«Сказки об уединенных тропах»

РАССКАЗЫ ОДИНОКИХ ТРОП

BY ZANE GREY

1922

Contents

ГЛАВА I

ГЛАВА II

ГЛАВА III

ГЛАВА IV

ГЛАВА V

Список иллюстраций

Зейн Грей

З. Г. после двух месяцев в диких местах

За хребтами с белыми вершинами таилось что-то еще

Странные и удивительные монументы в Долине Монументов

Закат в пустыне

Пещера древних скальных жителей

В этой громадной пещере поместилась бы церковь Троицы. В ней находятся руины скального жилища под названием Бетатакинь

Подверженные ветрам опасные склоны на пути к Ноннезоше

Первый взгляд на Великий естественный мост

Ноннезоше

Вьючные лошади на склоне, поросшем полынью, в Колорадо

Травостойные возвышенности, на заднем плане виден пик Уайтли

Озеро в тени елей, окаймленное цветами

Вид сверху на заполненные туманом долины

Поиски дичи на выгоревших хребтах

Охотничья хижина морозным утром

Труднодоступная местность, славящаяся медведями-гризли

Под сенью гор с плоскими вершинами

Белая осина со следами медвежьих когтей

Черный медведь на дереве

Переправа через реку Колорадо на дне Большого Каньона

Там, где катит свои воды Колорадо

Вдоль тропы Шинумо Северной реки

Лагерь у Седловины

Лес Бакскин

Буффало Джонс с Саундером и Рейнджером

Джонс собирается набросить лассо на пуму

Останки оленя, убитого пумами

Связанная пума

Борющиеся уиты (быки бизона) на пустынном ранчо Буффало Джонса

Загнанная на дерево пума

Загнанная на дерево пума

Загнанная на дерево пума

В укрытии

Глоток холодной воды, стекающей с гранита под краем плато

Кто из них пают?

Дикие лошади на водопое на мысу в Большом Каньоне

Джонс и Эметт навьючивают пуму на лошадь

Джонс взбирается вверх, чтобы заарканить пуму

Две пумы на одном дереве

Джонс, Эметт и навахо с пумами

Билли в лагере

Пума лижет снежный комок

Часть нашего зверинца в лесу Бакскин

Белый жеребец-мустанг со своим табуном вороных в Снейк-Галч

На пути домой

Верховая езда с навахо

Автор и его люди. Слева направо: Эдд Хоут; Нильсен; Хоут, охотник на медведи; Ал Дойл, пионер-проводник по Аризоне; Льюис Пайл; З. Г.; Джордж Хоут; Бен Коппл; Ли Дойл.

Мальчик Ромер на своем любимом скакуне

Бассейн Тонто

Вслушиваясь в лаем гончих

Зейн Грей на Дон Карлосе

Дикая индейка

Дикие индейки

Белые дрожащие осины

Скунс — частый и довольно опасный гость в лагере

На краю плато

Место водопоя лосей, оленей и индеек

Где медведи пересекают хребет из одного каньона в другой

Преодоление зарослей жесткой манзаниты

Медведь на виду через каньон

Коричневый медведь З. Г.

Большой бурый медведь Р. К.

Еще один медведь

Мясо в лагере

Ослики, навьюченные для похода по тропе

Смертоносная чолья, самый ядовитый и причиняющий боль кактус

Разноцветные ситцевые горы

По длинному извилистому сухому руслу к Долине Смерти

Запустение и тление. Вид сверху с обнаженных хребтов на суровую Долину Смерти

Пустынные могилы

Жуткий простор Долины Смерти

В центре покрытого соляной коркой дна Долины Смерти, на триста футов ниже уровня моря

РАССКАЗЫ ОДИНОКИХ ТРОП

ГЛАВА I

NONNEZOSHE

Джон Везерхилл, один из знаменитых братьев Везерхилл и торговец в Кайенте, штат Аризона, — человек, который открыл Ноннезоше, вероятно, самое прекрасное и удивительное природное явление в мире. Везерхилл обязан этим своей жене, которая благодаря своему влиянию на индейцев спустя годы наконец добилась того, что ей выдали тайну великого моста.

После трех поездок в Марш-Пасс и Кайенту со своим старым проводником Ал Дойлом из Флагстаффа мне наконец удалось уговорить Везерхилла взять меня с собой в Ноннезоше. Это было весной 1913 года, и моя группа была второй не научной экспедицией, совершившей этот путь. Позже в том же году Везерхилл провел туда группу Рузвельта, а после нее — братьев Колб. Можно с уверенностью сказать, что это путешествие — одно из красивейших на Западе. Оно трудное и не для каждого. Нет другого проводника, кроме Везерхилла, который знал бы, как туда добраться. И после того, как мы с Дойлом вышли обратно, мы признались, что не хотели бы пытаться вернуться по своей обратной тропе. Мы сомневались, что сможем найти дорогу. Это единственное место из всех, где я бывал, в котором я не уверен, что смог бы найти дорогу снова в одиночку.

Моя поездка к Ноннезоше дала мне возможность также увидеть Долину Монументов и таинственный лабиринтовый каньон Сеги с его великими доисторическими скальными жилищами.

Пустыня за Кайентой простиралась внушительно: голые красные равнины и полынные степи переходили в пересеченные, ярко окрашенные и высеченные ветром песчаниковые высоты, типичные для Цветной пустыни Аризоны. Ручей Лагуна-Крик в тот сезон разливался после каждой грозы; это были опасные зыбучие пески с красной грязью, где, как я был убежден, мы бы увязли навечно, если бы не навахо Везерхилла.

Мы ехали весь день, большей частью зажатые между хребтами и утесами, так что никакой широкий обзор был невозможен. Было также жарко, песок летал в воздухе, и поднималась пыль. Путешествие по северной Аризоне никогда не бывает легким, а здесь становилось всё труднее и круче. Был один длинный склон из глубокого песка, насчет которого я был уверен, что он окажется непосильным для вьючных мулов Везерхилла. Но они преодолели его, по-видимому, менее запыхавшись, чем я. К закату впереди нас на севере собралась гроза с обещанием прохладного и духового воздуха.

Наконец мы свернули в длинный каньон с прямыми обрывистыми красными стенами и песчаным дном с вполне заметным подъемом. Он казался бесконечным. Далеко впереди я видел черные грозовые тучи и вскоре начал слышать раскаты грома. Темнота застала нас к тому моменту, когда мы достигли верховья этого каньона; и мое первое знакомство с Долиной Монументов произошло при ослепительной вспышке молнии. Она осветила огромную долину, чуждый мир колоссальных каменных столбов и останцов, великолепно изваянных, стоящих обособленно и отрешенно, темных, причудливых, одиноких. Когда зарницы прорезали небо, показывая монументы черными силуэтами на фоне этого странного горизонта, зрелище было поразительно прекрасным. Я наблюдал, пока буря не утихла.

Рассвет с пустынным восходом солнца преобразил Долину Монументов, лишив ее ночного мрака и причудливых теней, и предстал в ином аспекте красоты. Мне было трудно осознать, что эти монументы — не творения рук человеческих. Великая долина некогда должна была быть плато из красного камня, с которого более мягкие пласты размылись эрозией, оставив пологие многокилометровые склоны, отмеченные тут и там торчащими столбами и колоннами необычной формы и красоты. Я ехал вниз по благоухающим пологим склонам, поросшим полынью, в тени величественных Рукавиц, вокруг и поперек долины, и обратно к горной гряде. И когда я завершил эту поездку, в моем уме уже сплелась история; и то место, где я стоял, должно было стать тем уголком, где Лин Слоун учил Люси Бостил ездить на великом жеребец Дикий Огонь.

