«Мерзости современного общества»

Грандиозная мысль: великий город спит! Усталая рука набирается сил для завтрашнего труда. Горячий мозг остывает. Напряженные мышцы расслабляются. Возбужденные нервы успокаиваются. Белые пряди восьмидесятилетнего старца тонкими сугробами на белой подушке — свежий слой хлопьев на уже выпавшем снегу. Дети с ямочками на руках, раскинутых поверх подушки, с каждым вдохом вбирают новый запас веселья и шалостей.

Пусть великие сонмы спят! Недремлющее Око будет наблюдать за ними. Тихими будьте, колокола тревоги, и милосердными — стихии! Пусть одна великая волна освежающего сна прокатится по сердцу великого города, погружая в себя беды, усталость и боль. Это третья стража ночи, и время городу спать.

Но не будьте обмануты. В великом городе тысячи людей, которые не сомкнут глаз сегодня ночью. Поднимитесь по тому темному двору. Будьте осторожны, иначе вы упадете через распростертую фигуру пьяницы, лежащего на своем собственном изношенном пороге. Оглянитесь, иначе вы почувствуете объятия душителя. Попробуйте заглянуть через то разбитое стекло! Что вы видите? Ничего. Но слушайте. Что это? «Боже, помоги нам!» Никаких рамп, но трагедия — более могущественная, более жуткая, чем когда-либо играли Ристори или Эдвин Бут. Нет хлеба. Нет света. Нет огня. Нет укрытия. Они лежат, разбросанные по полу — две целые семьи в одной комнате. Они дрожат в темноте. У них сегодня не было еды. Вы говорите: «Почему они не просят милостыню?» Они просили, но ничего не получили. Вы говорите: «Отдайте их в богадельню».

Ах! Они предпочли бы умереть, чем идти в богадельню. Разве вы никогда не слышали горького плача мужчины или ребенка, когда им говорят, что они должны идти в богадельню?

Вы говорите, что это порочные бедняки и что они сами навлекли на себя свое несчастье.

Тем больше они заслуживают жалости. Христианских бедняков — Бог помогает им! Сквозь их ночь мерцает круглая, веселая звезда надежды, и сквозь треснувшее оконное стекло их лачуги они видят кристаллы небес. Но порочные заслуживают еще большей жалости. У них нет надежды. Они уже в аду. Они погасили свой последний свет. Люди оправдывают себя от благотворительности, говоря, что они не заслуживают помощи. Если у меня есть десять молитв за невинных, у меня будет двадцать за виновных. Если корабль разбивается о скалы, рыбак в своей хижине на берегу завернет в самые теплые фланели тех, кто больше всего продрог и избит. Порочные бедняки перенесли два ужасных крушения: крушение тела и крушение души; крушение для времени и крушение для вечности.

Поднимитесь по тому переулку! Откройте дверь. Она не заперта. Им нечего терять. Ни один грабитель не захотел бы ничего из того, что там есть. Там только сломанный стул, приставленный к двери. Зажгите спичку и оглянитесь вокруг. Зверинец и лохмотья! Копна волос, свисающая над изрытым лицом. Глаза, сверлящие вас. Не предлагайте оскорблений. Будьте осторожны в том, что говорите. Ваша жизнь не стоит многого в таком месте. Видите тот красный след на стене? Это след руки убийцы. Из угла дикое лицо вырывается из соломы и движется к вам, как раз когда ваш свет гаснет.

Зажгите еще одну спичку. Вот маленький ребенок. Он не смеется. Он никогда не будет смеяться. Морской цветок, выброшенный на ужасно бесплодный берег: о, если бы Пастырь приютил этого ягненка! Завернитесь в свою шаль, ибо январский ветер врывается внутрь. Зажгите еще одну спичку. Лицо той молодой женщины сейчас в синяках и порезах, но мать когда-то смотрела на него с экстазом нежности. Ужасный взгляд двух глаз, которые, кажется, смотрят снизу вверх из глубины горя. Отойдите назад. Никакая надежда не забрезжила в той душе годами. Надежда никогда не забрезжит на ней. Не выражайте презрения. Спичка погасла. Не зажигайте ее снова, ибо это казалось бы насмешкой.

Выходите! Идите дальше! Знайте, что в наших городах тысячи таких обителей. Ужасная, мрачная и ошеломляющая картина — город в третью стражу.

После полуночи преступность города совершает свою главную работу. В половине девятого вечера преступники города свободны. Они в основном в питейных заведениях. Нужно мужество, чтобы сделать то, что они намереваются сделать. Ром делает людей безрассудными. Они приводят свой мозг и руки в нужный порядок. Ближе к полуночи они идут на свои чердаки. Они собирают свои инструменты. Вскоре после третьей стражи они выходят, бесшумно, высматривая полицию, через переулки к своей намеченной работе. Это грабитель; и дверной замок отлетит при прикосновении отмычек. Это поджигатель; и до утра на небе будет зарево, и крик «Пожар! Пожар!». Это убийца; и бездыханное тело будет найдено завтра на одном из пустырей.

В течение всего дня сотни злодеев слоняются без дела, часть времени спят, часть времени бодрствуют; но в двенадцать ночи они проснутся, и их глаза будут остры, и их умы проницательны, и их руки сильны, и их ноги быстры, чтобы бежать или преследовать. Многие из них были воспитаны для этой работы. Они родились на чердаке вора. Их детской игрушкой был фонарь грабителя. Сколько они себя помнят, они видели под утро, как мать перевязывала отцу голову, раненую дубинкой стражника. Они начинали с того, что вытаскивали кошельки у мальчишек, а теперь могут прорыть подземный ход в подвал банка или взорвать дверь золотого хранилища. Пока дети улиц заброшены, не будет недостатка в головорезах.

В третью стражу ночи игорные дома в полном разгаре. Что с того, что часы ночи ускользают, а жена сидит в ожидании в безрадостном доме! Раздувайте огонь! Несите напитки! Ставьте ставки! Целое состояние можно сделать до утра! Некоторые из фирм, которые два года назад впервые вывесили свою вывеску о товариществе, уже потерпели крушение за игорным столом. Денежный ящик во многих торговых домах в этом году таинственным образом даст течь. Азартные игры — это зловещий порок, и они прилагают большие усилия, чтобы стать респектабельными. Недавно член Конгресса играл с избранным членом, унеся трофей в сто двадцать тысяч долларов. Старомодный способ получения состояния слишком медленный! Давайте подбросим монету и посмотрим, кому оно достанется!

И так оно и идет, от хрипящих бедолаг, которые бросают пенни в ромовой лавке, до миллионеров-игроков на золотом рынке.

После полуночи око Божье посмотрит вниз и увидит бесчисленные игорные притоны, вершащие свое разрушение. Проходя сегодня ночью по улице, вы можете услышать перебранку игроков, смешивающуюся с грохотом костей и ясным, резким щелчком шаров на бильярдном столе.

