«Десять дней в сумасшедшем доме»

Примечание переводчика:

Иллюстрация на обложке создана переводчиком и переведена в общественное достояние.

ДЕСЯТЬ ДНЕЙ В СУМАСШЕДШЕМ ДОМЕ; ИЛИ, Опыт Нелли Блай на Блэкуэллс-Айленд. СИМУЛЯЦИЯ БЕЗУМИЯ С ЦЕЛЬЮ РАЗОБЛАЧЕНИЯ УЖАСОВ ЛЕЧЕБНИЦЫ. ТЯЖЕЛОЕ ИСПЫТАНИЕ ДЕВУШКИ-КОРРЕСПОНДЕНТА NEW YORK WORLD.

Entered according to Act of Congress, in the year 1887, by Norman L. Munro, in the office of the Librarian of Congress, at Washington, D. C.

NEW YORK:

NORMAN L. MUNRO, PUBLISHER,

24 AND 26 VANDEWATER ST.

WHY ARE

THE MADAME MORA’S CORSETS

A MARVEL OF COMFORT AND ELEGANCES

Try them, and you will Find

ПОЧЕМУ они не требуют разнашивания, а сразу сидят удобно.

ПОЧЕМУ они нравятся женщинам с пышными формами.

ПОЧЕМУ они не деформируются на бедрах, и

ПОЧЕМУ знаменитая французская изогнутая вставка предотвращает любые морщины или растяжение по бокам.

ПОЧЕМУ портнихи обожают подгонять платья по ним.

ПОЧЕМУ торговцы говорят, что они доставляют больше удовольствия, чем любые другие.

ПОЧЕМУ они старательно их рекомендуют.

Их популярность вызвала появление множества подделок, являющихся мошенничеством, дорогим при любой цене. Покупайте только подлинные, с печатью Madame Mora’s. Продаются у всех ведущих дилеров с этим

GUARANTEE:

that if not perfectly satisfactory upon trial the money will be refunded.

L. KRAUS & CO., Manufacturers, Birmingham, Conn.

ВВЕДЕНИЕ.

С тех пор как мои впечатления о психиатрической лечебнице на Блэкуэллс-Айленд были опубликованы в World, я получила сотни писем по этому поводу. Тираж номера с моим рассказом давно разошелся, и меня уговорили разрешить издать его отдельной книгой, чтобы удовлетворить сотни тех, кто до сих пор просит экземпляры.

Я счастлива сообщить, что в результате моего посещения лечебницы и последовавших за этим разоблачений город Нью-Йорк выделил на уход за душевнобольными на 1 000 000 долларов в год больше, чем когда-либо прежде. Так что у меня есть по крайней мере утешение знать, что бедные несчастные будут окружены лучшей заботой благодаря моей работе.

TEN DAYS IN A MAD-HOUSE.

ГЛАВА I. ДЕЛИКАТНАЯ МИССИЯ.

22 сентября в World меня спросили, смогу ли я добиться помещения себя в одну из психиатрических лечебниц Нью-Йорка, чтобы написать прямой и непрекрасный рассказ об обращении с пациентами в ней, методах управления и т. д. Считаю ли я, что у меня хватит мужества пройти через такое испытание, какого потребует эта миссия? Смогу ли я принять черты безумия до такой степени, чтобы пройти врачей, прожить неделю среди умалишенных так, чтобы тамошнее начальство не обнаружило, что я всего лишь «парень среди них, который делает заметки»? Я ответила, что, кажется, смогла бы. Я верила в свои способности актрисы и думала, что смогу притворяться сумасшедшей достаточно долго, чтобы выполнить любую порученную мне миссию. Смогу ли я провести неделю в психиатрическом отделении на Блэкуэллс-Айленд? Я ответила, что смогу и сделаю это. И я сделала.

Мои инструкции сводились к тому, чтобы просто приступить к работе, как только я почувствую себя готовой. Я должна была добросовестно фиксировать пережитый опыт и, оказавшись в стенах лечебницы, выявить и описать ее внутреннее устройство, которое всегда столь эффективно скрыто от глаз общественности белыми шапочками медсестер, а также засовами и решетками. «Мы не просим вас отправляться туда ради сенсационных разоблачений. Описывайте все так, как есть, хорошее или плохое; хвалите или ругайте, как считаете нужным, и всегда говорите правду. Но я боюсь этой вашей фирменной улыбки», — сказал редактор. «Я больше не буду улыбаться», — ответила я и удалилась выполнять свою деликатную и, как выяснилось, трудную миссию.

Если мне удастся попасть в лечебницу, на что я едва ли надеялась, я не думала, что мой опыт будет содержать что-то иное, кроме простой истории о жизни в приюте для умалишенных. Что подобное заведение может управляться из рук вон плохо и что под его крышей могут твориться жестокости, я не считала возможным. У меня всегда было желание узнать жизнь лечебницы ближе — желание убедиться, что самые беспомощные творения Бога, умалишенные, окружены доброй и надлежащей заботой. Многочисленные истории о злоупотреблениях в таких заведениях, которые я читала, я считала дико преувеличенными или вовсе вымыслом, однако оставалось скрытое желание узнать правду наверняка.

Я содрогалась при мысли о том, насколько полностью душевнобольные зависят от своих смотрителей, и о том, как кто-то может плакать и умолять о свободе, и все без толку, если у смотрителей на уме другое. Я с готовностью приняла миссию, чтобы узнать внутреннее устройство лечебницы для душевнобольных на Блэкуэллс-Айленд.

«Как вы меня оттуда вытащите, — спросила я своего редактора, — когда я попаду внутрь?»

«Я не знаю, — ответил он, — но мы вытащим тебя, даже если придется рассказать, кто ты и зачем ты симулировала безумие, — только попади туда».

Я мало верила в свою способность обмануть экспертов по психиатрии, и думаю, что мой редактор верил в это еще меньше.

Все предварительные приготовления к моему испытанию было решено спланировать самостоятельно. Было решено лишь одно: я должна выступать под псевдонимом Нелли Браун, инициалы которого совпадали с моим собственным именем и инициалами на моем белье, так что не возникнет никаких трудностей с отслеживанием моих передвижений и помощью мне в любых неприятностях или опасностях, в которые я могу ввязаться. Существовали способы проникнуть в психиатрическое отделение, но я их не знала. Я могла выбрать один из двух путей. Либо я могла симулировать безумие в доме друзей и добиться помещения себя туда по решению двух компетентных врачей, либо я могла отправиться к своей цели через полицейские суды.

НЕЛЛИ ПРАКТИКУЕТ БЕЗУМИЕ ДОМА.

Поразмыслив, я сочла за благо не навязываться друзьям и не привлекать добрых докторов к помощи в моих целях. К тому же, чтобы добраться до Блэкуэллс-Айленд, моим друзьям пришлось бы притворяться нищими, а к моему сожалению, мое знакомство с борющимися за выживание бедняками, за исключением меня самой, было весьма поверхностным. Поэтому я остановилась на плане, который привел меня к успешному выполнению моей миссии. Мне удалось добиться помещения в психиатрическое отделение на Блэкуэллс-Айленд, где я провела десять дней и ночей и приобрела опыт, который никогда не забуду. Я взяла на себя роль бедной, несчастной сумасшедшей девушки и считала своим долгом не избегать никаких неприятных последствий, которые должны были за этим последовать. На это время я стала одной из подопечных города из числа душевнобольных, многое пережила, увидела и услышала еще больше об обращении с этим беспомощным слоем нашего населения, и когда я увидела и услышала достаточно, мое освобождение было незамедлительно обеспечено. Я покидала психиатрическое отделение с радостью и сожалением — с радостью от того, что снова могу наслаждаться свободным дыханием небес; с сожалением о том, что не смогла вывезти с собой некоторых несчастных женщин, которые жили и страдали со мной и которые, я убеждена, были точно так же в своем уме, как я была и остаюсь сейчас.