Двухдневный переход привел нас через пересеченную местность к Сеги. С этим удивительным каньоном я был знаком — то есть настолько знаком, насколько несколько визитов могут позволить человеку узнать столь поразительное место. На самом деле я назвал его перевалом Десепшн. У Сеги было бесчисленное множество ответвлений, все они были более или менее одинакового размера, и порой трудно было отличить главный каньон от какого-либо из его притоков. Стены были изломанными и осыпающимися, красного или желтого цвета, высотой более тысячи футов, и изрезаны ущельями с еловыми склонами.

Здесь находилось несколько разрушенных скальных жилищ, самым доступным из которых был Кит-Сил. Я не мог вообразить более живописного места. Огромная выветренная пещера с громадной наклонной стеной в пятнах удерживала на выступающем карце или полочке длинный ряд скальных жилищ. Эти безмолвные маленькие каменные дома с пустыми черными глазницами окон обладали странной силой заставлять меня задумываться, а затем грезить.

На следующий день, возобновив путь, я с удовольствием попытался найти тропу к Бетатакиню, самому известному и, безусловно, самому удивительному и прекрасному руинам на всем Западе. Во многих местах тропы не было вовсе, и я столкнулся с трудностями, но в конце концов без особого промедления вошел в узкий суровый вход каньона, который назвал Долиной Сюрпризов. Вид большой темной пещеры потряс меня, когда я подумал, что он мог точно так же потрясти Бесс и Вентреса, которые прожили для меня свою воображаемую жизнь одиночества здесь, в этом диком месте. При виде этих величественных стен и запаха сухой сладкой полыни на меня нахлынуло странное чувство, что «Всадники пурпурной пума» были правдой. Мои призрачные люди из романа действительно жили здесь давным-давно. Я взбирался высоко на огромные камни и вдоль гладких красных стен, где Пей Ларкин когда-то скользил быстрыми уверенными шагами, и входил в затхлые скальные жилища, и окликал их, чтобы услышать причудливое и звучное эхо, и бродил по зарослям и по травянистым еловым террасам, ни на минуту не освобождаясь от истории, которую я здесь задумал. Нечто вроде трепета и печали не покидало меня. Я не мог разделять веселые шутки и исследования моей группы. Долина Сюрпризов казалась частью моего прошлого, моих снов, самой моей сущности. Я покинул ее, преследуемый ее одиночеством, тишиной и красотой, историей, которую она мне подарила.

В ту ночь мы разбили лагерь у Пузырящегося источника, который некогда был гейзером значительной силы. Везерхилл рассказал историю о старом навахо, который жил там. Долгое время, согласно индейскому преданию, старый вождь обитал там, не жалуясь на этот гейзер, который имел обыкновение затоплять его поля. Но в один сезон ненадежный водяной столб предпринял великие и упорные попытки утопить его, его людей и лошадей. После чего старый навахо взял ружьё и неоднократно стрелял в гейзер, громогласно изливая свой гнев на Великого Духа. Гейзер иссяк и с того дня больше никогда не извергался.

Где-то под массивным выступом горы Навахо, по моим расчетам, мы подходили к краю плато. Белые покачивающиеся вьючные лошади исчезли, а затем и наши запасные мустанг. Для человека обычное дело использовать трех скакунов в этой поездке. Затем двое наших индейцев исчезли. Но Везерхилл ждал нас, как и Нас-та-Бега, пают, который впервые отвел Везерхилла вниз в Ноннезоше-Боко. Когда я подъехал, мне показалось, что мы действительно достигли конца света.

— Он там внизу, — с хохотом сказал Везерхилл.

Нас-та-Бега сделал медленный размашистый жест. В индейце, когда он куда-то указывает, всегда есть что-то столь многозначительное и впечатляющее. Кажется, будто он говорит: «Там, далеко за хребтами, есть место, которое я знаю, и оно далеко». Дело в том, что я посмотрел на темное, непроницаемое лицо паюта, прежде чем заглянуть в бездну.

Мой взгляд тогда словно притягивался и удерживался далекими вещами: огромным желто-пурпурным гофрированным пространством вдалеке, казалось, теперь на уровне моих глаз. Меня влекло к красоте и величию этой картины; и тут меня пронзило, почти до страха, осознание того, что я осмелился рискнуть спуститься в эту дикую и вздыбленную твердыню. Я продолжал смотреть вдаль, охватывая взглядом три четверти круга горизонта, пока мое суждение о расстояниях не сбилось с толку, а чувство пропорций то уменьшалось, то увеличивалось.

Везерхилл указывал и объяснял, но я не уловил всего, что он говорил.

— Отсюда видно на двести миль в Юту, — продолжал он. — Эта яркая шероховатая поверхность, похожая на стиральную доску, — выветренный скальный массив. Эти тонкие линии разломов — каньоны. Там внизу тысяча каньонов, и лишь в некоторых из них мы побывали. Эта длинная пурпурная неровная линия — Большой Каньон Колорадо. А вон та синяя развилка в красном — это место, где впадает Сан-Хуан. И вон каньон Эскаланте.

Мне пришлось перенять у индейца метод изучения бескрайних пространств в пустыне — смотреть медленно суженными глазами от близкого к далекому.

Вьючный караван и погонщики начали зигзагом спускаться по длинному пологому склону, лишенному скал, со скудными полосками зелени и редкими кедрами тут и там. На полпути вниз склон сливался с тем, что казалось зеленым ровным местом. Но я знал, что это не ровное место. Эта равнина была холмистой, становящейся все более темно-зеленой, с линиями оврагов и тонкими неопределенными пространствами, которые могли оказаться миражом. Миля за милей она катилась, вздымалась и волновалась, теряя свои волны на кажущемся более темном уровне. Крутые красные скалы стояли обособленно. Они напоминали огромный пасущийся скот. Но по мере того как я всматривался, эти скалы странно увеличивались. Они росли и росли, превращаясь в бугры, замки, купола, утесы, великие красные высеченные ветром останцы. Один за другим они привлекали мой взгляд к стене вздыбленных скал. Мне казалось, я вижу тысячу куполов тысячи форм и цветов, а среди них тысячу синих расщелин, каждая из которых была каньоном.

За этой широкой полосой изогнутых линий поднималась другая стена, затмевая нижнюю; темно-красная, тянущаяся до самого горизонта, величественная в своей нахмуренной дерзости и из-за своих беспредельных обманчивых поверхностей непостижимая для человеческого глаза. Далеко на востоке начиналась извилистая неровная синяя линия, закручивающаяся сама на себя, а затем снова петляя, становясь всё шире и синее. Эта линия была каньоном Сан-Хуан. Я проследил за этой синей линией на всем ее протяжении, на сто миль на запад, туда, где она вливалась в темную пурпурную теневую расщелину. И это был Большой Каньон Колорадо. Мой глаз скользил вдоль этой извилистой отметки все дальше и дальше на запад, пока расщелина, становясь все больше и ближе, не явила себя диким извилистым каньоном. Еще дальше на запад она рассекала огромное плато из красных пиков и желтых мес. Здесь каньон был полон пурпурной дымки. Он поворачивал, смыкался, зиял, терялся и снова показывался в этом хаосе миллиона утёсов. А затем угасал, превращаясь в простую пурпурную линию в обманчивой дали.

