«Мерзости современного общества»

Молодой человек в Лондоне, достигнув совершеннолетия, получил состояние в сто двадцать тысяч долларов и за три года из-за азартных игр был вынужден жить на иждивении матери.

Единственный сын уехал в Новый Орлеан. Он был богат, образован и элегантен в манерах. Родители дали ему при отъезде из дома свое последнее благословение. Мошенники добрались до него. Они льстили ему. Они заманили его за игорный стол и позволяли ему выигрывать почти каждый раз в течение долгого времени, похлопывали его по спине и говорили: «Первоклассный игрок». Но, полностью захватив его, они обобрали его; и его тридцать тысяч долларов были потеряны. В конце концов он заложил свои часы и потерял их. Тогда он начал думать о доме, о своем старом отце и матери и написал следующее:

«МОИ ЛЮБИМЫЕ РОДИТЕЛИ: — Вы, несомненно, почувствуете мгновенную радость при получении этого письма от дитя вашего сердца, на которого вы излили все милости своих преклонных лет. Но если чувство радости на мгновение возникнет в ваших сердцах, когда вы получите это от меня, не лелейте его. Я пал низко — никогда не подняться. Те седины, которые я должен был чтить и защищать, я сведу с печалью в могилу. Я не буду проклинать своего губителя, но о! пусть Бог отомстит за обиды и обманы, практикуемые над неосторожными, так, как Ему будет угодно. Это, мои дорогие родители, последнее письмо, которое вы когда-либо получите от меня. Я смиренно прошу вашего прощения. Это моя предсмертная молитва. Задолго до того, как вы получите это письмо от меня, холодная могила навсегда закроется надо мной. Жизнь для меня невыносима. Я не могу, нет, я не хочу терпеть позор того, что разорил вас. Забудьте и простите — такова предсмертная молитва вашего несчастного сына».

Старый отец пришел на почту, получил письмо и упал на пол. Сначала подумали, что он мертв; но они откинули белые волосы с его лба и обмахивали его. Он только потерял сознание. Жаль, что он не умер; ибо чего стоит жизнь отцу после того, как его сын погублен?

Когда за игорным столом что-то идет не так, они кричат: «Нечестно! Нечестно!» Над всеми игорными столами мира я кричу: «Нечестно! Нечестно! Бесконечно нечестно!»

В наши дни, в дополнение к другим формам азартных игр, возникли тщательно организованные и, в некоторых штатах, узаконенные лотерейные учреждения. Сотни граждан находятся на пути к разорению из-за системы лотерей. Некоторые из лучших заведений в городе разрушаются этим процессом, и вся страна чувствует истощение от этого растущего зла. Колесо Фортуны — это Джаггернаут, который выжимает жизнь из этой нации. Записи Суда по делам о несостоятельности одного города показывают, что за пять лет двести тысяч долларов были потеряны на торговле лотерейными билетами. Все должностные лица знаменитого Банка Соединенных Штатов, которые потерпели крах, как выяснилось, потратили присвоенные деньги на лотерейные билеты.

Один человек выиграл в лотерею пятьдесят тысяч долларов, продал свой билет за сорок две тысячи пятьсот долларов и все же не имел достаточно, чтобы оплатить счета, предъявленные ему за лотерейные билеты. Он был должен брокерам сорок пять тысяч долларов.

Один редактор пишет: «Человек, который несколько лет назад был благословлен примерно двадцатью тысячами долларов (лотерейных денег), вчера обратился к нам за девятью пенсами, чтобы заплатить за ночлег».

Один весьма почтенный джентльмен выиграл двадцать тысяч долларов в лотерею; купил еще билетов и выиграл снова; купил еще — выиграл еще больше; затем стремительно понесся вниз, пока не был объявлен выборными лицами деревни бродягой, а его дети были подобраны на улице полуголодными и почти голыми.

Трудолюбивый механик выигрывает тысячу долларов; с тех пор он испытывает отвращение к работе, открывает лавку с ромом, совершенно развращается, и люди заходят в его магазин, чтобы найти его мертвым, прямо рядом с его бочкой с ромом.

Потребовалось бы перо, вырванное из крыла ангела-губителя и обмакнутое в кровь, чтобы описать этот лотерейный бизнес.

Один человек покончил с собой в Нью-Йорке, и при нем была найдена карточка с адресом, указывающим на кабак как на его пансион, три пустых лотерейных билета и страница из «Нравственных писем» Сенеки, содержащая оправдание самоубийства.

Одна лотерея в Лондоне сопровождалась самоубийством пятидесяти человек, у которых были неудачные номера.

Есть люди сейчас, с лотерейными билетами в кармане, которые, если у них не хватит ума разорвать их или бросить в огонь, станут их входным билетом в двери проклятых. Когда медные ворота распахнутся, они покажут свои билеты, войдут и спустятся вниз. Когда колесо вечной Фортуны будет медленно вращаться, они обнаружат, что участь тех, кто презирал Бога и подвергал опасности свои души, станет их ужасным призом.

Боже упаси, чтобы вы, мой читатель, когда-либо примерили на себя плач бостонского клерка, который за восемь месяцев присвоил восемнадцать тысяч долларов у своего работодателя и потратил все на лотерейные билеты. «Я последние семь месяцев быстро катился вниз по широкой дороге. Было время, и всего несколько месяцев назад, когда я был счастлив, потому что был свободен от долгов и забот. Момент первых шагов к моему падению был примерно в середине прошлого июня, когда я взял долю в компании, купил лотерейные билеты, благодаря чему мне удалось получить долю в половине главного приза, с тех пор я стал играть сам. Я жил и влачил жалкое существование последние два или три месяца. О, если бы последние семь или восемь месяцев моего существования можно было вычеркнуть; но я должен уйти, и прежде чем эта бумага будет прочитана, мой дух отправится к моему Создателю, чтобы дать отчет о моих злодеяниях здесь и получить вечный приговор за самоубийство и злоупотребление доверием. У меня есть родственники и друзья, с которыми я не хочу расставаться при таких обстоятельствах, но необходимость заставляет. О, негодяй! лотерейные билеты стали твоей погибелью. Но я не могу добавить больше».

Есть множество людей, которые не одобряют обычные лотереи, но были полностью обмануты беззаконием под более привлекательным названием. Лотерея, в которую вкладываются наши самые высокопоставленные и христианские люди, — это какая-нибудь «Художественная ассоциация» или какое-нибудь благотворительное «Подарочное предприятие», в которых они наивно верят, что не может быть никакого вреда в выигрыше «Йосемитской долины» Бирштадта или «Американской осени» Кропси!

Никогда еще лотерейные билеты не распространялись так широко, как сегодня, несмотря на то, что закон запрещает лотереи старого образца.

