«Мерзости современного общества»

Я призываю тех, кто виновен в этих потаканиях, покинуть путь смерти. О, какое изменение это сделало бы в вашем доме! Видите ли вы, как все там опустошается! Не хотели бы вы вернуть радость в сердце вашей жены и чтобы ваши дети выходили встречать вас с такой же уверенностью, какую они когда-то проявляли? Не хотели бы вы снова зажечь домашние огни, которые давно погасли? Еще не поздно измениться. Это может не полностью стереть из вашей души память о потраченных впустую годах и разрушенной репутации, ни разгладить на тревожных бровях морщины, которые проложила беда. Это может не вернуть недобрые слова, сказанные, или грубые поступки, совершенные — ибо, возможно, в те ужасные моменты вы ударили ее! Это может не забрать из вашей памяти горькие мысли, связанные с какой-то маленькой могилой: но еще не поздно спасти себя и обеспечить для Бога и вашей семьи остаток вашей быстро уходящей жизни.

Но, возможно, вы не совсем сбились с пути. Я могу обратиться к тому, кто, возможно, не совсем принял решение. Пусть ваша лучшая натура выскажется. Вы принимаете одну или другую сторону в войне против пьянства. Есть ли у вас мужество поставить свою ногу правильно и сказать своим товарищам и друзьям: «Я никогда не буду пить спиртные напитки всю свою жизнь, и я не буду потворствовать этой привычке у других». Не имейте ничего общего с крепкими напитками. Он превратил землю в место черепов и стоял, открывая ворота в потерянный мир, чтобы впустить своих жертв, пока теперь дверь больше не качается на своих петлях, но день и ночь стоит широко открытой, чтобы впустить мучительную процессию обреченных людей.

Обращаюсь ли я к тому, чья регулярная работа в жизни — потакать этому аппетиту? Я умоляю вас — уходите из этого бизнеса. Если горе провозглашено человеку, который дает своему ближнему пить, сколько бед должно висеть над человеком, который делает это каждый день и каждый час дня!

Филантроп, подойдя к прилавку питейного заведения, когда владелец смешивал напиток для пьяницы, стоявшего у прилавка, сказал владельцу: «Можете ли вы сказать мне, для чего хорош ваш бизнес?» Владелец с адским смехом сказал: «Он откармливает кладбища!»

Бог знает лучше, чем вы сами, количество напитков, которые вы разлили. Вы ведете список; но более точный список велся, чем ваш. Вы можете называть это Бургундским, Бурбоном, Коньяком, Хайдсиком, Хоком; Бог называет это крепким напитком. Продаете ли вы его в низком устричном погребе или за отполированным прилавком первоклассного отеля, божественное проклятие на вас. Я говорю вам прямо, что вы встретите своих клиентов однажды, когда между вами не будет прилавка. Когда ваша работа на земле будет закончена, и вы войдете в награду своего бизнеса, все души людей, которых вы уничтожили, соберутся вокруг вас и выльют свою горечь в вашу чашу. Они покажут вам свои раны и скажут: «Вы сделали их»; и укажут на свою неутолимую жажду, и скажут: «Вы разожгли ее»; и будут греметь своей цепью и скажут: «Вы выковали ее». Тогда их объединенные стоны поразят ваши уши; и руками, из которых вы когда-то брали шестипенсовики и даймы, они столкнут вас с края великих пропастей; в то время как, поднимаясь снизу и разбиваясь среди скал смерти, будет греметь:

«Горе тому, кто дает своему ближнему пить!»

ДОМ МРАКА И ТЬМЫ.

Люди любят слышать, как наказываются слабости и недостатки других. С какой мягкостью и спокойствием они сидят и слушают, как религиозный учитель бичует амбиции Ахава, предательство Иуды, измену Гофолии и нечестие Амаликитян. Действительно, мне иногда было жаль Амаликитян, ибо во все века и по всем поводам их бьют, осуждают и преследуют. Они получили свою полную долю порицания и бичевания. Пришло время, чтобы в наших обращениях с кафедр и в домашних кругах мы обратили наше внимание на изгнание этих худших Амаликитян, которые кишат в обществе сегодня, гуще, чем в старые времена. Древние Амаликитяне жили сто или двести лет; но эти не ослабевают и через тысячу лет. Те пересекали лишь несколько лиг земли; эти бродят по земле и бороздят море. У тех был каждый меч или копье; эти сражаются миллионом мечей, и наносят удары миллионом жал, и поражают миллионом катастроф. Те были побеждены человеческим оружием; но чтобы преодолеть этих, мы должны выставить великие полевые орудия Бога и использовать технику, которая может сметать из вечности в вечность.

Есть одна тема, которую мы обязаны во всех наших учениях избегать или только намекать на нее: я имею в виду нечестие нечистой жизни. Хотя Бог гремит против этого ужасающего беззакония с небес проклятием за проклятием, анафемой за анафемой, своим нежеланием повторять божественное изречение мы, кажется, говорим: «Господи, не так громко! Говори обо всем остальном; но если это продолжится, будут неприятности!» Тем временем основы социальной жизни медленно подрываются; и многие из высших кругов жизни сгнили до такой степени, что у них больше нет сил гнить.

Если лиса или норка придет на фермерский двор и унесет цыпленка, вся семья присоединяется к поискам.

Если пантера придет в деревню и унесет ребенка, вся округа выходит с дубинами и ружьями, чтобы свалить ее.

Но это преступление-монстр выходит, унося тело и душу; и все же, если мы говорим, тысяча голосов приказывают нам молчать.

Я попытаюсь дорезать до жизненно важных частей предмета и продолжить вскрытие этого трупа смерти. Пришло время говорить на эту тему. Все негодование общества по этому вопросу обрушивается на голову женщины. Если в злой час она пожертвует своей честью, весь город воет вслед за ней. Она должна взять на себя всю вину. Вон ее из всех приличных кругов! Стегайте ее. Сдирайте с нее кожу. Заприте все двери общества против ее возвращения. Натравите на нее всех ищеек. Толкайте ее с пропасти за пропастью. Сбрасывайте ее вниз. Выгоняйте ее пинками! Если вы увидите, как она борется на волнах, и своими окровавленными пальцами цепляется за край респектабельности, бросьте мельничный жернов ей на голову.

За грех женщины у мужчин нет милосердия; и сердце других женщин более жестоко, чем смерть.

Для нее, в темный час ее бедствия, женщины, которые при том же искушении могли бы впасть в более глубокое проклятие, не имеют сострадания и молитвы.

Самый тяжелый удар, который обрушивается на душу падшей женщины, — это безжалостное негодование ее сестер.

Если бы множество падших можно было поставить в прямую линию, она достигла бы отсюда до врат потерянных и обратно.

Но что насчет разрушителя?

Мы берем его под руку. Мы льстим его внешности. Мы снимаем шляпы. Он допущен в наши гостиные. За него мы отдаем свои голоса. О нем мы произносим свои панегирики. И когда он ушел, мы читаем над кучей компоста: «Блаженны мертвые, умирающие в Господе. Они отдыхают от своих трудов, и дела их идут вслед за ними».

