«125-й Иллинойский полк волонтерской пехоты: Внимание, батальон!»

ГЛАВА VIII.

Дни шли за днями, а мы, в блаженном неведении новичков, упорно не замечали витавших в воздухе предзнаменований скорого боя — тех примет, которые старый солдаты читают с легкостью и которые, по мере привыкания к армейскому быту, стали понятны и нам. Но час встречи с неприятелем неумолимо приближался, и когда однажды днем мы, уставшие и почти задыхающиеся от пыли, брели вперед, мимо нас проскакали назад два штабных офицера, и автор успел расслышать слова: «возводят бруствер на Чаплин-Хиллс». В тот момент они не произвели на меня никакого впечатления, но уже на следующий день я вспомнил их и наконец понял, о чем шла речь. Пыль стояла страшная, и где-то в середине дня мимо нас в авангард поскакала кавалерийская дивизия. Они шли колонной по два человека в ряд, и нам казалось, что этому потоку не будет конца. Поднимаемая их лошадями пыль была невыносимой, и мы пребывали далеко не в лучшем расположении духа, поэтому со злости принялись осыпать их градом безжалостных проклятий. Некоторые из парней даже кололи лошадей штыками. Но в конце концов они проехали мимо, и мы были безумно рады избавиться от них. Вскоре мы встали лагерем на старом кукурузном поле, и автор пристроил свое утомленное тело между двумя кукурузными рядками, мгновенно погрузившись в царство снов. Мы так и не узнали точно, который был час, когда нас кто-то потряс и велел просыпаться. Луна ярко светила, и вокруг царила полная тишина. Но в воздухе чувствовалось нечто необычное, о чем можно было судить по приглушенным голосам, отдающим команды, а когда нам приказали сложить ранцы в кучу и оставить достаточную для их охраны стражу, стало очевидно, что затевается дело, требующее нашего участия. Мы отлично помним наши первые впечатления при отдаче приказа о сложении ранцев. По простоте душевной мы решили, что командование сжалилось над нами и собирается перевозить наши ранцы на повозках, решив избавить нас от тягот их самостоятельной носки; охваченные этой мыслью, мы молча построились и зашагали при лунном свете обратно к проселочной дороге, с которой свернули накануне. Мы хорошо помним, как во время этого безмолвного марша наш запевала, товарищ по фамилии Росс, нес привязанную к себе половину старого ранца, набитую медом. Мы намекнули ему, что питаем особую страсть к меду и, если он не против, с радостью помогли бы ему прикончить запасы, но Росс в то утро был не в медовом настроении, и нам отказали. Я так и не узнал, что он с ним сделал, но у меня есть веские основания полагать, что товарищу Россу в то утро было не до меда — имелись заботы поважнее, и он просто выбросил его. Мы уже вышли на дорогу, как прозвучала команда: «Стой!». На обочине возвышался старый амбар, и за ним остановилась головная часть полка. «Лицом вперед!», «Направо равсь!», «Зарядить и набить капсюли!» — следовали одна за другой команды, после чего проехавший вдоль строя полковник объявил, что настал час битвы, и выразил надежду, что каждый боец 125-го выполнит свой долг. Мы шли на войну сражаться — именно за этим мы здесь находились, это была наша работа, но мы признаемся от своего лица: сердце забилось чуть чаще, а ружье показалось холоднее обычного, по крайней мере, так нам казалось. Но в тот день вершилась история, и, как выяснилось позже, бойцы 125-го были готовы внести в нее свой вклад. Начинало светать, и тут и там зазвучали выстрелы — не залпами, а одиночные, беспорядочные хлопки со стороны нашей стрелковой цепи, показывавшие, что передовые заслоны наткнулись на какое-то препятствие, отдаленно напоминавшее человека. Рассвет разгорался ярче, ружейный треск участился; время от времени гремел залп, и командир нашей бригады, полковник Дэн Маккук, вихрем промчался по дороге на своем боевом коне и приказал полку выдвигаться на вершину холма слева от нас; мы двинулись туда и, прибыв на место, обнаружили на позиции батарею «I» 2-й иллинойской артиллерии. Нашей задачей было прикрывать ее от любых атак мятежников. Мы стояли в строю как на параде, но вскоре над нами со свистом полетели пули, а следом — то тут, то там — снаряды. Уклоняться от них вошло в привычку, головы втягивались со всех сторон; тем не менее мы продолжали стоять, пока не подъехал полковник Маккук и не велел нашему командиру приказать нам лечь. Мы живо исполнили команду, но не обошлось без раненых среди наших ребят. А наша батарея, устав служить мишенью, принялась отвечать на любезности мятежных друзей, и воздух наполнился резкими орудийными залпами и разрывами снарядов, а фоном к этому грохоту служил непрекращающийся свист пуль вокруг нас. Сражение действительно началось. Мы пролежали в таком положении почти все утро, пока наконец не поступил приказ правому крылу полка перейти через дорогу в лес. Мы исполнили это и заняли позицию позади 73-го иллинойского полка, чтобы подменить их, когда у тех иссякнут боеприпасы, что, судя по интенсивности их стрельбы, должно было случиться нескоро. Так мы и залегли, каждую секунду ожидая вступления в бой, но время шло, 73-й несколько умерил пальбу, мы освоились на новом месте, и грохот свинца и железа перестал вызывать у нас тот леденящий кровь ужас, который мы испытывали в начале схватки. Лишь немногие из наших ребят пострадали, пока мы лежали там, зато верхушки деревьев изрядно пострадали от ядер, снарядов и картечи, которыми мятежная артиллерия щедро осыпала нас, и мы были вполне согласны уступить им эту незавидную роль.

Бой — всегда дело серьезное, и еще не было и не будет сражения, которое не принесло бы скорби и горя во многие семьи, но в нем есть и свои комичные стороны, и я поведаю об одной такой истории. Как уже упоминалось, 73-й иллинойский полк находился прямо перед нами, и в самый разгар перестрелки из его рядов опрометью выскочил человек, с диким воплем перемахнув через нас, лежавших на земле, и надрывая горло криками: «Где врач? Где врач? Меня ранило в голову! Я убит! Я убит!» — после чего понесся прочь со всех ног. Мы удивленно проводили его взглядом, решив, что это самый шустрый покойник из всех виданых нами. В тот вечер, после окончания боя, мы снова встретили этого парня, узнав его по необычному цвету головного убора.

«Эй! — воскликнули мы, подходя к нему. — А мы думали, ты мертв».

«Никак нет, сэр, — последовал твердый ответ, — но было близко», — и, сняв шляпу, он продемонстрировал нам место, где ружейная пуля пропахала борозду через всю его макушку спереди назад. В результате он на мгновение частично лишился рассудка и не отвечал за свои поступки. Но именно здесь, при Перривилле, восьмого октября 1862 года, полк прошел свое «боевое крещение», и здесь же в тот октябрьский день он получил первый приказ идти в «штыковую атаку», и к чести и славе полка надо сказать, что не нашлось ни одного человека, отказавшегося подчиниться. Возможно, читатель возразит: «Не вижу здесь особой доблести, им просто отдали приказ, а они находились там именно для того, чтобы подчиняться приказам». Справедливо, ответим мы, но если принять во внимание, сколько мало времени прошло с тех пор, как полк покинул родной дом без всякой муштры и дисциплины, и как его с ходу бросили в пекло боя, мы все же считаем и утверждаем, что история этой штыковой атаки, пусть и бескровной, была славной. Неважно, что мы не встретили перед собой врага — мы же не знали заранее, столкнемся ли с ним, так что отсутствие противника ни на йоту не умаляет чести полка. Мы прошли с атакой совсем недолго, прежде чем последовала команда «стой и ложись». Мятежники отступали по всей линии. Почему нам не позволили развить успех и разгромить или уничтожить врага — было и всегда оставалось для нас загадкой. Дорога у нас в тылу была забита войсками, которые лежали там со сложенными пирами ружьями и за весь день так и не сдвинулись с места. Не только пехота, но и кавалерия с артиллерией; тем не менее мы стояли и наблюдали, как неприятель спокойно удаляется, оставляя в наших руках поле битвы, а также своих раненых и убитых на наше попечение.