Несколько лет назад наши газеты пестрели рекламой схемы Оперного театра Кросби. Гражданин Чикаго, обнаружив у себя на руках неприбыльное здание, призывает всю страну помочь ему. Помещения открываются во всех крупных городах. Туда устремляются не отверженные и не подонки (ибо они больше любят старые способы мошенничества), а образованные, утонченные и воспитанные люди, пока множество людей не оказывается в неминуемой опасности получить на руки великолепный Оперный театр. Филадельфия покупает билетов на тридцать тысяч долларов. Приближается зловещий день. Поезда из многих крупных городов привозят солидные «Комитеты», которые приезжают, чтобы проследить, чтобы великая мерзость проводилась прилично и по-христиански. Толпа напирает. Держите крепче свои билеты, все вы, почтенные нью-йоркцы, филадельфийцы и бостонцы, ибо колесо начинает вращаться. Долгая агония окончена. Сотни тысяч людей чудом избежали разорения от внезапного богатства. Посылаются быстрые лошади, которые, покрытые пеной, мчатся к дому того, кто владеет выигрышным билетом. Молнии разносят весть на все четыре стороны света, и наши еженедельные иллюстрированные издания спешат отправить фотографов, чтобы сделать снимок знаменитого человека, владевшего билетом номер 58 600. Множество людей думают, что была нечестная игра, и что, в конце концов, они сами, если бы правда была известна, выиграли Оперный театр. Через десять лет на эшафоте, или за дверью тюрьмы, или в одинокой комнате, в которой самоубийца пишет свое прощание жене или родителям, будут стоять люди, которые скажут, что первым неверным шагом в их жизни, который поставил их на неверную дорогу, был билет, купленный ими в Оперном театре Кросби.

Человек, выигравший тот приз, уже умер от своих распутств, и, как ни странно, красивое здание, разыгранное таким образом, оказалось собственностью своего первоначального владельца, когда все волнение по этому поводу улеглось.

Мне все равно, на какой улице был офис, кто были пособниками этого предприятия и кто покупал билеты. Я объявляю всю эту схему мошенничеством, преступлением и оскорблением Бога и нации.

К этому классу создателей игроков я также отношу «подарочные магазины», которые становятся многочисленными по всей стране. С книгой, или ножом, или швейной машиной, или пальто, или каретой идет «приз». В этих магазинах люди получают что-то в придачу к своей покупке. Это могут быть золотые часы или набор серебра, кольцо или ферма. Хитроумный способ избавиться от неходовых товаров. Это наполнило страну фиктивными предметами, покрыло наше население латунными кольцами, развратило моральное чувство общества и быстро превращает нас в нацию игроков.

Церковь Божья, по-видимому, не желает позволить миру иметь все преимущества этих азартных игр. Открывается церковная ярмарка, и к концу выясняется, что некоторые из более ценных предметов не продаются. Немедленно устроители предприятия решают, что они будут разыгрывать в лотерею некоторые из ценных предметов, и под предлогом беспокойства сделать подарок своему священнику или порадовать какого-нибудь популярного члена церкви, обаятельные люди отправляются по залу с карандашом в руке, чтобы «собирать» доли; или, возможно, каждый разыгрывает для своей выгоды, и десятки людей уходят домой со своими трофеями, думая, что все в порядке, ведь христианские дамы делали вышивку, а христианские мужчины проводили лотерею, и вырученные средства пошли на новый набор для причастия. Но вы можете быть уверены, что, что касается морали, вы могли бы с таким же успехом выиграть от щелчка бильярдного шара или поворота стаканчика для костей.

Некоторые добрые люди не могут вынести этой лотереи, и поэтому на ярмарках они переходят к «голосованию», иногда за редакторов, а иногда за священников, по доллару за голос. Сейчас лидирует методистский священник; сейчас пресвитерианский, а сейчас баптистский. Но как раз в последний момент, когда кажется, что один из священников более популярной секты обязательно получит приз, члены какой-нибудь малоизвестной деноминации, которые не заслуживают приза, приходят и большим взносом уносят для своего священника серебряный чайный сервиз.

Удивляетесь ли вы, что церкви, построенные, освещенные или обитые такими способами, приходят к великому финансовому и духовному упадку? Дьявол говорит: «Я помог построить этот дом поклонения, и у меня есть на него столько же прав, сколько у вас»; и на этот раз дьявол прав.

Мы не читаем, что у них была лотерея для строительства церкви в Коринфе или Антиохии, или для приобретения трости с золотым набалдашником, или для вышитой сутаны для святого Павла. Все это я называю церковным азартным делом. Не один человек, который был погублен, может сказать, что его первым шагом на неверной дороге было то, что он выиграл что-то на церковной ярмарке.

Азартный дух не остановился ни перед какой непристойностью. Недавно в Мэриленде произошла лотерея, в которой люди разыгрывали участки на кладбище! Современная привычка делать ставки на все порождает огромный вред. Самые здоровые и невинные развлечения, такие как яхтинг и игра в бейсбол, стали поводом для возбужденных и экстравагантных пари. То, что для многих было полезно для тела и ума, для других стало средством финансовой и моральной потери. Этот обычай крайне пагубен, когда десятки людей в респектабельной жизни предаются ставкам, то на одну лодку, то на другую — то на «Атлантиков», то на «Атлетиков».

Ставки, которые когда-то были главным образом сопровождением скачек, быстро становятся национальной привычкой, и в некоторых кругах любое мнение, высказанное по поводу финансов или политики, встречает вопрос: «Сколько вы поставите на это, сэр?»

Этот обычай может не привлекать медлительные, летаргические темпераменты, но в стране есть десятки тысяч быстрых, нервных, сангвинических, возбудимых темпераментов, готовых поддаться влиянию, и их ноги вскоре ступят на путь смерти. Несколько месяцев, а может быть, и лет они будут задерживаться в более вежливом и элегантном кругу игроков, но через некоторое время их путь приведет к фатальному падению. Оказавшись на порогах, они попытаются отступить и, сброшенные через край, будут цепляться за борт лодки, пока их ногти, окрашенные кровью, не пронзят дерево, а затем, с бледной щекой и мучительным взглядом, и с ужасом потерянной души, поднимающим волосы на голове, они погрузятся туда, откуда никакие багры не смогут их вытащить.

Молодой человек! Держись подальше от всех видов азартных игр! Конец их — смерть. Игроки входят в кегельбан, где находятся мужья, братья и отцы. «Положите свои тысячи долларов, все в золотых орлах! Пусть мальчик расставит кегли на другом конце дорожки! А теперь отойдите и дайте игроку полный размах! Бросай первый — вот! он попадает! и падает его респектабельность. Попробуй еще раз. Бросай второй — вот! он попадает! и падает последнее чувство человечности. Попробуй еще раз. Бросай третий — вот! он попадает! и падает его душа навсегда. Это не столько кегли упали, сколько душа! душа! РОКОВОЙ УДАР ДЛЯ ВЕЧНОСТИ!»

Набросать ли мне историю игрока? Соблазненный дурной компанией, он находит путь в место, куда честным людям никогда не следует ходить. Он садится за свою первую игру только ради времяпрепровождения и желания казаться общительным. Игроки сдают карты. Они бессознательно играют в руки Сатаны, который берет все взятки, и души обоих игроков в качестве козырей — будучи шулером в любой игре. Делается небольшая ставка, просто чтобы добавить интереса к игре. Игра за игрой. Ставки все больше и больше. Они начинают нервно двигаться на своих стульях. Их брови хмурятся, а глаза сверкают, пока теперь те, кто выигрывает, и те, кто проигрывает, одинаково охваченные страстью, сидят с сжатыми челюстями, сжатыми губами, сжатыми кулаками и глазами, как огненные шары, которые, кажется, вылезают из орбит, чтобы увидеть последний поворот, прежде чем он наступит; если проигрывают — бледные от зависти и дрожащие от невысказанных проклятий, брошенных обратно в сердце, раскаленных докрасна — или, выигрывая, с истерическим смехом — «Ха! Ха! У меня есть! У меня есть!»