Лучшие комнаты в городе — это игорные притоны. В позолоченной гостиной, среди дорогого гобелена, вы можете увидеть эти притоны смерти. Эти дома имеют стены, привлекательные благодаря сложным фрескам и жемчужинам живописи — не мазне фальшивого художника, а шедевру. Каминная полка и стол сверкают вазами и статуэтками. Диваны и кушетки с глубокими подушками, совершенство обивки, приглашают к отдыху и покою. Аквариумы, живые с плавниками и усыпанные окрашенными ракушками и зоофитами. Пучки герани, из бисерных корзин, подвешенных посреди комнаты, роняют свой чарующий аромат. Фонтаны, бьющие вверх, окропляющие воздух искрами, или бьющие через пасть мраморного льва. Длинные зеркала, украшенные завитками, крыльями и изысканной резьбой, ловящие и отражающие великолепие. У их дверей купеческие принцы спешиваются со своих карет; входят официальные лица; законодатели, уставшие от создания законов, здесь находят передышку в их нарушении.

Из всех классов этот порок собирает своих жертв: импортер иностранных шелков и торговец носовыми платками с Чатем-стрит; клерки, играющие в магазине после того, как опущены ставни; и судебные чиновники, коротающие время, пока присяжные совещаются. В лесах вокруг Баден-Бадена утром не редкость найти подвешенные тела самоубийц. Никакое великолепие окружения не может скрыть ужасную природу этого греха. В третью стражу этой самой ночи слезы тысяч сирот и вдов будут бить ключом в этих фонтанах. Громы вечного разрушения гремят в глубоком рокоте той кегельбанной дорожки. И поскольку из респектабельных кругов молодые люди и старики встают в ряд процессии, все барабаны горя начинают бить похоронный марш десяти тысяч душ.

Семь миллионов долларов ежегодно теряются в Нью-Йорке за игорным столом. Некоторые из ваших собственных друзей могут быть вовлечены в это. Агенты этих игорных домов вокруг наших отелей хорошо одеты. Они встречают незнакомца в городе; они спрашивают его, не хотел бы он посмотреть город; он говорит: «Да»; они спрашивают его, видел ли он то великолепное здание в верхней части города, и он говорит: «Нет». «Тогда, — говорит негодяй простаку, — я покажу вам львов и слонов». После того как он увидит львов и слонов, я не дам много за шансы молодого человека на порядочность или небеса. Он заглядывает внутрь и не видит ничего предосудительного; но пусть он остерегается, ибо он на заколдованной земле. Остерегайтесь людей, у которых такие гладкие шляпы — всегда гладкие шляпы — и такой покровительственный вид, и которые так необъяснимо заинтересованы в вашем благополучии и развлечении. Все, что им нужно от вас, — это ваши деньги. Молодой человек на Честнат-стрит в Филадельфии проиграл за ночь все свои деньги за игорным столом и, прежде чем покинуть стол, пустил себе пулю в лоб; но прежде чем горничная вытерла кровь, игроки снова были за столом, тасуя карты. У волка больше сострадания к ягненку, чью кровь он слизывает; у разбойника больше любви к запоздалому путнику, на чей труп он наваливает камни; у мороза больше чувств к цветку, который он убивает; у огня больше нежности к ветке дерева, которую он поглощает; у шторма больше жалости к кораблю, который он разбивает о побережье Лонг-Айленда, чем у сердца игрока есть милосердия к своей жертве.

Дело тьмы, не подходящее для солнечного света или раннего вечернего часа! Пусть оно выходит только тогда, когда большинство городских огней погашено, в третью стражу ночи!

Далее, именно после двенадцати часов пьянство показывает свое худшее уродство! В восемь или девять часов вечера низкие салуны не так ужасны. В девять часов жертвы только разговорчивы. В десять часов они сильно раскраснелись. В одиннадцать часов их язык заплетается, и шляпа время от времени падает с головы. В двенадцать они испытывают тошноту и богохульствуют, не в силах подняться. В час они падают на пол, прося еще выпить. В два часа ночи, без сознания и тяжело дыша. Они не убежали бы, даже если бы дом загорелся. Пропитанные, опустившиеся, мертвецки пьяные! Они разбросаны по всему городу, в питейных заведениях — отцы, братья и сыновья; люди, такие же хорошие, как вы, по своей природе — возможно, даже лучше.

Не так с высшими кругами опьянения. «Джентльмены» уговаривают своего собутыльника лечь в постель или отправляются с ним домой, по одному с каждой стороны, поддерживая его; ночной воздух наполнен его криками и проклятиями. Его помогут внести в его собственную дверь. Он упадет в прихожей. Замолчите! Пусть дети в доме не проснутся, чтобы услышать этот позор. Он один из купеческих принцев.

Но вы не всегда можете это скрыть.

Алкоголь сводит людей с ума. Один из его жертв пришел домой и обнаружил, что его жена умерла во время его отсутствия; и он вошел в комнату, где ее приготовили к погребению, стряхнул ее с савана и выбросил ее тело из окна. Там, где грех громкий, отвратительный и неистовый, трудно сохранить его в тишине. Вся эта земля пропитана этой мерзостью. В Массачусетсе стало так плохо, что штат восстал в негодовании; и, назначив агентов для продажи алкоголя в механических и медицинских целях, запретил общую торговлю под штрафом в пятьсот долларов. Популярные владельцы отелей «Ривер», «Тремонт» и «Паркер» были арестованы. Количество питейных заведений сократилось с шести тысяч до шестисот. Дай Бог, чтобы время ускорилось, когда все города и штаты воспрянут и наступят ногой на эту мерзость.

Проходя по улицам ночь за ночью, вы увидите ужасную необходимость сделать что-то радикальное. Но вы не видите худшего. Это произойдет задолго после того, как вы будете спать — в третью стражу ночи.

О, вы, кто жаждал полей для работы, вот они перед вами. На лондонских полуночных собраниях тринадцать тысяч дочерей греха были исправлены; и бесчисленное количество мужчин, которые были пьяны и развратны, были искуплены. Если бы из наших высших кругов несколько десятков мужчин и женщин отправились среди блуждающих и обездоленных, они могли бы еще заставить самый темный переулок города светиться радостью небес. Не ходите в своих теплых мехах и от своих хорошо накрытых столов, думая, что благочестивый совет остановит грызущую боль пустых желудков или согреет их ноги без чулок. Возьмите еду, лекарства и одежду, а также молитву. Когда городской миссионер сказал обездоленной женщине, что она должна любить Бога, она ответила: «Ах! если бы вы были так же холодны и голодны, как я, вы не могли бы думать ни о чем другом».

Я рад знать, что ни одна искренняя молитва, ни одна сердечная милостыня, ни одно доброе слово никогда не остаются без благословения. Среди гор Швейцарии есть место, где, если произнести голос, вернется десяток эхо. Но произнесите доброе, сочувственное и спасительное слово в темных местах города, и вернется десять тысяч эхо со всех престолов небес.

Возможно, кто-то читает это, кто знает по опыту о трагедиях, разыгрывающихся в третью стражу ночи. Я не тот человек, чтобы оттолкнуть вас одним резким словом. Снимите повязку со своей души и наложите на нее мазь сострадания Спасителя. В Боге есть покой для вашей усталой души. Многие вернулись со своих блужданий. Я вижу, как они идут сейчас. Кричите новость на небеса! Пусть все колокола звонят! Под высокой аркой накройте банкет ликования. Пусть все увенчанные главы небес придут и отпразднуют юбилей. Я говорю вам, что на небесах больше радости об одном кающемся, чем о девяноста девяти, которые никогда не сбивались с пути.