В модном городе сегодня ходят тысячи распутников. Они — движущаяся зараза. Их дыхание — сирокко пустыни. В их костях — тлен ямы. У них глаз василиска. Они пропитаны грязью, и вымочены в нечистоте, и поглощены грехом, и они все сочатся отвратительностью вечной смерти. Я берусь за одежду одного из этих элегантных джентльменов, оттягиваю ее в сторону и говорю: «Смотрите, Прокаженный!»

Во-первых, если вы желаете избежать этого зла, вы не будете иметь ничего общего с плохими книгами и нечистыми газетами. С такой богатой литературой, которая выходит из наших быстро вращающихся печатных станков, нет оправдания тому, чтобы тащить себя через сточные канавы нецеломудрия. Зачем ходить в канаве, когда прямо рядом с канавой — твердый тротуар? Кажется, что в литературе дня вернулись десять казней египетских, и лягушки и вши прыгали и скакали по нашим столам в гостиной.

Ожидая нетерпеливо в доме какого-то прихожанина завершения очень затянувшегося туалета, я взял книгу со стола в гостиной и обнаружил, что каждый лист был чешуйкой проказы.

Родители рады, что их дети читают, но они должны быть уверены в том, что они читают. Вам не нужно ходить день или два в зараженном районе, чтобы получить холеру или брюшной тиф; и одна волна морального нездоровья вызовет лихорадку и погубит бессмертную природу. Возможно, не зная, что вы делали, вы прочитали плохую книгу. Вы не помните ее полностью? Да; и, возможно, вы никогда не оправитесь от этого.

Насколько бы сильным и возвышенным ни был ваш характер, никогда не читайте плохую книгу. К тому времени, как вы закончите первую главу, вы увидите направление; если вы обнаружите следы копыт дьявола на картинках, или в стиле, или в сюжете, прочь с ней. Вы можете порвать свое пальто или разбить вазу и починить их снова, но место, где произошел разрыв или перелом, всегда будет очевидно. Требуется меньше часа, чтобы нанести вашему сердцу ущерб, который никакое время не может полностью исправить. Внимательно просмотрите библиотеку вашего ребенка; посмотрите, какую книгу он читает после того, как лег в постель, с включенным газом на подушке. Не всегда принимайте как должное, что книга хороша, потому что это книга воскресной школы. Насколько возможно, знайте, кто написал ее, кто проиллюстрировал ее, кто опубликовал ее, кто продал ее.

Молодой человек, как вы цените Небеса, никогда не покупайте книгу у одного из тех людей, которые встречают вас на площади и, посмотрев в обе стороны, чтобы увидеть, не наблюдает ли полиция, показывают вам книгу — очень дешево. Арестуйте его, как вы убили бы гремучую змею. Схватите его и кричите: «Полиция! полиция!»

Но есть большая опасность, я думаю, от многих семейных газет, публикуемых раз в неделю; в тех историях о пороке и позоре, полных позорных внушений, идущих так далеко, как они могут, не подвергая себя хватке закона. Я не называю ни одну из них; но скажу, что на некоторых модных столах лежат «семейные газеты», которые являются самой рвотой ямы.

Путь к погибели дешев. Стоит три доллара доехать до Филадельфии; шесть долларов до Бостона; тридцать три доллара до Саванны; но, купив плохую газету за десять центов, вы можете получить сквозной билет в ад, экспрессом, с несколькими остановками, и финальной остановкой, как падение поезда-молнии с разводного моста в Норуолке — внезапное, ужасающее, смертельное, никогда не подняться.

О, сила нечестивого пера! Если игла проколет тело в определенной точке, жизнь уничтожается; но перо — более острый инструмент, ибо его проколом вы можете убить душу. И именно это многие из наших самых острых умов сегодня делают. Не думайте, что то, что вы пьете из стакана, потому что оно сладкое, поэтому полезно для здоровья: некоторые из худших ядов приятны на вкус. Перо, которое на время очаровывает вас, может быть обмакнуто в слизь нечистой литературы.

Остерегайтесь книг, которые приходят из Франции. Она прислала нам несколько великих историй, поэм и чистых романов, но их мало по сравнению с грязью, которую она извергла на наш берег.

Разве мы не читаем в наших Библиях, что древний потоп покрыл всю землю? Я бы подумал, что Франция избежала, ибо не похоже, чтобы она когда-либо проходила тщательную мойку.

Во-вторых, если вы хотите избежать нечистой жизни, избегайте тех, кто предается нечистым разговорам. Есть много людей, чье главное веселье в этом направлении. Они полны намеков и фраз с двойным смыслом и всегда выискивают из разговора порядочных людей что-то подло значимое. Удивительно в компании, сколько людей, называющих себя христианами, будут рассказывать гнусные истории; и что некоторые христианские женщины в своих собственных кругах не стесняются такого же стиля разговора.

Вы делаете шаг вниз, когда без сопротивления позволяете кому-то вложить в ваше ухо гнусное внушение. Если, забыв, кто вы есть, какой-то человек пытается сказать такие вещи в вашем присутствии, пусть ваша лучшая натура заявит о себе, посмотрите обидчику прямо в лицо и спросите: «Что вы имеете в виду, говоря такую вещь в моем присутствии!» Лучше позволить человеку ударить вас по лицу, чем произносить такой разговор перед вами. Мне все равно, кто эти мужчины или женщины, которые произносят нечистые мысли; они виновны в огромном зле; и их влияние на наших молодых людей пагубно.

Если в клубе, где вы общаетесь; если в социальном кругу, где вы движетесь, вы слышите развращенный разговор, бегите ради своей жизни! Человек не лучше своего разговора; и никто не может иметь такие интервью, не будучи израненным.

Я обвиняю наших молодых людей в том, что они считают нечистоту более терпимой, потому что она санкционирована обычаями, привычками и практиками того, что называется высшим светом. Если этот грех носит лайковые перчатки, и лакированную обувь, и пальто изысканного кроя, и носит оперный бинокль из самого дорогого материала, и живет в большом доме, и ездит в великолепном экипаже, должен ли он быть менее порицаемым? Нет! Нет!

Я предостерегаю вас не столько от мерзости, что скрывается в низших судах и переулках города, сколько от более проклятого порока, который прячется за белыми ставнями и фасадами из коричневого песчаника в домах высших классов.

Бог время от времени запрягает огненную колесницу возмездия и вспахивает пышный распутство, а мы стоим в оцепенении.

Грех, выползающий из канавы нищеты и позора, имеет мало соблазнов; но, скользя по сверкающей гостиной в великолепном одеянии, он влечет за собой звезды небесные.

Поэты и художники изображали Сатану рогатым и копытным. Если бы я был поэтом, я бы описал его с манерами, отточенными до совершенства, с волосами, ниспадающими изящными локонами, с глазами, слегка налитыми кровью, но плавающими в чарующей истоме; с мягкими, унизанными бриллиантами руками; с легкой и артистичной походкой; с голосом, мягким, как флейта; с элегантно сшитым сапогом; с легкой, тщательно выверенной и «французистой» речью; с дыханием, благоухающим так, словно к его губам никогда не прикасалось ничего, кроме бальзама и смирны. Но сердце его я бы облек в чешую монстра, а затем наполнил гордыней, звериными желаниями, безрассудством, лицемерием и смертью. Затем я бы коснулся его жезлом разочарования, пока его глаза не стали бы холодными зрачками гадюки; на губах не выступила бы пена яростного опьянения; к ногам не пришла бы прыть пантеры; а его мягкая рука не стала бы липкой рукой иссохшего скелета; в то время как внезапно из его сердца не вырвалось бы в трескучей и всепожирающей ярости неугасимое пламя; а в притворном шепелявом языке не послышалось бы шипение червя, который никогда не умирает.

