строительство линейных кораблей» [28]. Гувернер Моррис сказал в Сенате (и это было выражение одного из самых способных умов страны): «Когда у нас будет двадцать линейных кораблей в море, а нет веской причины, почему бы нам их не иметь, нас будет уважать вся Европа... Расходы по сравнению с выгодой умеренны, нет, ничтожны. Любые суммы, необходимые для обеспечения национальной независимости, должны быть выплачены... Если мы не будем платить за то, чтобы нас защищали, нам придется платить за то, что нас завоевали» [29].

Вместо флота, который внушал бы уважение, Соединенные Штаты построили в 1801–1811 годах «два шлюпа по 18 пушек и два брига по 16, а из двенадцати фрегатов позволили трем сгнить у своих причалов»; и это в то время, как 917 американских кораблей были захвачены британцами, гораздо больше этого числа — французами, а наших людей тысячами забирали с наших судов и насильственно зачисляли на британскую службу. Существует официальная запись о 6257 таких случаях, но известно, что число превысило 11 000. Такие вещи, если мы хотели выжить как нация, могли привести только к войне, желали ли этого Джефферсон и Мэдисон или нет. Зачинщикам таких условий не пришлось долго ждать, чтобы раскаяться в своем безумии.

Дело «Чесапика» взволновало душу маленького флота, по крайней мере, до глубины души. Теперь, в 1810 году, в строю находились: «Президент», 44; «Конституция», 44; «Юнайтед Стейтс», 44; «Эссекс», 32; «Джон Адамс», 24; «Уосп», 18; «Хорнет», 18; «Аргус», 16; «Сирен», 16; «Наутилус», 12; «Энтерпрайз», 12; «Виксен», 12. Весь список приведен, так как почти все они должны были сделать себе имена. Внимание также начало переключаться на озера, ибо война теперь предвиделась всеми морскими офицерами и, по крайней мере, некоторыми членами администрации. Британцы имели значительные силы на американском побережье, но теперь они были более осторожны в том, чтобы давать повод к обиде. Опасность была подчеркнута 16 мая 1811 года, когда «Президент», несущий брейд-вымпел коммодора Роджерса и находящийся в море из-за того, что услышал о насильственном наборе моряка возле Сэнди-Хук, заметил странный военный корабль, который удалялся. «Президент» пустился в погоню, но не приближался до 8:30 вечера, когда на окрик с «Президента» незнакомец выстрелил из пушки, которая попала в грот-мачту «Президента». Последний немедленно дал бортовой залп и, вскоре распознав, что его противник выведен из строя, прекратил огонь. Другой начал снова, но вскоре был заставлен замолчать. На рассвете «Президент» отправил шлюпку и обнаружил, что корабль был британским шлюпом «Литтл Белт» с 18 пушками. Он сильно пострадал, и тридцать один человек из его экипажа был убит и ранен. Были предложены предложения о помощи, но они были отклонены, и британский крейсер направился в Галифакс.

Естественно, сильное напряжение, уже существовавшее, усилилось, и события развивались быстро. 18 июня 1812 года Соединенные Штаты объявили войну.

В момент объявления Америкой войны Англии Наполеон направлялся в Россию с армией, которой было суждено никогда не вернуться. Испания была опустошена борьбой французов и британцев на полуострове; все испанские провинции в Южной Америке были в состоянии революции. С вступлением Соединенных Штатов весь западный мир оказался в состоянии войны.

Наше население в это время, исключая негров, составляло около 7 500 000 человек; население Великобритании — около 15 000 000. У нас был флот из трех больших и одного малого фрегата, одного шлюпа и семи меньших судов, с 500 офицерами, из которых двенадцать были капитанами. В составе экипажей было 5230 человек, из которых 2436 предназначались для крейсерских кораблей, «остальные — для службы в фортах и на верфях, в канонерских лодках и на озерах». В британском флоте было более тысячи кораблей.

