«Приключения двух алабамских мальчиков»

Электронная книга Проекта Гутенберг «Приключения двух мальчиков из Алабамы» Г. Д. Крамптона и Вашингтона Брайана Крамптона

Note:

Images of the original pages are available through Internet Archive. See

https://archive.org/details/adventuresoftwoa00crum

Примечание составителя: это оглавление было составлено и добавлено составителем для удобства читателя. Несоответствия были сохранены (например: Глава I и Глава Два).

Посвящение Предисловие Часть первая Часть вторая Глава I Глава Два Глава Третья Глава Четвертая Глава Пятая Глава Шестая Часть третья Введение Предисловие к письмам второй поездки Глава II Глава Третья

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДВУХ МАЛЬЧИКОВ ИЗ АЛАБАМЫ

У. Б. КРАМПТОН Г. Д. КРАМПТОН

«Мальчики» такими, какими они тогда выглядели

Приключения двух мальчиков из Алабамы

В трех частях

Г. Д. и У. Б. Крамптоны

Часть первая Приключения доктора Г. Д. Крамптона из Пидмонта, штат Калифорния, в его стремлении добраться до золотых приисков в 1849 году Часть вторая Приключения преподобного У. Б. Крамптона по пути в Калифорнию и обратно, включая его лекцию «Настоящий бродяга, или Как мальчик пробрался через линию фронта к Конфедерации» Часть третья В Калифорнию и обратно спустя сорок лет

Монтгомери, Алабама «Пэрагон Пресс» 1912

Авторское право принадлежит У. Б. Крамптону, 1912 г. Напечатано в «Пэрагон Пресс»

Посвящение

Эту небольшую брошюру мы посвящаем нашим детям. Возможно, она заинтересует и кого-то еще. Мы уверены, что здесь есть важные уроки для целеустремленной молодежи. Для легкомысленных и бездумных здесь ничего нет.

«Мальчики»

Предисловие.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДВУХ МАЛЬЧИКОВ ИЗ АЛАБАМЫ были подготовлены несколько лет назад с намерением выпустить их в виде книги; но «мальчики» были настолько заняты, что публикация затянулась.

РАЗДЕЛ ПЕРВЫЙ содержит приключения доктора Г. Д. Крамптона, уроженца округа Уилкокс, а с 49-го года — гражданина Калифорнии, ныне проживающего в живописном месте в Пидмонте, пригороде Окленда.

Эти случаи, о которых он рассказывает, его младший брат, автор этих строк, слышал, когда был совсем сопляком. Они произвели глубокое впечатление на его юношеский ума, и он всегда лелеял надежду, что когда-нибудь они появятся в печати. Они были подготовлены по моей настоятельной просьбе. Я уверен, что это была нелегкая задача — выкопать из памяти почти забытые происшествия и облечь их в форму, пригодную для читателя. На момент написания этих строк, хотя он уже в преклонных годах — ему за восемьдесят четыре, — его добрая жена пишет: «Он бодр и активен, как прежде, — проходит пятнадцать миль, и хоть бы хны».

Одно из самых известных зданий в Сан-Франциско принадлежит Обществу пионеров Калифорнии, почетным членом и вице-президентом которого он является. Его мнение о политике можно узнать из письма ко мне. Он говорит: «Я пришел к выводу, проработав несколько сроков в легислатуре моего приемного штата и в местном муниципалитете, что политика — это грязная лужа». Эту точку зрения разделяют многие другие. Говорят, некоторые рождаются политиканами, но я уверен, что в семье Крамптонов таковых не рождалось. Каждый из носящих эту фамилию, кого я знал, проявлял огромный интерес ко всем общественным вопросам и имел на их счет свое мнение, однако погоня за должностями им была не по душе.

Чертой семьи является неистребимая любовь к родным местам. Это побудило старого сорокасвинника, когда у него появились на это средства, выкупить старую ферму своего отца, воплотив тем самым, без сомнения, отчасти мечту своих юношеских дней.

Хотя он находился на вражеской земле, во время Войны между штатами он оставался верен Югу, доказав свою веру на деле, когда вложил большую часть своих средств в облигации Конфедерации. Поскольку Конфедерация потерпела поражение, это, разумеется, обернулось для него чистым убытком. Как раз перед началом Гражданской войны он вернулся в Калифорнию, чтобы приглядеть за своими тамошними делами и узнать, что стало со мной. Если читатель обратится к моим письмам, которые следуют далее, он уловит связь.

Он забыл упомянуть об одном весьма интересном событии своей биографии: будучи старателем, он часто сажал к себе на колени крошечную девочку по имени Матти, дочь Уильяма Джека, крепкого старого шотландца-ирландца из Белойта, штат Висконсин. Она называла его «милым», и он часто брал с нее обещание когда-нибудь стать его женой. И точно, старый холостяк дождался, и маленькая Матти уже много лет является хозяйкой его дома. Несколько лет назад мне довелось навестить это маленькое семейство в одном из самых уютных коттеджей Соусалито, притупившемся у горы, перед которым раскинулись залив и город Сан-Франциско. Прошло сорок лет с тех пор, как я видел своего брата. В доме ее отца в 1862 году, недалеко от Белойта, я восхитительно провел два месяца, тайком готовясь пробраться через линию фронта к Конфедерации. Я знаю, у него было в сердце желание рассказать о своей жене и очаровательной дочке Кларе, свете и радости этого дома, но ноша писательства оказалась ему не по силам, и он резко бросил это дело.

Я очень рад, что «Приключения» начинаются с предыстории семьи. Он — единственный оставшийся в живых член семьи, который хоть что-то об этом знает (теперь нас осталось только двое). Мне досадно, что я не расспросил обо всем отца, который так долго жил со мной в старости.

Мой брат после полной приключений жизни на приисках служил своему приемному штату в легислатуре, а позже, получив образование, осел и занялся врачебной практикой — профессией, к которой у него, казалось, лежала душа с самого детства. На момент написания этих строк он живет в Пидмонте, штат Калифорния. Он здоров и крепок и говорит, что в 1915 году, когда откроется Панамский канал, он снова собирается навестить Штаты и привезет с собой жену. Каждая стопа пути через перешеек ему знакома, так как он пересекал его несколько раз, один раз — частично пешком, еще до завершения строительства железной дороги.

У. Б. КРАМПТОН.

Монтгомери, Алабама

Часть первая

Г. Д. Крамптон

Приключения доктора Г. Д. Крамптона из Пидмонта, штат Калифорния, в его стремлении добраться до золотых приисков в 1849 году

Воспоминания о семейной жизни; Прибытие в Алабаму; Переезд в город; Смена профессии; Становится печатником; Мексиканская война; Путь странствий; Золотая лихорадка; Отправляется на Дальний Запад; Новые знакомства; Еще один старт на Запад; Отправляется в путь в полном одиночестве; Окунание в паводок; Встреча с военными; Сходится со старыми друзьями; Еды не хватает; Столкновение с индейцами; Снова один; Добрался до Калифорнии; Потерял волов; Наконец-то в благословенном краю; Находит работу; Отплывает; Слышит печальные вести; Никакой платы за услуги; В Оро-Сити; На приисках; В Рафф-энд-Риди; Отправляется обратно домой; В крушении; На «Панаме»; В Новом Орлеане; Находит брата; Задержка в Мобиле; Деловые осложнения; Обратно на прииски; Возвращение в Алабаму; Мнение о рабстве.