Но до тех пор, пока чары не развеяны, — ничего, кроме смирны, бальзама, локонов, бриллиантов, флейтового голоса и ароматизированной, легкой и «французистой» беседы.

В респектабельных кругах, как говорят мне врачи, существуют практики, требующие публичного порицания. Избиение младенцев Иродом было ничем по сравнению с тем, что я назову дородовыми убийствами. Вы можете избежать хватки закона, потому что существование такой жизни не было известно обществу; но я говорю вам, что в конце концов Бог обрушит на вас лавину своего негодования; и хотя вы, возможно, не держали в руках нож или пистолет в своих темных делах, все же в день, когда Джон Уилкс Бут и Энтони Пробст предстанут перед судом, у вас на челе будет клеймо убийцы.

Услышьте меня, когда я повторяю, что практики высшего света не должны делать грех в ваших глазах терпимым. Бог нелицеприятен; и одежды, и лохмотья будут стоять на одном суде в тот день, когда архангел, одной ногой стоя на море, а другой на суше, поклянется Тем, Кто живет во веки веков, что Времени больше не будет.

О, прекрасно видеть молодого человека, живущего в чистоте, стоящего прямо там, где падают тысячи других молодых людей. Вы будете вращаться в почетных кругах все свои дни; и какой-нибудь старый друг вашего отца встретит вас и скажет: «Сын мой, как я рад видеть, что ты так хорошо выглядишь. Совсем как твой отец, право слово. Я думал, что из тебя выйдет толк, когда я еще держал тебя на коленях. Ты слышишь что-нибудь о стариках?»

Через некоторое время вы сами станете стары, будете тяжело опираться на трость, делать короткие шаги и держать книгу подальше от света. И люди будут снимать шляпы в вашем присутствии. Ваше тело, не тронутое ранними излишествами, будет слабеть лишь так, как сонный ребенок все больше и больше не в силах держать голову и падает обратно на колени матери: так и вы ляжете в объятия христианской гробницы, и на плите, отмечающей это место, будет высечено: «Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят».

Но вот молодой человек, который выбирает другой путь. Голоса нечистоты уводят его прочь. Он читает дурные книги. Живет в порочных кругах. Теряет румянец со щек, блеск из глаз и чистоту из души. Добрые люди избегают его. Он опускается все ниже и ниже. Те, кто знал его, когда он приехал в город, когда на его голове еще покоилось благословение чистой матери, а на губах — роса поцелуя чистой сестры, теперь проходят мимо него и говорят: «Какое ужасное крушение!» Его глаза затуманены частыми попойками. Щека в синяках от драки в кабаке. Губы распухли от злых излишеств. Остерегайтесь того, что вы ему говорите. За сущий пустяк он отнимет вашу жизнь. Все ниже и ниже, пока, изгой Бога и людей, он не оказывается в богадельне, пятном отвращения и боли. Иногда он взывает к Богу, а потом требует еще выпивки. Сейчас он молится, а сейчас проклинает. Сейчас смеется, как смеются демоны. Затем грызет ногти до крови. Затем запускает обе руки в копну волос, свисающих вокруг головы, — словно грива дикого зверя. Затем дрожит — пока койка не ходит ходуном — от невыразимого ужаса. Затем, с поднятым кулаком, отбивается от дьяволов или хватает змей, которые, кажется, обвивают его своими кольцами. Затем просит воды, которую тут же поглощают его потрескавшиеся губы. Делая свой обход однажды утром, хирург находит его мертвым.

Выпрямите конечности. Вам не нужно пытаться расчесать или убрать спутанные пряди. Заверните его в простыню. Положите в ящик. Двое мужчин отнесут его к фургону у двери. Мелом напишите на крышке ящика имя истощенного распутника.

Вы знаете, кто это?

Это вы, о человек, если, поддавшись искушениям нечистой жизни, вы уйдете и погибнете.

Есть путь, который кажется светлым, честным и прекрасным; но конец его — МРАК ВЕЧНОЙ ТЬМЫ.

РУЖЬЕ, КОТОРОЕ БЬЕТ ОТДАЧЕЙ ТОГО, КТО ИЗ НЕГО СТРЕЛЯЕТ.

Богохульство — это преступление, направленное против Бога, но причиняющее главный вред тому, кто его совершает.

Поэтому я сравниваю его с несовершенным огнестрельным оружием, к которому стрелок прикладывает глаз и, нажимая на курок, от отдачи оказывается в пыли.

Я расскажу вам историю, восточную и удивительную. История говорит о богатейшем человеке на всем Востоке. У него были верблюды, волы, ослы, овцы и то, что сделало бы любого человека богатым, даже если бы у него больше ничего не было, — семь сыновей и три дочери. У детей этого человека был обычай устраивать семейные встречи. Однажды он дома, думая о своих любимых детях, которые пируют в доме старшего брата. Вон бежит гонец в великой спешке, судя по его виду, несущий дурные вести. Придя в себя настолько, чтобы говорить, он произносит: «Волы и ослы были захвачены отрядом сабеев, и все слуги перебиты, кроме меня». Идет другой гонец. Он говорит, что овцы и пастухи были поражены молнией. Идет другой гонец. Он говорит, что пришли халдеи, захватили верблюдов и убили всех, кроме него. Другой гонец, который говорит: «Когда твои сыновья и дочери пировали, ураган ударил в угол шатра, и они все мертвы!» Но его несчастья еще не закончились. Старик поражен слоновой болезнью, или черной проказой. Опухоли с головы до ног; лицо искажено; лоб покрыт отвратительными бугорками; ресницы выпадают; ноздри изъязвлены; голос разрушен; невыносимое зловоние от всего тела; пока, не имея никого, кто мог бы обработать его раны, он садится в пепел, не имея ничего, кроме черепков глиняной посуды, чтобы использовать их в хирургии своих ран. В этот момент, когда он нуждался во всяком утешении и поддержке, к нему приходит жена и говорит, по сути: «Это невыносимо! Наше имущество пропало, наши дети убиты, а теперь эта отвратительная, омерзительная болезнь на тебе. Почему ты не ругаешься? Прокляни Бога и умри!»

Но сквернословие не удалило бы ни одной опухоли с его измученного тела; не вернуло бы к его дверям ни одного из захваченных верблюдов; не воскресило бы ни одного из погибших детей. Ругань сделала бы боль еще более невыносимой, нищету, в которую он погрузился, — еще более тягостной, а утрату — еще более мучительной.