Прошло несколько лет, и он — лишь обломок человека. Садясь за игру, прежде чем бросить первую карту, он ставит на кон последнее, что осталось от жены, и обручальное кольцо, которое скрепило торжественные клятвы между ними. Игра проиграна, и, шатаясь от истощения, он видит сны. Светлые часы прошлого насмехаются над его агонией, и в его снах демоны с огненными глазами и языками пламени кружатся вокруг него, взявшись за руки, чтобы танцевать и петь свои оргии с адским хором, скандируя: «Привет, брат!», целуя его холодный лоб, пока их отвратительные пряди, текущие змеями, не заползают к нему в грудь, не вонзают свои острые клыки и не высасывают его жизненную кровь, и, обвиваясь вокруг его сердца, не сжимают его с невыразимым ознобом и содроганием.

Примите предостережение! Вы не сильнее десятков тысяч тех, кто был погублен этой практикой. Ни один молодой человек в наших городах не может избежать искушения. Остерегайтесь первых шагов! Эта дорога идет под уклон, и каждое мгновение увеличивает импульс. Не спускайтесь на это коварное море. Разбитые корпуса усеивают берег. Вечные штормы воют взад и вперед, бросая неосторожные суда в Адские врата. Я говорю о том, что видел своими глазами. Я смотрел в бездну и видел пену, и шипение, и кружение ужасной глубины, в которой искалеченные жертвы корчились одна на другой, и боролись, задыхались, богохульствовали и умирали — со смертельным взглядом вечного отчаяния на лицах, когда воды булькали над ними.

К смертному одру игрока не приходит надежда. Он, вероятно, умрет в одиночестве. Его прежние соратники не приближаются к его жилищу. Когда придет час, его жалкая душа выйдет из жалкой жизни в жалкую вечность. Когда его бедные останки будут проносить мимо дома, где он был погублен, старые товарищи могут на мгновение выглянуть и сказать: «Вон везут старую тушу — наконец-то сдох», но они не встанут из-за стола. Опустите его теперь в могилу. Не сажайте дерево, чтобы отбрасывать там тень, ибо долгий, глубокий, вечный мрак, который там оседает, — это достаточная тень. Не сажайте «незабудки» или шиповник вокруг этого места, ибо цветы не были созданы для того, чтобы расти на такой выжженной пустоши. Не посещайте его при солнечном свете, ибо это было бы насмешкой, но в мрачную ночь, когда нет звезд, и духи тьмы спускаются верхом на ветре, тогда посетите могилу игрока!

НЕКОТОРЫЕ ИЗ КЛУБОВ.

Беззаконие никогда не ведет честный бой. Оно выскакивает из засады на ничего не подозревающих. Из десятков тысяч тех, кто впал в дурные привычки, никто не прыгнул сознательно, но все были пойманы в какую-то хитрую ловушку. Вы, возможно, наблюдали за пантерой или кошкой, собирающейся схватить свою добычу. Она приседает, прячет морду между лапами и ее почти не видно в высокой траве. Так и беззаконие всегда приседает в неожиданных формах, прицеливается безошибочным глазом, а затем бросается на вас с внезапным и ужасающим прыжком. В тайных местах и в неожиданных формах оно убивает невинных.

Люди стадны. Скот в стадах. Рыбы в косяках. Птицы в стаях. Люди в социальных кругах. Вы можете выстрелом из ружья разогнать стаю перепелов или ударом якоря разбросать обитателей моря; но они снова соберутся вместе. Если бы вы какой-то новой силой могли разрушить ассоциации, в которых сейчас стоят люди, они снова бы примкнули друг к другу. Бог так задумал. Он собрал все цветы и кустарники в ассоциации. Вы можете посадить одну «незабудку» или «анютины глазки» в одиночестве, где-то на склоне холма, но она вскоре найдет другую «незабудку» или «анютины глазки». Растения любят компанию; вы найдете их разговаривающими друг с другом в росе. Галактика звезд — это просто компания взаимного страхования жизни. Вы иногда видите человека без ответвлений симпатии. Его природа холодна и тверда, как мачта корабля, покрытая льдом, на которую самый ловкий матрос никогда не смог бы взобраться. У других тысячи корней и тысячи ветвей. Бесчисленные усики карабкаются по их сердцам и цветут на всем пути вверх; и птицы небесные поют в ветвях.

Вследствие этой тенденции мы находим людей, собирающихся вместе в племена, в общины, в церкви, в общества. Некоторые собираются вместе, чтобы развивать искусства; некоторые, чтобы планировать благосостояние государства; некоторые, чтобы обсуждать религиозные темы; некоторые, чтобы разжечь свое веселье; некоторые, чтобы продвигать свое ремесло. Так каждая активная община разделена на ассоциации художников, купцов, переплетчиков, плотников, каменщиков, штукатуров, корабелов, сантехников. Вы кричите против этого? Тогда вы кричите против тенденции, божественно заложенной. Ваши тирады достигнут не большего, чем если бы вы проповедовали занятому муравейнику или улью длинную проповедь против тайных обществ.

Здесь мы находим на своем пути часто обсуждаемый вопрос, являются ли ассоциации, которые ведут свою работу за закрытыми дверями, принимают своих членов по паролям и приветствуют друг друга тайным рукопожатием, правильными или неправильными. Я отвечаю, что это зависит исключительно от характера цели, ради которой они встречаются. Это для того, чтобы проводить часы в пиршествах, попойках, богохульстве и непристойных разговорах, или чтобы замышлять неприятности для государства, или чтобы развращать невинных? Тогда я говорю с акцентом, который никто не может ошибочно истолковать: «НЕТ». Но является ли целью улучшение ума, или расширение сердца, или продвижение искусства, или защита правительства, или искоренение преступности, или разжигание чистосердечной общительности? Тогда я говорю с таким же акцентом: «ДА».

Нет необходимости, чтобы мы, планирующие победу права над неправотой, публиковали всему миру наши намерения. Генерал армии никогда не посылает противостоящим войскам информацию о предстоящей атаке. Должны ли мы, записавшиеся в дело Бога и человечества, раскрывать наши планы врагу? Нет! Мы будем в тайне замышлять разорение всех предприятий Сатаны и его когорт. Когда они будут ждать нас днем, мы нападем на них ночью. Пока они укрепляют свой левый фланг, мы удвоим их правый. По плану битвы, сформированному на тайном совещании, мы внезапно нападем на них, крича: «Меч Господа и Гедеона!»