ГЛАВА IX.

Битва при Перривилле всегда оставалась для нас загадкой, и хотя мы искали объяснения в бесчисленных историях войны, нам так и не удалось найти ответ на вопрос: почему Бьюлл позволил Брэггу уйти, имея все возможности раздавить его на месте? Впрочем, сейчас это не наша забота, мы пытаемся описать историю лишь одного из полков, помогавших составить армию, сражавшуюся в тот день. Достаточно сказать, что бой завершился с наступлением темноты. Мы ничего не ели с предыдущего вечера по той причине, что наш обоз не мог к нам пробиться, а когда схватка закончилась и перенапряженные нервы начали отпускать, нас обуял голод, и все принялись искать пропитание. Автору попались на глаза парни, тащившие огромный кусок говядины, раздобытый ими где-то на стороне, и с истинно солдатской щедростью они отделили ему весьма внушительную порцию. Вернувшись к своим, мы поделились с напарником, привязали свою долю к заостренной палке и вонзили ее в костер, горевший неподалеку. Мы были голодны и, хотя у нас не было ни соли, ни каких-либо приправ, умяли говядину с огромным аппетитом. Покончив со скромным ужином, мы побродили вокруг, чтобы собрать у встречных рассказы о битве в их исполнении. Серьезная часть дела на этот раз закончилась, и теперь всплывала более комичная сторона. Слушать, как каждый делится своими ощущениями под тем дождем из свинца и железа, слушать перекидывание шутками и слышать, как лес отзывается эхом на крики и смех наших ребят, ощущавших, что они честно выполнили долг, было весьма забавно. Но среди всеобщего ликования по поводу посрамления врага звучали и голоса жалости к раненым, и скорби по многим храбрым парням, отнесшим в тот день свои молодые жизни на алтарь отечества. Наконец устав бродяжничать, мы расстелили одеяла у подножия дерева и легли отдохнуть в сиянии полной луны. В голове роилось множество мыслей, но мы опомниться не успели, как провалились в глубокий сон. Сколько мы спали, неизвестно, но вдруг нас разбудил какой-то шум, и, приподнявшись, мы при свете луны увидели, что подошел наш обоз и сержант Колз, командовавший им, разгружает повозки прямо на землю. Толкнув напарника в бок, мы объявили, что пора завтракать, вскочили на ноги и бросились к ближайшей стопке галет. Мы набили вещмешки, захватили побольше в руки и отступили к своим одеялам. Устроившись на земле, мы жевали хрустящие галеты, благодаря судьбу за то, что все еще живы. Больше за ночь никаких тревог не возникало, и на утренней заре мы проснулись отдохнувшими и готовыми к дневным хлопотам. Запылали костры, и воздух быстро наполнился ароматом кофе и запахом готовящегося завтрака. Наша утварь не отличалась избытком или изысканным дизайном, но со своей задачей кое-как справлялась, и большего нам было не нужно. В лагере действовали постоянные наряды, и в каждой роте назначались свои повара, в чьи обязанности входило вовремя готовить еду для людей. Этих поваров освобождали от любых других повинностей, благодаря чему им не нужно было отвлекаться ни на что, кроме этого конкретного и крайне важного дела. В походных условиях всё обстояло иначе, и там каждый сам заботился о себе.

Но вот появляется ординарец с депешами. Что стряслось? Направившись в штаб, мы узнаем, что поступил запрос на выделение похоронной команды для погребния павших накануне. Нам, к нашему облегчению, участвовать в этом не пришлось, так что, закончив завтрак, мы в компании нескольких товарищей отправились поглазеть на поле боя. Разумеется, в истории случались сражения и покрупнее, сопряженные с куда большими потерями, чем пролитые у Перривилла в тот день, но тем не менее бой выдался упорным, и земля была усеяна телами павших. Синие и серые мундиры лежали вокруг вперемешку. Здесь во время затишья в буре боя группа врагов коротала время за дружеской карточной партией; посреди них разорвался снаряд, оставив их лежать мертвыми прямо с картами в руках. Неподалеку лежал человек с оторванной верхушкой головы; вон там — тот, чья смерть, должно быть, наступила мгновенно, поскольку черты его лица не были искажены болью, и казалось, будто он просто мирно спит. Но нам нельзя слишком затягивать описание. Смерть собрала там богатый жатвой урожай, погасив навсегда свет, жизнь и надежду во многих очагах. Продвигаясь дальше, мы вышли к большому каменному дому, приспособленному мятежниками под госпиталь, который при отступлении армии закономерно достался нам. Войдя в калитку, мы добрались до парадной двери и шагнули внутрь. Там на голом полу рядами лежали раненые мятежники, а среди них — несколько тех, чья жизнь угасла только что. Здесь находились люди с самыми разными ранениями, и воздух сотрясали стоны и вопли. Один бедняга, сидевший прислонившись спиной к стене, лишился языка, простреленного пулей, и медленно умирал от удушья. Зрелище оказалось не для слабонервных, и с тяжелым сердцем мы поспешили покинуть здание. Во дворе тоже толковались раненые, хотя их повреждения выглядели куда легче внутренних. Между ними прохаживались врачи-мятежники, стараясь сделать все возможное для беспомощных людей. Никакой злобы или враждебности никто не выказывал, однако наши парни, собравшиеся там в немалом числе, хоть и были вполне готовы прийти на помощь тем, кто не мог помочь себе сам, не любили излишнего апломба и избыточного превосходства со стороны невредимых особ. Какой-то парень щеголял в пальто, раздобытым неизвестно откуда у кого-то из наших ребят, как вдруг подошел капитан Левин Винсон из роты «I» со своими людьми; они, как и наша группа, осматривали поле и только что прибыли к этому дому. Вид этого мятежника, расхаживающего в нашем пальто, переполнил чашу терпения рядового Джо Дайзарта из команды капитана. Подойдя к щеголю, он потребовал снять пальто; мятежник заартачился — дуло ружья Дайзарта опустилось. «Снимать будешь, Джонни?» — осведомился он. Мятежник понял, что Джо не шутит, и без дальнейших споров расстался с одеждой. Джо был серьезен и сделал бы это пальтишко для мятежника слишком дорогим удовольствием, вздумай тот проявить хоть малейшее возмущение.

Запомните, читатель, это было наше первое сражение, и хотя поле боя всегда выглядит жутко после окончания схватки, в дальнейшем мы уже не столь болезненно реагировали на любые мелкие нарушения формы одежды. Но рядовой Дайзарт в тот момент просто не мог смотреть без гнева на наглость мятежника, носившего мундир того же цвета, что и его собственный, и он был абсолютно прав.