Но есть человек, который никогда не вернется со своих злых путей. Сколько актов в трагедии? Пять, я полагаю:

АКТ I. — Молодой человек уезжает из дома. Родители и сестры плачут, провожая его. Повозка проезжает по холмам. Прощальный поцелуй брошен назад. Звоните в колокол, и пусть занавес опустится.

АКТ II. — Брачный алтарь. Яркие огни. Полный орган. Белая фата тянется по проходу. Молитва и поздравления, и восклицания: «Как хорошо она выглядит!» Звоните в колокол, и пусть занавес опустится.

АКТ III. — Полночь. Женщина ждет шатающихся шагов. Старые лохмотья заткнуты в разбитое оконное стекло. Много следов лишений на лице. Кусание ногтей на бескровных пальцах. Пренебрежение, жестокость, позор. Звоните в колокол, и пусть занавес опустится.

АКТ IV. — Три могилы в очень темном месте. Могила ребенка, умершего от нехватки лекарств. Могила жены, умершей от разбитого сердца. Могила мужа и отца, умершего от распутства. Много сорняков, но нет цветов. О, какая выжженная пустошь с тремя могилами! Звоните в колокол, и пусть занавес опустится.

АКТ V. — Вечность разрушенной души. Нет света; нет музыки; нет надежды! Отчаяние обвивает сердце невыразимой мукой. Мрак тьмы вовеки.

Горе! Горе! Горе! Я не могу больше смотреть. Я закрываю глаза на этот последний акт трагедии. Быстрее! Быстрее! Звоните в колокол, и пусть занавес опустится.

БЕСПОДОБНЫЙ ТАНЕЦ.

Это годовщина дня рождения Ирода. Дворец освещен. Дороги, ведущие к нему, пылают помпой приглашенных гостей. Лорды, капитаны, купеческие принцы и самые могущественные люди королевства направляются, чтобы смешаться в празднествах. Столы заполнены всеми роскошествами, которые могут собрать королевские поставщики — пряные вина, фрукты и редкие яства. Гости, в белых одеждах, умащенные и надушенные, занимают свои места. Музыка! Шутки вызывают взрывы смеха. Загадки предлагаются. Остроты отпускаются. Тосты пьются. Мозг затуманен. Остроумие уступает место шуму и богохульству. И все же они не удовлетворены. Включите больше света. Дайте нам больше музыки. Звучите трубой. Очистите пол для танца. Приведите Саломею, грациозную и искусную принцессу.

Двери открываются, и вбегает танцовщица. Отойдите назад и дайте много места для вращений. Лорды очарованы. Они никогда не видели такой поэзии движения. Их души кружатся в танце и подпрыгивают вместе с прыгающими ногами. Ирод забывает корону и трон — все, кроме очарования Саломеи. Великолепие его королевства — ничто по сравнению с тем, что теперь кружится перед ним на цыпочках. Его сердце в восторге от Саломеи, когда ее руки то взлетают в воздух, то упираются в бока. Он покачивается при каждом движении чаровницы. Он трепещет от быстрых пульсаций ее ног и заворожен позами и аттитюдами, которых он никогда не видел раньше, в мгновение ока сменяющимися другими, столь же удивительными. Он сидит в молчании перед вращающимся, прыгающим, скачущим, сверкающим чудом. И когда танец прекращается, и звенящие кимвалы умолкают, и долгие, громкие аплодисменты, сотрясавшие дворец своими громами, стихают, очарованный монарх клянется княжеской исполнительнице: «Чего ни попросишь у меня, дам тебе, до половины моего царства».

Теперь в тюрьме был служитель по имени Иоанн Креститель, который доставил много хлопот своей честной проповедью. Он осудил грехи царя и навлек на себя гнев женщин в королевской семье. По наущению своей матери Саломея пользуется экстравагантным обещанием царя и требует голову Иоанна Крестителя на обеденной тарелке.

Слышен звук тяжелых шагов и лязг мечей снаружи дворца. Распахните дверь. Палачи возвращаются со своего ужасного задания. Они подают блюдо Саломее. Что это на блюде? Новая кружка вина, чтобы разжечь веселье лордов? Нет! Оно краснее вина и дороже. Это жуткая, кровоточащая голова Иоанна Крестителя! Ее локоны, испачканные в крови. Ее глаза, застывшие в смертельном оцепенении. Страдание последней агонии в чертах лица. Та очаровательная фигура, которая только что так грациозно покачивалась в танце, склоняется над ужасной ношей без содрогания. Она упивается кровью; и точно так же, как служанка вашего дома идет, неся на подносе пустые бокалы вечернего развлечения, так она вынесла на блюде отсеченную голову этого доброго человека, в то время как все пирующие кричали и думали, что это отличная шутка, что таким коротким и легким способом они избавились от такого прямолинейного, хлопотного служителя.

Что может быть более невинным, чем фестиваль в честь дня рождения? Все цари со времен Фараона праздновали такие дни; и почему бы не Ироду? Было правильно, что дворец должен быть освещен, и что кимвалы должны хлопать, и что королевские гости должны идти на банкет; но, перед буйством и пьянством, которые завершили сцену того дня, всякая чистая натура восстает.

Узрите работу, влияние и конец печально известной танцовщицы!

Я, по природному темпераменту и религиозной теории, совершенно против позиции тех, кто в ужасе от каждого проявления веселья и игривости в общественной жизни и кто, кажется, думает, что все, достойное и бессмертное, зависит от стиля, в котором люди носят свои ноги. С другой стороны, я не вижу ничего, кроме разрушения, морального и физического, в распутстве бального зала, которое лишило тысячи молодых людей и женщин всего, что придает достоинство характеру или полезность жизни.

Танцы называют «изящным движением тела, согласованным с помощью искусства с тактом или мелодией инструментов либо голоса». Все народы танцевали. Древние полагали, что Поллукс и Кастор первыми обучили этому лакедемонян; но, каково бы ни было происхождение танца, его приняли во всех климатических поясах.

В былые времена существовали праздничные, погребальные, военные, «посреднические» и вакхические танцы. Королевы и лорды покачивались в такт в своих садах, а суровые люди из глухих лесов таким образом пробуждали лесное эхо. Похоже, в живых и стройных звуках есть нечто, побуждающее к движению рук и ног, будь то человек культурный или нет. Люди, идущие по улице, бессознательно попадают в такт музыке оркестра, а христиане в церкви невольно начинают отбивать ритм ногами, когда их душа возносится великой гармонией. Это верно не только для культурной жизни: у краснокожих жителей Орегона есть танцы скальпов, танцы зеленой кукурузы и военные танцы. Поэтому вопрос, который вы мне задаете — «Правильно ли танцевать?» — вовсе не является отвлеченным.

Древние отцы церкви, возмущенные непристойными танцами того времени, решительно высказывались против любого участия в них. Святой Иоанн Златоуст говорит: «Ноги даны не для танцев, а для того, чтобы ходить скромно, а не прыгать бесстыдно, подобно верблюдам».