Секретность заговора и исполнения неправильна только тогда, когда цель и влияние гнусны. Каждая семья — это тайное общество; каждая деловая фирма, и каждое банковское и страховое учреждение. Те люди, у которых нет способности хранить секрет, непригодны для ответственных должностей где бы то ни было. Есть тысячи людей, чья жизненная потребность — развитие способности хранить секрет. Люди говорят слишком много — и женщины тоже. Есть время хранить молчание, так же как и время говорить. Хотя я не принадлежу ни к одному из великих тайных обществ, о которых было так много бурных дискуссий, у меня есть только слова похвалы для тех ассоциаций, целью которых является исправление пьяниц, или, подобно десятку обществ взаимной помощи, называемых разными именами, которые обеспечивают временную помощь вдовам и сиротам, а также людям, лишенным возможности из-за болезни или несчастного случая зарабатывать на жизнь.

Я полагаю, что в наших городах есть клубы, в которые люди ходят с чистой совестью и из которых они приходят после часа или двух интеллектуальных разговоров и веселых встреч, чтобы насладиться домашним кругом. Но то, что это не характер десятков и сотен клубов, мы все знаем. Могу ли я тогда пройти мимо этой темы без разоблачения чудовищного зла? Есть множество людей, чье физическое, моральное и вечное благополучие бессознательно подвергается опасности из-за клубного разврата. Было ли правильно разоблачить заговор Гая Фокса, с помощью которого он уничтожил бы Парламент Англии? И неправ ли я, раскрывая опасность, которая угрожает не только вашему благополучию здесь, но и вашему престолу на небесах?

Я оплакиваю это разорение тем больше, что этот стиль разврата губит наших лучших людей. Вступительный взнос отсеивает скупых и берет только тех, кого называют лучшими парнями. О! как вы изменились! Не так добры к своей жене, как раньше; не так терпеливы со своими детьми. Ваша совесть не так спокойна. Вы больше смеетесь сейчас и поете громче, чем когда-то, но не наполовину так счастливы. Это не общественный питейный салон губит вас, ни театральные развлечения, ни дома греха, которые стоили тысячам других людей их вечности: но это просто и неоспоримо ваш клуб. Вы не ведете себя так приятно в своей семье, как раньше. Вы приходите домой в двенадцать часов с неестественным румянцем на щеке и странным цветом в глазах, который вы получили в клубе. Вы просто признаете, что чувствуете себя странно. Вы говорите, что шампанское никогда не опьяняет; что оно только бодрит, делает разговор свободным, поднимает настроение и не имеет плохого эффекта, кроме головной боли на следующий день. Не будьте обмануты. Шампанское может не бросить человека под стол, как виски; но если через что-то, что вы пьете, вы приобретаете неестественную беглость речи и прилив чувств, вы просто пьяны.

Если бы те, кто подвергается опасности, были бессердечными молодыми людьми, скупыми молодыми людьми, я бы не был так опечален, как сейчас; но многие из них щедры до крайности, откровенны, честны, веселы, талантливы. Мне жаль отдавать дьяволу такой приз. Через некоторое время эти люди потеряют всю откровенность и честь, которыми они сейчас отличаются. Их лица станут изможденными, и вместо того, чтобы смотреть в глаза, когда они говорят, они будут смотреть вниз. Через некоторое время, когда мать любезно спросит: «Что тебя так задержало?», они не ответят или скажут: «Это мое дело!» Они будут приходить злыми и затуманенными в магазин и банк, и время от времени пренебрегать какой-то обязанностью, а через некоторое время будут уволены: и тогда, не имея ничего делать, будут вставать утром в десять часов, проклиная слугу за то, что завтрак холодный, а затем идти в город и стоять на ступенях модного отеля, и критиковать прохожих. В то время как молодой человек, который был клерком в подвале, поднялся до первого клерка, и тот, кто несколько лет назад бегал по поручениям для банка, стал кассиром, и тысячи других молодых людей города поднялись на более высокие и ответственные должности, он опускался, пока не проходит по улице с опухшей губой, налитыми кровью глазами, шатающейся походкой, и шляпой, забрызганной грязью и надетой набок на копну жирных волос, пепел от его сигары стряхнут на галстук. Вот он идет! Посмотрите на него, все вы, чистосердечные молодые люди, и увидьте работу модного клуба. Я знал одного такого, который после осквернения своего клуба выпрыгнул из окна третьего этажа, чтобы положить конец своим страданиям.

Многие, кого нельзя было бы увидеть пьющими у стойки ресторана, думают, что нет никакого позора и никакой опасности в том, чтобы сесть за мраморную стойку в элегантно обставленной гостиной, куда они приходят с личным ключом и где нет никого, кроме джентльменов, столь же элегантных, как они сами. Все так целомудренно в обстановке! Мягкие ковры, красивые картины, хрусталь, столы с итальянскими столешницами, расписные стены. В таких местах тысячи молодых людей, людей среднего возраста и стариков готовят себя к свержению.

Во многих из этих клубов разговоры не такие чистые и возвышенные, как могли бы быть. Как это, люди и братья, в половине двенадцатого ночи, когда кружки хорошо опустошены, а дым вьется с каждой губы? Они когда-нибудь ругаются? Рассказываются ли истории, недостойные человека, который чтит имя своей матери? Одобряет ли Бог, чье присутствие не может быть затруднено засовом, и который входит без пароля, и составляет Свою запись для дня суда, богохульства, которые вы произносите?

Вы думаете, что нет особой опасности, но признаете, что чувствовали себя странно иногда. Ваша голова была не в порядке, и ваш желудок был расстроен. Я скажу вам, в чем было дело. Вы были пьяны. Вы не понимали эту затяжную икоту; это была пьяная икота. Вы не могли объяснить ту тошноту; это была пьяная рвота. Дело в том, что некоторые из вас, кто никогда в своих глазах или в глазах других полностью не жертвовал своей респектабельностью, в течение шести месяцев были записаны в Божьей книге как пьяницы.

Как низко должен опуститься человек, прежде чем он станет пьяницей? Должен ли он упасть в канаву? Нет! Должен ли он попасть в драку в кабаке? Нет! Должен ли он быть без чувств на улице? Должен ли у него быть белая горячка? Нет! Он может носить атлас и тонкое белье; он может ходить со шляпой, тщательно вычищенной; может размахивать тростью с золотым набалдашником и ступать в сапогах из французской кожи, слезать с кареты или натягивать поводья над быстрым, гладким, горячим, чистокровным арабским скакуном, но все же быть настолько полностью во власти крепкого напитка, что он совершенно оскорбителен для своего Создателя и гнил, как куча компоста.

Тот факт, что вся эта страна сегодня изнывает от пьянства, я возлагаю на питейные клубы. Они обладают влиянием, которое делает это респектабельным, и я не положу голову на подушку сегодня вечером, пока не напишу против них одно жгучее анафема маранафа! Когда я вижу, как они тянут вниз десятки наших молодых людей и убивают исповедующих христиан у самого алтаря, и срывают гирлянды жизни с тех, кто в противном случае царствовал бы вечно и вечно, я говорю вам, что ненавижу их совершенной ненавистью и молюсь о большей высоте, глубине, длине и широте способности, с которой их ненавидеть.

Вдоль этой цветущей и сводчатой тропы, и через эту длинную линию искушений, которые бросают свои гирлянды на чело и звенят своей музыкой в ушах, идет великое множество.