Но здесь позвольте мне сказать одну вещь: с того самого момента, как я вошла в психиатрическое отделение на Острове, я не делала никаких попыток поддерживать навязанную роль безумия. Я разговаривала и вела себя точно так же, как в обычной жизни. И все же, как ни странно, чем более здраво я говорила и действовала, тем более сумасшедшей меня считали все, кроме одного врача, чью доброту и мягкое обращение я не скоро забуду.

ГЛАВА II. ПОДГОТОВКА К ИСПЫТАНИЮ.

Но вернемся к моей работе и моей миссии. Получив инструкции, я вернулась в свой пансион, а с наступлением вечера начала репетировать роль, в которой мне предстояло дебютировать на следующий день. Какая трудная задача, думала я, предстать перед толпой людей и убедить их в том, что я безумна. Раньше в жизни я никогда не приближалась к душевнобольным и не имела ни малейшего представления о том, как выглядят их поступки. И вдобавок ко всему подвергнуться осмотру множества ученых врачей, которые специализируются на безумии и ежедневно сталкиваются с умалишенными! Как я могла надеяться пройти этих докторов и убедить их в том, что я сумасшедшая? Я боялась, что их невозможно обмануть. Я начала думать, что моя задача безнадежна; но ее нужно было выполнить. Поэтому я бросилась к зеркалу и осмотрела свое лицо. Я вспомнила все, что читала о поведении помешанных, о том, что прежде всего у них должны быть вытаращенные глаза, и поэтому широко раскрыла свои и принялась немигающе смотреть на собственное отражение. Уверяю вас, зрелище это не внушало оптимизма даже мне самой, особенно посреди ночи. Я попыталась прикрутить газ поярче в надежде, что это придаст мне храбрости. Мне это удалось лишь отчасти, но я утешала себя мыслью, что еще через несколько ночей я буду уже не здесь, а заперта в камере с кучей лунатиков.

Погода была не холодной; но тем не менее, когда я думала о том, что предстояло, зимние мурашки бегали вверх и вниз по моей спине, словно издеваясь над потом, который медленно, но верно лишал завитки моих челок прежнего вида. В перерывах между репетициями перед зеркалом и живописанием моего будущего в роли лунатички я читала урывками невероятные и невозможные истории о призраках, так что, когда рассвет пришел прогнать ночь, я чувствовала себя в подходящем для миссии настроении, но при этом достаточно голодной, чтобы остро захотеть завтрака. Медленно и печально я приняла утреннюю ванну и тихо попрощалась с несколькими самыми драгоценными предметами, известными современной цивилизации. Я нежно отложила в сторону зубную щетку и, в последний раз намыливая руки мылом, прошептала: «Это может продолжаться дни, а может — и дольше». Затем я облачилась в старую одежду, которую отобрала для этого случая. Я была настроена смотреть на все через очень серьезные очки. Пожалуй, стоит бросить последний «нежный взгляд», размышляла я, ибо кто знает, вдруг напряжение от игры в сумасшедшую и заточения с толпой помешанных повредит мой собственный рассудок, и я уже никогда не вернусь. Но ни на секунду я не задумывалась о том, чтобы уклониться от своей миссии. Спокойно, по крайней мере внешне, я отправилась на свое безумное дело.

Сначала я сочла за лучшее отправиться в пансион и, сняв комнату, доверительно заявить хозяйке или хозяину, в зависимости от того, кто попадется, что я ищу работу, а через несколько дней якобы сойти с ума. Поразмыслив над этой идеей, я испугалась, что на ее осуществление уйдет слишком много времени. Внезапно я подумала, насколько проще будет отправиться в приют для работающих женщин. Я знала: стоит мне заставить полный дом женщин поверить, что я сумасшедшая, как они не успокоятся, пока я не окажусь вне досягаемости и в надежном месте.

По справочнику я выбрала Временный дом для женщин по адресу: Вторая авеню, 84. Шагая по авеню, я решила, что, оказавшись внутри приюта, сделаю все возможное, чтобы начать свой путь к Блэкуэллс-Айленд и лечебнице для душевнобольных.

ГЛАВА III. ВО ВРЕМЕННОМ ДОМЕ.

Меня оставили начинать мою карьеру в качестве Нелли Браун, сумасшедшей девушки. Идя по авеню, я пыталась принять то выражение лица, которое бывает у девиц на картинах под названием «Мечты». «Далкие» выражения лица придают безумный вид. Я прошла через небольшой мощеный двор к входу в приют. Я дернула за звонок, который звенел достаточно громко для церковного колокола, и нервно стала ждать открытия двери приюта, которая, как я рассчитывала, вскоре исторгнет меня наружу, на милость полиции. Дверь распахнулась с яростью, и передо мной предстала низкорослая желтоволосая девчонка лет тринадцати.

«Надзирательница на месте?» — слабо спросила я.

«Да, она на месте; она занята. Идите в заднюю гостиную», — громко ответила девочка, не изменив ни единой черты своего удивительно зрелого лица.

ВО ВРЕМЕННОМ ДОМЕ ДЛЯ ЖЕНЩИН.

Я последовала этим не слишком любезным или вежливым инструкциям и оказалась в темной, неуютной задней гостиной. Там я стала ждать появления хозяйки. Я просидела по меньшей мере минут двадцать, когда в комнату вошла стройная женщина в простом темном платье, остановилась передо мной и вопросительно бросила: «Ну?»

«Вы надзирательница?» — спросила я.

«Нет, — ответила она, — надзирательница больна; я ее помощница. Чего вы хотите?»

«Я хочу остаться здесь на несколько дней, если вы можете меня разместить».

«Ну, у меня нет одноместных комнат, у нас так много народу; но если вы согласитесь делить комнату с другой девушкой, я пойду вам навстречу».

«Я буду этому рада, — ответила я. — Сколько вы берете?» С собой я захватила всего центов семьдесят, прекрасно понимая, что чем быстрее истощатся мои средства, тем быстрее меня выгонят, а выгнать меня — это как раз то, над чем я работала.

«Мы берем тридцать центов за ночь», — был ее ответ на мой вопрос, после чего я заплатила ей за ночлег, и она оставила меня под предлогом необходимости заняться другими делами. Предоставленная самой себе и вольная развлекаться как могу, я огляделась вокруг.

Обстановка была мягко говоря нерадостной. Гардероб, письменный стол, книжный шкаф, фисгармония и несколько стульев составляли убранство комнаты, куда дневной свет проникал с трудом.