Один из догматов древней церкви гласит: «Танец — это одержимость дьяволом; и тот, кто вступает в танец, вступает в его владение. Дьявол — это врата к середине и к концу танца. Сколько па делает человек в танце, столько же шагов он делает в ад». В другом месте эти старые догматы провозглашают: «Женщина, поющая в танце, — княгиня дьявола; те, кто вторит ей, — его причетники; зрители — его друзья; музыка — его мехи, а скрипачи — служители дьявола; ибо, как когда свиньи разбрелись, если свинопас позовет одну, все собираются вместе, так и дьявол призывает одну женщину петь в танце или играть на инструменте, и тотчас все танцоры собираются вокруг».

Это огульное и беспорядочное осуждение выросло из крайней распущенности тех древних представлений. В одно время оскорбление всякой пристойности было столь велико, что римский Сенат постановил изгнать из Рима всех танцоров и учителей танцев.

Однако мы должны обсуждать не обычаи того дня, а обычаи нынешнего. Мы не можем позволить отцам решать этот вопрос за нас. Нашим мерилом должен стать разум, просвещенный Библией. Я не готов отлучать от церкви всех тех, кто поднимает ноги выше определенного уровня. Я бы не стал подвергать нашу молодежь такой суровой критике, которая погасила бы весь их душевный пыл. Я не верю, что все жители Уэльса, которые когда-то танцевали под звуки деревенской дудки, пошли к погибели. Я бы дал всей нашей молодежи право резвиться и играть. Бог задумал это, иначе он не наделил бы нашу природу такой избыточностью. Если мать берется за руки со своими детьми, и пока старший нажимает на клавиши, наполняет весь дом звуком проворных ног, я не вижу в этом вреда. Если несколько друзей, собравшись в счастливом кругу, решают пройтись по комнате под звуки хорошо исполняемой музыки на пианино, я не вижу в этом вреда. Я долго пытался найти в этом вред, но так и не смог, и, вероятно, никогда не смогу. Дай Бог, чтобы люди дольше оставались молодыми. Никогда со времен моих школьных дней я не любил радости жизни так сильно, как сейчас. Что с того, что мы несли тяжкое бремя и перенесли множество суровых ударов судьбы — разве это причина, чтобы вставать на пути тех, кто, не уязвленный жизненными невзгодами, полон воодушевления и веселья?

Благослови Бог молодых! Им придется прожить еще много дней, если они хотят услышать от меня хоть слово, чтобы охладить их пыл, подрезать им крылья или бросить тень на их жизнь, внушая им, что она тяжела, мрачна и скорбна. Это совсем не так. Вы встретитесь со многими испытаниями, но, говоря по собственному опыту, скажу вам: с вами будут обращаться гораздо лучше, чем вы того заслуживаете.

Не будем жалеть радости для молодых. Идя дальше по жизни, будем помнить, что и у нас были свои веселые дни. Когда старость посеребрит наши волосы и сковывает наши члены, не будем преграждать путь, а скажем: «У нас были свои хорошие времена: теперь пусть другие наслаждаются своими». По мере того как подрастают наши дети, будем радостно уступать им свои места. Как я буду рад отдать им все — мой дом, мои книги, мое положение в обществе, мое наследие! К тому времени, как мы состаримся, мы уже достаточно долго будем идти своим путем. Пусть теперь придут наши дети, и мы будем делать по-ихнему. Тридцать, сорок или пятьдесят лет мы пили из чаши жизни; и нам не следует жаловаться, если нас попросят передать чашу дальше и дать другим сделать глоток.

Но, имея право на жизненные наслаждения, мы никогда не будем потворствовать греховным излишествам. Здесь я представляю группу того, что можно назвать распутством бального зала. Они взмахивают страшной косой смерти. Неужели мы будем стоять в стороне и позволим этому продолжаться, опасаясь, что своим упреком наступим на длинный шлейф какой-нибудь популярной суетности? Водоворот бального зала затягивает жизнь, красоту и моральные ценности города. В этом вихре импортных шелков уходит жизнь многих наших лучших семейств. Бесчисленные тела и души ежегодно сгорают в этом пожаре лент.

Этот вид распутства — пособник гордыни, подстрекатель ревности, жертвенный алтарь здоровья, осквернитель души, путь к похоти и проклятие города. Топот этого дикого, опьяняющего, жаркого полуночного танца сотрясает все моральные устои города. Физическая гибель очевидна. Что станет с теми, кто работает весь день и танцует всю ночь? Через несколько лет они превратятся в нервных, истощенных имбецилов. Те, кто отдал свои полночи пряным винам и горячим ужинам, а домой возвращается сквозь зимний холод, не защищенные от стихии, в конце концов будут записаны как самоубийцы.

От бального зала до кладбища всего один шаг. Чахотка и свирепые невралгии следуют по пятам. Посреди этого сверкающего лабиринта бальных великолепий болезни стоят справа и слева, балансируют и смыкаются в цепи. Могильное дыхание поднимается среди ароматов, а пена с губ смерти пузырится в шампанском.

Многие из наших самых светлых домов приносятся в жертву. Есть семьи, которые фактически перестали вести хозяйство и перешли на пансион, чтобы посвятить себя более исключительно высшим обязанностям бального зала. Матери и дочери, отцы и сыновья, находя высшее наслаждение в танце, прощаются с книгами, с тихим просвещением, со всеми прелестями домашнего очага. Отец через некоторое время опустится до низшего разврата. Сын будет болтаться в обществе, будучи ничтожеством. Дочь сбежит с французским учителем танцев. Мать, все еще пытаясь оставаться в блеске и всеми средствами стараясь сохранить румянец на щеках и скрыть морщины на лбу, безуспешно пробуя все уловки красавицы — старая кокетка, жалкая, несчастная бабочка без крыльев.

Если что-то на земле и прекрасно для моего глаза, так это пожилая женщина; ее волосы, рассыпанные по морщинистому лбу, не поседевшие, а белые, как цветы древа жизни; ее голос, нежный от прошлых воспоминаний, и ее лицо, подобное благословению. Дети дергают бабушку за платье, когда она проходит по комнате, и чуть не валят ее с ног в ее слабости; но у нее всегда найдется пирожное, конфета или доброе слово для маленьких любимцев. Когда она уходит от нас, на столе ложится тень, тень ложится на очаг, и тень ложится в жилище.

Но если что-то на земле и печально видеть, так это старуху, стыдящуюся своей старости. С ее краской и накладными волосами она слишком тяжела для моей серьезности. Я смеюсь, даже в церкви, когда вижу, как она входит. Одна из самых жалких на вид птиц, которых я знаю, — это павлин, потерявший свои перья. Я бы не отдал ни одного локона седых волос моей матери за пятьдесят тысяч таких карикатур на старость. Как только вы обнаружите этих верных учениц бального зала прилежно занятыми и счастливыми в домашних делах, дайте мне знать, ибо я готов проделать долгий путь, чтобы увидеть такой феномен. У этих созданий нет дома. Их дети не умыты. Мебель не вытерта от пыли. Шкафы с фарфором в беспорядке. Дом — сцена путаницы, беззакония, безрадостности и грязи. Можно подумать, что даже среди чар бального зала можно обнаружить тошнотворные запахи неметеных, непроветриваемых и нечистых жилых помещений.