Никто не может оценить дома, которые были разрушены развратом клуба. Есть слабые женщины, которые никогда не согласились бы на отсутствие мужа вечером, какой бы важной ни была обязанность, которая его уводит. Любой человек, который желает взять на себя свою долю общественных бремени и готов работать для политического, образовательного и социального продвижения общины, должен по необходимости проводить некоторые из своих вечеров вне дома. Есть ассоциации и церкви, которые имеют право требовать долю присутствия и средств человека, и это слабая женщина, которая всегда выглядит обиженной, когда ее муж выходит вечером.

Но клубы становятся вредительством, когда они требуют все вечера человека; и это результат, который мы призваны оплакивать. Каждый глава семьи призван быть ее воспитателем, ее спутником, ее религиозным наставником и примером; не только предоставлять гардероб и зарабатывать деньги, чтобы оплачивать счета, когда они приходят, но и отдавать свои высшие интеллектуальные энергии и социальные способности развлечению, обучению и улучшению домохозяйства.

Но я описываю историю тысяч домохозяйств, когда говорю, что чай быстро выпивается, и пока семья еще задерживается, отец отодвигает свой стул, у него «дело», он зажигает сигару и уходит, не возвращаясь до полуночи. Это история трехсот шестидесяти пяти дней в году, за исключением случаев, когда он болен и не может выйти.

Как насчет домашних обязанностей? Вы выполнили все свои обеты? Ваша жена когда-нибудь вышла бы за вас с такой перспективой? Подождите, пока вашим сыновьям исполнится шестнадцать или семнадцать лет, и они тоже будут отодвигаться от чайного стола, иметь «дело», зажигать свои сигары, уходить в свои клубы, их ночной ключ будет греметь в вашей двери после полуночи — эффект вашего примера. И так как конституция вашего сына может быть не такой сильной, как ваша, а ликер, который он пьет, более ужасно одурманен, он догонит вас на дороге к смерти, хотя вы получили преимущество перед ним. И так вы оба пойдете в ад вместе! Вращающийся свет Драммонда на передней части локомотива отбрасывает свой блеск сквозь тьму, когда он поворачивается; так я подхватываю лампу Божьей истины и поворачиваю ее, пока ее огромный блеск не вспыхнет во всех клубах наших городов.

Бегите прочь от разлагающих клубов. «Заплатили деньги?» Пожертвуйте ими, но не своей душой. «Славные ребята», говорите? Они не смогут остаться прежними под таким влиянием. Моллюски живут на глубине двухсот морских саженей в Норвежском море. Сибирский олень живет и толстеет на скудной растительности алтайских вершин. Гедизариум процветает посреди пустыни Сахара. Пучки ивы и березы растут на горячих краях вулканической Шнеехальтен. Но добрый нрав и полезная жизнь — чтобы они процветали посреди клубных распутств? Никогда!

Лучший способ заставить дикого зверя отступить — посмотреть ему прямо в глаза, но лучший способ справиться с искушениями, которые я описал, — повернуться к ним спиной и бежать! О, мое сердце разрывается! Я вижу людей, которые изо всех сил пытаются выбраться из рабства дурных привычек, и я хочу им помочь. Я преклонял колени вместе с ними и слышал их мольбы о помощи. Я позволял им положить руки мне на плечи и смотреть мне в глаза с такой мучительной искренностью, что у Страшного суда не будет власти заставить меня забыть это, и из их уст, опаленных огнем погибели, я слышал крик: «Боже, помоги мне!» Нет спасения для таких, кроме как в Господе Всемогущем.

Что ж, то, что нам нужно сделать, лучше сделать немедленно. Часы тикают сейчас, и мы слышим их. Через некоторое время часы будут тикать, а мы их не услышим. Сидя у деревенского очага, я наблюдал, как огонь разгорается, пылает и гаснет. Я собрал с очага достаточно материала для полезных размышлений. Наша жизнь подобна огню в том очаге. Мы подкладываем свежий хворост, и огонь вспыхивает, разгораясь и вырываясь наружу, весело сверкая и потрескивая — символ юности. Затем огонь краснеет, превращаясь в угли. Жар становится сильнее, и чем больше его ворошат, тем ярче он алеет. С взмахом пламени он прокладывает себе путь, пока весь очаг не засветится от накала — символ зрелости. Затем угли покрываются белизной. Жар ослабевает. Мерцающие тени умирают на стене. Хворост распадается. Домочадцы склоняются над догорающими углями. Последний вздох дыма затерялся в дымоходе. Огонь погас. Сгребите белые остатки. ПЕПЕЛ!

ФЛЯГА, БУТЫЛКА И ОПЛЕТЕННАЯ БУТЫЛЬ.

[ПРИМЕЧАНИЕ. — Эта глава в своем первоначальном виде получила некоторое распространение под названием «Злой зверь». Однако я настолько переработал и дополнил ту лекцию, что в представленном здесь виде она является по сути новым изложением ужасной Мерзости Рома, и именно в этой форме я хочу, чтобы публика приняла ее как полное выражение моих взглядов на этот предмет. Т. Д. В. Т.]

Во все времена и во всех странах существовала склонность к неправильному употреблению стимуляторов. Ной, словно испытывая отвращение к обилию воды в свое время, пристрастился к крепким напиткам. Этим пороком был побежден Александр Завоеватель. Римляне на своих пирах падали со скамей от опьянения. Четыреста миллионов представителей нашей расы — опиофаги. Индия, Турция и Китай стонали от этого опустошения; и из-за него угасли такие светила, как Галлер и Де Квинси. Сто миллионов — жертвы бетеля, который особенно проклял Ост-Индию. Триста миллионов жуют гашиш, и Персия, Бразилия и Африка страдают от этого бреда. Татары используют мурову; мексиканцы — агаву; народ гуарапо — опьяняющее вещество, получаемое из сахарного тростника; в то время как великое множество, которому нет числа, — последователи алкоголя. Ему они кланяются. В его траншеях они падают. В его ужасной тюрьме они заключены. На его чудовищном всесожжении они горят.

Если бы можно было перекликнуть эту великую армию и они могли бы восстать из мертвых, чей глаз вынес бы это зловонное, гниющее разложение и скотство! Чье сердце вынесло бы эти стоны агонии!

Пьянство: разве не оно гремит ключом взломщика? Разве не оно точит нож убийцы? Разве не оно взводит курок пистолета разбойника? Разве не оно размахивает факелом поджигателя? Разве не оно отправило врача, шатающегося, в комнату больного; а священника, с заплетающимся языком, на кафедру? Разве не один изысканный поэт, с самой вершины репутации, не упал, бормочущий пьяница, в сточную канаву по пути на собственную свадьбу с одной из прекраснейших дочерей Новой Англии, в тот самый час, когда невеста украшала себя для алтаря; и разве не умер он от белой горячки, почти без присмотра, в нью-йоркском отеле? Тамерлан просил сто шестьдесят тысяч черепов, чтобы построить пирамиду в свою честь. Он получил черепа и построил пирамиду. Но если бы кости всех тех, кто пал жертвой распутства, можно было сложить вместе, это составила бы чудовищную пирамиду. Не говорите о Ватерлоо и Аустерлице, ибо они не были полями крови по сравнению с этой великой Голгофой.