К тому времени, как я освоилась в своих покоях, в подвале начал звонить колокол, не уступавший по громкости дверному, и одновременно с этим женщины со всех концов дома толпой двинулись вниз по лестнице. По очевидным признакам я догадалась, что подан обед, но поскольку со мной никто ничего не говорил, я не стала пытаться следовать за голодной толпой. И все же мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь пригласил меня вниз. Всегда возникает такое одинокое, тоскливое чувство, когда знаешь, что другие едят, а у тебя нет такой возможности, даже если ты не голодна. Я обрадовалась, когда помощница надзирательницы поднялась наверх и спросила, не хочу ли я чего-нибудь поесть. Я ответила, что хочу, а затем спросила ее имя. Миссис Стюнард, сказала она, и я тут же записала это в блокнот, который взяла с собой для заметок и в котором исписала несколько страниц полной чепухи для любопытных ученых.

Вооружившись этим, я стала ждать развития событий. Ну а мой обед... в общем, я последовала за миссис Стюнард по неокрашенной лестнице в подвал, где ело множество женщин. Она нашла мне место за столом с тремя другими женщинами. Короткостриженая служанка, открывшая мне дверь, теперь появилась в качестве официантки. Уперев руки в боки и глядя на меня так, что я смутилась, она произнесла:

«Вареная баранина, вареная говядина, фасоль, картофель, кофе или чай?»

«Говядина, картофель, кофе и хлеб», — ответила я.

«Хлеб идет вприкуску», — пояснила она, направляясь на кухню, располагавшуюся в задней части дома. Прошло совсем немного времени, как она вернулась с тем, что я заказала, на большом, сильно помятом подносе, который с грохотом швырнула передо мной. Я приступила к своей скромной трапезе. Еда не вызывала аппетита, поэтому, делая вид, что ем, я наблюдала за остальными.

Я часто размышляла о том отталкивающем виде, который всегда принимает благотворительность! Это был приют для достойных женщин, и какая же это была насмешка — называть его домом. Пол был голым, а маленькие деревянные столики даже не подозревали о таких современных украшениях, как лак, полировка и скатерти. Бесполезно говорить о дешевизне полотна и его влиянии на цивилизацию. И тем не менее этих честных тружениц, самых достойных из женщин, просят называть этот голый уголок — домом.

По окончании трапезы каждая женщина подходила к письменному столу в углу, где сидела миссис Стюнард, и оплачивала свой счет. Первозданное творение человечества в образе моей официантки вручило мне потрепанный и заезженный красный талон. Мой счет составил около тридцати центов.

После обеда я поднялась наверх и заняла свое прежнее место в задней гостиной. Мне было довольно холодно и неуютно, и я окончательно решила, что долго терпеть такое занятие не смогу, так что чем скорее я проявлю признаки безумия, тем скорее освобожусь от вынужденного безделья. О! Это был поистине самый длинный день в моей жизни. Я апатично наблюдала за женщинами в передней гостиной, где сидели все, кроме меня.

Одна не делала ничего, кроме как читала, чесала голову и время от времени мягко выкрикивала: «Джорджи», не отрывая глаз от книги. «Джорджи» был ее чересчур резвым мальчишкой, в котором шуму было больше, чем во всех детях, что я видела в жизни. Он делал все грубо и невоспитанно, как мне казалось, а мать не произносила ни слова, пока не слышала, как кто-то другой рявкал на него. Другая женщина то и дело засыпала и будила себя собственным храпом. Я испытывала почти злорадную благодарность за то, что она будила только себя. Большинство женщин сидели сложа руки, но было несколько таких, которые без устали плели кружева и вязали. Огромный дверной звонок, казалось, трезвонил без продыху, как и короткостриженая девочка. Последняя к тому же принадлежала к числу тех девчонок, что непрерывно напевают обрывки всех песен и гимнов, сочиненных за последние пятьдесят лет. В наши дни существуют свои мученики. Звонок привлекал новых людей, желавших укрыться на ночь. За исключением одной женщины, приехавшей из деревни за покупками, это были работающие женщины, некоторые из них с детьми.

Ближе к вечеру ко мне подошла миссис Стюнард и сказала:

«Что с вами не так? У вас какое-то горе или неприятности?»

«Нет, — произнесла я, почти ошеломленная этим предположением. — Почему?»

«О, просто, — ответила она по-женски, — я вижу это по вашему лицу. Оно рассказывает историю великой беды».

«Да, все такое грустное», — бросила я невпопад, как и планировала, чтобы отразить свое безумие.

«Но вы не должны позволять этому тревожить вас. У всех нас есть неприятности, но мы преодолеваем их со временем. Какую работу вы пытаетесь найти?»

«Я не знаю; все это так печально», — ответила я.

«Хотели бы вы быть няней для детей и носить красивый белый чепчик и фартук?» — спросила она.

Я прижала носовой платок к лицу, чтобы скрыть улыбку, и ответила приглушенным тоном: «Я никогда не работала; я не умею».

«Но вы должны научиться, — настаивала она, — все эти женщины здесь работают».

«Правда? — произнесла я низким, леденящим шепотом. — Знаете, они кажутся мне ужасными; прямо как сумасшедшие женщины. Я так их боюсь».

«Выглядят они не очень мило, — согласилась она в ответ, — но они хорошие, честные работающие женщины. Мы не держим здесь сумасшедших».

Я снова воспользовалась носовым платком, чтобы скрыть улыбку, подумав, что до наступления утра она будет считать, что среди ее подопечных по крайней мере одна сумасшедшая.

«Они все выглядят безумными, — снова заявила я, — и я их боюсь. Вокруг так много сумасшедших, и никогда не знаешь, что они выкинут. К тому же совершается столько убийств, а полиция никогда не ловит убийц», — и я закончила всхлипыванием, которое распустило бы любую аудиторию пресыщенных критиков. Она судорожно и резко вздрогнула, и я поняла, что мой первый удар достиг цели. Забавно было видеть, с каким удивительным быстродействием она поднялась со стула и поспешно прошептала: «Я вернусь поговорить с вами чуть позже». Я знала, что она не вернется, и она не вернулась.

Когда прозвенел колокол к ужину, я вместе с остальными отправилась в подвал и отведала вечерней трапезы, похожей на обед, за исключением меньшего выбора блюд и большего числа людей — вернулись женщины, работающие днем вне дома. После ужина мы все разошлись по гостиным, где все сидели или стояли, так как стульев на всех не хватало.

Это был до ужаса одинокий вечер, и свет, падаввший от единственной газовой горелки в гостиной и масляной лампы в коридоре, помогал окутать нас мрачным оттенком и окрасить наши души в тоскливо-синий цвет; я чувствовала, что для превращения меня в подходящий объект для того места, куда я стремилась попасть, не потребуется много таких погружений в эту атмосферу.

ПЕРВАЯ ТРАПЕЗА НЕЛЛИ В ПРИЮТЕ.

Я понаблюдала за двумя женщинами, которые казались самыми общительными из всей толпы, и выбрала их в качестве тех, кто должен вершить мое спасение, а точнее говоря, мое осуждение и обвинение. Извинившись и сказав, что чувствую себя одиноко, я спросила, могу ли к ним присоединиться. Они любезно согласились, и вот в шляпе и перчатках, которые никто не просил меня снять, я села и стала слушать довольно утомительную беседу, в которой не принимала участия, лишь сохраняя грустное выражение лица и отвечая «Да», «Нет» или «Не могу сказать» на их замечания. Несколько раз я говорила им, что все в доме кажутся мне сумасшедшими, но они не сразу уловили мое оригинальное замечание. Одна сказала, что ее зовут миссис Кинг и что она южанка. Затем она заявила, что у меня южный акцент. Она прямо спросила меня, не родом ли я с Юга. Я ответила «Да». Другая женщина заговорила о бостонских пароходах и спросила, знаю ли я, во сколько они отправляются.