Эти развлечения гасят всякую любовь к полезности. Как можно ожидать, что кто-то будет интересоваться облегчением страданий мира, пока нужно решать вопрос о размере перчатки или оттенке шелка? Многие ли из этих мужчин и женщин бального зала посещают бедных или помогают перевязывать раны вернувшемуся солдату в госпитале? Когда мир видел, чтобы вечный танцор раздавал брошюры? Такие люди замкнуты в себе. А это очень скудное пастбище!

Эта позолоченная сфера совершенно притупляет интеллект и душу. Это постоянное изучение мелочей; эта изматывающая тревога о нарядах; эти разговоры о модных пустяках; эта группа, сжатая в тесной обуви, с завитыми волосами и в бахроме — которые жеманничают, косятся на зеркала и с бесконечным интересом гадают, «как смотрится этот листик герани»; это съеживание морального достоинства человека, пока оно не перестает быть заметным невооруженным глазом; это взятие женского сердца, которое Бог предназначил наполнить всеми прелестями, и сжатие его до тех пор, пока из него не выдавят весь аромат, простоту и безыскусность; это дознание маленького башмачка; эта агония тугой шнуровки; это заворачивание ума и сердца в оборку; это падение души, которую Бог предназначал для великих возвышений!

Я предрекаю духовную гибель всем участникам этого соперничества. Были ли когда-нибудь белые, отполированные, блестящие доски дорогой в небеса? Кто при вспышке этих люстр зажег факел для вечности? Кто после стола, накрытого в конце этой возбужденной и вспотевшей сцены, пошел домой читать молитвы?

Для многих, увы! эта жизнь — бал-маскарад. Как на таких развлечениях дамы и господа появляются в костюмах королей или королев, горных бандитов или клоунов, а в конце танца сбрасывают свои маски, так и в этой распутной жизни все нечистые страсти движутся в масках. По полу они порхают весело. Огни сверкают вдоль стен или падают с потолка — целая когорта огня! Музыка очаровывает. Бриллианты блестят. Ноги подпрыгивают. Украшенные драгоценностями руки, протянутые, сжимают украшенные драгоценностями руки. Танцующие ноги отвечают танцующим ногам. Сверкающий лоб склоняется низко к сверкающему лбу. Продолжайте танец! Вспышка, шорох, смех и безмерное веселье! Но томление смерти овладевает конечностями и затуманивает зрение. Огни приглушены! Пол пуст, с могильным эхом. Музыка печалится, переходя в вой. Огни приглушены! Маски едва видны. Цветы меняют свой аромат на тошнотворный запах, какой исходит от гирлянд, лежавших в склепах кладбищ. Огни приглушены! Туман наполняет комнату. Стаканы дребезжат, словно сотрясаемые глухим громом. Вздохи, кажется, застревают в занавесках. Шарф падает с плеча красавицы — саван! Огни приглушены! По скользким доскам, в танце смерти, скользят ревность, разочарование, похоть, отчаяние. Рваные листья и увядшие гирлянды лишь наполовину скрывают изъязвленные ноги. Зловоние дымящихся фитилей ламп почти погашено. Удушливая сырость. Холод. Ноги неподвижны. Руки сложены. Глаза закрыты. Голоса умолкли.

СВЕТ ВЫКЛЮЧЕН!

РЕЗНЯ ИГОЛКОЙ И ШВЕЙНОЙ МАШИНОЙ.

Очень давно игла была занята. В старину считалось почетным для женщин трудиться. Александр Македонский стоял в своем дворце, показывая одежды, сделанные его собственной матерью. Лучшие гобелены в Байё были сделаны королевой Вильгельма Завоевателя. Император Август не носил никаких одежд, кроме тех, что были изготовлены кем-то из членов его королевской семьи. Так пусть же труженик повсюду будет уважаем!

Величайшим благословением, которое могло случиться с нашими прародителями, было изгнание из Эдема после того, как они совершили зло. Адам и Ева в своем совершенном состоянии могли бы обойтись без работы или лишь с таким незначительным занятием, которого требовал совершенный сад, где не было сорняков. Но как только они согрешили, лучшим для них было быть изгнанными туда, где им пришлось бы работать. Мы знаем, какая это губительная вещь для человека — не иметь ничего делать. Старый Эшбел Грин в возрасте восьмидесяти лет, когда его спросили, почему он продолжает работать, ответил: «Я делаю это, чтобы не натворить бед». Мы видим, что у человека, у которого есть большая сумма денег для начала, нет шансов. Из тысячи процветающих и уважаемых людей, которых вы знаете, девятьсот девяносто девять должны были энергично работать в начале.

Но теперь я должен сказать вам, что трудолюбие столь же важно для безопасности и счастья женщины. Самые несчастные женщины в наших общинах сегодня — это те, у которых нет никаких дел, чтобы позвать их утром; которые, встав и позавтракав, слоняются все скучное утро в стоптанных туфлях и с растрепанными волосами, читая последний роман Жорж Санд; и которые, протащившись через жалкое утро и поспав после обеда, и потратив полтора часа на туалет, берут свою визитницу и отправляются делать визиты; и которые проводят свои вечера в ожидании, что кто-нибудь придет и нарушит монотонность. Арабелла Стюарт никогда не была заключена в столь темную темницу, как эта.

Нет счастья в праздной женщине. Это может быть рукой, это может быть мозгом, это может быть ногой; но работать она должна, иначе будет несчастна вечно. Маленькие девочки в наших семьях должны начинать с этой мысли. Проклятие нашего американского общества в том, что наших молодых женщин учат, что первое, второе, третье, четвертое, пятое, шестое, седьмое, десятое, пятидесятое, тысячное дело в их жизни — это найти кого-то, кто позаботится о них. Вместо этого первым уроком должно быть то, как, с Божьей помощью, они могут позаботиться о себе сами. Простой факт заключается в том, что большинство из них действительно должны заботиться о себе сами, и притом после того, как, из-за ложных представлений своих родителей, потратили годы, в которые они должны были научиться успешно содержать себя. Мы сейчас и здесь объявляем бесчеловечность, жестокость и возмутительность того отца и матери, которые выпускают своих дочерей во взрослую жизнь, не дав им никакой возможности зарабатывать на жизнь. Мадам де Сталь сказала: «Я горжусь не этими писаниями, а тем фактом, что у меня есть навыки в десяти занятиях, в любом из которых я могла бы заработать на жизнь».

Вы говорите, что у вас есть состояние, которое вы им оставите. О мужчина и женщина! Разве вы не узнали, что, подобно стервятникам, подобно ястребам, подобно орлам, богатство имеет крылья и улетает? Даже если вам удастся оставить после себя достаток, махинации исполнителей завещания могут поглотить его за одну ночь; или какие-нибудь старейшины или дьяконы наших церквей могут организовать нефтяную компанию или какое-то религиозное предприятие, санкционированное церковью, и побудить ваших сирот вложить свои деньги в дыру в округе Венанго; и если с помощью самых искусных вышек утонувшие деньги нельзя будет выкачать обратно, докажите им, что это было вечно предопределено, что именно так они должны были их потерять, и что они ушли самым ортодоксальным и небесным образом.

