Книга Энни Хэлоис Абел 'Американский индианец как участник Гражданской войны' представляет собой глубокое историческое исследование роли и положения коренных народов Северной Америки в период конфликта 1861–1865 годов. В начале работы автор рассматривает неудачный и нестабильный союз между индейскими племенами Индейской территории и Южной Конфедерацией, который столкнулся с первыми серьезными испытаниями во время битвы при Пи-Ридж (Элкхорн). Анализируются сложные взаимоотношения и конфликты между ключевыми военачальниками Конфедерации — Беном Маккалохом, Стерлингом Прайсом и генералом Элбертом Пайком, назначенным комиссаром и командующим в Индейской территории. Пайк стремился защитить интересы индейцев и использовать их исключительно как силы местной самообороны, однако сталкивался с постоянным противодействием со стороны военных властей Арканзаса и таких командиров, как Эрлл Ван Дорн и Томас Хиндман, которые пытались перенаправить индейские ресурсы и войска на нужды общего фронта.
Особое внимание уделено действиям радикальных лидеров на Севере, в частности Джеймсу Лейну и его 'канзасской бригаде', чьи методы ведения нерегулярной войны и набегов усугубляли хаос на границе. Автор подробно описывает гуманитарную катастрофу и трагедию индейских беженцев (прежде всего криков во главе с Опоетлейохолой), которые из-за своей верности Союзу были вынуждены бежать в Канзас через заснеженные степи, столкнувшись с невероятными лишениями, болезнями и голодом. Исследуются попытки федерального правительства организовать 'индейскую экспедицию' для возвращения беженцев на их земли, а также политические интриги и спекуляции вокруг распределения помощи и земельных вопросов.
Автор освещает сложные политические маневры вождей, таких как верховный вождь чероки Джон Росс, пытавшийся лавировать между воюющими сторонами ради сохранения автономии своего народа, и постепенное разрушение племенного уклада под давлением военных действий. В тексте также детально рассматриваются административные и судебные проблемы создания Арканзасского и Краснореченского суперюинтендентства Конфедерации, а также внутренние споры о законности военного положения и полномочиях командования. Исследование опирается на многочисленные официальные документы, рапорты и переписку военного времени, рисуя сложную и трагическую картину судьбы американских индейцев, оказавших между жерновами масштабного государственного конфликта.