И все же, глядя на ругань и богохульство, которыми проклята наша земля, можно подумать, что от этой практики есть какая-то великая выгода. Сегодня на всей нашей земле нет более распространенного обычая и более богопротивной мерзости, чем сквернословие. Вы едва ли сможете пройти по нашим улицам пять минут, чтобы ваши уши не были ужалены, а чувства не были шокированы. Возчик, ругающийся на свою лошадь; жестянщик на свой припой; швея, проклинающая свою запутанную нить; каменщик, ругающийся на свой мастерок; плотник на свой рубанок; матрос на снасти; купец на покупателя; покупатель на купца; печатник на жалкий корректурный лист; бухгалтер на злополучную строку цифр; — ругань в подвале и на чердаке, перед прилавком и за прилавком, в лавке и на улице, в дешевом кабаке и модном баре. Дети ругаются, мужчины ругаются, дамы (!) ругаются. Богохульство от низшего притона, взывающее к Всевышнему, до модного «О Господи!» сверкающей гостиной.

Вся эта страна поражена этим злом. Приехав с Запада, джентльмен сидел позади двух беседующих людей. Сквернословия были настолько часты в разговоре двух людей впереди, что джентльмен сзади достал карандаш и бумагу и сделал запись. Сквернословия заполнили несколько листов в течение двух дней, по истечении которых джентльмен передал рукопись беседующим. Люди сказали: «Неужели мы произнесли так много сквернословий за два дня?» Джентльмен сказал: «Да». — «Тогда, — сказал один из них, — я больше никогда не буду ругаться».

Я не веду абстрактных дискуссий. Я ненавижу абстракции. Я предпочел бы выйти прямо к вам и поговорить о привычке, которую вы сами признаете неправильной. Эта привычка выросла из того факта, что молодые люди часто считают ее доказательством мужественности. Есть тысячи мальчиков и юношей, которые предаются ей. Я слышу детей на улице, которые только научились ходить, практикующих это беззаконие. Они не могут говорить прямо, но у них хватает отчетливости, чтобы дать вам понять, что они проклинают свои собственные души и души других. О! Ужасно видеть маленького ребенка, который в первый раз поднимает ноги, чтобы пойти, и ставит их на горящую мостовую ада! В возрасте от шестнадцати до двадцати лет часто наступает время, когда молодой человек так же стыдится того, что не может выругаться, как и головокружения от своей первой сигары. У него есть шляпа, пальто и сапоги нужного фасона, и теперь есть только одна вещь, чтобы сделать его «модным», и это способность ругаться.

Так что некоторые из наших молодых людей окружены атмосферой сквернословия. Ругательства сидят на их губах, перекатываются под языком и гнездятся в копне волос. В элегантных гостиных они воздерживаются от таких высказываний, но наполняют клуб и улицу своими аморальными речами. Вы указываете на порочность этой привычки, а они просовывают палец в рукав жилета, важничают и говорят: «Кому какое дело!» У них нет уважения к Богу, но есть большое уважение к дамам. Ах! В этом нет никакой мужественности.

Самое неджентльменское, что может сделать мужчина, — это ругаться. Эта привычка становится все более распространенной из-за аморальности родителей и работодателей. Есть очень много отцов, которые предаются этой привычке. Они чувствуют побуждение выразиться таким образом, но сначала оглядываются, чтобы увидеть, присутствуют ли их дети. Они и не подозревают, что их дети что-то об этом знают. Весьма вероятно, что если вы ругаетесь, то и ваши дети ругаются. Они были в соседней комнате и слышали вас, или кто-то рассказал им о вашей привычке. Ваш ребенок учится делать точно так же, как вы. Сначала над ним смеются за его неуклюжесть, но через некоторое время он будет ругаться так же хорошо, как и вы.

Затем посмотрите на пример мастеров-плотников, каменщиков, кровельщиков и шляпников. Вы знаете, как некоторые из вас ходят вокруг здания, и когда работа ваших подмастерьев и подчиненных вас не устраивает, что вы говорите? Это не молитва, не так ли? Немедленно ваши подмастерья и подчиненные перенимают эту привычку. Отсюда наши шляпные мастерские, строительные леса, тротуары, пристани, верфи, подвалы и чердаки звенят от богохульств.

Люди спорят, что если человеку, стоящему пятьдесят или сто тысяч долларов, позволительно ругаться, то это можно простить людям, которые имеют лишь свой дневной заработок. Раз они бедны, должны ли они быть лишены этой единственной роскоши?

Эта привычка становится более распространенной из-за немощи характера. Есть много людей, которые в спокойном состоянии весьма разборчивы в выражениях, но, будучи доведены до ярости, пылают проклятиями. Жене восточного человека, о которой говорилось, не понравилось бы, если бы ее муж сквернословил при обычных обстоятельствах, но теперь, когда верблюды пропали, овцы пропали, имущество пропало, а нарывы появились, она говорит: «Почему ты не ругаешься? Прокляни Бога и умри!» Другие круглый год не вытирают пену сквернословия со своих губ, но пытаются израсходовать всю ярость двенадцати месяцев в одном раскаленном параграфе из пяти минут. Один человек извинялся за свою случайную ругань, говоря, что раз в год он таким образом очищается. Есть люди, которые не контролируют свои богохульные высказывания, которые хотят, чтобы мы послали их в Конгресс. Другие богохульствовали в сенаторских местах, притворяясь впоследствии, что это был лишь риторический оборот.

Многие впадают в эту привычку из-за частого использования так называемых слов-паразитов. Я полагаю, что у всех есть любимые фразы такого рода, в которых нет вреда; но обилие такого стиля речи часто заканчивается откровенным сквернословием. Это «Клянусь!», «Звезды мои!», «Помилуй меня!», «Боже мой!», «Ей-богу!», «Клянусь Юпитером!», «Клянусь небесами!» — и никакого вреда не подразумевается; но очень легко перейти от такого рода разговоров к тому, что является положительно отвратительным. Английский язык великолепен и способен выразить любой оттенок чувства и любую степень энергии и рвения; и нет нужды брать на себя незаконные слова. Если вы счастливы, Ноа Вебстер предлагает вашему языку десять тысяч эпитетов, которыми вы можете выразить свое воодушевление; а если вы праведно возмущены, в его словаре есть целые арсеналы осуждения и презрения, сарказма и иронии, карикатуры и гнева. Высказывайтесь против какой-нибудь подлости или лицемерия всеми богохульствами, которые когда-либо поднимались из преисподней, а я продолжу обличать ту же подлость и лицемерие со стократ большей силой и яростью словами, на которых никогда не было слизи и через которые никогда не пролетали адские языки пламени, — словами чистыми, невинными, всевпечатляющими, почитаемыми Богом, англосаксонскими, — которыми пел Мильтон, грезил Баньян и писал Шекспир.

Но каков бы ни был источник этой привычки, она растет. В шестнадцать лет мальчики ругаются с такой же легкостью, как дед в шестьдесят. Наши улицы прокляты ею от края до края. Наши отели с утра до полуночи оглашаются ею. Люди ругаются по пути в бар, чтобы выпить утреннюю порцию; проклинают газетчика, который выкрикивает новости; проклинают завтрак за то, что он холодный; ругаются в банке и ругаются в магазине; ругаются по пути в постель; ругаются на камень, о который ударяются ногой; и ругаются на занозу, которая попадает под ноготь. Если вы не знаете, что это так, то это потому, что ваш слух был огрублен постоянным шумом сквернословий, которых достаточно, чтобы навлечь на любой город ураган огня, поглотивший Содом.