Кто опояшется для путешествия и попытается вместе со мной взобраться на эту гору мертвецов — поднимаясь на мили ввысь по человеческим трупам, чтобы найти еще более высокие пики, гора над горой, белые от выбеленных костей пьяниц!

Не опускайте голову и не закрывайте глаза, пока мы не увидим это. Мы должны увидеть чудовище, прежде чем сможем его пристрелить.

Я начну с наших национальных и штатных столиц. Каково правительство, таков и народ. Генрих VIII отравляет всю Англию своим примером нечистоты. Екатерина Российская тянет вниз целую империю своим гнусным поведением. Ни один христианин не может оставаться равнодушным к тому, что происходит каждый час каждого дня в Вашингтоне. Пока шел процесс импичмента президента, некоторые из тех, кто должен был вынести свой торжественный вердикт по этому вопросу, шатались, входя и выходя из зала Сената — опьяневшие представители свободного христианского народа. Был большой вопрос, можно ли привести нескольких членов этого высокого суда в трезвое состояние вовремя, чтобы проголосовать.

Совсем недавно сенатор из Новой Англии встает с таким заплетающимся языком и с такой бессвязной речью, что его уводят в прихожую. Он был хорошим «республиканцем».

В одном из Средних штатов есть представитель, который очень редко появляется на своем месте по той причине, что он такой великий пьяница, что не может ни ходить, ни ездить. Он хороший демократ.

Когда Бог смотрит вниз на наши штатные и национальные законодательные органы, он возлагает ответственность на нас. Мы отдаем голоса. Мы возвышаем законодателей.

Неужели никогда не настанет время, когда эта нация поднимется выше партийности и отдаст свои голоса за трезвых людей?

Дело в том, что два миллиона долларов, которые торговцы спиртным собрали с целью влияния на законодательство штатов и страны, сделали свое дело, и нация развращена. Выше законодательных органов или Конгресса Соединенных Штатов стоит «Виски-ринг»!

Суббота была принесена в жертву торговле ромом. Для многих из наших людей лучший день недели — худший. Пекари должны держать свои магазины закрытыми в субботу. Опасно, чтобы буханки хлеба продавались в воскресенье. Обувной магазин закрыт; суровое наказание постигнет человека, который продает сапоги в субботу. Но долой ставни с окон питейных заведений. Наши законы должны оказывать особые почести торговцам ромом. Все остальные торговцы должны уступить место им. Пусть наши граждане, которые опозорили себя торговлей одеждой, чулочно-носочными изделиями, скобяными товарами, лесом и углем, снимут шляпы перед торговцем ромом, избранным к особой чести. Небезопасно позволять любому другому классу людей лицензию на воскресную работу. Но распахните свои вывески, о вы, торговцы миром семей и душами бессмертных людей! Пусть пробки летят, пиво пенится, а ром несется вниз по полусожженному горлу пьяницы. Бог не видит, не так ли? Суд никогда не придет, не так ли?

Люди говорят: «Давайте примем закон, чтобы исправить это зло». У нас сейчас больше законов, чем мы исполняем. В каком городе есть мэр, который осмелится сделать это? Нет никакой пользы в том, чтобы закон был выше общественного мнения. Какая была бы польза от Закона штата Мэн в Нью-Йорке? Нил Доу, мэр Портленда, вышел с отрядом и выплеснул ром города на улицу. Из богадельни вышла женщина и сказала: «О! Если бы это было сделано десять лет назад, мой муж не умер бы пьяницей, и я не была бы вдовой в богадельне».

Но в городе Нью-Йорке недостаточно полиции, чтобы поддержать своего мэра в таком начинании; общественное мнение не просвещено.

Я не знаю, но, возможно, Бог решил позволить пьяницам торжествовать; и мужья и сыновья тысяч наших лучших семей должны быть уничтожены этим пороком, чтобы наш народ, изумленный и возмущенный, мог восстать и потребовать искоренения этого муниципального преступления.

Есть способ забивать обручи на бочку до тех пор, пока обручи не лопнут.

Мы в этой стране в настоящее время пытаемся регулировать это зло налогом на виски. Вы могли бы с таким же успехом пытаться регулировать азиатскую холеру или оспу с помощью налогообложения. Люди, которые перегоняют спиртные напитки, по большей части бессовестны; и чем выше налог, тем больше стимул к незаконному винокурению. Нью-Йорк производит сорок тысяч галлонов виски каждые двадцать четыре часа; и большая часть его избегает налога. Самые бдительные чиновники не могут обнаружить подвалы, своды и сараи, где делается эта работа.

О, безумие попыток сдержать зло правительственными тарифами! Если бы каждый произведенный галлон виски, если бы каждая произведенная фляга вина облагались налогом в тысячу долларов, этого не хватило бы, чтобы оплатить слезы, которые они выжали из глаз вдов и сирот, ни за кровь, которую они пролили на алтари христианской церкви, ни за катастрофу миллионов, которые они уничтожили навсегда.

О! Мы христианский народ! Из Бостона корабль отплыл в Африку с тремя миссионерами и двадцатью двумя тысячами галлонов новоанглийского рома на борту. Что окажет большее влияние: миссионеры или ром?

Ром — победитель. Когда у вас будет свободное время, просто пройдитесь по любой из наших улиц и посчитайте количество питейных заведений. Вот они — первоклассные отели. Мраморные полы. Прилавок отполирован. Красивая картина висит над графинами. Хрусталь. Серебряные охладители для воды. Расписные чаши для пунша. Дорогостоящие спиртные напитки. Клиенты снимают перчатки, берут стаканы, чокаются ими, безупречными носовыми платками вытирают рот и поднимаются наверх или в читальный зал, и завершают крупные сделки.

Вот оно — ресторан. Все виды яств, но главным образом все стили напитков. Те, кто посещает это место, честно начали свой путь вниз. Выпив однажды, они слоняются у края барной стойки, пока не подойдет друг, а затем напиток повторяется. Через некоторое время они садятся за маленький столик у стены и заказывают более редкое вино; ибо теперь они чувствуют себя богаче и способны получить почти все. Ближе ко сну они достают свои часы и говорят, что должны идти домой. Они отправляются, но не могут стоять прямо. С джентльменом под каждой рукой они начинают путь по улице. Все более подавленный, человек начинает улюлюкать, кричать, ругаться и отказывается идти дальше. Шляпа падает. Волосы падают на глаза. Звонок в дверь прекрасного дома. Жена спускается по лестнице. Дочери смотрят через перила. Рыдания в темном холле. Быстрее — закройте входную дверь, ибо я не хочу смотреть внутрь. Боже, помоги им!

Вот оно — винный погреб. В дверь входят развращенные мужчины и падшие женщины. Некоторые шатаются. Все богохульствуют. Мужчины с кольцами в ушах вместо носа; и пятна от булавок на груди. Картины на стене, вырезанные из «Полицейской газеты». Слякоть из пива на полу и прилавке. Пистолет выпадает из кармана головореза. При газовом свете сверкает нож. Низкие песни. Они подшучивают, насмехаются, воют и блюют. Ужасная цель, к которой пришли сотни людей лучше вас.

Все эти различные стили питейных заведений множатся. Они поражают зрение молодого человека на каждом шагу. Они изливают зловоние своей мерзости на каждой волне воздуха.