Часть первая

МОЙ ДОРОГОЙ брат Уош:

Ты попросил меня подготовить кое-какие заметки о странствиях алабамского мальчика. Боюсь, писать это по памяти после столь долгого времени получится несколько сумбурно и скучно.

ВОСПОМИНАНИЯ О СЕМЕЙНОЙ ЖИЗНИ.

Наши родители поженились около 1816 года. Мать была мисс Матильда Смит Брайан, а отец — Генри Т. Крамптон. Оба происходили из уважаемых, зажиточных семей, из рода революционных предков, бывших знаменитыми солдатами под началом генерала Фрэнсиса Мэриона. Наш дед по материнской линии был преподобный Ричард Брайан, методистский проповедник. Наши родители начали совместную жизнь в Уолтерборо, в округе Коллетон, штат Южная Каролина, где у них родились Мэри, Ричард Александер, Маранда Энн, Генри Томас, Хезекия Джон (я сам, родившийся 18 сентября 1828 года) и Уильям Закария; остальные из десяти детей, родившиеся впоследствии в Алабаме, — это Джеймс Хендерсон, Марта Матильда, Джейн Элиза и Вашингтон Брайан, ты сам, малыш. Все они уже ушли в мир иной, кроме нас с тобой.

В Уолтерборо наш отец проявил себя эдаким игроком на финансовом поре; провел несколько успешных сделок, а позже создал товарищество: другой малый предоставлял опыт, а наш родитель — «капусту». Они вложились в покупку и перегон скота для снабжения чарльстонского рынка говядиной. Дела шли отлично, они неизменно реинвестировали первоначальный капитал и прибыль в новую, более крупную партию, пока наконец не потерпели бедствие: все стадо утогло при попытке переправиться через разлившуюся реку Брод-Ривер, возможно, у ее устья, а может быть, по незнанию приливов и отливов, хотя они жили менее чем в сорока милях от побережья. Испытав чувство отвращения после этого финансового краха, наш отец стал искать новую обстановку и при помощи родни погрузил семью и скарб в 1832 году на подводы и двинулся через глушь в Алабаму, через Джорджию, земли наций чикасо и чокто, еще до того, как переселение этих и других дружественных племен на территорию, ныне составляющую часть штата Оклахома, было завершено.

ПРИБЫТИЕ В АЛАБАМУ.

После томительного путешествия мы благополучно прибыли в восхитительный дом бабушки Брайан близ «Форта Раскал», ныне Плезант-Хилл, округ Даллас. Впоследствии мы переехали в старый Кахабу, где наш отец преуспел в делах. Прибытие парохода было целым событием, происходившим, пожалуй, раз в месяц; все высыпали на берег. У них существовал нехитрый способ погрузки хлопка. Тюк небрежно отпустили, и он покатился прямо по нашему брату Генри, который получил травмы, от которых скончался. Это стало таким ударом для бедной мамы, что было решено сменить обстановку. Наша семья переехала из старого Кахавы в Фармерсвилл, небольшую деревушку в округе Лаундс. О нашем пребывании там живо помнится одна деталь. Милый, добрый старик по фамилии Инграм был моим учителем в бревенчатой школе. Он мало что знал и не пытался никого одурачить; но он был жутким поборником того, что называл «этикетом», и страстно желал обучить детей хорошим манерам. Почти вся пятница посвящалась этому занятию. Это было настоящее облегчение после того, как мы избавлялись от застенчивости. Предыдущие четыре дня по двенадцать часов с нашими скучными уроками отлично настраивали нас на смену обстановки в пятницу. Доброму старику удавалось время от времени разнообразить программу, но неизменной оставалась одна черта: отправить одну из девочек в одну из боковых дверей, а затем поручить какому-нибудь мальчику выйти в другую, проводить ее обратно и представить каждому ученику во всей школе — испытание, которому подвергался каждый мальчик и каждая девочка. Некоторые считали это тяготой, но для этого падшего сына Адама это всегда было жутчайшим фарсом и лучшим развлечением, чем цирк!

Примерно в это время наша семья получила солидное наследство, которое прибавилось к выручке от продажи имущества в Кахаве и было вложено в прекрасный земельный участок на стыке ручьев Гриндстоун и Бир-Крик в округе Уилкокс. Наш очаровательный новый дом был построен на возвышенности в Догвуд-Левел, недалеко от фермы, где у нас был родник с прекрасной водой и масса свежего воздуха. К тому времени трое из нас, мальчишек, уже доросли до работы и были сильными, готовыми трудиться работниками. Не имея опыта и не всегда получая советы по ведению хозяйства, мы справлялись лучше соседей, родившихся в тех местах, учились и преуспевали. Пожалуй, роковой ошибкой всей жизни было согласиться на предложение продать все хозяйство по цене, значительно превышающей затраты или кажущуюся нынешнюю стоимость, людям, которые знали толк в выгодных сделках, — Максвеллам, благородному пополнению того пограничного тогда поселения.

ПЕРЕЕЗД В ГОРОД.

Мы переехали в административный центр округа, Барберсвилл, ныне Кэмден, и занялись гостиничным бизнесом. Мы держали хороший стол, чистый дом, чистые постели, пользовались популярностью, и у нас с самого начала было битком народу — множество старых семейных друзей из дальних и ближних мест, ради развлечения которых брать или требовать плату было бы оскорблением южного гостеприимства. Таким образом вся прибыль была «проедена» — скверный способ ведения гостиничного дела. Но мы, мальчишки постарше, были довольно проворными, зарабатывали достаточно, чтобы помогать семье, перебиваться и оплачивать учебу младших детей.

Моим первым делом на этом поприще стало открытие службы экспресс-доставки и дилижансов. Я возил пассажиров и грузы между нашим городом и Бриджпортом, ближайшей пристанью на реке Алабама. Мой экипаж представлял собой одноконную повозку с высоко ценимым приложением — маленькой черной дворняжкой по кличке «Бивер», никчемной по мнению всех, кроме ее любящего хозяина.

Примерно в то время два предприимчивых молодых человека из Новой Англии открыли универсальный магазин у пристани. Во время поездки с Востока за товаром один из них привез с собой большого ньюфаундленда — первого в тех краях, — которого он и натравил на Бивера. Из-за разницы в размерах все закончилось быстро и предсказуемо. Увидев, как я плачу в слепой и беспомощной тоске, этот малый имел бессовестную бестактность радостно спросить: «Ну и как тебе это, молодой человек?» Мой ответ сквозь слезы был таков: «Ты, взрослый дядька, заставил большую собаку покусать маленькую собачку маленького мальчика. Рано или поздно я вырасту таким же большим, как ты, и сделаю с тобой то, что сегодня сделали с моим Бивером». Годы спустя, когда, пожалуй, в качестве первого успешного калифорнийца, вернувшегося домой, жители дорогого старого Кэмдена устроили мне настоящий триумф, тот самый запевала собачьей драки громче всех выражал мне свой восток и личное восхищение, что делало с моей стороны чертовски бестактным упоминать о старом деле со словами: «Если бы я сейчас попытался осуществить обещанную месть, это показало бы злобный, мстительный дух, ничего не изменив в том, что случилось давным-давно, так что давайте считать этот инцидент исчерпанным», — и точка в этом вопросе была поставлена раз и навсегда.

СМЕНА ПРОФЕССИИ.