Конечно, не может быть никакого сравнения между такими силами; не могло быть в долгосрочной перспективе никаких сомнений относительно результата, но американский военно-морской флот должен был достичь в неравной борьбе серии побед, которые принесли результаты, психически равные победам великих флотов. Дело не в том, что мы были постоянно победоносны, но в основном наш успех был настолько велик и такого характера, к которому британский флот и общественность были настолько не привыкли, что наши победы стали ошеломляющим ударом по британскому самодовольству. Следует помнить, что французский флот времен Людовика XVI был, насколько это касалось офицеров и морального духа, сметен с лица земли Французской революцией. Французский флот консульского и наполеоновского периодов теперь был не только плохо укомплектован офицерами, но из-за постоянных блокад британцев имел мало морской практики, без которой флот не может быть эффективным. Испанский флот не имел реальной организации или других качеств успеха в условиях еще худшего пренебрежения. Британские корабли, хорошо укомплектованные офицерами, хорошо укомплектованные экипажами и с постоянной морской практикой, не имели реальных антагонистов, ибо абсурдно сравнивать по эффективности такие организации, как та, что сражалась под командованием Нельсона при Трафальгаре, и те, что были под командованием Вильнева и Гравины в той же битве. Американский военно-морской флот должен был показать другой стандарт.

ГЛАВА XV

В войне было три важных и эпохальных события: победа «Конституции» над «Герьером», битва на озере Эри и битва на озере Шамплейн. Каждое из них имело такое огромное значение, что они затмевают все остальные, какими бы живописными и поразительными они ни были.

Администрация поначалу рассматривала только вопрос о постановке наших кораблей на прикол, но возмущенные протесты наших морских офицеров вызвали другой курс. Первыми кораблями, вышедшими в море, были те, что находились в Нью-Йорке: «Президент», 44, коммодор Роджерс; «Эссекс», 32, капитан Дэвид Портер; и «Хорнет», 18, мастер-командор Лоуренс. К ним в заливе 21 июня присоединились «Юнайтед Стейтс», 44, коммодор Декейтер; и «Конгресс», 36, лейтенант-командор Синклер из Норфолка. Все, кроме «Эссекса», который перебирал свой такелаж, вышли в море 21-го числа, сразу после получения объявления войны, и направились на юго-восток, чтобы перехватить сообщенный флот вест-индских торговых судов. Однако 23 июня был замечен и преследован фрегат, позже опознанный как «Бельвидера». При приближении к нему Роджерс сам вышел вперед, чтобы руководить стрельбой, и в 4:30 он выстрелил из правого носового орудия, первый выстрел войны. Следующее орудие было выстрелено с главной палубы офицером дивизиона, а третье — Роджерсом. Все три выстрела попали в преследуемого, убив и ранив семь человек. Четвертый был теперь выстрелен с главной палубы. Это орудие разорвалось, подняв палубу бака, убив и ранив шестнадцать человек. Среди последних был Роджерс, который был подброшен в воздух и при падении сломал ногу. Носовые орудия были выведены из строя, и «Президент» был вынужден время от времени рыскать, чтобы навести свои бортовые орудия. Это дало преследуемому преимущество, которое было усилено тем, что он выбросил за борт шлюпки, якоря и четырнадцать тонн воды. К полуночи он был вне опасности. «Президент», по-видимому, управлялся не так хорошо, как мог бы, но необходимо принять во внимание очень серьезный несчастный случай на борту и травму коммодора. Огонь «Бельвидеры» убил и ранил шестерых членов экипажа «Президента». Он хорошо управлялся, и его капитан, Ричард Байрон, заслуживает особого признания за свое спасение. Роджерс продолжал свой крейсерский поход в погоне за вест-индским торговым судном до входа в Английский канал, но к 31 августа был в Бостоне, захватив лишь семь призов и один отбитый корабль.