О, проклятые схемы, в которые будут вовлечены исповедующие христианство — пока Бог не вцепится своими пальцами в воротник рясы лицемера и не разорвет ее до самого низа!

У вас нет права, потому что вы обеспечены, делать вывод, что ваши дети будут так же обеспечены. Один человек умер, оставив большое состояние. Его сын несколько месяцев назад упал замертво в филадельфийском кабаке. Его старые товарищи вошли и сказали, склонившись над его трупом: «Что с тобой, Боггси?» Хирург, стоявший над ним, сказал: «Замолчите! Он мертв!» — «А, он мертв!» — сказали они. — «Пойдемте, парни, выпьем в память о бедняге Боггси!»

Неужели у вас нет ничего лучше денег, чтобы оставить своим детям? Если нет, но вы отправляете своих дочерей в мир с пустым мозгом и неумелыми руками, вы виновны в убийстве, человекоубийстве, цареубийстве, детоубийстве — по сравнению с которыми поступок бедной Эстер Вон был невинностью. Есть женщины, трудящиеся в наших городах за три-четыре доллара в неделю, которые были дочерьми принцев торговли. Эти страдальцы теперь были бы рады крохам, которые когда-то падали со стола их отца. Тот изношенный, разбитый башмак, который она носит, — прямой потомок двенадцатидолларовых ботинок, в которых ходила ее мать; и тот рваный и выцветший ситец имел предком великолепную парчу, которая подметала Бродвей без всяких затрат для уличных комиссаров. Хотя вы живете в элегантной резиденции и пируете роскошно каждый день, пусть ваши дочери чувствуют, что для них позор не знать, как работать. Я осуждаю идею, распространенную в обществе, что хотя наши молодые женщины могут вышивать туфли, вязать крючком и делать коврики, чтобы ставить на них лампы, без позора, идея делать что-либо для заработка — бесчестна. Это позор для молодой женщины, принадлежащей к большой семье, быть неэффективной, когда отец трудится всю жизнь ради ее содержания. Это позор для дочери быть праздной, пока ее мать трудится у корыта. Так же почетно подметать дом, застилать постели или украшать шляпы, как и крутить цепочку для часов.

Насколько я могу понять, грань респектабельности лежит между тем, что полезно, и тем, что бесполезно. Если женщины делают то, что не имеет никакой ценности, их работа почетна. Если они делают практическую работу, это бесчестно. Чтобы наши молодые женщины могли избежать порицания за выполнение бесчестной работы, я уточню. Вы можете связать салфетку для спинки кресла, но ни в коем случае не зарабатывайте деньги, на которые можно купить это кресло. Вы можете тонкой кистью украсить каминное украшение, но умрите, прежде чем заработать достаточно, чтобы купить мраморный камин. Вы можете учиться художественной музыке, пока не сможете визжать по-итальянски, но никогда не пойте «Ортонвиль» или «Старую сотню». Не делайте ничего практического, если хотите в глазах утонченного общества сохранить свою респектабельность.

Я отвергаю эти щепетильные понятия. Я говорю вам, что женщина, не больше, чем мужчина, имеет право занимать место в этом мире, если она не платит за него аренду.

В течение жизни вы потребляете целые урожаи и стада скота, и каждый день, пока вы живете, вдыхаете сорок бочек хорошего чистого воздуха. Вы должны, какой-то полезностью, платить за все это. Наша раса была последним, что было создано — птицы и рыбы на четвертый день, скот и ящерицы на пятый день, а человек на шестой день. Если геологи правы, земля миллион лет была во владении насекомых, зверей и птиц, прежде чем наша раса пришла на нее. В некотором смысле мы были новаторами. Скот, ящерицы и ястребы имели право преимущественной покупки. Вопрос не в том, что нам делать с ящерицами и летними насекомыми, а в том, что ящерицы и летние насекомые должны делать с нами.

Если мы хотим места в этом мире, мы должны его заработать. Куропатка делает свое гнездо, прежде чем занять его. Жаворонок своей утренней песней зарабатывает свой завтрак, прежде чем съесть его; и Библия дает намек, что первая обязанность бездельника — голодать, когда говорит, что если он «не хочет работать, то и не ешь». Праздность разрушает здоровье; и очень скоро Природа говорит: «Этот человек отказался платить свою аренду; вон его!»

Общество должно быть реконструировано по вопросу женского труда. Подавляющее большинство тех, кто хотел бы видеть женщину трудолюбивой, ограничивают ее немногими видами работы. Мое суждение в этом деле таково, что женщина имеет право делать все, что она может делать хорошо. Не должно быть никакого отдела торговли, механики, искусства или науки, закрытого для нее. Если у мисс Хосмер есть гений к скульптуре, дайте ей резец. Если у Розы Бонер есть склонность к изображению животных, пусть она сделает «Конную ярмарку». Если мисс Митчелл хочет изучать астрономию, пусть она взойдет на звездную лестницу. Если Лидия хочет быть торговцем, пусть она продает пурпур. Если Лукреция Мотт хочет проповедовать Евангелие, пусть она взволнует своим женственным красноречием квакерский молитвенный дом.

Говорят, если женщине дать такие возможности, она займет места, которые могли бы быть заняты мужчинами. Я говорю: если у нее больше навыков и приспособленности для какой-либо должности, чем у мужчины, пусть она ее получит! Она имеет такое же право на свой хлеб, на свою одежду и на свой дом, как и мужчины.

Но говорят, что ее природа настолько деликатна, что она не приспособлена для изнурительного труда. Я спрашиваю во имя всей прошлой истории, какой труд на земле более суров, изнурителен и огромен, чем тот труд иглы, которому веками она была подвержена? Таран, меч, карабин, боевой топор не произвели такого опустошения, как игла. Я хотел бы, чтобы эти живые склепы, в которых женщины веками были похоронены, могли быть открыты, и чтобы какая-то труба воскресения могла поднять этих живых трупов на свежий воздух и солнечный свет.

Пойдите со мной, и я покажу вам женщину, которая тяжелейшим трудом содержит своих детей, своего пьяного мужа, своего старого отца и мать, платит за аренду дома, всегда имеет здоровую пищу на своем столе, и, когда она может найти какую-нибудь соседку в субботу, чтобы прийти и присмотреть за ее семьей, появляется в церкви в шляпе и плаще, которые далеко не указывают на тот труд, которому она подвергается.

Такая женщина, как эта, имеет достаточно тела и души, чтобы соответствовать любой должности. Она могла бы стоять рядом с большинством ваших продавцов и продавать больше товаров. Она могла бы пойти в ваши мастерские колесников и побить половину ваших рабочих в изготовлении карет. Мы говорим о женщине так, как будто мы уступили ей всю легкую работу, а сами взвалили на себя более тяжелую. Но день суда, который раскроет страдания костра и инквизиции, выстроит перед престолом Бога и иерархами небес мучеников корыта и иглы.

Теперь я говорю: если есть какое-то предпочтение в занятии, пусть женщина его получит. Бог знает, ее испытания самые суровые. По ее острой чувствительности к несчастью, по ее часу муки, я требую, чтобы никто не загораживал ее путь к заработку. О, низость, презренность мужчин, которые жалеют женщине право работать где угодно, в любом почетном призвании!