Я воображал, что во всем мире нет пейзажа, способного сравняться с этим. Безмятежность меньших пространств здесь не проявлялась. Так получилось, что это было место, откуда можно было увидеть столько пустыни, и эффект был потрясающим. Звук, движение, жизнь казались здесь неуместными. Здесь царили руины, запустение и тление. Смысл веков обрушился на меня. Человек становился ничем. Но когда я вглядывался в эту величественную и грандиозную дикую природу, в которой Большой Каньон был лишь тусклой линией, я странным образом утратил страх, и что-то пришло ко мне через сияющие просторы.

Затем Нас-та-Бега и Везерхилл начали спуск по склону, и остальные из нас последовали за ними. Никаких следов тропы не было там, где основание склона раскинулось навстречу зеленой равнине. Там была ровная терраса шириной в милю, затем овраг, а затем подъем, и после этого — округлые хребты и овраги, один за другим, словно гигантские валы чудовищного моря. Индийская кисть соперничала своим аларным оттенком с глубоким маджентовым цветом кактусов. Никакой полыни не было. Юкка, скудная трава и редкие кусты кактусов придавали зелень этому бесплодию, да и то зеленели они лишь издалека.

Нас-та-Бега продолжал идти ровным шагом. Солнце поднималось. Ветер усилился и поднимал пыль из-под мустангов. Во время поездок такого рода редко бывает много разговоров. Это тяжелая работа, и каждый сам за себя. К тому же просто смотреть — уже достаточно; а эта местность располагает к молчанию. Я часто оглядывался назад, и чем дальше мы выезжали на равнину, тем выше возвышалось плато, с которого мы спустились; и когда я снова поворачивался вперед, тем ниже опускался горизонт с красными куполами и замками.

Мы приближались к дикому месту. Я видел участки пиньинов под закругленными стенами. Я перестал ощущать сухой ветер на лице. Мы уже находились в затишье под защитой стены. Я видел, как скальные белки шмыгают в свои норки. Затем индейцы исчезли между двумя закругленными углами утёса.

Я объехал угол в расширяющееся пространство, густо поросшее кедрами. Оно заканчивалось голым склоном из гладкого камня. Здесь мы спешились, чтобы начать подъем. Он был гладким и твердым, хотя и не скользким. Не было ни единой трещины. Я не заметил ни одного обломка камня. Нас-та-Бега и Везерхилл некоторое время карабкались прямо вверх, а затем обходили холм по дуге, петляя то туда, то сюда, постоянно поднимаясь. Я начал замечать вокруг себя похожие каменные холмы самой разной формы, которую можно назвать изогнутой. Вверху виднелись желтые купола, а внизу — маленькие красные. Хребты тянулись от одного каменного холма к другому. Резких обрывов не было, но повсюду зияли дыры, ямы и пещеры, а временами в глубине проглядывали амфитеатры, зеленеющие кедрами и пиньинами. На этих голых склонах мы не обнаружили никаких следов тропы.

Наши проводники вывели нас на вершину стены, лишь для того, чтобы открыть нашему взору другую стену за ней, с ребристой, голой и изрезанной впадиной посредине. Здесь опора под ногами стала ненадежной как для человека, так и для зверя. Наши мустанги были нековаными, и было удивительно видеть их медленные, короткие, осторожные шаги. Они знали об опасности гораздо лучше нас. Именно благодаря подобным впечатлениям я стал видеть в лошадях нечто большее, чем просто вьючных животных. При подъеме на второй склон приходилось двигаться зигзагом, медленно и осторожно, используя каждый выступ и ложбину.

Затем перед нами вились, падали и изгибались самые опасные склоны из всех, что я когда-либо видел. Мы достигли вершины водораздела, и многие обрывы с этой стороны были отвесными и столь крутыми, что дна было не разглядеть.

В одном опасном месте Везерхилл и Нас-та-Бега вместе с Джо Ли, ехавшим с нами мормонским ковбоем, помогали одной из вьючных лошадей по кличке Чаб. На самом крутом участке этого склона Чаб поскользнулся и начал соскальзывать. От его инерции веревка выскользнула из рук Везерхилла и индейца. Но Джо Ли удержал ее. Джо был гигантом, а будучи мормоном, он не мог выпустить из рук ничего, за что взялся. Он начал скользить вместе с лошадью, изо всех сил сдерживая ее.

Казалось, и человек, и зверь неминуемо соскользнут туда, где склон заканчивался зияющей пропастью. Чаб фыркал или визжал от ужаса. Наши мустанги испугались и вставали на дыбы. Это было неподходящее место для проблем с лошадьми.

Я пережил момент испуганного оцепенения, во время которого Чаб перевернулся через голову. Затем он соскользнул в небольшую ложбину, которая благодаря тому, что Джо удерживал лассо, на мгновение затормозила его падение. Быстро как молния Джо побежал вбок и вниз к каменному выступу и закричал о помощи. Я добрался до него чуть раньше Везерхилла и Нас-та-Бега; и вместе мы вытащили Чаба из опасности. Сначала мы думали, что он задохнулся. Но он пришел в себя и поднялся на ноги — окровавленный, ободранный конь, но живой и невредимый. Я никогда не видел более грандиозного усилия, чем то, что совершил Джо Ли. Эти парни именно так и устроены. Везерхилл терял лошадей на этих предательских склонах, и этот риск — единственное в поездке, что не прекрасно.

Мы миновали это опасное место без дальнейших происшествий и вскоре вышли к длинному пологому холму из голого камня, который вел вниз к узкой зеленой трещине. У этой были прямые стены, и она уходила из вида вдаль. Это было начало каньона.

— Ноннезоше-Боко, — сказал индеец.

Значит, это был Каньон Радужного Моста. Когда мы спустились в него, мы были счастливой толпой. Способ передвижения здесь заключался в выборе лучших уровней, лучших мест для пересечения ручья, лучших точек для подъема, и это был процесс непрекращающегося повторения. Впереди нас не было тропы, но позади мы ее определенно оставили. И пока Везерхилл выбирал маршрут, а мустанги следовали за ним, у меня была полная свобода видеть и чувствовать красоту, цвет, дикость и изменчивый характер Ноннезоше-Боко.

Мой опыт в пустыне не слишком пригодился в поездке по этому странному, прекрасному потерянному каньону. Не все каньоны одинаковы. Этот не расширялся, хотя стены становились выше. Они начали наклоняться и выпячиваться, а узкая полоска неба наверху напоминала текущую синюю реку. Огромные пещеры были выдолблены водой или ветром. И когда ручей протекал близко под одним из таких нависающих мест, бегущая вода издавала своеобразный, не поддающийся описанию звук. Стук копыт о камень звенел, как пустой колокол, и отдавался эхом от стены до стены. А кваканье лягушки — единственного живого существа, замеченного мной в каньоне, — звучало жутко и меланхолично.

— Мы определенно забираемся глубоко вниз, — сказал Джо Ли.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

— Вот розовые и желтые сего лилии. Наверху встречаются только белые.

Я спешился, чтобы собрать несколько таких лилий. Они были крупнее белых лилий с больших высот, обладали изысканнейшей красотой и хрупкостью, а также столь редкими розовыми и желтыми оттенками, каких я никогда раньше не видел.

— Они цветут только там, где всегда лето, — пояснил Джо.