«Эссекс» не покидал Нью-Йорк до 23 июня. Корабль нес, в основном, только карронады, которые были совершенно неэффективны, кроме как на близком расстоянии. Этот факт поставил его в крайне невыгодное положение, когда при встрече с конвоем войск он не смог вступить в бой с конвоирующим фрегатом. Однако он отрезал одно судно со 197 солдатами на борту. Но 13 августа он захватил шлюп «Алерт» с двадцатью 18-фунтовыми карронадами, первый военный приз войны. «Эссекс» вернулся в Нью-Йорк 7 сентября, захватив десять призов и 423 пленных.

«Конституция», капитан Халл, вернулась как раз перед началом войны из Европы, куда была отправлена для выплаты процентов по нашему голландскому займу. Она набрала новый экипаж и 12 июля вышла из Аннаполиса. 17-го числа у побережья Вирджинии, едва скрывшись из виду с земли, было обнаружено шесть судов, одно из которых, как оказалось, и самое близкое, было «Герьером». На следующее утро, при почти полном штиле, четыре фрегата, линейный корабль, бриг и шхуна находились прямо вне пределов досягаемости выстрела; два последних были призами. Затем последовала погоня, знаменитая в американских военно-морских анналах тем, как замечательно управлялась «Конституция», и своим успехом. Она спустила свои шлюпки в штиль и буксировала; враг поставил шлюпки двух кораблей, чтобы буксировать головной. Их преимущество было преодолено тем, что Халл использовал весь такелаж корабля, доступный для такой цели, заведя верп вперед почти на полмили и выбирая на кабельтов. Использованные таким образом верпы позволили «Конституции» значительно выиграть, пока враг не обнаружил метод и сам не применил его. В течение двух дней продолжалась эта захватывающая и изнурительная погоня. Вечером 20-го числа был сильный шквал, который был использован Халлом с величайшим рассудком и во время которого было значительно увеличено расстояние. Когда он прояснился, все опасения закончились; все, кроме двух фрегатов, были далеко, а большая часть флота — за горизонтом. В 8:15 следующего утра англичане прекратили погоню, закончив тем самым столь же захватывающие три дня и ночи, как и любые другие в войне. Восхитительная манера, в которой управлялась «Конституция», всегда была предметом восхищения моряков.

«Конституция» вошла в Бостон, но Халл, опасаясь приказов об откомандировании, которые на самом деле были уже в пути из Вашингтона, поспешил снова выйти в море 2 августа. 19-го числа, в точке примерно в 400 милях к юго-востоку от Галифакса, он встретил британский фрегат «Герьер», капитан Дакрес. Последний при приближении «Конституции» лег в дрейф с грот-марселем к мачте, показывая свою готовность вступить в бой. Битва началась немного после 6:00 вечера, и до семи часов «Герьер» был лишен мачт и находился в тонущем состоянии. Его экипаж был снят; он был подожжен и через четверть часа взорвался. «Конституция» практически не пострадала и через несколько часов могла бы снова вступить в бой. Это был, правда, более тяжелый корабль, с тридцатью 24-фунтовыми пушками против тридцати 18-фунтовых у «Герьера» и двадцатью четырьмя 32-фунтовыми карронадами против шестнадцати у «Герьера»; и всего 55 пушек и 468 человек против 49 пушек и 272 человек у «Герьера», но повреждения были совершенно несоразмерны. На «Герьере» было семьдесят девять человек убитых и раненых. На «Конституции» было семь убитых и семь раненых. «Герьер» потерял каждую мачту, а его корпус был настолько изрешечен, что его нельзя было доставить в порт. «Конституция» была настолько мало повреждена, что в тот же вечер все повреждения были исправлены, а другой корабль, предположительно вражеский, который появился в 2:00 утра, отвернул.

Корабли не сильно отличались по размеру: «Конституция» имела 1576 тонн по американскому измерению, «Герьер» — 1338 по британскому. Но по последнему «Конституция» имела бы лишь 1426. Разница в размере и силе, однако, была малым делом, учитывая тот факт, что до начала войны уверенно утверждалось, что британские шлюпы будут безнаказанно стоять борт о борт с американскими фрегатами.