На мгновение я забыла свою роль мнимого безумия и назвала ей точное время отправления. Тогда она спросила, какую работу я собираюсь делать или работала ли я когда-нибудь раньше. Я ответила, что считаю очень печальным то, что в мире так много трудящихся людей. В ответ она сказала, что была несчастна и приехала в Нью-Йорк, где некоторое время работала корректором медицинского словаря, но ее здоровье подорвалось от этой работы, и теперь она снова едет в Бостон. Когда горничная пришла сказать нам идти спать, я заметила, что боюсь, и снова высказала предположение, что все женщины в доме кажутся сумасшедшими. Санитарка настаивала, чтобы я шла спать. Я спросила, нельзя ли мне посидеть на лестнице, но она решительно ответила: «Нет, потому что все в доме подумают, что вы сумасшедшая». В конце концов я позволила отвести себя в комнату.

Здесь я должна ввести в свое повествование нового персонажа по имени. Это женщина, которая работала корректором и собиралась вернуться в Бостон. Это была миссис Кейн, столь же отважная, сколь и добросердечная. Она вошла в мою комнату, села и долго разговаривала со мной, мягко расплетая мне волосы. Она пыталась уговорить меня раздеться и лечь спать, но я упрямо отказывалась это делать. За это время вокруг нас собралось немало обитательниц дома. Они выражали свое мнение самым разным образом. «Бедная лунатичка!» — говорили они. «Да она достаточно безумна!» «Я боюсь оставаться в доме с таким сумасшедшим существом». «Она перебьет нас всех до утра». Одна женщина предлагала послать за полицейским, чтобы меня немедленно унесли отсюда. Все они испытывали жуткий и вполне реальный страх.

Никто не хотел нести за меня ответственность, а женщина, которая должна была делить со мной комнату, заявила, что не останется с этой «сумасшедшей бабой» ни за какие деньги Вандербилтов. Именно тогда миссис Кейн сказала, что останется со мной. Я ответила, что была бы не против. Так ее оставили со мной. Она не разделась, а легла на кровать, следя за моими движениями. Она пыталась побудить меня лечь, но я боялась этого сделать. Я знала, что если дам слабину хоть раз, то засну и буду видеть такие же приятные и мирные детские сны. Выражаясь сленгом, я рисковала «сдать себя с потрохами». Я решила не спать всю ночь. Поэтому я упорно сидела на краешке кровати и тупо пялилась в пустоту. Моя бедная спутница пришла в состояние глубокого несчастья. Каждые несколько минут она приподнималась, чтобы посмотреть на меня. Она говорила, что мои глаза жутко блестят, после чего принялась расспрашивать меня, где я жила, как долго нахожусь в Нью-Йорке, чем занималась и о многом другом. На все ее расспросы у меня был лишь один ответ: я говорила, что все забыла, что с тех пор, как у меня началась головная боль, я ничего не помню.

Бедняжка! Как жестоко я ее истязала, и какое у нее было доброе сердце! Но как же я истязала их всех! Одной из них я приснилась в виде кошмара. Пробыв в комнате около часа, я и сама испугалась, услышав женский крик в соседней комнате. Я начала воображать, что действительно нахожусь в психиатрической лечебнице.

Миссис Кейн проснулась, испуганно огляделась и прислушалась. Затем она вышла в соседнюю комнату, и я услышала, как она о чем-то спрашивает другую женщину. Вернувшись, она рассказала мне, что женщине приснился ужасный кошмар. Ей приснилась я. Она сказала, что видела, как я бросаюсь на нее с ножом в руке с намерением убить. Пытаясь спастись от меня, она, к счастью, смогла закричать и тем самым разбудить себя и отогнать кошмар. После этого миссис Кейн снова забралась в постель, сильно взволнованная, но очень сонная.

Я тоже устала, но собралась с силами и была полна решимости не спать всю ночь, чтобы успешно завершить свою работу по перевоплощению утром. Пробили полночь. Мне оставалось ждать рассвета еще шесть часов. Время тянулось мучительно медленно. Минуты казались часами. Шум в доме и на авеню стих.

Опасаясь, что сон заманит меня в свои сети, я принялась перебирать в памяти свою жизнь. Как все это странно! Каждый случай, пусть даже самый ничтожный, — это лишь еще одно звено, приковывающее нас к нашей неизменной судьбе. Я начала с самого начала и заново прожила историю своей жизни. Старые друзья вспоминались с приятным трепетом; старые вражды, старые сердечные раны, старые радости вновь оживали. Перевернутые страницы моей жизни открылись вновь, и прошлое стало настоящим.

Покончив с этим, я смело перевела мысли в будущее, гадая сначала, что принесет следующий день, а затем строя планы реализации своего проекта. Я задавалась вопросом, удастся ли мне переправиться через реку к цели моих странных стремлений — в конце концов стать обитательницей палат, населенных моими потерявшими рассудок сестрами? И каков будет мой опыт там, внутри? А после? Как выбраться? Тьфу! — сказала я себе, — они меня вытащат.

Это была величайшая ночь в моем существовании. На несколько часов я осталась лицом к лицу с «Я»!

Я выглянула в окно и с радостью приветствовала легкий мерцающий рассвет. Свет становился все ярче и серее, но тишина была поразительно глубокой. Моя спутница спала. Мне оставалось переждать еще час-другой. К счастью, я нашла занятие для своей умственной деятельности. Роберт Брюс во время своего заточения обрел уверенность в будущем и проводил время настолько приятно, насколько позволяли обстоятельства, наблюдая за тем, как знаменитый паук плетет свою паутину. У меня были менее благородные паразиты, способные меня заинтересовать. И все же я считаю, что сделала несколько ценных открытий в естественной истории. Я уже засыпала вопреки собственной воле, как вдруг меня вырвало из дремоты. Мне показалось, что я слышала, как что-то проползло и упало на покрывало с почти неслышным стуком.

У меня была возможность очень подробно изучить этих интересных животных. Они, очевидно, явились на завтрак и были немало разочарованы, обнаружив, что их главное блюдо отсутствовало. Они то бегали вверх и вниз по подушке, то сходились вместе, казалось, вели интересную беседу и всячески показывали, что озадачены отсутствием аппетитного завтрака. После непродолжительного совещания они наконец исчезли в поисках жертв в другом месте, оставив меня коротать долгие минуты за вниманием к тараканам, чьи размеры и проворство меня несколько удивили.

Моя соседка по комнате уже давно крепко спала, но теперь проснулась и выразила удивление, увидев меня все еще бодрствующей и по виду живой как сверчок. Она была все так же сочувственна. Она подошла ко мне, взяла мои руки, изо всех сил пыталась меня утешить и спрашивала, не хочу ли я поехать домой. Она продержала меня наверху почти до тех пор, пока все не вышли из дома, а затем отвела в подвал выпить кофе с булочкой. После этого, прошедшего в молчании завтрака, я вернулась в свою комнату, где сидела в унынии. Миссис Кейн тревожилась все сильнее. «Что же делать? — восклицала она. — Где ваши друзья?» «Нет, — ответила я, — у меня нет друзей, но у меня есть сундуки. Где они? Они мне нужны». Добрая женщина пыталась меня успокоить, говоря, что они найдутся вовремя. Она верила, что я безумна.