Я иду еще дальше и говорю, что женщины должны иметь равную компенсацию с мужчинами. По какому принципу справедливости женщины во многих наших городах получают только две трети того, что получают мужчины, а во многих случаях только половину? Вот гигантская несправедливость — что за работу, выполненную одинаково хорошо, если не лучше, женщина получает гораздо меньшую компенсацию, чем мужчина. Начните с Национального правительства: женщины-клерки в Вашингтоне получают девятьсот долларов за то, за что мужчины получают восемнадцатьсот.

Для тысяч молодых женщин Нью-Йорка сегодня есть только эта альтернатива: голод или бесчестие. Многие из крупнейших торговых заведений наших городов являются соучастниками этих мерзостей; и из их крупных заведений десятки душ выбрасываются в смерть; и их работодатели знают это!

Есть ли Бог? Будет ли суд? Я говорю вам, если Бог восстанет, чтобы исправить обиды женщины, многие из наших крупных заведений будут поглощены быстрее, чем южноамериканское землетрясение когда-либо разрушало город. Бог поймает этих угнетателей между двумя жерновами своего гнева и сотрет их в порошок!

Почему это так, что женщина-директор в школе получает только восемьсот двадцать пять долларов за выполнение работы, за которую мужчина-директор получает тысячу шестьсот пятьдесят?

Я слышу со всей этой земли стон женственности. Мужчине нечего ответить на этот стон, кроме лести. Он говорит, что она ангел. Она не ангел. Она знает, что она не ангел. Она человеческое существо, которое проголодается, когда у нее нет еды, и замерзнет, когда у нее нет огня. Не давайте ей больше лести: дайте ей справедливость!

В Нью-Йорке и Бруклине тридцать пять тысяч швей. Сквозь тьму этой ночи я слышу их предсмертный стон. Это не такой крик, который исходит от тех, кто внезапно выброшен из жизни, а медленное, изматывающее, ужасное угасание. Соберите их перед собой и посмотрите в их лица, осунувшиеся, мертвенно-бледные, измученные голодом! Посмотрите на их пальцы, исколотые иглами и окровавленные! Увидьте эту преждевременную сутулость в плечах! Услышьте этот сухой, надрывный, безжалостный кашель!

На большом собрании этих женщин, состоявшемся в зале в Филадельфии, были произнесены грандиозные речи, но одна швея вышла на трибуну, отбросила свою выцветшую шаль и своей иссохшей рукой метнула настоящий громовой удар красноречия, говоря из ужасов своего собственного опыта.

Встаньте на углу улицы в Нью-Йорке в половине шестого или шесть часов утра, когда женщины идут на работу. У многих из них не было завтрака, кроме крошек, оставшихся с вечера, или корки, которую они жуют по пути через улицу. Вот они идут! Рабочие девушки Нью-Йорка и Бруклина! Эти заняты в бисерном деле, эти в изготовлении цветов, в шляпном деле, эмалировании, изготовлении сигар, переплете книг, наклеивании этикеток, ощипывании перьев, раскрашивании гравюр, изготовлении бумажных коробок, но, самые переутомленные из всех и наименее оплачиваемые, — швеи. Почему они не садятся в городские вагоны по пути вверх? Они не могут позволить себе пять центов! Если, решив отказать себе в чем-то другом, она садится в вагон, уступите ей место! Вы хотите увидеть, как Латимер и Ридли выглядели в огне: посмотрите на эту женщину и узрите более ужасное мученичество, более горячий огонь, более мучительную смерть! Спросите эту женщину, сколько она получает за свою работу, и она скажет вам шесть центов за изготовление грубых рубашек, и сама находит свои нитки!

В прошлую субботу вечером, в вестибюле моей церкви, после службы, женщина упала в конвульсиях. Врач сказал, что ей нужно лекарство не столько, сколько что-то поесть. Когда она начала приходить в себя в бреду, она сказала, задыхаясь: «Восемь центов! Восемь центов! Восемь центов! Я хочу закончить это! Я так устала! Я хочу поспать, но я должна закончить это! Восемь центов! Восемь центов!» Мы обнаружили позже, что она делала одежду по восемь центов за штуку, и что она могла сделать только три из них в день! Услышьте это! Трижды восемь — двадцать четыре! Услышьте это, мужчины и женщины, у которых есть комфортные дома!

Некоторые из худших злодеев города — работодатели этих женщин. Они сбивают их до последнего пенни и пытаются обмануть их даже в этом. Женщина должна внести доллар или два, прежде чем получит одежду для работы. Когда работа сделана, она резко проверяется, самые незначительные недостатки выискиваются, и в оплате отказывают, а иногда внесенный доллар не возвращают. Женский защитный союз сообщает о случае, когда одна из этих бедных душ, найдя место, где она могла получить больше зарплаты, решила сменить работодателя и пошла получить плату за выполненную работу. Работодатель говорит: «Я слышал, ты собираешься уйти от меня?» — «Да», — сказала она, — «и я пришла получить то, что вы мне должны». Он не ответил. Она сказала: «Вы не собираетесь мне платить?» — «Да», — сказал он, — «я заплачу тебе»; и он спустил ее пинком с лестницы.

Как искоренить эти пороки? Что вы ответите, вы, кто продает пальто, и заказывает обувь, и заключает контракты для южных и западных рынков? Какая есть помощь, какая панацея, какое искупление? Некоторые говорят: «Дайте женщинам избирательное право». Какой эффект такое право могло бы иметь на другие вопросы, я не здесь обсуждаю; но какой был бы эффект женского избирательного права на женскую зарплату? Я не верю, что женщина когда-либо добьется справедливости через женское избирательное право.

Действительно, женщины угнетают женщин так же сильно, как мужчины. Разве женщины не так же, как мужчины, сбивают до самой низкой цифры женщину, которая шьет для них? Разве женщины не так же остры, как мужчины, к прачкам, модисткам и портнихам? Если женщина просит доллар за свою работу, разве ее работодательница-женщина не спрашивает ее, не возьмет ли она девяносто центов? Вы говорите «всего десять центов разницы»; но это иногда разница между раем и адом. Женщины часто имеют меньше сострадания к женщинам, чем мужчины. Если женщина сходит с пути добродетели, мужчина может простить — женщина никогда! Женщина никогда не добьется справедливости для себя через женское избирательное право.

Ни она не добьется ее через мужское избирательное право. Как тогда? Бог восстанет за нее. У Бога больше ресурсов, чем мы знаем. Пылающий меч, который висел у ворот Эдема, когда женщина была изгнана, рассечет своим ужасным лезвием ее угнетателей.

Но есть что-то, что наши женщины должны сделать. Пусть наши молодые люди готовятся преуспеть в сферах работы, и они смогут через некоторое время получать большую зарплату. Если будет показано, что женщина может в магазине продать больше товаров в год, чем мужчина, она скоро сможет не только просить, но и требовать большую зарплату, и требовать ее успешно. Неквалифицированный и некомпетентный труд должен брать то, что дают; квалифицированный и компетентный труд в конечном итоге установит свой собственный стандарт. Признавая, что закон спроса и предложения регулирует эти вещи, я утверждаю, что спрос на квалифицированный труд очень велик, а предложение очень мало.