Захват «Герьера» «Конституцией» — великая веха в нашей истории, второй «выстрел, услышанный во всем мире». Это был не просто захват британского фрегата; это была вторая декларация американской независимости. Нас так долго называли спаниелями и дворнягами в британской прессе; мы так долго покорно подчинялись (слово не слишком сильное, чтобы описать наше управление периода Джефферсона); в британском и французском сознании так прочно укоренилось, что мы будем терпеть любое оскорбление, пока наши корабли могут плавать, даже ценой огромной дани, которую они с них брали, что наше вступление в войну считалось невозможным. Новая Англия, главный пострадавший, была в опасном духе, который грозил отделением. Все это изменилось мгновенно, когда новости распространились из города в город, с фермы на ферму. Американцы стали другим народом. Это возродило дремлющий дух национальности и нанесло смертельный удар духу разобщенности того периода. Как это проникло в душу страны, было показано замечательным образом при смерти дамы из семьи Адамс в 1903 году. Родившись в 1808 году, она была всего четырех лет от роду во время битвы, но настолько ярко ликование ее старших запечатлелось в уме ребенка, что в день ее смерти, более девяноста лет спустя, ее ум вернулся только к одной мысли, самой глубоко запечатленной в ее детстве. Дрожащим голосом, хотя в остальном, по-видимому, находясь без сознания, она продолжала повторять в течение этого последнего дня своей жизни выражение своих старших в 1812 году: «Слава Богу за победу Халла» [30]. Ничто не могло показать сильнее необъятность ликования и облегчения. «Конституции» предстояло иметь другие победы, предстояло выйти невредимой из войны и предстояло много лет нести наш флаг с честью во многих морях; но одна эта победа должна запечатлеть корабль в сердцах всех истинных американцев как инструмент, который во многом способствовал сохранению этого Союза и его правительства. К счастью, благодаря благородной поэме Оливера Уэнделла Холмса, она все еще остается, почитаемая в своей старости, славной памятью о победе в благородном деле.

18 октября шлюп «Уосп» с 18 пушками и 135 людьми под командованием капитана Джейкоба Джонса захватил британский бриг «Фролик» с 19 пушками и 110 людьми. Первый лейтенант Биддл, который доблестно вел абордажную команду, спустил флаг «Фролика» в 12:15, через сорок три минуты после начала боя. Почти сразу после этого обе мачты «Фролика» упали за борт. Не более двадцати человек из его экипажа избежали ранений. Каждый офицер был ранен, а первый лейтенант и шкипер вскоре после этого умерли. Его общие потери составили таким образом девяносто убитых и раненых. Выдающийся французский адмирал Жюрьен де ла Гравьер, комментируя это действие, говорит: «В случаях, когда неровность моря, казалось бы, делает всякое прицеливание чрезмерно неопределенным, эффекты [американской] артиллерии были не менее убийственными, чем в более выгодных условиях». К сожалению, немного позже в поле зрения появился британский 74-пушечный «Пуатье», и «Уосп» не только должен был уступить свой приз, но и сам был доставлен в качестве приза на Бермуды, где Джонс и его люди были позже обменяны. Капитан Джонс был повышен до командования «Македонианом», который был захвачен «Юнайтед Стейтс» всего через неделю после собственного блестящего действия «Уоспа».