Мы по-прежнему оставались в лагере; прошло два дня, и наконец к исходу вторых суток поступил приказ выступать. Как всегда после сильной канонады, пошел дождь, и ночь выдалась темной и ненастной. Почему наш уход с поля при Перривилле задержался на двое суток, да еще и начался ночью — объяснить трудно, возможно, наше командование полагало, что Брэгг не сумел бы благополучно отвезти свою армию и обозы, начни мы раньше. Марш не был спешным, поэтому мы неторопливо продвигались вперед, пока не достигли Краб-Орчарда.

ГЛАВА X.

То была последняя наша встреча с армией Брэгга на долгое время. Он покинул Кентукки с остатками тех 60 тысяч последователей, что вошли с ним в штат — возможно, разочарованный невоенными маневрами нашей армии, а может, ради облегчения снабжения; во всяком случае, он «скрылся из глаз, как прекрасный сон», а мы разбили лагерь у Краб-Орчарда. В этих местах характер местности резко меняется. Она становится пересеченной и бесплодной, едва давая достаточно кукурузы для редкого населения; дорога пролегает через дефиле, где небольшой отряд способен с большим успехом сдерживать крупные силы, да там и в принципе невозможно задействовать большие массы войск. Немногочисленный фураж был подчистую съеден неюприятелем при отступлении, что делало невозможным прокорм сколь-нибудь значительного поголовья вьючных животных. Именно здесь в полку вспыхнула корь, и мы оказались в наихудших условиях для приема столь незваного гостя — пустяковая болезнь при благоприятной обстановке, она превратилась в ужасный недуг при нашем тогдашнем положении. Погода стояла зябкая и прохладная, а ветер дул целыми днями. Было больно смотреть на пораженных болезнью парней, распростертых на голой земле под единственным укрывающим их одеялом. Мы благодарили небо за отсутствие дождя — если бы он пошел, смертность оказалась бы куда выше прежней; тем не менее многие умерли, а способных нести службу оставались единицы. Мы помним, как однажды вечером собрались на вечернюю поверку, но из-за нашей малочисленности полковник приказал расходиться по палаткам. Палаток нам еще не выдали, а большинство из нас побросало тяжелые шинели, не в силах их унести. Теперь же мы острее прежнего ощутили в них нужду, поскольку ночи стояли холодные, а ни у кого не было больше одного одеяла на брата. Раздавалось ворчание и ругань, но в конце концов кто-то разрубил гордиев узел и вернул нам хорошее настроение. Никто никогда не ведал, как рождаются «лагерные слухи», но они возникали неизменно, и чем лучше они соответствовали нашему настрою, тем быстрее распространялись. Так в одно прекрасное утро по рядам пронесся слух, «будто война окончена, нас всех сейчас же распустят по домам и отправят восвояси, и именно поэтому нам не выдают новые шинели». В эту басню поверили как в священную истину. Когда в то памятное утро перед битвой при Перривилле нам приказали сложить ранцы, мы, разумеется, подчинились, а когда их вернули, обнаружилось пропажа изрядной части пожитков: одеяла исчезли неведомо куда, и многим достались лишь пустые ранцы — они пользовались меньшим спросом, поскольку их нельзя было приспособить ни под что иное, кроме прямого назначения, так что каждый получил свою суму, но без содержимого. Автор получил свой ранец, однако хранившееся в нем одеяло испарилось, и мы подумали, что предпочли бы лишиться дюжины ранцев, лишь бы сохранить его. Впрочем, слезы лить мы не стали и при первой же возможности восполнили потерю, создав схожие неудобства кому-то из товарищей. Однажды утром в Краб-Орчарде, обходя ротные палатки и пытаясь словом поддержки приободрить больных, мы услышали зов товарища помочь ему вытряхнуть и сложить одеяла. Мы, разумеется, подошли, и когда наклонились, чтобы подхватить угол его одеяла, — о чудо! — обнаружили нашу собственную метку, сделанную путем надреза угла на три части. «Эй, Мак, — произнесли мы, выпрямляясь, — откуда у тебя это одеяло?»

«Как откуда, получил у квартирмейстера, разумеется. А ты где думал?» — с самым невинным и простодушным видом.

«Получил у квартирмейстера, — парировали мы. — Да уж знаю я, как ты его получил: ты умыкнул его из моего ранца при Перривилле, мошенник ты этакий, вот как ты его получил».

«Какого черта ты мелешь, — возмутился Мак, — давай лучше помоги мне встряхнуть его и оставь намеки, будто я крал твое старое одеяло».

Но мы-то знали, что вещь наша, и собирались ее отстоять — не то чтобы она нам так уж требовалась, поскольку нам удалось раздобыть другую, но позволять грабить себя подобным образом мы не намеревались. Это наше одеяло, вот и метка на месте, и мы его заберем. Мак начал сердиться.

«Ты собираешься помогать мне трясти одеяло?» — спросил он.

Мы ответили «нет», поскольку собираемся оставить это одеяло себе. Мы не шутили, и он это понял.

«И с чего это ты решил, что оно твое?» — изрекли он с невиннейшим видом.

Мы приподняли уголок. «Видишь вот это? Это наша метка».

Лицо Мака вытянулось — он никогда раньше ее не замечал, и больше он не произнес ни слова. Он нагнулся за другим одеялом, ибо до моего появления по его же приглашению являлся счастливым обладателем сразу двух. Мы вовсе не злились и не выходили из себя, ибо, как говорится, «сами тут были», но попросили Мака рассказать, где он его раздобыл. Видя, что мы сложили одеяло вдвое, зажали под мышкой и вовсе не собираемся с ним расставаться, он промолвил:

Ну, теперь, если ты никому не скажешь, я расскажу тебе, как я его добыл. На днях я проходил мимо палатки доктора Макэлроя, а я как раз высматривал одеяло. Я прошел как раз мимо того места, где докторский темнокожий слуга постелил ему постель, так что я просто протянул руку, сграбастал это одеяло и дал деру; погодите, я расскажу вам остальное, — сказал он, приходя в себя от приступа смеха, в который еговергло воспоминание о собственной краже. — Я постелил свою постель совсем близко к докторской, чтобы посмотреть, что он скажет слуге, когда тот придет. Ждать пришлось недолго; вот и доктор. „Мальчик, постель мне уже постелил?“ — „О да, доктор, все в порядке, сэр, отличную постель я тебе сегодня постелил, доктор“, — ответил слуга, и вскоре доктор перешел от слов к делу. Постель была на месте, тут к бабке не ходи, но когда доктор опустился на колени и принялся отворачивать, как он полагал, верхнее одеяло, его изумленному взору предстала лишь голая земля. Тут, рассказывал Мак, началось веселье. Позвав слугу, он спросил его, это ли он называет хорошей постелью: „Где мое второе одеяло?“ — заорал он, и воздух посинел от ругани.

„Ей-богу, доктор, я оставил его там не больше десяти минут назад, клянусь, но оно пропало, это факт“, — и слуга тяжело вздохнул. „Наверное, кто-то из солдат украл его, доктор“. И тогда, по словам Мака, он услышал еще больше ругани, звук, похожий на то, что кто-то находится в бедственном положении, а затем внезапный треск кустов, как будто кто-то бежит, и услышал, как доктор закричал: „Убирайся отсюда, ленивый негодяй, ты бы и голову потерял, если бы она не была пришита“, — и, подхватив свое единственное одеяло, он увидел, как тот удирает с ним, рассчитывая, как предполагал Мак, разделить ночлег с кем-нибудь другим, кому повезло с укрытием больше, чем ему.