Я набросаю два дома на этой улице. Первый — яркий, насколько может быть дом. Отец приходит с наступлением ночи, и дети выбегают ему навстречу. Роскошная вечерняя трапеза, поздравления, сочувствие и смех. Музыка в гостиной. Красивые картины на стене. Дорогостоящие книги на подставке. Хорошо одетое домохозяйство. Изобилие всего, чтобы сделать дом счастливым.

Дом второй. Пианино продано вчера шерифом. Меха жены в ломбарде. Часы исчезли. Ювелирные изделия дочери проданы, чтобы купить муку. Ковры исчезли с пола. Дочери в выцветших и заплатанных платьях. Жена шьет для магазинов. Маленький ребенок с уродливой раной на лице, нанесенной в гневном ударе. Глубокая тень несчастья падает в каждой комнате. Звонок в дверь. Маленькие дети прячутся. Дочери бледнеют. Жена задерживает дыхание. Неуверенные шаги в холле. Дверь открывается. Изверг, размахивая кулаком, кричит: «Вон! Вон! Что вы здесь делаете!»

Назвал ли я этот дом вторым? Нет; это тот же самый дом. Ром преобразил его. Ром превратил человека в скота. Ром продал шаль. Ром разорвал ковры. Ром потряс кулаком. Ром опустошил очаг. Ром превратил этот рай в ад!

Я набросаю двух людей, которых вы очень хорошо знаете. Первый окончил одно из наших литературных учебных заведений. Его отец, мать, братья и сестры присутствовали, чтобы увидеть его выпуск. Они слышали громовые аплодисменты, которые приветствовали его речь. Они видели букеты, брошенные к его ногам. Они видели, как была присвоена степень и вручен диплом. Он никогда не выглядел так хорошо. Все говорили: «Какой благородный лоб! Какой прекрасный глаз! Какие грациозные манеры! Какие блестящие перспективы!» Весь мир открывается перед ним и кричит: «Ура! Ура!»

Человек второй. Лежит сегодня ночью в полицейском участке. Только что послали за врачом, чтобы перевязать раны, полученные в драке. Его волосы спутаны и делают его похожим на дикого зверя. Его губа в крови и рассечена.

Кто этот избитый и помятый несчастный, которого подобрала полиция и принесла пьяным, грязным и окровавленным? Назвал ли я его человеком вторым? Он человек первый! Ром преобразил его. Ром разрушил его перспективы. Ром разочаровал родительские ожидания. Ром иссушил те гирлянды выпускного дня. Ром рассек его губу. Ром выбил из него мужество. РОМ, проклятый РОМ!

Эта гнусная вещь делает один взмах своей косой, и наши лучшие купцы падают; их магазины проданы, и они прокрадываются в обесчещенные могилы.

Снова она взмахивает своей косой, и некоторые из наших лучших врачей впадают в страдания, которые их мудрейшие рецепты не могут вылечить.

Снова она взмахивает своей косой, и служители Евангелия падают с высот Сиона с долго звучащим грохотом руин и позора.

Некоторые из ваших собственных домочадцев уже были потрясены. Возможно, вы едва можете признать это; но где был ваш сын прошлой ночью? Где он был в пятницу вечером? Где он был в четверг вечером? В среду вечером? Во вторник вечером? В понедельник вечером?

Нет, разве некоторые из вас в своих собственных телах не почувствовали силу этой привычки? Вы думаете, что могли бы остановиться? Вы уверены, что могли бы? Идите еще немного дальше, и я уверен, что вы не сможете. Я думаю, если бы некоторые из вас попытались вырваться, вы бы обнаружили цепь на правом запястье и одну на левом; одну на правой ноге и другую на левой. Этот змей не начинает причинять боль, пока не обвился вокруг и вокруг. Затем он начинает сжиматься, и душить, и давить, пока кости не трещат, и кровь не сочится, и глаза не вылезают из орбит, и изувеченный несчастный кричит: «О Боже! О Боже! Помоги! Помоги!» Но уже слишком поздно; и ничто, кроме огней горя, не может расплавить цепь, когда она однажды полностью закреплена.

Ребенок пьяницы умер. Мой друг, служитель Евангелия, сидел в экипаже с пьяницей и гробом маленького ребенка. По пути к могиле пьяница положил руку на крышку гроба своего ребенка и поклялся, что никогда больше не будет пить. До того, как наступило следующее утро, он был мертвецки пьян!

Я разворачиваю перед вами голод, жестокость, ужас, горе, страх, муку, погибель этого зла, а затем спрашиваю: готовы ли вы полностью и навсегда сдать наши церкви, наши дома, нашу цивилизацию, наше славное христианство? Одно или другое должно сдаться. Это не может быть «ничья».

Но как нам бороться?

Во-первых, правильно воспитав наших детей по этому вопросу. Пусть они вырастут с полным отвращением к крепким напиткам. Будьте осторожны, давая его даже в качестве лекарства. Если вы обнаружите, что у них есть естественная любовь к нему, как у некоторых, добавьте в стакан с ним какую-нибудь ужасную дрянь и сделайте его совершенно тошнотворным. Учите их так же верно, как вы учите катехизису, что ром — это демон. Отведите их в богадельню и покажите им разруху и разорение, которые он творит. Прогуляйтесь с ними по домам, которые были им наказаны. Если пьяница упал в канаву, подведите их прямо туда, где они могут увидеть его лицо, избитое, дикое и опухшее, и скажите: «Смотри, сын мой: Ром сделал это!»

Глядя из окна на кого-то, кто, опьяненный до безумия, идет по улице, размахивая кулаком, богохульствуя против Бога — воющий, бросающий вызов, кричащий, шатающийся, бредящий и пенящийся маньяк — скажите своему сыну: «Смотри; этот человек когда-то был ребенком, как ты». Проходя мимо питейного заведения, дайте своему мальчику понять, что это место, где убивают людей, а их жен делают нищими, а их детей — рабами. Протяните своим детям все предупреждения, все награды, все советы, чтобы в будущем они не разбили ваше сердце и не прокляли ваши седины.

Один человек смеялся над моим отцом за его щепетильные принципы трезвости и сказал: «Я более либерален, чем ты. Я всегда даю своим детям сахар из стакана после того, как мы выпили».

Трое из его сыновей умерли пьяницами; а четвертый стал слабоумным из-за невоздержанных привычек.

Далее, мы будем бороться с этим злом у избирательной урны. Сколько людей могут подняться над чувствами партийности и потребовать, чтобы наши чиновники были трезвыми людьми?

Я утверждаю, что вопрос трезвости выше вопроса доступности; и что, какими бы выдающимися ни были заслуги человека, если у него есть привычки к опьянению, он непригоден для любой должности, даруемой христианским народом. Наши законы будут не лучше, чем люди, которые их создают.

Проведите несколько дней в Гаррисберге, Олбани или Вашингтоне, и вы узнаете, почему по этим вопросам невозможно получить праведные постановления.