«Юнайтед Стейтс» и «Аргус» под командованием коммодора Декейтера вышли из Бостона 8 октября в компании с коммодором Роджерсом, командующим «Президентом» и «Конгрессом». Последний успешно сделал один ценный приз и восемь других малой ценности и снова вошел в Бостон 31 декабря. Декейтер отделился от командования Роджерса 12 октября, и 18-го числа, примерно в 500 милях к югу от Азорских островов, он встретил фрегат «Македониан» с 49 пушками и 301 человеком под командованием капитана Ричарда Кардена. Разница в силе была примерно такой же, как между «Конституцией» и «Герьером», и примерно такой же в разрушениях. На «Македониане» было сорок три убитых и смертельно раненых и шестьдесят один раненый; на «Юнайтед Стейтс» был убит или смертельно ранен лейтенант и шесть моряков и пять ранены. Бой длился полтора часа. «Македониан» получил более ста попаданий в корпус, его бизань-мачта упала за борт, а грот- и фок-стеньги — у топа. Его такелаж был сильно изрезан, и многие пушки были сбиты. С другой стороны, «Юнайтед Стейтс» не получил повреждений, которые нельзя было бы немедленно исправить. Было ясно, что американская артиллерия была неизмеримо превосходной, хотя «Македониан» считался первоклассным кораблем. На британском корабле было восемь насильственно набранных американцев. Они, хотя и возражали против борьбы со своими соотечественниками, были вынуждены оставаться у пушек, и трое были убиты.

К счастью, повреждения «Македониана» не были настолько серьезными, чтобы его пришлось уничтожить; конвоируемый «Юнайтед Стейтс», он был доставлен в Нью-Лондон, достигнув его 4 декабря.

26 октября 1812 года коммодор Бейнбридж вышел из Бостона на «Конституции», которой он лично командовал, и «Хорнете», 18, капитан Лоуренс. «Эссекс» под командованием капитана Дэвида Портера также должен был быть частью эскадры Бейнбриджа, но он находился в Делавэре и не вышел в море до двух дней после того, как Бейнбридж покинул Бостон. В ожидании долгого крейсерства корабль нес необычное количество как офицеров, так и матросов. Очень к сожалению, он должен был сохранить, вопреки протесту Портера, батарею короткоствольных карронад с лишь шестью длинными 12-фунтовыми пушками. Ему был дан остров Фернанду-ди-Норонья у Бразилии в качестве места встречи. Он не должен был встретить своих соратников, но должен был иметь свои собственные приключения весьма замечательного характера.

Бейнбридж, зайдя на Фернанду-ди-Норонья, вошел в Баию, Бразилия, и обнаружил там британский шлюп той же силы, что и «Хорнет». Лоуренс вызвал его капитана на бой, обещая, что «Конституция» не будет вмешиваться. Вызов, однако, не был принят, среди причин было то, что на борту «Бонн Ситуайен» было 500 000 фунтов стерлингов наличными. Бейнбридж, оставив «Хорнет» наблюдать за британским кораблем, вышел в море. 29 декабря, все еще находясь недалеко от Баии, он заметил два корабля: один оказался фрегатом «Ява», другой — захваченным кораблем «Уильям» в компании. Последнему было приказано идти в Баию, а «Ява» направилась к «Конституции». Последняя отошла, чтобы очиститься от земли, на виду, и таким образом выйти из нейтральных вод. Была взаимная готовность вступить в бой. «Ява» подошла с легким попутным ветром, убрав грот и брамсели. «Конституция» с брам-реями наверху, которые она несла на протяжении всей битвы, была под примерно тем же парусом. Стрельба началась в 2:00 дня с выстрела с большого расстояния с «Конституции», но два корабля быстро сблизились до пистолетной дистанции. Они подошли так близко, что были менее чем в 600 футах друг от друга. «Ява» была так сильно изрезана наверху, что была предпринята попытка взять на абордаж, но во время этого «Конституция» влила самый разрушительный продольный огонь (т. е. вдоль врага), сбив грот-стеньгу «Явы» и срезав фок-мачту прямо под фор-марсом. Попытка взять на абордаж провалилась, корабли разошлись и начали снова так же яростно, как и прежде. Капитан Ламберт с «Явы» был убит, и корабль продолжал доблестно сражаться под командованием его первого лейтенанта Чадса, который был уже ранен. Но британцы, с обломками грот-стеньги с ее такелажем за бортом, сбитой фор-стеньгой, а чуть позже и бизань-мачтой и тем, что осталось от фок-мачты, не могли сделать больше; пушки «Явы» были полностью заставлены замолчать. В 4:05, когда флаг «Явы» был сбит, Бейнбридж подумал, что он спустил его. Он затем лег в бейдевинд и пересек нос «Явы». Грот-мачта последней упала, оставив ее полным обломком. «Конституция» пошла на ветер, потратила час на исправление очень умеренных повреждений своего такелажа, а затем снова направилась к своему врагу, чей флаг был снова показан. Это, конечно, ничего не значило в таких обстоятельствах, и как только «Конституция» встала поперек его носа, он был спущен.