Ой! — говорил Мак, — я думал, что умру со смеху. Я не мог расслышать всего, что было сказано, потому что лежал на спине, готовый лопнуть. Я никогда в жизни так не смеялся, а поскольку смех заразителен, мы вскоре смеялись вместе с ним над воспоминанием о том, как он стянул докторское одеяло. Но такова была армейская жизнь. Находясь в лагере, мы могли получить у квартирмейстера все, что нам требовалось из одежды или одеял, но на марше дело обстояло иначе, и если парень что-то терял, он обычно ухитрялся тем или иным способом восполнить потерю, присвоив чужое имущество. Но это делалось только в случае необходимости, в полку было слишком много неподдельной честности и мужества, чтобы позволить себе злостное и бессмысленное воровство. Тихой кражей у другого взвода одеяла, фляги, котелка или походного чайника парнем, потерявшим собственное, никто не пренебрегал, при условии, что воришку не заставал за этим настоящий хозяин. В таком случае требовали возврата, и если он мог доказать свою правоту, имущество возвращали.

ГЛАВА XI.

Что ж, Брэгг оставил нас, и мы остались совсем одни. И вот в одно прекрасное утро зазвучал горн, призывающий строиться в шеренги, и мы выступили из лагеря назад по дороге, по которой пришли. Но уже не с теми чувствами: мы устали от этого бесконечного марша, который, как нам казалось, не преследовал никакой цели, ибо рядовой солдат обычно пребывает в блаженном неведении относительно маневров, затеваемых штабом. К тому же многие из наших товарищей не были с нами, и нам не хватало их лиц и фигур. Болезни проредили наши ряды, смерть забрала многих, и в воздухе висел вопрос: „Когда же мы остановимся?“ — но дни тянулись медленно: марш, марш, марш, нехватка воды и пыль, а наша одежда уже начинала показывать следы износа. Тем не менее мы поднажали и держались как можно бодрее. Всегда находился какой-нибудь парень, который, стоило ему открыть рот, отпускал шуточку, вызывавшую смех в самый тяжелый момент, и тот, кто умел рассмешить остальных, становился героем минуты, пока кто-нибудь другой не отпускал шутку еще лучше, перехватывая это звание. Время от времени затягивали барабан и флейта, и это вдыхало в нас новую жизнь, так что мы бодро отмахивали мили, пока это продолжалось; мы часто желали, чтобы они играли постоянно, но легкие флейтиста не были сделаны из кожи, а руки барабанщика уставали; поэтому, когда музыка смолкала, мы вскоре снова сбивались на привычный шаг. Мы часто думали и восклицали вслед за Ричардом: „Коня, коня, полцарства за коня!“ Тогда какой-нибудь парень кричал в ответ: „Ты все равно не смог бы на нем ездить, если бы он у тебя был, ты не умеешь“, — или интересовался, не сойдет ли и хороший мул. Так мы коротали время, пока однажды во второй половине дня, уставшие и измученные жаждой, не обнаружили, что шагаем вдоль берега Грин-Ривер. Дорога находилась на значительной высоте над водой, и когда мы шли вдоль и смотрели сверху на ее зеленую, прохладную гладь, будучи покрыты пылью с ног до головы, мы сочли ее самым прекрасным водоемом, который когда-либо видели, и были бы только рады броситься туда и напиться вволю. Но мы приближались к Боулинг-Грин и вскоре встали лагерем. Боулинг-Грин все еще хранил следы недавнего присутствия армии: со всех сторон мы видели земляные укрепления, возведенные армией мятежников под командованием генерала Сидни Джонстона до того, как они эвакуировали это место после падения форта Донелсон.

30 октября Бьюэлл сложил с себя командование нашей армией и передал его генерал-майору Роукрэнсу. Бьюэлл не смог отрезать путь Брэггу и принудить его к капитуляции, за что подвергся резкой критике за бездействие в преследовании противника. Мы были рады услышать о его отстранении, поскольку не испытывали особой веры в полководческий талант Бьюэлла; и действительно, побег Брэгга, когда даже самому неискушенному солдату было очевидно, что его можно было уничтожить, погрузил нас в уныние, но теперь мы надеялись на лучшее. Мы находились примерно в 113 милях от Луисвилла. Здесь мы получили припасы, обмундирование и боеприпасы и в одно прекрасное утро снялись с лагеря и двинулись на Нашвилл, штат Теннесси. Здесь, в Боулинг-Грин, нам впервые выдали штатные армейские шляпы. Это было решительно претенциозное изделие, примерно столь же удобное для солдата в полевых условиях, как и самая настоящая парадная цилиндрическая шляпа. У них были огромные тульи и весьма скромные поля, и видеть, как маленький человек напяливает этот головной убор и пускается в путь, было комично. На следующий день после их получения нам приказали выступить в марш, и этот переход оживлялся шутками и остротами по поводу новых шляп. Какой-нибудь коротышка плелся по дороге, как вдруг кто-то кричал: „Эй, Сэм, вылезай из шляпы, я знаю, что ты там, я вижу твои ноги“. Это и многое другое перекликалось в строю и встречалось взрывами смеха. Но мы сумели, замяв тулью вовнутрь, несколько уменьшить их башенную высоту, и в результате нас, низкорослых, потом уже не так сильно замечали. Зато эти шляпы подарили нам немало от души со смеху. По уставу к ним полагались латунная бляха спереди и перо, но их мы так и не получили, и это было к лучшему, ибо нам — по крайней мере, некоторым из нас — и так стоило немалого труда управиться с ними в существующем виде. Здесь же, в Боулинг-Грин, наш обоз был сокращен. Если раньше нам полагалась одна повозка с упряжкой на роту, то теперь на полк полагалась лишь одна повозка с упряжкой, не считая повозок квартирмейстера, в результате чего ротные офицеры оказались в затруднении. Многие из наших людей остались позади, а их оружие и снаряжение они сдали своим ротным офицерам, которые отвечали за них перед правительством. Офицеры побросали их в ротные фургоны и таким образом везли с собой. Что же им теперь делать? Поднялась страшная суматоха: все бросились к полковнику за инструкциями, и он приказал сдать оружие квартирмейстеру, поручив тому позаботиться о его транспортировке. Так они и поступили, только рады были избавиться от него, и квартирмейстер Эйрес неожиданно оказался обладателем богатейшего запаса орудий ведения войны — для столь миролюбивого человека, каким он был. Каким образом ему удавалось все это перевозить, нам неведомо; но Эйрес был человеком, способным справиться с любой непредвиденной ситуацией, и с триумфом доставил все это в Нашвилл.

Настроение у всех заметно улучшилось, погода стала прохладнее, а здоровье полка несколько укрепилось. Правда, вода по-прежнему была в дефиците, а дороги — очень пыльными. Но у нас появился новый генералиссимус в лице Роукрэнса, или „старика Рози“, как мы его звали, и вера в нашего нового лидера зажгла наши сердца. Его послужной список был хорош, и во всяком случае мы не опасались за его преданность делу, как опасались за преданность Бьюэлла после битвы при Перривилле.