Эта привычка пробирается в высшие круги. Каждая женщина презирает плоские и неприкрытые проклятия; но в самых возвышенных кругах есть женщины, которые ругаются, сами того не зная. Они читали Бульвера, Жорж Санд и преувеличенный стиль некоторой нашей импортной, а также доморощенной периодической литературы, пока они фактически не перестали понимать, что такое приличие речи. С волшебным веером у губ они произносят свои клятвы и под люстрами, которые не обнаруживают ни малейшего румянца, безрассудно произносят святейшие имена. Этому способствует второй бокал вина, который «совершенно безвреден»; и хотя никто не осмелится обвинить ее, будучи так изысканно одетой, в чем-либо вроде опьянения, все же в глазах появляется стеклянность, на щеках — румянец, а в языке — стиль речи, который не был известен до того, как она выпила второй бокал, который был «совершенно безвреден».

Одна дикая, ужасающая волна богохульства захлестывает страну. Посмотрите на последствия этого широко распространенного сквернословия в растущем лжесвидетельстве. Если люди в обычном разговоре так часто используют имя Бога, удивительно ли, что в зале суда, в кабинете олдермена и в таможне так много людей лжесвидетельствуют? Заметьте, как приносится присяга. Они бросают Библию человеку и самым тривиальным образом говорят: «Да поможет вам Бог — поцелуйте книгу». Я полагаю, что каждый день в таможне говорится достаточно лжи, чтобы потопить ее. Контрабанда, хотя она и совершается вопреки прямой присяге, в некоторых кругах считается отличной шуткой; и вы однажды говорите своему другу: «Как ты можешь продавать эти товары так дешево?», а ваш друг говорит с блеском в глазах: «Таможенный тариф на эти вещи был не таким высоким, как мог бы быть». Люди легче нарушают свои торжественные клятвы, чем раньше. Какие странные вердикты иногда выносят присяжные! Какие своеобразные обвинения иногда выдвигают судьи! Какую необъяснимую медлительность иногда проявляют шерифы и их заместители в исполнении своих предписаний! Какие странные железнодорожные предприятия внезапно проходят в наших столицах штатов! Какие удивительные изменения Конгресс вносит в тариф на спиртные напитки!

Что такое присяга? Что-то торжественное? Что-то взывающее к Всевышнему? Что-то грандиозное в истории человечества? Нет! Это «поцелуй книги»! В стране, где имя Бога так часто становится футбольным мячом того, что называют респектабельными кругами, как мы можем ожидать, что оно может вызвать какое-либо почтение, когда в присутствии клерка округа, олдермена, судьи или законодательного собрания оно используется в торжественном заклинании? Эта привычка принижает, измельчает и разрушает всю моральную природу. Вы с таким же успехом могли бы ожидать выращивания урожаев и виноградников на склоне извергающего Стромболи, как и иметь какое-либо великое совершенство, растущее в вашей душе, когда она так часто переполняется шлаками этой ужасной склонности. Вы никогда не вымолите себя наверх. Вы проклянете себя вниз. Мусульмане, когда находят клочок бумаги, который не могут прочитать, откладывают его в сторону, опасаясь, что на нем имя Бога. Это, скажете вы, одна крайность. Мы идем к другой.

Вы готовы признать это жалкой привычкой и хотели бы получить какой-нибудь рецепт для ее излечения.

Поразмышляйте много о бесполезности этой привычки. Помог ли залп ругательств сдвинуть тяжелый груз? Помогали ли проклятия распутать запутанный клубок? Искореняли ли они подлость покупателя? Собирали ли они плохой долг? Лечили ли они зубную боль? Останавливали ли они приступ подагры? Экономили ли они вам хоть доллар, или продвигали ли они вас на шаг вперед в каком-либо великом предприятии? Или позволяли ли они вам получить должность, или достичь чего-либо, что вы когда-либо хотели сделать? Сколько вы когда-либо заработали руганью? Что, за всю жизнь сквернословия, вы когда-либо приобрели благодаря этой привычке?

Поразмышляйте также о том факте, что это вызывает негодование Бога. Библия повторяет в параграфе за параграфом и в главе за главой тот факт, что все ругатели и богохульники прокляты сейчас и будут вечно несчастны. Нет беззакония, которое так часто посещалось бы немедленным проклятием Бога.

В Нью-Брансуике молодой человек стоял на железнодорожных путях и богохульствовал. Поезд прошел, и его нашли на путях с вырванным языком. Люди не могли понять, как при сравнительно небольших ушибах остальной части его тела его язык мог быть вырван. Не так давно в Чикаго человек сказал неправду и сказал, что надеется, что если то, что он сказал, неправда, Бог поразит его насмерть. Он мгновенно упал. Пульса больше не было. Не было никакой причины для его смерти, кроме того, что он попросил Бога поразить его насмерть, и Бог сделал это. В Шотландии был создан клуб, в котором члены соревновались, кто может использовать самые ужасные клятвы. Человек, который преуспел в этом позоре лучше всех, был сделан президентом клуба. Его язык начал опухать. Он высунулся изо рта. Он не мог его втянуть. Он умер в течение трех дней. Врачи были поражены. В книгах не было ничего подобного. Что с ним было? Он проклял Бога и умер! Около Катскилла, штат Нью-Йорк, во время грозы группа мужчин стояла в кузнице. Раздался удар грома, и мужчины испугались. Один человек сказал, что он не боится; и он поспорил, что осмелится выйти перед мастерской, пока сверкают молнии, и бросить вызов Всевышнему. Он вышел; потряс кулаком в сторону небес, крича: «Ударь, если осмелишься!» Мгновенно его поразил удар грома. Он был мертв. Он проклял Бога и умер!

Бог не потерпит этого греха. Он не позволит ему остаться безнаказанным. Существует своего рода копировальная бумага, с помощью которой человек может тяжелым карандашом писать на дюжине листов одновременно — письмо проходит через все листы. Так и каждая клятва и богохульство проходят сквозь все и записываются неизгладимо на каждом листе Божьей памяти. Ах! Как много наш Отец терпит! Можете ли вы оценить, сколько богохульств поднимется с улиц и кабаков наших городов сегодня вечером? Если вы выйдете и посмотрите вверх, вы не сможете их увидеть. На небе не будет огненного следа. Но воздух полон ими. Имя Христа произносится не столько в поклонении, сколько в насмешке. Бог будет проклят сегодня вечером сотнями губ. Кабаки будут проклинать Его. Дома позора будут проклинать Его. Файв-Пойнтс будет проклинать Его. Бедфорд-стрит будет проклинать Его. Честнат-стрит будет проклинать Его. Мэдисон-сквер будет проклинать Его. Бикон-стрит будет проклинать Его. Каждая улица во всех наших городах будет проклинать Его.

Это богохульство — мерзость, которую никакие мои слова не могут описать. И Бог слышит это. Они проклинают Его имя. Они проклинают Его субботу. Они проклинают Его Библию. Они проклинают Его народ. Они проклинают Его Единородного Сына. Да; они клянутся именем Иисуса! У меня волосы встают дыбом, плоть ползет, кровь стынет, дыхание перехватывает, а нога спотыкается.