«Конституция» после часового ремонта была теперь снова, на морском языке, «все атаунто» (в полной готовности). Ее потери составили восемь моряков и один морской пехотинец убитыми; пятый лейтенант Джон К. Эйлвин и два моряка смертельно ранены; коммодор Бейнбридж и двенадцать моряков тяжело ранены; семь моряков и два морских пехотинца легко ранены; всего убитых и раненых тридцать четыре.

«Ява» была изрезана в куски; «она была изрешеченным и полностью лишенным мачт остовом». Она потеряла своего капитана и пять мичманов убитыми или смертельно ранеными, и шесть офицеров и четыре мичмана ранеными. Ее общие потери составили сорок восемь убитых и сто два раненых [31].

Два корабля не были очень неравны по силе, «Конституция» была примерно на 10 процентов сильнее по весу бортового залпа и примерно на 10 процентов больше по количеству людей. Большее число людей на борту «Явы», чем она обычно несла, было связано с тем, что на борту были люди для некоторых других кораблей. Оба корабля управлялись с замечательным мастерством и хладнокровием, но американская артиллерия показала себя неизмеримо превосходной. Она настолько разрушила «Яву», что Бейнбридж, теперь в 5000 милях от дома и на недружелюбном побережье, отказался от идеи попытаться спасти корабль. Он оставался в течение нескольких дней, снимая раненых и спасая имущество экипажа. «Ява» была затем взорвана, а «Конституция» вошла в Баию и освободила офицеров и экипаж «Явы» под честное слово.

«Наш доблестный враг, — докладывал лейтенант Чадс, — обошелся с нами очень великодушно», и генерал-лейтенант Хислоп, который со своим штабом были пассажирами на «Яве» на Восток, подарил коммодору Бейнбриджу очень красивую шпагу в знак благодарности за доброту, с которой он обращался с пленными [32].

Бейнбридж, чей корабль нуждался в ремонте после долгого периода службы, который начался до войны, вышел из Баии 6 января 1813 года и достиг Бостона 27 февраля, отсутствовав 119 дней. «Хорнет» был оставлен в Баии наблюдать за «Бонн Ситуайен», но прибытие 74-пушечного «Монтегю» освободило капитана британского шлюпа от риска для своего корабля и сокровищ. «Хорнет» по прибытии «Монтегю» вышел в море поздно вечером без помех.

Война длилась уже шесть месяцев, и вместо того, чтобы маленький американский флот был сметен с моря, он был Давидом, поразившим Голиафа. Захват трех британских фрегатов в трех последовательных боях взволновал Британию до глубины души. Лондонский «Пилот» писал: «Пятьсот торговых судов [захвачено] и три фрегата! Может ли это быть правдой? Будет ли английский народ читать это невозмутимо? Любой человек, предсказавший такие бедствия в этот день в прошлом году, был бы сочтен сумасшедшим или предателем. Ему сказали бы, что до того, как пройдут семь месяцев, американский флаг будет сметен с океана, американский флот уничтожен, а морские арсеналы Соединенных Штатов превращены в пепел. И все же ни один из американских фрегатов не спустил флаг. Они покидают свои порты, когда хотят, и возвращаются, когда им удобно. Они пересекают Атлантику, они посещают Вест-Индию, они приходят к входу в Канал, они патрулируют вдоль побережья Южной Америки. Ничто не преследует их; ничто не перехватывает их — нет, ничто не вступает с ними в бой, кроме как чтобы уступить в триумфе» [33].