И все же я прощаю ее. Лишь попав в беду, понимаешь, как мало в мире сочувствия и доброты. Женщины в приюте, которые меня не боялись, хотели развлечься за мой счет, поэтому донимали меня вопросами и замечаниями, которые, будь я сумасшедшей, были бы жестокими и бесчеловечными. Лишь эта одна женщина из всей толпы, миловидная и утонченная миссис Кейн, проявила истинно женские чувства. Она заставила остальных прекратить насмешки надо мной и заняла постель той женщины, которая отказалась спать рядом со мной. Она протестовала против предложения оставить меня одну и запереть на ночь, чтобы я никому не навредила. Она настояла на том, чтобы остаться со мной и оказать помощь, если она мне понадобится. Она гладила меня по волосам, омывала мне лоб и говорила со мной так успокаивающе, как мать говорит с больным ребенком. Всеми способами она пыталась уложить меня в постель и дать отдохнуть, а когда приближалось утро, встала и укутала меня пледом, опасаясь, что я простужусь; затем она поцеловала меня в лоб и сострадательно прошептала:

«Бедное дитя, бедное дитя!»

Как сильно я восхищалась мужеством и добротой этой маленькой женщины! Как сильно мне хотелось успокоить ее и прошептать, что я не сумасшедша, и как я надеялась, что если какая-нибудь бедная девушка когда-нибудь окажется столь несчастна и будет выглядеть так же, как я тогда притворялась, она встретит кого-то, кто обладает таким же духом человеческой доброты, какой был у миссис Рут Кейн.

ГЛАВА IV. СУДЬЯ ДУФФИ И ПОЛИЦИЯ.

Но вернемся к моему рассказу. Я продолжала играть свою роль до тех пор, пока не вошла помощница надзирательницы миссис Стюнард. Она попыталась убедить меня успокоиться. Я начала отчетливо видеть, что она хочет убрать меня из дома любой ценой, по возможности тихого. Этого я не хотела. Я отказывалась двигаться, продолжая твердить рефрен о моих потерянных сундуках. Наконец кто-то предложил позвать офицера. Через некоторое время миссис Стюнард надела капор и вышла. Тогда я поняла, что делаю шаг навстречу дому умалишенных. Вскоре она вернулась, приведя с собой двух полицейских — больших, сильных мужчин, — которые вошли в комнату довольно бесцеремонно, очевидно рассчитывая встретить буйную сумасшедшую. Одного из них звали Том Бокерт.

Когда они вошли, я сделала вид, что не замечаю их. «Я хочу, чтобы вы забрали ее тихо», — сказала миссис Стюнард. «Если она не пойдет тихо, — ответил один из мужчин, — я поволоку ее по улицам». Я по-прежнему не обращала на них внимания, но определенно хотела избежать скандала на улице. К счастью, миссис Кейн пришла мне на помощь. Она рассказала офицерам о моих криках из-за потерянных сундуков, и вместе они разработали план, как заставить меня пойти с ними без лишнего шума, сказав, что отправятся со мной на поиски моих пропавших вещей. Они спросили, пойду ли я. Я ответила, что боюсь идти одна. Тогда миссис Стюнард заявила, что будет сопровождать меня, и договорилась, что двое полицейских пойдут следом на почтительном расстоянии. Она повязала мне вуаль, и мы покинули дом через подвал, направившись на другой конец города, причем два офицера следовали позади на некотором расстоянии. Мы шли очень тихо и в конце концов пришли в полицейский участок, который, как уверяла меня добрая женщина, был экспресс-агентством, и уж там-то мы непременно найдем мои пропавшие вещи. Я вошла внутрь со страхом и трепетом, и на то были веские причины.

За несколько дней до этого я встретила капитана Маккаллага на собрании в Купер-Юнион. Тогда я попросила у него кое-какую информацию, которую он мне предоставил. Если он был на месте, разве он не узнал бы меня? И тогда все было бы потеряно в том, что касалось поездки на остров. Я натянула свою матросскую шляпу как можно ниже на лицо и приготовилась к испытанию. И точно, возле стола стоял крепкий капитан Маккаллаг.

Он внимательно следил за мной, пока дежурный офицер тихо беседовал с миссис Стюнард и приведшим меня полицейским.

«Вы Нелли Браун?» — спросил офицер. Я ответила, что, судя по всему, да. «Откуда вы родом?» — спросил он. Я сказала, что не знаю, и тогда миссис Стюнард выдала ему массу информации обо мне — рассказала, как странно я вела себя в ее доме; как я ни сомкнула глаз за всю ночь, и что, по ее мнению, я бедная несчастная, доведенная до безумия бесчеловечным обращением. Между миссис Стюнард и двумя офицерами завязалась какая-то дискуссия, и Тому Бокерту велели отвезти нас в суд на конке.

В РУКАХ ПОЛИЦИИ.

«Идемте, — сказал Бокерт, — я найду ваш сундук». Мы пошли все вместе: миссис Стюнард, Том Бокерт и я. Я сказала, что очень мило с их стороны идти со мной, и я этого скоро не забуду. По дороге я продолжала повторять свою мантру о сундуках, время от времени вставляя какие-нибудь замечания о грязном состоянии улиц и странном характере встречных людей. «Думаю, я никогда раньше не видела таких людей, — говорила я. — Кто они такие?» — спрашивала я, и спутники смотрели на меня с выражением жалости, очевидно полагая, что я иностранка, иммигрантка или нечто в этом роде. Они объяснили мне, что окружающие — это рабочие люди. Я снова заметила, что, по моему мнению, в мире слишком много рабочих людей на такое количество работы, при этом замечании полицейский П. Т. Бокерт пристально посмотрел на меня, видимо решив, что мой рассудок улетучился окончательно. Мы прошли мимо нескольких других полицейских, которые обычно спрашивали моих крепких стражей, что со мной не так. К этому времени за нами увязалось довольно много оборванных детей, которые отпускали в мой адрес замечания, бывшие для меня столь же оригинальными, сколь и забавными.

«За что ее замели?» «Эй, коп, где ты ее откопал?» «Где ты ее взял?» «Она просто отпад!»

Бедная миссис Стюнард испугалась сильнее, чем я. Вся ситуация становилась все интереснее, но я все еще опасалась за свою судьбу перед судьей.

Наконец мы подошли к невысокому зданию, и Том Бокерт любезно поделился информацией: «Вот и экспресс-агентство. Скоро мы найдем эти ваши сундуки».

Вход в здание был окружен зеваками, и я не считала свое дело настолько безнадежным, чтобы позволить себе пройти мимо них без единого слова, поэтому я спросила, неужели все эти люди потеряли свои сундуки.

«Да, — ответил он, — почти все эти люди ищут сундуки».

Я сказала: «Все они тоже кажутся иностранцами». «Да, — подтвердил Том, — все они только что прибывшие иностранцы. Они все потеряли свои сундуки, и на помощь в их поиске уходит большая часть нашего времени».