Возможно, собачья драка подтолкнула меня сменить профессию на почтальона верхом на лошади или муле; маршрут пролегал от Кахавы вниз по реке мимо Кембриджа [A] до Прери-Блафф, через реку и вверх мимо старого Кантона до Кэмдена, Беллс-Лендинг, Клейборна, оттуда до Стоктона в округе Болдуин с обслуживанием промежуточных почтовых отделений. На круговую поездку уходило шесть дней, а седьмой день, четверг, давался на отдых либо в Стоктоне, либо на другом конце. В Стоктоне в качестве правительственного агента можно было сесть на почтовый катер до Мобила и вернуться обратно после пятичасовой стоянки — поистине роскошное развлечение для сельского паренька. В то время как выходной на другом конце маршрута предполагал дополнительную поездку в десять миль до Сельмы и обратно, поскольку подрядчик жил там, экономя тем самым на содержании мальчика и лошади в Кахаве.

[А] Почтамт в Кембридже находился в доме плантатора К. М. Кокрана. Г. Д. К. не раз привозил туда почту как раз в то время, когда родился другой алабамский мальчик. В этот дом последний вошел в 1870 году и взял в жены маленькую дочь старого почтмейстера. Почтовое отделение долгое время носило название Крамптония. — У. Б. К.

Стремясь выполнять работу честно и добросовестно, я порой шел на безрассудный риск. Однажды я угодил в Флэт-Крик, когда старый, измотанный мул не смог справиться с крутым течением. Нас понесло вниз по течению в сторону близлежащей реки. Дружелюбная свисающая ветка виноградной лозы позволила мне зацепиться, а чуть ниже мул застрял в погруженной в воду верхушке дерева. Мои зычные крики привлекли доброго самаритянина. Собираясь плыть на помощь ко мне, он пришел в бешенство, когда ему велели сначала спасать мула и почту. Он прекрасно с этим справился; тем временем я выплыл сам. Из почтовой сумки вылили воду, перекинули ее через седло, вскочили на мула, и мы помчались к мосту в нескольких милях выше по течению. Быть может, это был не тот самый старый мул, который примерно год спустя лег и внезапно околел в каких-то восьми милях от нашего конечного пункта, Кахавы. Перекинув седло, уздечку и почтовую сумку через плечо, остаток пути я проделал пешком и доставил почту вовремя. Когда подошел следующий день получки, старый подрядчик сам оценил мула и вычел эту сумму из моего жалования. Я тут же бросил работу и подал в суд на причитающуюся сумму, но, устав от волокиты, позволил делу заглохнуть, а негодяю — утешиться тем, что он облапошил паренька на честно заработанные деньги. Несомненно, он давным-давно отправился в мир иной. Напоказ он был набожным и ханжеским человеком; если бы кто-то был уверен, что он сейчас наслаждается состоянием небесного блаженства, это более чем оправдало бы веру во всеобщее спасение.

СТАВИТСЯ ПЕЧАТНИКОМ.

Моей следующей работой стала учеба в учениках в типографии — прекрасная школа для мальчика с амбициями к учебе. Люди, способные судить объективно, вскоре стали отмечать мою быструю и точную работу. Пожалуй, несчастьем и источником будущих лишений стало раннее стремление к чему-то большему: я начал «читать медицинскую литературу», обычно в часы, украденные у сна, или во время прогулок на свежем воздухе под солнцем.

МЕКСИКАНСКАЯ ВОЙНА.

Когда началась война с Мексикой, братья Уильям и Ричард ушли добровольцами, причем последний — на очень короткий срок службы, а впоследствии написал, что отказался от дальнейшей службы рядовым, так как нашел более прибыльную работу в ведомстве интенданта. Хотя поступать так и оставлять стариков в одиночестве с кучей младших детей было не совсем честно, вскоре после того, как остальные братья уехали в Мексику, я отправился в Мемфис, штат Теннесси, и поступил студентом в медицинский колледж.

Я сам оплачивал свою учебу, подрабатывая в свободное время в типографии. Я пробыл там два года и добился отличных успехов. Я все еще был несовершеннолетним и по ряду причин решил, что получение диплома этого учебного заведения не принесет мне особой чести, поэтому временно приостановил дальнейшие усилия в этом направлении. Я рос худым, болезненным на вид, тоскуя по жизни на свежем воздухе, и потому покинул Мемфис с намерением присоединиться к брату Ричарду на границе Рио-Гранде. По прибытии в Новый Орлеан в мае 1848 года было объявлено о мире с Мексикой. Решив, что наши братья и все остальные американские войска скоро вернутся домой, я вернулся к нам в Кэмден. Уильям приехал довольно скоро, но Ричард написал, что присоединился к отряду майора Грэма, который вскоре должен был покинуть границу Рио-Гранде, чтобы взять под контроль недавно приобретенную территорию — Калифорнию как часть богатой военной добычи. Узнав об этом, я сразу же заявил о своем намерении присоединиться к нему при первой возможности, хотя в финансовом отношении у меня за душой практически ничего не было. Это было еще до того, как нам объявили об обнаружении там золота. Человек по фамилии Килпатрик из округа Кларк тяжело заболел в Кэмдене и лечился у доктора Брайанта. Я ухаживал за ним скорее как сиделка, чем как недоученный врач, и за это мне причиталась кругленькая сумма. Сообщив ему о своем намерении и попросив выплатить причитающееся, он, как и прочие, был шокирован столь отчаянным предприятием, но пообещал выплатить долг, как только получит деньги из дома. Эта нехватка средств была вскоре разрешена выписанным им чеком на его родных на нужную сумму.

ПУТЬ СТРАНСТВИЙ.

Итак, я уложил свои вещи в пару старых седельных сумк, которые отправили вниз по реке в Мобил. Я собрал до последнего цента все, что мне причиталось в Кэмдене, и пешком двинулся через всю страну к дому Килпатриков в округе Кларк. В те дни редко можно было увидеть прилично выглядящего белого парня, путешествующего таким образом. Белые поглядывали искоса и с подозрением, а темнокожие удивлялись. Какое же облегчение было услышать, как одна чернокожая женщина говорит своим спутницам: «Этот парень вон там — не из бедной белой швали». Она не знала, как скудно набито мое портмоне.

Килпатрики отнеслись ко мне как к принцу, щедро заплатили за услуги больному родственнику, уговаривали остаться подольше и благословили в путь в моем отчаянном предприятии. Возобновив скитания, я вскоре добрался до Томбигби, где меня подобрал пароход и в положенный срок доставил в Мобил, где моей первой заботой было разыскать мои старые седельные сумки. Я забыл заплатить получателю, который, возможно, принял меня за сына богатого плантатора, чей урожай хлопка он рассчитывал обрабатывать в будущем.

ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА.

К тому времени о великих золотых открытиях знали во всем мире. В Новом Орлеане я увидел циркуляр, разосланный из Форт-Смита, штат Арканзас: «Все на золотые прииски Калифорнии!» В нем говорилось, что в этом пункте снаряжается экспедиция, которая вскоре отправится в сухопутное путешествие. Допустив несколько ошибок в дороге, я добрался до Форт-Смита, пожалуй, в октябре 1848 года, только чтобы узнать, что экспедиция находится лишь в зачаточном состоянии и отправится не раньше следующей весны, что было мне только на руку, так как большая часть моих скудных средств к тому моменту испарилась. Мне поистине повезло найти работу. Я не сидел без дела ни единого дня, так что за шесть месяцев скопил неплохую сумму. Наверное, я выглядел низкорослым деревенским пареньком, но каждый быстро замечал во мне горячее желание прилежно выполнять любое порученное дело. Вскоре мне посчастливилось познакомиться с Джоном Ф. Уиллером, старым уроженцем Джорджии, который женился на чероки — умной, образованной женщине. У них было много детей, в основном девочки, и все хорошо воспитанные. Он владел газетой Fort Smith Herald, дал мне работу и принял в свою семью, в этот восхитительный, жизнерадостный дом. Когда наступила весна, главным образом благодаря ему были достигнуты договоренности о моем переезде с дорогим старым Чарли Хадспетом, который относился ко мне с отцовской нежностью.