Однажды во второй половине дня, когда мы шли маршем, мимо нас прошел направлявшийся на фронт солдат, который плакал и отчаянно ругался по-немецки. Сначала мы подумали, что он сошел с ума, но вскоре заговорили с ним и захотели узнать, в чем дело. Он был плотным, крепким на вид мужчиной и служил во Второй Миссурийской дивизии, которая шла впереди нас, но в том же соединении. Слезы градом катились по его щекам, и на наши расспросы о том, что случилось, он сквозь рыдания выпалил: „Эти проклятые мятежники убили моего брата при Перривилле, будь они прокляты! Будь они прокляты! Будь они прокляты!“ Это все, что нам удалось от него добиться по этому поводу. Судя по всему, он во что бы то ни стало остался позади, чтобы удостовериться, что его горячо любимый брат получит по крайней мере христианское погребение, и теперь как раз догонял свой полк. Нам было очень жаль его, но все же, сочувствуя его горю, мы не могли не улыбнуться его поведению. Он был страшно взволван, и слезы смешались с дорожной пылью, осевшей на его лицо, превратившись в грязь, которую он размазал по всему лицу, когда утирал глаза рукой; а с его громкими рыданиями и ломаным английским языком, на котором он не говорил мягко, а орал изо всех сил, да с руганью и проклятиями в адрес мятежников, убивших его „брата“, он представлял собой в целом презабавное зрелище „салага-новобранца“. Он был чудовищно, безумно зол на это и в своем нынешнем душевном состоянии был готов в одиночку сражаться со всей Конфедерацией Юга, представись ему такая возможность. Он прошел мимо и остался позади. Что с ним стало, я не знаю: оборвалась ли его жизнь на каком-то другом кровавом поле, воссоединившись с душой безвременно ушедшего брата, или же он дожил до благополучного возвращения домой, мне так и не удалось выяснить. Но такова была армейская жизнь: мы смеялись и шутили над самыми пустячными, а порой и над самыми торжественными вещами. Мы могли помнить хорошую шутку о ком-нибудь целыми днями, но важный, серьезный вопрос быстро выветривался из наших голов.

ГЛАВА XII.

Наконец, 8 ноября 1862 года мы прибыли в Эджфилд, расположенный на Камберленд-Ривер прямо напротив Нашвилла, в ста восьмидесяти трех милях от Луисвилла, и разбили лагерь. Во второй половине дня по прибытии, после того как лагерь был обустроен, автор этих строк заглянул в близлежащий дом, возле которого летом был огород. Нас там было несколько человек, мы ковырялись палками в земле, чтобы добыть оставшуюся там парочку луковиц. Мы были увлечены этим занятием, как вдруг услышали зычный голос: „Какого чёрта вы тут делаете? Проваливайте отсюда к чертовой матери и ступайте в свой лагерь!“ Мы приподнялись и увидели человека среднего роста, который подошел к одному из парней, усердно копавшему лук, ударил его по спипе и одновременно закричал: „Убирайтесь отсюда!“ На человеке было длинное военное пальто, застегнутое на все пуговицы, и по одежде невозможно было понять, кто он такой. Ударенный им парень быстро поднялся и хорошо поставленным ударом кулака отправил неизвестного джентльмена в нокаут: тот полетел в одну сторону, а его фуражка — в другую. Поднявшись, он завопил: „Что вы себе позволяете, негодяй; я — генерала Шеридан“. Этого было достаточно; его противника след простыл, а Шеридан бросился в погоню, выкрикивая: „Остановите этого человека! остановите этого человека!“ — но генеральские ноги не годились для бегу, и парню удалось добраться до лагеря, где найти его, разумеется, было уже невозможно. Остальные из нас как можно тише и быстрее ускользнули в свои палатки, унося с собой результаты поисков. Но мы долго смеялись, вспоминая этот случай; так и не удалось узнать, кем был тот парень, столь вопиюще нарушивший один из суровейших армейских законов — удар по своему старшему по званию, — но мы полагаем, что он служил в 52-м Огайо, полку, который, как мы уже упоминали, составлял с нами одну бригаду. Нам бы хотелось побывать в штабе Шеридана и послушать его версию произошедшего, но, пожалуй, он никому о ней не рассказывал, хотя, зная его так, как знали мы, мы твердо верили, что он обрушил трехэтажный мат на столь вопиющее оскорбление своего достоинства, однако винить в этом он должен был только себя. Если бы мы отчетливо видели, кто это был, он бы никогда не подошел достаточно близко, чтобы кого-то ударить, ибо мы обратились бы в бегство при одном его виде.

Еще до прибытия в Нашвилл до нас доходили слухи о том, как остро местное население нуждается в бакалейных товарах, особенно в кофе, и мы слышали невероятные истории о ценах, которые платили за такие товары. Поэтому мы берегли свои пайки, думая, возможно, что по прибытии в Нашвилл сможем выручить за них кое-какие деньги. Нам надоели галеты, и в наших мыслях витали образы теплого хлеба, масла и прочего. И мы принялись копить; однако, как честный летописец, должен заметить, что некоторые парни не проявили той подлинной честности, которая должна царить во всякой торговой сделке: они заваривали свой кофе, предварительно его не обжаривая и не смоловши, а затем высушивали его и прятали в вещмешки, одеяла или куда попало, так что к моменту нашего прибытия в Нашвилл у полка скопилось изрядное количество этого продукта. На следующий день после нашего прибытия автор с товарищем раздобыли увольнительную в город. Завязав наш кофе, который, к слову, составил увесистый узел, мы отправились в путь. Мы без приключений добрались до города и, поднимаясь по одной из улиц, были остановлены женщиной, пожелавшей узнать, нет ли у нас кофе на продажу. Мы тут же продемонстрировали наш товар и сообщили, что она может приобрести его по цене один доллар за фунт. В наших глазах это казалось баснословной ценой, но она согласилась на наши условия и, взвесив его в соседней лавке, расплатилась с нами хорошими гринбеками. Мы уж не помним теперь, сколько именно мы получили, но все равно положили деньги в карман и отправились искать место, где можно было плотно пообедать. Это оказалось непростой задачей: почти все магазины и рестораны были закрыты, но в конце концов нам удалось обнаружить одну открытую лавчонку, куда мы и зашли. Мы спросили чего-нибудь поесть; хозяин сообщил нам — в чем мы могли убедиться и сами, — что его запасы несколько истощились из-за трудностей с новыми поставками, и лучшее, что он может нам предложить, — это немного требухи, которая хранилась у него в банке. Мы не отличались брезгливостью и велели нести требуху. Запасы у него были небольшие, но когда мы закончили, их не осталось вовсе. После армейских деликатесов в виде „галет со свининой“ требуха показалась нам поистине королевским блюдом. Мы рассчитались с ним за товар и отправились на поиски новых приключений. Прогуливаясь по улицам, мы вышли к зданию, перед которым толпилось немало наших ребят: одни уходили с буханками белого хлеба под мышкой, а другие спешили раздобыть свой пай. Мы ускорили шаг и выяснили, что там можно купить белый хлеб по пять центов за буханку. Мы немедленно сделали вложения и набрали столько, сколько смогли унести на руках, сложив батоны поленницей. Теперь мы были готовы вернуться в лагерь и тронулись в путь. По дороге назад мы встретили множество наших парней, и каждый хотел заполучить белого хлеба.

„Почем отдашь буханку?“ — спрашивали они.

„Десять центов за буханку“, — был ответ. В результате мы прошли совсем немного, как весь наш хлеб был распродан по цене вдвое выше той, что мы за него заплатили. Тогда мы решили вернуться и взять еще для себя, но тут-то мы и просчитались, ибо при повторной попытке купить хлеб нам сказали, что весь он вышел и больше не предвидится. Мы рассчитывали устроить знатный ужин из того белого хлеба, который оказался отменного качества, но по глупости позволили страсти к спекуляции взять верх над собственным ужином. Нам ничего не оставалось, как вернуться в лагерь ни с чем, и мы двинулись в путь, утешая себя мыслью, что если у нас нет хлеба, зато есть деньги, что — учитывая, что правительство нам еще ни разу не платило жалованье, — само по себе радовало.