Это выражало их суть. Они были орхидеями летних каньонов. Они повсюду торчали среди зелени, словно звезды. Невозможно было помешать мустангам топтать их ногами. И по мере того как каньон становился глубже, а множество мелких родников добавляли свои крошечные объемы к ручью, каждая травянистая терраса была усеяна лилиями, как зеленое небо, усыпанное звездами. И эта возрастающая пышность проявлялась в банках из пурпурного мха, и скоплениях лавандовых маргариток, и огромных холмах желтых фиалок. Вдоль ручья росли цветущие кусты багрянника; на каменистых углах алели багряный и маджентовый цвета кактусов; а также попадались зеленые уступы с сияющим мхом, искрящимся белыми цветочками. Жужжание пчёл наполняло благоухающий, мечтательный воздух.

Но постепенно эта зеленая, красочная и буйная красота, почти ровное дно каньона, берега из мягкой почвы, заросли и рощицы тополей, нависающие пещеры и выпячивающиеся стены — эти черты стали мало-помалу исчезать, и Ноннезоше начал углубляться голыми ступенями из красного и белого камня. Стены отступали друг от друга, распадаясь на участки и уступы и поднимаясь все выше и выше, и в этом стало проявляться мрачное и торжественное согласие с природой, создавшей этот древний разлом в земле.

Тянулся мильный отрезок, где крутые ступени в твердой красной скале чередовались с длинными ровными участками из круглых валунов. Здесь мустанги один за другим начали хромать, и нам пришлось идти пешком. И мы скользили и спотыкались по этим рыхлым, предательским камням. Часы шли; трудности возрастали; продвижение замедлялось; один из мустангов сдал, и его оставили. И всё это время размеры Ноннезоше-Боко увеличивались, а его облик менялся. Он превратился в каньон с тысячефутовыми стенами, накрененными, изломанными, угрожающими, с огромными желтыми оползнями, преграждающими путь, с колоссальными секциями, отколовшимися от главной стены, с огромными темными и мрачными пещерами. Как ни странно, в нем не было пересекающихся каньонов. Он ревностно оберегал свою тайну. Его необычные образования из пещер, столбов и полуарок заставляли меня ожидать любых чудовищных каменных фигур, оставленных лавиной или катаклизмом.

Мы всё дальше спускались в упорном труде. И теперь русло ручья было свободно от валунов и земляных берегов. Бурные потоки, прокатывавшиеся по этому каньону, унесли отсюда всё лишнее. Все дно местами представляло собой обнаженный красный и белый камень, отполированный, блестящий, скользкий, создающий опасную опору для ног. И настал момент, когда Везерхилл покинул русло ручья, чтобы выйти на усыпанные камнями и покрытые кактусами уступы наверху.

Каньон впереди расширялся в большой неровный амфитеатр с железными оттенками стен, а затем, по-видимому, круто поворачивал под прямым углом. Закат обрамил стены золотистым светом.

Я уже давно устал, а теперь начал хромать и отставать. Мне было интересно, что же на земле может утомить Везерхилла и индейцев. С огромным удовольствием я наблюдал за тем, как гигант Джо Ли тяжело и медленно плетется впереди. А когда я бросал взгляд назад на свою бредущую позади группу, во мне смешались восхищение их выносливостью и веселье по поводу их растрепанного и утомленного вида. Наконец я дошел до того, что мог лишь волочить ноги, устремив глаза на неровную землю. Так я и шел, пока не услышал оклик Везерхилла. Он остановился и ждал меня. Темный и безмолвный индеец стоял рядом с ним, глядя вниз по каньону.

Я заглянул за огромную выступающую стену, преграждавшую мне обзор. Милей ниже всё заливали закатные краски, и каньон пересекал величественный естественный мост изящной формы и прекрасных оттенков радуги.

— Ноннезоше, — просто сказал Везерхилл.

Этот радужный мост оказался единственным великим природным феноменом, единственным грандиозным зрелищем из всех, что я когда-либо видел, которое поначалу не вызывало смутного разочарования, крушения реальности, разочарования от контраста с тем, что нарисовало воображение.

Но эта вещь была великолепна. Она совершенно лишила меня дар речи. Мои тело и разум, уставшие и притупленные от дорожных тягот, обрели странную и живительную свежесть. Меня посетило странное, мистическое ощущение, что эта розоватая, колоссальная каменная арка была целью, которой я не сумел достичь в какой-то прошлой жизни, но обрел теперь. Передо мной предстала радуга, превосходящая даже мечты, — не прозрачная и эфирная, а застывшая, творение веков, величественно вздымающаяся от красных стен, ее радужная арка на фоне голубого неба.

Затем мы снова побрели вперед. Везерхилл обошел огромный амфитеатр по кругу. Путь представлял собой крутой спуск, каменистый, зыбкий и утомительный. Скалы были такими же твердыми и иззубренными, как лава, а кактусы мешали продвижению. Вскоре розовые и золотые лучи померкли. Все стены стали бледными и стальными, а мост вырисовывался темным силуэтом.

Нам предстояло провести ночь в лагере под мостом. Как раз перед тем, как мы добрались до него, Нас-та-Бега остановился с одним из своих необычных жестов. Он возносил молитву этому великому каменному божеству. Затем он начал карабкаться прямо вверх по крутому склону. Везерхилл сказал мне, что индеец не станет проходить под аркой.

Когда мы добрались до моста и расседлали и развьючили хромых мустангов, наступил сумеречный час. Лошадей отпустили на волю, чтобы они поискали скудную траву, росшую на террасах и склонах. Дрова найти оказалось еще труднее, чем траву. Когда наша простая трапеза была съедена, в каньоне начал сгущаться мрак, а в бледной полоске синевы над высокими стенами стали мерцать звезды. Место это давило на психику, и мы в основном молчали.

Вскоре я отошел в сторону, в странную темную тень, отбрасываемую мостом. Это был зловещий черный пояс, где, как мне казалось, я был невидимым, но из которого мог видеть сам. Там лежала каменная плита, на которой я устроился, чтобы наблюдать и чувствовать.

Оцепенение в шее подсказало мне, что я беспрерывно смотрел вверх на возвышающуюся арку. Мне казалось, что она ни на секунду не остается прежней. Вблизи это была слишком масштабная вещь для мгновенного осмысления. Мне хотелось поразмышлять о том, что сформировало ее, — поразмыслить над ее значением с точки зрения возраста и сил природы. И все же казалось, что я способен лишь смотреть. Белые звезды висели вдоль темной изогнутой линии. Края арки казались светящимися. Где-то там наверху находилась луна. Дальний склон каньона теперь представлял собой глухую черную стену. Над его возвышающимся краем проступило бледное сияние. Оно ярчало. Тени в каньоне посветлели, затем белый диск луны выглянул из-за темной линии. Мост превратился в серебряный.

Именно тогда я осознал присутствие Нас-та-Бега. Темный, безмолвный, статуарный, с воздетым непроницаемым лицом, со всем тем духовным, что в индейце внушалось мрачным и безмятежным пониманием своего места здесь, он олицетворял для меня то, что олицетворяет одинокая фигура человеческой жизни на великом полотне. Ноннезоше нуждался в жизни, дикой жизни, жизни своих миллионов лет — и здесь стоял темный и молчаливый индеец.