ОТПРАВЛЯЕТСЯ НА ДАЛЬНИЙ ЗАПАД.

Мы покинули Форт-Смит 12 апреля 1849 года, двигаясь на запад вверх по реке Канадской через земли чокто и других дружественных племен, переселенных из Джорджии, Алабамы и других южных штатов. Оттуда наш путь лежал на запад вверх по этой реке через нынешнюю территорию Оклахомы, на широкие открытые равнины до Санта-Фе, Альбукерке, затем вниз по Рио-Гранде до окрестностей Эль-Пасо, оттуда в Тусон, к селениям пима, вниз по Хиле до Колорадо, где ныне располагается форт Юма, затем через Большую американскую пустыню и далее через плодородную Калифорнию в Лос-Анджелес, в Сан-Педро, откуда на барке «Гектор» морем — в Сан-Франциско.

На некотором расстоянии от Форт-Смита наш путь пролегал главным образом через низинные долины с довольно большим количеством рек и частыми дождями, поэтому наше продвижение шло медленно. Проехав около 150 миль, я серьезно повредил ногу из-за того, что конь застрял в грязи. Эта травма в такой обстановке стремительно ухудшалась. Два уважаемых медика из состава обоза оказали мне любезную помощь и сделали довольно мрачные прогнозы, намекая на возможность ампутации. Хотя они знали не больше этого недоученного лекаря, все это настраивало меня на уныние.

Как раз тогда молодой человек, чей богатый отец жил в Форт-Смите и знал о дружбе старого Джона Уиллера и его семьи ко мне, сказал: «Парнишка, ты влип. Лучше возвращайся и позволь девочкам Уиллер и их матушке поухаживать за тобой, и ты скоро будешь как новенький — не говори, что не вынесешь дороги, ты можешь ехать верхом. Вот один из моих лучших коней, седло, уздечка и лассо; бери их и доставь моему отцу в Форт-Смит». Другим эта идея тоже пришлась по душе, что вновь пробудило во мне нежные чувства к одной из полукровок-чероки и заставило затосковать по дому. Так что уговоров потребовалось немного, чтобы отправить меня в обратный путь, а дорогой старый Чарли Хадспет вернул мне все, что я ему заплатил.

Вскоре после этого меня приютила на ночлег семья чокто. Несмотря на то, что они были чистокровными индейцами, это были умные, зажиточные люди, оказавшие мне поистине королевское гостеприимство. Я расположил их к себе, сказав, что мои родные хорошо знали их народ и всегда были с ним в дружеских отношениях до переселения из южных штатов. Когда они узнали, что я жил в семье Уиллер, хотя те и были чероки, они сделали все, чтобы я чувствовал себя как дома. Шли непрекращающиеся дожди, и они уговорили меня остаться до их прекращения — а продолжалось это несколько дней, — в результате чего близлежащая река сильно вышла из берегов. Помнивший о своих прошлых неудачах с высокой водой во времена работы почтальоном, я решил не рисковать понапрасну и был поистине счастлив найти столь надежное пристанище. Чистота и отдых сотворили с моей больной ногой чудо за те несколько дней, что я был отрезан водой.

НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА.

Мимо проходил вьючный караван, направлявшийся в Калифорнию, и встал лагерем на противоположном берегу реки. Устав ждать окончания паводка, они наняли индейцев помочь им переправиться. Индейцы соорудили грубый плот, на который погрузили поклажу мулов и их хозяев, и перетащили его на канатах на другой берег. Почти голые индейцы находились в воде, направляя мулов и блестяще справляясь с работой.

Этот вьючный караван оказался частью большого обоза, шедшего на несколько дней впереди них и, судя по описанию, двигавшегося неподалеку от моей прежней группы. Когда дело дошло до оплаты индейцам их тяжелой работы паромщиков, у караванщиков не оказалось при себе достаточно наличных денег, и, как это часто бывает при общении с индейцами, они не осознали важности вежливого обращения. Индейцы были крайне возмущены и не верили, что у тех нет наличности. Ситуация начала приобретать серьезный оборот.

ЕЩЕ ОДИН СТАРТ НА ЗАПАД.

Мое собственное физическое состояние так быстро улучшалось, что моему старому энтузиазму по поводу поездки на запад требовалось лишь чуть-чуть, чтобы повернуть мой курс в том же направлении; поэтому, чтобы выручить этих ребят из затруднительного положения, я предложил выплатить оставшуюся часть долга индейцам и пойти вместе с ними, пока мы не догоним их обоз, после чего причитающаяся мне сумма будет возвращена. На это охотно согласились, и претензии индейцев были мирно урегулированы. Семья, у которой я останавливался, наотрез отказалась брать плату за доброту ко мне, так что я нежно распрощался с ними и пустился в путь.

В назначенный срок, путешествуя с караванщиками, мы догнали их обоз; причитающаяся мне сумма была незамедлительно возвращена. Моя собственная прежняя группа, по слухам, находилась в нескольких днях пути впереди. Мы уже миновали низкие болотистые земли и вышли на широкие открытые равнины на границе земель команчей, киова и других воинственных племен индейцев. Мы находились в точке, где большинство фургонов переправилось с южного берега Канадской реки на северный.

ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ПУТЬ В ПОЛНОМ ОДИНОЧЕСТВЕ.

Я предпочел последовать по следам меньшей группы, которая продолжала движение по южной стороне этой великой реки. Я миновал несколько небольших отставших отрядов, но вскоре обнаружил, что остался один-одинешенек на виду у всех на широких безлесных равнинах, где то тут, то там попадались лишь заросли ивняка да одинокое тополиное дерево, указывавшие на русло реки. Так прошло два тревожных дня. Во второй половине третьего дня я пересек несколько мелководных озерков, некоторые из которых простирались на четверть мили, но были глубиной всего в несколько дюймов.

Сразу после наступления темноты я обнаружил хорошо наезженную колею, свидетельствовавшую о том, что недавно здесь прошло множество фургонов; я почувствовал некоторое облегчение, надеясь вскоре на кого-нибудь наткнуться.

ОКУНАНИЕ В ПАВОДОК.

Около девяти часов вечера я вышел к водному потоку, который принял за очередное мелкое озеро, с какими сталкивался раньше, но спустя мгновение уже плыл в глубокой воде наперекор сильному, быстрому течению. Конь, напуганный не меньше всадника, не мог или не хотел плыть и вскоре кубарем катился по течению, как бочка. Какое-то время я не мог высвободить ноги из маленьких янки-стремян. Освободившись, я плыл до тех пор, пока не смог на мгновение встать, держа голову над водой.