У Дионисия была пещера, где были заключены люди. На вершине пещеры было отверстие, к которому он мог приложить ухо и слышать каждый вздох, каждый стон, каждое слово заключенных. Этот мир устроен так, что все его голоса возносятся на небо. Бог приклоняет ухо и слышит каждое слово хвалы и каждое произнесенное слово богохульства.

Наши города должны предстать перед судом. За все эти клятвы придется ответить. Они умирают в воздухе, но имеют вечное эхо. Прислушайтесь к эху. Оно катится из грядущих веков. Слушайте: — «Все богохульники будут иметь свое место в озере, горящем огнем и серой». Некоторые думали, что потерянная душа в будущем мире будет делать то, к чему она была наиболее склонна в этом мире. Если так, то подумайте о человеке, богохульствующем против Бога всю вечность!

Эта привычка растет в человеке, пока, наконец, не сталкивает его в бездну навсегда. Я видел человека, умирающего с клятвой между зубами. Вольтер поднялся со своего смертного одра и, полагая, что видит Христа в комнате, закричал: «Раздавите негодяя!» Знаменитый офицер во время последней войны был смертельно ранен, и единственное слово, которое он передал своей жене, было: «Скажи ей, что я сражался как черт!»

Есть тысячи людей, чья моральная природа разрушается огненными пальцами этой привычки. Наконец, сжатые, сморщенные и поглощенные, они лягут на свои постели, чтобы умереть, и при шаге врача в коридоре или закрытии входной двери они вздрогнут, думая, что слышат, как скрипят открывающиеся могильные врата.

Кто этот Бог, чтобы вы так плохо обращались с Его именем? Он преследовал вас, морил голодом или морозил всю вашу жизнь? Нет! Он ваш Отец, терпеливый и любящий. Он качал вашу колыбель с благословениями с того времени, как вы родились. Он одевает вас сейчас и всегда одевал. Вы никогда не болели, чтобы Он не сочувствовал вам. Он вынашивал вас на крыльях любви. Он пытался прижать вас к Своему сердцу доброты и сострадания. Он хочет простить вас. Он хочет помочь вам. Он хочет сделать вас счастливыми. Он наблюдал прошлой ночью за вашей подушкой, пока вы спали. Он будет наблюдать сегодня ночью. Он был Богом вашего отца и вашей матери. Он укрыл их в безопасности от бури, и Он хочет укрыть вас. Вы играете с Его именем? Вы бьете Его по лицу? Вы отталкиваете Его своими проклятиями?

Кто этот Иисус Христос, именем Которого я слышу, как люди клянутся? Кто Он? Какой-то разрушитель, что они так обращаются с Его именем? Какую гнусную вещь Он сделал, что наши великие города произносят Его имя в тысячеголосой насмешке и презрении? Кто Он? Агнец, чья кровь кипела в огне жертвы, чтобы спасти вас. Брат, Который отложил Свою корону славы, чтобы вы могли ее поднять. В течение многих лет Он стремился, день и ночь, завоевать вашу привязанность. Нет ничего на небесах, что Он не был бы готов дать вам. Он пришел с израненными ногами и струящимися глазами, с ноющей головой и разбитым сердцем, чтобы облегчить вас. На судне обреченного человечества Он вышел в море, чтобы снять вас со скалы. Кто когда-либо снова будет порочить Его имя? Есть ли рука, которая когда-либо снова будет поднята, чтобы ранить Его? Если так, пусть эта рука, окунутая в кровь, будет поднята сейчас. Кто из моих читателей когда-либо снова произнесет Его священное имя в проклятии? Если есть такие, пусть они скажут сейчас. Ни один! Ни один!

Однажды летом среди холмов Новой Англии был вечер, памятный бурей и тьмой. Облака, которые собирались весь день, наконец разрядили свои батареи. Хаусатоник, который течет в тишине, если не считать того, как весла прогулочных лодок гремят в уключинах, был взбит в пену, и его волны шатались, не зная, куда лечь. Холмы содрогались от грохота Божьих колесниц. Ослепительные потоки дождя гнали скот к загонам и били в оконное стекло, словно желая разбить его. Кукурузные поля пригибались в ярости, а созревшие хлебные поля бросали свои золотые короны к ногам короля бури. После того как ночь опустилась, это была двойная ночь. Ее черный плащ был разорван молниями, а в ее локоны были вплетены листья вырванных с корнем дубов и клочья парусины, сорванные с мачт выброшенных на берег судов. Это была такая ночь, которая заставляет вас благодарить Бога за кров и велит вам открыть дверь, чтобы впустить даже спаниеля, воющего снаружи от ужаса. Мы уснули под полный грохот великого оркестра небес, и леса с возвышенным голосом, в поющих сонмах, которые заполнили всю сторону гор, славили Господа.

Мы не проснулись, пока пальцы солнечного утра не коснулись наших век. Мы выглянули наружу, и Хаусатоник спал, тихий, как детский сон. Столбы белых облаков, выстроившиеся вдоль небес, выглядели как замки блаженных, построенные для иерархов небес на берегу лазурного моря. Деревья сверкали, как будто на небесах было какое-то великое горе, и

каждый лист был Богом назначен поймать ангельскую слезу. Казалось, будто Бог, наш Отец, посмотрел вниз на землю, Свое своенравное дитя, и склонился к ее мокрой от слез щеке и поцеловал ее.

Точно так же тьма преступлений и страданий нашей страны будет рассеяна. Бог отбросит ночь бури и принесет утро радости. Его золотой свет позолотит шпиль города, ударит в леса Мэна и окрасит мачты Мобила; и одним концом, покоящимся на пляже Атлантики, а другим на побережье Тихого океана, Бог воздвигнет великую радужную арку мира в знак вечного завета, что земля никогда больше не будет затоплена преступлениями.

ЛОЖЬ: БЕЛАЯ И ЧЕРНАЯ.

Существует десять тысяч способов солгать. Вся жизнь человека может быть ложью, в то время как губами он может ни разу не солгать прямо. Есть те, кто заявляет то, что является положительно неправдой, но впоследствии мягко говорит: «может быть». Эти отступления от истины называются «белой ложью»; но на самом деле нет такой вещи, как белая ложь. Самая белая ложь, которая когда-либо была сказана, была черна, как преисподняя. Никакой перечень общественных преступлений не будет полным, если он опускает эту гигантскую мерзость. Есть люди, высоко стоящие в Церкви и Государстве, фактически полезные, самоотверженные и честные во многих вещах, которые по определенным предметам и в определенных сферах совсем не заслуживают доверия в отношении правдивости. Действительно, есть множество людей, у которых их представления о правдивости настолько извращены, что они не знают, когда они лгут. У многих это культивируемый грех; у некоторых это кажется естественной немощью. Я знал людей, которые, казалось, родились лжецами. Ложь их жизни простиралась от колыбели до могилы. Увертки, искажение фактов и нечестность речи появлялись в их первых высказываниях и были для них так же естественны, как любая из их детских болезней, и были своего рода моральным крупом или духовной скарлатиной. Но многие были поставлены в обстоятельства, где эта тенденция изо дня в день и из часа в час призывалась к большему развитию. Они переходили от достижения к достижению и от класса к классу, пока не стали регулярно дипломированными лжецами.