ГЛАВА XVI

Британские силы на нашем собственном побережье были теперь, в 1813 году, значительно увеличены. Особое внимание уделялось подходам к Нью-Йорку и Чесапику, последний регион был опустошен. Разрушения проводились согласно общим приказам британского Адмиралтейства «уничтожать и разорять все города и районы Соединенных Штатов, доступные для атак британских вооружений». Хэмптон в Вирджинии был таким образом разграблен с жестокостью, которую даже весьма предвзятый британский историк Джеймс назвал «отвратительной для человеческой природы».

24 февраля «Хорнет», который мы оставили прощающимся с 74-пушечным «Монтегю» в Баии, был 24 января у Демерары. Бриг «Эспигль» был внутри бара; другой, стоящий в порт, был «Пикок». Он был готов вступить в бой, и в 5:25 вечера начался бой; четырнадцать минут спустя «Пикок» был призом и тонул. Оба судна были равны по размеру и почти равны по людям, на «Хорнете» было 135 человек против 122 на «Пикоке». «Хорнет» был превосходен в том, что нес 32-фунтовые карронады против 24-фунтовых на «Пикоке»; но вес снаряда не имел значения, так как пушки «Пикока» почти не нанесли ущерба. Лоуренс, переполненный пленными, вернулся в Соединенные Штаты, бросив якорь в Холмс-Хоул 19 марта. Менее чем через три месяца ему предстояло умереть побежденным человеком на борту «Чесапика», жертвой опрометчивости и самоуверенности.

«Чесапик», на протяжении всей своей службы считавшийся несчастливым кораблем, совершил поход под командованием капитана Эванса, выйдя из Бостона 13 декабря 1812 года и вернувшись туда 9 апреля 1813 года после захвата пяти торговых судов. Срок службы экипажа истек, и из-за трудностей с выплатой призовых денег большинство матросов отказались продлевать контракт. Капитан Эванс по состоянию здоровья оставил командование, и на его место был назначен Лоуренс. Он вступил в должность примерно в середине мая, а две недели спустя вышел из Бостонской гавани, чтобы сразиться с «Шенноном». Таким образом, у него было всего две недели, чтобы собрать новых офицеров и новый экипаж и подготовиться к выходу в море. Для проведения артиллерийских учений или даже обычной «притирки» экипажа не было никакой возможности. Некоторые матросы были настолько новыми для своего корабля, «что на последней партии прибывших все еще оставались гамаки и вещмешки, лежавшие в шлюпках, закрепленных на выстрелах, когда корабль был захвачен». Каперство к тому времени приобрело такой размах, что возникли те же трудности с набором людей, что и во времена Революции, когда зачастую было невозможно укомплектовать военные корабли из-за привлекательности другой, более свободной службы. В результате пришлось принять большое число иностранцев, включая около сорока британцев и некоторое количество португальцев, причем последние в лучшем случае были не тем выбором, который можно было бы сделать по доброй воле. В данном случае они оказались особенно проблемными: португальский боцманмат стал зачинщиком того, что переросло почти в мятеж из-за вопроса о призовых деньгах. Первый лейтенант Пейдж был болен и находился на берегу; его заменил молодой лейтенант Ладлоу, который был третьим лейтенантом в последнем походе «Чесапика»; третий и четвертый лейтенанты были лишь мичманами, исполнявшими обязанности. Выйти в море в таком состоянии и вступить в бой с кораблем, который находился в строю шесть с половиной лет под командованием исключительно способного капитана, было просто безумием. Но именно это и сделал Лоуренс, движимый самоуверенностью и, возможно, чрезмерным стремлением к славе.