ГЛАВА XIII.

В субботу после нашего прибытия в Эджфилд полк получил приказ готовиться к смотру на следующий день, воскресенье. И мы принялись за дело: чистили ружья так, чтобы их стволы блестели как серебро. Это делалось следующим образом: ствол ружья укладывали в ремень, помещенный в ложе из золы, и двигали ремень туда-сюда, перекатывая ствол ногой. После непродолжительной обработки такого рода ствол становился идеально чистым, так как трение о золу удаляло каждую частичку ржавчины и грязи. Наши латунные бляхи на перевязях и поясных ремнях также были вычищены до блеска, и мы изо всех сил старались привести себя в порядок, и преуспели в этом, как нам казалось, великолепно. Это был наш первый официальный смотр, и мы очень хотели, чтобы проверяющий офицер остался доволен нашим внешним видом. Мы трудились весь день и в конце концов были уверены, что заслужим его похвалу. Наступило прекрасное, солнечное воскресное утро, и в назначенный час прозвучал сигнал горна к сбору. Мы построились ротами и вышли на линию знамен, где заняли свои места. „Смирно, батальон!“ — раздалась команда адъютанта. — „По ротам, правое плечо вперед, марш!“ — „Задняя шеренга, наотмашь, марш!“ — и вот мы готовы к смотру. Проверяющий офицер, казавшийся откровенным франтом, в длинных крагах из белой кожи и со всем видом человека, только что вынутого из коробки для шляп, в сопровождении нашего полковника начал обход рядов. Внешний вид людей был хорош, состояние оружия, с учетом его типа и только что завершившегося долгого марша, было признано удовлетворительным. Но когда он зашел нам за спину и принялся проверять патронные сумки... О, если бы только он убрал свои шаловливые пальцы и любопытные глаза! Чтобы читатель понял причину, нам придется немного вернуться назад. Когда мы шли в бой при Перривилле, каждому солдату выдали по сорок боевых патронов для заполнения патронной сумы, и были отданы строжайшие приказания не тратить и не портить их. Но сражение отгремело, Брэгг отступил, мы дошли до Краб-Орчард, а затем повернули назад на Нашвилл. Никакого противника поблизости, насколько нам было известно, не наблюдалось, и поскольку мы устали таскать патроны, то тихо-мирно выбросили большинство из них, а на их место положили бритву, мыло для бритья, табак или любую другую мелочь, которую могли туда запихнуть. Так что, когда инспектирующий офицер в то солнечное воскресное утро открыл наши патронные сумки, его изумленному взору вместо смертоносного свинца и пороха в бумажной упаковке предстали принадлежности гардеробной и туалетного столика. Беда была в том, что мы никак не ожидали, будто он станет заглядывать в подсумки, а потому оставили все как есть. По мере того как он продвигался вдоль ротных рядов, его изумление нарастало. Полковник отчаянно стыдился нас, и, по правде говоря, мы и сами стыдились себя. Но „шило вылезло из мешка“, а точнее, патроны вылетели из сумок, и, само собой, о желанном хорошем докладе не могло быть и речи. По правде говоря, полк оказался в бедственном положении с боеприпасами.

На вечерней поверке наш полковник сурово отчитал нас за грубое пренебрежение приказами, и мы чувствовали, что заслужили это. На следующий день нам выдали новый запас, и подсумки были заполнены.

Центр армии мятежников в то время находился в Мерфрисборо, и основная часть их сил была сосредоточена там, в тридцати двух милях от Нашвилла. Мы стояли лагерем с 8 ноября; никаких серьезных передвижений не предпринималось. Однако за это время мы один раз снимались с лагеря в Эджфилде и совершили марш с дивизией к Милл-Крик, в пяти милях к югу от Нашвилла, где снова разбили лагерь. Находясь здесь, мы вошли в состав дивизии под командованием генерала Роберта Митчелла, а 26 декабря, когда армия выступила навстречу противнику у Стоун-Ривер, нашей дивизии приказали вернуться для гарнизонной службы в городе Нашвилл. Мы прибыли в черту городских укреплений как раз с наступлением темноты и временно встали лагерем. Пробыв вдали от дома четыре месяца, приняв участие в одном сражении и изнурительном марше, мы вовсе не были огорчены этим приказом и решили, что наконец-то вкусим прелести солдатской жизни, если таковые вообще существовали. Следующие несколько дней прошли в выборе подходящих мест для наших лагерей.

Нашвилл в то время являлся важнейшим опорным пунктом армий Севера, здесь хранились огромные запасы продовольствия, фуража и боеприпасов, в то время как наша прямая линия связи на север проходила по Луисвилльско-Нашвиллской железной дороге, причем Джон Морган только и ждал удобного случая, чтобы ее перерезать. Мы обнаружили, что город несколько оправился от паники, охватившей его при получении известий о падении форта Донелсон у устья Камберленда — реки, на которой стоит Нашвилл; и, пожалуй, здесь уместно привести описание паники, вызванной известием о падении форта Донелсон, составленное местным жителем и иллюстрирующее ужасное разрушение имущества и опустошения, учиненные отступающей армией мятежников.

„Как раз перед началом церковной службы в дверях появился вестник, который немедленно отправил пономаря на амвон с объявлением: „Форт Донелсон капитулировал сегодня утром в пять часов; канонерские лодки поднимаются вверх по реке; армия Бьюэлла находится в Спрингфилде, всего в 25 милях к северу от города, и каждый должен спасаться сам“. Последовала такая давка и сумятица, какой этот город еще не видывал. Такая суматоха из карет, беджеров, омнибусов и багажных фургонов, груженных огромными тюками сундуков и чемоданов, пробивавшихся к вокзалам железных дорог, уходящих на юг. Губернатор Ишам Г. Харрис бежал на муле, а законодатели последовали за ним при первой же возможности в тот же день. Полки мятежников прибывали из Боулинг-Грин, по ходу марша грабя и мародерствуя как у друзей, так и у врагов. Фермерский скот расстреливали из чистого баловства, изгороди жгли. Нашвилл был главным складом провианта и воинских запасов для всего западного доминиона мятежников и имел такое же значение для тамошнего ведомства, как Ричмонд на востоке. Стоимость этих запасов исчислялась миллионами долларов, и вывезти их вовремя не представлялось возможным. Жителям объявили, чтобы они приходили и брали все, что могут, чем они и воспользовались с охотой. В арсенале хранилось от пяти до семи тысяч винтовок. Две тысячи лучших по приказанию генерала Флойда были вынесены и сожжены. Все они были реквизированы у жителей штата — насильно или иным путем, — везде, где их удавалось обнаружить в домах владельцев. Два шикарных парохода, ранее ходивших на линии Нашвилл — Новый Орлеан, приобретенные правительством Джеффа Дэвиса по цене 35 000 долларов каждый и переоборудованные в канонерские лодки, были сожжены. Железнодорожный мост стоимостью 50 000 долларов и подвесной металлический мост стоимостью 150 000 долларов, оба прекрасной архитектуры, также были сожжены. Мэр с комитетом видных горожан явился к Флойду и решительно протестовал против уничтожения мостов, но безуспешно. Еще один прекрасный пароход, находившийся в частной собственности, сожгли техасские рейнджеры. Другие пять или шесть пароходов, стоявших в порту, владельцы благоразумно перевели на северный берег реки и таким образом спасли от факелов мятежников. С утра 16-го до 24 февраля царила анархия и беспорядки. Лютая и страшная брань сыпалась на головы Джонстона, Флойда и Пиллоу со стороны отступающих солдат. Некоторые из них клялись, что уйдут домой, даже если это будет стоить им жизни. По их словам, пять тысяч жизней были принесены Джонстоном в жертву в Боулинг-Грин из-за лишений, скверного пайка и тяжелой работы, к которой мало кто из них привык“.