Мы вошли в зал суда. Это был полицейский суд Эссекс-Маркет. Наконец-то должен был решиться вопрос о моем здравомыслии или безумии. Судья Дуффи сидел за высоким столом с таким выражением лица, которое, казалось, свидетельствовало о том, что он раздает человеколюбие оптом. Я даже опасалась, что не добьюсь желаемой участи из-за доброты, светившейся в каждой черточке его лица, и с падающим сердцем последовала за миссис Стюнард, когда та откликнулась на призыв подойти к столу, где Том Бокерт только что доложил об инциденте.

«Подойдите сюда, — позвал офицер. — Как вас зовут?»

«Нелли Браун, — ответила я с небольшим акцентом. — Я потеряла свои сундуки и была бы признательна, если бы вы смогли их отыскать».

«Когда вы приехали в Нью-Йорк?» — спросил он.

«Я не приежала в Нью-Йорк», — ответила я (прибавив про себя: «Потому что я уже давно здесь»).

«Но вы же сейчас в Нью-Йорке», — сказал мужчина.

«Нет, — произнесла я, изобразив такое недоверие, какое, по моему мнению, могла выказать сумасшедшая, — я не приезжала в Нью-Йорк».

«Эта девица с запада, — произнес он тоном, заставившим меня задрожать. — У нее западный акцент».

Кто-то еще, прислушивавшийся к короткому диалогу, заявил здесь, что жил на юге и мой акцент — южный, в то время как другой офицер был уверен, что он восточный. Я почувствовала большое облегчение, когда первый оратор повернулся к судье и сказал:

«Ваша честь, тут особый случай: молодая женщина не знает, кто она и откуда пришла. Вам лучше заняться этим немедленно».

Я принялась трястись уже не от холода и оглядела странную толпу вокруг себя, состоявшую из бедно одетых мужчин и женщин с отпечатками тяжелой жизни, жестокого обращения и нищеты на лицах. Одни с жаром советовались с друзьями, другие сидели неподвижно с выражением полной безнадежности. Повсюду виднелись вкрапления хорошо одетых, сытых офицеров, пассивно и почти равнодушно наблюдавших за происходящим. Для них это была лишь старая история. Очередная несчастная, добавленная в длинный список, который уже давным-давно перестал представлять для них хоть какой-то интерес или беспокойство.

НЕЛЛИ ПЕРЕД СУДЬЕЙ ДУФФИ.

«Подойди сюда, девочка, и подними вуаль», — позвал судья Дуффи тоном, удивившим меня своей резкостью, никак не вячавшейся с его добрым лицом.

«К кому вы обращаетесь?» — справилась я в самой величественной манере.

«Подойди сюда, моя дорогая, и подними вуаль. Знаешь, королева Англии, будь она здесь, тоже должна была бы поднять вуаль», — сказал он очень мягко.

«Так-то лучше, — ответила я. — Я не королева Англии, но вуаль подниму».

Когда я это сделала, невысокий судья посмотрел на меня, а затем очень добрым и мягким тоном произнес:

«Мое бедное дитя, что случилось?»

«Ничего не случилось, кроме того, что я потеряла свои сундуки, а этот человек, — указала я на полицейского Бокерта, — пообещал отвести меня туда, где их можно найти».

«Что вы знаете об этом ребенке?» — сурово спросил судья миссис Стюнард, стоявшую бледной и дрожащей рядом со мной.

«Я ничего о ней не знаю, кроме того, что вчера она пришла в приют и попросила оставить ее на ночь».

«Приют! Что вы имеете в виду под приютом?» — быстро спросил судья Дуффи.

«Это временный приют для работающих женщин по адресу: Вторая авеню, 84».

«Какова ваша должность там?»

«Я помощница надзирательницы».

«Что ж, расскажите нам все, что знаете об этом деле».

«Когда я заходила в приют вчера, я заметила, как она шла по авеню. Она была совсем одна. Я только вошла в дом, как позвонили в дверь, и она вошла. Когда я заговорила с ней, она хотела узнать, сможет ли остаться на ночь, и я ответила, что сможет. Через некоторое время она заявила, что все люди в доме кажутся сумасшедшими, и она их боится. После этого она отказалась ложиться спать и просидела всю ночь».

«У нее были деньги?»

«Да, — ответила я за нее, — я платила за все, а еда была худшей из всех, что я пробовала».

Это вызвало всеобщую улыбку и шепотки: «А насчет еды она не так уж безумна».

«Бедное дитя, — сказал судья Дуффи, — она хорошо одета и настоящая леди. Ее английский безупречен, и я готов поставить что угодно на то, что она хорошая девочка. Я уверен, что она чей-то любимый ребенок».

При этом заявлении все рассмеялись, а я прикрыла лицо носовым платком и попыталась подавить смех, который вопреки моим решениям грозил испортить мои планы.

«Я имею в виду, что она чья-то любимая женщина», — поспешно поправился судья. «Я уверен, что кто-то ее ищет. Бедная девочка, я буду добр к ней, потому что она похожа на мою сестру, которой уже нет в живых».

На мгновение воцарилась тишина, после чего офицеры посмотрели на меня добрее, а я мысленно благословила доброго судью и понадеялась, что любым несчастным, которых постигнет такой же недуг, какой я изображала, встретится столь же сострадательный человек, как судья Даффи.

«Хотел бы я, чтобы здесь были репортеры, — произнес он наконец. — Они смогли бы хоть что-то о ней узнать».

От этих слов мне стало очень страшно, ведь если кто-то и способен выведать тайну, так это репортер. Я почувствовала, что предпочла бы предстать перед толпой опытных врачей, полицейских и детективов, чем перед двумя толковыми представителями моей профессии, и потому сказала:

«Не понимаю, к чему все эти сложности ради поисков моих сундуков. Эти мужчины наглы, а я не хочу, чтобы на меня пялились. Я уйду. Я не хочу здесь оставаться».

С этими словами я опустила вуаль и втайне понадеялась, что репортеров удастся задержать где-нибудь в другом месте, пока меня не отправят в психиатрическую лечебницу.

«Я не знаю, что делать с бедной девочкой, — озабоченно произнес судья. — О ней нужно позаботиться».

«Отправьте ее на Остров», — предложил один из офицеров.

«О, только не это! — в явной тревоге воскликнула миссис Стюнард. — Не надо! Она леди, и отправка на Остров ее убьет».

На мгновение мне захотелось встряхнуть эту добрую женщину. Подумать только: Остров — это как раз то место, куда я стремилась попасть, а она пыталась мне помешать! Это было очень любезно с ее стороны, но довольно досадно в сложившихся обстоятельствах.

«Здесь не обошлось без темных дел, — сказал судья. — Я полагаю, эту девочку одурманили наркотиками и привезли в наш город. Оформите бумаги, и мы отправим ее в больницу Белвью на обследование. Вероятно, через несколько дней действие дурмана пройдет, и она сможет поведать нам потрясающую историю. Если бы только явились репортеры!»

Я страшилась их, поэтому произнесла что-то о нежелании оставаться здесь дольше и служить предметом всеобщего глазения. Тогда судья Даффи велел полицейскому Бокерту проводить меня в заднюю комнату. Когда мы уселись там, судья Даффи вошел и спросил, не в Кубе ли мой дом.

«Да, — с улыбкой ответила я. — Как вы догадались?»

«О, я знал, моя дорогая. А теперь скажи мне, где именно? В какой части Кубы?»