Конь находился на стремнине и жалобно ржал, зовя на помощь. Доплыв до него и ухватившись за уздечку, мы успешно выплыли на тот же берег, с которого начали переправу. Хотя вечер был прохладным, мое единственное пальто не было надето — оно небрежно висело на луке седла, а мои алабамские седельные сумки и пара одеял были кое-как переброшены через седло вместе с небольшим запасом провизии. Все это уплыло вниз по реке. При помощи лассо, которое к счастью удалось спасти, коня стреножили с подветренной стороны зарослей ивняка. Укрывшись мокрым потниковым одеялом, он неплохо устроился в сочной траве. Чтобы не замерзнуть, я с помощью своего большого складного ножа нарезал охапку ивовых ветвей и сложил их в кучу. Забравшись в самую ее серединку, я обнаружил прекрасную защиту от пронизывающего ветра и за всю ночь не спал крепче и слаще.

Утром я испытывал сильнейшее отвращение к самому себе, обнаружив, что это была переправа через Канадскую реку для эмигрантов, ехавших по северному берегу, и что, когда прошлой ночью я вышел на их дорогу, по злой иронии судьбы я выбрал не тот конец пути и направлялся назад к Форт-Смиту, когда вошел в воду.

ВСТРЕЧА С ВОЕННЫМИ.

Следующим утром я возобновил путь на запад. Проехав весь день и изрядно перепугавшись множества признаков враждебных индейцев, я был вне себя от радости, увидев впереди дружественные костры: это оказался военный эскорт, сопровождавший нас до Санта-Фе. Выслушав мою горестную историю, они отнеслись ко мне крайне гостеприимно. До того момента, как я угодил в реку, хотя у меня и была кое-какая еда, аппетита я не испытывал из-за страха перед индейцами и неизвестности в отношении маршрута. Теперь же я был вполне готов как следует подкрепиться благодаря обильному угощению, предложенному моими гостеприимными военными товарищами. Этот случай был упомянут в их отчете правительству об экспедиции капитана Мерси в Санта-Фе из Форт-Смита весной 1849 года.

СХОДИТСЯ СО СТАРЫМИ ДРУЗЬЯМИ.

На следующий день во второй половине дня я воссоединился со своим старым отрядом; меня встретили с удивлением и огромным энтузиазмом. Конь и снаряжение были возвращены хозяину, а дорогой старый Чарли Хадспет отнесся ко мне как вернувшийся живым и невредимым потерянный сын и полностью восстановил меня в статусе участника похода. Я был на побегушках у всех: присматривал места для стоянок, разводил костры, добывал дрова и воду, правил фургоном или следил за скотом; большую часть времени я шел пешком. Работая почтальоном, я научился ездить и держаться верхом почти на любой «скотине». Поэтому в дороге я оседлал все, что попадалось под мою ответственность: быка, корову, мула или бронко, — так что у меня было немало возможностей передохнуть, когда я уставал идти пешком.

Мы благополучно миновали земли многочисленных воинственных племен до того, как добрались до Нью-Мексико. К тому времени, когда мы достигли Санта-Фе, мы осознали, что на преодоление всего пути до конца уйдет гораздо больше времени, чем предполагалось изначально, и что с продовольствием возникнут перебои.

ЕДЫ НЕ ХВАТАЕТ.

Нас также жгло разочарование от невозможности пополнить запасы покупками у мексиканцев — лишь в крайне скудных количествах. Огорчало и то, что мы видели мало бизонов, из источника которых надеялись добыть все необходимое количество мяса. В те времена по равнинам все еще бродили миллионы этих животных. Их привычкой было отправляться в путь из Канады с наступлением зимы, кочуя на юг и проводя зиму в северном Техасе, Мексике и на Индейской территории, а с приближением весны двигаться обратно на север к своим северным пастбищам.

Путешествуя вниз по долине Великой Рио-Гранде, весьма плодородной местности от Альбукерке почти до Эль-Пасо, мы временами имели возможность покупать фасоль. Дальше мы обнаружили изобилие мескита — дикого растения семейства бобовых, дававшего нечто вроде стручков, отличную еду как для людей, так и для животных. Но долгое время нам приходилось жить на скудном пайке. Существовал неписаный закон, согласно которому женщины и дети должны были есть столько, сколько захотят. Будучи недоростком, маленьким пареньком, переживавшим скачок роста и потому нуждавшимся в еде сильнее полновозрастного мужчины, я считал особым лишением то, что меня не причисляли к детворе вместе с женщинами. Все мы озлобились. Мы стали сварливыми и злыми, забыв о том, что говорит Книга Книг: «Кроткий ответ отвращает гнев». Шли мелкие стычки, ссоры и проливалась кровь.

Убаюканные тем, что нам удалось избежать нападений индейцев, мы начали терять бдительность. Покинув долину Рио-Гранде, мы однажды ночью остановились лагерем без воды, так как не смогли добраться до реки Мимбрес. На следующее утро мы двинулись в путь рано без завтрака. Почти все всадники ускакали вперед. Вскоре на горизонте показалась полоса леса, где, как мы были уверены, была вода. Поскольку под моим началом находилось небольшое стадо скота, я усадил одного из быков верхом, и животные прибавили шагу. Вскоре я оказался на некотором расстоянии впереди обоза, как вдруг, словно из-под земли, передо мной выросли три апача, великолепно державшихся в седле.

СТОЛКНОВЕНИЕ С ИНДЕЙЦАМИ В ОДИНОЧКУ.

Мои чувства можно было бы выразить примерно так: «Ну что, парень, у тебя есть один шанс из тысячи выбраться отсюда живым, и этот шанс заключается в том, чтобы скрыть от них, что ты напуган до смерти». Поскольку за короткое общение с мексиканцами я поднаторел в испанском языке, на котором свободно говорят все племена приграничья, я пригласил их остановиться лагерем вместе со мной, пообещав отличные подарки и перечислив то, что, по моему мнению, могло прийтись им по вкусу больше всего. Тем временем я спешился, подошел к тому, кто казался предводителем, и предложил ему руку. Обменявшись парой слов со своими соплеменниками, он схватил меня за руку — не причиняя боли, но с такой мертвой хваткой, что высвободиться было бы бесполезно, вздумай он поступить иначе. Возвышаясь надо мной на своем коне, он впился в меня столь пронзительным взглядом, что от этого у меня в желудке разлился мертвящий холод. Веся, пожалуй, менее ста фунтов, я думал лишь о том, как легко ему подхватить меня поперек седла и вместе с товарищами умчаться в горы, чтобы устроить военный танец, жаря меня на костре. Все это время он рассказывал, какой я, по его мнению, хороший.

К моему удивлению, приглашение было принято, и мы двинулись к нашему лагерю: один из желтолицых дьяволов замыкал шествие, а двое ехали по бокам от небольшого стада скота и смертельно испуганного паренька, который продолжал без умолку тараторить от страха остановиться, зная, что тогда у него подогнутся колени. Они последовали моему совету отправиться на поиски лошадей и мулов, чтобы привести их к нам, так как они были нам нужны, а мы готовы были дать хорошую цену.

СНОВА ОДИН.

Оставшись один, я с радостью рухнул на обочину дороги в ожидании обоза, чтобы доехать с ним до лагеря. Какими бы ни были их изначальные намерения, эти индейцы в наш лагерь так и не вернулись. Другой, более крупный отряд только что вернулся в те же горы, и к нему, несомненно, присоединились мои недавние знакомцы с табуном скота, угнанным у мексиканцев; но отряд наших солдат последовал за ними и после ожесточенной схватки отбил скот. Эти пограничные племена испокон веков совершали подобные набеги по своему капризу и успевали уйти с добычей до того, как бедные мексиканцы успевали дать отпор. Благодаря нашему недавнему приобретению территорий эти мексиканцы получили защиту от наших войск. Индейцы восприняли это в штыки, считая пограничные поселения своей личной вотчиной, и упомянутое столкновение стало началом бесконечной войны. Наш отряд отделался без приключений, но те, кто шли позади нас, и несчастные мексиканцы десятками уничтожались до тех пор, пока почти все эти пограничные племена не были истреблены.