Долгое время спустя я ходил там один, туда и обратно, под мостом. Луна уже давно пересекла полосу пронизанной звездами синевы наверху, и каньон утонул в черной тени. Время от времени порыв ветра с заунывным стоном, в котором чувствовалось все присущее той странной земле изумление, проносился сквозь великую каменную арку. В другие моменты царила тишина, которая, как мне казалось, могла обитать глубоко в центре земли. И снова ухал филин, и этот звук был безымянным. У него было насмешливое эхо. Эхо ночи, тишины, мрака, меланхолии, смерти, вечности, времени!

Индеец лежал во сне с запрокинутым темным лицом, а остальные спящие лежали безмятежными и белыми в звездном свете. Мне чудилось, что я вижу в них смысл жизни и прошлого — бесконечную череду лиц, сиявших под звездами. В этом каньоне было что-то безымянное, и было ли это тем, что индеец воплощал в великом Ноннезоше, или жизнью настоящего, или смертью веков, или природой, столь великолепно проявившей себя в этих молчаливых, грезящих, ждущих стенах — истина заключалась в том, что там обитатал дух.

Я действительно поспал несколько часов под Ноннезоше, и когда проснулся, верхушка арки теряла свою холодную темноту и начинала сиять. Солнце только что поднялось достаточно высоко над каким-то низким разрывом в стене, чтобы дотянуться до моста. Я наблюдал. Медленно, в удивительном преображении, золото, синева, розовый, маджентовый и пурпурный цвета смешивали свои оттенки — мягко, туманно, облачно, пока арка снова не стала радугой.

Я осознал, что задолго до того, как на земле развилась жизнь, этот мост простер свою грандиозную арку от стены до стены — черный и мистический ночью, прозрачный и розоватый на рассвете, на закате пылающий изгиб, очерченный на фоне небес. Когда род человеческий уйдет, он, возможно, все еще будет стоять там. Не многим глазам суно созерцать его. Турист, неспешный путешественник, любящий комфорт автомобилист никогда не увидять его. Лишь ценой тяжелого труда, пота, выносливости и боли человек может когда-либо взглянуть на Ноннезоше. Казалось правильным осознавать, что великие вещи в жизни должны быть заслужены. Ноннезоше всегда останется одиноким, грандиозным, молчаливым, прекрасным, непостижимым; и с этими мыслями я прощался с ним в молчаливом благоговении.

ГЛАВА II

COLORADO TRAILS

Верховая езда и пешие прогулки по тропам потеряли бы половину своего очарования, если бы целью были только охота и рыбалка. Справедливо предупредить читателя, жаждущего пуститься в кровавую охотничью забаву или читать хронику рыболовных рекордов, что это не такого рода история. Но она придется по душе тем, кто любит лошадей и собак, длинные извилистые тусклые тропы, полевые цветы и темные тихие леса, аромат ели и запах дыма от костра. А также тем, кто любит удить рыбу в бурых озерах или стремительных ручьях, преследовать лающих гончих или выслеживать оленя на его одиноких высотах.

Мы выехали из Денвера двадцать второго августа по дороге Моффата и совершили долгую чудесную поездку через горы. Скалистые горы обладают размахом, беспредельным размахом, величественным и грандиозным. На протяжении многих миль мы не пересекали никаких ручьев, карабкались и петляли по бесплодным склонам. Однако, перевалив через водораздел, мы спустились в страну черных лесов и зеленых долин. Ямпа, крошечный поселок с прошлым процветанием, лежал в широкой долине реки Бир-Ривер. Он был живописен, но заброшен, и куда больше ему подошло бы название Сонная Лощина. Главная и единственная улица была очень широкой и пыльной, окаймленной старыми деревянными тротуарами и заброшенными магазинами. Она казалась пустынной улицей заброшенной деревни. Тег, проводник, жил там. Он заверил меня, что это место не столь оживленное, как в первые дни, когда оно было узловым центром дилижансов для старого и богатого горнодобывающего района. Мы пробыли там в единственном отеле целый день, большую часть которого я провел, сидя на дощатом тротуаре. Когда бы я ни глянул вниз по широкой улице, она всегда казалась неизменной — пустынной. Но у Ямпы было очарование старины и забвения, и по этой причине я хотел бы пожить там некоторое время.

Двадцать третьего августа мы отправились на двух бричках к предгорьям, примерно в пятнадцати милях к западу, где люди Тега должны были встретить нас с верховыми и вьючными лошадьми. Поездка не представляла интереса, пока на горизонте не начали вырисовываться горы Флеттоп и мы не увидели темно-зеленые еловые склоны, поднимающиеся к голым серым утесам и куполам, испещренным белыми пятнами снега. Я почувствовал первое прохладное дыхание горного воздуха, бодрящее и сладкое. С этого момента я начал жить.

Мы выехали в половине седьмого. Тег, мой проводник, был так занят своими многочисленными хлопотами, что я едва видел его, не говоря уже о том, чтобы познакомиться с ним поближе. И в этой поездке он сильно отставал с нашим багажом. Мы прибыли к краю предгорий около полудня. Это место казалось вратами долины со осиновыми рощами и изломанными соснами на склонах и текущим внизу ручьем. Наш кучер назвал его Стилвотер. Мне это показалось странным, ибо ручей стремился куда-то с большой поспешностью. Р. К. заметил в нем форель и косяки темноватой рыбы, похожей на кефаль, которую, как нам сообщили, называли хариусом. Мы тогда пожалели, что у нас нет снастей и времени на рыбалку.

Человек Тега, молодой парень по имени Вирджил, встретил нас здесь. Он ни капли не напоминал древнего Вергилия, но выглядел так, будто сошел со страниц одного из моих романов о лихих всадниках. Так что он сразу пришелся мне по душе.

Но табун лошадей, который он загнал в загону, не вызвал у меня восторга. Лошади, разумеется, были важнейшей частью нашего снаряжения. И тот момент, когда впервые видишь лошадей, которым предстоит везти нас в столь дальние поездки, всегда полон тревоги и волнения. Я испытывал это много раз, и это чувство не слабеет от опыта. Немало неказистых партий лошадей впоследствии оказывались хороши при знакомстве, и с некоторыми мне было трудно расстаться в конце путешествий. Однако до тех пор я еще не видел лошадей охотника на медведи; и меня сильно беспокоило то, что эта группа выглядела жалко: они были пыльными, растрепанными, безгривыми, в порезах, синяках и хромые. И все же, думалось мне, они стояли так тесно друг к другу, что разглядеть их как следует было нельзя, и я решил подождать Тега, прежде чем выбирать коня для кого бы то ни было.

Через час Тег примчался рысью к нашему месту отдыха. Помимо собственного скакуна, он вел двух белых верховых лошадей и девять тяжело навьюченных вьючных животных. Тег был крепким, суровым мужчиной с загорелым лицом и пронзительными серо-голубыми глазами, очень общительным и с чувством юмора. У меня сразу сложилось впечатление, что он любит работу.

— Давайте организуемся, — бодто сказал он. — Вы выбрали лошадей, на которых собираетесь ехать?

Из середины этой пыльной брыкающейся группы Тег вывел долговязого мощного коня с четырьмя белыми ногами, белой мордой и благородной головой. Он ускользнул от моего внимания. Я с трепетом почувствовал, что здесь по крайней мере есть одна настоящая лошадь.

Остальные лошади были либо безнадежно скалечены, либо временно хромы, и у меня не было выбора, кроме как взять ту, ездить на которой было бы гуманнее всего.

— Он не очень похож на ваших Силвермейн или Блек Стар, — смеясь, произнес Тег.

— Что ты о них знаешь? — спросил я, весьма обрадованный этими его словами.