Воздух города пропитан ложью. Она свисает с люстр в наших самых роскошных домах; она заполняет полки некоторых наших «купеческих принцев»; она загромождает тротуары от бордюра до фасадов из коричневого камня. Она роится вокруг молотка ремесленника, расцветает на конце аршина торговца и сидит в дверях церквей. Некоторые называют ее «вымыслом». Другие именуют «измышлением». Вы могли бы сказать, что это уловка, маскировка, заблуждение, роман, уклонение, притворство, басня, обман, искажение фактов; но, поскольку я не вижу никакой выгоды в том, чтобы прятать богопротивное безобразие под лексикографическим покрывалом, я буду называть их главным образом так, как учил меня называть их мой отец — ложью.

Я разделю их на сельскохозяйственную, торговую, ремесленную и церковную ложь, оставив профессиональную, социальную и политическую для какой-нибудь другой главы.

Итак, прежде всего, я поговорю о тех, что относятся более конкретно к сельскому хозяйству. В постоянном присутствии природных объектов есть нечто, делающее человека чище. Деревья никогда не выпускают «фальшивых акций». Пшеничные поля всегда честны. Рожь и овес никогда не съезжают ночью, не заплатив за место, которое они занимали. Снопы кукурузы никогда не делают фиктивных уступок прав. Горные ручьи всегда «в ходу». Золото на зерне никогда не бывает фальшивым. Восход солнца никогда не щеголяет фальшивыми красками. Роса сверкает только подлинными бриллиантами.

Считая фермеров как класс, я верю, что они правдивы, честны в сделках и добросердечны. Но регионы, окружающие наши города, не всегда посылают на наши рынки таких людей. Изо дня в день по нашим улицам и вокруг рыночных площадей скрипят фермерские фургоны, в колесах которых нет ни одной честной спицы, а от дышла до заднего борта — ни одного правдивого заклепочного соединения. В последние несколько лет бывали времена, когда домашняя экономика терпела крах из-за фермерского бочонка. Ни высокие налоги, ни высокие цены на мануфактуру, ни непомерная стоимость труда не могли оправдать многое из того, что город наблюдал в поведении сельских жителей. У тихих очагов округов Вестчестер и Бакс, надеюсь, еще наступят времена глубоких размышлений и искреннего покаяния.

Сельские районы привыкли поносить большие города как погрязшие в мошенничестве и всякого рода нечестии; но наши города не поглощают все мерзости. Наши горожане усвоили важность того, чтобы не всегда доверять размеру и виду яблок в верхней части фермерской бочки как показателю того, что может оказаться глубже. Многие из наших людей привыкли следить за тем, насколько правильно отмерена бушель свеклы; и не так уж много честных молочных бидонов. Обманы не сосредоточены только вокруг мэрий. Когда наши города садятся и плачут над своими грехами, все окрестные округа должны прийти и плакать вместе с ними.

Часто существует враждебность со стороны производителей по отношению к торговцам, как будто человек, выращивающий кукурузу, обязательно более порядочен, чем зерноторговец, который ссыпает ее в свой огромный закром. Не должно быть такой враждебности. Занятие одного так же необходимо, как и другого. И все же производители часто не считают зазорным обдирать торговца; и они говорят тому, кто заключает сделки: «Вам деньги легко достаются». Легко ли они им достаются? Пусть те, кто добывает себе пропитание в тихом поле и сарае, поменяются местами с теми, кто сегодня стоит посреди волнений коммерческой жизни, и посмотрят, так ли уж это легко. В то время как фермер ложится спать с уверенностью, что его кукуруза и ячмень будут расти всю ночь, ежеминутно увеличивая его доход, купец пытается уснуть, сознавая, что в этот самый момент его груз может разбиться о скалы или быть поврежден волной, перекатывающейся через штормовую палубу; или что биржевые спекулянты могут в этот самый час замышлять какую-нибудь денежную революцию, или грабители — взламывать его сейф, или должники — бежать из города, или домовладелец — поднимать арендную плату, или пожар — разгораться в квартале, где находится все его имущество. Легко! Разве? Да поможет Бог купцам! Тяжело иметь ладони, покрытые мозолями от работы на открытом воздухе; но куда более страшный процесс, когда от коммерческих тревог сгорает мозг!

Далее мы отметим торговую ложь — ту, что перед прилавком и за прилавком. Я не буду пытаться перечислять различные формы коммерческой лжи. Есть купцы, которые оправдывают свое отступление от правдивости тем, что они называют коммерческим обычаем. Иными словами, умножение и всеобщность греха превращают его в добродетель. Были сколочены огромные состояния, в которых не было ни капли неоплаченного труда в вине; ни одной искры дурного нрава, вспыхивающей от бронзового кронштейна; ни одной капли крови сердца швеи в малиновом плюше; в то время как существуют другие крупные заведения, в которых нет ни одной дверной ручки, ни одного кирпича, ни одной безделушки, ни одной нити кружева, на которых не было бы клейма бесчестия. Что удивительного, если однажды рука труженика, которая была выкручена, изношена и покрыта мозолями до такой степени, что кожа слезла, будет приложена к элегантным обоям, оставив кровавый след — четыре пальца и большой палец; или что однажды, проходя по залам, раздастся голос, обращающийся к обитателю: «Шесть центов за пошив рубашки»; а вылетая из комнаты, другой голос скажет: «Двенадцать центов за армейское одеяло»; и человек будет пытаться уснуть ночью, но то и дело будет пробуждаться, пока, приподнявшись на локте, не закричит: «Кто здесь?»

Существуют тысячи состояний, нажитых в коммерческих сферах, которые во всем праведны. Бог позволит Своему благоволению почивать на каждом свитке, каждой украшенной картинами стене, каждом узорчатом окне; и радость, которая вспыхивает от огней, льется от музыки и танцует в быстрых детских ножках, топающих по залу, выразит поздравление людей и одобрение Бога.

Купец может до последней мелочи быть абсолютно честным. Никогда нет никакой нужды во лжи. И все же сколько людей будут изо дня в день, из часа в час произносить то, что они знают как неправду. Вы говорите, что продаете ниже себестоимости. Если так, то это правильно — так говорить. Но стоила ли вам эта вещь меньше, чем то, что вы за нее просите? Если нет, то вы солгали. Вы говорите, что этот товар стоил вам двадцать пять долларов. Стоил? Если так, то все в порядке. Если нет, то вы солгали. Предположим, вы покупатель. Вы «сбиваете цену» на товар. Вы говорите, что этот предмет, за который просят пять долларов, не стоит больше четырех. Он стоит не больше четырех долларов? Тогда все в порядке. Если он стоит больше, а ради того, чтобы получить его дешевле его стоимости, вы умышленно принижаете его цену, вы солгали. Вы можете назвать это выгодной сделкой. Ангел-летописец записывает это в увесистые тома вечности: «Мистер такой-то, купец на Уотер-стрит, или на Восьмой улице, или на Стейт-стрит; или миссис такая-то, ведущая хозяйство на Бикон-стрит, или на Мэдисон-авеню, или на Риттенхаус-сквер, сказала одну ложь». Вы можете считать это незначительным, поскольку это касается незначительной покупки. Вы бы презирали человека, который солгал бы по какому-то важному делу, касающемуся города или всей страны; но это всего лишь коробка пуговиц, или ряд булавок, или футляр с иголками. Не обманывайтесь. Купленный предмет может быть настолько мал, что вы можете положить его в карман жилета, но грех был больше пирамид, и эхо этого бесчестия будет отдаваться во всех горах вечности.