ДОБИРАЕТСЯ ДО КАЛИФОРНИИ.

Испытав немало лишений, мы наконец добрались до Калифорнии, переправившись через реку Колорадо, где ныне стоит форт Юма, в Большую американскую пустыню, где все оказалось гораздо терпимее, чем мы ожидали. Значительная часть так называемой пустыни лежит далеко ниже уровня моря, и в прошлый сезон туда хлынули огромные массы пресной воды из великой реки Колорадо. Нас встретили бурные заросли зеленой травы и прочей растительности, а глубокие водоемы обеспечивали изобилие чистой прохладной воды. Мы наконец достигли селений, где могли пополнить запасы и где водилось вдоволь дичи.

ПОТЕРЯЛ ВОЛОВ.

Вскоре после выхода к первому поселению из-за моей беспечности потерялась свободная упряжка волов, и я отстал, чтобы их разыскать. Я нашел их после тридцати шести часов поисков, как раз в сумерки на вторую ночь, и пешком двинулся за ними следом, чтобы догнать свой отряд. За все это время у меня во рту не было ни крошки, я прошагал всю ночь, а на следующее утро в восемь часов встретил двух товарищей, возвращавшихся на поиски меня. Они добыли отменного жирного оленя и прихватили с собой четырехквартовое ведро тушеной оленины с клецками из неочищенной муки — трапеза, достойная короля. Это угощение водрузили передо мной, и пустота сорокавосьмилетнего голодания была вскоре заполнена. Ребята уставились на почти пустое ведро, когда им сказали, что это первая еда с момента нашего расставания два дня назад.

НАКОНЕЦ-ТО В БЛАГОСЛОВЕННОМ КРАЮ.

В подобных обстоятельствах человек вполне мог почувствовать, что наконец-то обрел «землю обетованную».

Теперь мы не спеша двигались дальше и в положенный срок прибыли в Лос-Анджелес, где наш отряд распался. Кто-то распродал свой скот; кто-то двинулся дальше или пошел с вьючными караванами к южным золотым приискам; другие сели на корабль до Сан-Франциско. Не имея средств на дальнейший путь, мне нужно было найти работу. Моим работодателем стал старый Абель Стернс, старожил, шотландец, женившийся на представительнице знатного кастильского рода. Он был зажиточным купцом. На вопрос, что я умею делать, я ответил: «О, что угодно». «Что значит — вы ничему не обучены!» — последовал его ответ. Я сказал: «Не совсем так, я врач». Тяжело вздохнув, он пробормотал: «Чертов же из тебя врач!»

НАХОДИТ РАБОТУ.

Согласившись с ним в этом утверждении, я ответил: «Что ж, лечить вас я не собираюсь, но вы наверняка можете задействовать меня с пользой для себя и для меня». Поиздевшись над моим видом и оценив меня по достоинству, он позвал пеона, который оказался легким в общении наставником, и меня приставили к нему копать и работать лопатой; я перенял его темп, который был куда более размеренным, чем у южных чернокожих рабов. Позже старик вышел и сказал: «А теперь иди в дом, мы будем обедать». Это первое за полгода приглашение на плотный обед смутило меня. В моем истрепавшемся, неопрятном виде я чувствовал себя недостойным трапезы в благородном семействе. Старый дон уловил ситуацию и удалился, чтобы появиться вновь примерно через час и возобновить приглашение, как я думал, к обеду со слугами; но меня обслуживала целая их свита, а за столом больше никого не было. Это было роскошное угощение, достойное королевского стола. Мало что смысля в любых спиртных напитках, я не понял дона, когда он, ставя передо мной графинчик с ароматным содержимым, сказал: «Вот отменный старый сухой херес; угощайся, тебе не повредит». Подтверждая последнее утверждение, он налил себе полный кубок, опрокинул его, причмокнул губами, а затем налил мне еще один, который был оприходован по его просьбе, после чего выяснилось, что в этой сделке сухим было все, кроме полуголодного иммигранца. Слуги были поражены и втайне веселились меж собой, наблюдая за количеством поглощенной провизии, запитой этим сухим жидким приправлением. Острие их компании, сообразительная индианка, произнесла по-испански: «Он мал и тощ, да утроба велика». Они вовсю забавлялись, полагая, что я не знаю языка, так как они говорили по-испански. С этого началось мое приятное пребывание в семье на правах своего человека. После того как я отмылся и обзавелся свежей одеждой, махать лопатой и киркой вместе с пеоном мне больше не пришлось. Меня оставили вроде как в резерве на неплохом жаловании, пока старый дон, судя по всему, приглядывался ко мне. Позже он был ошеломлен, узнав, что моя цель — добраться до Сан-Франциско как можно скорее. Я надеялся оказаться там, чтобы поскорее связаться с братом Ричардом. Тогда он признался, что планировал пристроить меня в свое крупное торговое предприятие, считая молодого иммигранца надежным и компетентным работником, и хотел, чтобы я оставил всякие мысли о Сан-Франциско и приисках, оставшись у него, поскольку оттуда было проще разыскать нашего брата. Когда ему ответили, что уже поздно и билет до Сан-Франциско на барку «Гектор», стоявшую в Сан-Педро примерно в двадцати милях от Лос-Анджелеса, уже куплен, он щедро заплатил мне за услуги, подарил прекрасную пару мексиканских одеял и снабдил провизией в дорогу.

ОТПЛЫТИЕ.

Прежде чем объявить о своих планах и намерениях дону Абелю, я встретил в Лос-Анджелесе владельца барка, который предложил отвезти меня в Сан-Франциско в кредит, оплатив часть или всю стоимость проезда. В порту Сан-Педро желающих уехать было так много, что это превышало установленный законом лимит. Всем пришлось подписать бумаги, ограждающие владельца от судебного преследования за нарушение закона. Владельцем оказался капитан Алекс Белл, брат жены полковника Минтера, жившей тогда на Маш-Крик, недалеко от Плезант-Хилла в Алабаме.

ПЕЧАЛЬНЫЕ ВЕСТИ.

Когда я подписывал свое имя, он спросил: «Вы из алабамских Крамптонов?» — «Да», — ответил я. — «Дик был вашим братом?» — «Да». — «Он умер, бедняга; скончался от холеры в Камарго, когда собирался отправиться с отрядом майора Грэма к побережью». Увидев мое смятение и шок от такого известия, он сказал: «Не унывай, мой дорогой мальчик; Дик был мне благородным другом, я буду тебе братом». Конечно, это было утешительно. Белл, помимо того что неплохо заработал на пассажирах, закупил на спекуляцию много продуктов: вяленую говядину, сушеный виноград и кукурузу в початках. По прибытии в Сан-Франциско и высадке пассажиров он купил две кукурузолущилки — единственные такие машины на побережье — и поставил меня вместе с другими лущить кукурузу. Мы хорошо работали и были сыты, что было важно для нас, так долго сидевших на скудном пайке.