— Ну, я знаю о них всё, — ответил он. — Через несколько дней я раздобуду для вас лучшую лошадь в этих краях. Дело в том, что я уже купил ее, и она прибудет с моим ковбоем Верном... Ну вот, мы и организовались. Поехали.

Мы ехали через луг вдоль елового склона, над которым возвышалась великая гора. Тропа петляла зигзагами, местами была неровной, заболоченной и крутой. Ручей Стилвотер вилял здесь, и небольшие всплески на воде свидетельствовали о кормящейся форели. Мы проехали несколько миль по лугу, а затем свернули налево, вверх в лесную чащу. Это был еловый лес, очень тихий и ароматный. Мы поднялись на террасу, пересекли равнину, поднялись на другую террасу, вышли из леса к снежным пятнам. Здесь в воздухе ощущался холод снега. Вода была повсюду. Я видел лису, барсука и еще какого-то пушного зверя, слишком неуловимого, чтобы назвать его. Еще один подъем привел нас на вершину перевала Флеттоп, на высоту около одиннадцати тысяч футов. Вид в направлении, откуда мы пришли, был великолепным и уводил взгляд к далеким раскидистым хребтам, темным и туманным на горизонте. Плато Флеттоп были достаточно плоскими, но не очень широкими на этом перевале, и мы вскоре снова начали спуск в зеленую пропасть елей с поднимающимися вдали изломанными пиками. И здесь ко мне снова вернулось ощущение безграничного пространства. Нам потребовался час, чтобы спуститься к Литтл-Трапперс-Лейк, небольшому чистому зеленому водоему. Озеро побольше лежало дальше внизу. Оно было крупным, неправильной формы, окруженным еловыми лесами и осененным высокими серыми пиками.

Лагерь располагался на дальнем берегу. Воздух казался довольно теплым, и нам докучали комары. Впрочем, они задержались недолго. Солнце уже зашло, и я был слишком уставшим, чтобы испытывать много впечатлений.

Наш повар оказался меланхоличным человеком. У него был глубокий дрожащий голос, длинные обвисшие усы и печальные глаза. Большую часть времени он молчал. Мужчины звали его Билл и кричали, когда обращались к нему, так как он был несколько глуховат. Мне потребовалось немного времени, чтобы обнаружить, что он отличный повар.

Наша палатка была разбита ниже по склону от поварской. Мы были слишком уставшими, чтобы сидеть вокруг костра и разговаривать. Звезды были белыми и великолепными, они висели над плоскими хребтами, словно огромные маяки. Казалось, озеро с трех сторон окружали горы-амфитеатры, черные от елей до серых каменных стен. Ночь выдалась холодной и очень тихой. Колокольчики на лошадях звенели издалека. Раздавался мягкий шорох падающей воды. Одинокий койот затянул лай, и это меня взволновало. Собаки Тега ответили этому бродяге, и у некоторых из них были голоса, способные заставить охотника содрогнуться от восторга. У одной из них, бладхаунда Каина, рев напоминал львиный. Я еще не успел познакомиться с гончими и думал о них, когда заснул.

На следующее утро я встал в половине шестого. Воздух был холодным и бодрящим, а трава и полынь покрыты инеем. Красное зарево восхода солнца блестело на вершине горы и медленно сползало вниз.

Прохладный топор приятно лежал в руке. Однако я вскоре обнаружил, что не могу махать им долго из-за нехватки воздуха. Высота составляла почти десять тысяч футов, и воздух на ней был разреженным. После каждого ряда усердных ударов мне приходилось отдыхать. Р. К., который умел орудовать топором так же ловко, как когда-то махал бейсбольной битой, высмеял мои старания. После чего я уступил ему инструмент и посмеялся над его замешательством.

После завтрака мы с Р. К. достали снасти, оснастили удилища для нахлыста и отправились к озеру с тем же рвением, с каким в мальчишеские годы гонялись за озерными гольянами и солнечниками. Озеро зеленело под лучами солнца, словно драгоценный камень у подножия величественных черных склонов.

Вода была полна мелких плавающих частиц, которые Тиг называл диким рисом. Мне показалось, что озеро зацвело, как водоемы на востоке в знойные дни. Это не предвещало хорошей рыбалки, но Тиг нас успокоил. Из этого озера вытекала Белая река. Мы начали с устья, но форель там не клевала. Затем мы стали заходить в воду и забрасывать вдоль мелководной песчаной косы озера. Тиг велел нам делать заброс, а затем медленно подтягивать мушки по поверхности воды, имитируя плывучую мушку или жучка. Я попробовал так делать, и несколько раз, когда поводок был близко ко мне, а удилище отведено далеко назад, у меня происходили поклевки. С удилищем в таком положении подсечь форель я не мог. Тогда я забросил по-своему, позволив мушкам немного погрузиться. К моему удивлению и огорчению, поклевок было всего несколько, и рыбу подсечь не удалось.

Р. К., однако, повезло больше, причем именно на тех участках, которые я уже обследовал. Превзойти меня в чем бы то ни было неизменно доставляло ему какое-то необъяснимое дьявольское удовольствие.

— Это ученая форель, — сказал он. — Чтобы заставить ее клюнуть, нужен искусный рыбак. Ну а крупную морскую рыбу, которая по вашей части, может поймать кто угодно. Но здесь вы никуда не годитесь... Смотрите, как надо забрасывать!

Я посмотрел, как он делает совершенно ужасный заброс. Но вода забурлила, и он подсек сразу две крупные форели. Совершенно онемев от зависти и восхищения, я наблюдал, как он вываживает их и в конце концов выволакивает на берег. Это были кумжи — с серебристыми боками и отмеченные красной полоской вдоль жабр, которая и дала им название. Я ничего не поймал взаброд, но заметил одну рыбину с берега и, опустив мушку прямо перед ее носом, добыл ее. Р. К. поймал еще четырех, каждая весом примерно по фунту, а затем у него произошла поклевка, оборвавшая поводок. Другого поводка у него не было, поэтому мы вернулись в лагерь.

Дикие цветы расцвечивали пологие склоны, спускавшиеся из леса. Золотарник, желтые маргаритки и колокольчики росли в изобилии и выглядели очень красиво. Здесь я нашел свою первую аквилегию — прекрасный цветок, являющийся эмблемой Колорадо. В ярком контрасте с ее синевой индийская кисточка редкими точками усеивала склоны, меняя цвет от красного до розового и от белого до желтого.

Мои самые любимые полевые цветы — фиолетовые астры — тоже росли там на высоких качающихся стеблях, обратившись бледными ликами к свету. Отражение гор и леса в озере Трапперс было четким и прекрасным.

Гончие огласили лаем наше возвращение. Мы оба продемонстрировали великое рвение к нашим небольшим лагерным хлопотам, но запала хватило ненадолго. Солнце так приятно пригревало, и было так хорошо поваляться под сосной. Одним из благословений жизни на природе было то, что человек мог уподобиться индейцу и ничего не делать. Так от отдыха я перешел к грезам, а от грёз — ко сну.

После полудня мы с Р. К. снова отправились попытать счастья с форелью. Озеро казалось все более густым от плавающей мути, и рыбу поднять не удавалось. Тогда мы снова попробовали половить у истока. Здесь течение было быстрым. Я нашел место между двумя ивовыми берегами, где форель плескалась на поверхности. Для меня это был дальний заброс, но примерно с каждой десятой попытки мне удавалось забросить мушку в нужное место и поднять рыбу. Они были мелкими, но это ничуть не умаляло моего удовлетворения. Свет на воде был как раз таким, чтобы я мог видеть всплески форели, и это было прекрасное зрелище, а также явное преимущество. Я поймал четырех, когда окрик Р. К. заставил меня быстро спуститься вниз по течению. Я застал его стоящим посреди стремительной стремнины с согнутым в дугу удилищем и вытянутой длинной леской.