«На асьенде», — ответила я.

«А, — сказал судья, — на ферме. Гавану помнишь?»

«Si, senor, — ответила я, — это недалеко от дома. Откуда вы знаете?»

«О, мне все про это известно. Ну, не назовешь ли ты мне название своего дома?» — вкрадчиво поинтересовался он.

«Вот это я и забыла, — уныло ответила я. — У меня постоянно болит голова, и от этого я все забываю. Я не хочу, чтобы они меня беспокоили. Все только и делают, что задают вопросы, от этого голова болит еще сильнее», — и по правде говоря, она действительно болела.

«Что ж, больше тебя никто не потревожит. Сядь здесь и немного отдохни», — и добродушный судья оставил меня наедине с миссис Стюнард.

В этот момент вошел офицер с репортером. Я так испугалась, подумав, что меня разоблачат как журналистку, что отвернулась и произнесла: «Я не хочу видеть никаких репортеров; я никого не стану принимать; судья сказал, что меня нельзя беспокоить».

«Ну, в этом нет никакого безумия», — заметил мужчина, который привел репортера, и они вместе покинули комнату. На меня вновь накатил приступ страха. Не зашла ли я слишком далеко, отказываясь видеть репортера, и не раскрылось ли мое притворство? Если я произвела впечатление вменяемого человека, я была полна решимости исправить это, поэтому вскочила и принялась метаться взад и вперед по кабинету, в то время как испуганная миссис Стюнард вцепилась мне в руку.

«Я не останусь здесь; я хочу свои сундуки! Почему они докучают мне таким количеством людей?» — и я продолжала в том же духе, пока в сопровождении судьи не вошел врач скорой помощи.

ГЛАВА V. ПРИЗНАНА УМАЛИШЕННОЙ.

«Вот бедная девушка, которую одурманили наркотиками, — пояснил судья. — Она похожа на мою сестру, и любой видит, что она хорошая девушка. Я принимаю близко к сердцу судьбу этого ребенка и сделал бы для нее столько же, сколько для собственной дочки. Прошу вас, будьте с ней добры», — обратился он к врачу скорой помощи. Затем, повернувшись к миссис Стюнард, он спросил, не может ли она приютить меня на несколько дней, пока мое дело не будет расследовано. К счастью, она ответила, что не может, поскольку все женщины в Приюте меня боятся и уйдут, если меня оставят там. Я очень боялась, что она согласится, если ей гарантируют оплату, а потому сболтнула что-то о скверной стряпне и о том, что вовсе не намерена возвращаться в Приют. Последовал осмотр; доктор выглядел проницательным, и у меня не оставалось ни единой надежды обмануть его, но я была полна решимости продолжать фарс.

«Высуньте язык», — живо приказал он.

Я мысленно усмехнулась этой мысли.

«Высуньте язык, когда я вам велю», — повторил он.

«Не хочу», — вполне правдиво ответила я.

«Вы должны. Вы больны, а я врач».

«Я не больна и никогда не болела. Я лишь хочу получить свои сундуки».

Но я высунула язык, и он осмотрел его с видным усердием. Затем он прощупал мне пульс и прислушался к биению моего сердца. Я понятия не имела, как бьется сердце у сумасшедшего человека, поэтому все время, пока он слушал, я задерживала дыхание, а когда он закончил, мне пришлось судорожно вздохнуть, чтобы восстановить воздух. Затем он испытал действие света на зрачки моих глаз. Подержав руку в полудюйме от моего лица, он велел мне смотреть на нее, а затем, резко отдернув ее, принялся осматривать мои глаза. Я ломала голову над тем, как выглядит безумие во взгляде, и решила, что в сложившихся обстоятельствах лучше всего просто пялиться. Что я и сделала. Я приковала взгляд к его руке, не мигая, а когда он убрал ее, напрягла все силы, чтобы и дальше не моргать.

ЭКСПЕРТ ПО ДЕЛАМ ДУШЕВНЫХ БОЛЕЗНЕЙ ЗА РАБОТОЙ.

«Какие наркотики вы принимали?» — спросил он меня тогда.

«Наркотики! — с изумлением переспросила я. — Я не знаю, что такое наркотики».

«Зрачки ее глаз расширены с тех пор, как она появилась в Приюте. Они не сузились ни разу», — пояснила миссис Стюнард. Я удивилась, откуда ей знать, сузились они или нет, но промолчала.

«Полагаю, она принимала белладонну», — заявил доктор, и впервые я порадовалась тому, что немного близорука, что, разумеется, объясняет расширение зрачков. Я подумала, что могу быть правдивой там, где это не повредит моему делу, и сказала ему, что близорука, что ничуть не больна, никогда не болела и что никто не имеет права удерживать меня, когда я хочу отыскать свои сундуки. Я хотела домой. Он записал множество вещей в длинную тощую тетрадь, а затем объявил, что отвезет меня домой. Судья велел ему позаботиться обо мне, проявить доброту, а также наказать людям в больнице быть со мной добрыми и сделать для меня все возможное. Если бы у нас было больше таких людей, как судья Даффи, несчастным беднягам не казалась бы вся жизнь сплошной тьмой.

Теперь я стала больше верить в собственные силы, раз один судья, один врач и целая толпа людей признали меня невменяемой, и я довольно бодро надела вуаль, когда мне объявили, что меня отвезут в экипаже, а после этого я смогу отправиться домой. «Я так рада поехать с вами», — произнесла я, и говорила искренне. Я действительно была очень рада. В сопровождении полицейского Брокерта я снова прошла через небольшой переполненный зал суда. Я испытывала изрядную гордость за себя, выходя через боковую дверь в переулок, где ждала карета скорой помощи. Возле закрытых и зарешеченных ворот находилась небольшая конторка, занятая несколькими мужчинами и толстыми книгами. Мы все вошли туда, и когда они принялись задавать мне вопросы, доктор вмешался и заявил, что у него есть все бумаги и что расспрашивать меня дальше бесполезно, поскольку я не в состоянии отвечать на вопросы. Это стало для меня огромным облегчением, так как мои нервы уже были на пределе. Какой-то неприятный на вид мужчина попытался усадить меня в экипаж, но я так решительно отвергла его помощь, что доктор и полицейский велели ему отступить и сами выполнили эту галантную обязанность. Я села в карету не без протестов. Я заметила, что никогда прежде не видела экипажей подобной конструкции и не желаю в нем ехать, но спустя некоторое время позвонила уговорить себя, как и намеревалась с самого начала.

Эту поездку я не забуду никогда. После того как меня уложили плашмя на желтое одеяло, доктор залез внутрь и сел у двери. Тяжелые ворота распахнулись, и любопытная толпа, собравшаяся вокруг, отхлынула назад, давая дорогу пятидавшемуся назад экипажу. Как же они старались хоть глазком взглянуть на предполагаемую сумасшедшую девчонку! Доктор заметил, что мне неприятно внимание зевак, и из вежливости опустил занавески, предварительно осведомившись о моих пожеланиях на этот счет. И все же это не отпугнуло людей. Дети бежали следом, выкрикивая всякие бранные выражения и пытаясь заглянуть под занавески. Поездка выдалась довольно любопытной, но должна признаться, что трясло невероятно. Я держаться-то держалась, только держаться было особо не за что, а кучер правил так, будто боялся, что кто-то нас догонит.