Экипаж корабля разбежался по приискам. Корабль, стоящий на якоре в порту, требует немало работы и внимания, чтобы поддерживать всё в надлежащем порядке — работе, о которой сухопутные люди не имели понятия, но мы согласились делать всё, что могли. Однако вскоре офицеры корабля стали вести себя властно и оскорбительно. «Чтоб вас черт побрал! Отставить!» и так далее. Мы объявили забастовку и сошли на берег.

НИКАКОЙ ОПЛАТЫ ЗА УСЛУГИ.

Мне причиталась довольно крупная сумма сверх оплаты за проезд. Белл отказался платить, поставив условием возвращение на корабль и завершение работы. Поскольку я отказался это сделать, остаток денег был потерян, хотя он и обещал быть мне братом по доверенности. Другие подали в суд и получили свои деньги. Трое других и я нашли работу: выжигать древесный уголь и рубить дрова из кустарникового дуба на соседних холмах. Я заметил своим товарищам, что ничего не смыслю в такой работе. Они сказали, что всё в порядке, они дадут мне полную возможность проявить себя и возьмут на себя большую часть тяжелой работы. Мы договорились: я буду готовить, выполнять другие лагерные обязанности и заниматься сбытом нашей продукции. Так мы заработали достаточно, чтобы приобрести снаряжение для приисков.

В ОРО-СИТИ.

Мы отправились на небольшом шлюпе в Сакраменто, а оттуда вверх по реке туда, где один человек основал то, что он назвал Оро-Сити. Он нанял нас расчищать коряги и топляки, чтобы сделать реку Медвежью судоходной до ее устья при впадении в реку Фетер, примерно в двух милях ниже. Он предложил нам 12 долларов в день без питания или 8 долларов в день с питанием и местом для сна в наших одеялах. Чтобы наверняка остаться в выигрыше, мы согласились на 8 долларов в день с питанием. У старика была приятная семья: добрая, заботливая жена и две взрослые дочери, с которыми нам было приятно общаться. Мы ладили и работали удовлетворительно. Однако мы замечали частые простои по полдня, а иногда и целые дни, когда мы бездельничали. Несмотря на такую потерю времени, поначалу мы не жаловались, но затем стали беспокойными и решили возобновить наш путь к приискам. Когда мы дошли до расчетов, оказалось, что мы получили гораздо меньше того, что, по нашему мнению, нам причиталось. За воскресенье с нас вычли 4 доллара за дневное питание, столько же за каждый день простоя в течение недели и 2 доллара за каждый полдня, когда старик не мог обеспечить нас работой.

После принятия этих суровых условий наш самый мудрый товарищ изрек следующее: «Что ж, старый Петух, хотя ты и прикидываешься честным фермером из Миссури, обманывая нас, мальчишек, если бы мы остались подольше, мы бы еще остались тебе должны. В этой сделке ты перехитрил самого прожженного янки, которого мы до сих пор встречали».

НА ПРИИСКАХ.

Мы добрались до приисков в устье Дир-Крик, где она впадает в реку Юба, и работали вдоль берегов, наконец обосновавшись в удобном лагере, где с тех пор вырос великолепный маленький горный город Невада. Нам повезло, и вскоре мы получили хороший доход от нашей работы, превышающий то, что обещал нам человек из Оро-Сити, и так продолжали до весны 1850 года. Затем мы нашли перспективный участок на верхнем течении Южной Юбы, примерно в тридцати милях оттуда, и начали активные работы по отводу реки, как только сошла талая вода. Результаты были неудовлетворительными, и мы спустили в Юба-Дэм все наши предыдущие заработки. Я вернулся в Сакраменто, привлеченный работой с оплатой 200 долларов в месяц, предложенной мне по пути на прииски.

Но прибывали иммигранты 1850 года, и Сакраменто был полон безработных, готовых работать на любых условиях, поэтому я взвалил свой скарб на плечи и отправился обратно на прииски, где выбрал новое место.

В РАФ-ЭНД-РЕДИ.

Следующей зимой нас ждал успех, а весной 1851 года мы снова сменили место, перебравшись в Оберн, который тогда называли «Сухие россыпи Вудса». Здесь я оставался с хорошим успехом до осени 1853 года. Я решил навестить стариков дома и закончить свое медицинское образование в Новом Орлеане. Со мной отправился мой дорогой старый партнер по приискам Том Диксон из округа Маренго.

ПУТЬ ДОМОЙ.

Мы выехали из нашего калифорнийского дома в Оберне так, чтобы провести несколько дней в Сан-Франциско до отплытия парохода на Панаму.

Он нашел некоего доктора А. С. Райта, который рекламировал себя как «банкир и пробирщик» и предложил Диксу более высокую цену за его золотой песок, чем кто-либо другой, при условии, что он возьмет вексель на Новый Орлеан, оплачиваемый через шестьдесят дней после предъявления. Помимо 3000 долларов, таким образом пущенных в дело, у него был небольшой запас, который он упорно продолжал «таскать» при себе — источник беспокойства и нервного напряжения, способствовавший общему срыву, который последовал позже.

КРУШЕНИЕ.

Мы покинули Сан-Франциско на первоклассном пароходе «Уинфилд Скотт», с которым с самого начала соревновался пароход-конкурент, идущий через Никарагуа. В полночь второго дня пути наш корабль наткнулся на скалу и затонул. Море было спокойным, и было достаточно времени, чтобы спасти всех людей и высадить их на соседний остров Аракапа с ограниченным количеством провизии, которую выдавали скудными порциями дважды в день. Еды редко хватало на всех. Из 500 душ человек двадцать пять, возможно, не получали ничего. Том почти всегда был среди них. Я всегда делился с ним своей маленькой порцией. Когда его упрекали за то, что он не бросается вместе со мной, чтобы получить свою долю, он отвечал: «О, Кайя, я не люблю толкаться». Когда его заверили, что он останется голодным, так как я больше не буду делиться, он зашевелился и оказался в первых рядах. На острове не было воды, но баки с пресной водой на пароходе остались целы, и их доставили на берег в шлюпках. Однажды, помогая в этой работе и пытаясь напиться, я получил удар по чашке от одного из членов экипажа, который сказал: «Оставь эту воду, пока я не разрешу тебе пить, ты...». После того как парня изрядно поколотили, чашку наполнили снова, и он выпил с удовольствием, без дальнейших помех. Обычно заводишь друзей, когда проявляешь решимость дать отпор такому беспределу, и этот тип съежился, как побитая собака. Когда драка закончилась, Дик стоял рядом, скрежеща зубами и сжав кулаки, готовый к бою.

ДАЛЬШЕ В ПАНАМУ.

После десятидневного пребывания мы благополучно доплыли до Панамы. Нам пришлось нелегко при переходе через перешеек. Железная дорога была достроена лишь на несколько миль у восточного терминала. Поскольку многие наши товарищи решили идти пешком, вместо того чтобы платить баснословные деньги за наем мулов, мы решили присоединиться к ним. Большая часть моих вещей была выброшена, чтобы сделать мою ношу как можно легче, но Дик был привязан ко всему, что у него было, и хотел забрать это домой в качестве сувениров, не считая золотого песка, привязанного к телу. С тяжелой ношей он вскоре начал отставать; сначала одна вещь, потом другая перекочевали с его плеч на мои. Он был почти убит горем, когда мы были вынуждены время от времени облегчать груз, бросая разные вещи на пути, чтобы не отстать от товарищей. Когда я освободил его от бремени золотого песка, он некоторое время шагал довольно бодро. Я держал его впереди и подгонял, запугивал и стращал разбойниками, о которых мы слышали, что они нападают, грабят, а иногда и убивают людей. Бедняга был измотан и рухнул, добравшись до парохода. Он почти всё время лежал в постели, пока мы не достигли Нового Орлеана.