ГЛАВА XIV.

Наш полк наконец расположился лагерем на вершине высоких холмов в западной части города, за укреплениями из кип хлопка. Это напомнило нам то, что мы читали о Джексоне под Нью-Орлеаном. На вершине этих холмов, откуда открывался прекрасный вид на окрестности, мы разбили палатки. Нам выдали палатки типа „Сибли“, скопированные с индейских вигвамов, конической формы, с большим отверстием наверху для выхода дыма. Центральным шестом палатки служила деревянная жердь длиной четыре-пять футов, основание которой опиралось на железную треногу высотой около трех футов. Между ножками этой треноги мы разводили костры, топливо для которых поставлялось квартирмейстерской службой. Ночью, когда мы расстилали свои одеяла внутри палаток, рассчитанных каждая на двадцать пять человек, мы ложились головами к внешнему кругу, а ногами к костру. Размещаться приходилось довольно тесно, но в большинстве своем мы были настроены добродушно, так что все ладили неплохо, хотя время от времени кто-нибудь да устраивал скандал. Впрочем, он быстро утихал благодаря крикам остальных призывов держать язык за зубами; подчиняясь столь решительно выраженному мнению общественности, нарушитель спокойствия затаивал мнимую или реальную обиду в груди, и вскоре в нашем жилище воцарялся сон.

Пока мы стояли лагерем на этих холмах, некоторых парней из нашей роты навестили знакомые: Соломон Старр, Джон Хаффман, дядя Арчи Грайдер и несколько других. Мы были рады видеть всех их, да в общем-то не имело никакого значения, к кому именно они приехали, мы были рады каждому, ведь почти все мы были с ними знакомы; во всяком случае, они прибыли из того места, которое мы называли „богоспасаемой страной“, и их встретили самым сердечным образом. Они говорили, что хотят посмотреть, „как тут воюют“, поэтому мы от души потчевали их тем, что имели, не забывая щедро угощать тем восхитительным блюдом, которому кто-то дал название „сукин сын“; откуда на свете взялось это название и почему блюдо так назвали, нам так и не удалось выяснить, ибо оно определенно не имело ни малейшего сходства ни с одним представителем псовых. Это прекрасное кушанье, чтобы каждый знал, как оно готовится, делалось следующим образом: галеты ломались на мелкие кусочки, а затем жарились или варились в жире с водой, пока не разбухали и не становились на ощупь почти такими же жесткими, как индийская резина. Именно этим мы потчевали наших гостей, и они принимали угощение за чистую монету. На ночь мы расселяли их по разным палаткам, так как поместить всех в одну без создания огромных неудобств не представлялось возможным. И вот однажды ночью разыгралась сильная буря с ветром и ливнем, и вода хлынула через палатки, насквозь промочив наши одеяла и все остальное. Утром наши гости отбыли, заявив, что получили полное представление об увиденном. „Воевать оказалось не так уж трудно, — говорили они, — но все же порой неудобно, и вообще им надо спешить домой, они вовсе не собирались задерживаться так надолго, и т. д., и т. п.“ По сей день, встречая любого из них и спрашивая, помнит ли он ту ночь, которую провел с нами в лагере в Нашвилле, вы услышите в ответ стон: „Да, пожалуй, кое-что помню“, — и неизменное добавление: „Вы же имеете в виду ту ночь, когда так сильно лил дождь“.

Вскоре Нашвилл словно очнулся, приобрел прежний вид и стал напоминать самого себя до того, как война дохнула на него своим опустошающим дыханием. Открылись магазины, заполнились гостиницы, и ничто в городе, кроме проходящих армейских повозок да шагающих патрулей военного гарнизона, не напоминало о войне или о том, что город находится на военном положении. Царило спокойствие, каждому гарантировалась защита от преступлений. Открылись театры, собиравшие по вечерам полные залы; в основном их заполняли офицеры и солдаты, хотя среди зрителей обычно было немало и штатских. Ставились пьесы на злободневные военные темы с сильным юнионистским уклоном, а в промежутках исполнялись патриотические песни. В один прекрасный день поступил приказ „свернуть палатки“. Мы понятия не имели, куда направляемся, но переход оказался недолгим — всего лишь через Камберленд в Эджфилд, где мы заняли старый лагерь, только что оставленный 16-м Иллинойским. Более красивого лагеря мы еще не видели. Жилища солдат были сооружены из тростника, который бойцы 16-го раздобыли где-то поблизости и сумели смастерить лагерь, одновременно прекрасный и художественный. Все старожилы прекрасно его помнят.

ГЛАВА XV.