ГЛАВА VI. В БОЛЬНИЦЕ БЕЛВЬЮ.

Наконец мы прибыли в Белвью, на третью станцию на моем пути к острову. Я успешно выдержала испытания в приюте и в полицейском суде Эссекс-Маркет и теперь была уверена, что не оплошаю. Экипаж резко затормозил, и доктор выпрыгнул наружу. «Сколько у вас?» — услышала я чей-то вопрос. «Всего одна, в павильон», — последовал ответ. Рослый мужчина шагнул вперед и, ухватившись за меня, попытался вытащить так, будто у меня была сила слона и я стану сопротивляться. Заметив мое выражение отвращения, доктор приказал ему оставить меня в покое, заявив, что сам позаботится обо мне. Затем он бережно вынул меня, и я с королевским изоточением прошла мимо толпы, собравшейся из любопытства посмотреть на новую несчастную. Вместе с доктором я вошла в небольшую темную конторку, где находилось несколько мужчин. Сидевший за столом раскрыл книгу и начал бесконечную череду вопросов, которые мне задавали уже столько раз.

Я отказалась отвечать, и доктор сказал ему, что меня не нужно больше беспокоить, так как все бумаги уже оформлены, а я слишком безумна, чтобы сказать что-либо имеющее значение. Мне стало легче оттого, что здесь все оказалось так просто, поскольку, хоть я все еще держалась стойко, от голода я начала чувствовать дурноту. Затем было отдано распоряжение отвезти меня в психиатрическое отделение, и вперед вышел крепкий мужчина, который схватил меня за руку так крепко, что боль пронзила меня насквозь. Это меня разозлило, и на мгновение я забыла о своей роли, повернувшись к нему и сказав:

«Как вы смеете меня трогать?» При этом он несколько ослабил хватку, и я сбросила его руку с большей силой, чем, как мне казалось, обладала.

«Я пойду только с этим человеком», — сказала я, указывая на врача скорой помощи. — «Судья сказал, что он должен позаботиться обо мне, и я ни с кем другим не пойду».

Услышав это, врач сказал, что отвезет меня, и мы пошли рука об руку, следуя за человеком, который вначале обошелся со мной так грубо. Мы прошли через ухоженные территории и наконец добрались до психиатрического отделения. Нас встретила медсестра в белом чепце.

«Эта юная девушка должна подождать здесь катер», — сказал врач, после чего собирался уйти. Я умоляла его не уходить или взять меня с собой, но он ответил, что сначала хочет пообедать и что я должна подождать его здесь. Когда я стала настаивать на том, чтобы пойти с ним, он заявил, что должен ассистировать при ампутации и мое присутствие там будет неуместно. Было очевидно, что он считает, будто имеет дело с умалишенной. В этот момент из двора сзади донеслись самые ужасные безумные крики. При всей своей храбрости я почувствовала озноб при мысли о том, что меня запрут с созданием, которое действительно сошло с ума. Доктор, судя по всему, заметил мою нервозность, так как сказал санитарке:

«Какой шум поднимают плотники».

Повернувшись ко мне, он пояснил, что строятся новые здания и шум исходит от работающих там рабочих. Я сказала ему, что не хочу оставаться здесь без него, и, чтобы успокоить меня, он пообещал скоро вернуться. Он ушел, и я наконец оказалась в числе обитателей психиатрической лечебницы.

Я стояла у двери и созерцала представшую передо мной картину. Длинный неосвещенный коридор был вымыт до той особой белизны, которую можно увидеть только в общественных учреждениях. В конце коридора находились большие железные двери, запертые на висячий замок. Единственной мебелью было несколько жестких скамей и несколько плетеных стульев. По обеим сторонам коридора располагались двери, ведущие в комнаты, которые, как я предполагала и что подтвердилось, были спальнями. Около входной двери, с правой стороны, находилась небольшая гостиная для медсестер, а напротив нее — комната, где раздавали обед. За порядком в коридоре следила медсестра в черном платье, белом чепце и фартуке, вооруженная связкой ключей. Вскоре я узнала ее имя — мисс Болл.

Пожилая ирландка выполняла роль горничной на все руки. Я слышала, как ее называют Мэри, и рада знать, что в этом месте есть такая добрая женщина. С ее стороны я встретила лишь доброту и самое чуткое отношение. Там было всего три пациентки, как их называют. Я стала четвертой. Я подумала, что мне лучше сразу приступить к делу, так как я все еще надеялась, что самый первый врач может объявить меня здоровой и выпустить обратно в большой-большой мир. Поэтому я прошла в дальнюю часть комнаты, представилась одной из женщин и расспросила ее обо всем. По ее словам, ее звали мисс Энн Невилл, и она заболела от переутомления. Она работала горничной, и, когда ее здоровье пошатнулось, ее отправили на лечение в какой-то приют сестер милосердия. Ее племянник, работавший официантом, остался без работы и, будучи не в состоянии оплачивать ее пребывание в приюте, распорядился перевести ее в больницу Белвью.

«У вас есть какие-то проблемы с психикой?» — спросила я ее.

«Нет, — ответила она. — Доктора задавали мне много странных вопросов и всячески запутывали меня, но с моим мозгом все в порядке».

«Вы знаете, что в этот павильон отправляют только умалишенных?» — спросила я.

«Да, я знаю; но я ничего не могу поделать. Врачи отказываются меня слушать, а говорить что-то медсестрам бесполезно».

Убедившись по ряду признаков, что мисс Невилл была столь же здорова, как и я сама, я переключила свое внимание на другую пациентку. Я обнаружила, что она нуждается в медицинской помощи и весьма недалека умом, хотя я видела много женщин из низов общества, чья вменяемость никогда не ставилась под сомнение и которые были ничуть не умнее.

Третья пациентка, миссис Фокс, говорить особо не желала. Она была очень тихой и, заявив мне, что ее случай безнадежен, отказалась разговаривать. Теперь я стала чувствовать себя увереннее в своем положении и решила, что ни один врач не сможет убедить меня в том, что я здорова, до тех пор, пока у меня есть надежда выполнить свою миссию. Пришла невысокая светловолосая медсестра и, надев чепец, велела мисс Болл идти обедать. Новая медсестра по фамилии Скотт подошла ко мне и грубо сказала:

«Снимите шляпу».

«Я не стану снимать шляпу, — ответила я. — Я жду катер и не сниму ее».

«Ну, ни на какой катер вы не отправляетесь. Вам лучше узнать об этом сейчас, чем позже. Вы находитесь в психиатрической лечебнице».

Хотя я прекрасно осознавала этот факт, ее слова без прикрас стали для меня шоком. «Я не хотела сюда приезжать; я не больна и не безумна и оставаться здесь не буду», — сказала я.

«Пройдет немало времени, прежде чем вы отсюдаберетесь, если не будете делать то, что вам говорят, — ответила миссис Скотт. — Вам лучше снять шляпу, иначе я применю силу, а если я не справлюсь сама, мне стоит лишь нажать на кнопку звонка, и мне придут на помощь. Вы снимете ее?»

«Нет, не сниму. Мне холодно, я хочу быть в шляпе, и вы не заставите меня ее снять».

«Я даю вам еще несколько минут, и если вы тогда ее не снятие, я применю силу, и предупреждаю, церемониться с вами не будут».