В НОВОМ ОРЛЕАНЕ.

При предъявлении его чека на 3000 долларов, выписанного не на банк, а на солидную торговую фирму, нам сказали, что они ничего не знают о банкире и пробирщике из Сан-Франциско. Поскольку срок оплаты чека наступал только через шестьдесят дней, они объяснили, что к тому времени могут поступить средства для его оплаты.

Мы перебрались в Мобил после того, как Дик отдохнул несколько дней, где, к счастью, нашли его старого друга. Для меня это было большим облегчением, так как бедный Дик стал для меня обузой. Помимо ужасного испытания другими превратностями, через которые мы только что прошли, было беспокойство из-за возможной потери его чека от этого проходимца на 3000 долларов. Он находился в состоянии как психического, так и физического истощения. Как только он смог передвигаться, его друзья любезно проводили Диксона домой, вверх по реке Томбигби до Демополиса.

НАХОДИТ БРАТА.

Я нашел брата Уильяма в Мобиле, где он занимал хорошую должность и имел высокое положение в обществе.

Вернувшийся успешный калифорниец был своего рода диковинкой, что стало довольно раздражающей чертой моего пребывания в Мобиле и побудило меня поскорее уехать в Кэмден, а оттуда в Пайн-Эппл, где жили наши родные. После приятного визита, обнаружив, что старики в довольно хорошей форме, я отправился в Новый Орлеан с намерением возобновить медицинское обучение. По прибытии в Мобил я обнаружил, что бедный брат Уильям слег с пневмонией.

ЗАДЕРЖАН В МОБИЛЕ.

Хотя он находился под присмотром двух самых выдающихся врачей города, я отказался от поездки в Новый Орлеан, чтобы остаться с ним в качестве сиделки. После долгой борьбы они признали, что он безнадежен. Когда это стало известно, это вызвало поток прощальных визитов от множества старых друзей, которые утешали его, видя, что он смирился и готов к переходу. Хотя у меня самого было мало надежды, я пытался развеять в его сознании мысль о неизбежности смертельного исхода, и мне это частично удалось. Хотя врачи отказались от лечения, их попросили дать ему немного шампанского. Они легкомысленно ответили: «Давайте ему всё, что он хочет». Мы достали две квартовые бутылки, и бедняга причмокивал губами после небольшой рюмки. Я давал ему его каждый час. Эффект был поразительным. Он так оживился, что я счел возможным оставить его, чтобы немного отдохнуть и поспать, глупо повторив слова врача: «давайте ему всё, что он хочет», тем, кто остался за него. Они видели осторожные малые дозы, которые давались с интервалом в час. После более чем часового освежающего сна я нашел беднягу в сильном расстройстве, с рвотой, на грани жизни и смерти. Вырванный из лап смерти разумным использованием средства, он был почти погублен неразумной передозировкой того же самого.

Хотя я был не более чем неопытным, недоученным врачом, никого другого не вызывали, и больше не рисковали его жизнью из-за доброты, не говоря уже о врожденной глупости. После этого эпизода больной быстро пошел на поправку, и через месяц мы отправились в Кэмден; там он вскоре полностью восстановился. Он оставил хорошую должность и перспективы в Мобиле и остался в Уилкоксе, а осенью был избран на должность большинством голосов, когда-либо отданным в округе. На этой должности он часто подвергался превратностям погоды и со временем снова заболел пневмонией, которая его и свела в могилу — благородный, истинный человек.

Деловые осложнения моего старого друга Диксона потребовали

НЕМЕДЛЕННОГО ВНИМАНИЯ В КАЛИФОРНИИ,

и он убедил меня вернуться и действовать в качестве его агента. Бедняга передал мне, как бизнес-агенту, чьи познания в бизнесе были почти так же ограничены, как и его собственные, взыскание его опротестованного чека на 3000 долларов. Однако мне повезло найти помощь в нужных кругах. Чек, предъявленный в срок, но не оплаченный, был опротестован. Когда по пути в Калифорнию я зашел в новоорлеанскую фирму, они предсказали, что по прибытии Райта я уже не найду.

В дополнение к изнурению от ухода за братом Уильямом и другим, возможно, ненужным нагрузкам, после двухнедельного пребывания на перешейке я заболел панамской лихорадкой еще до того, как пароход достиг Акапулько; но в более прохладную погоду, к тому времени, как мы добрались до Сан-Франциско, я был в довольно хорошей форме. По прибытии мне посчастливилось связаться с двумя крупнейшими банковскими домами города, которые, немного поиздевавшись надо мной как над жертвой агента, оказали мне всю возможную помощь в возвращении денег. Старый Райт был сильно напуган и унижен разоблачением, которое произошло раньше, чем он ожидал. Он пытался увиливать, придираться, говорил, что отправил деньги и знает, что они были выплачены на другом конце линии, но его переиграли на каждом шагу, и в конце концов он вернул каждый доллар, который, за вычетом небольшой суммы на непредвиденные расходы, был отправлен Диксону чеком на банк в Мобиле. Вскоре после этого Райт и старые банкиры, которые помогали его прижать, все разорились.

СНОВА НА ПРИИСКИ.

Уладив дело Диксона, я покинул Сан-Франциско и вернулся в свои старые места на приисках в Оберне. Некоторое время спустя я получил известие от дорогого старого партнера по приискам, который некоторое время назад уехал на север, когда я перебрался из Раф-энд-Реди в Оберн. Он написал мне, что сделал ценное открытие там, где сейчас находится Ирика, недалеко от границы с Орегоном, и просил меня присоединиться к нему и разделить с ним всё, что там есть. Обычно довольно скрытный в отношении своих планов на будущее, я проговорился о своих намерениях присоединиться к Тому Уорду, и об этом узнал предприимчивый вор, который однажды ночью обшарил мои вещи и украл большую часть моих наличных средств накануне моего отъезда. Благодаря помощи многих людей он был пойман, а мои деньги возвращены. Необходимая по закону задержка для дачи показаний против него сорвала мою задуманную поездку. В конце концов парня судили, признали виновным, и он отбыл срок в тюрьме. Пока я ждал этого, я купил долю в старом руднике Раф-энд-Реди в Форест-Хилле, сначала одну акцию, одну восьмую часть — почти не занимался этим, но, поскольку другие падали духом, приобрел дополнительные доли, упорно боролся, жил впроголодь, и когда наконец рудник начал приносить неплохой доход, владел пятью восьмыми долей. Через пять лет я вышел из дела с большими деньгами, чем умом, и

ВЕРНУЛСЯ В АЛАБАМУ,

намереваясь сначала закончить медицинское образование, а затем купить плантацию и работающих на ней чернокожих. Моей первоначальной целью было поступить в Тулейнский университет в Новом Орлеане, но был выбран медицинский факультет Государственного университета в Мобиле. Множество людей знали меня, и я вскоре стал светским львом — плохое положение для студента, желающего зубрить и узнать всё возможное за отведенное время. В конце семестра я чувствовал себя слишком «зеленым», чтобы сдавать экзамен, что сделало необходимым посещение еще одного семестра для получения степени. Это я сделал в другом учебном заведении, а позже достиг почетного профессионального статуса.