Книга Р. Осгуда Мейсона «Телепатия и подсознательное «Я» (1897) представляет собой одну из первых попыток систематизировать и научно обосновать феномены, которые в конце XIX века относили к области оккультизма. Автор, будучи врачом и членом Нью-Йоркской медицинской академии, ставит перед собой задачу вывести изучение парапсихологии из сферы суеверий в область доказательной науки. В первой части книги подробно рассматривается телепатия (передача мыслей на расстоянии).
Мейсон приводит многочисленные примеры экспериментов, проведенных английским Обществом психических исследований, включая опыты с угадыванием карт, рисунков и имен, а также случаи спонтанных телепатических контактов между людьми, находящимися на большом расстоянии друг от друга. Автор аргументированно отвергает теорию «бессознательных мышечных движений» как единственное объяснение всех подобных случаев. Вторая часть посвящена истории и терапевтическим эффектам гипноза.
Мейсон прослеживает эволюцию взглядов на этот феномен от «животного магнетизма» Месмера до работ Шарко и Бернхайма. Он подчеркивает роль внушения как ключевого фактора в гипнотическом воздействии и приводит примеры успешного лечения различных заболеваний, от ревматизма до алкоголизма, с помощью гипнотерапии. Особое внимание уделяется психическому аспекту гипноза, включая феномены «общности ощущений» между оператором и субъектом, а также гипнозу на расстоянии. В главах о ясновидении (люцидности) автор анализирует исторические примеры пророчеств и видений, начиная с античных оракулов и заканчивая современными ему случаями, такими как видения Эммануила Сведенборга и ясновидящей мадам Хауффе.
Мейсон утверждает, что ясновидение — это не сверхъестественный дар, а естественная, хотя и редко проявляющаяся способность человеческого разума. Значительная часть книги посвящена концепции «подсознательного Я» или «второй личности». Автор анализирует случаи множественной личности (например, дело Фелиды X и Анселя Борна), доказывая, что человеческая психика не является монолитной и что под порогом сознания скрывается мощный интеллектуальный центр, способный к независимым действиям.
Завершающие главы посвящены автоматизму (автоматическое письмо, использование планшета, кристалломантия) и феномену призраков (фантазмов). Мейсон интерпретирует эти явления как проявления деятельности подсознательного «Я», которое может передавать информацию первичному сознанию через визуальные или слуховые галлюцинации. Книга является важным историческим документом, отражающим переходный период в психологии, когда ученые начали серьезно изучать «пограничные» состояния психики, закладывая фундамент для будущих исследований подсознания.