Далее, мы будем воевать с этим злом организованными обществами. Друзья торговли ромом объединились; ежегодно выпускают свои циркуляры; собирают баснословные суммы денег для продвижения своих интересов; и с помощью рукопожатий, паролей, знаков и уловок бросают вызов общественной морали. Давайте противопоставим им организации, столь же тайные, и, если нужно, с помощью рукопожатий, паролей и знаков будем отстаивать нашу позицию. Нет необходимости, чтобы наши филантропические общества рассказывали все свои планы.

Я сторонник всех законных стратегий в ведении этого конфликта. Я хочу, чтобы Бог помог нам проложить под винными бочками путь, который, будучи однажды подожженным, потряс бы землю взрывом этого чудовищного беззакония.

Далее: мы испытаем силу обета. Есть тысячи людей, которые были спасены, поставив свои имена под таким документом. Я знаю, над этим смеются; но есть люди, которые, однажды пообещав что-то, делают это. «Некоторые нарушили обет». Да; они были лжецами. Но все люди не лжецы. Я не говорю, что обязанность всех людей ставить такую подпись; но я говорю, что это будет спасением для многих из вас.

Славную работу Теобальда Мэтью невозможно оценить. От его руки четыре миллиона человек приняли обет, включая восемь прелатов и семьсот священников Римско-католической церкви. Множество из них были верны.

Доктор Джастин Эдвардс сказал, что десять тысяч пьяниц были постоянно реформированы за пять лет.

Благодаря великому вашингтонскому движению в Огайо шестьдесят тысяч приняли обет. В Пенсильвании — двадцать девять тысяч. В Кентукки — тридцать тысяч, и множество во всех частях страны. Многие из них были хроническими пьяницами. Сто пятьдесят тысяч из них, по оценкам, были постоянно спасены. Двое из этих людей стали иностранными министрами; один — губернатором штата; несколько были отправлены в Конгресс. Хартфорд сообщил о шестистах реформированных пьяницах; Норвич — семьдесят два; Фэрфилд — пятьдесят; Шеффилд — семьдесят пять. По всей стране реформированные люди были приняты обратно в церкви, которые они ранее опозорили; и домохозяйства были восстановлены. По всей стране были поздравления и хвала Богу. Подписанный обет для тысяч стал провозглашением эмансипации.

Я думаю, что мы наконец приходим к тому, чтобы относиться к опьянению так, как к нему следует относиться, а именно как к ужасной болезни, самонанесенной, конечно, но тем не менее болезни. Однажды привязавшись к человеку, проповеди не вылечат его; лекции о трезвости не искоренят вкус; религиозные трактаты не удалят его; Евангелие Христа не остановит его. Однажды под властью этой ужасной жажды человек обязан идти дальше; и если бы пенящийся стакан был на другой стороне погибели, он прошел бы через огни ада, чтобы получить его. Молодой человек в тюрьме имел такую сильную жажду к спиртным напиткам, что отрезал себе руку в запястье, попросил чашу бренди, чтобы остановить кровотечение, сунул запястье в чашу, а затем выпил содержимое.

Не стойте, когда жажда на нем, между человеком и его чашами! Очистите путь для него! Прочь с детьми: он растоптал бы их жизнь! Прочь с женой: он разбил бы ее до смерти! Прочь с Крестом: он сбил бы его! Прочь с Библией: он разорвал бы ее для ветров! Прочь с небесами: он считает их бесполезными, как соломинку! «Дай мне выпить! Дай мне! Хотя руки в крови подают чашу, и душа дрожит над ямой — выпить! дай мне! Хотя она бледна от слез; хотя пена вечной муки плавает в пене — дай мне! Я пью за горе моей жены; за лохмотья моих детей; за мое вечное изгнание от Бога, и надежды, и небес! Дай мне! выпить!»

Далее: мы будем бороться против этих зол, пытаясь убедить респектабельные классы общества к изгнанию алкогольных напитков. Вы, кто движется в элегантных и утонченных ассоциациях; вы, кто пьет лучшие спиртные напитки; вы, кто никогда не пьет, пока не потеряете равновесие: учтите, что у вас, под Богом, в вашей власти искупление этой земли от пьянства. Опустошите свои погреба и винные шкафы от напитков, а затем выходите и дайте нам свою руку, свой голос, свои молитвы, свои симпатии. Сделайте это, и я обещаю три вещи: во-первых, что вы найдете невыразимое счастье в выполнении своего долга; во-вторых, вы, вероятно, спасете кого-то, возможно, своего собственного ребенка; в-третьих, вы не будете в свой последний час сожалеть, что принесли жертву, если это жертва.

Пока вы делаете питье респектабельным, питейные обычаи будут преобладать; и лемех смерти, влекомый ужасными бедствиями, будет продолжать вспахивать весь этот континент, от края до края, длинной, глубокой, ужасной бороздой могил пьяниц.

О, как этот Ромовый Демон хотел бы пойти и повесить скелет в вашем прекрасном доме, чтобы, когда вы открывали входную дверь, чтобы войти, вы видели его в холле; и когда вы сидите за своим столом, вы видели его висящим на стене; и когда вы открываете свою спальню, вы находили его растянутым на вашей подушке; и просыпаясь ночью, вы чувствовали его холодную руку, проходящую по вашему лицу и щиплющую ваше сердце!

Нет дома настолько прекрасного, чтобы он не мог быть опустошен ужасным проклятием. Оно бросает свой жаргон в самую сладкую гармонию. Что заставило замолчать голос Шеридана и разбило золотой скипетр, которым он управлял парламентами и судами? Какой гнусный дух превратил сладкий ритм Роберта Бернса в беззвучную балладу? Что свалило величественную форму того, кто внушал трепет американскому Сенату своим красноречием, и через некоторое время принесло его домой мертвецки пьяным из офиса Государственного секретаря? Что искалечило благородный дух одного из героев последней войны, пока однажды ночью, в пьяном припадке, он не пошатнулся с палубы западного парохода и не утонул! Был один, чей голос мы все любили слышать. Он был одним из самых классических ораторов века. Люди удивлялись, почему человек с таким чистым сердцем и такой превосходной жизнью должен иметь такое печальное лицо всегда. Они не знали, что его жена была пьяницей.

«Горе тому, кто дает своему ближнему пить!» Если это проклятие было провозглашено о сравнительно безвредных напитках старых времен, какое осуждение должно лежать на тех, кто искушает своих ближних, когда спиртной напиток означает купорос, чилибуху, кампешевое дерево, опиум, серную кислоту, витриол, скипидар и

стрихнин! «Чистые спиртные напитки»: чистое разрушение! Почти все подлинное шампанское, которое производится, забирается дворами Европы. То, что мы получаем, — ужасные помои!

Я призываю женщину к ее влиянию в этом вопросе. Многие мужчины, которые реформировались и решили жить трезвой жизнью, были сброшены в старые привычки нежной рукой той, кому он хотел угодить.

Епископ Поттер говорит, что молодой человек, который был реформирован, сидел за столом, и когда вино передали ему, отказался взять его. Леди, сидевшая рядом с ним, сказала: «Конечно, вы не откажетесь выпить стакан со мной?» Снова он отказался. Но когда она высмеяла его за отсутствие мужественности, он взял стакан и выпил его. Он взял другой и другой; и, положив кулак на стол, сказал: «Теперь я пью, пока не умру». Через несколько месяцев его разрушение было завершено.