Капитан Филип Боуз Вер Брок, если называть его полным именем, ввел в строй «Шеннон», новый корабль, 14 сентября 1806 года. Он был уникален для своего флота, поскольку проводил артиллерийские учения дважды в неделю, тогда как обычай британского флота того времени предписывал делать это раз в год; его орудия были оснащены прицелами, что также было необычно, и он был добрым капитаном, пользовавшимся расположением своего экипажа, что тоже было редкостью в те дни, когда широко применялась порка.

Оба корабля, не вдаваясь в детали, были практически равны по силе, неся по 52 орудия. На «Чесапике» было 379 человек, на «Шенноне» — 330, из которых 30 были новобранцами. «Шеннон» некоторое время находился недалеко от Бостона, когда 1 июня Брок отправил Лоуренсу письмо с вызовом на бой в определенной точке. Очень жаль, что оно не дошло до Лоуренса вовремя.

31 мая «Чесапик» спустился в нижнюю часть бухты; матросы были расставлены по боевым постам и упражнялись в стрельбе из орудий. 1 июня, вскоре после полудня, он вышел в море под всеми парусами, включая лиселя. «Шеннон» держался в стороне от берега под легкими парусами примерно в восемнадцати милях от Бостонского маяка, где ожидал своего противника, который к тому времени также убрал часть парусов.

Нет необходимости вдаваться в маневры, которые можно найти во многих книгах. Лоуренс подвел свой корабль так близко, что оба судна сильно пострадали. Вскоре он был смертельно ранен, а штурман (отвечавший за управление кораблем по приказам капитана) был убит. Таким образом, два самых важных офицера выбыли из строя в самом начале боя. На «Чесапике» произошел сильный взрыв, вероятно, из-за воспламенения пороховых зарядов, лежавших на палубе. В шесть часов корабли сцепились, причем якорь «Шеннона» зацепился за один из кормовых портов «Чесапика». Брок отдал приказ «на абордаж». Первый лейтенант «Чесапика» Ладлоу получил ранение, от которого впоследствии скончался. Кокс, третий лейтенант, поднявшись с главной палубы, был настолько деморализован происходящим, что повернулся и побежал вниз — поступок, за который он позже предстал перед военным трибуналом и был уволен со службы. Когда Брок поднялся на борт, возглавляя около двадцати человек, единственное сопротивление, которое можно было оказать в тот момент, исходило от девяти морских пехотинцев — всех, кто остался невредимым из сорока четырех. Их командир Брум и капрал были мертвы, а оба сержанта ранены. Единственным офицером, находившимся там в тот момент, был капеллан Ливермор, который выстрелил в Брока из пистолета, но в ответ сам был тяжело ранен ударом меча Брока. Большое количество наемников на борту сбежало вниз. Лейтенант Джордж Бадд, находившийся на главной палубе, вбежал наверх, сопровождаемый дюжиной матросов, и атаковал абордажную партию, убив казначея Олдема и корабельного клерка Драма, но вскоре Бадд был ранен и сброшен вниз через главный люк. Раненый Ладлоу с трудом добрался до шканцев и получил еще одно ранение. Брок проявил блестящую храбрость, ведя своих людей, и был тяжело ранен. Всего через пятнадцать минут после начала боя флаг «Чесапика» был спущен. «Из 379 человек экипажа 61 был убит или смертельно ранен, включая капитана, первого и четвертого лейтенантов, лейтенанта, командовавшего морскими пехотинцами, штурмана, боцмана и трех мичманов; 85 получили ранения различной степени тяжести, включая обоих других лейтенантов, пять мичманов и капеллана; итого 148 человек; потери целиком пришлись на американскую часть экипажа. Из команды «Шеннона» 33 человека были убиты на месте или скончались от ран, включая первого лейтенанта, казначея, корабельного клерка и одного мичмана, и 50 были ранены, включая капитана и боцмана; итого 83 человека».