— Поймал кита! — завопил он. — Видишь его — вон там — в этой белой воде. Видишь, как мелькает красный цвет!.. Ступай туда и вытащи его для меня. Быстрей! У него вся леска!

Я сбежал вниз к расчищенному от ивняка месту. Здесь ручей был мелководным и очень быстрым. В белой воде я заметил сверкающий красный отблеск. Затем я увидел блеск поводка. Но дотянуться до него без забродников было нельзя. Когда я зашел в воду, форель сделала бросок. Она казалась малиновой и серебристой. Я мог бы запросто засунуть кулак ей в пасть.

— Хватай поводок! Выдергивай его! — в отчаянии закричал Р. К. — Вот! Он забрал всю леску.

— Но лучше зайти дальше вброд, — крикнул я в ответ.

Он прокричал, что вода слишком глубокая и чтобы я спас его рыбу. Это было ужасное положение для меня. Я знал, что стоить мне ухватиться за поводок, как крупная форель оборвет его или вырвется. Подобные ситуации с самыми разными рыбами возникали множество раз во время моих бесчисленных рыбалок с Р. К., и все они пронеслись у меня в голове. Тем не менее у меня не было выбора. Зайдя в воду по колено, я судорожно потянулся за поводком. Красная форель рванулась вперед. Я промахнулся. Р. К. завопил, что сейчас что-нибудь порвется. Для меня это не было новостью. Следующий шаг позволил мне дотянуться до поводка. Затем я попытался подвести громадную кумжу к берегу. Она была тяжелой. Но рыба устала, и это зарождало надежды. Возле самого берега, когда я уже собирался ее поднять, она очнулась, дважды обоплыла вокруг меня, а затем шмыгнула между моих ног.

Когда чуть позже Р. К. с одышкой спустился вниз по течению, я сидел на берегу весь мокрый, с содранным коленом и держал в руках его оборванный поводок. Странно сказать, он пришел в ярость! Обвинил меня в потере той крупной форели! В таких обстоятельствах всегда лучше хранить молчание, и я следовал этому правилу столько, сколько мог. Когда его припадок гнева прошел и он снова стал чем-то похож на разумное существо, он спросил меня:

— Большой был?

— О — форель просто кит! — ответил я.

— Хм! Ну и насколько большой?

Тут я пустился расписывать невероятный размер и красоту этой форели. Я изобразил ее куда более крупной, чем она показалась мне на самом деле, и во всех подробностях описал ее красоту и удивительную зияющую пасть. Р. К. застонал, и это стало моим реваншем.

Мы вернулись в лагерь рано, и я воспользовался случаем, чтобы завести знакомство с собаками. Это была странная сборная стая — четыре эрдетерьера, одна бладхаунд и семь других гончих смешанных кровей. Было также три щенка гончих, бело-желтых, очень симпатичных и, как все щенки, шумных и озорных. Они легко шли на контакт. Это относилось и к одному эрдельтерьеру, собаке, недавно подаренной Тигу какой-то почтенной старушкой, которая звала его Кайзером и баловала. Как и следовало ожидать от собаки, даже эрдельтерьера с таким именем, толку от него не было никакого. Но он был очень ласковым и невероятно забавным. Когда к нему подходили, у него была привычка вставать на задние лапы, вытягивая передние лапы в умоляющей манере, при этом голова его была свернута самым нелепым образом. Так он делал, когда был на привязи, — иначе он бы карабкался на любого, кто давал ему такую возможность. Это была самая ревнивая собака из всех, что я видел. Его не удавалось долго держать на привязи, потому что он всегда освобождался. Во время еды он бесшумно подкрадывался сзади к кому-нибудь и утаивал первый попавшийся кусок, который мог схватить. Билл то и дело колотил Кайзера сковородками или поленьями.

Следующее утро выдалось ясным и холодным. Мы позавтракали, а затем оседлали лошадей, чтобы поехать на озеро Большой Рыбы. Около часа мы поднимались и спускались по хребтам густого ельника вдоль тропы. Мы видели следы лосей и оленей. Лосиные следы казались почти такими же крупными, как коровьи. Когда мы сошли с тропы, чтобы подняться в густой лес, мы стали высматривать дичь. Лес был темным, зелено-бурым, тихим как могила. Ни белок, ни птиц, ни признаков жизни! Нам предстоял тяжелый подъем и спуск по крутым склонам. Особенностью местности были просеки, проложенные лавинами. Лед и снег прорезали путь сквозь лес, и теперь там поднимались молодые побеги ели. Я представил себе грохот, издаваемый этим гигантским обвалом.

Мы повсюду находили лосиные следы, а также свежие отметины, где трава была недавно примята, и множество старых и новых следов, где лоси обдирали кору с молодых деревьев, потирая рога, чтобы избавиться от кожицы. Некоторые из этих задиров выглядели как зарубки, сделанные топором. Эрдельтерьер Фокс, чудесный пес, спугнул самку койота, у которой, очевидно, где-то неподалеку было логово, потому что она сердито лаяла на собаку и на нас. Фокс не смог ее поймать. Она водила его кругами, а в густом кустарнике мы ее не видели. Было приятно снова услышать дикий стаккато.

Мы пересекли множество небольших лужаек, ярких и зеленых, цветущих дикими астрами, индийской кисточкой и желтыми маргариткими. Пятна красного и фиолетового цветов выглядели необыкновенно красиво. Куда бы мы ни ехали, мы утопали в цветах по колено. Наконец мы вышли из густого леса к озеру Большой Рыбы. Это озеро было около полумили в поперечнике, глубокого сине-зеленого цвета, с каменистыми берегами. На противоположной стороне виднелись бобровые хатки. Мы видели плавающую крупную форель, но на мушку она не брала. Р. К. сел в старую лодку, погреб к верховью озера и стал рыбачить у притока. Там он поймал отличную форель. Я обошел озеро и поднялся вверх по небольшой речушке, питавшей его. Она извилисто петляла по лугу, образуя глубокие темные водовороты под покрытыми мхом цветущими берегами. В других местах ручей быстро бежал по чистым галечным ложам. Он был звучным, чистым как слеза и наощупь холодным, как ледяная вода. Я зашел в воду и начал забрасывать. Я видел несколько крупных форелей и наконец уговорил одну взять мушку. Но промахнулся. Затем в быстром течении мой взгляд поймал красный всплеск, и я увидел, как крупная форель лениво поднялась на мою мушку. Увидел, как она взяла ее! И я подсек рыбу. Она не была резвой, но вела себя тяжело и упорно, зарываясь в воду то в одну, то в другую сторону и совершая короткие рывки. Ни у одной рыбы я не видел столь прекрасных красных оттенков. Она вела отчаянную борьбу, но в конце концов я вытащил ее на траву — это была кумжа весом около фунта с четвертью, темно-красная, серебристая и зеленая, спло F покрытая пятнами. На этом моя удача исчерпалась.