Вы выкладываете на прилавок несколько образцов носовых платков. Ваш покупатель спрашивает: «Это чистый шелк? В нем нет хлопка?» Вы отвечаете: «Это чистый шелк». Был ли он чистым шелком? Если так, все в порядке. Но был ли там хлопок? Тогда вы солгали. Более того, вы проиграли из-за этой лжи. Покупатель, хотя он может жить в Линне, Дойлстауне или Покипси, обнаружит, что вы его обманули, и следующей весной, когда он снова придет за покупками, он посмотрит на вашу вывеску и скажет: «Я не буду там пробовать. Это то самое место, где я купил тот платок». Так что этой одной нечестной сделкой вы обчистили собственный карман и оскорбили Всемогущего.

Осмелились бы вы подсчитать, сколько торговой лжи было вчера произнесено продавцами скобяных изделий, одежды, фруктов, мануфактуры, импортерами, ювелирами, лесоторговцами, угольщиками, продавцами канцелярских товаров и табачниками? Ложь о седлах, о пряжках, о лентах, о коврах, о перчатках, о пальто, об обуви, о шляпах, о часах, о каретах, о книгах — обо всем. Во имя Господа Всемогущего я обвиняю коммерческую ложь как одну из величайших мерзостей в городе и местечке.

Далее я отмечу ремесленную ложь. Нет класса людей, которые больше способствовали бы благополучию города, чем ремесленники. К их рукам мы должны обращаться за зданием, которое укрывает нас, за одеждой, которая одевает нас, за вагоном, который везет нас. Они обладают широким влиянием. Существует много насмешек над тем, что называют «мускулистым христианством»; но в последние дни процветания мира, я думаю, христианин будет мускулистым. Мы имеем право ожидать от этих крепких людей труда высочайшей честности. Многие из них отвечают всем нашим ожиданиям и стоят во главе религиозных и филантропических предприятий. Но этот класс, как и другие, которые я назвал, имеет в себе тех, кому недостает элемента правдивости. Им нельзя доверять во всем. Временами, когда спрос на труд велик, невозможно удовлетворить запросы публики или выполнить работу с той оперативностью и совершенством, которые были бы возможны в другое время. Но есть ремесленники, чьему слову нельзя доверять никогда. Никто не имеет права обещать больше работы, чем он может сделать. Есть ремесленники, которые говорят, что придут в понедельник, но не приходят до среды. Вы даете им работу, которую, как они говорят, завершат через десять дней, но проходит тридцать. Были построены дома, о которых можно было бы сказать, что каждый забитый гвоздь, каждый фут наложенной штукатурки, каждый ярд проложенной трубы, каждая прибитая дранка, каждый кирпич на растворе могли бы рассказать о связанной с ними лжи. Есть люди, пытающиеся взяться за десять или пятнадцать кусков работы, у которых нет времени или сил сделать больше пяти или шести кусков; но обещаниями, которые никогда не выполняются, они удерживают все подряды в своих руках. Это то, что они называют «нянчиться» с заказом.

Сколько зла для своей души и оскорбления Богу сэкономил бы ремесленник, если бы обещал только то, что, как он ожидал, сможет сделать. Общество не имеет права требовать от вас невозможного.

Вы не всегда можете рассчитать правильно, и вы можете потерпеть неудачу, потому что не можете получить помощь, на которую рассчитываете. Но сейчас я говорю об умышленном давании обещаний, которые, как вы знаете, не сможете выполнить. Вы сказали, что эта обувь будет починена, это пальто отремонтировано, эти кирпичи уложены, эта сбруя сшита, эта дверь отделана под дерево, этот желоб исправлен или это окно застеклено к субботе, зная, что вы не сможете сделать это сами и не сможете заставить никого другого сделать это? Тогда перед Богом и людьми вы лжец. Вы можете сказать, что это не имеет особого значения, и что если бы вы сказали правду, то потеряли бы заказ, и что люди ожидают разочарований. Но это оправдание не подойдет. Есть голос грома, катящийся среди сверл, рубанков, обувных колодок и ножниц, который говорит: «Все лжецы будут иметь свое место в озере, горящем огнем и серой».

Далее я отмечу церковную ложь; то есть ложь, сказанную с целью продвижения церквей и сект или с целью их опустошения. Нет смысла спрашивать многих кальвинистов, во что верит арминианин, ибо он, скорее всего, скажет вам, что арминианин верит, что человек может обратить себя сам; или спрашивать арминианина, во что верит кальвинист, ибо он скажет вам, что кальвинист верит, что Бог создал некоторых людей только для того, чтобы проклясть их. Нет нужды спрашивать педобаптиста, во что верит баптист, ибо он, скорее всего, скажет, что баптист считает погружение положительно необходимым для спасения. Почти невозможно для одной деноминации христиан без предвзятости или искажения изложить убеждения противоборствующей секты. Если человек ненавидит пресвитериан, и вы спросите его, во что верят пресвитериане, он скажет вам, что они верят, будто в аду есть младенцы длиной в пядь.

Странно также, как отдельные церкви иногда делают ложные заявления о других отдельных церквях. Особенно это касается лжи, сказанной в отношении процветающих предприятий. Пока церковь слаба, и пение нестройное, и служитель из-за бедности церкви вынужден ходить в потертом сюртуке, и здесь и там молящийся сидит в конце скамьи, занимая все место для себя, религиозные сочувствующие из других церквей скажут: «Какая жалость!» Но пусть наступит великий день процветания, и даже служители Евангелия, которые должны были бы радоваться величине и размаху работы, осуждают, искажают и лгут, — вызывая подозрение в отношении самих себя, что причина, по которой им не нравится кукуруза, заключается в том, что она не смолота на их собственной мельнице.

Как скоро мы научимся быть справедливыми в нашей религиозной критике! Самая острая ревность на земле — это церковная ревность. Поле христианской работы настолько велико, что нет нужды, чтобы наши черенки мотыг сталкивались.

Да искоренит Бог из мира церковную ложь, коммерческую ложь, ремесленную ложь и сельскохозяйственную ложь и заставит каждого человека во всем мире говорить правду со своим ближним!

ГРЯДУЩИЕ ДОБРЫЕ ВРЕМЕНА.

Как в какую-нибудь горькую холодную ночь, хлопая руками, чтобы не дать пальцам замерзнуть, мы смотрели вверх и видели северное сияние, пылающее по всему небу, окна небес, освещенные вестью о какой-то великой победе, так и из-за этой горькой ночи мерзости яркость пробивается с другой стороны.