Мы вовсю занимались гарнизонной службой, ежедневно выделяя людей в патрули, конвои для обозов, аванпосты и для всех мыслимых видов караульной службы. Наша линия пикетов тянулась вокруг города подковообразно, причем оба фланга линии упирались в реку. Нашей дивизией командовал генерал Джеймс Д. Морган, а гарнизоном в Нашвилле — генерал Митчелл. Поддерживалась строгая дисциплина, и мы часто думали, что если бы жители Нашвилла высказали свое честное мнение, то единодушно согласились бы: порядка в их городе еще не было никогда. В городе находилось некоторое количество сторонников Союза, но большинство жителей лелеяли в сердцах дело Юга, сладко перекатывая его на языке, как лакомый кусочек. Утром 31 декабря началась битва при Стоун-Ривер, или при Мерфрисборо. Канонаду было отчетливо слышно в Нашвилле, а с наступлением темноты нас встревожили известия о том, что правый фланг нашей армии разгромлен и отброшен назад, и что битва складывается явно в пользу мятежников. Тревога отразилась на каждом лице, и предпринималось все необходимое для обеспечения безопасности города, если слухи подтвердятся. Мы говорим — на каждом лице, но ошибаемся: кое-кто с трудом сдерживал радость при известии о том, что их друзья-мятежники близки к тому, чтобы отбросить северных „гряземесов“, но эти люди просчитались. Правда, третья дивизия корпуса Маккука под командованием Шеридана — наша бывшая дивизия, трижды за тот день отбивавшая отчаянные атаки неприятеля, — сама была отброшена, когда враг с подкреплением атаковал ее в четвертый раз. Но она сражалась до тех пор, пока четверть ее состава не истекла кровью и не полегла на поле боя, а последний командир бригады не был убит; тогда она отступила, и все три дивизии корпуса были единым потоком отброшены в обширные заросли кедровника, окаймлявшие шоссе и уходившие далеко вправо. Однако Роукрэнс не был разбит, хотя мятежники на мгновение одолели правый фланг его армии, и он энергично принялся исправлять последствия катастрофы. Бригады и батареи из дивизий Руссо, Негли и Палмера были направлены на правый фланг, чтобы сдержать продвижение неприятеля и собрать беглецов. Пехота стремительно сосредоточилась мощным внушительным строем вдоль шоссе, лицом к лесу, сквозь который наступали мятежники. И все же разбитые дивизии Маккука продолжали упорно сражаться при отступлении, а офицеры и солдаты в тех темных зарослях совершали подвиги героизма. Тем не менее, вопреки отчаянной борьбе, которой отмечалось каждое новое продвижение неприятеля, вопреки героической гибели офицеров и солдат союзной армии, мятежники неуклонно продвигались вперед, приближаясь к шоссе. Правый фланг отступил почти на две с половиной мили, и все подкрепления, спешно брошенные в лес для его поддержки, потерпели неудачу. Гул пушек, разрывы снарядов, треск ядер среди деревьев и непрекращающаяся ружейная пальба слились в один мощный грохот, который катился все ближе и ближе к шоссе, где гений и энергия Роукрэнса сосредоточили силы, готовые встретить врага, когда тот выйдет из леса вслед за нашими отступающими батальонами. Там находился полковник Лумис со своей 1-й Мичиганской батареей, Стоукс с орудиями, предоставленными Чикагской торговой палатой, и Менденхолл с Гюнтером со своей кадровой артиллерией. Там же находились войска генерала Вуда, бригады Руссо под командованием Скрибнера, Битти и Шепарда. Наконец длинные ряды неприятеля, ряды за рядами, бросились в атаку из леса. Огненный шквал вырвался из рядов федеральных войск, раздался грохот, сотсший атмосферу, и артиллерия потрясла землю. Передовая линия мятежного войска была буквально сметена; и тогда оба противника окутались огромным облаком дыма. В течение десяти минут из облака гремел громовой раскат боя, и когда наши батальоны двинулись вперед, они не обнаружили между шоссе и лесом никого, кроме раненых, умирающих и убитых. Земля покраснела от крови, ибо за короткое время бойня была ужасной. Отбив левый фланг мятежников, наши войска ринулись за ними в лес и отбросили их назад, за позиции, занимаемые ими в начале боя. В течение дня вдоль всей линии происходили другие отчаянные стычки. Было одиннадцать часов, когда Харди был отбит. Тем временем, пока на правом фланге бушевал бой, атаке подверглась дивизия Палмера, но мятежники были отброшены с большими потерями. В грохоте битвы наступило затишье, и на три четверти часа не было слышно почти ни единого ружейного залпа или пушечного раската. Кое-кто надеялся, что на сегодня эти кровавые сцены закончились; но предводители мятежников, разочарованные неудачей при попытке прорваться к нашему лагерю через правый фланг, готовились нанести дерзкий удар по центру. Все резервы были приданы центру их армии под командованием Полка; а Брэгг лично встал во главе колонн. И тогда открылось величественное зрелище. Особенности местности на этом участке поля боя позволяли отчетливо видеть каждое движение обеих армий. Открытые поля в сторону Мерфрисборо были достаточно ровными для праздничного парада. Яростная канонада вдоль шоссе возвестила о грядущем наступлении, и из тех самых лесов, откуда в понедельник вечером вышли кавалеристы мятежников, теперь хлынула первая боевая линия.

Она двигалась в великолепном строю; растянувшись по диагонали через огромное пологое поле, ее протяженность казалась бесконечной. На достаточном расстоянии в открытом поле развернулась вторая линия, параллельная первой, а до того, как в бой вступили передовые батальоны, из тех же лесов появилась третья боевая линия. Казалось, что наши немногочисленные линии на этом направлении будут раздавлены весом этих огромных масс живых, движущихся людей. Но бдительное око Роукрэнса разгадало замысел мятежников еще до того, как их первая боевая линия показалась из-за деревьев. Армия Союза в его руках была словно набор шахматных фигур, и ее различные бригады и дивизии перемещались с такой же легкостью, как пешки и фигуры в этой великой старой игре. Наименее уставшие войска левого фланга и центра были брошены вперед бегом, чтобы отразить эту новую попытку противника, и даже с самого левого фланга, где располагался Ван Клив, была переброшена бригада для участия в обороне. Противника вновь встретил тот же грозный строй батарей и батальонов, о который разбилась ярость корпуса Харди, и воспоследовал аналогичный результат. Почти одновременно из каждой противостоящей линии выплеснулось пламя, и в течение нескольких минут обе линии стояли как каменные стены, изрыгая смертоносные снаряды в грудь друг другу. Затем мятежники попытались пойти в атаку, но шквал свинцового и железного града обрушился им в лица и вокруг них, кося их сотнями. Если солдаты Союза и дрогнули перед этим огненным натиском, то лишь на мгновение, и через сорок минут после того, как выступила первая линия мятежников, все три были разбиты вдребезги, а выжившие в схватке в дикой панике бежали по склону, скрываясь в глубине леса. Сражение на этот день закончилось. Но кто опишет последовавшие страдания? Ночной воздух был пронизывающе холоден, и посреди этих мрачных сосновых и кедровых лесов на правом фланге осталось множество замерзающих, истекающих кровью, умирающих людей, которым ни одна человеческая рука уже не придет на помощь. Ночью пикеты мятежников выдвинулись к опушке леса, окаймлявшего открытое пространство, ставшее местом страшного разгрома Харди. Враждебные боевые линии находились, пожалуй, в тысяче ярдов друг от друга. Пространство между ними было усечено ранеными, которых не смогли вынести. Тот, кто решался рискнуть, мог осторожно подползти к опушке леса и услышать крики и стоны раненых людей, сотнями лежавших среди деревьев. Люди на нашей передовой линии залегли как могли на земле, над которой пронесся шторм битвы. Было трудно отличить тела спящих от трупов — живые и мертвые спали мирным сном бок о бок. Были в ту ночь места, куда сон не приходил, чтобы погрузить чувства в мягкое забвение. Бедный солдат, до которого еще не добрались вражеские пули, мог собрать немного листьев, палок или кукурузных стеблей для постели, прижать к груди верную винтовку и, укутавшись в одеяло, если ему посчастливилось им владеть, спать крепким сном вопреки лютому холоду. Он не мог разводить костры, так как это выдало бы нашу позицию противнику; но он был настолько утомлен, что все же мог дремать, хотя его тело невольно содрогалось от ветреной ночной атмосферы. Но изувеченный герой, лежавший на поле или в госпитале, не знал покоя. Боль прогоняла сон, а для тех, кто чувствовал себя искалеченным на всю жизнь, острая душевная боль должна была быть невыносимее физической. Были там и преданные хирурги, не знавшие отдыха от своей страшной работы и трудившиеся всю долгую и тоскливую ночь. Так шли дни, пока не настало воскресенье, и солдаты не проснулись воскресным утром и не увидели землю, покрытую снегом, а в этот день генерал Роукрэнс вошел в Мерфрисборо; Брэгг отступил со всеми силами. Общие потери федеральной армии составили 11 285 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести; из этого числа 2 800 пропали без вести. Потери мятежников оценивались более чем в 14 000 убитых и раненых. Так закончилась битва при Мерфрисборо — одна из самых кровопролитных в войне. Победа досталась страшной ценой жизней и крови, но такова плата, которую требует война. Мы привели это описание битвы при Мерфрисборо лишь для того, чтобы дать читателю понять: доходившие до наших ушей в Нашвилле отчеты не были пустыми слухами, ситуация для нашей армии оказалась тяжелой и требовала бдительности от тех, на кого была возложена оборона города Нашвилла. Там были приняты все приготовления к встрече с неюприятелем, если бы он, к несчастью, одолел наши силы, но, как показал результат, в них не было нужды.