Мы вернулись на мыс и решили немного подождать, не начнет ли клевать форель. Но она не клевала. Над горными твердынями начал нарастать и греметь шторм. Большие серые тучи затянули вершины, и в конце / конце концов пошел дождь. Он был холодным и пронизывающим. Мы на какое-то время укрылись под елями и стали ждать. Через час прояснилось, и Р. К. поймал отличную фунтовую кумжу — всю зелено-серебристую, всего с двумя полосками красного цвета под жабрами. Затем начал надвигаться новый шторм. Прежде чем мы собрались в путь в лагерь, снова закапал дождь, и мы приготовились вымокнуть. Когда мы въехали в лес, шел сильный дождь, и было очень холодно. С елей капало. Но мы быстро согрелись от быстрой езды по крутым склонам. Через час дождь прекратился, выглянуло солнце, и с высоких открытых мест нам открылась великая зеленая зелень ельника, а за ней бескрайние черные горные цепи, уходящие к туманному горизонту. Мы спугнули большого голубого тетерева с выводком малышей, а затем еще одного крупного.

На одной из открытых лужаек эрдельтерьер Фокс подал признаки того, что чует дичь. Там был участок земли с примятой травой. Тиг прошептал и показал рукой. Я увидел серый круп лосихи, торчавший из-за елей. Я поманил Р. К., и мы оба спешились. В этот момент лось поднялся и выступил наружу. Это был великолепный бык с венчающими его голову высокими рогами. Плечи и шея казались черными. Он поднял голову, повернулся и зарысил прочь легко и грациозно для столь огромного зверя. Это было дикое и прекрасное зрелище, какого я раньше не видел. Мы были очарованы, а когда он скрылся, разразились восклицаниями.

Мы поехали дальше к лагерю, выехав на уступ, окаймлявший высокую красную скальную стену. Оттуда мы снова спустились в густой лес, сумрачный и серый, с его сырым, проникающим запахом и давящей тишиной. Первобытный лес! Когда мы выехали из него на открытые склоны, день уже клонился к вечеру, и длинные тени легли на далекие горные цепи. Когда мы добрались до лагеря, ужин и костер, чтобы согреть холодные мокрые ноги, пришлись как нельзя кстати. Я устал.

Позже мы с Р. К. проехали милю или около того выше лагеря и привязали лошадей возле старого загона Тига. Нашим намерением было поохотиться вдоль склона. Вскоре подоспел Тиг. Мы подождали, надеясь, что большие черные тучи рассеются. Но они не рассеялись. Они клубились с серыми, закручивающимися краями, похожими на дым, и шторм накрыл нас. Мы укрылись под густой елкой. Шел дождь с градом. Вскоре воздух стал пронзительно холодным, и Тиг предложил бросить затею и ехать обратно. Так мы и сделали. Горы казались смутными и неясными сквозь серую мглу, а черные ели с остроконечными верхушками выглядели призрачно на этом фоне. Молнии сверкали яркими вспышками, а грохот и раскаты грома великой бомбардировкой разносились по небесам.

На следующее утро в половине седьмого ярко светило солнце, и по синеве плыли лишь редкие облака. Ветер дул с запада, и погода обещала быть хорошей. Но из-за гор начали наплывать тучи — сначала дымчатые, потом белые, затем темные. Тем не менее мы решили выехать, пересечь плато Флаттоп и объехать то, что они называют Китайской Стеной. Пока мы поднимались сквозь ельник над Малым Трапперсом, шел дождь. А когда мы приблизился к вершине, пошел град. Воздух снова стал холодным. Выбравшись наверх, я обнаружил широкое пространство — зеленое и белое, местами ровное, но с громадными вздыбленными хребтами. Здесь, на высоте одиннадцати тысяч футов, росли цветы. Вид назад потрясал: широкая холмистая равнина, усеянная выходами скал и пятнами снега. Мы находились тогда на вершине Китайской Стены, и вид на запад открывался грандиозный. В тот момент густо и белко падал град, и стоять над полосатой завесой, опускающейся в бездну, было странным и новым опытом. Внизу, на две тысячи футов ниже, лежал еловый лес, который спускался и обрывался в долину Белой Реки, поднимавшуюся в свою очередь длинным, изрезанным темно-зеленым склоном к голой зазубренной вершине. За ней тянулась цепь за цепью, темные под низвергающимся пологом облаков. Наверху мы обнаружили свежие следы толсторога. Чуть позже, спускаясь в лощину, мы пересекли сугроб, твердый как лед. Мы спустились по этой лощине в лес. Град и дождь еще немного пошли, а затем прояснилось. Теплое солнце приятно согревало. Оказавшись на лужайках, мы поехали через настоящий цветник. Каждый склон был прекрасен в золоте, красном, синем и белом убранстве. Эти лужайки изобиловали травой, и повсюду мы находили лежки лошей, где огромные самцы отдыхали, прежде чем скрыться при нашем приближении. Но мы не увидели ни одного. Масштабность этого склона поразила меня. Мы ехали милю за милей, и каждую лужайку окружал густой лес. Наконец мы попали в гарь, где высокие мертвые ели стояли иссохшими и жутенькими, а земля была так густо усеяна поваленными деревьями, что мы с трудом пробирались сквозь них. На склоне холма росли участки осинника, все еще свежие и зеленые несмотря на это морозное утро. Здесь мы нашли лилию сего — один из красивейших цветов. Здесь же я увидел розовую индийскую кисточку. У подножия этого длинного горелого склона мы вышли на тропу Белой реки и поехали по ней вверх и кругом к лагерю.

Поздно вечером, около заката, я взял ружье и ускользнул в лес позади лагеря. Пройдя немного вперед, я остановился, чтобы вслушаться в лесную тишину. Не раздавалось ни звука. Это было место мира и покоя. Вскоре я услышал хруст веток, а затем заметил приближающихся ко мне Р. К. и Тига. Мы углубились в ельник на полмили, то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться. Наконец Р. К. что-то услышал. Мы замерли. Спустя мгновение я услышал звон рога о дерево. Это было захватывающе. Затем раздался треск копыт о камень, после чего загремел сдвинутый с места камешек. Мы поползли дальше. Но тот олень или лось ускользнули от нас. Мы бродили до темноты без каких-либо дальнейших признаков дичи.

Мы с Р. К. и Тигом выехали в половине восьмого и проехали три мили вниз по Белой реке. На одном открытом участке земли мы увидели следы пяти оленей, приходивших на солонцы. Затем мы высоко поднялись по горелому хребту, петляя среди осинников. Мы карабкались с хребта на хребет и наконец вышли из гари к полосам густого ельника. Выйдя к лужайке, полной оленьих и лосиных следов, мы спешились и оставили лошадей. Я пошел налево, в красивый лес, где увидел лежки оленей или лошей и множество следов. Вернувшись к лошадям, я провел их на лужайку побольше, поднялся высоко на открытое место и стал наблюдать. Там я увидел несколько маленьких белок длиной около трех дюймов и каких-то серых птиц, совершенно ручных. Я долго ждал хоть каких-то признаков Р. К. или Тига, и первыми увидел собаку. Я свистнул, и они поднялись ко мне. Мы сели в седла и ехали еще с час, после чего поднялись через великолепный лес из огромных деревьев, бурелома и мягкой почвы, поросшей папоротником и мхом. Наконец мы вышли к истоку крутого голого склона, спускавшегося к зеленеющей лужайке, пересеченной полосами леса. По дороге обратно в лагерь мы наткнулись на множество лосиных лежек и оленьих троп, и какое-то время небольшое стадо лошей явно рысило впереди нас, оставаясь при этом вне поля зрения.