Начните с идеи, что работа почетна, и что вы можете делать что-то одно лучше, чем кто-либо другой. Решите, что, с Божьей помощью, вы позаботитесь о себе сами. Если вы через некоторое время будете призваны в другие отношения, вы будете тем лучше квалифицированы для них своим духом самодостаточности; или если вы призваны остаться такими, как есть, вы можете быть счастливы и самодостаточны.

Поэты любят говорить о мужчине как о дубе, а о женщине как о лозе, которая взбирается на него; но я видел много деревьев, которые падали, и не только падали сами, но и уносили с собой все лозы. Я могу рассказать вам о чем-то более сильном, чем дуб, на который может взобраться плющ, и это престол великого Иеговы. Одинокая или помолвленная, та женщина сильна, которая опирается на Бога и делает все, что может. Игла может сломаться; фабричный ремень может соскользнуть; зарплата может исчезнуть; но над головой каждой хорошей женщины распростерты два великих, нежных, изумительных крыла Всемогущего.

Многие из вас пройдут в одиночку через жизнь, и вам придется выбирать между двумя характерами. Молодая женщина, я уверен, вы повернетесь спиной к бесполезному, хихикающему, накрашенному ничтожеству, которое общество позорно признает женщиной, и попросите Бога сделать вас смиренной, активной, искренней христианкой.

Что станет с этой безбожной ученицей моды? Какое оскорбление для ее пола! Ее манеры — это надругательство над приличиями. Она больше думает о позе, которую принимает на ковре, чем о том, как она будет выглядеть на суде; больше беспокоится о своих веснушках, чем о своих грехах; больше интересуется своими завязками на шляпке, чем своим искуплением. Ее одежда — самая бедная часть христианской женщины, как бы великолепно она ни была одета, и никто не имеет такого права одеваться хорошо, как христианка. Не так с безбожной ученицей моды. Заберите ее наряды, и вы заберете все. Смерть придет к ней однажды, и сотрет бистр с ее век, и румяна с ее щек, и двумя грубыми, костлявыми руками разбросает блестки и стеклянные бусы, и кольца, и ленты, и кружева, и броши, и пряжки, и пояса, и накладки, и золотые застежки.

Умирающая актриса, чья жизнь была порочной, сказала: «Сцена закрывается. Опустите занавес». Обычно сначала идет трагедия, а потом фарс; но в ее жизни сначала был фарс бесполезной жизни, а затем трагедия несчастной вечности.

Сравните жизнь и смерть такой с жизнью и смертью какой-нибудь христианской тетушки, которая когда-то была благословением для вашего дома. Я не знаю, предлагали ли ей когда-нибудь руку и сердце. Она жила одиноко, чтобы, будучи свободной, она могла быть благословением для всех. Всякий раз, когда нужно было навестить больных или обеспечить бедных хлебом, она шла с благословением. Она могла молиться или петь «Скала веков» для любого больного нищего, который просил ее. Когда она становилась старше, были дни, когда она была немного резкой, но в основном тетушка была солнечным лучом — как раз той, что нужна для сочельника. Она знала лучше всех, как все устроить. Каждая ее молитва, как Бог слышал ее, была полна всех, у кого были неприятности. Самые яркие вещи во всем доме падали с ее пальцев. У нее были своеобразные понятия, но величайшим понятием, которое у нее когда-либо было, было сделать вас счастливыми. Она одевалась хорошо — тетушка всегда одевалась хорошо; но ее высшим украшением был дух кротости и тишины, который в очах Божьих очень дорог. Когда она умерла, вы все собрались с любовью вокруг нее; и когда вы несли ее на покой, класс воскресной школы почти покрыл гроб японскими камелиями; и бедные люди стояли в конце аллеи, приложив фартуки к глазам, горько рыдая; и человек мира сказал, вместе с Соломоном: «Цена ее была выше рубинов»; и Иисус, как девице в Иудее, повелел: «Я ГОВОРЮ ТЕБЕ, ВОСТАНЬ!»

КАРТИНЫ В ГАЛЕРЕЕ АКЦИЙ.

[ПРИМЕЧАНИЕ. — Эта глава, хотя и в значительной степени посвященная «нефти», должна толковаться как относящаяся к любому другому «воздушному змею», которого запускает биржевой спекулянт — любой другой схеме, которую его беспринципные идеи о добре и зле позволят ему использовать для собственной выгоды и убытка других. Нефтяная мания была лишь более популярным или привлекательным пороком биржевых советов, который воспроизводится, по духу и мотиву, почти каждый месяц года.]

В начале этого обсуждения я должен выразить сожаление по поводу огульных терминов осуждения, используемых многими благонамеренными людьми в отношении биржевых операций. Бизнес биржевого маклера так же законен и необходим, как бизнес торговца одеждой, бакалеей или скобяными изделиями; и человек может быть таким же чистосердечным и святым христианином в Совете маклеров, как и на молитвенном собрании. Маклер, в глазах Бога, имеет такое же право на свои комиссионные, как любой трудолюбивый механик имеет право на свою дневную заработную плату. Любой человек имеет такое же право зарабатывать деньги на росте акций, как и на росте цен на сахар, рис или чай. Неизбежная биржевая книга, которую оператор носит в руке, может быть такой же чистой, как бухгалтерская книга торговца одеждой. Работа маклеров — облегчать бизнес; осуществлять передачу инвестиций; наблюдать и сообщать о приливах бизнеса; помогать торговцу в законных предприятиях.

Потому что в этом отделе бизнеса есть люди, хитрые, лживые и совершенно нечестивые, вы не имеете права осуждать весь класс. Импортеры, торговцы обувью, лесоторговцы не хотят нести ответственность за моральные дефициты своих товарищей по бизнесу. Также вы не имеете права подвергать остракизму тех, кто добросовестно действует через упомянутые каналы. Если они идут на риск, то же делают все деловые люди. Торговец, который покупает шелк по пять долларов за ярд, идет на риск; он ожидает, что цена вырастет до шести долларов; она может упасть до четырех долларов. Если человек в результате прямолинейных операций с акциями терпит бедствие и терпит неудачу, он заслуживает сочувствия так же, как и тот, кто продавал специи или ситец и из-за какого-то просчета был сбит с ног банкротством.

Мы не имеем права налагать ограничения на этот класс людей, которые мы не налагаем ни на кого другого. Какое право вы имеете осуждать операцию «покупатель — десять дней» или «покупатель — двадцать дней», когда вы берете дом, «покупатель — триста шестьдесят пять дней»? Возможно, вся оплата должна быть произведена в конце года, когда вы не знаете, не будете ли вы к тому времени без гроша. Воздайте всем людям должное, если хотите иметь благотворное влияние на них. Не будьте слишком грубы в вырывании сорняков, чтобы не вырвать также бархатцы и вербены. В Совете маклеров есть одни из самых добросовестных, честных христианских людей наших городов — люди, которые презирали бы ложь или уловку. Действительно, в этих советах есть люди, которые могли бы в некоторых отношениях преподать урок морали другим коммерческим кругам.